Engagieren

Heilt und wirkt Jesus auch heute noch Wunder?

Ein intensiver Ruf

Ich erinnere mich, dass ich als achtjähriges Kind mit meiner Mutter zusammen saß und im Fernsehen einen Spendenaufruf für die armen und hungernden Kinder Afrikas sah. Ich fühlte in mir einen Schmerz und eine magnetische Anziehungskraft zu diesen Kindern, als ein gleichaltriger Junge weinend gezeigt wurde. Seine Augen blickten mich eindringlich an, während eine Fliege auf seiner Lippe landete, und er es nicht einmal bemerkte. Liebe und Traurigkeit durchströmten mich gleichermaßen.

Hier sah ich Menschen, die an Nahrungsmangel starben, während ich bequem nur wenige Meter von einem vollen Kühlschrank entfernt saß. Ich konnte mir diese Ungerechtigkeit nicht erklären und fragte mich, was ich tun könnte. Als ich meine Mutter fragte, wie ich helfen könne, sagte sie, wir könnten Geld schicken, aber ich fühlte mich gezwungen, persönlich und direkt etwas zu tun. Dieses Gefühl hallte zu verschiedenen Zeiten meines Lebens in meinem Herzen wider, aber ich wusste nie wirklich, was es bedeuten könnte, etwas direkter und persönlicher zu tun. Ich wuchs in dem Glauben auf, dass ich eine Berufung in meinem Leben hatte, dass ich existierte, um Veränderungen herbeizuführen, und dass ich geboren wurde, um andere zu lieben, ihnen zu dienen und ihnen zu helfen. Aber das Leben schien mir immer im Weg zu stehen, wenn ich nach diesen Überzeugungen handeln wollte.

Tagebuch des Lebens

Im Jahr 2013 verbrachte ich Zeit in einem englischen Gefängnis. Dort begegnete ich dem auferstandenen Herrn und machte eine Erfahrung, die mein Leben grundlegend veränderte. Aus Platzgründen kann ich hier nicht näher darauf eingehen. (Siehe meine Biographie am Ende des Artikels; Klick auf den Link zur Shalom World TV-Sendung „Jesus, mein Erlöser“, in der ich diesen Teil meiner Geschichte erzähle). Nach dieser Begegnung übergab ich Jesus mein Leben und befinde mich seither auf einer unglaublichen Reise.

Als ich 2015 einen amerikanischen Ordensbruder traf, der in Kalkutta, Indien, mit den Armen arbeitete, erkannte ich endlich meine Chance, den Armen zu dienen. Ein paar Monate später saß ich in einem Flugzeug auf dem Weg nach Indien, um als Ehrenamtlicher bei den Missionarinnen der Nächstenliebe von Mutter Teresa mitzuarbeiten.

Sobald ich gelandet war, blickte ich in den Nachthimmel und spürte Gottes Gegenwart. Im Taxi dachte ich sofort: „Ich bin zu Hause,“ obwohl ich an diesem Ort noch nie gewesen war. Als ich meine Freiwilligenarbeit begann, verstand ich, warum ich mich hier zu Hause fühlte: Zuhause ist dort, wo das Herz ist.

Ich begegnete Jesus unzählige Male in den armen und wunderbaren Menschen Indiens. Mutter Teresa sagte, dass sich das Evangelium an fünf Fingern abzählen lässt: „Das… habt… ihr… mir… getan.“ (Mt 25,40) In den Armen erkannte ich immer wieder die Augen Jesu. Von dem Moment, als ich morgens aufwachte und betete, bis zu dem Moment, als ich meinen Kopf nachts auf das Kissen legte, erfuhr ich Liebe. Jeden Abend vor dem Schlafengehen saß ich auf der Dachterrasse und schrieb bis in die frühen Morgenstunden Tagebuch. Die Leute wunderten sich, warum ich durchhielt und nicht zusammenbrach. Es gibt nur eine Erklärung – das Feuer in meinem Herzen, das der Heilige Geist ist.

Fenster zur Seele

Man sagt, die Augen seien das Fenster zur Seele. Ich verbinde mich oft über die Augen mit den Menschen. Auf diese Weise verband ich mich mit einem behinderten jungen Mann, den ich pflegte und der mich jeden Tag einlud, mit ihm Karten zu spielen. Da er sowohl stumm war, als auch seine Arme und Beine nicht vollständig bewegen konnte, zeigte er mir, welche Karten ich drehen sollte. Im Laufe der Tage kommunizierten wir mehr und mehr, auch wenn keine Worte aus seinem Mund kamen. Wir kommunizierten durch die Augen in der universellen Sprache der Liebe.

Eines Tages bat er mich, ihn ins Haus zu bringen, und er führte mich zu einem vom Boden bis zur Decke reichenden Bild des Barmherzigen Jesus. Ich fragte ihn, ob er Jesus liebte, und er lächelte und nickte. Wir gingen in die Kapelle, und als ich ihn in die Nähe des Tabernakels rollte, stürzte er sich mit dem Gesicht nach unten aus dem Rollstuhl. In dem Glauben, er sei gefallen, eilte ich ihm zu Hilfe, aber er stieß mich weg und vollzog einen der schönsten Akte der Anbetung, die ich je erlebt habe. Mit all seiner Kraft hievte er sich auf die Knie. Ich kniete mit Tränen in den Augen neben ihm nieder. Als ich das Vaterunser, Ave Maria und Ehre sei dem Vater mit ihm betete, machte er Geräusche, die in Rhythmus und Ton perfekt zu meinen Worten passten. Von Geburt an hatte dieser Mann ein Leben voller Leid, Ablehnung und Isolation erfahren. Sein Körper war verkrüppelt, und doch kniete er nieder, betete und dankte Gott. Es strahlte dabei ein Licht von ihm aus, und er lehrte mich, wie man beten sollte.

Ein andermal zeigte er mir all seine irdischen Besitztümer. Er öffnete einen kleinen Schuhkarton, der Fotos enthielt, die er mir unbedingt zeigen wollte. Die Fotos waren von ihm, als die Missionare der Nächstenliebe ihn zum ersten Mal fanden und in ihr Haus brachten. Eines war von seiner Taufe, eines von seiner Erstkommunion und ein weiteres von seiner Konfirmation. Er liebte es, die Fotos herzuzeigen, und ich liebte es, sie anzuschauen und zu sehen, welche Freude es ihm bereitete.

Kostbarer als Gold

Für mich kam die Zeit der Rückkehr nach Hause. Der Abschied von meinem neuen Freund fiel mir schwer und rührte mich zu Tränen. Wir standen neben seinem Bett, und er zeigte auf sein Kissen. Ich verstand es nicht, aber ein anderer Bewohner, ein Kind mit Down-Syndrom, hob das Kissen hoch und brachte einen Rosenkranz zum Vorschein. Mein Freund ergriff den Rosenkranz so gut er konnte mit seiner verkrüppelten Hand und kam auf mich zu, um ihn mir zu geben. Da ich wusste, wie wenig er besaß, wollte ich ihn nicht annehmen. Doch er zog die Augenbrauen hoch und bestand darauf. Widerwillig streckte ich meine Hand aus, und er ließ ihn mir in die Handfläche fallen. Sobald der Rosenkranz mich berührte, fühlte ich, wie Liebe meinen Körper durchflutete. Der Rosenkranz bestand aus Schnur und Plastik, aber er war wertvoller als Gold oder Edelsteine. Ich küsste meinen Freund und den Rosenkranz und ging völlig verdattert weg, da Gott mich so sehr durch die Schönheit und Liebe dieses erstaunlichen Menschen gesegnet hatte. Wie die Witwe im Evangelium hatte er aus seiner extremen Armut heraus gegeben.

Am 4. September 2016 wurde Mutter Teresa zur Heiligen erklärt. Ich hatte das Privileg, bei der Heiligsprechung auf dem Petersplatz dabei zu sein. Am frühen Morgen danach (5. September, ihrem Festtag) beschloss ich, vor meinem Heimflug die Lateranbasilika St. Johannes zu besuchen, um Gott für meine Erlebnisse und für Mutter Teresa zu danken. Früh am Morgen betrat ich die Kirche und fand sie leer bis auf zwei Nonnen, die vorne neben einer erstklassigen Reliquie von Mutter Teresa standen. Ich fragte, ob ich meinen neuen Rosenkranz an der Reliquie berühren dürfe, während ich betete. Ich erklärte, wer ihn mir geschenkt hatte, und dankte ihnen für ihr Einverständnis.  Als sie mir den Rosenkranz zurückgab, küsste ich ihn, und sie gab mir noch eine heilige Karte von Mutter Teresa, auf deren Rückseite stand: „Alles für Jesus durch Maria.“ Dieser Satz explodierte in meinem Herzen. Ich hatte Jesus gebeten, mir zu zeigen, was ihm am wohlgefälligsten war, und diese Karte war die Antwort auf mein Gebet. Als ich in Dankbarkeit betete, spürte ich ein Klopfen auf meiner Schulter. Eine Dame mit einer Gesichtsmaske schaute mir direkt in die Augen. „Wofür auch immer du betest,“ sagte sie, „fürchte dich nicht. Gott ist mit dir.“ Ich stand sofort auf, und mit einer Liebe, die aus meinem Innersten hervorbrach, küsste ich die Frau.

