Comprometer

¿Tus luchas parecen interminables? Cuando la desesperación se apodera de tu corazón, ¿qué haces?

Estaba sentada en una silla de gran tamaño retorciendo mis manos y esperando que el psicólogo entrara en la habitación, quería levantarme y correr; el psicólogo me saludó, me hizo algunas preguntas básicas y luego comenzó la sesión de asesoramiento; sostenía una tableta y un bolígrafo, y cada vez que yo decía algo o hacia un gesto con la mano, tomaba notas en la tableta. Después de poco tiempo, supe desde el fondo de mi corazón que él determinaría que yo estaba más allá de cualquier ayuda.

La sesión terminó con la sugerencia de que tomara tranquilizantes para ayudarme a lidiar con el desorden en mi vida, le dije que lo pensaría; pero instintivamente sabía que esa no era la solución.

Desesperada y solitaria

Cuando me encontraba en el mostrador de la recepcionista para programar la siguiente cita, divagué una y otra vez sobre el desorden en mi vida; ella, quien me escuchaba con amabilidad, me preguntó si alguna vez había considerado ir a una reunión de Al-Anon, me explicó que Al-Anon era para miembros de familias cuyas vidas están siendo afectadas por el alcoholismo de algún familiar o alguien cercano, me dio un nombre y un número de teléfono y me dijo que esta señora me llevaría a una reunión.

En mi auto, con lágrimas rodando por mis mejillas, miré fijamente el nombre y número de teléfono; al no haber obtenido alivio del psicólogo, y con mi vida hecha un desastre, estaba desesperada por intentar algo diferente. Llegué a la conclusión de que, si el psicólogo me había diagnosticado las pastillas, era porque ya no había más ayuda que esa; así que llamé a la señora de Al-Anón. Este fue el momento en que Dios entró en el lío en el que se encontraba mi vida y comenzó mi viaje de recuperación.

Me gustaría decir que fue fácil el camino de recuperación después de comenzar el programa de 12 pasos de Al-Anon, pero había montañas empinadas y valles oscuros y solitarios por recorrer, aunque siempre con un rayo de esperanza.

Asistí fielmente a dos reuniones de Al-Anon por semana; el programa de 12 pasos de Al-Anon se convirtió en mi salvavidas; me abrí a los demás miembros poco a poco. Un rayo de sol entró en mi vida, comencé a orar de nuevo y a confiar en Dios.

Después de dos años de reuniones de Al-Anon, supe que necesitaba ayuda profesional adicional; un amable amigo de Al-Anon me animó a entrar en un programa de hospitalización de 30 días.

Dejar ir

Debido a que estaba enojada con el alcohol, no quería estar cerca de ninguno de los «borrachos” en ese programa de tratamiento; sin embargo, durante el programa intensivo estuve rodeada de muchos alcohólicos y drogadictos; parece que Dios sabía lo que necesitaba para sanar. Mi corazón comenzó a ablandarse cuando fui testigo del dolor personal de mis compañeros adictos y el profundo dolor que habían causado a sus familias.

Fue durante este tiempo de entrega y abandono en las manos de Dios, que también llegué a los términos de aceptación de mi propio alcoholismo. Aprendí que bebía para cubrir mi dolor; me di cuenta de que yo también había estado abusando del alcohol y que sería mejor si me abstuviera de beber por completo. Durante ese mes dejé ir mi ira hacia mi esposo y lo puse en las manos de Dios; solo después de hacer esto, pude perdonarlo.

Después de mi programa de 30 días, por la gracia de Dios, mi esposo ingresó a un programa de tratamiento para su alcoholismo. La vida estaba mejorando para mí, para mi esposo y para nuestros dos hijos adolescentes; regresamos a la Iglesia católica y nuestro matrimonio estaba siendo sanado un día a la vez.

Dolor desgarrador

Entonces la vida nos dio un golpe inimaginable que destrozó nuestros corazones en un millón de pedazos; nuestro hijo de diecisiete años y su amigo murieron en un devastador accidente automovilístico. El accidente fue causado por exceso de velocidad y consumo de alcohol; estuvimos en shock durante semanas. Con nuestro hijo arrancado violentamente de nosotros, nuestra familia de cuatro se redujo repentinamente a tres; mi esposo, yo y nuestro hijo de 15 años nos aferramos el uno al otro, a nuestros amigos y a nuestra fe. Tomarlo un día a la vez era más de lo que podía manejar, tuve que tomarlo un minuto, una hora a la vez; pensé que el dolor nunca nos abandonaría.

Por la gracia de Dios entramos en un período prolongado de consejería. El consejero amable y cariñoso, sabiendo que cada miembro de la familia lidia con la muerte de un ser querido a su manera y en su propio tiempo, trabajó con cada uno de nosotros individualmente para procesar nuestro dolor.

Meses después de la muerte de mi hijo, todavía estaba consumida por la ira y la rabia; fue aterrador para mí darme cuenta de que mis emociones estaban totalmente fuera de control. No estaba enojada con Dios por llevarse a mi hijo, sino con mi hijo por su decisión irresponsable la noche en que murió; eligió beber alcohol y ser pasajero en un automóvil que era conducido por alguien que también estaba bebiendo, me enfurecí con el alcohol en cualquier forma.

Un día en nuestro supermercado local vi una exhibición de cerveza al final de un pasillo; cada vez que pasaba por delante de la exhibición, me sentía rabiar, quería demoler la exhibición hasta que no quedara nada de ella; salí corriendo de la tienda antes de que mi ira explotara en una rabia incontrolable.

Compartí la historia con nuestro consejero familiar y él se ofreció a llevarme al campo de tiro donde podría usar su rifle para apuntar, disparar y demoler tantas latas de cerveza vacías como necesitara para liberar con seguridad la poderosa ira que me controlaba.

Amor que sana

Pero Dios en su sabiduría infinita tenía otros planes más suaves para mí. Me tomé una semana libre del trabajo y asistí a un retiro espiritual; en el segundo día del retiro, participé en una meditación de sanación interior en la que me imaginé a Jesús, mi hijo y yo en un hermoso jardín rodeado de flores coloridas, hierba verde y magníficos árboles llenos de pájaros azules que cantaban suavemente; era tranquilo y sereno, me llené de alegría de estar en la presencia de Jesús y poder abrazar a mi precioso hijo. Jesús, mi hijo y yo caminamos tranquilamente de la mano, sintiendo en silencio un inmenso amor fluyendo entre nosotros.

Después de la meditación, sentí una profunda paz; no fue hasta después de regresar a casa del retiro que me di cuenta de que mi ira y rabia se habían evaporado; Jesús me había sanado de mi ira incontrolable y la había reemplazado con un derramamiento de su gracia. En lugar de enojo, solo sentí amor por mi precioso hijo. Estaba agradecida por el amor, la alegría y la felicidad que mi hijo me había dado a lo largo de su corta vida; mi pesada carga se estaba volviendo más ligera.

Cuando la muerte trágica golpea a una familia, cada miembro puede ser superado por el dolor; procesar la pérdida es un desafío, lo que nos obliga a caminar a través de valles oscuros. El amor de Dios y su asombrosa gracia pueden traer rayos de luz y esperanza a nuestras vidas. El dolor, saturado por el amor de Dios, nos cambia de adentro hacia afuera, transformándonos poco a poco en personas de amor y compasión.

