Comprometer

Un regalo al cual puedes tener acceso desde cualquier lugar del mundo, y adivina qué: ¡Es gratis! Y no nada más para ti, sino para todos.

Imagina que estas perdido en un pozo de oscuridad y andas a tientas, sin esperanza. De pronto, ves una gran luz y a alguien acercándose a ti para rescatarte. ¡Qué alivio! La sobrecogedora paz y alegría no puede ser expresada completamente con palabras. La samaritana se sintió así cuando conoció a Jesús en el pozo. Él le dijo: “Si conocieras el don de Dios, y supieras quién es el que te dice ‘dame de beber’, tú le hubieras pedido a Él y Él te habría dado agua viva” (Juan 4, 10). Tan pronto escuchó estas palabras, Jesús se dio cuenta de que ella había estado esperando esto durante toda su vida. “Dame de esta agua, para que nunca más vuelva a tener sed”, imploró (Juan 4,15). Y fue hasta entonces que, en respuesta a su petición y a su sed por el conocimiento del Mesías, que Jesús se le reveló: “Yo soy Él. El que te habla” (Juan 4,16).

Él es el agua viva que sacia toda sed, -la sed de aceptación, la sed de entendimiento, la sed de perdón, la sed de justicia, la sed de felicidad y lo más importante, la sed de amor, el amor de Dios.

Hasta que pidas…

El don de la presencia y misericordia de Cristo está disponible para todos. “Dios demuestra su amor por nosotros en que, aun siendo pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5,8). Él murió por cada pecador para que, por la sangre de Cristo, podamos ser limpiados de nuestro pecado y reconciliados con Dios. Pero, como la samaritana, necesitamos pedirle a Jesús.

Como católicos, podemos hacer esto fácilmente a través del sacramento de la penitencia, confesando nuestros pecados y reconciliándonos con Dios cuando el sacerdote nos absuelve del pecado, usando el poder dado por Dios para actuar in persona Christi (en la persona de Cristo). Me da mucha paz el frecuentar este sacramento, porque entre más lo hago, me vuelvo más receptiva a la acción del Espíritu Santo. Puedo sentirlo hablando a través de mi corazón, ayudándome a discernir entre el bien y el mal, creciendo en virtud a medida que huyo del vicio. 

Entre más frecuentemente me arrepiento de mis pecados y vuelvo mi mirada a Dios, me vuelvo más sensible a la presencia de Jesús en la sagrada eucaristía. Me doy cuenta de su presencia en aquellos que lo han recibido en la sagrada comunión. Siento su calor en mi corazón cuando el sacerdote pasa junto a mí con el copón lleno de hostias consagradas.

Seamos honestos al respecto. Mucha gente se forma para recibir la comunión, pero en cambio muy pocas personas hacen fila para la confesión. Es tan triste que tantas personas se estén perdiendo de tan importante fuente de gracia, tan importante para fortalecernos espiritualmente. Aquí hay algunos aspectos que me ayudan a sacar el máximo provecho de la confesión.

1. Prepárate

Es necesario un minucioso examen de consciencia antes de la confesión. Prepárate repasando los mandamientos, los siete pecados capitales, los pecados de omisión, los pecados contra la pureza, la caridad, etc. Para una sincera confesión, la consciencia de pecado es un requisito previo, así que siempre es útil pedirle a Dios que nos ilumine sobre ciertos pecados que cometimos pero que son desconocidos para nosotros. Pídele al Espíritu Santo que te recuerde los pecados que has olvidado, o que haga de tu conocimiento donde te has equivocado inconscientemente. Algunas veces nos engañamos a nosotros mismos pensando que algo está bien cuando en realidad no lo está. 

Una vez que estemos bien preparados, podemos buscar nuevamente la ayuda del Espíritu Santo para que admitamos con determinación nuestras fallas con un corazón contrito. Incluso si no nos acercamos a la confesión con el corazón perfectamente contrito, esto puede suceder durante la confesión por la misma gracia presente en el sacramento. Independientemente de lo que sientas acerca de ciertos pecados, es bueno confesarlos de todos modos; Dios nos perdona en este sacramento si honestamente admitimos nuestros pecados, reconociendo lo que hemos hecho mal.

2. Sé honesto

Se honesto contigo mismo acerca de tus propias debilidades y fallas. Admitir las luchas y sacarlas de la oscuridad a la luz de Cristo te liberará de la culpa paralizante y te fortalecerá en contra de los pecados que tiendes a cometer repetidamente (como las adicciones). Recuerdo una ocasión, en la confesión, cuando le dije al sacerdote acerca de cierto pecado del cual parecía que no podía salir, el oro por mí, específicamente para recibir la gracia del Espíritu Santo para que me ayudara a vencer ese pecado. La experiencia fue tan liberadora. 

3. Sé humilde

Jesús le dijo a Santa Faustina que: “Un alma no se beneficia como debería del sacramento de la penitencia si no es humilde. El orgullo la mantiene en la oscuridad” (Diario 113). Es humillante arrodillarte frente a otro ser humano y encontrar abiertamente las áreas oscuras de tu vida. Recuerdo que una vez recibí un sermón muy largo al confesar un pecado grave y fui reprendida por confesar el mismo pecado repetidamente. Si puedo aprender a ver estas experiencias como las amorosas correcciones de un Padre que se preocupa tanto por mi alma y me humillo voluntariamente, esas amargas experiencias pueden convertirse en bendiciones.

El perdón de Dios es una poderosa indicación de su amor y fidelidad. Cuando entramos en su abrazo y confesamos lo que hemos hecho, esto restaura nuestra relación con Él como nuestro Padre y nosotros sus hijos.  Esto también restaura nuestra relación con los demás que pertenecen a un solo cuerpo: El cuerpo de Cristo. La mejor parte de recibir el perdón de Dios es el cómo restaura la pureza de nuestra alma, para que cuando nos veamos a nosotros mismos y a los demás, podamos ver a Dios morando en todos.

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Un primer encuentro, una pérdida y un reencuentro cautivadores… Esta es una historia de amor sin fin.

Tengo un buen recuerdo de la infancia, de un día mágico en el que me encontré con Jesús en la adoración eucarística. Quedé hipnotizada por Jesús Eucaristía, que se encontraba en una majestuosa custodia, mientras el incienso se elevaba hacia Él. 

