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当挣扎和痛苦挥之不去,是什么支撑着我们继续前行?
我11岁儿子耐心地坐在检查台上,医生像以前那样经常测试他的肌肉力量。在过去的八年里,我曾看着她检查他的皮肤并测试他的肌肉力量,每一次,一种恐慌感从我身体里蔓延开来。
她结束了检查,退后一步,面对着我的11岁儿子,轻轻地说出了我一直担心的话:“你的肌肉显示出虚弱的迹象。我相信疾病再次复发了。”
我的儿子看着我,然后耷拉着脑袋。我的胃开始翻腾,她把手搭在他的肩上。“坚持下去。我知道这些年来的复发对你来说并不容易。我知道它们非常痛苦,但我们以前也应对过,我们现在一样也可以。”
我慢慢地呼出一口气,靠在旁边的桌子上稳住自己。她回过头看了我一眼。“你还好吗?”
“是的,宝宝处在一个奇怪的位置,就这样。”我说。
“你确定你不想坐下来吗?
带着刻意挂在脸上的微笑喃喃自语:“不,我还好,谢谢你。”
她又转向我的儿子,“我们要尝试一种新药。”
“为什么,他以前的药物效果很好,”我说。
“是的,他效果不错,但是大剂量的类固醇对身体有很大的负担。”
为什么我问问题时,真的不想听到答案,我想。
“我觉得是时候尝试一种不同的药物了。”
我的儿子扭过头,焦虑地揉搓着他的膝盖。
“不要担心。我们会控制住这个的。”
“好吧,”他说。
“药物有一些负面效果,但我们会应对未来可能出现的情况。”
我的心在胸膛里怦怦直跳。不利因素?
她转向我,“让我们做些血液检查,我会在一周内给你打电话,制定一个计划。”
焦虑的一周过后,医生打来电话,告诉我检查结果。“我的怀疑得到了证实。他出现了复发,所以我们会立即开始新的药物治疗。然而,他可能会经历一些严重的副作用带来的不适感。”
“副作用?”
“是的。”
当她列出可能出现的副作用时,一阵恐慌袭上心头。
是我的祷告得到了回应,还是我正在逐渐失去我的儿子?
“如果你注意到以上任何这些情况,请立即给我打电话。”她说。
泪水顺着脸颊滚落下来。
我把这个消息告诉了我的丈夫,并说:“我精神状态不好,仿佛命悬一线。孩子们不能看到我这个样子,我需要好好哭一场,然后调整好自己。”
他把双手放在我的肩上,看着我,说:“你在颤抖,我应该陪着你。我不想让你早产。”
“不,不会的;我会没事的。我只是需要让自己恢复正常。”
“好吧。我在这里控制一切。一切都会好的。”
开车去教堂的路上,我哭泣着:“我坚持不住了,我已经受够了,帮助我,天主,帮助我。”
独自一人在教堂里,我悲伤地仰望着圣体中的耶稣。
“耶稣,请,请…停止这一切。为什么他还有这种病?为什么他必须用这么危险的药物?为什么他必须受苦?这太难了,拜托,耶稣,请保护他。”
我闭上眼睛,想象着耶稣的面容。我深吸了一口气,乞求他充满我的心灵。渐渐拭干泪水,我想起了弗尔顿·希恩大主教的书《基督的生命》中耶稣的话:“我创造了宇宙,我使行星运转,星星、月亮和太阳都服从于我。”在我的脑海中,我听到他说:“我在掌控中!药物的副作用影响无法与我匹敌。把你的烦恼交给我吧,相信我。”
这些是我的想法吗,还是天主在与我交谈?我不太确定,但我知道这些话是真实的;我必须放下我的恐惧,相信天主会照顾我的儿子。我深呼吸,慢慢呼气,专心卸下我的恐惧。“耶稣,我知道你常与我同在。请张开你的臂膀拥抱我,安慰我。我厌倦了害怕。”
突然,一双臂膀从我身后环绕住了我,那是我兄弟!
“你在这里做什么?”我问。
“我给你家里打电话,我猜你可能会在这里,当我在停车场看到你的车时,我想进来看看你。”
“我刚刚请求天主用他的臂膀环绕我,你就走过来拥抱了我。”
他的眼睛瞪大了。“真的吗?”
“是的,真的!”
