So tun, als ob
Als ich noch sehr jung war, fragte ich meinen Vater, ob es wirklich notwendig sei, die eigene Schwester zu lieben (selbst den Feind zu lieben schien mir damals vernünftiger). Mein Vater bestand natürlich darauf, dass es notwendig sei. Und ich erinnere mich, dass ich ihm ausführlich erklärte, dass dies unter den gegebenen Umständen sehr schwierig, ja eigentlich unmöglich wäre und dass wir vielleicht erwägen sollten, sie zur Adoption freizugeben. Mein Vater sagte zu mir: „Jason, du wirst es vielleicht nicht glauben, aber eines Tages wirst du entdecken, dass du deine Schwester wirklich liebst. Und wenn dieser Tag kommt, wirst du tatsächlich nett zu ihr sein wollen. Aber in der Zwischenzeit… tu so, als ob!“
Damals klang das wie ein eiskalter Ratschlag, aber wenn wir in die Tat umsetzen sollen, was Christus im Evangelium von uns verlangt – wenn wir unsere Nächsten wirklich so lieben sollen, wie wir uns selbst lieben -, dann wird es Zeiten geben, in denen wir uns nicht nach unseren Gefühlen richten sollten. Denn, seien wir ehrlich, manche Menschen sind sehr, sehr schwer zu lieben. Aber wenn man darüber nachdenkt, dann sind genau jene Momente, in denen wir uns zwingen müssen, diese Liebe zu unserem Nächsten „vorzutäuschen“, oft die aufrichtigsten Momente der Liebe, weil wir gerade dann Liebe geben, ohne auf eine Gegenleistung zu hoffen. Und wenn die Weisen rechtbehalten, dann ist das seltsame Ergebnis einer solchen vorgetäuschten Zuneigung, dass aus ihr eine ungeheuchelte Zuneigung zu wachsen beginnt.
Bis wir also an den Punkt gelangen, an dem es für uns selbstverständlich wird, alle Menschen zu lieben, ist es vielleicht bis dahin am besten, so zu tun, als ob wir sie lieben – ob wir dies nun tatsächlich fühlen oder nicht -, und in der Zwischenzeit zu hoffen, dass wir sie eines Tages mit den Augen des Glaubens sehen können.
Himmlischer Vater, ich übergebe dir all meine Schwierigkeiten, bestimmte Menschen in meinem Leben auszuhalten. Gib mir die Kraft und den Mut, sie mit Güte und Liebe zu ertragen, auch wenn ich das Gefühl habe, zu scheitern. Hilf mir, geduldig, freundlich, langsam zum Zorn und barmherzig zu sein. Wenn ich das Gefühl habe, davonlaufen zu müssen, erinnere mich an die Gnade, die du mir erwiesen hast, als ich an meinem Tiefpunkt war. Lass mich sie so lieben, wie du mich liebst, so bitte ich in Jesu Namen. Amen.
Father Augustine Wetta O.S.B ist Benediktinermönch und dient als Kaplan an der Saint Louis Priory School. Er ist der Autor von „Der achte Pfeil“ und „Regeln der Demut“. Pater Augustinus lebt in der Abtei Saint Louis in Saint Louis, Missouri.
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Entdecke eine uralte Methode, die deine Probleme lösen kann! Politischer und sozialer Aktivismus ist zu einem alltäglichen Phänomen geworden. „Black lives matter", Proteste gegen den Klimawandel - die Liste lässt sich fortsetzen. Beflügelt von der Idee, dringend benötigte Veränderungen herbeizuführen, drängeln sich die Menschen und setzen sich für das ein, was sie als wesentlich für die Verbesserung der Welt als Ganzes erachten. Postings in den sozialen Medien spornen uns an: „Sei die Veränderung, die du in der Welt sehen willst.“ Aber wie können wir entscheiden, in welche Veränderungen wir unsere Zeit und unser Geld investieren sollen? Welche Trends sollen wir unterstützen? Es gibt viele gemeinnützige Organisationen, die unser Engagement und Geld gebrauchen könnten. Seien wir ehrlich, es gibt viele Dinge, die wir gerne in unseren gegenwärtigen Lebensumständen, in unseren Gemeinschaften und Kirchen und in unseren Ländern verändert sehen würden. Ich meine, es fällt mir schon schwer genug, meine Kinder bei Schlechtwetter zu Stiefeln und Pullover zu überreden, wie könnte ich da die Meinung einflussreicher Weltpolitiker ändern? Tatsache ist, dass ich das nicht kann. Aber das macht mich nicht machtlos oder handlungsunfähig. Tausche das Wort `Sei´ Anstatt die Veränderung zu sein, die ich in der Welt sehen möchte, muss ich die Veränderung erbeten, die ich sehen möchte. Aber Moment, höre ich dich fragen, ist das Gebet nicht zu passiv? Sollten wir nicht lieber etwas Aktives tun? Am Gebet ist nichts Passives. Es ist vieles - kontemplativ, strukturiert, unstrukturiert, routinemäßig, meditativ - aber sicher nicht passiv. Sicherlich gibt es aktive Dienste in unseren Gemeinschaften. Aber ohne die Kontemplation, die unser Handeln beflügelt, bleibt unser Tun auf der Strecke und umgekehrt. 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Das Gleiche gilt für jeden, der eine Führungsposition innehat, mit der wir nicht einverstanden sind, oder für die Umstände, die sich unserer Kontrolle entziehen und die in unserem Leben Verwüstung angerichtet haben. Ich kann nicht kontrollieren, was andere Menschen denken, sagen oder tun, aber ich kann meine Reaktion darauf kontrollieren. Und das Gebet, so einfach es auch klingen mag, ist immer eine gute Option. Wieder-entdecken Wenn du technisch versiert bist, dann kennst du dich mit Online-Suchmaschinen aus. Und ich kann dir garantieren, dass es für alles, was du gerade tust oder durchmachst, ein Gebet und/oder einen Schutzpatron gibt. Um ehrlich zu sein, gibt es eine wahre Fundgrube an Gebeten da draußen. Manchmal ist es schon tröstlich, eine Sammlung von Anbetungen, Andachten und Fürbitten durchzulesen. Schnell fühlt man sich im Kampf allein gelassen und vergisst, dass andere ähnliche Erfahrungen gemacht haben wie wir. Wenn du in diesen unberechenbaren Zeiten unter Depressionen und Angstzuständen leidest, ist die Heilige Dymphna deine Ansprechpartnerin. Möchtest du die globale Gleichheit zwischen Menschen aller Rassen und Glaubensrichtungen sehen? Suche nicht lange, geh zur Heiligen Josephine Bakhita. Bist du besorgt über sozialen Aktivismus, die Notlage von Flüchtlingen und unsere Umwelt? Dann bitte Dorothy Day, Franziska Xaviera Cabrini oder Franz von Assisi um Hilfe. Halte inne, bevor du handelst Letzten Endes könnte man sagen, dass es im Hier und Jetzt jede Menge Probleme gibt. Einige sind groß und es liegt in unserer Macht, etwas zu ändern. Andere sind von globalem Ausmaß und unsere Bemühungen wären nur ein Tropfen auf den heißen Stein. Es ist klug, sich Zeit für Gebet und Unterscheidung zu nehmen, bevor man sich für eine bestimmte Vorgehensweise entscheidet. Vielleicht liegt dir die örtliche Suppenküche für Obdachlose wirklich am Herzen und du würdest dich gerne ehrenamtlich engagieren, aber in Wirklichkeit bist du Mutter von zwei Kleinkindern und hast im Moment keine Zeit. Bete, überlege und entscheide neu, wenn es deine Zeit erlaubt. Vielleicht wirst du dich irgendwann in der Zukunft engagieren, vertraue auf die Führung, die Gott dir im Gebet gibt. Bringe deine Sorgen, Träume und Wünsche im Gebet zu Jesus. Michael Jackson mag dazu ermutigt haben: „Wenn du die Welt zu einem besseren Ort machen willst, dann sieh dich selbst an und ändere dich“. Aber in Wahrheit ist es viel einfacher als das. Wenn du die Welt verbessern willst: Bete. Der Rest wird sich von selbst ergeben.
