挫敗變成祝福！

想體驗人生的突破？這就是您要追求的！ 肯定不需要是一位火箭科學家都知道，祈禱是每個基督徒生活的核心。守齋的重要性卻很少被提及，因此可能不為人知或熟悉。許多天主教徒可能相信他們在聖灰禮儀日和聖周五受難日不吃肉己儘了自己的本份，但當我們看聖經時，我們可能會感到驚訝因為我們是被召喚做更多。有人問耶穌為什麼他的門徒不禁食，而法利塞人和若翰冼者的門徒都這樣做。耶穌回答說，當他從他們中被劫去時，“在那些日子，他們就要禁食了。”（路加福音 5:35）。 大約七年前，當我躺在床上時，在網上閱讀一篇關於馬達加斯加飢餓兒童的文章，我對禁食的認識以一種強有力的方式來到。我讀到一位絕望的母親描述了她和她的孩子們身處的悲慘情況。他們早上起床是餓着。孩子們是餓著肚子去上學，所以他們無法集中注意力去學習。 他們餓著肚子放學回家，又餓著肚子上床睡覺。情況糟糕到他們開始吃草來欺騙他們的大腦以為他們在吃的東西是可維持的，來消除他們飢餓的想法。我知道，孩子頭幾年的生命是至關重要的。他們得到或不得到的營養會影響他們以後的生命。真正讓我心碎的部分是一張三個馬達加斯加小孩的背影照片，赤身裸體，清晰可見地表現出他們極度缺乏營養。他們身上的每一根骨頭似乎都清晰可見。這對我有深刻的影響。 “我可做什麼？” 看完這篇文章，我到樓下去，心情沉重，有點發呆，眼睛充滿了淚水。我從櫥櫃裡拿出早餐麥片，當我去冰箱拿牛奶時，我注意到加爾各答聖德蘭的冰箱磁貼。我手裡拿著牛奶，關上冰箱門時，我再次凝視著德蘭修女的照片，我心裡說“德蘭修女，妳是來幫助這個世界上的窮人的。我能做些什麼去幫助他們？”我的心裡立即有了一個溫和而明確的回答；“守齋！”。我立即把牛奶放回冰箱裡，把麥片放回櫥櫃裡，因收到如此明確的指引感到一份的喜樂和平安。然後我承諾，如果那天我想到食物，如果我餓了，嗅到了食物的味道，甚至看到了食物，我會將這些微小的自我克已奉獻給那些窮困的兒童和他們的父母，以及全世界所有挨餓和飢餓的人。 很榮幸能以如此簡單但有力的方式被召喚到天主的計畫中。那天我沒有想過食物，甚至沒有感到飢餓，直到晚上，當我參加彌撒時。在領聖體之前，我的胃隆隆聲，我覺得好餓。當我領受聖體聖事後跪下時，我覺得自己剛剛吃完我生命中最好的一餐。我肯定是；我領受了“生命之糧”（若望福音 6:27-71）。聖體聖事不僅使我們每個人都與耶穌親身結合，也彼此之間，並以一種強有力的方式“促使我們關心窮人”（天主教要理1397）。聖奧斯定將這個奧秘的偉大描述為“團結的標誌”和“愛德的連繫”（天主教要理1398）。聖保祿通過進一步解釋幫助我們理解這一點，“因為餅只是一個，我們雖多，只是一個身體，因為我們眾人都共享這一個餅。”（格前10:17）。因此，在“基督裡成為一體”使我們“成為彼此的肢體”（羅馬書 12:5）。 一個方向 我開始每週祈禱，問主祂要我為誰守齋和禱告。在我開始守齋前，我會不知何故遇到某人；一個無家可歸的人，一個妓女，一個前囚犯等。我感到真正的被帶領。然而，有一個特別的星期，我上床睡覺時不肯定主要我禁食禱告的意向是什麼。那天晚上睡覺的時候，我祈禱，尋求方向。第二天早上，當我完成晨禱時，我注意到我的手機上有一條短信。我姐姐給我發的短信告訴我她的一個朋友自殺的悲慘的消息。我得到了答案。然後我開始為這個女孩的靈魂禁食祈禱。還有，為對於找到她的人，她的家人，以及所有自殺的受害者，以及可能現在一直在想着結束自己生命的任何人。那天當我下班回家，我唸每天的玫瑰經。當我唸到最後的經文時，就在那最後一粒珠，我心裡清楚地感覺到“你們禁食的時候”這句話（瑪竇福音 6:16-18）。正如我思索著這句話，重點顯然在“何時”，而不是“如果”。作為一個信徒，不單要求祈禱，禁食的要求也是同樣清楚，“當你禁食時”。當我唸完玫瑰經站起來時，我的電話立刻響了。我在聖堂認識的一位美麗的老太太打電話找我，在絕望的狀態下，她告訴我一些在她生活中發生的事情。她告訴我她想自殺。我跪下來，我們在電話裡一起祈禱，靠著天主的恩寵，她在祈禱和我們交談結束時感到平安。祈禱和禁食的力量！榮耀歸於天主。 飛行和反擊 我有莫大的祝福能參觀了默主哥耶（Medjugorje）的聖母朝聖地，許多次在我生命中，我對這件能對抗邪惡最美麗的武器越來越有更深切的感激。在那裡，聖母繼續召喚她的孩子們做補贖和禁食，經常要求他們在周三和周五只吃麵包和水。一位已故默主哥耶的神父 Slavko 曾經說過，“祈禱和禁食就像兩個翅膀”。我們當然不能期望只用一隻翅膀就飛得很好。是時候讓信徒真正擁抱整個福音信息，徹底地為耶穌而活，然後真正地飛翔。 聖經一次又一次清楚地向我們顯示了有禁食的祈禱力量（艾斯德爾傳 4:14-17；約納 3；列王記上 22：25-29）。當打仗的戰線畫得很清晰時，光明與黑暗的對比是無誤地明顯，是時候擊退敵人了，記起耶穌的說話，有些邪惡“非用祈禱和禁食，是不能趕出去的。”（馬爾谷福音 9:29）。

