Genießen

Ich war verängstigt und erstarrt vor Angst, unfähig, mich zu bewegen oder ein Geräusch zu machen.

 Es war eine kalte und unheimliche Nacht. Ich lag friedlich im Bett, als plötzlich ein riesiger, grauer Wolf durch das Schlafzimmerfenster hereinkletterte. Er hechtete schnell über den Boden und versteckte sich unter meinem Bett, wobei er seine Schnauze durch die Matratze schob. Ich konnte förmlich spüren, wie sich die Schnauze des Wolfes in meinen Rücken bohrte. Ich war wie erstarrt vor Angst, unfähig, mich zu bewegen oder einen Laut von mir zu geben.

Als die Zeit verging und nichts passierte, dachte ich mir: „Ich muss etwas tun!“

Als Kind wusste ich, dass das Beste, was ich tun konnte, war, nach Mama zu rufen. Und so versuchte ich, sie zu rufen, aber alles, was aus meinem Mund kam, war eine kleine, schwache Stimme. Meine Mama konnte mich nicht hören, aber der Wolf rührte sich auch nicht. Ich fühlte mich jetzt ein wenig mutiger, und so versuchte ich es noch einmal: „Mama!“ Es war immer noch nicht laut genug, dass meine Mutter es hören konnte, aber der Wolf bewegte sich auch nicht. Also holte ich noch einmal tief Luft und schrie so laut ich konnte: „MAMA!“

Rettungsaktion

Schon bald hörte ich meine Mutter die Treppe heraufrennen, gefolgt von den schweren Schritten meines Vaters. Sie stürmten ins Zimmer und riefen: „David, David, was ist denn los?“ Meine Stimme zitterte immer noch, als ich mit leiser Stimme murmelte: „Unter meinem Bett ist ein Wolf“.  Mein Vater war erschrocken und versuchte mir zu erklären, dass es in diesem Land keine Wölfe gäbe, aber ich erzählte schnell, wie ein großer grauer Wolf durch das Fenster hereingeklettert und unter mein Bett gehuscht war. Ich schloss mit einem Wimmern: „Ich spüre die Schnauze des Wolfes noch immer an meinem Rücken“. Mein Vater übernahm die Kontrolle über die Situation, während meine Mutter noch perplex dastand. Er erklärte: „Ich zähle jetzt bis 3. Bei 3 rollst du dich vom Bett und ich schnappe mir den Wolf.“ Meine Mutter zuckte zusammen, aber ich stimmte zu.

Als er bis 3 gezählt hatte, rollte ich mich einfach vom Bett. Mein Vater bewegte sich nicht und der Wolf auch nicht. Wir gingen auf alle Viere und spähten unter das Bett. Da war kein Wolf zu sehen. Wir suchten hinter der Tür und in allen Ecken und Winkeln, aber nirgends war ein Wolf zu sehen. Verwirrt schaute ich zurück zum Bett und bemerkte plötzlich einen kleinen Knopf, der auf die Seite gedreht war, genau an der Stelle, an der ich gelegen hatte. Mir wurde schlagartig klar, dass ich auf meinem Bett gelegen hatte, erstarrt vor Angst, unfähig, mich zu bewegen oder einen Laut von mir zu geben, in Panik vor einem Knopf!

Die Erinnerung an diesen Vorfall aus meiner Kindheit hat sich tief in mein Gedächtnis eingebrannt. Als ich älter und reifer wurde, erkannte ich, dass die meisten Dinge, die mir Angst machen, in Wirklichkeit nur Knöpfe sind, genau wie der mächtige Wolf, der nur darauf gewartet hatte, sich auf mich zu stürzen. Und ich habe definitiv keine Angst vor Knöpfen.

Schau mal

In der Bibel gibt es eine Aussage, die immer wieder betont wird. „Fürchtet euch nicht“. Sicherlich wirft das eine Frage auf. Warum brauchen wir keine Angst zu haben? Überall um uns herum kommen Schreckensszenarien auf, und es scheint richtig zu sein, Angst zu haben. Aber Gott sagt: „Fürchtet euch nicht.“ Heißt das, dass man etwas falsch macht, wenn man Angst hat? Nein. Es ermutigt dich einfach, dich nicht von der Angst davon abhalten zu lassen, der Mensch zu sein, als der du geschaffen wurdest.

Angst ist eine natürliche menschliche Reaktion. Sie lenkt unseren Körper und unseren Geist auf Gegebenheiten hin, die unsere dringende Aufmerksamkeit erfordern. So ist die Angst, die mich überkommt, wenn ich einen Wolf unter meinem Bett wahrnehme, gut und sogar gesund. Aber wenn diese Angst auf etwas beruht, das nicht wahr ist, dann kann sie sich negativ auswirken. Wir können in dieser Situation feststecken, unfähig, uns zu bewegen oder zu reagieren. Wenn wir also Angst haben, sollten wir innehalten und noch einmal nachdenken. Wir sollten darüber beten, zuhören, nachdenken und uns fragen: „Ist das etwas, wovor ich Angst haben muss?“ Vielleicht kann ich es einfach beiseiteschieben. Vielleicht ist es wie mit meinem Wolf, und in diesem Fall muss ich um Hilfe bitten, um meine fehlerhafte Wahrnehmung eines furchterregenden Wolfs in einen harmlosen Knopf zu verwandeln.

Warum brauchen wir also keine Angst zu haben? Die einfache Antwort lautet: Wir sind Gottes Kinder. Ganz gleich, wie schlimm die Situation ist, in der du dich befindest, Gott hält dich in seinen starken Armen. Er spricht heute zu dir. Hör´ auf ihn, wenn er sagt: „Fürchte dich nicht“, und suche seine Kraft.

