ENCONTRE
DESCUBRA O TESOURO ETERNO
Seu talão de cheques reflete as realidades eternas? Se não, é hora de investir em algo duradouro
Eu fui para a faculdade me sentindo muito abalada por problemas familiares. Isso me levou a procurar sentido nos lugares errados. Embora eu tivesse sido criada como católica, eu estava falhando miseravelmente com o Senhor e me afastando da minha fé. Até então, eu tinha parado de ir à missa dominical e minha vida girava em torno de ir a festas e coisas que me afastavam de Deus.
MOMENTO DO ENCONTRO
Um domingo, acordei com um profundo desejo de ir à Santa Missa. Durante o momento de consagração, quando o padre elevou a hóstia, eu rezei do fundo do meu coração “Senhor, eu não sou digna de receber-vos, mas dizei uma só palavra e minha alma será curada.” Eu sabia que poderia haver misericórdia para mim, mas não sabia se Ele me concederia. Durante a Comunhão, tive uma experiência surpreendente com o amor purificador e piedoso de Cristo no momento em que recebi Jesus no Santíssimo Sacramento. Senti como se eu estivesse sendo lavada de cima, então me senti tão quente e limpa. Uma alegria intensa me encheu e nunca mais me deixou. O Senhor me abraçou apesar de estar despedaçada. Eu quase dancei voltando ao meu assento, com uma nova alegria no meu coração. Foi assim que minha nova vida começou.
Apesar dessa incrível experiência com Cristo, eu ainda era muito influenciada pelo mundo. Eu não estava mais desperdiçando minha vida inteira indo a festas, mas buscar riqueza, prestígio e glória tornou-se meu foco. Eu precisava das minhas grandes realizações na escola para reforçar minha autoestima, mesmo que eu estivesse andando com Cristo. Depois de concluir com sucesso uma dupla especialização em Enfermagem, recebi uma boa oferta de um dos melhores hospitais infantis dos Estados Unidos. O objetivo foi alcançado, contudo meu coração começou a ansiar por algo melhor, tornar-me uma missionária.
Desde aquele momento de encontro, eu tinha ardentemente desejado compartilhar o fogo do amor de Deus que encontrei na Igreja Católica. Comecei a orar pedindo orientação e logo depois conheci um membro da “Juventude de Jesus” (Jesus Youth – JY), um movimento missionário internacional a serviço da Igreja. Fiquei profundamente comovida com o pensamento de que o Senhor tinha levado todas as experiências da minha vida até aquele ponto, e me lançou em uma compreensão mais profunda e plena de Cristo.
INSPIRAÇÕES DIÁRIAS
Decidi ir para Bangkok, na Tailândia, com a “Juventude de Jesus” em vez de aceitar o emprego dos sonhos. O treinamento para me preparar para isso foi incrível. Toda a minha vida mudou drasticamente e isso me ajudou tremendamente quando eu estava em Missão e até hoje. Por exemplo, após o nascimento do meu filho primogênito, fui diagnosticada com a doença de Lyme, mas pude receber o tratamento de que precisava, o qual envolvia muitos medicamentos, incluindo quatro antibióticos. Lembrei-me do que aprendi no treinamento: nós não perguntamos a Deus “Por que eu?” quando recebemos bênçãos, porém quando os sofrimentos vêm, muitas vezes perguntamos “Por que eu?”
Então, quando eu estava sofrendo, em vez de perguntar a Deus “por que eu?”, aceitei minha condição e agradeci a Ele pelas bênçãos que havia me dado: meu bebê, minha família, o excelente tratamento médico… Deus me deu a graça de aceitar Sua vontade e dizer: “Seja feita a Vossa vontade.” Há muitos exemplos que eu poderia dar sobre como meu treinamento e minha experiência de Missão me encorajam diariamente.
Até minha experiência missionária, eu era muito individualista. Eu só pensava nos meus próprios objetivos e necessidades. Mesmo que eu tivesse bons amigos íntimos, eles nunca tiveram acesso ao meu coração. Eu tinha construído paredes ao meu redor. Enquanto eu estava no programa de treinamento, essas paredes desmoronaram. Durante a Missa da Festa do Batismo de Jesus, recebi uma graça especial de conhecer verdadeiramente a Cristo e como o Batismo muda quem eu sou.
