So tun, als ob

Es gibt nichts Schöneres, als zu wissen, dass jemand einem die ganze Zeit über Aufmerksamkeit schenkt! Neulich beschloss ich, im Freien spazieren zu gehen, um meinen Kopf von Sorgen zu befreien. Als ich hinausging, entdeckte ich einen teils sonnigen, teils bewölkten Tag. Als ich den Bürgersteig erreichte, spürte ich eine steife Brise! Ich lachte und sagte: „Du brauchst mich nicht zu schieben! Ich kann alleine gehen!“ Sobald ich mit dieser wunderbaren Brise sprach, erinnerte ich mich daran, dass ich nicht allein war. Und ich bin nie allein. Ich schaute nach oben, während ich die Straße weiterging, und betete: „Lieber Gott, du weißt genau, wann ich dich brauche, um mich zu schieben, und wann ich in der Lage bin, allein zu gehen.  Danke, dass du so gut auf mich aufpasst!“ Und so genoss ich weiter die vertraute Umgebung meines Viertels. Mit jedem Schritt ersetzte ein Gefühl der Zugehörigkeit die Angst, die mich aus dem Haus getrieben hatte. Ich war beunruhigt gewesen, weil die Nachrichten aus aller Welt wenig Anlass zum Lächeln boten.  Selbst die heldenhaften Athleten bei den Olympischen Spielen in diesem Sommer konnten uns nicht von dem traurigen Zustand unseres Planeten ablenken. Als sich einige der gesündesten Menschen mit der COVID-Variante infizierten, fragte ich mich, ob wir dieses Virus jemals loswerden würden.  Während ich über diese Möglichkeit nachdachte, dachte ich an die Menschen auf der ganzen Welt, die sich ihr ganzes Leben lang gefragt haben, ob sie jemals von Ungerechtigkeit und Armut, von Krieg und Unterdrückung, von Krankheiten und Naturkatastrophen befreit werden würden. Die Evangelien berichten von einem kleinen Jungen, der an dem Tag, an dem fünftausend Menschen kamen, um Jesus zu hören, in der Menge stand, ohne an ihr Abendessen zu denken. Als Jesus erkannte, dass die Versammelten sehr hungrig sein mussten, wandte er sich an seine Jünger und fragte sie, wo sie etwas zu essen herbekommen könnten, damit sie alle satt würden. Das Evangelium erzählt uns, dass es nichts anderes gab als den Korb mit fünf Gerstenbroten und zwei Fischen, den dieser Junge mitgebracht hatte. Seit meiner Kindheit habe ich mich gefragt, wie dieser Junge es geschafft hat, seine Nahrung inmitten der hungrigen Menge zu schützen. Ich habe mich auch gefragt, was Jesus getan hat, um den Korb aus den Händen des Jungen in seine eigenen zu nehmen. Was brachte den Jungen dazu, das aufzugeben, was seine einzige Mahlzeit an diesem Tag gewesen wäre oder eine Einnahmequelle, wenn er die Brote an jemanden aus der Menge verkauft hätte? Ich denke, die Antwort liegt in der vertrauten Umgebung des Jungen - der Berghang, vielleicht seine Eltern und Nachbarn in der Menge und natürlich Jesus. Auch wenn der Junge Jesus vielleicht noch nie zuvor begegnet war, so hatte er doch sicher die Geschichten gehört und seine Liebe gespürt. Obwohl ich mich an den Bäumen, Blumen und Häusern erfreue, die die Straßen meines Viertels säumen, sind mir die Menschen, die ich auf meinem Weg treffe, die liebsten Teile der vertrauten Landschaft. In jedem von ihnen sehe ich die Freude, die sie zum Lächeln bringt, und die Tränen, die ihre Traurigkeit begleiten. Ich sehe weiche Hände, die Kinder umarmen, und schwielige Hände, die genug verdienen, um eine Familie zu kleiden und zu ernähren. Ich sehe starke Beine, die einer älteren Nachbarin helfen, ihren entlaufenen Hund einzufangen, und sanfte Arme, die eine trauernde Nachbarin umarmen. In jedem Menschen, den ich treffe, sehe ich jemanden, der manchmal ein wenig geschoben werden muss, und ich sehe jemanden, der zu anderen Zeiten alleine gehen kann. In jedem Menschen, dem ich begegne, sehe ich eine Seele, von der Gott sagt: „Ich weiß genau, wann ich dich anschieben muss und wann du allein gehen kannst. Ich achte sehr genau auf jeden einzelnen von euch, weil ich euch liebe!“ Zu wissen, dass Gott mich liebt, macht den Unterschied aus. Zu wissen, dass Gott bei mir ist, spornt mich an. Zu wissen, dass Gott meiner Freude und meinem Kummer Aufmerksamkeit schenkt, stärkt mich, alles zu bewältigen, denn ich bin nicht allein. Wenn es etwas gibt, was wir füreinander tun können, während wir in dieser Welt voller Probleme leben, dann ist es, uns gegenseitig daran zu erinnern, dass wir diese Dinge gemeinsam durchstehen, miteinander und mit Gott an unserer Seite. Weil Gott uns liebt und sich immer um uns kümmert, ist nichts zu schwer, um es zu ertragen!

