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Na noite mais escura, vemos as estrelas mais brilhantes. Deixe a sua luz brilhar.
Imagine a antecipação de uma noite ainda escura nas profundezas de uma gruta de madeira tosca. Suficientemente perto da cidade para ouvir o barulho de Belém lotado, mas suficientemente longe para se sentir separado. A gruta, um estábulo atapetado de palha e cheirando fortemente dos animais e da terra, está coberta de escuridão.
Escuta. Ouve as orações e os murmúrios abafados, a amamento satisfeita de um bebé que mama ao peito. Uma criança, robusta e preciosa, embalada por Sua mãe e o Seu pai. Lá em cima, uma luz celestial brilhante irradia sobre esta gruta, o único sinal de que este é tudo menos um acontecimento infausto.
O bebé, recém-nascido e embrulhado em panos feitos e bordados pela mãe, satisfeito com a sua alimentação, repousa tranquilamente. Lá fora, na agitada cidade de Belém, ninguém se apercebe da magnitude deste acontecimento.
Na tradição ortodoxa, o ícone da Natividade é representado nas profundezas de uma gruta. Este facto tem dois sentidos. Em primeiro lugar, os estábulos eram frequentemente escavados na rocha na altura do nascimento de Nosso Senhor. A segunda razão é mais simbólica.
É precisamente esta gruta escura que proporciona a justaposição da luz do Cristo – rompendo o tempo, o espaço e a rocha – Deus descendo à terra. Esta gruta também significa um aspecto sepulcral e prefigura a Sua paixão e morte.
Neste ícone está escrita a realidade de um acontecimento sísmico que mudou a vida do homem para sempre. Esta criança, este doce bebé aninhado nos braços da Sua mãe cheia de graça “está destinado à queda e à ascensão de muitos em Israel, e a ser um sinal que será contradito” (Lucas 2,34).
Cada um de nós herdou uma natureza humana caída. É a nossa concupiscência – a nossa inclinação para o pecado – que faz escurecer o nosso coração. Por isso, não é de admirar que encontremos no Evangelho de Mateus a exortação: “Bem-aventurados os puros de coração, pois verão a Deus” (Mateus 5:8).
Gostaríamos de pensar que, se estivéssemos vivos no tempo de Jesus, não teríamos deixado de o reconhecer no meio de nós. Mas esse pensamento, a mim parece, é o orgulho. É muito mais provável que, a menos que a nossa fé estivesse assente numa base sólida tivesse um forte fundamento e estivéssemos abertos à chegada do Messias, tivéssemos tido dificuldade em encontrá-lo, mesmo que Ele estivesse à frente de nós.
E, por vezes, não o conseguimos ver agora, quando Ele está mesmo à nossa frente. Será que O reconhecemos na Eucaristia? Ou no disfarce da aflição dos pobres? Ou mesmo nas pessoas que nos rodeiam – sobretudo naquelas que nos aborrecem?
Nem sempre. E talvez nem sempre. Mas há soluções para isso.
São Josemaria Escrivá adverte-nos: “Mas não se esqueçam de que nós não somos a fonte dessa luz, apenas a reflectimos”. Se pensarmos no nosso coração como um espelho, apercebemo-nos de que mesmo pequenas marcas na superfície alteram o reflexo. Quanto mais manchado estiver o espelho, menos refletiremos a luz do Cristo para os outros. Se, no entanto, mantivermos rotineiramente a limpeza do espelho, o seu reflexo não será obscurecido de forma alguma.
Então, como é que mantemos o nosso coração limpo? Experimente estes cinco passos simples neste Natal para tornar o nosso coração suficientemente limpo para refletir aos outros a luz daquele menino, o Príncipe da Paz. Que O reconheçamos na gruta, no mundo e nas pessoas que nos rodeiam.
Pedir ao Senhor que o ajude a resistir às tentações do pecado e a reforçar os seus hábitos diários de oração. Receba-o dignamente na Eucaristia para que Ele o consuma. “Cria em mim um coração puro, ó Deus, e renova dentro de mim um espírito estável.” (Salmo 51,10).
Tropeçarás mais do que uma vez no teu caminho espiritual. Frequente o Sacramento da Confissão e procure um bom e santo sacerdote para uma direção espiritual.
Ler e meditar os Evangelhos são formas maravilhosas de chegar a uma compreensão mais profunda e a uma relação mais próxima com Nosso Senhor. “Chegai-vos a Deus, e ele chegará a vós”. (Tiago 4:8)
Aceite de boa vontade e com amor os ensinamentos de Cristo e da Sua Igreja, mesmo quando for difícil. Reze por clareza e compreensão quando não tiver a certeza do que lhe é pedido.
Santa Madre Teresa de Calcutá disse uma vez: “As palavras que não dão a luz de Cristo aumentam as trevas.” Por outras palavras, se as conversas que temos ou os meios de comunicação que consumimos não nos trazem a luz de Cristo, então é porque estão a fazer o contrário. Ao sermos sensatos em relação ao entretenimento ou às influências de que gostamos, estamos realmente a desviar aqueles que não trazem a luz do Cristo.
Emily Shaw é uma antiga editora premiada pela Australasian Catholic Press Association que se tornou bloguista do youngcatholicmums.com e é colaboradora do Catholic-Link. Mulher e mãe de sete filhos, vive numa quinta na Austrália rural e goza do apoio espiritual da sua comunidade católica local.
Você já experimentou como é estar em adoração? O lindo relato de Colette pode mudar sua vida. Lembro-me que, quando criança, costumava pensar que falar com Jesus no Santíssimo Sacramento era a ideia mais incrível ou mais maluca. Mas isso foi muito antes de eu encontrá-lo. Anos depois daquela introdução inicial, agora tenho um tesouro de pequenas e grandes experiências que me mantêm próximo do Coração Eucarístico de Jesus, levando-me cada vez mais perto, um passo de cada vez… A jornada continua. Uma vez por mês, a paróquia que frequentava realizava então uma vigília noturna que começava com a celebração da Eucaristia, seguida de adoração durante toda a noite, dividida em horas. Cada hora começava com alguma oração, leitura das Escrituras e louvor; Lembro-me, durante os primeiros meses, dos primeiros sinais daquele sentimento de estar tão perto de Jesus. Aquelas noites eram tão focadas na pessoa de Jesus e ali aprendi a falar com o Santíssimo Sacramento, como se o próprio Jesus estivesse ali. Mais tarde, num retiro para jovens, deparei-me com uma Adoração Eucarística silenciosa, que a princípio me pareceu estranha. Não havia ninguém liderando e nem cantando. Gosto de cantar em Adoração e sempre gostei de pessoas nos conduzindo em oração. Mas esta ideia de que eu poderia sentar e simplesmente ficar, era nova… No retiro, havia um padre jesuíta muito espiritual que iniciava a adoração com: “Fique quieto e saiba que eu sou Deus”. E esse foi o convite. Eu e você, Jesus Lembro-me de um incidente específico que me trouxe uma profunda compreensão dessa quietude. Eu estava na Adoração naquele dia, meu horário havia chegado ao fim e a pessoa que deveria estar me substituindo não havia chegado. Enquanto esperava, tive uma impressão distinta do Senhor: “Essa pessoa não está aqui, mas você está”, então decidi apenas respirar. Eles estariam aqui a qualquer minuto, pensei, então me concentrei na presença de Jesus e simplesmente respirei. Percebi, porém, que minha mente estava saindo do prédio, ocupando-se com outros cuidados, enquanto meu corpo ainda estava lá com Jesus. Tudo o que estava acontecendo em minha mente de repente acampou. Foi apenas um momento repentino, quase no fim antes que eu percebesse o que estava acontecendo. Um repentino momento de quietude e paz. Todos os barulhos do lado de fora da capela pareciam música, e pensei: “Meu Deus, Senhor, obrigado…É isso que a adoração deve fazer? Leve-me para um espaço onde somos só eu e você? Isto causou-me uma impressão profunda e duradoura: a Eucaristia não é algo, é Alguém. Na verdade, não é apenas alguém, é o próprio Jesus. Presente inestimável Acho que a nossa percepção da Sua presença e do Seu olhar desempenha um grande papel. A ideia do olho de Deus fixo em nós pode parecer muito assustadora. Mas, na realidade, este é um olhar de compaixão. Eu experimento isso totalmente em adoração. Não há julgamento, apenas compaixão. Sou uma pessoa que se julga muito rapidamente, mas naquele olhar de compaixão que vem da Eucaristia, sou convidado a julgar menos a mim mesmo porque Deus é menos crítico. Suponho que estou crescendo nisso em uma vida inteira de exposição contínua à Eucaristia exposta. A adoração eucarística tornou-se assim para mim uma escola de presença. Jesus está 100% presente onde quer que vamos, mas é quando me sento na Sua presença eucarística que fico alerta para a minha própria presença e a Dele. Ali, Sua presença encontra a minha de uma forma muito intencional. Esta escola de presença tem sido uma educação em termos de como abordar os outros também. Quando estou de plantão no hospital ou no hospício e encontro alguém muito doente, ser uma presença não ansiosa para essa pessoa é a única coisa que posso oferecer. Aprendo isso com Sua presença na Adoração. Jesus em mim me ajuda a estar presente para eles sem nenhuma agenda – simplesmente para ‘estar’ com a pessoa, em seu espaço. Isto tem sido um grande presente para mim porque me liberta para quase ser a presença do Senhor com os outros e permitir que o Senhor ministre a eles através de mim. Não há limite para o dom da paz que Ele dá. A graça acontece quando paro e deixo Sua paz tomar conta de mim. Sinto isso na adoração eucarística, quando deixo de estar tão ocupado. Acho que na minha vida de aprendizado até agora, esse é o convite: ‘Pare de estar tão ocupado e simplesmente seja, e deixe-Me fazer o resto.”
