Como joven drogadicto, Jim Wahlberg se sentía despreciado y olvidado por el mundo... ¡hasta que Dios le habló a través de una persona especial!   Lea su inspiradora historia de redención. Crecí católico, pero más en la tradición católica que en la fe católica.  Me bauticé e hice mi primera comunión. Mis padres nos enviaron a la iglesia, pero no íbamos a la misa dominical como familia. Había 9 niños en mi familia, así que cualquiera que tuviera la edad suficiente para caminar a la iglesia, caminaba a la iglesia. Recuerdo la sensación de no pertenecer: las pocas veces que iba a la iglesia tomaba el boletín y luego me iba a hacer otra cosa.  Dejé de ir por completo. La mayoría de mis hermanos hicieron lo mismo.  Nadie me dijo que Jesús murió por mí o que Dios me amó o que la Virgen María intercedería por mí.  Sentí que no era digno, que la gente en los bancos era mejor que yo y que de alguna manera me estaban juzgando. Estaba hambriento de atención y aceptación. Persiguiendo Aceptación Cuando tenía 8 años, vi a los niños del vecindario bebiendo cerveza. Me obligué a entrar en su pequeño grupo y los convencí de que me dieran cerveza. No me convertí en alcohólico ese día, pero obtuve mi primera muestra de aceptación y atención de los niños mayores y "geniales".   Me enganché instantáneamente a la atención y seguí rodeando a las personas que bebían, consumían drogas o fumaban, porque allí encontré aceptación. Pasé el resto de mi adolescencia persiguiendo esa atención. Crecí durante la integración forzada del sistema de escuelas públicas de Boston, por lo que cada año me subían a un autobús y me enviaban a la escuela en un vecindario diferente.   Atendí siete escuelas diferentes durante mis primeros siete años de escuela primaria, lo que significaba que cada año comenzaba de nuevo como "el niño nuevo".  Dios estaba completamente fuera de la imagen.  La única relación que tuve con Dios fue de temor.  Recuerdo haber escuchado una y otra vez que Dios me iba a atrapar, que Él estaba mirando, y que Él me iba a castigar por todas las cosas malas que estaba haciendo. Un niño perdido El viernes por la noche de mi último día del 7º grado me estaba preparando para salir cuando mi papá se volvió hacia mí y me dijo: "no lo olvides, cuando se enciendan esas farolas, es mejor que estés en esta casa, o de lo contrario no te molestes en volver a casa". Esa era su amenaza para asegurarse de que siguiera las reglas.  Yo era un niño de 12 años que salía con otros niños de 12 años que eran todos de hogares rotos.  Todos estábamos bebiendo cerveza, fumando cigarrillos y consumiendo drogas.  Más tarde esa noche, cuando miré hacia arriba y se encendieron las farolas, supe que no iba a llegar a casa.  Como llegaba tarde, ir a casa no era una opción, así que pasé todo ese verano en la calle, a una milla o dos de distancia de casa, pasando el rato con mis amigos.  Consumíamos drogas y bebíamos alcohol todos los días.  Yo era solo un niño perdido. Durante ese verano, fui arrestado varias veces y me convertí en un pupilo del estado.  No pasó mucho tiempo antes de que ya no fuera bienvenido en casa.  Me colocaron en hogares de acogida, casas de grupo y centros de detención juvenil.  Estaba sin hogar y completamente perdido y solo.  Lo único que llenaba el vacío era el alcohol y las drogas. Los consumía y luego me desmayaba o me iba a dormir. Cuando me levantaba, me llenaba de miedo y necesitaba más drogas y alcohol.  De los 12 a los 17 años, estuve sin hogar, o viviendo en la casa de otra persona, o en detención juvenil. Encadenado y roto A los 17 años me arrestaron de nuevo por herir a alguien.  Terminé siendo enviado a la prisión estatal con una sentencia de 3 a 5 años.  Me encontré luchando la misma batalla interior que cuando era más joven, luchando por la atención y la aceptación, tratando de crear una ilusión.  Cumplí los cinco años completos de mi sentencia. Al final de la pena de prisión, dijeron que podía irme a casa, pero el problema era que no tenía un hogar al que ir.  Un hermano mayor tuvo la amabilidad de decir: "puedes quedarte conmigo hasta que te pongas de pie". Pero eso nunca sucedería.  Mi hermano me recogió en la prisión para llevarme a ver a mi madre.  Pero primero me detuve a tomar una copa en un bar de mi antiguo barrio.  Tuve que tomar una copa antes de poder ver a mi madre.  Fue mi primera bebida legal desde que ahora tenía más de 21 años.  Cuando me senté en la mesa de la cocina de mi madre, ella no me reconoció como su hijo; ella sentía que yo era un extraño. Había estado fuera de prisión durante aproximadamente seis meses antes de ser arrestado nuevamente por invasión de casa.  La casa en la que irrumpí pertenecía a un oficial de policía de Boston.  En la corte, el oficial habló en mi nombre.  Él dijo: "Mira a este niño, mira su condición. ¿Por qué no le consigues ayuda?  No sé si la cárcel es el lugar adecuado para él". Me mostró simpatía porque podía ver que yo era un drogadicto en toda regla. De repente estaba de vuelta en prisión cumpliendo una condena de seis años.   Hice todo lo que pude para crear la ilusión de que estaba cambiando mi vida para que la policía me enviara rápido a rehabilitación.  Pero yo no necesitaba rehabilitación, necesitaba a Dios. El camino hacia la libertad Después de unos meses de montar este espectáculo de transformación de mi vida, el capellán de las prisión, el Fraile Santiago, se fijó en mí y me ofreció un trabajo como custodio en su capilla.  Mi primer pensamiento fue: "Voy a manipular a este tipo".  Fumaba cigarrillos, bebía café, tenía un teléfono, todas las cosas a las que los reclusos no tienen acceso.  Entonces, tomé el trabajo, los motivos ocultos y todo. Pero lo que no sabía era que él también tenía un plan.  Cuando se acercó a mí, su objetivo era empujarme tanto como yo planeaba empujarlo.  Pero su manipulación era para la gloria de Dios.  El quería llevarme de vuelta a la Misa, de vuelta al pie de la Cruz. Poco después de comenzar a trabajar en la capilla, pedí un par de favores al Fraile Santiago.  Cuando accedió a mis peticiones, sentí que mi manipulación estaba funcionando.  Un día, sin embargo, se me acercó y me dijo que quería que viniera a limpiar después de la vigilia del sábado para que la capilla estuviera lista para la misa del Domingo.  Cuando me ofrecí a ir después de la misa, él insistió en que viniera de antemano y me quedara a través de la misa.  Él ya me estaba empujando en dirección a la fe. Una cita divina En misa, me sentí incómodo.  No sabía las oraciones o cuándo sentarme o pararme, así que observé lo que todos los demás estaban haciendo para sobrevivir.  Después, el Fraile Santiago me contrató oficialmente para el trabajo de custodio y me dijo que tendríamos un invitado especial en la prisión, "Madre Teresa".  Le dije: "¡Oh, eso es increíble!  ¿Quién es la Madre Teresa?" Mirando hacia atrás, probablemente ni siquiera sabía quién era el Presidente de los Estados Unidos en ese momento; mi vida giraba únicamente en torno al consumo de alcohol, y rara vez me preocupaba por personas y eventos fuera de mi burbuja de adicción. Pronto, la Madre Teresa llegó a nuestra prisión.  Recuerdo haberla visto a lo lejos y pensar: "¿Quién es esta persona que todos los dignatarios, el alcaide y los prisioneros están rodeando, atentos a cada una de sus palabras?"  Acercándome, noté que su suéter y sus zapatos parecían tener mil años.  Pero también noté la paz en sus ojos y el dinero que llenaba sus bolsillos.  La gente a menudo le daba dinero sabiendo que se lo daría a los pobres. Como trabajé en la capilla, tuve la bendición de ser parte de la procesión de entrada para la misa con la Madre Teresa.  Como yo era prisionero, estaba rodeada por el cardenal, otros dignatarios y hermanas de su orden.  El cardenal invitó a la Madre Teresa a sentarse en el altar con él, pero ella humildemente se negó, y con una actitud reverente, fue y se arrodilló en el suelo con algunos de los criminales más peligrosos que he conocido en mi vida. Mirando a los ojos de Dios Mientras me sentaba en el piso, llamé su atención y sentí como si estuviera mirando a Dios.  La Madre Teresa luego subió los escalones del altar y pronunció palabras que me conmovieron profundamente, palabras que nunca antes había escuchado.  Dijo que Jesús murió por mis pecados, que yo era más que los crímenes que había cometido, que era un hijo de Dios, y que yo le importaba a Dios.  En ese momento, en esa quietud, sentí como si no hubiera nadie más en la habitación, como si ella me estuviera hablando directamente.  Sus palabras llegaron a lo más profundo de mi alma. Corrí de regreso a la capilla al día siguiente y le dije al Padre: "Necesito saber más sobre el Jesús del que ella estaba hablando, el Dios y la fe católica de la que estaba hablando. " ¡El Padre Santiago estaba encantado!  Él me tenía justo al Pie de la Cruz donde me había querido desde que me ofreció el trabajo de custodio.  Estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para aprender más acerca de Jesús, así que el Fraile Santiago comenzó a prepararme para mi Confirmación. Nos reuníamos cada semana, estudiando el Catecismo para aprender acerca de la fe.  Aunque fui transferido dos veces a otras prisiones, también me conecté con los sacerdotes en esas prisiones y pude seguir creciendo en mi fe. Un nuevo comienzo Un año después, era hora de que yo hiciera mi compromiso formal con mi fe.   Mi Confirmación fue un momento reflexivo e intencional en mi vida. Como adulto, sabía que este era un paso importante que me pondría en el camino hacia una relación más profunda con Jesucristo. Cuando llegó el momento, llamé a mi mamá para decirle que iba a ser confirmada y que me encantaría que ella estuviera allí.  Ella había prometido que nunca me visitaría en la cárcel, así que fue cautelosa.  Después de todo lo que le había hecho pasar, fue herida como madre.  Pero cuando volví a llamar un par de días después, ella aceptó venir. La confirmación fue monumental.  Fue significativo para mí y para mi caminar con Cristo, pero también para mi relación con mi madre. Al año siguiente, era hora de que me presentara ante la junta de libertad condicional.  Dijeron que tenían una carta de mi madre que había escrito en mi nombre.  Sabía que mi madre nunca mentiría a las autoridades para sacarme de la cárcel.  Su carta decía: "Ante ti está un hombre de Dios. Está bien, puedes dejarlo ir ahora.  No volverá".  Esas palabras significaban todo para mí. Cuando falleció, tenía demencia.  Con los años había perdido su capacidad de contar historias y su mundo se hizo pequeño.  Pero incluso en esos momentos en que estaba más en las garras de la demencia, pudo recordar mi Confirmación, el momento en que supo que yo había sido salvo. Jesucristo es mi Salvador, y siento su presencia en mi vida.  Si bien requiere trabajo y esfuerzo, mi relación con Jesús es la más importante en mi vida.  Él siempre me amará y me apoyará, pero a menos que me involucre completamente en la relación, no sabré el consuelo y el amor que anhela compartir conmigo. Que dios te bendiga.  Es un honor compartir mi viaje.  Jesucristo es nuestro Salvador.  

