Engagieren

Als Teenager tat ich das, was jeder Teenager versucht: Ich versuchte, mich anzupassen. Ich hatte jedoch das Gefühl, dass ich irgendwie anders war als meine Freunde. Irgendwann wurde mir klar, dass es mein Glaube war, der mich anders machte. Ich nahm es meinen Eltern übel, dass sie mir etwas mitgegeben hatten, das mich von anderen unterschied. Ich wurde rebellisch und begann, auf Partys, in Discos und Nachtclubs zu gehen.

Ich hatte keine Lust mehr zu beten. Ich wollte einfach nur Spaß daran haben, mich zu schminken, mich zu stylen, davon zu träumen, wer auf welchen Partys sein würde, die ganze Nacht zu tanzen und vor allem, einfach „dazu zu gehören“.

Aber wenn ich dann abends nach Hause kam und ganz allein auf meinem Bett saß, fühlte ich mich leer. Ich hasste, was aus mir geworden war. Es war ein totaler Widerspruch: Ich mochte nicht, wer ich war, und doch wusste ich nicht, wie ich mich ändern und ich selbst werden konnte.

In einer dieser Nächte, in denen ich allein weinte, erinnerte ich mich an das kleine Glück, das ich als Kind hatte, als ich wusste, dass Gott und meine Familie mich liebten. Damals war das alles, was zählte. Also betete ich zum ersten Mal wieder nach langer Zeit. Ich schrie nach Gott und bat ihn, mich zu diesem Glück zurückzubringen.

Ich stellte ihm eine Art Ultimatum, dass ich nie wieder zu ihm zurückkehren würde, wenn er sich mir nicht innerhalb des nächsten Jahres offenbaren würde. Es war ein ebenso gefährliches wie mächtiges Gebet. Ich sprach das Gebet und vergaß es dann völlig.

Einige Monate später wurde mir die Holy Family Mission vorgestellt, eine Hausgemeinschaft, in der man seinen Glauben und Gott kennenlernen kann. Dort gab es tägliches Gebet, ein Leben mit den Sakramenten, regelmäßige Beichte, täglichen Rosenkranz und die Andacht der Heiligen Stunde. Ich weiß noch, wie ich dachte: „Das ist viel zu viel Gebet für einen einzigen Tag!“ Damals konnte ich Gott nicht einmal fünf Minuten meines Tages widmen.

Irgendwie kam ich dazu, mich für die Mission zu bewerben. Jeden Tag saß ich im Gebet vor dem Allerheiligsten und fragte Ihn, wer ich bin und was der Sinn meines Lebens ist. Langsam, aber sicher offenbarte sich mir der Herr durch die Heilige Schrift und dadurch, dass ich Zeit in der Stille mit ihm verbrachte. Allmählich wurden meine inneren Wunden geheilt, und ich wuchs im Gebet und in der Beziehung zum Herrn.

Von der rebellischen Teenagerin, die sich völlig verloren fühlte, zu einer fröhlichen Tochter Gottes – es war eine ziemliche Wandlung, die ich durchgemacht habe. Gott will, dass wir ihn kennen. Er offenbart sich uns, weil er jedes einzelne Gebet, das wir an ihn richten, treu erhört.

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Die Fastenzeit steht vor der Tür. Zögern Sie auch, auf Ihre Lieblingssachen zu verzichten?

Als ich aufwuchs, war ich ein wildes Kind mit einer ziemlich großen Klappe und einer großen Liebe zur Musik. Eine meiner frühesten Erinnerungen ist, dass ich ganz allein das Radio einschaltete und wie von Zauberhand Musik aus dem kleinen Kasten kam. Es war, als ob sich eine ganz neue Welt für mich öffnete!

Meine ganze Familie liebte Musik, und wir haben oft gesungen, Klavier gespielt, Gitarre gespielt, klassische Musik gehört oder unsere eigenen Lieder erfunden. Ich weiß noch, dass ich dachte, das Leben wäre so viel besser, wenn im Hintergrund ein schöner Soundtrack laufen würde.

Diese Liebe zur Musik habe ich an meine Kinder weitergegeben. Als junge Familie hatten wir Lieder für so ziemlich jede Situation, auch für unsere Gebetszeiten. Heute sind wir alle in irgendeiner Form musikalisch tätig, und ich bin derzeit Kirchenmusikerin in zwei Kirchengemeinden. Musik ist eine Quelle großer Freude und des Lebens!

Eines Tages jedoch wurde mir klar, dass ich zu sehr an der Musik hing.
In dieser Fastenzeit habe ich aufgehört, im Auto Musik zu hören. Das war für mich echt heftig, denn ich höre beim Autofahren eigentlich immer Musik. Diese Angewohnheit war besonders schwer zu überwinden. Es war wie eine automatische Reflexreaktion. Jedes Mal, wenn ich in mein Auto einstieg, flog meine Hand hoch, um eine CD einzulegen.

Aber ich blieb hartnäckig und trainierte schließlich meine Hand, keine Tasten zu berühren, sondern stattdessen das Kreuzzeichen zu machen. Dann ersetzte ich das Musikhören durch das Gebet, insbesondere durch das Beten des Rosenkranzes. Das war vor sieben Jahren, und ich habe es nicht bereut. Vielmehr habe ich diese Auszeit mit Gott sehr schätzen gelernt.

Eine Auszeit mit dem Herrn gibt uns Raum, den wir alle dringend brauchen, um uns von äußeren Dingen zu lösen und uns mit unserem inneren Leben zu verbinden. Sie hilft, uns zurückzulehnen und besser auf Gott zu hören. Erinnern Sie sich daran, wie sich der Evangelist Johannes beim letzten Abendmahl an die Brust Jesu lehnte. Stellen Sie sich nun vor, Sie selbst würden sich so nah an Ihn lehnen, dass Sie den Herzschlag Jesu spüren könnten.

Gott möchte, dass wir uns an ihn anlehnen. Er möchte, dass wir in unserem täglichen Leben Raum schaffen, in dem wir unseren Kopf auf Seinem Heiligsten Herzen ruhen lassen und von Ihm lernen oder einfach unsere müden Seelen zur Ruhe kommen lassen.

Da ich Musik liebe, ging mir früher immer eine Melodie durch den Kopf, und das war oft eine echte Ablenkung. Wenn ich jetzt eine Melodie im Kopf habe, halte ich inne und frage Gott, ob er mir damit etwas mitteilen will. Heute Morgen bin ich zum Beispiel zu einer Melodie aufgewacht, die ich schon lange nicht mehr gehört hatte: „Ich will singen von der Barmherzigkeit des Herrn für immer; ich will singen, ich will singen.“

Musik ist die Sprache des Herzens. Ich glaube, dass Gott sich über unsere Lobpreislieder freut und dass Er oft auch über uns singt. Also singe ich immer noch! Ich fühle mich jedoch besonders gesegnet, wenn das Singen zu einem Ort der Stille führt oder zu dem, was ich gerne als „schwangere Stille“ bezeichne, einem Ort der tiefen Vertrautheit mit dem Herrn. Ich schätze diesen Raum der Stille, besonders nach dem Empfang der Heiligen Kommunion.

