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当挣扎和痛苦挥之不去,是什么支撑着我们继续前行?
我11岁儿子耐心地坐在检查台上,医生像以前那样经常测试他的肌肉力量。在过去的八年里,我曾看着她检查他的皮肤并测试他的肌肉力量,每一次,一种恐慌感从我身体里蔓延开来。
她结束了检查,退后一步,面对着我的11岁儿子,轻轻地说出了我一直担心的话:“你的肌肉显示出虚弱的迹象。我相信疾病再次复发了。”
我的儿子看着我,然后耷拉着脑袋。我的胃开始翻腾,她把手搭在他的肩上。“坚持下去。我知道这些年来的复发对你来说并不容易。我知道它们非常痛苦,但我们以前也应对过,我们现在一样也可以。”
我慢慢地呼出一口气,靠在旁边的桌子上稳住自己。她回过头看了我一眼。“你还好吗?”
“是的,宝宝处在一个奇怪的位置,就这样。”我说。
“你确定你不想坐下来吗?
带着刻意挂在脸上的微笑喃喃自语:“不,我还好,谢谢你。”
她又转向我的儿子,“我们要尝试一种新药。”
“为什么,他以前的药物效果很好,”我说。
“是的,他效果不错,但是大剂量的类固醇对身体有很大的负担。”
为什么我问问题时,真的不想听到答案,我想。
“我觉得是时候尝试一种不同的药物了。”
我的儿子扭过头,焦虑地揉搓着他的膝盖。
“不要担心。我们会控制住这个的。”
“好吧,”他说。
“药物有一些负面效果,但我们会应对未来可能出现的情况。”
我的心在胸膛里怦怦直跳。不利因素?
她转向我,“让我们做些血液检查,我会在一周内给你打电话,制定一个计划。”
焦虑的一周过后,医生打来电话,告诉我检查结果。“我的怀疑得到了证实。他出现了复发,所以我们会立即开始新的药物治疗。然而,他可能会经历一些严重的副作用带来的不适感。”
“副作用?”
“是的。”
当她列出可能出现的副作用时,一阵恐慌袭上心头。
是我的祷告得到了回应,还是我正在逐渐失去我的儿子?
“如果你注意到以上任何这些情况,请立即给我打电话。”她说。
泪水顺着脸颊滚落下来。
我把这个消息告诉了我的丈夫,并说:“我精神状态不好,仿佛命悬一线。孩子们不能看到我这个样子,我需要好好哭一场,然后调整好自己。”
他把双手放在我的肩上,看着我,说:“你在颤抖,我应该陪着你。我不想让你早产。”
“不,不会的;我会没事的。我只是需要让自己恢复正常。”
“好吧。我在这里控制一切。一切都会好的。”
开车去教堂的路上,我哭泣着:“我坚持不住了,我已经受够了,帮助我,天主,帮助我。”
独自一人在教堂里,我悲伤地仰望着圣体中的耶稣。
“耶稣,请,请…停止这一切。为什么他还有这种病?为什么他必须用这么危险的药物?为什么他必须受苦?这太难了,拜托,耶稣,请保护他。”
我闭上眼睛,想象着耶稣的面容。我深吸了一口气,乞求他充满我的心灵。渐渐拭干泪水,我想起了弗尔顿·希恩大主教的书《基督的生命》中耶稣的话:“我创造了宇宙,我使行星运转,星星、月亮和太阳都服从于我。”在我的脑海中,我听到他说:“我在掌控中!药物的副作用影响无法与我匹敌。把你的烦恼交给我吧,相信我。”
这些是我的想法吗,还是天主在与我交谈?我不太确定,但我知道这些话是真实的;我必须放下我的恐惧,相信天主会照顾我的儿子。我深呼吸,慢慢呼气,专心卸下我的恐惧。“耶稣,我知道你常与我同在。请张开你的臂膀拥抱我,安慰我。我厌倦了害怕。”
突然,一双臂膀从我身后环绕住了我,那是我兄弟!
“你在这里做什么?”我问。
“我给你家里打电话,我猜你可能会在这里,当我在停车场看到你的车时,我想进来看看你。”
“我刚刚请求天主用他的臂膀环绕我,你就走过来拥抱了我。”
他的眼睛瞪大了。“真的吗?”
“是的,真的!”