当我们走出停车场时,我感谢他过来看望我。“你的拥抱提醒了我,天主通过爱的行动显示出他的存在。即使我正在遭遇痛苦,他看见、听见并理解。他的存在使一切都变得可以承受,让我能够相信并紧紧依靠他,所以,感谢你今天成为他的爱的器皿。”
我们拥抱了一下,眼里噙满泪水。我被一种强烈的天主的爱深深地触动了。
Rosanne Pappas 是位艺术家,作家和演说家,她以分享在自己生命中,天主所赐的属人恩宠,激励他们。她已结婚35年,与自己的丈夫住在佛罗里达,育有四子。
四旬期即将来临,你是否感到不愿放弃你的喜好? 在我成长的过程中,我是个活泼好动精力充沛的孩子,大嗓门,酷爱音乐。我最早的记忆之一就是自己打开收音机,然后听到音乐神奇地从那个小盒子里传出来,就像是一个全新的世界向我敞开了大门! 我的整个家庭都热爱音乐,我们经常唱歌、弹钢琴、弹吉他、听古典音乐,或者编写我们自己的小曲子。我记得当时觉得,如果给生活中增添一段美妙的背景音乐会更加美好。 我把对音乐的热爱传给了我的孩子们。作为一个年轻的家庭,我们几乎为每个场合都准备了歌曲,包括我们的祈祷时间。现在,我们所有人以不同的方式和形式来引领音乐,而我目前在两个教区担任音乐部长。音乐是我巨大快乐和生命的源泉! 然而,有一天,我突然醒悟到自己过分迷恋音乐。 那个四旬期,我决定放弃在车里听音乐。对我来说,这是一个挑战,因为我在开车时总是听音乐,这个习惯特别难以改变,就像是一种自动的条件反射。每次上车,我的手就会不由自主地去按播放CD的按钮。 但我坚持了下来,最终克制自己的手不再触碰任何按钮,而是改为划十字架的动作。然后,我用祈祷取代了听音乐,特别是诵念玫瑰经,那是七年前的事情了,一直坚持到现在。我逐渐学会珍惜这段与上主共处的闲暇时间。 与主共度闲暇时间给了我们急需的空间,让我们脱离外在事物,连接我们的内心生活。它帮助我们恢复平静,它帮助我们更多倾听上主的声音。 想一想,圣经中记载圣若望宗徒在最后的晚餐上依偎在耶稣的胸膛上。现在,想象一下自己也像圣若望一样靠耶稣如此之近,以至于可以感受到他的心跳。 天主希望我们靠近。在我们日常生活中辟出一个空间,让我们将头枕在他的圣心上,向他学习,或者就只是让我们疲惫的灵魂得到安息。 作为一个音乐爱好者,过去我脑海中总是有一段旋律在流动,而且往往是真正的干扰。现在,如果我脑海中有旋律,我就停下来问天主,他是否借此与我交流。比如今天早晨,我醒来听到了一段我很久没有听到的旋律,“我要永远歌颂主的仁慈;我要歌唱,我要歌唱。” 音乐是心灵的语言。我相信天主喜悦我们对他歌唱赞美,他经常为我们歌唱。所以,我依然唱歌!然而,当歌唱引领我进入沉默之地,或者我喜欢称之为“意味深长的沉默”,一个与天主建立深刻亲密的地方时,我感到格外蒙福。我特别珍惜享受在领圣体后这段宁静的空间。 在我们繁忙的生活中,与天主共度闲暇时间经常是一场战斗。诵念玫瑰经无疑对我的帮助是巨大的,这是有道理的,因为我们的圣母是默观的冠军。“玛利亚却把这一切事默存在自己心中,反复思想。”(路加福音2:19) 耶稣亲自为我们树立了进入默观的重要性的榜样,因为他经常退避到一个安静的地方,独自与他的天父相处。 去年夏天的一天,我在一个家庭聚会中,沙滩上人声嘈杂,我发现自己没有进入玫瑰经祈祷的状态,心情很烦躁。我渴望与天主静默相处。我的女儿察觉我有点不对劲,并随口提了一句。我决定冒险独自游向湖中一个小时,我发现只要潜入水中,就能找到宁静之地。那天下午我一边游泳一边诵念玫瑰经,身心恢复了宁静。 “我们祈祷得越多,就越渴望祈祷。就像一条起初在水面游动的鱼,后来一头扎进水中,一直往更深处游去,灵魂沉浸其中,潜入其中,并在与天主交流的甘甜中迷失自我。”——圣人若望·维雅纳。 圣神啊,请帮助我们找到如此迫切需要的宁静时光,这样我们就能更好地聆听您的声音,并简单地在您的怀抱中安歇。
By: Denise Jasek
More开始一个 1000 块拼图并完成它需要勇气;生活也是如此。 去年圣诞节,我收到了我工作一名同事送的神秘礼物,是一份有一千块的拼图,上面有著名的大洋路(澳大利亚维多利亚州西南部壮观的岩层)的十二宗徒石。 我并不热衷于开始拼。几年前,我和女儿曾一起拼了三个拼图,知道它们需要付出的艰苦努力。然而,当我看着挂在家里的三个完成的拼图时,尽管我感到懒惰,但有一种内在的动力让我去冥想“十二宗徒”。 在不平的地上 我想知道当耶稣的宗徒在衪死在十字架上并离开他们时,他们有什么感觉。从早期的基督教资料,包括福音,都说宗徒们崩溃了,充满了难以置信和恐惧,他们躲藏起来。在耶稣生命的尽头,他们并没有处于最佳状态。 不知何故,这就是我在年初时的感受——恐惧、不安、悲伤、心碎和不知所措。我还没有完全从失去父亲和一位密友的悲痛中恢复过来。我必须承认,我的信仰是建立在摇摆不定的土地上的。似乎我对生活的热情和精力已经被昏昏欲睡、不冷不热和灵魂的黑夜所取代,这威胁(有时成功)掩盖了我的喜乐、精力和侍奉主的愿望。尽管付出了巨大的努力,我还是无法摆脱它。 但是,如果我们不停留在宗徒逃离他们主人的那令人失望的情节上,我们会在福音书的末尾看到,这些人已经准备好迎接世界,甚至为基督而死。其中发生了什么变化呢? 福音记载,门徒在见到复活基督后被改变了。当他们去伯达尼见证祂的升天,与他共度时光,向祂学习,并接受祂的祝福时,这产生了强大的影响。祂不仅给了他们指示,还给了他们一个目的和一个许诺,他们不仅是使者,也是见证人。祂答应陪伴他们完成任务,并给了他们一个强大的帮手。 这就是我最近一直在祈求的——再次与复活的耶稣相遇,使我的生命得到神圣的更新。 不放弃 当我开始拼图时,试图将十二宗徒石的风景奇观拼凑在一起,我意识到每一块都很重要。在新的一年里,我遇到的每一个人都会为我的成长做出贡献,为我的生活增添色彩。它们将有不同的色调——有些强烈,有些微妙,有些是明亮的颜料,有些是灰色的,有些是神奇的色调组合,而另一些则暗淡或激烈,但每个人都需要完成这幅画。 拼图游戏需要时间来拼凑,生活也是如此。当我们彼此联系时,需要很大的耐心。当链接完成时,人们会心存感激。当这些部分不合适时,希望有一种信任的鼓励,不要放弃。有时,我们可能需要休息一下,回来再试一次。这个谜题,就像生活一样,并没有一直被明亮、快乐的色彩所覆盖。需要黑色、灰色和深色阴影来创建以形成对比。 开始一个拼图需要勇气,但完成它更需要勇气。需要耐心、毅力、时间、承诺、专注、牺牲和奉献。这类似于我们开始跟随耶稣的时候。我们会像使宗徒一样,坚持到最后吗?我们是否能够在面对面地见到我们的主时,听到祂说:“好!善良忠信的仆人,干得好”(玛窦福音25:23),或者正如圣保禄所说:“这场好仗,我已打完;这场赛跑,我已到终点,这信仰,我已保持了。(弟茂德后书4:7)? 今年,你可能还被问到:你是否掌握着那块可以让某人生活得更好的拼图?你是缺失的那一块吗?
