Disfrutar

Como hija única tenía esta «fantasía sobre bebés». Cada vez que nacía un primito, me preparaba con mucho mimo, cortando mis uñas y lavándome bien para poder tocar al bebé. Esperar la navidad se sentía igual; me preparaba para recibir al niño Jesús en mi corazón. Una vez en la universidad, durante la misa de navidad, me asaltó un pensamiento: este adorable niño Jesús pronto subirá al calvario y será crucificado, porque solo faltaban unos meses para la cuaresma. Estaba perturbada, pero luego Dios me dio la convicción de que no existe la vida sin la cruz. Jesús sufrió para poder estar con nosotros en nuestros sufrimientos.

No comprendí completamente el significado sublime del sufrimiento hasta que mi pequeña Anna nació prematuramente a las 27 semanas de embarazo y enfrenté todas las complicaciones que siguieron: daño cerebral severo, ataques epilépticos y microcefalia. Comenzaron las noches de insomnio y los llantos constantes; no hubo un día fácil a partir de entonces. Tenía una gran cantidad de sueños y aspiraciones, pero como mi pequeña me necesitaba tanto, tuve que renunciar a todo. Un día, estaba reflexionando sobre cómo mi vida había sido confinada en casa con Anna, quien ahora tiene unos 7 años, mientras ella se estiraba sobre mi regazo y bebía agua muy lentamente. En mi mente había mucho ruido, pero podía escuchar claramente música angelical, y las palabras se repetían una y otra vez: “Jesús… Jesús… ella es Jesús”.

Con sus largos brazos y piernas y su esbelto cuerpo extendido sobre mi regazo, de repente me di cuenta de que había un sorprendente parecido con la Piedad, recordando cómo al pie de la cruz, Jesús yacía silenciosamente en el regazo de su madre.

Las lágrimas fluyeron y fui llevada a la realidad de la presencia de Dios en mi vida. Cuando estoy agobiada por los cuidados y preocupaciones de la vida, -a veces me quedo sin aliento incluso ante las tareas más insignificantes-, entonces recuerdo que no estoy sola.

Cada niño que Dios nos regala es verdaderamente una bendición. Mientras Anna representa al Jesús sufriente, nuestro hijo de 5 años limpia la baba del rostro de Anna y rápidamente le da medicina. Me recuerda al niño Jesús ayudando a su padre y a su madre con las tareas diarias. Nuestra pequeña hija de 3 años no se cansa de agradecer a Jesús incluso por las cosas más triviales, recordando cómo el niño Jesús creció en sabiduría y amor. Nuestro querubín de un año, con sus mejillas pequeñas, manos y piernas redondeadas y regordetas, se parece al niño Jesús esculpido, lo que nos recuerda cómo Mamá María crió y cuidó al pequeño. Mientras sonríe y se da vuelta cuando duerme, se vislumbra incluso al niño Jesús durmiendo suavemente.

Si Jesús no hubiera bajado para estar entre nosotros, ¿todavía tendría la paz y el gozo que experimento todos los días? Si no hubiera conocido su amor, ¿experimentaría la belleza de ver a Jesús en mis hijos y hacer todo por ellos como lo haría por Él?

Lo único en lo que podía pensar día y noche, era que necesitaba vengarse de aquellos que lo pusieron tras las rejas.

Mi familia emigró a Estados Unidos desde Irak cuando yo tenía 11 años; abrimos una tienda de comestibles y todos trabajamos duro para que tuviera éxito. Era un entorno difícil para crecer; nunca quise que se me percibiera como un debilucho, así que no dejaba que nadie me humillara. Aunque iba a la iglesia regularmente con mi familia y servía en el altar, mis verdaderos dioses eran el dinero y el éxito. Por ese motivo mi familia ese alegró cuando me casé a los 19 años, pues con ello esperaban que sentara cabeza.

Me convertí en un exitoso hombre de negocios haciéndome cargo de la tienda familiar de comestibles. Pensé que era invencible y que podía salirme con la mía, especialmente cuando sobreviví a los disparos de mis rivales. Cuando otro grupo caldeo abrió su propio supermercado cerca, la competencia se volvió feroz; no solo nos estábamos subestimando el uno al otro, estábamos cometiendo delitos para sacarnos el uno al otro del negocio. Provoqué un incendio en su tienda, pero su seguro pagó la reparación; luego les envié una bomba de tiempo, y ellos mandaron gente a matarme. Estaba furioso y decidí vengarme de una vez por todas: iba a matarlos; mi esposa me rogó que no lo hiciera, pero cargué un camión de 14 pies con gasolina y dinamita y lo conduje hacia su edificio; cuando encendí la mecha, todo el camión se incendió de inmediato, quedé atrapado en las llamas y justo antes de que el camión explotara, salté y rodé por la nieve; no podía ver, mi cara, mis manos y mi oreja derecha se derritieron.

Me escapé por la calle y me llevaron al hospital; la policía vino a interrogarme, pero mi abogado me dijo que no me preocupara. Sin embargo, en el último minuto todo cambió; así que me fui a Irak y mi esposa y mis hijos me siguieron. Después de siete meses, regresé silenciosamente a San Diego para ver a mis padres, pero todavía quería ajustar cuentas con mis enemigos, así que los problemas comenzaron de nuevo.

Locas visitas

El FBI allanó la casa de mi mamá; aunque escapé justo a tiempo tuve que abandonar el país de nuevo. Como los negocios iban bien en Irak, decidí no volver a Estados Unidos; luego, mi abogado me llamó y me dijo que, si me entregaba, haría un trato para conseguirme una sentencia de solo 5 a 8 años; regresé, pero me enviaron a la cárcel por 60 a 90 años. En la apelación, el tiempo se redujo de 15 a 40 años, lo que todavía parecía una eternidad.

A medida que pasaba de prisión en prisión, mi reputación de persona violenta me precedía. A menudo me metía en peleas con otros reclusos y la gente me tenía miedo; todavía solía ir a la iglesia, pero estaba lleno de ira y obsesionado con la venganza. Tenía una imagen grabada en mi mente, de entrar en la tienda de mi rival, enmascarado, disparando a todos en la tienda y saliendo; no podía soportar que estuvieran libres mientras yo estaba tras las rejas. Mis hijos crecían sin mi presencia y mi esposa ya se había divorciado de mí.

En mi sexta prisión en diez años, conocí a estos voluntarios locos y santos; trece de ellos que venían todas las semanas con sacerdotes; estaban entusiasmados con Jesús todo el tiempo. Hablaban en lenguas y hablaban de milagros y sanaciones; pensé que estaban locos, pero les agradecí que vinieran. El diácono Ed y su esposa Bárbara habían estado haciendo esto durante trece años; un día, el diácono me preguntó: «Tom, ¿cómo es tu caminar con Jesús?» Le dije que era genial, pero que solo había una cosa que quería hacer, mientras me alejaba; me llamo de regreso y me preguntó: «¿Estás hablando de vengarte?». Le dije que simplemente lo llamaba «desquitarme». Él dijo: «Realmente no sabes lo que significa ser un buen cristiano, ¿verdad?» Me dijo que ser un buen cristiano no solo significaba adorar a Jesús, sino que significaba amar al Señor y hacer todo lo que Jesús hacía, incluyendo perdonar a los enemigos. «Bueno», dije, «ese era Jesús, es fácil para Él, pero no para mí».