Hast du dich inmitten dieses chaotischen Lebens schon einmal gefragt, wo das alles enden wird? Dann ist das hier für dich! Carly Simons Hit aus den 1970er Jahren ließ verlauten: „Anticipation is makin' me late, is keepin' me waitin“ (zu Deutsch: Die Vorfreude lässt mich warten, sie lässt mich warten). Als Glieder des mystischen Leibes Christi, der Kirche, erinnert uns dieser Text daran, dass auch wir fest verankert sind in der Vorfreude – der Vorfreude auf das Kommen Christi in unseren Herzen. Und damit das geschieht, müssen wir wachsam und erwartungsvoll sein, besonders in Zeiten der Ungewissheit und des Leidens. Unruhige Gewässer Während der Pandemie haben wir alle Unglück und Verluste erfahren. Weltweit haben sich Millionen von Menschen mit dem gefürchteten Virus infiziert oder sind sogar daran gestorben. Wahrscheinlich gibt es keinen Leser hier, der nicht von Covid-19 betroffen ist. Während wir durch diese unruhigen Gewässer navigieren, kann es vorkommen, dass wir uns ganz allein fühlen. Wie die alten Israeliten im babylonischen Exil haben wir vielleicht das Gefühl, dass wir von Kräften gefangen gehalten werden, die wir nicht überwinden können. In Angesicht von Ungewissheit und Trostlosigkeit fragen wir uns vielleicht: „Wann wird das alles enden, wann wird Gott der Dunkelheit ein Ende setzen und uns erlauben, ihn in diesem Chaos zu finden?“ In diesen schwierigen Zeiten kann es den Anschein haben, dass Gott einfach „nicht da ist“. Wie können wir also in all dem einen Sinn sehen? Der Prophet Jesaja, der sich an die Israeliten wandte, als sie aus dem Exil zurückkehrten, hatte ein anschauliches Bild, das uns auch in unserer heutigen Situation helfen kann. Er sagt: „Doch nun, HERR, du bist unser Vater. Wir sind der Ton und du bist unser Töpfer, wir alle sind das Werk deiner Hände“ (Jes 64,7). Von Gott geformt? Lasst uns dieses Bild betrachten. Wie das Alte Testament zeigt, ist Gott eng in die Heilsgeschichte und das Werk der Schöpfung und der Erlösung involviert. Am brennenden Dornbusch (vgl. Ex 3,7-10) offenbarte sich Gott dem Mose als „Jahwe“: ICH BIN DA. Gott ist also immer ein Akt – er ist immer hier und jetzt für uns gegenwärtig – nicht in der Vergangenheit, nicht in der Zukunft, sondern in diesem Augenblick, im ewigen Jetzt. Der große Kirchenvater Irenäus (202 n.Chr.) sagte: „Gott ist ungeschaffen; er ist der Schöpfer. Aber wir, seine Geschöpfe, werden ständig geschaffen“. Wir werden von einem Künstler geformt, der uns zu etwas formt, das ihm gefällt, wenn wir uns formen lassen wollen. Diese schöpferische Handlung geschieht genau hier und jetzt – es gibt keine Ausnahmen! Wie formt Gott uns? Wie die zeitgenössische geistliche Autorin Paula d'Arcy sagte: „Gott kommt zu uns, verkleidet als unser Leben“. Gott formt uns durch alles, was uns widerfährt: Erfolg und Misserfolg, Gewinn und Verlust, Krankheit und Gesundheit, Zeiten des Überflusses und finanzielle Rückschläge. Es gibt nichts, was Gott nicht nutzen könnte, um uns zu formen. Ich will damit nicht sagen, dass Gott Dinge wie die Pandemie verursacht, aber er kann alles für seine Zwecke nutzen. Und so bleiben wir, wie das alte Israel im Exil, in voller Erwartung. Wir warten, wir beobachten, wir schreien zum Herrn. Aber während wir das tun, behalten wir das Bild des Töpfers in Erinnerung. Wir sind der Ton in Gottes Händen. Außerdem ist dieser Töpfer nicht fern oder unnahbar. Er ist unmittelbar und nah anwesend, während sich unsere heilige Geschichte entfaltet. Er formt uns behutsam zu den Menschen, die er aus uns machen will. Warte auf das göttliche Wirken in deinem Leben; achte darauf und feiere es, auch in diesen unsicheren Zeiten.

Lucia wurde in Syrakus auf Sizilien in eine reiche und vornehme römische Familie geboren. Als ihre Mutter sie mit einem heidnischen Mann verheiraten wollte, protestierte Lucia, dass sie nur Christus gehöre. Um ihre Mutter auf ihre Seite zu ziehen, betete Lucia am Grab der heiligen Agatha (einer anderen christlichen Jungfrau), dass ihre Mutter von einer Krankheit geheilt werden möge, an der sie seit langem litt. Ihre Mutter wurde auf wundersame Weise geheilt und willigte ein, ihre Tochter nicht zu verheiraten. Der heidnische Freier, den Lucia abgewiesen hatte, war wütend, als er hörte, dass „Lucia einen besseren Bräutigam als ihn“ (gemeint war Jesus) gefunden hatte. In seinem Zorn denunzierte er Lucia bei Pascasio, dem Statthalter, als Christin. Pascasio nutzte diese Gelegenheit, um Lucia öffentlich zu demütigen und damit die Macht Christi und seiner Kirche zu diskreditieren. Da er wusste, dass Lucia ein Keuschheitsgelübde abgelegt hatte, begnügte er sich nicht damit, Lucia nur körperlich zu töten, sondern wollte auch die Schönheit ihrer Seele zerstören. Der Gouverneur von Syrakus schickte Wachen, um Lucia in ein Prostitutionshaus zu bringen. Doch Gott machte Lucias Körper schwer wie Blei, sodass die Wachen sie nicht bewegen konnten. Dann sollte sie verbrannt werden, aber auch mit Öl konnte man kein Feuer entfachen. Frustriert fragte der Gouverneur Lucia: „Wie machst du das?“  Lucia konnte nur antworten, dass nicht sie es war, sondern Jesus Christus.  Daraufhin befahl Pascasio, Lucias schöne Augen auszustechen. Dennoch blieb sie standhaft und weigerte sich, Christus zu verleugnen. Sie spürte, dass ihre Zeit des Zeugnisses und des Martyriums gekommen war. Bewegt vom Heiligen Geist, prophezeite Lucia der Menge. Sie sagte ihnen, dass die Verfolgung nicht mehr lange andauern würde und der Kaiser seinen Thron verlieren würde. In seiner Panik, Lucia davon abzuhalten, um nicht der Nächste zu sein, befahl Pascasio einem Soldaten, Lucia mit seinem Schwert in den Hals zu stechen. Am 13. Dezember 304 erlangte sie die Krone der Jungfräulichkeit und des Martyriums. Als der Leichnam von Lucia zum Friedhof getragen wurde, entdeckte man, dass ihre Augen auf wundersame Weise wiederhergestellt worden waren. Zur Erinnerung an dieses Wunder wird Lucia oft mit einer Schale abgebildet, auf der sich ein Paar Augen befindet. Innerhalb weniger Jahrzehnte wurde Lucias Name neben dem von Agatha in den römischen Kanon aufgenommen.  Die geliebten Überreste der Heiligen Lucia ruhen in der Basilika der Heiligen Lucia in Syrakus, Sizilien.