Gebet

Liebender Vater, danke, dass Du uns so sehr liebst. Du weißt alles über uns – all unsere Stärken, all unsere Schwächen und all die Dinge, die uns Angst machen. Herr, hilf uns, Deine friedvolle Gegenwart zu erfahren, die uns umgibt und uns Kraft gibt, uns unseren Ängsten zu stellen. Wenn wir uns von der Angst gefangen fühlen, gib uns die Gnade, unsere Panik zu überwinden und der Fessel der Angst zu entkommen. Darum bitten wir in Deinem Heiligen Namen.

Amen.

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Der Artikel gehört zu einem Vortrag von David Beresford für das Programm von Shalom World „9 PM Serie“. Um die Folge zu sehen, besuchen Sie die Seite: shalomworld.org/shows/9-pm-talks

Als ich noch sehr jung war, fragte ich meinen Vater, ob es wirklich notwendig sei, die eigene Schwester zu lieben (selbst den Feind zu lieben schien mir damals vernünftiger). Mein Vater bestand natürlich darauf, dass es notwendig sei.  Und ich erinnere mich, dass ich ihm ausführlich erklärte, dass dies unter den gegebenen Umständen sehr schwierig, ja eigentlich unmöglich wäre und dass wir vielleicht erwägen sollten, sie zur Adoption freizugeben.  Mein Vater sagte zu mir: „Jason, du wirst es vielleicht nicht glauben, aber eines Tages wirst du entdecken, dass du deine Schwester wirklich liebst.  Und wenn dieser Tag kommt, wirst du tatsächlich nett zu ihr sein wollen.  Aber in der Zwischenzeit… tu so, als ob!“

Damals klang das wie ein eiskalter Ratschlag, aber wenn wir in die Tat umsetzen sollen, was Christus im Evangelium von uns verlangt – wenn wir unsere Nächsten wirklich so lieben sollen, wie wir uns selbst lieben -, dann wird es Zeiten geben, in denen wir uns nicht nach unseren Gefühlen richten sollten. Denn, seien wir ehrlich, manche Menschen sind sehr, sehr schwer zu lieben. Aber wenn man darüber nachdenkt, dann sind genau jene Momente, in denen wir uns zwingen müssen, diese Liebe zu unserem Nächsten „vorzutäuschen“, oft die aufrichtigsten Momente der Liebe, weil wir gerade dann Liebe geben, ohne auf eine Gegenleistung zu hoffen. Und wenn die Weisen rechtbehalten, dann ist das seltsame Ergebnis einer solchen vorgetäuschten Zuneigung, dass aus ihr eine ungeheuchelte Zuneigung zu wachsen beginnt.

Bis wir also an den Punkt gelangen, an dem es für uns selbstverständlich wird, alle Menschen zu lieben, ist es vielleicht bis dahin am besten, so zu tun, als ob wir sie lieben – ob wir dies nun tatsächlich fühlen oder nicht -, und in der Zwischenzeit zu hoffen, dass wir sie eines Tages mit den Augen des Glaubens sehen können.

Himmlischer Vater, ich übergebe dir all meine Schwierigkeiten, bestimmte Menschen in meinem Leben auszuhalten. Gib mir die Kraft und den Mut, sie mit Güte und Liebe zu ertragen, auch wenn ich das Gefühl habe, zu scheitern. Hilf mir, geduldig, freundlich, langsam zum Zorn und barmherzig zu sein. Wenn ich das Gefühl habe, davonlaufen zu müssen, erinnere mich an die Gnade, die du mir erwiesen hast, als ich an meinem Tiefpunkt war. Lass mich sie so lieben, wie du mich liebst, so bitte ich in Jesu Namen. Amen.

Ich entdeckte die transformative Kraft des „Gebets der Hingabe“ des seligen Charles de Foucauld durch einen meiner Professoren an der Graduiertenschule, kurz nachdem mein Mann und ich Pflegeeltern einer dreiköpfigen Geschwistergruppe wurden. Ich war von der Umstellung auf die Mutterschaft erschüttert, und mein Lehrer schlug daher vor, dass dieses Gebet mir helfen könnte, den Frieden zu finden, den ich so dringend brauchte.

„Wenn du dein Leben verändern willst“, erklärte der freundliche Priester, „sprich dieses Gebet jeden Tag … und wenn du deine Ehe verändern möchtest, sprich es gemeinsam mit deinem Mann!“ Eifrig nahm ich das kleine Gebetskärtchen, klebte es an meinen Badezimmerspiegel und las es jeden Morgen laut vor:

Mein Vater,

ich überlasse mich dir,

mach mit mir, was dir gefällt.

Was du auch mit mir tun magst, ich danke dir.

Zu allem bin ich bereit,

alles nehme ich an.

Wenn nur dein Wille sich an mir erfüllt

und an allen deinen Geschöpfen,

so ersehne ich weiter nichts, mein Gott.

In deine Hände lege ich meine Seele;

ich gebe sie dir, mein Gott,

mit der ganzen Liebe meines Herzens,

weil ich dich liebe,

und weil diese Liebe mich treibt,

mich dir hinzugeben,

mich in deine Hände zu legen, ohne Maß,

mit einem grenzenlosen Vertrauen;

denn du bist mein Vater.

Seit fast zwanzig Jahren ist dieses herzliche Gebet des einfachen Vertrauens – das auf dem Vater Unser basiert – eine ständige Quelle des Lichts für mich, besonders wenn mein Mann und ich weiterhin diese Kinder erziehen, von denen wir zwei im Jahr 2005 adoptiert haben. Durch alle Freuden und Sorgen des Familienlebens hindurch klingt dieses Gebet für mich glaubhaft. Ich ertappe mich dabei, wie ich es auf eine neue Art und Weise darbringe, seit meine Mutter zu unserer Familie gestoßen ist. Wenn Demenz ihren Geist belastet, hilft mir dieses Gebet, ohne Angst mit ihr zu gehen, mit grenzenlosem Vertrauen in den Einen, der uns beide liebt.