Por: Colette Furlong
MaisQuando seu caminho está repleto de dificuldades e você se sente sem noção, o que você faria? O verão de 2015 foi inesquecível. Eu estava no ponto mais baixo da minha vida – sozinho, deprimido e lutando com todas as minhas forças para escapar de uma situação terrível. Eu estava mental e emocionalmente esgotado e senti que meu mundo iria acabar. Mas, estranhamente, os milagres acontecem quando menos esperamos. Através de uma série de incidentes incomuns, quase parecia que Deus estava sussurrando em meu ouvido que Ele estava me protegendo. Naquele dia em particular, fui para a cama desesperado e arrasado. Incapaz de dormir, eu estava mais uma vez refletindo sobre o triste estado da minha vida enquanto segurava meu rosário, tentando rezar. Num estranho tipo de visão ou sonho, uma luz radiante começou a emanar do rosário em meu peito, enchendo a sala com um brilho dourado etéreo. À medida que lentamente começou a se espalhar, notei figuras escuras, sem rosto e sombrias na periferia do brilho. Eles estavam se aproximando de mim com uma velocidade inimaginável, mas a luz dourada ficava mais brilhante e os afastava sempre que tentavam se aproximar de mim. Eu me senti congelado, incapaz de reagir à estranheza da visão. Depois de alguns segundos, a visão terminou repentinamente, mergulhando a sala na escuridão novamente. Profundamente perturbado e com medo de dormir, liguei a TV. Um padre segurava uma medalha de São Bento* e explicava como ela oferecia proteção divina. Enquanto ele discutia os símbolos e as palavras inscritas na medalha, olhei para o meu rosário – um presente do meu avô – e vi que a cruz do meu rosário tinha a mesma medalha embutida. Isso desencadeou uma epifania. Lágrimas começaram a rolar pelo meu rosto quando percebi que Deus estava comigo mesmo quando pensei que minha vida estava desmoronando. Uma névoa de dúvida se dissipou de minha mente e encontrei consolo em saber que não estava mais sozinho. Eu nunca tinha percebido o significado da medalha beneditina antes, por isso esta nova crença trouxe-me grande conforto, fortalecendo a minha fé e esperança em Deus. Com amor e compaixão incomensuráveis, Deus estava sempre presente, pronto para me resgatar sempre que eu escorregasse. Foi um pensamento reconfortante que envolveu meu ser, enchendo-me de esperança e força. Renovando minha alma Essa mudança de perspectiva me impulsionou em uma jornada de autodescoberta e crescimento. Parei de ver a espiritualidade como algo distante e distante da minha vida cotidiana. Em vez disso, procurei nutrir uma ligação pessoal com Deus através da oração, da reflexão e de atos de bondade, percebendo que a Sua presença não se limita a grandes gestos, mas pode ser sentida nos momentos mais simples da vida quotidiana. Uma transformação completa não aconteceu da noite para o dia, mas comecei a notar mudanças sutis dentro de mim. Tornei-me mais paciente, aprendi a me livrar do estresse e das preocupações e adotei uma nova fé de que as coisas acontecerão de acordo com a vontade de Deus se eu colocar minha confiança Nele. Além disso, a minha percepção da oração mudou, evoluindo para uma conversa significativa decorrente da compreensão de que, embora a Sua presença benevolente possa não ser visível, Deus ouve e cuida de nós. Assim como um oleiro esculpe o barro em uma arte refinada, Deus pode pegar as partes mais mundanas de nossas vidas e moldá-las nas mais belas formas imagináveis. A crença e a esperança Nele trarão coisas melhores para nossas vidas do que jamais poderíamos realizar sozinhos, e nos permitirão permanecer fortes apesar de todos os desafios que surgirem em nosso caminho. * Acredita-se que as Medalhas de São Bento trazem proteção e bênçãos divinas para aqueles que as usam. Algumas pessoas os enterram nas fundações de novos edifícios, enquanto outras os prendem em rosários ou os penduram nas paredes de suas casas. Porém, a prática mais comum é usar a medalha de São Bento no escapulário ou incrustá-la numa cruz.
Por: Annu Plachei
MaisDe estudante saudável a paraplégico, recusei-me a ficar confinado a uma cadeira de rodas… Nos primeiros anos de universidade, escorreguei um disco. Os médicos me garantiram que ser jovem e ativo, fazer fisioterapia e fazer exercícios poderia me melhorar, mas apesar de todo esforço, eu sentia dores todos os dias. Tive episódios agudos a cada poucos meses, o que me manteve na cama por semanas e me levou a repetidas visitas ao hospital. Mesmo assim, mantive a esperança, até que coloquei um segundo disco. Foi quando percebi que minha vida havia mudado. Irritado com Deus! Nasci na Polónia. Minha mãe ensina teologia, então fui criado na fé católica. Mesmo quando me mudei para a Escócia para estudar na universidade e depois para a Inglaterra, agarrei-me a isso com muito carinho, talvez não de uma forma de vida ou morte, mas sempre esteve lá. A fase inicial de mudança para um novo país não foi fácil. Minha casa era uma fornalha, com meus pais brigando entre si a maior parte do tempo, então eu praticamente fugi para essa terra estranha. Deixando para trás minha infância difícil, quis aproveitar minha juventude. Agora, essa dor estava dificultando a manutenção do emprego e o equilíbrio financeiro. Fiquei com raiva de Deus. No entanto, Ele não estava disposto a me deixar ir. Preso em casa com dores agudas, recorri ao único passatempo disponível: a coleção de livros religiosos da minha mãe. Aos poucos, os retiros que participei e os livros que li me levaram a perceber que, apesar da minha desconfiança, Deus realmente queria que meu relacionamento com Ele fosse fortalecido. Mas eu também não superei totalmente a raiva por Ele ainda não estar me curando. Por fim, passei a acreditar que Deus estava zangado comigo e não queria me curar, então pensei que talvez pudesse enganá-lo. Comecei a procurar um sacerdote santo com boas “estatísticas” de cura, para que pudesse ser curado quando Deus estivesse ocupado fazendo outras coisas. Escusado será dizer que isso nunca aconteceu. Uma reviravolta em minha jornada Um dia semelhante, em um grupo de oração, senti muita dor. Temendo um episódio agudo, eu estava planejando ir embora quando um dos membros perguntou se havia algo pelo qual eu gostaria que eles orassem. Eu estava tendo alguns problemas no trabalho, então disse que sim. Enquanto oravam, um dos homens perguntou se havia alguma doença física pela qual eu precisasse orar. Eles estavam bem abaixo na minha lista de ‘classificação de cura’, então eu não confiava que receberia algum alívio, mas disse ‘Sim’ de qualquer maneira. Eles oraram e minha dor desapareceu. Voltei para casa e ainda tinha sumido. Comecei a pular, girar e me movimentar, e ainda estava bem. Mas ninguém acreditou em mim quando lhes disse que estava curado. Então, parei de contar às pessoas; em vez disso, fui a Medjugorje para agradecer a Nossa Senhora. Lá, tive um encontro com um homem que estava praticando Reiki e queria orar por mim. Recusei, mas antes de sair ele me deu um abraço de despedida o que me deixou preocupada pois lembrei de suas palavras de que seu toque tem poder. Permiti que o medo tomasse conta e acreditei falsamente que o toque desse mal era mais forte do que Deus. Acordei na manhã seguinte com uma dor terrível, incapaz de andar. Após quatro meses de alívio, minha dor voltou tão intensamente que pensei que não conseguiria nem voltar para o Reino Unido. Quando voltei, descobri que meus discos estavam tocando os nervos, causando dores ainda mais drásticas durante meses. Depois de seis ou sete meses, os médicos decidiram que precisavam fazer o procedimento arriscado na minha coluna, que vinham evitando há muito tempo. A cirurgia danificou um nervo da minha perna e minha perna esquerda ficou paralisada até o joelho. Uma nova jornada começou ali e então, uma jornada diferente. Eu sei que você consegue Na primeira vez que cheguei em casa numa cadeira de rodas, meus pais ficaram apavorados, mas eu fiquei cheio de alegria. Adorei todas as coisas tecnológicas… cada vez que alguém apertava um botão na minha cadeira de rodas, eu ficava animado como uma criança. Foi durante o período do Natal, quando minha