प्रश्न और उत्तर

प्रश्न: मैं कैथलिक कलीसिया की कुछ शिक्षाओं से असहमत हूँ। यदि मैं कलीसिया की सभी शिक्षाओं से सहमत नहीं हूँ तो क्या मैं एक अच्छा कैथलिक कहा जाऊंगा ? उत्तर: कलीसिया एक मानवीय संस्था से कहीं अधिक है – यह मानवीय और दिव्य दोनों है। इसके पास सिखाने का कोई अधिकार स्वयं का कुछ भी नहीं है। बल्कि, इसकी ज़िम्मेदारी ईमानदारी से उन बातों को सिखाने की है जो येशु मसीह ने पृथ्वी पर रहते हुए सिखाई: धर्मग्रंथों की प्रामाणिक रूप से व्याख्या करना और प्रेरितिक परंपरा को आगे बढ़ाना जो स्वयं प्रेरितों द्वारा हम तक पहुँची है। हालाँकि, कलीसिया की मुख्य परम्पराओं और लघु परम्पराओं के बीच अंतर हैं। कलीसिया की मुख्य परम्पराएँ अपरिवर्तनीय और शाश्वत शिक्षा है जिनकी जड़ें प्रेरितों और येशु मसीह में हैं। इसके उदाहरण हैं: पवित्र परम प्रसाद केलिए केवल गेहूं की रोटी और अंगूर के दाखरस का उपयोग किया जा सकता है; केवल पुरुष ही पुरोहित बन सकते हैं; कुछ अनैतिक कार्य हमेशा और हर जगह गलत होते हैं; आदि। लघु परंपराएं मानव निर्मित परंपराएं हैं जो परिवर्तनशील हैं, जैसे शुक्रवार को मांस से परहेज करना (कलीसिया के इतिहास के दौरान यह बार बार बदला गया है), हाथों में परम प्रसाद ग्रहण करना आदि। लघु परंपराएं जो मनुष्यों से आई हैं, उनके बारे में विश्वासियों की ज़रूरतों, स्थानीय प्रथाओं और कलीसिया के अनुशासन के अनुरूप अच्छे विचारवाले लोगों की राय ली जाती है। हालाँकि, जब प्रेरितिक परंपराओं की बात आती है, तो एक अच्छा कैथलिक होने का मतलब है कि हमें इसे प्रेरितों के माध्यम से मसीह द्वारा दी गयी परम्परा के रूप में स्वीकार करना चाहिए। एक और अंतर समझने की आवश्यकता है: यह है संदेह और कठिनाई के बीच अंतर। एक ओर "कठिनाई" का मतलब है कि हम यह समझने केलिए संघर्ष करते हैं कि कलीसिया कोई विशिष्ट शिक्षा क्यों सिखाती है, लेकिन दूसरी ओर कठिनाई का मतलब है कि हम इसे विनम्रता से स्वीकार करते हैं और उत्तर ढूंढना चाहते हैं। आख़िरकार आस्था अंधी नहीं होती! मध्ययुगीन धर्मशास्त्रियों में एक वाक्य प्रचलित था: ‘फ़ीदेस क्वारेन्स इंटेलेक्टम’ - समझदारी की इच्छा रखनेवाली आस्था ।हमें प्रश्न पूछने चाहिए और उस आस्था को समझने का प्रयास करना चाहिए जिस पर हम विश्वास करते हैं! इसके विपरीत, संदेह कहता है, "क्योंकि मैं नहीं समझता, मैं विश्वास नहीं करता! "जब कि कठिनाइयाँ विनम्रता से उत्पन्न होती हैं, संदेह अहंकार से उत्पन्न होता है – हम सोचते हैं कि विश्वास करने से पहले हमें हर चीज़ को समझने की आवश्यकता है। लेकिन आइए, ईमानदारी से सोचिये –क्या हम में से कोई पवित्र त्रीत्व जैसे रहस्यों को समझने में सक्षम है? क्या हम वास्तव में