By: Dina Mananquil Delfino
More他挣扎于儿子的毒瘾上,儿子最终因服药过量而死亡。他是怎么活下来的? 尽管我受了洗,但我从小就没有去教堂。我的母亲和父亲与天主教会之间,有一些严重而又未解决的问题,所以我们从未参与过弥撒,我也从未接受过教义问答。然而,我渴望某种精神上的联系,并倾向于流行的圣经电影,如《圣袍千秋》、《十诫》、《宾虚》、《叫彼得的人》和《有史以来最伟大的故事》。他们以一种非常有趣的方式呈现天主,我在个人层面上逐渐产生了认识祂的渴望。60年代,民谣歌手Jim Croce 演唱了《Time in a Bottle》,歌词说道:「我环顾四周,知道你就是我想和你一起穿越时空的人。」我真的很想和祂一起「穿越时空」,但我不知道如何与祂联系。 蜿蜒的小路 作为三藩市林肯高中的一名学生,我认识了一个真正热爱自己信仰的爱尔兰天主教家庭。他们晚上诵念玫瑰经(至少用拉丁语!),每天参加弥撒,并努力过信徒的生活。他们虔诚的生活是神秘而迷人的。通过他们的榜样,我最终决定完全接受天主教信仰。 然而,我父母对我的选择并不满意。当我的坚振圣事和初领圣体的大日子到来时,我们发生了一场激烈的家庭争吵。泪水、愤怒的言语和指责在整所房子里回荡。我记得我说过:「爸爸妈妈,我爱你们,但我崇拜耶稣,我想要得到坚振。天主教堂感觉就像我的精神家园。」于是,我离开家,独自步行到默塞德湖附近的圣多默摩尔教堂,在那里我在没有父母祝福的情况下接受了圣礼。不久之后,我看到玛窦福音中耶稣说的一句话:「谁爱父亲或母亲超过我,不配是我的……」(10:37)。我清楚地知道祂的意思。 高速公路出口匝道 我希望能够对他人说,当我进入成年期时,继续对耶稣作出如此深刻的委身。我最初转变时曾作出相当肤浅的尝试,我试图将我的生命奉献给耶稣。我开始走上「耶稣高速公路」,但在追逐世俗上的物质时,我不断地走上这些出口坡道,脱离这条高速公路:对财富和安全感的贪婪追求、事业上的成功和成就、享乐主义带来的快感,以及最重要的控制欲。就像《夜都迷情》中汤姆·沃尔夫的角色一样,我真的很想成为我的宇宙中的主人。耶稣是怎样把这个因素纳入计算的呢?我基本上希望耶稣能与我一起经历。我想按照我的方式与祂交往。我希望祂能验证那自我参照的生活方式。 绕回 三十年前,当我们一家与儿子的毒瘾作斗争时,那座为容纳我的帝国主义自我而建造的虚幻塔楼轰然倒塌。严峻的事实是他的毒瘾,最致命的滥药使我跌落到一个非常黑暗、空旷的地方。我感觉自己掉进了一个没有任何意义的深坑:儿子回不来了,失落感难以言喻。我的希望彻底幻灭了,意识到世界上的一切东西,在满足我们对亲密、交流和友谊的最深切的渴望方面,是多么毫无价值。 我恳求耶稣将我从黑暗、痛苦和被遗弃的深渊中拯救出来。我恳求祂带走我的痛苦,让我的生活恢复正常。虽然祂没有「修复」我的生活,但祂却做了更好的事情:耶稣与我一起进入深坑,祂拥抱了我的十字架,让我知道祂永远不会抛弃我、我的家人或我们去世的儿子。我经历了耶稣的慈爱怜悯,这位受苦的仆人继续与祂的子民、教会一起受苦。那是一位我可以爱上的神天主。 耶稣向我们揭示了天主的面容。正如圣保禄在写给歌罗森人的信中所写,耶稣是「……是不可见的天主的肖像」(1:15)。因此,我们应该就现在拥有的一切所需,感到幸福和快乐。在耶稣里,祂是天地间的唯一中保,一切都合适; 没有什么是在祂的爱的圈子之外——我们的主耶稣基督召唤我们与天主、我们的弟兄姊妹,以及所有受造物建立更深的关系。
By: Deacon Jim McFadden
More多年的心痛 当我和妻子结婚时,我们迫不及待的想要孩子,但是一个月又月,我们难过地发现乔安娜并没有怀孕。大约一年后,我们去看了一个医生,他要求做一些检查。乔安娜做了手术检查,结果证实她有健康问题,这将会让她难以怀孕。同时我也被诊断为生育能力低下。 虽然我们住在达尔文,但我们每年至少要穿越一两次大陆去墨尔本看我的眼科医生。由于他的诊所就在圣帕特里克大教堂的马路对面,我们总是会去那里祈祷。当我们跪在圣母雕像前时,我们祈祷天主的旨意得以实现,但我们带着希望祈祷,他的旨意将为我们带来一个孩子。 经过多年尝试不同的治疗方法,乔安娜终于怀上了加布里埃拉。我们欣喜若狂,并感谢上帝在八年的心痛之后回应了我们的祷告。在我们下次访问墨尔本时,我们在圣母雕像前点燃蜡烛,为她的代祷表示衷心的感谢。 当加布里埃拉出生时,我们享受天主的祝福。四个月大的时候,她在游泳课上抽搐,我们都很惊讶。