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Tudo o que Tom Naemi conseguia pensar, dia e noite, era só vingar daqueles que o puseram ele atrás das grades
A minha família emigrou do Iraque para a América quando eu tinha 11 anos. Abrimos uma mercearia e todos trabalhamos arduamente para ter sucesso. Era um ambiente difícil para crescer, e eu não queria ser visto como um fracasso, por isso queria ninguém aproveitar-se de mim. Embora fosse regularmente para a igreja com a minha família e servisse no altar, o meu verdadeiro deus era o dinheiro e o sucesso. Por isso, a minha família ficou feliz quando me casei aos 19 anos de idade. Eles esperavam que eu estabelecesse.
Tornei-me um homem de negócios bem estabelecido, assumindo o controle da mercearia da família. Pensava que era invencível e que podia safar-me de tudo, especialmente quando sobrevivi aos tiros dos meus rivais. Quando outro grupo de caldeus abriu outro supermercado na proximidade, a concorrência tornou-se feroz. Não nos limitamos a fazer concorrência desleal uns aos outros, cometemos crimes para nos levar à falência. Eu ateei um incêndio na loja deles, mas o seguro pagou a reparação. Enviei-lhes uma bomba-relógio e por sua vez, eles enviaram pessoas para me matar. Fiquei furioso e decidi vingar-me de uma vez para sempre. Eu queria matá-los, mas a minha mulher implorou-me que não o fizesse. Carreguei um camião de 14 pés com gasolina e dinamite e conduzi-o até ao edifício deles. Quando eu acendi o rastilho, o caminhão pegou fogo imediatamente. Fui apanhado pelas chamas. Pouco antes de o caminhão explodir, saltei para fora e rolei na neve e não conseguia ver. A minha cara, mãos e a orelha direita foram queimados.
Fugi pela rua e fui levado para o hospital. A polícia veio interrogar-me, mas o meu advogado, que era um homem de influência, disse-me para não se preocupar. Tudo mudou no último momento, e parti para o Iraque. A minha mulher e os meus filhos seguiram-me. Passados sete meses, regressei discretamente a San Diego para visitar os meus pais. Mas ainda tinha rancores que queria resolver, por isso os problemas recomeçaram.
Visitantes loucos
O FBI buscou a casa da minha mãe. Apesar de ter escapado a tempo, tive de sair novamente do país. Como os negócios estavam a correr bem no Iraque, decidi não voltar para a América. O meu advogado telefonou-me e disse que, se me entregasse, faria um acordo para me condenar a uma pena de apenas 5 a 8 anos. Regressei, mas fui condenado a uma pena de prisão de 60 a 90 anos. No recurso, a pena foi reduzida para 15 a 40 anos, mas mesmo assim parecia uma eternidade.
Fui passando de prisão para prisão e a minha reputação de violência precedeu-me. Envolvia-me frequentemente em brigas com outros prisioneiros e as pessoas tinham medo de mim. Ainda costumava ir para a Igreja, mas estava cheio de raiva e vingança. Tinha uma imagem na minha mente de entrar na loja do meu adversário, mascarado, disparar tiros sobre toda a gente que lá estava e fugir. Não conseguia suportar o fato de eles estarem livres enquanto eu estava atrás das grades. Os meus filhos estavam a crescer sem a minha presença e a minha mulher tinha-se divorciado de mim.
Na minha sexta prisão em dez anos, conheci uns voluntários loucos e santos, treze deles, que vinham todas as semanas com padres. Estavam sempre entusiasmados com Jesus. Falavam em línguas de milagres e curas. Eu achava-os loucos, mas apreciava o facto de virem. O Diácono Ed e a sua mulher Bárbara já faziam isso há treze anos. Um dia, ele perguntou-me: “Tom, como vai a tua caminhada com Jesus?” Disse-lhe que estava óptimo, mas que só havia uma coisa que eu queria fazer. Enquanto me afastava, ele chamou-me de volta, perguntando: “Estás a falar de vingança?” Disse-lhe que o tinha chamado “vingar-me”. Ele respondeu: “Sabes o que significa ser um bom cristão?” Disse-me que ser um bom cristão não significava apenas adorar Jesus, mas amar o Senhor e fazer tudo o que Jesus fez, até perdoar os inimigos. “Bem”, disse eu, “isso foi Jesus; é fácil para Ele, mas não é fácil para mim”.
O Diácono Ed pediu-me para rezar todos os dias: “Senhor Jesus, afasta de mim esta raiva. Peço-te para estar entre mim e os meus inimigos, peço-te que me ajudes a perdoá-los e a abençoá-los”. Abençoar os meus inimigos? Nem pensar! Mas o seu pedido repetido de alguma forma tocou-me, e a partir daquele dia, comecei a rezar para pedir o perdão.
Chamada de volta
Durante muito tempo, nada aconteceu. Então, um dia, enquanto mudava os canais de televisão, vi um pregador que fazia as perguntas: “Conheces Jesus? Ou é apenas um frequentador da Igreja?” Senti que ele estava a falar diretamente para mim. Às 22 horas, quando a eletricidade foi desligada como de costume, sentei-me no meu beliche e disse a Jesus: “Senhor, durante toda a minha vida, nunca te conheci. Tinha tudo e agora não tenho nada. Toma a minha vida. A partir deste momento, usa a minha vida para o que quiseres. Provavelmente farás um melhor trabalho do que eu fiz”.
Entrei para o estudo das Escrituras e me inscrevi na ‘Vida do Espírito’. Um dia, durante o meu estudo das Escrituras, tive uma visão de Jesus na Sua glória e, como uma luz brilhante do Céu, senti-me cheio de amor de Deus. As Escrituras falaram comigo e descobri o meu objetivo. O Senhor começou a falar comigo em sonhos e revelou coisas sobre pessoas que eles nunca tinham contado a ninguém. Comecei a telefonar-lhes da prisão para falar sobre o que o Senhor tinha dito e prometeu rezar por eles. Mais tarde, ouvi falar de como tinham experimentado a cura nas suas vidas.
Numa missão
Quando fui transferido para outra prisão, não havia um serviço católico, por isso criei um e comecei a pregar o Evangelho. Começamos com 11 membros, aumentamos para 58 e fomos juntando mais. Os homens estavam curados das feridas que os tinham muito antes de entrar na prisão.
Ao fim de 15 anos, regressei a casa com uma nova missão – salvar almas e destruir a raiva.
Os meus amigos que visitavam, encontravam-me a ler as Escrituras para horas e horas. Eles não conseguiam perceber o que me tinha acontecido. Eu disse-lhes que o velho Tom já tinha morrido e que era uma nova criatura em Cristo Jesus, orgulhoso de ser Seu seguidor.
Perdi muitos amigos, mas ganhei muitos irmãos e irmãs em Cristo.
Queria trabalhar com jovens e entregá-los a Jesus para que não acabassem mortos, ou na prisão. Os meus primos pensaram que eu tinha enlouquecido e disseram à minha mãe que eu iria ultrapassar isso em breve. Fui encontrar o Bispo, que deu a sua aprovação, e encontrei um sacerdote, o Padre Caleb, que estava disposto a trabalhar comigo neste projeto.
Antes de ir para a prisão, eu tinha muito dinheiro e popularidade. Também tudo tinha de ser à minha maneira. Eu era um perfeccionista. Antes do crime, tudo era sobre mim e da maneira como eu preferia, mas depois de conhecer Jesus, eu percebi que tudo no mundo era lixo comparado com Ele. Agora, tudo girava em torno de Jesus, que vive em mim. Ele leva-me a fazer todas as coisas e não consigo fazer nada sem Ele.
Escrevi um livro sobre as minhas experiências para dar esperança às pessoas, não só às que estão na prisão, mas a todos os que estão presos aos seus pecados. Sempre temos problemas, mas com a ajuda do Senhor, podemos ultrapassar todos os obstáculos na vida. É só através de Cristo que podemos encontrar a verdadeira liberdade.
O meu Salvador vive. Ele está vivo. Bendito seja o nome do Senhor!
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Lutando para quebrar esse ciclo de pecado em sua vida? Gabriel Castillo estava em todas as coisas que o mundo disse que eram boas – sexo, drogas, rock and roll – até que ele decidiu desistir do pecado e enfrentar a maior batalha de sua vida.
Fui criado em uma família monoparental com praticamente nenhuma educação religiosa. Minha mãe é uma mulher incrível e fez o melhor que pôde para me sustentar, mas não foi suficiente. Enquanto ela estava trabalhando, eu estava sozinho em casa em frente à televisão a cabo. Fui criado por redes de televisão como a MTV. Eu valorizava o que a MTV me dizia para valorizar: popularidade, prazer, música e todas as coisas ímpias. Minha mãe fez o melhor que pôde para me guiar na direção certa, mas sem Deus eu simplesmente fui de pecado em pecado. De mal a pior. Esta é a história de mais da metade das pessoas neste País. As crianças estão sendo criadas pela mídia e a mídia está levando as pessoas à miséria nesta vida e na próxima.
NOSSA SENHORA INTERVÉM
Minha vida começou a mudar drasticamente quando fui para a Universidade de Saint Thomas em Houston, Texas. Na UST fiz cursos de teologia e filosofia que abriram minha mente para a verdade objetiva. Vi que a fé católica fazia sentido. Em minha mente, cheguei a acreditar que o catolicismo era objetivamente verdadeiro, mas havia apenas um problema… eu era um escravo do mundo, da carne e do diabo. Eu estava ficando conhecido como um dos melhores garotos maus e um dos piores garotos bons. Entre meus maus amigos, muitos deles estavam terminando a catequese para receber o Sacramento da Confirmação e eu pensei “Ei, eu sou um mau católico… No Retiro de Confirmação obrigatório fizemos uma hora santa, eu não tinha ideia do que era uma hora santa, então pedi a um professor que me aconselhou a simplesmente olhar para a Eucaristia e repetir o Santo Nome de Jesus. Após cerca de 10 minutos dessa prática, Deus tocou em minha alma e me dominou com Seu amor, e meu coração de pedra derreteu. Pelo resto da hora, eu chorei. Eu sabia que o catolicismo era verdadeiro não apenas na minha cabeça, mas também no meu coração. Eu tive que mudar.
