Comprometer

«Todos andábamos como ovejas errantes, cada cual seguía su propio camino …» (Isaías 53, 6).

Mi auto actual tiene un sistema de advertencia de salida de carril; cada vez que me salgo de mi carril designado mientras conduzco, el automóvil me lanza una señal de advertencia.

Esto fue al principio molesto para mí, pero ahora lo agradezco; mi auto viejo no tenía esta tecnología tan avanzada; no me había dado cuenta de la frecuencia con la que me salía de los límites mientras conducía.

En los últimos meses, he comenzado a participar en el sacramento de la reconciliación (confesión); práctica que había ignorado, durante años.

Sentía que era una pérdida de tiempo; a menudo pensaba: ¿Por qué una persona necesita confesar sus pecados a un sacerdote cuando puede hablar directamente con Dios?; es incómodo examinar la conciencia regularmente. Admitir tus pecados, en voz alta, es humillante; pero la alternativa es aún peor, es como negarse a mirarse en un espejo durante años: puedes tener todo tipo de cosas pegadas en tu cara, pero vas por ahí bajo la falsa impresión de que te ves bien.

En estos días trato de ir a la confesión semanalmente, me tomo tiempo para la autorreflexión y el examen de mi conciencia; he notado un cambio dentro de mí. Ahora, mi sistema de alerta interno se ha reactivado; cada vez que me desvío del camino y me voy por otro lado distinto al de la bondad y el amor, mi conciencia me da una señal. Esto me permite volver al “carril” antes de adentrarme demasiado en la zona de peligro.

«Pues eran ovejas descarriadas, pero han vuelto al pastor y guardián de sus almas». (1 Pedro 2, 25)

El sacramento de la reconciliación es un don que ignoré durante demasiado tiempo; yo era como una oveja que se había alejado, pero ahora he vuelto a mi pastor, al guardián de mi alma. Él revisa mi espíritu cuando me desvío y me redirige al camino de la bondad y la seguridad.

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Es posible visitar a todas y cada una de las diez millones de personas encarceladas en todo el mundo en cualquier momento. ¿Te preguntas cómo? Sigue leyendo…

“Cuando estaba en la cárcel, me visitaste”. Estas son algunas de las personas que Jesús prometió recompensar en el día del juicio. Existen regulaciones que limitan las visitas a los presos, pero ¿existe alguna manera de que alguien pueda visitar a cualquiera de los diez millones de personas encarceladas en todo el mundo? ¡SÍ!

En primer lugar, orando regularmente por todos los presos, mencionando a cualquiera que conozcas personalmente por su nombre. Esto puede ir acompañado de una vela encendida, para simbolizar la oración que sube a Dios y trae luz a la oscuridad de la vida de un prisionero. Cuando estuve en la cárcel, mi familia y amigos encendieron velas como una llama viva de ofrenda a Dios todopoderoso, específicamente para mí. Lo encontré muy efectivo; era asombroso cómo un rayo de alegría irradiaba repentinamente a través de la cotidiana penumbra de la prisión. Algo pequeño, pero tan significativo que me permitía olvidar por un momento dónde estaba y en qué circunstancias; esto me llevó a pensar: «después de todo, hay un Dios», incluso aquí.

Pero creo que la forma más poderosa de ayudar a los que están en prisión, o a cualquier persona que tenga gran necesidad de oración, es considerar las santas y preciosas heridas que nuestro Señor sufrió durante su pasión, desde su arresto en la noche del jueves santo hasta su muerte en la tarde del viernes santo.

Promesa infalible

Contempla todos los golpes y agresiones sobre su cuerpo, incluyendo la cruel flagelación y el dolor constante de las heridas de la corona de espinas, pero particularmente las preciosísimas cinco llagas en sus manos, pies y costado.

Santa Faustina nos dice cuánto agrada a Jesús cuando contemplamos sus llagas, y cómo promete derramar un océano de misericordia cuando lo hagamos. Aprovecha esta oferta misericordiosa y generosa que Él reservó para esta época. Oren por gracia y misericordia para ustedes, para aquellos a quienes conocen por nombre, y para los 10 millones de encarcelados que languidecen en prisión por todo tipo de razones, justas e injustas. Él quiere salvar a cada alma, llamando a cada uno de regreso a Él para recibir su misericordia y perdón.

Oren también por los oprimidos, los marginados, los pobres, los enfermos y postrados en cama, ​​así como por los que sufren en silencio y que no tienen a nadie que eleve su voz por ellos. Oren por todos aquellos que tienen hambre: de comida, conocimiento o la oportunidad de usar los talentos que Dios les ha dado. Oren por los no nacidos y los impíos. Todos somos prisioneros de un tipo u otro, pero particularmente, somos prisioneros del pecado en todas sus formas insidiosas.

Él nos pide que nos acerquemos al pie de la cruz que está empapada de su preciosa sangre; presentemos nuestras peticiones ante Él, y cualquiera que sea la intención, Él responderá con misericordia.

No perdamos ninguna oportunidad de implorar los incalculables tesoros que nuestro Señor misericordioso nos ha prometido. Cuando rezamos por esos 10 millones de presos en todo el mundo, cada uno de ellos recibe el 100 por ciento del beneficio de nuestra oración porque, así como nuestro buen Señor se entrega enteramente a cada uno de nosotros en la Eucaristía, así también multiplica nuestra única oración como un megáfono, llegando al corazón de cada uno de ellos.

Nunca pienses “¿qué hará mi única oración por tanta gente?” Recuerda el milagro de los panes y los peces y no dudes más.

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En los primeros días del confinamiento por la pandemia, cuando la única forma en que podía asistir a misa era a través de una transmisión en vivo, sentí que faltaba algo…

El Espíritu Santo está siempre obrando en nuestros corazones, por lo que no debería haberme sorprendido que, en medio de la agitación mundial de los primeros días de la pandemia del Covid 19, Él abriría mi corazón a una experiencia más plena del cuerpo místico de Cristo.

