La cuestión de Dios

Entrevista especial con Sean Nelson, asesor jurídico, Libertad Religiosa Global, ADF International.

Raíces: las creencias subyacentes

Al crecer en Florida fui criado como cristiano. Perdí mi fe poco después de mudarme a Los Ángeles para ir a la universidad; esto fue por dos circunstancias: no poder encontrar una iglesia cercana, y recibir todo tipo de ideas nuevas, en su mayoría radicales, que apoyaban mis compañeros de clases. Así que rápidamente me convertí en ateo y bastante izquierdista; incluso hice activismo y trabajo de recaudación de fondos para causas de izquierda y liberales, esto casi al terminar la universidad y un corto tiempo después de finalizarla.

Durante mis estudios de posgrado en Irvine, California, me moderé un poco políticamente debido a algunas de mis lecturas, particularmente al quedar impresionado por las “Reflexiones sobre la revolución en Francia” de Edmund Burke. A pesar de esto, no fue hasta mi segundo año de la Facultad de Derecho en Harvard que recuperé mi fe, y me pareció que fue muy de repente. Esto habría sido unos nueve años después de haber perdido la fe por primera vez.

Durante todo este tiempo como ateo, nunca me sentí muy angustiado por la religión en sí. Tenía algunos amigos que eran cristianos y siempre los respeté y seguí pensando en Jesús como un gran hombre, pero simplemente pensaba que en última instancia estaban equivocados y que Dios, aunque era una idea que había producido grandes pensamientos y obras de arte, no era necesario para explicar el mundo o vivir una vida que valiera la pena. Me negué a ser agnóstico porque no me gustaba quedarme en el limbo.

Brotes: el comienzo de un despertar

Por diversas razones personales, en el segundo semestre de mi segundo año de la Facultad de Derecho decidí que realmente quería tomarme un tiempo para reevaluar las cosas en mi vida y “trabajar en mí mismo”. Solía ​​tener conversaciones filosóficas frecuentes y largas hasta altas horas de la noche con mis compañeros de casa, y una conversación comenzó a tener un fuerte efecto en mí. Siempre me ha interesado mucho la idea de la belleza y la estética. Estudié inglés e historia del arte en la licenciatura y el posgrado, y trabajé en galerías de arte, sets de filmación y centros de artes escénicas para pagar el alquiler, antes de ir a la Facultad de Derecho.

Lo que me inquietaba de aquellas conversaciones era la sensación de que yo valoraba mucho la belleza, pero que desde hacía ya bastante tiempo la belleza había perdido importancia en el mundo de las artes y la literatura, e incluso se la consideraba sospechosa. Me parecía que las generaciones anteriores habían sido capaces de crear grandes obras de arte porque creían que la belleza tenía un importante e inherente poder positivo.

Entonces pensé: ¿no es extraño que la belleza parezca indicar, aunque sea de una manera vaga, una sensación de verdad mayor? ¿Y no parece evidente en las grandes obras de arte y literatura a lo largo de la historia? No parece haber una explicación natural para eso (al menos, no alguna que a mí se me ocurriera), así que pensé que eso implicaría algún tipo de explicación no naturalista o sobrenatural, algún tipo de teología u orientación de la belleza hacia la verdad. Lo que plantearía la pregunta: ¿quién o qué dirigiría esa sensación dentro de nosotros? La respuesta obvia sería Dios. Así que tuve la inquietante sensación de que no podía seguir creyendo en la importancia de la belleza en el mundo sin presuponer un Dios que creó la importancia de la belleza.

Ramas: una búsqueda de más

A fin de encontrar los mejores argumentos para Dios, busqué algunos libros recomendados en Internet y leí “La ortodoxia de G. K. Chesterton”. Me dejó boquiabierto. El libro explicaba maravillosamente las limitaciones de una forma de pensar puramente «racionalista» y me convenció de que el cristianismo ofrecía la mejor explicación de las aparentes paradojas de la vida. Las cosas que yo valoraba profundamente: la entrega del amor, la razón, el pensamiento moral, el libre albedrío, así como la belleza, no tendrían sentido sin un Dios que las hubiera creado para el hombre y las hubiera dirigido hacia su bien último.