Al balancearse el incensario, el humo aromático se elevaba hacia Jesús en la custodia, y toda la congregación cantaba al unísono: «Oh Sacramento Santísimo, oh Sacramento Divino, toda alabanza y toda acción de gracias, sean tuyas en cada momento».

Encuentro muy esperado

Anhelaba tocar el incensario yo misma y empujarlo suavemente hacia adelante para poder hacer que el incienso se elevara hasta el Señor Jesús. El sacerdote me hizo un gesto para que no tocara el incensario y dirigí mi atención al humo del incienso que se elevaba junto con mi corazón y mis ojos, al Señor Dios plenamente presente en la Eucaristía.

Este encuentro llenó mi alma de mucha alegría. La belleza, el olor del incienso, toda la congregación cantando al unísono, y la visión del Señor siendo adorado en la Eucaristía… Mis sentidos estaban rebosados, dejándome con ganas de volver a vivir esta experiencia. Todavía me llena de mucha alegría recordar ese día.

Sin embargo, en mi adolescencia perdí mi fascinación por este tesoro, privándome de una fuente de santidad tan grande. Como niña que era, pensaba que tenía que rezar continuamente durante todo el tiempo de la adoración eucarística y una hora entera me parecía demasiado tiempo para esto. ¿Cuántos de nosotros hoy dudamos en ir a la adoración eucarística por razones similares: estrés, aburrimiento, pereza o incluso miedo? La verdad es que nos privamos de este gran regalo.

Más fuerte que nunca

En medio de las luchas y pruebas de mi juventud adulta, recordé dónde había recibido anteriormente tanto consuelo y regresé a la adoración eucarística en busca de fuerza y sustento. Los primeros viernes, descansaba en silencio en la presencia de Jesús en el Santísimo Sacramento, durante una hora entera; simplemente permitiéndome estar con Él, hablando con el Señor sobre mi vida, implorando su ayuda repetidamente, pero profesando suavemente mi amor por Él. La posibilidad de presentarme frente a Jesús Eucarístía y permanecer en su divina presencia durante una hora me atraía una y otra vez. Conforme han pasado los años, me doy cuenta de que la adoración eucarística ha cambiado mi vida de manera profunda, en la medida en que me vuelvo más y más consciente de mi identidad como hija amada de Dios. 

Sabemos que nuestro Señor Jesús está verdadera y plenamente presente en la Eucaristía: su cuerpo, sangre, alma y divinidad. La Eucaristía es Jesús mismo. Pasar tiempo con Jesús Eucaristía puede curar tus males, limpiarte de tus pecados y llenarte de su gran amor. Por lo tanto, animo a todos a tomar una Hora Santa regular. Cuanto más tiempo acumules con el Señor en la adoración eucarística, más fuerte será tu relación personal con Él. No cedas a la vacilación inicial, y no tengas miedo de pasar tiempo con nuestro Jesús Eucaristía, porque es el amor y la misericordia misma, bondad y sólo bondad.

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¿Sabías que todos hemos sido invitados al mayor banquete de la historia de la humanidad?

Hace unos años leía con mis alumnos la historia del nacimiento de Dioniso. Perséfone, cuenta la leyenda, fue preñada por Zeus y entonces ella pidió verlo en su verdadera forma. Pero una criatura finita no puede mirar a un ser eterno y vivir. Así que la mera visión de Zeus hizo que Perséfone estallara, allí mismo, en el acto. Uno de mis alumnos me preguntó por qué no explotamos cuando recibimos la Eucaristía. Le dije que no lo sabía, pero que no estaba de más estar preparados.

El enfoque

Todos los días, y en todas las iglesias católicas del mundo, se produce un gran milagro, el mayor milagro de la historia del mundo: el creador del universo se encarna en el altar, y se nos invita a acercarnos a ese altar para tomarlo en nuestras manos… si nos atrevemos. Hay quienes sostienen -y de forma convincente- que no deberíamos atrevernos a acercarnos y tomar la Eucaristía como si fuera una entrada de cine o un pedido de auto-servicio. Hay otros que argumentan, también de forma convincente, que la mano humana es un trono digno para un Rey tan humilde. Sea como sea, debemos estar preparados.

En 2018 visité la Torre de Londres con mi familia. Hicimos cola durante una hora y media para ver las joyas de la corona. ¡Una hora y media! Primero, nos dieron las entradas; después, vimos un vídeo documental; poco después, nos condujeron a través de una serie de pasillos de terciopelo y cuerdas, entre vasijas de plata y oro, armaduras, lujosos y costosos trajes de piel, satén, terciopelo y oro tejido… hasta que, por fin, pudimos echar un breve vistazo a la corona a través de un cristal a prueba de balas y por encima de los hombros de guardias fuertemente armados. Todo eso sólo para ver la corona de la Reina.

Hay algo infinitamente más precioso en cada misa católica. 

Deberíamos estar preparados. 

Deberíamos estar temblando. 

Turbas de cristianos deberían estar luchando por ver este milagro. 

Entonces, ¿dónde está todo el mundo?

Durante la pandemia, cuando se cerraron las puertas de la Iglesia a los fieles, y se nos prohibió -bueno, se les prohibió- presenciar este milagro en persona, ¿cuántos suplicaron a la Iglesia que tuviera el valor de confiar en que preferiríamos morir, antes que privarnos de este milagro? (No me malinterpreten. No culpo a la Iglesia por esta decisión que se basó en los mejores consejos médicos). 

No recuerdo haber oído hablar de ninguna indignación; pero en aquel entonces, yo estaba ocupado, escondido en el claustro, esterilizando encimeras y pomos de puertas. 

¿Qué darías por haber estado allí en Caná cuando Jesús obró su primer milagro, en presencia de la Reina del Cielo? ¿Qué darías por haber estado allí aquella primera noche de Jueves Santo? ¿O haber estado al pie de la Cruz?  

Tú puedes hacerlo. Has sido invitado. Sé consciente y prepárate.

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La soledad es la nueva normalidad en todo el mundo, ¡pero no para esta familia! Sigue leyendo y descubre este increíble consejo para estar siempre conectados.

Hace poco mi hogar se transformó en nido vacío. Mis cinco hijos viven a horas de distancia unos de otros, lo que hace que las reuniones familiares sean escasas. Esta es una de las consecuencias agridulces de lanzar con éxito a tus hijos: a veces pueden volar bastante lejos.