In unserem hektischen Leben ist es oft ein Kampf, Zeit mit dem Herrn zu verbringen. Das Beten des Rosenkranzes hilft mir enorm bei diesem Kampf, da ja auch die Gottesmutter eine Meisterin der Besinnung ist. „Maria aber bewahrte alles, was geschehen war, in ihrem Herzen und dachte darüber nach“. (Lukas 2:19)
Jesus selbst hat uns vorgelebt, wie wichtig es ist, in die Stille zu gehen, da er sich oft an einen ruhigen Ort zurückzog, um mit seinem himmlischen Vater allein zu sein.

Eines Tages im vergangenen Sommer, als ich während eines Familientreffens an einem überfüllten Strand war, fühlte ich mich unausgeschlafen und nervös. Ich sehnte mich nach einer stillen Zeit mit dem Herrn. Meine Tochter bemerkte, dass ich nicht ich selbst war, und erwähnte es beiläufig. Ich beschloss, eine Stunde lang mich allein in den See hinauszuwagen, und entdeckte, dass ich meine stille Umgebung finden würde, wenn ich unter Wasser ging. Ich betete einen Rosenkranz, während ich an diesem Nachmittag schwamm, und fand meinen Frieden wieder.

„Je mehr wir beten, desto mehr wünschen wir uns zu beten. Wie ein Fisch, der zuerst an der Wasseroberfläche schwimmt und dann abtaucht und immer tiefer geht, so sinkt auch die Seele immer tiefer, taucht und verliert sich in der Süße des Dialogs mit Gott“ (heiliger Jean Vianney, Pfarrer von Ars).

Heiliger Geist, hilf uns, Ruhezeiten zu finden, die wir so dringend brauchen, damit wir Deine Stimme besser hören und einfach in Deiner Gegenwart ruhen können.

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Ich bin immer noch beeindruckt von Pater Sebastians Bericht über ein wundersames Entkommen aus tödlicher Gefahr. Hier ist seine Geschichte.

Es war die kälteste Herbstnacht im Oktober 1987, fast 3 Uhr morgens, und ich hatte noch eine Stunde Zeit, bevor ich meinen Flug nach London antreten musste. Ich beschloss, in die Flughafenlounge zu gehen und eine Tasse heißen Kaffee zu trinken, um meine Müdigkeit abzuschütteln. Ich hatte einige Medikamente gegen mein Fieber genommen, aber die Wirkung ließ bereits nach. Also nahm ich noch eine Tablette, und als ich an Bord ging, bat ich die Stewardess, die sich als Anne vorstellte, um eine freie Sitzreihe in der Mitte, damit ich mich während des langen Fluges etwas ausruhen konnte. Mein Priesterkragen muss sie berührt haben, denn als das Anschnallzeichen erloschen war, kam Anne auf mich zu und führte mich drei Reihen nach hinten, wo vier Plätze frei waren. Ich richtete die Sitze wie eine kleine Couch ein und machte es mir bequem.

Beunruhigende Nachrichten

Mein angenehmer Schlummer wurde durch abrupte Bewegungen des Flugzeugs unterbrochen. Ich riss meine Augen auf; die Kabine war schwach beleuchtet, und die meisten Passagiere schliefen entweder oder starrten auf die Bildschirme vor ihnen. Ich konnte nicht umhin, die hastigen Bewegungen des Kabinenpersonals zu bemerken, das über die schmalen Gänge zwischen den Sitzreihen eilte.

In der Annahme, dass jemand krank war und Hilfe brauchte, fragte ich Anne, die an meinem Platz vorbeilief, was los war. „Das sind nur Turbulenzen, Herr Pater. Alles ist unter Kontrolle“, antwortete sie, bevor sie schnell weiterging. Ihre panischen Augen verrieten jedoch etwas anderes. Da ich nicht schlafen konnte, ging ich in den hinteren Teil des Flugzeugs, um eine Tasse Tee zu bestellen. Ein Besatzungsmitglied wies mich an, zu meinem Sitz zurückzukehren, versprach aber, mir den Tee später zu bringen. Ich spürte, dass etwas nicht stimmte. Während ich geduldig auf meinen Tee wartete, kam ein Steward auf mich zu.

„Pater Sebastian, in einem der Motoren ist ein Feuer ausgebrochen, und wir konnten es noch nicht eindämmen. Wir haben einen vollen Treibstofftank und fliegen schon seit fast zwei Stunden. Wenn das Feuer den Treibstofftank erreicht, kann das Flugzeug jederzeit explodieren“. Dann hielt er inne und sah mir direkt in die Augen. Mein Körper erstarrte vor Schreck.

„Der Kapitän hat eine besondere Bitte: Bitte beten Sie für alle 298 Seelen an Bord und dafür, dass das Feuer gelöscht werden kann. Beide Kapitäne wissen, dass wir einen Priester an Bord haben und haben mich gebeten, Ihnen diese Nachricht zu übermitteln“.

Ich nahm seine Hände in meine und antwortete ihm: „Bitte sagen Sie den Kapitänen, dass sie sich nicht entmutigen lassen sollen, denn Jesus und die Gottesmutter werden uns aus dieser gefährlichen Situation befreien, so wie Jesus seine Jünger aus der stürmischen See gerettet hat. Es gibt keinen Grund zur Sorge, und der Heilige Geist wird von nun an die Kontrolle über die Situation übernehmen. Sie werden von ihm weise geführt werden.“

Ich hörte eine müde Stimme vor mir, die fragte, ob das Flugzeug explodieren würde. Es war Sophie, eine alte Dame, der ich zuvor schon begegnet war. Sie hatte Teile unserer Unterhaltung mitbekommen und bekam plötzlich Panik. Die Crew ermahnte sie, keine Szene zu machen; sie beruhigte sich ein wenig und setzte sich neben mich, um mir in 10.000 Metern Höhe ihre Sünden zu beichten.

Durchhalten

Ich hatte großes Vertrauen in die Gottesmutter, die mir schon in ähnlichen Situationen geholfen hatte. Ich nahm meinen Rosenkranz, schloss meine Augen und begann inbrünstig zu beten.

Etwa zur Halbzeit des Fluges wurde mir mitgeteilt, dass der Kapitän eine Notlandung auf einem nicht belebten Flughafen anstrebte und wir noch sieben Minuten durchhalten sollten. Da die Situation immer noch nicht unter Kontrolle war, informierte der Kapitän schließlich die Passagiere, sich auf eine Notlandung vorzubereiten. John, jener Steward, der zuvor mit mir gesprochen hatte, teilte mir mit, dass das Feuer bereits Gate 6 erreicht hatte und nur noch ein Gate bis zum Tank der Maschine übrig war. Still betete ich weiter für die Sicherheit aller Passagiere. Als sich die Situation nicht besserte, schloss ich meine Augen und betete weiter, wobei mir mein Glaube Kraft und Mut gab. Als ich meine Augen wieder öffnete, war das Flugzeug sicher auf dem Flughafen gelandet und die Passagiere applaudierten.

Endlich Erleichterung!

