Encuentro

¿Alguna vez te has sentido perdido, solo, inseguro de quién eres, por qué estás aquí o cuál es el plan de Dios para tu vida? Como conocida modelo, actriz y presentadora de televisión, parecía que Joelle Maryn lo tenía todo, hasta que tocó fondo espiritual durante un viaje de ensueño hecho realidad a Hollywood. ¡Sigue leyendo para saber cómo fue su drástico regreso a Cristo!

Cuando tenía 6 años, mi familia fue devastada por una terrible tragedia. Justo una semana antes de Navidad, alguien olvidó apagar las velas de la corona de Adviento y se incendió; el árbol real de Navidad junto a él se quemó, seguido por toda la casa. Alcancé apenas a salir, mientras mi padre intentaba salvar a mi hermana de 11 años, María. Desafortunadamente, no pudo llegar a ella a tiempo.

Línea de vida cortada

A medida que todos lloramos su muerte y la pérdida de todo lo que teníamos, la gente generosamente nos dio cosas para ayudarnos. Estaba emocionada de recibir muchas muñecas hermosas, pero mi posesión preciada era una muñeca perteneciente a mi hermana, que de alguna manera había sobrevivido al infierno con marcas de quemaduras y un olor extraño. Yo era una niña que oraba y sabía que la Biblia decía que Jesús podía resucitar a los muertos; entonces, puse todas estas muñecas en mi cama, en la forma de mi hermana, y recé: «Dios, te daré todo lo que tengo, si puedes solamente devolverme a mi hermana». Esperé a que Dios respondiera pero no pasó nada. Todavía con esperanza y firmemente creyendo que Dios podría traerla de vuelta a mí, recé nuevamente sin resultado. Persistí en la oración, con la adición de un par de palabras mágicas, pero cuando no pasó nada, la duda entró en mi corazón. «Quizás Dios no me ama». Si realmente supiera el trauma que toda mi familia estaba sintiendo, la traería de vuelta. Creo que ese es el momento en que decidí cortar mi línea telefónica con Dios y dejar de rezar.

Brillando en el centro de atención

Como mi madre tenía una compañía de teatro, comencé a actuar para poder estar con ella. Cuando asumía un papel, me involucraba tanto en el personaje que olvidaba por completo quién era. A veces, me escondía en esta vida ideal y perfecta donde podía fingir que todo estaba bien.

A medida que crecía, parecía que la ilusión se estaba volviendo realidad. Estaba modelando en todo el país para Jergens y Target, en una valla publicitaria en Times Square, actuando en películas independientes, apareciendo en portadas de libros y presentando en un programa de televisión. Comencé una compañía de cosméticos que era popular entre las celebridades y aparecía en revistas, era dueña de tres casas; parecía que lo tenía todo. Pero no importa lo que lograba o cuánto poseía, nada parecía satisfacerme; siempre buscaba ese adicional que necesitaba para ser feliz.

En lo alto de un tejado en Hollywood durante una glamorosa sesión de fotos, parecía haber alcanzado el pináculo de mi vida; posé con mi vestido de $ 4000 con el sol golpeándome a la perfección, pero todo lo que sentía era mucho vacío. No tenía idea de quién era o por qué estaba aquí, había perdido por completo mi propia identidad.
Ciertamente estaba lejos de Cristo.

Columna de amor

Pasé esa noche llorando en el piso de la ducha de la lujosa habitación del hotel, rezando por primera vez en muchos años. «Señor, te necesito, ya no puedo con ésto». Esa ferviente oración suplicando ayuda abrió mi corazón para que la gracia entrara presurosa en mi; toda mi vida pasó ante mis ojos, destacando cada pecado que había cometido. Fue insoportable ver los efectos de mi mal ejemplo para aquellos que me siguieron, para quienes los siguieron, para quienes siguieron a los que los siguieron, y así sucesivamente.

Me dolió ver cuánto había fallado en amar. Se me mostraron dos columnas, la columna buena contenía todos mis actos de amor; cómo había usado los dones y las gracias que Dios me dió para construir su reino. Esa columna estaba casi vacía, pero vi que esa columna pesaba más. ¿Por qué la columna buena pesó más que el peor pecado? ni siquiera conocía la escritura en ese momento. «El amor cubre una multitud de pecados» (1 Pedro 4: 8).

Si estamos llenando nuestra columna buena siendo la persona que Dios nos creó para que seamos y amándonos unos a otros, entonces no estamos pecando. Dios no me mostró esto para condenarme, sino como un acto de misericordia. Yo no merecía esta gracia, Dios me la dio porque estaba muy perdida. Pero viene con una responsabilidad: compartir Su mensaje con los demás. No hay nada que hayamos hecho que nos pueda separar del amor de Dios, nada tan malo como para que Él no nos volviera a recibir. Si Dios puede ayudarme y salvarme, Él puede ayudar y salvar a cualquiera.

Después de esta experiencia, cambié toda mi vida. Leí toda la Biblia en solo 2 meses, estaba tan emocionada por conocer la verdad. Cuando llegué a la parte donde Jesús se pierde en el Templo, dije: “Señor, ¿dónde está este templo? Quiero encontrar tu templo «. Entonces, la Iglesia Católica vino a mi mente, así que comencé a ir a misa diariamente. Sentí que estaba en casa. Aunque no me di cuenta de la necesidad de la Confesión, antes de recibir la Comunión, especialmente si has cometido un pecado mortal; Dios comenzó a convencer a mi corazón. No había estado en Confesión desde que mi abuela me empujó a ir cuando estaba en la universidad; ese fue un gran acto de amor. Necesitamos personas fuertes en nuestras vidas para alentarnos, y que nos digan que es hora.

Después de confesar me sentí mucho mejor, pero el sacerdote me advirtió: «Si el enemigo te susurra que no estás perdonada, ignóralo y solo cree que lo estás». Él estaba en lo correcto. Fui atacada: “Eso parece demasiado fácil. ¿Cómo pudo Jesús perdonar mi pecado, así como así? Todavía sentía que esta oscuridad me cubría, pero hice un acto de fe de que había sido perdonada. Así que decidí confesar nuevamente la siguiente semana después de ayunar y orar. Cuando relaté todo esto en confesión, el Padre recomendó orar en la Capilla de Adoración. No sabía qué era, pero lo investigué en casa. Cuando descubrí que el Santísimo Sacramento es Jesús verdaderamente presente, lo busqué en la capilla; sentí que todo el lugar se detuvo.

Quemada Otra Vez

Quería reconstruir quién era y descubrir mi propósito. Persistentemente en Adoración, pregunté: “Señor, ¿quién dices que soy? ¿Quién soy yo ante tus ojos? ¿Qué ves cuando me miras? ¿Por qué estoy aquí?» Una voz grande y resonante no salió del cielo, sino que los pensamientos comenzaron a llegar. «Eres amada, eres mía, eres mi hija «. Si pasamos tiempo en silencio nos sorprenderemos de cómo Dios se comunica constantemente con nosotros.

Un día en adoración, le pedí a Jesús que revelara todas las mentiras en mi corazón que impedían conocerme como hija amada de Dios. Cuando comencé a escribir, no podía creerlo ¡habían casi 80! También me di cuenta de que el único camino a la alegría es hacer la voluntad de Dios. Entregarlo todo fue muy difícil al principio, Dios quiere que abandonemos constantemente lo que no nos conduce a Él. Sentí que mi vida había sido quemada otra vez, pero hay algo tan sanador cuando la tiniebla es traída a la luz de Cristo.

Quiero brillar como la estrella que guió a los sabios hacia Cristo. Puede que sea ahora un tipo de estrella diferente, pero no me arrepiento, soy hija del rey. Hay un propósito para mi vida que me estoy quemando por compartir con los demás. Todos estamos llamados a ser estrellas que atraen a otros al camino correcto, guiados por el fuego que arde en nosotros. Ahora no es el momento de ser tibio, estamos llamados a estar ardiendo en nuestra fe, no ocultando nuestras lámparas sino dejándolas brillar con Su Luz a través de las tinieblas.

Estamos llamados a ser eucarísticos, llamados a ser pan para los demás. El sentido de comunidad cuando regresé a la Iglesia Católica fue enorme para mí. Estaba deseando pertenecer. No necesitamos sufrir solos. El sentimiento de pertenencia, tener amigos en este andar y sacerdotes para guiarme, ha sido una gran bendición. ¿Cómo nos convertimos en Su Luz en este mundo tenebroso? Hemos sido creados para estar en comunión con los demás, unidos en nuestro amor por Cristo. El amor de Cristo nos hace eucarísticos; Jesús se convirtió en pan para nosotros. Él es el pan vivo que baja del cielo.

