如何祈祷 —— 当你不知道如何祈祷时

任何对我的工作稍有了解的人都知道，为了信仰的真理我主张用有力的辩论。长期以来，我一直呼吁恢复历来称为的护教学，来对持怀疑态度的反对者捍卫信仰所宣称的。而我也曾重覆地以权衡的态度反对对天主教教义的沉默。还有，多年来我一直强调美善在福传侍工的重要性。西斯丁小圣堂的天花板、圣礼拜堂、但丁的《神曲》、巴赫的《圣马窦受难曲》、T.S.艾略特的四个四重奏和沙特尔大教堂都有非凡的说服力，在许多方面都超越了正式的论证。所以我肯定真理之路和美之路。但我也建议，第三种超然事物，即善，作为传播信仰的一种方法。道德正直，具体地生活出基督徒的生活方式，尤其是当以英勇式的态度去做时，甚至可以感动对信仰最心硬的不信者，这一真理的原则在过往的几个世纪一次又一次地被证明。 在基督宗教运动的早期，初期犹太人和希腊人都看待当时的信仰不是引起公愤的，就是非理性的，是耶稣跟随者的道德良善带领许多人相信了。在他著名的古训中，教父德尔图良表达了那些詑异的外教人对早期教会的反应：“这些基督徒怎何以彼此相爱！”正当此时畸形婴儿被遗弃是常见的事，当穷人和病人都只能依靠自己，当杀人是为复仇就可以是理所当然的事情时，早期的基督徒关心照顾那些没有人想要的婴儿，给病人和临终者需要的及时援助，并尽力去宽恕因信仰而迫害他们的人。这种善良不仅是对他们自己的兄弟姐妹, 但令人惊讶的是，还伸展到外人和敌人。这种特别及超凡的高尚道德行为让许多人相信这些耶稣的门徒中有些特别的事情，一些绝妙而罕见的事情。这迫使他们要更深入的去看。 在罗马帝国崩溃后，是文化和政治混乱期，一些灵修苦行者前往洞穴、沙漠和山丘，就是为过一些更彻底刻苦的基督徒生活。从这些早期的苦行者中，出现了隐修生活，这是一场灵性的运动，随着时间，带来欧洲文化的更新。令许多人着迷的是他们看到隐修士们对他们所承诺的绝对热枕，他们对贫穷的热切接受，以及他们对上智安排的全然信赖和喜乐。再一次证明，是生活出福音令人信服。类似的事情也发生在十三世纪为教会严重腐败的时期，尤其是神职人员中。方济各、道明和他们的同道们创立了托钵修会，这只是一个乞食修会好听些的名称。信赖、纯朴、为穷人服务以及道德的纯真，给道明会和方济会在教会内掀起了一场革命，并有效地更新大批信仰变得松懈和冷漠的基督徒。 我们在我们这个时代也发现了同样的动力。若望·保禄二世是二十世纪第二位最有影响力的福传者，但毫无疑问，第一位是一位从未写过重要神学或护教学作品的，从未与有怀疑者参加公开辩论，也从未创作过美丽的宗教艺术作品。当然，我指的是加尔各答的圣德兰。最近一百年从未有人像这位生活在极端贫穷和奉献自己去服务社会上最被忽视的人的朴实修女传播基督信仰更有影响力。 有一个关于一位名叫额我略的年轻人的奇妙故事，为了学习基督教教义的基础知识，他找到了亚历山大的大奥里根。大奥里根对他说：“来分享我们的团体生活，那你就会理解我们的信条。”年轻的额我略接受了这个建议，热炽地接受了完满的基督信仰，在历史上被称为神奇工作者圣额我略。在杰拉德·曼利·霍普金斯对一位正在挣扎去接受基督真理的同道者说的也是同样不用思索的话。这位耶稣会诗人没有指示他的同道读书或咨询争论，而是“施与”。生活出基督徒的精神有其说服力。 我们正经历近代教会历史上最黑暗的时期之一。神职人员的性虐待丑闻使无数人离开天主教，世俗主义浪潮仍在继续崛起，尤其是在年轻人中。我的恩师，已故伟大的枢机主教乔治，在观察这一情况时，曾常说：“我正在寻找秩序；我正在寻找运动。”我认为他的意思是在这危机时刻，圣神往往会兴起有圣德的男女，努力地以炽烈和公开的方式去生活出福音。我再一次确信，此时此刻，我们需要好的论据，但我更坚信我们需要的是圣人。

当挣扎和痛苦挥之不去，是什么支撑着我们继续前行？ 我11岁儿子耐心地坐在检查台上，医生像以前那样经常测试他的肌肉力量。在过去的八年里，我曾看着她检查他的皮肤并测试他的肌肉力量，每一次，一种恐慌感从我身体里蔓延开来。 她结束了检查，退后一步，面对着我的11岁儿子，轻轻地说出了我一直担心的话：“你的肌肉显示出虚弱的迹象。我相信疾病再次复发了。” 我的儿子看着我，然后耷拉着脑袋。我的胃开始翻腾，她把手搭在他的肩上。“坚持下去。我知道这些年来的复发对你来说并不容易。我知道它们非常痛苦，但我们以前也应对过，我们现在一样也可以。” 我慢慢地呼出一口气，靠在旁边的桌子上稳住自己。她回过头看了我一眼。“你还好吗？” “是的，宝宝处在一个奇怪的位置，就这样。”我说。 “你确定你不想坐下来吗？ 带着刻意挂在脸上的微笑喃喃自语：“不，我还好，谢谢你。” 她又转向我的儿子，“我们要尝试一种新药。” “为什么，他以前的药物效果很好，”我说。 “是的，他效果不错，但是大剂量的类固醇对身体有很大的负担。” 为什么我问问题时，真的不想听到答案，我想。 “我觉得是时候尝试一种不同的药物了。” 我的儿子扭过头，焦虑地揉搓着他的膝盖。 “不要担心。我们会控制住这个的。” “好吧，”他说。 “药物有一些负面效果，但我们会应对未来可能出现的情况。” 我的心在胸膛里怦怦直跳。不利因素？ 她转向我，“让我们做些血液检查，我会在一周内给你打电话，制定一个计划。” 