El diácono Ed me pidió que orara todos los días: «Señor Jesús, quita de mí esta ira, te pido que te interpongas entre mis enemigos y yo, te pido que me ayudes a perdonarlos y a bendecirlos». ¿Bendecir a mis enemigos? ¡No es posible! Pero sus repetidas lecciones de alguna manera tuvieron efecto en mi y, a partir de ese día, comencé a orar por el perdón y la sanación.

Alzando una plegaria

Durante mucho tiempo no pasó nada, pero un día, mientras pasaba de un canal a otro, vi un predicador en la televisión que decía: «¿Conoces a Jesús? ¿O solo eres un asistente más a la iglesia?» Sentí que me estaba hablando directamente a mí; a las 10 de la noche. Al apagarse la luz de la celda, como de costumbre me senté en mi litera y le dije a Jesús: «Señor, en toda mi vida nunca te conocí, lo tenía todo, ahora no tengo nada; toma mi vida, te la doy, a partir de ahora, úsala para lo que quieras, probablemente harás un mejor trabajo que el que yo hice con ella».

Después de la plegaria me uní al estudio de la Biblia y me uní al grupo de vida en el Espíritu. Un día, durante el estudio de las Escrituras, tuve una visión de Jesús en su esplendorosa gloria, y una especie de láser que bajaba del cielo me llenó del amor de Dios. Las Escrituras me hablaron y descubrí mi propósito: El Señor comenzó a hablarme en sueños y me reveló cosas que estaban viviendo algunas personas, que nunca habían compartido con nadie; empecé a llamarlos desde la cárcel para hablar de lo que el Señor me había dicho, y les prometí orar por ellos. Más tarde, escucharía sobre cómo habían experimentado la sanación en sus vidas.

En una misión

Cuando me trasladaron a otra prisión, no tenían un servicio católico, así que inicié uno y comencé a predicar el Evangelio allí. Empezamos con 11 miembros, crecimos a 58 y se fueron uniendo más. Los reclusos estaban siendo sanados de las heridas que los habían tenido encarcelados incluso antes de entrar en prisión.

Después de 15 años, regresé a casa con una nueva misión: salvar almas y destruir al enemigo.

Mis amigos llegaban a casa y me encontraban leyendo las Escrituras durante horas; no podían entender lo que me había pasado; les dije que el viejo Tom había muerto, yo era una nueva creación en Cristo Jesús, orgulloso de ser su seguidor.

Perdí muchos amigos, pero gané muchos hermanos y hermanas en Cristo.

Quería trabajar con los jóvenes, entregarlos a Jesús para que no terminaran muertos o en la cárcel. Mis primos pensaron que me había vuelto loco y le dijeron a mi madre que lo superaría muy pronto; pero luego me reuní con el obispo, quien dio su aprobación, y encontré a un sacerdote, el padre Caleb, que estaba dispuesto a trabajar conmigo en este apostolado.

Antes de ir a la cárcel, tenía mucho dinero, tenía popularidad y todo tenía que ser a mi manera; era un controlador. En mis viejos tiempos de crimen, todo se trataba de mí; pero después de conocer a Jesús, me di cuenta de que comparado con Él todo en el mundo era basura; ahora, todo giraba en torno a Jesús, que vive en mí, Él me impulsa a hacer todas las cosas, y no puedo hacer nada sin Él.

Escribí un libro sobre mis experiencias para dar esperanza a la gente; no solo a las personas en prisión, sino a cualquiera que esté encadenado a sus pecados. Siempre vamos a tener problemas, pero con su ayuda podemos superar todos los obstáculos de la vida; es solo a través de Cristo que podemos encontrar la verdadera libertad.

Mi Salvador vive, está vivo. ¡Bendito sea el Nombre del Señor!

En una tarde abrasadora en las calles de Calcuta, conocí a un chico…

La oración es una parte innegable, central y clave en la vida de todo cristiano. Sin embargo, Jesús hizo hincapié en otras dos cosas que iban claramente de la mano de la oración: el ayuno y la limosna (Mateo 6, 1-21). Durante la cuaresma y el adviento, se nos pide específicamente que dediquemos más tiempo y esfuerzo a estas tres prácticas ascéticas. “Más” es la palabra que subrayamos. Cualquiera que sea el tiempo en que nos encontremos, la abnegación y la entrega radicales son una llamada continua para cada creyente bautizado. Hace unos ocho años, Dios me hizo literalmente detenerme a pensar en esto.

Encuentro inesperado

En 2015, tuve el gran privilegio y la bendición de cumplir el sueño de toda mi vida: estar con y servir a algunos de los hermanos y hermanas más necesitados de todo el mundo, en Calcuta, India, donde los pobres son descritos no solo como pobres, sino como «los más pobres de los pobres». Desde el momento en que llegué, fue como si electricidad corriera por mis venas. Sentí una inmensa gratitud y amor en mi corazón por esta increíble oportunidad de servir a Dios en la orden religiosa de la Santa Madre Teresa, las Misioneras de la Caridad. Los días fueron largos, pero absolutamente llenos de acción y de gracia. Mientras estuve allí, no quise perder ni un momento. Después de empezar cada día a las 5 de la mañana con una hora de oración, seguida de la Santa Misa y el desayuno, salíamos para servir en un hogar para enfermos, indigentes y moribundos adultos. Durante la pausa del almuerzo, después de una comida ligera, muchos de los religiosos con los que me alojaba dormían la siesta para recargar las pilas y estar listos para reemprender la marcha por la tarde y hasta la noche.

Un día, en lugar de descansar en casa, decidí dar un paseo en busca de un cibercafé para ponerme en contacto con mi familia por correo electrónico. Al doblar una esquina, me encontré con un niño de unos siete u ocho años. Su rostro expresaba una mezcla de frustración, rabia, tristeza, dolor y cansancio. Parecía que la vida ya había empezado a pasarle factura. Llevaba al hombro la mayor bolsa de plástico transparente y resistente que había visto en mi vida. Estaba llena de botellas y otros objetos de plástico.

Se me partió el corazón mientras ambos nos examinábamos en silencio. Mis pensamientos se dirigieron entonces a preguntarme ¿qué podría darle al pequeño? Me llevé la mano al bolsillo y me di cuenta de que sólo llevaba una pequeña cantidad de cambio para pagar el Internet; era menos de una libra inglesa. Cuando se lo di mirándolo a los ojos, todo su ser pareció cambiar. Estaba tan animado y agradecido, mientras su hermosa sonrisa iluminaba su bello rostro. Nos dimos la mano y siguió caminando. Mientras permanecía de pie en aquel callejón de Calcuta, me quedé asombrado al darme cuenta de que Dios Todopoderoso acababa de enseñarme personalmente una lección tan poderosa a través de este encuentro, que cambiaría el resto de mi vida.