Möchtest du die Welt verändern? Hier sind ein paar praktische Tipps!

Der Dozent für Kirchengeschichte an unserem örtlichen Priesterseminar bat seine Seminaristen im ersten Jahr, das beste Jahr in der Geschichte der Kirche zu nennen. Die frischgebackenen Seminaristen, die gerade erst am Beginn ihrer Berufung standen, rutschten nervös auf ihren Stühlen herum.

Als jeder Vorschlag als falsch bewertet wurde, begannen sich die Seminaristen zu wundern, ob es sich um eine Fangfrage handelte. Schließlich gab der Dozent zu, dass es sich um eine Art Trick handelte, weil die Kirche nie eine perfekte Ära erlebt hat.

Jedes Zeitalter brachte seine eigenen neuen Herausforderungen für die christlichen Gläubigen mit sich – von brutaler Christenverfolgung, über Skandale und Spaltungen in der Hierarchie, gefährlichen Ideologien und ketzerischen Lehren, bis zum Säkularismus der heutigen Zeit.

Die Kirche und ihre Gläubigen haben diese Stürme überstanden, zwar mit einigen Kratzern, doch niemals vollständig besiegt. Inmitten dieser Stürme standen Märtyrer, heilige Männer und Frauen auf, und machten tapfer weiter. Auch wenn wir das Gefühl haben, dass unsere heutige Zeit düster ist, dass unsere geliebte Kirche ständig angegriffen, verfolgt und in vielerlei Hinsicht verraten wird, können wir Trost in dem Wissen finden, dass die katholische Kirche all dem schon einmal widerstanden hat. Und sie wird es wieder tun.

Aber während wir uns bemühen im Vertrauen durchzuhalten, können wir auch versuchen, die Welt um uns herum zu verändern und einen Weg zu gehen, der zur Heiligung führt. Wir werden vielleicht nie heiliggesprochen, aber wir können trotzdem Heilige werden und die Ewigkeit mit Gott verbringen. Hier sind einige einfache Anhaltspunkte für den Weg zur Heiligkeit:

1.Übe das Gewöhnliche

Vielleicht verspüren wir den Drang, etwas Heldenhaftes zu tun, fühlen uns aber nicht in der Lage, den Glauben der Welt zu stärken. Heldenhafte Taten für Christus sind nicht das, wozu die meisten von uns berufen sind. Für die meisten von uns liegen die Berufung und das Apostolat viel näher am eigenen Zuhause und haben einen viel kleineren Maßstab. Der Heilige Thomas Morus, ein großer Verteidiger der Kirche und ihrer Lehren, verstand das gut. „Die gewöhnlichen Handlungen, die wir jeden Tag zu Hause tun“, sagte er, „sind für die Seele von größerer Bedeutung, als ihre Einfachheit vermuten lässt.“

Es kann sehr wohl unser einfaches, alltägliches Zeugnis für unseren Glauben sein, das andere beeinflusst und Samen in ihnen pflanzt, deren Früchte wir vielleicht nie zu sehen bekommen. Unsere Häuser, Pfarreien und Gemeinschaften sind die Orte, an denen wir unseren Glauben kultivieren können, sowie den Glauben anderer und die allgemeine Gesundheit des Leibes Christi, der Kirche.

2.Verbinde dich mit dem Außergewöhnlichen

Das Leben im Glauben erscheint unserer säkularen Gesellschaft radikal. Viele können das Übernatürliche nicht begreifen und ordnen die Religion dem Reich der Fantasie und der Märchen zu. Aber ein authentisches katholisches Leben zu führen, wie es unseren individuellen Umständen entspricht, erfordert außergewöhnlichen Glauben und Vertrauen auf Gott und vor allem eine Liebe, die uns befähigt, uns auf ihn zu verlassen. Mutter Angelica drückte dies sehr prägnant aus, als sie sagte: „Der Glaube sagt uns, dass Gott gegenwärtig ist, wenn wir beten, und die Hoffnung sagt uns, dass er zuhört, aber nur die Liebe bringt uns dazu, weiter zu beten, wenn Dunkelheit, Langeweile und sogar Abscheu unsere Seelen erfüllen.“

Also, beten, vertrauen, lieben und wieder beten. Was wie eine routinemäßige spirituelle Handlung erscheinen mag, verbindet uns in Wahrheit mit dem Außergewöhnlichen – der erhabenen, übernatürlichen Gegenwart unseres himmlischen Vaters, seines einzigen Sohnes, unseres Retters und Erlösers, und des Heiligen Geistes, der uns mit den Gaben der Ehrfurcht und der Einsicht ausstattet.

3.Übe dich in heiliger Hartnäckigkeit

Niemand ist perfekt und wir sind alle anfällig für Sünde, also ist es selbstverständlich, dass wir Fehler machen. Tatsächlich werden wir wahrscheinlich eine Menge Fehler machen und oft die gleichen Fehler, immer und immer wieder. Aber es ist wichtig, dass wir nicht der Entmutigung nachgeben.

Der heilige Josemaría Escrivá spornt uns an: „Vergiss nicht, dass der Heilige nicht derjenige ist, der nie fällt, sondern derjenige, der schnell wieder aufsteht, in Demut und heiliger Hartnäckigkeit.“ Wie heißt es so schön? Aufstehen, Krone richten, weitermachen. Bleib dran und sei hartnäckig, denn du weißt, dass der Weg zur Heiligkeit es wert ist.