Em uma Quaresma, resolvi me dedicar e desistir do pecado mortal. Apenas 2 horas depois da minha resolução, percebi o quão confuso eu estava quando já havia cometido um pecado mortal. Percebi que era um escravo. Naquela noite Deus me deu verdadeira contrição pelos meus pecados e clamei a Ele por misericórdia. Foi quando um demônio falou. Sua voz era audível e assustadora. Em um grunhido estridente, ele repetiu minhas palavras zombeteiramente: “Deus me perdoe. Eu sinto muitíssimo!” Imediatamente chamei São João Vianney. No segundo em que fiz essa invocação, a voz desapareceu. Na noite seguinte, eu estava apavorado demais para dormir no meu quarto porque temia ouvir aquela voz novamente.
Então peguei um terço, que havia sido abençoado por João Paulo II. Abri um folheto do Rosário, porque não sabia rezar o Rosário. Quando eu disse a palavra “eu acredito…” uma força me agarrou pela garganta, me prendeu no chão e começou a me sufocar. Tentei ligar para minha mãe, mas não consegui falar. Então uma vozinha na minha cabeça disse: “Reze… Ave Maria”. Tentei, mas não consegui. A voz na minha cabeça disse: “Diga-as em sua mente”. Então na minha mente eu disse “Ave Maria”. Então eu engasguei as palavras em voz alta: “Ave Maria!” Imediatamente tudo voltou ao normal. Fiquei totalmente apavorado e percebi que esse demônio esteve comigo durante toda a minha vida. Ao mesmo tempo, percebi que Maria era a resposta. Até mesmo invocar o nome dela me libertou das garras literais de um demônio. Depois de uma pequena pesquisa, identifiquei várias razões pelas quais eu estava infestado de demônios. Minha mãe tinha livros de Nova Era, eu tinha músicas pecaminosas, tinha filmes com classificação R, eu vivia em pecado mortal a minha vida inteira. Eu tinha pertencido ao diabo, mas Nossa Senhora esmaga sua cabeça. Agora pertenço a ela.
FALHANDO EM CONVERTER PECADORES
Comecei a rezar o terço todos os dias. Encontrei um bom padre e comecei a confessar com frequência, quase diariamente. Eu não conseguia continuar assim, então tive que começar a dar pequenos passos com Maria para quebrar todos os meus vícios. Maria ajudou-me a libertar-me da escravidão e inspirou o desejo de ser apóstolo. Quando rezei o Rosário, ela me ajudou a quebrar meus vícios e purificou minha mente. Acabei me graduando em teologia e com especialização em filosofia por causa da minha mudança radical e fome de justiça. Recitei muitos terços por dia e vi Maria em todos os lugares e o diabo em nenhum lugar. Depois da faculdade, entrei no sistema escolar católico como professor de Religião; Comecei a ensinar aos jovens tudo o que sabia. Embora estivessem em uma escola católica, eles tiveram lutas ainda maiores do que eu. Com o advento dos smartphones, eles tiveram novas oportunidades de ter hábitos ocultos e vidas ocultas. Eu era um grande professor e tentava o meu melhor para ganhar seus corações para Deus, mas falhava.
Dois anos depois, fui a um retiro de um sacerdote MUITO santo conhecido por ter dons espirituais de discernimento de espíritos e leitura de almas. Fomos encorajados a fazer uma confissão geral. Olhando para trás, para os pecados de uma vida, chorei quando vi o quão horrível eu tinha sido, apesar da bondade e misericórdia de Deus. O padre perguntou: “Por que você está chorando?” e eu solucei, “porque eu machuquei tantas pessoas e desviei tantas pelo meu mau exemplo”. Ele respondeu: “Você quer fazer uma reparação efetiva pelos danos que causou? Decida rezar todos os mistérios do Rosário todos os dias durante um ano inteiro, pedindo a Nossa Senhora que tire o bem de cada uma de suas más ações e de cada pessoa que você feriu. Depois disso, nunca olhe para trás. Considere sua dívida paga e siga em frente.”
VENCENDO COM MARIA
Já havia rezado muitos terços diários antes, mas nunca como regra de vida. Quando tornei todo o Rosário parte da minha rotina diária, tudo mudou. O poder de Deus estava comigo o tempo todo. Maria estava ganhando através de mim. Eu estava alcançando almas, e meus alunos estavam mudando dramaticamente. Eles estavam me implorando para colocar vídeos no YouTube. Aqueles eram os primeiros dias e eu não tinha confidência, então coloquei vídeos de conversas de outras pessoas com fotos.
Maria me levou a trabalhar em uma paróquia vizinha que melhor se alinhava ao meu zelo pelas almas. O pastor realmente me encorajou a fazer algo, então, com o apoio dele, eu fiz. Comecei a fazer vídeos sobre temas delicados. Participei de um concurso de cinema e ganhei uma viagem grátis para a Jornada Mundial da Juventude e quatro mil dólares em equipamentos de vídeo. Estou lhe dizendo, Nossa Senhora é uma vencedora. Na Jornada Mundial da Juventude na Espanha, fui à Santa Missa na Igreja de São Domingos. Eu estava rezando diante de uma estátua de Nossa Senhora do Rosário quando senti uma sensação avassaladora da presença de São Domingos. Era tão forte que quase senti que estava diante de uma estátua de Domingos e não de Nossa Senhora. Não consigo descrever as palavras exatas, foi mais um profundo entendimento interior que eu tinha a missão de promover o Rosário porque ele tem respostas para os problemas do mundo.
Resolvi fazer isso com a ajuda de ferramentas que não tinha. Comecei a pesquisar tudo sobre o Rosário – sua história, sua composição, seus elementos, os santos que o rezavam. Quanto mais o estudava, mais percebia o quanto ele fornecia respostas. Conversões e vitórias na vida espiritual eram frutos do Rosário. Quanto mais eu promovia, mais eu conseguia. Como parte dessa missão, desenvolvi um canal no YouTube, Gabi After Hours, que também tem conteúdo sobre criação de filhos na fé, jejum e libertação. O Rosário é o combustível do meu trabalho apostólico. Quando rezamos o Rosário, podemos ouvir claramente Nossa Senhora. O Rosário é como uma espada que corta os grilhões com que o diabo nos prendeu. É uma oração perfeita. Atualmente trabalho em tempo integral no ministério de jovens com crianças como eu era. A maioria deles vem de famílias desfavorecidas, muitas com apenas um dos pais em casa. Como a maioria dessas crianças não tem pai, com as mães trabalhando em dois empregos, algumas caem em maus hábitos pelas costas dos pais, como fumar maconha ou beber. No entanto, quando são apresentados à Virgem Maria, ao escapulário, à medalha milagrosa e ao Rosário, em particular, suas vidas mudam radicalmente. Eles vão de pecadores a santos. De escravos do diabo a servos de Maria. Eles não se tornam apenas seguidores de Jesus, eles se tornam apóstolos.
Vá com tudo com Maria. Vá com tudo com o Rosário. Todos os grandes santos concordam que seguir Maria leva você ao caminho mais rápido, seguro e eficaz para o coração de Jesus Cristo. De acordo com São Maximiliano Kolbe, é o objetivo e o papel do Espírito Santo formar Cristo no ventre de Maria perpetuamente. Se você quer ser cheio do Espírito Santo, você deve se tornar como Maria. O Espírito Santo voa para as almas marianas. Este é o modelo de vitória que Nosso Senhor deseja. Nós nos entregamos a Maria, assim como Jesus fez. Nós nos apegamos a ela, como o menino Jesus fez. Permanecemos pequenos para que ela possa viver em nós e levar Cristo aos outros. Se você quer vencer a batalha vá com Nossa Senhora. Ela nos leva a Cristo e nos ajuda a ser como Cristo.
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O vício em pornografia o levou a odiar a sexualidade e a Deus, mas uma noite tudo mudou. Descubra a jornada salvífica de Simon Carrington sobre deixando a pornografia
Fui muito abençoado por ser criado em um lar católico como o terceiro nascido entre seis crianças. Meu pai era um grande líder espiritual. Ele liderava a oração noturna em casa e recitava o Rosário todas as noites antes de irmos para a cama. Íamos à paróquia de Santa Margarida Mary, Merrylands aos domingos, servindo no altar e no coro. Então, no geral, Deus foi central na minha vida.
ANSEIO POR MAIS
Quando eu tinha 15 anos, minha avó faleceu. Eu realmente sentia falta dela e chorava todas as noites por meses. A profunda solidão e a dor que se estabeleceram me levou a buscar algo que me faria sentir amado.
Foi quando comecei a procurar pornografia. Quanto mais eu assistia, mais eu desejava. Lentamente, minha fé começou a enfraquecer. Na escola, eu ainda estava me divertindo, praticando esportes, e indo à Igreja. Externamente eu estava fazendo tudo certo como parte da rotina – indo à Missa, rezando o Rosário etc, mas por dentro, minha fé estava morrendo. Meu coração estava em outro lugar porque eu estava vivendo em pecado. Embora eu fosse para a Confissão, era mais por medo do Inferno do que por amor a Deus.
AFASTANDO-SE
Em uma visita a um amigo da família, descobri um estoque de revistas pornôs ao lado do banheiro. Nunca esqueci da primeira revista que peguei e de a ter folheado toda. Foi a primeira pornografia real, física e tangível que eu já tinha visto. Senti tantas emoções quando folheava — excitação era a resposta para o vazio que eu sentia, mas também profunda vergonha. Esta parecia ser o “alimento” que satisfaria a dor no meu coração por amor. Eu saí do banheiro uma pessoa diferente naquele dia. Foi então que eu subconscientemente virei as costas para Deus. Escolhi pornografia e uma vida de impureza em vez Dele.
Depois dessa experiência, comecei a comprar revistas pornô. Como eu ia à academia todos os dias, eu encontrei uma rachadura na parede lá para armazenar todas essas revistas pornô. Toda vez que eu ia à academia, eu começava e terminava a sessão indo para o estoque de revistas e folheava por 20 ou 30 minutos. Isso se tornou minha vida por anos. Fiquei tão obcecado com pornografia que quase perdi meu emprego fazendo pausas no banheiro a cada hora para ver pornografia. Ela tomou cada momento livre que eu tinha.
FRIO COMO PEDRA
Tentei ouvir diferentes palestrantes católicos e ler livros sobre castidade e sexualidade. Percebi que todos afirmavam que a sexualidade era um presente de Deus, mas não conseguia entender isso. A única coisa que a sexualidade me trouxe foi dor e vazio. Para mim, minha sexualidade era a coisa mais distante de um presente de Deus. Era uma besta que estava me arrastando para o inferno!