Con todo lo que está sucediendo en el mundo, puede parecer que los incendios que combatimos son demasiado grandes como para que podamos sobrevivir; pero si compartimos Su agua viva, estas llamas no pueden destruirnos, Él nos llevará a través de las llamas. Si vivimos en la miseria es porque no estamos conectados con Dios, necesitamos volvernos vulnerables, ponernos de rodillas y decirle a Dios: «No puedo con ésto». Eso es humildad.

Un fuego casi me quita la vida, pero otro fuego la salvó. Se sentía imposible comenzar de nuevo, pero con Dios todo es posible. Él me dio la bienvenida a casa y me dio una nueva identidad, arraigada en Su amor eterno. Hoy, enseño las clases de certificación en la «Catequesis del amor humano» para la diócesis de Austin. Encuentro redención de muchas maneras porque finalmente he aprendido lo que es el amor. Ahora, sé que Dios me ama, sé cómo llevar ese amor a otras personas para que puedan compartir las Buenas Nuevas. He renunciado a las relaciones poco saludables que me alejaron de Cristo, y ahora tengo una alegría en mi corazón que no depende de mi aspecto ni de lo que poseo.

Imagínate que un esquiador callejero se te viene de frente mientras estás manejando en tu carril; te desvías a un lado para evitarlo, te acercas demasiado a un auto que está estacionado a un lado de la carretera y ¡Oh, no! Escuchas el sonido de algo raspándose… ¿Qué harías?

A veces, un invierno perpetuo se apodera de mi estado aun cuando es tiempo de primavera. Aquel año, como a mediados de marzo, las nevadas intermitentes nos tenían arando y removiendo nieve de nuestros garajes hacia la calle y las áreas de estacionamiento. Esto hacía que los vehículos estacionados, aunque se acercaran lo más posible a las aceras, ocuparan espacio de las ya estrechas calles. La situación hizo que mi calle, que antes tenía circulación bidireccional, se tornara unidireccional.

Mientras manejaba cuidadosamente por ese único carril, ocurrió el suceso de esta historia. Fue como una aparición que se presentó frente a mí. Moviendo sus bastones de esquí y sonriendo con euforia, un esquiador callejero aceleraba de frente hacia mí. Uno de los dos tenía que desviarse, y en ese mismo instante. Giré mi automóvil sedán hacia la acera, cerca de donde estaba estacionada una camioneta SUV. Me le acerqué demasiado. Entonces escuché el sonido desgarrador de dos carros rozando uno contra el otro, y me ericé. A mi izquierda, el esquiador pasó junto a mi carro sin darse cuenta de lo que había ocurrido, con la misma sonrisa y euforia. Miré a mi alrededor y vi que no había testigos, encendí el motor y manejé lejos de ahí. Sí, huí de la escena.

Sin testigos a la vista– ¡Me fui! Aliviada, pero enojada con ese esquiador imbécil. Poniendo en peligro a todos los que pasan por su camino… Qué idiota… Tonto… Cabeza hueca. Mira lo que me hizo hacer—Por su culpa choqué un auto y me fui. En medio de mis pensamientos insultándolo y responsabilizándolo por lo que hice, sentí algo de culpa. Mi consciencia estaba haciendo lo posible para que yo no ignorara mi parte en esta situación. ¿Acaso no fui yo la que chocó la camioneta? ¿Acaso no fui yo la que huyó cuando notó que nadie había visto nada? Pero ignoré todo eso. Echarle la culpa al esquiador callejero era más placentero.

Las punzadas de la consciencia

Sin embargo, día tras día, mi miseria crecía. Debido a lo cerca que estaba de mi casa, tenía que manejar todos los días por el lugar donde choqué la camioneta, a veces varias veces en un mismo día. Pasaba junto a esa camioneta negra SUV, estacionada siempre en el mismo lugar. El solo verla me obsesionaba, hasta que un día, quise verla de cerca. Con una indiferencia fingida, caminé lentamente cerca de la escena. Una tristeza se apoderó de mi corazón. A lo largo de toda la puerta del conductor de la camioneta, había una raya blanca y estrecha. Ese rayón había sido causado, sin duda, por el retrovisor de mi automóvil sedán blanco.

Mi mente empezó a dar vueltas. Eso no es nada… Un retoque de la pintura y ya, queda arreglado… El trabajo de carrocería es demasiado caro… Me dejará en quiebra… El dueño debe tener dinero, con semejante camioneta… No voy a darle un centavo de mi dinero para que lo arregle.

Entonces, mis pensamientos dieron un giro. ¿Y si el dueño es joven, o alguien que había pedido prestada esa camioneta? ¿Y si es un empleado de la guardería de la esquina y solo le pagan el salario mínimo? ¿Y si es alguien que no puede pagar por este daño, y no tiene cómo responder al dueño enojado?

Por alguna razón, pensar en esto me detuvo. Aunque fuese una situación imaginaria, pensar en alguien joven y trabajador que tuviera que sufrir por lo que yo había hecho conmovió mi corazón. También amplió mi perspectiva. Por primera vez después del incidente, de hecho estaba considerando las dificultades de otros y no sólo la mía. Estaba consternada de que mis acciones podrían hacerle daño a alguien más. Y me preguntaba cómo podría remediar mi error y compensarlo.

Atacada por Invasores del Sueño

Aún así, estaba atascada, obsesionandome y conjeturando. Me convencí a mí misma de que la víctima, una vez supiera que yo había rayado su auto, intentaría sacarme una cantidad exagerada de dinero; o que se aparecería en la puerta de mi casa para amenazarme. Yo estaba hecha un desastre. La ansiedad y el miedo invadían mi sueño nocturno. Finalmente, supe lo que tenía que hacer. Tenía que ir a confesarme.

Dejé salir todo. El Padre fue muy amable pero firme. Cuando dejé el Confesionario, seguía estando asustada y ansiosa, pero ya no me sentía atascada en el mismo lugar. Estaba determinada a tomar acción.

Escribí esta nota, que incluía mi información personal: Soy la conductora que dejó el rayón blanco en su puerta hace un par de semanas. Por favor llámeme para hablar sobre las reparaciones. Pero cuando fui a colocarla en el parabrisas de la camioneta, mi vida dio otro giro inesperado: la SUV no estaba. Así es. Por primera vez en más de tres semanas, la SUV negra no estaba en su lugar usual de estacionamiento. No se le vio ese día, ni el siguiente, ni el siguiente a ese. Hasta el día de hoy, desde que escribí la nota, no he vuelto a verla.

¿Qué puedo decir? ¡Pienso que Dios me dio un gran respiro! A pesar de que ignoré a mi consciencia por un largo tiempo e hice las cosas a mi manera, una vez que fui a confesarme, el Señor me bendijo con la mayor paz mental que había tenido en semanas. Y me dio el coraje y la voluntad de hacer lo que tenía que hacer. Supongo que Dios, en Su Misericordia, estuvo satisfecho con mi nota. Sabía que quería hacer las cosas bien esta vez. En cualquier caso, a pesar de no haberlo merecido, ¡El Señor me permitió que esa SUV desapareciera sin dejar rastro!

A todos nos pasa que los “esquiadores imbéciles” de este mundo nos hacen descarrilar de nuestro camino. Y todos accidentalmente causamos daños que no teníamos la intención de causar. Sin embargo, no tenemos que empeorar las cosas. La próxima vez que un esquiador callejero venga hacia mí, o la próxima vez que yo tenga un accidente, no necesito empeorar las cosas huyendo. Yo me convertiría en la cabeza-hueca de la historia si fallo en hacerme responsable ante Dios, hablarle de lo que pasó, y permitirle que forme parte de la solución del problema. Seré la tonta de la historia si olvido que los remedios de Dios siempre son mucho mejores que los míos.

¡Tú eres verdaderamente, perfectamente, magníficamente…quien Dios dice que eres!

Olas de desesperación

En el 2011, justo antes de las vacaciones de Navidad, me llegó una enfermedad extraña. Nadie en el campo de medicina podía determinar qué era. El 23 de diciembre, empecé a temblar y a agitarme. Sentía un tremendo dolor en mi cabeza, mi cuello y mis brazos, así que me subí a la cama, creyendo que eso pasaría antes del día de Navidad. Pero no fue así.

Me encontraba en la sala de emergencias el Dia del Boxeo, todavía con un mayor dolor. El dolor pasó de mi cabeza a mis hombros, mis brazos y hasta mis piernas. El médico de emergencia pensó que podría ser la polimialgia reumática, para lo que no se conoce ninguna cura. Me enviaron a casa con una receta para analgésicos y Prednisona.