UM PRENÚNCIO DO CÉU
Através do batismo nos tornamos herdeiros do Seu reino. Foi um momento de mudança de vida para mim. Muitas vezes olhei para minha família e amigos, pensando: “Como você pode me servir?” Naquele dia percebi que, como uma amada filha de Deus, eu deveria pensar: “Como posso servi-los? Como posso compartilhar o amor de Deus?” Comecei a sentir uma mudança total em mim. Tornando-me um membro da “Juventude de Jesus” experimentei uma vida em comunidade que girava completamente em torno de Cristo.
Como parte da banda REX, tive uma oportunidade maravilhosa de cantar para a glória de Deus, especialmente na Jornada Mundial da Juventude na Polônia. Quando estávamos no palco nos apresentando, foi hipnotizante olhar para milhões de jovens agitando bandeiras de uma multidão de países diferentes. Foi uma experiência incrível, como um prenúncio do Céu, ver o mundo inteiro reunido para louvar a Deus. Aquela alegria, cantando e estando juntos em Missão, foi uma experiência transformadora!
Naquele ano que eu estive em Missão em tempo integral com a “Juventude de Jesus” fez uma grande diferença para mim. Senti que Deus me escolheu de uma forma única e ganhei uma relação mais profunda e íntima com Cristo.
Katie Bass vive com o marido, Joe, e o filho de dois anos, Sam, em Louisiana, EUA. Este artigo é
baseado em seu testemunho para o programa Shalom World, "Pessoas Loucas de Deus". Para assistir
ao episódio visite: shalomworld.org/show/gods-crazy-people
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dez 05, 2023
ENCONTRE
dez 05, 2023
Tudo o que Tom Naemi conseguia pensar, dia e noite, era só vingar daqueles que o puseram ele atrás das grades
A minha família emigrou do Iraque para a América quando eu tinha 11 anos. Abrimos uma mercearia e todos trabalhamos arduamente para ter sucesso. Era um ambiente difícil para crescer, e eu não queria ser visto como um fracasso, por isso queria ninguém aproveitar-se de mim. Embora fosse regularmente para a igreja com a minha família e servisse no altar, o meu verdadeiro deus era o dinheiro e o sucesso. Por isso, a minha família ficou feliz quando me casei aos 19 anos de idade. Eles esperavam que eu estabelecesse.
Tornei-me um homem de negócios bem estabelecido, assumindo o controle da mercearia da família. Pensava que era invencível e que podia safar-me de tudo, especialmente quando sobrevivi aos tiros dos meus rivais. Quando outro grupo de caldeus abriu outro supermercado na proximidade, a concorrência tornou-se feroz. Não nos limitamos a fazer concorrência desleal uns aos outros, cometemos crimes para nos levar à falência. Eu ateei um incêndio na loja deles, mas o seguro pagou a reparação. Enviei-lhes uma bomba-relógio e por sua vez, eles enviaram pessoas para me matar. Fiquei furioso e decidi vingar-me de uma vez para sempre. Eu queria matá-los, mas a minha mulher implorou-me que não o fizesse. Carreguei um camião de 14 pés com gasolina e dinamite e conduzi-o até ao edifício deles. Quando eu acendi o rastilho, o caminhão pegou fogo imediatamente. Fui apanhado pelas chamas. Pouco antes de o caminhão explodir, saltei para fora e rolei na neve e não conseguia ver. A minha cara, mãos e a orelha direita foram queimados.
Fugi pela rua e fui levado para o hospital. A polícia veio interrogar-me, mas o meu advogado, que era um homem de influência, disse-me para não se preocupar. Tudo mudou no último momento, e parti para o Iraque. A minha mulher e os meus filhos seguiram-me. Passados sete meses, regressei discretamente a San Diego para visitar os meus pais. Mas ainda tinha rancores que queria resolver, por isso os problemas recomeçaram.