4.Heilige die Gesellschaft

„Heilige dich selbst und du wirst die Gesellschaft heiligen“, sagt der heilige Franz von Assisi. Für mich war das immer leichter gesagt als getan, angesichts meiner sündigen menschlichen Natur und der enormen Größe der Aufgabe. Aber nur weil dies ein unrealistisches Ziel zu sein scheint, heißt das nicht, dass wir es nicht erreichen können. Jesus sagt uns sehr deutlich, dass das, was für Menschen unmöglich ist, für Gott möglich ist (vgl. Mt 19,26).

Bemühe dich, ein tägliches Gebetsleben einzurichten und ihm treu bleiben. Übe die Tugenden und halte am Abend einen Tagesrückblick. Das wird dir helfen, dich selbst und deinen geistlichen Fortschritt besser zu verstehen.

5.Halte an der Hoffnung fest

Der Hl. Pater Pio ermutigte die Menschen immer wieder: „Betet, hofft und sorgt euch nicht.“ Unsere Welt ist nicht perfekt. Sie ist oft chaotisch und von Spannungen durchdrungen. Doch das soll unseren Geist nicht beunruhigen. Was Pater Pio über die Stürme des Lebens sagt, ist sehr tröstlich: „Gott wird niemals zulassen, dass uns etwas geschieht, das nicht zu unserem größeren Wohl ist. Die Stürme, die um dich herum toben, werden zur größeren Ehre Gottes, zu deinem eigenen Verdienst und zum Heil vieler Seelen dienlich sein.“

Gib also die Hoffnung nicht auf, wenn du inmitten der Stürme deines Lebens und der Stürme dieser Welt stehst. Dies sind die Zeiten, in die Gott uns gestellt hat, und daraus folgt, dass es die Zeiten sind, die uns heilig machen können. Wir müssen nur tapfer weitermachen, bis wir eines Tages in Gottes himmlischem Reich zur Ruhe kommen.

Oft begegnen wir Menschen, die gemein, unhöflich, widerlich oder lästig sein können. Obwohl wir aufgerufen sind, einander zu lieben, kann das zugegebenermaßen sehr schwierig sein. Mach dir keine Sorgen mehr! Die Heilige Therese von Lisieux gibt uns 3 schöne Vorschläge, wie man schwierige Menschen so liebt, wie Jesus es tun würde.

„Es gibt in der Gemeinschaft eine Schwester, die die Neigung hat, mir in allem zu missfallen, in ihrem Gang, ihren Worten, ihrem Charakter, alles scheint mir sehr unangenehm. Und dennoch ist sie eine heilige Ordensfrau, die Gott sehr gefallen muss.” *

Wie ist die Heilige Therese dieser Schwester begegnet?

1. Mit Nächstenliebe, die sich nicht in Gefühlen, sondern in Werken zeigte.

„Ich wollte der natürlichen Antipathie, die ich verspürte, nicht nachgeben und machte mich daran, für diese Schwester das zu tun, was ich für die Person tun würde, die ich am meisten liebte.“ *

2. Mit Gebet.

„Ich betete zu Gott für sie und lobte ihn für all ihre Tugenden und Verdienste. Ich fand, dass dies Jesus gefiel; denn es gibt keinen Künstler, der es nicht liebt, Lob für seine Werke zu erhalten!“ *

3. Indem wir nicht widersprechen, sondern lächeln und das Thema wechseln.

„Es genügte mir nicht, sehr viel für diese Schwester zu beten, die mir so viele Probleme bereitete, sondern ich bemühte mich, ihr alle möglichen Dienste zu erweisen, und wenn ich versucht war, ihr eine unfreundliche Antwort zu geben, gab ich mich damit zufrieden, ihr mein freundlichstes Lächeln zu schenken und das Gesprächsthema zu wechseln.“*

Eines Tages fragte die Schwester in der Rekreationszeit mit fast diesen Worten: „Würden Sie mir sagen, Schwester Therese vom Kinde Jesu, was Sie so an mir anzieht? Jedes Mal, wenn Sie mich ansehen, sehe ich Sie lächeln?“ *

Was die heilige Therese anzog, war Jesus, der in den Tiefen der Seele dieser Schwester verborgen war – Jesus, der süß macht, was am bittersten ist. Lernen wir die Kunst, auf Kälte, Unhöflichkeit, Spott und Beleidigungen mit aktiver, gütiger Nächstenliebe und innerem Mitgefühl zu reagieren.

© * Auszug aus „Geschichte einer Seele“ der Heiligen Therese von Lisieux (Kapitel X)

Wer möchte gerne aus Tragödien lernen? Wie kann die Not selbst ein Lehrer sein – vom Verlust einfacher Freiheiten in der Quarantäne bis hin zum tragischen Verlust von Menschenleben?

Können wir die Heilige Messe als „das profane Wunder“ bezeichnen? Dieses katholische Oxymoron könnte das schöne Sakrament der Eucharistie beschreiben. Schließlich haben wir das Privileg, unseren auferstandenen Herrn täglich in diesem Sakrament zu empfangen. Katholiken, die sich im Zustand der Gnade befinden, können dieses außerordentliche Geschenk empfangen, indem sie sich nach einem mindestens einstündigen Fasten einfach in die Kommunionzeile einreihen. Es bedarf keiner Eintrittskarte oder eines Ausweises, sondern nur unseres Gewissens, das uns sagt, ob wir frei von Sünde sind. Das heißt, das gottgegebene Wunder seiner selbst wird alltäglich – geradezu profan – empfangen. Dann kam Covid-19 in unsere Welt.

