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out 13, 2024
EVANGELIZE out 13, 2024

Deus tem preferências e favoritos?

Meu pai, um imigrante italiano de primeira geração, tinha uma família calorosa, colorida e convidativa. Você seria recebido em suas casas com beijos nas duas bochechas, assim como aromas sempre presentes de café expresso, alho, focaccia ou cannoli davam as boas-vindas ao seu nariz e estômago. Minha mãe, por outro lado, teve gerações de raízes multiculturais profundas em Kentucky. Seu lado da família fazia as melhores tortas de maçã do sul, mas tinha comportamentos e afetos mais distantes e refinados. Cada lado da família tinha seu próprio conjunto de comportamentos e expectativas personalizadas a seguir, e era confuso entender qual caminho era o correto.

Essas diferenças e a necessidade percebida de escolher entre ambas têm sido um dilema fundamental para mim. Parece que sempre tentei compreender o mundo buscando a fonte última da verdade.

Fazendo sentido de tudo

Ao longo da vida, tentei encontrar um raciocínio sobre como e por que o mundo e todas as suas partes funcionam em conjunto. Deus devia saber que eu estaria destinado a questionar as coisas e a ser curioso sobre Suas criações, porque Ele garantiu que eu estivesse na direção certa para me voltar para Ele. A escola primária católica que frequentei tinha uma jovem e maravilhosa freira como professora. Ela parecia ter o mesmo amor e curiosidade pelo mundo que Deus me deu. Se ela não tivesse todas as respostas, eu tinha certeza de que ela sabia quem tinha.

Fomos ensinados que só havia um Deus e que todos fomos feitos à imagem e semelhança de Deus. Somos únicos e Deus nos ama muito. Ele nos amou tanto que mesmo antes de Adão e Eva conhecerem a profundidade e as ramificações do seu pecado, Deus já tinha o plano misericordioso de enviar Jesus, Seu Filho, para nos salvar desse pecado original. Havia tanta coisa naquela lição para uma garotinha desempacotar e entender. Ainda me deixa fazendo perguntas. No entanto, foi a parte da “imagem e semelhança” dessa lição que tive de explorar.

Observando minha família, sala de aula e comunidade, ficou óbvio que havia grandes diferenças na cor do cabelo, na cor da pele e em outras características. Se somos todos únicos, mas feitos à imagem e semelhança de um único Deus, então como Ele se parecia? Ele tinha cabelos escuros como eu? Ou loira como minha melhor amiga? Sua pele era morena, bronzeada profundamente no verão, como a do meu pai e a minha, ou Ele era claro como a minha mãe, que ficava vermelha e queimava facilmente sob o sol quente do Kentucky?

Belas variedades

Cresci com variedade, me sentia confortável com variedade e adorava variedade, mas me perguntei: será que Deus tinha uma preferência? Em Kentucky, na década de 1960, era evidente que mesmo que Deus não tivesse preferência, algumas pessoas tinham. Isso foi tão difícil para mim entender. A jovem Irmã não me disse que Deus fez todos nós? Isso não significa que Ele criou propositalmente todas as variedades maravilhosas deste mundo?

Procurei a fonte da verdade e, por volta dos meus 30 anos, um profundo desejo de aprender mais sobre Deus me levou direto à oração e às Escrituras. Aqui, fui abençoado ao saber que Ele também estava procurando por mim. O Salmo 51:6 falou diretamente ao meu coração: “Eis que desejas a verdade no mais íntimo do ser, portanto ensina-me a sabedoria no meu íntimo coração”. Com o passar do tempo, Deus me mostrou que havia uma diferença entre a maneira como Ele via as coisas e como o mundo via as coisas.

Quanto mais eu lia a Bíblia, orava e fazia perguntas, mais aprendia que Deus é a fonte da verdade. “Jesus lhe disse: ‘Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim.’” (João 14:6) Como foi maravilhoso finalmente entender que Jesus é a fonte da verdade!

Porém, isso não foi tudo! Deus era o professor agora e queria ter certeza de que eu entendia a lição. “Novamente Jesus lhes falou, dizendo: Eu sou a luz do mundo. Quem me segue nunca andará nas trevas, mas terá a luz da vida.’” (João 8:12) Tive que ler novamente… Jesus disse: “Eu sou a luz do mundo…” Meu cérebro começou a acelerar. , as engrenagens começaram a engatar e as coisas começaram a se encaixar. Minhas aulas de ciências na infância me ensinaram que ‘a luz é a fonte de todas as cores’. Portanto, se Jesus é luz, então Ele abrange todas as cores; todas as cores da raça humana. Essa incômoda pergunta da infância foi finalmente respondida.

Qual é a cor de Deus? Muito simplesmente, Ele é luz. Somos feitos à Sua imagem e semelhança, e Ele não tem preferência por cores porque Ele é TODO colorido! Todas as Suas cores estão em nós e todas as nossas cores estão Nele. Somos todos filhos de Deus e devemos “viver como filhos da luz” (Efésios 5:8).

Então, por que o mundo é tão sensível às muitas cores maravilhosas da pele humana? Deus não prefere uma cor a outra, então por que deveríamos? Deus nos ama e toda a variedade de cores que Ele nos criou. É bastante simples; somos chamados a refleti-Lo. Somos chamados a trazer Sua luz ao mundo. Em outras palavras, somos chamados a trazer a presença de Deus ao mundo que não vê as coisas como Deus quer que veja as coisas. Ele precisa e deseja que todas as nossas variedades completem Sua imagem. Vamos tentar refleti-Lo neste mundo sendo a luz da qual fomos criados e para a qual fomos criados. Como filhos de Deus a quem Ele ama, comecemos a apreciar todas as Suas imagens como parte do ÚNICO Deus que nos criou.

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Por: Teresa Ann Weider

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ago 12, 2024
EVANGELIZE ago 12, 2024

Como católicos, ouvimos desde pequenos: “Ofereça-o”. Desde uma pequena dor de cabeça até uma dor emocional ou física muito grave, fomos encorajados a ‘oferecer isso’. Só quando me tornei adulto é que ponderei o significado e o propósito da frase e a entendi como ‘sofrimento redentor’. 