Cuando escuché la noticia de que las iglesias se cerrarían junto con los restaurantes, las tiendas, las escuelas y las oficinas, reaccioné con sorpresa y total incredulidad. «¿Cómo puede ser esto?» Ver la misa en vivo desde nuestra parroquia era familiar y desorientador al mismo tiempo. Allí estaba nuestro pastor, proclamando el Evangelio, predicando su homilía, consagrando el pan y el vino, pero las bancas estaban vacías. Nuestras voces sonaban débiles y las respuestas estaban fuera de lugar en nuestra sala de estar. Y no es de extrañar, el Catecismo de la Iglesia Católica nos dice que la liturgia “involucra a los fieles en la vida nueva de la comunidad e implica la ‘participación consciente, activa y fructífera’ de todos” (CIC 1071). Estábamos participando lo mejor que podíamos, pero la comunidad, el “todos”, nos estaba faltando.

Arrodillada junto a la mesa de café a la hora de la comunión, leí la oración de comunión espiritual que estaba en la pantalla, pero estaba distraída e inquieta. Sabía que la hostia consagrada es verdaderamente el cuerpo de Jesús y que consumir la Eucaristía podía unirme a Él y transformarme. Y estaba segura de que eso no iba a suceder a través de una transmisión en vivo en mi sala de estar. La Eucaristía, la presencia real de Jesús, estaba profundamente ausente.

No sabía nada acerca de hacer una comunión espiritual. El Catecismo de Baltimore me dice que la comunión espiritual es para aquellos que tienen un “deseo real de comulgar cuando es imposible recibirla sacramentalmente. El deseo nos obtiene las gracias de la comunión en proporción a la fuerza del deseo.” (Catecismo de Baltimore, 377) Si bien era dolorosamente cierto que era imposible recibir la comunión sacramental, lamento decir que mi deseo esa mañana era simplemente la rutina familiar. Estaba distraída, inquieta e insatisfecha.

El primer domingo dio paso al segundo y al tercero, y luego el jueves santo y el viernes santo. Había sido una cuaresma singularmente dramática, con tantos sacrificios impuestos, sacrificios que nunca hubiera imaginado; sacrificios que acepté un poco a regañadientes. Sin embargo, Dios es bueno, e incluso mis sacrificios imperfectos dieron algún fruto. Así que, en lugar de centrarme en todo lo que faltaba en esas liturgias, comencé a pensar en las personas que no podían asistir a la Eucaristía ni siquiera en tiempos “normales”: Residentes de hogares de ancianos, prisioneros; los ancianos, los enfermos y los discapacitados estaban solos; personas que viven en lugares remotos sin sacerdotes. Para esos católicos, ver misa de manera virtual fue probablemente una bendición, un vínculo con Jesús y su Iglesia. Yo esperaba asistir a misa nuevamente pronto; pero ellos no podrían hacerlo.

¿Cómo fue para estos otros católicos que podían recibir los sacramentos solo ocasionalmente, si es que lo hacían? Ellos son miembros de la Iglesia, del cuerpo místico de Cristo al igual que yo; pero más sustancialmente separados de una comunidad parroquial. A medida que comencé a pensar más en ellos y menos en mis propias decepciones, también comencé a orar por ellos; y durante la misa, comencé a orar con ellos. En cierto modo, se convirtieron en mi comunidad de misa dominical; eran las personas que me rodeaban, al menos en mi pensamiento. Finalmente, pude establecerme consciente y activamente en la misa transmitida en vivo. Unida a los miembros del cuerpo místico de Cristo, realmente deseaba la unión con Jesús, y la comunión espiritual se convirtió en un momento de gracia pacífico y fructífero.

Pasaron las semanas, y esta situación nueva pero anormal, se extendió hasta la temporada de pascua. Un domingo después de la misa transmitida en vivo, nuestro párroco anunció que un banco de alimentos local tenía una necesidad desesperada. Las donaciones de alimentos se habían cortado cuando las iglesias cerraron sus puertas, pero el número de familias que necesitaban alimentos cada semana se multiplicaba. Para ayudar, nuestra parroquia llevaría a cabo una recolección de alimentos el siguiente viernes. “La parroquia ha estado cerrada durante seis semanas”, pensé. «¿Vendrá alguien?»

Ciertamente lo hicieron. Me ofrecí para ayudar ese viernes, y mientras dirigía a los conductores al sitio de entrega en la parte trasera del estacionamiento, ver rostros familiares y sonrientes se sintió tan bien. Aún mejor, ver cómo se acumulaban las donaciones mucho más de lo que nadie esperaba. Ser parte de esa recolección de alimentos fue emocionante; el resultado, creo, del Espíritu Santo obrando. Había llamado a nuestra comunidad parroquial dispersa a la acción para ser el cuerpo vivo de Cristo que cuida a los necesitados. Así como Él movió mi vida de oración personal para desarrollar una mayor unidad con el cuerpo místico de Cristo, ahora Él se estaba revelado en el obrar de nuestra comunidad parroquial, poniendo en nuestros corazones la voluntad de servir a otros en necesidad, incluso cuando no podíamos reunirnos.

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Encuentra el camino que ha sido trazado para ti incluso antes de que comenzara tu tiempo en la tierra, y tu vida nunca será la misma.

La perfección, o la dirección correcta, es la expresión que a menudo he usado con mis hijos cuando han necesitado alguna corrección. Han argumentado frustradamente que espero que sean perfectos. Yo respondo: «No estoy pidiendo la perfección, solo quiero que vayas en la dirección correcta».

La expectativa de Dios

Para mí, esto refleja la humildad de su corazón; si uno de mis hijos reconoce que tomó una mala decisión y que sus acciones fueron en contra de los valores que creemos que son verdaderos y correctos, entonces un simple: “Sé que me equivoqué, y lo siento, ¿qué puedo hacer para mejorar las cosas?”, es la forma más rápida de perdonar y restaurar la unidad. Sin embargo, si argumentan que de alguna manera estaba bien para ellos desobedecer o hacer algo que está fuera de las reglas establecidas de nuestro hogar, entonces la duración de la separación relacional y las consecuencias naturalmente se incrementan.