生活中的突然轉變和變化可能是令人痛苦的，但鼓起勇氣！你並不孤單。。。 要想解釋我意識到與天主關係的時刻，就像要我記住我何時開始呼吸一樣困難；我做不到。我一直都感知到天主臨在在我的生活中。儘管沒有一個清晰明確“啊”這樣的時刻讓我意識到天主，但有無數的時刻提醒我他一直臨在。聖詠第138篇有這樣美麗的描繪：“你造成了我的五臟六腑，你在我母胎中締結了我。我讚美你，因我被造，驚奇神奧。”（聖詠139：13-14） 唯一的答案 誠然天主一直是我生命中恆常的臨在，但很多時候其他事情卻不是一塵不變的。例如，朋友、家庭、健康、信仰和感情，都會隨著時間和環境而改變。 有時變化讓人感到新奇和興奮，但有時卻讓人恐懼，感到軟弱和不堪一擊。事情的起伏波動之快，彷彿我的腳踩在一個多風的沙灘邊緣，潮水不斷地衝擊轉移我腳下的基石，使我不得不再次去找尋我的平衡點。我們如何管理那些使我們失去平衡的日常變化？對我來說，答案只有一個，我猜想對你來說也是如此。恩寵—天主自己的生命在我們體內的流動，這是一份我們不配得到，也不應得到的天主的禮物，既無法賺取也不能購買，但它卻引導我們通過今生達到永恆的生命。 無休止的遷居 平均而言，我大約每五或六年搬一次家。有些搬家是當地的，而且是臨時的；有些則是把我帶到更遠的地方，而且時間更長。但它們都是同樣的搬遷和變動。 第一次重大變化是由於我父親工作的變動，需要在全國範圍內搬遷。我們家在一個在地理和文化上都與新州有很大差異的州紮下了根。新事物帶來的興奮感暫時緩解了我對未知的恐懼。然而，當我們到達新家時，我離開了我熟悉的一切--我的家、我們的親戚、朋友、學校、教堂和所有熟悉的一切—沉重的悲傷和空虛把我吞沒了。 搬遷改變了我們的家庭動態。當每個人都在適應變化時，他們開始專注於各自的需求。我們不再覺得是同一個家庭。沒有什麼感覺是安全或熟悉的。孤獨感開始襲來。 涓涓細流 在搬家後的幾個星期裡，我們打開包裝，整理我們的物品。有一天我還在在學校時，我母親打開了一個十字架的包裝，這個十字架從我出生起就一直掛在我床頭的牆上。她把它拆開，掛在我的新臥室裡。 這只是一件小事，但它帶來了很大的不同。十字架是我熟悉的至愛。它使我想起我有多愛天主，以及我在以前的家裡經常與他交談。從我還是個小女孩起，他就是我的朋友，但不知為何，我把他拋置腦後。我從牆上取下十字架，緊緊地握在手中，潸然淚下。我的內心開始有了變化。我最好的朋友曾經和我在一起，現在我重新與他交談。我告訴他這個新地方的感覺有多麼陌生，我多麼渴望回家。幾個小時以來，我告訴他我變得多麼孤獨，恐懼籠罩著我的心，我請求他的幫助。 淚水一點一點地從我的臉頰落下，洗卻了籠罩在我心頭的黑暗。許久沒有感受到的平安，在我的心中駐留下來。淚水逐漸被吹乾，希望進駐心田，知道天主與我同在，我再次喜形於色。那天，天主的臨在改變了我的性情、我的心和我的前景。單靠自己的力量無法做到到這一點，這是天主賜給我的禮物...他的恩寵。 生命中的唯一不變 在經文中，天主告訴我們不要害怕，因為他一直與我們同在。我最喜歡的一節經文幫助我應對因變動帶來的恐懼：“上主必親自領導你，與你同在，決不拋棄你，也決不離開你；你不要害怕，也不要膽怯。”（申命記31:8） 自從我還是個小女孩以來，我經歷了很多次搬遷和變動，但我已經認識到，搬遷和變動的人是我，而不是天主。他從未曾改變。無論我身處何方，無論我的生活中發生什麼變化，他與我不離不棄。天主在我的每一次搬遷、每一次變化和每一次沙地上的移動之後都恢復了我的平衡。自從我有記憶以來，他一直是我生命的一部分，有時我忘記了他，但他從未曾忘記我。他怎麼會呢？他對我的了解如此之深，以至於“連（我）的頭髮都數過了”（瑪竇福音10:30-31）。這也是恩寵。 我從臥室牆上取下那個十字架並將此緊握手中的那一天，象徵著我將在餘生中與他建立永久的關係。我需要他的持續臨在來解除黑暗，給我希望，並為我指明方向。他是“道路、真理和生命。”（若望福音14:6）我緊緊地握住他不放，通過祈禱、閱讀聖經、望彌撒、領受聖體聖事以及與他人分享他帶給我的恩寵，我需要我的朋友像他應許承諾的那樣永遠與我在一起。我需要他所有出乎意料的恩寵，我每天都在祈求它們。我確信我不配得到這樣的禮物，但他還是把它們賜給了我，因為他是愛，想拯救像我這樣的‘可憐蟲’。

誦念這段禱文，你永遠不會後悔... 在去年將臨期的最後幾天，有一首輪流吟唱的頌歌給我留下深刻的印象。“讓我們看見他的臉，我們就會得救”。是的，我祈禱著：“耶穌，讓我看到你的臉。”我想到聖母瑪利亞和聖若瑟第一次看你的臉，他們溫柔地抱著你，親吻你的臉，把你輕放在鋪著暖和毯子的稻草上。你是多麼美麗，甚至在你睜開雙眼和你回頭看我之前。 重新點燃你的愛 大約在這個時候，我讀了加爾默羅會修女伊瑪庫拉塔的一本書，（《祈禱之路：與天主的交流》，由加爾默羅隱修院出版，1981年），其中的內容觸動了我的心。她談到我們如何保持對您，耶穌的愛，也就是我們在正式的祈禱和領受聖體中接受您進入我們的身體和靈魂時所宣稱的愛。