O sofrimento redentor é a crença de que o sofrimento humano, quando aceito e oferecido em união com a Paixão de Jesus, pode perdoar o justo castigo pelos pecados de alguém ou dos pecados de outra pessoa.

Nesta vida, sofreremos várias provações físicas, mentais, emocionais e espirituais, menores e maiores. Podemos optar por reclamar ou podemos entregar tudo e unir o nosso sofrimento à Paixão de Jesus. Pode ser redentor não só para nós, podemos até ajudar alguém a abrir o coração para receber a cura e o perdão de Jesus.

Talvez nunca saibamos nesta vida como oferecer nossos sofrimentos ajudou alguém a se libertar das amarras que o mantiveram por tanto tempo. Às vezes, Deus nos permite experimentar a alegria de ver alguém se libertar de uma vida de pecado porque oferecemos nosso sofrimento por ele.

Podemos oferecer os nossos sofrimentos até pelas pobres almas do purgatório. Quando finalmente chegarmos ao Céu, imagine aqueles por quem rezamos e oferecemos nossos sofrimentos, cumprimentando-nos e agradecendo-nos.

O sofrimento redentor é uma daquelas áreas que pode ser difícil de compreender completamente, mas quando olhamos para as Escrituras e para o que Jesus ensinou e como os seus seguidores viveram, podemos ver que é algo que Deus nos está a encorajar a fazer.

Jesus, ajuda-me a cada dia a oferecer meus pequenos e grandes sofrimentos, dificuldades, aborrecimentos e uni-los a Ti na Cruz.

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Por: Connie Beckman

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ago 08, 2024
EVANGELIZE ago 08, 2024

O maior evangelista é, obviamente, o próprio Jesus, e não há melhor apresentação da técnica evangélica de Jesus do que a narrativa magistral de Lucas sobre os discípulos no caminho para Emaús.

A história começa com duas pessoas indo na direção errada. No Evangelho de Lucas, Jerusalém é o centro de gravidade espiritual – é o local da Última Ceia, da Cruz, da Ressurreição e do envio do Espírito. É o lugar carregado onde se desenrola o drama da Salvação. Assim, ao se afastarem da capital, esses dois antigos discípulos de Jesus estão indo contra a corrente.

Jesus junta-se a eles na sua viagem – embora nos digam que estão impedidos de reconhecê-lo – e pergunta-lhes sobre o que estão a falar. Ao longo de Seu ministério, Jesus se associou com pecadores. Ele ficou ombro a ombro nas águas lamacentas do Jordão com aqueles que buscavam perdão através do batismo de João; repetidas vezes, Ele comeu e bebeu com pessoas de má reputação, para grande desgosto dos hipócritas; e no final de Sua vida, Ele foi crucificado entre dois ladrões. Jesus odiava o pecado, mas gostava dos pecadores e estava sempre disposto a entrar no mundo deles e a envolvê-los nos seus termos.

E esta é uma primeira grande lição evangélica. O evangelista bem-sucedido não fica indiferente à experiência dos pecadores, julgando-os facilmente, orando por eles à distância; pelo contrário, ama-os tanto que se junta a eles e se digna a calçar-se no seu lugar e a sentir a textura da sua experiência.

Incitado pelas perguntas curiosas de Jesus, um dos viajantes, de nome Cléofas, narra todas as “coisas” relativas a Jesus de Nazaré: “Ele era um profeta poderoso em palavras e obras diante de Deus e de todo o povo; nossos líderes, porém, O mataram; pensávamos que Ele seria o redentor de Israel; esta mesma manhã, houve relatos de que Ele havia ressuscitado dos mortos.”

Cleofas tem todos os “fatos” corretos; não há nada que ele diga sobre Jesus que esteja errado. Mas a sua tristeza e a sua fuga de Jerusalém testemunham que ele não vê a imagem.

Adoro os desenhos animados inteligentes e engraçados da revista New Yorker, mas, ocasionalmente, há um desenho animado que simplesmente não entendo. Observei todos os detalhes, vi os personagens principais e os objetos ao seu redor, entendi a legenda. No entanto, não vejo por que isso é engraçado. E então chega um momento de iluminação: embora eu não tenha visto mais nenhum detalhe, embora nenhuma nova peça do quebra-cabeça tenha surgido, percebo o padrão que os conecta de uma forma significativa. Em uma palavra, eu ‘entendo’ o desenho animado.

Tendo ouvido o relato de Cleofas, Jesus disse: “Oh, como você é tolo! Quão lento é acreditar em tudo o que os profetas disseram.” E então Ele abre as Escrituras para eles, revelando os grandes padrões bíblicos que dão sentido às “coisas” que eles testemunharam.

Sem revelar-lhes qualquer detalhe novo sobre Si mesmo, Jesus mostra-lhes a forma, o desígnio abrangente, o significado – e através deste processo eles começam a ‘captá-Lo’: os seus corações ardem dentro deles. Esta é a segunda grande lição evangélica. O evangelista bem-sucedido usa as Escrituras para revelar os padrões divinos e, em última análise, o Padrão que se fez carne em Jesus.

Sem estas formas esclarecedoras, a vida humana é uma miscelânea, uma confusão de acontecimentos, uma série de acontecimentos sem sentido. O evangelista eficaz é um homem da Bíblia, pois as Escrituras são o meio pelo qual “obtemos” Jesus Cristo e, através dele, as nossas vidas.

Os dois discípulos insistem para que Ele fique com eles ao se aproximarem da cidade de Emaús. Jesus senta-se com eles, pega o pão, diz a bênção, parte-o e dá-lho, e naquele momento eles O reconhecem. Embora estivessem, através da mediação das Escrituras, começando a ver, eles ainda não entendiam completamente quem Ele era. Mas no momento eucarístico, na fração do pão, os seus olhos se abrem.

O meio último pelo qual entendemos Jesus Cristo não é a Escritura, mas a Eucaristia, pois a Eucaristia é o próprio Cristo, pessoal e ativamente presente. A personificação do mistério pascal, a Eucaristia, é o amor de Jesus pelo mundo até a morte, Sua jornada rumo ao abandono de Deus para salvar o mais desesperado dos pecadores, Seu coração aberto em compaixão. E é por isso que é através das lentes da Eucaristia que Jesus entra em foco de forma mais completa e vívida.