Visitantes loucos
O FBI buscou a casa da minha mãe. Apesar de ter escapado a tempo, tive de sair novamente do país. Como os negócios estavam a correr bem no Iraque, decidi não voltar para a América. O meu advogado telefonou-me e disse que, se me entregasse, faria um acordo para me condenar a uma pena de apenas 5 a 8 anos. Regressei, mas fui condenado a uma pena de prisão de 60 a 90 anos. No recurso, a pena foi reduzida para 15 a 40 anos, mas mesmo assim parecia uma eternidade.
Fui passando de prisão para prisão e a minha reputação de violência precedeu-me. Envolvia-me frequentemente em brigas com outros prisioneiros e as pessoas tinham medo de mim. Ainda costumava ir para a Igreja, mas estava cheio de raiva e vingança. Tinha uma imagem na minha mente de entrar na loja do meu adversário, mascarado, disparar tiros sobre toda a gente que lá estava e fugir. Não conseguia suportar o fato de eles estarem livres enquanto eu estava atrás das grades. Os meus filhos estavam a crescer sem a minha presença e a minha mulher tinha-se divorciado de mim.
Na minha sexta prisão em dez anos, conheci uns voluntários loucos e santos, treze deles, que vinham todas as semanas com padres. Estavam sempre entusiasmados com Jesus. Falavam em línguas de milagres e curas. Eu achava-os loucos, mas apreciava o facto de virem. O Diácono Ed e a sua mulher Bárbara já faziam isso há treze anos. Um dia, ele perguntou-me: "Tom, como vai a tua caminhada com Jesus?" Disse-lhe que estava óptimo, mas que só havia uma coisa que eu queria fazer. Enquanto me afastava, ele chamou-me de volta, perguntando: "Estás a falar de vingança?" Disse-lhe que o tinha chamado "vingar-me". Ele respondeu: "Sabes o que significa ser um bom cristão?" Disse-me que ser um bom cristão não significava apenas adorar Jesus, mas amar o Senhor e fazer tudo o que Jesus fez, até perdoar os inimigos. "Bem", disse eu, "isso foi Jesus; é fácil para Ele, mas não é fácil para mim".
O Diácono Ed pediu-me para rezar todos os dias: "Senhor Jesus, afasta de mim esta raiva. Peço-te para estar entre mim e os meus inimigos, peço-te que me ajudes a perdoá-los e a abençoá-los". Abençoar os meus inimigos? Nem pensar! Mas o seu pedido repetido de alguma forma tocou-me, e a partir daquele dia, comecei a rezar para pedir o perdão.
Chamada de volta
Durante muito tempo, nada aconteceu. Então, um dia, enquanto mudava os canais de televisão, vi um pregador que fazia as perguntas: "Conheces Jesus? Ou é apenas um frequentador da Igreja?" Senti que ele estava a falar diretamente para mim. Às 22 horas, quando a eletricidade foi desligada como de costume, sentei-me no meu beliche e disse a Jesus: "Senhor, durante toda a minha vida, nunca te conheci. Tinha tudo e agora não tenho nada. Toma a minha vida. A partir deste momento, usa a minha vida para o que quiseres. Provavelmente farás um melhor trabalho do que eu fiz".
Entrei para o estudo das Escrituras e me inscrevi na ‘Vida do Espírito’. Um dia, durante o meu estudo das Escrituras, tive uma visão de Jesus na Sua glória e, como uma luz brilhante do Céu, senti-me cheio de amor de Deus. As Escrituras falaram comigo e descobri o meu objetivo. O Senhor começou a falar comigo em sonhos e revelou coisas sobre pessoas que eles nunca tinham contado a ninguém. Comecei a telefonar-lhes da prisão para falar sobre o que o Senhor tinha dito e prometeu rezar por eles. Mais tarde, ouvi falar de como tinham experimentado a cura nas suas vidas.
Numa missão
Quando fui transferido para outra prisão, não havia um serviço católico, por isso criei um e comecei a pregar o Evangelho. Começamos com 11 membros, aumentamos para 58 e fomos juntando mais. Os homens estavam curados das feridas que os tinham muito antes de entrar na prisão.
Ao fim de 15 anos, regressei a casa com uma nova missão - salvar almas e destruir a raiva.