Las pasadas navidades, toda nuestra familia tuvo la feliz ocasión de visitarnos. Al final de esos tres alegres días, cuando llegó la hora de las despedidas, oí a un hermano decirle a otro: «Nos vemos en la Eucaristía».

Este es el camino; así es como nos mantenemos unidos. Nos aferramos a la Eucaristía, y Jesús nos une.

Ciertamente nos echamos de menos y desearíamos pasar más tiempo juntos. Pero Dios nos ha llamado a trabajar en pastos diferentes y a contentarnos con el tiempo que se nos ha dado. Así que, entre visitas y llamadas telefónicas, vamos a misa y seguimos conectados.

¿Te sientes solo?

Asistir al santísimo sacrificio de la misa nos permite entrar en una realidad que no está limitada por el espacio y el tiempo. Es salir de este mundo y entrar en un espacio sagrado donde el cielo toca la tierra de una manera real, y estamos unidos con toda la familia de Dios; los que adoran tanto aquí en la tierra como en el cielo. 

Al participar en la sagrada comunión, nos damos cuenta de que no estamos solos. Una de las últimas palabras de Jesús a sus discípulos fue: «Yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo» (Mateo 28, 20). La Eucaristía es el inmenso don de su continua presencia con nosotros.

Naturalmente, extrañamos a los seres queridos que ya no están con nosotros; a veces, el dolor puede ser muy intenso. Es en esos momentos cuando debemos aferrarnos a la Eucaristía. En los días particularmente solitarios, hago un esfuerzo adicional para llegar a misa un poco antes y quedarme un poco más, después. Intercedo por cada uno de mis seres queridos y recibo el consuelo de saber que no estoy sola y que estoy cerca del corazón de Jesús. Rezo para que los corazones de mis seres queridos también estén cerca del corazón de Jesús, para que podamos estar juntos. Jesús prometió: «Pero cuando yo sea levantado de la tierra, atraeré a todos hacia mí» (Juan 12,32).

Increíblemente cerca

Una de mis frases favoritas de la plegaria eucarística es ésta: «Pedimos humildemente que el Espíritu Santo congregue en la unidad a cuantos participamos del Cuerpo y la Sangre de Cristo».

Dios reúne lo que antes estaba disperso y nos atrae hacia el único cuerpo de Cristo. En la misa, el Espíritu Santo tiene la misión especial de unirnos. Necesitamos absolutamente la ayuda de Dios para estar en verdadera comunión con los demás.

¿Alguna vez has estado en la misma habitación que alguien, pero te ha parecido estar a un millón de kilómetros de distancia? Lo contrario también puede ser cierto. Aunque estemos a kilómetros de distancia, podemos sentirnos increíblemente cerca de los demás.

La última realidad

El año pasado me sentí especialmente cerca de mi abuela en la misa de su funeral. Fue muy reconfortante, porque sentí que ella estaba allí con nosotros, especialmente durante la plegaria eucarística y la sagrada comunión. Mi abuela tenía una gran devoción a la Eucaristía y se esforzó por asistir a misa todos los días mientras pudo hacerlo físicamente. Yo estaba muy agradecida por ese tiempo de intimidad con ella y siempre lo atesoraré. Esto me recuerda otra parte de la plegaria eucarística:

«Acuérdate también de nuestros hermanos y hermanas que se han dormido en la esperanza de la resurrección y de todos los que han muerto; por tu misericordia acógelos a la luz de tu rostro. Ten piedad de todos nosotros, te rogamos, para que con la bienaventurada virgen María, Madre de Dios, el bienaventurado San José, su esposo, los bienaventurados apóstoles y con todos los santos que te han complacido a lo largo de los siglos, merezcamos ser coherederos de la vida eterna, y podamos alabarte y glorificarte por medio de tu Hijo Jesucristo».

Mientras estamos en misa o en adoración eucarística, estamos en la presencia real de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. También nos acompañan los santos y los ángeles en el cielo. Un día veremos esta realidad por nosotros mismos. Por ahora, creemos con los ojos de la fe.

Armémonos de valor cada vez que nos sintamos solos o extrañemos a un ser querido. El corazón amoroso y misericordioso de Jesús late constantemente por nosotros y anhela que pasemos tiempo con Él en la Eucaristía. Aquí es donde encontramos nuestra paz; aquí es donde se alimenta nuestro corazón. Como San Juan, descansemos en paz sobre el pecho amoroso de Jesús y recemos para que muchos otros encuentren el camino hacia su Sagrado Corazón Eucarístico. Entonces, estaremos verdaderamente juntos.

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Perdí mi iPhone hace un año. Al principio, se sintió como si me hubieran amputado una extremidad. Lo había tenido durante trece años, y era como una extensión de mí misma. En los primeros días, usaba ese «nuevo iPhone» como un teléfono, pero pronto se convirtió en despertador, calculadora, las noticias, el clima, la banca y mucho más. Y entonces… lo perdí.

Cuando me vi obligada a desintoxicarme, tuve muchos problemas urgentes. Mis listas de compras ahora necesitaban ser escritas en papel; me compré un despertador y una calculadora. Echaba de menos el ‘ping’ diario de los mensajes y la necesidad de abrirlos (y la sensación de saberme querida).

Pero estaba sintiendo la paz de no tener este pequeño pedazo de metal controlando mi vida.

No me había dado cuenta de lo exigente y controlador que era ese dispositivo hasta que desapareció. El mundo no se detuvo. Solo tuve que volver a aprender nuevas y viejas formas de interactuar con el mundo, como hablar con la gente cara a cara y hacer planes para eventos. No tenía prisa por reemplazarlo. De hecho, su desaparición condujo a un revolución bienvenida en mi vida.

Empecé a experimentar con medios mínimos de comunicación en mi vida. No se permiten periódicos, revistas, radio, televisión ni teléfono. Mantuve un iPad para los correos electrónicos del trabajo, videos seleccionados de YouTube los fines de semana y algunas páginas de noticias independientes. Fue un experimento, pero uno que me ha dejado tranquila y en paz, y que me ha permitido usar mi tiempo para la oración y las Escrituras.

