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Semiparalizada después de una mordedura de araña venenosa, Marisana Arambasic sintió que su vida se desvanecía; aferrada al Rosario pedía por un milagro.

He estado viviendo en Perth, Australia durante mucho tiempo, pero soy originaria de Croacia. Cuando tenía 8 años fui testigo de un milagro: un hombre de 44 años con las piernas lisiadas fue sanado a través de la poderosa intercesión de la Virgen María; muchos de nosotros fuimos testigos de este milagro. Todavía recuerdo correr hacia él y tocar sus piernas con asombro después de que fue sanado. A pesar de esta experiencia, al ir creciendo me fui alejando de Dios; creía que el mundo era mío, todo lo que me importaba era disfrutar mi vida. Mi madre estaba preocupada porque yo disfrutaba de la vida de la manera equivocada; ella frecuentemente ofrecía misas por mí, y le pidió a Nuestra Madre María que intercediera por mí. Aunque mi madre oró fervientemente durante 15 años, yo no parecía estar mejor. Cuando mi madre mencionó mi caso a un sacerdote de la localidad, él le dijo: «Ella vive en este momento en pecado, una vez que deje de pecar, Dios la pondrá de rodillas, todas las gracias a través de la Santa Misa serán derramadas y los milagros sucederán».

La mordedura venenosa

Esta predicción se hizo realidad cuando cumplí 33 años. Como madre soltera había tocado fondo, pero poco a poco volví a Dios; sentí que la Virgen María me acompañaba y ayudaba en los momentos difíciles. Un día, una araña de cola blanca me mordió en la mano izquierda; la araña era nativa de Australia y muy venenosa. Aunque gozaba de buena salud, mi cuerpo no podía recuperarse de esa picadura; el dolor era horrible, el lado izquierdo de mi cuerpo estaba paralizado: no podía ver con mi ojo izquierdo y mi pecho, corazón y todos mis órganos se sentían como si estuvieran acalambrados. Busqué ayuda de especialistas y tomé los medicamentos que me recetaron, pero no podía recuperarme.

En un momento de desesperación, tomé mi Rosario y oré como nunca. Al principio rezaba el Rosario todos los días de rodillas, pero pronto mi condición empeoró y ya no podía ni arrodillarme; terminé postrada en cama, con ampollas en toda mi cara; las personas se mostraban reacias incluso a mirarme. Esto aumentó mi dolor; comencé a perder grandes cantidades de peso; lo único que podía comer eran manzanas, si comía cualquier otra cosa, mi cuerpo sufría espasmos. Solo podía dormir durante 15 a 20 minutos cada vez, antes de despertarme por calambres; el deterioro de mi salud fue muy difícil para mi hijo que tenía 15 años en ese momento; se distanció buscando un escape en los videojuegos. Y yo, aunque era muy allegada a mis padres y hermanos, todos vivían en el extranjero; cuando les conté sobre mi condición, mis padres fueron inmediatamente a Medjugorje, donde se reunieron con un sacerdote que oró por mí.

En ese momento exacto, estaba acostada en un colchón en el piso de mi cocina, porque moverme de una habitación a otra era demasiado difícil para mí; de repente pude levantarme y caminar, aunque todavía tenía algo de dolor; llamé a mi hermana y me contó que un sacerdote había orado por la intercesión de Nuestra Madre María para mi curación. En ese momento no me detuve a pensar, inmediatamente compré boletos para ir a Medjugorje; me fui, aún en contra del consejo de los especialistas médicos: mi inmunidad era baja y mi cuerpo estaba débil; sin embargo, me decidí a ir.

Subiendo la colina

Cuando llegué a Croacia, mi hermana me recogió en el aeropuerto y llegamos a Medjugorje esa noche; conocí al sacerdote que había orado con mis padres, él oró por mí y me pidió que subiera a la Colina de las apariciones al día siguiente. Durante ese tiempo, todavía no podía comer nada más que manzanas sin que mi garganta se cerrara, todavía tenía ampollas por todas partes; sin embargo, no podía esperar para subir la colina donde la Madre María había aparecido. Mi hermana quería venir conmigo, pero yo quería ir sola, no quería que nadie fuera testigo de mi dolor.

Cuando llegué a la cima, estaba nevando; no había mucha gente allí; tuve un momento especial con la Madre María, sentí que ella podía escuchar mis oraciones, pedí una segunda oportunidad en la vida y más tiempo con mi hijo; oré: «Jesús, ten piedad de mí».

Cuando bajé la colina iba rezando el Padre Nuestro; cuando llegué a “danos hoy nuestro pan de cada día”, me sentí triste, porque no podía comer pan; anhelaba profundamente recibir la Eucaristía, pero no podía. Oré para poder comer pan de nuevo; ese día decidí probar y comer un poco de pan… no tuve reacciones negativas. Luego, dormí durante dos horas seguidas, el dolor y mis otros síntomas habían disminuido; se sentía como el cielo en la tierra.

Al día siguiente volví y subí a la colina de Jesús que tiene una gran cruz en la cima; sentí una paz abrumadora. Le pedí a Dios que me mostrara mis pecados desde su perspectiva; a medida que subía, Dios gradualmente me revelaba pecados que había olvidado; estaba ansiosa por confesarme tan pronto volviera a bajar la colina; estaba llena de alegría. A pesar de que tomó un tiempo, ahora estoy completamente curada.

Mirando hacia atrás me doy cuenta de que todos mis sufrimientos me hicieron una mejor persona; ahora soy más compasiva y dispuesta a perdonar. El sufrimiento puede hacer que una persona se sienta sola y desesperada; todo puede desmoronarse, incluyendo la situación económica y el matrimonio. Durante ese tiempo, se necesita tener esperanza; la fe nos permite entrar en lo desconocido e ir por caminos inciertos, llevando la cruz hasta que pase la tormenta.

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Pude distinguir la cabeza y los hombros de un hombre con cabello largo hasta los hombros, y algo espinoso sobre su frente.

Era tarde en la noche. Me senté en la capilla improvisada que habíamos instalado para el retiro diocesano anual de jóvenes; estaba cansada. Cansada y agotada por organizar el fin de semana en mi rol de trabajadora del ministerio juvenil, y además por estar en el primer trimestre del embarazo.