Conforme avanzaba la semana, mi condición no mejoraba, y comencé a pensar que ya no regresaría al salón de clases. No estaba compitiendo solo con el dolor físico. También estaba luchando contra la desesperación. Regularmente sentía olas de depresión que me devoraban. No me podía imaginar cómo podría vivir con esto por el resto de mi vida.

Una Simple Oración

Estaba hablando por teléfono cada dia con mi director espiritual. En un momento, le dije: «Esto debe ser lo que experimentan todos los días aquellos a quienes ministro». Mi ministerio como Diácono es para aquellos que sufren de enfermedades mentales. Esta aflicción me dio un vistazo momentáneo, desde el interior, al camino oscuro y difícil que deben recorrer a lo largo de sus vidas. Pude lograr un aprecio más profundo por la nobleza de sus vidas como partícipes de los sufrimientos de Cristo.

Mi director espiritual me instó a orar; “En tus manos, Señor, encomiendo mi espíritu. Señor, en tus manos encomiendo mi espíritu». Estas líneas forman parte de la Oración Nocturna del Breviario, así que las he estado orando durante años, pero cuando decimos ciertas oraciones con suficiente frecuencia, podemos perder el sentido de su profundo significado. Nunca había pensado en esta oración en el contexto de mi enfermedad. Entonces, dije esa oración con mayor concentración. En otras palabras; “Señor, en tus manos encomiendo mi espíritu; haz conmigo tu voluntad. Si es tu voluntad que yo nunca regrese al salon de clases, entonces que así sea».

Esa noche tuve el mejor de los sueños. Me desperté en un espíritu de gran alegría. Todavía tenía mucho dolor, pero la oscuridad se había disipado. Poco después, el dolor comenzó a disminuir y eventualmente, después de que me habían quitado lentamente la Prednisona, pude volver a los salones y dar clase durante otros 8 años. Ni mi médico de familia, ni ninguno de los especialistas que estaba viendo en esa época, descubrió lo que me causó tal tormento. La última especialista que vi me aseguró que no era la polimialgia reumática, aunque ella no sabía qué era, probablemente sólo algún tipo de virus.

El Sabor del Sufrimiento

A lo largo de los años he visto a esa experiencia como una gran bendición; un regalo. Me ayudó a ver a los enfermos mentales que visito bajo una luz diferente. Me dio una idea de lo que sufren todos los días, año tras año. El poder entender su situación fue esencial para acompañarlos en su angustia, como mi director espiritual me acompañó durante ese periodo difícil. De esto se trata la Encarnación de la Segunda Persona de la Trinidad. Dios Hijo se une a una naturaleza humana y entra en la oscuridad del ser humano. Al hacerlo, Él se une al sufrimiento humano.

Él vino para inyectar su luz en nuestra oscuridad y su vida en nuestra muerte, así que cuando sufrimos, ya no sufrimos solos, y ya no morimos solos. Podemos encontrarlo en medio de nuestros sufrimientos y en la agonía de nuestra propia muerte, y lo que encontramos es una misericordia inagotable que se une a nosotros y nos hace compañía en nuestro sufrimiento y nuestra muerte.

Descubre el Verdadero Amor

La justicia divina ha sido revelada en la Persona de Cristo, como la Divina Misericordia. La misericordia de Dios es revelada en Su pasión, muerte y resurrección. Aunque no lo merecemos, Dios, quien es la vida eterna, revela la profundidad de su infinita misericordia al morir en la cruz. A través de su muerte, Él destruye la permanencia, la oscuridad y el desespero de la muerte.

Él habría hecho eso incluso si solo tu o yo fuéramos la única persona que necesitaba ser redimida de la muerte eterna. Dios no ama a la humanidad en general. No, Él ama a cada persona de forma individual, como si solo hubiera una sola persona por amar. Aunque Dios no tiene nuestra atención en cada momento de nuestras vidas, cada uno de nosotros tiene Su atención en cada instante de nuestra existencia. Eso es lo mucho que cada persona es amada por Dios.

Derrite Tus Temores

Esta vida se trata de aprender a descubrir ese amor perfecto. Muchos de nosotros tenemos miedo de dejarnos tocar por ese amor, ya que es como el sol que calienta todo lo que se encuentra bajo sus rayos. Derrite nuestros más profundos resentimientos, pero para algunos de nosotros, esas quejas se han convertido en una parte esencial de nuestra identidad, así que nos resistimos a ese amor. El perfecto amor de Dios también derrite todos nuestros temores, pero algunas personas se aferran a esas aprensiones porque su postura autodefensiva es una parte integral de su personalidad. El abrazar a ese amor requiere que nos despojemos totalmente de nuestra independencia y permitir que el Señor nos guíe como hijos suyos. Al dejar ir los resentimientos, temores e independencia total, podemos sentirnos perdidos, pero por supuesto que no estamos perdidos. Hemos sido encontrados.

La Misericordia de Dios revelada en Cristo, en su Encarnación, Pasión, Muerte y Resurrección, es totalmente y completamente inesperada. Vemos esa Misericordia en la imagen de la cruz, pero debemos permitir que esa imagen de su incomprensible misericordia se mueva desde el exterior hacia el interior, desde un objeto que contemplamos exteriormente a una luz y un amor que conocemos desde nuestro interior. El lograr eso lleva toda una vida, pero el día que comenzamos nuestra jornada por ese camino es el día en que empezamos a vivir.

En medio de la crisis mundial por la pandemia del coronavirus, la vida que conocíamos sigue cambiando. Se nos han arrebatado tantas cosas que alguna vez fueron parte de nuestra vida cotidiana. Y, dentro de esta nueva realidad, todos nos estamos dando cuenta de quiénes somos en verdad.

Típicamente, pasamos nuestras vidas trabajando arduamente para darle forma a nuestra identidad. Queremos controlar el tipo de persona que parecemos ser ante el mundo. Dependiendo de nuestros intereses, le dedicamos nuestro tiempo a actividades específicas, deportes, pasatiempos, y lo que sea que haya ayudado a darle forma a la percepción de quienes somos para el resto del mundo. Deseamos ser vistos y conocidos como cierto tipo de persona y a veces presumimos nuestros logros y éxitos. Nos creemos la idea de que las cosas que tenemos, las cosas que hacemos y nuestros logros son lo que nos hacen quienes somos; de forma que estas cosas crean nuestra identidad.

Y de repente, el mundo entero se detiene.

No más deporte.

No más conciertos.

No más reuniones sociales.

No más salidas con amigos.

No más viajes.

No más sentimiento de seguridad.

Y para algunos,

Pérdida de ingresos monetarios

Pérdida de empleo

Pérdida de negocios

Pérdida de salud

Pérdida de seres queridos

Pérdida de vida.

Se nos ha quitado mucho. Se nos han quitado muchas cosas que creíamos ser, y mucho de lo que creíamos necesitar. Tal proceso de desprendimiento es difícil y doloroso y, a veces, muy aterrador.

A veces, incluso sin una crisis mundial de salud, Dios nos permite pasar por un proceso de desprendimiento de las cosas en las que basamos nuestra identidad para que podamos descubrir quiénes somos en realidad.

Inevitablemente, si no sabemos quiénes somos y lo que valemos, le adjudicamos nuestra identidad a cosas terrenales que son pasajeras y pueden sernos arrebatadas en cualquier momento. La fuente sólida y segura de nuestro ser es Dios y solo Dios. Y tenemos que conocerlo íntimamente. Cuando lo hagamos, sabremos lo mucho que Él nos valora.

Tú y yo, mi amigo, somos ante todo hijos amados de un Padre amoroso. Esa es nuestra verdadera identidad. Es la única identidad que importa. El mundo intentará decirte otra cosa. Tus amigos podrían intentar decirte otra cosa. El Tentador seguramente te dirá otra cosa. Pero nada cambia la Verdad de quién eres. Es tu Verdad y es mi Verdad, y es la Verdad de cada persona. Y no importa si lo sabemos o lo creemos. Nada de lo que digamos o hagamos puede cambiar esa Verdad. Encontramos vida en una identidad arraigada en el Padre. Cuando sentimos que no nos queda nada; nos damos cuenta de que de hecho tenemos todo lo que necesitamos.

Ahora, en medio de esta crisis, cuando a cada uno de nosotros se nos ha arrebatado algún aspecto de nuestra vida pasada, es el momento para buscar en lo profundo de nosotros mismos y reclamar nuestra verdadera identidad.
Así que yo empezaré. Soy Jackie Perry, una hija amada de nuestro Padre misericordioso.

¿Quién eres TÚ?

¿Pudo Dios el Padre desear la muerte de su Hijo para sacarle provecho?

¡Aliado del Virus!