Cosechando bendiciones

Sentí que Dios en ese momento, me había enseñado de una manera maravillosa que lo importante no es el regalo en sí, sino la disposición, la intención y el amor del corazón con los cuales se entrega el regalo. Santa Madre Teresa lo resumió bellamente diciendo: «No todos podemos hacer grandes cosas, pero podemos hacer pequeñas cosas con gran amor». De hecho, San Pablo dijo que aún si damos todo lo que tenemos «pero no tenemos amor», no ganamos nada (1Corintios 13, 3).

Jesús describió la belleza del dar, diciendo que “cuando demos… se nos dará una medida buena, apretada, remecida, rebosante, que se nos pondrá en el regazo. Porque la medida que demos será la medida que recibiremos» (Lc 6, 38). San Pablo nos recuerda también que «todo lo que el hombre siembre, eso también cosechará» (Ga 6,7). No damos para recibir algo a cambio; pero Dios, en su infinita sabiduría y bondad, nos bendice personalmente en esta vida y también en la otra cuando damos pasos en el amor (Juan 4,34-38). Como nos enseñó Jesús, «hay mayor bendición en dar que en recibir» (Hechos 20,35).

Asustado y solo en un bote a mitad de un mar tormentoso, el pequeño Vinh hizo un trato con Dios…

Cuando terminó la guerra de Vietnam en 1975, yo era todavía un niño, el penúltimo de 14 hermanos. Mis maravillosos padres eran católicos devotos; pero a raíz de que los cristianos comenzaron a sufrir la persecución en Vietnam, quisieron que los niños escaparan a otros países para encontrar una mejor vida.

Cuando los refugiados dejan sus países, generalmente lo hacen a bordo de pequeñas embarcaciones de madera que con frecuencia zozobran en el mar, sin sobrevivientes. Así que mis padres decidieron que buscarían la manera de que dejáramos el país uno por uno. Esto representó para ellos un enorme sacrificio: poder ahorrar con el fin de saldar el enorme costo que tuvieron que pagar para lograrlo.

La primera vez que yo intenté salir del país, tenía tan solo 9 años. Me llevó dos años y 14 intentos antes de finalmente lograr escapar. A mis padres les tomó otros 10 años para lograr salir del país.

El escape

En un pequeño bote de madera atiborrado con 77 refugiados, mi pequeño “yo” de 11 años, iba solo, por mi cuenta, a mitad de la nada. Enfrentamos muchos peligros; en la séptima noche, cuando una fuerte tormenta nos estaba golpeando, una mujer me suplicó: “Es probable que no sobrevivamos a esta tempestad; cualquiera que sea tu religión, ora a tu Dios”. Y mientras el viento y las olas golpeaban nuestra embarcación aquella noche, yo premetí dedicar mi vida al servicio de Dios y su pueblo por el resto de mi vida.

Cuando desperté al siguiente día, continuábamos a flote y el mar estaba calmado. No obstante, aún corríamos un gran peligro porque se nos habían terminado el agua y los alimentos.

Dos días después, mis plegarias fueron respondidas cuando finalmente nuestra embarcación llegó al puerto de Malasia, después de haber pasado 10 días en el mar.

Comenzando una nueva vida en un campo de refugiados, busqué la manera de mantenerme fiel al trato que había hecho con Dios. Sin padres y sin nadie que se hiciera cargo de mí, sin nadie que me dijera lo que tenía que hacer, puse mi confianza total en Dios y le pedí que me guiara. Yo fui a misa cada día, y el sacerdote pronto me pidió que lo ayudara en el servicio del altar. El padre Simon era un misionero francés que trabajaba muy duro ayudando a los refigiados con todas sus necesidades; especialmente sus documentos de inmigrantes. El se convirtió en mi héroe. El había encontrado tal alegría en servir a los demás, que yo quería ser como él cuando creciera.

Con los retos que estaba enfrentando al iniciar una nueva vida en Australia, olvidé mi antigua promesa al Señor. Al finalizar el décimo año, cuando meditaba sobre lo que realmente me gustaría hacer de mi vida, el Señor me recordó mi deseo de hacerme sacerdote; así que Monseñor Keating, párroco de mi iglesia, organizó para mi una experiencia de trabajo en la parroquia. Me gustó tanto que decidí unirme al seminario una vez que completé mis estudios superiores.

Guardián de promesas

Durante los últimos 26 años he servido como sacerdote en la Arquidiócesis de Perth. Como el padre Simón, he encontrado gran alegría al servir al pueblo de Dios. Mi mayor reto ha sido ser designado para fundar una nueva parroquia en las afueras de Perth en 2015. Estaba perdido; había una escuela pero no las instalaciones necesarias de una iglesia, así que comenzamos reuniéndonos para celebrar la misa en un salón de clases.

Busqué el consejo de mis compañeros sacerdotes. Dos de ellos se me quedaron grabados. Uno dijo: “Construye una iglesia y entonces vendrá la gente”; otro dijo: “Construye una comunidad… cuando llegue la gente, entonces podrás constuir la iglesia”. Me pregunté a mí mismo: “¿Debo tener el huevo o la gallina?” Decidí que necesitaba ambos: el huevo y la gallina. Así que construí ambas: la iglesia y la comunidad.

Un refugiado vietnamita con escasas posibilidades de sobrevivir a la persecución en su propio país, que experimentó el temor de perder la vida en una terrible noche de tormeta en mar abierto, ahora construyendo una comunidad de Iglesia en territorio australiano: Aún estoy asombrado de la maravillosa manera de trabajar del Señor.

Las Hermanas Dominicas me ayudaron a formar la comunidad y también a reunir los fondos para que la construcción del templo de San Juan Pablo II fuera una realidad. Decenas de corazones generosos que acudían de otras parroquias en Perth, así como de otras partes del mundo, extendieron sus manos para ayudar, y estoy agradecido con Dios por el apoyo que nos brindaron. Situaciones como estas me recuerdan de manera continua que la palabra “católica” significa “universal”. Sin importar en qué lugar del mundo nos encontramos, somos el pueblo de Dios. Nuestra Iglesia que comenzó con una docena de personas, ahora reúne a cerca de 400 parroquianos. Los miembros de nuestra comunidad provienen de 31 diferentes culturas; cada semana veo caras nuevas. Conforme he ido aprendiendo sobre la diversidad de culturas de las personas con las que comparto una fe común, he recibido la ayuda para profundizar en mi relación con Dios.

Recibir engendra el dar

Aunque disfruto mi vida y ministerio en Australia, no olvido mis raíces en Vietnam. El Señor me ha llevado a brindar apoyo a un orfanato que dirigen las Hermanas Dominicas. Además de apoyar en la recaudación de fondos, también he llevado feligreses a colaborar en jornadas de misión para ayudar a las hermanas en el cuidado de los huérfanos. La juventud se adentra en el trabajo misionero, alimentándoles, enseñándoles, haciendo lo que sea necesario, y formando relaciones de amistad que continúan más allá del tiempo destinado para nuestras visitas. Nadie regresa a casa sin haber experimentado un cambio profundo en su forma de ver la vida.