Hättest du in deiner wildesten Fantasie jemals gedacht, dass unsere Regierung den Kirchen befehlen würde, ihre Türen zu schließen? Dass es keine Sonntagsmesse mehr gibt, ganz zu schweigen von den täglichen Messen in unseren Pfarreien? Gott sei Dank hat es die Technik ermöglicht, dass unsere mutigen und findigen Priester die Messe live übertragen können! Mein Küchentisch wurde zum Altar, wo ich das Wort Gottes am Telefon hören konnte. Unsere Priester predigten, wandelten das Brot und den Wein in den Leib und das Blut Christi und erlaubten uns allen, in unseren eigenen Hauskirchen geistlich zu kommunizieren.

Aber aus Tagen wurden Monate, und es entstand ein Hunger. Es war eine Sehnsucht nach dem sakramentalen Empfang der Eucharistie, die nicht befriedigt werden konnte. Zum ersten Mal in meinem Leben, und ich wage zu behaupten, auch in deinem, wurde uns bewusst, wie sich die Abwesenheit der Eucharistie auf uns auswirken könnte. Das alltägliche Wunder wurde zum vermissten Wunder.

Obwohl die Restaurants geschlossen waren, konnten Speisen zum Mitnehmen bestellt werden. Langsam, unter strengen staatlichen Richtlinien, wurde Essen in geschlossenen Räumen erlaubt. Noch wunderbarer war die Rückkehr der täglichen Messe, dann wurde die Sonntagsmesse mit maskierten und sozial distanzierten Kirchgängern wieder aufgenommen. Nachdem ich achtundachtzig Tage lang die Eucharistie nicht sakramental empfangen hatte, hungerte ich nach unserem auferstandenen Herrn. Ich empfing, wie viele andere auch, die Eucharistie mit Tränen in den Augen und einer Sehnsucht, die endlich gestillt wurde. Ich war so dankbar, wieder mit meinem lieben Freund vereint zu sein, der sein Leben für mich hingab. Nur ein paar kurze Minuten, in denen ich über seine Selbsthingabe meditierte, genügten und ließen unsere Zeit der Trennung dahinschmelzen.

Dann wurde mir die größte Lektion von Covid-19 bewusst: Die Eucharistie ist das beste Essen zum Mitnehmen! Vollständig empfangen und vollständig verzehrt, stillt die Eucharistie ein hungriges Herz, das am Ende der Messe in die Welt hinausgeht. Und dieses Essen zum Mitnehmen ist dazu bestimmt, ausgeliefert zu werden. Ich bete zu Gott, dass ich ihn anderen so bringen werde, wie er mich dazu auffordert. Und immer wieder kann der Vorgang wiederholt werden: empfangen, mitnehmen und an unsere hungrige, bedürftige Welt ausliefern.

Nachdem der Priester den Schlusssegen erteilt hat, sind wir „startklar“.  Kleine Korrektur: Wir sind „God to go“ – bereit und in der Lage, das beste Essen zum Mitnehmen zu liefern. Sei also du bereit, ein Lächeln, ein freundliches Wort, eine helfende Hand, eine notwendige Lebensmittelspende, Trost und herzliche Hilfe zu überbringen. Er wird uns helfen zu erkennen, wohin die spezielle Lieferung gehen muss. Es ist schon komisch, wie wir aus den merkwürdigsten Lebensereignissen lernen. Oder vielleicht suchen wir in den dunkelsten Tagen so sehr wir können nach dem Licht, und er lässt seine Erkenntnis auf uns strahlen.

Staubiges Plastik? Er doch nicht!

Ein merkwürdiges Funkeln

Früher dachte ich, Heilige seien aus Plastik und mit Staub bedeckt, wie so viele der alten Statuen, die ich gesehen hatte. Was könnten sie über mich wissen oder sich für mich und meine Welt interessieren? Im Laufe der Zeit stellte sich bei mir jedoch ein inneres ‚Gefühl‘ ein, dass der Heilige Josef nach meiner Aufmerksamkeit verlangte. Ich konnte mir das nicht erklären, aber dieser Eindruck ging nicht mehr weg. Manchmal kniete ich vor seiner Statue in der Kirche nieder und verrichtete kleine Stoßgebete, wie: „Hallo Josef, ich kenne dich nicht. Bist du wirklich an mir interessiert?“ Ich habe nie eine Antwort gehört. Aber dennoch ließ mich die Vorstellung, dass er versucht hat, eine Verbindung herzustellen, nicht los.

Ich bin eine alleinstehende Frau ohne jedes technische Verständnis – wenn etwas Digitales oder Mechanisches kaputt geht, bin ich oft sehr frustriert. In einem Experiment begann ich, den Heiligen Josef um Hilfe in diesen Situationen zu bitten, und mir fiel auf, dass er auf vielfältige und kreative Weise zu reagieren schien. Ich war beeindruckt. Einige Jahre später wuchs meine Überzeugung, dass der Heilige Josef mir wirklich zur Seite stand. Schmunzelnd erzählte ich meinen Freunden: „Er ist mein wichtigster Mann!“ Der heilige Josef kümmerte sich liebevoll um mich in großen und kleinen Angelegenheiten. Doch kürzlich hat er mich beschützt, noch bevor ich ihn darum gebeten hatte oder überhaupt wusste, dass ich Schutz brauchte.