Ahora puedo aferrarme a Dios más fácilmente, quien es «el mismo, ayer, y hoy, y por los siglos» (Hebreos 13, 8). El primer mandamiento nos pide «amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu mente y con toda tu alma, y amarás a tu prójimo como a ti mismo» (Mc 12, 30-31). Me pregunto ¿cómo podemos hacer eso cuando nuestra mente está en nuestros teléfonos durante la mayor parte del día?

¿Realmente amamos a Dios con nuestras mentes? Romanos 12:2 dice: «No se conformen al modelo de este mundo, sino transfórmense por la renovación de su mente».

Les reto a que se abstengan de los medios de comunicación, aunque sea por un rato o hasta por un ratito. Sientan cómo esa diferencia transforma sus vidas. Solo cuando nos demos un respiro podremos amar al Señor nuestro Dios con mentes renovadas.

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Tenía tres años cuando mi vida dio un vuelco. ¡Nada volvió a ser igual, hasta que lo conocí!…

A los tres años tuve mucha fiebre seguida de una convulsión repentina, tras la cual comencé a mostrar signos de parálisis facial. Cuando tenía cinco años, mi rostro se volvió visiblemente asimétrico. La vida dejó de ser tranquila.

A medida que mis padres seguían buscando nuevos hospitales, el dolor y el daño mental que sufrí se volvieron insoportables: preguntas recurrentes, miradas extrañas, efectos y secuelas de nuevos medicamentos que recibía de cuando en cuando.

Arrastrándome hacia un capullo

Me sentía cómoda sola porque, irónicamente, los grupos me hacían sentir sola. Tenía mucho miedo de que los niños de la casa de junto lloraran en voz alta si tan solo les sonreía. Recuerdo los dulces que mi papá traía a casa todas las noches, para ayudarme a beber la desagradable medicina que estaba sobrecargada de amargura. Las caminatas semanales con mi madre por los pasillos del hospital para las sesiones de fisioterapia nunca fueron un paseo de fin de semana: cada vez que las vibraciones del estimulador golpeaban mi cara, las lágrimas comenzaban a rodar.

Hubo algunas almas hermosas que calmaron mis miedos y mi dolor, como mis padres, que nunca se dieron por vencidos conmigo. Me llevaron a todos los hospitales que pudieron y probamos una variedad de tratamientos. Más tarde, también los vería devastados cuando me sugirieron la neurocirugía.

Por primera vez en mi vida sentí que debería tomar yo misma el timón de mi vida y mi enfermedad. Tenía que hacer algo. Entonces, durante el primer semestre de la universidad, sin poder soportarlo más, decidí suspender los medicamentos.

Descubriendo la belleza

Después de dejar los medicamentos sentí una descarga de adrenalina porque finalmente hice algo por mi cuenta. Le di la bienvenida a una nueva vida, pero no tenía ni idea de cómo debería de vivirla. Empecé a escribir más, a soñar más, a pintar más y a buscar colores en todas las zonas grises de la vida. Fueron los días en que comencé a participar activamente en el Movimiento Juvenil de Jesús (movimiento católico internacional aprobado por la Santa Sede). Poco a poco comencé a aprender a cómo abrirme al amor de Dios y sentirme amada nuevamente.

Darme cuenta de la importancia del estilo de vida católico me ayudó a comprender mi propósito. Empecé a creer nuevamente que soy mucho más que todo lo que me ha pasado. Ahora, cuando miro hacia atrás, a esos momentos marcados por puertas cerradas, puedo ver claramente que en cada rechazo, la presencia siempre compasiva de Jesús me acompañó, envolviéndome con su amor y comprensión ilimitados. Reconozco en quién me he convertido y las heridas que han sanado.

Una razón para resistir

Nuestro Señor dice: “Ya que eres precioso a mis ojos, digno de honra, y yo te amo, daré a otros hombres en lugar tuyo, y a otros pueblos por tu vida. No temas, porque yo estoy contigo” (Isaías 43,4-5).

Encontrarlo en mis inseguridades nunca fue una tarea fácil. Aun cuando tenía muchas razones para seguir adelante, estaba siempre buscando esa única razón para permanecer. Esto me dio fuerza y confianza para superar mis vulnerabilidades. El viaje para encontrar mi valor, dignidad y gozo en Cristo fue simplemente maravilloso. A menudo nos quejamos de no encontrar la gracia, aun cuando hemos logrado salir adelante de los problemas. Creo que todo esto se trata de ver más allá de las luchas. Expresar con honestidad que no hay enojo ante el más mínimo e inesperado cambio, trae luz a tu vida.

Fue todo un viaje. Y mientras Él sigue escribiendo mi historia, yo aprendo cada día a abrazar más, a extender la mano sin inhibiciones y a dejar espacio para las pequeñas alegrías de la vida. Mis oraciones ya no contienen la necesidad constante de las cosas que deseo. En cambio, le pido que me fortalezca para decir “amén” a los cambios que siguen ocurriendo en el camino.

Oro para que Él me sane y transforme todas las influencias negativas que aún están dentro de mí y a mi alrededor.

Le pido que reavive las partes de mí que se perdieron.

Le agradezco por todo lo que he pasado, todas las bendiciones que recibo cada minuto del día y por la persona en la que me he convertido; y estoy haciendo todo lo posible por amarlo con todo mi corazón y mi alma.

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Cuando te asalten pensamientos de inutilidad, prueba esto…

Apestaba. Su cuerpo sucio y hambriento se consumió como su herencia desperdiciada. La vergüenza lo envolvió. Lo había perdido todo: su riqueza, reputación, familia; su vida estaba destrozada. La desesperación lo consumió. Entonces, de pronto, el rostro amable de su padre apareció en su mente. La reconciliación parecía imposible, pero en su desesperación “partió y fue donde su padre; pero cuando aún estaba lejos, su padre lo vio y se llenó de compasión; corrió, lo rodeó con sus brazos y lo besó. Entonces el hijo le dijo: ‘Padre, he pecado contra el cielo y contra ti; ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo.’ Pero el padre dijo: ‘este hijo mío estaba muerto y ha vuelto a vivir; ¡estaba perdido y ha sido encontrado!’ Y comenzaron a celebrar” (Lucas 15,20-24).