Una entrevista especial con Leah Darrow, ex concursante de America's Next Top Model, quien tuvo una experiencia radical de conversión que inesperadamente cambió su vida. ¿Cuéntanos sobre tu educación? Crecí simplemente, trabajando con mi familia en una hermosa granja. No teníamos vecinos; pero no estaba sola porque mis hermanos y hermanas eran mis mejores amigos. Mis padres compartieron su fuerte fe católica y devoción a la Santísima Madre, llevándonos a la Misa dominical y rezando el Rosario con la familia todas las noches. Pero no quiero dar a la gente la impresión de que éramos como los niños de Fátima. Mis padres siempre pusieron el esfuerzo en mantener la fe en el hogar. Fue una educación realmente hermosa. Mis buenos y fieles padres amaban a Jesús de todo corazón y oraban juntos todos los días. Su ejemplo sentó una base firme que me ayudó más adelante en la vida. Desafortunadamente, esto no me impidió alejarme de mi fe. En la escuela secundaria, tomé algunas decisiones realmente malas que culminaron en que perdí mi virginidad a los 15 años. No era lo que pensábamos que sería. El tiempo sí importa. Si el acto a través del cual compartimos nuestros cuerpos entre nosotros está separado de su propósito, nos deja con una sensación de vergüenza abrumadora. Eso interfirió con mi visión de mí misma como mujer y me irritó tanto que traté de alejar todo lo que me recordaba que era una pecadora. En lugar de arrepentirme y buscar la misericordia de Dios para poder comenzar de nuevo dándole a Él todas esas partes desafortunadas de mis elecciones, escuché la voz de la vergüenza y le permití que dictara cómo navegar mi vida. A partir de ese momento, me alejé de mi fe y de la práctica de la misma, aunque todavía creía que era verdad. Simplemente ya no creía que hubiera un lugar para mí en la Iglesia porque pensaba que había decepcionado a todos, especialmente a mis padres fieles que me habían dado todo lo que era bueno. Permití que la vergüenza quitara totalmente la brújula de Dios de mi vida y miré al mundo en busca de dirección. Las mujeres en nuestra cultura en este momento tenemos muchas voces que nos dicen exactamente qué debemos hacer, quiénes debemos ser e incluso cómo debemos ser. Escuché y tomé mi dirección espiritual respecto a la cultura, en lugar de Cristo y eso me llevó a elecciones que definitivamente estaban lejos de Dios y lejos de la fe. ¿Cómo te afectó el modelaje? Vivimos en una cultura que irónicamente está obsesionada con la belleza, pero no es la belleza lo que dura. Es filtrada, artificial y falsa. Dios es el autor de la belleza, pero rara vez miramos a Él para encontrarla. Nos hemos enamorado de una versión fabricada y vacía. Cuando era joven, recuerdo la emoción de hojear las páginas de las revistas que mostraban a mujeres de películas y programas de televisión que llevaban estilos de vida glamorosos. No solo venden belleza. Están vendiendo un estilo de vida, una ideología o una forma de vida, especialmente para las mujeres, que dicen que la familia, el matrimonio y los hijos son definitivamente obsoletos, un obstáculo para sus aspiraciones a la felicidad. Limitan tu felicidad a depender únicamente de las cualidades exteriores: tu apariencia, tu ropa, tu trabajo, tu estatus... Lamentablemente, caí en ese gancho, línea y sumidero. Comencé a modelar a una edad temprana, lo que me llevó a audicionar para la tercera temporada del programa de televisión, America's Next Top Model. Estaba muy emocionada de ser elegida, pero no estaba lista para la experiencia traumática de estar en un reality show de televisión que fabrica drama manipulando a los participantes y transmitiendo las imágenes fuera de contexto. Después de que finalmente fui eliminada del programa, decidí que merecía usar mi alto perfil duramente ganado para quedarme en Nueva York y avanzar en mi carrera. A este punto, había abandonado mi fe por unos 10 años: no ir a la iglesia, no recibir los sacramentos y no orar en absoluto. extrañaba desesperadamente la profunda conexión espiritual. Mi alma lo anhelaba, pero los pensamientos vergonzosos me detuvieron: "Metiste la pata cuando eras más joven y has seguido metiendo la pata, así que no hay esperanza para ti. Solo apóyate en esta nueva vida y aprovecha al máximo". Entonces, eso es lo que hice, ignorando el dolor en mi corazón que podría ser sanado por Jesús y tratando de ocultar lo muerta que me sentía por dentro. Estabas viviendo la vida con la que la mayoría de la gente sueña: ser una hermosa modelo, ganar mucho dinero con tu imagen iluminada en Times Square pero sin embargo, ¿no eras feliz? Por dentro, era desesperadamente infeliz, pero era increíblemente buena fingiendo ser feliz mientras modelaba. En realidad, mi vida en Nueva York se estaba deteriorando rápidamente a medida que me sumergía en un estilo de vida que es tan aislado. Todo en él era falso, apuntalado por cosas que están destinadas a hacerte feliz, pero solo simula lo que es la verdadera alegría. No tenía ni verdadera felicidad ni paz y me sentía abrumada por una profunda depresión y pensamientos suicidas. Se necesita mucho coraje para dejar atrás algo por lo que claramente habías trabajado mucho durante años. ¿Qué te impulsó exactamente a alejarte de tu carrera como modelo? La primera respuesta es la gracia de Dios que me fortaleció para tomar esa valiente decisión de alejarme realmente de todo. Sucedió justo en medio de una sesión de fotos. Literalmente escuché las palabras en mi corazón: "Te hice para más ..." y no podía ignorarlo. De repente, algo profundo en mi conciencia se encendió, algo que había olvidado totalmente en lo profundo de mi alma. Sabía que era una voz de la verdad. Fue el peor momento en el planeta para que ocurriera algún tipo de momento espiritual, pero no podía ignorarlo. Miré al fotógrafo y solo dije: "Tengo que irme ..." Todos a mi alrededor en el set estaban atónitos. Estoy segura de que estaban pensando: "Estás loca o simplemente estás teniendo un momento extraño". Me animaron a beber un poco de agua y volver, pero me negué. Agarré todas mis cosas, salí de la sesión de fotos y salí de ese estilo de vida y tomé el camino a casa. Lo primero que hice fue llamar a mi papá para que viniera a buscarme antes de que perdiera mi alma. Fue un verdadero despertar espiritual, mental y físico. Dios me dio la gracia de ver la forma de lo que mi vida era realmente, y se estaba desmoronando. Me había estado mintiendo constantemente que todo estaba bien y que mi vida estaba bien, pero no fue así. Entonces, fue una gracia de Dios lo que me ayudó a tomar esa valiente decisión. ¡Todo crédito va a Él! Papá dejó todo y vino de inmediato. Lo primero que quiso hacer fue llevarme a la Confesión. Recuerdo haber pensado: "La Iglesia no quiere a una chica como yo. Es solo para las personas santas que siempre han sido fieles". Pero papá me miró con ternura y me dijo: "Leah, llamaste y querías volver a casa. Estoy aquí para llevarte a casa. Jesús y la Iglesia Católica están en casa". En ese momento, me di cuenta de que tenía razón. Era cierto, había llegado a casa y el Padre me estaba esperando para darme la bienvenida. Antes de irme de Nueva York, le entregue a Dios todo lo que yo era y le pedí que me llevara de regreso. Eso no fue fácil, y no voy a fingir que lo fue, pero eso es lo que Él nos pide. Lo quiere todo, incluyendo todo el desorden. Entrar en ese confesionario fue mi primer paso en mi camino a casa a la fe católica. Después de esa Confesión, literalmente sentí que había regresado a casa, de regreso a la Iglesia Católica. Me reconcilié diciendo: "Está bien, Dios. Tienes razón. Me equivoque. Por favor, ayúdame". Renové mi confianza y mi sensación de que "quiero hacer esto". Ya no tenía miedo de decir: "Soy cristiana... Soy católica". Quería parecer cristiana, actuar como cristiana y hablar como cristiana. Así que cuando regresé, me concentré en rehabilitar y reforzar las virtudes a las que me había opuesto con mis acciones pecaminosas anteriores. Tuve que rehabilitar la castidad en mi vida: tener coraje, decir lo correcto y ser honesta. Tenía que ser prudente en mis decisiones y desarrollar el autocontrol y la moderación para que mis pasiones no pudieran controlarme, y para que pudiera tener el control. A eso es lo que estamos llamados a hacer como cristianos. En los años siguientes, Dios me presentó oportunidades para hablar sobre la moda modesta, la virtud y la castidad. No estaba segura de si debía hacer eso al principio, pero luego recibí un empujón del Espíritu Santo. En ese momento estaba trabajando tiempo completo en un trabajo que usaba mi título universitario, y no estaba haciendo ningún trabajo apostólico. Poco a poco, mis compromisos de hablar aumentaron cada vez más hasta que quedó claro que Dios me estaba llamando a trabajar tiempo completo. Y le dije a Dios: "Me trajiste hasta aquí y me vas a seguir llevando más lejos". Y lo ha hecho. He viajado por el mundo para hablar sobre el amor y la misericordia de Dios, y cómo podemos tomar la decisión radical de vivir en castidad y fe. ¿Podrías contarnos sobre tu podcast, la iniciativa Lux y todos los proyectos en los que estás trabajando actualmente? Se trata de llevar a Cristo a las mujeres donde ellas están. Comencemos con el podcast llamado "Haz algo hermoso". Puedes tomarlo desde cualquiera de las plataformas de podcast. Entrevisto a una variedad de personas que pueden alentar a las mujeres a hacer algo hermoso con sus vidas al discutir lo que podemos hacer en el mundo por Cristo y los demás. La Verdadera Belleza es un reflejo de la Belleza de Dios y tiene dos atributos: plenitud y santidad: ser completos como Cristo nos ha hecho y querido que seamos, y también esforzarse por la santidad a través de la práctica de las virtudes. Una nueva iniciativa es la aplicación Lux Catholic, una aplicación gratuita para mujeres católicas donde cada noche rezamos el Rosario en vivo con mujeres de todo el mundo. Miles de mujeres se han unido a nosotras para orar por las intenciones de las demás, haciendo una conexión profunda dentro del cuerpo de Cristo. Estoy igualmente emocionada de compartir sobre nuestro nuevo programa llamado "POWER MADE PERFECT", ¡el primer Programa Católico de Desarrollo Personal! Tomando lo mejor del desarrollo personal y conectando todo con las Sagradas Escrituras, estamos a punto de lanzar esta nueva empresa confiando en el Poder de Cristo para ayudar a cambiar vidas. Si están leyendo mi testimonio, sepan que hoy también estamos orando por ustedes. No estás solo. Si te sientes desesperado, quiero decirte que Cristo siempre está ahí para ti. Él siempre está extendiendo Sus manos hacia ti. Todo lo que necesitas hacer es acercarte a Él, y Él te acercará cerca de Su Sagrado Corazón.