Así que ahora descubrí que tenía muchos más motivos para cuestionar mis creencias ateas. Una de las bendiciones que creo que he recibido de Dios es que siempre me ha preocupado mucho encontrar la verdad de todo lo que me ha interesado y vivir según esa verdad. Así que tenía una elección muy clara que hacer: Podía reconocer que me había equivocado durante los últimos nueve años y ahora vivir de acuerdo, nuevamente, con la fe cristiana, lo que significaría cambiar bastante mi vida; o podía ignorar lo que me parecía muy claro en ese momento y seguir viviendo mi vida como lo había estado haciendo, sabiendo que estaba viviendo deliberadamente una mentira y en pecado. Y así, dos semanas después de leer el libro, oré una noche por primera vez en nueve años. Le pedí a Dios que me perdonara por mi incredulidad y me ayudara a vivir como debía.

El domingo siguiente, fui a la iglesia. No sabía mucho sobre los detalles denominacionales, así que fui a la única iglesia de Boston con la que estaba familiarizado, que era la Iglesia Episcopal Emmanuel, ya que allí había asistido a presentaciones de música clásica. Ellos ofrecían comunión abierta, así que tomé la comunión ese domingo y tuve una sensación muy fuerte en ese momento, casi como una visión, de que lo más importante era el cuerpo y la sangre de Jesús en la Eucaristía.

Frutos: Encontrar gozo en la Iglesia católica

En los meses siguientes comencé a considerar distintas denominaciones. Quería ser parte de una iglesia que tuviera la Presencia Real en la Eucaristía y las enseñanzas sociales ortodoxas, así que comencé a considerar seriamente el catolicismo. Lo que más me impresionó fue la coherencia de las enseñanzas del catolicismo a lo largo de los siglos, desde sus enseñanzas sobre la Eucaristía hasta su testimonio provida y sus enseñanzas sobre la familia.

Mi mayor problema era la idea del papado, pero comencé a ver que mis problemas con él se debían en gran medida a prejuicios preexistentes. Superé esas dificultades cuando comencé a verlo en los términos de san John Henry Newman, como un garante visible y signo de la coherencia y unidad de la Iglesia católica desde los Padres de la Iglesia en adelante, a lo largo de los siglos. Decidí que no tenía sentido tratar de encontrar una iglesia que fuera católica excepto por el Papa, así que tomé la firme decisión de convertirme al catolicismo a fines de ese verano de 2015.

Ese otoño ingresé al programa RICA de San Pablo, en Harvard Square. Durante ese tiempo desarrollé un interés en la libertad religiosa, y trabajé como asistente de investigación sobre temas de libertad religiosa para uno de mis profesores. En la vigilia pascual de 2016 recibí la confirmación y entré en la Iglesia católica. Debido a que los escritos de santo Tomás de Aquino me dieron las respuestas más convincentes a todas mis preguntas, terminé tomando “Tomás” como mi nombre de confirmación.

Después de la graduación me mudé de nuevo a Los Ángeles para comenzar a trabajar en una gran firma de litigios. Mi esposa y yo nos casamos al año siguiente, en 2017. Poco después comencé a tener una fuerte sensación de que, si bien disfrutaba mi trabajo en la firma, quería usar mi vida y vocación para una misión mayor. Así fue como comencé a trabajar por la libertad religiosa internacional en 2018 y me mudé al área de Washington, D.C.

Una de las cosas que más me gusta de mi trabajo actual es ver la increíble fe de las personas que enfrentan algunas de las peores persecuciones imaginables, en África subsahariana, Medio Oriente, el Norte de África, y Asia. Es una bendición conocer y ayudar a estas personas que son verdaderos héroes y santos, y que dan testimonio del Evangelio en las circunstancias más difíciles. Ruego poder tener siempre la fe en Cristo que ellos tienen.

Sean Nelson currently works as a Legal Counsel for Global Religious Freedom with ADF International. He lives with his wife and four children in Washington, D.C.