焦虑的一周过后，医生打来电话，告诉我检查结果。“我的怀疑得到了证实。他出现了复发，所以我们会立即开始新的药物治疗。然而，他可能会经历一些严重的副作用带来的不适感。” “副作用？” “是的。” 当她列出可能出现的副作用时，一阵恐慌袭上心头。 是我的祷告得到了回应，还是我正在逐渐失去我的儿子？ “如果你注意到以上任何这些情况，请立即给我打电话。”她说。 泪水顺着脸颊滚落下来。 我把这个消息告诉了我的丈夫，并说：“我精神状态不好，仿佛命悬一线。孩子们不能看到我这个样子，我需要好好哭一场，然后调整好自己。” 他把双手放在我的肩上，看着我，说：“你在颤抖，我应该陪着你。我不想让你早产。” “不，不会的；我会没事的。我只是需要让自己恢复正常。” “好吧。我在这里控制一切。一切都会好的。” 投降... 开车去教堂的路上，我哭泣着：“我坚持不住了，我已经受够了，帮助我，天主，帮助我。” 独自一人在教堂里，我悲伤地仰望着圣体中的耶稣。 “耶稣，请，请...停止这一切。为什么他还有这种病？为什么他必须用这么危险的药物？为什么他必须受苦？这太难了，拜托，耶稣，请保护他。” 我闭上眼睛，想象着耶稣的面容。我深吸了一口气，乞求他充满我的心灵。渐渐拭干泪水，我想起了弗尔顿·希恩大主教的书《基督的生命》中耶稣的话：“我创造了宇宙，我使行星运转，星星、月亮和太阳都服从于我。”在我的脑海中，我听到他说：“我在掌控中！药物的副作用影响无法与我匹敌。把你的烦恼交给我吧,相信我。” 这些是我的想法吗，还是天主在与我交谈？我不太确定，但我知道这些话是真实的；我必须放下我的恐惧，相信天主会照顾我的儿子。我深呼吸，慢慢呼气，专心卸下我的恐惧。“耶稣，我知道你常与我同在。请张开你的臂膀拥抱我，安慰我。我厌倦了害怕。” 答案来了…… 突然，一双臂膀从我身后环绕住了我，那是我兄弟！ “你在这里做什么？”我问。 “我给你家里打电话，我猜你可能会在这里，当我在停车场看到你的车时，我想进来看看你。” “我刚刚请求天主用他的臂膀环绕我，你就走过来拥抱了我。” 他的眼睛瞪大了。“真的吗？” “是的，真的！” 当我们走出停车场时，我感谢他过来看望我。“你的拥抱提醒了我，天主通过爱的行动显示出他的存在。即使我正在遭遇痛苦，他看见、听见并理解。他的存在使一切都变得可以承受，让我能够相信并紧紧依靠他，所以，感谢你今天成为他的爱的器皿。” 我们拥抱了一下，眼里噙满泪水。我被一种强烈的天主的爱深深地触动了。

从一名虔诚的穆斯林，每天向阿拉祈祷三次，斋戒，施舍，从做 Namaz，到在教宗的私人圣堂受洗，Munira 穆尼拉的信仰之旅是逢回路转，可能会让你大吃一惊！ 我心目中阿拉的形像是一位严厉的主人，他会惩罚我最轻微的犯错。如果我想要任何东西，我必须以禁食和祈祷来换取阿拉的好感。我一直有这个恐惧，如果我做错了什么，我就会受到惩罚。 第一粒种子 我有一个表弟有过濒死体验，他告诉我他经历了一个跳入一条黑暗隧道的幻象，在隧道的尽头，他看到了明亮的光和两个人站在那里——耶稣和玛利亚。我很困惑; 他不是应该看到先知穆罕默德或伊玛目阿里吗？因为他肯定那是耶稣和玛利亚，所以我们问我们的伊玛目。他解释说，以赛亚（耶稣）也是一位伟大的先知，所以当我们死后，他来护送我们的灵魂。他的回答并不令我满意，但它开始了我寻找关于耶稣的真理。 寻找 尽管有很多基督徒朋友，但我不知道从哪里开始。他们邀请我参加一个 Succour 永援圣母的九日敬礼，我开始定期参加九日敬礼，仔细聆听解释圣言的讲道。虽然我不大明白，我相信是玛利亚她明白我并最终引导我认识真理。多年来，天主借着一连串的梦对我说话，有一个声音叫着我的名字，我看到了一只手指指向一个穿著成牧羊人的男人，那个声音说道：“穆尼拉，跟随他。”我知道那牧羊人就是耶稣，所以我问是谁在说话。他回答：“我和他是一体的。”我想跟随他，但我不知道如何。 你相信天使吗？ 我们有一个朋友，他的女儿似乎被附魔了。他们是如此绝望甚至向我寻求解决方法。作为一名穆斯林，我告诉她我们有这些 Babas 他们是可以去的。两个月后，当我再次见到她时，我大吃一惊。她再不是我之前所见的又瘦又弱像幽灵一样的人，她已经变成了一个健康、容光焕发、健壮的少女。他们告诉我，一位神父，鲁弗斯神父奉耶稣的名释放了她。 拒绝过几次后，我们最终接受他们的邀请一起参加弥撒，当鲁弗斯神父为我祈祷时，并要求我读圣经中的一节经文；我感到那么平安，我再不可能回到从前的我。他谈到了十字架上的那位——他为穆斯林、印度教徒和全世界的全人类而死。这唤起我一个想知更多关于耶稣的事的强烈渴望，我觉得天主派他来回应我想知道真理的祈祷。当我回到家时，我第一次打开圣经并很有兴趣地开始阅读。 鲁弗斯神父建议我找一个祈祷小组，但我不知道如何做，所以我开始独自向耶稣祈祷。有一时期，我交替阅读《圣经》和《可兰经》，我问他：“主啊，什么是真理？如果你是真理，那么请给我只想阅读圣经的渴望。”从那时起，我就被引领只翻开圣经。 当一个朋友邀请我参加祈祷小组时，我最初拒绝，但她坚持，到第三次，我屈服了。我去第二次时，我是带着妹妹一起去的。对我俩来说，这次竟改变了我们的生命。当宣讲员讲话时，他说他收到了一个信息，“这里有两姐妹来寻找真理。