Im Rahmen des Lehrplans der 3. Klasse sollte mein Sohn etwas über den Lebenszyklus eines Schmetterlings lernen. Also habe ich ein wenig recherchiert, damit wir gemeinsam darüber sprechen können. Obwohl ich die vier Phasen des Lebenszyklus eines Schmetterlings kannte, hatte ich mich davor nie näher damit befasst. Als ich nach Videos und Bildern über die verschiedenen Stadien dieser winzigen, wunderschönen Kreatur suchte, faszinierte mich das dritte Stadium ihres Wachstums, wenn sie sich in einer Puppe, der sogenannten Chrysalis, befindet und eine Metamorphose durchläuft. Die Raupe muss einige Tage in der Puppe bleiben, um sich in einen voll entwickelten Schmetterling zu verwandeln. Wenn man die Puppe in der Mitte des Prozesses öffnet, findet man nur eine klebrige, flüssige Substanz und keine Raupe, die ein gemütliches Nickerchen in der Hülle hält, bis sie ihre Flügel bekommt. In diesem Stadium stirbt der alte Körper der Raupe ab, während sich ein neuer Körper zu bilden beginnt. Die Raupe muss sich vollständig auflösen. Erst wenn sie sich vollständig verflüssigt hat, wird sie zu dem schönen Wesen, das sie sein sollte. Eine weitere erstaunliche Entdeckung, die ich gemacht habe, ist, dass das Wort Chrysalis vom griechischen Wort für "golden" abgeleitet ist, und zwar wegen der goldenen Fäden, die die grüne Chrysalis umgeben. Wahrscheinlich hast du schon einige spirituelle Analogien über das Puppenstadium gehört und darüber, dass die schwierigen Zeiten unseres Lebens eigentlich diejenigen sind, die uns verwandeln. Wenn wir uns jedoch tatsächlich einmal in einer Krise befinden, werten wir das Leiden oft ab und gehen davon aus, dass es nicht für die Gläubigen in Christus bestimmt ist. Wir bitten Gott immer wieder, die unangenehme und hässliche Schale des Leids aus unserem Leben zu entfernen. Wir wollen, dass er unsere Umstände verändert, aber Er will, dass wir durch diese Umstände verändert werden. Denn die tiefere Arbeit in unseren Seelen findet in der Puppe statt. Unser Glaube wird durch den Aufenthalt in der Puppe gestärkt. Die wichtigsten Lebenslektionen werden in der Puppe gelernt. Unsere Beziehung zu unserem Schöpfer wird vertieft, wenn wir uns in der Puppe verwandeln, während jene Teile unseres Charakters, die nicht wesentlich sind, abgestreift werden. So wie sich die Raupe in der Dunkelheit, der Einsamkeit und der Ruhe der Puppe in einen wunderschönen Schmetterling verwandelt, kann uns eine solche Zeit die Bestimmung unseres Seins offenbaren und uns zu diesem vorbereiten. Ich weiß nicht, in welchem Stadium der Metamorphose du dich gegenwärtig befindest. Wenn du deine Flügel bekommen hast, lobe Gott. Aber wenn du noch in der Puppe feststeckst und du das Gefühl hast, dass sich nichts tut, wenn du die Dunkelheit deiner Schmerzen und Nöte siehst, wenn du das Gefühl hast, dass du jeden Tag auseinander fällst und wenn sich alles so festgefahren, tot und leblos anfühlt, dann möchte ich dich ermutigen, diesem Prozess zu vertrauen, dich hinzugeben, ihn anzunehmen und zu warten, bis der Prozess sein Bestes tut und dich in all Jenes verwandelt, was du sein sollst, dir die herrlichen Flügel deiner Bestimmung verleiht und dir die Majestät deines himmlischen Vaters widerspiegelt. Ganz gleich, wie sich deine Chrysalis anfühlt, denke daran, dass sie immer mit goldenen Fäden der Stärke, Zuversicht, Liebe und Gnade deines Erschaffers überzogen sein wird. Er wird während des gesamten Prozesses über dir wachen. Vertraue darauf, dass Er dich beschützt und wieder aufbaut, während du dich in deiner Chrysalis verpuppst. Dann wird dich deine Metamorphose in Erstaunen versetzen.