虽然医生一开始认为这只是一种发热性抽搐,但加布里埃拉一有最轻微的感冒,就会持续癫痫发作。最终,她被诊断出患有德拉维特综合征--一种难以控制的癫痫和癫痫发作。因为遭受严重脑损伤的可能性很高,但我们并没有因为这样的诊断结果而感到崩溃,因为我们觉得即使在此时此刻,天主的手也从未远离过我们。随着她的成长,她开始跑、跳舞、唱歌和玩耍,依偎着我们说:“我爱你。”她对我说“爸爸,你好笑”的笑声仍然在我耳边回响。 充满奇迹的孩子 我们曾希望加布里埃拉不是独生女,但我们并没有自然怀孕。所以我们回到医生那里寻求同样的生育治疗,这帮助我们怀上了加布里埃拉。令我们吃惊的是,我们在任命时发现天主已经赐福给了我们。我们不需要开始治疗,因为乔安娜已经怀上了索菲亚了!我们认为索菲亚为我们的“奇迹宝贝”。 在我们的考验中,我们感到很幸运,没有任何干预就怀上了她。在阅读了教宗若望.保禄二世在他的《身体神学》中对婚姻的统一和生育目的的美丽解释后,我们认真对待了我们的结婚誓言,并对天主希望我们的婚姻敞开了心扉。然而,加布里埃拉和索菲亚是天主选择我们怀孕的孩子。 由于加布里埃拉不断地从癫痫发作中恢复过来,我们都充满了希望。但当她3岁的时候,当我们还在兴奋和努力珍惜我们的新生儿时,加布里埃拉得了肠胃炎。我们已经习惯了她每次生病都会出现癫痫发作,但这一次癫痫发作持续了四天。在重症监护室接受药物诱导昏迷,我们不确定她是否能挺过来。我们处于震惊之中,但天主的爱让我们在医院度过了漫长的时光,以及看到我们明亮、美丽的孩子恶化时的悲伤。 我们把每一刻,每一天都当作一种祝福。如果我们能让她再呆一两年,那么这一刻就足够好了,我们会用我们的爱包围她。在祈祷的支持下,她的生存意愿让她的医生们感到惊讶,但持续的癫痫发作造成了严重的脑损伤,使她失去了行走、说话或进食的能力,最终她在医院住了3个月。 变化莫测 下一个挑战是让她坐着轮椅回家,一切都完全依赖我们,而我们也要照顾孩子。加布里埃拉日夜在哭泣,但当她接受药物治疗来缓解她不断的哭泣时,她会一直睡觉。我们不知道该怎么处理这个一直在哭或睡觉的孩子。我们想不明白为什么这样一个天真无邪,没有对任何人做过错事的一个孩子竟然会有这样的遭遇。 怎么可能?为什么是她?为什么是我们?我们的情绪像在坐过山车,看到她如此难受,我们却无法帮助她。所以,我们把她交托给天主,祂用爱回应了我们的祈祷。我们感到祂在说:“我是你们的父亲。”我是引导你们生命的主。”虽然这已经远远超出了我们所及的范围,但他赐给了我们和她一起进行这次旅行的力量。 我们确信,如果天主想要我们这样做,祂就会留在我们身边,与我们并肩作战。这很困难,但是有了这个残疾的孩子使我们能够依赖彼此,把我们的注意力从我们自己的问题和弱点上转移出来,这样我们就可以把我们所有的精力都投入到这个非常需要我们的孩子身上。如果没有彼此和我们社区的支持,我们就不可能做到这一点。为了帮助加布里埃拉的治疗,我们举家搬往前布里斯本,在那里我们得到了新墓道团的支持。 有了新慕道团的帮助,和更多的天主教社区的筹款支持,对未来面临的挑战都至关的重要。加布里埃拉要完全的依赖别人帮她刷牙、梳头,吃饭或是上厕所。她不会说话,也不能走路。乔安娜和我很感激我们通过了国家残疾保险计划(NDIS)得到了一些对她的护理和治疗的帮助。除了治疗之外,加布里埃拉还需要做手术来调整她的臀部。七岁时,一次手术后的心力衰竭使她再次为生命而战。医生告诉我们,是时候说再见了。 我们再一次悲伤欲绝,我们还没有准备好放弃我们期待已久的女儿。我向圣若望保禄二世、圣十字玛丽和圣母玛利亚代祷。这是一个强烈而不断的祈祷的时刻-祈祷天主的旨意得以实现,但也在祈祷一个奇迹。通过天主的恩宠,祂通过新慕道团的弟兄姐妹给我们信息。《依撒依亚》书50:4节说:“吾主上主赐给了我一个受教的口舌,叫我会用言语援助疲倦的人。”我们在基督內的弟兄姐妹与我们一起守圣时和念玫瑰经。当我们向天主称赞她的时候,我们也带着信任和希望祈祷。 那天一开始,我们就被告知加布里埃拉的生活是“以小时计算的”。晚祷时,伴随着《约伯传》1:21说“上主赐的,上主收回”。就在那一刻,我被这些话的意义所打动,我请求上主怜悯我们,准备好我们的心。我们的神父和我们在医院一起守在她的床边为她代祷。 他建议我们每小时祈祷一个以色列人在沙漠里祷告的词--“我们已经满足”。这个词与逾越节和救恩的历史联系在一起,它说:“神,你所做的一切都值得赞美……如果你能把我们带出埃及,那就足够好了……如果你能带我们穿过大海,那就足够好了。”