我跌倒過但我可以爬起來

我正準備回家工作，為我的大學教育積攢學費，但天主卻給了我一個意想不到的意外。 許多年前，當我還是一名大學生時，我去德克薩斯州/墨西哥邊境傳教，在聖母青年中心和“上主的牧場社區”做志願者。這個由著名的耶穌會神父里克-托馬斯（Fr. Rick Thomas）創立的平信徒傳教組織，外展到向墨西哥的華雷斯和埃爾帕索的貧民窟的窮人進行福傳。當時我剛剛完成了在俄亥俄州的斯託本維爾方濟各大學的第一年學習，在這次為期三週的福傳經歷之後，我將在暑期回家打工並存錢，然後回到俄亥俄州繼續我的大學學業。至少，這是我的計劃。但是天主為我準備了一個大意外。 徹底的離去 在“上主的牧場”的第一周，我開始有一種不舒服的預感，就是天主在召喚我留下來。我很驚恐！我從來沒有去過沙漠，也沒有經歷過乾燥、悶熱的天氣。我在被太平洋所環繞號稱熱帶天堂的夏威夷出生成長，那裡有棕櫚樹和大量的鮮花和雨林。相比之下，牧場則被牧豆樹灌木、風滾草和乾枯的半乾旱地貌所包圍。 “天主啊，你找錯人了，”我在禱告中哭喊道。“我不可能住在這裡，不可能忍受這種艱苦的體力勞動，沒有空調，沒有物質享受。選擇別人，而不是我！”但是，天主正在召喚我徹底離開我精心策劃的生活的這種強烈的預感，在我心中不斷增強。 有一天，在“上主的牧場”的小聖堂裡，我收到了盧德傳的這段讀經：“你怎樣離開了你的父母和故鄉，來到這素不相識的民族中；這一切事，人家都一一告訴了我。願上主報答你的功德，願你投奔於他翼下的上主，以色列的天主，賜與你的報答是豐富的！”盧德傳第二章11-12節 我猛地合上了聖經。我不喜歡這樣的安排！ 扔下羊毛 在與天主搏鬥的第二個星期後，我停止了禱告。我不喜歡他所說的。我確信他找錯了女孩。我當時只有十八歲！太年輕了，沒有經驗。太懦弱了，不夠堅強。我的藉口對我來說聽起來不錯。 所以我扔下了一塊羊毛（就像《民長紀》6:36以下的基德紅那樣）。“主啊，如果你真的認真對待這件事，請通過修女對我說話。”瑪麗-弗吉尼亞-克拉克修女是一位慈善之女，與里克-托馬斯神父共同領導平信徒傳教工作。她有著名副其實的預言天賦，在祈禱會中常與我們分享鼓舞人心的話。那週的禱告會上，她站起來說：“我有一個預言給來自斯圖本維爾的年輕婦女”。這引起了我的注意。我不記得她說了什麼，只記得她說：“跟隨舊約中婦女的榜樣”。哎喲！我立刻想到了我在禱告中收到的《盧德傳》中的經文。 “好吧，上主。這也太真實了。”於是又拋出一張羊毛。“如果你真的是認真的，讓瑪麗-弗吉尼亞修女直接對我說些什麼。”在那裡，我想。這應該是見分曉的時候了。 修女習慣於與所有“上主的牧場”的來訪者單獨交談，所以她在那個週末要求與我見面並沒有什麼不尋常之處。我們聊得很愉快，她問我的家庭情況、我的背景、是什麼激勵我來到上主的牧場，等等。談話結束時她做了禱告，我起身離開。“哦，躲過一劫。”我正在想，她突然問道：“你有沒有想過留在這裡？” 我的心一沉。我無法回答，所以只是點頭表示同意。她只告訴我，“我會為你祈禱”。然後我悲傷地走出了門。 我到外面去透透氣。我向“上主的牧場”的小人工湖走去。我在一個被海洋包圍的小島上長大，所以靠近水總是讓我感到安慰和熟悉。這個養有鯰魚的小池塘是沙漠中的一片綠洲，我可以坐在那裡舒緩我不安的靈魂。 