ENCONTRANDO PAZ

Pregunta: Tengo dos hijos pequeños, y me preocupa cómo mantenerlos en la Fe. En nuestro mundo que parece estar volviéndose más profano cada año, ¿hay alguna manera de inculcar la fe católica profundamente dentro de ellos para que se mantengan católicos a medida que envejecen? Respuesta: Esta es de hecho una situación difícil para muchos padres, ya que nuestra cultura es a menudo abiertamente hostil a nuestra fe católica. ¿Cómo mantenerlos católicos cuando parece que la baraja está apilada contra ellos? Parte del desafío es que la gracia de Dios es un misterio. Un centenar de personas pueden escuchar la misma charla u homilía, y para algunos esta cambiará sus vidas y otros la encontrarán aburrida y sin sentido. En mi propia familia, tengo un hermano que se identifica como ateo, -- ambos, un sacerdote y un ateo de la misma familia, con los mismos padres y educación! Por lo tanto, debemos reconocer que la gracia es un misterio, pero también estamos convencidos de que Dios ama a sus hijos más de lo que usted podría hacerlo, y Él está haciendo todo lo posible para ganar sus corazones y guiarlos a la salvación. Dicho esto, hay algunas cosas que los padres pueden hacer para ayudar a los niños a encontrar a Cristo y permanecer fieles a Él. Aunque no tengo hijos, he trabajado con miles de niños y adolescentes en los últimos diecisiete años de ministerio juvenil, y he visto algunas estrategias exitosas que las familias emplean para mantener a sus hijos fieles. Primero, haga que la misa dominical no sea negociable. Recuerdo que mis padres nos llevaban a misa cuando estábamos de vacaciones, y nunca permitían que uno de nuestros juegos deportivos interfiriera con la misa. El ejemplo de un padre que va a misa sobre sus hijos es especialmente crítico. Hay un adagio que dice: "Si una madre va a misa, los niños irán a misa, pero si un padre va a misa, los nietos irán a misa". Mi padre solía hacer viajes especiales a nuestros campamentos de boy scouts para llevarnos a mí y a mi hermano a misa, ¡y luego devolvernos al campamento cuando terminara la misa! Esto tuvo un gran impacto en mí y me enseñó que nada, absolutamente nada, se interpuso entre nosotros y la misa dominical. Esa fue la verdadera piedra angular de nuestra familia. Si alguna vez está de vacaciones, puede visitar www.masstimes.org que enumera todas las misas en todo el mundo, ya sea que esté en París, Buenos Aires o Disney World, ¡aún puede encontrar una misa dominical! Segundo, oren juntos como familia. Mi familia solía rezar el Rosario en el camino a la Misa, y teníamos oraciones especiales alrededor de la Corona de Adviento. Asistíamos juntos a las Estaciones de la Cruz durante la Cuaresma, y mis padres nos llevaban a la Adoración Eucarística con frecuencia. Aunque hubo momentos en que me quejé de ser arrastrado a estas cosas, ellos también me introdujeron en una relación personal con Cristo, una que se ha mantenido fuerte hasta el día de hoy. Además, nunca olvide orar y ayunar por sus hijos, ¡todos los días! Tercero, mantén el pecado fuera de tu hogar. Si permite que sus hijos tengan un teléfono inteligente, póngale un filtro. Asegúrese de que los programas de televisión y las películas que ven, la música que escuchan y los libros que leen sean saludables. Aunque sus hijos pueden quejarse, ¡los padres deberían estar más preocupados por la felicidad eterna de sus hijos que por un placer temporal rápido de ver una mala película! Otra cosa buena que puede hacer, es hacer de su hogar un santuario. Llénalo con crucifijos, imágenes sagradas, estatuas de los santos y libros sobre la Fe. El viejo adagio es cierto: "Fuera de la vista, fuera de la mente". Cuanto más podamos recordar las realidades eternas, más nos mantendremos fieles a ellas. Quinto, rodee a sus hijos con una buena comunidad católica, tanto de compañeros como de adultos. Ellos necesitan buenos amigos que tengan valores similares, así que tal vez pídales que se unan a un grupo de jóvenes o que vayan a un campamento de verano católico. También necesitan mentores adultos que amen la fe, así que hágase amigo de otras buenas familias católicas. Invita a tu párroco a cenar. Reúnanse para una fiesta con otros feligreses. Cuando era más joven, mi padre a veces me llevaba a su grupo de hombres los sábados por la mañana, y nunca olvidaré el impacto de ver a estos hombres; hombres que conocía, respetaba y admiraba, quienes eran plomeros y abogados y entrenadores deportivos, orando y cantando y apasionados por Jesús. ¡Me hizo dar cuenta de que era genial y normal tener fe en el Señor! Una pregunta relacionada es dónde enviar a su hijo a la escuela. La respuesta es bastante simple: ¿quién está cambiando a quién? Si su hijo va a la escuela y trae la luz de Cristo allí, entonces es un buen ambiente. Pero si su hijo comienza a adoptar los valores del mundo, entonces tal vez sea hora de cambiar de escuela. Lamentablemente, muchas escuelas católicas no proporcionan un ambiente verdaderamente centrado en Cristo, así que tenga cuidado incluso si elige escuelas católicas. Finalmente, ¡la mejor y más efectiva manera de transmitir la fe a los niños es ser un padre que busca al Señor en su propia vida personal! Mi padre siempre ha rezado el Rosario diario desde antes de que yo naciera, y mis padres discutieron cómodamente su vida de fe en casa. Pude verlos estudiando la Fe por su cuenta, leyendo libros sobre santos o espiritualidad. Como dice el viejo refrán, "La fe es más atrapada que enseñada", y nuestras acciones hablan más fuerte que las palabras. Eso no significa que seamos perfectos, pero sí tenemos que ser sinceros al buscar el rostro del Señor en nuestros propios corazones. Ninguna de estas son garantías, por supuesto, ya que nuestros hijos tienen libre albedrío y pueden elegir si seguir o no al Señor. Pero al hacer estas cosas, les estamos dando el fundamento y permitiendo a Dios la oportunidad de ganar sus corazones. Es solo Su gracia la que mantiene a los niños católicos, ¡solo somos conductos de esa gracia! Nunca olvides que por mucho que ames a tus hijos, Dios los ama infinitamente más, ¡y desea su salvación!

Cuando el dolor se viene abajo sobre ti... Mientras miraba el rostro inocente de mi hija cuando ella se acurrucaba para dormir, mi corazón se derritió. Sentí una repentina angustia y lloré por ella mientras la acercaba y la besaba en la frente. En sus breves siete años de vida, había superado muchos desafíos de salud, con múltiples estadías en el hospital. El trauma que sufrimos estaba fresco en mi mente, especialmente el día en que recibimos el grave diagnóstico de daño cerebral permanente. Mi corazón se rompió por ella mientras consideraba todo lo que ella se perdería. Pensé, que yo era mucho más fuerte emocionalmente, pero no lo era. Según la psiquiatra suizo-estadounidense, Elizabeth Kübler-Ross, hay 5 etapas del duelo: negación, ira, negociación, depresión y aceptación. Nuestra primera reacción al dolor es la negación. En estado de shock por lo que nos ha sucedido a nosotros y no queremos aceptar la nueva realidad. La segunda etapa es la ira. Nos sentimos enojados por esta situación intolerable y cualquier cosa que la haya causado, e incluso ira irracional hacia las personas que nos rodean, o hacia Dios. A medida que buscamos escapar de nuestra nueva realidad, entramos en la tercera etapa: la negociación. Por ejemplo, podemos intentar hacer un trato secreto con Dios para posponer la crisis y el dolor relacionado. La cuarta etapa es la depresión. A medida que la realidad se establece lentamente, a menudo sentimos lástima por nosotros mismos, preguntándonos por qué algo como esto podría sucedernos. La sensación de depresión a menudo se acompaña de autocompasión y de sentirse como una víctima. La aceptación viene en la quinta etapa a medida que aceptamos la causa del dolor y comenzamos a enfocarnos en el futuro. Recaída inesperada Una vez que hemos alcanzado la etapa de aceptación al lidiar con nuestro dolor, avanzamos hacia el resurgimiento. En esta fase tomamos el control total de nosotros mismos, de nuestras emociones y de la situación y comenzamos a pensar en lo que podemos hacer a continuación para seguir adelante. En respuesta a la condición médica de mi hija, había hecho la transición a través de estas etapas y sentí que estaba en la fase de resurgimiento: capaz de mantener mis emociones para mantenerme motivado durante cada día, mientras mantenía una fe y esperanza constantes en el plan de Dios por su vida. Pero recientemente había experimentado una recaída repentina y severa en el dolor y la desesperación. Me sentí destrozado. Mi corazón se afligió tanto por ella que solo quería gritar; "Dios, ¿por qué mi hija tiene que sufrir? ¿Por qué tiene que vivir una vida tan difícil? ¿No es justo que ella esté sufriendo? ¿Por qué tiene que pasar su vida luchando y dependiendo tanto de los demás?" Mientras la sostenía cerca de mí, dejé que mis lágrimas fluyeran. Una vez más, no podía aceptar las duras realidades de su vida y sollocé durante la noche. Parecía que había retrocedido a la etapa de negación, todo el camino hasta el principio... La imagen completa Sin embargo, en medio de esta repentina oleada de dolor, oré por ella, recordando a Jesús en la Cruz y la agonía que había soportado. ¿Fue justo que Dios enviara a Su hijo a morir por mis malas acciones? ¡No! No fue justo que Jesús derramara Su sangre inocente por mí. No era justo que se burlaran de Él sin piedad, despojado de Sus ropas, azotado, golpeado y crucificado en la Cruz. El Padre llevó esta dolorosa visión por amor a mí. Su corazón se afligió, así como me duele el corazón cuando veo a mi hijo sufrir. Él soportó esto para que yo pudiera ser aceptada, perdonada y amada. Dios realmente se preocupa por mi dolor y entiende cómo me siento.  