当我们走出停车场时,我感谢他过来看望我。“你的拥抱提醒了我,天主通过爱的行动显示出他的存在。即使我正在遭遇痛苦,他看见、听见并理解。他的存在使一切都变得可以承受,让我能够相信并紧紧依靠他,所以,感谢你今天成为他的爱的器皿。”
我们拥抱了一下,眼里噙满泪水。我被一种强烈的天主的爱深深地触动了。
Rosanne Pappas 是位艺术家,作家和演说家,她以分享在自己生命中,天主所赐的属人恩宠,激励他们。她已结婚35年,与自己的丈夫住在佛罗里达,育有四子。
四旬期即将来临,你是否感到不愿放弃你的喜好? 在我成长的过程中,我是个活泼好动精力充沛的孩子,大嗓门,酷爱音乐。我最早的记忆之一就是自己打开收音机,然后听到音乐神奇地从那个小盒子里传出来,就像是一个全新的世界向我敞开了大门! 我的整个家庭都热爱音乐,我们经常唱歌、弹钢琴、弹吉他、听古典音乐,或者编写我们自己的小曲子。我记得当时觉得,如果给生活中增添一段美妙的背景音乐会更加美好。 我把对音乐的热爱传给了我的孩子们。作为一个年轻的家庭,我们几乎为每个场合都准备了歌曲,包括我们的祈祷时间。现在,我们所有人以不同的方式和形式来引领音乐,而我目前在两个教区担任音乐部长。音乐是我巨大快乐和生命的源泉! 然而,有一天,我突然醒悟到自己过分迷恋音乐。 那个四旬期,我决定放弃在车里听音乐。对我来说,这是一个挑战,因为我在开车时总是听音乐,这个习惯特别难以改变,就像是一种自动的条件反射。每次上车,我的手就会不由自主地去按播放CD的按钮。 但我坚持了下来,最终克制自己的手不再触碰任何按钮,而是改为划十字架的动作。然后,我用祈祷取代了听音乐,特别是诵念玫瑰经,那是七年前的事情了,一直坚持到现在。我逐渐学会珍惜这段与上主共处的闲暇时间。 与主共度闲暇时间给了我们急需的空间,让我们脱离外在事物,连接我们的内心生活。它帮助我们恢复平静,它帮助我们更多倾听上主的声音。 想一想,圣经中记载圣若望宗徒在最后的晚餐上依偎在耶稣的胸膛上。现在,想象一下自己也像圣若望一样靠耶稣如此之近,以至于可以感受到他的心跳。 天主希望我们靠近。在我们日常生活中辟出一个空间,让我们将头枕在他的圣心上,向他学习,或者就只是让我们疲惫的灵魂得到安息。 作为一个音乐爱好者,过去我脑海中总是有一段旋律在流动,而且往往是真正的干扰。现在,如果我脑海中有旋律,我就停下来问天主,他是否借此与我交流。比如今天早晨,我醒来听到了一段我很久没有听到的旋律,“我要永远歌颂主的仁慈;我要歌唱,我要歌唱。” 音乐是心灵的语言。我相信天主喜悦我们对他歌唱赞美,他经常为我们歌唱。所以,我依然唱歌!然而,当歌唱引领我进入沉默之地,或者我喜欢称之为“意味深长的沉默”,一个与天主建立深刻亲密的地方时,我感到格外蒙福。我特别珍惜享受在领圣体后这段宁静的空间。 在我们繁忙的生活中,与天主共度闲暇时间经常是一场战斗。诵念玫瑰经无疑对我的帮助是巨大的,这是有道理的,因为我们的圣母是默观的冠军。“玛利亚却把这一切事默存在自己心中,反复思想。”(路加福音2:19) 耶稣亲自为我们树立了进入默观的重要性的榜样,因为他经常退避到一个安静的地方,独自与他的天父相处。 去年夏天的一天,我在一个家庭聚会中,沙滩上人声嘈杂,我发现自己没有进入玫瑰经祈祷的状态,心情很烦躁。我渴望与天主静默相处。我的女儿察觉我有点不对劲,并随口提了一句。我决定冒险独自游向湖中一个小时,我发现只要潜入水中,就能找到宁静之地。那天下午我一边游泳一边诵念玫瑰经,身心恢复了宁静。 “我们祈祷得越多,就越渴望祈祷。就像一条起初在水面游动的鱼,后来一头扎进水中,一直往更深处游去,灵魂沉浸其中,潜入其中,并在与天主交流的甘甜中迷失自我。”——圣人若望·维雅纳。 圣神啊,请帮助我们找到如此迫切需要的宁静时光,这样我们就能更好地聆听您的声音,并简单地在您的怀抱中安歇。
By: Denise Jasek
More开始一个 1000 块拼图并完成它需要勇气;生活也是如此。 去年圣诞节,我收到了我工作一名同事送的神秘礼物,是一份有一千块的拼图,上面有著名的大洋路(澳大利亚维多利亚州西南部壮观的岩层)的十二宗徒石。 我并不热衷于开始拼。几年前,我和女儿曾一起拼了三个拼图,知道它们需要付出的艰苦努力。然而,当我看着挂在家里的三个完成的拼图时,尽管我感到懒惰,但有一种内在的动力让我去冥想“十二宗徒”。 在不平的地上 我想知道当耶稣的宗徒在衪死在十字架上并离开他们时,他们有什么感觉。从早期的基督教资料,包括福音,都说宗徒们崩溃了,充满了难以置信和恐惧,他们躲藏起来。在耶稣生命的尽头,他们并没有处于最佳状态。 不知何故,这就是我在年初时的感受——恐惧、不安、悲伤、心碎和不知所措。我还没有完全从失去父亲和一位密友的悲痛中恢复过来。我必须承认,我的信仰是建立在摇摆不定的土地上的。似乎我对生活的热情和精力已经被昏昏欲睡、不冷不热和灵魂的黑夜所取代,这威胁(有时成功)掩盖了我的喜乐、精力和侍奉主的愿望。尽管付出了巨大的努力,我还是无法摆脱它。 但是,如果我们不停留在宗徒逃离他们主人的那令人失望的情节上,我们会在福音书的末尾看到,这些人已经准备好迎接世界,甚至为基督而死。其中发生了什么变化呢? 福音记载,门徒在见到复活基督后被改变了。当他们去伯达尼见证祂的升天,与他共度时光,向祂学习,并接受祂的祝福时,这产生了强大的影响。祂不仅给了他们指示,还给了他们一个目的和一个许诺,他们不仅是使者,也是见证人。祂答应陪伴他们完成任务,并给了他们一个强大的帮手。 这就是我最近一直在祈求的——再次与复活的耶稣相遇,使我的生命得到神圣的更新。 不放弃 当我开始拼图时,试图将十二宗徒石的风景奇观拼凑在一起,我意识到每一块都很重要。在新的一年里,我遇到的每一个人都会为我的成长做出贡献,为我的生活增添色彩。它们将有不同的色调——有些强烈,有些微妙,有些是明亮的颜料,有些是灰色的,有些是神奇的色调组合,而另一些则暗淡或激烈,但每个人都需要完成这幅画。 拼图游戏需要时间来拼凑,生活也是如此。当我们彼此联系时,需要很大的耐心。当链接完成时,人们会心存感激。当这些部分不合适时,希望有一种信任的鼓励,不要放弃。有时,我们可能需要休息一下,回来再试一次。这个谜题,就像生活一样,并没有一直被明亮、快乐的色彩所覆盖。需要黑色、灰色和深色阴影来创建以形成对比。 开始一个拼图需要勇气,但完成它更需要勇气。需要耐心、毅力、时间、承诺、专注、牺牲和奉献。这类似于我们开始跟随耶稣的时候。我们会像使宗徒一样,坚持到最后吗?我们是否能够在面对面地见到我们的主时,听到祂说:“好!善良忠信的仆人,干得好”(玛窦福音25:23),或者正如圣保禄所说:“这场好仗,我已打完;这场赛跑,我已到终点,这信仰,我已保持了。(弟茂德后书4:7)? 今年,你可能还被问到:你是否掌握着那块可以让某人生活得更好的拼图?你是缺失的那一块吗?