Ein Sonderbericht von dem renommierten Exorzisten Pater Elias Vella OFM von der Erzdiözese Malta, der von seinen unglaublichen Erfahrungen als Seelsorger berichtet Als Exorzist für die Diözese Malta und bei Heilungs- und Befreiungsexerzitien auf der ganzen Welt durfte ich die Heilung und Befreiung vieler Seelen von dämonischer Besessenheit, Bedrängnis und Versuchung erleben. Ich komme aus einem kleinen katholischen Land, der Insel Malta im Mittelmeer. Als Theologiedozent im Priesterseminar habe ich 24 Jahre lang nicht immer an die Existenz des Teufels geglaubt, weil ich von holländischen und deutschen Theologen beeinflusst wurde, die die Realität des Satans bezweifelten. Als ich mich jedoch in der Katholischen Charismatischen Erneuerung engagierte, begannen Menschen mit Problemen zu mir zu kommen, die mit dem Okkulten, dem Satanismus und dem Teufel zusammenhingen. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ich merkte, dass sie sich nicht alles nur einbildeten, und wollte ihnen helfen, also ging ich zum Bischof und fragte, ob ich sie zu ihm schicken sollte. Er sagte mir, ich solle mich mit dem Thema befassen und herausfinden, was Gott mich zu tun berufen hat. Je mehr ich mich mit dem Thema befasste, desto mehr erkannte ich das Wirken des Teufels, und ich zweifelte nicht mehr. Ich war interessiert, nicht für mich selbst, sondern weil Menschen in Not waren, und so bat mich der Bischof, Exorzist für die Diözese zu werden. Von Besessenheit spricht man, wenn ein Dämon die Kontrolle über einen Menschen übernimmt, so dass er nicht mehr frei ist, selbst zu denken. Sein Wille, seine Emotionen und sein Verstand werden dem dämonischen Einfluss unterworfen. Ein Dämon kann jedoch nicht von der Seele eines Menschen Besitz ergreifen und ihn nicht zur Sünde zwingen, denn man kann nur sündigen, wenn man frei ist, zu tun, was man will, wenn man weiß, was man tut, und wenn man es will. Während eines Exorzismus kann eine Person sündige Gesten machen, z. B. Gotteslästerungen ausrufen oder einen Rosenkranz zerreißen, aber das sind keine Sünden, weil die Person keine Kontrolle über ihren Körper hat. Bei einem Exorzismus befiehlt der Exorzist (ein speziell ausgebildeter Priester) dem Dämon im Namen Gottes und durch die Kraft der Kirche, den Körper der Person zu verlassen. Es ist oft ein Kampf, weil der Dämon den Körper, in dem er sich eingenistet hat, nicht verlassen will, aber Gott ist mächtiger als der Teufel, so dass er ihn schließlich verlassen muss. Nicht alle dämonischen Angriffe beinhalten Besessenheit. Obwohl ich persönlich viele Fälle von dämonischer Besessenheit erlebt habe, die einen Exorzismus erforderten, liegt das daran, dass ich ein Exorzist bin und sie deshalb zu mir kommen. Es ist eigentlich sehr selten. Viele Menschen, die meinen, sie bräuchten einen Exorzismus, brauchen keinen. Sie brauchen andere spirituelle, psychologische und physische Hilfe. Obwohl ich oft in andere Länder reise, kann ich einen Exorzismus außerhalb meiner Diözese nur mit der Erlaubnis des örtlichen Bischofs durchführen. Wenn ich diese nicht habe, kann ich zwar ein Befreiungsgebet sprechen, aber nicht die Exorzismusliturgie. Jeder Exorzismus ist einzigartig. Der Teufel ist intelligent und gerissen und variiert seine Techniken, um uns zu täuschen und zu verführen. Dies sind einige Beispiele der Menschen, die während eines Exorzismus erfolgreich von Besessenheit befreit wurden: Während einer Heilungsmesse in der Tschechischen Republik lud ich die Gemeinde ein, ihr Gesicht mit Weihwasser zu waschen, um sie an ihr Bedürfnis nach Reinigung zu erinnern. Nachdem sie ihr Gesicht gewaschen hatte, nahm das Mädchen ein Kruzifix und begann, mich damit zu schlagen. Ich konnte nicht mit Gewalt reagieren, aber nachdem andere sie zurückgehalten hatten, boten wir ihr einen Exorzismus an. Das war sehr schwierig, weil ihr Vater sie in einer satanischen Zeremonie dem Teufel geweiht hatte, bei der sie mit dem Blut von Tieren beschmiert worden war. In Brasilien geriet ein schwaches 16-jähriges Mädchen während der Messe in Trance. Als wir für sie beteten, wurde sie so gewalttätig, dass sie mühelos einen Stuhl zerbrechen konnte und ein starker Mann sie nicht mehr halten konnte. Ihre Besessenheit hatte mit dem abergläubischen Gebrauch von Talismanen begonnen, aber trotz der Schwierigkeiten konnte sie mit der Hilfe unseres Eucharistischen Herrn befreit werden. Wir alle werden versucht oder bedrängt. Sogar der Herr und seine Mutter wurden viele Male versucht, den Willen des Vaters nicht zu tun, aber sie erlagen dem nicht. Bedrängnis ist, wenn der Teufel unsere Schwachstellen angreift. Das ist nicht dasselbe wie Besessenheit. Oft leidet jemand, der geistlich angegriffen wird, auch unter psychologischen Problemen. Es ist nicht immer leicht zu verstehen, was von einem geistlichen Problem und was von einem psychologischen Problem herrührt. Oft braucht es eine mehrgleisige Antwort. Gebet, Gnade durch die Sakramente, Therapie und angemessene medizinische Hilfe können notwendig sein, um vollständig zu genesen. Ich bete sowohl um Heilung als auch um Befreiung. Die Sakramente sind die mächtigsten Waffen gegen die Angriffe des Teufels. Der Teufel fürchtet die Sakramente, insbesondere das Bußsakrament, weil es die Sünde und die Versuchung zur Sünde direkt konfrontiert. Wenn Büßer ihre Sünden bekennen und ihnen widersagen und einen liebenden Gott um Vergebung bitten, weisen sie die Täuschungen des Teufels zurück, der versucht, uns glauben zu machen, dass unsere Sünden nicht falsch sind, oder dass wir keine Vergebung brauchen, oder dass Gott uns nicht liebt, oder dass er uns nicht gnädig vergeben würde. Der Empfang der Absolution ist ein tödlicher Schlag gegen die Macht des Teufels über uns. Aus diesem Grund dürfen wir die regelmäßige Beichte nicht vernachlässigen. Die Eucharistie ist eine mächtige Waffe gegen den Teufel, denn unser Herr gibt sich uns in Demut und Liebe hin. Das sind zwei Dinge, die den Teufel leiden lassen. Er ist das Gegenteil davon, voller Stolz und Hass. Weil Satan ein unstillbares Verlangen nach Macht hat, wird er nie verstehen, wie Gott sich uns anbieten kann. Wenn wir also unseren Herrn in der Eucharistie empfangen oder ihn vor der Eucharistie anbeten, flieht der Teufel, weil er es nicht ertragen kann und davonlaufen will. Wenn es also keinen Exorzisten gibt, der Menschen hilft, die bedrängt sind, sollten sie die Gegenwart des Herrn in der Eucharistie suchen. Schutzgebet Herr, allmächtiger Gott, schenke mir Deine Gnade durch die Verdienste des Leidens, des Todes und der Auferstehung Deines geliebten Sohnes Jesus Christus. Ich nehme ihn als meinen Herrn und Erlöser an. Beschütze mich, meine Familie und mein ganzes Umfeld durch das Kostbare Blut Jesu. Ich widersage allen bösen Einflüssen, die mich stören, und binde sie durch den mächtigen Namen Jesu und durch die Kraft seines Kostbaren Blutes an den Fuß des Kreuzes. Amen.
Im zwölften Jahrhundert verbreitete sich die Häresie der Katharer, die die wahre Gegenwart Christi in der Eucharistie leugneten. Ein brillanter Franziskanerbruder namens Antonius argumentierte gegen diese und andere Irrlehren der damaligen Zeit. Da Antonius ein ausgezeichneter Redner mit großem Diskussionsgeschick war, trat er oft jenen entgegen, die die Glaubenswahrheiten leugneten. Eines Tages bestand ein katharischer Ketzer namens Bononillo während einer öffentlichen Debatte darauf, dass nur ein Wunder ihn von der Gegenwart Christi in der eucharistischen Hostie überzeugen könnte. Bononillo gab an, dass, wenn Antonius Bononillos Maultier dazu bringen könnte, sich vor der Eucharistie zu verbeugen, er glauben würde. Da keine anderen Methoden der Überredung bei diesem Mann funktionierten, stimmte Antonius zu, dass sie sich in drei Tagen treffen würden, um zu sehen, ob das Maultier dazu gebracht werden könnte, den Leib Christi anzubeten. Aber Bononillo war kein ehrlicher Mann. Er beschloss, sein Maultier drei Tage lang hungern zu lassen, in der Überzeugung, dass das hungrige Maultier so froh sein würde, einen Heuballen zu sehen, dass es dann der Eucharistie keinerlei Beachtung schenken würde. Am dritten Tag versammelte sich eine große Menschenmenge, um den Ausgang der Sache zu beobachten. Bononillo brachte sein Maultier zum Stadtplatz, wo Antonius gerade die Messe gefeiert hatte. Er legte dem Maultier einen Ballen zarten Heus unter die Nase und erwartete, dass es zu fressen beginnen würde. Doch Antonius hielt eine geweihte Hostie hoch und rief mit lauter Stimme: „Maultier! Komm her und erweise deinem Schöpfer die Ehre!“ Sofort drehte das Maultier seinen Kopf und ging auf Antonius zu. Doch was dann geschah, war schockierend: Als das Maultier sich der Eucharistie näherte, winkelte es seine Vorderbeine an und kniete sich anbetend nieder! Als Bononillo dieses wundersame Verhalten sah, kniete er neben dem frommen Maultier nieder und bekannte seinen Glauben an die wirkliche Gegenwart Christi in der heiligen Eucharistie. In der Folge kamen viele andere, die von der katharischen Häresie verführt worden waren zum Glauben an die wahre Gegenwart Christi im Allerheiligsten Sakrament. Bruder Antonius ist heute einer unserer beliebtesten Heiligen. An ihn wenden sich die Menschen, um durch seine Hilfe verlorene Gegenstände wieder zu finden. Dieser liebe Heilige aus Padua ist nicht nur der Patron der verlorenen Gegenstände, sondern wegen seiner großen Gelehrsamkeit und Weisheit und seiner Liebe zu den Evangelien wurde er sogar zum Kirchenlehrer ernannt. Wir feiern seinen Gedenktag am 13. Juni.
Gibt es Engel wirklich? Hier ist eine Geschichte, die dich fesseln wird Als ich in der High School war, faszinierten mich Geschichten über Begegnungen mit Engeln. Ich wagte es sogar, die Geschichten, die ich las, mit Freunden und Mitschülern zu teilen, die nicht anders konnten, als amüsiert und fasziniert zu sein. Ein Junge, den ich nicht kannte, zeigte besonderes Interesse. Wenn der Bus, mit dem wir zusammen fuhren, voll von Schulkindern war, benahm er sich wie ein harter Hund, der ungefiltert schimpfte. Aber sobald die anderen Schüler weg waren und nur noch wir beide da waren, wandte er sich an mich und fragte: „Kannst du mir eine Engelsgeschichte erzählen?“ Ich sah es als meine Aufgabe an, ihm etwas Hoffnung zu geben und einen kleinen Schubs in Richtung Himmel, vielleicht genau dann, wenn er es brauchte. Zu dieser Zeit hatte ich einen wunderbaren Lehrer, der mir eine unvergessliche Geschichte erzählte. Eine Freundin von ihm ging nervös eine dunkle Gasse entlang und betete um Gottes Schutz. Plötzlich bemerkte sie einen Mann, der sie aus den Schatten heraus irre anstarrte. Als sie noch inbrünstiger betete, kam er auf sie zu, blieb dann aber stehen, wich plötzlich zurück und wandte sein Gesicht der Wand zu. Später erfuhr sie, dass eine junge Frau nur eine Stunde nach ihr in der gleichen Gasse überfallen worden war. Sie ging zur Polizei und sagte, dass sie kurz vor dem Angriff auf die andere Frau jemanden in der Gasse gesehen hatte. Die Polizei teilte ihr mit, dass sie jemanden in Gewahrsam habe und fragte sie, ob sie eine Gegenüberstellung der Verdächtigen sehen wolle. Sie willigte bereitwillig ein, und tatsächlich befand sich unter den Verdächtigen der Mann, den sie in der Gasse gesehen hatte. Sie bat darum, ihn zu sprechen und wurde in den Raum geführt, in dem er festgehalten wurde. Als sie eintrat, stand der Mann auf und schaute sie mit einem erkennenden Blick an. „Erinnern Sie sich an mich?“, fragte sie. Er nickte. „Ja. Ich habe dich dort in der Gasse gesehen.“ Sie fuhr fort. „Warum haben Sie mich nicht angegriffen, sondern die andere Frau?" Er sah sie irritiert an. „Willst du mich auf den Arm nehmen?“ fragte er, „Mit diesen zwei großen Kerlen rechts und links von dir?!“ Vielleicht ist diese Geschichte erfunden, aber ich fand sie großartig. Sie hat mich daran erinnert, dass Schutzengel nicht nur ein tröstlicher Gedanke oder eine schöne Vorstellung aus unserer Kindheit sind. Es gibt sie wirklich. Sie sind mächtig und treu. Und sie sind dazu bestimmt, über uns zu wachen und uns mit Gottes Gegenwart zu beschützen. Aber nehmen wir unsere verborgenen Freunde als selbstverständlich hin? Und vertrauen wir darauf, dass sie uns zur Seite stehen, wenn wir sie wirklich brauchen? Von einem meiner Lieblingsheiligen, dem heiligen Pater Pio, lernte ich, öfter an meinen Schutzengel zu denken und offen mit ihm zu sprechen. Ich hatte keinen Zweifel daran, dass mein Engel bereits hart arbeitete und geistige Kämpfe für mich ausfocht, aber eines Tages erlebte ich seine Gegenwart ganz stark. Ich war siebzehn, hatte meinen Bus verpasst und beschloss, trotz des eisigen Wetters mit meinem großen, kälteempfindlichen Auto zur Schule zu fahren. Als ich einen steilen Hügel hinauffuhr, wurde das Auto langsamer. Ich drückte das Gaspedal bis zum Anschlag durch, kam aber nur schleichend voran. Es waren keine Häuser in der Nähe und ich hatte kein Handy dabei. Wenn das Auto liegen bliebe, wäre es ein langer Fußmarsch bei eisiger Kälte, bis ich Hilfe holen könnte. Ich erinnerte mich daran, dass es etwa eine Meile die Straße hinunter ein kleines Restaurant gab, und hoffte, dass ich, wenn ich es den Berg hinaufschaffte, genug Schwung hätte, um das Restaurant zu erreichen. Aber das Auto wurde langsamer, und ich wusste, dass ich es wahrscheinlich nicht den Berg hinaufschaffen würde. „Okay, Engel!“ sagte ich laut. „Du musst das Auto schieben. Bitte, schieb mich den Berg hinauf.“ Das Auto beschleunigte. Ich spürte einen Unterschied in seiner Bewegung und ermutigte meinen Engel: „Fast geschafft! Mach schon! Bitte schiebe weiter.“ Das Auto kroch bis an die Spitze und schaffte es irgendwie über den Gipfel. Ich begann den Abstieg auf der anderen Seite, wobei ich anfangs schnell vorankam, aber bald an Schwung verlor. Ich sah das Restaurant in der Ferne und flehte meinen Engel an, das Auto weiter zu schieben, obwohl ich nicht glaubte, dass ich es schaffen würde. Aber der Wagen kam wieder in Schwung, gerade genug, um auf den Parkplatz des Restaurants zu gelangen und sich vor einem Glasfenster zu platzieren. Dann, wie aufs Stichwort, blieb der Wagen stehen. „War das ein Zufall?“ fragte ich mich. „Ich bin dankbar, dass es so gut funktioniert hat“, dachte ich, „aber war es tatsächlich das Eingreifen meines Engels?“ Dann blickte ich auf und sah durch das Fenster des Restaurants ein riesiges Gemälde eines Schutzengels an der Rückwand. Es war das Bild, das ich seit meiner Kindheit liebte und das zwei Kinder zeigt, die unter dem wachsamen Schutz ihres Schutzengels eine gefährliche Brücke überqueren. Ich war überwältigt. Später erfuhr ich, dass meine Benzinleitung völlig eingefroren war, und es war ein Wunder, dass ich einen sicheren Ort erreichte. Meine Geschichte war vielleicht nicht so dramatisch wie die unglaubliche Geschichte meines Lehrers, aber sie hat mich in meiner Überzeugung bestärkt, dass unsere Schutzengel über uns wachen und dass wir nie zögern sollten, um Hilfe zu bitten – selbst wenn es nur ein kleiner Schubs ist, wenn wir ihn brauchen. Ich glaube, dass das Erzählen von solchen Geschichten sowie Geschichten über Heilige, ein wirksames Mittel zur Evangelisierung ist. Sie geben uns die Gewissheit, dass wir nicht allein sind, dass wir einen Vater haben, der uns so sehr liebt, dass er uns liebe Verbündete zur Seite stellt, die sich um uns kümmern, wenn wir in Not sind.