我哭泣，我懇求，我與主爭論，試圖說服他，這真的是神聖的攪擾。“我知道你找錯人了，天主，我不具備在這裡過生活的條件。” 沉默。天空彷彿被曬成了古銅色。沒有一絲動靜或攪擾。 恍然大悟 獨自坐在寧靜的水邊，蓬鬆的白雲在頭頂漂浮，我平靜下來。我開始反思自己的生活。從我還是個小女孩的時候起，我就一直覺得與天主很親近。他是我最親密的朋友，我的知己，我的磐石。我知道他愛我。我知道他處處為我著想，絕不會以任何方式傷害我。我也知道我應該做他要求的任何事情，不管它是多麼令人厭惡。 所以我勉強屈服了。“好吧，天主。你贏了。我會留下來。” 在那一刻，我在心裡聽到：“我要的不是你的屈從。我想要一個歡快的、喜悅的應許。” “什麼！現在你在逼我了，主啊！我剛剛讓步了，但這還不夠嗎？ 更多的沉默。更多的內心掙扎。 然後我為留在這裡的願望祈禱--這是我一直以來竭力想迴避的。“主啊，如果這真的是你對我的計劃，請增強我對它的渴望。”瞬間，我感覺到我的腳下生出了根，使我牢固地根植在這裡，我知道我到家了。 這就是家。這是我注定要去的地方。沒有人想去的，被人摒棄的，對我的感官沒有吸引力的地方。完全不在我的生活劇本中，而是天主對我的選擇。 當我繼續坐在那裡時，我恍然大悟。我開始關注沙漠中的美—構架起上主牧場周圍的山脈，沙漠中的植物，那天晚上與我分享這個水坑的野鴨子。一切都顯得如此不同，如此對我來說是如此引人注目。 我起身離開，知道我身上發生了巨大的變化。我是一個不同的人--有著新的視角、新的目的、和新的使命。這將是我的生活。是時候開始擁抱它並活出最豐盛的生命。 那是四十年前的事了。我的生活與我在青少年時期設想的完全不同。天主對我的計劃轉向了一個與我想像中不同的方向。但我非常高興和感激，我遵循了他的道路，而不是我的。我的人生被延展了，被拉出了我的舒適區以及我認為自己能力觸及的範圍；我知道挑戰和功課遠沒有結束。但是我遇到的人，所建立的深厚友誼，我的經歷，我學到的技能，使我的豐富程度遠遠超過我的想像。儘管我最初抵制天主和他對我生命的不可思議的計劃，但現在我無法想像以任何其他方式生活。 這是一個多麼充實、充滿活力、具有挑戰性和充滿喜悅的生活啊！謝謝你，耶穌。  

有沒有想過靈魂的陰影是什麼？讓我分享一下天主在我寫日記時注入我思想的事物…… 我是日記寫作的信徒。我相信每個人都會寫。如果你能思考和說話，你就可以寫作，因為寫作只是把談話寫下來。但最近我學了新的一課︰當手中握著原子筆或鉛筆（或鍵盤），當您在腦海中記下這些想法、擔憂和瑣事時，原來可以聽到另一把聲音。有時，天主可以通過你對你自己說話！ 每天早上參加彌撒後，我都會閱讀三篇靈修課。我愛天主的話語，而且我知道它是有朝氣的、活躍的，所以當一段經文對我「說話」時，我就把它寫在我的日記裡。然後我可能會寫下我自己的想法。 二零二一年六月廿四日，我就是這樣做的。我對世界上的所有分歧感到非常困擾。通常都是「一個社群對抗另一個社群」的思維方式，總之就是關於爭吵的。我覺得人類需要團結，而不是分裂。我拿起筆開始寫作，我不停的寫了大約十五分鐘。我亦以詩的形式寫作，這對我來說是非常罕見的。務求寫作流暢，我也不計較其他了。然後寫完了就結束，也就圓滿了。