By: Dina Mananquil Delfino
More他挣扎于儿子的毒瘾上,儿子最终因服药过量而死亡。他是怎么活下来的? 尽管我受了洗,但我从小就没有去教堂。我的母亲和父亲与天主教会之间,有一些严重而又未解决的问题,所以我们从未参与过弥撒,我也从未接受过教义问答。然而,我渴望某种精神上的联系,并倾向于流行的圣经电影,如《圣袍千秋》、《十诫》、《宾虚》、《叫彼得的人》和《有史以来最伟大的故事》。他们以一种非常有趣的方式呈现天主,我在个人层面上逐渐产生了认识祂的渴望。60年代,民谣歌手Jim Croce 演唱了《Time in a Bottle》,歌词说道:「我环顾四周,知道你就是我想和你一起穿越时空的人。」我真的很想和祂一起「穿越时空」,但我不知道如何与祂联系。 蜿蜒的小路 作为三藩市林肯高中的一名学生,我认识了一个真正热爱自己信仰的爱尔兰天主教家庭。他们晚上诵念玫瑰经(至少用拉丁语!),每天参加弥撒,并努力过信徒的生活。他们虔诚的生活是神秘而迷人的。通过他们的榜样,我最终决定完全接受天主教信仰。 然而,我父母对我的选择并不满意。当我的坚振圣事和初领圣体的大日子到来时,我们发生了一场激烈的家庭争吵。泪水、愤怒的言语和指责在整所房子里回荡。我记得我说过:「爸爸妈妈,我爱你们,但我崇拜耶稣,我想要得到坚振。天主教堂感觉就像我的精神家园。」于是,我离开家,独自步行到默塞德湖附近的圣多默摩尔教堂,在那里我在没有父母祝福的情况下接受了圣礼。不久之后,我看到玛窦福音中耶稣说的一句话:「谁爱父亲或母亲超过我,不配是我的……」(10:37)。我清楚地知道祂的意思。 高速公路出口匝道 我希望能够对他人说,当我进入成年期时,继续对耶稣作出如此深刻的委身。我最初转变时曾作出相当肤浅的尝试,我试图将我的生命奉献给耶稣。我开始走上「耶稣高速公路」,但在追逐世俗上的物质时,我不断地走上这些出口坡道,脱离这条高速公路:对财富和安全感的贪婪追求、事业上的成功和成就、享乐主义带来的快感,以及最重要的控制欲。就像《夜都迷情》中汤姆·沃尔夫的角色一样,我真的很想成为我的宇宙中的主人。耶稣是怎样把这个因素纳入计算的呢?我基本上希望耶稣能与我一起经历。我想按照我的方式与祂交往。我希望祂能验证那自我参照的生活方式。 绕回 三十年前,当我们一家与儿子的毒瘾作斗争时,那座为容纳我的帝国主义自我而建造的虚幻塔楼轰然倒塌。严峻的事实是他的毒瘾,最致命的滥药使我跌落到一个非常黑暗、空旷的地方。我感觉自己掉进了一个没有任何意义的深坑:儿子回不来了,失落感难以言喻。我的希望彻底幻灭了,意识到世界上的一切东西,在满足我们对亲密、交流和友谊的最深切的渴望方面,是多么毫无价值。 我恳求耶稣将我从黑暗、痛苦和被遗弃的深渊中拯救出来。我恳求祂带走我的痛苦,让我的生活恢复正常。虽然祂没有「修复」我的生活,但祂却做了更好的事情:耶稣与我一起进入深坑,祂拥抱了我的十字架,让我知道祂永远不会抛弃我、我的家人或我们去世的儿子。我经历了耶稣的慈爱怜悯,这位受苦的仆人继续与祂的子民、教会一起受苦。那是一位我可以爱上的神天主。 耶稣向我们揭示了天主的面容。正如圣保禄在写给歌罗森人的信中所写,耶稣是「……是不可见的天主的肖像」(1:15)。因此,我们应该就现在拥有的一切所需,感到幸福和快乐。在耶稣里,祂是天地间的唯一中保,一切都合适; 没有什么是在祂的爱的圈子之外——我们的主耶稣基督召唤我们与天主、我们的弟兄姊妹,以及所有受造物建立更深的关系。
By: Deacon Jim McFadden
More多年的心痛 当我和妻子结婚时,我们迫不及待的想要孩子,但是一个月又月,我们难过地发现乔安娜并没有怀孕。大约一年后,我们去看了一个医生,他要求做一些检查。乔安娜做了手术检查,结果证实她有健康问题,这将会让她难以怀孕。同时我也被诊断为生育能力低下。 虽然我们住在达尔文,但我们每年至少要穿越一两次大陆去墨尔本看我的眼科医生。由于他的诊所就在圣帕特里克大教堂的马路对面,我们总是会去那里祈祷。当我们跪在圣母雕像前时,我们祈祷天主的旨意得以实现,但我们带着希望祈祷,他的旨意将为我们带来一个孩子。 经过多年尝试不同的治疗方法,乔安娜终于怀上了加布里埃拉。我们欣喜若狂,并感谢上帝在八年的心痛之后回应了我们的祷告。在我们下次访问墨尔本时,我们在圣母雕像前点燃蜡烛,为她的代祷表示衷心的感谢。 当加布里埃拉出生时,我们享受天主的祝福。四个月大的时候,她在游泳课上抽搐,我们都很惊讶。