Meine Freundin Kathy hatte eine Nachricht hinterlassen, ob ich ihre Anbetungsstunde am nächsten Tag übernehmen könne. Da ich nicht rechtzeitig antworten konnte, tauchte ich einfach am nächsten Morgen dort auf, wie sie gebeten hatte. Seltsamerweise parkte ich in einem Bereich des Grundstücks, wo ich normalerweise nicht parke – eher am nördlichen als am südlichen Ende des riesigen Parkplatzes. In der Kniebank in der Kirche erhaschte ich einen flüchtigen Blick auf meinen  Freund Andy. Er kam zu mir und lehnte sich in meine Bank. Er flüsterte mir zu, dass mein Hinterreifen auf der Fahrerseite platt war. Überrascht dankte ich ihm und sprach dann ein Stoßgebet zum Heiligen Josef, in dem ich ihm die Sache vollkommen übergab, und dachte dann nicht weiter über den Reifen nach. Als die Stunde zu Ende war, war Andy plötzlich wieder da. Diesmal klang es dringend: „Ich würde überhaupt nicht mehr auf diesem Reifen fahren. Ich habe eine Pumpe, ich laufe und hole sie schnell. Bin in zehn Minuten zurück.“

Draußen, als ich auf Andys Rückkehr wartete, kam eine Freundin vorbei. Wir betrachteten meinen Reifen und waren uns einig, dass er nicht ganz so platt aussah. Ich war sicher, dass kein Schaden entstehen würde, wenn ich die zwei Meilen zu meinem Reifengeschäft gefahren wäre. Aber ich hatte keine Möglichkeit, Andy zu kontaktieren. Ich konnte ihn nicht im Stich lassen, während er mir helfen wollte. Außerdem dachte ich insgeheim: „Andy ist ein Auto-Kenner. Er hat wahrscheinlich ein besseres Auge für Autos als ich.“ Als Andy sein Gerät angebracht hatte, maß er den Druck mit 6 Pfund statt der notwendigen 30-35 Pfund! Mein Reifen wäre total kaputt gegangen, wenn ich darauf gefahren wäre. Meine Güte! Während Andy den Reifen aufpumpte, erwähnte ich, dass ich heute Morgen hier war, um für Kathy einzuspringen. Zu meiner Überraschung war er das auch! Kathy hatte wahrscheinlich, nachdem sie mich nicht erreichen konnte, auch Andy gebeten, ihre Stunde zu übernehmen. Wer hätte gedacht, dass wir beide kommen?

Ein himmlischer Plan?

In der Werkstatt wurde ein Nagel entfernt und mein Reifen kostenlos repariert. Auf dem Heimweg dankte ich Gott für seine Fürsorge und dachte an den Heiligen Josef. Ich fragte mich, ob es Teil des himmlischen Plans war, dass mich der Heilige Josef an diesem Tag beschützen sollte… oder um mich vor einem möglichen späteren Reifenplatzer zu schützen, nächste Woche, wenn ich auf der Autobahn unterwegs sein würde?

Andy und ich tauchten beide bei der Anbetung auf und ich parkte auf der Nordseite, obwohl ich normalerweise im Süden parke. Und auf diesem riesigen Parkplatz hat Andy mit seinem scharfen Mechanikerauge zufällig den platten Reifen an meinem Auto entdeckt.

Waren das Zufälle? Im Diesseits werde ich es nicht mehr erfahren. Aber ich weiß mit Sicherheit, dass die Heiligen nicht weit weg sind, und hin und wieder mischen sie sich wirklich in unsere kleinen und großen Angelegenheiten ein. Manchmal sogar ungebeten – sie hinterlassen ihre unsichtbaren himmlischen Spuren überall. Ich weiß, dass der Heilige Josef nicht aus Plastik ist, nicht im Entferntesten. Dieser mächtige Kerl mit himmlischer Schlagkraft beweist immer wieder, dass er mir wirklich den Rücken freihält. Er hilft mir nicht nur dabei, mich auf tückischen Straßen zurechtzufinden, wenn ich ihn darum bitte, sondern kommt mir auch oft mit seiner Hilfe zuvor, wenn ich noch gar keine Ahnung habe, dass ich sie brauche.

Oh Heiliger Josef, dessen Schutz so groß, so stark, so mächtig vor dem Thron Gottes ist, ich lege alle meine Anliegen und Wünsche in deine Hände. Hilf mir durch deine mächtige Fürsprache, dass ich immer den Heiligen Willen Gottes suche. Sei mein Beschützer und mein Führer auf dem Weg der Erlösung. Amen.

Eines Nachmittags saß Padre Pio allein auf der Veranda, direkt vor seiner Zelle. Sein Assistent, Padre Alessio, meinte, es wäre eine gute Gelegenheit, einige der Briefe, in denen er um Rat gebeten wurde, durchzusehen, aber er war über seine Antwort überrascht. „Ich bin im Moment sehr beschäftig. Ich kann ihre Fragen im Moment nicht beantworten.“

Pater Alessio war verwirrt. Es war für ihn offensichtlich, dass Padre Pio nicht beschäftigt war. Er saß allein und hielt wie immer seinen Rosenkranz in der Hand. Später erklärte Padre Pio: „Es waren heute viele Schutzengel hier, die mir Botschaften von meinen geistigen Kindern überbrachten.“ Im Laufe der Jahre erlebte Padre Alessio persönlich mysteriöse Klopfzeichen an seiner Tür oder er vernahm wie Padre Pio’s Schutzengel ihm ins Ohr flüsterte um ihn um Hilfe zu rufen, als er nicht ohne Unterstützung gehen konnte.

Jedem Menschen ist ein Schutzengel zugeordnet, der immer das Antlitz Gottes sieht. Ihre Aufgabe ist es, uns in seine Gegenwart zu führen, an die Orte, die Gott im Himmel für uns vorbereitet hat. Wann immer du in Not bist, rufe deinen Engel an, damit er dir hilft. Sende deinen Schutzengel, um einen Freund in Not zu trösten. Denke daran, dass es immer einen Zeugen für deine Taten gibt.