Han pasado cerca de 40 años desde mi experiencia en aquella pequeña embarcación, donde hice mi promesa a Dios. Mi relación con Dios fue formada desde mi infancia por mis padres, para llegar a ese punto de rendición. Cuando me enseñaron a rezar el Rosario, pensé que era aburrido. En ese tiempo pude haber dicho a modo de queja: “¿Por qué tenemos que repetir la misma oración una y otra vez? Podríamos rezarla solo una vez y entonces decir: `lo mismo´, `lo mismo´, `lo mismo´, para que yo pueda salir a jugar.” Pero con el tiempo pude apreciar que el Rosario resume toda la Biblia, y repetir las oraciones nos permite meditar en los misterios. Ahora digo a las personas que la biblia contiene la información básica que necesitamos antes de dejar este mundo.

Mis padres me dieron la formación para ser fiel a la promesa que hice en aquella pequeña embarcación, y Dios, en su misericordia, se hizo cargo de mí cuando mis padres no pudieron hacerlo. Ellos continuaron orando por sus hijos, confiándonos a Dios; y para ellos fue una encantadora sorpresa cuando me consagré como sacerdote. Ahora mi trabajo es apoyar a las familias alimentando su fe y dando dirección a cualquiera que venga a mí en busca de consejo: “No tengas miedo de discernir el llamado de Dios; tómate el tiempo para hablar con Dios y permítele hablarte; poco a poco irás comprendiendo lo que Dios quiere que hagas en tu vida.”

Por mi parte continuo orando cada día a Dios para que pueda ser verdaderamente fiel a la promesa que le hice: ser su pequeño por la eternidad.

Nunca me había dado cuenta del significado real de «yugo» hasta que…

Esta mañana tenía una sensación de pesadez; entendí que era un claro llamado a pasar más tiempo en oración. Sabiendo que la presencia de Dios es el antídoto para todos los males, me acomodé en mi “armario de oración”, que por hoy estaba ubicado en mi porche delantero. Sola, excepto por el canto de los pájaros y una brisa tranquila que se filtraba entre los árboles, descansé con los sonidos de la suave música de adoración que provenía de mi celular. A menudo he experimentado la libertad que proviene de apartar la vista de mí misma, de mis relaciones o de las preocupaciones del mundo. Dirigir mi atención a Dios me recordó el versículo del Salmo 22: “Pero tú eres santo, tú que habitas entre las alabanzas de Israel” (3). En efecto, Dios habita en las alabanzas de su pueblo.

Comencé a sentirme centrada una vez más, libre de las cargas que se cernían sobre nuestra nación y el mundo. La paz volvió cuando sentí que mi llamado no era a llevar, sino a abrazar el yugo que Jesús ofrece en el Evangelio de Mateo: “Vengan a mí todos los que están cansados y cargados, y yo los haré descansar. Lleven mi yugo sobre ustedes y aprendan de mí, porque soy manso y humilde de corazón, y hallarán descanso para sus almas.” (11; 28-29).

El sello de un cristiano

Mis padres crecieron en granjas. Es posible que alguno de ustedes haya visto dos animales conectados por un travesaño de madera sujeto al cuello, pero ese no fue mi caso. Siempre había interpretado ese versículo imaginando a Jesús asociándose con nosotros en la vida: Él, soportando la mayor parte de la carga, y yo caminando a su lado, logrando lo que me correspondía hacer con su ayuda y guía.

Pero recientemente aprendí que un «yugo» era una expresión judía del primer siglo, que significaba algo completamente diferente a la imagen agraria de dos bueyes conectados por sus cuellos.

“Yugo”, como lo usó Jesús, se refiere a la colección de enseñanzas de un rabino. Al elegir seguir las enseñanzas de un rabino en particular, una persona se convierte en su discípulo y elige caminar con él. Jesús, en efecto, está diciendo: “Te estoy mostrando cómo es caminar con Dios”. ¡No es un deber ni una obligación, sino un privilegio y un don! Aunque había experimentado el “yugo” de Jesús como un privilegio y un regalo, los “problemas del mundo” que prometió que experimentaríamos a menudo, lograron empañar el gozo que debería ser en mí el sello distintivo de una cristiana.

Durante la oración de esta mañana, abrí un libro escrito hace casi veinticinco años por un sacerdote franciscano, y pasé a una página que sonaba como si estuviera escrita hoy:

“Cuando la gracia ya no es una realidad experimentada, parece ser que el reino de la libertad se pierde también… Es tan fácil demonizar al otro lado, al que piensa diferente. Así lo podemos ver escrito con letras grandes en las elecciones de este país: Todo lo que cualquiera de las partes sabe hacer es atacar al otro. No tenemos nada positivo que nos lleve a creer, nada que sea iluminador, que nos enriquezca o nos interpele de manera profunda. La identidad negativa, superficial como es, surge más fácilmente que la elección dedicada. Francamente, es mucho más fácil estar en contra que a favor. Incluso en la Iglesia, muchos no tienen una visión positiva de lo que tienen enfrente, por lo que llevan la carga hacia atrás o en contra. Tengamos en cuenta que el concepto de Jesús del «Reino de Dios» es totalmente positivo; no está basado en el miedo ni en contra de algún individuo, grupo, pecado o problema. (“Everything Belongs”, [Todo Pertenece], 1999).

Poco a poco

La pesadez que había estado sintiendo era el resultado no solo de la división en nuestro país, sino también entre los integrantes de mi propio círculo que, como yo, llaman a Jesús “Señor”, pero parecen incapaces de honrar los diferentes llamados y caminos de otras personas. Sabiendo que Jesús restauró la dignidad a aquellos a quienes la sociedad había avergonzado, ¿no es esto lo que nosotros como sus seguidores deberíamos hacer por los demás?: Incluir, no excluir; extender la mano, no alejarla; escuchar, no condenar.

Yo misma luché contra eso. Era difícil entender cómo otros podían ver las cosas de una manera que a mí me parecían contrarias al mensaje cristiano; pero tenían la misma dificultad para mirar desde la lente a través de la cual yo misma podía ver ahora el “yugo” de Jesús. Aprendí hace años el valor de tener un espíritu abierto a ser enseñado. Es fácil para nosotros sentir que tenemos la única verdad; sin embargo, si somos discípulos firmes, expandiremos continuamente nuestra visión no solo a través de la oración, sino también a través de la lectura, la meditación en las Escrituras y escuchando a aquellos que son más sabios que nosotros. Es de suma importancia la elección de las personas a quienes les permitimos tener un lugar de influencia sobre nosotros. Las personas de fe e integridad probadas, que han llevado “vidas dignas de su llamamiento” merecen nuestra atención. Sobre todo, el ejemplo de quienes modelan el amor, buscando el bien de todos, nos ayudará a crecer y cambiar a lo largo de los años. Nuestro carácter será refinado, poco a poco, a medida que seamos “transformados a imagen de Cristo”.

Si nosotros, con toda nuestra iluminación, todavía sentimos que debemos decir la verdad de la manera como la entendemos, aun con el amor con el que hablemos, podremos fácilmente cometer el error de pensar que somos la voz del Espíritu Santo en la vida de alguien más. Solo Dios conoce el corazón, la mente y la obediencia de la persona que vive para Él. La obra de su Espíritu y la respuesta de otro no son nuestras jurisdicciones.