संत अगस्तीन, संत थोमस अक्विनस और कैथलिक कलीसिया के सभी संतों और मनीषियों से अधिक बुद्धिमान हैं? क्या हम सोच सकते हैं कि 2,000 साल पुरानी परंपरा, जो प्रेरितों से प्राप्त हुई थी, किसी तरह त्रुटिपूर्ण है? यदि हमें कोई ऐसी शिक्षा मिलती है जिससे हम जूझते हैं, तो जूझते रहें – लेकिन विनम्रता के साथ ऐसा करें और पहचानें कि हमारी बुद्धि सीमित हैं और हमें अक्सर सीखने की आवश्यकता होती है! ढूंढो, और तुम पाओगे — धर्मशिक्षा को पढ़ें या कलिसिया के मठाधीशों, संत पिता के विश्वपत्रों, या अन्य ठोस कैथलिक सामग्री को पढ़ें। किसी पवित्र पुरोहित की तलाश करें जिन से अपने प्रश्न पूछ सकें। और यह कभी न भूलें कि कलीसिया जो कुछ भी सिखाती है वह आपकी खुशी केलिए है! कलीसिया की शिक्षाएँ हमें दुखी करने केलिए नहीं हैं, बल्कि हमें वास्तविक स्वतंत्रता और आनंद का रास्ता दिखाने केलिए हैं – जो केवल येशु मसीह में पवित्रता के उत्साही जीवन में ही पाया जा सकता है!

हमारे वर्तमान सांस्कृतिक इंद्रजाल, जिसमें हम अपनी आवाज़ें ढूंढते हैं, अपना एजेंडा निर्धारित करते हैं, चीजों को अपनी दृष्टि की रोशनी के अनुसार करते हैं, इस के बारे पवित्र बाइबल क्या कहती है? (वैसे, आज ऐसा रवैया हावी है या नहीं, यदि इस पर आपको संदेह है, तो मैं आपको कोई भी फिल्म व्यावहारिक रूप से देखने, किसी भी लोकप्रिय गीत को व्यावहारिक रूप से सुनने, या किसी के नवीनतम ब्लॉग या फेसबुक पोस्टिंग को व्यावहारिक रूप से पढ़ने के लिए आमंत्रित करता हूं)। क्या बाइबिल जीवन के प्रति इस अहं-नाटकीय दृष्टिकोण के पक्ष में है या उसके विरुद्ध है? मेरा सुझाव है कि हम न्यायकर्ताओं की पुस्तक के आखिरी हिस्से को देखें, तो आप को वहाँ वर्त्तमान ज़माने के खूंखार हत्यारों को भी शर्मसार करने के लिए पर्याप्त हत्या, तबाही और कुप्रथाओं से चिह्नित पाठ पढने को मिलेगा। हमें बताया गया है कि इस्राएल के अंतिम न्यायकर्ता शिमशोन की मृत्यु के बाद, इस्राएली जनजातियाँ बिखराव के शिकार हो गईं और  एक दूसरे के खिलाफ़ हिंसा को प्रकट करना शुरू कर दिया। ऐसी कहानियों से भरी इस न्यायकर्त्ताओं की पुस्तक में, सबसे उल्लेखनीय और स्पष्ट रूप से पीड़ित करने वाली कहानी, गिबआ में हुए अत्याचार, बड़ी चिंताजनक घटना है। उत्तर में एफ्रेम के एक आदमी के बारे में हम सुनते हैं, जिसने दक्षिण में बेथलेहेम से अपने लिए एक रखैल (उप पत्नी) ले ली थी। जब वह महिला भाग निकली और बेथलेहम में अपने घर लौटी, तो वह व्यक्ति उसके पीछे आया और उसे वापस अपने कब्जे में ले लिया। तब वह उसके संग गिबआ नगर में आया। हमें बताया गया है कि जिस तरह की कुख्यात बदनाम घटना के बारे में हम उत्पत्ति ग्रन्थ में पढ़ते हैं, वही गिबआ में