Die Frau sagte, sie habe Krebs. „Aber das Verrückte ist,“ sagte sie, „ich kann mich nicht selbst heilen.“ „Das ist wahr,“ sagte ich, „du kannst dich nicht selbst heilen, aber Gott kann es, und damit das geschehen kann, musst du Glauben haben.“

Sie antwortete, dass sie einen kleinen Glauben habe. Ich sagte ihr, das sei in Ordnung, denn Jesus sagt uns, dass wir nur „Glauben von der Größe eines Senfkorns“ brauchen, um Berge zu versetzen. (Mk 11,22-25) „Wenn wir Berge versetzen können,“ sagte ich, „dann können wir mit Sicherheit auch Krebs versetzen.“ Ich bat sie, mit mir zu wiederholen: „Glaube, um zu empfangen.“ (Mk 11,24) Sie wiederholte es, und als wir gingen, gab ich ihr einen Rosenkranz, den ich aus Medjugorje bekommen hatte, und wir tauschten Telefonnummern aus. In den kommenden Wochen ermutigte ich sie durch E-Mails und Nachrichten, Jesus zu vertrauen und weiterhin ihre Heilung einzufordern.

 Unbeschreibliche Kraft

Einige Wochen vergingen. Eines Nachmittags schrieb sie mir eine SMS, gerade als ich die Kirche betrat, um zu beten. Sie war auf dem Weg ins Krankenhaus zu einer Untersuchung und bat um Gebet. Ihre letzte Untersuchung ergab, dass sich der Krebs ausgebreitet hatte. Als ich an diesem Tag in der Kirche betete, spürte ich, wie die Sonne durch das Buntglasfenster auf mich schien. Später schrieb sie mir erneut eine SMS und sagte, die Ärzte könnten es nicht erklären!

Es ging ihr nicht nur besser, sondern der Krebs war völlig verschwunden. Später erinnerte ich mich an jenen Moment, als sie mir in Rom auf die Schulter klopfte, als ich diesen starken Drang verspürte, sie zu küssen. Kurz vor diesem Kuss hatte ich die Rosenkranzperlen geküsst, die gerade die Reliquie von Mutter Teresa berührt hatten. Als ich ihr das erklärte, war sie fassungslos und erzählte mir, wie Mutter Teresa sie gebeten hatte, sich ihrer Gemeinschaft anzuschließen, als sie sich Jahre zuvor getroffen hatten. Aber sie hatte Angst gehabt, diesem Ruf zu folgen und heiratete schließlich stattdessen.  Aber jetzt, durch diese dramatische Heilung, wurde sie unerwartet – durch mich, die Schwestern in der Basilika von Rom, der heiligen Reliquie – wieder mit der heiligen Frau verbunden, die sie viele Jahre zuvor kennen gelernt hatte.

Immer und immer wieder haben mir die Ereignisse in meinem Leben gezeigt, dass Gott Gebete erhört, dass Jesus immer noch heilt und dass immer noch Wunder geschehen. Die Fürsprache der Heiligen und die Kraft des Rosenkranzes können uns helfen. Und das ist genug, um Berge zu versetzen.

Lieber Jesus, ich liebe dich über alles in dieser Welt. Hilf mir, dich in den Menschen um mich herum zu sehen, besonders in meiner Familie, und die Freude, dich zu lieben, zu teilen. Ich möchte dich jeden Tag inniger lieben. Amen.

Gott hat einen Plan für dich. Aber was, wenn das nicht in deinen Plan passt?

“Ich mache mir Sorgen“, gestand der Ultraschalltechniker ernsthaft ein. Unsere Herzen rutschten uns in die Hose. All die Aufregung und Freude, die wir in der Erwartung aufgebaut hatten, unseren Kleinen zu sehen, wurde durch vier Worte erschüttert, die wir nicht erwartet hatten zu hören.

Mein Mann und ich waren seit anderthalb Jahren verheiratet und versuchten seitdem, schwanger zu werden. Wir hatten glücklich von einer gemeinsamen Zukunft mit einer wachsenden Familie geträumt. Wir beide hatten den sehnlichsten Wunsch, Leben in diese Welt zu bringen, diese Kinder zu ernähren und zu lieben und uns gegenseitig dabei zu helfen, bessere Menschen und die besten Eltern zu werden, die uns möglich waren.

Nachdem wir anderthalb Jahre lang versucht hatten, schwanger zu werden, und jedes Mal Enttäuschung gefühlt hatten, wenn wir ein negatives Zeichen auf einem Schwangerschaftstest sahen, kannst du dir vorstellen, welch Freude über Freude wir empfanden, als wir endlich ein positives Ergebnis sahen. Wir waren Eltern… endlich! Wir werden ein Baby bekommen und waren sehr aufgeregt.

Wir warteten drei Wochen bis zu unserem ersten Ultraschall, und keiner von uns konnte sich vorstellen, dass es Grund zur Besorgnis geben würde. Am Ende unseres Termins bat uns der Assistent, in einer Woche für einen zweiten Ultraschall mit dem Arzt wiederzukommen, weil das Baby nach fast acht Wochen noch nicht so groß war, wie es sein sollte.

Statt tief in Angst und Sorge zu versinken, beschlossen wir, Jesus für das Geschenk des Lebens zu danken und seinen Plänen zu vertrauen, was auch immer sie waren. Dennoch beteten wir beide in dem Glauben, dass die im ersten Ultraschall zum Ausdruck gebrachte Besorgnis falsch war und dass es unserem Kleinen gut ging. Wir beteten im Glauben und wir beteten im Vertrauen.

Aber manchmal kommen die Dinge nicht so, wie man es sich wünscht. Manchmal erfährt man nicht einmal, warum. Zehn Tage nach dem ersten Ultraschall gingen wir zum zweiten Ultraschall und erhielten die schlechte Nachricht, dass kein Herzschlag vorhanden war und eine Fehlgeburt darum unvermeidlich war.

Als mein Mann und ich für unseren zweiten Ultraschall durch die Türen dieses Krankenhauses gegangen waren, waren wir beide zuversichtlich, dass Gott uns auf dem Bildschirm ein gesundes, gedeihendes Baby zeigen würde, und wir glaubten, dass wir genau das sehen würden. Gott hatte jedoch andere Pläne – Pläne, die wirklich schwer zu akzeptieren waren.

Wir waren von der Annahme, eine wachsende Familie zu sein, dazu übergegangen, den Verlust unseres Babys zu betrauern. Ich wollte die Nachricht nicht akzeptieren. Ich wollte das Ergebnis kontrollieren, und ich wollte nicht, dass dies unsere neue Realität war, aber ich konnte nichts tun, um es zu ändern.

Gott hatte für uns andere Pläne im Sinn, Pläne, die Herzschmerz und Trauer und Verlust mit sich brachten. Selbst inmitten all der Trauer beschlossen wir, seine Pläne zu akzeptieren und diese Pläne weiter zu verfolgen, was auch immer sie sein mögen. Dennoch ist die Annahme von Gottes Plänen nicht immer gleichbedeutend mit dem Verstehen von Gottes Plänen, noch ist die Annahme von Gottes Plänen gleichbedeutend damit, sich mit Gottes Plänen wohl zu fühlen. Wir wollten, dass Gottes Pläne anders sind, aber wir mussten uns die Frage stellen, ob wir wütend auf Gott sein würden oder ob wir seine Pläne für uns akzeptieren und ihm vertrauen würden.

Schließlich hat Gott gesagt,

„Denn ich, ich kenne meine Pläne, die ich für euch habe – Spruch des Herrn -, Pläne des Heils und nicht des Unheils; denn ich will euch eine Zukunft und eine Hoffnung geben. Wenn ihr mich ruft, wenn ihr kommt und zu mir betet, so erhöre ich euch. Sucht ihr mich, so findet ihr mich. Wenn ihr von ganzem Herzen nach mir fragt, lasse ich mich von euch finden – Spruch des Herrn. Ich wende euer Geschick“ (Jer 29,11-14).

Wenn wir Jesus glauben, dann müssen wir auf seine Verheißungen vertrauen, nicht wahr? Pater Joe McMahon sagte einmal: „Entweder hat Jesus gelogen, oder wir vertrauen ihm nicht“. Jesus wünscht unser Vertrauen. Er wünscht sich unseren Glauben.

Jedes Mal, wenn ich mich also durch die Leere und Einsamkeit, die eine Fehlgeburt mit sich bringt, erschüttert fühle, kehre ich zu den Worten von Jeremia 29,11-14 zurück. Jedes Mal, wenn ich Schmerz verspüre, weil wir hier auf Erden unser Baby nicht in den Armen halten können, kehre ich zu diesen Worten zurück.

Denke ich, dass Jesus ein Lügner ist, oder ist es möglich, dass ich ihm inmitten meines Schmerzes nicht genug vertraue? Glaube ich, dass Jesus ein Lügner ist, oder ist es möglich, dass ich mich wegen meines Schmerzes von ihm entfernt habe?

Was ist mit dir? Vertraust du dem Einen, der dich ins Dasein gerufen hat? Vertraust du auf die Geschichte, die Gott für dein Leben geschrieben hat? Vertraust du darauf, dass Er dich führt? Vertraust du Ihm inmitten deines Schmerzes?

Ganz gleich, welche Verletzungen und Sorgen du hast, JETZT ist es an der Zeit, diese Verletzungen und Sorgen zum Fuße des Kreuzes zu tragen und sie dort zu lassen, damit dein Schöpfer sie bearbeiten und heilen kann. Inmitten des Schmerzes und der Ungewissheit liegt genau der richtige Zeitpunkt, dein ganzes Vertrauen auf den Herrn zu setzen, ganz gleich, wie schwierig oder schmerzhaft das erscheinen mag.