现在他们的寻找已经结束。” 当我们参加每周的祈祷会时，我慢慢地开始明白圣言，我并且发觉到我必须做两件事——宽恕和悔改。当我的家人留意我有明显的转变时，他们感到好奇，所以他们也开始来。当爸爸知道关于玫瑰经的重要性时，很令人惊讶地他建议我们开始在家一起祈祷。由那时开始，我们这穆斯林家庭，每天都跪下念玫瑰经。 奇迹永无止境 耶稣对我日益增长的爱驱使我参加圣地朝圣之旅。在我们去之前，有一把声音在梦中告诉我，虽然我内心深处隐藏着恐惧和愤怒，但很快就会被释放。当我和妹妹分享这个梦时，想知道它可以是什么意思时，她建议我祈求圣神。我很困惑，因为我真的不知道圣神是谁。不久这就会很奇妙地改变。 当我们参观圣伯多禄教堂时（他在那里做了一个梦，天主显示给他允许他们可以吃的所有动物（宗徒大事录10：11-16）），我们迟到，教堂的门关了。鲁弗斯神父按了门铃，但没有人应。大约二十分钟后，他说：“让我们在教堂外祈祷吧”，但我突然感觉到内心有一个声音说：“穆尼拉，你去按门铃。”在鲁弗斯神父的准许下，我按了门铃。几秒钟内，那巨大的门就打开了。那神父是坐在大门旁边，但只有我按门铃时他才听到。鲁弗斯神父感叹道：“外邦人将领受圣神。”我曾是外邦人！ 在耶路撒冷，我们参观了《最后晚餐》和《圣神降临》的晚餐厅。当我们赞美天主时，我们听到巨响雷声，有风吹入房间，我被恩赐了舌音。我简直不敢相信！祂在圣母玛利亚和宗徒们领受圣神的同一地方给我在圣神内受洗。就连我们的犹太导游也感到惊讶。他跪下来与我们一起祈祷。 新芽不断生长 当我回到家时，我渴望受洗，但我妈妈说：“看穆尼拉，我们跟随耶稣，我们相信耶稣，我们爱耶稣，但是皈依......我认为我们不应该这样做。你知道我们的社区将会有很多反应。”但我内心有一个深切的渴望去领受主，尤其是在一个梦中祂要求我每天参加弥撒之后。我记得我就像迦南妇人一样祈求主：“你用你桌上的面包屑喂她，请对待我像对她一样，让我有可能参加弥撒。” 不久之后，我和爸爸一起散步时，意外地来到了一间圣堂，弥撒刚刚开始。参加完弥撒后，我父亲说：“让我们每天都来这里吧。” 我觉得我的领洗之路就是从这里开始的。 意外的礼物 我和妹妹决定跟祈祷会去罗马和默主歌耶。组织这次活动的黑兹尔修女漫不经心地问我是否愿意在罗马受洗。我想要一个宁静的洗礼，但主有其计划。她跟主教说，主教安排我们跟一位枢机主教一个五分钟的会面，但这个会面持续了两个半小时；枢机主教说他将负责在罗马受洗的所有安排。 因此，枢机主教就在教宗的私人圣堂给我们受洗。我取了花地玛这个圣名而我妹妹的圣名是玛利亚。我们喜乐地与很多枢机主教, 神父，和修女修士庆祝了我们的受洗午餐。我只是感觉到，主啊，经历了这一切，祢告诉我们：“在那敬畏上主的人四周，有上主的天使扎营护守。”（圣咏34：8）。 不久，加尔瓦略山的十字架就来到了。我们家经历了一场财务危机而我们的团体归咎于是因为我们皈依了基督宗教。令人惊讶的是，我的其他家人却不是这样想。他们不单没有背弃我们和我们的信仰，还要求受洗。在逆境和反对中，他们在耶稣内找到了力量、勇气和希望。爸爸说得好：“没有十字架就没有基督宗教。” 今天，我们继续在信仰上互相鼓励，并当我们有机会时随时与他人分享。当我和姨母谈论我的皈依经历时，她问我为什么称天主为“父亲”。对她来说，天主就是阿拉。我告诉她我称祂为父，是因为祂邀请我成为祂疼爱的孩子。我很高兴跟祂有一个充满爱的关系，祂如此爱我，甚至派遣祂的儿子来洗净我一切的罪孽并揭示永生的承诺。在分享了我的经历后，我问她如果她身处在我的位置，她是否还会追随阿拉。 她没有答案。

一个成功的组合是内里的烹调。你想尝尝吗？ 一九五三年，富尔顿·辛 (Fulton Sheen)   主教写道：“西方文明世界的绝大多数人正在从事拿取的工作。”在今天，这些话仍然包含着这么多的真理。 让我们说实话。现今，有一整个潜在的文化，其影响者成功地控制他们的追随者去购买他们代言的商品来支持他们奢侈的生活方式。 影响力、消费主义和贪婪比比皆是。甚至在它们上货架之前，我们己渴求最新型号的智能手机。当它们仍然流行时，我们希望得到最时尚的产品。我们知道，在这不断变化的趋势，不用多久，这些同样的商品就会通过其他媒体的广告中标签为"使用过但状况极佳" 或更糟的是 "全新带有物品标签"。 辛观察到，“财富的积累对灵魂有着特殊的影响；它加剧了拿取的欲望。”换句话说，我们得到的越多，我们想要得到的也就越多。不论我们知道或不知道，这通过无休止追求财富的满足使我们精力耗尽，并导致对我们的存在感到疲累。 那么，如果积累财富本质上是一种无法抑制的欲望，那么我们如何在这消费主义世界生活中，找到幸福、自我价值和满足感？ 勇气和感恩 圣保禄指示我们：“应常欢乐，不断祈祷，事事感谢：这就是天主在基督耶稣内对你们所有的旨意。”（得撒洛尼前书 5：16-18）。我们大部分人都承认这说起来容易但做起来难。但这是否解释为不可能的？ 尽管他的生命常身处险境和被敌对，基督宗教的圣祖之一圣保禄以身作则。他是否因宣扬基督教而入狱？绝对是。他的一生是在危险中？不断地。他遭遇过海难、被石头砸死、被嘲笑吗？毫无疑问。 