 ¿Estás orando por tus seres queridos? Aquí hay una historia para mantenerte esperanzado.  Apenas Ayer Lo recuerdo como si fuera ayer, sentada en una sala iluminada con poca luz con mi futuro suegro después de una comida de vacaciones. Era la primera vez que conocía a los padres de mi novio, y estaba notablemente nerviosa. La familia se había separado después de la cena, dejándonos a Harry y a mí para tener una pequeña charla junto al fuego. Había oído hablar mucho de él y estaba emocionada por tener esta oportunidad de conversar. Harry era realmente más grande que la vida con un increíble sentido del humor. Era padre de seis hijos: trabajador, poseedor de registros ecuestres y veterano de una organización militar de élite. Yo estaba saliendo con su hijo mayor. Le admiraba desde mucho antes de conocerlo y esperaba causar una buena impresión. Yo también venía de una familia numerosa y era una católica devota, algo que esperaba que viera favorablemente. Sabía que Harry había crecido en la Iglesia Católica, pero se alejó mucho antes de casarse y comenzar una familia. Esto fue algo que despertó mi curiosidad y quería saber más: entender por qué. ¿Qué podría haberlo hecho dejar esa fe que yo, incluso cuando era adolescente, amaba tanto? Cuando el tema de la religión finalmente surgió en la conversación, compartí con entusiasmo con él mi devoción por la fe. Su respuesta fue inesperada y desgarradora. Él, casi fríamente, declaró que una vez fue católico, incluso un monaguillo, pero ahora no estaba seguro de si podía recordar El Padrenuestro. Queriendo responder sin sonar irrespetuosa, mencioné en voz baja lo triste que era, y lo sentí profundamente. Esta conversación me dejó una impresión y mantuve este recuerdo cerca Luces brillantes Los años fueron y vinieron, y mi esposo y yo mantuvimos a Harry cerca en oración - esperando que algún día él regresará a la fe. Harry estuvo con su hijo en la Iglesia Católica el día de nuestra boda. Él estuvo presente en las celebraciones sacramentales para nuestros hijos, e incluso estuvo presente el día que su propio hijo se convirtió en católico. Incapaz de contener mis lágrimas de alegría mientras observaba el bautismo de mi marido, el recuerdo de mi conversación con su padre, diez años antes, volvió a inundarme y sentí el más mínimo calor de ira, ira que el padre de mi marido lo había privado de una educación llena de fe. Mi marido quería más para sus propios hijos. No sólo había apoyado la crianza de nuestra familia en la fe católica, sino que él mismo sintió un anhelo interno de más. Su iniciación a la Iglesia Católica fue un maravilloso ejemplo de su profunda fe y confianza. Vi pequeños destellos de fe en Harry a lo largo de los años, y siempre creí que todavía había alguna convicción enterrada en lo profundo de su corazón. Cuando a mi esposo le diagnosticaron cáncer, mi suegro me dijo con confianza que estaba rezando a la Virgen por él, ya que siempre había tenido una profunda devoción a ella. Esto era algo que nunca le había dicho a nadie, y confió en mí. Sentí una verdadera felicidad al saber que esta dedicación, aunque invisible, estaba todavía presente. Con optimismo, mi marido y yo continuamos orando por el regreso total de Harry a la fe. Un Regalo Incalculable El año 2020 fue cruel para muchos, y mi querido suegro fue una de sus víctimas. Después de sufrir una mala caída, fue internado en un centro de rehabilitación sin contacto personal durante semanas. Su salud se estaba empezando a deteriorar, y este hombre fuerte y vibrante estaba empezando a reducirse - tanto en estatura como en luz - ya que el inicio de la demencia también se había hecho evidente. Mi marido decidió tomar una oportunidad y preguntarle a su padre si le gustaría una visita de un sacerdote católico. Para nuestra completa sorpresa, aceptó ansiosamente y me pidió que le trajera una copia del Padre Nuestro para refrescar su memoria. Una vez más, me vino a la mente mi conversación con él como adolescente, pero esta vez sentí entusiasmo y esperanza. En los días siguientes, mi esposo acompañó a un sacerdote a la casa de su padre ya que la movilidad era limitada ahora. Harry participó con confianza en el Sacramento de la Penitencia y aceptó la ofrenda de la Santa Comunión de su propio hijo. Recibir ambos Sacramentos por primera vez en casi sesenta años fue un don incalculable. Harry también recibió la Unción de los Enfermos, y estos preciosos Sacramentos indiscutiblemente le dieron las gracias para vivir sus últimas semanas en paz. En sus últimos días, su hijo le trajo un rosario, y rezó con el rosario alrededor de su cama con nuestros hijos—sabiendo que Harry estaba ahora caminando la línea fina entre esta vida y la siguiente. Como un niño devoto de nuestra Señora, esto parecía un Adiós adecuado. Harry falleció pacíficamente poco después, y nuestros corazones se llenarán para siempre de gratitud a nuestro Dios misericordioso y a nuestra Señora por traer a Harry de vuelta a la fe antes de que él pasara. Saber que Harry está en paz con los ángeles celestiales es de gran consuelo para nosotros. Quizás le tomó décadas reconocerlo, después de años de oraciones incesantes, y una última oferta de oportunidad de su hijo amoroso, pero su fe estaba presente. Siempre estuvo presente.

¿Adicto, insomne, ansioso y te sientes perdido? Anímate, hay esperanza. "Hay esperanza." Estas fueron las últimas palabras que me dijo mi padre antes de morir a la edad de 77 años. Estas palabras me serían dichas dos veces más y cambiarían mi vida. Me llevarían de una vida de adicción a ser discípulo de Jesús dirigiendo una organización benéfica para adictos en recuperación, donde la buena nueva del Evangelio toma forma como una existencia cotidiana y tangible, dando esperanza a todos los que buscan la verdad. déjame empezar por el principio. Nací como el menor de 6 hermanos en lo que ustedes considerarían una familia católica normal de clase media donde recibí los fundamentos de la fe católica. Pero a pesar de esta sólida base en La Iglesia, tuve problemas de disciplina, comprensión y oración. Asistí a misa, pero mi fe era débil. Cuando llegué a la adolescencia, estaba decayendo rápidamente, y cuando fui a la universidad, todo lo que quería hacer era tocar música en vivo en una banda de rock. Soñé con ser un héroe de la guitarra mientras disfrutaba de la vida de fiesta. Logré reconocimiento, al menos localmente, pero para funcionar siempre necesitaba una sustancia intoxicante dentro de mí. Mi sustancia preferida se convirtió en alcohol, aunque luego me volví dependiente de muchas sustancias. Pasaron los años y bebí cada vez más, ya fuera feliz o triste, enojado o en paz, bebía. En casa o fuera de casa, en concierto o levantándome para trabajar al día siguiente, no había ninguna diferencia. Yo era dependiente del alcohol, pero no me di cuenta ni lo admití durante muchos años. Después de la muerte de mi padre, mi ansiedad se elevó a niveles nuevos. Abusaba de los medicamentos recetados, desde bloqueadores de ansiedad hasta pastillas para dormir, analgésicos y antidepresivos. Mi vida estaba fuera de control. Fui hospitalizado varias veces durante varios años, y una vez pasé una semana desintoxicando médicamente del alcohol. Fue entonces cuando escuché esas palabras por segunda vez. Me desperté en mi cama del hospital delirando y balbuceando, pero una enfermera me tomaba la mano y me decía: "Mark, está bien, hay esperanza". Pasaron unos años, y estoy en el mismo hospital, solo que esta vez estoy en una sala después de admitir pensamientos suicidas. Mi cuerpo era una mezcla tóxica de drogas, analgésicos y alcohol. Me di cuenta del paciente en la cama a mi lado que estaba hablando con su compañero por teléfono, y todo lo que decía me irritaba. Esa conversación se enredó con voces que escuché en mi propia cabeza y que durante años me habían condenado. Inexplicablemente, de repente sentí la necesidad de matar al hombre en la cama a mi lado. Me quedé allí hasta la medianoche pensando que, sin alcohol o pastillas para dormir, no podría dormir. Me enojé extremadamente. Creció la necesidad de violentar al hombre que estaba a mi lado. Me imaginé ahogándolo. ¿Tenía ganas de estrangular a alguien? Quizás lo hice. Pensé en ponerle una almohada sobre la cabeza y dejarlo sin aliento. Me imaginé golpeándolo lo más fuerte posible y dejándolo inconsciente. Entonces, me contuve. “Espera, ¿acabo de asesinar a un hombre inocente en una cama de hospital? No una, ni dos, sino tres veces. ¿Quién era yo? ¿En qué me había convertido? ¡Había matado a un hombre en mi corazón tres veces! " Dirigí mi ira hacia Dios. “Creo en ti, y ahora necesitas ayudarme”, llore. Pero también lo culpé. "¿Por qué me creaste solo para atormentarme y enviarme al infierno?" Me di cuenta de que estaba débil y que no tenía fuerza para otra pelea. Debido a que había agotado toda mi fe en la humanidad, necesitaba algo o alguien a quien aferrarme. Debía tener esperanza. Había intentado docenas de veces limpiarme por mi cuenta, pero siempre tenía el mismo resultado. Ahora hice algo que no había hecho en muchos años. Aunque me había alejado de Dios y de la fe de mi infancia, recordé mis oraciones y comencé a orar. “Me entrego a Ti, Jesús. Sálvame. Sé que eres mi Dios y Salvador, ¡ayúdame! " Seguí rezando. Comencé a citar las Escrituras: "Pide y recibirás". Dije: “Señor Jesús, estas son tus palabras. Te estoy citando, así que debes escucharme. Estas no son mis palabras, sino las tuyas”. Sabía que estaba citando la Biblia y sabía que era verdad, pero no tenía idea de qué pasaje era. Ahora sé que estaba citando Mateo 7: 7: “Pidan y se les dará; Busca y encontraras; llama a la puerta y se te abrirá. Las últimas palabras de mi padre habían sido "Hay esperanza" y aquí estaba citando Mateo 7: 7. Alrededor de las 7:00 am, me desperté con el sonido de una enfermera preguntándome si quería una taza de té. ¡Había dormido siete horas! La mayoría de la gente sabe que un hospital no es un lugar para dormir bien por la noche, pero allí me estaba retirando del alcohol, las pastillas para dormir y todo tipo de otras sustancias y acababa de dormir la mejor noche en años. Mientras la enfermera me ofrecía té y tostadas, escuché otra voz murmurar: "Hay esperanza". ¿Fue la enfermera o Dios me estaba hablando? Decidí que Jesús había respondido a mis oraciones: había dormido durante horas y de nuevo estaba escuchando: "Hay esperanza". Pero lo más importante es que algo había cambiado, algo profundo. Mi ansiedad se había ido y tenía una leve sensación de felicidad y alegría. No estaba seguro de qué lo causó, pero los demonios que me habían atormentado durante muchos años se habían ido. Este fue el comienzo del milagro de mi conversión, el primero de muchos. Me quedé allí en total paz y le di las gracias a Jesús. Mi viaje con Jesucristo comenzó ese día y continúo caminando el camino en el cual El me sigue guiando.