„Meine lieben Freunde, hier ist Rodrigo, Ihr Kapitän!“ Er hielt einen Moment inne und fuhr dann fort. „Wir waren in den letzten Stunden in einer äußerst gefährlichen Situation, aber jetzt sind wir sicher! Einen besonderen Dank an den allmächtigen Gott und Pater Sebastian. Er hat für uns alle gebetet und uns allen viel Kraft und Mut gegeben, um diese Situation zu meistern, und …“ er machte wieder eine Pause – „wir haben es geschafft!“

John und Anne begleiteten mich, als wir von den Mitarbeitern und den Würdenträgern am Flughafenterminal begrüßt wurden. Man sagte mir, dass bald ein Ersatzflugzeug eintreffen und alle Passagiere in einer Stunde in das neue Flugzeug umsteigen würden.

Nach dieser erschütternden Erfahrung konnte ich nicht umhin, über die Macht des Gebets und die Bedeutung des Vertrauens auf Gott in jeder Situation nachzudenken. Ich erinnerte mich an die Worte aus Markus 4:35-41, wo Jesus einen Sturm auf dem Meer stillt und seine Jünger fragt: „Warum habt ihr solche Angst? Habt ihr immer noch keinen Glauben?“

Als wir an Bord des neuen Flugzeugs gingen, spürte ich ein neues Gefühl der Dankbarkeit für das wundersame Entkommen aus Todesgefahr und ein stärkeres Vertrauen in Gottes Schutz.

Pater Sebastian hat seine Geschichte mit vielen Menschen geteilt und sie ermutigt, in schwierigen Zeiten auf Gott zu vertrauen. Er erinnert sie daran, dass auch sie mit Glauben und Gebet jeden Sturm überwinden und inmitten des Chaos Frieden finden können.

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Frage

Meine protestantischen Freunde meinen, Katholiken glaubten, dass wir uns unsere Erlösung verdienen müssen. Sie hingegen sagen, dass die Erlösung allein durch den Glauben erfolgt und dass wir dem nichts hinzufügen können, was Jesus bereits am Kreuz für uns getan hat. Aber müssen wir nicht gute Werke tun, um in den Himmel zu gelangen?

Antwort

Das ist ein ziemlich großes Missverständnis sowohl für Protestanten als auch für Katholiken. Es mag wie eine theologische Kleinigkeit erscheinen, aber tatsächlich hat es eine enorme Auswirkung auf unser geistliches Leben. Die Wahrheit ist: Wir werden durch lebendigen Glauben gerettet – unseren Glauben an Jesus Christus, der durch unsere Worte und Taten zum Ausdruck kommt.

Es ist ganz klar: Wir müssen uns unsere Erlösung nicht verdienen, so als ob die Erlösung ein Preis wäre, wenn wir ein bestimmtes Maß an guten Taten erreichen. Denn wer war der Erste, der gerettet wurde? Laut Jesus war es der gute Dieb. Während er zu Recht für seine bösen Taten gekreuzigt wurde, flehte er zu Jesus um Gnade, und der Herr versprach ihm: „Amen, ich sage dir: Heute noch wirst du mit mir im Paradies sein.“ (Lukas 23:43) Die Erlösung besteht also in diesem radikalen Glauben, diesem Vertrauen und der Hingabe an das, was Jesus am Kreuz getan hat, um Barmherzigkeit zu erlangen.

Warum ist das wichtig? Weil viele Katholiken denken, dass alles, was wir tun müssen, um gerettet zu werden, darin bestehen würde, „ein guter Mensch zu sein“ – auch wenn diese Person eigentlich gar keine lebendige Beziehung zum Herrn hat. Ich kann gar nicht sagen, wie viele Leute mir so etwas sagen wie: „Oh, mein Onkel ist nie zur Messe gegangen oder hat gebetet, aber er war ein netter Mann, der in seinem Leben viele gute Dinge getan hat, also weiß ich, dass er im Himmel ist.“ Natürlich hoffen wir, dass der Onkel durch Gottes Barmherzigkeit gerettet ist, aber es sind nicht unsere Freundlichkeit oder guten Werke, die uns retten, sondern der rettende Tod Jesu am Kreuz.Was würde passieren, wenn ein Verbrecher wegen eines Verbrechens vor Gericht stehen, aber zum Richter sagen würde: „Euer Ehren, ich habe das Verbrechen begangen, aber schauen Sie sich all die anderen guten Dinge an, die ich in meinem Leben getan habe!“ Würde der Richter ihn freilassen? Nein – er müsste trotzdem für das Verbrechen bezahlen, das er begangen hat. Ebenso hatten unsere Sünden ihren Preis – und Jesus Christus musste dafür bezahlen. Diese Zahlung der Sündenschuld wird durch den Glauben auf unsere Seele angewendet.

Aber der Glaube ist nicht nur eine intellektuelle Übung. Er muss auch gelebt werden. Wie der heilige Jakobus schreibt: „Der Glaube ohne Werke ist tot“ (2:26). Es reicht nicht aus, nur zu sagen: „Ich glaube doch an Jesus, also kann ich jetzt so viel sündigen, wie ich will.“ Im Gegenteil, gerade weil uns vergeben wurde und wir Erben des Königreichs sind, müssen wir uns auch wie Königreichserben verhalten, wie Söhne und Töchter des Königs.
Das ist etwas ganz anderes als der Versuch, sich unsere Erlösung zu verdienen. Wir tun gute Werke nicht, weil wir auf Vergebung hoffen; wir tun gute Werke, weil uns bereits vergeben wurde. Unsere guten Taten sind ein Zeichen dafür, dass seine Vergebung in unserem Leben lebendig und aktiv sind. Schließlich sagt uns Jesus: „Wenn ihr mich liebt, werdet ihr meine Gebote halten.“ (Johannes 14:15). Wenn ein Ehemann seine Frau liebt, wird er nach konkreten Möglichkeiten suchen, sie zu segnen – indem er ihr Blumen schenkt, den Abwasch erledigt oder ihr einen Liebesbrief schreibt. Er würde niemals sagen: „Nun, wir sind verheiratet und sie weiß, dass ich sie liebe, also kann ich jetzt tun und lassen, was ich will.“ Ebenso wird eine Seele, die die barmherzige Liebe Jesu kennengelernt hat, Ihm natürlich auch gefallen wollen.

Um Ihre Frage zu beantworten: Katholiken und Protestanten sind sich in dieser Frage tatsächlich viel näher, als ihnen bewusst ist! Wir glauben beide, dass wir durch Glauben gerettet werden – durch einen lebendigen Glauben, der sich in einem Leben voller guter Werke als Zeichen der Dankbarkeit für das großzügige, kostenlose Geschenk der Erlösung ausdrückt, das Christus am Kreuz für uns gewonnen hat.

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Es gibt eine poetische Meditation des griechischen Schriftstellers Nikos Kazantzakis aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert, die ich auf meinem Nachttisch habe.

Darin stellt er sich Christus als Teenager vor, der das Volk Israel von einem entfernten Berggipfel aus beobachtet und noch nicht bereit ist, sein Amt anzutreten – der aber dennoch schmerzlich empfindlich ist für die Sehnsucht und das Leiden seines Volkes.