Ciertamente, un buen padre no señalaría con el dedo a un niño pequeño e insistiría en que actúe como un adulto. Un buen padre entiende que se necesitan muchos años, mucha enseñanza y un buen ejemplo para que el niño madure. ¡Afortunadamente, tenemos un Padre muy bueno! El Salmo 22 me vino a la mente de nuevo. El mismo salmo que Jesús citó desde la cruz, en lo más profundo de su dolor y sufrimiento, termina con el recordatorio de que cada generación contará a sus hijos las cosas buenas que el Señor ha hecho. La gracia abunda y le sigue la libertad. Decidí nuevamente ofrecer ambas a aquellos que no entiendo y que no me entienden a mí.

Aquel con quien estoy en “yugo” de por vida, me muestra el camino.

¿Quién es tu héroe favorito? ¿Alguna vez has conocido a un superhéroe en tu vida?

Cuando era un niño que crecía en San Francisco en los años 50, mis amigos y yo teníamos nuestros héroes; por lo general del tipo vaquero. El más importante de ellos era John Wayne, que podía ir a donde quería, tenía un código por el cual vivía, derrotaba a los los chicos malos (o a quienes la sociedad en ese momento consideraba ‘chicos malos’); al final conseguía quedarse con la chica y se alejaba cabalgando hacia la puesta del sol. Y mientras Estados Unidos pasaba de una victoria sobre las potencias del Eje, después de la Segunda Guerra Mundial, a los peligros de la Guerra Fría (simulacros de guerra nuclear, la crisis de los misiles en Cuba, etc.), la figura heroica de John Wayne resultaba atractiva, pues anhelábamos el momento en que nuestros senderos fueran verdaderamente “felices”.

Conoce al verdadero héroe

Damos ahora un avance rápido hasta el 2022, y el deseo de héroes aún persiste. Basta mirar las franquicias de superhéroes que dominan las películas convencionales. Las películas de Marvel y sus similares, que se asemejan más a experiencias de «parques temáticos», que a explorar las complejidades de nuestra experiencia humana, nos ofrecen un suministro aparentemente interminable de superhéroes (¡no solo «héroes», sino «superhéroes»!) que derrotan a nuestros enemigos. Al hacer frente a los estragos de la pandemia mundial, la guerra en Europa, el ruido sobre la existencia de armas nucleares, el calentamiento global, la incertidumbre económica y la violencia en las calles de los Estados Unidos, los superhéroes abordan nuestro deseo de que grandes hombres y mujeres puedan superar los peligros que se nos imponen.

En este momento, un cristiano puede levantar la mano y decir: «Bueno, tenemos un héroe que supera a todos y cada uno de los ‘superhéroes’, y su nombre es Jesús».
Eso plantea la pregunta, ¿es Jesús un héroe? No lo creo, porque un héroe hace algo que la persona común no puede o no quiere hacer; así que los vemos pasivamente vencer a los enemigos, lo que nos alivia temporalmente de nuestra ansiedad hasta que inevitablemente regresa la próxima crisis.

Si bien Jesús no es un héroe en el sentido convencional, definitivamente es un guerrero único: Es la Palabra de Dios que se hizo humano para salvarnos del pecado y la muerte. Él va a luchar contra estos archienemigos, pero no va a usar armas de agresión, violencia y destrucción.

Más bien, Él los vencerá a través de la misericordia, el perdón y la compasión, todo puesto de manifiesto a través de su Pasión, muerte y resurrección. Date cuenta cómo Él venció el pecado y la muerte. Comenzando en el Huerto de Getsemaní, Él absorbió nuestro pecado —nuestra disfunción, desorden, inhumanidad, egoísmo— y se hizo pecado. Según San Pablo: “Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en Él” (2 Corintios 5, 21). Aunque Jesús no es un pecador porque es divino, la segunda persona de la Trinidad, tomó nuestro pecado y por un tiempo «se hizo pecado», lo que lo mató. La dura realidad es que nuestros pecados mataron a Jesús, el Hijo de Dios.

Pero la historia cristiana no terminó el viernes santo, porque tres días después, Dios Padre resucitó a Jesús de entre los muertos por el poder del Espíritu Santo. Al hacerlo, nuestros archienemigos: el pecado y la muerte, fueron vencidos.

Entonces, Jesús es definitivamente el guerrero espiritual supremo; pero no es un héroe en el sentido convencional. ¿Por qué no?

Hilo en tapiz divino

La pasión, muerte y resurrección de Jesús son la marca clave del misterio pascual: el misterio de nuestra fe. Subrayemos la palabra ‘nuestra’.

Jesús pasó por su sufrimiento y muerte, no para evitar que nosotros pasemos por eso, sino para mostrarnos cómo vivir y sufrir, a fin de que podamos experimentar la vida de la resurrección ahora y por la eternidad. Comprendamos esto: como miembros bautizados de su cuerpo místico, la Iglesia, “nos movemos, vivimos y existimos” en Jesús (Hechos 17, 28).

Sin duda, Él quiere que creamos en Él, porque cuando escuchamos en Juan 14, 6: “Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí”; estamos construyendo nuestra vida sobre la base de esa creencia fundamental, y somos llamados a ser sus discípulos para llevar a cabo su misión; la misión que Él dio a su Iglesia en su ascensión (cf. Marcos 16, 19-20 y Mateo 28, 16-20). Más aún, estamos llamados a participar en su mismo ser. Como señala Romano Guardini en su clásico espiritual “El Señor”: “Somos como un hilo en un tapiz divino: realizamos nuestra humanidad en y a través de Él”. En otras palabras, hacemos lo que Jesús modeló para nosotros.

Participando de la presencia de Jesús resucitado y glorificado a través de la vida sacramental de la Iglesia, especialmente la Eucaristía, vivimos el misterio pascual a través del poder en nosotros del Espíritu Santo. Entonces, ¿es Jesús un héroe? Escucha lo que dijo Pedro cuando Jesús le preguntó: “¿Quién dice la gente que soy yo?” La respuesta de Pedro: “Tú eres el Mesías, el Hijo del Dios viviente” (Mateo 16, 17). Jesús es más que un héroe; es un guerrero único. ¡Él es el único y universal SALVADOR!

Cuando todo a tu alrededor se convierte en caos, alguna vez te has preguntado: «¿Qué quiere Dios?»

Mi vida, como la de todos ustedes, es única e insustituible. Dios es bueno y estoy agradecida por mi vida, incluso con todos sus altibajos. Nací de padres católicos y fui bautizada católica en la fiesta de Cristo Rey. Asistí a una primaria católica, así como un año en una secundaria católica. No podía esperar para ser confirmada y convertirme en un soldado de Cristo. Recuerdo haberle dicho a Jesús que nunca faltaría a misa. Me casé con un hombre católico y crié a nuestros hijos como católicos. Sin embargo, mi fe estaba en mi cabeza y aún no se había trasladado a mi corazón.

Rastreo

En algún lugar durante el camino, perdí de vista a Jesús como mi amigo. Como una mujer joven, recién casada, recuerdo haber faltado a misa algunas veces, porque pensé que disfrutaría hacer lo que quisiera. Estaba tan equivocada. Agradezco la involuntaria intervención de mi suegra: un domingo de esos, me preguntó cómo estuvo la misa. Logré ignorar su pregunta y cambiar de tema, pero Dios me alcanzó a través de su pregunta. El domingo siguiente fui a misa y decidí no faltar nunca más.