E assim vemos a terceira grande lição evangélica. Evangelistas bem-sucedidos são pessoas da Eucaristia. Estão imersos nos ritmos da Missa; praticam a adoração eucarística; eles atraem o evangelizado à participação no corpo e no sangue de Jesus. Eles sabem que trazer pecadores a Jesus Cristo nunca é principalmente uma questão de testemunho pessoal, ou de sermões inspiradores, ou mesmo de exposição aos padrões das Escrituras. Trata-se principalmente de ver o coração partido de Deus através do pão partido da Eucaristia.

Portanto, futuros evangelistas, façam o que Jesus fez. Ande com os pecadores, abra o Livro, parta o Pão.

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Por: BISPO ROBERT BARRON

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jul 23, 2024
EVANGELIZE jul 23, 2024

Cansado de tudo o que a vida está jogando em você? Este superalimento pode ser exatamente o que você precisa!

A Odisséia de Homero, Moby Dick de Herman Melville, On the Road de Jack Kerouac… todos têm algo em comum: os personagens principais estão percorrendo suas respectivas jornadas de vida. Eles podem servir como um lembrete para nós de que também estamos em uma jornada.

Vencedores ganham tudo

No ponto alto da jornada da vida do Profeta Elias, ele enfrenta os profetas de Ba’al, o deus pagão. Elias está no topo do Monte Carmelo com 400 profetas pagãos e os desafia para um duelo profético. Ele diz: “Então você invoca o nome do seu deus e eu invocarei o nome do Senhor; o deus que responde com fogo é realmente Deus” (1 Reis 18:24). É um grande confronto, um verdadeiro teste. Pode-se imaginar como esse duelo teria sido promovido na TV paga!

Os sacerdotes de Ba’al realmente se envolvem nisso: eles oram e dançam em frenesi, como se estivessem em um ataque de raiva, ao mesmo tempo em que invocam seu deus para fazer o que ele quer. Nada acontece. Elias zomba deles: “Chorai em voz alta! Certamente, ele é um deus; ou ele está meditando, ou se afastou, ou está viajando, ou talvez esteja dormindo e precise ser acordado.” (1 Reis 18:27) Portanto, eles aumentam seus esforços. Eles chamam e chamam, se cortam com espadas e lanças até ficarem uma bagunça sangrenta… claro, nada acontece.

Em contraste, Elias invoca calmamente Yahweh apenas uma vez, que faz descer fogo para consumir o sacrifício, provando que só existe um Deus verdadeiro: Yahweh. Com isso, a multidão fica atônita e todo o povo se prostra ao exclamar: “O Senhor, na verdade, é Deus; o Senhor realmente é Deus.” (1 Reis 18:39). Elias então ordena que a multidão prenda os profetas pagãos e os faça marchar até o riacho Quisom, onde ele corta suas gargantas. Fale sobre o vencedor leva tudo!

Uma reviravolta inesperada

Bem, pode-se imaginar que a rainha pagã Jezabel não foi uma campista feliz, tendo 400 de seus profetas humilhados e massacrados. Ela tem que fazer algo para salvar a face e manter as suas prerrogativas imperiais. Se Ba’al for desacreditado, ela também ficará, por isso envia a sua polícia secreta e tropas atrás de Elijah, que agora está em fuga. Ele está fugindo para salvar sua vida e, se o pegarem, irão matá-lo.

Ouvimos que Elias “foi uma jornada de um dia para o deserto, e veio e sentou-se debaixo de uma giesta solitária. Ele pediu que pudesse morrer: ‘Basta; agora, ó Senhor, tira a minha vida, pois não sou melhor do que meus antepassados.’” (1 Reis 19:4) Sua vida, que acabara de chegar ao auge com o confronto dos profetas pagãos, agora chegou ao fundo. fora. Ele está desanimado, triste e tão deprimido que quer que Deus tire a sua vida – ele quer morrer. Ele está cansado de correr.

A oração do profeta pela morte não é ouvida. Sua missão ainda não foi concluída. Então um anjo do Senhor, um mensageiro de Deus, vem até ele: “De repente, um anjo tocou-o e disse-lhe: ‘Levante-se e coma.’ e uma jarra de água. Ele comeu e bebeu e deitou-se novamente. O anjo do Senhor veio pela segunda vez, tocou-o e disse: ‘Levante-se e coma, caso contrário a viagem será demais para você’” (1 Reis 19: 5-7)

O anjo o direciona ao Monte Horebe, que é outro nome para o Monte Sinai, a montanha sagrada. Sustentado pela misteriosa comida e bebida, Elias consegue caminhar quarenta dias, um número muito significativo, pois significa completude no contexto bíblico. Ele então recebe uma revelação, assim como seu ancestral Moisés recebeu. Portanto, temos uma história que começa com desespero e termina com o profeta mais uma vez ativamente engajado nos assuntos de Deus.

Jezabels dos tempos modernos

Podemos não ser perseguidos pelos agentes de Jezabel, mas temos que enfrentar influências malignas em nossas vidas diárias, para que possamos nos identificar facilmente com o profeta Elias. Muitos de nós, principalmente aqueles que já vivem há algum tempo, chegamos a este ponto em que a vida é realmente difícil. Não temos a energia que tínhamos quando éramos mais jovens e o entusiasmo pela vida diminuiu. Às vezes, é tudo o que podemos fazer para passar o dia, e isso antes de termos de enfrentar as pandemias, a discórdia racial, as ameaças à nossa democracia e a degradação ambiental. A vida realmente nos derrotou. Existem alguns golpes psicológicos com os quais podemos lidar. Além disso, a nossa prática religiosa tornou-se demasiado familiar, até mesmo mecânica. Às vezes, parece que perdemos nosso senso de direção ou propósito. Muitos de nós nos tornamos como o profeta Elias.

Quando chegamos ao fundo assim, do que precisamos? A mesma coisa que Elias fez: sustento para a jornada e um renovado senso de direção e propósito. Encontramos o nosso sustento em Jesus, que disse: “Eu sou o pão vivo… Quem comer deste pão viverá para sempre”. (João 6:51). Observe duas coisas: Jesus, o pão vivo, é tanto o meio quanto o fim. Ele não é apenas nosso sustento para a jornada, mas também é o destino. 