我急切地讀到這一點，因為我一直在掙扎，覺得自己彷彿被引導到附近的廚房裡拿點食物充飢。當我坐在禱告角時，我領悟到有人貼在冰箱上的一句話的真理：“你要找的東西不在這裡。”是的，我可以求助於你，而不是去找我的冰箱，不是嗎？所以我想拜讀一下伊瑪庫拉塔修女寫的如何重新點燃我的愛。 她堅信：“在天主活生生的存在中不斷與他對話是靈魂的發電機。它使熱量和血液不斷流動...”這將有助於在信仰中與天主愛的回顧的操練中保持忠誠。她展示瞭如何“必須特別注意，這種對天主的內在註視，無論多麼短暫，都要在每一個外部行動之前和結束。”她開始分享偉大的神秘主義者亞維拉的聖女大德蘭是如何與她的修女們談論這個問題的。 “如果她可以，讓她每天多次練習這種愛的回顧”。聖女大德蘭明白，起初這並不容易，但“如果你練習一年，或者只練習六個月，你就會成功地獲得它”--如此巨大的受益和寶藏。聖徒們“教導我們，這種持續的共融是迅速達到高度神聖的最有效手段。這些愛的行為使靈魂意識到聖神的觸摸，並為天主愛的注入靈魂做好準備，我們稱之為默想......這使我們能夠履行基督徒的義務，隨時隨地祈禱。” 進入習慣性循環 以下是我納入這種祈禱操練的幾種方式。上下樓梯時，甚至在某些道路上行走時，我隨著腳步有節奏地誦念：“耶穌、瑪利亞和若瑟，我愛你。拯救靈魂。”坐著吃飯的時候，我請求耶穌與我同坐。吃完後，我感謝他。最難的練習是在非用餐時或準備用餐時，在吃任何零食或咀嚼之前的祈禱；我在四旬期期間進行了這項操練，最後正在形成一個新的習慣。 當我路過教堂或禮拜堂時，我會選用一些不同的禱文，比如：“耶穌，感謝你在聖體中的臨在，請從這個神聖的地方降福所有的人。”在四旬期或星期五，當我放棄甜食時，我會為某個人或某個國家的巨大需要祈禱。 伊瑪庫拉塔修女向我們保證，“天主會顯示他自己。他渴望這樣做，但除非心靈和思想準備好接受他，他才會這麼做。我們的祈禱生活只有在我們奠定了純潔的良心、超脫和保持與他臨在的操練基礎上才會真正開始。” “真正的自由是擺脫自私的自由。在天主面前不斷回憶和持續祈禱是對那種對自我死亡以及根深蒂固自私的恐懼的補救，.....祈禱和自我否定是如此不可分割地聯繫在一起......因為耶穌的愛使人輕視自己。”本章以《效仿基督》中的一段話結束：“要謙卑與安寧，耶穌就會與你同在。要虔誠與安靜，耶穌就會與你同在......你必須赤身露體，帶著一顆純潔的心去見天主，如果你願意在閒暇時參加，就會看到主是多麼甜蜜”（第二冊第八章）。 當我把重點放在生活中那些沒有先禱告就放縱的方面時，我受到啟發，要找到一個禱告，使我更接近我所愛的主，侍奉他，向他祈禱，儘管每天已經持續祈禱了數小時。耶穌，是的，請幫助我在生活在你面前操練中成長，尋求越來越多地看到你的臉。

我當時在路易斯安那州卡溫頓的聖若瑟隱修院，離新奧爾良不遠。我在那裡是為來自全國各地大約三十位本篤會隱修院院牧在他們的反思和退醒避静中發表講話，他們在那裡已聚集了幾天。覆蓋隱修院教堂的牆壁和聖若瑟隱修院的食堂是格雷戈里·德威特（Gregory de Wit）神父創作的奇妙畫作。格雷戈里·德威特（Gregory de Wit）是比利是塞薩爾山（Mont Cesar）的隱修士，在一九七八年去世前曾在我們國家的印第安納州聖梅因拉德和聖若瑟工作多年。我一直很欽佩他非常獨特、古怪和充滿神學知識的藝術。在隱修院教堂的後殿，德威特描繪了一系列華麗的長著翅膀的天使盤旋在七大死罪的圖像上，傳達著正確地欽崇天主可以克服我們靈性的障礙，這一個深刻的真理。但是德威特圖像的一個新奇特點是他加入了他認為在隱修院據破壞性的第八個死罪——即，閒言閒語。 當然，他對隱修院的看法是對的，但我會說他的看法對許多任何類型人的社區團體：家庭、學校、工作場所、堂區等都會是對的。講閒話是毒藥。就是這樣。德威特的畫像預兆地預期了我們現任教宗的訓導，他經常譴責講閒話。從最近的教宗方濟各講述中聽到：“兄弟姐妹們，請我們盡量不要講閒言閒語。說人閒話是一種比新冠病毒更糟的瘟疫。更差！讓我們盡最大努力吧。不許講閒話！”為免我們錯過了重點，他繼續說道，“魔鬼是最大的講閒話者。”最後這句話不僅僅是用作修飾詞彙，因為教宗很清楚新約中魔鬼的兩個主要名字是 diabolos（散佈者）和 Satanas（控告者）。我想不出更好的描述去表達講閒話的特徵及其本質。 不久前，一位朋友給我發了一段 YouTube 視頻，內容是戴夫·拉姆齊（Dave Ramsey）的一次演講，他是一位商業和財務顧問。在教宗方濟各的激烈言詞下，拉姆齊公開反對工作場所的流言蜚語，他具體說明對這種行為是沒有容忍的政策。為幫助我們明白，他對閒話的定義如下：與無法解決問題的人討論任何負面的事情。將事情說具體一點，你機構中的某個人如果跟一個沒有能力或權力的去解决資訊科技的同事抱怨有關資訊科技問題，那便是講閒話。或者，如果她向其他人表達對上司的憤怒，而那些人的職位是上司階層之下，他們絕對無法對她的批評做出有建設性的回應，那她便是講閒話。拉姆齊根據自己的經歷提供了一個尖銳的例子。