Comecei a odiar minha sexualidade e odiar a Deus. Tornou-se um veneno no meu coração. Quando minha família rezava o Rosário, eu não podia dizer uma Santa Maria. Eu quase nunca estive em estado de graça. Fui à Missa por meses sem receber a Eucaristia. Mesmo que eu fosse para a confissão depois da Missa, eu nunca poderia durar até o dia seguinte. Não havia amor em meu coração. Quando minha mãe me abraçava eu ficava tenso como uma pedra. Eu não sabia como receber amor e afeto. Por fora, eu sempre fui amigável e feliz, mas por dentro eu estava vazio e morto.
Lembro-me de entrar no meu quarto um dia depois de ver pornografia e vi o crucifixo na minha parede. Em um momento de raiva eu disse a Jesus na Cruz: “Como você espera que eu acredite que a sexualidade é um presente seu? Está me causando tanta dor e vazio. Você é um mentiroso! Subi na minha cama, peguei o crucifixo da parede e esmagei-o sobre meu joelho. Olhando para o crucifixo esmagado eu disse com raiva: “Eu te odeio! Você é um mentiroso”. Então joguei o crucifixo na minha lixeira.
FIQUEI DE QUEIXO CAIDO
Então um dia, mamãe me disse para ir a uma conversa sobre castidade com Jason Evert com meu irmão mais velho. Eu disse a ela educadamente que eu não queria ir, mas obrigado mesmo assim. Quando ela me perguntou de novo, eu disse: “Mãe, o amor não é real. Eu não acredito no amor! Minha mãe simplesmente disse: “Você vai!” Naquela noite eu fui relutantemente.
Lembro-me de ter ficado espantado com a forma como Jason falou naquela noite. Uma linha mudou minha vida. Ele disse: “Pornografia é a maneira mais segura de destruir seu futuro casamento.”
Assim que ele disse isso, percebi que se não mudasse meus modos, estaria prejudicando a mulher com quem casaria porque não saberia como tratá-la corretamente. Todos os desejos que eu tive para o casamento ressurgiram em mim. Eu realmente queria amor e casamento mais do que qualquer coisa, mas eu tinha enterrado esse desejo com o pecado sexual.
Tive a chance de falar com Jason pessoalmente e o conselho que ele me deu mudou minha vida. Ele disse: “Olha, há amor em seu coração e há todas essas tentações para luxúria. O que você escolher para alimentar mais vai ficar mais forte e eventualmente dominar o outro. Até agora você tem alimentado a luxúria mais do que o amor, é hora de começar a alimentar o amor.”
Eu sabia que Deus tinha me tocado naquela noite, e eu decidi que eu precisava de uma confissão. Eu agendei um padre para a confissão e avisei-o que seria longa! Fiz uma confissão geral que levou cerca de uma hora e meia. Confessei todos os pecados sexuais que pude lembrar, os nomes das estrelas pornôs que assistia, o número de vezes, a quantidade de horas e por quantos anos. Eu me senti como um novo homem saindo da confissão naquela noite.
UMA BELA DESCOBERTA
Aí começou a terceira etapa de mudança na minha vida. Embora eu ainda lutasse com esses pecados de impureza sexual, eu estava em uma luta constante. Pouco a pouco, pude experimentar maior liberdade do pecado sexual, e senti Deus me chamando para começar a realmente aprender qual era o seu plano para a sexualidade humana, e começar a compartilhá-lo com os outros.
Encontrei palestrantes que explicaram a “Teologia do Corpo” de São João Paulo e no decorrer da leitura fiquei impressionado com esse pensamento poderoso: meu corpo e todos os outros corpos são um sacramento de Deus. Percebi que era a imagem de Deus e todas as mulheres também. Quando comecei a ver cada pessoa através desta lente como um sacramento vivo de Deus, tornou-se muito mais difícil para mim usá-los sexualmente. Se alguma vez eu fosse cobiçar alguém especialmente através da masturbação e pornografia, eu teria que desumanizá-lo em minha mente e no meu coração. Armado com essa nova forma de ver a mim e a outras mulheres, fui capacitado pelas graças recebidas da Missa diária e da confissão regular para fazer uma grande transformação.
Comecei a olhar para cada mulher não por prazer sexual, mas verdadeiramente como um belo sacramento de Deus. Eu estava tão em chamas com esta nova mensagem que eu queria compartilhá-la com todos que eu pudesse. Naquela época eu estava trabalhando como preparador físico em uma academia, mas senti que Deus estava me chamando para sair desse ambiente e servi-lo mais diretamente. Eu não tinha certeza para onde eu estava indo, mas as portas começaram a se abrir. Entrei no ministério da juventude e comecei a trabalhar para a Parousia Media, embalando e postando recursos religiosos. Enquanto trabalhava, ouvia falar de fé o dia todo, aprendendo minha fé de uma maneira poderosa. Comecei a falar como ministro da juventude para estudantes do ensino médio quase todos os fins de semana, e me apaixonei por evangelização.
AMOR COMO NUNCA ANTES
Um dia, uma senhora procurou alguém que pudesse falar com alguns jovens sobre castidade, e especialmente pornografia. Do nada, eu disse a ela que faria isso. Eu compartilhei meu testemunho naquela noite, e a resposta foi muito encorajadora. De boca a boca, mais e mais pessoas vieram me conhecer e minha história e convites para falar começaram a aparecer.
Nos últimos 10 anos, dei mais de 600 palestras a mais de 30.000 pessoas sobre a virtude da castidade, do namoro puro e da Teologia do Corpo. Através deste ministério, conheci minha esposa, Madeleine, e fomos abençoados com três filhos. Deus nos levou a uma jornada juntos para lançar o Fire Up Ministries, com a missão de convidar cada pessoa a experimentar o amor que sempre sonhou!
Nesta altura da minha vida, sou abençoado por experimentar um nível de liberdade sexual que nunca tive antes. Sempre que agradeço a Deus onde estou agora, lembro-me dos dias em que eu estava realmente lutando nesta área. Houve momentos em que senti que não havia luz no fim do túnel e gritei a Deus: “A pureza é possível?” Parecia impossível, e eu pensei que estava condenado a viver assim para sempre. Mas embora houvesse manchas escuras na minha vida que eu pensei que nunca passaria, Deus nunca deixou de me amar. Ele trabalhou comigo paciente e gentilmente. Ainda estou nessa jornada, e Deus ainda está me curando todos os dias.
“Ele teve alguns momentos realmente sombrios carregando a Cruz do pecado sexual, mas quando ele a levou a Cristo e entregou-a a Ele — Cristo foi capaz de libertá-lo. Simon teve um verdadeiro encontro com a misericórdia e experimentou uma cura profunda em Cristo. Foi a partir dessa misericórdia e cura que ele foi capaz de trazer a alegria, o amor , e acima de tudo, aquela esperança para os outros que estão em lutas semelhantes com a sexualidade. Ao ver Simon ministrar a tantas pessoas, estou constantemente admirada com a forma como ele irradia o amor de Cristo para elas.”
— Madeleine Carrington (esposa de Simon)
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Era uma tarde fria e nevada há vários anos, quando tive vontade de ir à Adoração. Minha própria paróquia ainda não tinha a Adoração Perpétua, então dirigi até uma paróquia que tinha. Tem uma capela pequena e muito íntima onde eu adorava passar o tempo com Jesus, abrindo meu coração para Ele.
Minha hora estava quase acabando quando ouvi duas pessoas conversando no fundo da capela. Fiquei desconcertada e distraída com a insensibilidade delas em relação a um mendigo no nártex, então decidi ir embora. Minha hora estava quase acabando de qualquer maneira.
Ao sair, passei pelo nártex onde o homem dormia tão profundamente que nem se mexeu quando parei para fazer uma oração por ele. Senti-me aliviada que as portas estavam destrancadas para Adoração para que ele pudesse encontrar abrigo. Ele parecia ser um mendigo, mas eu não tinha certeza.
O que eu sei é que fui às lágrimas por minha preocupação com esse homem. Mal pude me conter enquanto vagava do lado de fora, onde uma estátua do Sagrado Coração me lembrava a preocupação amorosa de Cristo por cada pessoa e Sua abundante misericórdia. Eu implorei ao Senhor para me dizer o que fazer. Em meu coração, senti o Senhor me dizendo para ir à loja próxima e comprar algumas coisas para este homem. Agradeci e imediatamente comprei algo que achei que o homem poderia usar.
Durante todo o caminho de volta para a capela, eu esperava que o homem ainda estivesse lá. Eu realmente queria dar a ele o que eu tinha comprado. Quando cheguei, ele ainda estava dormindo. Silenciosamente, coloquei as sacolas perto dele, fiz uma oração e comecei a me afastar. Já estava quase na saída quando ouvi alguém chamar: “Senhora, senhora”. Eu me virei e respondi: “Sim”. O homem já estava acordado e se aproximou de mim, perguntando se eu havia deixado as sacolas para ele. Eu respondi: “Sim, eu fiz”. Ele me agradeceu dizendo o quão atencioso isso foi. Ninguém nunca tinha feito isso antes. Eu sorri e disse: “De nada”. O homem se aproximava e eu me sentia na presença de Jesus. Senti tanto amor no meu coração. Então ele disse: “Senhora, eu a verei no céu”. Achei que ia cair no choro. Sua voz era tão gentil e amorosa. Fui obrigada a dar-lhe um beijo na bochecha. Nos despedimos um do outro e seguimos nossos caminhos separados.
Lá fora, eu não conseguia parar de chorar. Eu chorei todo o caminho para casa. Mesmo agora, me comovo às lágrimas quando me lembro daquela tarde. Naquela tarde fria e nevada, percebi que realmente havia encontrado Jesus naquele belo homem. Agora, quando olho para trás, imagino Jesus me dizendo: “Sou eu, Jesus!” com um grande sorriso no rosto.
Obrigado, Jesus, por me lembrar que posso encontrá-lo em cada pessoa que encontro.
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Uma entrevista exclusiva com Antonia Salzano, mãe do Beato Carlo Acutis por Graziano Marcheschi, Editor Contribuinte da Shalom Tidings
Aos sete anos, ele escreveu: “Meu plano de vida é estar sempre perto de Jesus”.