Os meus amigos que visitavam, encontravam-me a ler as Escrituras para horas e horas. Eles não conseguiam perceber o que me tinha acontecido. Eu disse-lhes que o velho Tom já tinha morrido e que era uma nova criatura em Cristo Jesus, orgulhoso de ser Seu seguidor.
Perdi muitos amigos, mas ganhei muitos irmãos e irmãs em Cristo.
Queria trabalhar com jovens e entregá-los a Jesus para que não acabassem mortos, ou na prisão. Os meus primos pensaram que eu tinha enlouquecido e disseram à minha mãe que eu iria ultrapassar isso em breve. Fui encontrar o Bispo, que deu a sua aprovação, e encontrei um sacerdote, o Padre Caleb, que estava disposto a trabalhar comigo neste projeto.
Antes de ir para a prisão, eu tinha muito dinheiro e popularidade. Também tudo tinha de ser à minha maneira. Eu era um perfeccionista. Antes do crime, tudo era sobre mim e da maneira como eu preferia, mas depois de conhecer Jesus, eu percebi que tudo no mundo era lixo comparado com Ele. Agora, tudo girava em torno de Jesus, que vive em mim. Ele leva-me a fazer todas as coisas e não consigo fazer nada sem Ele.
Escrevi um livro sobre as minhas experiências para dar esperança às pessoas, não só às que estão na prisão, mas a todos os que estão presos aos seus pecados. Sempre temos problemas, mas com a ajuda do Senhor, podemos ultrapassar todos os obstáculos na vida. É só através de Cristo que podemos encontrar a verdadeira liberdade.
O meu Salvador vive. Ele está vivo. Bendito seja o nome do Senhor!
nov 01, 2021
ENVOLVA-SE
nov 01, 2021
Um padre estava visitando Roma e tinha um encontro marcado com o Papa João Paulo II em uma audiência privada. No caminho, ele visitou uma das muitas lindas basílicas. Como de costume, os degraus estavam lotados de mendigos, mas um deles chamou sua atenção. "Eu conheço você. Não fomos ao seminário juntos? ” O mendigo acenou com a cabeça afirmando. "Então você se tornou um padre, não é?" o padre perguntou a ele. "Não mais! Por favor, deixe-me em paz!" o mendigo respondeu zangado. Ciente do horário de sua reunião com o Santo Padre aproximando, o padre saiu prometendo: "Vou rezar por você", mas o mendigo zombou: "Como se fosse adiantar."
Normalmente, as audiências privadas com o Papa são muito curtas - algumas palavras são trocadas enquanto ele concede sua bênção e um rosário abençoado. Quando chegou a vez do padre, o encontro com o padre pedinte ainda estava em sua mente, então ele implorou a Sua Santidade que rezasse por seu amigo e, em seguida, compartilhou toda a história. O Papa ficou intrigado e preocupado, pedindo mais detalhes e prometendo rezar por ele. Além disso, ele e seu amigo mendigo receberam um convite para jantar a sós com o Papa João Paulo II. Depois do jantar, o Santo Padre falou em particular com o mendigo.
O mendigo saiu da sala em lágrimas. "O que aconteceu?" Perguntou o padre. A resposta mais notável e inesperada foi dada. “O Papa pediu-me para ouvir a sua confissão”, disse o mendigo. Depois de recuperar a postura, ele continuou: “Eu disse a ele:‘ Vossa Santidade, olhe para mim. Eu sou um mendigo, não um padre. '”
“O Papa olhou com ternura para mim, dizendo:‘ Meu filho, uma vez padre sempre padre, e quem entre nós não é um mendigo. Também apresento-me diante do Senhor como um mendigo, pedindo perdão pelos meus pecados. '”Fazia tanto tempo que ele tinha ouvido uma confissão que o Papa teve que ajudá-lo com palavras de absolvição. O padre comentou: “Mas você ficou lá por tanto tempo. Certamente o Papa não demorou tanto para confessar seus pecados. ”
“Não”, disse o mendigo, “mas depois que ouvi sua confissão, pedi a ele que ouvisse a minha”. Antes de partirem, o Papa João Paulo II convidou este filho pródigo para assumir uma nova missão - ir e ministrar aos sem-teto e aos mendigos nos degraus da mesma igreja onde ele estava mendigando.