paralisia começou a regredir, que percebi a extensão dos danos aos meus nervos. Fiquei internado num hospital na Polónia durante algum tempo. Eu não sabia como iria viver. Eu estava orando a Deus para que precisasse de outra cura: “Preciso encontrar você novamente porque sei que você pode fazer isso”. Então, encontrei um serviço de cura e tive certeza de que seria curado. Um momento que você não quer perder Era sábado e meu pai inicialmente não queria ir. Eu apenas disse a ele: “Você não vai querer perder quando sua filha estiver curada”. A programação original contava com Missa, seguida de culto de cura com Adoração. Mas quando chegámos, o padre disse que tinham de mudar o plano, pois a equipa que deveria liderar o serviço de cura não estava lá. Lembro-me de pensar que não preciso de nenhuma equipe: “Só preciso de Jesus”. Quando a missa começou, não ouvi uma única palavra. Estávamos sentados ao lado onde havia uma imagem da Divina Misericórdia. Olhei para Jesus como nunca o tinha visto antes. Foi uma imagem impressionante. Ele estava tão lindo! Nunca mais vi essa foto em lugar nenhum depois disso. Durante toda a missa, o Espírito Santo envolveu minha alma. Eu estava simplesmente dizendo mentalmente 'Obrigado', embora não soubesse pelo que estava grato. Não fui capaz de pedir cura e foi frustrante porque precisava de cura. Quando a adoração começou pedi à minha mãe que me levasse para a frente, o mais próximo possível de Jesus. Ali, sentado na frente, senti alguém tocando e massageando minhas costas. Eu estava ficando tão quente e aconchegante que senti que iria adormecer. Então resolvi voltar para o banco, esquecendo que não conseguia ‘andar’. Só voltei e minha mãe correu atrás de mim com minhas muletas, louvando a Deus, dizendo: “Você está andando, você está andando”. Fui curado por Jesus Sacramentado. Assim que me sentei, ouvi uma voz dizendo: “Sua fé te curou”. Na minha mente, vi a imagem da mulher tocando o manto de Jesus quando Ele estava passando. A história dela me lembra a minha. Nada estava ajudando até chegar a esse ponto em que comecei a confiar em Jesus. A cura veio quando eu O aceitei e lhe disse: “Você é tudo que preciso”. Minha perna esquerda havia perdido todos os músculos e até mesmo isso voltou a crescer durante a noite. Foi muito significativo porque os médicos já o mediram antes e encontraram uma mudança surpreendente e inexplicável. Gritando Desta vez, quando recebi a cura, quis compartilhá-la com todos. Eu não estava mais envergonhado. Queria que todos soubessem o quão incrível Deus é e o quanto Ele ama a todos nós. Não sou ninguém especial e não fiz nada de especial para receber esta cura. Estar curado também não significa que minha vida se tornou superconfortável da noite para o dia. Ainda existem dificuldades, mas são muito mais leves. Levo-os à Adoração Eucarística e Ele me dá soluções, ou ideias de como posso lidar com eles, bem como a segurança e a confiança de que Ele lidará com eles.
Por: Ania Graglewska
MaisAs adversidades marcam a nossa vida na terra, mas por que Deus permitiria isso? Há cerca de dois anos, fiz o meu exame de sangue anual e, quando os resultados chegaram, disseram-me que tinha ‘Miastenia Gravis’. Mas nem eu nem nenhum dos meus amigos ou familiares alguma vez ouvimos falar disso. Imaginei todos os possíveis terrores que podem estar à minha frente. Tendo vivido, na época do diagnóstico, um total de 86 anos, sofri muitos choques. Criar seis meninos foi cheio de desafios, e eles continuaram enquanto eu os observava construir suas famílias. Nunca entrei em desespero; a graça e o poder do Espírito Santo sempre me deram a força e a confiança que eu precisava. Acabei dependendo do Sr. Google para aprender mais sobre a ‘Miastenia Gravis’ e depois de ler páginas sobre o que pode acontecer, percebi que só precisava confiar no meu médico para me ajudar. Ele, por sua vez, me colocou nas mãos de um especialista. Passei por um caminho difícil com especialistas mais novos, trocando comprimidos, mais idas ao hospital e, eventualmente, tendo que desistir da minha licença. Como eu poderia sobreviver? Era eu quem levava amigos para diversos eventos. Depois de muita discussão com meu médico e minha família, finalmente percebi que era hora de inscrever meu nome para ser aceito em uma casa de repouso. Escolhi o Lar de Idosos Loreto em Townsville porque teria oportunidades de nutrir minha fé. Enfrentei muitas opiniões e conselhos – todos legítimos, mas orei pedindo orientação do Espírito Santo. Fui aceito no Loreto Home e decidi aceitar o que era oferecido. Foi lá que conheci Felicity. Uma experiência de quase morte Há alguns anos, houve uma inundação de 100 anos em Townsville e um subúrbio razoavelmente novo foi inundado, com a maioria das casas inundadas. A casa de Felicity, como todas as outras no subúrbio, era baixa, então ela tinha cerca de um metro e meio de água em toda a casa. À medida que os soldados da Base Militar em Townsville assumiam a tarefa de uma limpeza massiva, todos os residentes tiveram que encontrar acomodações alternativas para alugar. Ela ficou em três propriedades alugadas diferentes durante os seis meses seguintes, ajudando simultaneamente os soldados e trabalhando para tornar sua casa habitável novamente. Um dia, ela começou a se sentir mal e seu filho, Brad, ligou para o médico de plantão, que aconselhou levá-la ao hospital caso as coisas não melhorassem. Na manhã seguinte, Brad a encontrou no chão com o rosto inchado e imediatamente chamou a ambulância. Depois de muitos exames, ela foi diagnosticada com “encefalite”, “melioidose” e “ataque isquêmico” e permaneceu inconsciente por semanas. Acontece que as águas contaminadas da enchente pelas quais ela passou há seis meses contribuíram para uma infecção na medula espinhal e no cérebro. Enquanto ela flutuava dentro e fora da consciência, Felicity teve uma experiência de quase morte: “Enquanto eu estava inconsciente, senti minha alma deixando meu corpo. Ele flutuou e voou muito alto para um lindo lugar espiritual. Eu vi duas pessoas olhando para mim. Fui em direção a eles. Eram minha mãe e meu pai – eles pareciam tão jovens e ficaram muito felizes em me ver. Enquanto eles se afastavam, vi algo incrível, uma impressionante face de Luz. Foi Deus Pai. Vi pessoas de todas as raças, de todas as nações, andando aos pares, algumas de mãos dadas... Vi como estavam felizes por estarem com Deus, sentindo-se em casa no Céu. Quando acordei, fiquei tão decepcionado que deixei aquele lindo lugar de paz e amor que eu acreditava ser o Paraíso. O padre que cuidou de mim durante todo o tempo em que estive no hospital disse que nunca tinha visto ninguém reagir como eu quando acordei.” Adversidade em Bênçãos Felicity diz que sempre teve fé, mas essa experiência de desequilíbrio e incerteza foi suficiente para perguntar a Deus: “Onde você está?” O trauma da enchente de 100 anos, a limpeza massiva que se seguiu, os meses em que montou sua casa enquanto morava em propriedades alugadas, mesmo os nove meses no hospital dos quais ela tinha poucas lembranças poderiam ter sido a morte de seu filho. fé. Mas ela me diz com convicção: “Minha fé está mais forte do que nunca”. Ela lembra que foi sua fé que a ajudou a lidar com o que passou: “Acredito que sobrevivi e voltei, para ver minha linda neta ir para uma escola católica e terminar o décimo segundo ano. Ela está indo para a universidade! A fé acredita em todas as coisas, cura todas as coisas e a fé nunca acaba. Foi em Felicity que encontrei a resposta para uma pergunta comum que todos podemos enfrentar em algum momento da vida: “Por que Deus permite que coisas ruins aconteçam?” Eu diria que Deus nos dá o livre arbítrio. Os homens podem iniciar acontecimentos maus, fazer coisas más, mas também podemos clamar a Deus para mudar a situação, para mudar o coração dos homens. A verdade é que, na plenitude da graça, Ele pode trazer o bem mesmo na adversidade. Assim como Ele me levou até a casa de repouso para conhecer Felicity e ouvir sua linda história, e assim como Felicity encontrou força na fé ao passar meses intermináveis no hospital, Deus também pode transformar suas adversidades em bondade.