Der Gott Israels ist mitten unter ihnen, aber sie wissen es noch nicht.

Als ich dies neulich meinen Schülern vorlas, sagte einer von ihnen nach dem Unterricht zu mir: „Ich wette, so fühlt sich Jesus jetzt auch.“

Ich fragte ihn, was er damit meinte. Er sagte: „Wissen Sie, Jesus sitzt da im Tabernakel, und wir gehen einfach vorbei, als wäre er gar nicht da.“ Seitdem habe ich in meinen Gebeten dieses neue Bild von Jesus, der im Tabernakel wartet und auf sein Volk schaut – und unser Seufzen, unser Flehen und unsere Schreie hört.

Wartend …

Irgendwie wählt Gott diesen Weg, um zu uns zu kommen. Die Geburt des Messias ist das wichtigste Ereignis der gesamten Menschheitsgeschichte, und doch wollte Gott, dass sie so still und leise stattfand, dass die Welt ihren Geschäften nachging, als wäre nichts geschehen. Ein paar Hirten bemerkten es, ebenso wie die Weisen aus dem Morgenland (und wir könnten sogar Herodes erwähnen, der es aus den falschen Gründen bemerkte!). Doch dann war das alles offenbar vergessen, zumindest eine Zeit lang.

Irgendwie muss das Warten etwas enthalten, das uns guttut. Gott entscheidet sich dafür, auf uns zu warten. Er entscheidet sich dafür, uns auf ihn warten zu lassen. Und wenn man so darüber nachdenkt, wird die ganze Heilsgeschichte zu einer Geschichte des Wartens.

Wir sehen also, es gibt dieses gleichzeitige Gefühl der Dringlichkeit: dass wir auf Gottes Ruf antworten müssen und dass wir seine Antwort auf unser Rufen brauchen, und zwar bald. „Antworte mir, Herr, wenn ich zu dir rufe“, sagt der Psalmist. Dieser Vers hat etwas so Dreistes an sich, dass er schon wieder charmant ist.

Es gibt eine Dringlichkeit in den Psalmen. Aber es gibt auch das Gefühl, dass wir lernen müssen, geduldig zu sein und zu warten – und dies in freudiger Hoffnung – und im Warten Gottes Antwort zu finden.

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Kann ein Gedanke zur Sünde werden? Es ist an der Zeit, darüber nachzudenken.

Solange ich mich erinnern kann, war ich eine gute Christin, ging regelmäßig in die Kirche und beteiligte mich an kirchlichen Aktivitäten, aber niemand konnte ahnen, dass ich einfach nur so tat, als ob. Im Jahr 2010 jedoch erschütterte mich ein Vorfall zutiefst und führte dazu, dass ich inmitten des Leids die Stimme Gottes hörte. Diese Offenbarung half mir, mich auf den Weg zu machen, eine echte Christin zu werden.

Unvergessliche Nacht

Veronica und ich waren nicht die besten Freundinnen; wir hingen zusammen ab, weil unsere Jungs uns zusammenbrachten. Aber wir waren Freundinnen, die sich immerhin mochten, und Mütter, die unsere Kinder liebten. Sie war süß, schön und ein wirklich freundlicher Mensch. Mein Sohn war der beste Freund ihres Sohnes.

Am 28. August 2010 rief mich Veronica an und fragte, ob mein Sohn bei ihr übernachten könne. Obwohl ich ihm das schon dutzende Male erlaubt hatte, fühlte ich mich in dieser Nacht damit aus irgendeinem Grund unwohl. Ich sagte ihr nein, aber dass er den Nachmittag zum Spielen zu ihnen kommen könne und ich ihn vor dem Abendessen abholen würde. Gegen 16 Uhr fuhr ich zu ihrem Haus, um ihn abzuholen. Als ich ihn Veronicas Küche stand und wir uns über unsere Jungen unterhielten, sagte sie mir, dass jeder von ihnen eine besondere Gabe habe und was für besondere Kinder sie seien. Sie war mit ihnen in den Supermarkt gegangen, um ihr Lieblingseis zu kaufen. Mein Sohn wünschte sich außerdem Frühstücksflocken, die sie großzügigerweise für ihn kaufte und mir gab, damit ich sie für ihn mit nach Hause nahm. Ich bedankte mich bei ihr und fuhr davon.

Am nächsten Morgen wachte ich mit der Nachricht auf, dass sie ermordet worden war. Genau dort, wo ich am Abend zuvor noch mit ihr gesprochen hatte … Ihr zukünftiger Ex-Mann hatte einen Auftragskiller angeheuert, um sie zu ermorden, weil sie sich getrennt hatten, und wer weiß, weshalb sonst. Ich fühlte mich, als hätte man mir einen Schlag in den Magen verpasst. Ich konnte nicht atmen. Ich konnte nicht aufhören zu weinen.

In meinem Schmerz lag ich auf dem Boden meines Schlafzimmers und weinte, ja heulte sogar. Eine wunderschöne junge Mutter, 39 Jahre alt, ermordet, ihren 8-jährigen Sohn mutterlos hinterlassend. Und wofür? Ich rief Gott voller Qual und Zorn. Wie konntest du das geschehen lassen? Warum, Herr?

Mitten in meinem Schmerz überkam mich ein Gedanke. Und zum ersten Mal in meinem Leben erkannte ich diesen Gedanken als die Stimme Gottes. Gott sagte: „Ich will das nicht, die Menschen wählen es.“ Ich fragte Gott: „Was, was in aller Welt kann ich an diesem schrecklichen Ort tun?“ Er antwortete mir:

„Susan, das Gute in der Welt beginnt mit dir.“ Ich begann nachzudenken. Ich dachte daran, wie ich Veronica und ihren Mann zusammen in der Kirche gesehen hatte, und ich fragte mich, wie eine Person, die einen Mord plant, überhaupt in die Kirche gehen konnte. Gott antwortete mir erneut.

Er erzählte mir, dass ihr Mann nicht von Anfang an ein Mörder war, sondern dass seine Sünde in seinem Herzen gewachsen und unkontrolliert geworden war und ihn auf einen langen dunklen Weg geführt hatte. Ich erinnerte mich an den Bibelvers: „Ich aber sage euch: Wer eine Frau auch nur lüstern ansieht, hat in seinem Herzen schon Ehebruch mit ihr begangen.“ (Matthäus 5:28) In diesem Moment ergab dieser Vers für mich einen Sinn. Ich hatte immer gedacht: „Wie kann ein Gedanke Sünde sein?“ Nach dem Mord an Veronica wurde mir alles klar. Die Sünde beginnt in unserem Herzen und nimmt überhand, sobald wir mit unseren Händen danach handeln. Und wenn wir uns nie die Zeit nehmen, unser Gewissen zu prüfen oder darüber nachzudenken, was richtig und was falsch ist, kann es passieren, dass wir wirklich einen falschen Weg einschlagen.