Engel Gottes, mein geliebter Wächter, den Seine Liebe mir anvertraut hat; sei immer an meiner Seite, als Licht und Wächter, als Stütze und Führer. Amen

Aufgewachsen in einer Großfamilie mit zehn Kindern und ebenso vielen unterschiedlichen Persönlichkeiten, war unser Zuhause oft laut und chaotisch, aber auch von tiefem Glauben und Liebe erfüllt. Ich habe lebhafte Erinnerungen daran, wie meine Geschwister und ich unsere liebe Mutter tagtäglich mit unseren Zankereien bombardierten.

Sehr oft antwortete meine Mutter einfach auf unsere Streitigkeiten, indem sie mit ihrer beruhigenden Stimme die Seligpreisung rezitierte: „Selig, die Frieden stiften, denn sie werden Kinder Gottes genannt werden.“ Wenn wir diese Worte hörten, zogen wir uns zurück und fassten den festen Entschluss, Kompromisse einzugehen und zu verzeihen. Im Laufe der Jahre sind so viele der einfühlsamen Worte meiner Mutter zu meiner inneren Stimme geworden. Angesichts der turbulenten Welt, in der wir leben, erklingt diese Stimme jetzt besonders laut.

Seltsamerweise ist die Welt heute nicht ganz anders als das Haus, in dem ich aufgewachsen bin. Auch diese Welt ist laut und chaotisch, aber dennoch voller Glaube und Liebe. Selbst bei gegensätzlichen Persönlichkeiten, unterschiedlichen Idealen und widersprüchlichen Gedanken glaube ich dennoch, dass es einen gemeinsamen Wunsch nach Frieden und eine zugrunde liegende Liebe füreinander gibt.

Das Lieblingsgebet meines Vaters war das einfache, aber dennoch schöne Friedensgebet des heiligen Franziskus, das für mich mit zunehmendem Alter immer mehr Bedeutung gewonnen hat. Es ist ein perfektes Gebet für die Zeit, in der wir leben. Es ist nicht nur ein Gebet für den Frieden, es ist ein Gebet, das einen Weg sucht, ein Werkzeug für die Verbreitung des Friedens zu werden.

Es verlangt, dass wir uns selbst verleugnen, um uns um andere zu kümmern und diese Welt zu heilen, die zutiefst verletzt und verwundet ist. Wenn ich über die ermutigenden Worte dieses berührenden Gebetes nachdenke, kann ich nicht anders, als Mitgefühl für die Verletzten zu empfinden und den aufrichtigen Wunsch zu spüren, zur Heilung beizutragen, Trost zu spenden und Frieden zu bringen, wo immer ich kann.

Was wäre das für eine andere Welt, wenn wir alle die sanften Worte des Heiligen von Assisi annehmen und sie in unserem Leben umsetzen würden:

Herr, mache mich zu einem Werkzeug Deines Friedens…

dass ich liebe, wo man hasst;

dass ich verbinde, wo Streit ist;

dass ich den Glauben bringe, wo Zweifel droht;

dass ich Hoffnung wecke, wo Verzweiflung quält;

dass ich Licht entzünde, wo Finsternis regiert;

dass ich Freude bringe, wo der Kummer wohnt.

Herr, lass mich trachten,

nicht, dass ich getröstet werde, sondern dass ich tröste;

nicht, dass ich verstanden werde, sondern dass ich verstehe;

nicht, dass ich geliebt werde, sondern dass ich liebe.

Denn wer sich hingibt, der empfängt;

wer sich selbst vergisst, der findet;

wer verzeiht, dem wird verziehen;

und wer stirbt, der erwacht zum ewigen Leben. Amen.

Suchst du nach Schönheit, die niemals verblasst? Dann ist das für dich!

Mark Twain, der berühmte amerikanische Schriftsteller und Humorist, sagte einmal: „Alter ist eine Frage des Geistes über Materie. Wenn es dich nicht stört, spielt es keine Rolle.“ Spaß beiseite, jeder weiß, dass das Altern nicht leichtfällt, ganz gleich wer man ist. Für die Reichen und Schönen ist es oft besonders schwierig mitanzusehen, wie ihre Jugend und Schönheit verblassen.

Überflieger

Mary Ann war ein bildhübscher, aufgeweckter und charmanter Teenager der frühen 1960er Jahre. Als sie 1963 den Film „Come Fly with Me“ (Flieg mit mir ins Glück) mit Dolores Hart sah, war sie sofort fasziniert vom Leben der weltgewandten Stewardessen. Der Film verherrlichte den Glanz, das Ansehen und das Abenteuer im Leben einer Stewardess. Ab sofort träumte sie von einem Leben wie im Film und davon, die Welt zu bereisen auf der Suche nach Romantik und Abenteuer.

Es war damals schwierig, einen Job als Stewardess zu bekommen. Aber Mary Ann war klug und schön und hatte bald ihren Traumjob in der Tasche. Eine der renommiertesten internationalen Fluggesellschaften war TWA, wo Mary Ann schon bald im Skyliner-Magazin des Unternehmens vorgestellt wurde. Das brachte ihr viel Ruhm und Anerkennung.

Nach einiger Zeit wechselte sie ihren Job und schlug eine erfolgreiche Laufbahn im Verlagswesen und Journalismus ein. Wieder genoss sie die Aufmerksamkeit, die sie erhielt, und pflegte einen aktiven Lebensstil. Im Alter von fünfzig Jahren bemerkte sie erste Falten in ihrem Gesicht – ein Schock! Würde sie ohne ihre Schönheit noch dieselbe sein?