Es hat etwas Intimes, jemanden zu porträtieren, seine oder ihre Gesichtszüge zu studieren, subtile Details zu entdecken, und einen Ausdruck sensibel zu erfassen. Das Gesicht ist unverwechselbar. Die moderne Technologie der Gesichtserkennung bezeugt, wie absolut einzigartig das Gesicht jedes Menschen ist. Wie die DNA oder ein Fingerabdruck, dein Bild ist deines und nur deines. Und doch, während das Bild jeder Person insgesamt einzigartig ist, sind wir alle nach einem Vorbild gestaltet. Das Buch Genesis sagt, dass Gott Mann und Frau nach seinem Abbild schuf. Gott ist ein Künstler. Das ist eines der ersten Dinge, die wir über ihn in Schriften lernen. Er macht Porträts. Er macht Selbstporträts. Wenn jeder Mensch nach Gottes Ebenbild geschaffen ist, warum sehen wir alle anders aus und verhalten uns so unterschiedlich? Gott ist grenzenlos. Kein einzelnes Individuum kann jemals die Gesamtheit dessen erfassen, wer Gott ist. Deshalb hat er so viele von uns geschaffen. Picasso hat mindestens vierzehn Selbstporträts im Laufe seines Lebens gezeichnet. Jedes Selbstporträts ist deutlich anders. Allerdings steckt in all seinen Bildern ein gewisses Maß an Wahrheit über Pablo. Ebenso ist jede Person eine einzigartige und dennoch wahrheitsgetreue Darstellung des eklektischen Charakters von Gott. Sünde ist eine Bildverwüstung. Als Adam und Eva sich im Garten Gott widersetzten, passierte etwas mit ihrem gottgegebenen Bild. Ebenso passiert etwas mit unserem Bild, wo immer wir Gott oder anderen Unrecht tun. Sünde ist das Verwischen nasser Farbe auf Leinwand. Es ist die Entstellung von Gottes schönem Kunstwerk. Sünde macht Gott in uns weniger erkennbar. Und daher für uns selbst weniger erkennbar. Aber zum Glück widmet sich Gott wie ein typischer Künstler hartnäckig seiner Kunst. Deshalb nahm der Sohn, das vollkommene Ebenbild Gottes, das Medium aus Fleisch an. Christus kam, um unser entstelltes Bild zu erneuern, neu zu streichen. Durch das Modellieren eines Lebens der Liebe, der Weisheit und der Vergebung, erinnert Christus uns, wie Gott aussieht. Mit seinem eigenen Blut beginnt Christus, unsere Fehler weg zu schrubben, Schlieren zu glätten und Lücken auszufüllen. Durch die Innenarchitektur des Heiligen Geistes gewinnt das ursprüngliche Meisterwerk wieder an Klarheit. Das Leben eines Christen ist eine fortwährende Kunstrestaurierung. Jeder Künstler weiß, wie langwierig der kreative Prozess sein kann, aber das Ergebnis ist es immer wert. Bei der Durchreise durch Washington DC ist es unerlässlich, die Nationale Kunstgalerie zu besuchen. Dort tummeln sich Liebhaber aus aller Welt vor allem um ein Stück. Es ist ein Porträt von bescheidener Größe einer mysteriösen Dame, gemalt von Leonardo Da Vinci. Da nur noch wenige seiner Originale erhalten sind, gehört es heute zu den wertvollsten Kunstwerken. Auf der Rückseite des Porträts steht die Inschrift „Virtum Forma Decorat“ (Schönheit schmückt Tugend). Das Bild von Gott ist spirituelle Wirklichkeit. Es wird durch das Verhalten unseres Charakters sichtbar gemacht. Wenn wir zulassen, dass unser Leben sich an Gottes Pinselstriche anpasst, folgt die Schönheit in ihrer unverfälschtesten und dauerhaftesten Pracht. Gott ist der Maler schlechthin. Seine Augen sind schärfer als Da Vincis und seine Hände weicher als Caravaggios. Deine Schönheit übertrifft alles im Louvre, weil du sein originales Kunstwerk bist. Nächstes Mal, wenn du das Kreuzzeichen machst, erinnere dich daran, dass du Gottes Unterschrift auf dir nachzeichnest.
„Die Welt ist ihr Schiff und nicht ihre Heimat“ ist ein berühmtes Zitat der heiligen Therese von Lisieux. Tatsächlich befinden wir uns alle auf einer Reise zu unserem endgültigen Ziel... Als Kind versicherte mir meine Mutter einmal, dass Gott eine Seele nur dann mit nach Hause nimmt, wenn sie wirklich dazu bereit ist. Das war so ein beruhigender Gedanke, dass ich ihn in meinem Herzen trug und mich zum Trost daran festklammerte, wenn ich den Verlust geliebter Menschen in meinem Leben erlitt. Das wundersamste Beispiel dieser ermutigenden Aussage war das meines geliebten Ehemannes in seinen letzten Lebenstagen. Der Anfang vom Ende Chris kämpfte über drei Jahre gegen den Gehirntumor - eine schreckliche Krankheit, mit einer Lebenserwartung von einem Jahr und einer kontinuierlichen fast unerträglichen Behandlung. Es war eine bewegende und schmerzhafte dreijährige Reise - voller hoffnungsvollen Höhen und einer gleichen Anzahl von verheerenden Tiefs. Als Chris Krebs ohne Hoffnung auf Eindämmung zu streuen begann und alle Optionen ausgereizt waren, traf Chris die herzzerreißende Entscheidung, seine Behandlung zu beenden und die ihm noch verbleibende Lebenszeit zu genießen, es alles in Gottes Hände zu legen. Diese Entscheidung markierte den Anfang vom Ende. Den Herzschmerz, den ich bei dem Gedanken empfand, ihn nach so einem tapferen Kampf, von dem wir hofften, dass er ihn weiterkämpfen könnte, zu verlieren, war fast unerträglich. Ich brachte Chris zur Palliativversorgung mit dem Versprechen an ihn, dass unsere Kinder und ich seinen Wusch respektieren würden, und ihn bis zum Ende zu Hause pflegen. Verängstigt bei dem Gedanken an eine derart gewaltige Zusicherung, für die ich keine Ausbildung oder Erfahrung hatte, vertraute ich voll auf Gott, flehte um seine Barmherzigkeit und Führung. Der Regen aus himmlischer Gnade und Segen, den wir auf diese verzweifelte Bitte erhielten, würde unsere Familie durch Chris letzten Wochen bringen. Kaum lauter als ein Flüstern Mit der Beendigung der Therapie begann Chris Gehirn an den Folgen der rasant streuenden Erkrankung zu leiden. Leichter Gedächtnisverlust wurde zu einem erheblichen Gedächtnisverlust und dann begannen die Krampfanfälle - alles innerhalb weniger Wochen. Eines Abends ohne große Vorwarnung, erlitt Chris einen großen epileptischen Anfall. Nachdem er sich nach einem fokalen Anfall auf die Couch gesetzt hatte, versammelten sich meine Kinder und ich um ihn, weil wir spürten, dass etwas nicht stimmte. Ich nahm seine Hand in meine und während ich dies tat, fühlte ich, wie sich sein ganzer Körper zu versteifen begann. Seine dunklen braunen Augen rollten in seinem Kopf zurück und er begann unkontrolliert zu zittern - dann stieß er einen lauten Schmerzensschrei aus. In dem Zustand von Fassungslosigkeit und panischer Angst vor dem, was wir erlebten, versuchte ich meine Kinder zu beruhigen und suchte nach Kraft und göttlichem Beistand für meinen Mann auf die einzige Art, die ich kenne - im Gebet. Als ich meinen Chris hielt, leitete ich unsere Kinder sanft durch das Vaterunser - gefolgt von einem Gebet zur Mutter Maria, der er so ergeben war. Kurz darauf begann Chris Anfall nachzulassen. Er lag bewegungslos da, unfähig die verängstigten, tränenverschmierten Gesichter zu sehen, die ihn umgaben. Als er nach vollständiger Wiedererlangung des Bewusstseins seine Augen öffnete, begann er mit verwirrtem Blick seine Umgebung abzusuchen. Sein Blick traf meinen und ich versicherte ihm sanft, dass es in Ordnung ist - und versuchte sofort danach herauszufinden, welche Hilfe er in diesem Moment von uns wollte. Kaum in der Lage, sich zu verständigen, und nicht lauter als ein Flüstern antwortete Chris mit den Worten: „Ich...möchte...Gott.“ Ich wusste, es war genau dieser Moment. Ich wusste, Gott bereitete ihn vor, und ich wusste, dass mein vom Glauben erfüllter Ehemann sich nach Hause sehnte - sein ewiges Leben. Obwohl ich über die Erkenntnis, dass sein Ende nahte, am Boden zerstört war, empfand ich ein Gefühl überwältigender Dankbarkeit für diese kostbare Gnade der Annahme. Chris war nicht länger mit dem quälenden Gedanken belastet, seine Familie in dieser Welt zurück zu lassen. Er war von diesem Kreuz befreit worden und erhielt das unermessliche Geschenk des Friedens als auch ein tieferes Verständnis dafür, welche Pracht das nächste Leben bereithält. Mein wunderbarer gläubiger Ehemann war bereit. Am darauffolgenden Wochenende, während er friedlich umgeben von der Familie im Bett ruhte und wir unseren Rosenkranz beteten, verstarb unser geliebter Chris. Es war der Tag des Herrn und das Fest Mariä Namen. Und seine schöne Seele war mehr als bereit.