Esperanza inagotable

A través de muchos años de lidiar con los efectos de la adicción y la locura que esta conlleva, junto con el duelo por la muerte de mi hijo, me he aferrado a Jesucristo, quien es mi roca y mi salvación.

Nuestro matrimonio sufrió tremendamente después de la muerte de nuestro hijo, pero por la gracia de Dios y nuestra voluntad de buscar ayuda, continuamos, un día a la vez, amándonos y aceptándonos el uno al otro; se necesita entrega diaria, confianza, aceptación, oración y aferramiento a la esperanza que tenemos en Jesucristo, nuestro Salvador y nuestro Señor.

Cada uno de nosotros tiene una historia que contar, a menudo es una historia de angustia, desafío y tristeza, con una mezcla de alegría y esperanza; todos estamos buscando a Dios, lo reconozcamos o no; como decía san Agustín: «Nos has hecho para ti mismo, oh, Señor, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti».

En nuestra búsqueda de Dios, cualquiera de nosotros ha tomado desvíos que nos han llevado a lugares oscuros y solitarios; algunos de nosotros hemos evitado los desvíos y hemos buscado una relación más profunda con Jesús; pero no importa por lo que estés pasando actualmente en tu vida, hay esperanza y sanación. En todo momento Dios nos está buscando, todo lo que necesitamos es extender nuestra mano y dejar que Él la tome y nos guíe.

«Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; a través de los ríos, no serás arrastrado. Cuando camines a través del fuego, no serás quemado, ni las llamas te consumirán. Yo, el Señor, soy tu Dios, el Santo de Israel, tu Salvador». Isaías 43, 2-3.

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Cada Sábado Santo, en preparación para la Pascua, nuestra familia celebra una versión cristiana del Plato del Séder. Comemos cordero, jaroset, hierbas amargas y rezamos algunas de las antiguas oraciones del pueblo judío.

‘Dayenú’, una canción alegre que relata las bondades y la misericordia de Dios durante el Éxodo, es una parte clave del Séder de Pésaj. La palabra “Dayenú” es un término hebreo que significa “hubiera sido suficiente para nosotros” o “hubiera sido suficiente”. La canción repasa los eventos del Éxodo y proclama: “Si Dios nos hubiera sacado de Egipto y no hubiera llevado a cabo juicios contra los egipcios, ¡Dayenú!... Eso hubiera sido suficiente. Si hubiera llevado a cabo juicios contra ellos, y no contra sus ídolos… Dayenú, etc. Cualquiera de las misericordias de Dios hubiera sido suficiente. ¡Pero Él nos las dio todas!

Como muchos de nosotros, pasé la mayor parte de mi juventud en una búsqueda incesante de algo que me bastara o me satisficiera. Siempre hubo este anhelo insaciable, la sensación de que había «algo más» ahí fuera; pero nunca pude entender qué, dónde o quién era. Perseguí los típicos sueños americanos de buenas calificaciones, oportunidades emocionantes, amor verdadero y una carrera satisfactoria. Pero todo esto me dejó sintiéndome insatisfecha.

Cuando lo encontré

Recuerdo cuando finalmente encontré lo que estaba buscando. Tenía 22 años y conocí a cristianos auténticos que buscaban activamente seguir a Jesús. Su influencia me ayudó a abrazar más plenamente mi propia fe cristiana y finalmente encontré la paz que anhelaba. Jesús era a quien yo estaba buscando.

Lo encontré sirviendo a los demás, adorándolo, caminando en medio de su pueblo, leyendo su Palabra y haciendo su voluntad.

Me di cuenta por primera vez que mi fe era mucho más que una obligación dominical. Me di cuenta de que estaba constantemente en la buena compañía de un Dios que se preocupaba por mí y quería que yo cuidara de los demás. Quería aprender más acerca de este Dios amoroso. Abrí mi Biblia polvorienta. Fui a un viaje misionero a Camerún, África. Pasé un año viviendo en solidaridad con los pobres en una Casa de Trabajadores Católicos.

La ‘Paz de Cristo que sobrepasa todo entendimiento’ me rodeaba y no me dejaba ir. Estaba tan envuelta por el amor de Jesús que la gente se me acercaba al azar y me preguntaba por qué estaba en paz y, a veces, me seguían.

María, la Santísima Madre de mi Señor y Salvador, guió todos mis pasos. El Rosario y la Misa diaria se convirtieron en partes indispensables de mi dieta espiritual, y me aferré tanto a María como a Jesús como si la vida misma dependiera de ello.

Sin embargo, en algún momento de la siguiente fase de mi vida, perdí este sentido de Dayenú, el sentido de satisfacción y la paz profunda que sobrepasa todo entendimiento. No puedo decir exactamente cómo o cuándo. Fue paulatino. De alguna manera, mientras llevaba una vida activa, criaba a cinco hijos y volvía a trabajar, me vi atrapada en el ajetreo de la vida. Pensé que necesitaba llenar cada momento de vigilia con productividad. No era un buen día a menos que lograra una o varias cosas.

Bolsillos de silencio

Ahora que la mayoría de mis cinco hijos están criados, todavía tengo la tentación de volver al mundo con todas mis fuerzas y llenar cada hora del día con tareas. Pero el Señor sigue tirando de mi corazón para pasar más tiempo con Él y, a propósito, crear espacios de silencio en mi día para que pueda escuchar su voz con claridad.

Para proteger activamente mi mente y mi corazón del ruido del mundo, he desarrollado una rutina que me ayuda a mantenerme en contacto con Dios. Cada mañana, lo primero que hago (después de atender cosas esenciales como el café y llevar a los niños a la escuela) es rezar las lecturas de la Misa diaria, caminar el Rosario y asistir a la Misa diaria. Biblia. Rosario. Eucaristía. Esa rutina es lo que me trae paz y me enfoca en cómo pasar el resto de mi día. A veces, ciertas personas, problemas y varias tareas me vienen a la mente mientras oro, y hago un punto (más tarde en el día) para acercarme u orar por esa persona, orar por esa preocupación o completar esa tarea. Simplemente escucho a Dios y actúo de acuerdo con lo que creo que me está pidiendo ese día.

Ningún día es igual. Algunos días son mucho más llenos que otros. No siempre respondo tan rápido como podría o amo tanto como debería. Pero ofrezco al Señor todas mis oraciones, trabajos, alegrías y sufrimientos al comienzo de cada día. Perdono a los demás por sus transgresiones y me arrepiento de cualquier falta al final de cada día.

Mi meta es saber en lo profundo de mi corazón que he sido una buena y fiel servidora y que mi Señor está complacido conmigo. Cuando siento el agrado del Señor, encuentro una paz profunda y duradera.

Y Dayenú… ¡es suficiente!

A la edad de 20 años, Antonio perdió a sus padres y se quedó con una gran herencia y la responsabilidad de cuidar a su hermana. En ese tiempo, escuchó una lectura del Evangelio de Mateo donde Jesús le dice a un joven rico: «Si quieres ser perfecto, ve y vende todo lo que tienes y da el dinero a los pobres». Antonio creía que él era ese joven rico. Poco después, regaló la mayor parte de su propiedad, vendió casi todo lo demás y se quedó solo con lo que necesitaba para cuidar de sí mismo y de su hermana. ¡Pero eso no era exactamente lo que el Señor había ordenado!