Aos quinze anos, ele havia se juntado ao Senhor no céu, a quem havia amado durante toda a sua curta vida.
Entre esses dois extremos, está a notável história de um garoto notavelmente comum.
Comum, porque ele não era um atleta de destaque, nem um belo ator de cinema, nem mesmo um estudioso brilhante que terminou a pós-graduação quando outras crianças estão lutando no ensino médio. Ele era um agradável garoto, um bom garoto. Muito inteligente, com certeza: aos nove anos ele lia livros didáticos da faculdade para aprender programação de computadores sozinho. Mas ele não ganhou prêmios, nem influenciou as pessoas no Twitter. Poucos fora de seu círculo sabiam quem era ele – filho único, morando com os pais no Norte da Itália, que ia à escola, praticava esportes, apreciava seus amigos e sabia como manusear um controle de video game.
NORMAL, MAS EXTRAORDINÁRIO
Desde muito jovem apaixonou-se por Deus e desde então viveu com um único foco, com uma fome de Deus que poucos alcançam. E quando ele deixou este mundo, ele deixou uma marca indelével nele. Sempre um menino em uma missão, ele não perdia tempo. Quando as pessoas não conseguiam ver o que ele via, nem mesmo sua própria mãe, ele as ajudava enxergar. Via Zoom, entrevistei sua mãe, Antonia Salzano, e pedi que ela explicasse a fome dele por Deus, que até o Papa Francisco descreveu como “fome precoce”?“Isso é um mistério para mim”, disse ela. “Mas muitos santos tiveram uma relação especial com Deus desde tenra idade, mesmo que sua família não fosse religiosa”. A mãe de Carlo fala abertamente sobre ter ido à missa apenas três vezes em sua vida antes de Carlo começar a arrastá-la para Igreja com apenas três anos e meio. Filha de um editor, ela foi influenciada por artistas, escritores e jornalistas, não por papas ou santos. Ela não tinha interesse em questões de fé e agora diz que estava destinada a se tornar uma “cabra” em vez de uma “ovelha”. Mas então veio esse menino maravilhoso que “sempre à frente — falou sua primeira palavra aos três meses, começou a falar aos cinco meses e começou a escrever aos quatro anos”. E em matéria de fé, ele estava à frente até mesmo da maioria dos adultos.
Aos três anos, ele começou a fazer perguntas que sua mãe não conseguia responder – muitas perguntas sobre os Sacramentos, a Santíssima Trindade, o Pecado Original, a Ressurreição. “Isso criou uma luta em mim”, disse Antonia, “porque eu mesma era tão ignorante quanto uma criança de três anos”. Sua babá Polonesa era mais capaz de responder às perguntas de Carlo e falava com ele frequentemente sobre questões de fé. Mas a incapacidade de sua mãe de responder suas perguntas, ela disse, “diminuiu minha autoridade como mãe”. Carlo queria se envolver em devoções que ela nunca havia praticado – honrar os santos, colocar flores diante da Santíssima Virgem, passar horas na igreja diante da cruz e do tabernáculo”. Ela não sabia como lidar com a espiritualidade precoce de seu filho.
O INÍCIO DE UMA JORNADA
A morte inesperada de seu pai de um ataque cardíaco levou Antonia a começar a fazer suas próprias perguntas sobre a vida após a morte. Então, Padre Pio, um santo sacerdote idoso conhecido como Padre Pio de Bolonha, que ela conheceu através de um amigo, a colocou em uma jornada de fé na qual Carlo se tornaria seu principal guia. Depois de contar a ela todos os pecados de sua vida antes que ela os confessasse, Padre Pio profetizou que Carlo tinha uma missão especial que seria de grande importância para a Igreja.Eventualmente, ela começou a estudar Teologia, mas é Carlo quem ela credita com sua “conversão”, chamando-o de “seu salvador”. Por causa de Carlo, ela passou a reconhecer o milagre que ocorre em cada Santa Missa. “Através de Carlo compreendi que o pão e o vinho se tornam a presença real de Deus entre nós. Esta foi uma descoberta fantástica para mim”, disse ela. Seu amor a Deus e apreço pela Eucaristia não era algo que o jovem Carlo guardava para si. “A especialidade de Carlo era ser uma testemunha”, disse ela, “… sempre feliz, sempre sorrindo, nunca triste. ‘Tristeza é olhar para si mesmo’; Carlo diria, ‘felicidade é olhar para Deus’.” Carlo via Deus em seus colegas e em todos que conhecia. “Porque ele estava ciente dessa presença, ele deu testemunho dessa presença”, disse ela. Alimentado diariamente pela Eucaristia e Adoração ao Santíssimo, Carlo procurava os mendigos, levando-lhes cobertores e alimentos. Ele defendeu colegas que sofreram bullying e ajudava os que precisavam com deveres de escola . Seu único objetivo era “falar sobre Deus e ajudar os outros a se aproximarem de Deus”.
APROVEITE O DIA!
Talvez por sentir que sua vida seria curta, Carlo fez bom uso do tempo. “Quando Jesus veio”, comentou Antônia, “ele nos mostrou como não perder tempo. Cada segundo de sua vida foi para glorificar a Deus.” Carlo entendeu bem isso e enfatizou a importância de viver o agora. “Aprecie o momento! (Aproveite o dia!)”, ele insistiu, “porque cada minuto desperdiçado é um minuto a menos para glorificar a Deus”. É por isso que esse adolescente se limitou a apenas uma hora de videogame por semana! A atração que muitos que lêem sobre ele sentem instantaneamente é caracterizado em toda sua vida. “Desde que ele era um menino, as pessoas eram naturalmente atraídas por ele – não porque ele era uma criança loura de olhos azuis, mas por causa do que ele era interiormente”, disse sua mãe. “Ele tinha uma maneira de se conectar com as pessoas que era extraordinária.”
Até na escola ele era amado. “Os padres jesuítas perceberam isso”, disse ela. Seus colegas de classe eram garotos competitivos de classe alta, focados em conquistas e sucesso. “Naturalmente, há muito ciúme entre os colegas, mas com Carlo nada disso aconteceu. Ele resolvia essas coisas como mágica; com seu sorriso e pureza de coração conquistou a todos. Ele tinha a capacidade de incendiar o coração das pessoas, de aquecer seus corações frios.” “Seu segredo era Jesus. Ele era tão cheio de Jesus – missa diária, adoração antes ou depois da missa, devoção ao Imaculado Coração de Maria – assim viveu sua vida com Jesus, para Jesus e em Jesus.
UMA ANTECIPAÇÃO DO CÉU
“Carlo sentiu genuinamente a presença de Deus em sua vida”, disse sua mãe, “e isso mudou completamente a maneira como as pessoas o olhavam. Eles entenderam que havia algo especial nele.” Estranhos, professores, colegas de classe, um santo padre, todos reconheceram algo único neste menino. E essa singularidade era mais evidente em seu amor pela Eucaristia. “Quanto mais recebermos a Eucaristia”, disse ele, “mais nos tornaremos como Jesus, assim na terra teremos um antegozo do céu”. Durante toda a sua vida fixou seus olhos em Deus e a Eucaristia era a sua “estrada para o Céu… a coisa mais sobrenatural que temos”, dizia ele. Do Carlo, Antonia aprendeu que a Eucaristia é o alimento espiritual que ajuda a aumentar nossa capacidade de amar a Deus e ao próximo – e crescer em santidade. Carlo costumava dizer que “quando estamos de frente para o Sol nos bronzeamos, mas quando estamos diante de Jesus na Eucaristia nos tornamos santos”. Uma das realizações mais conhecidas de Carlo é seu site que narra os milagres Eucarísticos ao longo da história. Uma exposição desenvolvida a partir do site continua a viajar pelo mundo da Europa ao Japão, dos EUA à China. Além do incrível número de visitantes na exposição, numerosos milagres foram documentados, embora nenhum tão significativo quanto os muitos que trouxe de volta aos Sacramentos e à Eucaristia.
PROCESSO DE SUBTRAÇÃO
Carlo é beatificado e sua canonização está assegurada, na pendência da autenticação de um segundo milagre. Mas Antonia é rápida em apontar que Carlo não será canonizado por causa de milagres, mas por causa de sua vida santa. A santidade é determinada pelo testemunho da própria vida, por quão bem eles viveram as virtudes – fé, esperança, caridade, prudência, justiça, temperança e fortaleza. “Viver heroicamente as virtudes” – que o Catecismo da Igreja Católica define como “uma disposição habitual e firme para fazer o bem” – é o que faz de alguém um santo”. E foi exatamente isso que Carlo se esforçou para fazer. Ele tendia a falar demais, então fez um esforço para falar menos. Se ele se percebesse exagerando, ele se esforçaria para comer menos. Todas as noites, ele examinava sua consciência sobre seu tratamento com amigos, professores, pais. “Ele entendeu”, disse sua mãe, “que a conversão não é um processo de adição, mas de subtração”. Uma visão profunda para alguém tão jovem. E assim Carlo trabalhou até para eliminar de sua vida todo vestígio de pecado venial. “Não eu, mas Deus”, ele dizia. “É preciso haver menos de mim para que eu possa deixar mais espaço para Deus.” Esse esforço o conscientizou de que a maior batalha é com nós mesmos. Uma de suas citações mais conhecidas pergunta: “O que importa se você vencer mil batalhas se não puder vencer suas próprias paixões corruptas?” Esse esforço “para superar os defeitos que nos tornam espiritualmente fracos”, observou Antonia, “é o coração da santidade”. Jovem como era, Carlo sabia que a santidade está “nos nossos esforços para resistir aos instintos corruptos que temos dentro de nós por causa do Pecado Original”.
UM ARREPIANTE ENTENDIMENTO
Claro, perder seu único filho foi uma grande cruz para Antonia. Mas, felizmente, quando ele morreu, ela já havia encontrado o caminho de volta à sua fé e aprendido que “a morte é uma passagem para a verdadeira vida”. Apesar do golpe de saber que perderia Carlo, durante seu tempo no hospital as palavras que ecoavam dentro dela eram as do Livro de Jó: “O Senhor deu, o Senhor tirou: bendito seja o nome do Senhor!” (Jó 1:21). Após sua morte, Antonia descobriu um vídeo que Carlo havia feito de si mesmo em seu computador. Embora não soubesse nada sobre sua leucemia na época, no vídeo ele diz que quando seu peso diminuísse para setenta quilos, ele iria morrer. De alguma forma, ele sabia. No entanto, ele está sorrindo e olhando para o céu com os braços erguidos. No hospital, sua alegria e paz contradizia um arrepiante entendimento: “Lembre-se”, disse ele à mãe, “não vou deixar este hospital vivo, mas vou lhe dar muitos, muitos sinais”.