Esta visión me permitió rendirme a Sus planes soberanos para Jennie, sabiendo que Él la ama aún más que yo. Aunque no tengo todas las respuestas, y solo puedo ver la mitad de la imagen, conozco a Aquel que ve la imagen completa de su vida. Simplemente necesito poner mi fe y confianza en Él. Finalmente me quedé dormido, consolado por Su amor. Me desperté con renovada esperanza. Él me da la gracia suficiente para todos y cada uno de los días. Puedo recaer emocionalmente de vez en cuando, pero la misericordia de Dios puede ayudar a superarme.  ¡Con Él a mi lado para darme esperanza, tengo fe en que siempre volveré al resurgimiento al ver mi dolor a la luz de Su gloria! Ruego para que también encuentren Su fortaleza y seguridad en los momentos más dolorosos y desconcertantes de sus vidas, para que puedan experimentar Su profunda y permanente esperanza. Cuando estes débil, que Él te ayude a llevar tus cargas y ver tu sufrimiento a la luz de Su gloria. Cada vez que la pregunta, "¿Por qué yo Señor?" entre en tus pensamientos, que el Señor abra tu corazón a Su misericordia amorosa mientras Lleva la carga contigo. "El llanto puede permanecer por la noche, pero el regocijo llega por la mañana". Salmo 30:5

Se suponía que iba a ser una buena fiesta de cumpleaños a la antigua. ¡Para lo que no estábamos preparados era para que Dios nos sorprendiera con su regalo! Los cumpleaños son algo muy importante en mi familia, no solo porque hay un delicioso pastel y una gran cantidad de regalos. Es porque podemos celebrar el día en que Dios bendijo al mundo con una nueva vida. Es el día que Dios eligió para traer a esta persona única a nuestras vidas. Siempre pensé que era algo que valía la pena celebrar y quería transmitir ese valor a nuestros hijos. Era importante que nuestros hijos supieran que no solo eran amados por mi esposo y yo, sino más importante aún, ¡fueron planeados y amados por Dios! De vez en cuando, les regalamos a nuestros hijos una buena fiesta de cumpleaños a la antigua. Realizábamos el evento en nuestra casa, con decoraciones vívidas, sombreros de fiesta, matracas, juegos, premios y regalos. Luego lo rematamos con helado, un pastel casero decorado y bolsas de regalos de despedida. Sus fiestas no eran necesariamente extravagantes, pero estaban bien pensadas y tardaron muchas semanas en organizarse. Si bien todas las fiestas que planeamos fueron divertidas y especiales, hubo una fiesta en particular que ninguno de mi familia olvidará jamás. ¡Fue la fiesta en la que Dios nos sorprendió con su propio regalo! Galas de cumpleaños Nuestro tercer hijo cumplió 12 años a finales de mayo de 2002. Nuestros hijos se criaron en el norte de Massachusetts, por lo que cuando apareció mayo, todos anhelaban estar al aire libre disfrutando del clima primaveral. Nuestro hijo era un chico atlético y con su contribución decidimos organizar una fiesta temática de baloncesto al aire libre. Todo en esa fiesta giraba en torno a ese tema, incluido un juego real de baloncesto que sería arbitrado por un par que jugaban al baloncesto, adultos que soplan silbatos. Se enviaron las invitaciones, se crearon los uniformes, se horneó el pastel con temática de baloncesto, se preparó la comida y se inflaron los globos. Aunque las decoraciones estaban listas, planeamos ponerlas en su lugar a la mañana siguiente antes de que llegara el maravilloso grupo de chicos animados. Habiendo orquestado varias de estas galas de cumpleaños en el pasado, la noche anterior a la celebración, me sentí muy segura de que todo estaba en su lugar y listo para un día maravilloso, festivo y lleno de energía hasta que ... una pequeña forma de pensamiento se forma en mi mente y comenzó a avanzar lentamente hasta que el horror se convirtió en una inquietante pregunta dirigida directamente a mi esposo. "Cariño, ¿cómo se supone que estará el tiempo mañana?" La pregunta flotaba en el aire, como un mal olor. Ambos sabíamos que, si se pronosticaba algo que no fuera un sol maravilloso y brisas frescas, el resultado de la fiesta estaría en juego. Estos eran los días de Internet más lento y todavía confiamos en el Canal del Clima para nuestro pronóstico. Mi intensa mirada y mi respiración de pánico hicieron que buscara a tientas el control remoto del televisor. Su rostro se puso pálido. Luego se volvió lentamente hacia mí. Enunciando cuidadosamente cada palabra, anunció que se pronosticaba lluvia constante para todo el día. ¡Me quede sin aliento! Había planeado cada detalle de esa fiesta y programado cada evento al minuto, ¡pero me había olvidado de tener en cuenta el impredecible clima primaveral de Nueva Inglaterra! ¿Qué iba a hacer yo? Palmas sudorosas Eran las 8 de la noche y no tenía un plan B para mañana por la mañana. El interior de nuestra casa no estaba preparado para soportar a todos esos chicos enérgicos. De repente, un pensamiento cruzó por mi mente. Podría tomar el teléfono y llamar a todas las instalaciones posibles en el área que podrían tener un gimnasio bajo techo, explicar mi situación y suplicar humildemente que usen su cancha de baloncesto por un par de horas. Sin embargo, la hora era tarde y significó que nadie contestó el teléfono o que los gimnasios ya estaban reservados para eventos de fin de semana. Llamé a todos los lugares que se me ocurrieron, con la excepción de un gimnasio. Este gimnasio pertenecía a la escuela primaria local a la que habían asistido mis hijos. En varias ocasiones, la directora y yo ciertamente no nos habíamos visto cara a cara y no acariciaba la idea de humillarme o endeudarme con ella. Sin embargo, estaba claro que no había otras opciones. Era un pueblo pequeño, la mayoría de la gente se conocía y, afortunadamente, tenía su número personal. Cuando sonó su teléfono, mi pulso se aceleró, mi garganta se apretó y verifiqué que las mujeres pueden tener palmas sudorosas. Ella respondió. Mientras le explicaba lo que quería y por qué, hubo una pausa significativa al otro lado de la línea. Finalmente, dijo que verificaría si el personal de conserjería podía dejarme entrar, pero que no lo sabría hasta después de las 9 de la mañana del día siguiente. Mi mente se aceleró. Me sentí incapaz de relajarme sin saber, en ese mismo momento, que se había orquestado un Plan B exitoso. La fiesta estaba programada de 11 a. M. A 2 p. M., Por lo que no había mucho tiempo para alertar a los asistentes de un cambio de plan si no llamaba hasta pasadas las 9 a. M. Sin embargo, su tono me advirtió que tenía que ser cautelosa en esta cuestión urgente si quería atraerla con éxito. Repetida y humildemente, le agradecí antes de colgar el teléfono. Volvimos a verificar el pronóstico del tiempo en numerosas ocasiones esa noche con la esperanza de que el impredecible clima de Nueva Inglaterra avanzara en nuestra dirección, pero no había señales de esperanza ... hasta que ... otro pensamiento más positivo apareció en mi cabeza. “Quizás este sea un momento muy bueno para orar. Después de todo, ¿no estaba Dios a cargo del pronóstico? " Oh, oré y oré y oré. La fiesta solo duraría de 11 am a 2 pm, así que le supliqué desesperadamente a Dios por un descanso bajo la lluvia durante esas 3 horas. La mañana siguiente comenzó con lloviznas y cielos nublados. Tuve 3 horas más de inquietud que esperar antes de recibir noticias de la directora de la escuela. Mis otras opciones se habían agotado, así que seguí orando desalentada, no con fe, sino con desesperación. “Por favor, Señor”, le rogué. "No dejes que llueva entre las 11 a. M. Y las 2 p. M.". La adrenalina fue lo único que