Poco después, Antonio estaba en Misa una vez más y escuchó el pasaje del Evangelio: “No se preocupen por el mañana; el día de mañana se encargará de sí mismo” (Mateo 6, 34). De nuevo, supo que Jesús le estaba hablando directamente, así que entregó hasta lo poco que había ahorrado, encomendó a su hermana al cuidado de unas santas mujeres y se adentró en el desierto para vivir una vida de pobreza, soledad, oración y mortificación.

En ese duro paisaje desértico, el diablo lo atacó de innumerables maneras diciéndole: “¡Piensa en todo el bien que podrías haber hecho con ese dinero que regalaste!”. Firme en la oración y la mortificación, Antonio luchó contra el demonio y sus manifestaciones. Muchos se sintieron atraídos por su sabiduría, y los animó a buscar la la negación de sí mismos, y una vida de abstinencia. No es de extrañar que después de su muerte se convirtiera en San Antonio el Grande o San Antonio del Desierto, el padre del monaquismo cristiano.

Una vez un hermano renunció al mundo y dio sus bienes a los pobres, pero retuvo un poco para sus gastos personales. Fue a ver a Abba Antonio. Cuando le dijo esto, el anciano le dijo: «Si quieres ser monje, ve al pueblo, compra algo de carne, cubre tu cuerpo desnudo con ella y ven aquí así». Así lo hizo el hermano, y los perros y los pájaros desgarraron su carne. Cuando volvió, el anciano le preguntó si había seguido su consejo. Le mostró su cuerpo herido, y San Antonio dijo: «Aquellos que renuncian al mundo pero quieren conservar algo para sí mismos, son desgarrados de esta manera por los demonios que les hacen la guerra».

“Soy católico y moriré por Dios con un corazón dispuesto y listo. Si tuviera mil vidas, se las ofrecería todas”.

Estas fueron las últimas palabras de un hombre que se encontraba en una situación en la que podía elegir entre vivir o morir.

Lorenzo Ruiz nació en Manila en 1594. Su padre chino y su madre filipina eran católicos. Creció con una educación dominicana, sirvió como monaguillo y sacristán, y finalmente se convirtió en calígrafo profesional. Miembro de la Cofradía del Santísimo Rosario, Lorenzo se casó y tuvo dos hijos con su esposa, Rosario.

En 1636, su vida dio un giro trágico. Acusado falsamente de asesinato, buscó la ayuda de tres sacerdotes dominicos que estaban a punto de emprender un viaje misionero a Japón, a pesar de la brutal persecución de los cristianos que tenía lugar allí. Lorenzo no supo hasta que zarparon que el grupo se dirigía a Japón, ni del peligro que allí les esperaba.

Temiendo que España usara la religión para invadir Japón como creían que lo habían hecho en Filipinas, Japón resistió ferozmente al cristianismo. Los misioneros pronto fueron descubiertos, encarcelados y sometidos a muchas torturas crueles que incluían el ser obligados a tragar grandes cantidades de agua; luego, los soldados se turnaban para pararse sobre una tabla colocada sobre sus estómagos, obligando al agua a salir violentamente de sus bocas, narices y ojos.

Finalmente, los colgaron boca abajo sobre un pozo, sus cuerpos fueron fuertemente atados para disminuir la circulación, prolongar el dolor y retrasar la muerte; pero siempre se dejaba un brazo libre, para que la víctima pudiera señalar su intención de retractarse. Ni Lorenzo ni sus compañeros se retractaron. De hecho, su fe se fortaleció cuando sus perseguidores los interrogaron y los amenazaron de muerte. Los santos mártires colgaron sobre el pozo durante tres días. Para entonces, Lorenzo estaba muerto y los tres sacerdotes que aún vivían fueron decapitados.

Una rápida renuncia a su fe podría haberles salvado la vida. Pero en cambio, eligieron morir con la corona de un mártir. Que su heroísmo nos inspire a vivir nuestra fe con valentía y sin compromiso.

«Ten piedad de mí, oh, Señor, que soy un pecador».

Estas palabras han sido el grito de batalla de mi vida. Incluso en mis primeros años, eran mi lema, cuando ni siquiera me daba cuenta de ello.

Misericordia, si Dios tuviera un segundo nombre, sería «Misericordia».

La misericordia sostenía mi mano cada vez que entraba en el confesionario.

La misericordia me salvó una y otra vez, mientras envolvía mi alma y me perdonaba.

Mi viaje de fe comenzó hace décadas cuando mis padres eligieron para mí lo que yo aún no podía elegir para mí misma: el bautismo en la Iglesia Católica.

Fui criada para distinguir el bien del mal (sufriendo consecuencias de cuando me desvié del camino). Mis padres tomaron sus roles muy en serio y se complacían de enseñarme acerca de Jesús y la Iglesia. Eran las manos de Dios en mi vida, formando mi conciencia a través de su gracia.

A medida que crecía, tenía más hambre y sed de Él. Sin embargo, el mundo y mis propias luchas con el miedo y la ansiedad se interpusieron en el camino.

La vacilación entre lo bueno y lo malo plagaron mi vida durante años. Lo llamé «caminar por la cuerda floja entre el cielo y el infierno». Durante la universidad, recuerdo estar borracha a la 1:00am en el baño de un bar, tomando mi bebida mientras rezaba el rosario, temerosa incluso de perderme de rezarlo un día.

Cuando miro hacia atrás en momentos como éste que ilustran mi estira y afloja interno, recordaba la misericordia. Sabía a quién pertenecía, pero estaba tentada a deambular.

La lucha innata causada por el pecado original impregna nuestras vidas, ya sea que podamos nombrarlo o no. A nuestro deseo más profundo de Cristo se oponen las seducciones del mundo y del maligno. Sin embargo, la misericordia me ha sacado de la cuneta del pecado, me ha limpiado de la suciedad y me ha lavado de nuevo.

La misericordia ha esperado mi llamada, sentada junto al teléfono a todas horas de la noche hasta que estuve lista para ser recogida y llevada a casa.

La misericordia me ha librado de hundirme, apoyándome como un chaleco salvavidas.

La misericordia ha escuchado los gritos, las lágrimas, las palabras de enojo, y me ha abrazado mientras me reestablecía.

La misericordia me ha sostenido pacientemente mientras luchaba una y otra vez.

La misericordia es el fin, el comienzo, mi todo.

El Dios de la misericordia me ha esperado, me ha perseguido y me ha perdonado desde que lo conozco.

Y por su gracia, Él me ha asegurado que Él siempre está allí, con los brazos extendidos, amando y perdonando una y otra vez.

¡El tesoro más grande del mundo está al alcance de cada persona!

La realidad de la presencia de Jesús en la Eucaristía es algo grande y maravilloso. Sé que Jesús está real y verdaderamente presente en la Eucaristía por mi propia experiencia, no solo porque la Iglesia enseña esta verdad.

El primer toque

Una de las experiencias que me ayudaron a crecer en mi fe en el Señor, sucedió después de que fui bautizado en el Espíritu Santo, durante mis primeros días en la Renovación Carismática Católica. En ese momento, todavía no era sacerdote; estaba dirigiendo una reunión de oración en la que orábamos por las personas. Tuvimos la Eucaristía expuesta para la Adoración y luego las personas vinieron una por una para que oráramos por ellas.

Una mujer me pidió que orara por ella, venía con las manos juntas y pensé que ella estaba orando. También me pidió que orara por su esposo, ya que tenía un problema en su pie. Pero mientras oraba, sentí en mi corazón que el Señor quería sanarla. Así que le pregunté si necesitaba algún tipo de sanación física. Ella me dijo: “Mis manos están así porque tengo el hombro congelado”; tenía un problema de movilidad con las manos. Mientras orábamos por su sanación, ella dijo que un gran calor salió de la Eucaristía, descendió sobre su hombro congelado y fue sanada en ese preciso momento.