Die letzten fünfzehn Monate waren für unser Land eine Zeit der Krise und der großen Herausforderung, und sie waren eine besondere Prüfung für die Katholiken. Während dieser schrecklichen COVID-Zeit waren viele gezwungen, auf den Besuch der Messe und den Empfang der Eucharistie zu verzichten. Zwar wurden zahlreiche Messen und eucharistische Anbetungen online zur Verfügung gestellt, wofür wir Gott danken. Aber die Katholiken wissen ganz genau, dass solche virtuellen Darbietungen absolut kein Ersatz für die reale Messe sind. Jetzt, wo sich die Türen unserer Kirchen wieder weit öffnen, möchte ich jeden Katholiken, der diese Zeilen liest, auffordern: Kommen Sie zurück zur Messe! Warum ist die Messe von so zentraler Bedeutung? Das Zweite Vatikanische Konzil lehrt wortgewaltig, dass die Eucharistie die „Quelle und der Höhepunkt des christlichen Lebens“ ist, d.h. das, was das wahre Christentum ausmacht und worauf es zustrebt. Sie ist das Alpha und das Omega des geistlichen Lebens, sowohl der Weg als auch das Ziel der christlichen Nachfolge. Die Kirchenväter haben stets gelehrt, dass die Eucharistie die Nahrung für das ewige Leben ist. Sie meinten, dass wir in dem Maße, in dem wir den Leib und das Blut Jesu verinnerlichen, für das Leben mit ihm in der nächsten Welt gerüstet sind. Thomas von Aquin sagte, alle anderen Sakramente enthielten die virtus Christi (die Kraft Christi), aber die Eucharistie enthalte ipse Christus (Christus selbst) - und dies würde erklären, warum der heilige Thomas die Messe nie durchstehen konnte, ohne reichlich Tränen zu vergießen. Gerade in der Messe ist es uns vergönnt, dieses unvergleichliche Geschenk zu empfangen. Gerade in der Messe nehmen wir diese unverzichtbare Nahrung zu uns. Ohne sie verhungern wir geistig. Wenn ich den Rahmen ein wenig erweitern darf, möchte ich behaupten, dass die Messe in ihrer Gesamtheit der privilegierte Ort der Begegnung mit Jesus Christus ist. Während der Liturgie des Wortes hören wir nicht einfach menschliche Worte, die von genialen Poeten geschrieben wurden, sondern die Worte des Wortes. In den Lesungen und besonders im Evangelium ist es Christus, der zu uns spricht. In unseren Antworten sprechen wir zu ihm zurück und treten in ein Gespräch mit der zweiten Person der Dreifaltigkeit. Dann, in der Liturgie der Eucharistie, bietet uns derselbe Jesus, der zu uns gesprochen hat, seinen Leib und sein Blut zum Verzehr an. Eine innigere Gemeinschaft mit dem auferstandenen Herrn ist diesseits des Himmels einfach nicht möglich. Mir ist klar, dass sich viele Katholiken in dieser COVID-Periode an die Bequemlichkeit gewöhnt haben, die Messe praktisch von zu Hause aus zu besuchen, ohne die Unannehmlichkeiten überfüllter Parkplätze, schreiender Kinder und überfüllter Kirchenbänke. Aber ein wesentliches Merkmal der Messe ist gerade unser Zusammenkommen als Gemeinschaft. Wenn wir gemeinsam sprechen, beten, singen und antworten, erkennen wir unsere Identität als der mystische Leib Jesu. Während der Liturgie handelt der Priester in persona Christi (in der Person Christi), und die anwesenden Getauften verbinden sich symbolisch mit Christus, dem Haupt, und bringen gemeinsam dem Vater ihre Anbetung dar. In der Messe findet ein Austausch zwischen Priester und Volk statt, der von entscheidender Bedeutung ist, obwohl er oft übersehen wird. Unmittelbar vor dem Gebet über die Gaben sagt der Priester: „Betet, Brüder und Schwestern, dass mein und euer Opfer Gott, dem allmächtigen Vater, gefalle“, und das Volk antwortet: „Der Herr nehme das Opfer an, aus deinen Händen zum Lob und Ruhme seines Namens, zum Segen für uns und seine ganze heilige Kirche.“ In diesem Moment schließen sich Haupt und Glieder bewusst zusammen, um dem Vater das vollkommene Opfer zu bringen. Der Punkt ist, dass dies nicht geschehen kann, wenn wir in unseren Häusern verstreut sind und vor den Bildschirmen sitzen. Wenn ich die Bedeutung der Messe etwas negativer ausdrücken darf: Die Kirche hat stets gelehrt, dass getaufte Katholiken moralisch verpflichtet sind, am Sonntag an der Messe teilzunehmen, und dass das bewusste Fernbleiben von der Messe ohne gültige Entschuldigung eine Todsünde ist. Ich verstehe, dass diese Formulierung vielen Menschen heute Unbehagen bereitet, aber das sollte sie nicht, denn sie stimmt mit allem, was wir bisher über die Messe gesagt haben, vollkommen überein. Wenn die eucharistische Liturgie tatsächlich die Quelle und der Höhepunkt des christlichen Lebens ist, das Privileg der Begegnung mit Jesus Christus, der Moment, in dem der mystische Leib sich am vollständigsten ausdrückt, der Rahmen für den Empfang des Brotes des Himmels - dann bringen wir uns in der Tat, geistlich gesprochen, in tödliche Gefahr, wenn wir ihr aktiv fernbleiben. So wie ein Arzt feststellt, dass du dein Leben gefährdest, wenn du fettig isst, rauchst und dich nicht bewegst, so wird dir ein Seelenarzt sagen, dass das Fernbleiben von der Messe deine geistige Gesundheit gefährdet. Natürlich ist es, wie ich oben angedeutet habe, schon immer das Recht der Kirche gewesen, dass ein Einzelner aus legitimen Gründen beschließen kann, der Messe fernzubleiben - und das gilt sicherlich auch in diesen letzten Tagen der Pandemie. Aber kommt zurück zur Messe! Und darf ich vorschlagen, dass du jemanden mitbringst, der schon lange weg war oder sich während der COVID-Zeit in Selbstzufriedenheit eingelullt hat? Lass deinen eigenen Hunger nach der Eucharistie einen missionarischen Impuls in dir wecken. Bring Menschen von der Straße mit; lade Mitarbeiter und Familienmitglieder ein; wecke die Kinder am Sonntagmorgen; schalte den Computer aus. Komm zurück zur Messe!