Por: Ellen Lund
MaisP - Porque é que Jesus Cristo teve de morrer por nós? Parece-me cruel que o Pai tenha exigido a morte do seu único Filho para nos salvar. Não haveria outra maneira? R - Sabemos que a morte de Jesus perdoou os nossos pecados. Era necessário? Como é que a Sua morte realizou a nossa salvação? Pensemos no seguinte: Numa escola, se um aluno batesse no colega, receberá um determinado castigo, como detenção ou suspensão. Mas se esse mesmo aluno desse um murro num professor, o castigo seria mais grave, como a expulsão da escola. Noutro cenário, se o aluno esmurrasse o Presidente, seria provavelmente preso. Por conseguinte, a consequência depende da dignidade de quem é ofendido. Qual seria a consequência de ofender o Deus todo santo e amoroso? O Deus que O criou a si e as estrelas merece nada menos do que veneração e a adoração de toda a Sua Criação. Quando O ofendemos, qual será a consequência natural? Morte eterna, destruição, sofrimento e afastamento dele. Assim, temos para com Deus uma dívida de morte. Mas não a podíamos pagar porque Ele é infinitamente bom. A nossa transgressão provocou um abismo infinito entre nós e Ele. Precisávamos de alguém infinito e perfeito, além de humano (já que Ele teria de morrer para pagar a dívida). Só Jesus Cristo se enquadra nesta descrição. Vendo-nos abandonados numa dívida impagável que só nos levaria à perdição eterna, Ele fez-se homem por Seu grande amor para poder pagar a nossa dívida em nosso nome. O grande teólogo Santo Anselmo escreveu um tratado intitulado “Cur Deus Homo?” (Porque é que Deus se encarnou?). Concluiu que Deus se encarnou para poder pagar a dívida que tínhamos, a fim de nos reconciliar com Ele. Isto realizou-se numa pessoa que é a união perfeita de Deus e da humanidade. Pensemos também nisso: se Deus é a fonte de toda a vida, e se o pecado significa que viramos as costas a Deus, então o que é que estamos de facto a escolher? A morte. São Paulo diz que "o preço do pecado é a morte" (Rm 6,23) e o pecado provoca a morte de pessoa. Vemos que a luxúria pode levar às doenças sexualmente transmissíveis e os corações dolorosos. Sabemos que a cobiça leva a um estilo de vida pouco saudável, a inveja leva à insatisfação com os dons que Deus nos deu, a avareza leva-nos a trabalhar demais a satisfazer-se e o orgulho rompe as nossas relações com os outros e com Deus. O pecado é verdadeiramente mortal! É preciso de uma morte para restaurar a nossa vida. Uma antiga homilia do Sábado Santo, na perspetiva de Jesus, diz o seguinte: "Olhai para a saliva no meu rosto, que recebi por vossa causa, para vos restituir o primeiro pro-divino da criação. Veja as pancadas na minha cara, que aceitei para vos remodelar à minha imagem. Veja a flagelação das minhas costas, que aceitei para dispersar a carga dos vossos pecados, que foi colocada sobre as vossas costas. Veja as minhas mãos pregadas na madeira por uma boa causa por vós, que estendestes a mão para a madeira por um mal". Finalmente, creio que a Sua morte foi necessária para nos mostrar a profundidade do Seu amor. Se Ele tivesse apenas picado o dedo e derramado uma única gota do Seu precioso sangue (o que teria sido suficiente para nos salvar), pensaríamos que Ele não nos amava assim tanto. São Padre Pio disse: "A prova do amor é sofrer por aquele que amas". Quando contemplamos o incrível sofrimento que Jesus suportou por nós, não podemos duvidar nem por um momento que Deus nos ama. Deus ama-nos tanto que preferiu morrer em vez passará eternidade sem nós. Além disso, o Seu sofrimento dá-nos conforto e consolação. Não há agonia e dor que possamos suportar que Ele não tenha já passado. Estás a sofrer dores físicas? Ele também estava. Tem uma dor de cabeça? A Sua cabeça foi coroada de espinhos. Sente-se só e abandonado? Todos os Seus amigos O abandonaram e negaram Nele. Sente-se envergonhado? Ele foi despido de tudo. Luta contra a ansiedade e o medo? Ele estava tão ansioso que suou sangue no Jardim. Já foi tão magoado por outros que não consegue perdoar? Ele pediu ao Pai que perdoasse os homens que Lhe cravavam os pregos nas mãos. Sente que Deus o abandonou? O Jesus exclamou: "Ó Deus, meu Deus, porque me abandonaste?" Por isso, nunca podemos dizer: "Deus, Tu não sabes o que estou a sofrer!" Porque Ele pode sempre responder: "Sei, sim, meu filho amado. Já passei por isso e estou a sofrer contigo neste momento". É uma consolação para nós que sofremos, saber que a cruz traz-nos perto de Deus. Mostrou-nos as profundezas do amor infinito de Deus por nós, e o grande esforço que Ele faria para nos salvar. A cruz pagou a dívida dos nossos pecados para que possamos estar perante Ele, perdoados e redimidos!
Por: PADRE JOSEPH GILL
MaisEntrevista especial com o renomado exorcista Padre Elias Vella OFM, da Arquidiocese de Malta, que compartilha sua incrível jornada ministerial Como exorcista da Diocese de Malta e em retiros de cura e libertação em todo o mundo, fui abençoado por testemunhar a cura e libertação de muitas almas da possessão demoníaca, opressão e tentação. Venho de um pequeno país católico, a Ilha de Malta, no Mar Mediterrâneo. Como professor de teologia no seminário por 24 anos, nem sempre acreditei na existência do diabo porque fui influenciado por teólogos holandeses e alemães que duvidavam da realidade de Satanás. No entanto, quando me envolvi na Renovação Carismática Católica, as pessoas começaram a me procurar com problemas relacionados ao ocultismo, ao satanismo e ao diabo. Eu não sabia o que fazer. Percebi que não estava tudo na cabeça deles e queria ajudá-los, então fui ao bispo e perguntei se deveria enviá-los a ele. Ele me disse para ir estudar o assunto e discernir o que Deus estava me chamando para fazer. Quanto mais eu examinava a questão, mais eu podia ver como o Diabo trabalha e não mais duvidava. Eu estava interessado, não por mim, mas porque as pessoas precisavam, então o bispo me pediu para ser o exorcista da diocese. Possessão é quando um demônio assume o controle de alguém, para que eles não sejam mais livres para pensar por si mesmos. Sua vontade, emoções e inteligência ficam sujeitas à influência demoníaca. No entanto, um demônio não pode dominar a alma e não pode forçar alguém a pecar, porque você só pode pecar se for livre para fazer o que quiser, se souber o que está fazendo e quiser fazê-lo. Durante um exorcismo, uma pessoa pode fazer gestos pecaminosos, por exemplo, gritar blasfêmias ou quebrar um rosário, mas estes não são pecados porque a pessoa não está no controle de seu corpo. Em um exorcismo, o exorcista (que é um sacerdote especialmente treinado) ordena que o demônio deixe o corpo da pessoa em nome de Deus e pelo poder da Igreja. Muitas vezes é uma luta porque o demônio não quer deixar o corpo onde ele fez um lar, mas Deus é mais poderoso que o diabo, então ele deve sair no final. Nem todos os ataques demoníacos envolvem possessão. Embora eu tenha encontrado pessoalmente muitos casos de possessão demoníaca exigindo exorcismo, isso é porque eu sou um exorcista, então eles