Me había ofrecido como voluntaria para esta hora de adoración eucarística. La oportunidad de la adoración de 24 horas fue la gran atracción del retiro. Siempre fue edificante ver a los jóvenes pasar tiempo con nuestro Señor.

Pero estaba cansada. Sabía que debía pasar el tiempo allí y, sin embargo, los minutos se arrastraban. No pude evitar regañarme a mí misma por mi falta de fe; aquí estaba yo en la presencia de Jesús, y estaba demasiado cansada para hacer otra cosa que pensar en lo cansada que estaba. Estaba en piloto automático y comencé a preguntarme si mi fe era algo más que intelectual. Ese es un caso de lo que sabía en mi mente, no de lo que sabía en mi corazón.

Cambio de vida

En retrospectiva, esto no debería haber sido una sorpresa. Siempre he tenido una mentalidad algo académica; me encanta aprender. Leer y discutir los asuntos más importantes de la vida es algo que me conmueve el alma; escuchar los pensamientos y opiniones de los demás siempre me da una pausa para considerar o reconsiderar el mundo en el que vivimos.

Fue precisamente este amor por el aprendizaje lo que resultó en mi inmersión más profunda en la fe católica. Dudo en llamarlo un retroceso porque nunca dejé la práctica de la fe, pero ciertamente fui una católica de cuna superficial.

Durante mi primer año después de la escuela secundaria, la trayectoria de mi vida dio un vuelco. Una orden religiosa se hizo cargo de mi parroquia de la infancia y su celo por la catequesis y la evangelización, tanto en sus homilías como en sus conversaciones regulares, desafió lo que creía saber sobre ser católico.

Pronto fui una estudiosa voraz y curiosa del catolicismo. Cuanto más aprendí, más me di cuenta de que necesitaba aprender. Esto me llenó de humildad y a la vez de entusiasmo.

Agregué misas entre semana, adoración regular y comencé a asistir a retiros, culminando con la asistencia a la Jornada Mundial de la Juventud. Me deleitaba con las ceremonias de las ordenaciones sacerdotales, la misa de los óleos, etc. La mayoría de las veces asistí a estos por mi cuenta.

¿El eslabón perdido?

Crecí en el conocimiento de mi fe y discerní un llamado al servicio a través del periodismo y el ministerio juvenil. Cambié de carrera universitaria, conocí a mi ahora esposo y me embarqué en una nueva vocación: la maternidad.

Y, sin embargo, cinco años después de la génesis de mi «inmersión», mi fe era más académica que práctica. El conocimiento que había adquirido aún no había comenzado a filtrarse en mi alma. Hice lo que tenía que hacer, pero no “sentí” ese profundo amor por Dios en mi corazón. Así que, allí estaba yo: Haciendo lo que tenía que hacer. Desgastada por el agotamiento, hice lo que debí haber hecho desde el principio: Le pedí a Jesús su ayuda. Oré: “Jesús, ayuda a que mi fe, mi amor por ti, sea real y tangible”.

Las sombras se alargaron y las velas parpadearon a ambos lados de la ornamentada custodia dorada. Miré a nuestro Señor, tratando de mantener mi mente enfocada solo en Él.

Gozándome en su presencia

A medida que las sombras se extendían sobre la custodia, una imagen comenzó a emerger en el lado derecho del panel de vidrio que albergaba a nuestro Señor. Era como mirar una de esas viejas fotos de perfil victorianas; las sombras creaban la imagen de una cara de perfil.

Pude distinguir la cabeza y el hombro de un hombre cabizbajo, mirando hacia la izquierda. Algunas de las sombras del fondo creaban formas indistintas, pero no había duda de que este hombre tenía el cabello hasta los hombros y algo espinoso sobre la frente.

Era Él, en su crucifixión. Allí, en la custodia, impreso en la presencia real estaba el perfil sombreado de mi salvador, derramando su amor por mí en la cruz… y no podría haberlo amado más.

Arraigado en el amor

Estaba tan abrumada y asombrada que pasé más tiempo con Él de lo programado. Mi cansancio se disipó y solo quise gozarme en su presencia. Nunca podré amar a Jesús tanto como Él me ama a mí, pero no quiero que dude de mi amor por Él.

Esa tarde, hace quince años, Jesús me mostró una verdad vital sobre nuestra fe: no es fructífera si no está firmemente arraigada en su amor.

Porque si bien vale la pena hacer las cosas porque son correctas, es infinitamente mejor hacer esas mismas cosas por amor a Dios. Incluso cuando no lo “sentimos”.

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Una de las mayores tragedias en el mundo actual es la idea errónea de que la ciencia y la religión tienen que estar en guerra.

He pasado la totalidad de mi carrera trabajando en escuelas primarias y secundarias; en escuelas públicas donde la fe y la cultura secular chocan. Durante años escuché la declaración reiterada de que la fe y el mundo real simplemente no pueden coexistir; o que la fe es para las personas a las que les han lavado el cerebro, como los soñadores y aquellos que se niegan a ver la vida por lo que es. La vida de fe se ha vuelto anticuada a los ojos de muchos; como algo que ya no es necesario ahora que tenemos ciencia y filosofía modernas para explicarlo todo. Este choque siempre fue más visible en mis cursos de ciencias; si los maestros no lo declaraban abiertamente, a menudo los estudiantes señalaban que uno no puede creer tanto en Dios como en la ciencia; los dos son, dicho de manera simple: mutuamente excluyentes. Para mí, nada podría estar más lejos de la verdad. A mis ojos, todo en la naturaleza sirve para probar la existencia de Dios.

El diseño perfecto de Dios

Cuando miramos el mundo natural, todo está perfectamente diseñado: El sol está a la distancia perfecta para sustentar la vida en la tierra; los organismos que habitan en el océano aparentemente sin ningún propósito, en realidad sirven para eliminar el dióxido de carbono de nuestros mares y atmósfera, para mantener la tierra habitable para otras especies; el ciclo de la luna a muchos kilómetros de distancia en el espacio exterior es lo que hace que las mareas cambien justo delante de nosotros; incluso los eventos aparentemente aleatorios en la naturaleza no son tan aleatorios cuando los analizamos.