उस रात को हुआ। शहर के "बदमाशों" ने घर को घेर लिया। भीड़ ने उस घर के मालिक से चिल्लाकर कहा: “उस पुरुष को, जो तुम्हारे घर में आया है, उसे बाहर निकालो, ताकि हम उसका भोग करें।” उस घर के मालिक ने, स्तब्ध करनेवाले नैतिक पतन के साथ, यह उत्तर दिया, "यह कुकर्म मत करो। वह मेरा अतिथि है। इसके बजाय, मैं अपनी कुंवारी बेटी और इस आदमी की रखैल को बाहर निकाल दूंगा। उन्हें अपमानित करें या जो चाहें करें; परन्तु उस आदमी के विरुद्ध ऐसा कुकर्म मत करो।” उस पर, उस आदमी ने ही अपनी रखैल को उनके हवाले कर दिया, और वे बदमाश उस महिला को बाहर ले गए, और हमें निष्ठुरता से बताया जाता है कि उन पुरुषों ने "उसके साथ बलात्कार किया और पूरी रात, सबेरे तक उसके साथ दुष्कर्म किया।" उस महिला की पीड़ा और अपमान के प्रति पूरी तरह से उदासीन, एफ्रेम वासी उस आदमी ने अगली सुबह उसे अपने गधे पर लादा और एफ्रेम की ओर यात्रा शुरू की। जब वह घर पहुंचा, तो उस ने एक छुरी ली, और उस स्त्री के अंग अंग को बारह टुकड़े कर डाले, और फिर उस ने सम्पूर्ण इस्राएल देश भर में भेज दिया। क्या जब उसने उस सुबह उसे पाया था, तब तक वह मर चुकी थी? क्या वह रास्ते में मर गई? क्या उसी ने उसे मार डाला? हमें बताया नहीं गया है, और यही बात कथा की भयावहता को बढ़ाता है। जब इस्राएल की जाति में यह भयानक सन्देश सुनाया गया, तब अगुओं ने एक सेना इकट्ठी की, और गिबआ नगर पर चढ़ाई की, और परिणामस्वरूप वहां की प्रजा का संहार हो गया। अब, मैं इस भयानक कहानी क्यों दुहरा रहा हूँ? यद्यपि सर्वश्रेष्ठ कहानी पद की प्राप्ति पाने के लिए बहुत सी कहानियों के बीच काफी प्रतिस्पर्धा है, तब भी मेरा मानना ​​है कि यह भीषण और क्रूर प्रसंग बाइबल में वर्णित मानव व्यवहार के निम्नतम नमूनों का प्रतिनिधित्व करता है। इन दिनों हमारी वर्त्तमान संस्कृति में क्रूरता, कच्ची शारीरिक हिंसा, मानवीय गरिमा की घोर अवहेलना, यौन अनैतिकता, बलात्कार, सबसे बुरे प्रकार के यौन शोषण के साथ सहयोग, हत्या, विकृति और नरसंहार की अनगिनत घटनाएं हो रही हैं। विषय से हटकर कहना चाहूँगा कि मुझे तब हंसी आती है, जब कुछ ईसाई मुख्य रूप से मेरी आलोचना करते हैं, क्योंकि मैं ऐसी फिल्मों की सिफारिश करता हूँ जिनमें हिंसा और अनैतिकता स्पष्ट रूप से प्रदर्शित होती है। मैं पूछना चाहूँगा: "क्या उन्होंने कभी बाइबिल पढ़ी भी है?" यदि फिल्म में बाइबिल को ईमानदारी से चित्रित किया जाता, तो फिल्म को “केवल बालिगों के लिए” वाला सर्टिफिकेट प्राप्त होता। पवित्र ग्रन्थ बाइबिल के महान गुणों में से एक यह है कि वह इंसानों के बारे में तथा असंख्य तरीकों से हम गलत हो जाते हैं, हजारों बुरे रास्ते जिन पर हम चलते हैं, इन सबके बारे