天主似乎在證實我對人與人之間聯繫的看法。他給了我這種聯繫的原因。他甚至給了我一個標題——「靈魂是什麼顏色的？」 根據天主教教理，「人的靈魂是由天主直接創造的，而不是由父母『生產』的。」 (CCC 366-368, 382) 賓根的聖希爾德加德曾說：「靈魂在說：我被召喚成為天使的伴侶，因為我是天主送入乾燥粘土中的鮮活氣息。」再一次，我們在教理中發現，「靈魂使肉身成為活著的驅體。」 (CCC 362-365,382) 現在，我的日記中沒有提到天主教教理的備註，但我把它們包括在內，因為它們支持所提出的東西。讓我們由頭開始：天主起初拾起並混合乾土和泥土。就在恰到好處時，祂就把完美的部分放進去——天主的部分。是祂從自己的聖心中拔出來的嗎？隨著天主的參與，祂賜予了呼吸，也許是一個吻。之後，一個新的受造物被送到地球去。每個人都是用靈魂創造出來的。沒有靈魂就沒有人活著。沒有例外！這樣不是把地球上的每個人都團結起來嗎？我們也知道這個靈魂永恆不滅。肉體腐爛，天主的部分繼續存在。這是就是天父所賜的永生。 今時今日我們的天主喜歡多樣性。祂不只是創造了「花」，還創造了不同形式、顏色、大小、品種、功能和香味的花。又例如其他形式的受造物︰動物、礦物、天體等，你會發現每種都有不同形式的無數表達。天主的想像力很天主性的。祂創造的一切都是美好的。所以我們知道，有靈魂的人被創造成不同膚色、大小、體形、天賦和恩典。在地球的每一個角落，人類都因天主賜予我們靈魂這份奇妙的禮物而聯繫在一起……靈魂是什麼顏色的？它不是黑色、白色、紅色、棕色、黃色等。我們在天堂的藝術家聚集了宇宙的所有色調。在祂的形像中，他為我們增添了莊嚴和宏偉的色彩。我們每個人都注定要閃閃發光。你不認為這是我們內心最神聖的標誌嗎？靈魂是什麼顏色的？它是神聖的！ 那篇日記讓我平靜和安慰。它告訴我天主在掌權，祂希望我相信祂。我的救主知道我的想法！聖言的智慧不是我的智慧。我一直在尋找答案，但天主已經給出了。我覺得天主在我禱告之後，通過我自己寫信給我。天主的臨永遠與我們同在，並在我們之內。天主通過其他人和我們周圍的自然之美對我們說話。祂通過我們的笑聲、音樂甚至眼淚與我們交談。很多時候我們只是沒有註意到，但我們注意到的時候呢？我們是否認為自己脫離了那個神聖的時刻？當我們的想法得到證實，或者當我們的閱讀，回答了一個一直在我們腦海中的問題時；或者當我們像我一樣被「教導」時，我們會告訴別人嗎？我們需要更頻繁地與我們永生的天主分享這些相遇。當我們這樣做時，令天國出現在地球上。天主多麼愛我們啊！每個人都是我們善良的天主所心愛的孩子。我們沒有贏得祂的愛。我們也不能失去它。這就是我們仁慈的天主的偉大之處。 讀經、祈禱、冥想、寫作。天主可以通過你自己寫信給你自己！哦，記住日記寫作是未經編輯的寫作。不要停下來檢查串字；不要等待想到完美的句子才開始。寫吧！你永遠不知道天主要對你說什麼。  