E sinais ele tem dado – uma mulher que rezou para Carlo em seu funeral foi curada de câncer de mama sem qualquer quimioterapia. Uma mulher de 44 anos que nunca teve filhos rezou no funeral e um mês depois estava grávida. Muitas conversões ocorreram, mas talvez o milagre mais especial “é o da mãe”, diz Antonia. Durante anos após o nascimento de Carlo, Antonia tentou conceber outros filhos, mas sem sucesso. Após sua morte, Carlo veio até ela em um sonho dizendo que ela seria mãe novamente. Aos 44 anos, no quarto aniversário de sua morte, ela deu à luz gêmeos — Francesca e Michele. Como seu irmão, ambas assistem à missa diariamente e rezam o Rosário, e esperam um dia ajudar na missão de seu irmão.
Quando seus médicos perguntaram se ele estava com dor, Carlo respondeu que “há pessoas que sofrem muito mais do que eu. Ofereço meu sofrimento para Deus, para o Papa (Bento XVI) e para a Igreja”. Carlo morreu apenas três dias após o diagnóstico. Com suas últimas palavras, Carlo confessou que “morro feliz porque não perdi nenhum minuto da minha vida em coisas que Deus não ama”.
Naturalmente, Antonia sente falta do filho. “Sinto a ausência de Carlo”, disse ela, “mas de certa forma sinto Carlo muito mais presente do que antes. Eu o sinto de uma maneira especial — espiritualmente. E sinto também a sua inspiração. Vejo o fruto que seu exemplo está trazendo para os jovens. Isso é um grande consolo para mim. Através de Carlo, Deus está criando uma obra-prima e isso é muito importante, especialmente nestes tempos sombrios em que a fé das pessoas é tão fraca e Deus parece ser desnecessário em nossas vidas. Acho que Carlo está fazendo um trabalho muito bom.”
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A dor era insuportável, mas eu ainda me agarrei na esperança e experimentei um milagre!
Eu tinha 40 anos quando fui diagnosticada com a Doença de Charcot-Marie-Tooth (CMT), uma neuropatia periférica progressiva hereditária (dano ao sistema nervoso periférico). Eu finalmente sabia por que eu sempre temia ir para minha aula de educação física na escola, por que eu caía com tanta frequência, por que eu era tão lenta. Eu sempre tive CMT; Eu simplesmente não sabia. Quando fui encaminhada a um neurologista, os músculos das minhas pernas já tinham começado a atrofiar e eu não conseguia subir degraus sem cair constantemente.
O alívio de ter uma resposta foi obscurecido pela preocupação com o que o futuro reservaria. Eu acabaria em uma cadeira de rodas? Eu perderia o uso das minhas mãos? Eu seria capaz de cuidar de mim? Com o diagnóstico, a escuridão tomou conta de mim. Aprendi que não há tratamento, não há cura. O que ouvi nas entrelinhas foi: ‘não há esperança’. Mas pouco a pouco, como o sol da manhã espreitando pelas persianas, a luz da esperança me despertou suavemente do espanto da dor, como um milagre de esperança. Percebi que nada havia mudado; Eu ainda era a mesma. Agarrei-me à esperança de que a progressão continuasse lenta, dando-me tempo para me ajustar. E isso aconteceu… até que não aconteceu.
Eu experimentei uma progressão lenta e gradual da doença por quatro anos, mas então, em um verão, de repente piorou. Testes confirmaram que minha condição havia progredido inexplicavelmente. Quando saíamos, eu tinha que estar em uma cadeira de rodas. Mesmo em casa, havia pouco que eu pudesse fazer. Eu não conseguia ficar de pé por mais do que alguns minutos de cada vez. Eu não podia usar minhas mãos para abrir potes ou cortar ou picar. Mesmo sentar por mais de alguns minutos era difícil. O nível de dor e fraqueza me obrigou a passar a maior parte do meu tempo na cama. Senti uma enorme dor ao lidar com a realidade de perder a capacidade de cuidar de mim e da minha família. No entanto, tive uma graça extraordinária durante esse tempo. Pude assistir à Missa Diária. E, durante esse trajeto, comecei um novo hábito…. Rezava o Rosário no carro. Há algum tempo, eu queria rezar o terço diariamente, mas não conseguia entrar em uma rotina e fazê-la durar. Esses caminhos diários consertaram isso. Foi um tempo de grande luta e dor, mas também um tempo de grande graça. Eu me encontrava a devorar livros católicos e histórias da vida dos santos.
Um dia, pesquisando para uma palestra sobre o Rosário, encontrei a história do Venerável Pe. Patrick Peyton, C.S.C., que foi curado da tuberculose depois de pedir a Maria por sua intercessão. Ele passou o resto de sua vida promovendo a oração em família e o Rosário. Eu assisti a vídeos no YouTube sobre esses enormes grupos do rosário que ele realizava… às vezes, mais de um milhão de pessoas apareciam para rezar. Fiquei profundamente comovida com o que vi e, num momento de zelo, pedi a Maria que me curasse também. Prometi a ela que iria promover o Rosário, criar encontros e fazer procissões, como o Pe. Peyton fez. Esqueci dessa conversa até poucos dias depois de ter dado minha palestra.
Era uma manhã de segunda-feira e eu fui à missa como de costume, mas algo foi diferente quando voltei para casa. Em vez de voltar para a cama, fui para a sala e comecei a limpar. Foi só quando meu marido perplexo me perguntou o que eu estava fazendo que percebi que toda a minha dor havia desaparecido. Imediatamente me lembrei de um sonho que tive na noite anterior: um padre revestido de luz veio até mim e administrou a Unção dos Enfermos. Enquanto ele traçava o Sinal da Cruz em minhas mãos com óleo um calor e uma profunda sensação de paz envolveram todo o meu ser. E então me lembrei… eu tinha pedido a Maria que me curasse. O milagre aconteceu e depois de cinco meses na cama, toda a minha dor se foi. Ainda tenho CMT, mas fui restaurada como estava cinco meses antes.
Desde então, passei meu tempo em ação de graças, promovendo o Rosário e falando a todos sobre o amor de Deus. Acredito que Maria enviou este padre para me ungir e curar, embora de uma maneira diferente do que eu pensava. Eu não percebi isso na época, mas quando me agarrei à esperança, eu estava realmente me agarrando a Jesus. Ele curou meu corpo, mas também curou minha alma. Eu sei que Ele me ouve; Eu sei que Ele me vê. Sei que Ele me ama e não estou sozinha. Peça a Ele o que você precisa. Ele te ama; Ele vê você…. Você não está sozinho.
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Até então, ir à igreja era apenas para manter meus pais felizes. Eu não esperava que houvesse alguém lá que me amasse, mesmo quando eu não me importava
Nasci em uma família Católica na Índia, então, para mim, crescer como Católica foi mais por causa da tradição do que da fé. Ir à missa dominical e receber a Sagrada Comunhão era rotina, e eu nunca tive realmente um relacionamento com Jesus. Não levava minha fé a sério. Era mais para manter meus pais felizes, então, por causa deles, ia à igreja.
Quando me mudei para a Inglaterra com a impressionante idade de 13 anos, minha vida passou por uma reviravolta completa. No meio desse choque cultural, sofria bullying na escola. Isso era tão traumatizante que me sentia um lixo. Eu não conseguia entender o que estava acontecendo e me sentia tão deprimida que comecei a pensar: “Por que estou viva?”
Eu me joguei no meu estudo e minhas notas melhoraram, então eu pude estudar farmácia na Universidade de Birmingham. Fiquei surpresa quando conheci um grupo de jovens que me aceitou do jeito que eu era pela primeira vez na vida. Embora isso tenha sido ótimo, também foi muito estranho porque eles se reuniam para rezar e eu não estava acostumada com isso. Quando eles louvavam a Deus, eu achava estranho porque eu não tinha um relacionamento com Cristo.
Eles pertenciam a um movimento carismático Católico internacional para jovens chamado Jesus Youth. Embora não conseguisse entendê-los, continuei porque me senti tão acolhida e decidi acompanhá-los a uma conferência chamada “Dare to Go”. Durante uma sessão de cura interior, todas as lembranças do que havia acontecido comigo no passado vieram à tona. Eu não conseguia parar de chorar, então senti o amor de um Pai me abraçando e entendi que Jesus estava me carregando todo aquele Tempo.
Finalmente percebi que alguém me amava por quem eu era e não me julgava. Ele sempre esteve perto, mesmo quando eu não O conhecia, mesmo quando eu não O amava. Então, comecei a passar mais tempo com o grupo de jovens e outras pessoas que pensavam da mesma forma. Perguntei a Deus como poderia servi-Lo e Ele colocou as pessoas certas no meu caminho. Descobri que Ele havia me dado um dom de música: para cantar, glorificá-Lo e compartilhar Seu amor com os outros. Quanto mais canto para Ele, quanto mais louvo e glorifico a Deus através da minha voz, mais me sinto atraída e próxima de Cristo. O que me faz continuar e o que me mantém ligada a Cristo é o Seu amor incondicional.
No entanto, eu não era um modelo de perfeição. Como muitos jovens, decidi experimentar as coisas que todos pareciam gostar. O álcool me ajudou a encaixar naquela multidão, mas mesmo quando me desviei, Deus estava comigo para redirecionar meus passos. Ele colocou certas pessoas em minha vida para gentilmente me levar de volta para Ele. Ele é um Deus muito gentil. Ele nunca me forçou ou me arrastou. Ele esperou pacientemente e me deu inúmeras oportunidades, repetidas vezes, de voltar a Ele, para que eu pudesse experimentar Seu amor.
Quanto mais eu conhecia a Cristo, mais reconhecia o quão fraca eu era. Todos os dias Ele revelava algo sobre mim que eu nunca havia percebido. Minhas falhas e lutas tornaram-se uma oportunidade de me aproximar Dele, enquanto eu sentia que, se compartilhasse minhas fraquezas com outra pessoa, ela provavelmente me rejeitaria e me julgaria. Mas posso continuar indo a Ele repetidamente na Adoração ou na Missa, entregar minha fraqueza a Ele e pedir-Lhe que me liberte dela. Ele aceita voluntariamente o fardo. Ele me aperfeiçoa dia a dia como uma joia preciosa. Não consigo me impedir de ser atraída pelo Seu amor.