O alimento que nos tornamos

Quando celebramos a Santa Missa, oferecemos-nos como um presente a Deus, simbolizado pelo pão e pelo vinho. Em troca, recebemos a Presença Real do próprio Cristo. Ao consumirmos a Eucaristia, não damos vida ao pão e ao vinho, mas sim, aquele pão consagrado, celestial, faz-nos viver porque nos assimila a ele! Quando recebemos Seu corpo e sangue, estamos recebendo Sua alma e divindade. Quando isso acontece, somos atraídos para o Seu Ser, para a Sua Vida divina. Agora temos os meios para ver como Jesus vê e viver uma vida semelhante à Dele – para valorizar tudo o que fazemos como serviço ao Pai.

A Eucaristia é também o fim do nosso caminho. Experimentamos o Céu na Terra porque entramos no mistério de Deus. Através da Eucaristia, experimentamos o Céu no espaço e no tempo. Experimentamos unidade com Deus, uns com os outros e com toda a Criação. Experimentamos uma plenitude de nós mesmos, que é o que nosso coração deseja agora e para sempre!

Se queres ter sustento e coragem para o caminho, faz da Eucaristia, o pão vivo, o centro da tua vida. Se você deseja a alegria e a satisfação de uma vida totalmente imbuída de Deus, receba o presente de Jesus: o pão vivo.

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Por: DIÁCONO JIM MCFADDEN

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jul 20, 2024
EVANGELIZE jul 20, 2024

Quando ela perdeu a mobilidade, a visão, a audição, a voz e até o sentido do tato, o que levou esta jovem a descrever a sua vida como “doce”?

A pequena Benedetta, aos sete anos, escreveu em seu diário: “O universo é encantador! É ótimo estar vivo.” Essa moça inteligente e feliz, infelizmente, contraiu poliomielite na infância, o que deixou seu corpo aleijado, mas nada poderia paralisar seu espírito!

Tempos difíceis em andamento

Benedetta Bianchi Porro nasceu em Forlì, Itália, em 1936. Na adolescência começou a ficar surda, mas, apesar disso, ingressou na faculdade de medicina, onde se destacou, fazendo provas orais lendo os lábios de seus professores. Ela tinha um desejo ardente de se tornar uma médica missionária, mas depois de cinco anos de treinamento médico e apenas um ano antes de concluir sua graduação, ela foi forçada a encerrar seus estudos devido ao aumento da doença. Benedetta se diagnosticou com neurofibromatose. Existem várias iterações desta doença cruel e, no caso de Benedetta, ela atacou os centros nervosos do seu corpo, formando tumores neles e gradualmente causando surdez total, cegueira e, mais tarde, paralisia.

À medida que o mundo de Benedetta diminuía, ela demonstrou extraordinária coragem e santidade e foi visitada por muitos que procuraram o seu conselho e intercessão. Ela conseguia se comunicar quando a mãe assinava o alfabeto italiano na palma da mão esquerda, uma das poucas áreas do corpo que permanecia funcional. Sua mãe assinava cartas, mensagens e Escrituras meticulosamente na palma da mão de Benedetta, e Benedetta respondia verbalmente, apesar de sua voz ter sido enfraquecida para um sussurro.

“Eles iam e vinham em grupos de dez e quinze”, disse Maria Grazia, uma das confidentes mais próximas de Benedetta. “Com a mãe como intérprete, ela conseguiu se comunicar com cada um. Parecia que ela conseguia ler o mais íntimo de nossas almas com extrema clareza, embora não pudesse nos ouvir ou ver. Sempre me lembrarei dela com a mão estendida, pronta para receber a Palavra de Deus e seus irmãos”. (Além do Silêncio, Cartas do Diário de Vida de Benedetta Bianchi Porro)

Não é que Benedetta nunca tenha sentido agonia ou mesmo raiva por esta doença que lhe roubava a capacidade de se tornar médica, mas ao aceitá-la, ela tornou-se uma médica de outro tipo, uma espécie de cirurgiã da alma. Ela era, de fato, uma médica espiritual. No final, Benedetta não era menos curandeira do que jamais desejou ser. A sua vida tinha-se reduzido até à palma da sua mão, não era maior do que uma hóstia de Comunhão – e, no entanto, tal como uma Hóstia de Comunhão Abençoada, tornou-se mais poderosa do que ela alguma vez teria imaginado.

É impossível ignorar a correlação entre a vida de Benedetta e Jesus Sacramentado, que também está escondido e pequeno, silencioso e até fraco, mas para nós um amigo sempre presente.

Perto do fim de sua vida, ela escreveu a um jovem que sofria de forma semelhante:

                 “Porque sou surdo e cego, as coisas complicaram-se para mim… No entanto, no meu Calvário, não me falta esperança. Sei que no final do caminho Jesus está me esperando. Primeiro na minha poltrona, e agora na minha cama onde agora fico, encontrei uma sabedoria maior que a dos homens – descobri que Deus existe, que Ele é amor, fidelidade, alegria, certeza, até o fim dos tempos… Meus dias não são fáceis. Eles são difíceis. Mas doce porque Jesus está comigo, com os meus sofrimentos, e me dá a sua doçura na minha solidão e a sua luz nas trevas. Ele sorri para mim e aceita minha colaboração.” (Venerável Benedetta Biancho Porro, de Dom Antoine Marie, OSB)

Um lembrete convincente

Benedetta faleceu em 23 de janeiro de 1964. Ela tinha 27 anos. Foi venerada em 23 de dezembro de 1993, pelo Papa João Paulo II e beatificada em 14 de setembro de 2019, pelo Papa Francisco.

Um dos grandes presentes que os santos trazem à Igreja é que eles nos dão uma imagem clara de como é a virtude, mesmo em circunstâncias incrivelmente difíceis. Precisamos ‘nos ver’ na vida dos santos para sermos fortalecidos para a nossa.