这是我在视频结尾唱的那首歌,这是我们最艰难的生活的词。凌晨3点左右,她突然开始好转,继续恢复,直到康复出院。我相信加布里埃拉活下来是个奇迹。重症监护病房的医务人员们都没有想到她能够活下来。 最好的事情 尽管有残疾,加布里埃拉仍然热爱生活。她很喜欢她那群特殊学校的朋友们,在那里她有归属感,喜欢在学校里绘画和一些练习开关的活动-比如通过举起右手按下开关,打开iPad上的电子书。她通过眨眼和轻微的点头来交流,同意就点头,眼睛望着远方就是不同意。特殊结构化的问题有助于这个过程。 加布里埃拉喜欢和她的姐姐、表兄弟姐妹和朋友们一起活动。她最喜欢的东西包括音乐、电影、音乐剧、明亮的灯光、色彩和食物。她可以自己喝浓汤、吃冰淇淋、酱汁和巧克力。她很喜欢去户外晒太阳,参观植物园的草本园,在那里她可以闻到不同的植物。加布里埃拉喜欢跳舞,她已经成为主流舞蹈团体超级明星的一员超过六年了。他们通过移动她的手臂和四处移动她来帮助她参与其中。其他女孩围着她跳舞,让她参加舞蹈活动。 一次重大祈祷 加布里埃拉知道天主爱她,并帮助她解决她所面临的许多遭遇和困难。她每周最重要的亮点之一就是去参加弥撒。她喜欢领受圣体,参加孩子们的礼拜仪式和我们在家里的祈祷,她的姐姐帮助她演奏打击乐器,如鼓或木琴。 祈祷是加布里埃拉生活的重要组成部分。她教宗若望·保禄二世的照片放在她的床尾,旁边还有一个来自萨尔瓦多的色彩鲜艳的传统十字架。加布里埃拉记得很多祷文,比如我们在她睡觉前和醒来时和她一起背诵《天主经》和听(申命纪6:4-10)。尽管她不说话,但她的眼睛却闪烁着理解的光芒。 如果一个家庭正在与残疾作斗争,他们仍然可以赞美天主,并继续走向祂。因为我们所经历的一切,我们能够指导夫妻在婚姻中出现的问题。我们没有放弃天主。每天在家里和我们的教区一起祈祷,帮助我们把天主放在第一位,并相信那是我们生活中一切事务的目标。 我们一生中有许多十字架,但耶稣说:“背着自己的十字架来跟随我。”(玛窦福音16:24)我有可能看到我们生活中的困难——比如加布里埃拉的脑损伤阻止她做她以前做的事情时的沮丧——作为高举十字架的机会。 我们不知道天主对我们的计划,对她的计划或者对我们的。但我们可以把每一天都看作是一种祝福。我看到了加布里埃拉与天主的联系的目的。她非常清楚天主在她的生命中,她作为一个见证天主对她的爱的使者。人们被她所吸引,想了解更多关于她的故事,而他继续以深刻的方式回应她的祈祷。
By: Kevin and Johanna Caldwell
More你是否一直梦想着拥有一种持久的平安,但无论你多么努力,它似乎都会以某种方式逃避你呢? 在一个瞬息万变、不可预测的世界中,我们若总是感到措手不及是很自然的。在这种可怕而疲惫的折磨中,很容易受到惊吓——就像一只无处可逃被困的动物。如果我们更努力、更长久地工作,或者更能控制自己,也许能够赶上来,最终可以自由地放松并找到平静。 几十年来,我一直过这样的生活。 单凭我自己和自己的努力,我从来没有真正地“赶上”。我慢慢地察觉到,以这种方式生活是一种错觉。 最终,我找到了一个对我来说是革命性的解决方案。感觉上,它与要求相反。请相信我所说:降服交托才是艰苦寻求和平的答案。 完美的行动 作为一名天主教徒,我知道我应该把我的重担交给天主。我也知道我应该“让耶稣掌舵”,但问题是我不知道如何“把我的重担交给主”。我会祈祷,乞求,偶尔会与主做交易,有一次,甚至给了天主一个最后期限(那次我竟最后在圣教士比奥的一次静修会上受了教导:“不要给天主最后期限”)。是的!讯息已收到了! 那么,我们该怎么办呢? 作为常人,我们的一切都基于我们所拥有的信息像素,以及对所有极其细微因素(自然和超自然)的理解。虽然我可能对最好的解决方案有不同的想法,但我却听到祂在我脑海中响亮而清晰地说:“巴比,我的道路不是你的道路,我的想法也不是你的想法,”主说。 事实上,天主就是天主,我们不是。祂知道一切——过去、现在和未来。我们却一无所知。当然,天主以衪无限的智慧,比我们更了解事物,以及在时间和历史中做出的完美举措。 如何交托 如果你的生活中没有任何东西是靠你所付出的努力而发挥作用的,那么放弃它们是在所难免了。但降服和交托并不意味着将天主视为一台自动售货机,借着祈祷来选择性地换取我们希望祂给予的回应。 如果你和我一样,正在用尽方法去降服都遇到困难,我很乐意分享我发现的途径:完全降服于主的九日敬礼。 几年前,我初次认识到它,感激之情溢于言表。天主的仆人,皮奥神父的神师罗多禄神父,是从基督耶稣那里接受了这个九日敬礼的。 九日敬礼的每一天都以只有主知道的方法出式地对每个人说话。基督不是每天重复同样的话语,而是非常了解我们所有人,祂提醒我们,我们往往会妨碍我们真正降服,从而阻碍天主以祂的方式和时间工作。九日敬礼结束语:“噢,耶稣,我把自己交给你,求你照料一切”,是要重复十次。为什么?因为我们需要相信并完全信赖督耶稣,才能完美地照顾一切。