Frage dich: Glaubst du, dass Jesus gelogen hat? Glaubst du, dass er KEINE Zukunft des Wohlergehens und der Hoffnung hat, die nur für dich bestimmt ist? Oder ist es möglich, dass du ihm einfach nicht genug vertraust?

Lass dein Vertrauen in den Herrn wachsen. Schenk ihm deinen Schmerz und deine Trauer, damit er dich wieder neu machen und dein zukünftiges Schicksal offenbaren kann. Erlaube dir, klein zu sein, damit er dir zeigen kann, wie groß er ist.

Oh Jesus, wenn ich mich schwach und hilflos fühle, lass mich deine Gegenwart spüren. Hilf mir, auf deine schützende Liebe und stärkende Kraft zu vertrauen, so dass mich nichts erschrecken oder beunruhigen kann. Lass mich stattdessen, da ich dir nahe bin, deine Hand sehen, deine Absicht und deinen Willen, durch alle Situationen und Dinge hindurch. Amen.

Wusstest du, dass du einen allgegenwärtigen Vater hast?  Lies weiter, wenn du dich nach seiner Liebe sehnst.

Wenn du umkehrst

Vor sechzehn Jahren leitete ich eine Katecheten-Klasse im Folsom Gefängnis, einem Hochsicherheitsgefängnis in Kalifornien, und bereitete einige der Insassen auf die Firmung vor. Ein Häftling namens Juan erzählte seine Geschichte.  Er erzählte, dass sein leiblicher Vater seine Familie verlassen hatte, als er noch ein Kleinkind war, und dass sein Stiefvater distanziert und missbräuchlich war. Umständlich erklärte er, dass seine Verbundenheit mit jeglicher Art von Vater  „verkorkst“ sei.  Das könnte der Grund sein, sagte er, warum er sich zu seinem Glauben aus der Kindheit hingezogen fühlte – er suchte immer noch nach seinem Vater.

Ich sagte: „Juan, Gott IST dein Vater, und Jesus lädt dich ein, ihn ‚Abba‘ zu nennen.“

„Was bedeutet ‚Abba‘?“ fragte er.

„Es bedeutet ‚Papa, Vati‘.  Jesus gibt dir die Erlaubnis, Gott ‚Papa‘ zu nennen“, sagte ich.

Mit Tränen in den Augen rezitierte Juan langsam und ehrfürchtig das Vaterunser. Er betete es mit solcher Kraft und Überzeugung, dass es schien, als würde er es zum ersten Mal beten.

Die Einfachheit des Vaterunsers und unsere eigene Vertrautheit mit dem Gebet lassen leicht vergessen, welch phänomenaler Durchbruch es in der Religionsgeschichte war.  Jesus spricht Gott nicht mit „Richter“, „Allwissender“, „Große Macht im Himmel“ oder einem anderen Titel an, der auf Gottes Transzendenz hinweisen würde.  Stattdessen nennt Jesus Gott „Vater“, was ein Gefühl der Vertrautheit hervorruft und uns daran erinnert, wie sich ein Kind seinem Vater zuwendet, im Vertrauen darauf, dass es von ihm geliebt wird.

Die Leere füllen

Wenn manche ihre Väter als abwesend, urteilend oder hart empfinden, ist es möglich, dass sie diese Eigenschaften auf Gott projizieren.  Wenn sie sich angewöhnt haben, wenig von ihren Vätern zu erwarten, können sie auch wenig oder gar nichts von Gott erwarten. Wenn ihr Vater im Allgemeinen nicht mitteilsam war, können sie das auf Gott projizieren. Aber Jesus lehrte uns, Gott „Abba“ zu rufen, was „mein Vater“ bedeutet und ein Gefühl von Intimität, Wärme, Sicherheit und Liebe erzeugt.

Ein solches Verständnis von Gott als liebender Elternteil findet sich im Propheten Hosea, der diese intime Vater-Kind-Beziehung einfängt, zu der Jesus uns einlädt:

Als Israel jung war, gewann ich ihn lieb,

ich rief meinen Sohn aus Ägypten.

Je mehr ich sie rief,

desto mehr liefen sie von mir weg.

Sie opferten den Baalen

und brachten den Götterbildern Rauchopfer dar.

Ich war es, der Efraim gehen lehrte,

ich nahm ihn auf meine Arme.

Sie aber haben nicht erkannt, dass ich sie heilen wollte.

Mit menschlichen Fesseln zog ich sie an mich,

mit den Ketten der Liebe.

Ich war da für sie wie die,

die den Säugling an ihre Wangen heben. (Hosea 11:1-4)

Welch ein zärtliches Bild unseres liebenden Gottes als einer, „der einen Säugling an die Wangen hebt“.

Das ist das Bild, das das Herz eines Gefangenen namens Juan zum Schmelzen brachte und seine Augen mit Tränen füllte.  Viele Menschen gehen auf der Suche nach ihrem Vater durchs Leben. Aber Jesus sagt uns, dass wir einen Vater haben, der uns mehr liebt, als jeder irdische Elternteil es je könnte. Wir müssen einfach vor ihn treten und mit der Einfachheit eines Kindes sagen: „Abba!“

 Himmlischer Vater, ich gebe mich wie ein Kind ganz in deine Hände und vertraue auf deine göttliche Vorsehung. Lass mich jeden Tag jene unsichtbaren Bänder der Liebe spüren, die mich zu dir ziehen. Amen.

Am 18. August 1996, als die Messe in der Kirche Santa Maria y Caballito Almagro endete, bemerkte eine Frau, dass jemand eine geweihte Hostie auf einem staubigen Kerzenständer im hinteren Bereich der Kirche abgelegt hatte. Da sie nicht in einem guten Zustand war, um verzehrt zu werden, befolgte der Priester das normale Protokoll, legte die Hostie in Wasser und bewahrte sie im Tabernakel auf.

Am folgenden Montag wurde der Tabernakel geöffnet, und die Hostie war wie von einer blutigen Substanz durchtränkt. Man berichtete es sofort Bischof Jorge Bergoglio (dem zukünftigen Papst Franziskus, damals Weihbischof und bald Erzbischof von Buenos Aires). Die Hostie wurde an einen sicheren Ort gebracht, wo sich ihr Aussehen noch weiter änderte, bis sie schließlich nur noch aus Fleisch und Blut bestand. Erzbischof Bergoglio veranlasste eine Untersuchung dieses eucharistischen Wunders, nachdem die Hostie nach der wundersamen Verwandlung für mehrere Jahre in diesem blutigen Zustand blieb.

Am 5. Oktober 1999 nahm ein Wissenschaftler im Beisein der Vertreter des Erzbischofs eine Probe des Fragments und schickte es zur Analyse nach New York. Die Herkunft der Probe wurde den Wissenschaftlern nicht offenbart. Dr. Frederic Zugiba, ein bekannter Kardiologe und forensischer Pathologe stellte fest, dass es sich bei der analysierten Substanz um echtes Fleisch und Blut mit menschlicher DNA aus dem Herzen einer lebenden Person handelte, die gefoltert worden war.

Er bestätigte, dass „das analysierte Material ein Fragment des Herzmuskels ist, der für die Kontraktion des Herzens verantwortlich ist. Der Herzmuskel befindet sich in einem entzündlichen Zustand und enthält eine große Anzahl weißer Blutkörperchen. Dies deutet darauf hin, dass das Herz zum Zeitpunkt der Probenentnahme noch am Leben war. Es ist meine Behauptung, dass das Herz am Leben war, da weiße Blutkörperchen außerhalb eines lebenden Organismus absterben. Daher zeigt ihr Vorhandensein an, dass das Herz zum Zeitpunkt der Probenentnahme am Leben war. Außerdem waren diese weißen Blutkörperchen in das Gewebe eingedrungen, was weiter darauf hinweist, dass das Herz stark beansprucht worden war, als ob der Besitzer heftig auf die Brust geschlagen worden wäre.“

Fühlst du dich unvollständig? Gott liebt dich vollkommen. Bist du unvollkommen? Gott liebt dich vollkommen.

Mach es auf Gottes Weise

Ich sehe mich selbst gerne als gläubige Katholikin, die Gottes Gesetzen und dem Willen Gottes gehorsam ist. Doch ich weiß, dass ich dem nicht immer gerecht werde. In einigen wichtigen Aspekten versage ich völlig. Es fällt mir extrem schwer, Menschen, die mich tief verletzt haben, Liebe zu zeigen. Obwohl ich immer und immer wieder versucht habe, bestimmten Menschen zu vergeben – es fühlt sich häufiger an als 70 mal 7 Mal –, bin ich im Herzen nicht überzeugt von meinen Versuchen der Liebe oder Vergebung.

Jesus wies uns an, unsere Nächsten wie uns selbst zu lieben. Er meinte damit nicht nur die Menschen, die nebenan wohnen, sondern alle, mit denen wir in Kontakt kommen – auch diejenigen, die uns misshandeln oder unfähig sind, uns zu lieben, diejenigen, die nicht das Bedürfnis verspüren, um Vergebung zu bitten… oder diejenigen, die sich nicht überwinden können, zu vergeben. Ich verstehe, warum Jesus uns aufträgt, zu lieben, aber in einigen konkreten Fällen fühlt es sich unmöglich an. In diesem Leben geht es jedoch nicht nur um mich und um das, was ich will.  Jesus hat nie ein einfaches oder faires Leben versprochen; er hat versprochen, dass er uns nie im Stich lassen wird.