में बाइबिल बड़ी क्रूरता के साथ और ईमानदारी के साथ पूरा विवरण देती है। बाइबिल का एक और गुण यह है कि इसके लेखक ठीक-ठीक जानते हैं कि यह सारी गड़बड़ी कहाँ से आती है। न्यायकर्त्ताओं की पुस्तक स्पष्ट रूप से इंगित करती है कि वह जिस नैतिक अराजकता का वर्णन करती है वह लोगों के बीच नैतिक नेतृत्व के गायब होने का परिणाम है। जब न्यायाधीश कमज़ोर पड़ गए, तो लोगों के बीच कानून को नहीं पढ़ाया गया और लागू नहीं किया गया, और इसलिए लोग भयावह कुकर्म के व्यवहार में भटक गए। पतवार रहित और बिना कप्तान के, जहाज बस चट्टानों से टकराता है। न्यायकर्त्ताओं की पुस्तक की अंतिम पंक्ति आध्यात्मिक स्थिति का सार प्रस्तुत करती है: “उन दिनों इस्राएल में कोई राजा नहीं था;  सब ने वही किया जो उनकी दृष्टि में सही था।” मैं इसे अनिवार्य रूप से राजनीतिक अर्थों में राजाओं के समर्थन के रूप में नहीं, बल्कि नैतिक अर्थों में नेतृत्व के रूप में व्याख्या करूंगा। एक स्वस्थ समाज को ऐसे नेताओं की आवश्यकता होती है - राजनीतिक, आर्थिक, सांस्कृतिक, धार्मिक आदि - जो वस्तुनिष्ठ नैतिक मूल्य की गहरी भावना से अनुप्राणित हों, जो केवल व्यक्तिपरक स्वार्थ से ऊपर उठे हों। धर्मग्रंथ के सभी लेखक जानते थे कि जिस प्रकार के स्वार्थभरे अधिकार जो आज प्रदर्शित किए जा रहे हैं, अर्थात किसी के अपने निजी विशेषाधिकारों का कड़ा दावा, किसी भी मानव समुदाय के लिए बुनियादी तौर पर छिछोरा है और नैतिक रूप से विनाशकारी है। यही कारण है कि बाइबिल के नायक कभी वे नहीं होते जो "स्वयं को ढूंढते हैं", बल्कि वे जो परमेश्वर की आवाज पर ध्यान देते हैं और उस मिशन के प्रति आज्ञाकारी रहते हैं जो परमेश्वर ने उन्हें दिया है। ध्यान रहे, जैसा कि अक्सर होता है, बाइबिल हमारा ध्यान आकर्षित करने के लिए अतिशयोक्ति और अतिकथन का उपयोग करती है, ठीक उसी तरह जैसे फ़्लेनरी ओ'कॉनर अपनी भयानक कहानियों में नियोजित करती थी। तो न्यायकर्त्ताओं में प्रदर्शित लगभग अत्यंत भयावह हिंसा हमारे जैसे समाज के लिए एक चेतावनी के रूप में है जो तेजी से अपने नैतिक मूल्यों को खो रहा है: आप अभी तक उस जगह नहीं पहुंचे होंगे, लेकिन आप जिस सड़क पर चल रहे हैं, वह मार्ग आपको उसी जगह ले जा रहा है। अगली बार जब आप यह सोचने लगें कि दुनिया इतनी अनिश्चितता की स्थिति में क्यों है, तो न्यायकर्त्ताओं की पुस्तक की अंतिम पंक्तियों पर विचार करें: "सब ने वही किया जो उनकी दृष्टि में सही था।"