Durante mi tercer año de secundaria, tomé un curso de ciencias ambientales; en mi unidad favorita aprendimos sobre los ciclos de la naturaleza. El ciclo del nitrógeno me impresionó particularmente; el nitrógeno es un nutriente crucial para que las plantas crezcan; sin embargo, en su forma atmosférica no es utilizable para ese propósito. Para que el nitrógeno se transforme en forma utilizable, desde la atmósfera, se necesitan bacterias en el suelo o un rayo; ¡un simple rayo! Algo que parece tan aleatorio y sin importancia sirve a un propósito mucho mayor.

Toda la naturaleza está perfectamente entretejida, al igual que el plan de Dios para nuestras vidas; incluso las cosas más pequeñas tienen una cadena de causas y efectos, todo sirviendo a un propósito final que alteraría el destino del mundo si faltara. Sin la luna, los innumerables animales y plantas que dependen del flujo y reflujo de las mareas para alimentarse morirían; sin esos rayos «aleatorios», nuestras plantas tendrían dificultades para crecer a medida que disminuye la fertilidad del suelo.

Del mismo modo, cada incidente en nuestras vidas, por confuso o insignificante que parezca, está previsto y se incorpora al plan perfectamente diseñado por Dios para nosotros, cuando alineamos nuestras voluntades con la suya. Si todo en la naturaleza tiene un propósito, todo en nuestras vidas también debe tener un significado mayor.

Creador en la Creación

Siempre he escuchado que encontramos a Dios en tres cosas: Verdad, belleza y bondad.

Un análisis lógico de la función de la naturaleza puede servir como evidencia de la verdad y de cómo Dios encarna esa verdad. Pero Dios no es sólo el emblema de la verdad, sino la esencia misma de la belleza. La naturaleza tampoco es solo un sistema de ciclos y células, sino también una cosa de gran belleza, otra representación de las muchas facetas de Dios.
Uno de mis l

ares favoritos para orar siempre ha sido en mi tabla de surf en medio del océano; mirar a mi alrededor la belleza de la creación de Dios me acerca mucho más al creador; sentir el poder de las olas y reconocer mi pequeñez entre el vasto mar siempre sirve para recordarme el inmenso poder de Dios. El agua está en todas partes y presente en todo; está dentro de nosotros, dentro del mar, dentro del cielo y dentro de las plantas y animales en la naturaleza.

Incluso cuando cambia de forma (sólido, líquido, gas), sigue siendo agua. Esto nos recuerda que Dios está presente como el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo; todos los seres vivos dependen del agua para sostenerse. No solo necesitamos del agua, sino que nuestros cuerpos también consisten en un gran porcentaje de agua. Dios también es omnipresente, Él es la fuente de toda vida y la clave para sostener la vida, Él está dentro de nosotros y está presente en todo lo que nos rodea.

Cuando miro al mundo, veo a su creador; siento el latido del corazón del Señor mientras me acuesto bajo el cálido sol en medio de la suave hierba y las flores; veo cómo pintó perfectamente las flores silvestres, con colores tan vivos como la paleta de un artista, sabiendo que me traerían alegría. La belleza del mundo natural es inconmensurable; los seres humanos se sienten atraídos por la belleza y han tratado de crearla ellos mismos a través del arte y la música. Estamos hechos a imagen y semejanza de Dios, y su amor por la belleza no podría ser más evidente; lo vemos en todas partes a nuestro alrededor. Por ejemplo, vemos el arte de Dios en el intrincado diseño de una hoja de otoño, y escuchamos su música en el sonido de las olas rompiendo y los pájaros cantando cada mañana.

Misterios sin fin

El mundo puede tratar de decirnos que seguir a Dios, atender a la antigua sabiduría de la Biblia o centrarse en la fe es un rechazo ignorante de la verdad. “La ciencia es la verdad” -se nos dice-, “y la religión no lo es”. Sin embargo, lo que muchos no ven es que Jesús vino como la encarnación misma de la verdad. Dios y la ciencia no son mutuamente excluyentes; más bien, una creación perfecta es sólo una prueba más de que debe haber un creador perfecto; tanto la tradición religiosa como el descubrimiento científico pueden ser verdaderos y buenos. La fe no se está volviendo obsoleta en nuestros tiempos modernos; nuestros avances científicos solo presentan perspectivas más hermosas sobre los misterios interminables de nuestro Señor.

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¿Alguna vez has oído hablar de un ladrón que se convirtió en un santo? Moisés “el Negro” era el líder de una banda de ladrones que atacaban, robaban y asesinaban a los viajeros en el desierto de Egipto. La simple mención de su nombre sembraba terror en el corazón de las personas. En una ocasión, Moisés tuvo que esconderse en un monasterio, y estaba tan asombrado por la forma en que los monjes lo trataron que se convirtió y se hizo monje. Pero la historia no termina ahí.

En cierta ocasión, cuatro ladrones de su antigua banda descendieron hasta la celda de Moisés. “El Negro” no había perdido nada de su gran fuerza física, así que los ató a todos y los cargó en hombros hasta el monasterio, donde preguntó a los ancianos qué hacer con ellos. Los ancianos ordenaron que fueran puestos en libertad; así que ellos, al enterarse de que se habían topado por casualidad con su antiguo líder y al ver que los había tratado con amabilidad, siguieron su ejemplo: se arrepintieron y se hicieron monjes. Más tarde, cuando el resto de la banda de ladrones se enteró del arrepentimiento de Moisés, ellos también abandonaron el robo y se convirtieron en fervientes monjes.

Después de muchos años de luchas monásticas, Moisés fue ordenado diácono, y continuó con sus labores monásticas durante otros quince años. Al fin de cuentas, alrededor de 75 discípulos se reunieron alrededor del santo anciano, a quien el Señor le había otorgado los dones de sabiduría, previsión y poder sobre los demonios.

En una ocasión, cierto hermano cometió una ofensa en Scete, el campamento de los monjes. Cuando se reunió una de las congregaciones para decidir sobre ese asunto, mandaron llamar a Abbá Moisés; pero él se negó a acudir. Luego le enviaron al sacerdote de la iglesia, rogándole: “Ven, que todo el pueblo te está esperando”; y finalmente él respondió a sus súplicas.