vêm até mim. Na verdade é muito raro. Muitas pessoas que pensam que precisam de exorcismo não precisam. Eles precisam de outra ajuda espiritual, psicológica e física. Embora eu visite frequentemente outros países, só posso realizar um exorcismo fora da minha diocese com a permissão do bispo local. Se eu não tiver isso, então posso fazer uma oração de libertação, mas não a liturgia de exorcismo. Cada exorcismo é único. O Diabo é inteligente e astuto, por isso varia suas técnicas para nos iludir e enganar. Estas são algumas das pessoas que foram libertadas com sucesso da possessão durante um exorcismo: Durante uma missa de cura na República Tcheca, convidei a congregação a lavar o rosto com água benta para lembrá-los de sua necessidade de purificação. Depois de lavar o rosto, essa garota pegou um crucifixo e começou a me bater com ele. Eu não pude responder com violência, mas quando outros a seguraram, nós lhe oferecemos um exorcismo. Foi muito difícil porque seu pai a consagrou ao Diabo em uma cerimônia satânica onde ela foi untada com sangue de animais. No Brasil, uma jovem frágil de 16 anos entrou em transe durante a missa. Quando oramos por ela, ela ficou tão violenta que poderia quebrar uma cadeira sem esforço e um homem forte não conseguiu segurá-la. Sua possessão começou com o uso supersticioso de ídolos, mas apesar da dificuldade, ela conseguiu ser libertada com a ajuda de Nosso Senhor na Eucaristia. Todos somos tentados ou oprimidos. Até Nosso Senhor e Nossa Senhora foram muitas vezes tentados a não fazer a vontade do Pai, mas não sucumbiram. Opressão é quando o Diabo atinge nossos pontos fracos com um ataque. Não é o mesmo que posse. Muitas vezes, alguém que é atacado espiritualmente também sofre de problemas psicológicos. Nem sempre é fácil entender o que se origina de um problema espiritual e o que é um problema psicológico. Muitas vezes, ele precisa de uma resposta multifacetada. Oração, graça dos sacramentos, terapia e ajuda médica apropriada podem ser necessários para se recuperar completamente. Eu rezo por cura e libertação. Os sacramentos são as armas mais poderosas contra os ataques do Diabo. O Diabo teme os sacramentos, particularmente o Sacramento da Penitência, porque confronta diretamente o pecado e a tentação de pecar. Quando os penitentes reconhecem e renunciam a seus pecados e pedem perdão a um Deus amoroso, eles estão rejeitando os enganos do Diabo que tenta nos induzir a pensar que nossos pecados não são errados; ou que não precisamos de perdão; ou que Deus não nos ama; ou que Ele não nos perdoaria misericordiosamente. Receber a absolvição é um golpe fatal para o domínio do Diabo sobre nós. É por isso que não devemos negligenciar a Confissão regular. A Eucaristia é uma arma poderosa contra o Diabo, porque Nosso Senhor se entrega a nós com humildade e amor. Estas são duas coisas que faz o diabo sofrer. Ele é o oposto, cheio de orgulho e ódio. Porque Satanás tem um desejo insaciável de poder, ele nunca entenderá como Deus pode se oferecer a nós. Portanto, quando recebemos Nosso Senhor na Eucaristia, ou O adoramos diante da Eucaristia, o Diabo foge, porque não o suporta e quer fugir. Assim, quando não há exorcista para socorrer as pessoas perturbadas, devem buscar a presença do Senhor na Eucaristia. Oração De Proteção: Senhor Deus Todo-Poderoso, conceda-me Sua graça pelos méritos da paixão, morte e ressurreição de Seu Filho amado, Jesus Cristo. Eu O aceito como meu Senhor e Salvador. Proteja a mim, minha família e todos os arredores em que vivo, pelo Preciosíssimo Sangue de Jesus. Renuncio e amarro todas as más influências que me perturbam, pelo poderoso nome de Jesus e pelo poder de Seu Precioso Sangue e os acorrento aos pés da Cruz. Amém.
Por: PADRE ELIAS VELLA
MaisHá algo íntimo em desenhar o retrato de alguém, sobre estudar suas características faciais, descobrir detalhes sutis e capturar sensivelmente uma expressão que é única. A moderna tecnologia de reconhecimento facial atesta o quão totalmente único é o rosto de cada indivíduo. Como DNA ou uma impressão digital, sua imagem é sua e só sua. E ainda assim, enquanto a imagem de cada pessoa é completamente única, todos nós somos padronizados após um só modelo. O livro de Gênesis diz que Deus fez homem e mulher à sua imagem. Deus é um artista. Esta é uma das primeiras coisas que aprendemos sobre Ele nas Escrituras. Deus faz retratos. Ele faz autorretratos. Se cada pessoa é feita à imagem de Deus, por que todos nós olhamos e agimos tão diferente? Deus é ilimitado. Nenhum indivíduo pode capturar a totalidade de quem Deus é. É por isso que Ele fez tantos de nós. Picasso pintou pelo menos 14 autorretratos ao longo de sua vida. Cada autorretrato é inegavelmente distinto. No entanto, há alguma medida de verdade sobre Pablo expressa em todas as suas peças. Da mesma forma, cada pessoa é uma representação única, mas verdadeira, do caráter eclético de Deus. Pecado é iconoclastia. Quando Adão e Eva desafiaram Deus no jardim, algo aconteceu com sua imagem dada por Deus. Da mesma forma, algo acontece à nossa imagem sempre que erramos para com Deus ou para com os outros. O pecado é a mancha de tinta molhada sobre a tela. É a desfiguração da bela obra de arte de Deus. O pecado torna Deus menos reconhecível em nós e, portanto, menos reconhecível para nós mesmos. Mas, felizmente, Deus, como um artista típico, é teimosamente dedicado à Sua obra de arte. É por isso que o Filho, a imagem perfeita de Deus, assumiu o meio da carne. Cristo veio renovar, para repintar nossa imagem desfigurada. Ao modelar uma vida de amor, sabedoria e perdão, Cristo nos lembra como Deus se parece. Com seu sangue, Cristo começa a esfregar nossos defeitos, alisando manchas, e preenchendo as lacunas. Através do design de interiores do Espírito Santo, a obra-prima original recupera a clareza mais uma vez. A vida de um cristão é uma de restauração de arte em curso. Todo artista sabe o quão tedioso o processo criativo pode ser, mas o resultado sempre vale a pena. Ao passar por Washington DC, é essencial visitar a Galeria Nacional de Arte. Lá você encontrará apreciadores de todo o mundo se aglomerando em torno de uma peça em particular. É um retrato modestamente dimensionado de uma jovem misteriosa pintada por Leonardo da Vinci. Com tão poucos de seus originais remanescentes, está entre as obras de arte mais preciosas da atualidade. No lado inverso do retrato está a inscrição, "Virtutem Forma Decorat" (beleza adorna virtude). A imagem de Deus é uma realidade espiritual. É visível pela conduta de nosso caráter. Quando permitimos que nossas vidas se conformem com as pinceladas de Deus, a beleza segue em seu esplendor mais genuíno e duradouro. Deus é o pintor por excelência. Seu olho é mais afiado que o de Da Vinci, e suas mãos mais macias que as de Caravaggio. Sua beleza supera qualquer coisa no Louvre, porque você é sua obra original. Da próxima vez que fizer o sinal da cruz, lembre-se que você traçou a assinatura de Deus em você. †
Por: Irmão John Baptist Santa Ana, O.S.B.