虽然医生一开始认为这只是一种发热性抽搐,但加布里埃拉一有最轻微的感冒,就会持续癫痫发作。最终,她被诊断出患有德拉维特综合征--一种难以控制的癫痫和癫痫发作。因为遭受严重脑损伤的可能性很高,但我们并没有因为这样的诊断结果而感到崩溃,因为我们觉得即使在此时此刻,天主的手也从未远离过我们。随着她的成长,她开始跑、跳舞、唱歌和玩耍,依偎着我们说:“我爱你。”她对我说“爸爸,你好笑”的笑声仍然在我耳边回响。 充满奇迹的孩子 我们曾希望加布里埃拉不是独生女,但我们并没有自然怀孕。所以我们回到医生那里寻求同样的生育治疗,这帮助我们怀上了加布里埃拉。令我们吃惊的是,我们在任命时发现天主已经赐福给了我们。我们不需要开始治疗,因为乔安娜已经怀上了索菲亚了!我们认为索菲亚为我们的“奇迹宝贝”。 在我们的考验中,我们感到很幸运,没有任何干预就怀上了她。在阅读了教宗若望.保禄二世在他的《身体神学》中对婚姻的统一和生育目的的美丽解释后,我们认真对待了我们的结婚誓言,并对天主希望我们的婚姻敞开了心扉。然而,加布里埃拉和索菲亚是天主选择我们怀孕的孩子。 由于加布里埃拉不断地从癫痫发作中恢复过来,我们都充满了希望。但当她3岁的时候,当我们还在兴奋和努力珍惜我们的新生儿时,加布里埃拉得了肠胃炎。我们已经习惯了她每次生病都会出现癫痫发作,但这一次癫痫发作持续了四天。在重症监护室接受药物诱导昏迷,我们不确定她是否能挺过来。我们处于震惊之中,但天主的爱让我们在医院度过了漫长的时光,以及看到我们明亮、美丽的孩子恶化时的悲伤。 我们把每一刻,每一天都当作一种祝福。如果我们能让她再呆一两年,那么这一刻就足够好了,我们会用我们的爱包围她。在祈祷的支持下,她的生存意愿让她的医生们感到惊讶,但持续的癫痫发作造成了严重的脑损伤,使她失去了行走、说话或进食的能力,最终她在医院住了3个月。 变化莫测 下一个挑战是让她坐着轮椅回家,一切都完全依赖我们,而我们也要照顾孩子。加布里埃拉日夜在哭泣,但当她接受药物治疗来缓解她不断的哭泣时,她会一直睡觉。我们不知道该怎么处理这个一直在哭或睡觉的孩子。我们想不明白为什么这样一个天真无邪,没有对任何人做过错事的一个孩子竟然会有这样的遭遇。 怎么可能?为什么是她?为什么是我们?我们的情绪像在坐过山车,看到她如此难受,我们却无法帮助她。所以,我们把她交托给天主,祂用爱回应了我们的祈祷。我们感到祂在说:“我是你们的父亲。”我是引导你们生命的主。”虽然这已经远远超出了我们所及的范围,但他赐给了我们和她一起进行这次旅行的力量。 我们确信,如果天主想要我们这样做,祂就会留在我们身边,与我们并肩作战。这很困难,但是有了这个残疾的孩子使我们能够依赖彼此,把我们的注意力从我们自己的问题和弱点上转移出来,这样我们就可以把我们所有的精力都投入到这个非常需要我们的孩子身上。如果没有彼此和我们社区的支持,我们就不可能做到这一点。为了帮助加布里埃拉的治疗,我们举家搬往前布里斯本,在那里我们得到了新墓道团的支持。 有了新慕道团的帮助,和更多的天主教社区的筹款支持,对未来面临的挑战都至关的重要。加布里埃拉要完全的依赖别人帮她刷牙、梳头,吃饭或是上厕所。她不会说话,也不能走路。乔安娜和我很感激我们通过了国家残疾保险计划(NDIS)得到了一些对她的护理和治疗的帮助。除了治疗之外,加布里埃拉还需要做手术来调整她的臀部。七岁时,一次手术后的心力衰竭使她再次为生命而战。医生告诉我们,是时候说再见了。 我们再一次悲伤欲绝,我们还没有准备好放弃我们期待已久的女儿。我向圣若望保禄二世、圣十字玛丽和圣母玛利亚代祷。这是一个强烈而不断的祈祷的时刻-祈祷天主的旨意得以实现,但也在祈祷一个奇迹。通过天主的恩宠,祂通过新慕道团的弟兄姐妹给我们信息。《依撒依亚》书50:4节说:“吾主上主赐给了我一个受教的口舌,叫我会用言语援助疲倦的人。”我们在基督內的弟兄姐妹与我们一起守圣时和念玫瑰经。当我们向天主称赞她的时候,我们也带着信任和希望祈祷。 那天一开始,我们就被告知加布里埃拉的生活是“以小时计算的”。晚祷时,伴随着《约伯传》1:21说“上主赐的,上主收回”。就在那一刻,我被这些话的意义所打动,我请求上主怜悯我们,准备好我们的心。我们的神父和我们在医院一起守在她的床边为她代祷。 他建议我们每小时祈祷一个以色列人在沙漠里祷告的词--“我们已经满足”。这个词与逾越节和救恩的历史联系在一起,它说:“神,你所做的一切都值得赞美……如果你能把我们带出埃及,那就足够好了……如果你能带我们穿过大海,那就足够好了。”