他說他有次與他的整個管理團隊開會，概述了他希望他們採用的新方法。他離開了會議，但他隨後發覺忘記帶鑰匙，於是就走回到房間。在那裡，他發現正在舉行“會後會議”，帶領是他其中一名員工，她背對著房間門，她大聲向其他人駁斥她的上司。拉姆齊毫不猶豫地把這名女職員叫到他的辦公室，並根據他對講閒話的零容忍政策，解雇了她。 請注意，這並不是說人類社會永遠不會有問題出現，更不是說不應該表達抱怨。但的確是應該以非交戰式地表達出來及是向管理上層，因為正正就是這些人能夠建設性地處理這些事情。如果遵循這種方法，閒話就沒有用了。我或許可引用我以前的老師約翰謝伊的一個例子去補充拉姆齊的見解。多年前，謝伊告訴我們，我們可以以任何一個程度任意去批評另外一個人，如果我們是願意用同樣情度去幫助一個人處理我們發現的問題。如果我們完全致力於幫助，我們也可嚴厲地批評。如果我們只有一個很少的願意去提供幫助，我們應該減輕我們的批評。如果，通常情況下，我們沒有絲毫的意願去幫助，我們就應該閉嘴。 以非好戰的方式向上級提出投訴是有幫助的；但將它轉向下層和以卑鄙的態度作出流言蜚語，是魔鬼的作為。可以讓我提出一個友善的建議嗎？我們正處於四旬期的風口浪尖，這是教會為懺悔和克已的偉大節期。與其放棄甜點或抽煙，不如放棄講是非。在這四十天，嚐試不要給沒能力處理問題的人表達負面的評論。如果你覺得被引誘想破懷這個決心，想想德威特的天使在你上方盤旋。相信我，你和你周圍的每個人都會快樂些。

儘管以浸信會教徒的身份長大成人，酗酒、毒品和大學生活使若望-愛德華茲陷入旋渦，但天主拋棄了他嗎？請繼續閱讀以了解詳情。 我出生並成長在孟菲斯市中心的一個浸信會家庭。我在學校沒有很多朋友，但在教堂有很多朋友。那也是我的社區所在之地。我每天都和這些男孩和女孩在一起，傳福音，享受所有作為一個年輕浸信會成員所做的事情。我喜歡我生命中的那段時光，但當我十八歲時，我的友誼小組解散了。我仍然不確定我未來生活的方向，而他們中的大多數人都去上大學了，留下我，這是我生命中第一次沒有歸屬一個團體。我也正處於人生中決定做什麼的關鍵時刻。我進入了孟菲斯大學，一所當地大學，並加入了一個男大學生聯誼會。就在那時，我開始參與喝酒、吸毒和追逐女人。不幸的是，我彷效了你在很多電影中看到的所有活動來填補空虛，開始喝酒和追女人。一天晚上，我做了一個錯誤的決定--我一生中最糟糕的決定之一--吸食可卡因。在接下來的十七年裡，它一直困擾著我的生活。 當我遇到我未來的妻子安吉拉時，我無意中聽到她說，她有一天要嫁給的男人必須是天主教徒。我想成為她的男人。儘管我已經有十多年沒有去教堂了，但我還是想娶這個優秀的女人。在我們結婚之前，我參加了天主教慕道班課程 (RCIA)，成為了一名天主教徒，但天主教會的真理從未在我心中深深紮根，因為我只是在走過場，敷衍了事。 當我成為一名成功的銷售人員時，諸多的責任和壓力向我撲面而來。我的收入完全取決於我的銷售佣金，而且我的客戶要求非常高。如果一個同事犯了錯誤，或者造成了問題，都可能導致失去我們的收入。為了緩解壓力，我開始在晚上吸毒，但我設法向我妻子隱瞞了這一點。她不知道我在做什麼。 在我們的第一個孩子雅各伯出生後不久，我的母親被診斷出患有癌症。她只有兩周到幾個月的存活時間，這真的把我推向了絕望的邊緣。我記得我問天主：“你怎麼能讓我這樣一個撒謊的卑鄙的吸毒者活著，卻讓她這樣一個一生都愛你的人死去？如果你是這樣的天主，那麼我不想和你有任何關係！”那一天，我記得我仰望天空，說：“我恨你，我再也不會崇敬你了！”就在那一天，我完全轉身遠離了天主。 轉折點 我有一些客戶非常難對付。即使在晚上，也沒有喘息的機會，時不時有短信威脅要撤走他們的生意。莫大的壓力使我不堪重負，我每天晚上越來越多地浸淫到毒品中。一天晚上，大約凌晨兩點，我突然醒了，從床上坐起來。我感覺我的心臟要從胸腔裡炸出來了。我想：“我將會心臟病發作並死亡”。我想呼求天主，但最終還是向我的驕傲、自私、頑固的天性屈服。 我沒有死，但我決心扔掉毒品，倒掉酒精......我貫徹始終了一個上午，......只是在下午，故伎重演，買了更多的毒品和啤酒。同樣的事情一次又一次地發生--顧客的短信，用毒品入睡，半夜驚醒。 有一天，我對毒品的渴望如此之大，以至於在去岳父家接兒子雅各伯的路上，我停下來買了可卡因！當我開車離開毒販子的房子時，我聽到了警察的警笛聲！緝毒機構就在我身後。即使我坐在警察局裡接受審訊，腿被鎖在長椅上時，我仍然認為自己逃脫此劫。作為一個超級推銷員，我自信地以為可以巧舌如簧來擺脫厄運。但這次不行！我最終被關在孟菲斯市區的監獄裡。第二天早上，我以為這一切只是一場噩夢，直到我的頭撞到了鐵架式床鋪上。 危險的水域 當我逐漸意識到我是在監獄而不是在家裡時，我驚慌失措。這不可能發生......每個人都會知道......我將失去我的工作......我的妻子......我的孩子......我生命中的一切......漸漸地，我開始回顧我的生活，思考著這一切是如何開始的。