A Beata Benedetta é verdadeiramente um modelo de santidade para os nossos tempos. Ela é um lembrete convincente de que mesmo uma vida cheia de sérias limitações pode ser um poderoso catalisador de esperança e conversão no mundo e que o Senhor conhece e cumpre o desejo mais profundo de cada coração, muitas vezes de maneiras surpreendentes.

 Uma Oração à Beata Benedita

Bem-aventurada Benedetta, o vosso mundo tornou-se tão pequeno como uma hóstia de comunhão. Você estava imobilizado, surdo e cego, mas ainda assim foi uma testemunha poderosa do amor de Deus e da Mãe Santíssima. Jesus no Santíssimo Sacramento está escondido e também pequeno, silencioso, imobilizado e até fraco – e ainda todo-poderoso, sempre presente para nós. Por favor, reze por mim, Benedetta, para que eu colabore, como você fez, com Jesus, da maneira que Ele quiser me usar. Que me seja concedida a graça de permitir que o Pai Todo-Poderoso fale também através da minha pequenez e da minha solidão, para a glória de Deus e a salvação das almas. Amém.

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Por: Liz Kelly Stanchina

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jul 09, 2024
EVANGELIZE jul 09, 2024

P – Meus muitos amigos cristãos celebram a “Comunhão” todos os domingos e argumentam que a presença eucarística de Cristo é apenas espiritual. Acredito que Cristo está presente na Eucaristia, mas há alguma maneira de explicar isso a eles?

R – É realmente uma afirmação incrível dizer que em cada Missa, um pequeno pedaço de pão e um pequeno cálice de vinho tornam-se a própria carne e sangue do próprio Deus. Não é um sinal ou símbolo, mas verdadeiramente o corpo, o sangue, a alma e a divindade de Jesus. Como podemos fazer essa afirmação?

Há três razões pelas quais acreditamos nisso.

Primeiro, o próprio Jesus Cristo disse isso. No Evangelho de João, capítulo 6, Jesus diz: “Em verdade, em verdade vos digo que, se não comerdes a carne do Filho do Homem e não beberdes o Seu sangue, não tereis vida dentro de vós. Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue tem a vida eterna, e eu o ressuscitarei no último dia. Pois a Minha carne é o verdadeiro alimento, e o Meu sangue é a verdadeira bebida. Quem come a minha carne e bebe o meu sangue permanece em mim e eu nele”. Sempre que Jesus diz: “Amém, amém, eu vos digo…”, é um sinal de que o que Ele está prestes a dizer é completamente literal. Além disso, Jesus usa a palavra grega trogon, que é traduzida como “comer” – mas na verdade significa “mastigar, roer ou rasgar com os dentes”. É um verbo muito gráfico que só pode ser usado literalmente. Além disso, considere a reação de Seus ouvintes; eles foram embora! Diz em João 6: “como resultado deste [ensino], muitos dos Seus discípulos voltaram ao seu antigo modo de vida e já não O acompanhavam”. Jesus os persegue, diz-lhes que eles O entenderam mal? Não, Ele permite que eles saiam – porque Ele levava a sério esse ensinamento de que a Eucaristia é verdadeiramente Sua carne e sangue!

Em segundo lugar, acreditamos porque a Igreja sempre ensinou isso desde os seus primeiros dias. Certa vez perguntei a um padre por que não havia menção à Eucaristia no Credo que professamos todos os domingos – e ele respondeu que era porque ninguém debatia a Sua Presença Real, por isso não era necessário defini-la oficialmente! Muitos dos Padres da Igreja escreveram sobre a Eucaristia – por exemplo, São Justino Mártir, escrevendo por volta do ano 150 DC, escreveu estas palavras: “Pois não os recebemos como pão comum e bebida comum; mas fomos ensinados que o alimento que é abençoado pela oração de Sua palavra, e do qual nosso sangue e nossa carne são nutridos, é a carne e o sangue daquele Jesus que se fez carne”. Todos os Padres da Igreja estão de acordo: a Eucaristia é verdadeiramente a Sua carne e sangue.

Finalmente, a nossa fé é fortalecida através dos muitos milagres eucarísticos na história da Igreja – mais de 150 milagres oficialmente documentados. Talvez o mais famoso tenha ocorrido em Lanciano, Itália, nos anos 800, onde um padre que duvidava da presença de Cristo ficou chocado ao descobrir que a Hóstia se tornou carne visível, enquanto o vinho se tornou visível como sangue. Testes científicos posteriores descobriram que a Hóstia era a carne do coração de um homem humano, tipo sanguíneo AB (muito comum entre os homens judeus). A carne do coração foi gravemente espancada e machucada. O sangue congelou em cinco aglomerados, simbolizando as cinco feridas de Cristo, e milagrosamente o peso de um dos aglomerados é igual ao peso de todos os cinco juntos! Os cientistas não conseguem explicar como esta carne e sangue duraram mil e duzentos anos, o que é um milagre inexplicável por si só.

Mas como podemos explicar como isso acontece? Fazemos uma distinção entre acidentes (a aparência, o cheiro, o sabor de algo, etc.) e a substância (o que algo realmente é). Quando eu era criança, estava na casa da minha amiga e, quando ela saiu da sala, vi um biscoito em um prato. Parecia delicioso, cheirava a baunilha, então dei uma mordida… e era sabonete! Fiquei muito desapontado, mas isso me ensinou que meus sentidos nem sempre conseguem decifrar o que algo realmente é.

Na Eucaristia, a substância do pão e do vinho transforma-se na substância do corpo e do sangue de Cristo (um processo conhecido como transubstanciação), enquanto os acidentes (o sabor, o cheiro, a aparência) permanecem os mesmos.

Na verdade, é preciso fé para reconhecer que Jesus está verdadeiramente presente, pois não pode ser percebido pelos nossos sentidos, nem é algo que possamos deduzir com a nossa lógica e razão. Mas se Jesus Cristo é Deus e não pode mentir, estou disposto a acreditar que Ele não é um sinal ou símbolo, mas está verdadeiramente presente no Santíssimo Sacramento!