Ésta fue realmente la primera vez que vi una sanación como ésa, suscitada a través del poder de la Eucaristía. Es exactamente como lo describe el Evangelio: las personas tocaban a Jesús y el poder salía de Él, sanándolos.

Momento inolvidable

También viví otra poderosa experiencia con Jesús Eucaristía en mi vida. Una vez estaba orando con una mujer que estaba involucrada en el ocultismo; ella necesitaba una liberación. Estábamos orando en grupo y había un sacerdote con nosotros. Pero esta mujer que estaba en el suelo no podía ver al sacerdote que estaba llevando la Eucaristía dentro de la iglesia a la sacristía. En el momento exacto en que el sacerdote traía la Eucaristía, salió de su boca una voz masculina y violenta que dijo estas palabras: “¡Retira de ti a Aquél que tienes en tus manos!” Me impactó porque el demonio no se refirió a la Eucaristía como “eso”, un pedazo de pan, sino “Él”. Satanás reconoce la presencia viva de Jesús en la Eucaristía. Nunca olvidaré ese momento de mi vida. Cuando me hice sacerdote más tarde, guardé estas dos vivencias en mi corazón para verdaderamente creer y predicar la Presencia Real de Jesús en la Eucaristía.

Gozo indescriptible

Como sacerdote tuve una experiencia compartida que no olvidaré. Cuando no estoy predicando asisto al ministerio en la prisión. Una vez estaba dando la comunión a una división particular en la cárcel y tenía la Eucaristía conmigo. De pronto sentí en mi corazón la alegría de Jesús al entregarse a los presos. Esto es algo que no puedo explicarte. ¡Si pudieras experimentar y conocer el gozo que siente Jesús Eucaristía al entrar en todos y cada uno de nosotros!

Otra experiencia que tuve con el Santísimo Sacramento fue una sanación personal y emocional para mí. En una ocasión alguien que estaba en la iglesia me hirió mucho con sus palabras. No fue fácil para mí y estaba comenzando a enfadarme. Aunque no soy agresivo por naturaleza, esta herida despertó muchos sentimientos y malos pensamientos contra esta persona. Hui a Jesús en el Santísimo Sacramento y simplemente lloré. En ese momento sentí Su amor por la persona que me hirió, irradiándose desde la Eucaristía y entrando en mi corazón. Jesús en la Eucaristía me sanó, pero más que eso, como sacerdote me ayudó a darme cuenta dónde está la verdadera fuente de amor y sanación en nuestras vidas.

Y no solo para mí como sacerdote, sino para las personas que están casadas y para los jóvenes; ¿quién puede realmente dar el amor que estamos buscando?, ¿dónde podemos encontrar un amor que sea más grande que el pecado y el odio? Está en Él, presente en la Eucaristía. El Señor me dio amor en abundancia para la persona que me causó la herida.

En la víspera del día en que iba a profesar mis primeros votos, una oscuridad repentina entró en mi corazón. Fui directo al tabernáculo en lugar de ir a buscar mi nueva habitación en la comunidad. Entonces, desde lo más profundo de mi corazón, escuché al Señor decirme: “Hayden, vienes aquí por mí”. Y de repente volvió toda la alegría. En la Eucaristía, Jesús me enseñó una cosa muy importante sobre mi vida como sacerdote franciscano: Él me llamó para Él, existo para Él. La Eucaristía nos enseña a cada uno de nosotros que no podemos hacer nada aparte de Jesús; no se trata de nosotros, se trata SOLO DE ÉL. ¡Estamos en la Iglesia para estar con Él!

Como sacerdote, celebrar la Eucaristía es el momento más maravilloso que tengo con el Señor y también me acerca a la comunidad cristiana; Jesús Eucaristía es la fuente de comunión entre nosotros. Como sacerdote, no puedo vivir sin la Eucaristía. Y ¿qué es lo más grande que le podemos pedir a Jesús cuando lo recibimos en nuestro corazón? Es pedirle que nos llene con su Espíritu Santo una vez más. Cuando Jesús resucitó, sopló el Espíritu Santo sobre los apóstoles; cuando recibimos a Jesús en la Eucaristía, Él sopla sobre nosotros una vez más la presencia y el poder del Espíritu Santo en nuestras vidas. Pídele que te llene con los dones y el poder del Espíritu Santo.

Quebrantado por ti

Una vez que estaba elevando la Hostia y partiéndola, y tuve esta profunda convicción sobre el sacerdocio. Nosotros vemos al pueblo a través de la presencia de Cristo en la Eucaristía, que es en sí mismo un cuerpo quebrantado, partido. Un sacerdote debería ser así. Permitir que su vida sea quebrantada, partida para poder entregarla a la comunidad y al resto del mundo. También se puede descubrir esta belleza en la vida matrimonial. El amor es como la Eucaristía: Es necesario que se rompa para entregarla. La Eucaristía me ha enseñado a vivir una vida célibe, a ser Jesús para la comunidad, entregando toda mi vida por ellos. Lo mismo tiene que suceder en la vida matrimonial.

Finalmente, puedo decirte que cada vez que me he sentido solo o deprimido, simplemente acercarme a Él es suficiente para recibir toda la fuerza que necesito, incluso si estoy cansado o con sueño. No puedo contar la cantidad de veces que he experimentado esto en mis viajes y en mi predicación. El mejor descanso es acercarse a Él. Te puedo asegurar: Él puede renovarnos física, espiritual, mental y emocionalmente. Porque en la Eucaristía Jesús está VIVO: ¡Él está ahí para nosotros!

P: Mis hijos preadolescentes me están insistiendo por un teléfono celular para poder acceder a las redes sociales, al igual que todos sus amigos. Me siento tan confundido, pues por un lado no quisiera que se quedaran fuera, pero sé lo peligroso que puede ser. ¿Cuál es su opinión?

R: Las redes sociales se pueden usar para el bien. Conozco a un niño de doce años que hace breves reflexiones bíblicas en TikTok y obtiene cientos de visitas. Otro joven que conozco tiene una cuenta de Instagram dedicada a publicar sobre los santos. Otros adolescentes que conozco van a Discord u otras salas de chat para debatir con ateos o para alentar a otros jóvenes en su fe. Sin duda, hay buenos usos para las redes sociales en la evangelización y formación de la comunidad cristiana.

Y sin embargo… ¿Los beneficios superan los riesgos? Una buena regla en la vida espiritual es: «Confía inmensamente en Dios… ¡Nunca confíes en ti mismo!» ¿Debemos confiar a un joven el acceso sin restricciones a internet? Incluso si comienzan con las mejores intenciones, ¿son lo suficientemente fuertes como para resistir las tentaciones? Las redes sociales pueden ser un pozo negro, no solo tentaciones obvias como la pornografía o glorificar la violencia, sino tentaciones aún más insidiosas como la ideología de género, la intimidación, volverse adicto a la adrenalina de obtener “me gusta” y “vistas”, y sentimientos de insuficiencia cuando los adolescentes comienzan a compararse con otros en las redes sociales. En mi opinión, los riesgos superan los beneficios de permitir que los jóvenes accedan a un mundo secular que tratará de formarlos lejos de la mente de Cristo.