Ich war verängstigt und erstarrt vor Angst, unfähig, mich zu bewegen oder ein Geräusch zu machen.  Es war eine kalte und unheimliche Nacht. Ich lag friedlich im Bett, als plötzlich ein riesiger, grauer Wolf durch das Schlafzimmerfenster hereinkletterte. Er hechtete schnell über den Boden und versteckte sich unter meinem Bett, wobei er seine Schnauze durch die Matratze schob. Ich konnte förmlich spüren, wie sich die Schnauze des Wolfes in meinen Rücken bohrte. Ich war wie erstarrt vor Angst, unfähig, mich zu bewegen oder einen Laut von mir zu geben. Als die Zeit verging und nichts passierte, dachte ich mir: „Ich muss etwas tun!“ Als Kind wusste ich, dass das Beste, was ich tun konnte, war, nach Mama zu rufen. Und so versuchte ich, sie zu rufen, aber alles, was aus meinem Mund kam, war eine kleine, schwache Stimme. Meine Mama konnte mich nicht hören, aber der Wolf rührte sich auch nicht. Ich fühlte mich jetzt ein wenig mutiger, und so versuchte ich es noch einmal: „Mama!“ Es war immer noch nicht laut genug, dass meine Mutter es hören konnte, aber der Wolf bewegte sich auch nicht. Also holte ich noch einmal tief Luft und schrie so laut ich konnte: „MAMA!“ Rettungsaktion Schon bald hörte ich meine Mutter die Treppe heraufrennen, gefolgt von den schweren Schritten meines Vaters. Sie stürmten ins Zimmer und riefen: „David, David, was ist denn los?“ Meine Stimme zitterte immer noch, als ich mit leiser Stimme murmelte: „Unter meinem Bett ist ein Wolf“.  Mein Vater war erschrocken und versuchte mir zu erklären, dass es in diesem Land keine Wölfe gäbe, aber ich erzählte schnell, wie ein großer grauer Wolf durch das Fenster hereingeklettert und unter mein Bett gehuscht war. Ich schloss mit einem Wimmern: „Ich spüre die Schnauze des Wolfes noch immer an meinem Rücken“. Mein Vater übernahm die Kontrolle über die Situation, während meine Mutter noch perplex dastand. Er erklärte: „Ich zähle jetzt bis 3. Bei 3 rollst du dich vom Bett und ich schnappe mir den Wolf.“ Meine Mutter zuckte zusammen, aber ich stimmte zu. Als er bis 3 gezählt hatte, rollte ich mich einfach vom Bett. Mein Vater bewegte sich nicht und der Wolf auch nicht. Wir gingen auf alle Viere und spähten unter das Bett. Da war kein Wolf zu sehen. Wir suchten hinter der Tür und in allen Ecken und Winkeln, aber nirgends war ein Wolf zu sehen. Verwirrt schaute ich zurück zum Bett und bemerkte plötzlich einen kleinen Knopf, der auf die Seite gedreht war, genau an der Stelle, an der ich gelegen hatte. Mir wurde schlagartig klar, dass ich auf meinem Bett gelegen hatte, erstarrt vor Angst, unfähig, mich zu bewegen oder einen Laut von mir zu geben, in Panik vor einem Knopf! Die Erinnerung an diesen Vorfall aus meiner Kindheit hat sich tief in mein Gedächtnis eingebrannt. Als ich älter und reifer wurde, erkannte ich, dass die meisten Dinge, die mir Angst machen, in Wirklichkeit nur Knöpfe sind, genau wie der mächtige Wolf, der nur darauf gewartet hatte, sich auf mich zu stürzen. Und ich habe definitiv keine Angst vor Knöpfen. Schau mal In der Bibel gibt es eine Aussage, die immer wieder betont wird. „Fürchtet euch nicht“. Sicherlich wirft das eine Frage auf. Warum brauchen wir keine Angst zu haben? Überall um uns herum kommen Schreckensszenarien auf, und es scheint richtig zu sein, Angst zu haben. Aber Gott sagt: „Fürchtet euch nicht.“ Heißt das, dass man etwas falsch macht, wenn man Angst hat? Nein. Es ermutigt dich einfach, dich nicht von der Angst davon abhalten zu lassen, der Mensch zu sein, als der du geschaffen wurdest. Angst ist eine natürliche menschliche Reaktion. Sie lenkt unseren Körper und unseren Geist auf Gegebenheiten hin, die unsere dringende Aufmerksamkeit erfordern. So ist die Angst, die mich überkommt, wenn ich einen Wolf unter meinem Bett wahrnehme, gut und sogar gesund. Aber wenn diese Angst auf etwas beruht, das nicht wahr ist, dann kann sie sich negativ auswirken. Wir können in dieser Situation feststecken, unfähig, uns zu bewegen oder zu reagieren. Wenn wir also Angst haben, sollten wir innehalten und noch einmal nachdenken. Wir sollten darüber beten, zuhören, nachdenken und uns fragen: „Ist das etwas, wovor ich Angst haben muss?