這時我才意識到，當我離開耶穌基督時，我失去了很多。我的眼睛裡噙滿了淚水，那個下午我一直在祈禱。我後來意識到，這不是一個普通的日子。這一天是復活節前三天的聖週四，主的晚餐，也是耶穌斥責他的門徒，因為他們不能與他在革責瑪尼園一起祈禱一個小時。當我在禱告中與他交談時，我得到了一種深深的確定感，即耶穌從未曾離開過我，即使我遠離了他。即使在我人生最至暗的時刻，他也一直與我同在。 當我的妻子和我的岳母來拜訪時，我心中充滿了焦慮。我預想著我的妻子將對我說“我和你已經結束了。我要帶著孩子們離開你！”這感覺就像《法律與秩序》中的一個場景，囚犯在電話中與玻璃另一邊的訪客交談。我一看到他們，就淚流滿面，抽噎著說：“對不起，對不起！”當她說話時，我幾乎不敢相信自己的耳朵。“若望，別說了......我不會和你離婚的。這與你無關，而是與我們在教堂裡曾經發過的婚姻盟約有關......”然而，她告訴我，我還不能回家，儘管她在保釋我。我的姐姐本該在那天晚上從監獄接我去密西西比州我父親的農場。我走出監獄的是耶穌受難日。當我抬頭看時，等待我的不是我的姐姐，而是我的父親。見到他我很緊張，但在去農場的一個半小時的車程中，我們最終進行了有史以來最坦承的一次對話。 一次偶然的邂逅 我知道我必須行動起來來改變我的生活，我想從復活節週日的彌撒開始。但是當我把車停在教堂，準備做十一點的彌撒時，沒有人在場。我開始失望和憤怒地用拳頭擊打方向盤。這是十年來第一次，我想去做彌撒，卻沒有人在那裡。難道天主一點也不關心嗎？下一刻，一位修女停了下來，問我是否想去做彌撒，然後她把我帶到了下一個城鎮，我發現教堂裡坐滿了家庭。又是一個沉重的打擊向我襲來，因為我沒有和自己的家人在一起。 我所想的是我的妻子，以及我多麼渴望能配得上她。我認出了那個神父。許多年前，我最後一次見到他時，我和她在一起。彌撒結束後，我仍留在座位上，祈求天主醫治我，讓我與家人團聚。當我終於起身準備離開時，我感到一隻手臂搭在我的肩膀上，這讓我很吃驚，因為我不認識那裡的任何人。當我轉過身時，我看到是那個神父，他熱情地問候我：“你好，若望”。我大吃一驚，他竟然還記得我的名字，因為距離我們上次見面至少有五年了，而那次見面只持續了大約兩秒鐘。他拉著我的手，告訴我：“我不知道你為什麼獨自在這裡，也不知道你的家人在哪裡，但天主要我告訴你，一切都會好起來的。”我驚訝地目瞪口呆愣住了。他怎麼會知道？ 我下定決心要改變我的生活，並去了戒毒所。我的妻子在我入院時和我一起來的，並在三十天的門診治療後回來帶我回家。當我的孩子們看到我進門時，他們喜極而泣，伸出雙臂擁抱著我。他們在我身上活蹦亂跳，我們一直玩到睡覺的時間。當我躺在床上時，我由衷感激--在我的房子裡很舒服，有空調，有我想看的電視；吃的不是監獄裡的泔水；再次躺在自己的床上。 我微笑著，彷彿是置身於城堡中的國王，直到我看向安吉拉的空床。我在心裡想：“我需要改變我的整個生活；停止毒品和酗酒是不夠的。”我打開床頭櫃，尋找《聖經》，找到了拉里-理查茲神父在一次會議上送給我的聖經。當時我只讀了三四頁，但當我那天晚上拿起它時，我就再也放不下了，直到我把它從頭讀到尾。我徹夜未眠，早上六點我妻子醒來時我還在讀。這本書加快了我對成為一個好丈夫和好父親的理解。我懇切地向妻子保證，我將成為她值得擁有的男人。那本書使我走上了重新開始閱讀聖經的道路。我意識到我在生活中錯失了很多，想彌補追回那曾經失去的時間。我開始帶領我的家人去望彌撒，每天晚上都要連續禱告幾個小時。在第一年裡，我讀了七十多本天主教書籍。漸漸地，我開始改變。 我的妻子給了我一個機會，讓我成為天主召喚我成為的人。現在，我正試圖通過我的播客“只是長凳中的一個人”幫助其他人做同樣的事情。 在聖週四，主的晚餐，耶穌準備走向死亡，而我選擇了死於我的舊我。在復活節主日，我感到我也和他一起復活了。我們知道，當我們在遠離耶穌的道路上時，魔鬼可能很安靜。當我們開始越來越接近基督時，他才開始變得非常響亮。當他的謊言開始包圍我們時，我們就知道我們在做一件好事，永遠不要放棄。在天主的愛中繼續堅持下去，貫穿你的一生。你永遠不會後悔。

「我是一名天主教徒，我願意並準備好為天主而死。如果我有一千條性命，我願意全部獻給祂。」 這是一個處於選擇生死邊緣的人的臨終遺言。 李樂倫 (Lorenzo Ruiz) 一五九四年出生於馬尼拉。他的中國父親和菲律賓母親都是天主教徒。他在道明會的教育下長大，擔任過輔祭和祭衣房管理員，最終成為一名職業書法家。李樂倫是至聖玫瑰經團體的成員，他與妻子羅薩里奧結婚，並育有兩個兒子。 一六三六年，他的生活發生了悲劇性的轉變。他被錯誤地指控犯有謀殺罪。即使那裡發生了對基督徒殘酷的迫害，他向三名即將前往日本傳教的道明會神父的求助。直到他們起航，李樂倫才知道這群人正前往日本，並且那裡有危險等待著他們。 由於日本擔心西班牙會像對菲律賓所做的一樣，利用宗教入侵日本，所以日本強烈抵制基督教。傳教士很快被發現，他們被監禁，並遭受許多殘酷的折磨，包括將大量的水灌入他們的喉嚨。然後士兵們輪流站在橫放在他們肚子的木板上，迫使水從他們的嘴巴、鼻子和眼睛猛烈湧出。 最後，傳教士們被倒吊在一個坑上，身體被緊緊地綁起來，以減緩血液循環，延長疼痛，延緩死亡。但是他們總有一隻手臂是空著的，這樣受害人就可以表達他放棄信仰的意圖。李樂倫和他的同伴都沒有放棄。事實上，當迫害他的人審問他並威脅要處死他時，他的信仰變得更加堅定。聖潔的殉道者在坑上懸了三天。至此，李樂倫已經死去，三名還活著的神父也被斬首。 迅速放棄他們的信仰本可以挽救他們的生命。但相反，他們選擇了戴著殉道者的冠冕而死。願他們的壯烈犧牲激勵我們勇敢地、不妥協地踐行我們的信仰。