Recientemente, una madre de familia y yo estábamos discutiendo el mal comportamiento y actitud de su hija adolescente, que estaba correlacionado con su uso de TikTok y su acceso sin restricciones al internet. La madre dijo con un suspiro de resignación: «Es tan triste que los adolescentes sean tan adictos a sus teléfonos … Pero ¿qué puede uno hacer?»

¿Qué pueden hacer? ¡Pueden ser padres! Sí, sé que la presión de grupo es tremenda para permitir a sus hijos un teléfono o dispositivo con acceso gratuito sin fin a todo lo peor que la humanidad tiene para ofrecer (también conocido como redes sociales), pero como padre o madre, su trabajo es formar a sus hijos para que sean santos. Sus almas están en sus manos. Debemos ser esa primera línea de defensa contra los peligros del mundo. Nunca les permitiríamos pasar tiempo con un pedófilo; si supiéramos que están siendo intimidados, trataríamos de protegerlos; si algo estuviera dañando su salud, no escatimaríamos gastos para llevarlos al médico. Entonces, ¿por qué les permitiríamos una ventana al pozo negro de la pornografía, odio y basura que están disponibles en internet sin ofrecer una guía cuidadosa? Estudio tras estudio se ha demostrado los efectos negativos del internet en general, en particular las redes sociales, pero aun así nos hacemos de “la vista gorda” y nos preguntamos por qué nuestros hijos e hijas adolescentes batallan con crisis de identidad, depresión, odio a sí mismos, adicciones, comportamiento aberrante, pereza, falta de deseo de santidad.

¡Padres, no abdiquen de su autoridad y de su responsabilidad! Al final de sus vidas, el Señor les preguntará qué tan bien pastorearon estas almas que Él les confió… si las llevaron o no al cielo y si preservaron sus almas del pecado lo mejor que pudieron. No podemos usar la excusa: «Señor, mira los hijos de los demás tienen un celular, ¡así que mi hijo quedaría fuera si no tuviera uno!

¿Tus hijos se enojarán contigo? Tal vez incluso dirán que te odian, si pones restricciones en sus dispositivos; pero su ira será temporal, su gratitud será eterna. Recientemente, otra amiga que viaja por el país hablando sobre los peligros de las redes sociales me dijo que después de su charla siempre se le acercan muchos adultos jóvenes con una de dos reacciones: «En ese momento estaba furiosa con mis padres por quitarme el teléfono, pero ahora estoy agradecida». O «Realmente desearía que mis padres me hubieran protegido de perder tanta inocencia». ¡Nadie ha estado agradecido de que sus padres fueran tan permisivos!

Entonces, ¿qué se puede hacer? Primero, no les dé a los adolescentes (o más jóvenes) teléfonos con internet o aplicaciones. Si por alguna razón tiene que darle un teléfono que tenga acceso a internet, imponga restricciones parentales sobre ellos. Instale Covenant Eyes (aplicación que restringe acceso a sitios peligrosos y pornográficos en la red) en los teléfonos de su hijo y en las computadoras de su hogar, casi todas las confesiones que escucho involucran pornografía, que es mortalmente pecaminosa y puede llevar a su hijo a ver a las mujeres como nada más que objetos, lo que tendrá enormes ramificaciones en sus relaciones futuras. No les permita usar sus pantallas en las comidas o mientras están solos en sus habitaciones. Busque el apoyo de otras familias que tienen las mismas políticas. Lo más importante: no trate de ser amigo de su hijo, sino su padre. El amor auténtico requiere límites, disciplina y sacrificio.

El bienestar eterno de su hijo vale la pena, así que no diga: «Por desgracia, no puedo hacer nada, mi hijo necesita encajar». ¡Es mejor destacar aquí en la tierra para que podamos encajar en la comunión de los santos!

Tomar la decisión correcta es fundamental; ¿cuál es tu elección?

Hace cuarenta años, Bob Dylan se sumergió en la exploración del cristianismo, lo que fue evidente en su álbum “Slow Train Coming” (1979). En la siguiente letra, Dylan hace la pregunta «¿A quién le das tu lealtad final?»

«Sí, vas a tener que servir a alguien. Bueno, puede ser el diablo o puede ser el Señor,
Pero vas a tener que servir a alguien».

No podemos evitar esta pregunta porque, de hecho, estamos constituidos «para servir a alguien». ¿Por qué? ¿Por qué no podemos simplemente ir de una experiencia a otra sin dar nuestra lealtad a nada ni a nadie? La respuesta viene de nuestra naturaleza humana: tenemos una mente (conciencia reflexiva) y una voluntad (aquello que desea el bien). Nuestra mente tiene la capacidad inherente de buscar significado a nuestra existencia humana. A diferencia de otras criaturas, no solo existimos ni vivimos por instinto; más bien, reflexionamos e interpretamos, damos sentido a lo que nos sucede. En nuestro proceso de dar sentido a nuestras experiencias, debemos enfrentar la pregunta de Dylan: ¿A quién serviré?

¿Rumbo a un callejón sin salida?

Jesús, como era su costumbre, simplificó la elección cuando dijo: «Nadie puede servir a dos amos. Odiará a uno y amará al otro, o se dedicará a uno y despreciará al otro. No puedes servir a Dios y al dinero» (Mateo 6, 24).

Jesús sabe que, o buscamos la realización al estar en relación con Dios, la fuente de nuestro ser, o buscamos la felicidad aparte de Dios. No podemos tener las dos cosas: «… puede ser el diablo o puede ser el Señor, pero vas a tener que servir a alguien». La elección que hacemos determina nuestro destino.

Cuando damos nuestra lealtad al “dinero” rechazamos nuestro verdadero ser, que está destinado a estar en relación genuina con Dios y el prójimo. Al elegir al “dinero” cambiamos a un yo consumidor, que encuentra su identidad en la propiedad, el prestigio, el poder y el placer. Cuando hacemos esto, nos cosificamos a nosotros mismos. En términos contemporáneos, llamamos a esto la «mercantilización del ser». En otras palabras, somos lo que poseemos.

El camino de la propiedad, el prestigio, el poder y el placer conduce a un callejón sin salida. ¿Por qué? Porque poseen los siguientes aspectos:
– Son escasos: No todos tienen acceso a la riqueza, la aclamación, el placer y el poder. Si tener los bienes del mundo es la puerta de entrada a la felicidad, entonces la mayoría de los seres humanos no tienen ninguna posibilidad de ser felices.

– Son exclusivos: Esto es consecuencia de su escasez. La vida se convierte en un juego de suma cero con la sociedad dividida en «ricos» y «pobres». Como Bruce Springsteen canta en su canción “Atlantic City”: «Aquí abajo son solo ganadores y perdedores; no te quedes atrapado en el lado equivocado de esa línea».

– Son transitorios: Lo que significa que nuestras necesidades y deseos cambian; nunca llegamos a un punto final porque siempre hay algo más que desear.

– Son efímeros: Su principal inconveniente es la superficialidad. Si bien el materialismo, la aclamación, el estatus y el control pueden satisfacernos por un tiempo, no abordan nuestro anhelo más profundo. Al final, mueren: «¡Vanidad de vanidades! Todas las cosas son vanidad» (Eclesiastés 1, 2b).