Nosso relacionamento se tornou tão próximo que eu não posso rejeitá-lo mesmo que eu quisesse, e se eu o rejeito caindo novamente no pecado, o amor de Deus me levanta novamente. Toda vez que eu caio Ele diz: “não tem problema” e é isso que me mantém conectada a Ele, é isso que me mantém apegada. Quando vou à Missa, tenho a experiência concreta do encontro com Cristo na Eucaristia. Toda vez que eu O recebo, me emociono porque estou recebendo o mais santo dos santos em meu corpo frágil e pecador e isso me fortalece dia a dia.
Quando comecei a jornada com Cristo e experimentá-lo de maneira pessoal, comecei a perceber que não importa o que está acontecendo ao meu redor – quanto dinheiro eu tenho ou quantos amigos eu tenho. Antes eu buscava a aprovação das pessoas e no momento em que me rejeitavam minha felicidade acabava. Mas com Cristo, não importa se as pessoas te aprovam ou não. Ele diz: “Eu escolhi você” e quando ouço essas palavras, sinto que alcancei tudo. Isso me traz muita felicidade, alegria e paz. Eu encorajo você a dar a Jesus uma oportunidade de fazer a diferença em sua vida. Ele está batendo na porta, mas Ele nunca a forçará, você é convidado a abri-la para Ele. Você nunca vai se arrepender se fizer isso. Você estará abrindo a porta para uma infinidade de coisas boas. As bênçãos que Ele derramará sobre você e as coisas que você pode alcançar com Sua ajuda são intermináveis. Nada é impossível para Ele. Ele me deu a coragem de dizer sim a coisas que eu nunca poderia ter imaginado.
Cristo me deu forças para tirar um ano de folga de minhas atividades habituais para fazer o trabalho missionário com o grupo de jovens Jesus Youth. Eu distintamente O ouvi dizer: “Shelina, eu quero que você tire esse ano para fazer isso. Eu lhe mostrarei quanto mais você pode alcançar através de Mim”. Eu estava sempre tão ansiosa para viajar, conhecer novas pessoas ou passar tempo com pessoas que eu não conhecia. Com Ele ao meu lado, eu poderia sair da minha zona de conforto para fazer essas mesmas coisas e me divertir.
Esse medo incessante e autoconsciente de que as pessoas me julguem desapareceu porque minha vida agora tem um propósito – compartilhar Cristo com os outros. Não há presente maior que eu poderia dar a alguém e Ele merece nosso amor. Se Ele deixou os 99 e veio atrás de mim, tenho certeza que Ele já está te procurando, te chamando de volta para casa.
ARTIGO é baseado no depoimento compartilhado por Shelina Guedes para o programa Shalom World “U-Turn”. Para assistir aos episódios acesse: shalomworld.org/episode/u-turn
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Dr. Roy Schoeman, nos conta como o ateísmo o arrastou para um poço de desesperança e como ele saiu dele
Nasci e fui criado judeu. Fui para o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, onde perdi minha crença em Deus e me tornei essencialmente ateu. Segui então para Universidade de Harvard para estudar Administração de Empresa e depois de obter meu diploma, fui convidado para trabalhar na Faculdade. Então, aos 29 anos, eu era professor de Marketing na Universidade de Harvard. Embora possa parecer surpreendente, foi quando meu mundo desmoronou. Desde criança, eu sabia que a vida deve ter um verdadeiro significado, que eu achava que viria ao começar um relacionamento pessoal com Deus. Eu esperava que isso acontecesse no meu Bar Mitzvah (Crisma para os Católicos) aos 13 anos. Quando não aconteceu o que eu ansiava, acabou sendo um dos dias mais tristes da minha vida. Então eu pensei que o verdadeiro significado viria do sucesso na vida com coisas terrenas, mas como professor em Harvard, eu já era mais bem sucedido em uma carreira profissional do que eu esperava, mas ainda não havia significado ou propósito em minha vida. Portanto, naquele momento, caí no desespero mais sombrio da minha vida.
CAMINHO ESPIRITUAL
Certa manhã, bem cedo, eu estava caminhando em uma Reserva Natural à beira-mar, entre pinheiros e dunas de areia. Eu estava apenas caminhando, perdido em meus pensamentos. Há muito eu havia perdido a esperança de acreditar que Deus existia. Mas, de repente, o véu entre a Terra e o Céu desapareceu, e eu estava na presença de Deus, olhando para minha vida como se tivesse morrido. Vi que tudo o que já havia acontecido comigo havia sido a coisa mais perfeita que poderia ter sido arranjada pelas mãos de um Deus onisciente e amoroso, não apenas incluindo aquelas coisas que causaram mais sofrimento, mas especialmente elas. Vi que teria dois grandes arrependimentos depois que morresse. Em primeiro lugar, todo o tempo e energia que desperdicei me preocupando em não ser amado quando fui mantido em um oceano de amor, maior do que qualquer coisa que eu pudesse imaginar, em todos os momentos de minha existência, vindo deste Deus onisciente e amoroso. E em segundo lugar, todas as horas que eu havia perdido sem fazer nada de valor aos olhos do Céu, uma vez que cada momento contém a possibilidade de fazer algo valioso aos olhos de Deus. Toda vez que aproveitarmos essa oportunidade, seremos verdadeiramente recompensados por toda a eternidade, e toda oportunidade que deixarmos escapar e não aproveitarmos será uma oportunidade perdida por toda a eternidade.
Mas o aspecto mais surpreendente dessa experiência foi chegar ao conhecimento íntimo, profundo e certo de que o próprio Deus – o Deus que não apenas criou tudo o que existe, mas criou a própria existência – não apenas me conhecia pelo nome e se importava comigo, Ele estava cuidando de mim, a cada momento da minha existência, organizando tudo o que já aconteceu comigo da maneira mais perfeita. Ele realmente sabia e se importava como eu me sentia a cada momento. De uma forma muito real, tudo o que me fazia feliz o fazia feliz, e tudo o que me deixava triste o deixava triste.
Percebi que o significado e propósito da minha vida era adorar e servir ao meu Senhor, Deus e Mestre que estava revelando-se a mim, mas eu não sabia Seu nome ou que religião era essa. Eu não pude pensar nisso como o Deus do Antigo Testamento, ou esta religião como o Judaísmo. A imagem de Deus que emerge do Antigo Testamento é de um Deus muito mais distante, severo e soberano do que esse Deus era. Eu sabia que Ele era meu Senhor e Deus e meu mestre, e não queria nada além de adorá-Lo e servi-Lo adequadamente, mas não sabia quem Ele era ou qual religião seguir. Então rezei: “Deixe-me saber Seu nome para que eu saiba qual religião seguir. Não me importo se você é Buda e eu tenho que me tornar um Budista; Não me importo se você é Krishna e eu tenho que me tornar um Hindu; Não me importo se você é Apolo e eu tenho que me tornar um pagão Romano. Desde que você não seja Cristo e eu tenha que me tornar Cristão!” Bem, Ele respeitou aquela oração e não me revelou Seu nome. Mas voltei para casa mais feliz do que nunca na minha vida. Tudo o que eu queria era saber o nome do meu Senhor, Deus e mestre que se revelou a mim, e qual religião seguir. Assim, todas as noites, antes de dormir, eu fazia uma pequena oração que havia inventado para saber o nome do meu Senhor, meu Deus e mestre que se revelou a mim naquela experiência.
BELEZA ALÉM DE PALAVRAS
Um ano depois daquela primeira experiência, adormeci depois de ter feito aquela oração, assim como uma oração de agradecimento pelo que havia acontecido exatamente um ano antes. Eu pensei que tinha sido acordado por uma mão tocando meu ombro suavemente, e fui levado a um quarto e deixado sozinho com a jovem mais linda que eu poderia imaginar. Eu sabia, sem que me dissessem, que era a Santíssima Virgem Maria. Quando me vi em Sua presença, tudo o que eu queria fazer era cair de joelhos e, de alguma forma, honrá-la adequadamente.
Na verdade, o primeiro pensamento que me passou pela cabeça foi: “Oh meu Deus, eu gostaria de pelo menos saber a Ave-Maria!”, mas não sabia. Suas primeiras palavras foram uma oferta para responder a quaisquer perguntas que eu pudesse ter. Bem, meu primeiro pensamento foi pedir a ela que me ensinasse a Ave Maria, para que eu pudesse honrá-la adequadamente, mas era orgulhoso demais para admitir que não sabia. Então, como forma indireta de fazê-la me ensinar a Ave-Maria, perguntei-lhe qual era sua oração favorita. Sua primeira resposta foi: “Eu amo todas as orações para mim”. Mas eu fui um pouco insistente e disse: “Mas você deve amar algumas orações mais do que outras”. Ela cedeu e recitou uma oração em português. Eu não sabia nada de português, então tudo que eu podia fazer era tentar lembrar foneticamente as primeiras sílabas e escrevê-las assim que acordasse na manhã seguinte. Mais tarde, conheci uma Católica portuguesa, pedi-lhe que recitasse as orações marianas em Português para mim, e identifiquei a oração como ‘Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a Vós’.
Por mais linda que Maria fosse, ainda mais profundamente comovente era a beleza de sua voz. A única maneira que posso descrevê-la é dizer que foi composta daquilo que faz Música, Música. Quando ela falou, a beleza de sua voz fluiu através de mim, levando seu amor com ela, e me levou a um estado de êxtase maior do que eu jamais imaginei que pudesse existir.
A maioria das minhas perguntas simplesmente fluíam do fato de eu estar maravilhado por quem Ela era. A certa altura, gaguejei: “Como pode ser que você seja tão gloriosa, tão magnífica, tão exaltada?” Sua resposta foi apenas olhar para mim quase com pena e balançar a cabeça suavemente e dizer ‘Oh não, você não entende. Eu não sou nada. Eu sou uma criatura. Eu sou uma creatura. Ele é tudo’.