Aceptar el perdón de Dios es difícil. Admitir nuestros pecados significa admitir que necesitamos a nuestro Padre. Y mientras tú y yo luchamos con la culpa y la vergüenza de ofensas pasadas, Satanás el acusador nos ataca con sus mentiras: “No son dignos de ser amados ni perdonados”. ¡Pero el Señor nos llama a rechazar esta mentira!

En el bautismo, tu identidad como hijo de Dios quedó estampada en tu alma para siempre. Y al igual que el hijo pródigo, estás llamado a descubrir tu verdadera identidad y valor. Dios nunca deja de amarte, no importa lo que hayas hecho. “No rechazaré al que viene a mí” (Juan 6,37).

¡Tú y yo no somos excepciones! Entonces, ¿cómo podemos tomar medidas prácticas para aceptar el perdón de Dios? Busca al Señor, abraza su misericordia y sé restaurado por su poderosa gracia.

Busca al Señor

Busca tu iglesia o capilla de adoración más cercana y encuentra al Señor cara a cara. Pídele a Dios que te ayude a verte a través de sus ojos misericordiosos, con su amor incondicional.

A continuación, haz un inventario honesto y valiente de tu alma. Sé valiente y mira a Cristo en el crucifijo mientras reflexionas: acércate al Señor. Admitir la realidad de nuestros pecados es doloroso, pero un corazón auténtico y vulnerable está dispuesto a recibir los frutos del perdón.

Recuerda, eres un hijo de Dios: ¡el Señor no te rechazará!

Abraza la misericordia de Dios

Luchar contra la culpa y la vergüenza puede ser como intentar mantener una pelota de playa bajo la superficie del agua. ¡Se necesita mucho esfuerzo! Además de esto, el diablo a menudo nos lleva a creer que no somos dignos del amor y el perdón de Dios. Pero en la cruz brotaron sangre y agua del costado de Cristo, para limpiarnos, sanarnos y salvarnos. Tú y yo estamos llamados a confiar radicalmente en esta divina misericordia. Intenta decir: “Soy un hijo de Dios. Jesús me ama. Soy digno de perdón”. Repite esta verdad todos los días. Escríbelo en algún lugar que veas con frecuencia. Pide al Señor que te ayude a liberarte en su tierno abrazo de misericordia. Suelta la pelota de playa y entrégasela a Jesús: ¡nada es imposible para Dios!

Ser restaurado

En el sacramento de la reconciliación somos restaurados por las gracias de sanación y fortaleza de Dios. Lucha contra las mentiras del diablo y encuentra a Cristo en este poderoso sacramento. Di al sacerdote si estás luchando contra la culpa o la vergüenza, y cuando digas tu acto de contrición, invita al Espíritu Santo a inspirar tu corazón. Elige creer en la infinita misericordia de Dios al escuchar las palabras de absolución: “Que Dios te dé el perdón y la paz; y yo te absuelvo de tus pecados en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”. ¡Ahora estás restaurado en el amor incondicional y el perdón de Dios!

A pesar de mis fracasos, le pido a Dios todos los días que me ayude a aceptar su amor y su perdón. Puede que hayamos caído como el hijo pródigo, pero tú y yo seguimos siendo hijos e hijas de Dios, dignos de su infinito amor y compasión. Dios te ama, aquí y ahora; entregó su vida por amor a ti. ¡Ésta es la esperanza transformadora de la Buena Nueva! Entonces, abraza el perdón de Dios y atrévete a aceptar con valentía su divina misericordia. ¡La compasión inagotable de Dios te espera! “No teman, porque yo los he redimido; te puse tu nombre, tú eres mío” (Isaías 43,1).

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Le diagnosticaron un TOC crónico y la medicaron de por vida. Entonces, ocurrió algo inesperado

En los años noventa, me diagnosticaron un trastorno obsesivo compulsivo. El médico me prescribió medicamentos y me dijo que tendría que tomarlos el resto de mi vida. Algunas personas creen que los problemas de salud mental se deben a la falta de fe, pero mi fe no tenía nada de malo. Siempre había amado profundamente a Dios y confiaba en Él en todas las cosas, pero también sentía una culpa permanente que me incapacitaba. No había podido sacudirme la idea de que todo lo que estaba mal en el mundo era culpa mía.

Me había graduado en Derecho, pero mi corazón nunca estuvo allí. Estudié leyes para impresionar a mi madre, quien pensaba que mi idea de elegir la enseñanza como profesión, no era suficientemente buena. Pero me había casado y había dado a luz a mi primer hijo justo antes de terminar la carrera, y luego había tenido siete hijos preciosos. Así que había pasado más tiempo aprendiendo a ser madre que trabajando como abogada. Cuando nos mudamos a Australia, la ley era diferente, así que volví a la universidad para estudiar finalmente mi primer amor: Magisterio. Pero incluso cuando conseguí un trabajo haciendo lo que me gustaba, sentí que intentaba justificar mi existencia ganando dinero. De algún modo, no me parecía suficiente cuidar a mi familia y a las personas que me habían sido confiadas. De hecho, con mi agobiante sentimiento de culpa y de incapacidad, nada me parecía suficiente.

Totalmente inesperado

Debido al tamaño de nuestra familia, no siempre era fácil salir en los días festivos, así que nos entusiasmamos cuando oímos hablar del Carry Home de Pemberton, donde el pago era una donación de lo que uno podía permitirse. El lugar estaba en un entorno campestre hermoso, cerca del bosque. Planeamos visitar el lugar en un fin de semana de retiro familiar; los organizadores también tenían un grupo de oración y adoración en Perth. Cuando me uní, me hicieron sentir muy bienvenida.

Allí, en uno de los retiros, ocurrió algo totalmente inesperado y sobrecogedor. Acababan de orar por mí cuando de pronto caí al suelo. Mientras estaba en el suelo en posición fetal solo podía gritar y gritar. Me sacaron a una vieja y desvencijada terraza de madera y continuaron orando hasta que dejé de gritar.

Fue algo totalmente inesperado, no buscado; pero sabía que era una liberación.

Me sentía vacía, como si algo me hubiera abandonado. Después del retiro, mis amigos continuaron al pendiente y rezando por mí, pidiendo la intercesión de María para que los dones del Espíritu Santo se manifestaran en mi vida. Me sentí tan mejorada que al cabo de una o dos semanas, decidí reducir mi dosis de medicamentos. Al cabo de tres meses, había dejado de tomar las medicinas y me sentía mejor que nunca.