Mientras él pintaba frescos en la Catedral de San Pablo en Londres, el artista Jaime Thornhill se emocionó tanto acerca de su fresco que tomó un paso atrás para verlo mejor, sin darse cuenta de que estaba a punto de caerse del andamio. Sus ayudantes horrorizados se dieron cuenta de que gritarle solo aceleraría el desastre. Sin pensarlo dos veces, mojaron una brocha con pintura y la lanzaron al centro del fresco. Horrorizado, el maestro dio un salto hacia adelante. Su trabajo había sido dañado, pero su vida había sido salvada.

Dios hace esto con nosotros a veces. Él interrumpe nuestra paz y nuestros proyectos para salvarnos del abismo que se encuentra frente a nosotros. Pero debemos tener cuidado de no decepcionarnos. Dios no es el que lanzó la brocha sobre el brillante fresco de nuestra sociedad tecnológica. ¡Dios es nuestro aliado, no el aliado del virus! Él mismo dice en la Biblia: “… los planes que tengo proyectados sobre ustedes… son planes de prosperidad y no de desgracia, para asegurarles un porvenir y una esperanza.» (Jeremías 29:11). Si estos azotes fueran un castigo de Dios, no nos hubieran golpeado a todos e igualmente. Tampoco los pobres estuvieran sufriendo las peores consecuencias ¿Acaso son ellos peores pecadores? ¡No!

Jesús, quien lloró después de la muerte de su amigo Lázaro, Hoy está con nosotros por el flagelo que ha caído sobre la humanidad. Sí, “Dios sufre”, como cada padre cuando su hijo está afligido. Cuando aprendamos esto algún día, estaremos avergonzados de todas las acusaciones que hicimos en contra de Él en nuestra vida. Dios participa en nuestro dolor para sobrellevarlo. San Agustín escribió: «Siendo supremamente bueno, Dios no permitiría ningún mal en sus obras, a menos que, en su omnipotencia y bondad, pueda sacar el bien del mal».

Libertad Sin Restricciones

¿Acaso Dios deseaba la muerte de Su Hijo para sacar algo bueno de eso? No, Simplemente permitió que la libertad humana tomara su curso. Sin embargo, hizo que sirviera un propósito mayor para el bien de todos los seres humanos. Este también es el caso de los desastres naturales tales como terremotos y plagas. Él no los provoca. También le ha dado a la naturaleza una forma de libertad. Es diferente a la libertad humana, pero sigue siendo una forma de libertad. No creo el mundo como un reloj programado cuyos movimientos pueden estar completamente anticipados. Es los que algunos llaman “casualidad” pero la Biblia lo llama “la sabiduría de Dios”.

¿Acaso a Dios le gusta que le pidamos cosas para que pueda de esa manera darnos Sus beneficios? ¿Puede nuestra oración hacer que Dios cambie sus planes? No, pero hay cosas que Dios ha decidido darnos como fruto de Su gracia y nuestra oración. Es como si compartiera con sus criaturas el crédito por el beneficio recibido. Dios es quien nos impulsa a hacerlo: “Pidan, y se les dará; busquen, y hallarán; llamen, y la puerta se les abrirá”. dijo Jesús (Mateo 7:7).

Cuando los Israelitas fueron mordidos por una serpiente en el desierto, Dios le ordenó a Moisés que levantara una serpiente de bronce sobre un palo. Quienes miraran esa serpiente no morirían. Jesús se apropió de este símbolo para sí mismo cuando le dijo a Nicodemo: “Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que sea levantado el Hijo del Hombre, para que todo aquel que cree, tenga vida eterna en Él” (Juan 3:14-15). En este momento, nosotros también estamos siendo mordidos por una “serpiente” mortal invisible. Pongamos nuestra mirada en el que fue “levantado” sobre una cruz por nosotros. Adorémoslo por nosotros mismos y por toda la raza humana. El que lo mira con fe no muere. Y, a la persona que lo mire con fe, se le prometió la vida eterna cuando llegue la muerte.

Descubre el toque sanador de Jesús cuando abrazas el perdón

Irene La Palombara comparte la extraordinaria historia de confiarle su pasado herido a Jesús permitiéndole transformar su vida.

Desde mi juventud, mis padres se sentían ausentes, casi dejándonos que nos criaramos solos. Mi madre era una persona muy sociable a quien le encantaba ir a fiestas y salir a bailar, pero no le gustaba tener niños cerca de ella. Mi padre era un adicto al trabajo, a quien le encantaba la pesca y la cacería, pero casi nunca estaba en casa con nosotros. Nuestra necesidad de crianza y amor no parecía importarles. Ni siquiera recuerdo que nuestra madre nos haya expresado efecto físico o verbal. Cuando me vomité por haber comido hongos silvestres, ella simplemente me regañó y me dijo que limpiara.

Estaba creciendo tan desordenadamente que mi padre decidió enviarme a un internado. En las vacaciones escolares, me enviaban a la granja de mis abuelos. Ellos eran Católicos muy devotos, y me daban el amor que yo deseaba.

La Noche que Mi Vida se Derrumbó

Cuando regresé a casa por primera vez, me di cuenta de que mi madre acababa de dar a luz a mi hermano menor por cesárea de emergencia. Ni siquiera sabíamos que estaba embarazada, así que fue un gran shock el saber que ella aún estaba muy enferma. Mis abuelos se llevaron a mis hermanos a su casa, así que mi padre y sus amigos me llevaron con ellos al hospital y a tomar unos tragos en el bar para ‘mojar la cabeza del bebé’. Como no se me permitia entrar en ninguno de esos lugares, me quedé sola en el carro.

Cuando ellos salieron, ninguno de ellos estaba en condiciones de manejar. En nuestro regreso a casa, se pusieron a discutir acerca de cuál ruta tomar. Mi padre hizo un giro equivocado, y entró en un lugar solo y callado. Después se dejó caer sobre el volante para dormirse. Yo me salí del carro para tomar un poco de aire y explorar el área. De repente, me agarraron por detrás. El amigo de mi padre rompió mis vestiduras y me violó brutalmente. Después me dejo llorando en el piso, y se regresó al carro.

Temblando de dolor y shock, volví a meterme en mis vestiduras. Aunque temía por mi vida, sabía que la única forma de regresar a casa esa noche era volver al carro. Mi padre ni siquiera se dio cuenta de que algo estaba mal, y yo no sabía cómo hablar de eso. Cuando llegamos a casa, ellos se metieron en la cocina para comer, mientras que yo corrí al baño y me encerré. Solo tomé un baño con agua muy caliente, y traté de olvidar que eso había ocurrido. Nadie supo lo que me pasó, pero impactó mi vida dramáticamente.

Aunque encontré un gran consuelo en la vida de oración en la escuela y estudiaba intensamente para convertirme en Hija de María, luchaba con la disciplina estricta. La monja que estaba a cargo de las internas me había disgustado desde el principio. Con frecuencia me tomaba a solas para criticarme, y nunca me permitió elegir los cantos de la noche. Cada vez que pasaba algo, me echaban la culpa de ello, sin importar si yo fuera culpable o no. Un dia, eso se volvió demasiado: cuando la hermana decidió lo que yo tenía que pintar para mi proyecto de arte, me salí de la escuela corriendo y me pasé el día en una vieja fábrica de mantequilla antes de refugiarme en una iglesia por la noche. La policía me encontró allí y me regreso a la escuela, donde me reprimieron públicamente, y nadie tuvo permiso de hablarme durante las siguientes 48 horas.

Me sentí tan sola y no deseada, especialmente cuando la carta semanal que le envíe a mi hermano en el hospital regresó marcada ‘regresar al remitente. No se encuentra en esta dirección’. Pensé que estaba completamente abandonada; todo mi espíritu estaba aplastado y no podía confiar en nadie. En ese tiempo de desolación, el sacerdote de mi parroquia fue un gran consuelo para mi. El me trató como a una hija y me consoló cuando yo me desesperaba. “Tienes que recordar que tu alma es como un bloque de mármol. Para convertirla en algo bello, debes sacarle astillas”. Nuestra Señora también me daba fuerzas. Después de que fui finalmente admitida a la Sodalidad de las Hijas de María, me envolvia en su manto cada vez que me daba miedo irme a dormir.

¿Soy un Error?

Siempre se nos dice que Dios nos ama, pero para mi no tenia sentido. A medida que crecí, me casé y tuve hijos, siempre busqué a ese Dios que supuestamente me amaba. Ya conocía la teoría. Trataba de ser una buena Católica: cantaba en el coro y ayudaba en la parroquia, pero sentía que solo me estaba dejando llevar por la rutina.