Verdadera identidad

Buscar las riquezas y los placeres de este mundo puede tener implicaciones psicológicas y espirituales devastadoras. Si mi autoestima depende de mis posesiones y logros, entonces carecer de los últimos dispositivos o experimentar algún fracaso significa que no solo tengo menos que otros o que he fallado en algún esfuerzo, sino que he fallado como persona. Compararnos con los demás y esperar la perfección de nosotros mismos explica la ansiedad experimentada por tantos jóvenes hoy en día. Y a medida que envejecemos y nos volvemos menos productivos, podemos perder nuestro sentido de utilidad y autoestima.

Jesús nos dice que nuestra otra alternativa es «servir al Señor» que es la vida misma y que quiere compartir su vida con nosotros para que podamos llegar a ser como él y reflejar la maravilla de su ser. El falso yo, el viejo ser, el ser mercantilizado conduce al ensimismamiento y a la muerte espiritual. Pero al «servir al Señor» entramos en su mismo ser. El nuevo ser, el verdadero ser es Cristo viviendo en nosotros; es el yo el que está ordenado a amar porque, como nos recuerda San Juan: «Dios es amor» (1 Juan 4, 7b). San Pablo agrega que cuando tenemos ese verdadero ser, estamos siendo renovados a imagen de nuestro creador (Colosenses 3, 1-4).

Saber quiénes somos hace que sea mucho más fácil saber qué hacer. Quiénes somos importa infinitamente más que lo que tenemos, porque saber quiénes somos nos dicta qué hacer. Somos hijos amados de Dios creados para descansar en su amor. Si nos enfocamos en esa verdad, saber a quién servir ya no es una decisión difícil. Haciéndonos eco de Josué, podemos decir con confianza: «En cuanto a mí y a mi casa, serviremos al Señor» (Josué 24, 15).

Pocos Santos de la Iglesia Católica han capturado la imaginación popular como Juana de Arco. Su historia está representada en pinturas, esculturas y numerosas películas.

Nacida en una familia campesina en 1412, Juana creció analfabeta, pero adquirió de su madre un profundo amor por la Iglesia y una profunda fe en Dios. Como amaba la oración y los sacramentos, sus vecinos decían: “Era tan buena que todo el pueblo la amaba”. Se preocupaba por los enfermos y las personas sin hogar, a menudo incluso dándoles su propia cama.

A la edad de trece años, Juana comenzó a escuchar las voces de Miguel Arcángel, Santa Margarita de Antioquía y Santa Catalina de Alejandría. Le dijeron que debía liberar a Francia y asegurarse de que el heredero francés al trono fuera instalado como el rey legítimo de Francia. Ella se ganó la confianza del heredero al trono, al contarle detalles de su pasado que solo alguien con conocimiento divino podría saber. En ese momento, Francia estaba dominada y gobernada por Inglaterra.

Convencida de que sus “voces” venían de Dios, Juana obedeció heroica y fielmente sus instrucciones, a pesar de los obstáculos y sufrimientos. La oración y la contemplación permanecieron como primordiales en su vida, incluso mientras lideraba batallas durante las cuales nunca levantó la espada contra un enemigo.

Aunque dos años antes una comisión la había “declarado como persona de vida intachable, buena cristiana, poseedora de las virtudes de humildad, honestidad y sencillez”, Juana fue acusada de brujería y herejía después de que los ingleses la capturaron, y ya no recibió el apoyo del mismo Rey que ella había puesto en el trono. En su juicio, Juana manifestó su profunda fe y sabiduría y, a pesar de haber sido condenada injustamente, nunca perdió la fe en Dios ni en la Iglesia. Cuando la quemaron en la hoguera, proclamó el Nombre de Jesús mientras sostenía un crucifijo contra su corazón, lo que provocó que un observador dijera: «Hemos quemado a una santa».

Su muerte aumentó su fama y popularidad. Veinte años después, un nuevo juicio la declaró inocente de todos los presuntos delitos. Después de que su reputación creciera a lo largo de los siglos hasta alcanzar proporciones épicas, Juana fue beatificada en 1910 por el Papa Pío X y canonizada once años después por el Papa Benedicto XV. Ahora es la Santa Patrona de Francia y una de las santas más amadas de la Iglesia.

La obediencia de Juana a Dios aseguró que Francia mantuviera la fe católica durante la Reforma protestante, mientras que Inglaterra la abandonó. Francia siguió siendo un sólido centro del catolicismo, desde el cual se extendió la fe católica hacia el norte de Europa.

Si hoy escuchas con claridad lo que Dios quiere de ti… ¡atrévete a hacerlo!

“Primero conviértete en monje”. Esas fueron las palabras que recibí de Dios cuando tenía 21 años; 21 años con el tipo de planes e intereses que se esperarían de alguien a esa edad. Tenía planes de graduarme de la universidad en un año más; planes de servir en el ministerio juvenil, mientras trabajaba como doble de acción en Hollywood. Imaginé que tendría que mudarme a las Filipinas algún día, y pasar algún tiempo viviendo entre las tribus de una isla remota; y por supuesto, casarme y tener hijos que fueran muy atractivos. Estas aspiraciones entre otras fueron arrebatadas cuando Dios pronunció esas 4 inequívocas palabras. Algunos cristianos entusiastas me han expresado su admiración cuando les comparto la manera en que Dios hizo su voluntad de manera tan explícita en mi vida. A menudo me dicen: “desearía que Dios me hablara de esa manera”. En respuesta a esto, yo deseo ofrecerles algunas aclaraciones sobre la manera en que Dios nos habla, basado en mi experiencia personal.

Dios no nos hablará hasta que estemos preparados para escuchar y recibir lo que Él nos quiere decir. Lo que tiene que decirnos puede determinar el tiempo que nos tomará antes de que podamos estar preparados. Dios simplemente esperará hasta que podamos escuchar y recibir su palabra; y Dios puede esperar tanto tiempo como sea necesario, como nos ilustra en la parábola del hijo pródigo. Y lo más importante: Los que esperan en Él, son muy valorados a lo largo de la Escritura. Debería comenzar el relato de mi llamado a convertirme en monje con detalles sobre cómo empezó realmente mi vocación, cuando era adolescente y comencé a leer a los Padres de la Iglesia, o, con mayor exactitud, cuando empecé a leer la biblia todos los días. Tomando en cuenta estos detalles podemos ver que pasaron siete años de discernimiento, antes de que pudiera recibir estas cuatro simples palabras de Dios.

Indagando en los libros

Cuando era un niño detestaba leer. Para mí no tenía sentido sentarme en un cuarto lleno de libros durante horas, mientras afuera me esperaba un mundo de aventuras infinitas. Sin embargo, lo imperativo de mi lectura diaria de la Biblia, me presentó un dilema no resuelto. Toda persona de fe sabe que un cristiano que permite que se acumule el polvo sobre la Palabra de Dios, no está siendo muy cristiano. Pero ¿cómo podría estudiar la Sagrada Escritura siendo alguien que odiaba leer? Por la influencia y ejemplo de un joven pastor, apreté los dientes y me di a la tarea de conocer la Palabra de Dios, leyendo un libro a la vez. Cuanto más leía, más surgieron en mí las preguntas; y más preguntas me llevaron a leer más libros para encontrar las respuestas.