这是我在视频结尾唱的那首歌,这是我们最艰难的生活的词。凌晨3点左右,她突然开始好转,继续恢复,直到康复出院。我相信加布里埃拉活下来是个奇迹。重症监护病房的医务人员们都没有想到她能够活下来。 最好的事情 尽管有残疾,加布里埃拉仍然热爱生活。她很喜欢她那群特殊学校的朋友们,在那里她有归属感,喜欢在学校里绘画和一些练习开关的活动-比如通过举起右手按下开关,打开iPad上的电子书。她通过眨眼和轻微的点头来交流,同意就点头,眼睛望着远方就是不同意。特殊结构化的问题有助于这个过程。 加布里埃拉喜欢和她的姐姐、表兄弟姐妹和朋友们一起活动。她最喜欢的东西包括音乐、电影、音乐剧、明亮的灯光、色彩和食物。她可以自己喝浓汤、吃冰淇淋、酱汁和巧克力。她很喜欢去户外晒太阳,参观植物园的草本园,在那里她可以闻到不同的植物。加布里埃拉喜欢跳舞,她已经成为主流舞蹈团体超级明星的一员超过六年了。他们通过移动她的手臂和四处移动她来帮助她参与其中。其他女孩围着她跳舞,让她参加舞蹈活动。 一次重大祈祷 加布里埃拉知道天主爱她,并帮助她解决她所面临的许多遭遇和困难。她每周最重要的亮点之一就是去参加弥撒。她喜欢领受圣体,参加孩子们的礼拜仪式和我们在家里的祈祷,她的姐姐帮助她演奏打击乐器,如鼓或木琴。 祈祷是加布里埃拉生活的重要组成部分。她教宗若望·保禄二世的照片放在她的床尾,旁边还有一个来自萨尔瓦多的色彩鲜艳的传统十字架。加布里埃拉记得很多祷文,比如我们在她睡觉前和醒来时和她一起背诵《天主经》和听(申命纪6:4-10)。尽管她不说话,但她的眼睛却闪烁着理解的光芒。 如果一个家庭正在与残疾作斗争,他们仍然可以赞美天主,并继续走向祂。因为我们所经历的一切,我们能够指导夫妻在婚姻中出现的问题。我们没有放弃天主。每天在家里和我们的教区一起祈祷,帮助我们把天主放在第一位,并相信那是我们生活中一切事务的目标。 我们一生中有许多十字架,但耶稣说:“背着自己的十字架来跟随我。”(玛窦福音16:24)我有可能看到我们生活中的困难——比如加布里埃拉的脑损伤阻止她做她以前做的事情时的沮丧——作为高举十字架的机会。 我们不知道天主对我们的计划,对她的计划或者对我们的。但我们可以把每一天都看作是一种祝福。我看到了加布里埃拉与天主的联系的目的。她非常清楚天主在她的生命中,她作为一个见证天主对她的爱的使者。人们被她所吸引,想了解更多关于她的故事,而他继续以深刻的方式回应她的祈祷。
By: Kevin and Johanna Caldwell
More超级富有、无所不知、受人尊敬、有影响力的人物……这个名单是无穷尽的,但当涉及到你是谁的问题时,所有这些都不重要。 二十世纪六十年代初,民谣摇滚乐队 The Byrds 推出了一首大热的流行歌曲 Turn!Turn!Turn! 改编自训道篇第三章。这首歌引起我的注意。它鼓励我读整本书,我觉得这很奇怪。它奇怪是因为与这首歌的歌词不同,我发现其余部分,尤其是第一章,是“Debbie Downer”,对人类境况的强力睇法。 作者 Qoheleth 自称是一位见过一切、做过一切、经历过一切的老人。他已享受过生命所能提供的一切:他超级富有,积累了知识,受到同辈人的尊重,有能力去应付生命的一切,并且基本上他享受了他所能得到的一切物质享受。但是,所有这些,他得出的结论是这并不重要。 为什么不重要?我认为他内心深处意识到,你是谁比你拥有什么更重要。理由相对是简单──世界上美好的事物总是会过去和逐渐消失,因为它们是瞬息的、短暂的、有限的。 在你迅速而突然被带走之前 我们是谁是我们道德和灵性品格的问题,是灵魂的事情。创世记开头的几章向我们揭示,我们是按照天主的肖象和相似被造的,这使我们有份参与于天主的存在和永恒生命。简言之,我们之所以成为我们,是因为我们与天主的关系,而不是因为我们拥有什么。从本质上讲,我们是灵牲和敬畏神的人。 在福音中愚人富翁的比喻,耶稣提出了类似但更进一步的观点。耶稣深切地嘲笑那些效忠于自己的财富和安全的人,错误地认为它们会带给他快乐。这个人不仅富有,而且他的财富将会急剧增加,因为他获得了丰收。那么,他做什么呢?他决定拆除旧谷仓并建造更大的谷仓来储存他增加的财富。这个人将自己的生活建立在几个考虑之上:(1)世上的财物是珍贵的;(2)多年来,他的生活方式是来实现他的野心(3)他的财富会带来平静感和无拘无束的享受。考虑到所有这些因素,就没有什么可缺少了。 恰恰相反,愚蠢的富少年!天主对他所说的话使他的计划无效:“糊涂人哪!