By: 芭芭拉·利什科
More一幅熟悉的画面,一项例行的工作,但那一天,她的眼中发现了一些不同寻常之处。 在我的浴室梳妆台的角落里,有一张古老的复印画(原始来源早已被遗忘),放在一个透明的塑料框架中。多年前,我现在已经成年的儿子精心为它镶框,并放在他的梳妆台上。直到他长大成人,它一直放在那里。当我搬家时,我将它移到了浴室梳妆台的角落。每逢星期六,当我清理浴室时,我总是抬起这个小框架,擦拭它下面的表面。偶尔,我会用抹布擦拭框架的光滑表面,洗去任何沉积的灰尘和看不见的细菌。但像许多其他熟悉的事物一样,我很少注意到这个陈旧的孩子气框架里的图像。 然而,在某一天,这张照片却让我感到惊讶。我热切地关注图中两个人物的眼睛——一个是孩子,一个是耶稣。小孩子脸上的表情充满了爱慕之情。孩子般的纯真惊奇和无拘无束的崇拜在他柔软的铅笔眼中回响。孩子温柔的仰望似乎没有注意到基督头上的荆冠恶像或者十字架压在他的右肩上。相反,耶稣的眼睛从沉重的眼皮和阴影的皱纹下凝视着。艺术家巧妙地用帷幕遮掩了那双眼睛背后的痛苦深度。 寻找类比 我想起我初为人母时的一个记忆。我怀着第三个宝宝的身孕。怀孕的最后日子里,我试图用温暖的浴水缓解我疼痛的身体。我的两个年幼的儿子在旁边。他们充满了活力和闲聊,围着浴缸四处走动,并用问题不断地打扰我。对于他们男孩般的思维,我的隐私和身体的不适无关紧要。 我记得那时我流下的眼泪,无济于事地试图让我的儿子们理解我感到痛苦,需要一些空间。但是,他们只是简单的小孩子,把我看作是永远在场的妈妈,那位亲吻掉伤口、随时听他们讲故事并满足他们需求的人。他们没有理解分娩过程中所需的身体牺牲。我对他们来说太熟悉了,无法被视为除了坚强、坚定的母亲之外的人物。 我考虑到了类比。就像我的小男孩一样,画中的小孩子透过他个人的、人类的经验之镜看待我们的主。他看到了一位慈爱的老师,一位忠实的朋友和一位坚定的引导者。基督遮掩了他受难的强度——出于怜悯,并用温柔和同情注视着这个孩子。主知道这个孩子还不准备看到他的救赎所付出的全部代价。 迷失在黑暗中 我们对事物、人和情境的熟悉可能使我们对现实视而不见。我们往往通过旧有的经验和期望的模糊隧道看待事物。由于有太多的刺激争夺我们的注意力,过滤掉周围的世界是合理的。但就像画中的孩子和我自己的孩子们一样,我们倾向于看到我们想看到的,忽视与我们观点不符的东西。 我相信耶稣想要治愈我们的盲目。就像圣经中被耶稣触摸后说:“我看见人了,他们好像行树一样”(马窦福音8:22-26)的盲人一样,我们大多数人都还不准备用神圣的眼睛立即看到普通事物。我们的眼睛仍然太习惯于罪恶的黑暗,太依赖自己,太满足于崇拜,太为我们的人类努力而自豪。 完整的画面 在加尔瓦略为我们的救赎所付出的代价并不轻松。它是牺牲的。然而,就像我浴室梳妆台上的照片中的孩子一样,我们只关注耶稣的温柔和怜悯。而且因为他是仁慈的,耶稣并不匆忙;他让我们逐渐成熟起来,培养信仰。 然而,不妨偶尔问问自己,我们是否真诚地为了精神成熟而努力。基督不是为了让我们一直沉浸在持续祝福的幻想世界中而舍弃了生命。他舍命是为了让我们得到永生,我们需要睁开眼睛看到他是用他的血代价买来的。 在我们四旬期,尤其是在圣周的旅程中,我们需要允许基督逐渐打开我们的眼睛,投降于他的旨意,让他一点一点地除去我们的偶像,剥离我们生活中已经变得熟悉的东西,以便我们可以开始以深沉、持久的信仰之新眼看待崇拜、家庭和圣洁的旧祝福。
By: Tara K. E. Brelinsky