Como muchas mamás, estaba ocupada con la vida familiar, como voluntaria en la escuela, enseñando catecismo, trabajando a tiempo parcial, etc. Francamente, no sabía cómo decirle “no” a nadie. Yo estaba agotada. Sí, era una buena mujer y trataba de hacer cosas buenas, pero no conocía muy bien a Jesús. Sabía que era mi amigo y lo recibía en misa todas las semanas, pero ahora me doy cuenta de que simplemente estaba dejándome llevar por todo.

Cuando mis hijos estaban en la secundaria, me diagnosticaron fibromialgia, lo que me llevó a experimentar un dolor constante; así que decidí que volvería a casa del trabajo y descansaría. El dolor hizo que dejara de hacer muchas cosas. Un día me llamó un amigo para preguntarme cómo estaba; todo lo que hice fue quejarme de mí misma y de mi dolor. Entonces mi amigo me preguntó: “¿Qué quiere Dios?” Me sentí incómoda y comencé a llorar. Entonces me enojé y rápidamente colgué. “¿Qué tiene que ver Dios con mi dolor?”, pensé. La pregunta de mi amigo me perseguía; era todo en lo que podía pensar.

Aunque hasta el día de hoy no puedo recordar quién me invitó a un fin de semana de mujeres, no olvido que en el momento en que escuché sobre un retiro en mi parroquia llamado Cristo Renueva su Parroquia (CRSP), inmediatamente dije: «¡Sí!» Todo lo que pensaba era que pasaría un fin de semana fuera de casa, recuperando el sueño y teniendo a alguien esperándome; una vez más, estaba muy equivocada. Prácticamente cada minuto del fin de semana estaba planificado. ¿Descansar? Conseguí hacerlo muy poco; nada como esperaba.

Note mi enfoque en “yo, yo misma y yo”. ¿Dónde estaba el Señor? No sabía que mi “sí” a este fin de semana lleno del Espíritu, abriría la puerta de mi corazón.

Presencia abrumadora

Durante una de las charlas, me emocioné hasta las lágrimas. Me sentí obligada a hacer una pausa, y en mi corazón, decirle directamente a Dios las palabras que cambiarían mi vida; palabras que quise decirle con todo mi corazón, palabras que finalmente abrieron la puerta de mi corazón, para que entrara Jesús y comenzara a mover mi conocimiento sobre Dios, de mi cabeza a mi corazón.

“Señor, te amo”, le dije, “soy toda tuya; haré todo lo que me pidas, e iré a donde me envíes”.

Mi corazón necesitaba expandirse para poder aprender a amar como Dios me ama. “Porque de tal manera amó Dios al mundo que dio a su Hijo único para que todo el que crea en Él no se pierda, sino que tenga vida eterna” (Juan 3:16).

Esa oración provocó una conversión, una metanoia, un giro de mi corazón hacia Dios. Había experimentado el amor incondicional de Dios y, de repente, Dios se convirtió en lo primero y lo más importante en mi vida. Es tan difícil describir esto, pero sé que nunca lo olvidaré. Sentí que Dios tomó mi mano en la oscuridad y corrió conmigo. Estaba ardiendo en el fuego de su amor, feliz y sorprendida por lo que el Señor estaba haciendo y sigue haciendo en mi vida.

Poco tiempo después de mi conversión y después de un seminario de Vida en el Espíritu, fui sanada de mi fibromialgia. Miré mi vida y le pedí al Señor que me ayudara a ser más como Él. Me di cuenta de que necesitaba aprender a perdonar, así que pedí a Dios que me mostrara a quién tenía que perdonar o pedir perdón. Lo hizo, y poco a poco aprendí a perdonar y aceptar el perdón. Experimenté la sanación de una de mis relaciones más importantes: mi relación con mi madre. Finalmente aprendí a amarla como Dios la hizo.

Mi familia también experimentó la sanación. Comencé a orar más; la oración era emocionante para mí. El silencio fue donde me encontré con el Señor. En 2003 sentí que Dios me llamaba a Kenia y en 2004 me ofrecí como voluntaria en un orfanato durante tres meses. Desde CRSP, me sentí llamada a convertirme en directora espiritual y pasé a ser una directora espiritual certificada. Hay mucho más; siempre hay mucho más cuando llegas a conocer a Jesucristo.

Mirando hacia atrás en mi vida, no cambiaría nada, porque me ha convertido en lo que soy hoy. Sin embargo, me pregunto qué habría pasado si no hubiera dicho esas palabras que cambiaron mi vida.

Dios te ama. Dios te conoce completamente —lo bueno y lo malo—, pero aun así te ama. Dios quiere que vivas a la luz de su amor. Dios quiere que seas feliz y le traigas todas tus cargas. “Venid a mí todos los que están trabajados y cargados, y yo los haré descansar”. (Mateo 11, 28).

Te animo a decir esta oración desde lo más profundo de tu corazón: “Señor, te amo. Soy todo tuyo. Haré todo lo que me pidas, e iré a donde me envíes”. Oro para que tu vida nunca vuelva a ser la misma y que sin importar lo que suceda a tu alrededor, encuentres descanso y paz porque caminas con el Señor.

Cuando tu alma está agotada y no sabes cómo calmar tu mente.

No sé si estés familiarizado con esto que le pasó a San Francisco de Asís; un día lanzó esta pregunta: «¿Quién eres?, Señor mi Dios, ¿y quién soy yo?» después de esto levantó sus manos en señal de ofrenda, y de ellas salió una bola de oro mientras exclamaba: «Señor Dios, yo no soy nada, pero tú lo eres todo».

Escuché por primera vez esta historia en un retiro de silencio donde se nos encomendó la tarea de contemplar la misma pregunta: ¿Quién eres?, Señor mi Dios, ¿y quién soy yo? En la capilla, ante el Santísimo Sacramento, caí de rodillas y recé esa oración.

Dios me mostró mi corazón cubierto de capas de viejas vendas empapadas de sangre, herido y endurecido. A lo largo de los años, había construido barreras alrededor de mi corazón para protegerlo, y en esa capilla me di cuenta de que no podía curarme. Necesitaba que Dios me rescatara; le grité: «¡No tengo una bola de oro para dar, todo lo que tengo es mi corazón herido!» Sentí que Dios me respondía: «Mi hija amada, esa es la bola de oro; la tomaré».

Con lágrimas en mis ojos hice la señal de sacar mi corazón de mi pecho y levanté mis manos en ofrenda diciendo: «Señor Dios, yo no soy nada, pero tú lo eres todo»; me sentí abrumada por su presencia, y supe que estaba completamente sanada de una aflicción que me había mantenido esclavizada durante la mayor parte de mi vida. En la pared a mi lado vi una copia del regreso del hijo pródigo de Rembrandt e inmediatamente sentí que mi Padre me había dado la bienvenida a casa; yo era la hija pródiga que regresaba a casa en la pobreza y la angustia, sintiéndome indigna y arrepentida, a quien Él recibió tiernamente como su hija.