contuvo el torrente de lágrimas detrás de mis ojos. El teléfono permaneció en silencio mientras el reloj marcaba firmemente las 9 a. M. Le pregunté a mi esposo: "¿La llamo o espero un poco más?" Antes de que pudiera responder, el timbre de bienvenida del teléfono resonó en la quietud mientras contuvimos la respiración con anticipación. Mi voz temblaba mientras trataba de contestar el teléfono con calma, estoy segura de que tropecé con cada sílaba al saludarla. Sin mucho preámbulo, me dijo que podíamos usar el gimnasio para la fiesta, pero que debíamos limpiarlo como si no hubiéramos estado allí. Quería agradecerle profusamente, pero interrumpió la conversación y de repente me dijo que estuviera en el gimnasio de la escuela alrededor de las 11:15 am, donde encontraríamos las puertas abiertas. Un regalo sorpresa Mis ruedas mentales comenzaron a girar, porque ahora había un Plan B sólido para orquestar. Aunque todavía esperaba y rezaba para que la lluvia constante se detuviera durante esas 3 horas, teníamos que seguir adelante con el plan alternativo para el día que teníamos por delante. Parecía que solo habían pasado unos momentos antes de que llegara el momento de que aparecieran los chicos. Estábamos tan preparados como podíamos dadas las circunstancias. Diez minutos antes de que llegara el primer automóvil, miré por la ventana y no podía creer lo que veía. Llamé a mi esposo y le indiqué que mirara y confirmara lo que había visto. Nos quedamos allí juntos y sin palabras contemplamos la vista que teníamos frente a nosotros. Dios había respondido a mis oraciones. Había dejado de llover, tal como le pedí y justo a tiempo. Sin embargo, sucedió algo extraordinariamente extraño que nunca podríamos haber anticipado. Aunque había dejado de llover, de manera impredecible, ¡había comenzado a Nevar! Estoy seguro de que escuché a Dios reír y reír. Nos quedamos allí con asombro y asombro momentáneos. Nunca habíamos visto nevar a fines de mayo en todos los años que habíamos vivido en Massachusetts. Nos reímos de la vista, pero no pudimos demorarnos en su significado mientras los chicos comenzaban a llegar para la fiesta. Sorprendentemente, la directora se reunió con nosotros en el gimnasio y me dijo que trabajaría en su oficina durante un par de horas, hasta que terminara el juego. Todos se divirtieron mucho y luego nos ayudaron a limpiar el gimnasio y se veía incluso mucho mejor de lo que lo habíamos encontrado. Agradecimos a la directora y trajimos a todos a nuestra casa para el pastel y regalos. Antes de que nos diéramos cuenta, llegaron las 2 de la tarde y los padres de los niños comenzaron a subir por el camino nevado para recoger a sus hijos. Sin embargo, Dios no había terminado con Su broma y estaba a punto de presentar Su gran final. Dejó en claro que había escuchado mis oraciones porque exactamente a las 2:10 pm, la nieve imprevista se convirtió en una lluvia constante. Las lágrimas que había reprimido antes me inundaron los ojos. ¿Dios había estado asistiendo a nuestra fiesta? ¿Había demostrado que respondió a mis oraciones al no permitir que lloviera entre las 11:00 am y las 2 pm? ¿Había sido Dios el orquestador del Plan B, no yo? ¿Fue Dios quien nos proporcionó un lugar para tener una gran fiesta mientras me daba una lección de humildad? ¿Dios tiene sentido del humor? La respuesta a todas esas preguntas y más fueron SÍ, SÍ, SÍ, ¡¡¡SÍ rotundamente SÍ!!! Dios enseña lecciones en capas a veces. Cuando miro hacia atrás, se cometieron muchos errores al planificar esa fiesta. Sin embargo, Dios usó mis debilidades para realinear gentil, pero con humor mi pensamiento y conducta. Todo lo puedo en aquel que me fortalece. (Filipenses 4:13 *) Inicialmente, casi todo lo relacionado con ese día parecía haberse logrado gracias a mi propia fuerza y orgullo. Ni siquiera pensé en invitar a Dios a esa fiesta o al proceso de planificación. Qué vergüenza sentí cuando reflexioné sobre el papel que tuvo mi Creador al traer a nuestro hijo a nuestras vidas. Debería haber sido el primer invitado y resultó ser, con mucho, el invitado más bienvenido. Dios respondió a mis oraciones, no exactamente de la manera que me imaginaba, sino de una manera clara, sin dejar ninguna duda de que tenía la intención de enseñarme algo. Dios me enseñó que siempre está conmigo, escuchando, proporcionando y deseando ser parte de las vidas que creó. Me otorgó gracias de humildad, perdón y gratitud en respuesta a mi oración. Esa fiesta resultó ser muy divertida y memorable para todos. Después de todo lo dicho y hecho, no llovió entre las 11:00 am y las 2:00 pm, tal como pedí en oración ... En cambio, Dios trajo Su propio presente: ¡¡¡NIEVE!!! Lo voy a decir de nuevo ... ... ¡Dios tiene un sentido del humor!

¿Afligido por la pérdida de un ser querido? Aquí está un relato sincero de una madre en cómo encontró la esperanza incluso en el valle más oscuro. Fuimos bendecidos con dos hijos. David el mayor tenía el pelo rubio dorado. Nuestro hijo menor, Chris, tenía el pelo oscuro.  El cabello rubio de David se aclaraba aún más durante los meses de verano por estar bajo al sol. Nuestros hijos eran la alegría de nuestras vidas. Cuando David tenía diecisiete años, la vida nos dio un golpe devastador. Él y un amigo perdieron la vida en un catastrófico accidente automovilístico. Nuestros corazones se destrozaron en un millón de pedazos. Estuvimos en shock durante semanas. De repente, nuestra familia de cuatro miembros se redujo a tres, ya que un miembro de la familia fue violentamente arrancado de entre nosotros. Mi marido y yo y nuestro hijo de 15 años, Chris, nos aferramos unos a otros, a nuestros amigos y a nuestra fe. Incluso vivir un día a la vez fue demasiado, tuve que vivir minuto a minuto y hora a hora. Pensé que el dolor nunca nos dejaría. Visitar la tumba de David proporcionó cierto alivio de la profunda sensación de pérdida. Visitaba su tumba al menos una vez a la semana. El cementerio de nuestra pequeña ciudad está muy bien mantenido. El césped y los árboles adorables realzan su tranquilidad. El camino hacia el cementerio sigue un camino circular. Puedes ver a cualquiera saliendo o entrando desde cualquier punto de vista. Un día, cuando me senté en el césped al lado de la tumba de mi hijo, las lágrimas comenzaron a fluir por mi cara. Estaba muy preocupada por su hermano, Chris, que estaba pasando por un momento muy difícil al enfrentar la pérdida de su único hermano. Después de derramar mi corazón, me limpié las lágrimas y miré alrededor del cementerio. Un niño con el pelo muy rubio andaba en bicicleta por el cementerio. Montó su bicicleta tan suavemente y sin esfuerzo que me cautivó. ¿Por qué un niño podría andar en bicicleta en un cementerio? Por un instante, miré hacia abajo en la tumba de mi hijo, luego miré hacia atrás, pero el niño rubio en la bicicleta había desaparecido ante mis ojos. Seguí buscándolo, pero se había ido. Sentí, desde lo más profundo de mi alma, que era mi hijo, David. La camiseta blanca que llevaba el niño era idéntica a la que David había usado todo el tiempo.  Sentí como si David me hubiera visitado ese día en el cementerio, para consolarme y hacerme saber que está en paz. Hasta el día de hoy, no puedo explicar el encuentro, pero el recuerdo está grabado en mi corazón para siempre por el Espíritu Santo. Creo que Dios concedió este encuentro celestial para asegurarme que no estoy sola y afligida. Jesús llora conmigo y el Espíritu Santo me limpia mis lágrimas, un día a la vez. "Dios es nuestro refugio y nuestra fuerza;  nuestra ayuda en momentos de angustia.” Salmo 46:1. Después de este misterioso encuentro, mi pesada carga se volvió más ligera. Aunque han pasado muchos años desde que nuestro David murió, el dolor de perder a nuestro hijo persiste en nuestros corazones. La pena no tiene límites de tiempo. Disminuye con el tiempo, pero las madres y los padres lloran para siempre. Encuentro consuelo en la esperanza de que algún día podamos ver a nuestro precioso hijo. Cuando la tragedia y la muerte golpean a la familia, todo el mundo puede sentirse abrumado por el dolor. Procesar la pérdida es un desafío, nos sumerge en valles profundos y oscuros; pero el amor de Dios y su increíble gracia pueden volver a infundir rayos de luz y esperanza en nuestras vidas. “Aunque las montañas cambien de lugar y los cerros se vengan abajo, mi amor por ti no cambiará ni se vendrá abajo mi alianza de paz,”, dice el Señor, que tiene compasión por ti.” Isaías 54:10