Die widerhallende Stimme

Also, Herr: „Was kann ich tun?“ Er sagte mir, dass die einzige Person, die ich kontrollieren könne, ich selbst sei – dass ich mich entscheiden könne, zu lieben und diese Liebe nach außen zu tragen. Für mich bedeutete das, mein eigenes Gewissen zu prüfen und zu versuchen, ein besserer Mensch zu werden. Hatte ich meinen Feind geliebt? Oder zumindest meinen Nächsten? Die Antwort war leider ein schallendes NEIN. Ich war bestürzt, als ich feststellte, dass ich den Menschen um mich herum nicht liebevoll begegnet war.

In der katholischen Kirche haben wir das Sakrament der Beichte, bei dem wir zu einem Priester gehen und unsere Sünden beichten. Ich hatte dieses Sakrament immer verabscheut und mich gefürchtet, dort hinzugehen. Aber hier, an diesem Ort, als ich weinend auf dem Boden lag, empfand ich es als ein Geschenk. Ein Geschenk, für das ich sogar dankbar war. Indem ich meine Sünden erzählte, konnte ich Christus begegnen. Ich hatte eine Beichte, wie ich sie noch nie erlebt hatte. In diesem Sakrament empfing ich die Gnade, die Jesus uns anbietet, wenn wir uns entscheiden, darum zu bitten. Ich habe mich selbst genau unter die Lupe genommen, und mein Egoismus begann zu verbrennen, weil ich in der Beichte von der bedingungslosen Liebe Gottes ermutigt wurde. Das Sakrament bringt mich dazu, mich zu bemühen, gut zu sein, und obwohl ich weiß, dass ich ein Sünder bin und weiterhin Fehler machen werde, kann ich immer darauf schauen, dass ich seine heiligmachende Gnade und Vergebung erhalte, egal, was passiert. Das hilft mir, seine Güte weiterzugeben. Ich glaube nicht, dass man katholisch sein muss, um das zu verstehen.

Veronicas Ermordung war nicht meine Schuld, aber ich wollte auf keinen Fall zulassen, dass sie umsonst gestorben ist; ich wollte nicht zulassen, dass ihr Leben ausgelöscht wird, ohne anderen mitzuteilen, welche Auswirkungen es auf mich hatte und dass selbst aus der Asche solch schrecklicher Umstände etwas Gutes entstehen kann. So begann meine Reise zum wahren Christsein.

Ich dachte an die Veronika aus der Leidensgeschichte Jesu. Während Jesus auf seiner Passion auf dem Weg nach Golgotha blutüberströmt und geschlagen litt, begegnete er einer Frau, die auch Veronika hieß. Veronika wischte über das Gesicht von Jesus. Ein kleiner Akt der Freundlichkeit. Dieser Mann, dieser Gottesmensch, war blutverschmiert, geschlagen, müde und in Qualen, doch diese Frau, Veronika, verschaffte ihm eine kurze Atempause. Ein paar Sekunden, in denen der Schweiß und das Blut abgewischt wurden, und für einen Moment, so kurz er auch war, spürte er die Liebe dieser Frau. Das hat weder seine Passion noch sein Leiden beendet, aber in einer Welt, die ihn verspottete und geißelte, muss die Berührung dieser Frau mit dem Tuch ein herrliches Gefühl gewesen sein. So prägte er sein Bild auf ihr Tuch.

Der Name „Veronica“ bedeutet „wahres Bild“. Jesus hinterließ Veronica das Zeichen seiner Liebe. Und so muss ich wegen meiner Freundin Veronica, die auch mir in einer schwierigen Zeit meines Lebens Liebe und Frieden verschafft hat, Liebe und Freundlichkeit verbreiten, wo immer ich hingehe. Ich kann das Leid nicht beenden, aber ich kann denen, die verloren, arm, einsam, unerwünscht oder ungeliebt sind, diesen Frieden anbieten. Und so werde ich für mich das Antlitz Jesu abwischen, solange seine Gnade und Barmherzigkeit mir das erlauben.

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Als junges Mädchen klang die in der Messe gelesene Heilige Schrift immer wunderschön in meinen Ohren. Da sie jedoch auch verwirrend war, legte ich sie auf den „zu schwer, um sie zu verstehen“-Stapel und stufte die gesamte Heilige Schrift als ein Geheimnis ein, das irgendwann erklärt werden würde, wenn ich im Himmel bei Gott bin.

Später, als junge Erwachsene, hörte ich ein lebensveränderndes Zitat des heiligen Hieronymus: „Die Schrift nicht kennen heißt Christus nicht kennen.“ Damit sagte der heilige Hieronymus mir, dass ich nicht erst auf „irgendwann“ zu warten brauchte. Stattdessen hatte ich die Erlaubnis Gottes, Christus in diesem Augenblick zu verstehen und zu kennen.

Meine Reise in Gottes Wort war wie das Zusammensetzen eines Puzzles, das immer klarer wurde, je mehr Teile an ihren Platz kamen. Die Heilige Schrift, insbesondere das Johannesevangelium, offenbart, dass das allmächtige Wort Gottes, der Schöpfer von allem, Fleisch geworden ist, weil er mich liebt. Als Teil seiner Schöpfung möchte er, dass ich seine Tochter bin, dass ich sein Reich erbe und dass ich in Ewigkeit mit ihm in Frieden lebe.

Doch der König der Herrlichkeit entschied sich demütig, Fleisch anzunehmen als Säugling, zu leiden und am Kreuz für mich zu sterben, um seinen Plan zu verwirklichen. Mit jedem Umblättern der Seite wird dabei der Schleier des Nichtwissens gelüftet, während mein Glaube und meine Liebe zu ihm wachsen; ich weiß jetzt, dass ich ihm gehöre.

Mit der Hilfe des Heiligen Geistes versuche ich, andere zu ermutigen, Christus nicht einfach zu ignorieren, weil sie die Schrift nicht verstehen. Seit vielen Jahren sind mein Mann und ich die Organisatoren des Studienprogramms für die Heilige Schrift in unserer Gemeinde, in der Hoffnung, andere zum Wort Gottes zu führen und dazu, Jesus, den fleischgewordenen Sohn Gottes, kennenzulernen.

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In der dunkelsten Nacht sehen wir die hellsten Sterne. Lass dein Licht scheinen.

Stell dir die Vorfreude einer stillen, dunklen Nacht in den Tiefen einer grob behauenen Höhle vor. Nahe genug an der Stadt, um das Gerede von Bethlehem zu hören, das aus allen Nähten platzt, aber weit genug entfernt, um sich allein zu fühlen. Die Höhle, ein mit Stroh ausgelegter Stall, der stark nach Tieren und Schmutz riecht, ist in Dunkelheit gehüllt.

Hör mal! Hörst du die gedämpften Gebete und das Gemurmel, das zufriedene Saugen eines Babys an der Brust? Ein Kind, kräftig und kostbar, das von Mutter und Vater in den Arm genommen wird. Oben strahlt ein helles Himmelslicht auf diese Höhle herab, das einzige Zeichen dafür, dass dies alles andere als ein unheilvolles Ereignis ist.