Tomando una canasta con un agujero, la llenó de arena y la cargó sobre sus hombros. Los que salían a su encuentro preguntaban: “¿Qué significa esto, oh Padre?” Y él respondió: “Las arenas son mis pecados, que corren detrás de mí, y no puedo verlos. Sin embargo, he venido aquí hoy para juzgar las deficiencias que no son mías”. Cuando oyeron esto, liberaron a ese hermano y no le dijeron nada más.

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OBJECIÓN:

“Las mujeres que han sido violadas deberían poder abortar sus fetos”.

RESPUESTA:

La violación es un crimen horrible, y tanto las personas a favor del aborto como las personas a favor de la vida están de acuerdo en eso. Es necesario que el peso de la justicia sea dirigido hacia el violador. Sin embargo, ¿podría un aborto ser ayuda para la mujer?

Los resultados de una encuesta en la que participaron 200 mujeres que fueron víctimas de agresión sexual y concibieron hijos a partir de la misma, reveló que el aborto no resultó ser una ayuda. La información está documentada en el libro titulado: “Victims and Victors: Speaking out about their pregnancies, abortions, and children resulting of sexual assault” (“Víctimas y Victoriosas, hablando sobre sus embarazos, abortos y niños nacidos a partir de violaciones sexuales”), de Makimaa Sobie Reardon. El estudio mostró que, las mujeres que resultaron embarazadas tras una violación, no estaban interesadas en hacerse un aborto. Más bien, fue el entorno de personas que les llevaron a realizarse el aborto. Así mismo, el estudio reveló que las mujeres que se sometieron a un aborto asistieron a consejería, más por el aborto que por la violación.

Y es que el abuso sexual había sido un acto de violencia cometido contra su persona, pero después del aborto, las mujeres sentían que eran ellas quienes cometían el acto de violencia. Este sufrimiento de culpa presente en las mujeres que abortan es totalmente ignorado por los medios, y esto es una vergüenza. Los testimonios de estas mujeres se pueden analizar más a fondo a través de organizaciones como “Rachel’s Vineyard” (El Viñedo de Raquel) y “Silent No More” (No Más Silencio). Después de reconocer la evidencia estadística, muchos se hacen esta pregunta: ¿Por qué agregar más mal al mal matando al niño?

Las mujeres merecen compasión y ayuda ante esta terrible injusticia, pero ¿por qué no brindar compasión y ayuda también al niño? Nos ponemos en los zapatos de la madre y tenemos compasión de ella, pero no nos ponemos también en los zapatos del niño. El niño es tan inocente como la madre. ¿Debería ser asesinado ese bebé por el crimen del padre? Ese bebé podrá ser amado por su madre, y el poder del amor vencerá cualquier cosa.

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¿Quieres experimentar un gran avance en la vida? ¡Aquí está lo que estás buscando!

Ciertamente, no hace falta ser un científico espacial para saber que la oración es fundamental para la vida de cada cristiano; sin embargo, sobre la importancia del llamado al ayuno se habla muy poco, por lo que puede ser desconocido o poco familiar para nosotros. Muchos católicos pueden creer que están haciendo su parte al abstenerse de comer carne el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, pero cuando leemos las Escrituras, podemos sorprendernos al saber que estamos llamados a más. Se le preguntó a Jesús por qué sus discípulos no ayunaban, cuando los fariseos y los discípulos de Juan el Bautista sí lo hacían. Jesús respondió diciendo que cuando Él fuera quitado de ellos: “ayunarán en aquellos días” (Lucas 5, 35).

Mi introducción al ayuno llegó de una manera poderosa hace unos 7 años, mientras estaba acostado en mi cama leyendo un artículo en línea sobre niños hambrientos en Madagascar. Leí cómo una madre desesperada describió la angustiosa situación que ella y sus hijos atravesaban. Se despertaban hambrientos por las mañanas; los niños iban a la escuela con hambre y por eso no podían concentrarse en lo que estaban aprendiendo.

Llegaban a casa de la escuela con hambre y se acostaban con hambre. La situación era tan mala que comenzaron a comer hierba para engañar a sus mentes haciéndoles creer que estaban consumiendo algo que los sustentara, para quitarles los pensamientos de hambre. Aprendí que los primeros años de la vida de un niño son cruciales. El alimento que reciben o no, puede impactar el resto de sus vidas. La parte que realmente me rompió el corazón fue una fotografía de las espaldas de tres niños pequeños en Madagascar, sin ropa, mostrando clara y visiblemente la extrema falta de alimentación. Cada hueso de su cuerpo parecía ser visible. Esto tuvo un impacto profundo en mi corazón.

¿Qué puedo hacer?

Después de leer este artículo bajé las escaleras un poco aturdido, con un gran peso en mi corazón y mis ojos llenos de lágrimas. Saqué los cereales del desayuno de la alacena y, mientras iba al frigorífico a sacar la leche, me fijé en un imán de nevera de Santa Teresa de Calcuta. Sostuve la leche en mi mano, y mientras cerraba la puerta, volví a mirar la imagen de la Madre Teresa y dije en mi corazón: «Madre Teresa, viniste a ayudar a los pobres de este mundo, ¿qué puedo hacer para ayudarlos?”. Sentí en mi corazón una respuesta inmediata, suave y clara: “¡Ayuno!”. Puse la leche directamente en el refrigerador y los cereales en la alacena, y sentí tanta alegría y paz al recibir una dirección tan clara. Entonces hice una promesa, que si pensaba en comida ese día, si tenía hambre, olía comida o incluso la veía, ofrecería esa pequeña abnegación por esos pobres niños y sus padres, así como por todas las personas hambrientas y mal nutridas alrededor del mundo.

Fue un honor ser llamado a la intervención divina de Dios de una manera tan simple pero obviamente poderosa. No pensé en comida ni sentí hambre ese día hasta más tarde, por la noche, cuando asistí a la Santa Misa. Momentos antes de recibir la Sagrada Comunión, mi estómago rugió y sentí mucho el hambre. Cuando volví a arrodillarme después de recibir la Eucaristía, sentí que acababa de terminar la mejor comida de mi vida. Ciertamente lo había hecho; había recibido el ‘Pan de Vida’ (Juan 6, 27-71). La Eucaristía no solo nos une personalmente a cada uno de nosotros con Jesús, sino también entre nosotros, y de manera poderosa nos “compromete con los pobres” (CEC 1397). San Agustín describe la grandeza de este misterio como “signo de unidad” y “vínculo de caridad” (CEC 1398). San Pablo nos ayuda a entender esto explicando más detalladamente: “Porque el pan es uno; nosotros, que somos muchos, somos un solo cuerpo, pues todos participamos de un solo pan” (1 Corintios 10, 17). Por lo tanto, ser “un cuerpo en Cristo” nos hace “individualmente miembros unos de otros” (Romanos 12, 5).