Puede que te sientas perdido y solo. ¡Anímate, porque Dios sabe exactamente dónde estás! Sola en la ducha, podía gritar sin ser escuchada. El agua caía sobre mi cabeza mientras que la angustia rompía mi corazón. Mi mente imaginaba lo peor, un pequeño ataúd y una pérdida demasiado grande para soportar. Mi corazón dolía, como si estuviera siendo atornillado. Era más que un dolor físico, pero me sentía torturada con un sentimiento opresivo, similar a un ahogo. Este sentimiento invadía mi ser. Nada podía aliviar el dolor y nadie podía consolarme. El sufrimiento es parte de la condición humana, es inevitable. Una cruz particular ha sido creada para que cada uno de nosotros la cargue, pero yo no quería cargar ésta. Me quejaba con desesperación bajo su peso. “Por favor, Dios, dame una cruz distinta, no ésta. No puedo cargar ésta. Tomaré cualquier dolor, cualquier enfermedad, cualquier cosa, pero no esto, no a mi hijo. Esta cruz es demasiado grande. No puedo, por favor,” Rogué. Las náuseas me sobrecogieron. Vomité y luego caí al piso de la ducha, sollozando. Mi ´no´ fue inútil. Rendirme era el único camino a seguir. Exhausta, oré, “Si no me cambias ésta cruz, Dios, por favor dame la fuerza para cargarla… (la imagen de un pequeño ataúd pasó por mi mente de nuevo)… sin importar dónde me lleve. Ayúdame. No puedo hacer esto sin Ti.” Mi dulce y pequeño hijo había sido admitido al hospital en estado de gravedad. Por ocho años estuve junto a él en su cama de hospital. Su espíritu no había sido amedrentado por su enfermedad pero ya no era el mismo. Moretones morados y rosas coloreaban sus mejillas, pasaban por el puente de su nariz y sobre sus brazos y piernas. La medicina que le daba un respiro hacía que su cara y cuerpo se hincharan. Cuando él se dormía, que era muy poco, yo sollozaba hasta dormirme. Mis oraciones, mis esfuerzos para distraerlo, y el mecer su frágil cuerpo eran las únicas contribuciones que podía hacer en su batalla para sobrevivir. Le leía y dibujaba caricaturas en una libreta de dibujo que le habían regalado antes de ser hospitalizado. Era terapéutico para ambos. A pesar de que nunca había dibujado antes, en mis esfuerzos para darle un poco de alegría, descubrí que podía dibujar con facilidad. Finalmente, mi hijo fue dado de alta del hospital con un plan de tratamiento, esperanza y oraciones para que alcanzara la remisión. Nuestra nueva normalidad se estableció. Mi mamá sugirió que yo explorara mi nueva capacidad de dibujo. Tomamos una clase de arte juntas en el estudio de bellas artes local. La maestra de arte nos pidió que lleváramos una foto que nos conmoviera. Yo elegí una tarjeta de Navidad que mostraba a Nuestra Madre Santísima sosteniendo al Niño Jesús. La profesora de arte pensó que como me faltaba experiencia y entrenamiento, debería dibujar algo más simple, como una flor. Me giré en mi banco para mirarla, declarando “Mi hijo debería está muerto, pero está vivo. Jesús y la Virgen Santísima son todo lo que me interesa. Ellos son los que me mueven.” Abrió sus ojos grandemente. “Oh, no tenía idea sobre su hijo. Lo siento mucho. Sólo tenga cuidado con sus valores.” Estaba confundida. “¿Qué tienen que ver mi moral con mi dibujo?” Pregunté. “Me refiero a los valores de color claro y oscuro.” Me contestó gentilmente. “Oh, está bien” dije, un poco avergonzada. Retorné a mi caballete, cerré mis ojos y oré. “Ven Espíritu Santo, ayúdame a dibujar una pintura que ayude a otros a amar y a necesitar a Jesús y a María como yo lo hago en estos momentos.” Mientras dibujaba, me apoyé en la fortaleza, amor y sabiduría del Cielo para que me guiaran. Mi deseo encontró su expresión en el arte. Cada nueva obra de arte era una oración y un don de Dios. Una mañana, mientras dejaba la Iglesia luego de la misa, un sacerdote visitante se me acercó, diciendo “Cuando estaba en casa de tu hermana, vi la pintura que hiciste de Cristo y el ángel en el Huerto de Getsemaní durante La Agonía. Me conmovió profundamente. Tu hermana me contó sobre tu hijo y cómo descubriste inesperadamente tu habilidad para dibujar en medio de tu angustia. Tu arte de veras es una bendición que nació del sufrimiento, es un don.” “Gracias”, repliqué, “Lo es. Cuando miro atrás veo que este don artístico era un presagio.” “¿Por qué? ¿A qué te refieres?” Preguntó. “Dibujar me ha enseñado a ver todo de forma distinta. Descubrí que el contraste de claro y oscuro en una pintura crea profundidad, riqueza y belleza. Sin la claridad, la oscuridad en una pintura es un abismo vacío. La oscuridad del sufrimiento es como la oscuridad de una pintura. Sin la luz de Cristo, el sufrimiento amenaza con sumergirme en la profundidad de la desesperación. Cuando finalmente entregué mi dolor y mis circunstancias a Jesús, caí sobre sus brazos amorosos y me acogí a Su plan para mi vida. Entonces Cristo, el Artista Principal, usó la oscuridad de mi sufrimiento para enternecer mi corazón y hacer espacio para que la fe, la compasión, la esperanza y el amor crecieran dentro de mí. La luz de Cristo iluminó la oscuridad y nos trajo bendiciones inexplicables a través de los sufrimientos de mi hijo, mi matrimonio y nuestra familia.” “Ahora entiendo. Verdaderamente es cierto. El arte imita la vida y el sufrimiento unido a Cristo trae grandes bendiciones. Gloria a Dios.” Exclamó el sacerdote. Y yo contesté “Amén.”

¿Tu quebrantamiento puede traer bendiciones? Recientemente mi marido y yo tuvimos una cita en la escuela para evaluar la falta de atención y los problemas de rendimiento de nuestro hijo Asher de 6 años. La evaluación duró más de dos horas e incluyó sesiones de consejería separadas y sesiones de preguntas y respuestas para mi marido y para mi. Necesitábamos mucho la evaluación para ayudarnos a entender los problemas de Asher y ayudarlo a mejorar y rendir bien en sus actividades. Me senté en la sala de evaluación con mi hija en mi regazo mientras mi hijo jugaba en una habitación llena de juguetes y rompecabezas. La evaluadora trajo cuestionarios y comenzó a hacerme preguntas. Me preguntó sobre la historia familiar, las complicaciones del embarazo, los medicamentos, los desafíos en el hogar, el desempeño de Asher en el hogar y la escuela, las dificultades que enfrenta, el apoyo familiar, etc. Registró todas mis respuestas. Después de completar los cuestionarios, y tal vez echar un vistazo a la profundidad de mi estado emocional, la consejera dijo que no podía evitar hacerme una pregunta muy personal – “¿Cómo estás afrontando emocionalmente todos estos desafíos? ¿Qué es lo que te da fuerza?” Le dije que tengo fe en Dios y creo que Él me da fuerzas para enfrentarme cada día. Yo me preguntaba cuánto sentido tenía ese secreto de mi fuerza. Todo lo que ella sabía de mí era que yo era un completo desastre, sosteniendo a una hija de cuatro años en mi regazo que está casi en un estado vegetativo, otro niño luchando por encajar en un mundo que no funciona como él lo hace, y yo, una madre claramente desgastada sentada en la sala de evaluación con la esperanza de que rastreen la singularidad de mi hijo, no sólo sus defectos, y me den algunos consejos prácticos para llevarme a casa. Pero, para mi sorpresa, la consejera asintió con la cabeza con una sonrisa y con ojos llenos de lágrimas estuvo de acuerdo conmigo sobre lo que yo decía que era la fuente de mi fuerza. Pensé que mi complicada vida me descalificaría de compartir mi fe en Jesús. Pero he descubierto que compartir mi fe a través de mi quebrantamiento revela el poder de Cristo en mi vida. Como bien dice San Pablo, Su poder se perfecciona en nuestra debilidad (2 Cor 12,8). Por lo general, queremos glorificar a Dios a través de nuestras fuerzas y triunfos, y queremos esperar a que las cosas funcionen sin problemas en nuestras vidas para dar testimonio. Pero Dios también quiere usar nuestro quebrantamiento para su gloria. Él quiere que compartamos nuestra fe justo en medio de nuestras pruebas. En su libro “La Vida Orientada al Propósito” Rick Warren comparte palabras que me dan gran consuelo: “Tus debilidades no son un accidente. Dios las permitió deliberadamente en tu vida con el propósito de demostrar Su poder a través de ti. Otras personas encontrarán sanación en tus heridas. Tus mejores mensajes de vida y tu ministerio más eficaz saldrán de tus heridas más profundas". Si te encuentras en medio del dolor y en medio de la oscuridad, no desperdicies esas experiencias. Utilizalas para glorificar a Dios. No esperes a que todo mejore para que puedas decir, ¡Vean cómo lo superé! Considera dejar que Dios ministre a otros a través de tu caos. Deja que su fuerza se manifieste a través de tu quebrantamiento mientras te apoyas en Él para recibir fuerzas y valor. Lo que sientes que te descalifica de compartir tu fe puede ser lo que más claramente proclama tu fe y da testimonio del amor de Dios. Espero que mi experiencia te motive hoy.