नासा के साथ चार अलग-अलग शटल मिशन पर गए डॉ. थॉमस डी. जोन्स के साथ एक विशेष साक्षात्कार। उन मिशनों में से एक पर, वे वास्तव में पवित्र यूखरिस्त को अपने साथ ले जाने में सक्षम थे!  हमें इस बारे में बताएं कि अंतरिक्ष में सितारों को और नीचे पृथ्वी को देखकर कैसा लगता था। येशु में आपका विश्वास इस अनुभव द्वारा कैसे प्रभावित हुआ ? हर अंतरिक्ष यात्री अंतरिक्ष में उड़ान भरने के अपने पेशेवर सपने को साकार करने की उम्मीद करता है, उसी तरह मुझे भी लगभग 30 वर्षों तक इंतजार करना पड़ा। बचपन में हवा में उड़ने का सपना देखा करता था तो मेरी पहली उड़ान से इसी बचपन के सपने का साकार हो गया था। हमारे गृह ग्रह पृथ्वी के आसपास के ब्रह्मांड के इस विशाल दृश्य को देखकर, मुझे यह सोचने का मौका मिला कि मैं वहां क्यों था। यह वास्तव में ब्रह्मांड की अविश्वसनीय सुंदरता को और हमारे गृह ग्रह को इसकी सभी प्यारी विविधता में देखने का एक ऐसा भावनात्मक अनुभव था, - वास्तव में दिल थामकर मैं ने इन अद्भुत दृश्यों को निहारा। शारीरिक रूप से वहाँ रहने का अवसर देने के लिए और ईश्वर की कृपा और उपस्थिति से अभिभूत होकर मैंने लगातार ईश्वर के प्रति अपना आभार प्रकट किया। आप उन अंतरिक्ष यात्रियों में से एक के रूप में जाने जाते हैं जो पवित्र यूखरिस्त को अंतरिक्ष में लाने में सक्षम थे। हम सभी विश्वासियों के लिए इससे बड़ी प्रेरणा मिलती है। क्या आप वह पूरा अनुभव साझा कर सकते हैं? यह निश्चित रूप से इसमें भाग लेने वाले हम सभी के लिए आश्चर्यजनक था। कोई भी व्यक्ति न अंतरिक्ष से अधिक दूर कहीं भी जा सकता है और न अपने आध्यात्मिक जीवन को भूल सकता है। विश्वास के कारण मैं पृथ्वी पर सफल था और उसी विश्वास से मैं अंतरिक्ष में सफल होने में मदद की उम्मीद कर रहा था। 1994 में मेरी पहली उड़ान एंडेवर नामक शटल में, दो अन्य कैथलिक अंतरिक्ष यात्री भी थे। जब हम 11 दिवसीय मिशन की तैयारी के लिए एकत्रित हुए, तो हमने इस बारे में बात की कि पवित्र यूखरिस्त को अपने साथ अंतरिक्ष में ले जाना कितना अद्भुत होगा। चूँकि उड़ान में हमारे पायलट, केविन चिल्टन, पवित्र भोज के एक असाधारण अनुष्ठाता थे,  इसलिए हम अपने पादरी से परम पवित्र संस्कार को अपने साथ लाने की अनुमति प्राप्त करने में सफल हुए। ग्यारह दिन की उड़ान के हर पल को बड़ी सूक्ष्मता से निर्धारित किया गया था, लेकिन लगभग सात दिनों के बाद जब हम अपने मिशन में सहज हो चुके थे, तब हमारे कैथलिक कमांडर, सिड गुटियरेज़ कम्युनियन सेवा के लिए इस व्यस्त शेड्यूल में दस मिनट का समय ढूँढने में कामयाब हुए। इसलिए, उस रविवार को (अंतरिक्ष में वह हमारा दूसरा रविवार था) हमने मिशन के सभी कामों से विराम लिया और कॉकपिट में अकेले दस मिनट उस ईश्वर के साथ समय बिताया जिसने यह सब संभव बनाया था, और हमने पवित्र परम प्रसाद को ग्रहण किया। वास्तव में, इसके द्वारा यह पुष्टि हो रही थी कि हमारे बीच उनकी उपस्थिति के बिना हम उस मुकाम तक कभी नहीं