Una sola dirección

Comencé a orar cada semana, preguntándole al Señor por quién quería que ayunara y orara. Antes de comenzar a ayunar, de alguna manera me encontraba con alguien; una persona sin hogar, una prostituta, un ex presidiario, etc. Me sentí verdaderamente guiado. Sin embargo, una semana en particular, me fui a dormir sin saber cuál era la intención por la que el Señor quería que ayunara y orara. Mientras me preparaba para descansar esa noche, oré, pidiendo dirección. A la mañana siguiente, cuando terminé mi oración matutina, noté que tenía un mensaje de texto en mi teléfono móvil. Mi hermana me había enviado el mensaje con la trágica noticia de que una amiga suya se había suicidado. Tuve mi respuesta. Entonces comencé a ayunar y orar por el alma de esta joven. También, por las personas que encontraron a la muchacha, su familia y todas las víctimas de suicidio, y cualquiera que actualmente estuviera contemplando quitarse la vida. Cuando llegué a casa del trabajo ese día, recé mi Rosario diario. Mientras rezaba la última oración, en la última cuenta, sentí claramente en mi corazón las palabras: “Cuando ayunas” (Mateo 6, 16-18). Mientras reflexionaba sobre estas palabras, el énfasis estaba claramente en ‘cuando’, no en ‘si’. Por mucho que se espere que oremos como creyentes, lo mismo es claramente cierto para el ayuno: ‘Cuando ayunas’. Cuando terminé el Rosario y me puse de pie, mi teléfono sonó de inmediato. Una hermosa anciana que conozco de la Iglesia me llamó en un estado desesperado y me contó algunas de las cosas que estaban pasando en su vida. Me dijo que estaba pensando en suicidarse. Me arrodillé y oramos juntos por teléfono y, por la gracia de Dios, sintió paz al final de la oración y la conversación. ¡El poder de la oración y el ayuno! Gloria a Dios.

Vuela y contraataca

He tenido la gran bendición de visitar el lugar de peregrinación mariana de Medjugorje varias veces en mi vida, y he crecido más profundamente en el aprecio por esta hermosísima arma contra el mal. Allí la Santísima Virgen ha seguido llamando a sus hijos a la penitencia y al ayuno, pidiéndoles muchas veces que los miércoles y viernes sólo tomen pan y agua. Un difunto sacerdote de Medjugorje, el padre Slavko, dijo una vez que «la oración y el ayuno son como dos alas». Seguramente no podemos esperar volar muy bien con una sola ala. Es hora de que los creyentes abracen verdaderamente todo el mensaje del Evangelio y vivan radicalmente para Jesús… y realmente vuelen.

La Biblia nos muestra claramente una y otra vez el poder de la oración cuando se acompaña con el ayuno (Ester 4, 14-17; Jonás 3; 1 Reyes 22, 25-29). En una época en la que las líneas de batalla están claramente trazadas, y el contraste entre la luz y la oscuridad es inequívocamente evidente, es hora de hacer retroceder al enemigo, recordando las palabras de Jesús, que algunos males «no pueden ser expulsados ​​​​con nada más, solo con la oración y el ayuno» (Marcos 9, 29).

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Sigue leyendo este artículo para descubrir un camino nuevo en la vida de oración.

Hace algunos años, la casa de mi hermana tuvo un gran problema de plomería; había una fuga de agua no detectada en algún lugar de la propiedad que causó que el recibo del agua aumentara de $70 dólares al mes a $400 dólares. Trataron de encontrar la raíz de la fuga, hasta pusieron a su hijo a excavar y excavar sin tener éxito.

Después de días de búsqueda infructuosa, a un amigo se le ocurrió una solución; su idea fue la de olvidarse de tratar de encontrar la fuga, en su lugar, ir a la tubería principal de agua, conectar una tubería nueva y evitar el área que sabían que era problemática debido a la acumulación de agua; colocar la nueva tubería a lo largo de un nuevo camino y abandonar la tubería vieja por completo.

Así que eso es lo que hicieron; después de un día de arduo trabajo y mucha excavación, lograron ejecutar el plan y, ¡voilà! El problema se solucionó y el recibo del agua de mi hermana volvió a la normalidad.

Al reflexionar sobre esto, mis pensamientos se volvieron hacia las oraciones sin respuesta; a veces estamos orando por personas o por situaciones y esas oraciones no parecen hacer ninguna diferencia; la tubería al oído de Dios parece «permeable». Tal vez oramos y oramos y oramos para que alguien tenga una conversión, para que regrese a la Iglesia; oramos para que alguien que haya estado desempleado por algún tiempo encuentre un trabajo; oramos por la sanación de alguien que lucha contra problemas de salud graves; cualquiera que sea la situación, no vemos ningún progreso y nuestras oraciones se sienten como si fueran desperdiciadas o inútiles.

Recuerdo orar por un conflicto de personal muy difícil en la organización misionera con la que trabajo, esta fue una situación muy estresante y agotadora para mí emocional y físicamente; nada de lo que intenté en un nivel natural parecía resolverlo, y mis oraciones por una solución parecían no tener ningún efecto; en mi oración de un día, clamé una vez más a Dios con desesperación y escuché una voz apacible y tranquila en mi corazón: «Suéltamelo a mí, yo me encargaré de eso».

Me di cuenta de que necesitaba un cambio en mi enfoque, un «desvío de plomería»; por así decirlo, mi actitud hasta este punto era tratar de resolver la situación con mis esfuerzos: mediar, hablar, intentar varios compromisos, aplacar a las partes involucradas; pero como nada había funcionado y las cosas solo empeoraron, sabía que necesitaba dejar que Dios se hiciera cargo, así que le di mi consentimiento: «Señor, te lo entrego todo, haz lo que necesites hacer y cooperaré».