二十歲那年，安東尼失去雙親，留下了一大筆遺產和照顧妹妹的責任。大約在同一時間，安東尼碰巧聽到出自瑪竇福音的一個章節，耶穌對富少年說：“你若願是成全的，去！變賣你所有的，施捨給窮人。”安東尼相信他就是那富少年。不久之後，他放棄了大部分財產，變賣了幾乎所有其他財產，只保留照顧自己和妹妹所需的。但這不是主命令他要做的！ 不久之後，安東尼再次在彌撒中，聽到福音章節，“所以你們不要為明天憂慮，因為明天有明天的憂慮”（瑪竇福音6:34）。再一次，他知道耶穌是在直接跟他說話，於是他連自己的一點積蓄都送了出去，將妹妹託付給一些很有聖德的女人照顧，進入沙漠過著貧窮、孤獨、祈禱和苦修的生活。 在那嚴峻的沙漠環境中，魔鬼以無數種方式攻擊他說：“想想所有你用你捐出的錢本可以做的好事！”堅定的禱告和克己，安東尼擊退了魔鬼和他所顯示的。許多人被他的智慧吸引，他鼓勵這些人去尋求放下自我和隱修的生活。難怪在他死後他成為聖大安東尼或沙漠的聖安東尼，基督徒隱修生活之父。 從前，一位弟兄放棄世俗，將財物分施給窮人，但留了些少作為個人花費。他去見安東尼阿爸。當他告訴他這件事時，老人對他說：“如果你想做隱修士，就到村子裡去，買些肉，用這些肉覆蓋你赤裸的身，來這裡。”那弟兄照做了，狗和鳥就咬他的肉身。當他回來後，老人問他是否有跟他的建議做。他向他展示了他受傷的身體，聖安東尼說：“那些放棄世界但想給自己保留些東西就是如此被向他們開戰的惡魔以這種方式撕毀了他們。”  

上週，我會見了我們教區的院長，並討論了一些問題。其中最突出的議題，是與一些正進行合併的堂區及重組成為聯網的過程有關。這些在過去幾年中一直在進行的措施，當中牽涉很多原因：神父人數減少、城鎮的人口結構變化、經濟壓力等。即使我對當中一些措施的改變表示贊同，我仍然告訴院長們，對於實施每一個整合策略之時，我還想要實施一個擴展策略。 我只是拒絕接受由我或其他主教應該主導有關我們聖堂衰落的提議。就其本質而言，基督教在目的和範圍上是離心的、外向的、普世的。耶穌並沒有說︰「向你的一小撮朋友傳福音。」或「向你自己的民族宣講福音。」相反，他對門徒說：「天上地下的一切權柄都交給了我，所以你們要去使萬民成為門徒，因父及子及聖神之名給他們授洗。」（瑪竇福音 28:18-19）。他還指示追隨者，地獄之門不會戰勝他建立奮起對抗的教會。因此，保持現狀，或管理衰退，或原地踏步，絕對不是耶穌想要或期望我們做的。 請容許我馬上說，我們教會的擴張絕不是主教和神父的唯一責任。正如梵二會議明確教導那樣，每位已領洗的天主教徒都被委任為福傳者，所以我們每一個都有份參與。那麼，有哪些擴展策略可以讓任何一位天主教徒去使用？我要強調的第一個策略其實很簡單：每個定期參與彌撒的家庭，都應該把「來年帶另一個家庭參與彌撒」作為他們的福傳責任。每個正在閱讀這篇文章的忠實彌撒參與者，都知道哪些人應該去彌撒，但又沒有去。他們可能是你的孩子或孫兒；可能是曾經是狂熱的天主教徒，只是偏離了信仰的實踐的同事；或者可能是對教會感到憤怒的人。找出這些流離失散的綿羊，並把將他們帶回彌撒作為福傳的挑戰。如果我們都成功做到這一點，我們堂區的人數將在一年內上升一倍。 第二個建議是為教會的擴展禱告。根據聖經所載，沒有祈禱就沒有什麼偉大的成就。因此，堅持、熱切、甚至固執地祈求上主尋回祂失散的羊群。正如我們必須祈求收割的主人，興起聚集工人收割他的莊稼一樣，我們也必須祈求上主增加祂的羊圈。我會鼓勵教區的長者和無家可者承擔這項具體任務。同時我或會請那些經常出席朝拜聖體的教友，每天花十五或三十分鐘向上主祈求這個特別的恩惠。或者我會建議禮儀規劃者，在主日彌撒的信友禱文中包括為教區的擴展而祈禱。 第三個責令是邀請慕道者提出他們的問題。我從過去二十年的許多具體經歷中知道，許多年輕人，甚至那些聲稱對信仰懷有敵意的人，實際上對宗教有著濃厚興趣。就像黑洛德希律王在獄中聆聽洗者約翰的佈道一樣，即使是看似反宗教的人也會上宗教網站，並詳細關注正在討論的內容。所以問問那些與教會已經脫離關係的人，為什麼他們不再來參與彌撒。你可能會驚訝他們如此願意告訴你原因。但是，您必須遵循聖伯多祿的建議：「若有人詢問你們心中所懷希望的理由，你們要時常準備答覆。」（伯多祿前書 3:15）。換句話說，如果你引出問題，你最好準備給出一些答案。