Cómo iniciar una conversación con alguien por quien sientes cariño? quí hay un consejo simple que no debes perderte. Alegría de Saborear He tomado en serio el consejo del apóstol San Pablo de "hablar la verdad con amor" (Efesios 4:15). A menudo, con buenas intenciones, he seguido ese consejo y tratado de compartir la verdad con los demás. Pero muchas veces el resultado ha sido decepción, desacuerdo y malentendido. ¿Alguna vez has experimentado esto? Al meditar sobre por qué he encontrado este resultado negativo, me pregunté qué palabras de sabiduría podría tener mi Madre Santísima para mí, inmediatamente, y en voz alta y clara, escuché sus palabras a los siervos de Caná: "Hagan lo que Él les diga" (Juan 2:5). Pero eso no era todo. Mientras viajaba por los evangelios con mi mano en la suya, recordé lo que se dice sobre ella en el evangelio de Lucas al final de la narración de la infancia de Jesús: "Su madre guardaba todas estas cosas en su corazón" (Lucas 2:51). Eso me ayudó a empezar a entender por qué mis esfuerzos impulsivos no dieron buenos frutos: Primero necesito observar / estudiar / reflexionar a través de los ojos de María y necesito entender cómo Jesús habló la verdad con amor antes de tratar de imitar su acción. Necesito descubrir y a veces re-descubrir la alegría de saborear la palabra de Dios en lugar de simplemente consumirla. Entonces, ¿cómo habló Jesús la verdad con amor? Dejo de Frustración Un ejemplo temprano de Jesús hablando la verdad en el amor es el encuentro de Jesús con el joven rico. En respuesta a la pregunta del joven sobre lo que debe hacer para heredar la vida eterna, Jesús señala los mandamientos que nos llaman a amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. De estos mandamientos, el joven dice: "Maestro, todos los que he observado desde mi juventud" (Marcos 10:20). El punto de partida de Jesús en esta discusión es lo que el joven hace bien, esas acciones, ideas y patrones de pensamiento que en el joven son recomendables y dignos de elogio. Pero la observación más reveladora es lo que sigue. El relato de Marcos nos dice que "Jesús, mirándolo, lo amó" (Marcos 10:21). Aquí se revela el punto de partida de Jesús: el amor. Jesús comienza con el amor por aquel a quien le va a revelar una verdad dura. Al hablar de asuntos de fe con otra persona, si mi esfuerzo por compartir la Buena Nueva del Evangelio parece no dar fruto, debo admitir que siento frustración. Sin embargo, en esta historia, Jesús, que sabe exactamente cómo el joven va a responder a su invitación, lo mira y lo ama en lugar de experimentar la más mínima irritación. Jesús probablemente sabe en ese momento que el joven va a sentir tristeza y marcharse. Pero tal vez el Señor esté lleno de esperanza de que más tarde el joven pueda ceder a la gracia ofrecida en su encuentro con Jesús. ¿Hacemos lo que Jesús hizo? ¿Comenzamos con amor cuando tenemos una verdad que compartir? Ese Hombre Eres Tu Otra lección útil sobre cómo hablar la verdad con amor proviene del Antiguo Testamento en la historia del profeta Natan que confronta al rey David acerca de sus graves pecados de adulterio y asesinato (2 Samuel 12). La pregunta clave en este encuentro es: ¿por qué Natan comienza por contarle a David una parábola acerca de un hombre rico que actúa injustamente hacia un hombre pobre? ¿Por qué no ir directo al grano y decirle a David que ha cometido una grave injusticia contra otro ser humano? Mientras David escucha la historia ficticia de Natan, aprendemos que se enoja terriblemente con ese hombre que cree se comportó injustamente hacia su prójimo (2 Samuel 12:5). Natan no comienza confrontando a David con su desorden, sino evocando el sentido de justicia que estaba en lo profundo de su corazón. Si David no fuera un hombre justo, no habría expresado una intensa ira hacia el hombre rico de la parábola, exigiendo saber su nombre. Cuando Natan pronunció esas famosas palabras "Ese hombre eres tú", David respondió con profundo arrepentimiento, que más adelante el salmista expresó tan bellamente en el Salmo 51. Por lo tanto, si alguno de nosotros es llamado a discutir con alguien sus decisiones morales sería bueno seguir el ejemplo de Natan y comenzar por evocar lo bueno en el individuo, y resistir la tentación de tener prisa por exponer su desorden. La Zona Final El segundo ejemplo del evangelio que muestra cómo Jesús dijo la verdad con amor se encuentra en el encuentro entre Jesús y Pedro después de la resurrección (Juan 21:15-18). En la orilla del lago después de que Jesus les diera el desayuno a los discípulos, Jesús le preguntó a Pedro tres veces: "Simón, hijo de Juan, ¿me amas?" El padre Daniel Poovannathil, un aclamado predicador de Kerala, al sur de la India, comparte estas ideas. Cuando Jesús fue arrestado en el Huerto de Getsemaní, Pedro sabía que esto no iba a terminar bien para Jesús. Pero él sí lo siguió, aunque a distancia, mostrando que él estaba arriesgando su vida. Su principal lucha era entre la fidelidad y el miedo. Finalmente, cuando fue confrontado, sucumbió al miedo y negó a Jesús. Pero Lucas añade este detalle adicional que dice: "El Señor volteó y miró a Pedro". El padre Daniel explica que a diferencia de Judas, Pedro no se desesperó hasta el punto en que se salió de la línea de visión de Jesús. Su amor por Jesús como su Señor llevó a Pedro a la 'zona final' a pesar de su acto vergonzoso en un momento de debilidad. Así que, cuando Jesús se volteó y lo miró, fue como si su visión arrojará una red que atrajo a Pedro y lo sostuvo hasta que Jesús pudiera ministrar a su alma. Cuando nos enfrentamos a personas que saben que han cometido errores, ¿dónde empezamos la conversación? En conclusión, nos preguntamos: “¿Me veo en alguno de los escenarios descritos anteriormente?” ¿Comienzo encuentros difíciles de la misma manera que Natán y Jesús? El inspirador orador católico, el Dr. Mark Nimo, a menudo dice: "Nuestra historia no comenzó con el pecado, comenzó con el amor". Si Jesús está dispuesto a acercarse a los pecadores primero con lo que es bueno en ellos, ¿no deberíamos hacer lo mismo? Querido Jesús, ayúdame a decir la verdad con amor tal como tú lo hiciste. Deja que mis palabras construyan a los que me rodean. Incluso si la decepción se filtra, déjame ver a través de tus ojos y confiar en que tu mensaje que da vida entrará en cada corazón. Pido especialmente por aquellos que han perdido su camino. Que Tu Espíritu guíe cada palabra y me haga una fuente de amor y sanación.  Amén.