MaisNão é fácil quando a ansiedade ataca, mas você não está sozinho… Eu sabia o que estava por vir assim que ouvi a batida ecoando dentro do meu peito, cada batida mais rápida que a outra. Meu coração disparou enquanto eu tentava me lembrar de expirar. Um nó se formou no meu estômago como se soubesse que eu precisava de algo para segurar, respiração superficial após respiração superficial. O temido efeito dominó em meu corpo era um convidado familiar, mas indesejado. Aqui estava a ansiedade tentando assumir novamente. Parece que quanto mais eu lutava com ela, mais forte ela ficava. Minha atenção continuou alimentando-a até que percebi que Paz, a convidada que eu queria receber, já havia partido. UMA FEBRE ALTA A ansiedade é um tema sobre o qual hesitei em escrever. Não sou uma profissional de saúde mental. Não estou qualificada para dar conselhos sobre esses assuntos. Mas sou uma pessoa com experiência e estou qualificada para compartilhar minha história. Para mim, a ansiedade tem sido como uma febre… um sintoma que aparece para me dizer que algo em algum lugar precisa de atenção. Às vezes, o sintoma, como uma febre alta, precisa de ajuda direta para superar a situação, mas outras vezes, apenas saber “isso também vai passar” tem sido suficiente para me permitir sentar no desconforto e esperar que Deus me conforte . Vez após vez, Ele trouxe luz e cura para essas áreas do meu coração que se sentiam isoladas Dele. A primeira vez que senti Sua mão curadora acalmar meus medos, pensei que estava curada; Eu pensei que nunca teria que experimentar essa sensação de pavor novamente. Então, quando aconteceu de novo, fiquei confusa. Eu fiz algo para fazê-lo tomar Seu favor de volta? Será que não passei no teste? Não... Há muito mais que precisa ser curado. Cada vez que sinto ansiedade torna-se uma oportunidade para eu clamar a Deus para me ajudar. Cada vez, convido Jesus a reinar em meu coração e me trazer Sua Paz. UMA GRANDE MENTIRA Em uma dessas ocasiões, aprendi como o inimigo da minha alma estava usando meus medos contra mim. Toda vez que eu chegava perto de identificar um padrão de pecado em minha vida, os medos se infiltravam. O medo era tão incapacitante que eu nem conseguia ouvir na minha mente a mentira em que estava escolhendo acreditar. Parecia uma reação automática. até que fiquei parada em vez de fugir. Lembrei-me da profecia de Simeão a Nossa Senhora: “…e uma espada transpassará a tua alma a fim de serem revelados os pensamentos de muitos corações” (Lc 2,35). Por meio de Maria, pedi a Jesus que me revelasse os pensamentos do meu próprio coração. O vento começou a soprar e, em minha mente, vi enormes ídolos feitos de areia começarem a se dissipar, um a um. Cada mentira era feita de nada, e contra a verdade de Deus, não podia resistir. Mas o que eu encontrei do outro lado? Não felicidade, mas uma dor profunda no meu coração. Encontrei meu pecado, uma árvore de raízes profundas que havia permanecido escondida, mas com frutos ruins surgindo por toda a minha vida. Coisas que pareciam desconexas convergiram para esta grande mentira: “Deus não vê você; Você está sozinha nesta vida.” A visão de todo o pecado que emergiu dessa mentira causou dor, mas não houve medo. A graça do arrependimento derramou com cada lágrima… “onde abundou o pecado, superabundou a graça” (Romanos 5:20). Escritura após escritura encheu minha mente enquanto o Espírito intercedeu por mim, e a Verdade encheu meu coração. Eu me senti vista. Eu me senti amada. Eu sabia quem era e que nunca estaria sozinha. Como eu disse no início, não sou especialista em saúde mental, então não sei o que você precisa para ajudá-la a enfrentar seus medos. Mas eu sei que Deus ama cada um de nós. Esse encontro com o amor de Deus curou algo mais em mim. Um dos aspectos mais incapacitantes da ansiedade é quando tememos a própria ansiedade. A experiência é tão inquietante e desconfortável que fazemos todo o possível para evitar passar por ela novamente. Mas agora sei que não há nada a temer, pois são em nossos momentos mais sombrios que a luz brilhará mais forte. Ele venceu a morte. Seu amor é maior que nossos medos. “Mas, em todas essas coisas, somos mais que vencedores pela virtude daquele que nos amou. Pois estou persuadido de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem o presente, nem o futuro, nem as potestades, nem as alturas, nem os abismos, nem qualquer outra criatura nos poderá separar do amor de Deus em Cristo Jesus, nosso Senhor” (Romanos 8:37-39).
Por: Ivonne J. Hernandez
MaisEles acontecem todos os dias, mas raramente notamos... Quero contar duas histórias sobre graças, graças maravilhosas que vieram exatamente quando eu precisei, na verdade, exatamente quando pedi. Acho que essas experiências de graça foram milagrosas, e antes de compartilhá-las com você, gostaria de refletir um pouco sobre milagres. As pessoas dirão a você que milagres não acontecem sempre que pedimos... e elas estão certas. Milagres não acontecem sempre que pedimos. Mas Jesus nos diz para pedir, e promete que se pedirmos, receberemos (Mateus 7,7). Acredito firmemente que quando pedimos, Deus nos ouve e nos dá o que realmente necessitamos. Precisamos reconhecer que milagres são um mistério que transcende a compreensão humana. Temos vislumbres, temos intuições, mas nunca poderemos entender ou explicar completamente o funcionamento da graça de Deus manifestada como "milagres". EU NÃO TENHO NADA! Muitos zombam da noção de que "se pedirmos" nós "receberemos". "Eu pedi e não recebi nada", alguns dirão. Isso aumenta o mistério. Jesus realizava milagres, mas Ele não curou todos em Israel. Milhões vão a Lourdes, mas poucos milagres estão documentados. Podemos dizer que as pessoas não pedem "corretamente" ou não precisam do que pedem? Não! Só Deus vê o coração; não podemos julgar. Mas minha experiência e a de muitos outros confirma que Jesus falou a verdade quando Ele nos disse para pedir e esperar uma resposta de Deus, nosso Pai. Então, eu acredito em milagres, que são simplesmente manifestações da graça de Deus, às vezes de forma dramática e às vezes nem tanto, às vezes tão óbvios que qualquer um pode reconhecê-los e outras vezes tão sutis e disfarçados como "uma coincidência" que só os olhos de fé podem percebê-los. Milagres devem ser esperados, como as crianças esperam que suas mães as alimentem quando estão com fome. Mas as crianças não podem controlar o menu. As mães decidem o cardápio, caso contrário, as crianças comeriam guloseimas todas as noites. Mães nunca se cansam de alimentar seus filhos. Da mesma forma, Deus nunca se cansa de nossos pedidos e, como nossas mães, Ele nos dá o que precisamos e não os lanches que queremos. Milagres não são truques de Deus para que possamos nos gabar: "Olha o que Deus fez por mim!" Os milagres de Deus atendem aos profundos anseios de nossos corações, lembrando-nos de sempre confiar Nele. Quando Deus nos concede milagres, Ele os usa para apontar para a graça que está ao nosso redor nos momentos comuns da vida — o nascer do sol de cada dia, uma mão estendida em um pedido de desculpas, um abraço de perdão, um ato de altruísmo. Somente se reconhecermos os milagres comuns da vida poderemos esperar ver os extraordinários. Milagres constroem a fé, não a substituem. Quando estamos constantemente vendo milagres, não precisamos de muita fé. Mas quando Deus está em silêncio e as bênçãos óbvias são retiradas, temos a oportunidade de viver nossa fé mais profundamente. É por isso que podemos ver mais milagres quando somos novos na fé do que quando amadurecemos. HISTÓRIA UM Anos atrás, minha esposa Nancy e eu lecionamos em um Instituto Ministerial de verão localizado em uma grande universidade católica urbana. Todo verão, nós fazíamos um show de dança e drama que escrevemos e ensaiávamos durante as seis semanas no Instituto. Nossos artistas eram estudantes do Instituto que vinham de todo o país e de todo o mundo. Após cinco anos criando esses comoventes e emocionantes programas, éramos bem conhecidos e respeitados pelos alunos e professores do Instituto. Nós apreciamos essa incrível oportunidade de impactar profissionais do ministério de todo o mundo, pois eles aprenderam conosco como usar as artes cênicas como um recurso poderoso para o ministério e a educação. Mas antes do nosso sexto verão nos disseram que não dirigiríamos mais nossa produção de verão e fomos convidados a ministrar um curso. Aceitamos e ensinamos nossa classe, contribuímos artisticamente com as liturgias, e tentamos estar o mais "presente" possível, mas não foi a mesma coisa. Sentimos falta do trabalho, da interação, da criatividade e da contribuição única que demos em cada um dos cinco verões anteriores. Um dia, andando pelo campus, senti-me desanimado com nosso papel diminuído. Entrei em um prédio universitário no extremo sul lamentando ao Senhor que precisava de alguma evidência de que nossa presença era importante, de que ainda fazíamos a diferença. Atravessei o átrio do prédio e, quando saí do lado norte, minha oração foi atendida. Estava parado no topo de uma longa escada quando vi um carro parar de repente na rua abaixo. Com o motor ligado, a motorista saltou e chamou meu nome. "Oh, Graz", ela disse, "Estou tão feliz em vê-lo. Eu queria te dizer o quanto estou feliz por você estar aqui no Instituto. Você e Nancy fazem tanta diferença, não seria a mesma coisa sem vocês. Obrigada por tudo que vocês fazem. E com isso, ela entrou no carro e foi embora. “Uau, Senhor”, pensei, “isso foi rápido!” HISTÓRIA DOIS Avance uma dúzia de anos. Sou o diretor de um escritório arquidiocesano em Chicago. Estou tendo uma semana difícil, sentindo-me desencorajado e sem saber se estou fazendo o que Deus quer que eu faça. Estou na cozinha do prédio do escritório, lavando meu prato de almoço e rezo: "Senhor, Você costumava me dar pequenos sinais de que estava cuidando de mim, que eu estava fazendo sua vontade... Eu preciso de um desses sinais agora”. Na manhã seguinte, ainda desanimado, eu decido faltar ao trabalho. É verão, as crianças estão de férias, então eu anuncio: "Papai está de brincadeira hoje. Quem quer ir a um jogo de baseball?" Eu nem sabia se os Chicago Cubs estavam na cidade, mas nós verificamos e eles estavam, e lá fomos nós. Deixamos as crianças em um dos portões para esperarem na fila dos ingressos e seguimos para estacionar. Estacionar é sempre um desafio no estádio. Ou você estaciona muito longe e caminha, ou paga uma fortuna em um estacionamento. Nenhuma dessas opções é realista, estamos atrasados demais para uma longa caminhada e pagar uma taxa exorbitante de estacionamento destruiria meu orçamento. Eu faço a escolha ridícula de procurar estacionamento de rua. Inacreditavelmente, bem na frente do portão de entrada há uma vaga em um parquímetro. Por dois dólares vou ter no máximo duas horas, o que significa que vou ter que sair da vaga, pagar o medidor, e voltar para o jogo (não percebi que sair e voltar não é permitido). Quando saio do carro, vejo uma mulher do lado oposto da rua se preparando para sair da vaga de estacionamento. Naquele lado não tem medidores! Eu corro até ela, explico a minha situação e pergunto se ela pode esperar até eu tirar meu carro para colocar na vaga dela. Ela concorda alegremente. Consegui estacionamento livre a um minuto do estádio. Inacreditável! Nancy e eu corremos para as crianças, onde uma surpresa ainda maior espera. Nossa filha chama animada: "Pai", ela diz, "temos ingressos grátis." "O quê?" Pergunto sem acreditar. Ela explica: "Um homem perguntou a mim e a Christopher se estávamos indo para o jogo. Eu disse que sim e ele disse que estava aqui com um grande grupo e algumas pessoas não apareceram, então ele me deu dois ingressos. Então eu disse: "E minha mãe e meu pai?" “Ah, seus pais também estão aqui? Aqui está. Mais dois ingressos." Estacionamento e ingressos grátis para um jogo dos Cubs! Deus me deu meu sinal. De forma objetiva, você pode dizer que tudo o que eu consegui foi uma pequena afirmação na primeira vez e alguns brindes na outra vez. No entanto, o fato de que Deus graciosamente forneceu exatamente o que eu precisava justo quando eu pedi, esse foi o milagre.