Derritiéndome

Ya no sentía la necesidad de probarme a mí misma, ni de fingir que era mejor de lo que era. No sentía que tuviera que sobresalir en todas las cosas. Me sentía agradecida por el don de la vida, mi familia, mi comunidad de oración y esta tremenda conexión con Dios. Liberada de la necesidad de justificar mi existencia, entendí que en realidad nadie puede justificar su existencia. Es un don: la vida, la familia, la oración, la conexión con Dios… son regalos que nunca te vas a ganar. Los aceptas y das gracias a Dios.

Me convertí en mejor persona. No tenía que presumir, competir o insistir arrogantemente en que mi manera de hacer las cosas era la mejor. Me di cuenta de que no tenía que ser mejor que la otra persona porque no importaba. Dios me ama, Dios se preocupa por mí.

Una vez fuera de las garras de mi culpa incapacitante, pude darme cuenta de que «si Dios no me quisiera, habría hecho a otra persona».

Mi relación con mi madre siempre fue ambivalente. Incluso después de ser madre, seguía luchando con esos sentimientos de ambivalencia. Pero esta experiencia había cambiado todo para mí. Así como Dios eligió a María para traer a Jesús al mundo, Él había elegido a María para ayudarme en mi camino. Mis problemas en la relación con mi madre, y posteriormente con la Santa Madre, se fueron desvaneciendo poco a poco.

Me sentí como Juan al pie de la cruz cuando Jesús le dijo: «He ahí a tu Madre». He llegado a conocer a María como la Madre perfecta. Ahora, cuando mi mente falla, ¡el Rosario entra en acción para rescatarme! Nunca me di cuenta de cuánto la necesitaba hasta que se convirtió para mí en una parte indispensable de mi vida. Ahora, no podría imaginar mi vida sin ella.

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En la noche más oscura vemos las estrellas más brillantes. Deja que tu luz brille.

Imagínense la anticipación de una noche tranquila y oscura en las profundidades de una cueva toscamente excavada. Lo suficientemente cerca de la ciudad como para escuchar el parloteo de Belén que estaba a reventar, pero lo suficientemente lejos como para sentirse separado. La cueva, un establo alfombrado de paja y con un fuerte olor a animales y tierra, está sumida en la oscuridad.

Escucha. Oye las oraciones y los murmullos ahogados, la succión satisfecha de un bebé amamantado. Un niño, robusto y precioso, acunado por su madre y su padre. Arriba, una brillante luz celestial brilla sobre esta cueva, la única señal de que esto no es un evento desfavorable.

El bebé, recién nacido y envuelto en pañales hechos y bordados por su madre… contento con su alimento, reposa en paz. Afuera, en la bulliciosa ciudad de Belén, nadie es consciente de la magnitud de este acontecimiento.

Una cueva profunda y oscura

En la tradición ortodoxa, el ícono de la Natividad está representado en las profundidades de una cueva. Existe una doble razón: En primer lugar, en la época en la que nació nuestro Señor, los establos a menudo se escababan en la roca de una manera burda. La segunda razón es más simbólica…

Es precisamente esta cueva oscura la que proporciona la yuxtaposición de la luz de Cristo, atravesando el tiempo, el espacio y la roca: Dios descendiendo a la tierra. También esta cueva de apariencia sepulcral, prefigura su pasión y muerte.

Aquí, en este ícono, está escrita la realidad de un evento que sacudió y cambió la vida del hombre para siempre. Este único niño, este dulce bebé acurrucado en los brazos de su madre llena de gracia “está destinado para caída y levantamiento de muchos en Israel, y para ser signo de contradicción” (Lucas 2, 34).

Un corazón profundo y oscuro

Cada uno de nosotros ha heredado una naturaleza humana caída. Es nuestra concupiscencia –nuestra inclinación a pecar– que hace que nuestro corazón se oscurezca. No sorprende entonces que encontremos en el Evangelio de Mateo la exhortación: “Bienaventurados los limpios de corazón, porque ellos verán a Dios” (Mateo 5,8).

Nos gustaría pensar que si estuviéramos vivos en el tiempo de Jesús, no habríamos fallado al reconocerlo entre nosotros. Pero me temo que esta es una forma orgullosa de pensar. Es mucho más probable que hubiéramos tenido problemas para encontrarlo aunque Él estuviera justo frente a nosotros; a menos que nuestra fe estuviera construida sobre una base sólida y estuviéramos abiertos a la llegada del Mesías.

De hecho, algunas veces fallamos al no reconocerlo en nuestro tiempo, cuando está justo frente a nosotros. ¿Realmente lo reconocemos en la Eucaristía?, ¿o bajo el angustioso disfraz de los pobres?, ¿o incluso en las personas que nos rodean, especialmente en aquellas que nos molestan?

No siempre; y tal vez ni siquiera de manera consistente; pero hay remedios para eso.

Refleja la luz

San Josemaría Escrivá nos advierte: “Pero no olvidemos que no somos nosotros la fuente de esta luz: sólo la reflejamos”. Si pensamos en nuestro corazón como si fuera un espejo, nos damos cuenta de que incluso las pequeñas marcas en la superficie alterarán el reflejo. Cuanto más se mancha el espejo, menos reflejamos la luz de Cristo a los demás. Sin embargo, si mantenemos rutinariamente la limpieza del espejo, su reflejo no se oscurecerá de ninguna manera.

Entonces, ¿cómo mantenemos limpio nuestro corazón? Prueba estos cinco sencillos pasos esta Navidad para que nuestros corazones estén lo suficientemente limpios como para reflejar la luz de ese bebé -el Príncipe de Paz-, a los demás. Que lo reconozcamos en la cueva, en el mundo y en las personas que nos rodean.

1. Ora por un corazón limpio

Pide a nuestro Señor que te ayude a resistir las tentaciones del pecado y a fortalecer tus hábitos diarios de oración. Recíbelo dignamente en la Eucaristía para que Él te consuma. “Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio, y renueva dentro de mí un espíritu recto” (Salmo 51,10).

2. Ejercita la humildad

Tropezarás más de una vez en tu viaje espiritual. Frecuenta el sacramento de la reconciliación y busca un buen y santo sacerdote para recibir dirección espiritual.