Es lo mismo en nuestro caminar con Jesús; se nos han dado las expectativas de Dios para con nosotros en los diez mandamientos, y Jesús las aclaró en el sermón del monte (Mateo 5-7). Y si eso no fuera suficiente, San Pablo, San Pedro y los otros apóstoles reiteran los mandamientos de Dios a lo largo de sus epístolas de una manera muy tangible.

Verán, no tenemos forma de evitarlo, la dirección correcta ha sido muy clara para toda la humanidad. Es demasiado obvio: O elegimos el camino de Dios o luchamos contra Él en rebelión.

Y así, hemos comenzado a ver una sociedad empeñada en pervertir las sagradas Escrituras y doblar los caminos de Dios para apaciguar la culpa de sus lujurias carnales.

Estamos enfrentando un tiempo como ningún otro, donde muchos se han alejado de la Verdad de Dios; se han convencido de que, si simplemente cambian la narrativa, de alguna manera pueden eludir el resultado ordenado. Desafortunadamente, ellos malinterpretan los caminos de Dios y la realidad de su Verdad.

Amigos, es por lo que el Evangelio es el mensaje más simple y a su vez más incomprensible que jamás se haya revelado.

Giros y vueltas

La buena noticia es que has sido perdonado, en el pasado, en el presente y en el futuro; sin embargo, se requiere arrepentimiento y un firme compromiso de continuar día a día luchando por permanecer en el camino correcto. La belleza del Evangelio es que, aunque no podemos hacer lo que Cristo hizo a través de su pasión y resurrección, podemos recibir el beneficio de su obra.

Cuando nos rendimos a su camino, Él continúa guiándonos en la dirección correcta.

En el Nuevo Testamento, Jesús dijo: «A menos que su justicia sobrepase a la de los fariseos, no podrán entrar en el Reino de los Cielos». En otras palabras, la mayoría de las personas religiosas en esta tierra todavía no eran lo suficientemente buenas a través de sus propias obras para entrar en el Reino de Dios.

La perfección no es la respuesta, y tampoco es el requisito para una relación; la humildad si lo es.

Cuando lees a Mateo capítulos 5-7, te podrá parecer como una tarea imposible lo que Jesús presenta ante nosotros.

Encuentra tu camino de regreso

He fallado en guardar muchos de estos preceptos a lo largo de los años y, sin embargo, Jesús no estaba trazando los caminos de Dios para enterrarnos bajo la opresión de reglas inalcanzables.

Imagínate a ti mismo con Jesús de pie en la cima de una colina, con vistas a un gran valle; ves un sendero claro, el cual se teje a través de bosques, ríos y otras creaciones naturales; así es Mateo 5-7, es el sendero. Pero, en lugar de que Jesús diga: «Bueno, es mejor que estés en camino», Él te presenta al Espíritu Santo, te da una brújula (la Biblia) y te recuerda que Él nunca te dejará ni te abandonará; luego te dirá: «Si eres humilde y tu corazón permanece centrado en mí, entonces podrás encontrar el camino, aunque éste te lleve por encrucijadas, subidas y bajadas. Y si sucede que te pierdes o eliges un camino diferente al mío, todo lo que tienes que hacer es llamarme con un corazón arrepentido, y te ayudaré a encontrar tu camino de regreso».

Esto es lo que algunos han denominado el mayor escándalo de todos los tiempos: El Dios del cielo, quien creó todo lo que vemos e incluso lo que no podemos ver, se rebajó para salvar su creación; así que no tenemos más que un sencillo trabajo, continuar en su dirección.

Oro para que hoy, no importa dónde estés y no importa lo que hayas hecho, te encuentres humildemente inclinado ante la cruz y de regreso al camino que Dios ha trazado para ti antes de que comenzara tu tiempo en esta tierra.

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P: No estoy de acuerdo con algunas de las enseñanzas de la Iglesia Católica. ¿Sigo siendo un buen católico si no estoy de acuerdo con todo?

R: La Iglesia es más que una institución humana, es tanto humana como divina. No tiene ninguna autoridad por sí sola para enseñar nada en absoluto; más bien, el papel de la Iglesia es enseñar fielmente lo que Cristo enseñó en la tierra: interpretar auténticamente las Escrituras y transmitir la Tradición apostólica que nos ha llegado de los mismos apóstoles. La palabra «Tradición» proviene de la palabra latina traditio, que significa «entregar».

Hacemos la distinción, sin embargo, entre Tradición (con T mayúscula) y tradiciones (con t minúscula); la Tradición es la enseñanza inmutable y eterna de la Iglesia que tiene sus raíces en los apóstoles y Cristo; ejemplos de esto incluyen el hecho de que solo el pan de trigo y el vino de uva pueden usarse para la sagrada Eucaristía; sólo los hombres pueden llegar a ser sacerdotes; ciertas acciones morales son siempre y en todas partes incorrectas; etc. Las tradiciones se refieren a las que son hechas por el hombre que son cambiantes, como abstenerse de comer carne los viernes (esto ha cambiado en el curso de la historia de la Iglesia), recibir la comunión en la mano, etc. A las personas de buena voluntad se les permite tener diversas opiniones sobre las prácticas pastorales, las disciplinas de la Iglesia y otras tradiciones «pequeñas», que provienen de los seres humanos.

Sin embargo, cuando se trata de la Tradición apostólica (T mayúscula), como buenos católicos debemos aceptarla como proveniente de Cristo a través de los apóstoles.