¡Durante la navidad pasada, Sean Booth recibió un inesperado regalo de navidad que ha quedado grabado en su memoria para siempre! He recibido muchas bendiciones durante mi vida, pero el regalo de navidad más memorable que he recibido en mi vida tiene que ver con pagarle a una prostituta. Reunión Tentadora Alrededor de tres años atrás, yo ayudaba en un centro para personas sin hogar en Manchester, Inglaterra, donde compartimos el evangelio con las personas que llegaban allí los domingos para recibir alimentos.  Uno de los hombres que iba era un hombre musulmán. No estaba sin hogar, pero se unía a nosotros para tener compañerismo. En el transcurso de unos meses, logramos un vínculo estrecho, compartiendo nuestras respectivas creencias. Con frecuencia nuestras conversaciones duraban horas. Conforme se acercaba la navidad, yo le expliqué el significado tan especial que tenía la navidad para nosotros los cristianos, y lo invité a la Misa de medianoche. Aceptó la invitación con gusto, ya que nunca antes había estado en una iglesia católica y mucho menos había asistido a Misa. A la misma vez, estaba de voluntario en un centro católico que le proveía camas y alimentos a las personas sin hogar que buscaban asilo. Muchos de esos hombres también eran musulmanes. Por gracia de Dios, estuve en rotación para dormir allí en nochebuena. Estuvimos muy atareados, ya que los sacerdotes estaban ocupados preparándose para celebrar Misa. Mientras compartimos los alimentos esa noche, invité a los hombres a ir Misa y cinco de ellos aceptaron. Les expliqué que tenía que recoger a un amigo antes de Misa. Después de recoger a mi amigo musulmán, manejamos hacia el centro de asilo. Cuando íbamos en camino, vimos a una mujer angustiada que saludaba. Aunque pensé que era una prostituta, di la vuelta y me detuve para asegurarme de que estuviera bien. Cuando baje la ventana, me suplicó que la llevara a la farmacia, ya que los autobuses no estaban circulando y la farmacia cierra a medianoche. Yo acepté llevarla. Mientras manejaba, ella se inclinó hacia adelante y me preguntó si me gustaría ‘algo de negocios’. Rechacé su oferta y le expliqué que nosotros creíamos en Dios y que estábamos en camino a un servicio de la iglesia. Enseguida la invite a que nos acompañara. Necesitaba Dinero Ella nos ofreció una disculpa y dijo que no podía ir con nosotros porque tenía que ‘ganar algo de dinero’ en las calles. Llegamos a la farmacia a tiempo y ella entró. Sentí la necesidad de seguirla y preguntarle si podía orar por ella. Mientras le preparaban los medicamentos, ella cerró los ojos y estrechó ambas manos. Oramos, de pie ante el mostrador, tomados de las manos. Fue hermoso. Ella era muy abierta. Después de que salimos, le volví a pedir que nos acompañara, pero una vez más me explicó que no podía venir porque necesitaba dinero. En ese momento se me ocurrió algo. Había traído dinero para la colecta de la Misa, pero si lo gastaba en traerla a la casa de Dios, todavía se lo estaría entregando a la iglesia. Quizás eso le podría ayudar a abrir su corazón y tener un encuentro con Dios en la Misa, donde el cielo y la tierra se unen, mientras que también la mantenía alejada del mal. Le ofrecí el dinero, explicando que solo duraría una hora y por lo menos haría menos frío que esperar en las calles. Lo pensó y terminó aceptando. Mi corazón se detuvo por un momento y le di gracias a Dios. Llegamos a la iglesia cuando solo faltaban dos minutos para la medianoche y encontramos a los hombres del asilo esperándonos en la entrada. Estaba completamente asombrado por la obra de Dios. Antes de que entráramos, les pregunté a todos si podíamos orar juntos. Le pedí al Señor que bendijera a cada una de estas personas hermosas para que se sintieran bienvenidos y que la paz de Dios cayera sobre ellos. La mujer me preguntó si yo era un sacerdote y se sorprendió cuando me reí y le dije que no. Llorando como un Bebe Cuando estábamos entrando a la iglesia, todo parecía un sueño, pensé que me debía pellizcar, me sentí tan bendecido. Solo Dios pudo haber planeado esto. Quedé con lágrimas en los ojos, dándole gracias a Dios, en completo asombro por su bondad, agradeciéndole por permitirme estar en su presencia con un nuevo grupo de amigos. El sentimiento de amor y gratitud explotaron en mi corazón. No había ningún otro lugar en el mundo, donde yo hubiera preferido estar. Durante la distribución de la Santa Comunión, les expliqué que podían recibir una bendición personal de Cristo a través del sacerdote. La mujer me dijo, ‘mírame, mira la ropa que traigo. La gente me mirará. Yo no puedo ir’. Le dije que si de verdad eran cristianos no la juzgaran, porque Jesús nos pidió no juzgar, para que no seamos juzgados por los pecados de los que nos avergonzamos. Les dije que Jesús vino por los pecadores, los marginados y los que están al borde de la sociedad. Incluso defendió a una mujer que fue encontrada cometiendo adulterio. (Juan 8:1-11). A menudo comía con los publicanos y las prostitutas. Le aseguré que ella era digna y bienvenida. Mi amigo musulmán escuchó todo y reconoció que era cierto. Le dije que la mirada de Dios era la única mirada por la cual ella se debía preocupar. Ella se levantó y fue a recibir la bendición llorando como un bebe. Si tan solo cada persona fuera a recibir una bendición o la Santa Comunión consciente de su propia indignidad y quebrantamiento como esta hermosa hija de Dios, tendríamos una iglesia muy diferente. Una vez un sacerdote me dijo en la confesión: ‘La Iglesia no es un club exclusivamente para santos, sino un hospital para los pecadores’. San Pablo también nos recuerda que ‘todos han pecado y están privados de la gloria de Dios’ (Romanos 3:23). ¡Todos nosotros! Cuando volvimos a nuestros asientos, ella lloró de nuevo. Los hombres del asilo y el hombre musulmán también fueron a recibir la bendición de Cristo, a través del sacerdote. Mientras contemplaba la realidad de la verdadera presencia de Jesús en la Santa Comunión, pude orar con un amor más fuerte por mis compañeros. El Regalo más Grande Al concluir la Misa, el sacerdote nos deseó una feliz navidad a todos antes de la bendición final. En el estilo católico típico y reservado, no hubo mucha respuesta, aparte de una persona, mi amiga, que respondió: "Y una muy feliz Navidad para usted también Padre". Al instante, me vino una sonrisa enorme y mis entrañas se iluminaron. El sacerdote, casi sorprendido, sonrió y le dio las gracias. Cuando la gente volteó para ver quién había hablado, ella dijo: '¡Bueno, él nos lo dijo!'. Nadie podría negar decir Amén a eso. Al comienzo mencioné que este había sido el regalo de navidad más memorable que jamás haya recibido, y que gran bendición, privilegio y honor fue estar con esas hermosas personas esa noche. Sin embargo, nada se puede comparar con el primer y más grande regalo que el mundo entero recibió hace más de 2000 años, en esa primera Navidad, cuando Dios mismo se encarnó para convertirse en un bebé indefenso; cuando la Luz nació en nuestras tinieblas y el mundo cambió para siempre. Este es el verdadero mensaje de navidad: darle la bienvenida a Dios en nuestra vida, por primera vez o una vez más. Esta es la verdadera entrega y recepción. Permitirle que nazca dentro de nosotros, darle la bienvenida con gozo, amor y asombro. Él se entrega a nosotros en cada momento de cada día. Debemos escuchar como los pastores que fueron invitados a ir y ver. Después de su encuentro con Jesús, se marcharon ‘glorificando y alabando a Dios por lo que habían visto y oído’ (Lucas 2:20). También debemos ser como ángeles, mensajeros de Dios, invitando y dirigiendo a otras personas a que descubran a Jesús por sí mismos. ‘El pueblo que andaba en la oscuridad ha visto una gran luz’ (Isaías 9:2). Esta Navidad, ¿darás testimonio de esta Luz a los que están en los lugares más oscuros? ¿Los solitarios, los deprimidos, los oprimidos, los rechazados, los abatidos, los olvidados, los perdidos, los abandonados, los enfermos, los que no tienen techo, los prisioneros, los ancianos, los huérfanos y las viudas? Puede que no tengas que mirar muy lejos. Podrían ser miembros de su propio hogar o tu familia. Podría ser tan simple como recordarlos en tus oraciones. ¿O saldrás esta Navidad para compartir personalmente el mayor regalo que alguien podría desear recibir: el regalo de Jesucristo? Haz de esta tu Navidad más memorable para otras personas, así como para ti mismo. “Con mi ejemplo les he mostrado que es preciso trabajar duro para ayudar a los necesitados, recordando las palabras del Señor Jesús: “Hay más dicha en dar que en recibir”’. Hechos 20:35 Recordemos al mundo que la navidad se trata de Cristo.

¿Cómo es posible que sea bautizado como católico y después vuelva a nacer? O eres católico, en cuyo caso naces de nuevo en tu bautismo y tus padres/padrinos invitan al Señor a tu vida en tu nombre. O naces de nuevo el día en que aceptas a Jesús como tu Señor y Salvador personal, como dirían mis hermanos y hermanas protestantes. ¡O eres ambos! Ese es el caso en mi vida y en la vida de miles de hermanos y hermanas que conozco en la iglesia católica. ¡¿Cómo puede ser eso?!, podrias preguntar Charla en el café Nací en una familia católica y me crié como un niño católico 'bueno', sirviendo en el altar, yendo a la escuela católica, aprendiendo oraciones católicas, y finalmente asistiendo a una universidad católica. Mi fe hoy es una suma de todas esas partes. Sin embargo, no tuve una relación personal con Dios hasta un día en un café durante mis días en la universidad. Durante una charla casual, uno de los hermanos de una iglesia (visitando la India desde los Estados Unidos) me preguntó si tenía una relación personal con Dios y si me gustaría aceptar a Cristo como mi Salvador personal. Yo pregunté, "¿Qué quiere decir con eso? ¿Cómo puedo hacerlo?" Él respondió: "Solo tienes que aceptarlo en tu corazón/vida como tu Salvador personal a través de una profesión de tu fe". Pregunté apasionadamente, “¿pero cómo hago eso y cuándo?”. Dijo: "Si estás listo, aquí mismo, ahora mismo". Le recordé que estábamos en un Café y que los católicos no hacen ese tipo de cosas. Pero de alguna manera, yo estuve de acuerdo y algunos de nosotros en la mesa nos levantamos e hicimos una oración y oficialmente invité a Cristo a mi vida como mi Señor y Salvador personal. No hubo el trueno, ni el relámpago o la tormenta del cielo que yo esperaba. Pero mis hermanos y hermanas recién encontrados me felicitaron diciendo que ahora oficialmente había "vuelto a nacer." Aunque no sentía nada exterior o interiormente, más tarde ese día a solas en mi habitación del hotel empecé a orar y las palabras de acción de gracias fluyeron de mí como un río. Nunca había orado así antes. No podía creer mis palabras. Me sorprendió, pero pronto me di cuenta de que la oración simple y auténtica que había hecho en el café unas horas antes fue tomada muy seriamente en el cielo. Y el Señor del cielo y de la tierra mismo había hecho su morada en mí. Una Probadita de Dios Con mi nuevo amor por el Señor y por el grupo de amigos que me llevaron a esa etapa, comencé a ir a reuniones de oración y tomé pasos pequeños en el Espíritu. Inicialmente, casi deje de ir a Misa por completo, ya que aquí encontré lo que nunca había encontrado allí, al menos no hasta ese día. Entonces un día, el Espíritu Santo me habló al corazón pidiéndome que fuera a participar en la Misa diaria en la capilla. Esta era una Misa Syro-Malankara de la cual nunca había entendido una sola palabra. Pero yo obedecí al Espíritu y fui a la Misa. Para mi sorpresa, entendí cada oración y participé en la Misa como nunca antes. Sabía que el Señor me había traído de vuelta a casa. Mientras continuaba yendo al servicio protestante y a las reuniones de oración, también asistí a la Misa y al final de mis estudios pude entender y recitar cada oración de los 3 ritos que se celebraban en un idioma que no podía leer ni escribir. Ahora soy un católico devoto no solo por mi educación, sino porque he probado y visto personalmente que el Señor es bueno. Sé que hay muchos que no han probado la bondad del Señor de manera personal y que no han experimentado la alegría de tal relación ni han conocido la alegría de participar en la Iglesia Católica con toda su riqueza: El cuerpo y la sangre de Cristo, los misterios sacramentales y la comunión de los santos. ¡Sin mencionar a la Santísima Madre! Si eres católico, te invito esta Navidad a profundizar tu fe invitando al Señor a venir y tomar el control de tu vida. Si eres protestante, te invito a profundizar tu fe abrazando a la Iglesia Católica y sus enseñanzas y, por tanto, a experimentar la plenitud de la verdad y la luz de Cristo. Si no eres ninguno de los dos, querido amigo, los invito a que "Prueben y vean que el Señor es bueno" (Salmo 34:8). No sólo bueno, sino que es el mejor bien que podrías esperar buscar o encontrar. ¡Feliz Navidad!