Erfahre die Liebe, von der du immer geträumt hast... Es gibt viele und differenzierte Bilder von Jesus Christus. Eines, das mich traurig macht, mir aber dennoch große Hoffnung gibt, ist das Heiligste Herz Jesu. In diesem bekannten Bild zieht er seinen Mantel zurück, um sein Herz zu offenbaren, das flammend, durchbohrt und von einer Dornenkrone umgeben ist. Wenn wir es nicht besser gewusst hätten, könnten wir denken, dass es ein Zeichen der Niederlage ist. Vielleicht könnte man sogar denken, dass Jesus Schmerz und Leid verherrlicht. Da ich jemand war, der alles andere als gesund war, identifiziere ich mich und finde Trost in diesem quälenden Bild. Viele Male, wenn es in der materiellen Welt nichts gab, was es lindern konnte, einschließlich wohlmeinender Menschen, konnte ich in der Tiefe meiner Einsamkeit und meines Leidens am Fuß des Kreuzes und in dem verwundeten Herzen stets Mut finden. Er wusste es. Er war da, um mir an diesem Ort zu begegnen. Jesus erschien der heiligen Margareta Maria Alacoque und sagte zu ihr: „Mein Herz, das die Menschheit leidenschaftlich liebt, kann die Flammen seiner Nächstenliebe nicht länger zurückhalten. Es ist notwendig, es ihnen zu offenbaren, um sie mit den darin enthaltenen Schätzen zu bereichern.“ Noch voller Zweifel? Christi Herz der Liebe brennt so reichlich und großzügig, es kann sich selbst nicht enthalten. Er möchte seine unfassbare, unergründliche Liebe über die Menschheit ausgießen, indem er die Schätze seines Heiligsten Herzens teilt. Wovor haben wir also Angst, vor reiner, selbstloser und unermesslicher Liebe? Was hält uns von diesem großzügigen Angebot zurück? Was hält die Menschheit auf Distanz? Warum zögern wir und haben Angst, uns von dieser Liebe verzehren zu lassen? Manchmal fühle ich mich dieser großzügigen, großherzigen Liebe unwürdig. Ist sie auch für Leute wie mich bedingungslos? Liebe ist das, was Gottes Herz lenkt. Gott IST Liebe! Vielleicht macht uns unser verzerrtes Verständnis und unsere Erfahrung von Liebe am meisten Angst? Vielleicht wurden wir benutzt, anstatt richtig geliebt zu werden. Vielleicht war die Liebe, die uns in der Vergangenheit von jemandem, dem wir nahestanden, gezeigt wurde, bemessen, erworben oder bedingt. Wenn sie gesättigt waren oder sich langweilten, haben sie uns verworfen und gingen zu etwas oder jemandem über, der interessanter war? Was ist mit unserer Herkunftsfamilie? War sie zerbrochen oder gestört? Unser erstes Zuhause sollte eine „Schule der Liebe“ gewesen sein, in der uns viele wertvolle Lebenslektionen der Liebe beigebracht wurden, frei, Fehler zu machen und daraus zu lernen. Leider könnten sie Orte des Verrats, des Schmerzes und des Missbrauchs gewesen sein. Du brauchst nicht an diesem Ort der Einsamkeit und des Schmerzes zu bleiben, laufe zum Heiligsten Herz Jesu. Pater Berlioux, ein französischer Priester und Autor des 19. Jahrhunderts schreibt folgendes über Christus: „Es war die Liebe, die bewirkt, dass er geboren wurde, handelte, litt und weinte; es war die Liebe, die ihn schließlich sterben ließ. Und in der Eucharistie ist es die Liebe, die ihn dazu bringt, sich uns hinzugeben, unser Gast, unser Gefährte und unser Retter, unser Essen und unsere Nahrung zu sein.“ Abgrund der Liebe ALLES, was Christus tut und sagt, geschieht aus LIEBE. Wir brauchen uns vor nichts zu fürchten, was er von uns verlangt, was letztlich zu unserem eigenen Vorteil ist. In jeder meiner schweren Bürden dachte ich anfangs, dass sie meine Fähigkeiten weit übersteigen würden. Für mich stimmt das. Es ist in unserer Schwäche, sagt Paulus: „…die ich für Christus ertrage, denn wenn ich schwach bin, dann bin ich stark.“ (2 Kor 12,10) Wenn wir der Wahnvorstellung unterliegen, dass wir alles beisammenhaben, gibt es dort keinen Raum für Christus, um uns zu tragen und zu erhalten. Wenn deine Vergangenheit dir nur verdrehte Versionen von falscher Liebe gezeigt hat, wenn deine derzeitige Situation nicht der beste Ausdruck einer selbstlosen Hingabe für das Wohl eines anderen ist, dann darf ich dir dringend raten, dich dem wahren Herzen der Liebe zuzuwenden, um zu suchen, was dir fehlt. Von diesem Herzen – dem Heiligsten Herzen – wirst du lernen, WAHRE Liebe zu geben und zu empfangen. Schließlich teilte die Hl. Gertrud, die auch das Vergnügen der innigen Vereinigung mit Jesus hatte, diese Worte: „Wenn die Menschen nur wüssten, wie du sie liebst: Wenn du sie nur die unendlichen Reichtümer deines Herzens entdecken ließest, würden sie dir alle zu Füßen liegen und nur dich lieben, oh Mysterium unendlicher Barmherzigkeit und Abgrund der Liebe...“ Also ist die Frage an jedes menschliche Herz diese: Wirst du weiterhin deine begrenzte Zeit auf Erden damit verbringen, eine falsche Liebe zu akzeptieren, dich in den Schmerzen der Vergangenheit zu suhlen und dein Herz erneut mehr Missbrauch auszusetzen? Oder läufst du zum „Geheimnis der unendlichen Nächstenliebe und zum Abgrund der Liebe“? Wie immer überlässt es uns unser liebender Gott, und er wird uns dieses erstaunliche Geschenk seiner Liebe NICHT ohne Erlaubnis aufzwingen. Also, was soll es werden?
Wenn du dich schlaflos hin und her wälzt, hast du da jemals gespürt, dass Gott sagt: „Wir müssen reden, und hast du jetzt Zeit?“ Ob ja oder nein, Gottes ungeteilte Aufmerksamkeit ist die ganze Zeit auf dich gerichtet! Bei einem meiner pastoralen Besuche in einer örtlichen Grundschule erzählte mir ein Mädchen aus der 5. Klasse, dass ihr ein Erwachsener gesagt habe, dass „Gott im Hinblick auf diese Pandemie Urlaub macht.“ Obwohl diese Behauptung etwas hoffnungsvolles an sich hat - der Urlaub geht zu Ende, und der Urlauber kehrt zurück und kümmert sich um die noch ausstehenden Aufgaben - würde ich sie sicher nicht so formulieren –Es ist eine ziemlich gefährliche Behauptung, denn Gott lässt uns nicht einmal für einen Augenblick allein. Tatsächlich haben wir in jedem Augenblick unserer Existenz Gottes ungeteilte Aufmerksamkeit, und das müssen vor allem Kinder verstehen. Einem begrenzten Menschen ist es nicht möglich, mehreren Personen gleichzeitig seine ungeteilte Aufmerksamkeit zu schenken, aber Gott kann allen gleichzeitig seine ungeteilte Aufmerksamkeit schenken, denn Gott hat keine Grenzen. Ein reines Geschenk Es ist bemerkenswert, darüber nachzudenken, was es bedeutet, dass wir in jedem Augenblick unseres Daseins Gottes ungeteilte Aufmerksamkeit haben; denn es bedeutet, dass er jeden von uns so liebt, als gäbe es nur einen, das heißt, als wärst du der oder die Einzige, den er lieben kann. Es ist so, als ob alles im Universum letztlich nur für dich geschaffen wurde, als ob all das existiert, um dich zu erhalten und dir zu dienen – die Atmosphäre des Planeten, das Gesetz der Schwerkraft und alle anderen Gesetze der Physik, die Zyklen und die Ordnung der Natur usw. Wenn du oder ich wirklich wüssten, wie sehr Gott uns liebt, würden wir vor Freude sterben. Und in diesem Leben geht es genau darum, zu lernen, so geliebt zu werden. Das bedeutet, dass wir uns selbst erlauben müssen, so geliebt zu werden, denn wir neigen dazu, uns das nicht zu erlauben, weil wir ein sehr kompromissloses und enges Gerechtigkeitsempfinden für uns selbst haben und uns daher nicht für würdig halten, so geliebt zu werden, und uns deshalb nicht dafür öffnen. Aber seine Liebe zu uns ist keine Frage der Gerechtigkeit; natürlich verdient niemand, so geliebt zu werden; denn man kann sich das Recht, ins Leben gerufen zu werden, nicht verdienen, wenn man nicht existiert. Und so ist seine Liebe zu mir zwar keine Frage der Gerechtigkeit, aber sie ist eine Frage des reinen Geschenks Gottes. Denn die Gerechtigkeit Gottes hat sich in der Person Christi als absolute Barmherzigkeit offenbart. Es gibt eine Beziehung zwischen dieser göttlichen Liebe und unserem Selbstverständnis. Der Mensch kennt sich selbst nur in dem Maße, wie er weiß, wie sehr er von Gott geliebt wird, und je mehr wir uns erlauben, „so geliebt zu werden" (als ob es nur einen von uns gäbe), desto tiefer wird unser Selbstverständnis sein; denn wir werden beginnen, uns so zu sehen, wie er uns sieht. Wenn wir uns nicht mit seinen Augen sehen – d. h. so, wie er uns sieht – bleiben wir darauf angewiesen, uns so zu sehen, wie wir von anderen gesehen werden. Das Problem dabei ist jedoch, dass andere uns selten, wenn überhaupt, so sehen, wie wir wirklich sind – vor allem, wenn die Menschen in unserem Leben uns nicht durch die Augen Gottes sehen – und wenn sie uns nicht so sehen, wie wir wirklich sind, lieben sie uns nicht so, wie wir geliebt werden sollten. Wenn die Welt dich ansieht, sieht sie kein unerschöpfliches Geheimnis, sondern ein Objekt, etwas, das nach seinem Nutzen zu bewerten ist. Aber Werkzeuge haben nichts Geheimnisvolles an sich. Wenn Gott dich dagegen sieht, sieht er ein echtes Geheimnis, denn jeder Mensch ist nach dem Ebenbild Gottes geschaffen, und Gott ist das unaussprechliche Geheimnis. Daher ist jeder Mensch ein unerschöpfliches Mysterium, dessen Geheimnis in den Tiefen des unergründlichen Mysteriums Gottes verborgen liegt. Das innere Universum Wir haben zwei Innenräume: 1) ein physisches Inneres und 2) ein geistiges Inneres. Ein Chirurg hat Zugang zum physischen Inneren, aber das gibt ihm keinen Zugang zum geistigen Inneren. Nur du und Gott könnt auf dein geistiges Inneres zugreifen. Die Art und Weise, wie du dir allmählich bewusst wirst, dass Gott dich kennt, besteht darin, in dieses „innere Universum" einzutreten. Das heißt es, sich in die Gegenwart Gottes zu begeben. In diesem Raum sind nur wenige Worte nötig; es genügt, einfach immer wieder zu wiederholen: „Herr Jesus Christus, Sohn Gottes, hab Erbarmen mit mir armen Sünder". Je mehr Zeit wir in diesem Raum verbringen, ohne uns ablenken zu lassen, desto mehr werden wir spüren, dass wir beobachtet werden, dass wir die Aufmerksamkeit von jemandem haben. Das ist eine sehr positive und erleuchtende Erfahrung, denn wir beginnen, uns als jemand zu sehen, der Aufmerksamkeit verdient. Wir fangen an, uns als Personen zu sehen und nicht mehr nur als Körper. Aber es beginnt mit dem Eintritt in das „innere Universum", und diese Erfahrung macht den ganzen Unterschied in der Welt aus. Denn die meisten von uns sind die meiste Zeit ihres Lebens auf Objekte reduziert worden, aber wir wissen, dass wir „Subjekte" sind - Personen mit eigenem Wert. Diese „Abwertung" ist in vielerlei Hinsicht die Quelle von viel persönlichem Ärger und Gefühlen der Entfremdung. Aber je mehr Zeit wir in diesem Inneren verbringen, wo der Herr auf uns wartet, desto weniger entfremdet werden wir uns fühlen und desto friedvoller wäre unser Leben.