A menudo, nuestra comprensión mundana del amor limita nuestra comprensión de lo que Dios puede hacer por nosotros. El amor humano, no importa cuán bien intencionado sea, es condicional. ¡Pero el amor de Dios es infalible y extravagante! Dios nunca es superado en generosidad; Él no retendrá nunca su afecto hacia nosotros.

El orgullo o el miedo nos hace ofrecer a Dios solo lo mejor de nosotros mismos, lo que le impide transformar las partes que devaluamos; para recibir su sanación, debemos entregarle todo a Él y dejar que Él decida cómo nos transformará. La sanación que Dios nos ofrece es a menudo inesperada, requiere de nuestra plena confianza. Por lo tanto, debemos escuchar a Dios que quiere lo mejor para nosotros; y escuchar a Dios comienza cuando le entregamos todo. Al poner a Dios en primer lugar en nuestra vida, comenzamos a cooperar con Él. Dios quiere todo nuestro ser: lo bueno, lo malo y lo feo, porque quiere transformar estos lugares oscuros con su luz sanadora. Dios espera pacientemente que lo encontremos en nuestra pequeñez y quebrantamiento.

Corramos hacia Dios y abracémoslo como niños perdidos que regresan a casa con su padre, sabiendo que Él nos recibirá con los brazos abiertos. Podemos orar como Francisco: «Señor Dios, yo no soy nada, pero tú lo eres todo», confiando en que Él nos consumirá con un fuego transformador y dirá: «Lo tomaré todo y te haré una persona nueva».

Desde el primer día de mi encarcelamiento, he estado construyendo una relación personal con Dios. A menudo me arrepiento de que haya tenido que suceder esta gran tragedia para que yo pudiera rendirme ante mi necesidad de Él, pero aún más a menudo me siento agradecida de la necesidad que tuve de encontrar una pasión ardiente por la vida en el Señor. Mi deseo de buscarlo brotó de la oración. Recé intensamente por aquellos que sufrían las aplastantes consecuencias de mis peligrosas acciones que fueron impulsadas por las adicciones. Fue en ese tiempo de oración que Dios me reveló su amor incondicional por mí y me llamó a pertenecer a su familia a través de su Hijo, Jesucristo. Mi viaje construyendo una relación con Dios durante estos años en prisión, me recuerda el proceso y la técnica necesaria para construir los cimientos de una fogata; una habilidad que desarrollé cuando tenía la libertad de pasar mi tiempo disfrutando al aire libre.

Como lo hacía al preparar el área de la fogata, despejé el terreno con el fin de hacer lugar para mi nuevo amor. Así como colocaba piedras alrededor del pozo de fuego, me rodeé de personas que como yo, buscaban la superación personal a través de la guía divina. La Iglesia se convirtió en el mejor espacio sobre el cual se colocaron los cimientos de mi fogata. Escuché atentamente la Palabra e hice lo mejor que pude para aplicarla en mis actividades diarias. Pero mi pozo de fuego aún estaba vacío; así que me propuse a agregar elementos para construir mi pozo de fuego.

Pequeñas porciones de mi tiempo las dediqué a la oración comunitaria, reuniones de estudio bíblico y sesiones de recuperación grupal. Estas pequeñas adiciones, como la leña, eran necesarias para encender el fuego, pero sabía que necesitaba algo más sustancial para agregar, o era seguro que mi fuego se apagaría rápidamente. Busqué fervientemente algo en lo que pudiera dedicar mi vida, que consolidara mi vínculo con Dios. La respuesta llegó cuando comencé a trabajar en el servicio a los demás.

Fue el servicio a los demás, ya sea en la forma simple de un oído atento o trabajando en puestos de liderazgo dedicados a enseñar a mis compañeros, lo que me trajo verdadera alegría. Amontoné los troncos gigantes de las posiciones de servicio en mi nido de leña. Ahora necesitaba algo inflamable para encender el fuego.

Para mi sorpresa, aceleradores inigualables me fueron entregados expresamente por el mismo Señor: Las sesiones de asesoramiento con nuestro capellán, la tutoría profesional con mi supervisor de trabajo y el apoyo amoroso de mi familia en casa, me dieron el aliento que necesitaba desesperadamente para pedir perdón por mi pasado y creer en mi futuro. Vertí toda su guía amorosa sobre la leña con ansiosa expectativa. Finalmente había llegado el momento de encender el fuego a mi obra maestra construida.

Encontré la chispa perfecta en la Palabra Viva. Durante un año entero preparé este elemento crucial: Le di oxígeno mientras digería la enseñanza, la dirección y la sabiduría de Dios y cuidadosamente coloqué la chispa cerca de la base de mi estructura. Dios me ayudó soplando suavemente contra la chispa, y un fuego de amor por Jesús rugió en mi corazón.

Hoy, este fuego arde cálido y brillante. El amor que comparto con el Señor ha satisfecho todo lo que siempre he anhelado. Antes del encarcelamiento, estaba perdida y distraída por los placeres mundanos, atrapada en sus trampas, sintiéndome desesperadamente agotada y sin rumbo. Como alguien perdida en el desierto de la vida, no hay supervivencia sin fuego. Mi vida tiene sentido en el Señor, y es mucho más fácil ver la esperanza en la oportunidad, a la luz de este fuego.

¿Cuál es la forma de salir del miedo, la ansiedad y la depresión?

Los cristianos creemos que Dios es tres en uno.  Profesamos nuestra fe en Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo. No obstante, conductualmente ponemos nuestro énfasis en las dos primeras personas de la Trinidad: oramos el Padre Nuestro y creemos que Él envió a su Hijo Jesús, para nuestra salvación. Y mientras reconocemos que el Espíritu Santo es el divino «Señor y dador de vida», tendemos a olvidar al Espíritu y ¡no le damos la oportunidad de darnos vida!  Volvamos a ver la historia de Pentecostés y redescubramos cómo el Espíritu Santo puede ser el «Señor y dador de vida» para nosotros; porque sin el Espíritu, nuestra fe se convierte en un moralismo estéril y sin alegría.

El segundo capítulo de Hechos (vs. 1-11) describe el encuentro de los apóstoles con el Espíritu Santo y cómo se comportaron después.  Luego de cincuenta días de incertidumbre, algo grande estaba a punto de suceder: Jesús había confiado su misión a los apóstoles la semana anterior, pero ¿estaban listos para proclamar al Señor resucitado?, ¿podrían dejar de lado sus dudas y temores?

La venida del Espíritu Santo lo cambió todo.  Los discípulos ya no tuvieron miedo. Antes temían por sus vidas; ahora, estaban listos para predicar la buena nueva a todas las naciones con un fervor que no se podía suprimir. El Espíritu Santo no les quitó todas las dificultades ni las oposiciones del establecimiento religioso; pero les dotó de un dinamismo que les permitió proclamar las buenas noticias hasta los confines de la tierra.

¿Cómo sucedió esto? La vida de los apóstoles necesitaba ser cambiada radicalmente y el don del Espíritu es quien produjo ese cambio.  En el Espíritu, se encontraron con la tercera persona de la Trinidad: una persona real, no solamente una fuerza, sino una persona con la que podían tener una relación. Mientras conocemos al Padre como creador, y al Hijo como redentor, llegamos a conocer al Espíritu como el santificador que nos hace santos. Es el Espíritu Santo quien hace que Jesús viva dentro de nosotros.