Dentro de las 48 horas posteriores a esa oración, ¡la situación se resolvió por completo! Con una velocidad que me dejó sin aliento, una de las partes tomó una decisión que cambió absolutamente todo, y el estrés y el conflicto se eliminaron de esa manera. Estaba asombrada y no podía creer lo que acababa de suceder.

¿Qué aprendí? Si estoy orando de cierta manera por algo o alguien y he estado atorado, y no estoy viendo avances, tal vez necesito cambiar la forma en que estoy orando; detenerme y preguntarle al Espíritu Santo: «¿Hay otra manera en que debería orar por esta persona? ¿Hay algo más que debería estar pidiendo, como una gracia específica que necesitan en este momento?” Tal vez tengamos que probar un «desvío de plomería».

En lugar de tratar de encontrar la fuga o la fuente de la resistencia, podemos orar para que Dios la evite. Dios es muy creativo (la fuente de la creatividad, el creador original) y si seguimos cooperando con Él, Él encontrará otras formas de resolver problemas y traer la gracia en la que ni siquiera hemos pensado. Deja que Dios sea Dios y dale espacio para moverse y actuar.

En mi caso, necesitaba apartarme del camino, reconocer con humildad que lo que había estado haciendo no estaba funcionando, y entregarme más profundamente al Señor para que Él pudiera actuar. Pero cada situación es diferente, así que pregúntale a Dios qué quiere que hagas y escucha sus instrucciones; síguelas lo mejor que puedas y deja los resultados en sus manos. Y recuerda lo que Jesús dijo: «Lo que es imposible para el hombre, es posible para Dios». Lc. 18, 27

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“Y el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros, y hemos visto su gloria, gloria que recibe del Padre como Hijo único, lleno de gracia y de verdad” (Juan 1, 14).

La primera vez que vi a Anne estaba en la iglesia durante la Santa Misa. Entre semana, asisto a Misa en una pequeña capilla con solo dos filas de asientos. Ves a las mismas pocas personas todos los días, por lo que te familiarizas con todos. Anne parecía tener temblores de vez en cuando. Al principio, supuse que tenía la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, después de una observación más cercana, noté que solo tenía este problema cuando recibía la Sagrada Comunión. Su cuerpo, especialmente sus manos, temblaban mientras recibía la hostia consagrada del sacerdote. El temblor continuaba durante unos minutos.

Un día, decidí preguntarle a Anne sobre su reacción durante la Comunión. Anne explicó amablemente este regalo inusual. Sus temblores no estaban relacionados con ningún tipo de condición médica, aunque muchas personas asumieron que ese era el caso. Estaba un poco avergonzada por la reacción de su cuerpo, porque atraía una atención no deseada hacia ella. Este fenómeno comenzó hace varios años cuando de repente reconoció la magnitud de lo que significaba recibir el cuerpo de Cristo. Jesús, el Hijo de Dios, se hizo hombre por nosotros. Lleno de gracia y de verdad, vivió entre nosotros. Él murió en sacrificio por nuestros pecados. Después de ese momento de conciencia, Anne dice que su cuerpo tiembla involuntariamente cada vez que acepta la Comunión. La reverencia de Ana por la Eucaristía me dio una nueva apreciación de este Sacramento.

San Agustín describió un Sacramento como un «signo exterior y visible de una gracia interior e invisible». ¿Con qué frecuencia reconocemos los signos de la gracia? Cuando reducimos los sacramentos a meros rituales, perdemos la conciencia de la presencia amorosa de Dios. Las realidades sagradas sólo pueden ser apreciadas por aquellos que están atentos.

Señor Jesús, oro para que me des una profunda reverencia por todo lo que es sagrado. Permíteme encarnar a Cristo en todo lo que soy y en todo lo que hago. Conviérteme en un sacramento vivo, un signo exterior y visible de tu gracia interior e invisible. Amén.

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Los cambios repentinos en la vida pueden ser angustiosos, ¡pero ánimo! No estás solo.

Pedirme que explique el momento en que tomé conciencia de mi relación con Dios es como pedirme que recuerde cuándo empecé a respirar; no puedo hacerlo. Siempre he sido consciente de Dios en mi vida. No hay un momento definitorio de «aquí fue», en el cual me haya hecho consciente de Dios. Pero hay innumerables momentos que me recuerdan que Él siempre está presente. El Salmo 139 lo dice hermosamente: “Porque tú formaste mis entrañas, me tejiste en el vientre de mi madre. Te alabo, porque estoy maravillosamente hecho” (Salmo 139, 13-14).

La única respuesta

Mientras que Dios ha sido siempre una presencia constante en mi vida, muchas veces otras cosas no han sido tan consistentes. Los amigos, hogares, salud, fe y los sentimientos, por ejemplo, pueden cambiar con el tiempo y las circunstancias.

A veces, el cambio se siente nuevo y emocionante; pero otras veces es aterrador y me deja sintiéndome débil y vulnerable. Las cosas van y vienen rápidamente, y siento que mis pies están plantados en el borde de una playa de arena ventosa donde la marea cambia constantemente mi base y me hace buscar el equilibrio una y otra vez. ¿Cómo manejamos los cambios diarios que alteran nuestro equilibrio? Para mí, solo ha habido una respuesta; y sospecho que la misma será verdad también para ti: La gracia. La propia vida de Dios que se mueve dentro de nosotros, el regalo inmerecido de Dios que no podemos ganar ni comprar, y que nos guía a través de esta vida, a la vida eterna.

Reubicación sin tregua

En promedio, me he mudado cerca de una vez cada 5 o 6 años. Algunas mudanzas fueron más locales y temporales; otras me llevaron mucho más lejos y por períodos más largos. Pero todas fueron mudanzas y cambios de la misma manera.

El primer gran cambio se produjo cuando el trabajo de mi padre nos obligó a mudarnos por todo el país. Nuestra familia tenía profundas raíces en un estado que era muy diferente geográfica y culturalmente del nuevo estado. La emoción de algo nuevo alivió temporalmente mi miedo a lo desconocido. Sin embargo, cuando llegábamos a nuestro nuevo hogar, la realidad de que habíamos dejado todo lo que conocía: mi hogar, nuestros familiares, amigos, la escuela, la iglesia y todo lo que me era familiar, me invadía una gran tristeza y vacío.