¿Es usted un padre preocupado por su hijo? ¿Has estado orando por tu cónyuge durante mucho tiempo? Entonces aquí hay alguien que necesitas conocer. Ancla de la esperanza Me presentaron a Santa Mónica hace unos años. Cuando descubrí que había orado por la conversión de su hijo Agustín durante muchos años y también por la conversión de su marido pagano, sabía que tenía que averiguar más sobre este Santa del tercer siglo. He estado orando por la conversión de mi familia durante varios años. Santa Mónica me ha dado la esperanza de preservar mis oraciones por mis seres queridos. Santa Mónica nació alrededor del año 331 en Tagaste, África del Norte, de una familia cristiana que la crió en la fe. Su matrimonio con Patricio, un funcionario pagano romano, no fue feliz, pero fue pacífico y estable debido principalmente a la paciencia y prudencia de Mónica. Mónica y Patricio fueron bendecidos con tres hijos. Agustín era el mayor, Navigius era el segundo hijo, y luego llegó una hija llamada Perpetua. Patricio estaba muy molesto con la donación caritativa de su esposa y sus hábitos de oración, pero se dijo que a pesar de su temperamento siempre la percibía con reverencia genuina. Mónica estaba muy entristecida porque su marido no le permitía bautizar a sus hijos. Pero cuando Agustín cayó gravemente enfermo, le rogó a su marido que le permitiera ser bautizado y Patricio cedió. Pero cuando Agustín se recuperó antes del bautismo, Patricio retiró su consentimiento. No puedo imaginar su angustia y dolor al no poder criar a sus hijos en la fe que tanto amaba. Pero aún así perseveraba en su fe. Bondad Recompensada Mónica también perseveró en su matrimonio, soportando los arrebatos violentos de su marido con la mayor paciencia. Las otras esposas y madres en su ciudad natal que también sufrieron los violentos arrebatos de sus maridos admiraban su paciencia y la respetaban profundamente. Con sus palabras y su ejemplo, Mónica les mostró cómo amar a sus maridos. Y a pesar de las dificultades de su matrimonio, Mónica continuó orando por la conversión de su esposo. La fe de Mónica fue finalmente recompensada. Un año antes de su muerte, Patricio aceptó la fe cristiana de su esposa. Esta oración contestada llegó cuando Agustín tenía 17 años. Es de esperar que la conversión de su padre hubiera impactado a Agustín. Pero parece que tuvo el efecto contrario: Agustín continuó sus caminos paganos y cayó en grave pecado. Mónica continuó orando constantemente rogando la misericordia de Dios por su hijo. Mientras Agustín continuó su estilo de vida de libertinaje y ambiciones mundanas, Mónica luchó con Dios por el alma de su hijo. La misión de su vida parecía ser ver a su hijo y a su marido en el cielo. Mientras ella era una mujer de profunda oración y acción, Agustín vio a su madre como dominante, controlando y fijada en conseguir que se convirtiera. Pero, ¿cuántas madres católicas hoy también estarían dispuestas a hacer todo lo necesario para transmitirle a sus hijos la fe que tanto aman? ¿Cuántas veces, me pregunto, le entregó entre lágrimas a Dios su hijo que tanto amaba y rogó por su misericordia? Un viaje tedioso En un punto, Mónica decidió seguir a su hijo descarriado a Milán, aunque era demasiada pobre para hacer el viaje. Lista para hacer cualquier sacrificio necesario para apartar a su hijo de su vida pecaminosa, Mónica vendió algunas de sus preciadas posesiones para recaudar el dinero necesario para el tedioso viaje en barco a Milán, persiguiéndolo como un perro sabueso. Fue durante este viaje que Mónica conoció a Ambrosio, el obispo de Milán que finalmente traería a Agustín a la fe. Después de seis meses de instrucciones, Agustín fue bautizado por San Ambrosio en la Iglesia de San Juan Bautista de Milán. Mónica debe haber estado encantada y alabando a Dios por esta misericordia sobre su hijo. Antes de la conversión de San Agustín, Mónica había buscado el consejo de un obispo anónimo en cuanto a su hijo obstinado. El Obispo la consoló diciendo: "El hijo de esas lágrimas nunca perecerá”. Mónica vivió tres años más después de la conversión de Agustín. Su misión aquí en la tierra estaba se había cumplido. Dios la había llamado a orar y ofrecer su sufrimiento por la conversión de su hijo y su esposo. En el año 387, cuando tenía 56 años, Dios llamó a Mónica a su recompensa celestial. Agustín tenía 33 años cuando su madre murió. Estoy seguro de que desde el reino celestial continuó orando por su hijo y alabó a Dios incesantemente por verlo convertirse en el Obispo de Hipona y finalmente declarado Doctor de la Iglesia. Levántate y brilla En la autobiografía de San Agustín, "Confesiones", él escribe acerca de su madre con profunda devoción y reverencia. Cuando ella murió, él se entristeció profundamente y escribió de ella: "Ella ya estaba segura con respecto a mi miserable condición hasta este punto, que mientras ella constantemente lloraba por mí a tu vista como por un hombre muerto, era porque yo aunque muerto aún podía ser resucitado; ella me ofreció a Ti en el vier de su meditación, rogándote que le dijeras al hijo de esta viuda, 'Joven, levántate' para que volviera a vivir y empezara a hablar para que puedas devolverlo a su madre". Mónica le dijo una vez a Agustín que estaba segura de que lo vería convertirse en un cristiano fiel antes de partir de esta vida. Busquemos una fe tan confiada. Recordemos que el llamado a la maternidad/paternidad es un llamado a dar a luz a los santos, un llamado a transformarlos y hacer santos. ¡El verdadero propósito de ser padres en la tierra es aumentar el número de santos en el cielo!

Años de Dolor de Corazón Cuando mi esposa y yo nos casamos, estábamos ansiosos por comenzar a formar una familia, pero mes tras mes, estábamos afligidos al ver que Johanna no quedaba embarazada. Después de un año, visitamos a un médico que ordenó algunos exámenes médicos. Johanna tuvo un chequeo y confirmó que tenía problemas médicos que harían muy difícil que quedara embarazada. También me diagnosticaron subfertilidad. Aunque vivimos en Darwin, Australia, cruzamos el continente al menos una o dos veces al año para visitar a mi oftalmólogo en Melbourne. Ya que su clínica estaba justo al otro lado de la calle de la Catedral de San Patricio, siempre íbamos allí a orar. Cuando nos arrodillamos delante de una estatua de nuestra Santisima Madre, oramos para que se hiciera la voluntad de Dios, pero oramos con la esperanza de que su voluntad fuera que tuviéramos un hijo. Después de muchos años de intentar diferentes tratamientos, Johanna finalmente quedó embarazada de Gabriela. Nos alegramos y le dimos gracias al Señor por responder a nuestras oraciones después de ocho años de dolor de corazón. En nuestra próxima visita a Melbourne, encendimos una vela delante de la estatua de nuestra Santisima Madre y oramos con agradecimiento sincero por su intercesión. Cuando Gabriela nació en perfecta salud, nos alegramos de las bendiciones generosas de Dios. Luego, a los cuatro meses, nos sorprendió cuando tuvo una convulsión durante una clase de natación. Aunque los médicos al principio pensaron que era solo una convulsión febril, Gabriela siguió teniendo convulsiones siempre que tenía el más mínimo resfriado. Finalmente, se le diagnosticó el síndrome de Dravet, un tipo de epilepsia con convulsiones que son difíciles de controlar. Deberíamos habernos sentido destrozados cuando recibimos el diagnóstico, porque la posibilidad de recibir una lesión cerebral grave era bastante alta, pero sentíamos que la mano de Dios nunca estaba lejos de nosotros incluso en este momento. Cuando creció, empezó a correr, bailar, cantar y jugar, acurrucánándonos para decir, "Te quiero." En mis oídos aún resuena su risa cuando me dijo "papá eres gracioso". Bebe Milagrosa Esperábamos que Gabriela no fuera una hija única, pero no habíamos podido concebir de forma natural. Así que volvimos al médico para buscar el mismo tratamiento de fertilidad que nos ayudó a concebir a Gabriela. Para nuestra sorpresa, descubrimos que Dios ya nos había bendecido. ¡no tuvimos que empezar el tratamiento ya que Johanna ya estaba embarazada de Sofía! Llamamos a Sofía nuestra 'bebé milagrosa'. En medio de nuestras pruebas, nos sentimos tan bendecidos al haberla concebido sin ninguna intervención. Después de leer la hermosa explicación del Papa Juan Pablo II sobre los propósitos unitivos y procreativos del matrimonio en su Teología del Cuerpo, habíamos tomado en serio nuestros votos matrimoniales y estado abiertos a la vida que Dios deseaba para