¡Puedes ser de mucha ayuda para que tu pareja se acerque a Dios! La historia de STEPHEN KING y su conversión al Catolicismo seguramente te inspirará. Científicamente discapacitado Cuando Stephen King creció como protestante en Irlanda del Norte, nunca imaginó que algún día se encontraría en una encrucijada y terminaría convirtiéndose al catolicismo. Los problemas entre católicos y protestantes en Irlanda del Norte hicieron que Stephen y su familia se alejaran de la religión. A pesar de que ocasionalmente iba a la escuela dominical en su juventud temprana, luego de la muerte de su padre cuando tenía 11 años, la familia dejó de ir a la iglesia completamente. Stephen desarrolló una visión cínica y materialista de la vida, en la cual esperaba que la ciencia tuviera la respuesta para todo. No sentía necesidad de Dios y pensaba que la religión sólo causaba problemas, así que se mantenía alejado de ella. “Ser un científico materialista es una terrible discapacidad dentro de la fe. Te da una arrogancia de la cual es muy difícil deshacerse”. Después de finalizar sus estudios de Geología, trabajó para una compañía basada en Trinity College, Dublin. A pesar de que él había desestimado el significado del nombre, el Señor no había abandonado a Stephen. Su trabajo frecuentemente lo llevó a mudarse al extranjero y se le pidió que se estableciera en Brisbane, Australia. Vino a Australia, sin conocer a nadie y sin tener mucho apoyo, pero en Su providencia, Nuestro Señor le tendió Su mano. El amor está en el aire En el tren de camino al trabajo, había notado a otra pasajera regular; una joven hermosa cuyos hombros y cabeza se erguían sobre la mayoría de los otros pasajeros. Nicole Davies, a su vez, sintió una fuerte atracción hacia este alto y guapo joven—uno de los pocos que podía sobrepasarla en estatura. Luego de seis meses de admirarlo de lejos, su hermana la retó a invitarlo a salir. “Ese mismo día, estábamos solo nosotros en la plataforma y luego en el vagón del tren, pero yo aún no podía hablarle. Pero cuando nos bajamos del vagón recordé las palabras de mi hermana: ‘No me vuelvas a mencionar a ese hombre si no lo invitas a salir’”. Así que Nicole reunió su valentía y corrió tras de él para invitarlo a salir. Al inició se rehusó, pero ella insistió. Pronto desarrollaron una afinidad entre sí, tan fuerte que Nicole ya le estaba hablando de matrimonio. Stephen estaba enamorado, pero no se sentía listo para eso. Sin embargo, Nicole estaba clara en que si su relación no se encaminaba hacia el matrimonio en 18 meses, ella empezaría a buscar por otro lado. Así que, luego de un año de novios, él la invitó a que lo acompañara a Europa a conocer a su familia, ir a esquiar y conocer lugares. Una revelación mayor Nicole era una católica alejada, pero su madre recientemente había experimentado una reconversión. Justo antes de irse a Europa, Nicole había acompañado a su madre a una plática dada por una visionaria católica. Algo increíble ocurrió esa noche. Experimentó una gran revelación de Nuestro Señor. Simplemente escuchar que Jesús la amaba cambió su forma de pensar respecto a todo. De repente, todo tenía sentido y esto la sobrecogió. Desde ese momento, su fe la llevó a convertirse en una católica devota y comprometida. A pesar de que estas eran buenas noticias para ella, también era el inicio de un periodo difícil en su relación con Stephen. La película “El Caso de Cristo” muestra una situación similar; la relación entre un periodista ateo y su esposa luego de que ella se convirtió. Sus sentimientos de ira, enojo e inconveniencia reflejaban los de Stephen. Él no estaba feliz de que la madre de Nicole la había llevado a esta reunión con la visionaria y había cambiado todo. Su viaje a Europa se convirtió en un completo desastre. “Nicole quería ir a ver todas las iglesias por donde pasábamos, y hay muchas iglesias en Europa.” Cada día había discusiones y cada noche terminaba con llanto en la mesa de la cena. “Creo que todos los meseros querían matarme”. Eventualmente, ella regresó a Australia antes de lo planeado. Stephen pensó que habían terminado. ¿Cómo podían continuar estando juntos luego de esto? A pesar de que una conversión personal estaba lejos de sus pensamientos, él aun amaba a Nicole y no sabía qué hacer sin ella. Él la buscó de nuevo al regresar a Australia, se reconcilió con ella e hizo que las cosas funcionaran. Dentro de siete meses, estaban casados. “A pesar de que estábamos en polos opuestos respecto a la religión, yo amaba a esta mujer y estábamos moralmente alineados, lo cual pienso que es muy importante en las relaciones” Hubo dificultades terribles para Nicole porque ninguno de sus amigos era religioso. En cualquier discusión, Nicole estaba sola contra todos ellos en contra de su religión. De alguna manera, ella encontró la fortaleza para mantener su fe. Como el camino de fe de Nicole había empezado a través del testimonio de una visionaria, la idea se le hacía muy extraña a Stephen. Él no creía que ninguno de estos milagros o visiones podía ser real. Ella estaba aun experimentando el fervor de la conversión junto con su madre. Stephen no se acercaba a algunas de las personas que ella conocía en la Iglesia, quienes, a pesar de profesar la fe, no parecían ser buenas personas. Así que eso no lo atrajo. Un favor hecho Luego de un tiempo, Nicole empezó a reflexionar más y luego de probar distintas parroquias, empezó a ir a la Misa en Latín. El sacerdote era el Padre Gregory Jordan SJ. Él se convirtió en una gran parte de sus vidas y en un buen amigo para ellos. Un día, llevó a Stephen aparte y le dijo “Nicole de veras está teniendo problemas para llevar a los niños a misa. ¿Me harías un favor? ¿Podrías venir a misa con ella un domingo, solo para ayudarla a cuidar a los niños? No tienes que comprometerte a convertirte ni hacer nada. Le harías la vida mucho más fácil.” Eso parecía razonable, así que él empezó a acompañarla todas las semanas a la misa y absorbía lo que ocurría a su alrededor. Disfrutaba pasar tiempo con sus hijos y luego conversar con sus amigos. “Resultó no ser una gran imposición para mí. Algunas personas se pueden intimidar mucho por lo reglamentada que es la misa en latín, pero me gustó mucho la reverencia. Eso me atrajo. Un día un amigo me dio un libro titulado ¿La ciencia ha enterrado a Dios? Del profesor John Lennox, que enseña matemáticas en Cambridge. Leí este libro y me abrió los ojos a la posibilidad de la fe. Me hacía preguntas que la ciencia no podía responder. El increíble universo de Nuestro Señor es mucho más complejo de lo que ninguno de nosotros podría comprender. El pensar que todo vino de la nada es incomprensible para mí ahora. Luego de sentarme en la iglesia católica por un tiempo, se me hizo claro que la Iglesia única y verdadera era la respuesta. Me moví muy lentamente en mi camino de fe. El Señor me dio una patada en los pantalones cuando tuve un ataque al corazón en el 2015 y eso realmente me cambió la realidad. Cambió mi línea de tiempo. Me di cuenta de que no iba a vivir para siempre. Más me valía empezar a trabajar en lo que es real e importante y hacerlo pronto. El Señor me había estado hablando todo este tiempo, pero Él tuvo que golpearme en la cabeza con un martillo para que pudiera escucharlo. Soy malo escuchando.” Mientras se estaba recuperando, luego de tres meses fuera del trabajo para sentarse y pensar, empezó a leer la Biblia. Mientras pensaba en ello y rezaba al respecto, gradualmente se dio cuenta de que tenía que tomar una decisión. “No tuve una revelación mayor, pero se me hizo claro que era lo que tenía que hacer, la forma correcta de vivir mi vida y la forma correcta de ser un buen padre para mis hijos y un buen esposo para mi esposa.” Tres meses después, fue aceptado dentro de la Iglesia Católica. Fue un día muy emotivo para todo el mundo; especialmente para su familia al verlo regresar a la Iglesia luego de tantos años. Al recibir la Santa Comunión por primera vez, se dio cuenta de cuanto necesitaba la ayudar del Señor. “Siempre había sido egocéntrico y pensaba que tenía todo lo que necesitaba para seguir adelante. En esa primera Santa Comunión, me di cuenta de que Él era lo que yo necesitaba.” “Cuando Nicole se volvió católica inicialmente, era muy molesto para mí. Trajo algo a nuestras vidas que yo no quería. No me atraía para nada. El cambio vino cuando conocí a católicos a los que de hecho admiraba y pude ver lo buenas personas que eran. El Padre Jordan fue una gran parte de eso. Sin él no creo que hubiera podido terminar de esta forma.” “Confío en el apoyo y guía de Nuestro Señor ahora, intentando vivir mi vida en una forma distinta, de la manera en la que alguien que conoce a Cristo debe vivirla. Digo el Rosario con mi familia ahora e intento leer la Biblia todos los días, reflexionando sobre las gracias que he recibido. Voy a misa de forma distinta. Estoy mistificado por el sacrificio que Jesús hizo por nosotros. Ha cambiado mi vida para siempre. Aunque haya dificultades, seré católico por el resto de mi vida.”