De todas formas, debemos hacer otra distinción: la diferencia entre la duda y la dificultad. Una «dificultad» implica que luchamos por entender por qué la Iglesia enseña una cosa específica, pero que la aceptamos con humildad y buscamos encontrar la respuesta; después de todo, ¡la fe no es ciega! Los teólogos de la fe tenían una frase: Fides quaerens intellectum, -la fe que busca el entendimiento-. ¡Debemos hacer preguntas y tratar de entender la fe en la que creemos!

Por el contrario, una duda dice: «¡Porque no entiendo, no creeré!» Mientras que las dificultades provienen de la humildad, la duda proviene del orgullo: pensamos que necesitamos entender todo antes de creerlo. Pero seamos honestos: ¿alguno de nosotros es capaz de entender misterios como la Trinidad? ¿Realmente creemos que somos más sabios que San Agustín, Santo Tomás de Aquino y todos los santos y místicos de la Iglesia Católica? ¿Pensamos que la constante Tradición de 2,000 años de antigüedad, que fue transmitida por los apóstoles, está de alguna manera equivocada?

Si encontramos una enseñanza con la que lidiamos, sigamos luchando, pero hagámoslo con humildad y reconozcamos que nuestras mentes son limitadas y que a menudo necesitamos que nos enseñen. Dice la Escritura: “busquen, y encontrarán”. Es recomendable leer el Catecismo o a los Padres de la Iglesia, las encíclicas de los Papas u otros materiales católicos sólidos; busca un sacerdote santo para preguntarle tus dudas; ¡y nunca olvides que todo lo que la Iglesia enseña es para tu felicidad! Las enseñanzas de la Iglesia no están destinadas a hacernos miserables, sino más bien a mostrarnos el camino hacia la libertad y la alegría genuinas, ¡que solo se pueden encontrar en una vida vibrante de santidad en Jesucristo!

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Estaba escuchando con incredulidad las palabras de castigo de mi proveedora de cuidado infantil en casa. Su mirada y tono de desaprobación solo se sumaron a la agitación en mi estómago.

Hay pocas cosas tan comunes en la experiencia humana como sentir el aguijón del rechazo o la crítica. Es difícil escuchar palabras poco halagüeñas sobre nuestro comportamiento o carácter en cualquier momento, pero es particularmente difícil cuando la crítica que se hace es injusta o imprecisa. Como solía decir mi esposo, “la percepción es la realidad”; he llegado a ver la verdad de esa declaración una y otra vez. Así, las acusaciones que hieren más profundamente son aquellas que aparentemente surgen de la nada, cuando el juicio de nuestras acciones puede o no reflejar las intenciones de nuestro corazón. Hace algunos años fui la destinataria de las acciones de alguien que malinterpretó mis intenciones.

Esperando el milagro

En ese momento, yo era una madre en mis 30´s que estaba muy agradecida de tener dos niños pequeños. A pesar de los esfuerzos intencionales y oportunos para concebir durante un año completo, la paternidad había sido simplemente un sueño para mi esposo y para mí. Al salir del consultorio del ginecólogo después de otra visita, acepté de mala gana lo que parecía inevitable: nuestra única opción ahora sería el uso de medicamentos para la fertilidad. Dirigiéndome hacia el automóvil, comenté con tristeza: «Creo que deberíamos detenernos en la farmacia de camino a casa para surtir esta receta». Fue entonces cuando escuché a mi esposo decir: “Démosle a Dios un mes más”. ¿Qué? Ya le habíamos dado un año y llevábamos casados ​​casi dos. Además nuestro noviazgo había tardado en florecer; los años se sumaron y ahora tenía 33 años y escuchaba el “tic-tac” constante de mi reloj biológico. No obstante, mientras conducía a casa supuse que podía esperar un mes más antes de comenzar a tomar esa droga.

Miré hacia abajo al centro de la barrita blanca con la línea que ahora se veía azul. La emoción se apoderó de mí y salí corriendo del baño gritando salvajemente: «¡Estamos embarazados!» Diez días después me paré frente a mi comunidad de oración «familia de fe” y proclamé las buenas nuevas, sabiendo que muchos de estos amigos se habían unido a nosotros para orar por la llegada de este bebé.

Péndulo oscilante

Ahora, cuatro años más tarde, teníamos a nuestra tan esperada niña, Kristen y a nuestro sociable hijo de un año, Timmy; y yo escuchaba con incredulidad las palabras de castigo de mi proveedora de cuidado infantil en casa, la «Señorita Phyllis”. Frases como “la rebelión en los niños necesita ser apagada”. Palabras escritas bajo su mano que describen las consecuencias del aparente error de mi manera de educarlos. Su mirada y tono de desaprobación se sumaron a la agitación en mi estómago. Quería defenderme, explicar cómo había leído un libro de paternidad tras otro y que traté de hacer todo como me sugirieron los “expertos”. Tartamudeé sobre cuánto amaba a mis hijos y estaba tratando con todo mi corazón de ser una buena madre. Conteniendo las lágrimas, cargué a mis hijos y me fui de allí.

Al llegar a casa, puse a Timmy a dormir la siesta y acomodé a Kristen en su habitación con un libro para hojear, así podría tener algo de tiempo para procesar lo que acababa de suceder. Como era mi respuesta habitual a cualquier crisis o problema en mi vida, comencé a orar y buscar al Señor para que me ayudara a comprender lo que estaba pasando. Me di cuenta de que tenía dos opciones: Podía negar las palabras de esta mujer que había sido una cuidadora paciente y cariñosa de mis hijos desde que mi hija tenía 13 meses, tratando de justificar mis acciones, reafirmando mis intenciones y entonces comenzar el proceso de encontrar un nuevo proveedor para mis hijos; o, podría examinar qué pudo haber causado que ella reaccionara de manera inusual y ver si había algo de verdad en su castigo. Elegí lo último y, mientras buscaba al Señor, me di cuenta de que había permitido que el péndulo oscilara demasiado en la dirección del amor y la misericordia hacia mis hijos. Usé su corta edad para excusar su desobediencia, creyendo que si los amaba lo suficiente, eventualmente harían lo que les había pedido.