Kannst du dir eine Zeit vorstellen, in der sich die Christen heimlich in unterirdischen Katakomben treffen mussten, um die Messe zu hören und die heilige Kommunion zu empfangen? So erging es den Christen im dritten Jahrhundert, als sie für ihren Glauben in Gefängnisse gesteckt und gemartert wurden. Eines Tages, als der Bischof gerade die Heilige Messe in einer der Katakomben feiern wollte, erhielt er einen Brief von den Gefangenen mit der Bitte, ihnen die heilige Kommunion zu bringen. Sobald die Messe zu Ende war, fragte der Bischof, wer bereit wäre, diese mutige Aufgabe zu übernehmen. Der kleine Junge Tarcisius - ein Messdiener - stand auf und sagte: „Schickt mich.“ Der Bischof dachte, der Junge sei zu jung, aber Tarcisius überzeugte ihn, dass niemand ihn verdächtigen würde, nur weil er so jung war. Alle Christen wussten um die tiefe Liebe, die Tarcisius für Jesus in der Eucharistie empfand, und so nahm der Bischof schließlich das Angebot des Jungen an. Tarcisius erhielt einige Hostien, die sorgfältig in ein Leinentuch eingewickelt und in ein kleines Kästchen gelegt wurden, das er in seine Tunika über seinem Herzen einwickelte. Als er unterwegs an einer Gruppe seiner Schulkameraden vorbeikam, riefen sie ihn zu einem Spiel auf, aber Tarcisius lehnte ab, weil er es eilig hatte. Als sie sahen, dass er etwas an seine Brust gepresst hielt, wurden sie neugierig und versuchten gemeinsam, ihm die Hände wegzuziehen. Einer der Jungen hörte, wie er „Jesus“ flüsterte, und er rief den anderen zu: „Er ist ein Christ! Er verbirgt dort ein christliches Geheimnis!“ Sie schlugen und traten ihn und begannen, ihn zu Tode zu steinigen, damit er seinen Griff löse. Als ein vorbeigehender Mann hörte, dass der Junge ein Christ war, versetzte er ihm einen grausamen Schlag, der ihn zu Boden warf. In diesem Moment zerstreute ein Soldat den Tumult, nahm Tarcisius auf seine Arme und eilte in eine ruhige Gasse. Tarcisius öffnete die Augen und erkannte den Soldaten als einen Christen, den er schon oft in den Katakomben getroffen hatte. „Ich sterbe“, sagte er, „aber ich habe meinen Gott vor ihnen bewahrt.“ Und er reichte dem Soldaten seinen kostbaren Schatz, der ihn ehrfürchtig in seinen Waffenrock steckte. „Tragt ihn für mich ins Gefängnis“, sagte Tarcisius, und mit einem leisen Seufzer sank er in die Arme des Soldaten zurück. Seine kleine Seele war bereits bei Gott, für den er so bereitwillig sein Leben gegeben hatte. Jesus selbst sagte: „Niemand hat eine größere Liebe als der, der sein Leben für seine Freunde hingibt.“ Der kleine Tarcisius gab sein Leben für den Freund der Freunde, Jesus Christus.
Hanna Alice Simon wurde blind geboren, doch sie kann mehr sehen als wir. Hier ist eine Geschichte aus ihrem Leben, die dich sicher berühren wird Ich bin ein sehr emotionaler Mensch und breche bei jeder Kleinigkeit in Tränen aus, bis zu dem Tag vor zwei Jahren, als ich in eine Kirche eingeladen wurde, um zu einer Gruppe von Kindern zu sprechen. Ich freute mich über die Gelegenheit, sie zu treffen, und machte mich zuversichtlich auf den Weg. Ich ahnte nicht, was mich erwartete. Bei meiner Ankunft wurde ich in die Kirche geführt, und ich wartete darauf, dass die Kinder nach dem Mittagessen hereinkamen. Langsam, einer nach dem anderen, kamen sie herein und drängten sich um mich herum. Sie sprachen darüber, wie seltsam ich sei, und einige von ihnen nannten mich einen Geist. Es schien, als hätten sie mir Dinge mit ihren Händen gezeigt, aber ich wusste nicht, was los war. Als ihre grausamen Worte in mir ankamen, spürte ich, dass ich kurz davor war, zusammenzubrechen und zu weinen. Als mir die Tränen in den Augen standen, begann ich leise zu beten, aber alles, was ich wollte, war, von diesem Ort wegzulaufen. Ich betete immer noch in meinem Herzen zu Gott: „Oh Gott... bitte... ich will nicht vor ihnen weinen... bitte hilf mir, stark zu sein...“ Meine Mutter, die das alles beobachtete, sagte mir: „Hannah... das ist nicht der richtige Zeitpunkt, um zu weinen, und obwohl es nicht der richtige Zeitpunkt ist, wütend zu werden, solltest du ihnen sagen, dass das, was sie getan haben, falsch ist. Sie sollten das keinem anderen Menschen antun. Du solltest ihnen das sagen.“ Ängstlich stand ich den Kindern gegenüber, die mich beleidigt hatten, und plötzlich legte Gott mir die richtigen Worte auf die Lippen. Ich sagte ihnen: „Ihr könnt mich seltsam nennen, aber ich bin es nicht. Ich bin etwas Besonderes. Ich bin etwas Besonderes für Gott. Ich bin von ihm geliebt. Wenn ihr das nächste Mal einen Menschen seht, den ihr für anders oder seltsam haltet, geht auf ihn zu und sagt ihm: Du bist etwas Besonderes, und dafür liebe ich dich.“ An diesem Tag wirkte Gott ein Wunder an mir und an dieser Gruppe von Kindern. Nachdem ich meine Rede beendet hatte, kamen alle auf mich zu, und die Kinder, die mich beleidigt hatten, entschuldigten sich, aber das war noch nicht das Beste. Mitten in der Menge stand ein anderes Mädchen, jünger als ich, das auch eine Behinderung hatte. Sie kam auf mich zu und sagte: „Obwohl ich in der Schule oft gehänselt werde, hat mich das, was Sie heute gesagt haben, gestärkt. Ich habe erkannt, dass auch ich etwas Besonderes bin." Da wurde mir klar, warum Gott es zugelassen hatte, dass ich all diese Beleidigungen ertragen musste. Meine Bestimmung war es, dieser einen Person in der Menge, die es benötigte, Kraft zu geben. Im Buch Genesis 12,2 heißt es: „Ich werde dich zu einem großen Volk machen, dich segnen und deinen Namen groß machen. Ein Segen sollst du sein.“ Wirf also deinen Kummer und deine Ängste auf Gott. Auch wenn die ganze Welt gegen dich ist und es keinen einzigen Menschen gibt, der dich liebt... auch wenn dein Tag so dunkel wie die Nacht ist, sei gewiss, dass es einen Gott gibt, der sich um dich kümmert... der dich mehr liebt als alles und jeden auf der Welt. Sei dir bewusst, dass du von Gott gewollt bist, dass du für ihn wertvoll bist. Du bist ein Segen! AUSZUG aus dem Vortrag von Hanna Alice Simon für das Shalom World Programm "Triumph". Um die Episode zu sehen, besuchen Sie: shalomworld.org/episode/triumph
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Der christliche Schriftsteller Tertullian schrieb, dass das Blut der Märtyrer der Samen der Kirche ist. Ein hervorragendes Beispiel für diese Wahrheit ist die Märtyrerin Cäcilia aus dem dritten Jahrhundert. Ihr Name wird täglich im Kanon der Messe rezitiert, und sie gilt bis heute als eine der großen Heiligen der frühen christlichen Ära. Ihre Geschichte ist anregend und blutrünstig zugleich. Obwohl sie Jesus ihre Keuschheit gelobt hatte, arrangierten ihre wohlhabenden Eltern eine Ehe mit einem jungen Freier namens Valerian. Sie können sich die Überraschung des jungen Mannes vorstellen, als Cäcilia ihm in der Hochzeitsnacht mitteilte, dass sie nicht nur ein Keuschheitsgelübde abgelegt hatte, sondern dass ihre Jungfräulichkeit unter dem wachsamen Schutz ihres Schutzengels stand. Erstaunlicherweise willigte ihr Mann ein, ihr Gelübde zu respektieren, und versprach sogar, das Christentum anzunehmen, stellte aber eine Bedingung: Er wollte ihren Schutzengel sehen. Ihre Gegenforderung war, dass er zum dritten Meilenstein der Via Appia reist und sich dort von Papst Urbanus taufen lässt. Nachdem er aus dem Wasser der Taufe aufgetaucht und nach Hause zurückgekehrt war, sah Valerian tatsächlich den Engel neben Cäcilia sitzen. Schließlich bekehrte sich auch der Bruder ihres Mannes, Tiberius, und die Brüder begruben regelmäßig Christen, die fast täglich vom örtlichen römischen Präfekten ermordet wurden. Schließlich wurden sie verhaftet und ins Gefängnis geworfen, weil sie sich weigerten, den Göttern Opfer zu bringen, aber es gelang ihnen, ihren Kerkermeister zu bekehren, bevor sie ihr Leben als Märtyrer verloren. Kurze Zeit später wurde Cäcilia selbst verhaftet und zum Tode verurteilt. Wie durch ein Wunder überlebte sie eine Nacht inmitten von heftigem Feuer, das sie ersticken sollte. Dann versetzte ihr ein Henker drei Schläge in den Nacken, wobei der Versuch, sie zu enthaupten, fehlschlug. Die blutende Cäcilia überlebte drei Tage und predigte die ganze Zeit über denen, die sich um sie versammelten und das Blut auffingen, das aus ihren Wunden floss. Ihre Reliquien sowie die ihres Ehemanns, ihres Schwagers und des bekehrten Kerkermeisters werden in der römischen Kirche St. Cäcilia aufbewahrt. Ihr Leichnam wurde bei der Exhumierung im Jahr 1599 für unversehrt befunden. Da sie an ihrem Hochzeitstag in ihrem Herzen Jesus Hymnen sang, ist Cäcilia die Schutzheilige der Musiker.