Manchmal fühlt es sich einfacher an, im eigenen Elend weiter zu schwelgen, oder befriedigender, mit dem Finger auf andere zu zeigen. Aber wenn wir wollen, dass Christus uns zulächelt und sagt: „Gut gemacht, du guter und treuer Diener“, dann müssen wir ihm gehorchen. Es genügt nicht, einfach nur so zu tun, als ob. Das habe ich versucht. Die Unaufrichtigkeit dabei ist offensichtlich. Ich weiß also, dass ich meinen Weg, die Dinge wieder in Ordnung bringen zu wollen, loslassen und es auf Gottes Weise tun muss.

Tut es weh, zu lieben?

Gott hat uns so sehr geliebt, dass er einer von uns wurde, mit uns litt und sein Leben für uns hingab. Das ist das ultimative Beispiel. Weil er uns bedingungslos liebt, bittet er uns, das Gleiche für andere zu tun. Wir werden immer unseren vertrauten inneren Kreis von geliebten Menschen haben, aber um uns Christen zu nennen, müssen wir uns selbst mehr abverlangen. Wir können nicht bekennen, dass wir Katholiken sind, und dann wie in einem Supermarkt wählen, welchem der Gesetze Gottes wir folgen wollen. So funktioniert der Katholizismus nicht. Von uns wird verlangt, dass wir alle Gebote Gottes befolgen. Gehorsam zu sein bedeutet, verletzlich zu werden – was äußerst demütigend ist… und genau das sollten wir auch sein: demütig.

Ich habe entdeckt, dass der einzige Weg, meine „Liebes“-Barriere zu durchbrechen und die beste Version von mir selbst zu geben, darin besteht, Gott zu erlauben, mich zuerst zu lieben. Aber ich bin ein Sünder. Ein Mensch. Voller Fehler, Unsicherheiten und weltlicher Schwächen. An manchen Tagen fühle ich mich zu verwundet, wütend, gefühllos oder befleckt. Könnte Gott, der das Universum erschaffen hat, jemanden wie mich lieben? Er tut es, und er ist dabei unerbittlich. Er liebt mich, weil ich schwach bin.

Aber es ist eine Sache, zu sagen, dass ich Gottes Liebe will, und eine andere, sie tatsächlich zu fühlen. Ein großer Schritt vorwärts ist es, mein Herz hinzugeben und all meinen Schmerz und meinen Stolz loszulassen. Das klingt sehr abschreckend, aber wie die Heilige Teresa von Kalkutta einmal sagte: „Liebe muss etwas kosten, um sich als echt zu erweisen. Sie muss wehtun. Sie muss uns von uns selbst entleeren.“

Gott sein Ding machen lassen

Wenn wir weiterhin unsere Verwundbarkeiten verbergen, dann distanzieren wir uns von Gott und der Absicht, die er für unser Leben hat. Damit die Liebe Gottes in uns wirken kann, müssen wir ihm voll und ganz vertrauen. Er kennt uns bereits besser, als wir uns selbst kennen. Setz dich in Stille vor den Altar oder in einen privaten Raum und lass alles herauskommen – den Schmerz, die Scham, die Schwächen.  Dann fülle diese klaffende Leere mit der mächtigen, stärkenden Glut des Heiligen Geistes auf.

Wenn wir dem Heiligen Geist erlauben, unsere Herzen zu heilen, setzen wir die Liebe und den Frieden frei, denen wir zuvor erfolglos nachgejagt sind.  Der Schlüssel zu völliger Heilung und Verwandlung liegt in einer persönlichen Beziehung zu Gott, zu allen drei Gliedern der Heiligen Dreifaltigkeit. Gesunde Beziehungen sind weder einseitig, noch sind sie bloße Transaktionen.  Sie erfordern Anstrengung und Kommunikation.

Wie kann dies erreicht werden?  Regelmäßiger Empfang der Sakramente, Gebet, Schriftlesung, Lobpreis und Anbetung, Meditation und Zuhören sind der Schlüssel dazu. Je mehr Zeit wir mit Gott verbringen, desto empfänglicher sind wir dafür, zu verstehen, wenn er zu unseren Herzen spricht – und desto mehr wollen wir seinen Willen tun.

Denk daran, dass, selbst wenn wir durch Gottes Liebe verwandelt werden, diejenigen, mit denen wir uns abmühen, uns vielleicht weiterhin zurückweisen. Aber das ist in Ordnung. Lass Gott in ihnen wirken. Wir können unseren Teil dazu beitragen, indem wir klein anfangen. Bete für sie. Bring die Situation weiterhin vor Gott. Lass Gottes verwandelndes Licht durch uns scheinen, um andere zu inspirieren. Wenn wir jemanden innig lieben, macht es uns nichts aus, die zusätzliche Meile zu gehen. Gehe also die Extrameile für Christus. Unsere kleinen Opfer und unsere Versuche, seine Liebe zu teilen, sind schöne Ausgangspunkte für Gott, in unser tägliches Drama einzutreten und sich um den Rest zu kümmern.

Für Gott sind wir es wert – trotz der Flecken und Mängel. Wir verdienen so etwas Gewaltiges wie seine Liebe nicht, aber – seiner Gnade sei Dank – er glaubt, dass wir seine Liebe verdienen.  Wie schön wäre es doch, wenn wir uns mit unseren bescheidenen Möglichkeiten bemühen könnten, uns genauso zu verhalten.

Lieber Gott, erfülle unsere Herzen mit dem Feuer deiner unaufhörlichen Liebe, damit wir über die Unvollkommenheiten und verletzten Gefühle hinauswachsen können. Wir geben all unsere Wünsche und Verwundbarkeiten auf und suchen deine bedingungslose Liebe in jedem Bereich unseres Lebens. Verwandle unsere Herzen, um das Licht Deiner Liebe auf all jene um uns herum auszustrahlen. Amen.

Alles läuft darauf hinaus, die „Kurve zu kriegen“

Ich denke oft darüber nach, was für ein Segen es ist, katholisch erzogen worden zu sein. Mir wurde der Weg von Geburt an gezeigt. Während meiner gesamten Kindheit wurde das Feuer des Glaubens am Leben erhalten, ohne dass ich mich selbst um Fortschritte bemühen musste.

Bin ich den Überzeugungen meines Glaubens beim Heranwachsen gerecht geworden? Es gab Zeiten des Zweifels, Zeiten der Lethargie und Zeiten der Verzweiflung. Aber mein Glaube hat überlebt und ist seitdem stärker geworden. Das ist keine geringe Leistung und nichts, was ich hätte tun können, wenn ich mich auf mein eigenes Verständnis verlassen hätte. Ich habe also eindeutig Hilfe gehabt – und zwar im großen Stil.

Kürzlich kam mir eine lebhafte Erinnerung aus der Zeit in den Sinn, als ich neun Jahre alt war. Es war kurz vor meinem Geburtstag, als meine Mutter und ich im katholischen Geschenkeshop „Heiliger Michael“ stöberten. Inmitten der faszinierenden Vielfalt religiöser Bilder, Statuen und Schmuckstücke, die alle dicht aneinander gereiht waren, erregte vor allem eines meine Aufmerksamkeit – ein Bild von Mutter Maria, das ich später als „Unsere Liebe Frau von der Immerwährenden Hilfe“ kennenlernte.

Die Begegnung mit meiner fürsorglichen himmlischen Mutter würde mir in den kommenden Jahren noch oft auf vielfältige Weise helfen. Als meine Mutter mir das Buch „Our Lady of Fatima’s Peace Plan from Heaven“ (Der Friedensplan des Himmels Unserer Lieben Frau von Fatima) schenkte, verstand ich, wie sehr die Gottesmutter uns liebt und sich unsere Erlösung wünscht. Ein schönes Video über die Marienerscheinungen festigte mein Verständnis noch mehr.

Seitdem habe ich Mutter Maria als eine Person kennengelernt, mit der ich immer sprechen kann, unabhängig davon, wie frömmlerisch ich zurzeit gerade bin. Sie versäumt es nie, mich Gott näher zu bringen, und ich habe oft um ihre Fürsprache gebeten, wenn ich ein Wunder dringend brauchte. Bei mehreren Gelegenheiten hat sie geholfen, und das Ergebnis fiel bemerkenswerterweise immer auf einen Mittwoch, dem Tag der Andacht zu Unserer Lieben Frau von der Immerwährenden Hilfe.

Mutter Maria hilft mir auch, Gott nicht wie einen Zauberer zu behandeln, der meine Wünsche erfüllt, sondern bestärkt mich darin, die Lernkurve zu durchlaufen, die er vorgibt, bevor er den Wunsch in ein edleres Ergebnis verwandelt. Viele ihrer Interventionen haben mich veranlasst, mich weniger zu sorgen, wieder auf Kurs zu gehen und mich mehr auf ihren Sohn Jesus zu konzentrieren.

Wenn ich die Punkte verbinde, die all die geistigen Begegnungen, Fürbitten und Segnungen markieren, die ich im Laufe der Jahre erhalten habe, wird mir klar, dass die Punkte eine Kurve bilden. Eine Kurve ist, wie wir wissen, definiert als der Weg, dem ein Objekt folgt, das sich unter der Einwirkung gegebener Kräfte bewegt. Eine treffende Definition, wie ich finde, die sich auf den geistigen Weg anwenden lässt.