Então, novamente com o desejo de honrá-la de alguma forma apropriada, perguntei qual título ela mais gostava para si mesma. Sua resposta foi: “Sou a filha amada do Pai, Mãe do Filho e Esposa do Espírito”. Fiz-lhe várias outras perguntas de menor importância, depois das quais ela falou comigo por mais 10 ou 15 minutos. Depois disso, a audiência acabou e eu voltei a dormir. Na manhã seguinte, quando acordei, estava perdidamente apaixonado pela Santíssima Virgem Maria e sabia que não queria nada além de ser o mais pleno e completamente cristão possível. A partir dessa experiência, percebi, é claro, que o Deus que se revelou a mim um ano antes era Cristo.
EM BUSCA
Havia um santuário de Nossa Senhora de La Salette a cerca de 45 minutos de onde eu morava. Comecei a ir lá três ou quatro vezes por semana, apenas para passear pelo terreno, sentir a presença da Santíssima Virgem Maria e conversar com ela. O santuário era propriedade da Igreja Católica e por isso, às vezes, estava sendo celebrada a Santa Missa. Sempre que estava presente a uma Missa, sentia um desejo tremendo de receber a Eucaristia, embora não soubesse o que era. Essas duas coisas me levaram sem muito desvio para a Igreja Católica – sabendo quem era a Santíssima Virgem Maria e querendo receber a Comunhão, diariamente, se possível.
Ao entrar para a Igreja Católica, não só não deixei de ser judeu, mas, a meu ver, tornei-me mais judeu do que nunca, pois ao fazê-lo tornei-me um judeu seguidor do Messias judeu, em vez de um judeu que não tinha reconhecido o Messias judeu e permaneceu no Judaísmo “pré-Messiânico”. A meu ver, a Igreja Católica é o Judaísmo pós-Messiânico e o Judaísmo é o Catolicismo pré-Messiânico: duas fases em uma e o mesmo plano de salvação para toda a humanidade.
Sou infinitamente grato por ter tido essas experiências. Fui levado à plenitude da verdade, a um relacionamento pessoal com Deus além de qualquer coisa que eu jamais imaginei que pudesse existir, a saber as respostas para todas as perguntas sobre o homem, sobre Deus, sobre o sentido da vida, sobre o que acontece depois que você morre, e muito mais que me atormentava quando jovem. Mais importante, ganhei uma esperança bem fundamentada de uma eternidade de felicidade e amor inimagináveis na presença de Deus.
ARTIGO é baseado no testemunho inspirador compartilhado pelo Dr. Roy Schoeman para o programa Shalom World “Mary My Mother”. Para assistir ao episódio acesse: shalomworld.org/episode/mary-my-mother
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Após quase dez anos e meio de casamento, a oração de Susan Skinner foi finalmente atendida. Leia como ela testemunhou um verdadeiro milagre
Quando meu marido e eu nos casamos, ele não era Católico. Ele foi criado frequentando Igrejas Batistas e Presbiterianas, mas seu amor por Jesus e por mim, e a maneira como nos complementávamos como um casal nos uniu. Pouco depois de nos casarmos, ele se converteu ao Catolicismo. Ele me disse que sabia que eu nunca me filiaria a outra Igreja, mas precisávamos ir à Igreja juntos, então fazia mais sentido que ele se juntasse a mim na Igreja Católica. Ele acreditava na Eucaristia e juntos criamos nossa família como Católicos.
UMA HISTÓRIA DENTRO DE OUTRA
Durante esse período, porém, às vezes eu me referia a ele como um “Baplic”, porque ele tinha alguns problemas com o ensino Católico e realmente não entendia nossa honra a Maria. Eu me considerava o chefe espiritual de nossa casa, pois levantava todos para a missa e ensinava a maior parte as crianças. Senti-me abençoada por irmos todos juntos à Igreja e por ele apoiar a criação Católica de nossos filhos, mas ansiava que ele fosse o líder espiritual e implorei pela intercessão de Maria. Um dia, enquanto conversávamos sobre assuntos espirituais, surgiu o tema de Maria. Eu estava lutando para explicar para ele sobre Maria quando me lembrei de um vídeo do padre Stephen Scheier que um amigo havia recomendado. Ele relata sua experiência de quase morte e como sentiu que Maria o salvou. Aquele vídeo teve um impacto poderoso em meu marido, abrindo sua mente para a ideia de que havia muito mais em Maria do que ele jamais havia considerado. A sequência de eventos que aconteceu a seguir foi uma espécie de um pequeno milagre. Ele decidiu contar sua história com suas próprias palavras:
Geralmente sou uma pessoa reservada, não inclinado a compartilhar assuntos particulares fora de um grupo pequeno de amigos. No entanto, comecei a sentir que minha história poderia servir de inspiração para outras pessoas e que, se uma alma for movida a rezar, ou continuar a rezar o Rosário como resultado, valerá a pena o esforço.
Em janeiro de 2011, decidi aprender a rezar o Rosário. Usando uma folha como referência com todos os mistérios e orações, eu rezei meu primeiro terço de cinco décadas.
Uma noite, Susan mencionou que muitas pessoas que são novas no Rosário frequentemente recebem um de seus pedidos e não se deve ter medo de pedir algo grande. Achei engraçado, mas honestamente não pensei muito nisso. De qualquer forma, a maioria dos meus pedidos não eram para itens específicos que poderiam ser visivelmente concedidos. Eles eram para coisas mais gerais, como manter minha família livre e protejida de qualquer coisa maligna, ajudar as crianças a ir bem na escola, etc.
Alguns dias depois, soube que meu patrão estava dando ingressos de primeira classe para o Circo dos Ringling Brothers para alguns funcionários sortudos. Pensando que isso seria um grande presente para os meus filhos, coloquei meu nome , em competição com muitas outras pessoas para os eventos de sexta e sábado.
Naquela noite, fiz meus pedidos habituais do Rosário e Susan fez os dela. Após o último sinal da cruz, guardamos nossos Rosários e nos levantamos para sair quando eu parei e disse: “Ah, sim, mais uma coisa… seria maravilhoso se eu pudesse ganhar esses ingressos para o circo. O show de sábado seria ótimo. Amém.” Na tarde seguinte, recebi um e-mail anunciando que havia ganhado quatro ingressos para o circo de sábado. Fiquei ali sentado sem acreditar por alguns momentos e reli a mensagem. Parecia que Maria estava dizendo: “Você pediu alguma coisa? Boom! Aqui está.” Fiquei chocado e emocionado ao mesmo tempo. Eu sou um homem racional que trabalha com finanças, então pensei comigo mesmo que essas coisas acontecem. Minhas chances eram talvez 1-2%, e alguém tinha que ganhar. Não foi como se fosse a loteria. No entanto, não só eu ganhei, mas foi para o show de sábado que eu havia solicitado. Para mim, foi mais do que uma chance. Maria obteve minha atenção.
VISÃO BEATÍFICA
Antes de ganhar os ingressos, eu rezava o terço na maioria dos dias, mas não todos os dias. Após o acontecido, comprometi-me com cinco décadas diárias, continuando a ler e aprender sobre Maria e o Rosário, especialmente de São Luís Maria de Montfort. Resolvi também fazer os cinco primeiros sábados incentivados por Nossa Senhora de Fátima.
Esta devoção consiste em reparar os pecados cometidos contra o Imaculado Coração de Maria, rezando o Rosário, confessando-se, recebendo a Comunhão na Missa e rezando na presença de Jesus por pelo menos 15 minutos todo primeiro sábado do mês durante cinco meses consecutivos.
No primeiro sábado, fui à igreja para a Confissão antes da Missa. Agora, esta era apenas a minha terceira Confissão, mas abordei esta com muito mais discernimento e seriedade. Eu realmente aprofundei, confessando dolorosamente os pecados especialmente do meu passado distante. Depois de receber a absolvição dos meus pecados, senti um enorme fardo ser retirado da minha alma. Em reparação pelos pecados contra o Imaculado Coração de Maria, mergulhei meu coração no cumprimento de todas as obrigações. Foi difícil – especialmente a Confissão – mas foi bom.
Naquela noite, fui despertado de repente do sono por um calor intenso que se moveu como uma onda por todo o meu corpo. Então, no quarto escuro como breu, antes que eu pudesse tentar processar o que estava acontecendo, uma imagem apareceu em meus olhos fechados – semelhante à maneira como você pode olhar brevemente para um objeto brilhoso e então ver a forma do objeto impressa em luz sob suas pálpebras. Começou como um ponto de luz que se expandiu rapidamente na forma de uma rosa. A imagem permaneceu por cerca de 3 segundos, e imediatamente se expandiu novamente em uma nova imagem de muitas rosas menores como um buquê em forma de coração e depois se expandiu para a imagem final de rosas unidas como uma coroa.
Quando acabou, abri meus olhos no quarto escuro e me sentei, espantado e tentando processar o que tinha acabado de acontecer. A parte lógica do meu cérebro quer racionalizar isso como uma ocorrência natural, induzida por sonhos. Mas nunca encontrei nada remotamente parecido na minha vida antes ou depois, e aconteceu depois do primeiro dos cinco sábados. A meu ver, esse foi o reconhecimento especial e o incentivo de Maria para continuar. A primeira rosa representava claramente o Rosário. Eu realmente não compreendi o significado completo das duas últimas imagens na época, mas após refletir posteriormente, elas estão relacionadas ao Seu Imaculado Coração.
Essa é a história do meu marido. E foi assim, depois de dez anos e meio de casamento, minha oração foi atendida. Meu marido se tornou o líder espiritual em nossa casa. Isso foi realmente um milagre em meu meio. Sendo a humana que sou, fiquei muito grata, mas também um pouco ciumenta espiritualmente. Eu rezei o Rosário por anos, mas foi ele quem teve uma “visão”. Eu sabia que isso era egoísmo, então rapidamente superei isso, vendo-o se transformar em uma nova pessoa. Ele ainda é o mesmo homem com quem me casei, mas é uma pessoa mais suave, mais gentil e mais generosa, cujo coração mudou quando se envolveu em atividades na Igreja. Ainda estamos juntos nesta jornada e temos um longo caminho a percorrer, mas sou eternamente grata a Maria, a Mãe de Deus, por interceder em nossas vidas.
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Beber, fumar e fazer livremente o que eu quisesse me deixou vazia
Durante toda a minha vida, Deus me cobriu de graça, mesmo que eu não merecesse. Eu sempre me perguntei: “Por que Senhor? Eu sou uma pecadora tão imperfeita.” Sem hesitar, sempre recebia uma resposta que me assegurava do Seu amor por mim.