今夜就要索回你的灵魂,你所备置的,将归谁呢?”(路加福音12:20)耶稣告诉他,天主要求的不是他的财产,而是他的生命-他是谁!这个要求不是在遥远的未来提出的,而是就在此时此地。 这个夜晚,你的灵魂、你的心、你的生命都将被拿去。耶稣说:“那为自己厚积财产而不在天主前致富的,也是如此。”(路加福音12:21)耶稣要他的是降服他的生命,而不是“享受生命”,即积累世上的财物。“你们只要寻求他的国,这些自会加给你们。”(路加福音 12:31) 最终的真实 亲爱的读者,这就是关键──一个最初的非此即彼的选择:我的目光是在天主身上还是在世物上?如果是前者,那么我们就会活出做人的真正尊严。我们会全心全意全灵地爱天主,爱邻人如同爱自己,因为我们扎根于最终的真实。我们与天主、我们的邻居以及所有受造物的关系是良好的。 依恋世间的财物不可能满足内心的欲望,因为它们无法爱我们,而这是灵魂的基本渴望。相反,这种萦绕和癖瘾会导致更多的饥饿感,并引发更高的焦虑感。坦白说,如果我们拒绝生活中的神圣和超越,我们将不可避免地经验到对自己存在的恐惧,空虚感和一种与其他人的疏远感,深深的孤独和罪恶感。 它不必以这种方式结束。耶稣邀请我们实在地看看财富是如何奴役我们的心,并分散我们的心对真正宝藏所在的注意力,那就是在天上实现天主的国度。沿着这思路,圣保禄在给哥罗森的信中提醒我们「你们该思念天上的事,不该思念地上的事」。(3:1-2) 因此,审视我们真正要爱的事物对我们来说是很重要的。按照福音生活的爱是真正幸福的源泉,而对物质和财富的夸大和无酬报的追求往往是不安、焦虑、虐待他人、操纵和控制的根源。 训道篇、路加福音和保祿书信的都指向这个问题:“我是谁?”这比你所拥有的更重要。重要的是,你是天主所爱的孩子,被造是为了最终安躺在天主的爱内。
By: Deacon Jim McFadden
More四旬期即将来临,你是否感到不愿放弃你的喜好? 在我成长的过程中,我是个活泼好动精力充沛的孩子,大嗓门,酷爱音乐。我最早的记忆之一就是自己打开收音机,然后听到音乐神奇地从那个小盒子里传出来,就像是一个全新的世界向我敞开了大门! 我的整个家庭都热爱音乐,我们经常唱歌、弹钢琴、弹吉他、听古典音乐,或者编写我们自己的小曲子。我记得当时觉得,如果给生活中增添一段美妙的背景音乐会更加美好。 我把对音乐的热爱传给了我的孩子们。作为一个年轻的家庭,我们几乎为每个场合都准备了歌曲,包括我们的祈祷时间。现在,我们所有人以不同的方式和形式来引领音乐,而我目前在两个教区担任音乐部长。音乐是我巨大快乐和生命的源泉! 然而,有一天,我突然醒悟到自己过分迷恋音乐。 那个四旬期,我决定放弃在车里听音乐。对我来说,这是一个挑战,因为我在开车时总是听音乐,这个习惯特别难以改变,就像是一种自动的条件反射。每次上车,我的手就会不由自主地去按播放CD的按钮。 但我坚持了下来,最终克制自己的手不再触碰任何按钮,而是改为划十字架的动作。然后,我用祈祷取代了听音乐,特别是诵念玫瑰经,那是七年前的事情了,一直坚持到现在。我逐渐学会珍惜这段与上主共处的闲暇时间。 与主共度闲暇时间给了我们急需的空间,让我们脱离外在事物,连接我们的内心生活。它帮助我们恢复平静,它帮助我们更多倾听上主的声音。 想一想,圣经中记载圣若望宗徒在最后的晚餐上依偎在耶稣的胸膛上。现在,想象一下自己也像圣若望一样靠耶稣如此之近,以至于可以感受到他的心跳。 天主希望我们靠近。在我们日常生活中辟出一个空间,让我们将头枕在他的圣心上,向他学习,或者就只是让我们疲惫的灵魂得到安息。 作为一个音乐爱好者,过去我脑海中总是有一段旋律在流动,而且往往是真正的干扰。现在,如果我脑海中有旋律,我就停下来问天主,他是否借此与我交流。比如今天早晨,我醒来听到了一段我很久没有听到的旋律,“我要永远歌颂主的仁慈;我要歌唱,我要歌唱。” 音乐是心灵的语言。我相信天主喜悦我们对他歌唱赞美,他经常为我们歌唱。所以,我依然唱歌!然而,当歌唱引领我进入沉默之地,或者我喜欢称之为“意味深长的沉默”,一个与天主建立深刻亲密的地方时,我感到格外蒙福。我特别珍惜享受在领圣体后这段宁静的空间。 在我们繁忙的生活中,与天主共度闲暇时间经常是一场战斗。诵念玫瑰经无疑对我的帮助是巨大的,这是有道理的,因为我们的圣母是默观的冠军。“玛利亚却把这一切事默存在自己心中,反复思想。”(路加福音2:19) 耶稣亲自为我们树立了进入默观的重要性的榜样,因为他经常退避到一个安静的地方,独自与他的天父相处。 