Wie wunderbar wäre es, wenn wir uns alle ein paar Augenblicke Zeit nehmen würden, um darüber nachzudenken, wann unsere Beziehung zu Gott wirklich begann, sich zu festigen? Es könnte jemand auf der Erde gewesen sein, der dies mit Hilfe von jemandem im Himmel vorangetrieben hätte. Mutter Maria, der heilige Josef, der heilige Antonius und alle Heiligen bringen uns Jesus näher und bereiten uns darauf vor, dass der Gute Hirte sich uns offenbart und uns auf seinen Weg führt.

Erinnern wir uns, dass Gott uns oft mehr gesegnet hat, als wir es brauchten; an die glücklichen Zufälle, die uns mit unseren Seelenverwandten und gleichgesinnten Freunden verbanden; und an all die kleinen Wunder, die unser Leben erhellten, während wir zu beschäftigt waren, um es zu bemerken. Lasst uns fest auf dem Weg stehen, auf den Gott uns gestellt hat, und mit aller Kraft beten. Jetzt braucht die Welt unsere Gebete mehr denn je.

Inmitten der weltweiten Coronavirus-Pandemie verändert sich das Leben, wie wir es kannten, weiterhin. Wir sind so vieler Dinge beraubt, die einst zu unserem Alltag gehörten. Und nun stehen wir mittendrin und finden heraus, wer wir in dieser neuen Normalität wirklich sind.

Normalerweise verbringen wir unser Leben damit, hart daran zu arbeiten, unsere eigene Identität zu formen, uns zu profilieren. Wir wollen kontrollieren, was für ein Mensch wir zu sein scheinen. Je nach unseren Interessen investieren wir unsere Zeit in bestimmte Aktivitäten, Sportarten, Hobbys und in eine Arbeit, die dem Rest der Welt zeigt „wer wir sind“. Wir wollen auf eine bestimmte Art wahrgenommen werden, und stellen gerne auch unsere besonderen Leistungen und Erfolge zur Schau. Wir glauben an die Idee, dass die Dinge, die wir haben, tun und erreichen, uns zu dem machen, wer wir sind – dass sie unsere Identität schaffen.

Und plötzlich bleibt die ganze Welt stehen.

Kein Sport mehr.

Keine Konzerte mehr.

Keine großen gesellschaftlichen Veranstaltungen.

Keine intimen Zusammenkünfte mit Freunden.

Keine Reisen.

Kein Gefühl der Sicherheit mehr.

Für manche bedeutet das…

Verlust von Geld.

Verlust des Arbeitsplatzes.

Verlust des Unternehmens.

Verlust der Gesundheit.

Verlust von geliebten Menschen.

Verlust des Lebens.

Wir fühlen uns irgendwie bloßgestellt. Vieles, von dem wir dachten, dass wir es sind, und vieles, von dem wir dachten, dass wir es brauchen, wurde uns genommen. Solch ein Prozess des Loslassens ist hart und schmerzhaft und manchmal sehr beängstigend.

Manchmal erlaubt uns Gott, auch ohne eine weltweite Gesundheitskrise einen Prozess des Loslassens von den Dingen und Wegen zu durchlaufen, mit denen wir uns eine Identität aufbauen. Denn dadurch können wir erst unsere wahre Identität entdecken.

Wenn wir nicht wissen, wer wir sind und was wir wert sind, binden wir unsere Identität unweigerlich an irdische Dinge, die vergänglich sind und jederzeit unter unseren Füßen weggezogen werden können. Unsere sichere und solide Quelle ist Gott – Gott allein. Wir müssen ihn innig kennen. Wenn wir das tun, werden wir wissen, wie sehr er uns schätzt.

Du und ich, mein Freund, sind in erster Linie geliebte Kinder eines liebenden Vaters. Das ist unsere wahre Identität. Das ist die einzige Identität, die wirklich zählt. Die Welt wird versuchen, dir das auszureden. Deine Freunde werden versuchen, dich vom Gegenteil zu überzeugen. Und auch der Verführer wird mit Sicherheit versuchen, dir das Gegenteil einzureden. Aber das ändert nichts an der Wahrheit darüber, wer du bist. Es ist deine Wahrheit, es ist meine Wahrheit und es ist die Wahrheit jedes Menschen. Es spielt keine Rolle, ob wir sie uns aneignen und daran glauben, oder nicht. Nichts, was wir sagen oder tun, kann diese Wahrheit ändern. Unsere im Vater verwurzelte Identität ist der Ort, an dem wir Leben finden. Wenn wir das Gefühl haben, dass wir nichts mehr haben, erkennen wir, dass wir eigentlich alles haben, was wir brauchen.

Jetzt, inmitten dieser Krise, wo jeder auf irgendeinen Aspekt seines früheren Lebens verzichten muss, ist es an der Zeit, tiefer zu graben und unsere wahre Identität einzufordern.

Ich beginne damit: Ich bin Jackie Perry, eine geliebte Tochter unseres barmherzigen Vaters.

Wer bist DU?

Hat Gott der Vater möglicherweise den Tod seines Sohnes gewollt, um Gutes daraus zu ziehen?

Verbündeter des Virus!

Während er in der Kathedrale St. Paulus in London Fresken malte, war der Künstler James Thornhill so begeistert von seinem Fresko, dass er zurücktrat, um es besser zu sehen, ohne zu ahnen, dass er dabei war, über den Rand des Gerüstes zu fallen. Sein entsetzter Assistent verstand, dass ein Schreien nach ihm die Katastrophe nur noch beschleunigen würde. Ohne zweimal nachzudenken, tauchte er einen Pinsel in Farbe und schleuderte ihn in die Mitte des Freskos. Entsetzt sprang der Meister nach vorne. Sein Werk wurde beschädigt, aber sein Leben wurde gerettet.

Gott tut dies manchmal mit uns. Er stört unseren Frieden und unsere Projekte, um uns vor dem Abgrund zu retten, der vor uns liegt. Aber wir müssen uns davor hüten, uns täuschen zu lassen. Gott ist nicht derjenige, der den Pinsel auf das funkelnde Fresko unserer technologischen Gesellschaft geschleudert hat. Gott ist unser Verbündeter, nicht der Verbündete des Virus! Er selbst sagt in der Bibel: „Ich habe … Pläne zu eurem Wohl und nicht zum Unheil“ (Jer 29,11). Wenn diese Geißeln Strafen Gottes wären, würden sie die Guten und die Bösen nicht gleichermaßen treffen. Auch würden die Armen nicht die schlimmsten Folgen erleiden. Sind sie die schlimmsten Sünder? Nein!

Jesus, der nach dem Tod seines Freundes Lazarus geweint hat, trauert heute mit uns wegen der Geißel, die die Menschheit befallen hat. Ja, Gott „leidet“, wie jeder Elternteil, wenn sein Kind betroffen ist. Wenn wir dies eines Tages erfahren, werden wir uns für all die Anschuldigungen schämen, die wir im Leben gegen ihn erhoben haben. Gott nimmt an unserem Schmerz teil, um ihn zu überwinden. „Als der überaus Gute“ – schrieb der heilige Augustinus – „würde Gott in seinen Werken nichts Böses zulassen, es sei denn, er ist in seiner Allmacht und Güte in der Lage, aus dem Bösen das Gute hervorzubringen.“

Uneingeschränkte Freiheit

Hat Gott der Vater möglicherweise den Tod seines Sohnes gewollt, um Gutes daraus zu machen? Nein, er ließ einfach zu, dass die menschliche Freiheit ihren Lauf nahm. Er ließ dies jedoch zum Wohle aller Menschen einem größeren Zweck dienen. Dies gilt auch für Naturkatastrophen wie Erdbeben und Seuchen. Er hat sie nicht herbeigeführt. Er hat der Natur auch eine Art von Freiheit gegeben, die sich qualitativ von der des Menschen unterscheidet, aber dennoch eine Form der Freiheit ist. Er hat nicht eine Welt als programmierte Uhr geschaffen, deren Bewegungen alle vorhersehbar sind. Manche nennen dies einen „Zufall“, aber die Bibel nennt es stattdessen „die Weisheit Gottes“.

Möchte Gott vielleicht darum gebeten werden, dass er seine Wohltaten gewährt? Kann unser Gebet Gott vielleicht dazu bringen, seine Pläne zu ändern? Nein, aber es gibt Dinge, die Gott beschlossen hat, uns als Frucht seiner Gnade und unseres Gebets zu gewähren. Es ist, als ob er die Anerkennung für die empfangenen Wohltaten mit seinen Geschöpfen teilt. Gott ist derjenige, der uns dazu veranlasst, es zu tun: „Suchet, so werdet ihr finden“, sagte Jesus; „klopft an, so wird euch aufgetan“ (Mt 7,7).

Als die Israeliten in der Wüste von giftigen Schlangen gebissen wurden, befahl Gott dem Moses, eine Schlange aus Bronze auf einer Stange zu erheben. Wer sie ansah, würde nicht sterben. Jesus bezog dieses Zeichen auf sich, als er Nikodemus sagte: „Wie Mose die Schlange in der Wüste erhöhte, so muss auch der Menschensohn erhöht werden, damit jeder, der an ihn glaubt, ewiges Leben habe“ (Joh 3,14-15). Vor kurzem sind auch wir von einer unsichtbaren, giftigen „Schlange“ gebissen worden. Lasst uns auf denjenigen blicken, der für uns am Kreuz „erhöht“ wurde. Lasst uns ihn in unserem eigenen Namen und im Namen der ganzen Menschheit anbeten. Wer ihn im Glauben anschaut, der stirbt nicht. Und wenn der Tod naht, ist einer Person des Glaubens das ewige Leben verheißen.