Por: Graziano Marcheschi
Mais“O mundo é o teu navio, não a tua casa” é uma frase famosa de Santa Teresa de Lisieux. Na verdade, estamos todos em uma jornada para o nosso destino final… Quando criança, minha mãe uma vez me garantiu que Deus só leva uma alma para casa quando ela está pronta. Este foi um pensamento tão reconfortante para mim que eu o guardei em meu coração, agarrando-me firmemente a ele como consolo quando a perda de entes queridos ocorreu durante toda a minha vida. O exemplo mais maravilhoso que testemunhei dessa declaração encorajadora foi o do meu querido marido nos últimos dias de sua vida. COMEÇO DO FIM Chris lutava contra um câncer no cérebro há mais de três anos – uma doença horrível na qual ele só deveria viver um ano, com tratamento contínuo e quase insuportável. Foi uma jornada de três anos alegre e dolorosa – cheia de altos esperançosos e um número igual de baixos devastadores. Quando o câncer de Chris começou a se espalhar sem esperança de contenção, e tendo esgotado todas as opções, Chris tomou a decisão dolorosa de interromper o tratamento e aproveitar o tempo que lhe restava, deixando tudo nas mãos de Deus. Esta decisão marcou o início do fim. A mágoa que senti ao pensar em perdê-lo depois de uma batalha tão corajosa que esperávamos que ele pudesse continuar lutando estava quase além do que eu poderia suportar. Coloquei Chris em uma clínica de recuperação com a promessa de que nossos filhos e eu honraríamos seu único desejo e cuidaríamos dele em casa até o fim. Apavorada com o pensamento de um empreendimento tão grande para o qual eu não tinha treinamento ou experiência para fazer, coloquei minha plena fé em Deus, implorando por Sua misericórdia e orientação. A chuva de graças e bênçãos celestiais que recebemos por esta petição desesperada viria à nossa família nas últimas semanas de Chris. MAIS ALTO QUE UM SUSSURRO Com a interrupção do tratamento, o precioso cérebro de Chris começou a sofrer os efeitos da doença que se espalhava rapidamente. A ligeira perda de memória transformou-se em considerável perda de memória, e então começaram as convulsões — tudo em poucas semanas. Uma noite, com pouco aviso, Chris sofreu uma convulsão grave. Depois de se sentar no sofá após uma convulsão focal, meus filhos e eu nos reunimos ao sentir que algo estava errado. Peguei sua mão na minha e, ao fazê-lo, senti seu corpo inteiro começar a enrijecer. Seus olhos castanhos escuros rolaram para trás e ele começou a tremer incontrolavelmente - ele então soltou um grito alto de dor. Em um estado de descrença e terror com o que estávamos testemunhando, tentei acalmar meus filhos e buscar força e assistência divina para meu marido da única maneira que eu sabia: a oração. Enquanto segurava meu Chris, conduzi suavemente nossos filhos através da Oração do Senhor - seguindo-a com uma oração a Nossa Senhora, a quem ele era tão devoto. Alguns momentos depois, a convulsão de Chris começou a diminuir. Ele ficou ali, imóvel, incapaz de ver os rostos aterrorizados e manchados de lágrimas que o cercavam. Quando ele abriu os olhos depois de recuperar totalmente a consciência, ele começou a vasculhar os arredores com um olhar de confusão. Seus olhos encontraram os meus e eu gentilmente assegurei-lhe que ele estava bem - e imediatamente procurei descobrir o que ele queria de nós naquele momento para obter assistência. Mal capaz de se comunicar, e em nada mais alto que um sussurro, Chris respondeu com as palavras: "Eu... quero... Deus". Foi naquele exato momento, eu soube. Eu sabia que Deus o estava preparando e sabia que meu marido cheio de fé ansiava pelo lar — sua vida eterna. Embora devastada com a percepção de que seu fim estava próximo, senti uma enorme gratidão por essa preciosa graça de aceitação. Chris não estava mais sobrecarregado com o pensamento agonizante de deixar sua família para trás neste mundo. Ele foi libertado daquela cruz e recebeu um presente imensurável de paz, bem como uma compreensão mais profunda do esplendor da próxima vida. Meu precioso e fiel marido estava pronto. No fim de semana seguinte, enquanto descansava pacificamente na cama e cercado pela família enquanto rezávamos suavemente o Rosário, nosso amado Chris faleceu. Era o Dia do Senhor e a Festa do Santíssimo Nome de Maria. E esta bela alma estava mais pronta.