許多年前，在高中宗教的課堂，一位非常聰明的本篤會修女給了我永遠不會忘記怎樣去明白將臨期的方式。將臨期簡單的提醒我們基督的三次“來臨”：第一次在歷史中，現在是第二次，第三次是末世。默想每一個來臨幫助我們好好準備去迎接這神聖的時期。 讓我們先回顧。 Fulton Sheen 說耶穌是唯一的宗教創始人，他的到來是很清楚地預料到的。事實上，我們可以在整個舊約中找到跡象和對默西亞到來的預期。新約作者多次使用實現的語言，並堅持耶穌周圍發生的事件是經上已記載的。他們感謝耶穌，這位來自二千年的特別的人物，使以色列的所有製度得到充分體現出來。他從死裡復活表明他是新的聖殿，新的盟約，確認的先知，他本身就是法律。此外，他們明白耶穌真實地帶來了整個歷史的高峰。因此，人類故事的轉淚點不是現代化的出現，不是十八世紀的革命，而是耶穌的死亡和復活，以色列的默西亞。如果我們把耶穌變成一個神話或傳奇人物，或者我們將他簡單地解釋為一位有啓發牲的宗教老師，我們錯過了這個至關重要的真理。每一位新約作者都見證了有些事的發生與耶穌相關的事實，甚至有些事情是如此戲劇性地我們常常都該認為這些事情都在他之前或之後發生。所以，在將臨期內，我們懷著深切的興趣和靈性上的專注去追憶基督的第一次來臨。 在時間中，基督在很久以前來臨，但我們必須注意將臨期的第二個層面——即他此時此地來到我們之中。我們可能會想到那幅耶穌敲門的名畫。這就是基督，他每天都呈現自己，尋求進入我們的心靈和思想內。他第一次的來臨，在以色列的背景下出現。在今天，他藉著教會的聖事、藉著良好的宣講、藉著聖人的見證而顯現，尤其是通過聖體聖事，以及藉着窮苦人的哭求。我們記起他的話，“無論你對我最小的人做什麼，你都是對我做的。”現在就像很久以前當他在歷史上出現的時候，很多人拒絕了他，可悲的是，今天很多人都拒絕了他。我們可否看到我們將做的是最重要的決定——此決定比重要的工作、家庭、生計等等，更重要——就是我們是否讓基督成為我們生命的主？在將臨期內，我們要停下來，要留心。耶穌怎樣來臨我們之中，而我們又如何預備他的到來？ 最後，將臨期讓人想起基督在末日的最後來臨。其中一個基督教的特點是相信時間會去到某處。這不僅是“一件事物接一件”，像憤世嫉俗的諺語所說的那樣，不僅只是一個無休止的循環。”相反，時間是有方向的，朝著它的終點前進，天主就是一切的一切。教會將這最後的重要時刻確定為耶穌的“第二次來臨”，福音也經常提到。以下只是從路加福音中的一個例子：“在日月星辰上，將有異兆出現；在地上，萬國驚惶失惜。....眾人要因恐懼，等待即將臨於天下的事而昏絕，....那時，他們要看見人子，帶著威能及莫大光榮乘雲降來。”這種非凡的語言所傳達的是一種信念，即在這個時代結束時，舊有的秩序將讓位，天主將更新現實的偉大結構模式。基督的第二次來臨，所有在自然界和歷史中播下的種子將結出果實，宇宙所有潛在的潛能都將實現，天主的公義必將覆蓋大地，如同水遮蓋大海。 教會的信念——它治理著它的整個生命——就是我們生活在兩個時間之間，也就是說，在十字架和復活的歷史時刻與最終歷史應驗在耶穌的第二次來臨。從某種意義上說，與罪惡和死亡的戰爭已勝利了，但掃蕩的行動仍在繼續。教會身處在中間地帶，戰鬥的最後階段仍在進行中。尤其是在將臨期，留心我們每天在平日彌撒的福音。我想你會驚訝於他們常提到的耶穌第二次來臨來比喻末世。我或許提供兩個熟悉的例子：“主啊，我們記念你的死亡，慶祝你光榮複活，期待你光榮再來”和“我們期待着永生的幸福，和救主耶穌的來臨。”教會就是這樣在兩個時間中說話。儘管我們被失敗、痛苦、罪惡，疾病和對死亡四方八面的恐懼困擾着，我們仍生活在喜樂的希望中，因為我們知道歷史有目的地，天主已經贏得了決定性的一仗，並將贏得戰爭。 因此，這個將臨期，回顧；環視四周；向前看。每看一眼，你都會看見來臨的基督。  