Antes de la caída

No podía fingir que las palabras de Phyllis no me habían dolido. Lo habían hecho, profundamente. No importaba si su percepción de mi maternidad era realmente cierta. Lo que importaba era si estaba dispuesta a humillarme y aprender de esta situación. Como dice el “Buen Libro”: “El orgullo precede a la caída”, y Dios sabe que ya había caído bastante lejos del pedestal de la crianza perfecta que me había fijado. Ciertamente no podía permitirme otra caída aferrándome a mi orgullo y dolor. Era hora de reconocer que los «expertos» que escriben los libros podrían no ser los únicos que necesitamos escuchar. A veces, es la voz de la experiencia la que merece nuestra atención.

A la mañana siguiente, ayudé a los niños a sentarse en sus asientos y conduje por la ruta familiar hasta la cuidadora de Kristen y Timmy… Phyllis. Sabía que a veces podría no estar de acuerdo con los consejos que pudiera darme en el futuro, pero sí sabía que hacía falta una mujer sabia y valiente para arriesgarse a desafiarme por el bien de nuestra familia. Después de todo, la palabra “disciplinar” proviene de la palabra “discípulo”, que significa “aprender”. Había sido discípula de Jesús durante muchos años, esforzándome por vivir sus ideales y principios; había llegado a confiar en Él al encontrar su amor perdurable una y otra vez en mi vida; aceptaría esta disciplina ahora, sabiendo que era un reflejo de su amor que quería lo mejor no solo para mí, sino también para nuestra familia.

Saliendo del auto, los tres nos acercamos a la puerta principal; ahí me detuve para leer una vez más el letrero de madera tallado a mano que estaba colocado a la altura de los ojos: “En cuanto a mí y mi casa, serviremos al Señor”. Sí, eso era lo que había hecho Phyllis, así como el Señor lo hace por nosotros todos los días si tenemos oídos para oír: Él disciplina a los que ama. Jesús, nuestro Maestro, trabaja a través de aquellos que están dispuestos a arriesgarse al rechazo por el bien de otra persona. Seguramente, Phyllis se esforzaba por seguir sus pasos. Reconociendo que esta mujer llena de fe tenía la intención de transmitir lo que había aprendido del Maestro para mi beneficio, llamé a la puerta principal. Cuando se abrió para permitirnos entrar, también lo hizo la puerta de mi corazón.

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Semiparalizada después de una mordedura de araña venenosa, Marisana Arambasic sintió que su vida se desvanecía; aferrada al Rosario pedía por un milagro.

He estado viviendo en Perth, Australia durante mucho tiempo, pero soy originaria de Croacia. Cuando tenía 8 años fui testigo de un milagro: un hombre de 44 años con las piernas lisiadas fue sanado a través de la poderosa intercesión de la Virgen María; muchos de nosotros fuimos testigos de este milagro. Todavía recuerdo correr hacia él y tocar sus piernas con asombro después de que fue sanado. A pesar de esta experiencia, al ir creciendo me fui alejando de Dios; creía que el mundo era mío, todo lo que me importaba era disfrutar mi vida. Mi madre estaba preocupada porque yo disfrutaba de la vida de la manera equivocada; ella frecuentemente ofrecía misas por mí, y le pidió a Nuestra Madre María que intercediera por mí. Aunque mi madre oró fervientemente durante 15 años, yo no parecía estar mejor. Cuando mi madre mencionó mi caso a un sacerdote de la localidad, él le dijo: «Ella vive en este momento en pecado, una vez que deje de pecar, Dios la pondrá de rodillas, todas las gracias a través de la Santa Misa serán derramadas y los milagros sucederán».

La mordedura venenosa

Esta predicción se hizo realidad cuando cumplí 33 años. Como madre soltera había tocado fondo, pero poco a poco volví a Dios; sentí que la Virgen María me acompañaba y ayudaba en los momentos difíciles. Un día, una araña de cola blanca me mordió en la mano izquierda; la araña era nativa de Australia y muy venenosa. Aunque gozaba de buena salud, mi cuerpo no podía recuperarse de esa picadura; el dolor era horrible, el lado izquierdo de mi cuerpo estaba paralizado: no podía ver con mi ojo izquierdo y mi pecho, corazón y todos mis órganos se sentían como si estuvieran acalambrados. Busqué ayuda de especialistas y tomé los medicamentos que me recetaron, pero no podía recuperarme.

En un momento de desesperación, tomé mi Rosario y oré como nunca. Al principio rezaba el Rosario todos los días de rodillas, pero pronto mi condición empeoró y ya no podía ni arrodillarme; terminé postrada en cama, con ampollas en toda mi cara; las personas se mostraban reacias incluso a mirarme. Esto aumentó mi dolor; comencé a perder grandes cantidades de peso; lo único que podía comer eran manzanas, si comía cualquier otra cosa, mi cuerpo sufría espasmos. Solo podía dormir durante 15 a 20 minutos cada vez, antes de despertarme por calambres; el deterioro de mi salud fue muy difícil para mi hijo que tenía 15 años en ese momento; se distanció buscando un escape en los videojuegos. Y yo, aunque era muy allegada a mis padres y hermanos, todos vivían en el extranjero; cuando les conté sobre mi condición, mis padres fueron inmediatamente a Medjugorje, donde se reunieron con un sacerdote que oró por mí.

En ese momento exacto, estaba acostada en un colchón en el piso de mi cocina, porque moverme de una habitación a otra era demasiado difícil para mí; de repente pude levantarme y caminar, aunque todavía tenía algo de dolor; llamé a mi hermana y me contó que un sacerdote había orado por la intercesión de Nuestra Madre María para mi curación. En ese momento no me detuve a pensar, inmediatamente compré boletos para ir a Medjugorje; me fui, aún en contra del consejo de los especialistas médicos: mi inmunidad era baja y mi cuerpo estaba débil; sin embargo, me decidí a ir.