Entdecke die heilende Berührung Jesu, wenn du die Vergebung annimmst.

Irene La Palambora erzählt die außergewöhnliche Geschichte, wie sie Jesus ihre verwundete Vergangenheit anvertraut und ihm erlaubt hat, ihr Leben zu verändern.

Von frühester Kindheit an waren meine Eltern häufig abwesend und so waren wir meistens auf uns selbst gestellt. Meine Mutter war ein geselliger Schmetterling, der es liebte, Feste zu feiern und tanzen zu gehen, aber sie wollte keine Kinder um sich haben. Mein Vater war ein Workaholic, der gerne jagte und fischte, so dass er nur selten bei uns zu Hause war. Unser Bedürfnis nach Fürsorge und Liebe schien ihnen nicht in den Sinn zu kommen.  Ich kann mich nicht erinnern, dass meine Mutter jemals verbale oder körperliche Zuneigung zum Ausdruck gebracht hätte. Wenn ich mich nach dem Verzehr von Wildpilzen erbrach, schimpfte sie mich einfach, weil ich eine Sauerei veranstaltet hatte, und sagte mir, ich solle es aufräumen.

Ich wuchs so verwahrlost auf, dass mein Vater beschloss, mich in ein Internat zu schicken. In den Schulferien wurde ich immer auf den Bauernhof meiner Großeltern geschickt. Sie waren sehr gläubige Katholiken und gaben mir die Liebe, nach der ich mich sehnte.

Die Nacht, in der mein Leben zusammenbrach

Als ich zum ersten Mal nach Hause zurückkehrte, stellte ich fest, dass meine Mutter gerade meinen jüngsten Bruder mit einem Notkaiserschnitt zur Welt gebracht hatte. Wir wussten nicht einmal, dass sie schwanger war, es war also ein großer Schock, und sie war immer noch sehr schwach. Meine Großeltern hatten meine Geschwister zu sich genommen, und so nahmen mein Vater und sein Freund mich mit ins Krankenhaus, um „auf das Kind anzustoßen“, indem sie sich im Pub ein paar Drinks genehmigten. Da ich keinen der beiden Plätze betreten durfte, blieb ich einfach allein im Auto sitzen.

Als sie schließlich aus dem Lokal kamen, war keiner von beiden mehr fahrtüchtig. Auf dem Heimweg stritten sie sich darüber, welchen Weg sie nehmen sollten. Mein Vater bog falsch in einen ruhigen, abgelegenen Ort ein und kippte dann über das Lenkrad, um sich auszuschlafen. Also stieg ich aus dem Auto aus, um etwas Luft zu schnappen und die Gegend zu erkunden. Plötzlich wurde ich von hinten gepackt. Der Freund meines Vaters riss mir die Kleider vom Leib und vergewaltigte mich brutal, ließ mich dann schluchzend auf dem Boden liegen und kehrte zum Auto zurück.

Zitternd vor Schock und Schmerz zog ich meine Kleider wieder an. Obwohl ich um mein Leben fürchtete, war mir klar, dass ich an diesem Abend nur nach Hause kommen konnte, wenn ich wieder in das Auto einstieg. Mein Vater merkte nicht einmal, dass etwas nicht stimmte, und ich wusste nicht, wie ich darüber sprechen sollte. Als wir endlich nach Hause kamen, polterten sie in die Küche, um zu essen, während ich direkt ins Badezimmer eilte und mich einschloss. Ich ließ ein glühend heißes Bad einlaufen und versuchte einfach zu vergessen, was passiert war. Niemand erfuhr je, was mit mir geschehen war, aber es hat mein Leben dramatisch beeinflusst.

Obwohl ich im Gebetsleben in der Schule großen Trost fand und mich intensiv darum bemühte, ein Kind Mariens zu werden, hatte ich mit der strengen Disziplin dort zu kämpfen. Die Nonne, die für die Internatsschüler zuständig war, hatte von Anfang an eine Abneigung gegen mich. Sie kritisierte mich oft und erlaubte mir nie etwas, wie etwa die Auswahl des Gutenachtlieds. Wenn etwas passierte, bekam ich immer die Schuld dafür, egal ob ich tatsächlich schuld war oder nicht. Eines Tages wurde es mir zu viel. Als die Schwester mir diktierte, was ich für mein Kunstprojekt malen sollte, lief ich von der Schule weg und verbrachte den Tag in einer stillgelegten Butterfabrik. Als es dunkel wurde, flüchtete ich mich in die Kirche. Die Polizei fand mich dort und brachte mich in die Schule zurück, wo ich öffentlich getadelt wurde und 48 Stunden lang niemand mit mir sprechen durfte.

Ich fühlte mich so allein und ungewollt, besonders als mein wöchentlicher Brief an meine Mutter im Krankenhaus mit dem Vermerk „Zurück an den Absender, Adressat unbekannt“ zurückkam. Ich dachte, ich sei völlig verlassen, ich war innerlich ganz zerschlagen und ich konnte niemandem vertrauen. In dieser Zeit der Trostlosigkeit war der Pfarrer meine einzige Stütze. Er behandelte mich wie eine Tochter und tröstete mich, wenn ich verzweifelt war. „Du musst dir vorstellen, dass deine Seele wie ein Marmorblock ist. Um ihn zu einer schönen Skulptur zu formen, muss man Splitter herausschlagen.“ Die Muttergottes stärkte mich ebenfalls. Nachdem ich endlich in die Marianische Gemeinschaft aufgenommen worden war, wickelte ich mich geistig immer in ihren Mantel, wenn ich Angst hatte, einzuschlafen.

Bin ich ein Irrtum?

Man sagt uns immer, dass Gott uns liebt, aber für mich ergab das keinen Sinn. Als ich erwachsen war, heiratete und Kinder bekam, war ich immer auf der Suche nach diesem Gott, der mich angeblich liebte. Ich kannte die Theorie. Ich versuchte, eine gute Katholikin zu sein. Ich sang im Chor und half in der Pfarrei, aber ich hatte das Gefühl, dass ich nur funktionierte.

Meine Tante erzählte mir, dass meine Mutter in einen anderen Mann verliebt war, aber meinen Vater heiraten musste, weil sie mit mir schwanger war. Vielleicht war das der Grund, warum meine Mutter mich nie geliebt hat. Ich war ein Fehler. Eine andere Tante erzählte mir, dass ich mit 18 Monaten fast an Unterernährung gestorben wäre, weil ich nicht essen und trinken wollte. Das hat mich immer verwirrt. Warum sollte ein Baby sterben wollen? Viele Jahre lang fragte ich den Heiligen Geist, was mit mir als Baby los war.

Als ich eines Tages beim Malen war, fühlte ich plötzlich den Drang, mit einem Priester über all die Dinge zu sprechen, die mich geplagt hatten. Ich wollte es nicht wirklich, aber nach einem langen Gespräch legte ich eine gute Beichte ab. In diesem Moment fühlte ich mich in eine Wolke aus Liebe gehüllt. Jesus drang in mein Herz, und ich verstand, dass Jesus mich so liebt, wie ich bin. Das war das Erstaunlichste.

Nach dieser kraftvollen Erfahrung wusste ich, dass ich den vielen Menschen, die mir geschadet hatten, vergeben musste, aber es war so schwer. Ich konnte nicht einmal das Vaterunser beten, weil ich denen nicht vergeben wollte, die sich an mir vergriffen hatten. Als ich betete und mit Jesus darüber sprach, sah ich ihn plötzlich am Kreuz, blutend und unter Schmerzen, wie er um Luft rang. Es war ein schrecklicher Anblick. Seine Augen waren voller Liebe und Zärtlichkeit, und ich hörte ihn sagen: „Halte auch die andere Wange hin. So, wie ich dir vergeben habe, musst auch du gehen und vergeben“. Ich saß einfach da und dachte, dass es wahr ist. Ich konnte nicht an meinen Vorwürfen festhalten, weil mir selbst so viel vergeben wurde.

Also bat ich den Heiligen Geist, mir jede Person zu zeigen, der ich vergeben musste. Es dauerte lange, sie einzeln durchzugehen, und als es um meine Eltern ging, hatte ich einen echten Kampf. Ich sagte zu Jesus: „Ich entscheide mich dafür, meinem Vater zu vergeben, aber du musst mir helfen.“ Als ich nach Hause kam, überraschte ich mich selbst und auch ihn, indem ich mich zu ihm hinsetzte und sagte: „Papa, ich liebe dich.“ Er erwiderte nichts, aber er schaute mich an und lächelte. In dem Moment, als ich es sagte, wusste ich, dass ich ihm verziehen hatte und ihn jetzt wirklich liebte.

Von der Verzweiflung zur Freude

Wenige Wochen später wurde bei ihm Krebs diagnostiziert und er lebte nur noch 7 Monate. Als ich mit gebrochenem Herzen in der Kirche saß, fragte ich Jesus: „Warum musstest du mir meinen Vater nehmen? Ich war gerade dabei, ihn kennen zu lernen“. Als mir die Tränen das Gesicht hinabliefen, schaute ich zum Altar und sah Jesus. Er hatte seinen Arm auf der Schulter meines Vaters und beide lächelten. Mein Vater sah so jung, fesch und gesund aus! Jesus sagte mir liebevoll: „Irene, jetzt kannst du jederzeit mit deinem Vater sprechen.“ Sofort schwand die Verzweiflung und ich freute mich, dass er bei Jesus war und dass ich ihn wiedersehen würde.