Aun cuando Jesús ya no está físicamente presente entre nosotros, él permanece dentro de nosotros por el Espíritu Santo. Y ese Espíritu trae paz; una paz que no nos libera de problemas y dificultades, pero que nos permite encontrar paz en nuestros problemas, perseverar y esperar porque ¡sabemos que no estamos solos!  La fe no es una empresa de resolución de problemas: cuando un problema desaparece, otro toma su lugar.  Pero la fe nos asegura que Dios está con nosotros en nuestras luchas, y que el amor de Dios y la paz que Jesús prometió serán nuestros si los pedimos.

En el mundo frenético de hoy, sobrecargado por las redes sociales y nuestros dispositivos digitales, nos encontramos arrastrados en mil direcciones, y a veces terminamos agobiados. Entonces buscamos la solución rápida, a veces recurriendo a la automedicación; desde tomar alcohol o cualquier cantidad de píldoras, hasta buscar una emoción hedonista tras otra. Durante tal inquietud, Jesús entra a nuestras vidas por del Espíritu Santo y nos dice: «¡La paz sea con ustedes!»   Jesús nos arroja un ancla de esperanza. Como dice San Pablo en su carta a los Romanos, el Espíritu nos impide volver a caer en el miedo, pues nos hace darnos cuenta de que somos hijos amados de nuestro Padre celestial (cfr. Rom 8,15).

El Espíritu Santo es el consolador que lleva el tierno amor de Dios al interior de nuestros corazones. Sin el Espíritu, nuestra vida católica se desmorona. Sin el Espíritu, Jesús es poco más que una interesante figura histórica; pero con el Espíritu Santo, él es el Cristo resucitado, una poderosa presencia viva en nuestras vidas, aquí y ahora. Sin el Espíritu, la Escritura es un documento muerto; pero, con el Espíritu, la Biblia se convierte en la Palabra viva de Dios, una Palabra de vida. El Dios vivo nos habla y nos renueva a través de su Palabra. El cristianismo sin el Espíritu es moralismo sin gozo; con el Espíritu, nuestra fe es la vida misma, una vida que podemos vivir y compartir con los demás.

¿Cómo podemos invitar al Espíritu Santo a nuestros corazones y almas? Una forma es recitando una oración simple: «Veni Sancte Spiritus,» («ven, Espíritu Santo»).  Otra forma de profundizar nuestra relación con el Espíritu Santo es meditar sobre los siete dones del Espíritu Santo que recibimos en la confirmación; encontrar un comentario sobre la sabiduría, entendimiento, consejo, fortaleza, conocimiento, piedad y temor del Señor y esforzarnos por integrar esos dones en nuestra vida cotidiana.  Una buena manera de saber si estás viviendo los dones del Espíritu es preguntarte si tu vida manifiesta los frutos del Espíritu Santo (que encontramos en la carta de Pablo a los Gálatas [5: 22-23]).  Si el amor, alegría, paz, paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad, gentileza y autocontrol están presentes en tu vida, ¡entonces sabes que el Espíritu Santo está obrando!

Oración: ¡Ven Espíritu Santo, llena los corazones de tus fieles y enciende en nosotros el fuego de tu amor divino!  Dótanos de tus dones y haz de nuestras vidas un terreno fértil que produzca una abundancia de amor, alegría, paz, paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad, gentileza y autocontrol. Amén.

¿Dudas en dar ese salto de fe? Entonces esto es para ti

Hace cinco años, mi entonces novio ahora esposo y yo estábamos saliendo seriamente mientras vivíamos muy separados. Yo vivía en Nashville, TN y él vivía en Williston, ND, a 1,503 millas de distancia. La distancia no era práctica para dos personas de unos treinta años que tenían el amor y el matrimonio en sus mentes. Pero teníamos vidas bien establecidas en estados separados. Mientras salíamos, oramos por separado y juntos sobre nuestro futuro, particularmente sobre el factor de la distancia. Después de que rezáramos una Novena de entrega, su trabajo de repente le ofreció un traslado de regreso a su estado natal de Washington, y pronto decidí mudarme también a Washington, donde finalmente podríamos salir mientras estábamos en la misma ciudad.

Una nueva aventura

Una tarde, mientras charlaba con un amigo, compartí mi decisión de mudarme a Washington. Me quedé atónita cuando me dijo: «¡Eres tan valiente!» Podría haber usado cien palabras para describir mi decisión, pero «valiente» no habría sido una de ellas. No se sentía valiente; simplemente se sentía bien porque se basaba en la contemplación y el discernimiento. Había estado orando por largo tiempo y duro sobre nuestro futuro juntos, y mientras oraba, me di cuenta de que Dios no solo estaba cambiando mi corazón, sino que también me estaba preparando para esta nueva aventura.

Con el tiempo, las cosas que una vez me habían mantenido atada a la ciudad en la que había vivido y amado durante casi diez años perdieron su control sobre mí. Una por una, mis obligaciones comenzaron a disolverse cuidadosamente o fueron redirigidas por completo. A medida que experimenté esos cambios, pude alejarme de mi vida una vez ocupada y continuar orando por mi futuro. Experimenté una nueva libertad que me permitió convertirme en una especie de nómada obediente capaz de seguir las impresiones del Espíritu Santo.

Haz lo correcto

Como dije, ser ‘valiente’ nunca había pasado por mi mente. Simplemente sentí que estaba haciendo lo que seguía siendo correcto para mi vida, independientemente de lo desconocido y a pesar de la mirada de sorpresa que inundaría las caras de las personas cuando les conté mis planes. Resultó que estaba haciendo lo que seguía siendo correcto para mi vida. Fue una de las cosas más correctas que he hecho.

Mi novio y yo finalmente nos casamos (tres años y contando). Dos años más tarde concebimos a nuestro primer dulce bebé que perdimos en el útero, y luego nació nuestra hermosa niña al año siguiente.

Últimamente, he pensado a menudo en que mi amiga me llame valiente. Su comentario se alinea con un pasaje de las Escrituras que continúa burbujeando en mi mente: «… porque Dios no nos ha dado un espíritu de temor, sino de poder, de amor y de mente sana». 2 Timoteo 1:7

Si hubiera elegido el miedo en lugar del coraje que el Espíritu Santo me dio, habría echado por tierra el futuro que Dios había planeado para mí. Probablemente no estaría casada con el hombre que Dios tenía en mente para mí. No tendría a mi niña o a nuestro bebé en el cielo. No tendría la vida que estoy viviendo ahora.

El miedo está podrido. El miedo es un distractor. El miedo es un mentiroso. El miedo es un ladrón. Dios no nos dio un espíritu de temor.

Te animo a elegir con valentía y amor el camino del coraje para tu vida, con una mente sana y la guía del Espíritu Santo. Sintonízate con los susurros del Espíritu y ahoga el temor. El temor no es del Señor. No viajes por la vida con un espíritu de timidez, mirando pasivamente pasar tu vida. En cambio, en el espíritu de poder, amor y autocontrol, sé un participante activo con el Espíritu Santo. Sé audaz. SÉ VALIENTE. Vive la vida que Dios ha planeado para ti y solo para ti.