More我的生活是否能回归正常?我怎么可能继续我的工作?思索着这些问题,一个可怕的解决方案突然浮现在我脑海中…… 我发现我的生活压力极其巨大。在大学的第五年,躁郁症的发作阻碍了我完成教育学位。我当时还没有确诊,但我深受失眠之苦,看起来憔悴不堪,这妨碍了我成为教师的就业前景。由于我天生倾向于完美主义,我感到非常羞愧,担心让所有人失望。我陷入了愤怒、绝望和抑郁之中。人们对我的退步感到担忧,并试图帮助我。我什至被从学校送到医院,但除了血压升高外,什么问题医生都找不到。我祈祷,但没有得到慰藉。即使是我最喜爱的复活节弥撒,也无法打破这恶性循环。为什么耶稣不帮助我呢?我对祂感到非常愤怒。最终,我停止了祷告。 随着这种情况的持续,日复日,月复月,我不知所措。我的生活是否能回归正常?这似乎是不可能的。随着毕业的日子即将来临,我的恐惧加剧。教育是一份充满挑战的工作,休息时间少,学生需要我保持冷静处理他们众多的需求,提供良好的学习环境。在我当前的状态下,我怎么可能做到这一切?一个可怕的解决方案浮现在我脑海中:「你应该自杀。」我没有摆脱这个想法,也没有把它送回到它应该去的地方——地狱,我让它存在。这似乎是我困境的一个简单而合乎逻辑的答案。我只想麻木,而不是不断受到攻击。 令我非常遗憾的是,我选择了绝望。但在我预料会是我最后时刻之际,我想起了我的家人和以往的自己。真诚地懊悔中,我抬起头对着天空说:「对不起,耶稣。对一切都感到抱歉。只给我应得的吧。」我以为这将是在这个生命中发出的最后一句话。但是,天主有其他的计划。 聆听天主的旨意 我母亲正在念慈悲串经。突然间,她在心中清晰地听到了这样的话:「去找艾伦。」她顺服地放下她的念珠,然后在车库里找到了我。她迅速找着了我,惊恐地呼叫:「你在干什么?!」一边将我拉进屋子。 我父母伤心极了。他们也不知所措,但他们决定带我去参加弥撒。我完全崩溃,我比以往任何时候都更需要一位救主。我渴望与耶稣有一个亲近的时刻,但我深信我是世界上最后一个祂想见到的人。我想相信耶稣是我的牧者,会追赶祂迷失的羊,但这很困难,因为什么都没有改变。我仍然被强烈的自我憎恨所吞噬,被黑暗所压制。这几乎是身体上的痛苦。 在准备祭品的期间,我泪流满面。我已经很久没有哭泣了,一旦开始,我就停不下来。我已经走到了自己力量的尽头,不知道接下来该怎么办。但当我哭泣时,重担慢慢消散,我感觉自己被祂的神圣慈悲所包围。我不配,但祂给了我祂自己作为礼物,我知道祂不论在我最低谷的时候、或在我最高峰时也同样爱我。 追求爱 在接下来的日子里,我几乎无法面对天主,但祂一直在小事中出现并追求着我。在我们客厅的一张慈悲耶穌圣相的帮助下,我与耶稣重新建立了联系。我尝试交谈,内容主要是抱怨挣扎,然后在近期的拯救中感到内疚。 奇怪的是,我以为我能听到一个温柔的声音低语:「你真的以为我会让你死掉吗?我爱你。我永远不会抛弃你。我承诺永远不离开你。一切都得到宽恕。信靠我的慈悲。」我想相信这一切,但我无法相信它是真的。我对自己建立的墙感到灰心,但我继续与耶稣聊天:「我怎么学会相信你?」 答案让我感到惊讶。当你感到毫无希望却必须继续生活时,你会去哪里?当你感到自己完全不可爱,又太骄傲接受任何东西,却又迫切希望谦卑时,你会去哪里?换句话说,当你想要与圣父、圣子和圣神完全和解,却又太害怕和不相信能够爱的接纳时?你会去哪里?答案就是天主圣母玛利亚,天主之母,和天上的女王。 当我学习相信时,我笨拙的尝试并没有使耶稣不悦。祂召唤我更加亲近,亲近祂的圣心,借着祂的圣母。我爱上了祂和祂的信实。 我可以向玛利亚坦白一切。虽然我担心我无法遵守对我地上母亲的诺言,因为单凭我自己,我仍然难以鼓气意志活下去。但我的母亲启发了我将生命奉献给玛利亚,相信她会帮助我度过这一切。我对这件事的意义并不了解,但迦太利神父(Father Michael E. Gaitley, MIC)的《33天献身晨光》和《安慰耶稣的心》帮助我理解。圣母玛利亚总是愿意成为我们的代祷者,她永远不会拒绝一个想要归向耶稣的孩子的请求。在我进行奉献的过程中,我立志再也不尝试自杀,并说:「无论发生什么事,我都不会放弃。」 与此同时,我开始在海滩上散步,一边与天父交谈,一边沉思浪子的寓言。我试图把自己代入浪子的身分,但我花了好些时间才能接近天父。起初,我想象祂在远处,然后朝我走来。另一天,我想象祂奔向我,尽管这令祂在朋友和邻居面前看起来很可笑。 最后,有一天,我想像自己在父亲的怀里,然后不仅被欢迎回到祂的家,还被欢迎到家中餐桌上的座位。当我想像祂为我拉出一张椅子时,我不再是一个固执的年轻女子,而是一个戴着滑稽眼镜和齐肩短发的10岁女孩。当我接受了天父对我的爱时,我就像一个小孩子一样,活在当下,完全信任祂。我爱上了天主和祂的信实。我那位良善的牧者从恐惧和愤怒的牢笼中拯救了我,继续引领我走在安全的道路上,在我犯错时扶持着我。 现在,我想分享我的故事,让每个人都知道天主的良善和爱。祂的圣心涌出了只为你而有的温柔的爱和慈悲。祂想要丰富地爱你,我鼓励你毫无畏惧的欢迎祂。祂永远不会遗弃你或让你失望。步入祂的光中回家吧!