Subiendo la colina

Cuando llegué a Croacia, mi hermana me recogió en el aeropuerto y llegamos a Medjugorje esa noche; conocí al sacerdote que había orado con mis padres, él oró por mí y me pidió que subiera a la Colina de las apariciones al día siguiente. Durante ese tiempo, todavía no podía comer nada más que manzanas sin que mi garganta se cerrara, todavía tenía ampollas por todas partes; sin embargo, no podía esperar para subir la colina donde la Madre María había aparecido. Mi hermana quería venir conmigo, pero yo quería ir sola, no quería que nadie fuera testigo de mi dolor.

Cuando llegué a la cima, estaba nevando; no había mucha gente allí; tuve un momento especial con la Madre María, sentí que ella podía escuchar mis oraciones, pedí una segunda oportunidad en la vida y más tiempo con mi hijo; oré: «Jesús, ten piedad de mí».

Cuando bajé la colina iba rezando el Padre Nuestro; cuando llegué a “danos hoy nuestro pan de cada día”, me sentí triste, porque no podía comer pan; anhelaba profundamente recibir la Eucaristía, pero no podía. Oré para poder comer pan de nuevo; ese día decidí probar y comer un poco de pan… no tuve reacciones negativas. Luego, dormí durante dos horas seguidas, el dolor y mis otros síntomas habían disminuido; se sentía como el cielo en la tierra.

Al día siguiente volví y subí a la colina de Jesús que tiene una gran cruz en la cima; sentí una paz abrumadora. Le pedí a Dios que me mostrara mis pecados desde su perspectiva; a medida que subía, Dios gradualmente me revelaba pecados que había olvidado; estaba ansiosa por confesarme tan pronto volviera a bajar la colina; estaba llena de alegría. A pesar de que tomó un tiempo, ahora estoy completamente curada.

Mirando hacia atrás me doy cuenta de que todos mis sufrimientos me hicieron una mejor persona; ahora soy más compasiva y dispuesta a perdonar. El sufrimiento puede hacer que una persona se sienta sola y desesperada; todo puede desmoronarse, incluyendo la situación económica y el matrimonio. Durante ese tiempo, se necesita tener esperanza; la fe nos permite entrar en lo desconocido e ir por caminos inciertos, llevando la cruz hasta que pase la tormenta.

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Pude distinguir la cabeza y los hombros de un hombre con cabello largo hasta los hombros, y algo espinoso sobre su frente.

Era tarde en la noche. Me senté en la capilla improvisada que habíamos instalado para el retiro diocesano anual de jóvenes; estaba cansada. Cansada y agotada por organizar el fin de semana en mi rol de trabajadora del ministerio juvenil, y además por estar en el primer trimestre del embarazo.

Me había ofrecido como voluntaria para esta hora de adoración eucarística. La oportunidad de la adoración de 24 horas fue la gran atracción del retiro. Siempre fue edificante ver a los jóvenes pasar tiempo con nuestro Señor.

Pero estaba cansada. Sabía que debía pasar el tiempo allí y, sin embargo, los minutos se arrastraban. No pude evitar regañarme a mí misma por mi falta de fe; aquí estaba yo en la presencia de Jesús, y estaba demasiado cansada para hacer otra cosa que pensar en lo cansada que estaba. Estaba en piloto automático y comencé a preguntarme si mi fe era algo más que intelectual. Ese es un caso de lo que sabía en mi mente, no de lo que sabía en mi corazón.

Cambio de vida

En retrospectiva, esto no debería haber sido una sorpresa. Siempre he tenido una mentalidad algo académica; me encanta aprender. Leer y discutir los asuntos más importantes de la vida es algo que me conmueve el alma; escuchar los pensamientos y opiniones de los demás siempre me da una pausa para considerar o reconsiderar el mundo en el que vivimos.

Fue precisamente este amor por el aprendizaje lo que resultó en mi inmersión más profunda en la fe católica. Dudo en llamarlo un retroceso porque nunca dejé la práctica de la fe, pero ciertamente fui una católica de cuna superficial.

Durante mi primer año después de la escuela secundaria, la trayectoria de mi vida dio un vuelco. Una orden religiosa se hizo cargo de mi parroquia de la infancia y su celo por la catequesis y la evangelización, tanto en sus homilías como en sus conversaciones regulares, desafió lo que creía saber sobre ser católico.

Pronto fui una estudiosa voraz y curiosa del catolicismo. Cuanto más aprendí, más me di cuenta de que necesitaba aprender. Esto me llenó de humildad y a la vez de entusiasmo.

Agregué misas entre semana, adoración regular y comencé a asistir a retiros, culminando con la asistencia a la Jornada Mundial de la Juventud. Me deleitaba con las ceremonias de las ordenaciones sacerdotales, la misa de los óleos, etc. La mayoría de las veces asistí a estos por mi cuenta.

¿El eslabón perdido?

Crecí en el conocimiento de mi fe y discerní un llamado al servicio a través del periodismo y el ministerio juvenil. Cambié de carrera universitaria, conocí a mi ahora esposo y me embarqué en una nueva vocación: la maternidad.

Y, sin embargo, cinco años después de la génesis de mi «inmersión», mi fe era más académica que práctica. El conocimiento que había adquirido aún no había comenzado a filtrarse en mi alma. Hice lo que tenía que hacer, pero no “sentí” ese profundo amor por Dios en mi corazón. Así que, allí estaba yo: Haciendo lo que tenía que hacer. Desgastada por el agotamiento, hice lo que debí haber hecho desde el principio: Le pedí a Jesús su ayuda. Oré: “Jesús, ayuda a que mi fe, mi amor por ti, sea real y tangible”.

Las sombras se alargaron y las velas parpadearon a ambos lados de la ornamentada custodia dorada. Miré a nuestro Señor, tratando de mantener mi mente enfocada solo en Él.