問--為什麼只有男性可以成為神父？這難道不是對女性的歧視嗎？ 答--一個身體有許多部位，每個部位都有獨特的功能。耳朵不能成為腳，同樣眼睛也不應該渴望成為手。為了使整個身體運作良好，每個部位都發揮著關鍵的作用。 同樣，在基督的奧體（教會）中，每個人都在許多不同的、美麗的互補的職位上事奉，各司其職！不是每個人都被呼召成為神父，但所有人都被呼召在自己的特定使命中成為聖徒。 司鐸職位一直保留給男人，有幾個原因。首先，耶穌自己只選擇男人做他的門徒。這並不像有些人所說的那樣，只是由於時代文化的原因。耶穌在與婦女的關係中經常打破文化常規--他與撒瑪利亞婦女交談，他歡迎婦女加入他的隨從行列，他選擇她們作為第一個見證復活的人。耶穌賦予婦女非凡的尊嚴和榮譽，平等地對待她們，但他並沒有選擇她們擔任門徒的獨特角色。即使是他的母親瑪利亞，她比其他所有的門徒更聖潔、更忠誠，也沒有被選為門徒。門徒們是第一批主教，所有的司鐸和主教都可以追溯到宗徒們的精神血統。 第二個原因是，當神父主持感恩聖祭時，他是"以基督的身份"站立的。神父不會說："這是基督的身體"--不，他說："這是我的身體"。他不說"基督赦免你"，而是說"我赦免你"。作為一個神父，把基督的這些話當作我自己的話，這讓我敬畏三分！但是，當神父站在一個人的位置上時，他說："這是我的身體"。但是，由於神父站在新郎基督的立場上，將自己奉獻給他的新娘（教會），所以神父作為男性是合適的。 最後一個原因是由於創造天地萬物的順序。我們首先看到天主創造了岩石、星星和其他無生命的物體。這沒什麼大不了的。然後天主創造了植物--我們有了生命體！然後天主創造了動物--會動的、有意識的生命！之後天主創造了人--有意識的生命。然後天主創造了人--按照他的肖像和模樣的生命！還沒有結束，他創造的高潮是女人--天主的美麗、溫柔和愛的完美反映。只有女人才能像天主那樣孕育生命；女人被創造出來是為了建立關係，因為天主喜歡關係。因此，人們可以說，女人是天主創造的巔峰。 司鐸這一神職的使命是以服務事奉為中心，為羊群捨棄自己的生命。因此，由女人來服侍男人是不合適的，而是由男人來服侍女人。男人被創造出來是為了保衛、保護和為他人服務--聖職是他履行這一使命的一種方式，因為他捍衛和保護靈魂免受惡人的侵害，並通過聖事滋養教會。神父應該為託付給他照顧的靈魂捨棄自己的生命! 現代人錯誤地認為領導等於權力和壓迫。由於原罪的存在，我們經常看到人們濫用領導權力，但在天國，領導就是服務。從這個角度看，司鐸神職是一種犧牲的呼召，效仿基督，甚至是效仿十字架。這是一個獨特的男性角色。 這決不意味著婦女在教會中是二等公民！相反，她們的呼召是平等的，但又是不同的。許多英勇的婦女為基督獻出了自己的生命，她們是殉道者、貞女、度奉獻生活的修會修女、傳教士、領袖--她們以獨特的女性方式，孕育精神生命，培育關係，將自己與新郎基督結合起來。 在教會中擁有如此廣泛的不同但互補的聖召，是一件多麼美好的事情啊！