पहुंच सकते थे। हमारे विश्वास-जीवन को अंतरिक्ष में लाना और यह जानना कि प्रभु वहां, शारीरिक रूप से हमारे साथ है, यह वास्तव में संतोषजनक था। क्या विज्ञान और आस्था को एक साथ लाना आप के लिए मुश्किल था? क्या आप विज्ञान और आस्था के बीच संबंध के बारे में विस्तार से बता सकते हैं? अपने पेशेवर करियर के दौरान, मैंने कई ऐसे वैज्ञानिकों को जाना है जो आध्यात्मिक हैं, और उनकी अपनी आस्था की परम्पराएं हैं। यहीं उत्तरी वर्जीनिया में,  मेरे अपने चर्च में कई कैथलिक वैज्ञानिकों और इंजीनियरों से मैं मिला हूं, जो मजबूत विश्वास के जीवन को जीते हैं। वे ईश्वर की सृष्टि में विश्वास करते हैं, और बाइबिल की प्रेरणा से ब्रह्मांड की समझ रखते हैं। मुझे लगता है कि ज्यादातर लोगों के जीवन में कुछ आध्यात्मिक तत्व होते हैं। मैं ऐसे अंतरिक्ष यात्रियों को जानता हूं जो औपचारिक रूप से धार्मिक नहीं हैं, लेकिन वे सभी अंतरिक्ष यात्रा के आध्यात्मिक अनुभव से प्रभावित थे। इसलिए मैंने देखा है कि ब्रह्मांड और हमारे आस-पास की प्राकृतिक धरती और सृष्टि को समझने के तरीके के संदर्भ में अधिकांश लोग खुली और उदार समझ रखते हैं। सभी मनुष्यों की तरह वैज्ञानिक भी ब्रह्मांड की प्रकृति के बारे में उत्सुक हैं और इससे क्या सीख सकते हैं, इस बारे में बहुत ही उत्सुक हैं। मेरे लिए, यह एक संकेत है कि विज्ञान और अध्यात्म साथ-साथ चलते हैं। प्रकृति कैसे कार्य करती है, कैसे ब्रह्मांड को एक साथ रखा गया है और इसे कैसे बनाया गया है, इन सब पर तथा प्रकृति के प्रति हमारी जिज्ञासा और रुचि हमें दी गई थी, क्योंकि हम ईश्वर के स्वरूप और प्रतिछाया में बनाए गए हैं। यह जिज्ञासा ईश्वर के व्यक्तित्व का हिस्सा है जो हमें प्रदान किया गया है। इसलिए मुझे लगता है कि प्राकृतिक दुनिया के बारे में सच्चाई की यह खोज मनुष्य के रूप में हमारी सहज प्रकृति का एक हिस्सा है। मेरा मानना ​​​​है कि ज्ञान की खोज एक ऐसी चीज है जो ईश्वर को बहुत आनंद देती है – ईश्वर ने ब्रह्मांड को किस प्रकार एक साथ रखा, इस रहस्य की तलाश में उसकी सृष्टि, विशेषकर मानव, लगा रहता है तो ईश्वर का आनंद और बढ़ता होगा। ध्यान रहे, वह इसे गुप्त रखने या भेद के रूप में रखने की कोशिश नहीं कर रहा है। वह सिर्फ यह चाहता है कि हम अपने प्रयासों, सरलता और जिज्ञासा के माध्यम से इसका अनावरण करें। तो, मेरे लिए, विज्ञान, प्रकृति और अध्यात्म के बीच बहुत अधिक संघर्ष नहीं है। मुझे लगता है कि उन्हें अलग करने की कोशिश कर रहे लोग मानव स्वभाव का आधा हिस्सा बौद्धिक या तर्कसंगत हिस्से में और दूसरा आधा आध्यात्मिक हिस्से में विभाजित करने का प्रयास कर रहे हैं। बेशक, ऐसा नहीं किया जा सकता है। हर व्यक्ति ऐसा