Gozándome en su presencia

A medida que las sombras se extendían sobre la custodia, una imagen comenzó a emerger en el lado derecho del panel de vidrio que albergaba a nuestro Señor. Era como mirar una de esas viejas fotos de perfil victorianas; las sombras creaban la imagen de una cara de perfil.

Pude distinguir la cabeza y el hombro de un hombre cabizbajo, mirando hacia la izquierda. Algunas de las sombras del fondo creaban formas indistintas, pero no había duda de que este hombre tenía el cabello hasta los hombros y algo espinoso sobre la frente.

Era Él, en su crucifixión. Allí, en la custodia, impreso en la presencia real estaba el perfil sombreado de mi salvador, derramando su amor por mí en la cruz… y no podría haberlo amado más.

Arraigado en el amor

Estaba tan abrumada y asombrada que pasé más tiempo con Él de lo programado. Mi cansancio se disipó y solo quise gozarme en su presencia. Nunca podré amar a Jesús tanto como Él me ama a mí, pero no quiero que dude de mi amor por Él.

Esa tarde, hace quince años, Jesús me mostró una verdad vital sobre nuestra fe: no es fructífera si no está firmemente arraigada en su amor.

Porque si bien vale la pena hacer las cosas porque son correctas, es infinitamente mejor hacer esas mismas cosas por amor a Dios. Incluso cuando no lo “sentimos”.

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Una de las mayores tragedias en el mundo actual es la idea errónea de que la ciencia y la religión tienen que estar en guerra.

He pasado la totalidad de mi carrera trabajando en escuelas primarias y secundarias; en escuelas públicas donde la fe y la cultura secular chocan. Durante años escuché la declaración reiterada de que la fe y el mundo real simplemente no pueden coexistir; o que la fe es para las personas a las que les han lavado el cerebro, como los soñadores y aquellos que se niegan a ver la vida por lo que es. La vida de fe se ha vuelto anticuada a los ojos de muchos; como algo que ya no es necesario ahora que tenemos ciencia y filosofía modernas para explicarlo todo. Este choque siempre fue más visible en mis cursos de ciencias; si los maestros no lo declaraban abiertamente, a menudo los estudiantes señalaban que uno no puede creer tanto en Dios como en la ciencia; los dos son, dicho de manera simple: mutuamente excluyentes. Para mí, nada podría estar más lejos de la verdad. A mis ojos, todo en la naturaleza sirve para probar la existencia de Dios.

El diseño perfecto de Dios

Cuando miramos el mundo natural, todo está perfectamente diseñado: El sol está a la distancia perfecta para sustentar la vida en la tierra; los organismos que habitan en el océano aparentemente sin ningún propósito, en realidad sirven para eliminar el dióxido de carbono de nuestros mares y atmósfera, para mantener la tierra habitable para otras especies; el ciclo de la luna a muchos kilómetros de distancia en el espacio exterior es lo que hace que las mareas cambien justo delante de nosotros; incluso los eventos aparentemente aleatorios en la naturaleza no son tan aleatorios cuando los analizamos.

Durante mi tercer año de secundaria, tomé un curso de ciencias ambientales; en mi unidad favorita aprendimos sobre los ciclos de la naturaleza. El ciclo del nitrógeno me impresionó particularmente; el nitrógeno es un nutriente crucial para que las plantas crezcan; sin embargo, en su forma atmosférica no es utilizable para ese propósito. Para que el nitrógeno se transforme en forma utilizable, desde la atmósfera, se necesitan bacterias en el suelo o un rayo; ¡un simple rayo! Algo que parece tan aleatorio y sin importancia sirve a un propósito mucho mayor.

Toda la naturaleza está perfectamente entretejida, al igual que el plan de Dios para nuestras vidas; incluso las cosas más pequeñas tienen una cadena de causas y efectos, todo sirviendo a un propósito final que alteraría el destino del mundo si faltara. Sin la luna, los innumerables animales y plantas que dependen del flujo y reflujo de las mareas para alimentarse morirían; sin esos rayos «aleatorios», nuestras plantas tendrían dificultades para crecer a medida que disminuye la fertilidad del suelo.

Del mismo modo, cada incidente en nuestras vidas, por confuso o insignificante que parezca, está previsto y se incorpora al plan perfectamente diseñado por Dios para nosotros, cuando alineamos nuestras voluntades con la suya. Si todo en la naturaleza tiene un propósito, todo en nuestras vidas también debe tener un significado mayor.

Creador en la Creación

Siempre he escuchado que encontramos a Dios en tres cosas: Verdad, belleza y bondad.

Un análisis lógico de la función de la naturaleza puede servir como evidencia de la verdad y de cómo Dios encarna esa verdad. Pero Dios no es sólo el emblema de la verdad, sino la esencia misma de la belleza. La naturaleza tampoco es solo un sistema de ciclos y células, sino también una cosa de gran belleza, otra representación de las muchas facetas de Dios.
Uno de mis l

ares favoritos para orar siempre ha sido en mi tabla de surf en medio del océano; mirar a mi alrededor la belleza de la creación de Dios me acerca mucho más al creador; sentir el poder de las olas y reconocer mi pequeñez entre el vasto mar siempre sirve para recordarme el inmenso poder de Dios. El agua está en todas partes y presente en todo; está dentro de nosotros, dentro del mar, dentro del cielo y dentro de las plantas y animales en la naturaleza.

Incluso cuando cambia de forma (sólido, líquido, gas), sigue siendo agua. Esto nos recuerda que Dios está presente como el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo; todos los seres vivos dependen del agua para sostenerse. No solo necesitamos del agua, sino que nuestros cuerpos también consisten en un gran porcentaje de agua. Dios también es omnipresente, Él es la fuente de toda vida y la clave para sostener la vida, Él está dentro de nosotros y está presente en todo lo que nos rodea.