Los adolescentes son intensos por naturaleza; la sutileza es algo que aprenden más tarde. Fue por eso que los Padres de la Iglesia me dejaron tan enamorado cuando era joven. Ignacio no era sutil, Orígenes no era refinado. Los Padres de la Iglesia fueron radicales en todo sentido, renunciando a los bienes terrenales, habitando en el desierto y a veces sacrificando sus vidas por el Señor. Como un adolescente con inclinaciones hacia lo radical, no pude encontrar rival para los Padres de la Iglesia. Ningún peleador de la MMA podría compararse con Perpetua; ningún surfista ha sido tan experimentado como el Pastor de Hermas. Y, aun así, lo que más les importaba a estos radicales de la Iglesia naciente era imitar el modelo de Cristo que presentaba la Biblia. Es más, todos coincidieron en llevar una vida de celibato y contemplación. La paradoja estaba atrayéndome. La búsqueda de ser radical como los Padres de la Iglesia me dejó ver que mi estilo de vida aparentaba ser más bien mundano. Esto me trajo más preguntas para reflexionar.

Respondiendo

Con la graduación asomándose por el horizonte, llegaron un par de ofertas de trabajo que determinarían mi afiliación denominacional; así como posibles instituciones para la educación superior después de la universidad. En ese tiempo, mi sacerdote anglicano me aconsejó llevar el asunto a Dios en oración. El cómo podría servirle era finalmente su decisión, no mía; y ¿qué mejor lugar para discernir la voluntad de Dios en oración que en un monasterio? El domingo de Pascua, una mujer que no conocía se acercó a mí en la Abadía de San Andrés y me dijo: “Estoy orando por ti y te amo”; después de preguntar mi nombre, me aconsejó que leyera el primer capítulo de Lucas, y me dijo: “esto te ayudará a determinar tu vocación”. Le agradecí con amabilidad e hice lo que me indicó. Apenas me senté en la capilla a leer sobre el origen de Juan el Bautista, noté varios paralelismos entre nuestras vidas. No me enredaré en los detalles; solo les diré que fue la experiencia más íntima que alguna vez tuve con la Palabra de Dios. Sentí como si el pasaje hubiera sido escrito para mí en ese preciso momento.

Continué orando y esperando la dirección de Dios en el pasto verde. ¿Acaso Dios me llevaría a aceptar un puesto de trabajo en Newport Beach?, o ¿volvería a casa en San Pedro? Pasaron las horas mientras permanecía en actitud de paciente escucha. De pronto, una inesperada voz en mi mente me dijo: “Primero conviértete en monje”. Esto fue sorprendente, ya que no era la respuesta que estaba buscando. Entrar al monasterio después de mi graduación era lo último que hubiera pensado. Además, tenía una vibrante y colorida vida por delante. Así que hice la voz de Dios a un lado de manera obstinada, atribuyendo esa idea loca a una salvaje respuesta de mi subconsciente. Y regresé a la oración para escuchar a Dios pidiéndole que hiciera evidente en mí su voluntad. Enseguida una imagen invadió mi mente: tres lechos secos de río. De alguna manera, sabía que uno representaba San Pedro (mi pueblo), otro Newport, pero el lecho de río en el medio significaba convertirme en monje. Contra mi voluntad, el río que estaba en el medio comenzó a desbordarse de agua limpia. Lo que vi fue algo que estaba completamente fuera de mi control; no podía no verlo. En ese punto tuve miedo: O estaba loco, o Dios estaba llamándome para algo inesperado.

Innegable

La campana sonó mientras las lágrimas rodaban por mis mejillas; era hora de las vísperas. Entré a la capilla junto con los monjes. Mientras cantábamos los salmos, mi llanto se hizo incontrolable; no pude contenerme más ni seguir con el canto. Recuerdo sentirme avergonzado por lo descompuesto que seguramente me veía. Yo permanecí en la capilla, mientras los religiosos salían uno a uno.

Postrado frente al altar, comencé a llorar más de lo que jamás había llorado en toda mi vida. Lo que sentí extraño fue la completa ausencia de emoción que acompañaba el llanto. No hubo pena, ni ira… simplemente sollozos. La única explicación que le podría atribuir a mis lágrimas y moqueo era el toque del Espíritu Santo. Era innegable que Dios me había llamado a la vida monástica. Esa noche me fui a la cama con los ojos hinchados, pero con la paz de que Dios me había mostrado el camino. La mañana siguiente, le prometí a Dios que seguiría su propuesta, buscando convertirme en monje, antes que nada.

¿Soy obra terminada?

Aunque en ocasiones Dios es muy puntual, como lo fue con Moisés en el monte Sinaí o con Elías en el Monte Carmelo, por lo general sus palabras no llegan cuando las esperamos. No podemos suponer que, por el hecho de hacer un alto en nuestra vida, Dios se verá forzado a hablarnos. A Dios nadie podrá manipularlo jamás. Por lo tanto, no nos queda más que cargar con nuestras tareas rutinarias hasta casi olvidar que esperamos escucharlo: Y es aquí cuando Él se nos muestra. El joven Samuel escuchó la voz de Dios precisamente cuando atendía sus deberes (mundanos) del día a día; es decir, mientras se aseguraba de que la vela del tabernáculo permanecía encendida. Existen vocaciones dentro de las vocaciones, llamados dentro de los llamados. Por lo tanto, un estudiante puede escuchar claramente la voz de Dios mientras resuelve un problema de álgebra; una madre soltera podrá recibir las palabras de Dios mientras está atorada en el tráfico en medio de la autopista. La clave está en observar y esperar siempre, porque nosotros no sabemos cuándo aparecerá el Maestro. Esto nos lleva a una pregunta: ¿Por qué una palabra de Dios puede ser tan poco frecuente y tan ambigua?

Dios nos da justo la claridad que necesitamos para seguirlo; no más. La Madre de Dios recibió una palabra sin muchas explicaciones. Los profetas, que constantemente recibían revelaciones de Dios, a menudo quedaban perplejos. Juan el Bautista, quien fue el primero en reconocer al Mesías, más tarde dudaría si en verdad era el esperado. Aun los discípulos más cercanos a Jesús eran constantemente confundidos con las palabras de nuestro Señor. Aquellos que escuchan a Dios hablar se quedan con más preguntas, no respuestas. Dios me dijo que me convirtiera en monje, pero no me dijo ni cómo ni dónde. Él dejó que yo mismo resolviera gran parte de las decisiones referentes a mi vocación. Me tomó cuatro años antes de que mi llamado se cumpliera; cuatro años (durante los cuales visité dieciocho monasterios) antes de que estuviera completamente seguro de entrar a la Abadía de San Andrés. La confusión, las dudas y las segundas opciones fueron parte del lento proceso de discernimiento. Aun así, Dios no habló al vacío; sus palabras fueron precedidas y seguidas por las palabras de los demás: Un joven pastor, un sacerdote anglicano, un oblato de San Andrés, ellos actuaron como vasallos de Dios. Escuchar sus palabras fue esencial para mí, antes de poder escuchar las palabras de Dios.

Mi vocación permanece incompleta; aún está siendo descubierta, sigue siendo comprendida día con día. Hasta este día he sido monje por seis años; precisamente este año profesé mis votos solemnes. Cualquiera podría decir que hice lo que Dios me pidió que hiciera; aún así, Dios no ha terminado su llamado conmigo. Él no dejó de hablar el primer día después de la creación, y no dejará de hacerlo hasta que su obra maestra haya sido completada. ¿Quién puede saber qué dirá después o en qué momento lo hará? Dios tiene un historial lleno de formas de hablar y cosas extrañas que ha dicho. Nuestro trabajo es observar y esperar por lo que sea que tenga reservado para nosotros.

Cuando los problemas vienen, ¿qué tan rápidos somos para pensar que nadie entiende por lo que estamos pasando?