nuestro matrimonio. Sin embargo, Gabriela y Sofía fueron las únicas hijas que Dios nos dio. Como Gabriela seguía rebotando de sus convulsiones, teníamos esperanza. Pero cuando tenía 3 años, mientras estábamos todavía en medio de la emoción y el duro trabajo de apreciar a nuestra nueva bebé, Gabriela fue diagnosticada con gastroenteritis. Estábamos acostumbrados a que sufriera convulsiones cada vez que se enfermaba, pero esta vez las convulsiones continuaron durante cuatro días. Cuando fue puesta en un coma inducido y llevada a cuidados intensivos, no estábamos seguros de si lo lograría. Estábamos en shock, pero el amor de Dios nos sostuvo a través de las largas horas en el hospital y la tristeza al ver a nuestra brillante y hermosa niña deteriorándose. Vimos cada momento, cada día como una bendición. Si solo pudiéramos tenerla con nosotros por otro año o dos, entonces este momento sería lo suficientemente bueno y la rodearíamos con nuestro amor. Apoyada por la oración, sorprendió a sus médicos por sus ganas de sobrevivir, pero las convulsiones recurrentes le habían causado una lesión cerebral grave que eliminaría su capacidad para caminar, hablar o comer, así que tuvo que pasar 3 meses en el hospital. Alti-Bajos El siguiente desafío fue llevarla a casa en silla de ruedas, totalmente dependiente de nosotros para todo, mientras también teníamos que cuidar a la bebé. Gabriela lloraba todo el tiempo, día y noche, pero cuando recibía medicamento para aliviar su llanto constante, dormía todo el tiempo. No estábamos seguros de qué hacer con la niña que estaba llorando o durmiendo todo el tiempo. Es difícil ver a una niña inocente sufriendo tanto cuando no le había hecho nada malo a nadie. ¿Cómo era posible? ¿por qué ella? ¿y por qué nosotros? Estábamos en un altibajo emocional, viéndola tan mal y sin poder ayudarla. Así que, la encomendamos a Dios que respondió a nuestras oraciones con amor. Lo sentimos diciendo: "Yo soy tu Padre. Yo soy el Señor que guía tu vida". Aunque estaba fuera de nuestras manos, él nos dio la fuerza para caminar esta jornada con ella. Nos sentimos seguros de que si Dios quería esto para nosotros, él permanecería y lucharía junto a nosotros. Era difícil, pero tener a esta niña con una discapacidad nos permitió confiar unos en otros y cambiar nuestro enfoque de nuestros propios problemas y debilidades, así que podríamos poner toda nuestra energía en esta niña que nos necesita tanto. Nunca podríamos haber hecho esto sin el apoyo de nuestra comunidad. Cuando nos mudamos a Brisbane para tener acceso a las terapias que han ayudado a Gabriela, fuimos apoyados por nuestra comunidad Neo-Catecumenal. Su ayuda y el apoyo con la recaudación de fondos de la comunidad católica en general fueron críticos para los desafíos que nos esperaban. Gabriela tiene un depende en otras personas para poder completar tareas y no puede ser dejada sola. No puede cepillarse el pelo o los dientes, alimentarse o ir al baño. No habla y no puede caminar. Johanna y yo estamos agradecidos por haber obtenido ayuda para sus cuidados y terapias a través del Plan Nacional de Seguro de discapacidad (NDIS). Además de las terapias, Gabriela necesitaba operaciones para realinear sus caderas. Cuando tenía siete años, la insuficiencia cardíaca después de una operación la dejó luchando por su vida otra vez. Los médicos nos dijeron que lleváramos a nuestra familia para despedirse de ella. Sentimos dolor en el corazón. Una vez más, no estábamos listos para abandonar a nuestra hija anhelada. Pedí la intercesión de San Juan Pablo II, Santa María de la Cruz (MacKillop) y Nuestra Señora. Fue un momento de intensa e incesante oración, pidiendo la voluntad de Dios, pero también orando por un milagro. Por su gracia, Dios nos había enviado mensajeros en forma de nuestros hermanos y hermanas en nuestra comunidad neo-catecúmena. Era como Isaías 50:4 "El Señor Dios me ha dado lengua de discípulo, para que Yo sepa sostener con una palabra al fatigado”. Nuestros hermanos y hermanas en Cristo oraron con nosotros la Liturgia de las horas y el Rosario. Cuando la encomendamos a Dios, también rezamos con confianza y esperanza. Nos habían dicho al comienzo de ese día que la vida de Gabriela era "hora por hora". La oración vespertina de esa noche estuvo acompañada conmovedoramente por la breve lectura de Job 1:21 "el Señor da y el Señor quita". Me llamó la atención el significado de esas palabras en ese momento. Le pedimos a Dios que tuviera misericordia de nosotros y que preparara nuestros corazones. Nuestro sacerdote se unió a nosotros en el hospital para ungirla y orar con nosotros junto a su cama. Nos aconsejó que oraramos, cada hora, una palabra que los israelitas habían orado en el desierto—"Dayenu". Esta palabra, vinculada con la Pascua y la Historia de la Salvación, dice "Dios, debes ser alabado por todo lo que hagas... si solo nos hubieras sacado de Egipto, habría sido lo suficientemente bueno... si solo nos hubieras traído a través del mar, habría sido lo suficientemente bueno". Esta fue una palabra poderosa para nosotros en ese momento más difícil de nuestras vidas. Alrededor de las 3 de la mañana, de repente comenzó a mejorar y continuó su recuperación hasta que estuvo lo suficientemente bien para salir del hospital. Creo que fue un milagro que Gabriela sobreviviera. Ninguno de los médicos de la unidad de cuidados intensivos esperaba que sobreviviera. Cosas favoritas A pesar de sus discapacidades, a Gabriela le encanta la vida. Ella se deleita en unirse a sus amigos en una Escuela Especial con un gran sentido de comunidad, donde disfruta de actividades como la pintura y el interruptor - ella levanta su mano derecha para pulsar un interruptor y cambiar las páginas en un libro digital en el iPad. Ella se comunica con un parpadeo y un ligero movimiento de la cabeza para decir ‘si’ y desviando la mirada para un 'no'. Las preguntas especialmente estructuradas ayudan a este proceso. Gabriela se deleita con su hermana, primos y amigos. Sus cosas favoritas incluyen música, películas, obras musicales, luces brillantes, colores y comida. Puede comer sopas espesas, helados, salsas y chocolate. Le gusta mucho salir al sol y visitar el jardín de hierbas en los Jardines Botánicos donde puede oler diferentes plantas olorosas. A Gabriela le encanta bailar y ha sido parte de Superstars, un grupo de danza, por más de seis años. La ayudan a participar moviendo sus brazos y moviéndola. Las otras chicas bailan a su alrededor para incluirla en las rutinas de baile. Un Gigante de Oración Gabriela sabe que Dios la ama y la ayuda con los muchas cruces y dificultades que enfrenta. Uno de los momentos más destacados de su semana es ir a la Misa. Ella adora recibir la Santa Comunión y participar en la música en la liturgia infantil y en nuestra oración en casa, con su hermana ayudándole a tocar instrumentos de percusión, como los tambores o el xilófono. La oración es una parte importante de la vida de Gabriela. Tiene una foto del Papa San Juan Pablo II junto a su cama, junto a iconos y una colorida cruz tradicional de El Salvador. Gabriela conoce muchas oraciones, como el Padre Nuestro y el Shema (Deuteronomio 6:4-10) que recitamos con ella antes de que ella duerma y cuando se despierta. A pesar de que no habla, sus ojos se iluminan con el reconocimiento. Si una familia está luchando con la discapacidad, aún así pueden alabar a Dios, y seguir caminando hacia él. Debido a todo lo que hemos pasado, hemos sido capaces de aconsejar y guiar a las parejas que tienen problemas en su matrimonio. A pesar de nuestras luchas, no abandonamos a Dios. La oración diaria en casa y con nuestra comunidad eclesiástica nos ha ayudado a enfocarnos en Dios y a confiar en que hay un propósito para todo en nuestras vidas. A lo largo de nuestras vidas, ha habido muchas cruces, pero Jesús dijo, "toma tu Cruz y Sígueme" (Mateo 16:24). Ha sido posible para mí ver las dificultades en nuestra vida, como las frustraciones de Gabriela cuando su lesión cerebral le impide hacer cosas que solía hacer, como oportunidades para llevar la Cruz. No sabemos lo que Dios ha planeado para nuestro futuro, para ella o para nosotros, pero podemos ver cada día como una bendición. Veo el propósito de Gabriela en su conexión con Dios. Ella es muy consciente de Dios en su vida y de su papel como mensajera para ser testigo del amor de Dios. La gente se siente atraída por ella y quieren saber más acerca de su historia y Dios continúa respondiendo a sus oraciones de maneras profundas.