La reubicación cambiaba nuestra dinámica familiar. Mientras todos se adaptaban a los cambios, quedaban absortos en sus necesidades individuales. No nos sentíamos como la misma familia. Nada se sentía seguro o familiar; y la soledad comenzó a asentarse.

Lagrimas sanadoras

Durante las semanas posteriores a nuestra mudanza, desempacamos y clasificamos nuestras pertenencias. Un día, mientras estaba en la escuela, mi madre desempacó un crucifijo que había estado colgado en la pared sobre mi cama desde que yo nací. Lo desenvolvió y lo colgó en mi nuevo dormitorio.

Fue algo pequeño, pero marcó una gran diferencia. La cruz era algo familiar y amado. Me recordó cuánto amaba a Dios y cómo a menudo hablaba con Él en mi antiguo hogar. Él había sido mi amigo desde que yo era una niña, pero de alguna manera, pensé que lo había dejado atrás. Tomé el crucifijo de la pared, lo sostuve con fuerza en mis manos y lloré. Algo empezó a cambiar en mí. Mi mejor amigo estaba conmigo y pude hablar con Él una vez más. Le hablé sobre lo extraño que se sentía ese nuevo lugar y cuánto anhelaba volver a casa. Durante horas le conté lo sola que me sentía, los miedos que se apoderaban de mi corazón, y le pedí su ayuda.

Poco a poco, las lágrimas que corrían por mi mejilla lavaron los pedazos de oscuridad que se habían apoderado de mi corazón. La paz, que no había sentido en mucho tiempo, se instaló en mi corazón. Las lágrimas se secaron poco a poco, la esperanza entró en mi corazón y, sabiendo que Dios estaba conmigo, volví a ser feliz. La presencia de Dios en mi habitación ese día cambió mi disposición, mi corazón y mi perspectiva. Yo no podría haber hecho eso por mi cuenta. Fue un regalo de Dios para mí… Su gracia.

La única constante en la vida

En las Escrituras Dios nos dice que no temamos porque Él siempre está con nosotros. Uno de mis versos favoritos me ayuda a lidiar con mi miedo al cambio: “Sé fuerte y valiente. No teman ni tengan miedo de ellos, porque el Señor su Dios es quien va con ustedes. Él no te dejará ni te desamparará”. (Deuteronomio 31, 8)

Me he mudado y enfrentado cambios muchas veces desde que era una niña, pero me he dado cuenta de que soy yo quien se muda y cambia, no Dios. Él nunca cambia. Él siempre está ahí conmigo sin importar a dónde vaya y lo que esté cambiando en mi vida. Dios ha restaurado mi equilibrio después de cada mudanza, cada cambio y cada movimiento en la arena. Ha sido parte de mi vida desde que tengo memoria. A veces lo olvido, pero Él nunca se olvida de mí. ¿Cómo podría? Él me conoce tan íntimamente que “hasta los cabellos de (mi) cabeza están contados” (Mateo 10, 30-31). Eso también es gracia.

El día que quité esa cruz de la pared de mi habitación y la sostuve con fuerza, simbolizó la relación que tendría con Él por el resto de mi vida. Necesito su presencia constante para disipar las tinieblas, darme esperanza y mostrarme el camino. Él es “el camino, la verdad y la vida” (Juan 14, 6); así que me aferro a Él tan fuerte como puedo a través de la oración, leyendo las Escrituras, asistiendo a Misa, recibiendo los Sacramentos y compartiendo con otros las gracias que Él me da. Necesito que mi amigo esté conmigo siempre como lo prometió. Necesito todas sus gracias asombrosas y las pido diariamente. Estoy segura de que no merezco tales regalos, pero Él me los da de todos modos porque Él es Amor y quiere salvar a alguien que no lo merece, como yo.

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Practica esto y nunca te arrepentirás…

Una antífona del último Adviento me llamó la atención: “Veamos su rostro y seremos salvos”. Sí, oré: Jesús, déjame ver tu rostro. Pienso en María y José mirando tu rostro por primera vez mientras te abrazaban suavemente y besaban tu cabeza, y te acostaban sobre la paja cubierta con una cálida manta. Qué hermoso eres, incluso antes de que tus ojos se abran y me devuelvas la mirada.

Reaviva tu amor

Por esa época, leí un libro de la Hermana Immaculata, una monja carmelita, (“Los caminos de la oración: COMUNION CON DIOS”; publicado por Ermita Monte Carmelo, 1981) algo que también tocó mi corazón. En su libro, ella habló de cómo podemos mantener nuestro amor por ti, Jesús, que profesamos en nuestros tiempos formales de oración y en la Eucaristía cuando te recibimos en nuestros cuerpos y almas. Leí ansiosamente sobre esto, ya que había estado luchando con la idea de conseguir una cosa más para comer o beber en la cocina cercana. Mientras estaba sentada en mi rincón de oración, me di cuenta de la verdad de un dicho que alguien colocó en su refrigerador: “Lo que estás buscando no está aquí”. Sí, podría recurrir a ti en lugar de ir a mi nevera, ¿no? Así que quería leer lo que la Hermana Immaculata tenía que decir acerca de reavivar mi Amor.

La autora afirmó: “La constante conversación con Dios en su presencia viva es el generador que alimenta el alma; mantiene el calor y la sangre fluyendo… Debe haber una gran fidelidad en esta práctica de intercambio amoroso con Dios en la vida de fe”. La hermana mostró cómo “se debe cuidar especialmente que esta mirada interior a Dios, por breve que sea, preceda y concluya toda acción exterior”. Ella comenzó a compartir cómo la gran mística, Santa Teresa de Ávila, habló de esto con sus monjas:

“Si puede, que practique el recogimiento en oración muchas veces al día.” Santa Teresa entendía que no sería fácil al principio, pero decía que “si tu practicas por un año, o quizá por solo seis meses, lo lograrás con éxito”— esto es un gran tesoro y beneficio. Los santos “nos enseñan que esta comunión constante es un medio sumamente eficaz para llegar rápidamente a un alto grado de santidad. Estos actos de amor disponen el alma para tomar conciencia del toque del Espíritu Santo y la preparan para esa infusión amorosa de Dios en el alma que llamamos contemplación… que nos permite cumplir con nuestra obligación cristiana de orar siempre y en todas partes.”