En casi todas las iglesias encontramos un crucifijo colgado atrás del altar. Esta imagen de nuestro Salvador no nos presenta una visión de Él coronado con joyas, sentado en un trono, ni descendiendo de una nube llevada por ángeles. En lugar de eso, lo vemos como un hombre herido, despojado de la dignidad básica de ser humano y soportando la forma de ejecución más humillante y dolorosa. Vemos a una persona que ha amado y ha perdido, que ha sido herida y traicionada. Vemos una persona como nosotros.

Y, aun así, teniendo esta evidencia al frente, cuando nosotros mismos sufrimos, ¿qué tanto nos tardamos en lamentarnos porque nadie nos entiende o porque nadie sabe por lo que estamos pasando? Hacemos suposiciones rápidas y nos hundimos en aislamiento, atados por una tristeza inconsolable.

Un cambio de rumbo

Hace unos años mi vida cambió de manera definitiva. Siempre fui una niña saludable, una bailarina de ballet con sueños que había comenzado a realizar con apenas doce años. Asistía regularmente a la escuela dominical y me sentía atraída por Dios, aunque jamás hice nada al respecto; simplemente continué disfrutando mi vida, mi tiempo con mis amigos, y bailando papeles principales en las mejores escuelas de ballet. Estaba contenta con mi vida. Sabía que Dios estaba ahí; pero Él siempre estuvo ahí. Confiaba en Él, pero nunca pensé mucho en Él.

Sin embargo, en octavo grado, en la cima de mi carrera de danza infantil, mi salud comenzó a decaer, y después de cuatro años, aún continúo así. Todo comenzó justo una semana después de actuar en un ballet en el Metropolitan Opera House, el día después de recibir el sacramento de la Confirmación y dos semanas antes de asistir a un curso intensivo de verano en la segunda escuela de danza más prestigiosa de los Estados Unidos. Una mala tensión en los ligamentos de mi pie agravó una fractura no descubierta previamente en el hueso del tobillo que ahora requería cirugía. Luego desarrollé apendicitis, y necesité otra cirugía. Las dos cirugías en estrecha sucesión causaron graves daños a mi sistemas inmune y neurológico, y me debilitaron hasta el punto de que ningún médico podía tratar o incluso comprender completamente mi situación. Mientras continuaba presionando mi cuerpo para continuar con el ballet, mi cuerpo retrocedió y terminé fracturándome la columna vertebral, poniendo fin a mi carrera de ballet.

A lo largo del año, antes de mi Confirmación, experimenté a Jesús como nunca lo había experimentado. Vi su amor y misericordia magnificados a través del estudio de los Evangelios y las discusiones de su ministerio. Empecé a ir a la iglesia todos los domingos y experimenté el poder de la Eucaristía. Antes de tomar las clases de Confirmación que impartió mi párroco, nadie me había enseñado tan claramente sobre la manera en que Jesús me amaba. Su instrucción aclaró mi creciente comprensión de quién es Dios en verdad. Jesús, a quien siempre vi como mi Salvador, ahora era mi amigo más querido y se convertía en mi más grande amor. Para mí, Jesús ya no era tan solo una escultura colgada en la iglesia, o un personaje de historias: Él era real, y Él era la encarnación de la Verdad… La Verdad que no sabía que estaba buscando. Durante ese año de estudio, tomé la decisión de vivir plenamente mi vida para Jesús. No quería otra cosa que llegar a ser más como Él.

Desde mi lesión, mientras mi salud sufría altibajos apartándome del camino que esperaba recorrer por siempre, luché por mantener la esperanza. Perdí el ballet e incluso a algunos amigos. Apenas podía levantarme de la cama para ir a la escuela, y cuando lo lograba, mi cuerpo no resistía mucho tiempo. La vida que siempre había conocido se estaba desmoronando y necesitaba entender por qué. ¿Por qué tuve que sufrir tanto y perder tanto?, ¿hice algo mal?, ¿todo esto conduciría a algo bueno? Cada vez que comenzaba a sanar, algún nuevo problema de salud surgía y me derribaba de nuevo. Pero aun en mis peores momentos, Jesús siempre me ayudó a ponerme de pie y me regresó a Él.

Encontrando un propósito

Aprendí a ofrecer mi sufrimiento a Dios por el bien de los demás y vi el cambio positivo en sus vidas. A medida que iba perdiendo cosas, se abría espacio para mejores oportunidades. Por ejemplo, no poder bailar ballet me dio el espacio necesario para fotografiar a los bailarines de mi escuela de ballet y mostrar su talento. Finalmente tuve tiempo libre para asistir a los partidos de fútbol de mi hermano y comencé a tomarle fotos mientras jugaba; pronto terminé fotografiando a todo el equipo, incluidos los niños a quienes nadie iba a ver jugar ni mucho menos a tomarles fotografías. Así mismo, cuando apenas podía caminar, me sentaba y hacía rosarios para regalar a los demás. A medida que mi salud comenzó a empeorar, fui sintiendo mi corazón más ligero porque se me dio la oportunidad no solo de vivir para mí, sino de vivir para Dios y ver su amor y compasión obrando en los demás y en mi propio corazón.

Escuchando a Jesús

Sin embargo, no siempre ha sido fácil para mí encontrar el bien en el sufrimiento. A menudo me encuentro deseando que el dolor desapareciera, deseando poder vivir una vida normal, sin agonía física. No obstante, una tarde del pasado mes de marzo recibí una visión clara que daba respuesta a mis eternas preguntas. Estaba en adoración, sentada en la dura madera del banco de la iglesia, mirando el crucifijo iluminado con la opaca luz de las velas y, por primera vez, no solo estaba mirando el crucifijo; lo estaba contemplando en verdad.

Todo mi cuerpo dolía: mis muñecas y tobillos latían dolorosamente, me dolía la espalda por la última lesión, mi cabeza estaba sensible por una migraña crónica y, de vez en cuando, un dolor agudo atravesaba mis costillas y me tiraba al suelo. Ante mí, Jesús colgaba de la cruz con clavos en las muñecas y tobillos, las heridas de los látigos que laceraban su espalda, una corona de espinas que permanecía clavada dolorosamente en su cabeza y la herida entre las costillas donde una lanza había atravesado su costado, la lanza que estaba destinada a asegurar que Él estaba muerto. Un pensamiento me golpeó con tanta fuerza que casi me caigo del banco. Cada dolor que sentí, incluso el sufrimiento más pequeño, mi Salvador también lo sintió: Mi dolor de espalda y los dolores de cabeza; incluso mi convicción de que nadie más podía entender lo que yo sufría, Él lo entiende todo porque también lo experimentó y continúa llevándolo con nosotros.

El sufrimiento no es un castigo, sino un regalo que podemos aprovechar porque nos acerca a Dios y nos hace crecer, moldeando nuestro carácter. Mientras que físicamente he perdido mucho, espiritualmente he ganado. Cuando todo lo que creemos que es tan importante desaparece, entonces podemos ver lo que realmente importa. Esa noche en adoración, mientras contemplaba las heridas de Jesús tan similares a las mías, me di cuenta de que si Él lo soportó todo por mí, entonces yo podría soportarlo todo por Él. Si queremos ser más como Jesús, entonces tendremos que recorrer el mismo camino que Él, con la cruz y todo. Pero Él nunca nos dejará caminar solos. Solo necesitamos mirar la Cruz y recordar que Él está allí caminando a nuestro lado a través de todo.