Criar hijos en la fe no es tarea fácil. ¡Les esperan muchas sorpresas a aquellos que realmente lo intentan! Alegría Burbujeante "Los niños entran en mi vida... con su risa y su canción. ¿Cuándo seré como ellos?... Enséñame, Señor, a cantar..." Cada vez que cantaba estas letras de la canción "Las aguas vivas fluyen" mi corazón anhelaba tener mis propios hijos. Como hija única, siempre me atrajeron los niños y nada podía superar la alegría que experimentaba cuando estaba con ellos. De hecho, escogí la vocación del matrimonio para tener estos montones de alegría burbujeante. Recuerdo que escribía en mi diario acerca de las canciones que les enseñaría y las historias de los Santos que les contaría. Anhelaba tanto criar a mis pequeños en el camino de la santidad, enseñándoles a amar a Jesús y a nuestra Madre María con todo su corazón, que hasta compré libros de historias bíblicas para niños antes de mi boda. Tales fueron los profundos revuelos en mi corazón, que desde el comienzo de mi primer embarazo rodeé a mi pequeña con oraciones, cantos de alabanza a Dios y numerosas señales de la Cruz sobre mi vientre. Ser puesta en reposo de cama sólo duplicó mi fervor para orar más. Nunca sospeché que Dios planeaba traer a mi bebé al mundo a las 27 semanas de embarazo. Cuando sostuve a mi hija primogénita en mis brazos, mi alegría se desbordó con himnos de alabanza. Incluso cuando pasó sus primeros 45 días en la unidad de cuidados intensivos atada con agujas y cánulas en su cuerpo me alegré con el regalo de mi hija. Le hablaba constantemente de Jesús a mi pequeña Ana. A pesar de que sólo tenía unos minutos con ella cada día, nunca me olvidé de hacer la señal de la Cruz dondequiera que pudiera encontrar su piel libre de yeso y tubos, susurrando que no estaba sola y que nuestra Madre María y Jesús estaban a su lado. A veces, cuando hacía un himno, las enfermeras cantaban y la unidad se convertía en una casa de oración. Cuando finalmente pude llevarme a mi bebé a casa mi alegría no conocía límites. A Través de las Lágrimas Unos tres meses después, nos enteramos de que nuestra pequeña Ana no sería como los demás niños. Además de sus discapacidades físicas, su intelecto había sido severamente afectado. Los doctores dijeron que su cerebro se había encogido debido a la falta de oxígeno durante el parto. Yo seguía orando por ella y cantándole himnos. Extrañamente, aunque nunca me miró a los ojos, había una alegría en su rostro que era contagiosa. Cada vez que rezaba el Santo Rosario, todos sus corajes y berrinches se convertían en tranquilidad pacífica. Se sentía como si estuviéramos rodeadas de ángeles que oraban junto con nosotros. Nunca me cansé de contarle historias de santos, sin saber si entendía algo de eso. Hubo días en los que lloré mientras rezaba el Rosario con ella, preguntándome si la pequeña Ana alguna vez podría orar conmigo. Pasaron cuatro años pasaron y tres abortos espontáneos aumentaron nuestro dolor. Los doctores dijeron que sería imposible que yo tuviera bebés saludables. ¡Se necesitaría un milagro! En Su infinito amor y misericordia, Dios nos bendijo con dos querubines, Issa y Aárico, con dos años de diferencia. Ahora mi pequeña Ana tiene 6 años, con un hermanito y una hermana para unirse a su sinfonía de llantos. Después de los nacimientos de Issa y Aárico volví a orar y cantar como lo había hecho con Ana. Pero no pude conseguir el ambiente espiritual que había sido tan fuerte alrededor de Anna. Cuando trataba de bendecir a Aárico con la señal de la cruz o trataba de colocar mi mano sobre su cabeza, huiría como un vampiro al ver la Cruz; Issa simplemente me miraba y parpadeaba como diciendo "¿Es en serio?" ¡Fue difícil darme cuenta de que criar a los niños con fe no es tarea fácil después de todo! Podrías pensar que es una broma que me preocupara tanto por la formación de fe de mi hijo de 2 años y mi bebe de 5 meses. ¡No es broma! En serio empecé a preguntarme: "¿Lo estoy haciendo bien? ¿Se están alejando de Jesús en lugar de acercarse a él? ¿Soy demasiado compulsiva al tratar de enseñarles a amar a Dios? Los Latidos de mi Corazón se Detuvieron Una noche, mientras yo meditaba sobre estas preguntas, Aárico se subió a la cama, estiró la mano hacia una cita bíblica enmarcada colgada en la pared, y luego movió su mano a los labios de la bebé Issa. De repente me di cuenta. ¡Lo entiende! Regularmente traigo a Aárico a nuestra imagen del Sagrado Corazón de Jesús, pongo mi mano sobre la imagen y luego toco sus labios. Me di cuenta de que Aárico no sólo imitaba mis gestos, sino que entendía que lo que tocaba en la pared no era una imagen ordinaria, sino algo sagrado. Me recordó a Jeremías 15:16 Al encontrarme con tus palabras, yo las devoraba; ellas eran mi gozo y la alegría de mi corazón, porque yo llevo tu nombre, Señor Dios Todopoderoso. De ese incidente recibí el claro mensaje de que no tenía que estresarme por la fe de mis hijos. De hecho, mis hijos me enseñarían sobre la fe. Cuando los niños lloran constantemente buscando mi atención y no me dejan salir de su vista, recuerdo la frecuencia con la que trato de llamar la atención de Dios y hacer que me mire. Me veo obligada a preguntarme: "¿Soy tan persistente al tratar de estar cerca de él todo el día como lo son mis hijos al tratar de acercarse a mí?” Cuando disciplino a mi hijo por sus travesuras, nunca pierde un segundo antes de venir a abrazarme y hacer las paces. Pero cuando he hecho un comentario desagradable o exagerado de alguna manera, ¿cuán pronto me dirijo a Dios para pedir perdón? Dios también nos disciplina y luego espera que lo abracemos y hagamos las paces. Si yo amo a estos niños que crean tal desorden para el cual los días, semanas y meses no son suficientes para limpiar, entonces ¿cuánto más debe amarnos Dios incluso cuando hacemos nuestros propios desórdenes? Impenetrable a la Vista A veces, mientras veo la adoración transmitida por la televisión en vivo, veo a Aárico levantar los brazos y al bebé Issa balanceándose con las canciones de alabanza. Me doy cuenta de que nuestros hijos imitan nuestras expresiones de fe. Sé que no importa lo bien que hable de Jesús o trate de inspirarlos con historias de santos, lo que más ven es lo que hago. ¿Soy tierna y humilde como Jesús? ¿Amo a los que no me aman como Jesús me instruyó? A medida que crecen, los niños son más conscientes de lo que hacemos que de lo que decimos. Siempre me fascina cuando mi pequeña Ana se enciende durante la Santa Misa. Ella siempre es pacífica. Durante la Misa, sus gritos fuertes y de alto tono están completamente ausentes. Tal es la vigilia que ella mantiene. En el momento en que el sacerdote dice, “Y así con los ángeles y arcángeles… con los coros y los poderes celestiales cantamos el himno de Tu gloria y cantamos sin cesar: Santo, Santo, Santo es el Señor Dios del Universo...” los ojos brillosos de la pequeña Ana se lanzan como si estuviera viendo objetos voladores. Ella se emociona y su rostro se vuelve tan celestial que una mirada a ella sería suficiente para convencerte de que el Cielo es real. El éxtasis en el rostro de la pequeña Ana me convenció de que los ángeles y los santos están con nosotros celebrando la Santa Misa como una verdadera fiesta. Mis hijos me recuerdan las palabras de Jesús: "... a menos que ustedes cambien y se vuelvan como niños, no entrarán en el reino de los cielos”. Entonces, con gran sencillez y la fe de un niño, ofrezcamos nuestras oraciones que van a atravesar las nubes y llegarán hasta los cielos.