Fascinate con la vida de Brian Welsh a medida que él comparte su jornada de conocer una Super Estrella y cómo cambió radicalmente su vida. Saltar como un ciervo Cuando era muy joven, escuché cuando leían el libro del profeta Isaías "¿A quién enviaré? ¿Quién irá por nosotros?” Y respondí: “Aquí me tienes, envíame a mí." Crecí en el campo amando la pesca y el fútbol. Tuve una buena crianza Católica. Una mañana, después de recibir la Santa Comunión, sentí un fuego ardiente en mi corazón. Tan pronto llegué de Misa, empecé a saltar como un ciervo, gozosamente corriendo cuesta abajo de una colina. Un sentido sobrecogedor de gozo y de la Paz de Dios desbordaba en una canción, "Dios está ardiendo en mi corazón. Él y yo somos uno." A medida que crecí, perdí ese inocente sentido de la presencia de Dios mientras sucumbía a las tentaciones. Cuando servía en el altar, era mi responsabilidad llevar el dinero de la colecta, y decía: "un poco para Dios y un poco para Brian", y procedía a guardarme algo para comprar un helado. Cuando crecía, ese hábito de robar se fortaleció así que si algo quedaba por ahí, yo no tenía duda en tomarlo cuando nadie estaba viendo.  Rifle en Mano Mi padre intentó mantenerme en el camino recto y estrecho, pero comencé a rebelarme contra su autoridad. Me sentí lleno de ira. Eso se extendió a la forma en que jugaba al fútbol, volviéndome violento y vengativo. Después de que me noquearon en un juego, juré venganza contra ese jugador. Pasó un año antes de que volviera a jugar con él, pero no lo había olvidado. Cuando tiró la pelota en mi dirección, le clavé la rodilla en su mandíbula. Su mandíbula se rompió, por lo que tuvo que abandonar el campo y nunca más volvió a jugar fútbol. Mi creciente ira perturbaba a quienes me rodeaban, pero cuando alguien expresaba su preocupación: "Brian, tienes tanta violencia en tu vida, ¿qué vas a hacer al respecto?". Le respondía con furia: "No sabes de lo que estás hablando". Una noche sentí tal resentimiento hacia mi padre que cargué mi rifle con la intención de dispararle. Pero cuando me volví para salir de la habitación, quedé paralizado por una imagen del Sagrado Corazón de Jesús. Mientras lo miraba a los ojos, sentí que el coraje desaparecía y descargué el rifle a toda prisa. Cuando mi amigo cercano, Andrew, murió de cáncer, realmente me sorprendió. Hacia el final, me preguntó: "¿Quién es Dios?" pero yo no tenía respuestas porque había olvidado el amor que Dios tenía por nosotros y había perdido mi relación personal con él. Quizás mudarme a la gran ciudad mejoraría las cosas, pero en cambio caí en un espiral de depresión y perdí mi trabajo rápidamente. El vacío interior me estaba consumiendo, así que hice planes para acabar con todo. Antes de que pudiera hacer nada, un amigo me llamó y pasé la noche contándole sobre este anhelo de algo más. Nada podía llenar ese vacío: ninguna relación, ninguna experiencia, nada que el dinero pudiera comprar. Era solo un gran dolor. Le dije: "Podrías derramar todos los océanos del mundo en mi corazón y aún estaría vacío". Por un tiempo, me distraje viajando por Australia, cometiendo pequeños robos para mantenerme, pero todavía me sentía vacío y sin rumbo. Desconcertado por Lucía Finalmente me dirigí a Dios con una oración: "Dios, realmente necesito tu ayuda". Cuando volví a bajar los ojos, vi una librería católica. Cuando entré, me atreví a orar de nuevo: “Dios, si hay algún libro en esta tienda que quieres que lea, muéstramelo". Al pasar junto a un atril, un libro se cayó, así que lo recogí y lo volví a dejar en su lugar. La próxima vez que pasé, se cayó de nuevo, así que lo reemplacé. Cuando cayó frente a mí por tercera vez, finalmente pensé: "Quizás Dios quiere que lea este libro". Le di la vuelta y traté de darle sentido al título: "Fátima en las propias palabras de Lucía". Estaba desconcertado: "¿Qué es Fátima y quién es Lucía?" Cuando me llevé el libro a casa, lo leí una y otra vez. De repente, recordé cada detalle de todo lo que había hecho mal. Lleno de dolor por mis pecados, me arrodillé en el suelo y clamé a Dios por Su misericordia, rogando por su perdón. Fui a la confesión con una enorme lista de pecados. Tan pronto como el sacerdote pronunció las palabras de absolución, sentí que el amor misericordioso de Dios fluía dentro de mí, desterrando la oscuridad. Había algo más que necesitaba, pero en lugar de buscarlo en la Iglesia Católica, fui a una Iglesia pentecostal con un amigo. Durante el sermón sobre el amor de Dios, escuché Juan 3:16 con oídos frescos: "Tanto amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito para que todo el que crea en él no se pierda, sino que tenga vida eterna". Esa escritura realmente me golpeó el corazón, así que cuando llamaron a las personas que querían oración para que se acercaran, sentí una voz interior que me llamaba. Cuando el pastor me preguntó qué quería, no supe qué pedir excepto el amor de Dios. Me preguntó si había conocido a Jesús, instándome a abrir mi corazón a Su amor y misericordia diciendo: “Jesús, ven a mi corazón. Sé mi Señor y Salvador ". Como ya me había arrepentido y me había confesado, mi corazón estaba listo. Entonces, cuando cerré los ojos, tomé sus manos y oré con todo mi corazón, el Espíritu Santo cayó sobre mí, llenando el doloroso vacío dentro de mí con el amor misericordioso de Dios. Encontrando mi Hogar  Me reconcilié con mi padre y nos ocupamos de los problemas no resueltos entre nosotros. Ahora que soy padre, entiendo mejor algunos de los problemas con los que luchamos. Antes de que él muriera de cáncer, compartimos muchos recuerdos felices y lloramos juntos por nuestros malentendidos. Su mayor legado es su amor por los pobres, quienes siempre pudieron contar con su amabilidad y generosidad. Después de su muerte, tuve un sueño en el que lo vi lleno de luz, con su sombrero favorito. Me quedé con los Pentecostales hasta que me dijeron que no adorara a María. "No adoro a María. Rezo el Rosario”. Aunque amaba esta iglesia, amaba más a Mi Madre Celestial, así que oré: "Señor, ¿dónde me quieres?" Cuando relaté la historia en confesión, me hablaron de un grupo carismático católico cercano. Allí me sentí como en casa porque amaban a María, amaban las gracias carismáticas, amaban las tradiciones de la Iglesia y amaban la Eucaristía. Mi vida siguió cambiando radicalmente. Le pregunté al Señor: "¿Qué quieres de mi vida?" Sentí el llamado a convertirme en misionero y fui enviado a Papúa, Nueva Guinea. Fue genial vivir entre la gente y ver a tantas personas siendo tocadas por el Espíritu Santo. Un sacerdote me dijo que era un evangelista, no supe a qué se refería. Así que salimos a la calle y me desafió a que fuera y le contara a un joven acerca de Jesús. Entonces, crucé y compartí el amor de Jesús con él. Luego señaló el bar: "Entra y comparte el amor de Jesús con la primera persona que conozcas". Entonces, hice precisamente eso. "Lo que hiciste fue ser un evangelista", dijo el padre, "simplemente compartir el amor y la misericordia de Jesús". Entonces, durante los últimos 32 años he estado saliendo a la calle: sentándome con yonquis; entrando en burdeles; encontrando a las personas que no conocen el amor de Jesús y se sienten muy vacías y solas, incluso suicidas. La gente necesita conocer a Jesús. Incluso algunos católicos que van a la iglesia no conocen el amor de Jesús. ¿Tú lo amas? Cuando hablo con personas atrapadas en la homosexualidad, su primera pregunta es: “Soy lesbiana, ¿cómo puede Dios amarme? o, soy un travesti, ¿cómo puede Dios amarme? " Les digo: “Dios los ama a ustedes de la misma manera que me ama a mí. No quiere saber tu identidad sexual, quiere saber si tienes un corazón que lo ama". El Hijo de Dios vino a redimir a Su pueblo de sus pecados. Él triunfó sobre mi pecado dándome misericordia. Experimenté el fuego de su amor y ahora estoy llamado a llevar ese amor al mundo. Un día, mientras me arrodillaba ante el Santísimo Sacramento, recibí una imagen de Jesús saliendo del tabernáculo, radiante de luz. Al acercarse, pude sentir el fuego de Su amor en mi corazón. Señalando su corazón, dijo: "Lleva mi amor al mundo". Le prometí que lo haría, aunque fuera el único que lo hiciera, porque Él vino por mí. Incluso si es solo para una persona, vale la pena. Durante muchos años, fui solo, sintiendo la presencia de Dios, pero se me unen más personas, hablando muchos idiomas diferentes. Cuando compartimos la Palabra de Dios, muchas personas dicen: "Que bueno que estás aquí", pero algunas personas reaccionan de manera muy negativa con palabrotas o pidiendo que dejemos de hablar. Mi respuesta a eso es simplemente: "Dios te ama". Tenemos el derecho, un derecho dado por Dios, de proclamar la verdad, no de imponer, sino de proponer una nueva forma de vivir en la misericordia de Jesucristo. Nuestro equipo ha sido fortalecido por los sacramentos, la Palabra de Dios y la oración, para llevar su poder sanador y misericordia a las personas que lo necesitan tan desesperadamente. Normalmente reparto Biblias, rosarios, folletos y tarjetas de oración. Durante esta pandemia, los guardo en paquetes sellados e invito a las personas a que los tomen. He montado mi vehículo como una mini capilla, con una imagen de la Divina Misericordia, como plataforma para mi evangelización. Conduzco hasta un estacionamiento, o algún lugar parecido y hablo con la gente que pasa. ¿Quién es tu estrella? El lugar de trabajo también es un lugar donde evangelizo. Si la gente está dispuesta a ello, les doy una Biblia o rezo con ellos. A veces, la vida de las personas se está desmoronando o simplemente han pasado por una separación o la ruptura de la amistad. Si comparten esto conmigo, comparto el amor de Jesús con ellos, porque Su amistad es una amistad duradera. Como jardinero, trato de hacer su jardín tan hermoso que puedan sentir la presencia de Dios en la tranquilidad de sus hogares. Sin importar que adicción padezcas: alcohol, drogas, sexo, nicotina, redes sociales, a la pantalla…  recurre a Jesús, toma el poder del Rosario y medita el Evangelio. Un día Él te dirá que no ya necesitas eso y serás libre. Asegúrate de seguir la estrella correcta. Estrellas de cine, estrellas deportivas, estrellas de televisión y estrellas de las redes sociales están compitiendo por nuestra atención. ¿Te estás dejando guiar por la estrella correcta? La verdadera estrella nos lleva a Jesucristo, el Señor y Salvador, el sanador del corazón humano y el unificador de todas las naciones. La estrella de la mañana, María me condujo hacia él. Vivía en la oscuridad, la desesperación y la desesperanza hasta que ella me llevó a experimentar el gran amor de Dios. Ahora, vivo mi vida para Él: en mi familia, en mi lugar de trabajo, en mi vida social. Dondequiera que voy, vivo mi vida en Su presencia, llevando Su luz al mundo para disipar la oscuridad. Mi esposa e hijos me reflejan Su luz, sanandome y fortaleciéndome. Vivimos para Él y nos regocijamos al compartir lo mejor que tenemos: nuestro amor por Jesús.