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Por: PADRE JOSEPH GILL

Mais
dez 27, 2023
EVANGELIZE dez 27, 2023

Aos seis anos de idade, uma menina decidiu que não gostava das palavras “prisão” e “enforcado”. Mal sabia ela que, aos 36 anos, estaria a caminhar com prisioneiros do corredor da morte

Em 1981, o assassínio de duas crianças foi uma chocante notícia de primeira página em Singapura e em todo o mundo. A investigação resultou na detenção de Adrian Lim, que era um médium que tinha abusado sexualmente, extorquido e controlado uma série de clientes, fazendo-os acreditar que tinha poderes sobrenaturais e torturando-os com “terapia” de eletrochoques. Uma delas, Catarina, tinha sido uma aluna minha que tinha ido ter com ele para se tratar de uma depressão após a morte da avó. Ele tinha-a prostituído e abusado dos seus irmãos. Quando soube que ela tinha sido acusada de participar nos assassínios, enviei-lhe uma carta e uma bela imagem do Sagrado Coração de Jesus.

Seis meses depois, ela escreveu-me a perguntar: “Como é que tu podes amar-me enquanto eu fiz coisas tão más?” Durante os sete anos seguintes, visitei a Catarina semanalmente na prisão. Depois de rezarmos alguns meses juntos, ela queria pedir perdão a Deus e a todas as pessoas que tinha magoado. Depois de ter confessado os seus pecados, sentiu uma paz tão grande que parecia uma pessoa diferente. Quando testemunhei a sua conversão, não cabia em mim de alegria, mas o meu ministério junto dos prisioneiros estava apenas a começar!

Retrospetiva

Cresci no seio de uma família católica amorosa com 10 filhos. Todas as manhãs, íamos todos juntos à missa e a minha mãe recompensava-nos com o pequeno-almoço num café perto da igreja. Mas, passado algum tempo, a missa deixou de ser um alimento para o corpo e passou a ser apenas um alimento para a alma. O meu amor pela Eucaristia deve ter nascido nas missas matinais com a minha família, onde foi lançada a semente da minha vocação.

O meu pai amava-nos com um amor especial, dava-nos de correr alegremente para os seus braços quando regressava do trabalho. Durante a guerra, quando tivemos de fugir à Singapura, ele ensinava-nos em casa. Todas as manhãs, ele ensinava-nos fonéticas e pedindo-nos que repetíssemos uma passagem em que alguém era condenado à morte na prisão de Sing Sing. Com apenas seis anos, eu já sabia que não gostava dessa passagem. Quando chegou a minha vez, em vez de ler, eu recitei a Salve Rainha. Mal sabia que um dia eu estaria a rezar com prisioneiros.

Nunca é demasiado tarde

Quando comecei a visitar Catarina na prisão, vários outros prisioneiros mostraram interesse no que nós estávamos a fazer. Sempre que um prisioneiro pedia uma visita, eu ficava contente por me encontrar com ele e partilhar a misericórdia amorosa de Deus. Deus é um Pai amoroso que está sempre à espera que nos arrependamos e voltemos para Ele. Um recluso que tenha violado a lei é semelhante como o filho pródigo, que recuperou a razão quando chegou ao fundo do poço e realizou: “Posso voltar para o meu Pai.” Quando ele voltou para pedir perdão ao Pai, o Pai saiu correndo para recebê-lo. Nunca é tarde demais para alguém se arrepender dos seus pecados e voltar para Deus.

Abraçar o amor

Flor, uma mulher Filipina acusada de homicídio, soube do nosso ministério através de outros prisioneiros, por isso visitei-a e apoiei-a enquanto ela recorria da sua sentença de morte. Após a rejeição do seu recurso, ela ficou muito zangada com Deus e não queria ter nada comigo. Quando passava à sua porta, dizia-lhe que Deus continuava a amá-la, fosse como fosse, mas ela sentava-se em desespero a olhar para a parede em branco. Pedi ao meu grupo de oração que rezasse a Novena de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro e oferecesse os seus sofrimentos especificamente para ela. Duas semanas depois, Flor mudou subitamente de ideias e pediu-me para voltar com um padre. Estava a transbordar de alegria porque a Madre Maria tinha visitado a sua cela, dizendo-lhe para não ter medo porque ficaria com ela até ao fim. Desde esse momento, até ao dia da sua morte, só havia alegria no seu coração.

Outro recluso memorável foi um Australiano que estava preso por tráfico de droga. Quando me ouviu cantar um hino a Nossa Senhora a outro preso, ficou tão comovido que me pediu para o visitar regularmente. A mãe dele até ficou connosco quando veio da Austrália. Por fim, também ele pediu para ser batizado como católico. A partir desse dia, ficou cheio de alegria, mesmo quando se dirigia para a forca. O superintendente da prisão era um jovem e quando este antigo traficante de droga caminhava para a morte, este agente aproximou-se e abraçou-o. Foi muito incomum e sentimos que era como se fosse o próprio Senhor a abraçar este jovem. Não podemos deixar de sentir a presença de Deus.

De facto, sei que, de cada vez, a Mãe Maria e Jesus estão lá para os receber no céu. É uma alegria que o Senhor nomeou a mim para este trabalho e o Senhor é fiel a mim. A alegria de viver para Ele e para o Seu povo tem sido muito mais gratificante do que qualquer outra coisa.

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Por: Sister M. Gerard Fernandez RGS

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out 14, 2022
EVANGELIZE out 14, 2022

Experimente o amor que você sempre sonhou…

Há muitas e variadas imagens de Jesus Cristo. Aquele que me causa tristeza, mas me dá muita esperança é o Sagrado Coração. Nesta imagem familiar, Jesus está abrindo seu manto para revelar Seu coração que está em chamas, trespassado e cercado por uma coroa de espinhos. Se não conhecêssemos melhor, poderíamos pensar que era um sinal de derrota. Talvez alguém possa até pensar que Jesus está glorificando a dor e o sofrimento.

Tendo sido alguém que não esteve bem de saúde, identifico e encontro consolo nessa imagem agonizante. Muitas vezes, quando não havia nada no mundo material que pudesse acalmar, inclusive pessoas bem intencionadas, nas profundezas da minha solidão e sofrimento, eu sempre encontrava coragem aos pés da Cruz e naquele Coração ferido. Ele sabia. Ele estava lá para me encontrar naquele lugar.