Ich erhielt auch die Gnade, meiner Mutter zu vergeben und sie wirklich zu lieben. Als sie alt wurde, habe ich mich zärtlich um sie gekümmert und alles für sie getan, was sie brauchte. Nachdem sie einen schweren Schlaganfall erlitten hatte, kümmerte ich mich um sie und liebte sie bis zum Ende.  Ich fühlte mich so gesegnet, dass ich bis zu dem Moment ihres Todes für sie da sein konnte. Ich war sogar in der Lage, meinem Vergewaltiger zu verzeihen. Ich war endlich frei von ihm!

Gott brachte einen Priester in mein Leben, der verstand, was ich fühlte, noch bevor ich es ihm sagte. Er wurde mein geistlicher Führer und war wie ein echter Vater für mich, der mich auf dem rechten Weg hielt. Er sagte immer zu mir: „Wenn du für irgendetwas menschliche Hilfe brauchst, wird Gott jemanden vom anderen Ende der Welt nur für dich schicken.“ Nach seinem Tod brauchte ich wirklich jemanden, mit dem ich reden konnte. Als ich zur Messe ging, war der Zelebrant ein Priester, der unerwartet aus Indien zu Besuch gekommen war. Ich wusste, dass er nur meinetwegen gekommen war, und unser Gespräch gab mir genau das, was ich brauchte.

Geheilt und ganz gemacht

Eines Abends beantwortete der Heilige Geist schließlich meine brennende Frage. „Das Baby wurde missbraucht“.  Dann fühlte ich einen entsetzlichen Schmerz vom Scheitel bis zu den Fußsohlen. Ich wusste nicht, wie ich wieder nach Hause gelangen sollte, aber der Herr half mir. Jesus kam und nahm meine Hand und führte mich zu dem „Baby“ zurück. Er hob das Baby Irene auf und nahm es in seine Arme und sah es zärtlich an. Dann hauchte er ihm ins Gesicht und neues Leben ein.

Mein Herz pochte dankbar und ich fühlte mich so wunderbar. „Jesus hauchte Leben in mich, in das Baby!“ Dann dachte ich: „Aber Jesus, wenn du dem Baby Leben eingehaucht hast, warum sind all die anderen Dinge passiert? Wo warst du damals?“ Dann sagte er: „Irene, ich habe die ganze Zeit mit dir gelitten, aber ich habe dich immer zärtlich in meinem Herzen gehalten. Du bist so besonders für mich.“

Als ich eigene Kinder bekam, beschloss ich, dass sie die am meisten geliebten und behüteten Kinder sein würden, weil ich selbst keine Kindheit gehabt hatte. Also tat ich wirklich mein Bestes, um für sie zu sorgen. Trotz der schlimmen Dinge, die mir widerfahren sind, bin ich heute sehr dankbar dafür, denn sie haben mich zu dem gemacht, was ich heute bin. Ich mache immer noch Prüfungen durch, aber Gott hilft mir, sie zu meistern, wenn ich mich seiner Gnade überlasse.

Als ich zum Beispiel plötzlich von ernsthaften Zweifeln an der wirklichen Gegenwart Jesu im Allerheiligsten Sakrament geplagt wurde, war ich gerade zu Exerzitien am folgenden Tag angemeldet. Ich ging nur deshalb hin, weil ich bereits dafür bezahlt hatte, aber als ich hinten in der Anbetungskapelle saß, dachte ich: „Wie können sie all diesen Unsinn glauben?“ Da begann ich auf einmal gebetsmühlenartig zu wiederholen: „Ich glaube, Herr, hilf meinem Unglauben.“ (Mk 9,24) Plötzlich fühlte ich mich vom hellsten Licht erfüllt, und alle meine Zweifel wurden zerstreut.

Mein ganzes Leben ist nun dank Jesus und seiner großen Liebe von Frieden und Freude erfüllt. Er lehrt mich Beharrlichkeit und Mut, damit ich den aufkommenden Problemen entgegentreten kann.  Jeden Tag danke ich dem Vater für das Geschenk des Lebens, für das Geschenk des neuen Tages und für die Kraft, es in Gemeinschaft mit ihm zu leben.

Frage: Ich fühle mich sehr alleine in meinem Leben. Ich habe keinen Kontakt zu meiner Familie, und ich habe nur wenige Freunde. Wie kann ich Glück finden, wenn das Alleinsein so schmerzt?

Antwort: Einsamkeit ist ein schmerzhafter, aber alltäglicher Teil des Lebens. Eine kürzlich vom Pharmariesen “Cigna” veröffentlichte Studie ergab, dass 46% der Amerikaner sich „manchmal oder immer“ einsam fühlen, und die höchste Rate darin haben junge Menschen (18-22 Jahre). Wenn du dich also alleine fühlst, dann weißt du, dass du nicht alleine bist! (Wortspiel beabsichtigt)

Jeder von uns fühlt sich manchmal einsam. Als Priester gibt es sicherlich Zeiten, in denen ich diesen Schmerz spüre. Für mich ist der Sonntagnachmittag die Zeit, in der ich mich am einsamsten fühle. Die Gottesdienste am Sonntagmorgen sind immer von solch freudigen Begegnungen mit frommen, lebhaften Gemeindemitgliedern durchdrungen, aber wenn sie alle nach Hause gehen, um bei ihren Familien zu sein, kehre ich in ein leeres Pfarrhaus zurück.

Wenn das passiert, versuche ich, meine Einsamkeit in Zurückgezogenheit zu verwandeln. Worin liegt der Unterschied? Einsamkeit ist der Schmerz der mangelnden Verbindung zu anderen Menschen. Zurückgezogenheit ist der Friede der innigen Verbundenheit mit dem Herrn. So schmerzhaft es auch sein mag, Einsamkeit kann eine Einladung zu einer tieferen Intimität mit dem Herrn sein. Wenn wir diesen Schmerz, diese Sehnsucht nach menschlichem Kontakt spüren, können wir den Herrn bereitwillig einladen, diese Leere zu füllen. Er ist unser engster Freund. Er ist der Liebhaber unserer Seelen.

Und Er weiß, wie es ist, alleine zu sein! Während Seiner Passion haben fast alle Seine Freunde Ihn verlassen. Das verursachte in Seinem Heiligsten Herzen unermesslichen Schmerz. Wir können unsere Einsamkeit mit Ihm teilen.

Aber gleichzeitig gilt: „Es ist nicht gut, dass der Mensch allein ist!” (Gen 2,18) Zum Glück sind wir Teil einer größeren Gemeinschaft – des Leibes Christi, der Kirche. Wir sind zu jeder Zeit von unserer Kirchenfamilie umgeben – nicht nur von der irdischen Gemeinschaft der Gläubigen, sondern auch von den Engeln und Heiligen („Der triumphierenden Kirche”). Ihr Leben kann uns inspirieren und trösten. Es gibt viele Heilige, mit denen ich mich persönlich verbunden fühle: Johannes Bosco, Pankratius, Mutter Teresa. Sie sind meine Freunde, auch wenn sich unsere Freundschaft im Moment auf der Ebene von „Brieffreunden“ abspielt. Wenn ich sie um Fürsprache bitte, erwidern sie dies mit Einsichten, während sie für mich beten! Aber eines Tages hoffe ich, sie von Angesicht zu Angesicht zu sehen und ihre Gesellschaft für immer zu genießen.

Wenn wir für die Armen Seelen im Fegefeuer („Die leidende Kirche“) beten, verbinden wir uns auch mit unseren Lieben, die vor uns gegangen sind. Ebenso mit denen, die niemanden haben, der sich an sie erinnert und für sie betet, weil sie auf Erden unter Einsamkeit gelitten haben. Indem wir den Schmerz unserer Einsamkeit für sie aufopfern und ihre Gebete als Gegenleistung erbitten, verwandeln wir unser Elend in Verdienst.

Zusätzlich zu unseren himmlischen Freunden sollte „Die streitende Kirche” (Mitglieder der Kirche hier auf Erden) auch eine Gemeinschaft für uns schaffen. Engagiere dich in deiner Pfarre, und du wirst interessante und freundliche Menschen treffen. Vielleicht gibt es eine Bibelgruppe, an der du teilnehmen kannst. Du kannst einer Gruppe beitreten für Menschen, die in einer ähnlichen Lebensphase sind wie du (oder eine Gruppe gründen, wenn es keine gibt). Vielleicht kannst du Freunde finden, indem du anderen hilfst – mit einer Gemeinschaft wie den Kolumbusrittern, Gemeinschaften vom Hl. Vinzenz von Paul, den Maltesern oder einer anderen helfenden Gruppe. Manchmal müssen wir über unsere eigene Pfarrei hinausschauen.

Gibt es in deiner Stadt andere katholische Pfarreien mit lebendigen Aktivitäten und einer Gemeinschaft, die dir näher steht? Ich war in einigen Pfarreien, in denen die Gemeinschaftsatmosphäre warm und liebevoll ist, und an anderen Orten, wo sie fehlte. Eine bestimmte Pfarrei, der ich zugeteilt wurde, war ein Ort mit sehr wenig Gemeinschaft. Die Gemeindemitglieder kamen zur Messe und gingen sofort wieder. Auf der Suche nach einer Gemeinschaft begann ich also, als Freiwilliger in einer örtlichen katholischen Schule zu arbeiten, wo ich einige wunderbare Familien kennen lernte, die noch heute meine Freunde sind. Ich garantiere dir, dass die Gemeinschaft „da draußen“ ist, wenn du nur den Mut hast, hinzuschauen!