Mi tia me dijo que mi madre se había enamorado de otro hombre, pero se había tenido que casar con mi padre porque había quedado embarazada de mi. Tal vez esa era la razón por la que mi madre nunca me quiso. Yo había sido un error. Otra tía me dijo que casi me moría de malnutrición a los 18 meses de edad porque no quería comer ni beber. Eso siempre me desconcertaba. ¿Por qué querría morir una bebé? Durante muchos años solía preguntarle al Espíritu Santo, ¿qué le pasaba a esa bebé?

Un día, mientras pintaba, sentí un repentino deseo de hablar con un sacerdote acerca de todas las cosas que me habían estado incomodando. En realidad no quería, pero tuve una buena confesión después de una larga charla. En ese momento, me sentí envuelta por una nube de amor. Jesús penetró mi corazón, y me di cuenta de que Jesús me ama tal como soy. Fue lo más asombroso.

Después de esa experiencia tan poderosa, supe que tenía que perdonar a todas las personas que me habían dañado, pero fue muy difícil. Ni siquiera podía rezar el Padre Nuestro, porque no quería perdonar a los que me habían ofendido. Mientras estaba rezando y hablando con Jesús acerca de esto, de repente lo vi en la cruz, sangrando y sufriendo, luchando por respirar. Fue una vista horrible. Sus ojos estaban llenos de amor y ternura, y lo escuché decir: “sigue volviendo la otra mejilla. Como yo te he perdonado, así debes tú perdonar”. Solo me senté pensado que era cierto: No podía seguir atada a mi dolor, pues había sido perdonada tantas veces.

Entonces, le pedí al Espíritu Santo que me mostrara a cada una de las personas que yo debía perdonar. Tomo mucho tiempo revisarlos a todos uno por uno, pero cuando llegue a mis padres, tuve una verdadera lucha. Le dije a Jesús: elijo perdonar a mi padre, pero tienes que ayudarme. Cuando llegue a casa, me sorprendí a mi misma y a él, al sentarme a su lado y decirle: “Papá, te amo”. Él no dijo nada, solo me vio y me sonrió. En el momento en que yo se lo dije, supe que ya lo había perdonado y realmente lo amaba.

De la Desesperación al Gozo

Unas semanas después, le diagnosticaron cáncer, y solo sobrevivió 7 meses. Mientras yo me sentaba desconsolada en la iglesia, le pregunté a Jesús: “¿Por qué te llevaste a mi padre? apenas lo estaba conociendo”. Mientras las lágrimas rodaban por mi cara, miré el altar y vi a Jesús con su brazo sobre el hombro de mi padre, y ambos sonreían. ¡Mi padre se veía tan joven, guapo y bien apuesto! Jesús me dijo cariñosamente: “Irene, ahora puedes hablar con tu padre a cualquier hora”. Inmediatamente salí de mi desesperación regocijandome al saber que mi padre estaba con Jesús y que yo lo volvería a ver.

También recibí la gracia de perdonar y realmente amar a mi madre. En su vejez, yo la cuidé haciendo tiernamente todo lo ella necesitaba. Después de que ella sufrió un derrame cerebral masivo, yo la cuidé y la amé hasta el final de su vida. Me sentí muy bendecida de poder estar allí con ella hasta el momento de su muerte. Hasta fui capaz de perdonar a mi violador. ¡Finalmente había sido liberada de él!

Dios incluso trajo a un sacerdote a mi vida que entendió lo que yo estaba sintiendo, incluso antes de que se lo dijera. Se convirtió en mi director espiritual, y fue como un verdadero padre para mí, sosteniéndome en el camino recto y angosto. El siempre me decía: “Si necesitas intervención humana para cualquier cosa, Dios te enviará a alguien desde los confines de la tierra.” Después de su muerte, yo realmente necesitaba a alguien con quien hablar. Cuando fui a Misa, sorprendentemente, el celebrante era un sacerdote que estaba visitando desde la India. Supe que él había venido para mi, y nuestra conversación me trajo justamente lo que necesitaba.

Sanada y Hecha Entera

Una tarde, el Espíritu Santo finalmente respondió a mi ardiente pregunta. “La bebé había sido abusada”. Entonces sentí un dolor insoportable desde mi cabeza hasta la punta de mis pies. Ni siquiera sabía cómo iba a regresar a casa, pero el Señor me cuidó. Jesús vino, me tomó de la mano, y me regresó a la “bebé”. Tomó a la bebé Irene y la acurrucó en sus brazos, viéndola con ternura. Después respiró sobre ella, y le dio el respiro de vida.

Mi corazón se inundó de gratitud y me sentí maravillosa. “¡Jesús me había dado vida a mi, a esa bebe!” Entonces pensé, “Pero Jesús, si le diste vida a ese bebé, ¿por qué sucedieron todas esas otras cosas? ¿dónde estabas entonces?” Entonces me dijo: “Irene, yo he estado sufriendo contigo todo este tiempo, pero siempre te he guardado tiernamente en mi corazón. Eres tan especial para mi”.

Cuando tuvimos hijos, decidí que serían los niños más amados y cuidados, porque yo no había tenido una infancia. Así que realmente hice todo lo posible para asegurarme de eso. A Pesar de todas las malas cosas que me sucedieron, estoy muy agradecida por ellas, porque me convirtieron en la persona que soy el dia de hoy. Todavía enfrento pruebas, pero Dios me ayuda a enfrentarlas cuando me abandono a Su gracia.

Por ejemplo, cuando fui acosada por serias dudas sobre la Verdadera Presencia de Jesús en el Santísimo Sacramento, ya estaba registrada para un retiro al día siguiente. Solo asistí al retiro porque ya había pagado, pero mientras estaba sentada al fondo de la capilla de adoración pensando “¿Cómo pueden creer todas estas tonterías?”, dije: “Yo creo, Señor, ayúdame en mi incredulidad” (Marcos 9:24). Repetí este verso una y otra vez, como una mantra. De repente, me sentí llena de luz, y todas mis dudas fueron disipadas.

Mi vida entera está ahora llena de paz y gozo por Jesús y Su gran amor. El me enseño la perseverancia y la valentía, para que yo pudiera enfrentar los problemas a medida que surgían. Cada dia le doy gracias a Dios Padre por el don de la vida, el don de un nuevo dia y la fuerza para vivirlo en su compañía.

Recuerdo a mi mamá llorando desesperadamente sobre el hombro de mi papá, y mis parientes, amigos y hasta desconocidos llorando y orando por mí. Mientras yo estaba recostado en la sala de operaciones escuchando a los doctores susurrando como si no hubiera esperanza, cerré mis ojos y le pedí a Dios poder vivir un día más.

Dia D

En el 2007, cuando yo estaba en el cuarto grado, mi tío compró una computadora nueva, y yo cada día esperaba poder jugar juegos en ella. Una tarde corrí de la escuela al apartamento donde vivía con mis padres y mi hermanito. Arrojé mi mochila, me cambié de ropa, y corrí como un relámpago para jugar en la computadora. Mientras tanto, mi abuelita caminaba por el pasillo cargando una olla llena de agua hirviendo.

Mientras yo corría a toda velocidad, vi a mi abuelita caminar hacia mí. Ella exclamó tratando de avisar, pero, sin darme cuenta del peligro, seguí corriendo hacia ella para abrazarla. Ella perdió el balance, y el agua caliente se derramó sobre mí. Mi visión se tornó oscura. El llanto de mi abuelita sonaba en mis oídos mientras yo estaba tirado en el piso sin saber qué había pasado. Vi a mi mamá corriendo horrorizada. Ella causó tal conmoción que los vecinos rápidamente se acercaron para ver lo que había pasado. Cuando me vieron, entraron en pánico. Rápidamente comencé a sentir un dolor creciente sobre mi estómago, y me llevaron rápidamente al hospital más cercano.

Señal de Dolor

Mi abuela trató de consolarme en vano mientras mi mamá lloraba desesperadamente. Pero, mientras me ingresaban a la sala de emergencias, ella me suplicó que dijera los santos nombres de Jesús, María y José. Cuando el doctor me examinó, me pude dar cuenta de las terribles condiciones en las que había llegado al hospital. No había piel sobre mi estómago. Solo había una masa color carne. Mientras los doctores me trataban, mis padres, parientes y amigos oraban por mí, y pedían la poderosa intercesión de nuestra Madre María. Pero todos sabíamos que había muy poca esperanza.