Jesus apareceu a Santa Margarida Alacoque e lhe disse: “Meu Coração, amando apaixonadamente a humanidade, não pode mais conter as chamas de sua caridade; é necessário que ele se manifeste a ela, para enriquecê-la com os tesouros que contém”.

AINDA  DUVIDOSO?

O coração de amor de Cristo está queimando tão profusamente e generosamente que não pode se conter. Ele deseja derramar Seu amor incontido e insondável sobre a humanidade compartilhando os tesouros de Seu Sagrado Coração. Então, do que temos medo; amor puro, altruísta e imensurável? O que nos impede desta oferta tão pródiga?  O que mantém a humanidade à distância? Por que estamos relutantes e com medo de deixar esse amor nos consumir? Às vezes, me sinto indigno desse nível de amor generoso e magnânimo. É grátis, mesmo para gente como eu? O amor é o que dirige o Coração de Deus. Deus é amor! Talvez nossa compreensão distorcida e experiência de amor seja o que mais nos assusta? Talvez tenhamos sido usados ​​em vez de amados adequadamente. Talvez o amor que recebemos no passado de alguém próximo foi medido, conquistado ou condicional? Quando eles se cansavam ou ficavam entediados, eles nos descartavam e buscavam algo ou alguém mais interessante?

E a nossa família de origem? Foi separada ou disfuncional? Nosso primeiro lar deveria ter sido uma “escola de amor”, onde aprendemos muitas lições valiosas sobre o amor, livres para cometer erros e aprender com eles. Infelizmente, porém, eles podem ter sido lugares de traição, dor e abuso. Você não precisa ficar naquele lugar de solidão e mágoa, corra para o Sagrado Coração. O padre Berlioux, um sacerdote francês do século XIX e autor espiritual, escreve sobre Cristo: “Foi o amor que o fez nascer, agir, sofrer e chorar; foi o amor, finalmente, que o fez morrer. E na Eucaristia é o amor que o induz a dar-se a nós; para ser nosso Hóspede, nosso Companheiro e nosso Salvador, nosso Alimento e nosso Sustento”.

ABISMO  DE  AMOR

TUDO que Cristo faz e diz é por AMOR! Não precisamos ter medo de nada que Ele nos peça que seja, pois é para nosso próprio benefício. Em cada uma das minhas próprias cruzes, inicialmente pensei que elas estavam muito além da minha capacidade de lidar. Para mim sozinha é verdade. É em nossa fraqueza que São Paulo diz: “… por causa de Cristo, que somos fortes”. (2 Coríntios 12:10) Quando vivemos na ilusão de que temos tudo sob controle, é aí que não há espaço para Cristo nos carregar e sustentar. Se o seu passado lhe mostrou apenas versões distorcidas de um amor falso. Se a sua situação atual não é a melhor demonstração de uma “doação altruísta para o bem do outro”, então eu recomendo fortemente que você se volte para o genuíno Coração de Amor para buscar o que está faltando. É a partir deste Coração, o Sacratíssimo Coração, que você aprenderá a dar e receber Amor REAL. Finalmente, Santa Gertrudes, que também teve o prazer da íntima união com Jesus, partilha estas palavras: “Se as pessoas soubessem como Vós as ama: se as revelassem as infinitas riquezas do Vosso coração, todas elas cairiam aos Vossos pés, e amariam somente a Vós, ó mistério de infinita caridade e abismo de amor…” Assim, a pergunta para cada coração humano é esta; você continuará a passar seus dias limitados na terra aceitando uma imitação de amor, mergulhado nas mágoas do passado e expondo seu coração novamente a mais abusos? Ou você vai correr para o “Mistério da caridade infinita e o abismo do amor?”

Como sempre, nosso Deus amoroso nos deixa escolher e NÃO forçará esse presente incrível de Seu Amor sobre nós sem nossa permissão. Então o que vai ser?

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Por: Barbara Lishko

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out 14, 2022
EVANGELIZE out 14, 2022

Aprendendo a trabalhar e aprendendo a rezar

Quando me inscrevi na classe avançada de Biologia no ano passado no ensino médio, nunca imaginei que Biologia seria difícil para mim. No primeiro dia, senti-me confiante e segura. Mas com o passar dos dias, comecei a ficar para trás. Enquanto meus colegas respondiam perguntas e recitavam os conceitos com confiança, eu me sentia confusa e perplexa. Dia após dia, eu sorria, acenava com a cabeça e fingia que sabia o que estava acontecendo.

Na noite anterior à primeira prova de Biologia eu mal havia estudado. Examinei algumas palavras do vocabulário e tentei memorizar algumas definições. Quando olhei para a primeira pergunta do teste, minha cabeça começou a girar. As perguntas eram parágrafos longos e, apesar de lê-las repetidamente, eu não conseguia compreendê-las!

No dia seguinte, recebi minha nota de volta e não fiquei surpresa ao ver 53%. Mas eu me senti desanimada porque muitos de meus colegas haviam tirado notas melhores. Quando verifiquei minhas notas on-line, notei que minha nota geral foi reduzida para “C”. Eu não sabia o que fazer.

Com o passar dos meses e dos testes, minha nota continuou alterando. Minha mãe me deu o melhor conselho: rezar mais e buscar a ajuda de Deus. A partir daí, antes de fazer cada prova, invocava o Espírito Santo e sentia verdadeiramente que Deus me ajudava. Eu sabia que não estava sozinha. Minhas notas nos testes começaram a aumentar rapidamente. Passava mais tempo em oração. Todos notaram uma mudança radical em mim à medida que eu crescia mais profundamente em amar e confiar em Deus.

Antes de fazer o exame avançado de Biologia passei meses estudando, rezando e preparando para o exame. Sabendo que o exame deste ano seria on-line devido ao COVID-19, eu estava nervosa. O dia do teste chegou e meu único pensamento era: “Eu sou o Deus que te dá sucesso.”

Quando comecei o exame e olhei para os dados, gráficos e perguntas prolixas, senti-me desencorajada e consciente do tempo que tinha. No entanto, eu continuei e senti que fui bem. Meses se passaram. No dia em que os resultados foram publicados on-line, meu irmão acordou primeiro, acessou a minha conta e verificou minha pontuação. Ele então contou a minha mãe e meu pai sobre isso. Eu disse à minha família para não me contar minha pontuação até que eu perguntasse.