去年夏天的一天,我在一个家庭聚会中,沙滩上人声嘈杂,我发现自己没有进入玫瑰经祈祷的状态,心情很烦躁。我渴望与天主静默相处。我的女儿察觉我有点不对劲,并随口提了一句。我决定冒险独自游向湖中一个小时,我发现只要潜入水中,就能找到宁静之地。那天下午我一边游泳一边诵念玫瑰经,身心恢复了宁静。 “我们祈祷得越多,就越渴望祈祷。就像一条起初在水面游动的鱼,后来一头扎进水中,一直往更深处游去,灵魂沉浸其中,潜入其中,并在与天主交流的甘甜中迷失自我。”——圣人若望·维雅纳。 圣神啊,请帮助我们找到如此迫切需要的宁静时光,这样我们就能更好地聆听您的声音,并简单地在您的怀抱中安歇。
By: Denise Jasek
More陷入毒品和性工作的漩涡中,我迷失了自己,直到这件事发生。 那是晚上。我在妓院里,穿好衣服准备“工作“。门外传来轻轻的敲门声,不是警察拍门的巨响,而是真正轻柔的敲击声。妓院的女负责人打开门,我的母亲走进来。 我感到羞愧。我所穿着的装束是为了这份我已经做了几个月的“工作”,而在房间里就是我的妈妈! 她只是坐在那里告诉我:“宝贝,请回家吧。” 她向我表达了爱。她没有叛断我。她只是叫我回来。 那一刻我被恩宠所感动。我本来应该回家的,但是毒品不让我。我真心地感到羞愧。 她把她的电话号码写在一张纸上,轻推过来,然后告诉我:“我爱妳。妳可以随时打电话给我,我就会来。” 第二天早上,我告诉我一个朋友我想戒掉海洛因。我很害怕。二十四岁了,我厌倦了生活,感觉自己已经活够了,生命已经结束了。我的朋友认识一个治疗吸毒者的医生,我三天内就得到了预约。我打电话给妈妈,告诉她我要去看医生,我想戒除海洛因。 她在电话里哭了。她跳上车,直奔我而来。她一直是在等待‧‧‧‧‧‧ 一切是如何开始的 当我父亲在八八年世博会找到工作时,我们全家就搬到了布里斯班。当时我十二岁。我被录取了在一所精英私立女子学校就读,但我就是不适应。我梦想去好莱坞拍电影,所以我需要去一所专门研究电影和电视的学校。 我找到了一所以影视闻名的学校,我的父母轻易地答应了我转换学校的要求。我没有告诉他们的是学校也上了报纸因为他们因帮派和毒品而臭名昭著。学校给了我很多有创意的朋友,我在学校成绩优异。我在很多课程上班中都名列前茅,并获得了电影、电视、和戏剧的奖项。我的分数成绩足以进入大学。 十二班结束前两周,有人给我大麻。我说好。在放学后,我们都外出去,我又尝试了其他毒品‧‧‧‧‧‧ 从开始是那个全神贯注完成学业的孩子,我开始螺旋式地向下沉。我仍然进入了大学,但在第二年,我和一个男人发生了关系,他是一个海洛因瘾者。我记得当时我所有的朋友都告诉我:“你最终会成为一个毒瘾者,海洛因瘾君子。”我,另一方面,以为我会成为他的救世主。 但所有的性、毒品和摇滚乐最终都让我怀孕了。我们去见医生,我的伴侣仍然吸食海洛因。医生看了我们一眼,立刻建议我终止怀孕-她一定觉得和我们在一起,这个孩子没有希望。三天后,我堕胎了。 我感到内疚、羞愧和孤独。我会看着我的伴侣吸食海洛因,变得麻木,若无其事般。我求他给我一点海洛因,但他只是说:“我爱你,我不会给你海洛因。”有一天,他需要钱,我设法讨价还价一些海洛因作为交换。那是一点点,让我感到恶心,但也让我没有什么感觉。我继续使用,剂量每次都越来越高。 我最终从大学退学并成为经常使用者。 我不知道我怎样去支付我每日使用价值近一百美元的海洛因。我们开始在家里种植大麻;我们会卖掉它并用那些钱买更多毒品。我们卖掉我们所有的一切,被踢出了我的公寓单位,然后慢慢地,我开始从家人和朋友那里偷东西。我什至没有感觉到羞愧。不久,我开始在工作处偷窃。我以为他们不知道,但最后我也从那裹被赶出来了。 最后,我只剩下我的肉体。我和陌生人发生性关系的第一晚,我想把自己擦干净。但我不能!你无法把自己由内到外擦干净‧‧‧‧‧‧但这并没有阻止我回去。从每晚赚三佰美元并花光所有在我和我的伴侣吸食海洛因上,我每晚赚一千美元;我的每一分钱开始购买更多的毒品。 正是在这个螺旋式下沉的过程中,我的母亲走进来拯救了我。她的爱和怜悯。但这还不够。 我灵魂中的一个洞 医生询问了我用毒品的历史。当我讲完这个长篇故事时,我妈妈不停地哭──她对我故事的详尽感到震惊。医生告诉我我需要康复治疗。我问:“吸毒者不去戒毒所吗?”他很惊讶:"你不认为你是一个?” 然后,他定睛看着我说:"我不认为毒品是妳的问题。你的问题是,你的灵魂里有一个洞,只有耶稣才能填补。” 我特意选择了一个我自己确信不是一所基督教的康复中心。