Ich sehe mir gerne alte Filme an. In den letzten Monaten habe ich mir eine Reihe von Alfred-Hitchcock-Krimis, einige Screwball-Komödien aus den dreißiger und vierziger Jahren und einige Film-Noir-Klassiker angesehen (oder wieder angeschaut). Letzte Woche habe ich es an drei Abenden geschafft, die drei Stunden und vierzig Minuten (ja, richtig gelesen) der Charlton Heston-Version der Zehn Gebote von 1956 anzuschauen. Mit Entzücken nahm ich die immer noch wunderbare Farbgebung, die übertriebenen Kostüme, die herrlich kitschigen Shakespeare-Dialoge und die schauspielerische Leistung zur Kenntnis, die so schlecht ist, dass sie schon wieder gut ist, könnte man sagen. Aber was mich besonders beeindruckt hat, war die schiere Länge des Films. Wenn man bedenkt, wieviel Aufmerksamkeit der Film den Zusehern abverlangt, ist es schon erstaunlich, dass er sehr populär war, der mit Abstand erfolgreichste Film seiner Zeit. Man schätzt, dass er inflationsbereinigt etwa zwei Milliarden Dollar an den Kinokassen einspielte. Würden die heutigen Kinobesucher jemals die Geduld aufbringen können, und wäre ein Film wie die Zehn Gebote heute ebenso populär? Ich denke, die Frage beantwortet sich von selbst. Die Kombination von beängstigender Länge und Popularität hat mich dann an eine Reihe anderer Beispiele aus der Kulturgeschichte denken lassen. Im neunzehnten Jahrhundert waren die Romane von Charles Dickens so begehrt, dass die Londoner in langen Schlangen auf die Kapitel warteten, die in Serienform veröffentlicht wurden. Und seien wir ehrlich: In Dickens-Romanen passiert nicht viel, d. h. es explodiert kaum etwas, es gibt keine Invasionen von Außerirdischen, keine flotten Sprüche, die die Helden sagen, bevor sie die Bösewichte wegpusten. Meist bestehen sie aus langen Dialogen zwischen faszinierenden und schrulligen Figuren. Ähnlich verhält es sich mit den Romanen und Erzählungen von Dostojewski. Obwohl im Mittelpunkt der Handlung von Die Brüder Karamasow tatsächlich ein Mord und eine polizeiliche Untersuchung stehen, lässt Dostojewski den größten Teil dieses berühmten Romans verschiedene Figuren in Zeichensälen sitzen und seitenlange Gespräche über politische, kulturelle und religiöse Themen führen. In derselben Zeit führten Abraham Lincoln und Stephen Douglas eine Reihe von Debatten über die leidige Frage der Sklaverei in Amerika. Sie sprachen stundenlang - und das auf intellektuell hohem Niveau. Wenn du mir nicht glaubst, lies die Texte im Internet nach. Ihre Zuhörer waren keine kulturellen Eliten oder Studenten der politischen Philosophie, sondern ganz gewöhnliche Farmer aus Illinois, die im Matsch standen, ihnen ihre volle Aufmerksamkeit schenkten und sich anstrengten, die unverstärkten Stimmen der Redner zu hören. Kannst du dir vorstellen, dass ein amerikanisches Publikum heute bereit wäre, vergleichbar lange zu stehen und komplexen Vorträgen zur öffentlichen Politik zuzuhören - und kannst du dir überhaupt vorstellen, dass ein amerikanischer Politiker bereit oder in der Lage wäre, eine Rede in der Länge und Tiefe von Lincoln zu halten? Wieder einmal beantworten sich die Fragen von selbst. Warum dieser Rückblick auf Kommunikationsformen und -stile aus einer anderen Zeit? Weil unsere im Gegensatz dazu so verarmt erscheinen! Ich verstehe natürlich den Wert der sozialen Medien und nutze sie gerne in meiner evangelikalen Arbeit, aber gleichzeitig ist mir sehr bewusst, wie sie unsere Aufmerksamkeitsspanne und unsere Fähigkeit zu anspruchsvollen Gesprächen und echten Fortschritten auf dem Weg zur Wahrheit verkürzt haben. Facebook, Instagram, YouTube und vor allem Twitter sind spezialisiert auf schrille Schlagzeilen, irreführende Überschriften, vereinfachte Charakterisierungen der Position des Gegners, Soundbites anstelle von Argumenten und bösartige Rhetorik. Wirf einfach einen Blick in die Kommentarfelder auf einer dieser Websites, und du wirst sofort sehen, was ich meine. Eine beliebte Technik in den sozialen Medien ist es, einen Satz oder auch nur ein einziges Wort aus dem Argument einer Person zu nehmen, es aus dem Zusammenhang zu reißen, es so schlecht wie möglich zu interpretieren und dann seine Empörung über das ganze Internet zu verbreiten. Alles muss schnell, leicht verdaulich, einfach zu verstehen, schwarz und weiß sein - denn wir müssen Klicks auf unsere Website bekommen, und jeder ist sich selbst der Nächste. Es beunruhigt mich, dass eine ganze Generation mit dieser Unart der Kommunikation aufgewachsen ist und daher weitgehend unfähig ist, die Geduld und Aufmerksamkeit aufzubringen, die für eine intelligente Auseinandersetzung mit komplexen Themen erforderlich sind. Das habe ich übrigens in den fast zwanzig Jahren meiner Lehrtätigkeit im Priesterseminar festgestellt. In diesen zwei Jahrzehnten wurde es immer schwieriger, meine Studenten dazu zu bringen, beispielsweise hundert Seiten der Bekenntnisse des heiligen Augustinus oder der Republik von Platon zu lesen. Vor allem in den letzten Jahren sagten sie: „Herr Pfarrer, ich kann mich einfach nicht so lange konzentrieren.“ Nun, die Zuhörer der Lincoln-Douglas-Debatten konnten das, ebenso wie die Leser von Dickens und sogar diejenigen, die vor über sechzig Jahren die Zehn Gebote gesehen haben. Gestattet mir, dass ich eure Aufmerksamkeit auf etwas lenke, das ich für ein echtes Zeichen der Hoffnung halte, um nicht mit einer negativen Nachricht zu enden. Gerade in den letzten Jahren hat es einen Trend hin zu langen Podcasts gegeben, die ein großes Publikum von jungen Menschen anziehen. Joe Rogan, der eine der beliebtesten Sendungen des Landes moderiert, spricht mit seinen Gästen mehr als drei Stunden lang und wird millionenfach gesehen. Im vergangenen Jahr habe ich an zwei Podcasts mit Jordan Peterson teilgenommen, die jeweils mehr als zwei Stunden dauerten und einen ziemlich anspruchsvollen Diskurs enthielten, und beide wurden knapp eine Million Mal aufgerufen. Vielleicht machen wir eine Kehrtwende. Vielleicht haben junge Menschen genug von verleumderischen Schlagworten und oberflächlichem Pseudo-Intellektualismus. Um diesen Trend zu fördern, möchte ich euch alle auffordern, viel weniger soziale Medien zu nutzen - und vielleicht die Brüder Karamasow zu lesen.