By: Ellen Wilson
More问 - 我如何知道我对体育的热爱是否已成为偶像崇拜?我每天练习四小时,希望能获得大学奖学金,而且我一直都在想着它,密切关注职业球队。我爱天主,但祂似乎无法像体育那样引起我的兴趣。我的热情何时越过了偶像崇拜的界线? 答 - 我对体育同样充满热情。我在高中和大学都打棒球,即使成为神父后,我仍然参与极限飞盘、足球和美式足球比赛。正如圣约望·保禄二世曾经说过的,「体育是美德的领域。」但在我们现代社会中,我们经常过分推崇体育...或许有些过分。 我大学的棒球教练曾有一句很棒的说话:「在体育中没有什么是永恒的。」这句说话让我保持头脑清醒。赢得冠军或输掉比赛对永恒毫无影响。体育应该是有趣的,给我们锻炼和实践团队合作、纪律、勇气和公平的机会 - 但在体育比赛中没有永恒的后果。 那么,我们如何保持对体育的正确看法呢?我们从三个方面来了解体育(或其他事物)是否成为偶像: 首先是时间。我们花多少时间在体育上,相比之下与主共度的时间有多少?我曾经挑战过一群青少年,要求他们每天花十分钟祈祷,有一个男孩告诉我那是不可能的,因为他要打游戏机。我问他每天玩多长时间,他告诉我经常玩八到十一个小时!如果一个人因为花费时间在体育上,而没有时间过上认真的祈祷生活 - 至少每天十五到二十分钟,因为他们把这个时间花在体育上 - 那么这确实是偶像崇拜。这并不意味着它必须完全相等 - 例如你每天练习两小时,你不一定需要祈祷两小时。但你的生活中确实需要足够的时间来拥有一个坚实的祈祷生活。 这还包括确保我们的体育生活不会与主日崇拜相冲突。我的哥哥是一名出色的球员,曾因一次重要选拔在复活节星期日上午举行而不得不缺席。我们在主日弥撒之外所做的任何事情都成为我们的偶像! 这还包括我们为主奉献的时间。你有时间在教堂或当地慈善机构做义工吗?你有足够的时间好好完成日常职责(尽力学习、做家务、成为一个好儿子/女儿和朋友)吗?如果体育占据太多时间,没有时间回馈给他人,那么我们就失去了平衡。 其次是金钱。我们在体育比赛、装备、教练和健身房会员费上花费多少钱,相对于我们给教堂、慈善机构或穷人的捐款有多少?我们花钱的地方决定了我们的优先次序。同样,这不一定是完全相等的比例 - 但慷慨是属于主的重要部分,所有的好礼物都是来自祂的。 最后是热情。在我居住的美国,美式足球是我们的国家宗教。看到成年男子在温度骤降的绿湾包装者比赛中坐在外面,上身赤裸,胸部涂成队伍的颜色,戴着芝士形状的帽(这是一个奇怪的传统!),高声欢呼......而这其中许多男子在主日早上的教堂里可能感到无聊,念弥撒的回应也不怎么响亮(如果他们真的有参加的话)。 什么让你兴奋?你是对一场一年后都不会记得的体育比赛更感兴奋,还是对追求圣洁的史诗般征途的挑战和喜悦更感兴奋?是对推动上帝的国度、战斗对灵魂产生永恒后果的机会更感兴奋,是对追求永恒胜利的追求,使你的奖杯相形见绌? 如果你发现你对体育的热情仍然更强烈,请考虑一下基督教真正的含义。在地球上,没有什么比追求成为圣人的使命更令人兴奋和刺激的。它涉及到与一个出色的运动员相似的许多特质:自我克制、奉献和对目标的极致追求。但我们的目标具有永恒的回响啊! 所以请考虑这三点︰你如何度你的时间?你如何花费你的金钱?以及什么使你兴奋?这几点可以告诉你何时某事对我们而言已经成为偶像崇拜,提供宝贵的见解。
By: Father Joseph Gill
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