尽管这些所有以及更多的挑战，圣保禄还是经常劝告基督徒，“你们什么也不要挂虑，只在一切事上，以恳求和祈祷，怀着感谢之心，向天主呈上你们的请求；这样，天主那超乎各种意想的平安，必要在基督耶稣内固守你们的心思念虑。”（斐理伯书4：6-7）。 事实上，感恩和给予天主应当的感谢和赞美是不住重复的，我敢说，是他给各教会的书信屡见的主题。从罗马到格林多，厄弗所到斐理伯，早期的基督徒被鼓励要感谢——要感恩——在所有境况，而不仅仅是好的环境。 当时和现在一样，这种鼓励既及时又虽要面对。然而，在任何情况下都要感恩是需要祈祷、努力和毅力。 感恩与施予 如果我们跟随圣保禄的榜样，怀着感恩的心审视我们所拥有的，会像什么？我们是否会感激有：有栖身之所、有钱付账单和养家糊口的费用，以及有时候有足够的钱来购买小奢侈品吗？我们会感恩身边有家人和朋友、有职业和天主恩赐我们的才能吗？ 或者我们是否仍然想盲目追随潮流并在那些我们不需要和不欣赏的东西上浪费我们的金钱，精力和幸福吗？或者它可能会让对我们拥有的东西和花钱的地方采取更加有序和审慎的态度？ 当然，我们投入的精力会弥补我们去实践感恩的成功程度。就像任何精神上的努力一样，我们不会一朝一夕变成很懂得去感恩。这将会需要时间和努力。 慢慢地，但可以肯定的是，感恩将会改变我们怎样看世界的色彩。在欣赏和在生存中感谢我们所拥有的，而不是追求超出我们需要的，施比受对我们更加有好处。这种感恩和施予的组合是一个胜利的组合。 富尔顿·辛主教再次同意：“施予比接受更受祝福的原因是施予有助于将灵魂从物质和尘世生活中抽离出来，好能与宗教的本质即利他主义和爱德的精神结合起来。 为别人的好处高兴比为自己的好处更高兴。接受的人在他自己的好处内而喜乐；施予的人的喜乐在于在他人的喜乐中，这样的人得到世界都没能给予的平安。” 去感恩吧 表达感恩之情涉及成长的心态。感恩的成长就是自我认识的成长，对天主的认识，及祂对我们的计划。当我们自己从积累财富和徒劳追求快乐的循环本质中分离出来，我们开放自己在我们所在之处寻找幸福。 因着天主的美善，我们还确保我们自己和我们的利益得到正确的排序。像圣保禄一样，我们可以认识到：“因为万物都出于他，依赖他，而归于他。愿光荣归于他至于永世！阿们。” （罗马书 11:36）。 这种感恩的态度——有节奏地、诗意地从舌头上倾注出来——也有助于从我们看到那些总不如所愿的事情中的一线希望。这是感恩最令人深刻美丽的一面，即灵性上的一面。如圣奥斯定解释说：“天主是如此良善，即使是邪恶，在祂手中也能带来美善。由于祂完美的良善，如果祂不能使用，祂绝不会允许邪恶发生。”

一个想法会变成罪恶吗？是时候反思了 在我的记忆中，我一直是一个好的教徒，经常去教堂，参与教会活动，但没有人能猜到我只是走过场而已。然而，在二零一零年，一件事震撼了我心的深处，让我在痛苦中听到了天主的声音。这个启示帮助我走上成为真正基督徒的旅程。 難忘的夜晚 维罗妮卡和我不是最好的朋友;我们一起玩是因为我们的男朋友把我们带到了一起。不过我们是真正喜欢彼此的朋友，也是爱孩子的母亲。她很甜美，很漂亮，是一个真正善良的人。我儿子是她儿子最好的朋友。 二零一零年八月二十八日，维罗妮卡打电话给我，问我儿子是否可以在她家过夜。虽然我之前已经允许了他几十次，但那天晚上，出于某种原因，我很不安。我告诉她不可以，但他可以过去玩一下午，我会在晚饭前接他。四时左右，我开车去她家。当我站在维罗妮卡的厨房里聊起我们的儿子时，她告诉我他们每个人都有一份天赋的品质，是十分特别的孩子。她带他们去买他们最喜欢的冰琪琳。我儿子还想要麦片，她也慷慨地为他买了，让我带回家，我谢过她后便驾车离开了。 第二天早上，我醒来时听到她被谋杀的消息。就在前一天晚上我站在那里和她说话的地方......她被即将成为她前夫的人雇用的一个杀手谋杀了，是因为他们分开了，又或谁知道为什么原因。我觉得我的肚子被打了一拳。我无法呼吸，忍不住哭了起来。 在痛苦中，我躺在卧室的地板上大哭起来。一位美丽的年轻母亲，三十九岁，被谋杀，留下她八岁的儿子。为什么？我在痛苦和愤怒中向天主呼求。问衪怎么能让这种情况发生。主，为什么？ 在我悲伤之中，一个念头涌上心头。有生以来，这是我第一次认出这是天主的声音。天主说：“我不是要这样的;是人们自己选择的。我问天主：“在这个可怕的地方，我到底能做什么？”衪回答我说：“苏珊，世界上的美好从你开始。”我开始思考。我想到我是看到维罗妮卡和她的丈夫一起在教堂的，为何一个策划谋杀的人会去教堂呢？天主再次回答我。 衪告诉我，她的丈夫一开始并不是一个杀人犯，但他的罪恶在他心中增长，不受控制，他被引向了一条漫长的黑暗道路。我想起圣经的经文，“但我告诉你们，凡注视妇女，有意贪恋她的，他已在心里里奸淫了她”（马窦福音五章二十八节）。那一刻，我开始明白这节经文了。我曾经在想，“一个念头怎麽会是一种罪呢？”维罗妮卡被谋杀后，这一切对我来说都产生了意义。罪是从你的心中开始，一旦你采取行动，罪就会不断接着来。如果我们从不花时间省察我们的良心或思考对错，我们很有可能真的会走上一条错误的道路。 响亮的声音 主啊，我能做什么呢？祂告诉我，我唯一能控制的人就是我自己——我可以选择去爱，并将这种爱向外传播。对我来说，这意味着省察自己的良心，并努力成为一个更好的人。