Kämpfst du damit, den Kreislauf der Sünde in deinem Leben zu durchbrechen? Gabriel Castillo stand auf alles, was die Welt für gut befand - Sex, Drogen, Rock 'n' Roll - bis er beschloss, die Sünde aufzugeben und sich dem größten Kampf seines Lebens zu stellen Ich wuchs in einem Haushalt mit nur einem Elternteil und praktisch ohne religiöse Erziehung auf. Meine Mutter ist eine erstaunliche Frau, und sie tat ihr Bestes, um für mich zu sorgen, aber das war nicht genug. Während sie arbeitete, saß ich allein zu Hause vor dem Kabelfernsehen. Ich bin mit Fernsehsendern wie MTV aufgewachsen. Ich schätzte das, was MTV mir vorschrieb: Beliebtheit, Vergnügen, Musik und alles, was gottlos war. Meine Mutter tat ihr Bestes, um mich in die richtige Richtung zu lenken, aber ohne Gott geriet ich einfach von Sünde zu Sünde. Vom Schlechten zum Schlimmeren. So geht es mehr als der Hälfte der Menschen in diesem Land. Die Kinder werden von den Medien erzogen, und die Medien führen die Menschen ins Elend, in diesem und im nächsten Leben. Die Gottesmutter schreitet ein Mein Leben begann sich dramatisch zu verändern, als ich die University of Saint Thomas in Houston, Texas, besuchte. An der UST belegte ich Theologie- und Philosophiekurse, die mir den Blick für die objektive Wahrheit öffneten. Ich erkannte, dass der katholische Glaube Sinn machte. In meinem Kopf kam ich zu der Überzeugung, dass der Katholizismus objektiv wahr ist, aber es gab nur ein Problem: Ich war ein Sklave der Welt, des Fleisches und des Teufels. Ich wurde als eines der besten unter den schlechten Kindern und eines der schlechtesten unter den guten Kindern bekannt. Unter meinen schlechten Freunden waren viele, die den Firmvorbereitungskurs durchliefen, um das Sakrament der Firmung zu empfangen, und ich dachte: „Hey, ich bin ein schlechter Katholik... ich sollte auch gefirmt werden können“. Am verpflichtenden Einkehrtag hielten wir eine heilige Stunde, aber ich hatte keine Ahnung, was eine heilige Stunde war, also fragte ich einen Professor, der mir riet, einfach auf die Eucharistie zu schauen und den heiligen Namen Jesu zu wiederholen. Nach etwa 10 Minuten dieser Übung steckte Gott seinen Finger in meine Seele und überwältigte mich mit seiner Liebe, und mein Herz aus Stein schmolz. Für den Rest der Stunde weinte ich. Ich wusste, dass der Katholizismus nicht nur in meinem Kopf wahr war, sondern auch in meinem Herzen. Ich musste mich ändern. Eines Tages in der Fastenzeit beschloss ich, alles zu tun und die Todsünde aufzugeben. Nur 2 Stunden nach meinem Entschluss wurde mir klar, wie sehr ich mich verrannt hatte, als ich bereits eine Todsünde begangen hatte. Ich erkannte, dass ich ein Sklave war. In dieser Nacht schenkte mir Gott wahre Reue über meine Sünden und ich schrie zu ihm um Gnade. In diesem Moment meldete sich ein Dämon zu Wort. Seine Stimme war hörbar und beängstigend. Mit einem hohen Knurren wiederholte er spöttisch meine Worte: „Gott vergib mir. Es tut mir so leid!“ Sofort rief ich den heiligen Johannes Vianney an. In dem Moment, in dem ich diese Anrufung machte, verschwand die Stimme. In der nächsten Nacht war ich zu verängstigt, um in meinem Zimmer zu schlafen, weil ich befürchtete, diese Stimme wieder zu hören. Also holte ich einen Rosenkranz hervor, der von Johannes Paul II. gesegnet worden war. Ich schlug eine Rosenkranz-Broschüre auf, weil ich nicht wusste, wie man den Rosenkranz betet. Als ich das Wort „Ich glaube...“ sagte, packte mich eine Kraft an der Kehle, drückte mich zu Boden und begann mich zu würgen. Ich versuchte, meine Mutter zu rufen, aber ich konnte nicht sprechen. Dann sagte eine kleine Stimme in meinem Kopf: „Bete...Ave Maria.“ Ich versuchte es, konnte es aber nicht. Die Stimme in meinem Kopf sagte: „Sag es in deinem Geist.“ Also sagte ich in meinem Kopf „Ave Maria“. Dann stieß ich die Worte laut aus: „Ave Maria!“ Sofort war alles wieder normal. Ich war völlig aus dem Häuschen und merkte, dass dieser Dämon mich mein ganzes Leben lang begleitet hatte. Gleichzeitig wurde mir klar, dass Maria die Antwort war. Allein die Anrufung ihres Namens befreite mich aus den buchstäblichen Fängen eines Dämons. Nach ein wenig Recherche fand ich mehrere Gründe, warum ich von Dämonen befallen war. Meine Mutter hatte New-Age-Bücher, ich hatte sündige Musik, ich hatte R-Filme gehört, ich hatte mein ganzes Leben in Todsünde gelebt. Ich hatte dem Teufel gehört, aber die Gottesmutter hat ihm den Kopf zertreten. Jetzt gehöre ich ihr. Versagen bei der Bekehrung von Sündern Ich begann, jeden Tag den Rosenkranz zu beten. Ich fand einen guten Priester und begann, häufig zur Beichte zu gehen, fast täglich. Ich konnte das nicht durchhalten, also musste ich anfangen, kleine Schritte mit Maria zu machen, um alle meine Abhängigkeiten zu durchbrechen. Maria half mir, mich aus der Sklaverei zu befreien und weckte in mir den Wunsch, ein Apostel zu sein. Als ich den Rosenkranz betete, half sie mir, meine Süchte zu überwinden und meinen Geist zu reinigen. Wegen meines radikalen Wandels und meines Hungers nach Gerechtigkeit habe ich schließlich Theologie studiert und Philosophie im Nebenfach. Ich betete viele Rosenkränze am Tag und sah Maria überall und den Teufel nirgends. Nach dem College trat ich als Religionslehrer in das katholische Schulsystem ein; ich begann, den jungen Leuten alles beizubringen, was ich wusste. Obwohl sie in einer katholischen Schule waren, hatten sie es noch schwerer als ich. Mit dem Aufkommen von Smartphones hatten sie neue Möglichkeiten, ihre Gewohnheiten und ihr Leben zu verbergen. Ich war ein großartiger Lehrer und versuchte mein Bestes, um ihre Herzen für Gott zu gewinnen, aber es gelang mir nicht. Nach zwei Jahren nahm ich an Exerzitien eines SEHR heiligen Priesters teil, der dafür bekannt war, die Gabe der Unterscheidung der Geister zu haben. Wir wurden ermutigt, eine allgemeine Beichte abzulegen. Als ich auf die Sünden meines Lebens zurückblickte, weinte ich, als ich sah, wie furchtbar ich trotz Gottes Güte und Barmherzigkeit gewesen war. Der Priester fragte: „Warum weinen Sie?“, und ich schluchzte: „Weil ich so vielen Menschen wehgetan und so viele durch mein schlechtes Beispiel in die Irre geführt habe.“ Er antwortete: „Wollen Sie du den Schaden, den Sie angerichtet haben, wirksam wiedergutmachen? Nehmen Sie sich vor, ein ganzes Jahr lang jeden Tag alle Geheimnisse des Rosenkranzes zu beten und die Gottesmutter zu bitten, aus jeder Ihrer schlechten Taten und für jeden Menschen, den Sie verletzt haben, etwas Gutes hervorzubringen. Danach blicken Sie nie wieder zurück. Betrachten Sie Ihre Schuld als beglichen und gehen Sie weiter.“ Siegreich mit Maria Ich hatte schon viele tägliche Rosenkränze gebetet, aber nie als Lebensregel. Als ich den gesamten Psalter zu einem Teil meiner täglichen Routine machte, änderte sich alles. Gottes Kraft war die ganze Zeit über bei mir. Maria siegte durch mich. Ich erreichte Seelen, und meine Schüler veränderten sich dramatisch. Sie flehten mich an, Videos auf YouTube zu stellen. Das waren die Anfänge und mir fehlte das Selbstvertrauen, also lud ich die Vorträge anderer Leute mit Bildern hoch. Maria brachte mich dazu, in einer benachbarten Gemeinde zu arbeiten, die besser zu meinem Eifer für die Seelen passte. Der Pfarrer ermutigte mich, etwas zu bewegen, und mit seiner Unterstützung tat ich das auch. Ich begann, Videos über heikle Themen zu drehen. Ich nahm an einem Filmwettbewerb teil und gewann eine kostenlose Reise zum Weltjugendtag und eine Videoausrüstung im Wert von 4.000 Dollar. Ich sage euch, die Gottesmutter ist eine Gewinnerin. Auf dem Weltjugendtag in Spanien besuchte ich die Heilige Messe in der St. Dominikus-Kirche. Ich betete vor der Statue Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz, als ich ein überwältigendes Gefühl der Gegenwart des Heiligen Dominikus spürte. Es war so stark, dass ich fast das Gefühl hatte, ich stünde vor einer Statue des Dominikus und nicht vor der Muttergottes. Ich kann es nicht genau in Worte fassen, es war mehr ein tiefes inneres Verständnis, dass ich eine Mission habe, den Rosenkranz zu fördern, weil er Antworten auf die Probleme der Welt hat. Ich beschloss, dies mit Hilfe von Werkzeugen zu tun, die er nicht hatte. Ich begann, alles über den Rosenkranz zu erforschen - seine Geschichte, seine Zusammensetzung, seine Elemente, die Heiligen, die ihn gebetet haben. Je mehr ich mich damit beschäftigte, desto mehr wurde mir klar, wie viele Antworten er gibt. Bekehrungen und Siege im geistlichen Leben waren Früchte des Rosenkranzes. Je mehr ich ihn förderte, desto mehr Erfolg hatte ich. Als Teil dieser Mission entwickelte ich einen YouTube-Kanal, Gabi After Hours, der auch Inhalte über die Erziehung von Kindern im Glauben, Fasten und Befreiung enthält. Der Rosenkranz ist der Treibstoff für meine apostolische Arbeit. Wenn wir den Rosenkranz beten, können wir die Gottesmutter deutlich hören. Der Rosenkranz ist wie ein Schwert, das die Fesseln durchtrennt, mit denen der Teufel uns gebunden hat. Es ist ein vollkommenes Gebet. Ich arbeite derzeit Vollzeit in der Jugendarbeit mit Kindern, die so sind wie ich. Die meisten von ihnen kommen aus unterprivilegierten Familien, viele mit alleinerziehenden Eltern. Da die meisten dieser Kinder vaterlos sind und die Mütter zwei Jobs haben, verfallen einige von ihnen hinter dem Rücken ihrer Eltern schlechten Gewohnheiten wie dem Rauchen von Marihuana oder dem Trinken. Wenn sie jedoch mit der Jungfrau Maria, dem Skapulier, der Wundertätigen Medaille und dem Rosenkranz bekannt gemacht werden, ändert sich ihr Leben radikal. Sie verwandeln sich von Sündern in Heilige. Von Sklaven des Teufels zu Dienern Mariens. Sie werden nicht nur zu Nachfolgern Jesu, sie werden zu Aposteln. Lass dich ganz auf Maria ein. Lass dich ganz auf den Rosenkranz ein. Alle großen Heiligen stimmen darin überein, dass die Nachfolge Mariens der schnellste, sicherste und wirksamste Weg zum Herzen Jesu Christi ist. Laut dem heiligen Maximilian Kolbe ist es das Ziel und die Aufgabe des Heiligen Geistes, Christus im Schoß Mariens fortwährend zu formen. Wer mit dem Heiligen Geist erfüllt werden will, muss wie Maria werden. Der Heilige Geist fliegt zu den marianischen Seelen. Das ist das Modell für den Sieg, den sich unser Herr wünscht. Wir geben uns Maria hin, so wie Jesus es tat. Wir klammern uns an sie, wie das Jesuskind es tat. Wir bleiben klein, damit sie in uns leben und Christus zu den anderen bringen kann. Wenn du den Kampf gewinnen willst, gehe mit der Gottesmutter. Sie bringt uns zu Jesus und hilft uns, Jesus ähnlich zu werden.