En una hermosa tarde en la clínica pediátrica, de vez en cuando entraban pequeños angelitos como si fuera un desfile. Sus sonrisas inocentes y las miradas de admiración de sus padres, se añadían al gozo que se vivía allí. Mi pequeño hijo de siete meses no se cansó de evocar sonrisas que entretenían perfectamente hasta aquellos hombres bigotudos. Por todas partes mis ojos se encontraban con sonrisas, incluyendo las de totales desconocidos. Sin embargo, detrás de la sonrisa que le dedicaba a mi pequeño hijo sentado en mi regazo, desfilaron por mi mente imágenes de cuando había entrado a esa misma clínica con mi hija unos años atrás. Un aire de cambio Todavía recuerdo que durante mi boda, le había pedido a Dios con todo mi corazón que nos permitiera tener hijos, y que nos diera la gracia de criarlos en santidad y poder hacer de ellos ¡grandes santos! Nuestra dicha no conoció límites cuando supimos que estaba embarazada, pero no tardé mucho en sentir algo extraño de que algo andaba mal. Mi peor pesadilla ocurrió como a las 27 semanas de embarazo, porque no sentía ningún movimiento del bebé. De inmediato fuimos al hospital y descubrimos que los latidos de su corazón estaban disminuyendo. En ese momento se ordenó proceder a una cesárea de emergencia, y nuestra prematura bebé fue puesta en una incubadora en donde luchaba por su vida. Tuve que ver a mi pequeñísima hija cubierta por los cuatro costados con cánulas, y cómo le insertaban por catéter cantidad de agujas para inyectarle medicinas o sacarle sangre cada hora. Cuando lloraba de dolor mi corazón se encogía, pero yo confiaba en Dios. Sabía que nada sucede sin su conocimiento, y que mi pequeñita estaba a salvo en Su Corazón misericordioso. Al cabo de 45 días en la Unidad de Cuidados Intensivos para Recién Nacidos, finalmente sucedió el milagro de tener a nuestra bebé en los brazos. Pensé que la tranquilidad regresaba a nuestra vida. Zarandeados por las olas Gradualmente, día con día, nuestra hija se iba fortaleciendo hasta que al cumplir los tres meses, los doctores le diagnosticaron microcefalia, una anomalía que consiste en un desarrollo insuficiente del cráneo causada por un daño cerebral. Conforme nos fueron dando los reportes, comprendimos que nuestra hija sufría de un daño cerebral severo que conducía a la parálisis cerebral y discapacidad intelectual. Después de haber dado a luz, fue cuando supimos que era un problema congénito con mi útero que era bicorne, es decir, un útero deforme en forma de corazón. En las palabras del doctor: “El útero está compartimentalizado en dos secciones, y no había espacio para que el bebé creciera; por eso fue la emergencia. Lo peor de todo, es que tus próximos bebés tendrán que extraerse alrededor de los siete meses de embarazo y colocados en incubadora en la Unidad de Cuidados Intensivos para Recién Nacidos.” El sólo hecho de imaginar que todo ese tiempo el bebé había estado luchando en mi vientre y que, peor tantito, por un defecto mío se había visto en tal calvario, me causó una angustia estrujante. Fue el periodo más oscuro de mi vida, y comencé a culparme de su condición. Mi corazón se rompía a pedazos cada vez que la veía tener extrañas convulsiones epilépticas. En tales condiciones no resultaba nada fácil esperar en la clínica pediátrica donde los pequeños niños brincaban por todos lados llenos de gozo, mientras mi pequeña hija sólo estaba tendida en mis piernas con la mirada ausente y fija en las paredes; ella no me veía ni sonreía. Aquellos felices padres miraban con curiosidad a mi pequeña niña, y algunos incluso me hicieron algunas preguntas. Cansada de estar esperando mi turno, me sentí aliviada cuando decidí regresar a casa. La tormenta en todo su apogeo Hasta entonces pensé que jamás tendría que confesar mis recelos, pero ahora, sólo de ver a un pequeño pajarillo brincando de aquí para allá mi mente solloza pensando que hasta un pequeño pájaro con un cerebro tan pequeño puede brincar y volar, pero mi bebé no puede hacer nada. Sin embargo, con el tiempo la gracia de Dios me permitió apreciar su creación, agradecerle siempre por la perfección que me rodeaba y que podía ver, y a no quejarme por lo que le faltaba a mi hija. Para ese entonces, había concebido tres veces, pero había abortado cada una. Por ese entonces también me diagnosticaron poliquistosis ovárica, un trastorno que implicaba que no  me sería fácil volver a concebir. Comencé a odiar mi cuerpo y a mí misma. Esta es mi culpa. Si tan sólo hubiese nacido con un útero normal, hubiera tenido embarazos normales e hijos normales y sanos; mi corazón anhelaba lo imposible. Tenía un pequeño libro para rezar el Rosario cuya portada tenía una imagen de la Santísima Virgen María con el niño Jesús mirándola amorosamente, y la Santa Madre le correspondía al Hijo con una mirada de amor indescriptible. Jamás me quejé con Jesús, pero ante su Madre derramé mi corazón, incluso tomándome la libertad de decirle: “Tú tuviste a tu bebé Jesús que te miraba, te sonreía y hacía todo lo que un bebé normal hace. ¿Cómo entonces Madre, podrías comprender mi súplica?” “He aquí que no se ha acortado la mano de Jehová para salvar, ni se ha agravado su oído para oír” (Isaías 59,1) Oración del corazón Muchos me sugerían rezar pidiendo un milagro, y me ponían en la mano una estampa o un Rosario, y yo sólo atinaba a llorar en presencia del Señor, y si rezaba el Rosario en voz alta, aquello se convertía en un largo lamento de dolor, pero jamás me quejé con Dios; todo lo dejaba en sus manos. Claro que eso nunca fue fácil porque casi siempre me sentía muy agobiada. Cuando pedía en la oración una sanación milagrosa sentía una profunda tristeza, no porque mi fe estuviera menguando, sino por pensar que le estaba pidiendo a Dios corregir el regalo que nos había enviado, porque nuestra hija era ciertamente el regalo más valioso de Dios. Entonces no sabía por qué motivo rezar. Sentada ante Jesús expuesto en la Santa Eucaristía, lo miraba fijamente y pensaba, ‘¿En verdad sabes por lo que estoy pasando? ¿Realmente puedes verme aquí, Jesús?’ Una vez una amiga me dijo con mucha firmeza: “Nuestro Dios no está sentado en su trono en algún lugar del Cielo, desde donde casualmente te mira desde arriba y exclama, ‘¡Oh, no sabía que te pasaría esto!’ ¡No! Los ojos de Dios siempre están sobre ti. Él no se equivoca o comete errores de cálculo. Todo lo sabe.” Aquellas palabras realmente me ayudaron a CONFIAR en la misericordia y bondad de Dios, y aunque sentía que mi vida iba a la deriva como un barco atrapado en una gran tormenta en el que Jesús iba plácidamente dormido, no quería despertarlo. En el ojo de la tormenta En mi sueño, Jesús se dignaba ver mi angustia. En agosto del 2017, asistimos con mi pequeña hija a un retiro de un día en el Centro Mariano de Retiros, conducido por el Padre Dominic Valanmanal, un sacerdote con muchos dones. Aceptando plenamente mi condición y la enfermedad de mi hija, le dije a Jesús: “Si es tu voluntad, te pido que sanes a mi hija, pero si no es tu voluntad, la acepto con todo mi corazón, y sólo te suplico que me des un bebé sano…” Sabía que eso era imposible dada mi condición, pero también sabía que nada era imposible para Dios. Al mes nos enteramos de que estaba embarazada de nuestro quinto bebé. Comprendí que la Fuente de Vida, y la insondable misericordia de Dios, había envuelto nuestras vidas durante aquél retiro. Inexplicablemente me sentía más serena, y en mi corazón no había ni rastro de temor. “Estad quietos…” Jesús había desaparecido mis temores como una nube. Me hicieron un ultrasonido y, por la gracia de Dios, el bebé estaba bien, y para nuestra mayor sorpresa, los doctores no encontraron rastro de un útero bicornio ni de ovarios policísticos. Los doctores estaban más sorprendidos que nosotros: ¡ni siquiera pudieron encontrar un pequeño doblez en mi útero! Por la misericordia de Dios, ¡llevé en mi vientre a nuestro bebé durante 39 semanas! ¡Dios nos bendijo con un pequeño niño sano que florecía en Su amor y misericordia! Después de la cesárea, lo primero que le pregunté a la doctora fue cómo estaba mi útero, y me dijo que mi útero estaba normal, con una sola cavidad entera (incluso me checó a fondo con la mano). Dios nos había bendecido con un bebé sano, y nos dio la esperanza de tener muchos más bebés sanos. Me había curado por completo. Eso es imposible para el hombre. No hay ninguna operación que hubiera podido cambiar mi condición, y sólo existía un 1% de probabilidades de que mi útero cambiara por sí solo. ¡Para Dios todo es posible! “Y conoced que Yo Soy Dios” Ahora mi bebé me mira y sonríe, jamás se cansa de mirarme. Mi bebé quiere VERME siempre, y entonces pensé: ‘así como mi pequeño hijo me mira, así Dios siempre nos está mirando. Nos mira hastaen nuestros peores momentos, y aunque no sintamos su presencia y sus cuidados, especialmente cuando nos sentimos hundir bajo las olas de la desesperación en algunos momentos de la vida, y aunque nos cuestionemos la existencia de un Dios que nos mira desde el cielo, ¡real y verdaderamente Dios está allí! Hoy, mientras espero mi turno en la clínica pediátrica, gratamente divertida con las travesuras de mi pequeño, nadie sabe del ángel de cuatro años que me espera en casa que todavía no puede sentarse o pararse sin ayuda. No sé si algún día me dirá “mamá” o juegue conmigo como lo hacen los niños normales, pero a su modo me expresa su amor libre de toda mancha mundana. La sonrisa de nuestro pequeño hijo lleva alegría a nuestras vidas, pero la sonrisa de nuestra hija es la que más brilla y alegra grandemente nuestros corazones. ¡No teman! Si Jesús pudo derribar todos nuestros temores y renovar toda nuestra vida, ¡también lo hará por ti! Deja todo en sus manos porque Él te ama. No importa cuál sea la situación por la que estés pasando, ¡Dios la conoce y sus ojos están puestos en ti! Sólo confía plenamente en su infinita misericordia, porque el camino a la paz no la encontraremos en reuniones encumbradas, en arsenales de armamento, o en la adquisición de bienes materiales; la paz en nuestra vida sólo la encontraremos confiando en la misericordia de Dios. “Señor Jesús, nos ofrecemos a ti, y te entregamos todas nuestras ansiedades, temores y nuestra pequeñez. Confiamos en esa Divina Misericordia que brota de tu Corazón colmado de amor. Sumérgenos, oh Señor, en el océano infinito de tu misericordia. Fortalece y renueva nuestras vidas para que, con tu gracia, enfrentemos valientemente las tormentas de la vida hasta que lleguemos a las playas eternas de la tierra prometida del Padre.” Amén.