Cuando miro al mundo, veo a su creador; siento el latido del corazón del Señor mientras me acuesto bajo el cálido sol en medio de la suave hierba y las flores; veo cómo pintó perfectamente las flores silvestres, con colores tan vivos como la paleta de un artista, sabiendo que me traerían alegría. La belleza del mundo natural es inconmensurable; los seres humanos se sienten atraídos por la belleza y han tratado de crearla ellos mismos a través del arte y la música. Estamos hechos a imagen y semejanza de Dios, y su amor por la belleza no podría ser más evidente; lo vemos en todas partes a nuestro alrededor. Por ejemplo, vemos el arte de Dios en el intrincado diseño de una hoja de otoño, y escuchamos su música en el sonido de las olas rompiendo y los pájaros cantando cada mañana.

Misterios sin fin

El mundo puede tratar de decirnos que seguir a Dios, atender a la antigua sabiduría de la Biblia o centrarse en la fe es un rechazo ignorante de la verdad. “La ciencia es la verdad” -se nos dice-, “y la religión no lo es”. Sin embargo, lo que muchos no ven es que Jesús vino como la encarnación misma de la verdad. Dios y la ciencia no son mutuamente excluyentes; más bien, una creación perfecta es sólo una prueba más de que debe haber un creador perfecto; tanto la tradición religiosa como el descubrimiento científico pueden ser verdaderos y buenos. La fe no se está volviendo obsoleta en nuestros tiempos modernos; nuestros avances científicos solo presentan perspectivas más hermosas sobre los misterios interminables de nuestro Señor.

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¿Alguna vez has oído hablar de un ladrón que se convirtió en un santo? Moisés “el Negro” era el líder de una banda de ladrones que atacaban, robaban y asesinaban a los viajeros en el desierto de Egipto. La simple mención de su nombre sembraba terror en el corazón de las personas. En una ocasión, Moisés tuvo que esconderse en un monasterio, y estaba tan asombrado por la forma en que los monjes lo trataron que se convirtió y se hizo monje. Pero la historia no termina ahí.

En cierta ocasión, cuatro ladrones de su antigua banda descendieron hasta la celda de Moisés. “El Negro” no había perdido nada de su gran fuerza física, así que los ató a todos y los cargó en hombros hasta el monasterio, donde preguntó a los ancianos qué hacer con ellos. Los ancianos ordenaron que fueran puestos en libertad; así que ellos, al enterarse de que se habían topado por casualidad con su antiguo líder y al ver que los había tratado con amabilidad, siguieron su ejemplo: se arrepintieron y se hicieron monjes. Más tarde, cuando el resto de la banda de ladrones se enteró del arrepentimiento de Moisés, ellos también abandonaron el robo y se convirtieron en fervientes monjes.

Después de muchos años de luchas monásticas, Moisés fue ordenado diácono, y continuó con sus labores monásticas durante otros quince años. Al fin de cuentas, alrededor de 75 discípulos se reunieron alrededor del santo anciano, a quien el Señor le había otorgado los dones de sabiduría, previsión y poder sobre los demonios.

En una ocasión, cierto hermano cometió una ofensa en Scete, el campamento de los monjes. Cuando se reunió una de las congregaciones para decidir sobre ese asunto, mandaron llamar a Abbá Moisés; pero él se negó a acudir. Luego le enviaron al sacerdote de la iglesia, rogándole: “Ven, que todo el pueblo te está esperando”; y finalmente él respondió a sus súplicas.

Tomando una canasta con un agujero, la llenó de arena y la cargó sobre sus hombros. Los que salían a su encuentro preguntaban: “¿Qué significa esto, oh Padre?” Y él respondió: “Las arenas son mis pecados, que corren detrás de mí, y no puedo verlos. Sin embargo, he venido aquí hoy para juzgar las deficiencias que no son mías”. Cuando oyeron esto, liberaron a ese hermano y no le dijeron nada más.

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OBJECIÓN:

“Las mujeres que han sido violadas deberían poder abortar sus fetos”.

RESPUESTA:

La violación es un crimen horrible, y tanto las personas a favor del aborto como las personas a favor de la vida están de acuerdo en eso. Es necesario que el peso de la justicia sea dirigido hacia el violador. Sin embargo, ¿podría un aborto ser ayuda para la mujer?

Los resultados de una encuesta en la que participaron 200 mujeres que fueron víctimas de agresión sexual y concibieron hijos a partir de la misma, reveló que el aborto no resultó ser una ayuda. La información está documentada en el libro titulado: “Victims and Victors: Speaking out about their pregnancies, abortions, and children resulting of sexual assault” (“Víctimas y Victoriosas, hablando sobre sus embarazos, abortos y niños nacidos a partir de violaciones sexuales”), de Makimaa Sobie Reardon. El estudio mostró que, las mujeres que resultaron embarazadas tras una violación, no estaban interesadas en hacerse un aborto. Más bien, fue el entorno de personas que les llevaron a realizarse el aborto. Así mismo, el estudio reveló que las mujeres que se sometieron a un aborto asistieron a consejería, más por el aborto que por la violación.

Y es que el abuso sexual había sido un acto de violencia cometido contra su persona, pero después del aborto, las mujeres sentían que eran ellas quienes cometían el acto de violencia. Este sufrimiento de culpa presente en las mujeres que abortan es totalmente ignorado por los medios, y esto es una vergüenza. Los testimonios de estas mujeres se pueden analizar más a fondo a través de organizaciones como “Rachel’s Vineyard” (El Viñedo de Raquel) y “Silent No More” (No Más Silencio). Después de reconocer la evidencia estadística, muchos se hacen esta pregunta: ¿Por qué agregar más mal al mal matando al niño?

Las mujeres merecen compasión y ayuda ante esta terrible injusticia, pero ¿por qué no brindar compasión y ayuda también al niño? Nos ponemos en los zapatos de la madre y tenemos compasión de ella, pero no nos ponemos también en los zapatos del niño. El niño es tan inocente como la madre. ¿Debería ser asesinado ese bebé por el crimen del padre? Ese bebé podrá ser amado por su madre, y el poder del amor vencerá cualquier cosa.

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