Después de un mes completo en el hospital, pude regresar a casa. Uno de mis tíos se hizo cargo de cuidarme. Para mis padres, yo era una constante causa de dolor y angustia. De niño, yo solo había visto a mi papá llorar una vez. Al verme constantemente sufriendo y sobrecogido por el dolor, sus ojos se llenaban de lágrimas. Ahora, toda mi vida consistía en estar en cama. Todos me aseguraban de sus oraciones: mis amigos, maestros, parroquianos, sacerdotes y hermanas; todos rezaban por mí. A donde quiera que yo volteara veía a personas orando por mí. Ahora sé que sus oraciones no fueron ignoradas.

Quemaduras

Mucho antes de lo que los médicos esperaban, yo estaba completamente sanado. Todos decían que era un milagro. Todos estaban de acuerdo. Nadie esperaba que yo sobreviviera, y aun así ahí estaba, sano y saludable. ¡Solo Dios pudo haberlo hecho!

Aunque en ese entonces yo era solo un niño, esta experiencia de la milagrosa sanación de Dios sembró en mi corazón semillas de amor y fe en Dios mi Salvador. Aprendí que Dios siempre está allí para salvarme. Las quemaduras aún están muy visibles sobre mi abdomen, pero siempre que las veo me recuerdan el toque sanador de Dios, y me doy cuenta de que lo que ahora soy, es su misericordia encarnada.

¡A veces Dios no cambia tu situación, porque Él está tratando de cambiar tu corazón!

Dios nunca deja de invitarnos a abandonar nuestras vidas pecaminosas y volver a Él. Nuestro Dios es amor y la misericordia de Dios es infinita. Comparemos un corazón endurecido a un corazón cubierto por cemento. Parece que nada puede entrar en un corazón que se encuentra endurecido y cerrado a las gracias de Dios.

¿Hay alguna esperanza para los corazones endurecidos? Sí, siempre la hay. Mirando hacia atrás, cuando estaba perdida en el desorden de mi vida, había gente orando por mí. Mi madre rezaba muchos rosarios por mi redención.

La oración de intercesión pronunciada por aquellas personas que son como auténticos guerreros, y que incesantemente toca a las puertas del cielo, provoca lluvias de gracia que caen sobre aquellos que están perdidos en sus propias fosas de pecado, adicción y placer mundano.

Si examinas una acera de cemento después de un período prolongado, una pequeña grieta puede comenzarse a formar, permitiendo que las semillas y el agua entren a través de ella y caigan en la tierra que está cubierta por el cemento. Poco después, un follaje verde irrumpe a través de esa grieta, la hace más grande y permite que más entren más agua y más semillas. La pequeña grieta continúa abriéndose y a través de ella, la vida florece. Es así como ocurre en un corazón endurecido.

Aquellos que siguen orando con prontitud y ofreciendo sus sufrimientos por las almas perdidas, finalmente empiezan a notar leves grietas en los muros que sus seres queridos han colocado alrededor de sus corazones. Dios sólo necesita una grieta para que su gracia, amor y sanación puedan llegar al corazón de la persona. Ver a una persona, alejarse de una vida de pecado y entrar en el ejército de Dios en el servicio a los demás es muy hermoso. Dios y todos los ángeles y los santos se regocijan.

Si has estado orando por un largo tiempo por aquellos que quieren regresar a la fe, no te rindas. Persevera en la oración. Puede que nunca sepas, en tu propia consciencia y discernimiento, cuánto han ayudado tus oraciones para que alguien vuelva a Dios. Sé que cuando veas estas bellas almas en el cielo, te sentirás agradecido de haber orado por ellos.

Por lo tanto, el Señor dice: «Os daré un corazón nuevo y pondré en vosotros un espíritu nuevo; Yo llevaré tu corazón de piedra y os daré un corazón de carne.» (Ezequiel 36:26)

Querido Dios, cuando me acerco a mis seres queridos, sé que eres Tú quien cambia sus corazones. Hazme un instrumento de Tu paz para cumplir con Tu propósito en mi vida. Amén.

Criada en una familia rota y expuesta al alcohol a una edad temprana, hizo que su vida fuera miserable. La Madre María Teresa comparte la increíble historia de cómo ella se elevó del pozo de la desesperación a la cima de la fe, la esperanza y el amor al aferrarse a las manos de nuestra Madre celestial, María.

Aunque fui adoptada por una familia anglicana que no asistía a la iglesia, siempre creí en Dios y mi madre tenía fe. Hubo, sin embargo, mucho quebrantamiento en mi familia porque mi padre provenía de una familia quebrantada y la forma en que mi papá lo afrontaba era bebiendo. Esto condujo a mucha inestabilidad e incluso violencia.

Cuando tenía 11 años, mis padres se separaron, y mi madre, mi hermano menor y yo nos mudamos a Australia, y mis tres hermanos mayores nos siguieron más tarde. Cuando tenía 18 años, me uní al ejército y permanecí allí durante siete años. Durante los últimos años, trabajé en asesoramiento profesional, luego fui a la Universidad de Sydney y estudié Psicología. 

Llenando el Vacío

Siempre quise tener el control de mi vida e intenté todo para ser feliz. Pero a medida que envejecía, me volvía más miserable y, como fui adoptada, no estaba segura de si era amada. Mientras estaba en el ejército, me enamoré de un joven y tuvimos una relación seria con miras al matrimonio, pero un día descubrí que estaba viendo a otra chica y esto me rompió el corazón. Después de eso, me volví más insegura y hacia todo lo posible para hacerme amable, incluso nunca comer dulces ni nada que engordara; Era muy disciplinada, siempre hacía ejercicio y pasaba mucho tiempo tratando de lucir perfecta. Sin embargo, en lugar de sentirme adorable, me sentí más insegura. Cuando tenía unos 27 años, conocí a alguien que me amaba. Quería tener mucho éxito en la vida y, aunque no estaba enamorada de él, pensé que me casaría con él porque me daría seguridad. Durante este tiempo, a menudo gastamos mucho dinero en restaurantes caros y mucha bebida. Se sintió tan superficial con todos tratando de superarnos unos a otros. Estaba sufriendo mucho dolor, lo que me hizo poner barreras, por lo que la mayoría de las veces solo me sentía bien cuando bebíamos. Y después me sentía pésima.

Algo bueno es que su madre tenía una fe profunda y sus padres realmente se amaban. Esto me dio seguridad porque nunca antes había visto un matrimonio estable. Aunque vivía en un suburbio muy buscado, era muy infeliz. Cuanto más mundana me volvía, más insegura me sentía. Creía que necesitaba impresionar a las personas para poder ser amada. Cuando conocí a mi madre y hermana biológicas, descubrí que ambas tenían un alto nivel educativo y que mi hermana era doctora. Mi madre biológica dijo que pensaba que yo habría ido a una familia mejor y habría sido educada. Esto realmente me dolio. Una de las razones por las que fui a la universidad fue para demostrarle que era inteligente. Sin embargo, solo me sentí más insegura porque me di cuenta que lo estaba haciendo para ser aceptada.

Cuentas de Esperanza

En el 1998, mi madre tuvo una sanación física y recuerdo haber pensado: «Nunca negaré a Dios después de esto». La madre de mi novio me preguntó si lo llevaría a la iglesia el Viernes Santo y, aunque no sabía qué era el Viernes Santo, dije «Sí». El Jueves Santo, salimos y nos emborrachamos mucho, así que me sentí realmente avergonzada de mí misma cuando fuimos al servicio del Viernes Santo. Entonces, me puse de rodillas y recé: «Querido Señor, ayúdame a dejar de beber y ayúdame a ser buena». Bueno, Dios ciertamente respondió a esa oración y me dio a su madre para ayudarme.

Al día siguiente, en la casa de mi novio, sentí un gran deseo de rezar el Rosario y le pedí a su madre que me enseñara. Yo no era católica. Nunca había escuchado el Rosario, así que no sabía de dónde venía ese deseo. (Ahora, sé que fue el Espíritu Santo). Estaba ella ocupada preparando la cena, así que me dio un juego de rosarios de plástico y una tarjeta del rosario y me mostró cómo rezar. Entonces, entré en la habitación libre y pasé aproximadamente una hora rezando mi primer Rosario.

Sentí una paz asombrosa que no había sentido desde la infancia. ¡Guauu! Sabía que los católicos tenían algo extraordinario aquí. Le supliqué a María: «Ayúdame a ser como tú». No me di cuenta de lo que estaba diciendo, pero el Espíritu Santo, en su gran amor, provocó esa oración. Dios me dio a su hermosa madre para que me enseñara a orar y descubrir a Jesús a través del Rosario. Después de ese día, nunca dejé de rezarlo.