我爱我的邻居，甚至我的敌人吗？不幸的是，答案是响亮的“不”。当我意识到我没有爱周围的人时，我感到沮丧。 在天主教会，我们有告解圣事，找神父并承认我们的罪。我一直不喜欢这个圣事，害怕去追求它。但在这里，在这个地方，在地上哭泣，我发现这是一份恩赐。我真的很感恩。在讲述我的罪时，我能够遇见基督。我有一个前所未有的告解。在这件圣事中，我领受了耶稣在我们选择祈求时给我们的恩典。我认真地审视了自己，我的自私心开始烧灭了，因为我在告解亭内遇到了天主无条件的爱。圣事使我努力做得更好，虽然我知道我是一个罪人，并且将继续跌倒，但无论如何，我总是期待接受祂圣洁的恩典和宽恕。这有助于我传播祂的良善。我不认为你必须是天主教徒才能理解这一点。 维罗妮卡的被杀不是我的错，但我绝对不会让她白白死去;让她的生命被扼杀，而不让别人知道它对我的影响，以及从如此可怕环境的灰燼中所产生的好事。从此，我成为真正基督徒的旅程开始了。 我想到了圣经中的维罗妮卡。当耶稣在受难期间，前往哥耳哥达的地方，流血和被殴打时，祂遇到了一个名叫维罗妮卡的女人。她用布擦了擦耶稣的脸。一个小小的善举。这个男人，这个神人，浑身是血，被殴打，疲惫不堪，痛苦不堪，然而这个女人，维罗妮卡，提供了一个短暂的喘息机会。擦去汗水和鲜血的几秒钟，有那么一瞬间，无论多么短暂，祂都感受到了这个女人的爱。虽然这并没有减少了他的痛苦，但在一个嘲笑他，鞭打祂的世界里，那个女人与布料的触摸一定是光荣的。所以，祂把祂自己的形象印在她的布上。 “维罗妮卡”这个名字的意思是“真实的形象”。耶稣给维罗妮卡留下了祂爱的印记。我亦因为我的朋友维罗妮卡在我生命中艰难的时期为我提供了爱和喘息的机会，无论我走到哪里，我都必须传播爱和善良。我无法停止别人的痛苦，但我可以为那些迷失、贫穷、孤独、不受欢迎或不被爱的人提供喘息的机会。因此，对我来说，只要耶稣的恩典和怜悯允许我，我就会不断地擦拭衪的脸。

无论你如何努力，你的生活中是否有一些门拒绝为你打开？通过这种由衷的体验，了解那些紧闭的门背后的秘密。 打开圣犹达大教堂的门，我和丈夫在人群中找到了座位，各人聚集在一起参加一位女士的葬礼。我在20岁时已认识这位女士。她和她的丈夫当时是天主教灵恩祈祷团体的牧职领袖。虽然我和她并不是私交甚笃，但当我加入这个充满活力、充满信仰的团体时，她对我的生活产生了重大影响。她的二儿子肯（Ken）现在是肯神父（Father Ken），那天也是他任命为神父的25周年纪念。 扫视会众，发现许多我过去和现在熟悉的面孔。肯神父对母亲的感人至深的悼念，以及弟兄姊妹们充满爱意的悼词，反映了祈祷小组对他们的家庭，以及以往许多的参加者的影响。他们的话让我想起了圣神如何使用这个社区，改变了许多人的生命，尤其是我的生命。 被拖入爱情 我是由两个非常虔诚的天主教父母抚养长大的，他们每天都参加弥撒。但作为一个青少年，我只是勉强参与教会的生活。我对父亲坚持每晚全家一起念玫瑰经；不仅在饭前祈祷，而且在饭后也要，这让我感到不满。逢周五晚上 10 点参加朝拜圣体，对于一个 15 岁的少年，在社交上来说并不是一个好兆头，尤其是当我的朋友问我周末做了什么时，我哑口无言。对当时的我来说，成为一名天主教徒意味着大量的规则、要求和仪式。我每周的经历不是一种喜乐或与其他信徒的团契，而是一种责任。 尽管如此，当我高中毕业后的秋天，姐姐邀请我和她一起参加她大学的周末退修时，我还是愿意出席。我住的小镇几乎没有什么新的体验，退修对我来说绝对是超乎想像的。事实证明，这次退修为我的余生定下了轨迹！ 在参加者的热情以及比尔神父与我们分享天主时，脸上挂满的灿烂笑容之间，我看到了一些我在家乡教区从未见过的东西，就是我真正想要的我的生活：快乐！周末快结束时，在户外安静的时间里，我把自己的生命献给了天主，但并不知道这到底意味着什么。 无望的情况 不到两年后，我和姐姐从佛罗里达东海岸搬到了西海岸，首先是因为她的工作，其次是因为我被圣彼得堡的一所大学取录。我们努力寻找一个能够负担得起的住所，可惜努力一次又一次地受挫，因为许多公寓经理不愿意把一单卧室的单位，租给两个女孩——尽管我们有生以来都共用一间卧室，而且是姐妹！再次遭到拒绝后，我们灰心丧气，于是在圣犹达大教堂停下来祈祷。我们对这位圣人一无所知，却发现了一张祈祷卡，发现圣犹达是「绝望病患者的主保圣人」。 经过坎坷的寻找廉价住房后，我们徒劳的处境似乎已经是绝望的情况，所以我们跪下祈求圣犹达的代祷。今次到达我们名单上的下一个公寓大楼后，我们再次遇到了公寓经理同样的犹豫。然而，这一次，这位年长的女士看着我，停顿了一下，说道：「你让我想起了我的孙女。 我通常不会把一间卧室租给两个女人，但是……我喜欢你，我要破例一次！」 我们发现离新居最近的天主教堂是圣十字架堂，那里有一个名为「天主临在祈祷团」的团体每周二晚上聚会。如果我们之前能够租到任何其他的公寓，我们就不会被带到这群充满欢乐的人身边，而且我们很快就称大家为「家人」！很明显，圣神在工作，在我积极参与这个团体的 17 年里，祂的临在一次又一次地显现出来。 完成圆圈 回到圣犹达大教堂，那天的生命庆典不仅是为我们认识很久的牧职领袖的庆祝，也是我自己的庆祝！