“ Vielleicht kann ich es einfach beiseiteschieben. Vielleicht ist es wie mit meinem Wolf, und in diesem Fall muss ich um Hilfe bitten, um meine fehlerhafte Wahrnehmung eines furchterregenden Wolfs in einen harmlosen Knopf zu verwandeln. Warum brauchen wir also keine Angst zu haben? Die einfache Antwort lautet: Wir sind Gottes Kinder. Ganz gleich, wie schlimm die Situation ist, in der du dich befindest, Gott hält dich in seinen starken Armen. Er spricht heute zu dir. Hör´ auf ihn, wenn er sagt: „Fürchte dich nicht“, und suche seine Kraft. Gebet Liebender Vater, danke, dass Du uns so sehr liebst. Du weißt alles über uns – all unsere Stärken, all unsere Schwächen und all die Dinge, die uns Angst machen. Herr, hilf uns, Deine friedvolle Gegenwart zu erfahren, die uns umgibt und uns Kraft gibt, uns unseren Ängsten zu stellen. Wenn wir uns von der Angst gefangen fühlen, gib uns die Gnade, unsere Panik zu überwinden und der Fessel der Angst zu entkommen. Darum bitten wir in Deinem Heiligen Namen. Amen. -- Der Artikel gehört zu einem Vortrag von David Beresford für das Programm von Shalom World „9 PM Serie". Um die Folge zu sehen, besuchen Sie die Seite: shalomworld.org/shows/9-pm-talks

Jeder Moment der Suche ist auch ein Moment der Begegnung. Halte Ausschau nach diesen lebensverändernden Momenten! Mit diesem Satz eröffnet Papst Franziskus seine erste Enzyklika: „Die Freude des Evangeliums erfüllt die Herzen und das Leben aller, die Jesus begegnen". Dann lädt er kühn „alle Christen, überall, in diesem Augenblick zu einer neuen persönlichen Begegnung mit Jesus Christus ein, oder zumindest zu einer Offenheit, sich von ihm begegnen zu lassen." „Begegnung“, ein Schlüsselwort von Papst Franziskus, kam mir als Antwort des Herrn auf ein Thema für meine bevorstehenden Exerzitien. Mir wurde klar, dass ich diese Qualität in meinem eigenen Leben entwickeln muss – ich muss mich bemühen, in meinem Gebet wirklich tief auf Jesus zu hören und dann auf die Menschen, die er sendet. Oberflächlich In unserer Gesellschaft werden echte Begegnungen nicht gepflegt. Die Vertiefung in bildschirmbasierte Aktivitäten und triviale Gespräche und Tätigkeiten behindern unseren Umgang miteinander. Wir urteilen oft nach Äußerlichkeiten, ohne uns die Zeit zu nehmen, den Menschen von innen zu sehen. Während meiner fünftägigen Exerzitien wählte ich für jeden Tag ein freudenreiches Geheimnis als Schwerpunkt. Beim morgendlichen Joggen betrachtete ich jedes Geheimnis und benannte es um: - Die Begegnung des Erzengels Gabriel mit Maria. - Die Begegnung von Maria mit Elisabeth und von Jesus mit Johannes. - Die erste Begegnung Jesu mit Maria und Josef von Angesicht zu Angesicht. - Die Begegnung von Simeon, dann Anna, mit Jesus, als er im Tempel vorgestellt wurde. - Die Begegnung von Maria und Josef mit dem Verlieren und Finden von Jesus. Wenn meine Gedanken abschweiften, lenkte ich meine Aufmerksamkeit zurück auf die Schlüsselbegegnung. In meiner Seele Wenn ich mich gelegentlich dabei ertappe, dass ich die Psalmen, Gebete und Lesungen aus dem Brevier bete, ohne mich ganz darauf einzulassen, versuche ich, sie als Begegnung mit dem Vater, mit Jesus, mit dem Heiligen Geist, mit Maria oder mit den Heiligen neu zu gestalten. Manchmal lenkt mich etwas stark davon ab. Wenn ich zum Beispiel an eine Person denke, die mich verletzt hat, und diesen Groll in mich eindringen lasse, muss ich der Heilung durch den Herrn begegnen. Oft genug spiegelt das, was uns an jemand anderem stört, eigentlich etwas über uns selbst wider. Wir müssen uns also fragen: Was sagt mein Ärger oder Groll gegenüber dieser Person über mich selbst aus? Freundschaft genießen In meinem ständigen Bemühen, aufzuräumen und Ordnung zu schaffen, habe ich es als hilfreich empfunden, mich zu fragen: „Ist dieses Buch, dieses Papier, diese CD, dieses Foto wirklich etwas sehr Hilfreiches, oder habe ich es nur mit mir herumgetragen, ohne es sinnvoll zu nutzen? Wenn ich keine Begegnung damit hatte, kann ich es dann loslassen, wegwerfen oder etwas Besseres damit machen?“ Mein tägliches Gebet ist es, Jesus wirklich tief zu begegnen und dann hinauszugehen, um anderen zu begegnen, in denen er wirklich gegenwärtig ist. Wie Papst Franziskus sagt, müssen wir „von unserer eigenen, ständig erneuerten Erfahrung der Freude an der Freundschaft Christi und seiner Botschaft getragen werden, ... aus persönlicher Erfahrung überzeugt, dass es nicht dasselbe ist, Jesus gekannt zu haben, wie ihn nicht gekannt zu haben …“ Wir beten, dass die Gottesmutter uns hilft, es ihr gleich zu tun: „Maria, hilf uns, unser eigenes 'Ja' zur Verkündigung der Frohen Botschaft und zur Begegnung mit Gott im Dienst an den anderen zu sagen."