¿Quieres ser la mejor versión de ti? ¡Da el primer paso! Eslabón perdido Mi testimonio no se trata de una poderosa conversión, un evento que cambió mi vida o una sanación milagrosa. Es un camino de pequeños pasos. Una jornada en la cual continuamente me tropezaba y caía, pero Dios siempre me levantaba y caminaba conmigo. Yo nací y crecí siendo católica. Sin embargo, como muchas personas podrían atestiguar, esto no siempre es suficiente. Participaba de los sacramentos e iba a la Iglesia regularmente, pero me faltaba una relación personal con Jesús. Durante mi tiempo en la universidad, yo buscaba consuelo en Dios cada vez que me encontraba con dificultades. Él siempre estaba allí para mí, pero yo no siempre estaba para Él.  Había puesto a Dios en un rincón, y sólo acudía a Él cuando lo necesitaba. Él ciertamente era parte de mi vida, ya que yo seguía yendo a la Iglesia los domingos y oraba con frecuencia, pero no era parte central de mi vida. Mis propios intereses y deseos gobernaban mi mente. Realmente nunca me detuve para considerar cuál era la Voluntad de Dios. Seis meses antes de mi graduación, mi mundo se puso de cabeza. Pasé por una fuerte depresión, y por mucho tiempo solo vi oscuridad. La desesperación y la desesperanza son difíciles de explicar con palabras, pero pienso que muchos de ustedes que están leyendo esto las han sentido en algún momento. Cuando atravesamos dificultades, acudimos a otros. Acudimos a Dios y nos refugiamos en Él, o huimos de Él cegados por la rabia. Tristemente yo me aleje de Él. No podía entender por qué Dios me hacía pasar por algo tan horrendo si Él me amaba. Durante la mayor parte de ese año, me aislé completamente. Dejé de asistir a la Iglesia. Dejé de ir a cualquier parte en absoluto. Estuve atrapada sintiéndome avergonzada e inútil. Mi mente estaba invadida por pensamientos tales como ‘eres una carga’ y ‘todos estarían mucho mejor sin ti’.  Mi mente era como una prisión de la cual no me podía escapar. Afortunadamente ese no era el fin de la historia. Uno de mis versículos favoritos de la Biblia es Romanos 8:28. “Sabemos que Dios dispone todas las cosas para el bien de quienes lo aman, los que han sido llamados de acuerdo con su propósito”. Esto nos asegura que, pase lo que pase en nuestra vida, Dios lo resolverá para nuestro bien. También, amorosamente nos recuerda que hemos sido elegidos por Él y que Él tiene un propósito para nosotros. Esto se hizo evidente en mi vida cuando regresé a la fe con la ayuda de varias personas e incidentes que Dios seguramente puso en mi camino. Pequeños Pasos. Ahora yo era diferente. Asistía a Misa diaria y retiros mientras verdaderamente buscaba el amor de Dios. Sin embargo, la lucha con mi salud mental se seguía repitiendo. No progresaba ni me recuperaba, así que mi futuro se veía desolado. Constantemente estaba harta de la vida. La esperanza y la paz que Jesús prometió parecían ser muy lejanas. Como mencioné anteriormente, no hubo un momento mágico en el cual las cosas mejoraron para mí, como me hubiese gustado que ocurriera. Tuve que esperar el tiempo de Dios. Sin embargo, algunos pequeños pasos me ayudaron a avanzar hacia un estado más positivo. Mi familia es mi más grande bendición. Ellos estuvieron a mi lado durante los momentos más oscuros, y estoy realmente agradecida con Dios por ellos. Hace aproximadamente un año que comenzamos a leer la Biblia por 30 minutos cada día, algo que aún seguimos haciendo. Aunque puede ser arduo, sobre todo cavando un poco en el Antiguo Testamento, definitivamente vale la pena perseverar. Cuando apreciamos que la Biblia es la Palabra Viva de Dios, nos damos cuenta de que hay una respuesta para todo. "El objetivo de Satanás es entrar en tu mente y sus armas son las mentiras. Así que llena tu mente con la palabra de Dios" – Greg Locke. Esta frase pone énfasis en cómo el Diablo usa mentiras contra nosotros como armas. Mis batallas eran principalmente en mi mente y me sentía atrapada. Luchaba con muchos pecados que seguían apareciendo una y otra vez. El demonio me decía que yo no era amada, que no valía y que estaba rota, cuando de hecho soy una hija amada de Dios. Hay algunas afirmaciones que la palabra de Dios nos da a cada uno de nosotros: “Yo soy hechura de Dios, creado en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios dispuso de antemano a fin de que las ponga en práctica.” (Efesios 2:10) “El Espíritu que está en mí es más poderoso que el que está en el mundo.” (1 Juan 4:4) “Pero yo soy linaje escogido para proclamar las obras maravillosas de aquel que me llamó de las tinieblas a su luz admirable.” (1 Pedro 2:9) Amor Perfecto Una de mis cosas favoritas de la fe Católica es el Sacramento de la Penitencia (reconciliación). El poder ir a la confesión y desahogarle mi corazón a Jesús ha sido de gran valor. El recibir Su perdón nos libera de la culpa y la vergüenza a la cual el diablo nos condena. El Espíritu Santo nos ayuda a darnos cuando estamos en el camino equivocado y necesitamos arrepentirnos y volvernos hacia Dios. Mientras nosotros hagamos esto, no hay nada de qué preocuparnos, aunque tengamos que recorrer este camino una y otra vez. Entre más nos hayamos alejado de Dios, más alegre se pone cuando regresamos, así como el padre celebró cuando regresó el hijo pródigo. Me tomó un tiempo darme cuenta de esto y todavía no lo he comprendido por completo; No necesito hacer absolutamente nada para ganarme el amor de Dios. Es un regalo incondicional que Él derrama sobre nosotros. Su amor no depende de mí ni de mis imperfecciones. Depende de Su naturaleza, la cual es amorosa y misericordiosa. Aun en nuestros momentos más obscuros, esto nos da esperanza. En el libro del profeta Oseas, Dios proclama que Él transformará “el valle de la Desgracia en el paso de la Esperanza” (Oseas 2:15). Esto representa maravillosamente lo que sucedió en mi vida. A través de su amor, Dios transformó mis problemas en una oportunidad para tener esperanza y compartir esa esperanza con ustedes. Paso a Paso En retrospectiva, mi dolor me llevó a acercarme a Dios. Él es el único que ha estado realmente allí para mí en todo momento. Él no es solo el Dios majestuoso y todopoderoso, Él es mi consolador y amigo. He aprendido a aceptar más la voluntad de Dios y Su tiempo. Mi vida definitivamente no salió como lo planeaba, lo cual es bueno porque los caminos de Dios son más altos que mis caminos. “Porque mis pensamientos no son los de ustedes, ni sus caminos son los míos,’ afirma el Señor. ‘Mis caminos y mis pensamientos son más altos que los de ustedes; ¡más altos que los cielos sobre la tierra!’” (Isaias 55:8-9). Muchos pequeños factores contribuyeron con el tiempo al aumento de mi fe. Me llevó a una apreciación y comprensión de Dios más profundas. También creo verdaderamente que el poder de la oración me ha ayudado a sobrevivir a los múltiples desafíos de la vida. Humildemente les pido que me mantengan en sus oraciones y que todos adoptemos una mentalidad de orar el uno por el otro. Como muestra mi testimonio, no necesariamente tenemos que hacer cosas 'grandes' para acercarnos a Dios. Todo lo que necesitamos es dar pequeños pasos. Espero que hoy sean capaces de dar un pequeño paso hacia Dios. Él los espera con amor, con los brazos abiertos. Querido Dios, creo y espero firmemente en ti. Cada día me levanto para dar un paso más hacia ti. Todo lo que pido es la gracia de conocerte y amarte. Permíteme estar envuelta en tus brazos amorosos. Amén.