回想起我年轻时的破碎，以及当时的孤独和不安全感，我惊叹天主如何改变了我的生活。祂用祂的灵和祂的子民，在情感和灵性上治愈了我，让我的生活充满了经得起时间考验、深厚而丰富的友谊。祂帮助我发现了我的天赋——团体为我提供了一个可以不同方式服事的地方，直到我意识到我的自然能力，就像组织能力一样，可以用于灵修目的。 几年后，我被邀请加入一个新的教牧团队，充满活力的团长以身作则地指导我。在他的鼓励和支持下，培养了我的领导材能，从而开始了新的事工，为祈祷团体中的「信仰之家」以及教堂门外的「最卑微的人」服务。 几年后，当附近一个新教区开始建立时，我被邀请加入那里的音乐事工。在圣神的提示下，我也参与了其他各种事工。结合我多年来所学到和经历的一切，我能够举办许多活动，为我们的堂区提供治愈、皈依和成长的机会。在过去的 14 年里，我很幸运地组织了一个由我和一位朋友发起的妇女团契小组，她和我一样，被基督教徒团体的爱和关怀所改变。 我发现天主在圣经中的所有应许都是真实的。祂是忠诚的、宽容的、仁慈的、富有同情心的，是比我想像中更深厚的快乐源泉！祂为我的生命提供了意义和目的，在祂的恩典和指导下，我能够与耶稣合作事奉四十多年。那些年我不必像以色列人那样「在沙漠中徘徊」。这位以「白天的云柱，夜间的火柱」（出谷纪 13:22）引导他子民的天主，日复日、年复年地引导着我，一路向我启示祂的计划。 祈祷团的一首歌曲在我脑海中轻快地响起：「看，兄弟们同居共处，多么快乐，多么幸福！」（圣咏 133：1）。葬礼那天环顾四周，我看到了明显的证据。肯神父母亲身上作工的圣神，从她所种下的种子中结出了许多果实，无论是在她的家里还是在我们的信仰团体中。多年来在我生命中种下和浇灌的种子。同样的，圣神也为我带来了收获。 保禄宗徒在写给厄弗所人的信中说得最好： 「天主能照他祂在我们身上所发挥的德能，成就一切，远超我们所求所想的。愿祂在教会内并在基督耶稣内，获享光荣，至于万世万代！亚孟！」（3:20-21）

在尼日利亚内陆，没有足够的资源或援助，这位神父目睹了令人难以置信的超自然干预力量 他对打架并不陌生。有六尺二寸的高度，拥有踢拳黑带，在成为天主教神父之前，他有着非常多彩多姿的过去。但是，当他接受尼日利亚乌森索马斯坎斯长上的任务时，瓦吉塞 Varghese Parakudiyil 神父感受到神圣的指引，陷入了所谓的“终极斗争”——日常生活中善与恶之间的战争。 他确实已经进入了Juju非洲巫术的温牀。当地的巫医因其“力量”而在整个大陆受到高度评价。他们的客户中有许多知名人士，包括重要的政治人物，甚至一些当地的基督徒。但是，“罪恶在那里越多，恩宠在那里也格外丰富”（罗马书五章二十节），瓦吉塞神父体验到前所未有的天父的大能。一提到耶穌的名字，受苦的人就能從邪靈中釋放出來;對基督徒有神聖的保護，是巫醫的聯合詛咒無法穿透的，衪的名還能展示許多其他強大的神聖力量。 有一与众不同的超自然事件发生了。 我所拥有的一切 那是在二零一零年十月瓦吉塞神父从印度搬到乌森几周后。有一天，一位女士走到他面前，向他打过招呼，她把裙子掀到肚子上。令他惊恐的是，她取下了一块粘在肚子上的黑色胶布，并在肚脐旁边发现了一个像橘子一样大的洞。治愈她小肠气的手术需要四十万里拉，这是她负担不起的：她问“你能帮忙吗？”。神父洞悉自己已是一贫如洗了，告诉她说无法帮忙。还用像打发她的说话，鼓励她以无论如何也把手术完成...... 当她慢慢走开时，瓦吉塞神父好像看到自己的母亲（最近去世了）离开。他无助而沉重，低声为她祈祷。 超自然的复制人物 新年前的星期天，一位女士带着两个女儿来到神父的住所，手里拿着一大串香蕉和一袋水果和蔬菜。她跪在地上，搓了搓手掌——这个手势是要表达极度的感激或深深的歉意——然后她把香蕉和袋子递给他。神父不解。虽然她看起来很熟悉，但他认不出她。 “你不记得我吗，神父？”她问。当她揭开肚子时，他意识到这是以前向他寻求帮忙的那个女人。现在，她看起来完全痊愈了，显然是通过手术，因为缝合的伤痕仍然可见。 当她感谢他时，神父不知所措，无法理解他做了什么来得到这种感激。那困惑的女士说“因为你为我付了帐，”。他对她的话完全感到困惑，要求她解释。 原来在他们决定性的会面之后，这位女士住进贝宁市的一家医院进行小肠气手术，并希望及时回家庆祝圣诞节和新年。当她告诉医院工作人员手术后她会付钱时，出于某种奇怪的原因，他们同意了。手术完成后，她被带回自己的房间，她会回家卖掉她的土地来支付费用。可以理解的是，他们不让她不付钱就离开。下一个合乎逻辑的步骤是将她交给警方处理。但过了一会儿，一位护士走进她的房间，挥舞着她的账单告诉她：「赞美主，你的教区神父刚刚来付你的帐单。你现在可以走了，“她补充说：”Oyibo（即不是非洲人的称号），高个子。 无法解释的奥秘 对于瓦吉塞神父来说，这是前所未有的疑惑。当时贝宁市教区没有其他不是非洲人的神父。 “不是我，”瓦吉塞神父说，“如果是其他神父付账，赞美天主。但我相信是我的守护天使做的。” 他仍然不确定是什么让这个女人有勇气在没有钱的情况下接受手术。她是否认为神父会设法支付她的账单？还是她觉得坐牢比她正在经历的痛苦更好呢？ 这经历和许多其他亲身体会的事使他相信主不离不弃的庇护，使他谦卑，瓦吉塞神父继续热心地侍奉。他目前在意大利Somascan修会总部担任高级主管和国际革新馆主任的双重角色。他谦卑地说“这里绝对不像非洲或印度那样动感十足，但这是上主现在给我的任务”。