Besteht eine versteckte Gefahr darin, zu groß zu träumen? Nein! Es sei denn, wir übersehen die stille, subtile und heldenhafte Pflicht des gegenwärtigen Augenblicks. Oft erkennen wir Gottes Willen für uns nicht, da er uns zu gewöhnlich erscheint. Diese Wahrheit wurde mir vor ein paar Wochen wieder bewusst. Ich bin die Hauptpflegeperson meiner Mutter. Letztes Jahr zog sie zu mir, als klar wurde, dass sie nicht mehr in der Lage war, allein zu leben. Meine Mutter ist sehr zart besaitet, nicht nur körperlich, sondern auch seelisch. Jede Veränderung ihrer Gewohnheiten konnte sie in einen emotionalen Strudel stürzen. Um bei mir leben zu können, musste sie in einen anderen Bundesstaat ziehen, und es dauerte Wochen, bis sie sich endlich eingelebt hatte und sich zu Hause fühlte. Einige Monate später ergab es sich, dass wir in ein anderes Haus ziehen mussten. Ich fürchtete mich davor, diese Nachricht meiner Mutter mitzuteilen, da ich wusste, dass es ihr Angst und Kummer bereiten würde und sie dies wieder als Entwurzelung erleben würde. Ich schob es so lange wie möglich hinaus, ihr dies mitzuteilen, aber irgendwann musste ich es ihr sagen. Wie erwartet warf sie dies völlig aus der Bahn. Sie war weinerlich, ängstlich und verunsichert. Ich versuchte, sie mit den üblichen Taktiken abzulenken und aufzumuntern, aber nichts funktionierte. Einige Tage vor dem eigentlichen Umzug nahm ich sie mit, um ihr das neue Haus zu zeigen. Es gefiel ihr zwar, aber sie war immer noch beunruhigt und aufgebracht wegen der Veränderung. Als wir von der Hausbesichtigung nach Hause kamen, spürte ich, dass sie es brauchte, dass ich für den Rest des Tages Zeit mit ihr verbrachte. Sie liebt es, fernzusehen, aber wir haben einen unterschiedlichen Geschmack, was Filme angeht, also schalte ich normalerweise ein und lasse sie dann alleine fernsehen. Aber diesmal habe ich mich bewusst neben sie gesetzt, weil ich wusste, dass sie das inmitten ihrer turbulenten Gefühle trösten würde. Und tatsächlich: obwohl ich den Film banal und uninteressant fand, wusste ich, dass meine körperliche Nähe ihr Trost spendete. Es gab viele andere Dinge, die ich hätte erledigen können und die ich lieber getan hätte, aber ich wusste in meinem Herzen, dass es der Wille Gottes für mich war, in diesem Moment bei meiner Mutter zu sitzen. Also versuchte ich, mich mit ganzem Herzen darauf einzulassen und es dem Herrn im Gebet aufzuopfern. Ich betete für diejenigen, die darum rangen, Gottes Willen für ihr Leben zu erkennen; für diejenigen, die sich einsam oder verlassen fühlten; für diejenigen, die Gottes Liebe noch nicht kannten; für das große Leid so vieler Menschen in unserer Welt. Anstatt ungeduldig und unruhig zu werden, während der Film weiterlief, war ich ruhig und friedlich, weil ich wusste, dass ich in diesem Moment Gottes Willen erfüllte. Als ich später darüber nachdachte, wurde mir wieder einmal klar, dass Gottes Wille für uns oft die Form von ganz gewöhnlichen, alltäglichen Aufgaben annimmt. Die Dienerin Gottes Catherine Doherty, die Gründerin von Madonna-Haus, nannte es die „Pflicht des Augenblicks“. Sie sagte: „Während meiner ganzen Kindheit und frühen Jugend wurde mir eingeflößt, dass die Pflicht des Augenblicks die Pflicht Gottes ist... Auch später habe ich daran festgehalten, dass die Pflicht des Augenblicks jene Pflicht ist, die Gott mir gegeben hat. Gott spricht also zu uns in der Pflicht eines jeden Augenblicks. Da diese Pflicht des Augenblicks der Wille des Vaters ist, müssen wir uns ihr ganz hingeben. Wenn wir das tun, können wir sicher sein, dass wir in der Wahrheit und damit in der Liebe und damit in Christus leben...“ („Grace in Every Season“ von Madonna House Publications, 2001). Meine Mutter war an diesem Tag getröstet und beruhigt, als ich meine geschäftige To-Do-Liste weglegte und etwas tat, was ihr Spaß machte. Ich spürte, dass auch Gott sich über mein kleines Opfer freute. Wenn du deinen Tag und die vor dir liegenden Aufgaben in Angriff nimmst, selbst wenn dir diese langweilig erscheinen oder sie sich wiederholen, entscheide dich dafür, dein Herz mit Gott zu vereinen und diese Aufgaben als Opfer für jemanden anzubieten, der an diesem Tag Hilfe braucht. Dann mach damit weiter, wozu du in diesem Moment berufen bist, in dem Wissen, dass Gott unsere ganz gewöhnlichen, alltäglichen Aufgaben annehmen und sie in außergewöhnliche Quellen der Gnade und Neugestaltung für die Welt verwandeln kann.

Mutter Teresa lebte einst zusammen mit ihren Waisenkindern in einem kleinen Haus in Kalkutta. Eines Tages passierte es, dass die Kinder nichts mehr zu essen hatten. Mutter Teresa wusste nicht, was sie tun sollte. Sie rief alle Kinder zu sich und sagte: „Kommt Kinder, heute haben wir nichts zu essen im Haus. Aber wenn wir zu Gott beten, wird er uns sicher etwas geben.“ Nach zehn Minuten des Gebetes sagte Mutter Teresa zu den Kindern: „Lasst uns jetzt gehen und betteln.“ So machten sie sich alle auf den Weg. In der Nachbarschaft gab es einen Ladenbesitzer, der Mutter Teresa hasste. Sie ging zu ihm und sagte: „Bitte, gib uns etwas zu essen.“ Der Mann schaute Mutter Teresa zornig an und spuckte ihr in die Hand. Mutter Teresa wischte den Speichel sanft an ihrem Sari ab, hielt ihm noch einmal die andere Hand hin und sagte: „Danke für das, was du mir gegeben hast. Wirst du jetzt etwas für meine Kinder geben?“ Der Ladenbesitzer war schockiert über die Demut von Mutter Teresa und bat sie um Verzeihung. Ihre Fähigkeit, das Leiden zu ertragen und angesichts solchen Hasses in Frieden zu bleiben, öffnete das Herz dieses Mannes, und er gab ihr ein paar Almosen. Und siehe da, es heißt, er gab ihr von nun an für den Rest seines Lebens! Der Friede beginnt mit einem Lächeln...