Das Kind, frisch entbunden und in Windeln gewickelt, die von seiner Mutter genäht und bestickt wurden … Zufrieden nach dem Stillen, ruht es friedlich. Draußen, in der belebten Stadt Bethlehem, ist sich niemand der Tragweite dieses Ereignisses bewusst.

Eine tiefe dunkle Höhle

In der orthodoxen Tradition wird die Ikone der Geburt Christi in den Tiefen einer Höhle abgebildet. Dafür gibt es zwei Gründe. Erstens waren die Ställe zur Zeit der Geburt unseres Herrn oft grob aus dem Fels gehauen. Der zweite Grund ist eher symbolischer Natur.

Es ist genau diese dunkle Höhle, die die Gegenüberstellung des Lichtes Christi, ermöglicht. Auch diese Höhle, die wie ein Grab aussieht, ist ein Vorbote seiner Passion und seines Todes.

In dieser einen Ikone ist die Realität eines seismischen Ereignisses festgehalten, das das Leben der Menschheit für immer verändert hat. Dieses eine Kind, dieser süße Knabe, der in den Armen seiner gnadenvollen Mutter liegt: „Dieser ist dazu bestimmt, dass in Israel viele durch ihn zu Fall kommen und viele aufgerichtet werden, und er wird ein Zeichen sein, dem widersprochen wird.“ (Lukas 2:34).

Ein tiefes dunkles Herz

Jeder von uns hat eine gefallene menschliche Natur geerbt. Es ist unsere Begierde – unsere Neigung zur Sünde -, die unser eigenes Herz verdunkelt. Es ist daher nicht verwunderlich, dass wir im Matthäusevangelium die Ermahnung finden: „Selig, die ein reines Herz haben; denn sie werden Gott schauen“ (Matthäus 5:8).

Wir würden gerne glauben, dass wir, wenn wir zur Zeit Jesu gelebt hätten, ihn in unserer Mitte nicht übersehen hätten. Aber dieser Gedanke ist, fürchte ich, Hochmut. Es ist viel wahrscheinlicher, dass wir, wenn unser Glaube nicht auf einem soliden Fundament aufgebaut war und wir offen für die Ankunft des Messias waren, wohl Schwierigkeiten gehabt hätten, ihn zu finden, selbst wenn er direkt vor uns gestanden hätte.

Und manchmal sehen wir ihn nicht einmal jetzt, wenn er direkt vor uns steht. Erkennen wir ihn wirklich in der Eucharistie? Oder in der bedrückenden Verkleidung der Armen? Oder sogar in den Menschen um uns herum – vor allem in denen, die uns ärgern?

Nicht immer. Und vielleicht noch nicht einmal konsequent. Aber dafür gibt es Abhilfe.

Reflektiere das Licht Christi

Der heilige Josemaría Escrivá ermahnt uns: „Vergiß aber nie, daß wir dieses Licht nicht hervorbringen, sondern nur widerspiegeln.“ (Freunde Gottes, Nr. 250) Wenn wir uns unser Herz wie einen Spiegel vorstellen, erkennen wir, dass selbst kleine Flecken auf der Oberfläche das Spiegelbild verändern. Je mehr der Spiegel beschmutzt wird, desto weniger reflektieren wir das Licht Christi für andere. Wenn wir jedoch den Spiegel regelmäßig sauber halten, wird sein Spiegelbild in keiner Weise getrübt. Wie also halten wir unser Herz rein?

1. Bete für ein reines Herz

Bitte den Herrn, dir zu helfen, den Versuchungen der Sünde zu widerstehen und deine täglichen Gebetsgewohnheiten zu stärken. Empfange ihn würdig in der Eucharistie, damit er dich einnimmt. „Erschaffe mir, Gott, ein reines Herz und gib mir einen neuen, beständigen Geist! ” (Psalm 51:12)

2. Übe Dich in Demut

Auf deinem geistlichen Weg wirst Du mehr als einmal stolpern. Gehe häufig zum Sakrament der Beichte und suche einen guten, heiligen Priester für geistliche Begleitung auf.

3. Lies die Evangelien

Das Lesen und Meditieren der Evangelien ist ein wunderbarer Weg, um zu einem tieferen Verständnis und einer engeren Beziehung mit unserem Herrn zu gelangen. „Sucht die Nähe Gottes; dann wird er sich euch nähern.“ (Jakobus 4:8)

4. Empfange das Licht

Nimm die Lehren Christi und seiner Kirche bereitwillig und liebevoll an, auch wenn es schwierig ist. Bete um Klarheit und Verständnis, wenn du dir nicht sicher bist, was von dir verlangt wird.

5. Wende dich von der Dunkelheit ab

Die heilige Mutter Teresa von Kalkutta sagte einmal: „Worte, die nicht das Licht Christi vermitteln, vergrößern die Finsternis.“ Mit anderen Worten: Wenn die Gespräche, die wir führen oder die Medien, die wir konsumieren, uns nicht das Licht Christi vermitteln, dann bewirken sie das Gegenteil. Indem wir bewusst mit Unterhaltung oder anderen Dingen, die uns gefallen, umgehen, wenden wir uns von allem ab, das nicht das Licht Christi bringt.

Wenn du das tust, wird dein Herz in dieser Weihnachtszeit vielleicht rein genug sein, um das Licht dieses Kindes, dieses Friedensfürsten, auf andere auszustrahlen. Und um Ihn in der Höhle, in der Welt und in den Menschen um Dich herum zu erkennen.

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1953 schrieb Bischof Fulton Sheen: „Die überwiegende Mehrheit der Menschen in der westlichen Zivilisation ist damit beschäftigt ‘zu bekommen‘”. Diese Worte enthalten auch heute noch so viel Wahrheit.

Seien wir ehrlich! Heute gibt es eine ganze Subkultur von Influencern, deren verschwenderischer Lebensstil dadurch finanziert wird, dass sie ihre Anhänger erfolgreich zum Kauf bestimmter Produkte bewegen.

Einfluss, Konsumdenken und Gier sind allgegenwärtig. Wir wollen das neueste Smartphone-Modell haben, noch bevor es in den Regalen liegt. Wir wollen die angesagtesten Produkte in die Finger bekommen, solange sie noch in Mode sind. Denn wir wissen ja, dass es angesichts der sich ständig ändernden Trends nicht allzu lange dauern wird, bis dieselben Produkte in den sozialen Medien als „Noch gut erhalten“ angeboten werden.

„Die Anhäufung von Reichtum“, bemerkt Sheen, „hat eine eigentümliche Wirkung auf die Seele; sie verstärkt das Verlangen, etwas zu bekommen.“ Mit anderen Worten: Je mehr wir haben, desto mehr wollen wir bekommen. Dieses endlose Streben nach Befriedigung durch Reichtum erschöpft uns und macht uns müde, ob wir uns dessen bewusst sind oder nicht.

Wenn also das Anhäufen von Reichtum im Grunde ein unstillbares Verlangen ist, wie können wir dann in der konsumorientierten Welt, in der wir leben, Glück, Selbstwert und Zufriedenheit finden?