這意味著你必須加強你的神學、你的護教學、你的聖經、你的哲學和你的教會歷史。如果這聽起來令你望而生畏，請記住，在過去大約二十五年間，這些領域的文獻呈爆炸式增長，這些文獻準確地關注年輕慕道者往往會問的問題——而且大部分都可以在網上輕鬆獲得。 我要提出的第四個、也是最後一個建議就是：善待他人。Sherry Waddell 的 Forming Intentional Disciples 已成為福傳領域的現代經典。她說，讓某人相信信仰的關鍵第一步是建立信任。如果有人認為你是一個善良正派的人，她就更有可能聽你談論你的信仰。我可以直言不諱嗎？即使是對天主教社交媒體最不經意的一瞥，也會發現大量令人討厭的行為。太多太多人似乎專心吹噓強調自己的正確性，專注於大多數人無法理解和無關緊要的狹隘問題，並摧毀他們的敵人。我擔心社交媒體上的這種現象，可能會放大數碼世界以外教會的態度。這些態度不利於福傳。我的一位同事談到，在他與疏遠者和無信仰者的談話中，使他們遠離教會的是他們所描述的信徒的卑鄙行為。所以無論是在網上還是在現實生活中，都要友善。沒有人有興趣聽那些明顯痛苦和不快樂的人的信仰生活。 因此，我們也有責令：向所有國家宣揚主耶穌基督。讓我們從自己的教區、自己的家庭開始。讓我們永遠不要滿足於維持現狀。

作為演員、監製、音樂家和作曲家，Marino Restrepo在娛樂行業工作了大約二十年。但在一個災難性的平安夜，他被綁架並帶到了哥倫比亞的荒野，在那裡他掙扎求生了六個月……只有奇蹟出現他才能保住性命！ 你能介紹一下在安第斯山脈一個種植咖啡豆的小鎮長大的童年嗎？ 我在哥倫比亞的一個天主教大家庭長大——在十個孩子中排行第六。由於鎮上只有天主教徒，所以我不懂得其他信仰或宗教。天主教信仰是我們生活中重要的部分。我們每天都積極參與教會的牧靈工作，但對我來說，那些工作更像是一種宗教，而不是一種靈修。十四歲時，當我們搬到哥倫比亞的首府波哥大時，我開始疏遠教會。我對世界上正在發生的事情一無所知，所以我被看見的新事物所吸引。嬉皮士、搖滾樂和濫交等都讓我著迷和吸引著我。很快我就完全放棄了信仰，沒有回到聖堂去。 東方宗教和靈修如何真正吸引你？為什麼使你著迷？ 所有東方宗教都讓我著迷，尤其是透過瑜伽帶來的印度教，我開始閱讀《摩訶婆羅多》和《薄伽梵歌》。起初吸引我的只是文學之美和哲理，後來就變得儀式化了。我開始追隨大師，他們的教導使我更加遠離天主教信仰。那時我已經不再相信耶穌是神。相反，我認為祂只是另一位先知而已。 能和我們說說你在荷里活的經歷嗎？ 搬到洛杉磯後不久，我就結識了一些對我非常重要的人，他們給了我很多工作機會。索尼音樂於一九八五年與我簽約成為獨家藝人。他們給發行了幾張唱片，讓我到世界各地巡迴演出，享受著非常成功的音樂生涯。當我不巡演或錄音時，我就在荷里活表演、寫劇本和製作電影。由於加州是新時代運動的世界中心，我更加沉醉在它的神奇和神秘之中。 一九九七年平安夜，你的生命發生了翻天覆地的巨變，那天晚上發生了什麼事？ 我和家人一起回到哥倫比亞老家過聖誕節。當我開車駛入家鄉附近、叔叔的咖啡種植園門口時，有六個人拿著機關槍從樹林裡竄出來，跳上我的吉普車，強迫我跟他們走。走了一段路，他們棄置了我的車，強迫我和他們一起步行。上山、穿過叢林，我們徒步走了一個小時又一個小時，然後是另一段車程和更多的步行，直到我們終於到達一個小山洞。我以為終於可以停止走路而鬆了一口氣，但我的情況很快變得更糟。他們把我推到山洞裡，把我的手綁起來，用頭巾套在我的頭上。那太恐怖了。洞裡全是蝙蝠和蟲子，把我咬得遍體鱗傷，根本逃不掉。 綁架我的人把我賣給了游擊隊叛亂分子，他們要索取巨額贖金，並威脅說，如果不支付贖金，他們就會殺死我的姐妹們。他們告訴我，因為我見過他們的臉，而且在籌集資金的漫長過程中還會看到更多，所以我已經被判處死刑了。我一交了贖金，他們就把我處死，免得我獲釋後他們被抓。作為一個人，我感到被摧毀了。沒有希望活著出來。我的家人處於極度危險之中，他們會偷走我賺到的所有錢。 你被囚禁時在想什麼？是絕望和厄運？還是在那黑暗的時刻向天主訴說你的感想？ 在被囚禁的頭十五天裡，我從未想過向天主提出自己感想。相反，我嘗試使用我學到的所有新時代思維能力和技巧。但這些全都幫不了我。但有一天，天主在一次神秘的經歷中向我伸出援手，徹底改變了我的生命。 雖然我是清醒和有意識的，但我看到了一個異象。在遠處，我看到一座山峰被一座令人驚嘆的光輝之城所覆蓋。我的靈魂渴望前往那個城市，但無論如何也不能到達，這讓我很困擾。突然，我聽到嘩啦嘩啦的水聲，化作許多聲音，然後化為一把聲音，從四面八方傳來，甚至從我的內心傳來。雖然我遠離天主這麼多年，但我立刻就知道那是祂的聲音。 照亮我的良心，揭示我的靈魂狀態。我的生命似乎在我眼前一閃而過，我感受到我所犯的每一個罪所帶來的痛苦，尤其是那些因為離開教會而從未懺悔的罪。我無法承受天主傾注在我身上的所有愛，因為我覺得自己不配，但祂沒有讓我陷入痛苦。