O Diário de Santa Faustina descreve Sua misericórdia tão belamente: “Embora o pecado seja um abismo de fraqueza e ingratidão, o preço pago por nós nunca pode ser igualado. Portanto, que cada alma confie na Paixão do Senhor e coloque sua esperança em sua misericórdia. Deus não negará Sua misericórdia a ninguém. O céu e a terra podem mudar, mas a misericórdia de Deus nunca se esgotará”. (Diário de Santa Maria Faustina Kowalska, 72).
Incontáveis experiências pessoais da graça e misericórdia de Nosso Senhor transformaram minha fé e me permitiram crescer em uma intimidade mais profunda com Ele.
MANEIRAS MUNDANAS
Na sociedade atual, é difícil encontrar jovens adultos ou adolescentes que praticam sua fé diariamente. O fascínio do mundo material é forte. Como uma jovem de 24 anos, eu pessoalmente experimentei isso. Por quase 8 anos, como adolescente e jovem adulta, valorizei a opinião do mundo acima de Deus. Eu era conhecida como a festeira — bebendo, fumando e fazendo livremente o que quisesse. Todos ao meu redor estavam no mesmo barco e gostávamos do que estávamos fazendo, embora não houvesse satisfação nisso.
Durante esse período da minha vida, eu ainda ia à igreja aos domingos, mas não entendia completamente minha fé. Meus pais me mandaram para muitos retiros quando eu era mais nova. Embora eu sempre tenha tido experiências e encontros espirituais com Jesus, ainda estava presa nas coisas do mundo. As experiências nos retiros me deixaram curiosa sobre a fé, mas isso não durou muito. Eu logo voltava a festejar e beber com meus amigos e esquecia todas as minhas boas resoluções. Acho que muitas pessoas da minha idade têm uma história semelhante.
Levei cerca de 8 anos para perceber que havia mais na vida do que prazeres materiais e pela graça e ajuda de Deus eu fui capaz de me afastar da vida mundana e buscá-Lo em tudo. Finalmente encontrei satisfação Nele porque Ele dá uma alegria que é eterna, e não passageira. No entanto, antes que eu pudesse me afastar completamente dos prazeres mundanos, tentei manter um pé no mundo enquanto tentava permanecer no caminho que o Senhor havia traçado para mim. Descobri que era um equilíbrio que eu não conseguia administrar.
CURA
Inicialmente, pensei que estava indo bem em minha jornada de fé e até graduei em Teologia. Embora eu sempre tenha focado mais em mim do que em namoros, eu estava tentando fazer meu relacionamento com Deus minha prioridade. No entanto, eu não tinha desistido do meu apego ao álcool, às drogas e ao estilo de vida festeiro. Comecei um novo relacionamento com um rapaz que escalou rapidamente e terminamos nos envolvendo sexualmente, embora eu soubesse que era algo que Deus estava me pedindo para me afastar. Álcool e drogas ajudaram a me entorpecer com o fato de que eu ainda estava vivendo em pecado e falhando miseravelmente em superar minhas tentações.
Mas, em Sua misericórdia, o Senhor me alertou. Na segunda ocasião em que tive intimidade sexual com esse rapaz, de repente senti uma dor terrível como se fosse uma facada. Embora fosse véspera de Natal, fui ao pronto-socorro, onde descobriram que um cisto havia se rompido durante a intimidade sexual. Eles recomendaram que eu marcasse uma consulta com meu médico ginecologista o mais rápido possível, mas por causa do feriado de Natal e do fim de semana, passei vários dias com dores antes de conseguir uma consulta. Ela fez mais exames para descobrir por que eu ainda estava com tanta dor e me disse que ligaria assim que os resultados chegassem.
Na véspera de Ano Novo, passei muito tempo na igreja, indo à missa e rezando diante de Nosso Senhor no tabernáculo. Eu me senti tão envergonhada e indigna, e a dor era incessante. Eu me doia por dentro e por fora. Peguei meu telefone para ler uma passagem da Bíblia e vi que havia perdido uma ligação do consultório do meu médico, então saí para ligar de volta. A enfermeira me disse que quando me fizeram o exame de Doenças Sexualmente Transmissíveis, o resultado foi positivo para gonorreia. Fiquei ali chocada, sem saber o que dizer, então pedi à enfermeira que repetisse o que ela tinha acabado de dizer. Ainda não parecia real, mas ela me disse que tudo ficaria bem se eu fosse lá para tomar uma vacina. Tudo iria desaparecer. Desmoronando em um banco, eu clamei a ajuda de Deus de arrependimento por minhas ações, tristeza pelas consequências e alívio por poder ser curada. Agradeci a Ele várias vezes e prometi que mudaria.
Depois que tomei a injeção, fiquei desapontada por ainda sentir tanta dor. Quando finalmente acabaria? Depois de mais um dia encolhida em casa com dor, esperando impacientemente pelo fim dessa agonia, senti o Espírito Santo me encorajando a rezar pela cura enquanto ouvia a música “House of Miracles” de Brandon Lake.
Durante a parte da música em que a oração de cura começa, senti-me dominada pelo Espírito Santo movendo-se em mim. Minhas mãos que estavam levantadas no ar para louvar ao Senhor, lentamente começaram a se mover sobre meu abdômen inferior ao comando do Senhor. Enquanto minhas mãos descansavam ali, rezei repetidamente pela cura e implorei a Deus que me desse alívio daquela dor. Comecei a rezar espontaneamente em línguas. Assim que terminei a oração e a música acabou, senti algo sair fisicamente do meu corpo. Não posso explicar completamente, mas senti que algo sobrenatural estava limpando o meu corpo. Eu pressionei meu abdômen onde sentia toda a dor, mas nem uma única pontada permaneceu. Fiquei surpresa por ter passado de uma dor excruciante para nada no espaço de uma música e me senti tão grata pelo que Jesus havia feito por mim. Eu meio que esperava que a dor voltasse, mas não voltou. Durante todo aquele dia não senti dor e nos dias seguintes, e eu entendi naquele momento que Jesus tinha me curado. Eu havia experimentado a cura em minha vida antes, física e interiormente, mas essa foi diferente. Embora eu me sentisse tão indigna de receber Sua cura porque eu trouxe a doença pra mim, louvei e agradeci a Deus por ter me mostrado tanta misericórdia. Naquele momento, senti-me novamente envolvida no amor misericordioso de Deus.
TRANSFORMAÇÃO
Vivemos em um mundo devastado, e todos ficaremos aquém de Seu plano para nossas vidas em algum momento e de maneiras diferentes. No entanto, Deus não nos condena por ficar presos em nosso pecado. Em vez disso, Ele espera com graça e misericórdia para nos libertar e nos guiar de volta a Ele. Ele espera pacientemente de braços abertos. Eu experimentei isso muitas outras vezes. Quando eu O convido para estar presente em minha dor e fraqueza, Ele me transforma, nutre minha fé e me ajuda a compreendê-Lo mais profundamente. O mundo tem muitas distrações nas quais podemos encontrar prazer temporário, mas Jesus é o único que pode satisfazer plenamente, completamente e infinitamente. Nenhuma festa, álcool, drogas, dinheiro ou sexo pode igualar ao que Ele pode oferecer a cada um de nós. Aprendi através de uma experiência amarga que a verdadeira alegria só pode ser encontrada entregando-se totalmente e confiando Nele em tudo. Quando examino minhas intenções através das lentes de Seu amor, encontro a verdadeira felicidade e dou glória a Deus ao compartilhar Seu amor.
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Você já encontrou uma pergunta sem solução que o fez perceber que a Ciência não tem todas as respostas?
Eu me tornei Católica porque a Química me levou a Cristo. Eu abandonei minha fé de infância para estudar Ciência porque achava que elas eram incompatíveis. Eu amava Química, porque é tudo sobre a estrutura fundamental abaixo da nossa experiência macroscópica. É sobre a busca pela Verdade. Pensei que a Ciência tinha todas as respostas até ter uma tremenda experiência com Deus.
Isso aconteceu enquanto eu trabalhava como cientista estudando fotossíntese artificial. Eu estava tentando desenvolver uma nova fonte de energia alternativa para combustíveis fósseis.
Eu me encantava com o meu trabalho, pois sempre quis tornar este mundo um lugar melhor fazendo algo bom. No entanto, simular fotossíntese em materiais nano compostos em um laboratório de química de última geração é em si mesma uma tarefa absurda. Um dia, quando minha pesquisa não estava indo muito bem, olhei despretensiosamente da minha janela do terceiro andar para a copa de uma árvore linda, alta e antiga – uma Ginkgo biloba.
Ao contemplar sua beleza, de repente senti como se um véu tivesse caído. Minha mente ficou inundada de fatos interconectados – como as plantas usam o sol, a água e o dióxido de carbono que respiramos para fazer toda a biomassa na Terra. Esta nano fábrica incrivelmente complexa, afinada e bem orquestrada usa todas essas pequenas moléculas e várias proteínas — na exata distância e na posição certa, fornecendo apenas o fluido certo em um lugar e a matriz perfeita em outro lugar. Tudo se encaixa em uma série de reações químicas precisas mais rapidamente do que você jamais poderia descrevê-las.
Naquele momento, ficou tão claro que realmente há um grande Químico que fez todo o universo. Foi engraçado eu estar aqui no laboratório tentando salvar o planeta enquanto lá fora estava todo o universo. Eu não estava disposta a encarar o fato de que tudo o que eu estava tentando fazer como cientista era imitar e simular a natureza. Naquele momento, eu desenvolvi uma profunda convicção de que a Ciência é o estudo da obra de Deus, porque a Ciência é o estudo da Natureza, e a Natureza é a criação de Deus.
Uma vez que eu tive isso claro em minha mente, nada na Ciência nunca mais me fez questionar a minha fé. Esse momento de realização teve um grande impacto na minha forma de pensar. Nós não somos Deus. Nós nem entendemos o que está acontecendo. Ele entende e sabe tudo o que Ele está mantendo em existência. Nós nem sabemos quantos elétrons estão na ponta de nossos narizes, mas Deus sabe!
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ARTICLE é um trecho do programa Shalom World “Jesus My Savior” (Jesus Meu Salvador), onde a Dra. Stacy A Trasancos compartilha tudo sobre suas experiências. Para assistir ao episódio visite: shalomworld.org/episode/jesus-my-savior
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