El Mejor Regalo de Cumpleaños

Seis semanas después, visité Inglaterra para ver a un amiga cercana que no estaba bien mentalmente. También pensé que mi novio podría darse cuenta de cuánto me extrañaba. Llegué muy temprano en la mañana de mi trigésimo cumpleaños, así que tenía muchas ganas de salir a celebrar mi cumpleaños con ella. Lamentablemente, ella no apareció en el aeropuerto. Después de esperar unas horas, llamé a sus padres. Su papá no sabía dónde estaba, así que me dijo que tomara un autobús. Mientras estaba sentada en la estación de autobuses, me dije: «No tengo a nadie, nadie me ama». Antes de esto, siempre pretendía tenerlo todo solucionado. No podía dejar de llorar cuando me enfrenté a la verdad por primera vez.

En ese momento, escuché una hermosa voz dentro de mí que decía: «Me tienes a mi. Te quiero». Al instante se me secaron las lágrimas, me sentí completamente amada y me llené de alegría. De hecho, no podía dejar de sonreír. Nunca me había sentido tan completa y segura. Toda mi vida había estado buscando amor, pero incluso cuando no había pensado en Él, Jesús, en Su misericordia, entró en mi corazón. A partir de ese momento, solo quería conocer a Jesús. ¿Quién es este Dios que me amaba? Recuerdo haber pensado: «¡Este es el mejor regalo de cumpleaños que podría haber tenido!» Fue el comienzo de mi vida.

El 1 de septiembre del 1998 me convertí al Catolicismo. Cuando hice mi primera Confesión, sentí como si me quitaran un peso del pecho. Todos los errores y pecados que cometí y la vergüenza que sentí se me cayeron por completo. La primera vez que recibí a Jesús, estaba un poco preocupada  porque no quería volver a pecar nunca más.

Sobre Ser Llamada

Esta experiencia cambió mi vida por completo. Regresé a Australia y le di mi vida a Dios. Comencé queriendo saber sobre mi fe e hice varias Escuelas de Misión y programas de formación. Dios me dio un corazón para la formación de jóvenes, la renovación de la parroquia y la evangelización. A través de esto, una comunidad laica evolucionó. Durante la Jornada Mundial de la Juventud en 2008 sentí un fuerte llamado a ser Hermana. Anteriormente había sentido esto, pero cuando visité varias comunidades religiosas, el llamado desapareció. Esta vez fue una decisión muy fuerte y sabía que no era de mí. El arzobispo Porteous, entonces obispo auxiliar de Sydney, sugirió comenzar una comunidad bajo su autoridad y orientación, con el carisma que ya había evolucionado en la comunidad laica.

En nuestra comunidad, deseamos convertirnos en santos, amar a Dios con todo nuestro corazón, mente, alma y fuerza, y amar a nuestros prójimos como a nosotros mismos, bajo la bandera de la Inmaculada Concepción. El carisma de la comunidad de la Inmaculada es la renovación espiritual a través de la adoración, el rosario y la formación de la fe en las parroquias y en la misión. En el corazón de la renovación está el amor. Jesús dijo que nos amemos los unos a los otros como Él nos ha amado. «Con esto, todos los hombres sabrán que ustedes son mis discípulos, si se aman los unos a los otros» (Juan 13:35). El amor es particularmente necesario en nuestro mundo y es la mejor manera de evangelizar. Queremos ayudar a las personas a amar los sacramentos y su fe católica, para que recuperen un sentido de devoción orante que fomente el amor por Jesús. En nuestra devoción a Nuestra Señora, enseñamos a los jóvenes a rezar el Rosario y guiarlos en la Adoración Eucarística. Nuestra Señora los lleva a los pies de Jesús. Como Jesús nos dio a María al pie de la Cruz, ella nos ayuda a estar cerca de Jesús y señala el camino hacia la santidad. Fue esta experiencia de María la que me acercó a Dios.

Como religiosas, buscamos imitar a Cristo en su pobreza, castidad y obediencia, para que podamos tener un corazón indiviso completamente entregado a Cristo para el servicio a su Iglesia. Buscamos seguir a Cristo a través del ejemplo del fiat de María: «Hágase en mí según tu palabra», entregándonos completamente a la voluntad del Padre a través de nuestros votos. A través de nuestra consagración, nos comprometemos a permanecer siempre fieles, con la Cruz delante de nosotros y el mundo detrás de nosotros, al lado de Su Madre. También hacemos un cuarto voto de caridad porque Cristo nos ordena amarnos unos a otros y el amor es muy necesario en el mundo.

¿Quieres saber cómo un adicto secular se convirtió en un capellán orante? ¡Déjate inspirar por Jemille West mientras comparte la experiencia transformadora que cambió su vida!

Algunos de mis primeros recuerdos son de mi madre que nos prepara ansiosamente para los eventos de la Iglesia. Ella se aseguró de que nos sintiéramos especiales cuando recibimos los sacramentos. Mi padre se hizo católico cuando yo tenía seis años, pero por alguna razón luché por amarlo. Aunque amaba mucho a Jesús, esta relación problemática con mi padre me hizo preguntarme si Dios se preocupaba por mí.

Aunque me encantaba visitar la capilla para rezar, inspirada en el arte sagrado que me rodeaba, a menudo lloraba. Me intimidaban con frecuencia porque me esforzaba por vivir una buena vida, esperando ardientemente los tesoros espirituales que esperaban a aquellos que amaban a Dios con todo su corazón.

Sintonizando la felicidad mundana

En la escuela secundaria, comencé a alejarme de mi fe. Ya no me sentía apoyada por mi familia, así que me volví rebelde, como el hijo mayor del hijo pródigo, luchando por ganar su amor y aprobación. Mi plan era convertirme en profesora de historia en la Universidad Macquarie. Sin embargo, a medida que crecía, comencé a buscar la aclamación del mundo para satisfacer mis deseos. Anhelaba el amor de los novios y pasé mucho tiempo en Netflix, viendo programas de televisión y jugando juegos de computadora, pero descuidé a mis padres, tontamente pensando que el mundo me contentaría completamente . Me llenaba de todo para ser amada, pero rechazaba a mi familia, que en realidad se preocupaba por mí. Me sentí atrapada.

El primer día de orientación universitaria me dieron unas tangas gratuitas de «Camina con Jesús» (lo que los estadounidenses llaman chanclas) para inscribirse en un grupo cristiano. Posteriormente, recibí una llamada de una niña perteneciente a la Iglesia Bautista. Ella no andaba por las ramas; ella inmediatamente preguntó: «¿Cuál es tu relación con Jesús?» Esa pregunta me llevó a asistir a algunos eventos anglicanos y protestantes, lo que me llevó a volver a creer.

El punto de inflexión de mi vida fue cuando recibí una oferta para reemplazar a mi hermana en un trabajo que dirigía un grupo juvenil católico. Como necesitaba el dinero, ¡no lo pensé dos veces! Antes de asumir, tuve que tomar un retiro de un mes. Aunque ya había decidido unirme a la Iglesia Bautista, quería este trabajo, así que fui al retiro en un monasterio benedictino. Como no me habían enseñado ninguna oración católica en la escuela primaria o secundaria, todo era nuevo para mí. ¡Me sorprendió mucho saber que los católicos podían rezar tanto! El ángelus y el rosario me fascinaron porque me había estado preguntando por qué ni siquiera se mencionaba a María en la Iglesia Bautista.

Hasta entonces solo había valorado las cosas materiales y las relaciones que no lograron llenar el vacío en mi corazón.

Enorme desafío

Mi siguiente sorpresa fue la adoración. No entendí lo que era la adoración eucarística, así que tuvieron que explicarme: es cuando colocamos La Hostia consagrada en la misa en una custodia (un objeto dorado que se parece a un sol) para que podamos adorar a Jesús en el sacramento bendito por más tiempo. No pude asimilarlo totalmente. Aunque a menudo había recibido la Sagrada Comunión, no había creído que el pan consagrado fuera en realidad Jesús. ¿Cómo podría un pedazo de pan ser Cristo? ¿Por qué estamos adorando un pedazo de pan?

Cuando me dijeron que debía permanecer en silencio durante una hora, me quedé asombrada. Para una persona que ni siquiera puede permanecer callada durante cinco minutos, fue una verdadera lucha. Mi corazón estaba acelerado y mis pies golpeando. Me senté en la parte de atrás, para poder alejarme rápidamente, pero no pude evitar notar a otros que parecían no tener problemas para conversar en silencio con Jesús, como si lo hubieran conocido por años. Aunque teníamos adoración todas las noches, todavía parecían tener más que decir. A medida que pasaba el tiempo, me sentí atraída a sentarme cerca de «el pan» porque quería experimentar la misma intimidad con Jesús.