祂緊緊地抱住我，解釋了整個救恩史，並揭示了祂聖事計劃的美好。我需要祂在聖事中無條件供給我的醫治和靈性的滋養。當我不再辦告解後，我對因我的罪，令自己和他人造成的傷害變得麻木不仁；我越走越遠，罪孽深重。祂獻上自己的生命來彌補我們所有的罪孽，使我們能夠得到醫治和更新，當我們去參加彌撒並在聖體聖事中接受祂時，我們不僅得到了醫治，我們自己也成為了彌補的工具，為需要祂恩典的靈魂祈禱。 當異象結束時，我完全改變了。我不再害怕被殺，但我害怕永罰。於是，我熱切地祈禱祈求自己能有機會再次去辦告解。第二天他們就把我帶出了山洞，但我還是被關押了五個半月。在那幾個月裡，我與天主的關係一天比一天親近。終於，奇蹟發生了。一天晚上我突然被釋放，被遺棄在一條路上，沒有任何解釋。我感到天主的力量在保護我，並且知道祂對我的餘生有一個計劃，從我一直渴望的辦告解開始。 在這次奇蹟般的逃脫之後，你的生命發生了怎樣的變化……？ 我立刻去了方濟會修道院辦告解。你可以想像，這是我一生中最長的懺悔。當神父舉起手為我開脫罪孽時，我聽到了來自下面最不可思議的聲音。我知道他們是惡魔，他們對我從他們的魔掌中被釋放感到非常不安。當神父完成赦免的祈禱，片刻就完全安靜與和平。 我愛上了天主教會，它每天都在聖體聖事中以基督的醫治來餵養我。每天的彌撒讀經見證了我的神秘經歷，我渴望更多，吸收教理問答，聖人的生平…… 我回到了加州。但兩年後，儘管有過可怕的經歷，但我覺得天主正在呼召我回到哥倫比亞。我是在聖週開始時回來的，但聖枝主日彌撒的人太多了，我無法進入聖堂。當我站在外面，短暫地瞥見彌撒的動作時，耶穌來到我身邊，我對祂有了另一種神秘的體驗。就好像祂的心對我的心說話，雖然沒有言語，但我明白了一切。他告訴我，我為之而生的使命才剛剛開始。它會帶我環遊世界——我要去的每個地方都已經被選中，每個會聽到我的故事的人都已經被點名了。 我拋棄了我的藝術生涯，成為一名平信徒傳教士，在波哥大總教區創立了「愛的朝聖者」（由上主啟示的名字）。在過去的二十三年裡，我走訪了各大洲的一百二十一個國家，不是為了宣傳自己，也不是為了個人的榮耀，就像我在音樂家時代所做的那樣，是為了宣揚天主在我的生命中，所做的偉大事蹟。 過去參與新時代靈修，你對今天實踐它的人有什麼建議？ 從我十四歲成為嬉皮士開始，我就積極參與新時代實踐三十三年。我會建議大家都應該避免所有新時代的實踐，因為它們周圍環繞著邪惡的精神。它們非常誘人，因為它們看起來是積極的、治癒的和強大的。但其實是騙人的。正如聖保祿所說，撒殫裝扮成光明的天使。看似美好，實則傷透你的靈魂。所以我不推薦任何新紀元的實踐，因為它們是通向黑暗的窗戶，讓邪靈進入我們的靈魂，毀掉我們的生活。 你能否分享三個秘訣來鼓勵堅持不懈和加深對天主的愛？ 每天的祈禱激發了我對天主之愛的堅持。我養成了每天念玫瑰經的習慣。我的第一個秘訣是騰出時間，即使是在最忙碌的日子裡也要念玫瑰經。第二個秘訣是經常參加彌撒和辦告解。聖事加強我們抵抗誘惑的力量。第三個秘訣是確保我們言出必行。要成為一個好心地和滿懷好意的真正基督徒，我們必須把一切都變成美好的——好的思想、好的意圖、好的感覺和好的想法。我們所做的每一件事都應該肯定天主的良善，甚至是我們走路、說話或看人的方式。他們應該看到我們的生活目標有一些根本不同的東西。

“主啊，請垂憐我這個罪人吧。” 這些話是我生命的戰鬥的呼喊。即使在我的早年，當我還不意識到，它們就是我的座右銘。 慈悲。如果天主有一個中間名，那就是“慈悲”。 每次我走進告解室時，慈悲都會握住我的手。 慈悲一次次拯救我，同時覆蓋我的靈魂，赦免我。 我信仰之旅開始於幾十年前，當時我的父母為我選擇了我自己還不能選擇的東西 —— 受洗加入天主教。我從小就被教導分辨是非。當我走歪道時，我承受了後果。我的父母對待他們的角色很認真，並以教導我有關耶穌和教會的知識為榮。 他們在我生命中是天主的雙手，藉着祂的恩寵培養了我的良心。 隨著我的成長，我更加渴慕祂。然而，這個世界和因我自己的爭扎帶來的恐懼和焦慮成為阻礙。 多年來，好與壞之間的搖擺不定困擾著我的生命。我稱之為“在天堂與地獄之間走鋼絲。”在大學期間，我記得凌晨一點站在酒吧浴室喝醉了，我一邊唸玫瑰經一邊喝水，生怕錯過一天的唸經。 當我回顧這樣的時刻， 說明我內心的拔河，我想起了慈悲。我知道我屬於誰，但我很想四處遊蕩。 由原罪引起的與生俱來的鬥爭滲透我們的生活中：我們對基督最深切的渴望遭到了世界和邪惡者的誘惑。然而慈悲把我從罪惡的深淵中拉了出來，洗淨了我的污穢，重新洗淨了我。 慈悲一直在等我電話，整晚都坐在電話旁，直到我準備好被抱起來把我帶回家。 慈悲使我免於沉淪，像救生衣一樣支持著我。 慈悲聆聽著尖叫、淚水和憤怒的話語，在我安頓下來時緊緊地抱住我。 當我一次又一次反擊時，慈悲一直耐心地支持著我。 慈悲是終結。開始。我的一切介於兩者之間。 天主的慈悲一直在等待我，一直在追趕，一直不斷在原諒我。 靠著他的恩典，他向我保證，他總是在那裡，張開雙臂，充滿愛和一次又一次的寛恕。