3. Lee los evangelios

Leer y meditar en los Evangelios son maneras maravillosas de llegar a una comprensión más profunda y una relación más cercana con nuestro Señor. “Acérquense a Dios, y Él se acercará a ustedes” (Santiago 4,8).

4. Recibe la luz

Acepta de buena gana y con amor las enseñanzas de Cristo y su Iglesia, incluso cuando sea difícil. Ora por claridad y comprensión cuando no estés seguro de lo que se espera de ti.

5. Desvía la oscuridad

Santa Madre Teresa de Calcuta dijo una vez: “Las palabras que no dan la luz de Cristo aumentan la oscuridad”. En otras palabras, si cualquier conversación o medios electrónicos que utilicemos, no nos traen la luz de Cristo, entonces se deduce que están haciendo lo contrario. Al ser cuidadosos en cuanto al entretenimiento o las influencias que disfrutamos, estamos realmente desviando aquellos que no traen la luz de Cristo.

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En el interior de Nigeria, sin recursos ni asistencia adecuados, este sacerdote fue testigo de increíbles intervenciones sobrenaturales.

No era ajeno a las peleas. Midiendo 1.88 metros y siendo cinturón negro en kickboxing, evidentemente tuvo un pasado muy colorido antes de convertirse en sacerdote católico. Pero sintiendo la dirección divina cuando asumió el cargo de Superior de los Somascos en Usen, Nigeria, el reverendo Varghese Parakudiyil se vio envuelto en lo que él llamó, la «pelea definitiva»: Una guerra directa entre el bien y el mal en la vida cotidiana.

De hecho, se había mudado al semillero del Juju; es decir, al lugar de la brujería africana. Los brujos locales eran muy apreciados en todo el continente por sus «poderes». Entre sus clientes había muchas figuras destacadas, incluidas figuras políticas importantes e incluso algunos cristianos locales. Pero «donde abunda el pecado, sobreabundará la gracia» (Romanos 5,20), y el Reverendo Varghese seguramente experimentó el poder de Dios como nunca antes.

La sola mención del nombre de Jesús liberaba a los afligidos de los espíritus malignos; había una protección divina para los cristianos que las maldiciones combinadas de los curanderos no podían penetrar, así como muchas otras poderosas demostraciones del poder divino.

Pero un hubo un incidente de intervención sobrenatural que en verdad se destacó.

Todo lo que tengo

Sucedió en octubre de 2012, apenas unas semanas después de que el padre Varghese se mudara a Usen desde la India. Un día, una señora se acercó a él y, después de saludarlo, levantó la parte superior de su ropa sobre su estómago. El Reverendo se alarmó cuando ella se quitó un trozo de plástico negro pegado a su estómago, dejando a la vista un agujero del tamaño de una naranja al lado de su ombligo.

La operación de la hernia necesaria para curarla tenía un costo de 400 mil nairas (moneda nigeriana), algo que no podía permitirse. “¿Puedes ayudarme?”, ella preguntó. El reverendo recuerda que estaba realmente arruinado, por lo que le dijo que no estaba en condiciones de ayudarla. Pero más como un acto de despido, la animó a hacerse la operación de alguna manera…

Mientras ella se alejaba lentamente, el reverendo Varghese sintió como si observara partir a su propia madre (quien había fallecido recientemente). Impotente y con el corazón apesadumbrado, susurró una de sus más sinceras oraciones por ella.

El clon sobrenatural

El domingo anterior al año nuevo, una señora acompañada de sus dos hijas llegó hasta la casa del sacerdote, llevando un gran racimo de plátanos y una bolsa llena de frutas y verduras. Arrodillándose, se frotó las palmas de las manos (un gesto nigeriano que expresa extrema gratitud o disculpa) y le ofreció los plátanos y la bolsa. El sacerdote estaba desconcertado; y aunque le resultaba extrañamente familiar, no podía reconocerla.

“¿No te acuerdas de mí, padre?” ella preguntó. Cuando ella se descubrió el estómago, se dio cuenta de que era la misma señora que había acudido a él con aterioridad, en busca de ayuda. Ahora parecía totalmente curada, obviamente gracias a una operación, porque las marcas de sutura aún eran visibles.

Cuando ella le dio las gracias, el sacerdote se quedó desconcertado, incapaz de comprender qué había hecho para merecer ese agradecimiento. «Porque pagaste la cuenta», dijo la señora confundida. Totalmente desconcertado por su comentario, le pidió que se lo aclarara.

Después de su fatídico encuentro, la señora aparentemente fue ingresada en un hospital en la ciudad de Benin para la operación de su hernia, y esperaba regresar a casa a tiempo para las celebraciones de navidad y año nuevo. Cuando le dijo al personal del hospital que pagaría después de la cirugía, por alguna extraña razón, ellos aceptaron. Una vez terminada la cirugía y llevada de regreso a su habitación, les dijo que regresaría a su casa y vendería su terreno para pagar la cuenta, pero comprensiblemente no la dejarían irse sin pagar. El siguiente paso lógico habría sido entregarla a la policía. Pero un poco más tarde, una enfermera entró en su habitación agitando su factura y le dijo: «Alabado sea el Señor, tu párroco acaba de venir y pagar tu factura. Puedes irte ahora», añadió: «el oyibo (como llaman a los extranjeros no africanos), el alto”.

Misterios inexplicables

¡El reverendo Varghese experimentó una gran sacudida sin precedentes! No había otros sacerdotes ‘oyibo‘ en la diócesis de la ciudad de Benin en ese momento.

«No fui yo», dijo el padre Varghese, «si acaso fue otro sacerdote quien pagó la cuenta, ¡alabado sea Dios!; pero creo que fue mi ángel de la guarda quien lo hizo”.

Todavía no sabemos qué dio a la mujer el valor de operarse sin dinero. ¿Pensó que de alguna manera el sacerdote lograría pagar su cuenta? ¿O sintió que estar encarcelada era una mejor opción que el sufrimiento que estaba padeciendo?

Lleno de humildad por estas y muchas otras experiencias que lo convencieron de la providencia permanente del Señor, el Reverendo Varghese ha continuado su ministerio con celo evangélico. Actualmente desempeña el doble papel de Superior en la Casa Madre Somasca en Italia y Director del Noviciado Internacional. «Definitivamente no estoy tan lleno de acción como en África o la India, pero esta es ahora la tarea que Dios me ha dado», suele decir con humildad.