Cuando los muros se derrumbaron

Mi mente estaba llena de pensamientos y emociones conflictivas sobre los pecados de mi pasado: robar dinero de mis padres, adicción a la pornografía, manipular a las personas para mis propios fines, no podía bloquear estos pensamientos dolorosos para que los muros alrededor de mi corazón se desmoronó Miré a Cristo en la cruz mientras Él me miraba. Me sentí como María parada allí al pie de la cruz. Mientras observaba sus heridas, podía sentirlas y las palabras me vinieron de Jesús: «Tengo sed». «Quizás Dios tiene mejores planes que los que yo tengo», pensé.

Quería ofrecerle algo y pensamientos absurdos sobre cortarme pasaron por mi cabeza. Las lágrimas amargas cayeron al arrepentirme de todos los pecados de los cinco años anteriores. Me encontraba con el Cristo crucificado y me daba cuenta de que murió por mí. De repente, alguien rompió el silencio para anunciar que la confesión estaba disponible. Mi corazón se encogió, «De ninguna manera … no voy a entrar allí. Es solo un hombre en una caja. Ese sacerdote me juzgará. Un tirón de guerra estaba ocurriendo dentro de mí; no puedes vencer al amor perfecto y de alguna manera Dios me llevó directamente al confesionario.

¡Cuando Dios hizo una fiesta para mí!

Tenía el corazón en mis manos pero no tenía palabras. Estaba tan nerviosa. Tenía las manos húmedas y estaba temblando. Derramé mi corazón, confesando todo, incluso mi vergonzosa adicción a la pornografía. Mientras esperaba con la respiración contenida la respuesta del sacerdote, me sentí como una prisionera esperando un veredicto de culpabilidad. Entonces sus palabras destrozaron mi vacío y llenaron mi corazón. «Jemille … ERES AMADA». Las lágrimas de alegría corrían por mi rostro, porque sabía que venían directamente de Jesús mismo. En ese momento percibí al Cristo crucificado y al Cristo resucitado. Me sentí como el Hijo Pródigo volviendo a casa con mi Padre y siendo recibido con alegría y celebración. La confesión parecía un baño donde mis pecados fueron lavados.

Cuando salí del confesionario, inmediatamente reconocí, por fin, que el sacramento bendito es Cristo mismo. Sabía que era real y que era amada. Nada más importaba. Nunca me he vuelto atrás. Esas palabras continuaron llenándome: USTEDES SON AMADOS. «Como el venado anhela corrientes, también te anhelo mi Señor» (Salmo 42, 1). Yo era el venado que había anhelado pero ya no tenía sed.

Nunca dejes de mirar hacia arriba

Mi vida cambió por completo, pero aun así luché por cambiar mis relaciones, renunciar a los deseos materialistas y sanar por completo de mi adicción a la pornografía. Casi había destruido mi corazón.

Cristo es real sin Él no somos nada. La adoración es ahora el centro de mi vida. Si no paso mucho tiempo hablando con Él, si no escucho y hablo con Dios como un amigo, la relación se vuelve distante y seca. Así como las parejas casadas necesitan comunicarse constantemente, yo necesito desarrollar constantemente mi relación con Cristo. Jesús es mi salvador. Me salvó ese día de mí misma y lo amo mucho. Cada día mi amor por él aumenta para poder realizar mi llamado a la santidad. Estoy llamada a ser una santa. Mi objetivo es el cielo y estoy en camino. Jesús, el buen pastor, me lleva a casa.

«Me rindo …» 

Ningún líder militar quiere decir esa frase. Implica pérdida. Abandonar. Inclinarse ante alguien más poderoso.

Esa frase también asusta a muchos cristianos. Significa que tienen que seguir la voluntad de Dios. Significa que Dios está a cargo y a nosotros, como criaturas caídas, no nos gusta entregar el control a Dios. Quería entregar mi vida al control de Dios, pero el miedo y el orgullo excesivos me detenían.

En el verano de 2018, finalmente descubrí la clave para ceder a la voluntad de Dios. Mi rendición a Dios se inició por el diagnóstico de mi esposa con una enfermedad terminal llamada enfermedad de Huntington, una rara enfermedad neurodegenerativa sin cura. Si usted está relacionado con alguien que lo tiene, -el padre de mi esposa murió a causa de él, al igual que varios familiares de su lado de la familia -, tiene un 50 por ciento de posibilidades de contraerlo. Le doy una descripción común de la enfermedad: imagina que tienes Alzheimer, Parkinson y ALS (enfermedad de Lou Gehrig) en una sola enfermedad. Una prueba genética el verano pasado reveló que mi esposa la tenía. Nuestra hija de 22 años también dio positivo por el gen la primavera pasada.

Esta noticia fue devastadora. Cayendo de rodillas en oración ferviente, arrojé mis problemas a los pies de Jesús. Me di cuenta de que necesitaba recurrir a Él para obtener la respuesta. Su vida y mentalidad modelaban la rendición. Solo Él podía darme el amor y la paz que necesitaba para aceptar la voluntad de Dios, y solo Él podía llenarme con el tipo de paciencia y amor que necesitaría como cuidador.

Desterrar el “Si solo”

En los meses posteriores, he aprendido que rendirse a la voluntad de Dios requiere vivir en y reconociendo el sacramento del momento presente, una frase muy usada en el famoso  siglo  17 por el padre Jean-Pierre de Caussade, SJ , en su libro clásico, «Abandono a la Divina Providencia».

Esta frase significa que debemos aceptar con amor todo lo que Dios está permitiendo, en Su divina voluntad , en cada momento del día. Mi camino hacia la santidad depende de ver a Dios en cada momento, siendo totalmente indiferente a lo que puedo percibir como cosas «malas» en la vida, como algo que no sale como yo quiero o un sufrimiento que desearía no tener que soportar.

En esta espiritualidad, vivimos cada momento con confianza como una bendición de Dios, llenos de fe y gratitud por su amor y misericordia, no estamos ansiosos por el futuro, o empantanados por el pasado, pero sometiendo cada momento con amor a quien es Amor.

Para mostrarle el poder de esta rendición, aquí hay un ejemplo concreto. El pasado noviembre, mi hermana, Rose, murió en un trágico accidente. Durante una fuerte tormenta, un árbol cayó sobre su automóvil en su camino de entrada mientras ella y su hijo esperaban a que pasara la tempestad. Acababan de regresar, llenos de alegría, de un evento relacionado con la fe esa noche. Su hijo vivió, pero su médula espinal fue fatalmente cortada.

Una semana después, la noche antes de su funeral, mi sobrino (su hijo), un amigo de mi difunta hermana y yo asistimos a una charla sobre la rendición a Dios que ofreció el padre Jeffrey Kirby. Había escrito un libro, «No te preocupes», basado en el libro del padre de Caussade.

Rebotando al miedo

Esa noche, conduje hasta el aeropuerto para recoger a tres de los amigos de mi hermana que llegaban para asistir al funeral. Estaba en un viejo Crown Victoria, un automóvil mucho más grande y viejo que mi automóvil en casa. No estaba acostumbrado a los frenos. Realmente tenía que pisar fuerte para obtener una acción de frenado decente.

Los caminos estaban resbaladizos, la noche era fría y no estaba familiarizado con la ruta. Todos estos factores se combinaron para ponerme ansioso. Permanecí ansioso durante unos tres minutos. Entonces recordé la charla del padre Kirby y su libro, que acababa de leer esa semana. También pensé en cómo, en los últimos meses, me había estado entrenando para estar en el momento presente. Para aceptar la voluntad de Dios, repetí «Jesús, confío en ti» una y otra vez.

Mi ansiedad desapareció. Estaba en el momento y Dios estaba conmigo, así que todo estuvo bien. Cuando regresaba con los amigos de Rose, un ciervo cruzó dos carriles de la carretera, en un curso de colisión con mi automóvil. Me deslicé ligeramente hacia la derecha cuando frené, pero el venado saltó al costado del auto, esquivando el espejo retrovisor izquierdo. Sucedió en un instante.

Mi reacción: estaba tan tranquilo como antes de que apareciera el venado. Los amigos de mi hermana estaban asombrados. Estaba en el momento presente. Dios estaba ahí. Agradecí a Dios.

En su libro, el padre Kirby escribió: “La santidad se encuentra aquí y ahora. La santidad la hayamos buscando la presencia de Dios donde estamos, y no donde preferiríamos estar. Es ver la bondad de Dios  presente en circunstancias o personas que preferiríamos no estén. La santidad deja el mundo de la fantasía y las ilusiones y es estar en el momento presente. Es estar atento a dónde estamos y lo que estamos haciendo ahora, no en el futuro, sino aceptando la providencia de Dios que está a nuestro alcance «.

Me estoy rindiendo ¿Y tú podrás?