Seine Pornosucht führte dazu, dass er Sexualität und Gott hasste, aber eines Nachts änderte sich alles. Entdecke die heilsame Reise von Simon Carrington, nachdem er der Pornografie verfallen war. Ich hatte das große Glück, als drittes von sechs Kindern in einem katholischen Elternhaus aufzuwachsen. Mein Vater war ein großartiger geistlicher Führer. Er leitete das Abendgebet zu Hause und betete jeden Abend den Rosenkranz, bevor wir zu Bett gingen. Sonntags gingen wir in die Kirche St. Margaret Mary's, Merrylands, und dienten am Altar und im Chor. Alles in allem war Gott also ein zentraler Punkt in meinem Leben. Das Verlangen nach mehr Als ich 15 Jahre alt war, verstarb meine Großmutter. Ich vermisste sie sehr und weinte jede Nacht, monatelang. Die tiefe Einsamkeit und der Schmerz, die damit einhergingen, brachten mich dazu, etwas zu suchen, das mir das Gefühl gab, geliebt zu werden. Das war der Zeitpunkt, an dem ich begann, mich der Pornografie zu widmen. Je mehr ich mir ansah, desto mehr verlangte ich danach. Langsam begann mein Glaube zu schwinden. In der Schule hatte ich immer noch Spaß, trieb Sport und ging in die Kirche. Äußerlich machte ich alles richtig, wie es sich gehörte - zur Messe gehen, den Rosenkranz beten usw., aber innerlich war mein Glaube am Sterben. Mein Herz war woanders, denn ich lebte in Sünde. Obwohl ich zur Beichte ging, tat ich das mehr aus Angst vor der Hölle als aus Liebe zu Gott. Ich wandte mich ab Als ich einem Freund der Familie einen Besuch abstattete, entdeckte ich einen Stapel Pornohefte direkt neben der Toilette. Ich werde nie vergessen, wie ich das erste Heft in die Hand nahm und es durchblätterte. Es war der erste echte, physische und greifbare Porno, den ich je gesehen hatte. Ich fühlte so viele Emotionen in mir aufsteigen - Aufregung, dass dies die Antwort auf die Leere war, die ich fühlte, aber auch tiefe Scham. Dies schien die „Nahrung“ zu sein, die die Sehnsucht meines Herzens nach Liebe stillen würde. Als ich an jenem Tag aus dem Bad kam, war ich ein anderer Mensch. Damals wandte ich mich unbewusst von Gott ab. Ich wählte die Pornografie und ein Leben in Unreinheit anstelle von Gott. Nach diesem Ersterlebnis begann ich, Pornohefte zu kaufen. In dem Fitnessstudio, in das ich jeden Tag ging, fand ich eine Nische in der Wand, wo ich all die Pornohefte aufbewahren konnte. Jedes Mal, wenn ich ins Fitnessstudio ging, begann und beendete ich meinen Besuch damit, meinen Stapel Pornohefte 20 oder 30 Minuten lang durchzublättern. Das wurde mir zur jahrelangen Gewohnheit. Ich war so besessen von der Pornografie, dass ich fast meinen Job verloren hätte, weil ich dann schon stündlich auf die Toilette ging, um mir Pornos anzuschauen. Das nahm jede freie Minute in Anspruch. Eiskalt Ich versuchte, verschiedenen katholischen Rednern zuzuhören und Bücher über Keuschheit und Sexualität zu lesen. Sie alle sagten, Sexualität sei ein Geschenk Gottes, aber ich konnte das nicht verstehen. Das Einzige, das mir die Sexualität brachte, war Schmerz und Leere. Für mich war meine Sexualität weit davon entfernt, ein Geschenk Gottes zu sein. Sie war vielmehr eine Bestie, die mich in die Hölle zog! Ich begann, meine Sexualität zu hassen und Gott zu hassen. Dies wurde zu einem Gift in meinem Herzen. Wenn meine Familie den Rosenkranz betete, konnte ich kein Ave Maria mehr beten. Ich befand mich fast nie im Stand der Gnade. Ich ging monatelang zur Messe ohne die Eucharistie zu empfangen. Selbst wenn ich nach der Messe zur Beichte ging, konnte ich es nie bis zum nächsten Tag durchhalten. Es gab keine Liebe in meinem Herzen. Wenn meine Mutter mich umarmte, verkrampfte ich mich und wurde wie ein Stein. Ich wusste nicht, wie ich Liebe und Zuneigung zulassen sollte. Nach außen hin war ich immer freundlich und glücklich, aber innerlich war ich leer und tot. Ich erinnere mich, dass ich eines Tages in mein Zimmer kam, nachdem ich mir gerade Pornos angesehen hatte, und ich sah das Kruzifix an meiner Wand. In einem Moment der Wut sagte ich zu Jesus am Kreuz: „Wie soll ich denn glauben, dass Sexualität ein Geschenk von dir ist? Sie verursacht mir so viel Schmerz und Leere. Du bist ein Lügner!“ Ich sprang auf mein Bett, riss das Kruzifix von der Wand und zerbrach es an meinem Knie. Ich schaute auf das zertrümmerte Kruzifix. In meiner Wut rief ich aus: „Ich hasse dich! Du bist ein Lügner.“ Dann warf ich das Kruzifix in den Mistkübel. Als mir die Kinnlade runterklappte Eines Tages sagte meine Mutter, ich solle mit meinem älteren Bruder zu einem Keuschheitsvortrag von Jason Evert gehen. Ich bedankte mich höflich und sagte ihr, dass ich nicht hingehen wolle. Als sie mich wieder fragte, fuhr ich sie an: „Mama, Liebe ist nicht real. Ich glaube nicht an die Liebe!“ Meine Mutter sagte nur: „Du gehst hin!“ An diesem Abend machte ich mich also widerwillig auf den Weg. Ich erinnere mich, dass es mich erstaunte, wie Jason an diesem Abend sprach. Ein Satz hat mein Leben verändert. Er sagte: „Pornos sind der sicherste Weg, deiner zukünftigen Ehe in den Kopf zu schießen.“ Als er das sagte, wurde mir klar, dass ich der Frau, die ich heiratete, schaden würde, wenn ich mein Verhalten nicht änderte, weil ich nicht wusste, wie ich sie richtig behandeln sollte. All die Sehnsüchte, die ich einst in die Ehe gelegt hatte, kehrten zurück. Ich wollte die Liebe und die Ehe wirklich mehr als alles andere, aber ich hatte dieses Verlangen mit sexueller Sünde begraben. An diesem Abend hatte ich die Gelegenheit, mit Jason persönlich zu sprechen, und der Rat, den er mir gab, veränderte mein Leben. Er sagte, „Schau mal, in deinem Herzen ist Liebe und es gibt all diese Versuchungen der Lust. Je nachdem, wen von beiden du nähren willst, wird entweder die Lust oder die Liebe stärker werden und schließlich die andere überwältigen. Bis jetzt hast du der Lust mehr Nahrung gegeben. Es ist an der Zeit, die Liebe zu füttern.“ Ich wusste, dass Gott mich in dieser Nacht berührt hatte, und ich beschloss, dass ich einen Neuanfang in der Beichte brauchte. Ich machte mir einen Beichttermin mit einem Priester aus und warnte ihn vor, dass es eine lange Beichte werden würde! Ich legte eine Lebensbeichte ab, die etwa eineinhalb Stunden dauerte. Ich beichtete jede sexuelle Sünde, an die ich mich erinnern konnte, die Namen der Pornostars, die ich mir angesehen hatte, die Anzahl der Male und die Anzahl der Stunden, wie oft ich Pornos gesehen hatte, und wie viele Jahre lang. Ich fühlte mich wie ein neuer Mensch, als ich an diesem Abend aus der Beichte kam. Eine schöne Entdeckung Damit begann die dritte Phase der Veränderung in meinem Leben. Da ich immer noch mit den Sünden der sexuellen Unreinheit kämpfte, war ich in einem ständigen Kampf. Nach und nach konnte ich eine größere Freiheit von der sexuellen Sünde erfahren, und ich spürte, dass Gott mich rief, wirklich zu lernen, was sein Plan für die menschliche Sexualität war, und dies mit anderen zu teilen. Ich begegnete Rednern, die die „Theologie des Leibes“ des hl. Johannes Paul II. auslegten, und im Zuge dieser Lektüre stieß ich auf einen kraftvollen Gedanken: Mein Körper und jeder andere Körper ist ein Sakrament Gottes. Ich erkannte, dass ich das Ebenbild Gottes bin und jede Frau ebenfalls. Als ich begann, jeden einzelnen Menschen durch diese Linse als ein lebendiges Sakrament Gottes zu sehen, fiel es mir viel schwerer, sie sexuell zu benutzen. Wenn ich jemals jemanden begehren würde, vor allem durch Selbstbefriedigung und Pornografie, müsste ich sie in meinem Geist und in meinem Herzen entmenschlichen. Mit dieser neuen Art, mich selbst und andere Frauen zu betrachten, wurde ich durch die Gnaden, die ich durch die tägliche Messe und die regelmäßige Beichte erhielt, ermächtigt, eine große Veränderung durchzumachen. Ich begann, jede Frau nicht mehr aus sexuellem Vergnügen zu betrachten, sondern wirklich als ein schönes Sakrament Gottes. Ich war so Feuer und Flamme für diese neue Botschaft, dass ich sie mit jedem teilen wollte. Zu dieser Zeit arbeitete ich als Fitnesstrainer in einem Fitnessstudio, aber ich spürte, dass Gott mich rief, dieses Umfeld zu verlassen und ihm direkter zu dienen. Ich war mir nicht sicher, wohin ich gehen sollte, aber es begannen sich Türen zu öffnen. Ich landete schließlich bei der Jugendarbeit und fing an, für Parousia Media zu arbeiten, wo ich Glaubensartikel verpackte und verschickte. Während meiner Arbeit hörte ich mir den ganzen Tag Glaubensvorträge an und lernte so meinen Glauben auf eindrucksvolle Weise. Ich fing an, als Jugendseelsorger fast jedes Wochenende vor Highschool-Schülern zu sprechen, und verliebte mich in die Evangelisation. Liebe wie nie zuvor Eines Tages meldete sich eine Frau in meinem Büro, die jemanden suchte, der mit jungen Erwachsenen über Keuschheit und insbesondere über Pornografie sprechen könnte. Ich sagte ihr sofort zu, dass ich das tun würde. Ich erzählte an diesem Abend mein Zeugnis, und die Reaktion war sehr ermutigend. Durch persönliche Weiterempfehlung lernten immer mehr Menschen mich und meine Geschichte kennen, und es kamen Einladungen zu Vorträgen. In den letzten 10 Jahren habe ich über 600 Vorträge vor mehr als 30.000 Menschen über die Tugend der Keuschheit, keusches Dating und die Theologie des Leibes gehalten. Durch diesen Dienst lernte ich meine Frau Madeleine kennen, und wir wurden mit drei Kindern gesegnet. Gott führte uns auf eine gemeinsame Reise, wir gründeten Fire Up Ministries, mit der Mission, jeden Menschen einzuladen, die Liebe zu erfahren, von der er immer geträumt hat! An diesem Punkt in meinem Leben bin ich gesegnet, ein Maß an sexueller Freiheit zu erleben, welches ich nie zuvor hatte. Jedes Mal, wenn ich Gott dafür danke, dass ich da bin, wo ich jetzt bin, denke ich an die Tage zurück, an denen ich in diesem Bereich wirklich zu kämpfen hatte. Es gab Zeiten, in denen ich das Gefühl hatte, dass es kein Licht am Ende des Tunnels gab, und ich zu Gott schrie: „Ist Reinheit möglich?“ Es schien hoffnungslos, und ich dachte, ich sei dazu verdammt, für immer so zu leben. Aber obwohl es dunkle Phasen in meinem Leben gab, von denen ich dachte, sie würden nie vorübergehen, hörte Gott nie auf, mich zu lieben. Er arbeitete mit mir geduldig und behutsam. Ich bin immer noch auf diesem Weg, und Gott heilt mich immer noch jeden Tag. „Er hatte einige wirklich dunkle Momente, in denen er das Kreuz der sexuellen Sünde trug, aber als er es zu Christus brachte und es ihm übergab - konnte Christus ihn befreien. Simon hatte eine echte Begegnung mit der Barmherzigkeit und erfuhr tiefe Heilung in Christus. Von diesem Ort der Barmherzigkeit und Heilung aus war er in der Lage, Freude, Liebe und vor allem Hoffnung zu anderen zu bringen, die ähnliche Kämpfe mit der Sexualität durchmachen. Wenn ich Simon dabei beobachte, wie er sich um so viele Menschen kümmert, bin ich immer wieder erstaunt, wie er die Liebe Christi auf alle ausstrahlt.“- Madeleine Carrington (Simons Ehefrau)
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