En el ciclo del hábito

Estas son algunas maneras en las que he estado incorporando esta práctica. Al subir y bajar escaleras, o incluso al caminar por ciertos caminos, digo al compás de mis pasos: “Jesús, María y José, los amo. Salven almas”. Cuando me siento a comer, le pido a Jesús que se siente conmigo. Al terminar de comer, le doy gracias. La práctica más difícil era orar antes de tomar cualquier refrigerio o bocado cuando no estaba en una comida, o cuando preparaba para una. Hice esto para la cuaresma y finalmente estoy formando un nuevo hábito.

Cuando paso por una iglesia o capilla, digo alguna variación de “Jesús, gracias por tu presencia en la Eucaristía. Por favor, bendice a todos desde este lugar sagrado”. Al renunciar a un dulce durante la cuaresma o los viernes, rezo por alguien o por algún país en gran necesidad.

Sor Immaculata nos asegura: “Dios se revelará; tiene sed de hacerlo, pero no podrá a menos que el corazón y la mente estén preparados para recibirlo. Nuestra vida de oración no comienza realmente hasta que hemos puesto los cimientos de una conciencia pura, desapego y la práctica de permanecer en su presencia”.

“La verdadera libertad es la libertad del egoísmo. El hábito del recogimiento constante y la oración continua en la presencia de Dios es el remedio para ese miedo a morir al yo y al egoísmo que están tan arraigados en nosotros… La oración y la abnegación están tan inseparablemente unidas… porque el amor de Jesús hace que una persona se desprecie a sí misma.” Este capítulo termina con una cita de la “Imitación de Cristo”:
“Sé humilde y pacífico, y Jesús estará contigo. Sé devoto y tranquilo, y Jesús se quedará contigo. Si quieres probar la infinita dulzura del Señor, necesitas despegar tu corazón de las criaturas, y tenerlo puro y elevado hacia Dios” (Libro II, capítulo 8).

A medida que descubro las áreas en las que me complazco sin haber orado primero, me siento inspirada para buscar una oración que me acerque más al Señor a quien amo, sirvo y a quien oro durante horas todos los días. Jesús, sí, ayúdame a crecer en la práctica de vivir en tu presencia, buscando ver tu rostro cada vez más”.

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P. Siempre me he sentido abrumado y ansioso al pensar en el futuro de mi familia, mi salud, mi situación financiera, mi trabajo; también he sentido esa misma ansiedad al pensar en mi salvación. ¿Cómo puedo encontrar la paz dentro de mi corazón entre tantos temores?

R. Es significativo que la frase «no temas» aparezca 365 veces en la Biblia, ¡una para cada día del año! ¡Parecería que Dios sabía que necesitaríamos recordatorios diarios de que Él está a cargo, y con ello, podríamos poner todos nuestros temores en sus manos!

Puede resultar difícil creer que cada circunstancia de nuestra vida está en manos de un Dios amoroso. Pero cuando miramos la fidelidad de Dios y no nuestros problemas, de repente, nos damos cuenta de cómo Él puede sacar algo bueno de todo lo que experimentamos día con día.

Por ejemplo, al leer las Escrituras podemos ver cómo Dios fue fiel a los grandes héroes de la Biblia. En el Antiguo Testamento, José fue vendido como esclavo en Egipto y luego arrojado a prisión; Dios, convirtió esta tragedia en una oportunidad; primero, para que José fuera elevado a la categoría de magistrado y segunda mano del Faraón en Egipto, y luego, para que salvara a su familia cuando el hambre azotara la tierra. O, en el Nuevo Testamento, Pablo fue encarcelado, y su vida fue amenazada varias veces; pero en cada ocasión, Dios lo rescató de sus enemigos.

Mira las vidas de los santos, ¿alguna vez los abandonó Dios? Piensa en San Juan Bosco, muchas personas buscaban quitarle la vida a este santo sacerdote; pero Dios milagrosamente le proveía un guardián especial, ¡un gran perro gris que aparecería en la escena para protegerlo! Piensa en San Francisco que fue capturado en batalla y encarcelado durante un año, y ese año se convirtió en su experiencia de conversión. Piensa en el beato Carlo Acutis, el joven adolescente que murió de leucemia en 2006 a los 15 años y cómo Dios ha traído un gran bien desde esa muerte temprana, ya que millones han sido inspirados a la santidad por su historia y ejemplo.

Puedo decirles que mi momento más difícil fue cuando me echaron de la escuela y me dijeron que abandonara mis planes para el sacerdocio, terminó siendo una de las experiencias más
agraciadas y bendecidas de mi vida, ya que abrió la puerta al sacerdocio en otra diócesis más adecuada al plan de Dios en mí, donde puedo usar mis dones y talentos para su gloria. Fue sólo en retrospectiva que reconocí la intervención de Dios en mi vida. Las formas en que Dios me ha mantenido a salvo y me ha acercado más a Él en el pasado, me da confianza de que Él que fue fiel entonces, será fiel en el futuro. Y ahora, vuélvete a tu propia vida. ¿Cómo has visto a Dios trabajar por ti?

Concéntrate en las promesas que Dios hizo en las Escrituras. Él nunca nos prometió una vida fácil, Él prometió que nunca nos abandonaría. Prometió que «ningún ojo puede ver y ningún oído puede oír lo que Dios ha preparado para aquellos que lo aman». Nunca prometió que la vida siempre iría bien, pero prometió que «todas las cosas funcionan para el bien de aquellos que aman a Dios» (Romanos 8:28).

Finalmente, reza la Letanía de Confianza. Las Hermanas de la Vida en Nueva York escribieron esta hermosa letanía que nos invita a rendir nuestras ansiedades a Dios. Dice, en parte:

De la ansiedad por el futuro, líbrame, Jesús.
Del inquieto egoísmo en el momento presente, líbrame, Jesús.
De la incredulidad en Tu amor y Tu presencia, líbrame, Jesús.

Reza continuamente la breve oración: ¡Jesús, confío en Ti! Y Él puede llenar tu corazón con una paz que sobrepasa todo entendimiento.

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