你知道第一位宁死也不愿揭露告解内秘密的殉道者吗？在十四世纪的布拉格，住着约翰·内波穆塞尼 (John Nepomucene) 神父，他是一位著名的讲道人。随着他的名声传开，瓦茨劳斯四世国王邀请他到宫廷解决争端并照顾那城的人的需要。他最终成为皇后的告解神父，在精神上引导她耐心地去承受国王的残酷这个十字架。 一天，因爆发愤怒和嫉妒而臭名昭著的国王召叫神父进入他的房间，开始向他询问皇后的告解。尽管国王试图用贿赂和酷刑，约翰神父拒绝透露告解的秘密；结果，他被监禁了。国王不断胁迫他，甚至向他奉上财富和荣誉来交换。当他看到贿赂不行时，他用死刑威胁神父。约翰神父要遭受各种酷刑，包括用火把焚烧他的两侧，但即使如此也无法改变他。 最后，国王下令将他戴上铁链，用口含着一块木头穿过城市，并从查理大桥（卡尔斯桥）被扔进摩尔道河。圣人的回应仍是一样，他喊道：“我宁愿死一千次。”国王这个残酷的命令于一三九三年三月二十日执行。约翰·内波穆塞尼的尸体从摩尔道河拉出并安葬在布拉格主教座堂。 一七一九年，当他在主教座堂的坟墓被打开时，人们发现他的舌头虽然卷缩但没有腐烂。一七二九年，他被教宗本笃十三世封为圣人。在画中经常被描绘在桥附近他将一根手指放在嘴唇上，头顶上有五颗星，人们相信，在约翰神父被谋杀的那天晚上，有五颗星被看到在他遇溺的地方。由于他忠于对告解的操守的勇敢行为，约翰·内波穆塞尼神父被视为告解神师的主保圣人。

通过这个令人惊叹的真实故事，了解这是一个多么美好的世界 多年来，在灵修课堂方面，当我听人们分享他们的挣扎时，经常重复的一件事是︰当他们经历考验时，天主已经抛弃了他们，或者是遥远而冷漠的。「我究竟做错了什么？为什么天主要让我经历这些？在这一切苦难之中，祂在哪里？」人们常常认为，一旦他们认真悔改并接近耶稣，他们的生活就会没有问题。然而天主从未应许过这一点。事实上，天主的话对此说得很清楚。 荆棘与蓟 《德训篇》2:1 中说：「我儿，你前去服事上主时，应固守正义与敬畏，并应预备你的心承受试探。」（顺带一提，整章读起来都很棒）。使徒们在传播福音时也试图让新基督徒为这个真理做好准备。我们在《宗徒大事录》14 章 22 节中读到：「到处坚固门徒的心，鼓励他们坚持信仰，说我们必须经过许多困难，才能进入天主的国。」 随着我们与天主的关系不断发展，并更加认真地遵守祂的话语，我们将面临一些严峻的挑战和困难。我们将不得不做出让我们不受欢迎的决定和立场。所以人们会误解我们，且不是每个人都会喜欢我们。 如果你想让每个人都喜欢你，就忘记追随耶稣吧。为什么？因为按照耶稣向我们宣讲的方式，过福音生活就是违背我们的文化的。耶稣亲自警告我们：「世界若恨你们，你们该知道，在你们以前，它已恨了我。若是你们属于世界，世界必喜爱你们，有如属于自己的人；但因你们不属于世界，而是我从世界中拣选了你们，为此，世界才恨你们。」（若望福音15:18-19）。 所以，是的，我们这一生必须经历许多考验和磨难。但正如我在灵修课堂上提醒人们，在那些困难时期，天主永远不会让我们独自一人。祂希望一路上给予我们鼓励和帮助，使我们能够坚持下去，在人生的风暴中变得更加坚强，更加相信祂对我们深切而持久的爱。天主是值得信赖的！ 阅读标志 想想旧约中厄里亚先知的例子。当他面对假先知巴耳时，他反对群众，坚决反对崇拜偶像。在这场戏剧性、极其成功的对抗之后，耶洗别女王勃然大怒，决心杀死厄里亚。厄里亚担心自己的生命安全，于是匆忙逃往沙漠。他倒在一棵杜松树下，精疲力竭、沮丧，快要死去之际。就在那时，天主派了一位天使给他带来食物和水。天使说：「起来，吃罢！因为你还有一段很远的路。」（列王纪上，第 18 和 19 章）。 天主确切地知道我们需要什么。祂知道厄里亚在经历了沉重的事情后需要睡觉、吃饭和恢复体力。天主是知道你需要什么的。祂想要满足我们的需要并鼓励我们。然而，我们必须留意祂会怎样做。很多时候，我认为我们错过了祂与我们沟通的尝试。主并没有在风中、地震中、火中对厄里亚说话。但在「静悄悄的声音」中，厄里亚遇见了天主。 到处都是百合花 几年前，我经历了一段艰难的考验和孤寂的时期。生活过得非常沉重和充满负担。一个星期六，我的一个年轻朋友出去骑马，在沙漠里发现了一朵白色的百合花，把它带回来送给了我。第二天，我走在埃尔帕索的街道上，看到地上有一朵人造的白百合。我把它捡起来带回家。 第二天，我在行人路附近发现了另一种白色的百合花。三天里共三朵白色百合花。我知道这里面有来自天主的信息，但我不知道祂到底想说什么。 当我回想起来时，突然想起了一段记忆。许多年前，当我是社区内的新传教士时，我们在青年中心举行弥撒。领圣体后，我闭着眼睛祈祷。有人拍了拍我的肩膀。我在祈祷中被吓了一跳，抬头看到神父站在那里。他对我说：「天主想让你知道，你在祂眼中是一朵百合花。」然后，神父又回到祭坛前坐下。当时，我还不太认识那个神父，他也再也没有和我分享过类似的信息。但我把这番特别的说话，当作天主的鼓励记在心里。 