Hast du zugelassen, dass die Vergangenheit mit deinem irdischen Vater die Zukunft mit deinem himmlischen Vater definiert? Ich bin nördlich von Tampa, Florida, USA, geboren und aufgewachsen.  Meine Mutter und mein Vater waren katholisch und zogen mich von der Wiege an als Katholik auf.  Allerdings ging es bergab, als ich sechs Jahre alt war.  Meine Eltern trennten sich und mein Vater reichte die Scheidung ein.  Es folgte ein Sorgerechtsstreit, bis meine Eltern wieder zusammenkamen, als ich acht war.  Ich ahnte nicht, dass dies erst der Anfang war. Als ich zehn war, reichte meine Mutter die Scheidung ein.  Sie bekam das Sorgerecht zugesprochen, aber ich musste trotzdem meinen Vater besuchen. Er hatte viele gute Eigenschaften - ein hart arbeitender, sparsamer und sportlicher Mann - aber es gab eine Schwäche in seiner Persönlichkeit, die meine Beziehung zu Gott ernsthaft beschädigte, und das war sein Mangel an Geduld. In einem Moment war er glücklich, aber wenn man versehentlich ein Glas Milch verschüttete, ging er in die Luft und fing an, einen heftig zu beschimpfen.  Diese explosionsartigen Wutausbrüche können Kinder auf zwei Arten beeinflussen.  Entweder entwickelt ein Kind eine dicke Haut und wird abgestumpft, so dass es alles abschütteln kann; oder ein Kind entwickelt eine enorme Angst davor, Fehler zu machen und wird extrem vorsichtig. Bei mir war Letzteres der Fall. Das ist wichtig zu wissen, denn es war der ideale Nährboden dafür, dass ich viele Skrupel entwickelte. Unsere menschlichen Väter sollen Abbilder von Gott unserem himmlischen Vater sein (Eph 3,14-15).  Was auch immer dein irdischer Vater tut, einschließlich seiner Eigenschaften, wie er spricht und wie er handelt, wird sich in deinem Bild von Gott widerspiegeln.  Als ich ein Teenager war, begann ich also, mich ernsthaft vor meinem Vater im Himmel zu fürchten.  Ich bewegte mich wie auf Eierschalen und dachte, dass ich jeden Moment eine Todsünde begehen und in die Hölle kommen würde.  Bei jedem Gedanken, jedem Wort und jeder Handlung hatte ich Angst zu sündigen. Um ein Beispiel zu nennen: Wenn ich ein kleines Hähnchensandwich von Wendy's aß, dachte ich, es wäre Völlerei, ein zweites zu essen.  Aber ich war mir nicht sicher und überlegte hin und her, ob es moralisch vertretbar wäre, noch ein Sandwich zu essen.  Diese zwanghafte Störung führte dazu, dass ich zehn Kilo von meinem ohnehin schon dünnen Körper abnahm. Ich dachte, dass Dinge sündhaft waren, obwohl sie es nicht waren. Ich nahm die ganze Zeit der Priester im Beichtstuhl in Anspruch.  Gott sei Dank hatte ich einen hervorragenden Pastor in meiner Kirche, der mich und mein skrupulöses Gewissen sehr geduldig beriet.  Aber das war nur die Spitze des Eisbergs.  Mein ganzes Bild von Gott war bizarr.  Was ich dringend brauchte, war eine sanftmütige und geduldige Vaterfigur.  Nach meinem Schulabschluss besuchte ich die Ave Maria University im Südwesten Floridas.  Dort fing ich an, mich mit meiner Angst auseinanderzusetzen.  Ich ging jeden Tag in die Kapelle und begann, die Liebe Gottes, meines Abba, zu verstehen. Ein Lied kam mir immer wieder in den Sinn, wenn ich betete:  „Shoulders“ von „For King and Country“.  Die Zeile “I don't have to see to believe that you're lifting me up on your shoulders, your shoulders” (dt: Ich muss nicht sehen um zu glauben, dass du mich auf deine Schultern hebst, deine Schultern.) revolutionierte mein Denken und veränderte mein Herz.  Mit der Zeit begann sich meine Angst in Liebe zu verwandeln. In Gottes Augen bin ich sein geliebter Sohn, an dem er Wohlgefallen hat (Mk 1,11).  Er ist ein sanfter Vater, der auf meine Schwächen Rücksicht nimmt.  Wie die Psalmen sagen, ist er „langsam zum Zorn“.  Ich habe eine kleine Litanei für Gott geschrieben, der mein wahrer Vater ist: Du sanftmütiger Vater (1. Könige 19,12) Du gütiger Vater (Jesaja 40,11) Du großzügiger Vater (Matthäus 7,11) Du guter Hirte (Psalm 23,1) Du demütiger Vater (Lukas 2,7) Du zärtlicher Vater (1. Könige 19,12) Du freudiger Vater (Zephanja 3,17) Du fürsorglicher Vater (Hosea 11,3-4) Du liebender Vater (1. Johannes 4,16) Du barmherziger Vater (Jeremia 31,20) Du gutherziger Vater (Jesaja 43,4) Du mein Beschützer (Psalm 91) Ich lade dich ein, diese Passagen zu lesen, wie ich es getan habe, und in deiner innigen Beziehung zum Vater zu wachsen.  Der Weg zur Heilung und Ganzheit ist für dich offen. Begleite mich auf dieser Reise. Erinnern wir uns immer an diese Worte der heiligen Therese von Lisieux: „Welche süße Freude ist es, zu wissen, dass Gott gerecht ist. Er nimmt Rücksicht auf unsere Schwäche, er kennt die Zerbrechlichkeit unserer Natur genau.  Was soll ich da fürchten?“ (Geschichte einer Seele von der heiligen Therese).