Horas depois, incapaz de me conter, deixei meu irmão falar minha pontuação. Eu não podia acreditar no que escutei quando ele disse que eu tinha tirado “4” no exame avançado de Biologia. Meu colega de classe, que tinha a melhor nota da turma e era esperado que tirasse a nota mais alta, teve uma nota mais baixa do que a minha. Como isso aconteceu?

Sei que não foi por mérito próprio e sempre serei grata a Deus por essa benção em minha vida. Claro, aprendi a importância de trabalhar duro e estudar tudo que for preciso. Mas também aprendi a importância de colocar minha confiança em Deus.  Eu confio que Deus sempre estará comigo, apesar de quaisquer obstáculos que eu possa enfrentar.

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Por: Rosemaria Thomas

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fev 13, 2022
EVANGELIZE fev 13, 2022

Luzia nasceu em uma rica e nobre família romana em Syracuse, Sicily. Quando sua mãe providenciou para que ela se casasse com um homem pagão, Luzia protestou que ela pertencia apenas a Cristo. Para ajudar a conquistar sua mãe para seu lado, Luzia rezou no túmulo de Santa Agatha (outra virgem cristã) para que sua mãe fosse curada de uma doença que ela tinha suportado por muitos anos. Sua mãe foi miraculosamente curada e concordou em não forçar Luzia a se casar. Mas o pretendente pagão rejeitado por Luzia ficou furioso com os sussurros de que “Luzia havia encontrado um noivo melhor que ele” (seu Senhor, Jesus!). Em sua ira, ele denunciou Luzia a Pascasio, o governador, como cristã.

Pascasio aproveitou esta oportunidade para humilhar Luzia em público e assim desacreditar o poder de Cristo e de sua Igreja. Consciente do voto de castidade de Luzia, ele tentou não só matar o corpo de Luzia, mas também destruir a beleza de sua alma.

Os guardas do governador tentaram trazer Luzia para uma casa de prostituição, mas Deus fez o corpo de Luzia tão pesado que os guardas não conseguiram movê-la. Em seguida, ela foi condenada a ser queimada, mas mesmo com óleo derramado sobre ela, o corpo de Luzia não se queimava. Furioso, o governador gritou para Luzia: “Como você está fazendo isso?”.  Luzia simplesmente respondeu que não era pelo seu poder, mas pelo de Jesus Cristo. Pascasio então ordenou que os belos olhos de Luzia fossem arrancados. Mesmo depois desta tortura, ela ficou diante dele recusando-se a negar Cristo.

Luzia sentiu que seu tempo de testemunha e martírio estava próximo. Movida pelo Espírito Santo, Luzia profetizou à multidão dizendo-lhes que a perseguição não duraria muito mais e que o imperador perderia seu trono. Em pânico para silenciar Luzia, Pascasio ordenou que um soldado enfiasse uma espada no pescoço dela. Ela ganhou sua coroa de virgindade e martírio em 13 de dezembro de 304.

Quando o corpo de Luzia foi levado para o cemitério, descobriram que seus olhos haviam sido miraculosamente restaurados. Para marcar este milagre, Luzia é frequentemente retratada segurando um prato que leva seus olhos. Algumas décadas após seu martírio, o nome de Luzia foi acrescentado ao lado do nome de Agatha no Cânone Romano.  O corpo de Santa Luzia repousa na Basílica de Santa Luzia em Syracuse, Sicily.

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Por: Shalom Tidings

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nov 01, 2021
EVANGELIZE nov 01, 2021

Raymund Kolbe nasceu em uma família agrícola polaca pobre em 1894. Quando criança, ele tinha uma natureza tão maliciosa que ninguém teria imaginado que seria chamado de Mártir da Caridade, Santo de Auschwitz, Fundador da Milícia Imaculada, Apóstolo de Maria e Santo Padroeiro do século 20! Um dia, sua mãe ficou tão frustrada com seu comportamento que gritou com ele irritada: “Raymund, o que será de você?!”

Isto o sacudiu até o âmago. Cheio de tristeza, ele foi a uma Igreja e suscitou esta pergunta em oração: “O que será de mim?”. Então ele teve uma visão da Virgem Maria aparecendo-lhe com duas coroas nas mãos, uma branca e uma vermelha. Ela olhou para ele com amor e perguntou-lhe se ele gostaria de ter uma ou outra. Raymund respondeu: “Sim”, ele queria as duas.

A coroa branca da Pureza veio primeiro, quando ele tomou o nome de Maximiliano Kolbe e professou votos religiosos, um dos quais foi a Castidade. De volta ao seminário menor, ele dizia frequentemente aos seus colegas de classe que desejava consagrar toda a sua vida a uma grande ideia. Então fundou a “Milícia da Imaculada” em 1917 com o objetivo de levar o mundo inteiro a Deus através de Cristo sob a direção geral de Maria Imaculada. Para cumprir esta missão ele sacrificou tudo, e isso o levou à coroa vermelha do Martírio.

Em 1941, Kolbe foi preso pela Gestapo e enviado para o campo de concentração de Auschwitz. Um companheiro de prisão chorou por sua esposa e filhos após ter sido arbitrariamente escolhido para ser trancado no bunker da fome quando um prisioneiro escapou. Ao ouvir isso, o Padre Kolbe se ofereceu para ficar em seu lugar. Durante aqueles dias terríveis no bunker, ele conduziu os homens à oração, e os encorajou. Durante cada inspeção, enquanto os outros estavam deitados no chão, o Padre Maximiliano ajoelhou-se ou ficou no meio, olhando alegremente para os oficiais. Após duas semanas, quase todos os prisioneiros, exceto o Padre Maximiliano, haviam morrido devido à desidratação e fome. Na véspera da festa da Assunção de Maria ao Céu, os nazistas impacientes injetaram ácido carbólico no Padre Kolbe, que levantou o braço esquerdo para tomar calmamente a injeção mortal. Em 1982, o Papa João Paulo II canonizou Maximiliano Kolbe como Mártir da Caridade e “santo padroeiro de nosso difícil século”.

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Por: Shalom Tidings

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