Die Begegnung mit der Oberin

Eine gute Freundin bemerkte Mary Anns Kummer. Sie gestand ihr die Schwierigkeiten mit dem Älter werden. Ihre Freundin empfahl ihr einen Besuch in der nahe gelegenen Benediktinerabtei von Regina Laudis, einem Kloster in Bethlehem, Connecticut. Dort stellte sie Mary Ann der Priorin vor, Mutter Dolores Hart. Mary Ann bemerkte sofort die Ähnlichkeit zwischen der Priorin und der Schauspielerin, die sie in den 60er Jahren verehrt hatte. Mutter Dolores bestätigte ihr, dass sie dieselbe Dolores war! Mary Ann konnte es nicht fassen. Die Lieblingsschauspielerin ihrer Teenagerjahre war nun Oberin in einem Kloster, und noch dazu in einem so abgeschiedenen!

Unter vier Augen erzählte Mary Ann Mutter Dolores von ihren Sorgen und wie der Gedanke, ihre Schönheit und ihren Charme zu verlieren, ihr zusetzte.

Hier sprach Mary Ann mit einer Frau, die vor ihrem Eintritt in das Kloster in den 1950er und 1960er Jahren eine prominente Schauspielerin war. Sie hatte nicht nur den Theatre World Award und eine Tony Award-Nominierung erhalten, sondern war auch die erste Schauspielerin, die Elvis Presley auf der Leinwand küsste. Sie war in der Nähe des Sunset Boulevards in Hollywood aufgewachsen und hatte davon geträumt, ein Filmstar zu werden. Und dann wurde ihr Traum wahr. Aber Gott hatte andere Pläne.

Vorhang zu

In den frühen 1960er Jahren trat Dolores an den Broadway-Theatern in New York City auf. Während einer langen Pause hatte sie kein Haus, in das sie gehen konnte, wie andere Schauspieler, die in der Gegend lebten. Eine Freundin erzählte ihr von einer Abtei in Connecticut, die nach der Regel des Hl. Benedikt Gäste beherbergte.

Dolores beschloss, in diesem abgeschiedenen Kloster zu verweilen. Sie war fasziniert davon, wie hart die Schwestern arbeiteten und wie sie dennoch so liebenswürdig blieben. Ihr Aufenthalt in der Abtei war so faszinierend, dass sie beschloss, bald wiederzukommen! Schließlich erkannte Dolores eine Berufung zum Ordensleben und gab ihre Karriere, ihre Verlobung und das Leben, das sie gekannt hatte, auf, um das Klosterleben anzunehmen.

 Eine Lektion fürs Leben

Als Mary Ann diese Geschichte hörte, war sie tief bewegt. Mutter Dolores erzählte ihr, dass sie auf dem Höhepunkt ihrer Karriere eines Tages in den Spiegel schaute und feststellte, dass sie den Ruhm ihrer Schönheit und Jugend verdankte – aber es war eine Schönheit, die nicht lange anhalten würde. Sie begriff, dass die einzige Schönheit, die bleibt, die innere Schönheit ist.

Mary Ann ging aus dem Gespräch mit einer neuen Perspektive für ihr Leben hervor. Obwohl immer noch eine schöne Frau, war es Schwester Dolores innere Schönheit, die von ihr ausstrahlte. Der Körper ist ein Tempel für die Seele, und wenn wir uns um die Schönheit der Seele kümmern, spiegelt sich diese innere Schönheit im Gesicht und in allem, was wir tun, wider. Schwester Dolores hatte diese Lektion gelernt. Und nun hatte es auch Mary Ann.

Wenn es heiß und schwül, kalt und windig ist, oder während einer Epidemie, greifen die Menschen oft auf Ausdrücke zurück wie: Was für eine unerträgliche Hitze! Wie eiskalt! Was für eine Tragödie!

Ist dies der richtige Weg, um mit Situationen umzugehen, die nicht in unserer Macht liegen?

Der Heilige Alfons von Ligouri schildert in seinem Buch „Der Wille Gottes“ einen Vorfall im Leben des Heiligen Franz von Borgia:

Spät in der Nacht, während eines Schneesturms, fand Pater Franz von Borgia glücklicherweise ein Jesuitenkloster. Er klopfte mehrmals an die Tür, doch niemand öffnete ihm. Alle schliefen tief und fest. Am Morgen waren alle Brüder sehr bestürzt darüber, dass er die ganze Nacht im Freien verbracht hatte. Pater Franz tröstete sie und sagte, dass er während dieser langen Stunden den größten Trost genossen hatte, indem er sich vorstellte, dass der Herr Schneeflocken vom Himmel auf ihn herabrieseln ließ.

Die Heiligen haben eine blühende Fantasie!

Wie oft haben wir uns schon über natürliche Schwächen von Körper und Geist beklagt? Wenn ich nur einen brillanteren Geist oder einen gesünderen Körper hätte, würde ich Wunder tun! Aber vielleicht würde ich meine Seele verlieren, wenn Gott mir mehr Talent, bessere Gesundheit oder ein attraktiveres Aussehen gegeben hätte! Großes Talent und Wissen haben viele Menschen dazu verleitet, sich in ihrer eigenen Wichtigkeit aufzublasen und in ihrem Stolz andere zu verachten. Wie leicht können diejenigen, die diese Gaben haben, in Sünde fallen und ihre Erlösung ernsthaft gefährden! Im Gegensatz dazu – wie viele, die unter Armut, Gebrechen oder Behinderung leiden, sind Heilige geworden! Lasst uns zufrieden sein mit dem, was Gott uns gegeben hat. Nur eines ist notwendig, und das ist nicht Schönheit, nicht Gesundheit, nicht Talent – Es ist das Heil der unsterblichen Seele.