Dankbar in allem

Der heilige Paulus fordert uns auf: „Freut euch zu jeder Zeit! Betet ohne Unterlass! Dankt für alles; denn das will Gott von euch, die ihr Christus Jesus gehört.” (1. Thessaloniker 5:16-18) Die meisten von uns würden sagen, dass das leichter gesagt ist als getan. Aber bedeutet das, dass es auch unmöglich ist?

Der heilige Paulus, einer der Urväter des Christentums, lebte zwar ein Leben voller Gefahren und Kämpfe, ging aber mit gutem Beispiel voran. Wurde er verhaftet, weil er für das Christentum warb? Ja, natürlich. War sein Leben in Gefahr? Ständig. Hat er Schiffbruch erlitten, wurde er gesteinigt und verspottet? Zweifellos.

Und trotz all dieser und weiterer Herausforderungen ermahnte der heilige Paulus die Christen regelmäßig: „Sorgt euch um nichts, sondern bringt in jeder Lage betend und flehend eure Bitten mit Dank vor Gott! Und der Friede Gottes, der alles Verstehen übersteigt, wird eure Herzen und eure Gedanken in der Gemeinschaft mit Christus Jesus bewahren.“ (Philipper 4,6-7).

Tatsächlich waren Dankbarkeit, Danksagung und Lobpreis Gottes ein wiederkehrendes und, ich wage zu sagen, ständiges Thema in seinen Briefen an die Gemeinden. Von Rom bis Korinth, von Ephesus bis Philippi wurden die frühen Christen ermutigt, Dank zu sagen – dankbar zu sein in allen Lebenslagen, nicht nur in den guten.

Damals wie heute ist diese Ermutigung sowohl zeitgemäß als auch herausfordernd. Doch in allen Lebenslagen dankbar zu sein, erfordert Gebet, Anstrengung und Beharrlichkeit.

Mit Dank geben

Wenn wir dem Beispiel des heiligen Paulus folgen und mal beobachten, was wir davon haben, wenn wir dankbar sind, wie würde das wohl aussehen? Wären wir dankbar dafür, dass wir ein Dach über dem Kopf haben, dass wir Geld haben, um unsere Rechnungen zu bezahlen und die Familie zu ernähren, und dass wir sogar genug haben, um uns kleinen Luxus leisten zu können? Wären wir dann dankbar für die Familie und die Freunde, die wir um uns haben, für die Berufung und die Talente, mit denen Gott uns gesegnet hat?

Oder würden wir immer noch blind allen Trends hinterherlaufen und Geld, Energie und Glück an Dinge vergeuden, die wir gar nicht brauchen oder schätzen? Oder könnte es möglicherweise zu einem geordneteren und umsichtigeren Umgang mit unserem Geld führen?

Natürlich wird unser Erfolg beim „Einüben von Dankbarkeit” von der Energie abhängen, die wir dafür aufwenden. Wie bei jeder spirituellen Bemühung werden wir auch bei der Dankbarkeit nicht von heute auf morgen geübt sein. Es wird Zeit und Mühe kosten.

Doch langsam, aber sicher wird die Dankbarkeit die Art und Weise prägen, mit der wir die Welt sehen. Wenn wir zu schätzen wissen und dafür dankbar sind, was wir haben, und nicht hinter mehr Dingen herjagen, als wir brauchen, dann sind wir viel eher bereit, anderen zu geben, als selbst zu empfangen. Es ist diese Kombination von Dankbarkeit und Geben, die zum Erfolg führt.

In diesem Sinne sagt auch Bischof Fulton Sheen: „Geben ist seliger als Nehmen, weil es hilft, die Seele vom Materiellen und Zeitlichen zu lösen, um sie mit dem Geist der Selbstlosigkeit und der Nächstenliebe zu verbinden, der das Wesen der Religion ausmacht. Es ist ein größeres Glück, sich über das Wohl anderer zu freuen als über das eigene. Der Empfänger freut sich an seinem Gut, der Geber an der Freude der anderen, und so gelangt man zu einem Frieden, den dir die Welt nicht bieten kann.“

Gib Dankbarkeit eine Chance

Dankbarkeit zu zeigen bedeutet, zu wachsen. Und in der Dankbarkeit zu wachsen bedeutet, in der Selbsterkenntnis, im Wissen um Gott und seinen Plan für uns zu wachsen. Indem wir uns aus dem Kreislauf aus Anhäufen von Reichtum und dem vergeblichen Streben nach Glück befreien, öffnen wir uns dafür, das Glück dort zu finden, wo wir sind.

So stellen wir auch sicher, dass wir uns selbst und unsere Vorteile als Ergebnis der Güte Gottes richtig einordnen. Wie der heilige Paulus können wir dann erkennen: „Denn aus ihm und durch ihn und auf ihn hin ist die ganze Schöpfung. Ihm sei Ehre in Ewigkeit! Amen.“ (Römer 11:36).

Diese Haltung der Danksagung, die locker und leicht von der Zunge geht, hilft uns, den Silberstreif auch in solchen Dingen zu sehen, die sich nicht immer so entwickeln, wie wir es gern hätten. Und das ist der ergreifendste und schönste Aspekt der Dankbarkeit, der spirituelle Aspekt. Wie der heilige Augustinus erklärt: „Gott ist so gut, dass seine Hand sogar das Böse zum Guten führt. Er hätte das Böse niemals zugelassen, wenn er es nicht dank seiner vollkommenen Güte für etwas Gutes hätte gebrauchen können.“

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Ein Baum ist nur so kräftig und fruchtbar wie sein Wurzelwerk! Wenn das Wurzelwerk tief und gesund ist, können Stürme toben, Fluten kommen, Waldbrände entfachen und sogar Dürreperioden den Boden austrocknen – doch der Baum wird überleben, weil sein Wurzelwerk stark ist!

Unser Christsein gleicht einem Baum. Wälder voller Bäume gibt es und diese sehen oft äußerlich wundervoll aus, jedoch sind kaum Früchte zu erkennen und bei den kleinsten Naturereignissen gehen die Bäume kaputt. Das Wurzelwerk ist krank und hat zu wenig Tiefe. So braucht auch die Kirche mit ihren Priestern und Gläubigen heute eine komplette Wurzelbehandlung und viel Dünger! Wie dies möglich ist, liegt auf der Hand: ein persönliches Gebetsleben und eine Liebe zur Kirche und zur der Heiligen Schrift. Das erst macht uns standhaft im Alltag. Jedoch sind die Ablenkungen heute immens! Die Baumkrone wird gepflegt und gehegt in all den verschiedenen Salons! Die Welt möchte uns am liebsten verschlingen, doch wer wachsam ist und immer wieder in der Stille die Wurzel behandelt, kann tausendfach Früchte hervorbringen und bleibt in den Lebensstürmen standhaft.