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Una combinación ganadora se está cocinando en nuestro interior. ¿Quieres probarla?

En 1953, el obispo Fulton Sheen escribió: “La gran mayoría de las personas en las civilizaciones occidentales están comprometidas con la tarea de conseguir”. Estas palabras contienen mucha verdad, aún ahora.

Seamos honestos; hoy en día, existe toda una subcultura de los llamados influencers, cuyos lujosos estilos de vida se financian mediante una exitosa manera de influir en sus seguidores, llevándolos a comprar los productos que ellos defienden.

Abundan la influencia, el consumismo y la codicia. Deseamos el modelo más nuevo de celular, incluso antes de que llegue a los estantes; queremos tener en nuestras manos las prendas más modernas mientras todavía están de moda. Sabemos que, dado el patrón de tendencias en constante cambio, no pasará mucho tiempo antes de que estos mismos productos se anuncien a través de medios alternativos, con un letrero de «semi-nuevo, en excelentes condiciones»; o, peor aún: «saldos de nuevos con etiquetas».

“La acumulación de riqueza”, observa Sheen, “tiene un efecto peculiar en el alma: intensifica el deseo de conseguir”. En otras palabras, cuanto más obtenemos, más queremos conseguir. Esta búsqueda interminable de gratificación a través de la riqueza, nos deja vacíos y fatigados, nos demos cuenta o no.

Entonces, si acumular riqueza es esencialmente un deseo insaciable, ¿cómo encontramos felicidad, autoestima y satisfacción en el mundo consumista en el que vivimos?

Valor y gratitud

San Pablo nos indica: “Estén siempre alegres, oren sin cesar, den gracias en todo; porque esta es la voluntad de Dios para con nosotros en Cristo Jesús” (1 Tesalonicenses 5, 16-18). La mayoría de nosotros admitiríamos que es más fácil decirlo que hacerlo; ¿pero eso significa que es imposible?

A pesar de llevar una vida de peligros y conflictos, San Pablo, uno de los padres ​​del cristianismo, nos guía con su ejemplo. ¿Fue encarcelado por promover el cristianismo? Absolutamente. ¿Estaba su vida en peligro? Constantemente. ¿Naufragó, fue apedreado y ridiculizado? Sin duda.

Y a pesar de todos estos (y otros) desafíos, San Pablo exhortaba regularmente a los cristianos: “No se preocupen por nada, sino preséntenselo todo a Dios en oración; pídanle, y denle gracias también. Así Dios les dará su paz, que es más grande de lo que el hombre puede entender; y esta paz cuidará sus corazones y sus pensamientos por medio de Cristo Jesús.” (Filipenses 4,6-7).

De hecho, la acción de dar las gracias y el sentido del deber ser agradecido, así como la alabanza a Dios fueron un tema recurrente y, me atrevo a decir, constante en las cartas que dirigió a las Iglesias. Desde Roma hasta Corinto, desde Éfeso hasta Filipos, los primeros cristianos fueron alentados a dar gracias (a ser agradecidos) en toda circunstancia, no sólo en las buenas.

Entonces, como ahora, este estímulo es a la vez oportuno y confrontativo. Sin embargo, ser agradecido en toda circunstancia requiere oración, esfuerzo y perseverancia.

Ser agradecido y dar las gracias

Si siguiéramos el ejemplo de San Pablo y examináramos lo que poseemos, con gratitud, ¿qué resultaría de esto? ¿Estaríamos agradecidos de tener un techo sobre nuestras cabezas, dinero para pagar las cuentas y alimentar a la familia, y suficiente para gastar en pequeños lujos a lo largo del camino? ¿Estaríamos agradecidos por la familia y los amigos que tenemos a nuestro alrededor, la vocación y los talentos con los que Dios nos ha bendecido?

¿O aún desearíamos seguir ciegamente las tendencias y desperdiciar nuestro dinero, energía y felicidad en cosas que no necesitamos ni apreciamos? ¿O podríamos al menos dar un enfoque más ordenado y prudente hacia lo que poseemos y hacia las cosas en las que gastamos nuestro dinero?

Por supuesto, la medida de nuestro éxito en la práctica de la gratitud dependerá de la energía que le pongamos. Como cualquier esfuerzo espiritual, no vamos a dominar la gratitud de la noche a la mañana. Va a llevar tiempo y esfuerzo.

De forma lenta pero segura, la gratitud dará color a la forma en que vemos el mundo. Al apreciar y agradecer lo que tenemos y no perseguir más de lo que necesitamos, estaremos  mucho más dispuestos a dar a los demás que a recibir de los otros. Esta combinación de gratitud y generosidad es una dupla ganadora.

Una vez más, el obispo Fulton Sheen está de acuerdo con esto: “La razón por la que hay mayor bendición en dar que en recibir es porque esto ayuda a separar el alma de lo material y temporal para aliarla con un espíritu de altruismo y caridad, que es la esencia de religión.

Hay más felicidad al alegrarnos por el bien ajeno que por nuestro propio bien. El que recibe se alegra por el bien conseguido; el dador, por el gozo de los demás; a él le llega la paz que nada en el mundo podría dar”.

Dale una oportunidad a la gratitud

Expresar gratitud implica una mentalidad en crecimiento. Crecer en gratitud es crecer en autoconocimiento, así como en el conocimiento de Dios y de su plan para nosotros. Al separarnos de la naturaleza cíclica de acumular riqueza y de la inútil búsqueda de la felicidad, nos abrimos a encontrar la felicidad dondequiera que estemos.

Así mismo, aseguramos el correcto orden en nuestra vida y en los beneficios resultantes de la bondad de Dios. Como San Pablo, podemos reconocer: “Porque de Él, por Él y para Él son todas las cosas. A Él sea la gloria por siempre. Amén.» (Romanos 11:36).

Esta actitud de gratitud que brota rítmica y poéticamente de la lengua, también nos ayuda a ver el lado positivo de las cosas que no siempre resultan como hubiéramos querido. Y este es el aspecto más conmovedor y hermoso de la gratitud: el aspecto espiritual. Como explica San Agustín, “Dios es tan bueno, que en su mano incluso el mal produce el bien. Él nunca habría permitido que ocurriera el mal si no dispusiera, por su perfecta bondad, de su capacidad de utilizarlo”.

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