我生病了,开始慢慢地解毒,有一天晚餐后,他们召集我们所有人去参加祈祷会。我很生气,所以我坐在角落,试图将他们拒之门外──他们的音乐、他们的歌声和他们的耶稣一切。在星期日,他们带我们去教堂。我站在外面抽烟。我感到愤怒、受伤、和孤独。 重新开始 八月十五日,第六个星期天,下着倾盆大雨──事后看来,这是上天的阴谋。我别无选择,只能走进大楼内。我留在后面,以为天主不可能在那里看到我。我开始意识到我人生的一些选择是被视为罪恶,所以我坐在后面。然而最后,神父说:“今天这里有没有人愿意把心交给耶稣?” 我记得站在前面,听神父说:“你想不想把你的心献给耶稣?祂可宽恕你的过去,今天的全新生活,以及对你未来的希望。” 在那个阶段,我已经戒毒了,已经没吸食海洛因将近六个星期了。但我没有意识到的是干净和自由之间有很大分别。我跟神父重复了救恩的经文,一段我跟本都不明白的经文,但就在那里,我把我的心交给了耶稣。 那一天,我开始了转化之旅。我必须重新开始,接受天主丰盛的爱、恩宠和美善,祂认识我的一生,并把我从自己中拯救出来。 前进的道路并非没有错误。我在康复中心发生了一段关系,然后我又怀孕了。我没有将此视为对我所做的错误选择为惩罚,我们决定安顿下来。我的伴侣对我说:“我们结婚吧,现在就尽力按照祂的方式去做。”一年后Grace出生了,借着她,我经验了很多恩宠。 我一直很热爱讲故事;天主给了我一个可以帮助改变生命的故事。从那时以后,祂以多种方式用我来分享我的故事——用言语、写作和竭尽全力帮助那些与我曾经过着相似生活的女性。 今天,我是一个被恩宠改变的女人。我遇见了从上天来的爱,现在我想要渡过一种让我能够与上天的意旨合作的方式生活。
By: Bronwen Healey
More我正在翻阅我的旧祈祷日记,其中写有祈祷意向。令我惊讶的是,每个祈祷请求都得到了回应。 这些天来,任何随意浏览新闻的人都可能会发现自己绝望,想知道天主在哪里,需要希望。我知道我在某些日子里发现自己也处于这个位置。我们感到失控,想知道我们能为我们所看到的所有可怕的事情做些什么。现在我想和大家分享一个故事。 数年前,我开始写日记,记录我为所有祈求的人和事的祷告。我经常为这些事情诵唸玫瑰经,就像我今天仍然以祈祷向天主请求那样。有一天,我看到一本旧日记,上面写着我写的祷告请求。我开始仔细阅读我很久以前写的东西。我很惊讶。每一次祷告都得到了回应——也许并不总是以我以为会得到回应的方式。这些都是不小的祈祷。例如“亲爱的主啊,请帮助我的小姨停止饮酒。亲爱的主啊,请帮助我不孕不育的朋友生孩子。亲爱的主啊,请医治我朋友的癌症。” 当我翻开每一页时,我意识到每一个祈祷都得到了回应。许多方式比我想象的更大更好。乍眼一看,有一对夫妇我以为没有得到答复。一位需要治愈癌症的朋友去世了,但后来我想起她在死前曾与主修和及接受了临终圣事。她在天主的怜悯中安详地死去,被主治愈的恩典所包围。除此之外,这个世界大多数的祈祷都得到了回应。许多祷告请求似乎是不可能的,但它们感动了上主。祂的恩典转送了我们的祷告和我们在祷告中坚忍和毅力,天主使万事都向善。在我安静的祷告中,我听到有人低声说:“我一直都在做向好的事。我一直在写这些故事。相信我吧!” 我相信我们正处于危险的时期。但我也相信,我们是为这个时代而生的。你可能会对我说,“你个人的祷告得到回应似乎很好,但各国还都处于战争状态。我对此的回应是,在天主面前没有什么是不可能的,甚至不能通过我们的祈祷来阻止战争。我记得它在过去发生过。我们应该相信天主现在做的事情。 对于那些年龄不够大的人来说,可能不知我们曾经有一个可怕的时期,一场血洗看似即将到来。但通过玫瑰经的力量,事情发生了变化。我当时上八年级,我记得听到菲律宾国内的所有动荡。费迪南德·马科斯(Ferdinand Marcos)当时是该国的独裁者。一场血腥的战斗正在蕰漾中,有几个人已经死了。马科斯的坚定批评者贝尼尼奥·阿基诺也被暗杀了。最后这并没有成为一场血腥的斗争。马尼拉枢机主教Jaime Sin曾要求人们祈祷。他们走到军队在坦克前,大声颂唸玫瑰经。之后,奇迹发生了。军方放下了武器。甚至非宗教媒体芝加哥论坛报也报导了“枪枝落入唸珠”的境地。革命结束了,天主的荣耀被看见了。 不要停止相信奇迹。应期待它们。并一有机会就祈祷玫瑰经。主知道我们的世界需要它。
By: Susan Skinner
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