„Daher, geliebte Brüder, seid standhaft und unerschütterlich, nehmt immer eifriger am Werk des Herrn teil und denkt daran, dass im Herrn eure Mühe nicht vergeblich ist.“ (1 Kor 15,58)

Wer nur den Stamm und die Krone beachtet, wird kaum erfüllt. Paulus ruft uns immer wieder auf zum Kampf (Eph 6,10-20)! Zu einem guten Kampf, dessen Lohn die ewige Glückseligkeit bei Gott is! Seien wir also standhaft – und verschwinden wir nicht im Wald voller Bäume! Sei kein Mitläufer, der keine eigene Meinung hat, der die Ruhe und Stille hasst, jedes Gefühl zu befriedigen meint und empfänglich ist für alle möglichen Ideologien! Sei kein genormter Massenmensch, der wie in der Baumschule das Leben im Topf verbringt – und ein wahrlich armer Tropf ist!

Nein, gehen wir in die Tiefe. Dahin, wo die Wurzeln in der Stille wachsen und wir das lebenspendende Wasser aufnehmen können. Denn „die Wurzel der Gerechten sitzt fest“ (Spr. 12,3).

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Beim Laufen im Park sahen er und sein Joggingpartner plötzlich die Jungfrau Maria. Schon wenige Tage danach, wurde klar, was sie dort wollte: Sie war gekommen, ihm das Leben zu retten.

Es war der 19. Juni 2000. Ich hatte beruflich viel zu tun und viel Stress. Zudem lag mein Vater in Münster im Krankenhaus. Eine erste OP hatte nicht geklappt, und ich musste ihn dazu überreden, dass er sich noch ein zweites Mal operieren lassen würde. Sein Leben stand auf der Kippe. Er war sehr unzufrieden und ließ dies an meiner Schwester und mir ab. Um etwas herunterzukommen, ging ich joggen. Gemeinsam mit meinem Freund Giannis lief ich wie immer durch den Düesberg-Park direkt neben dem Clemens-Hospital, in dem mein Vater lag.

Die Frau in Schwarz

Als wir durch den Park liefen, stand plötzlich eine Frau vor uns. Sie stand direkt am Eingang des Parks. Sie war schwarz angezogen, vom Kopf bis zu den Füßen mit einem Gewand wie eine katholische Statue. Doch sie war keine Statue. Es war auch keine Nonne. Unter dem schwarzen Tuch schien etwas Weißes hervor. Ich kann mich nicht an das Gesicht erinnern – nur daran, dass es braun aussah. Ich brauchte keine Erklärung. Mir war klar, dass das die Gottesmutter Maria war. Ich bekam Gänsehaut. Aufgeregt stieß ich Giannis an: „Siehst du sie auch?“, fragte ich. Er bejahte. Dann liefen wir weiter nach links. Ich drehte mich zurück und merkte, wie sie sich auch drehte. Ihr Blick war auf mich fixiert und folgte mir. Als ich mich nach drei, vier Schritten noch einmal kurz umdrehte, war sie weg. Spurlos verschwunden.

Was sollte das bedeuten? Noch am gleichen Tag erzählte ich meiner Familie und meinen Freunden davon. Nur meine Schwester glaubte mir. Wir erklärten uns die Erscheinung so, dass diese Frau gekommen war, um meinen Vater mitzunehmen – oder um ihn zu retten. Wie sich schon bald herausstellen sollte, war sie tatsächlich gekommen, um zu retten. Doch nicht meinen Vater, der nach der zweiten OP bald wieder gesund wurde und erst sieben Jahre später in Griechenland starb. Vielmehr ging es ihr um mich!

Herzinfarkt

Nie hatte ich Probleme mit dem Herzen gehabt. Doch drei Tage nach meinem Erlebnis ging es los: Schmerzen, kalter Schweiß, die Finger fingen an zu zittern. Es waren die ersten Anzeichen für einen Herzinfarkt, doch ich wusste nicht, was das war. Ich dachte, es zieht. Deshalb schloss ich die Tür und legte mich hin. Doch die Schmerzen gingen nicht weg. Dann kam meine Frau ins Zimmer. Einfach so. Später sagte sie, dass irgendeine Stimme sie gewarnt habe, dass etwas mit mir nicht in Ordnung gewesen war. Sie rief den Rettungsdienst. Der Notarzt verstand sofort, dass ich einen Herzinfarkt hatte. Man trug mich in den Rettungswagen. Ich weiß noch, wie sie mich fragten, wie ich heiße und wo ich wohne. Dann war ich weg.

Auf der Weißenburgstraße musste der Wagen anhalten. Dort versuchte man 15 Minuten lang, mich mit Elektroschocks zu reanimieren. Nach vier oder fünf Stunden wurde ich wach. Ich sah mehrere Köpfe über mir, auch den meiner Frau. Ich wollte wieder schlafen, doch man schüttelte mich, damit ich wach bliebe. Der Professor, der mich auf der Intensivstation behandelte, sagte zu mir: „Wir haben eigentlich nicht erwartet, dass Sie die Augen wieder aufmachen.“

Nach vier Tagen auf der Intensivstation verlegte mich der Arzt auf die normale Krankenstation. Der Professor kam, um mich zu untersuchen. Weil ich auf dem Nachtschränkchen zwei Bilder von meinen beiden Söhnen hatte, entwickelte sich ein Gespräch über unsere Kinder. Auch der Arzt zog sein Portemonnaie aus der Tasche, um mir ein Foto seiner Kinder zu zeigen. In seiner geöffneten Geldbörse sah ich auch das Bild von einer Madonna. Ich war schockiert. Es zeigte die gleiche Frau, die ich wenige Tage zuvor im Park vor dem Krankenhaus gesehen hatte. Auch ihr Gesicht war braun. Ich fragte, woher er das Bild hatte. Der Professor erklärte, dass er katholisch sei und häufig nach Griechenland zum Berg Athos fliege, um dort zu beten. Von dort hatte er das Heiligenbildchen mitgenommen. Auf der Rückseite stand auf Griechisch: wundersame Ikone der Heiligen Maria. Panagia Portaitissa. Zu Deutsch: Gottesmutter von der Pforte. Auch ich hatte die Frau an der Pforte gesehen – am Eingang des Parks!

Gottesmutter an der Pforte

Die Begegnung mit der Jungfrau hat mein Leben verändert. In der Folge ist mein Glaube viel tiefer geworden. Weil die Gottesmutter mir das Leben geschenkt hat, habe ich keine Angst mehr vor dem Tod. In der Zeit, als ich den Herzinfarkt hatte, ging durch die Presse, dass 118 Männer starben, als in der Barentsee nördlich von Murmansk das Atom-U-Boot „Kursk“ sank. Natürlich stellte ich mir die Frage, warum Maria mich gerettet hatte, nicht aber diese jungen Leute. Warum durfte ich leben, aber sie mussten sterben? Ich war doch nicht besser als sie! Doch darauf werden wir in diesem Leben wohl keine Antwort bekommen.

Als ich schließlich aus dem Krankenhaus entlassen wurde, war ich für sechs Wochen zur Reha in Bad Oeynhausen. Als ich zurück war, fiel in meinem Schlafzimmer mein Blick auf zwei Ikonen, die Verwandte mir geschenkt hatten. Ich betrachtete sie näher und war bewegt, als ich las, was bei beiden auf der Rückseite stand: Panagia Portaitissa – Gottesmutter von der Pforte.

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