现在，这么多年过去了，那段记忆又回来了，现在我明白百合花的意义了。天主想在我经历困难的时候鼓励我。祂提醒我，我是祂的百合花，祂非常爱我。这事让我的内心充满了急切需要的平静和肯定，让我知道我并不是独自经历风暴。天主会信实地通过百合花来看顾我。 留心 天主认识你的名字，你是祂心爱的孩子。祂看到你并知道你正在经历的一切。祂想向你传达祂的爱，但通常这些迹像都是轻柔而温和的。如果我们不注意的话，我们可能会错过了这些迹像。 我可能会错过百合花的爱意。我本以为它们只是巧合。但我知道这不仅仅是巧合，我想知道其中的信息。当我在心里思考这句话的含意时，天主向我启示了它的意思。当我明白这一点时，它给了我安慰和忍耐的力量。 所以我鼓励你——坚持撑过考验，不要放弃！一路上寻找那些天主的爱和鼓励的小迹象，我向你保证它们就在附近。我们只需要睁大眼睛和张开耳朵并留心即会找到。

祝福是丰富的：朋友、家人、金钱、假期——凡是你能想到的，我都拥有了。那么这一切是怎么变得如此糟糕的呢？ 我并没有真正度过一个如精彩故事书的童年——请告诉我有过这样童年的人——但我不会说那很糟糕。桌子上总有食物，身上总有衣服，头上总有一片栖身之所，但我们活在挣扎之中。不仅是我们在经济上陷入困境（虽然我们确实确实如此），我所指的是我们在寻求作为一个家庭的出路。父母在我六岁时离婚了，我的父亲开始酗酒。与此同时，我母亲遇上了一些和她同样有滥药习惯的的男人。 尽管我们有一个艰难的开始，但它并没有一直这样。最终，克服一切预期的困难，我的父母和我现在的继父，在天主的恩典下都清醒了，并一直保持这种状态。我们的关系得到了重建，生命中的太阳又开始升起。 几年过去了，有一天，我意识到必须在生活中做一些有建设性和不同的事情，这样我才能避免童年时遇到的所有陷阱。我放下心来，重返校园。我拿到了理发师执照，并努力开创了一份不错的职业。我赚了很多钱并遇到了梦寐以求的女人。机会又再出现了，除了理发之外的第二职业——执法者。那里每个人都喜欢我，而且我有朋友身居要职，似乎没什么能阻碍我迈向成功。 那么，我怎么会进了监狱呢？ 难以置信的真实 等一下，这不是我的生活……这不可能是真的……这事怎么会发生在我身上？ ！你看，尽管我拥有一切，但我还是失去了一些东西。最糟糕的是，我一直清楚那东西是什么，但我忽略了它。我并不是没有尝试过，但我只是无法把我的一切都交给天主。相反，我失去了一切……是吗？ 事情是这样的：无论你带着什么罪，最终都会深深扎根到你灵魂的核心，使你窒息，直到你无法呼吸。即使看似微不足道的罪，也会一点一点地对你要求更多，直到你的生活彻底颠倒，使你迷失方向，不知道哪条路是对的。 我的故事就是这样开始的。我在中学时已被自己淫乱的思绪驾驭着。当我上大学时，我已经是一个十足十的好色之徒了。当我终于遇到我的梦中情人时，我再也无法做正确的事了。像我这样的人怎么可能对伴侣忠诚呢？ 但这还不是全部。 有一段时间，我试图去参与弥撒并做所有正确的事情。我定期去办告解，加入善会和委员会，但我总是为自己保留一点旧有的罪。这并不一定是我愿意，但我太沉迷了，不愿放手。 时间流逝，我慢慢不再参加弥撒。我过去的罪恶行为开始糜烂，并重新蔓延到我生活的最前沿。时间过得很快，当我把谨慎抛诸脑后时，快乐在我周围盘旋。我对生活充满亢奋。最重要的是，我非常成功并受到许多人的钦佩。然后一切都崩溃了。我做出了一些糟糕的选择，导致我被判入狱 30 年。更重要的是，我给那些爱我、关心我的人，留下了一生的痛苦。 你看，罪恶有办法说服你走得更远，让你比以前更加堕落。使你的道德标准变得混乱。更糟糕的事情似乎更令人兴奋，而旧有的罪恶已经不再能消除它了。不知不觉中，你已经变成了一个你不认识的人。 快进到今天...... 我住在一个 11 x 9 英尺的牢房里，每天有 22 个小时被锁在里面。我周围一片混乱。这不是我所想像要过的生活。 但是，我在这些围墙内找到了天主。 过去几年我一直在监狱里祈祷并寻求我需要的帮助。我一直在学习圣经并参加了很多课程。我也一直与所有其他愿意听我讲话的囚犯，分享天主的怜悯与和平的信息。 在我最终向天主屈服之前，我经历了一次彻底的警醒，但现在我已经屈服了，我的生活已经完全不同了。我每天早上醒来都庆幸自己还活着。尽管我被监禁，但我每天都对收到大量的祝福心存感激。我一生中第一次感受到灵魂的平静。我失去了身体的自由才找到了精神的自由。 你不必进监狱才能找到并接受天主的平安。无论你在哪里，祂都会遇见你，但让我警告你——如果你对祂有所隐瞒，你很有可能最终会成为我在监狱里的邻居。 如果你在这个故事中认出了自己，请立即寻求专业帮助和指导，可以从(但不限于)向你当地的教区神父开始。承认自己有问题并不丢脸，现在就是寻求帮助的最佳时机。 如果你在监狱里，正在读这篇文章，我想让你知道，现在对你来说还不算太晚。天主爱你。祂可以原谅你所做的一切。耶稣基督流下祂的宝血，来宽恕我们这些带着痛苦和破碎的心来到祂面前的人。你现在就可以开始，就在此刻，认识到没有祂你就无能为力。用税吏的话向祂呼求：「天主，可怜我这个罪人罢。」（路加福音18:13） 我留给你们一句话：「人纵然赚得了全世界，却赔上了自己的灵魂，为他有什么益处？」（玛窦福音 16:26）