इंसान है जिसकी प्रकृति को अलग अलग नहीं किया जा सकता है। अपने अंतरिक्ष अभियानों में आप कई मायनों में मानवीय उपलब्धि के निचोड़ या सार को पूरा कर रहे थे। वास्तव में कुछ महान कार्य करना, और वह भी परमेश्वर की सृष्टि की महिमा और प्रताप को इतनी अधिक विस्तार में सामना करना — परमेश्वर की उस महानता की तुलना में अपनी नगण्यता को पहचानते हुए भी इतना कुछ हासिल करना, यह कैसा अनुभव था? मेरे लिए यह सब मेरे आखिरी मिशन पर निश्चित रूप ले रहा था। मैं अंतरिक्ष में स्पेस स्टेशन बनाने में मदद कर रहा था, डेस्टिनी नामक एक विज्ञान प्रयोगशाला स्थापित करने के लिए तीन स्पेस वॉक कर रहा था। अपने आखिरी स्पेसवॉक के अंत के करीब, मैं स्पेस स्टेशन के बिल्कुल सामने के छोर पर था। चूंकि मैं अपने निर्धारित शेड्यूल से आगे था, नासा के मिशन कंट्रोल ने मुझे वहां लगभग पांच मिनट तक घूमने की अनुमति दी। अपनी उँगलियों से स्पेस स्टेशन के सामने के हिस्से को पकड़ते हुए, मैं चारों ओर घूमने में सक्षम था ताकि मैं अपने आस-पास के अंतरिक्ष की विशालता को देख सकूं। मेरे पैरों के 220 मील सीधे नीचे प्रशांत महासागर के गहरे नीले रंग में, मैंने पृथ्वी को देखा। मैं वहाँ तैर रहा था और ऊपर की ओर मेरे सिर के ऊपर एक हजार मील दूर, अंतहीन, काला आकाश और क्षितिज की ओर देख रहा था।  मुझसे लगभग 100 फीट ऊपर, स्पेस स्टेशन अपने सौर पैनलों से परावर्तित सूर्य के प्रकाश के साथ सोने की तरह चमक रहा था, उस समय हम लोग चुपचाप दुनिया के फेरे में एक साथ मंडरा रहे थे। यह अद्भुत दृश्य इतना अविश्वसनीय रूप से सुंदर था कि मेरी आंखों में आंसू आ गए। मैं इस भावना से अभिभूत था, “यहाँ मैं हूँ, इस अंतरिक्ष स्टेशन पर एक उच्च प्रशिक्षित अंतरिक्ष यात्री, जो पृथ्वी के चारों ओर मंडरा रहा है, फिर भी मैं इस विशाल ब्रह्मांड की तुलना में सिर्फ एक अदना सा इंसान हूँ।“ ईश्वर ने मेरे लिए पर्दे को थोड़ा पीछे खींच लिया, जिससे मुझे व्यक्तिगत रूप से उस शानदार प्रतापपूर्ण और भव्य विशालता को देखने का मौका मिला। मैंने महसूस किया, "हां, तुम बहुत खास हो क्योंकि तुम्हें यह दृश्य देखने को मिल रहा है", लेकिन उसी समय मुझे याद दिलाया गया कि हम सभी ईश्वर के द्वारा बनाए गए इस विशाल ब्रह्मांड में कितने महत्वहीन हैं। एक ही समय में अपने महत्व को और अपनी नगण्यता को अनुभव करना ईश्वर की ओर से एक विशेष उपहार था। मैंने रोमांचित होकर, मेरे साथ इस दृश्य को साझा करने के लिए, प्रभु को धन्यवाद दिया, तब सचमुच मेरी आंखों में आंसू भर आये। बहुत कम मनुष्यों के पास पृथ्वी को उस दृष्टिकोण से देखने का अनुभव और विशेषाधिकार मिला होगा, और यह सब प्रभु की कृपा से थी। ------------------------------------------ इस समय दुनिया में बहुत भ्रम है... बहुत अँधेरा और पीड़ा है; लेकिन जब आप दुनिया को या तो अंतरिक्ष में उस अद्वितीय और अनुकूल प्रेक्षण स्थान से देखते हैं, या अब आपके जीवन की वर्तमान स्थिति में होकर देखते हैं, आपको किस तरह की आशा मिल रही है? ईश्वर ने हमें बहुत जिज्ञासु दिमाग दिया है। मुझे लगता है कि यही बात मुझे सबसे अधिक प्रेरणा देती है। हमारे पास यह सहज जिज्ञासा है, और इसने हमें समस्या के समाधानकर्ता और खोजकर्ता बना दिया है। इसलिए, आज हम जिन सभी चुनौतियों का सामना कर रहे हैं, चाहे वह महामारी हो, या युद्ध का खतरा हो, या दुनिया भर में सात अरब लोगों को भोजन खिलाने की चुनौती हो, हमारे पास वह कौशल है जो हमें दिया गया है और उस कौशल का सदुपयोग करके इन समस्याओं को हल करने के लिए हम बुलाये गए हैं। यह एक विशाल ब्रह्मांड है, और यह संसाधनों से भरा हुआ है। यह हमें चुनौती देता है, लेकिन अगर हम अपने घर की दुनिया से परे सौर मंडल और ब्रह्मांड की ओर देखें, तो ऐसी बहुत सी चीजें हैं जिनका हम उपयोग कर सकते हैं। चंद्रमा और आस-पास के क्षुद्रग्रहों पर उपलब्ध विशाल भौतिक संसाधन उन चीज़ों के पूरक हो सकते हैं जिन्हें  हम पृथ्वी पर पाते हैं। सौर ऊर्जा की एक विशाल आपूर्ति है जिसे अंतरिक्ष से निकाला जा सकता है और दुनिया के लिए बीमित किया जा सकता है ताकि सभी को कामयाब होने के लिए आवश्यक ऊर्जा और बिजली की आपूर्ति करने में मदद मिल सके। हमारे पास अक्सर पृथ्वी से टकरानेवाले दुष्ट क्षुद्रग्रहों को दूर भगाने का कौशल है, और चूँकि हमारे पास अंतरिक्ष कौशल और हमारे ग्रह की रक्षा करने का एक तरीका विकसित करने के लिए दिमाग है, इसलिए हम इन सब के माध्यम से भयानक प्राकृतिक आपदाओं को रोक सकते हैं। इसलिए, यदि हम अपने द्वारा हासिल किए गए कौशल का उपयोग करते हैं, और खुद को इस कार्य में लगाते हैं, तो हमें डायनासोर के रास्ते पर जाने की ज़रूरत नहीं है । हम एक ऐसी दुनिया में रहते हैं जो हमें इन समस्याओं को हल करने के लिए अपनी जिज्ञासा और बुद्धि का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित करती है। इसलिए मैं बहुत आशावादी हूं कि अपने कौशल और हमारे द्वारा विकसित की जाने वाली तकनीक को लागू करके हम इन सभी चुनौतियों से आगे रह सकते हैं। उदाहरण केलिए, उस वैक्सीन को देखिये, जिसे हमने इस वर्ष ही विषाणु से लड़ने के लिए विकसित किया है। यह इस बात का प्रतीक है कि जब हम किसी चीज़ पर अपना दिमाग लगाते हैं, तब हम क्या क्या हासिल कर सकते हैं, चाहे वह किसी पुरुष को चंद्रमा पर रखने की बात हो या पहली महिला को मंगल ग्रह पर भेजने की बात हो। मुझे लगता है कि हम भविष्य के लिए भी अच्छी स्थिति में हैं।