Für diejenigen, die ans Haus gefesselt sind, können Beziehungen auf andere Weise geknüpft werden. Vielleicht kannst du damit beginnen, Briefe an katholische Gefangene zu schreiben, die Unterstützung und Ermutigung brauchen. Wir können immer zum Telefon greifen und den Kontakt mit Familienmitgliedern oder alten Freunden wieder aufnehmen. Manchmal kann allein das Versenden einer unerwarteten Danksagungskarte eine Freundschaft wiederherstellen.

Obwohl Einsamkeit der Katalysator sein kann, der eine tiefere Beziehung zu Gott aktiviert, wünscht Gott sich auch, dass wir in Gemeinschaft mit anderen Menschen leben und uns gegenseitig unterstützen. Wir sind dazu gemacht, unsere Liebe zu Gott zu zeigen, indem wir eine Gemeinschaft von Familie und Freunden aufbauen, die wir lieben und für die wir sorgen können. Suche nach ihnen – und du wirst sie finden.

Wussten Sie, dass das Sorgenmachen funktioniert? 90% der Dinge, über die man sich Sorgen macht, passieren nie!

Bevor die Sorgen Sie ersticken

Das letzte Mal, als ich meinen Vater lebend sah, sprachen wir in seinem Krankenhauszimmer. Er hatte viele Monate gegen den Krebs gekämpft und der Kampf neigte sich dem Ende zu. Nachdem er in seinem Leben viele Bibelstudien geleitet und viele Vorträge gehalten hatte, sagte er mir: „Wenn Gott mir noch eine Gelegenheit gibt, über sein Wort zu lehren, werde ich über das 11. Gebot sprechen: Du sollst dich nicht sorgen.”

Dies war ein Lieblingsthema meines Vaters, einem Mann von großem Glauben und voller Vertrauen in den Herrn. Er liebte es, die Menschen darüber zu lehren, wie man im Vertrauen auf Gottes Vorsehung den Sieg über die Sorgen erringen kann.

Nun, der Herr rief meinen Vater sechs Wochen später nach Hause, so dass er nie diese letzte Rede hielt. Aber ich möchte hier das Wesentliche davon mitteilen.

In dem kurzen Abschnitt aus Matthäus 6,25-34 sagt uns Jesus dreimal: “Sorgt euch nicht“. Er sagt uns, wir sollen uns weder um unser Leben sorgen, noch darum, was wir essen oder trinken werden, noch um unseren Körper, noch darum, was wir anziehen werden. „Euer himmlischer Vater weiß, dass ihr das alles braucht“, versichert uns Jesus.

Die Sorge zeigt einen Mangel an Vertrauen in Gott. Die Sorge ist jedoch so sehr Teil unserer Kultur und Gesellschaft, dass wir sie als normal ansehen. Wir denken, dass eine Frau nur eine gute Mutter ist, wenn sie sich um ihre Kinder sorgt. Oder eine Person ist eine gute Geschäftsinhaberin, wenn sie sich um ihr Unternehmen oder ihre Arbeit sorgt. Wir betrachten Sorge nicht als Ungehorsam. Aber das ist sie.

Das englische Wort für Sorge,“worry“, kommt von dem alten englischen Begriff „wyrgan“, was „ersticken“ oder „erwürgen“ bedeutet. Das ist es, was Sorge mit unserem Glauben macht. Sie erstickt oder stranguliert ihn. Wir beginnen damit, für jemanden zu beten – ein Kind, einen kranken Verwandten, eine kaputte Ehe – und ehe wir uns versehen, sind wir von Sorgen abgelenkt. Dann packt uns die Angst, und unser Glaube wird erstickt.

Es fällt uns schwer, zu beten oder auch nur klar zu denken, wenn wir besorgt sind. Wenn Sie jemals einen mit Unkraut bewachsenen Garten gesehen haben, dann haben Sie gesehen, wie dieses Unkraut alle Blumen oder alles Gemüse erstickt, das versucht, neben ihm zu wachsen.

Hören Sie auf, sich Sorgen zu machen

Wie bremsen wir also unsere Neigung, uns Sorgen zu machen? Es gibt zwei gute Ansätze, um gegen die schlechte Angewohnheit, sich Sorgen zu machen, vorzugehen.

Erstens, pflanzen Sie das Wort Gottes in Ihr Herz ein. Lernen Sie Gottes Verheißungen und schreiben Sie sie auf. Lesen Sie sie wieder und wieder, bis das Wort Gottes tiefe Wurzeln in Ihrer Seele schlägt. Philipper 4,6-7 ist eine gute Stelle, um damit zu beginnen: „Sorgt euch um nichts, sondern bringt in jeder Lage betend und flehend eure Bitten mit Dank vor Gott! Und der Friede Gottes, der alles Verstehen übersteigt, wird eure Herzen und eure Gedanken in Christus Jesus bewahren.“

Zweitens: Gehen Sie vor das Allerheiligste. Bringen Sie Ihre Sorgen vor den Herrn und legen Sie sie ihm zu Füßen. Bekennen Sie Ihre Unfähigkeit, Sachen in Ordnung zu bringen, und bitten Sie Jesus, sie stattdessen zu übernehmen. Ein weiser und heiliger Mann sagte mir einmal: „Die Sorgen der Menschen schmelzen oft dahin, wenn sie in der Anbetung vor dem Allerheiligsten Sakrament sind. Sie wissen nicht, wie oder warum, aber ihre Probleme werden gelöst, wenn sie den Herrn in der Eucharistie anbeten.“

Alles wird gut

Einige Monate nach dem Tod meines Vaters geschah etwas, das mich tief beeindruckte und mich an seine Lehre über die Sorgen erinnerte.

Mein Vater war viele Jahre lang ein treuer Boston-Red-Sox-Fan gewesen. In den Baseball-Playoffs 2003, den letzten, die er miterlebte, verloren die Red Sox gegen ihren Erzrivalen, die New York Yankees, obwohl sie in jenem Jahr gute Chancen auf den Einzug in die World Series gehabt hätten. Es war eine bittere Niederlage für alle Fans der Red Sox, so auch für meinen Vater.

Ein paar Monate später, kurz bevor mein Vater starb, sagte meine jüngere Schwester, ebenfalls ein großer Red Sox-Fan, zu ihm: „Papa, wenn du in den Himmel kommst, sorge dafür, dass die Red Sox die Yankees in diesem Jahr schlagen werden!” Mein Vater lächelte.

Er starb im April 2004, und im Oktober desselben Jahres standen sich die Yankees und die Red Sox im Endspiel wieder gegenüber. Ich bin kein Sportfan, aber ich habe diese Baseball-Saison im Gedenken an meinen Vater verfolgt. Mit großer Zuversicht sagte ich meinen Freunden, die treue Fans der Red Sox waren: „Die Red Sox werden dieses Jahr gewinnen.“

Und dann verloren sie die ersten 3 Spiele in Folge! Es sah nicht gut aus.

Nach dieser dritten Niederlage lief ich auf der Ranch, auf der ich wohne, traurig umher. Ich vermisste meinen Vater und war enttäuscht, dass seine Mannschaft verlor. Einer meiner Freunde war sauer auf mich, weil ich ihm falsche Hoffnungen gemacht hatte. Als ich über all das nachdachte, hatte ich plötzlich ein geistiges Bild von meinem Vater vor Augen, der breit und beruhigend lächelte und zu mir sagte: „Ell, warum machst du dir Sorgen? Es wird alles gut werden.“ Ich hatte gehört, wie mein Vater hunderte, wenn nicht tausende solcher Worte zu meiner Mutter gesagt hatte. Sie war die Besorgtere, aber egal, wie düster es aussah, mein Vater riet ihr, sich keine Sorgen zu machen, da Gott alles in Ordnung bringen würde. Und immer und immer wieder kam Gott auf überraschende Weise durch.

Schockierenderweise gewannen die Red Sox die nächsten vier Endspiele in Folge – etwas, das es in der Geschichte des Baseballs noch nie zuvor gegeben hatte. Sie schlugen nicht nur die Yankees, sondern gewannen auch die World Series in vier Spielen und beendeten damit die 86 Jahre währende Durststrecke seit ihrem letzten Sieg in den Spielen 1918.

Durch diesen relativ unbedeutenden sportlichen Sieg wusste ich, dass mein Vater mich auf etwas viel Größeres hinwies. Er erinnerte mich an sein Lieblingsthema: Mach dir keine Sorgen! Vertraue auf Gott. Die Dinge werden sich regeln … auch wenn es unmöglich erscheint.

Das Leben bringt große und kleine Probleme mit sich. Aber egal, mit welchen Problemen Sie gerade jetzt konfrontiert sind – finanzielle Schwierigkeiten, Gesundheitsprobleme, belastende Beziehungen – denken Sie daran, dass Ihr himmlischer Vater weiß, was Sie brauchen, und sich gerne um Sie kümmert. Schieben Sie die Sorgen beiseite und geben Sie ihm Raum zum Arbeiten. „Werft alle eure Sorge auf ihn, denn er kümmert sich um euch!“ (1 Petr 5,7).