Por: Mary Therese Emmons
MaisVocê já olhou nos olhos de alguém com uma admiração sem fim, esperando que o momento nunca passasse? "Alegrai-vos sempre. Rezai sem cessar. Em todas as circunstâncias dai graças." (1 Tessalonicenses 5: 16-18) A pergunta mais importante que as pessoas fazem é: “Qual é o propósito da vida humana?” Correndo o risco de parecer que estou simplificando demais a realidade, direi, e tenho dito muitas vezes, do púlpito: “Esta vida é aprender a orar”. Viemos de Deus e nosso destino é voltar para Deus, e começar a orar é começar a voltar para Ele. São Paulo diz-nos para irmos ainda mais longe, isto é, «rezar sem cessar». Mas como fazemos isso? Como oramos sem cessar? Compreendemos o que significa rezar antes da Missa, rezar antes das refeições ou rezar antes de dormir, mas como rezar sem cessar? O grande clássico espiritual O Caminho de um Peregrino, escrito por um desconhecido camponês russo do século XIX, aborda exatamente essa questão. Este trabalho centra-se na Oração de Jesus: “Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de mim, pecador”. Os do rito oriental dizem isso repetidamente usando um cordão de oração, que é como um rosário, mas tem 100 ou 200 nós, alguns têm 300 nós. Vela acesa Obviamente, não se pode ficar fazendo essa oração constantemente, por exemplo, quando estamos conversando com alguém, ou em uma reunião, ou trabalhando em algum projeto... Então, como isso funciona? O propósito dessa repetição constante é criar um hábito na alma, uma disposição. Deixe-me compará-lo com alguém que tem disposição musical. Aqueles que têm talento musical quase sempre têm uma música tocando no fundo de suas mentes, talvez uma música que ouviram no rádio ou uma música em que estejam trabalhando, se forem músicos. A música não está na vanguarda de suas mentes, mas atrás. Da mesma forma, orar sem cessar é orar no fundo da mente, constantemente. Uma inclinação para a oração foi desenvolvida como resultado da repetição constante desta oração: “Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tem piedade de mim, pecador”. Mas o mesmo pode acontecer com quem reza muito o Rosário: “Ave Maria, cheia de graça, o Senhor é convosco; bendita és tu entre as mulheres, e bendito é o fruto do teu ventre, Jesus. Santa Maria, Mãe de Deus, rogai por nós, pecadores, agora e na hora de nossa morte”. O que acontece é que, eventualmente, as próprias palavras não são mais necessárias porque o próprio significado que as palavras expressam tornou-se um hábito impresso no subconsciente e, portanto, embora a mente possa estar preocupada com algum assunto, como pagar uma conta de telefone ou fazer compras ou atendendo um telefonema importante, a alma está orando em segundo plano, sem palavras, como uma vela que queima constantemente. Foi então que começamos a orar sem cessar. Começamos com palavras, mas eventualmente vamos além das palavras. Oração da Maravilha Existem diferentes tipos de oração: oração de petição, oração de intercessão, oração de ação de graças, oração de louvor e oração de adoração. O tipo mais elevado de oração que cada um de nós é chamado a realizar é a oração de adoração. Nas palavras do Padre Gerald Vann, esta é a oração do espanto: “O olhar silencioso e silencioso da Adoração, que é próprio do amante. Você não está falando, não está ocupado, não está preocupado ou agitado; você não está pedindo nada: você está quieto, está apenas estando perto, e há amor e admiração em seu coração.” Esta oração é muito mais difícil do que tendemos a acreditar. Trata-se de colocar-se na presença de Deus, em silêncio, centrando toda a nossa atenção em Deus. Isso é difícil, porque o que logo acontece é que nos distraímos com todo tipo de pensamentos, e nossa atenção será puxada para um lado e para outro, sem que tenhamos consciência disso. Contudo, uma vez que nos tornamos conscientes disso, só temos que voltar a focar a nossa atenção em Deus, habitando na Sua presença. Mas, dentro de um minuto, a mente será novamente afastada, distraída pelos pensamentos. É aqui que as orações curtas são tão importantes e úteis, como a oração de Jesus, ou uma frase curta dos Salmos, como “Deus, venha em meu auxílio, Senhor, apresse-se em me ajudar” (Salmo 69:2) ou “Em sua mãos, eu recomendo o meu espírito.” (Salmo 31:6) Estas pequenas frases repetidas nos ajudarão a retornar àquela morada interior. Com a prática constante, a pessoa eventualmente consegue permanecer em silêncio, na presença de Deus interior, por um longo tempo sem distração. Este também é um tipo de oração que traz uma cura tremenda ao subconsciente. Muitos dos pensamentos que vêm à tona durante esse período são muitas vezes memórias não curadas que foram armazenadas no subconsciente, e aprender a deixá-las para trás traz profunda cura e paz; pois grande parte da nossa vida quotidiana é impulsionada por estas memórias não curadas no inconsciente, e é por isso que normalmente existe uma grande turbulência na vida interior dos fiéis. Uma partida pacífica Existem dois tipos de pessoas neste mundo: aquelas que acreditam que esta vida é uma preparação para a vida eterna, e aquelas que acreditam que esta vida é tudo o que existe e que tudo o que fazemos é apenas uma preparação para a vida neste mundo. Tenho visto muitas pessoas hospitalizadas nestes últimos meses, pessoas que perderam a mobilidade, que tiveram que passar meses numa cama de hospital, muitas das quais morreram após um longo período. Para quem não tem vida interior e não cultivou o hábito da oração ao longo da vida, estes últimos anos e meses são muitas vezes muito dolorosos e muito desagradáveis, razão pela qual a eutanásia está a tornar-se cada vez mais popular. Mas para aqueles que têm uma vida interior rica, aqueles que aproveitaram o tempo da sua vida para se prepararem para a vida eterna, aprendendo a rezar sem cessar, os seus últimos meses ou anos, talvez numa cama de hospital, não são insuportáveis. Visitar essas pessoas costuma ser uma alegria, porque há uma paz mais profunda dentro delas e elas ficam agradecidas. E o que há de maravilhoso neles é que não estão pedindo para serem sacrificados. Em vez de fazer do seu ato final um ato de rebelião e assassinato, a sua morte torna-se a sua oração final, uma oferta final, um sacrifício de louvor e ação de graças por tudo o que receberam ao longo das suas vidas.
Por: Deacon Doug McManaman
MaisMal eu esperava quando comecei esta oração eficaz... “Ó Pequena Teresinha do Menino Jesus, por favor, colha para mim uma rosa do jardim celestial e envie-ma como uma mensagem de amor.” Este pedido, o primeiro dos três que compõem a Novena “Envia-me uma Rosa” a Santa Teresinha, chamou-me a atenção. Eu estava sozinho. Solitário em uma nova cidade, ansiando por novos amigos. Solitário em uma nova vida de fé, ansiando por um amigo e modelo. Eu estava lendo sobre Santa Teresinha, minha xará de batismo, sem gostar dela. Ela viveu em devoção apaixonada a Jesus desde os 12 anos de idade e pediu ao Papa para entrar no mosteiro carmelita aos 15 anos. A minha vida tinha sido muito diferente. Onde está minha rosa? Teresa estava cheia de zelo pelas almas; ela orou pela conversão de um criminoso notório. Do mundo oculto do convento do Carmelo, dedicou a sua oração à intercessão pelos missionários que espalham o amor de Deus em lugares distantes. Deitada no seu leito de morte, esta santa freira da Normandia disse às suas irmãs: “Depois da minha morte, deixarei cair uma chuva de rosas. Passarei meu Céu fazendo o bem na terra.” O livro que eu estava lendo dizia que desde sua morte em 1897, ela havia derramado ao mundo muitas graças, milagres e até rosas. “Talvez ela me mande uma rosa”, pensei. Esta foi a primeira Novena que rezei. Não pensei muito nos outros dois pedidos da oração: o favor de interceder junto a Deus pela minha intenção e de acreditar intensamente no grande amor de Deus por mim para que eu pudesse imitar o Pequeno Caminho de Teresa. Não me lembro qual era a minha intenção e não entendia o Pequeno Caminho de Teresa. Eu estava focado apenas na rosa. Na manhã do nono dia, rezei a Novena pela última vez. E esperei. Talvez uma florista entregue rosas hoje. Ou talvez meu marido volte do trabalho com rosas para mim. No final do dia, a única rosa que cruzou a minha porta estava impressa num cartão que vinha num pacote de cartões de felicitações de uma ordem missionária. Era uma linda rosa vermelha brilhante. Esta foi a minha rosa de Thérèse? Meu amigo invisível De vez em quando, rezava novamente a Novena Envie-me uma Rosa. Sempre com resultados semelhantes. As rosas apareciam em lugares pequenos e escondidos; Eu conheceria alguém chamado Rose, veria uma rosa na capa de um livro, no fundo de uma foto ou na mesa de um amigo. Eventualmente, Santa Teresinha vinha à mente sempre que eu via uma rosa. Ela se tornou uma companheira no meu dia a dia. Deixando a Novena para trás, encontrei-me pedindo sua intercessão nas lutas da vida. Thérèse era agora minha amiga invisível. Li sobre cada vez mais santos, maravilhando-me com a variedade de maneiras pelas quais esses homens, mulheres e crianças viveram um amor apaixonado por Deus. Conhecer esta constelação de pessoas, que a Igreja declarou com certeza que estão no Céu, deu-me esperança. Em todos os lugares e em todas as vidas, deve ser possível viver com virtudes heróicas. A santidade é possível até para mim. E havia modelos. Muitos deles! Tentei imitar a paciência de São Francisco de Sales, a atenção e a gentil orientação de São João Bosco para com cada criança sob seus cuidados e a caridade de Santa Isabel da Hungria. Fiquei grato pelos exemplos que me ajudaram ao longo do caminho. Eram conhecidos importantes, mas Thérèse era mais. Ela se tornou minha amiga. Um salto inicial Por fim, li A história de uma alma, a autobiografia de Santa Teresinha. Foi neste testemunho pessoal que comecei a compreender o seu Pequeno Caminho. Thérèse imaginava-se espiritualmente como uma criança muito pequena, capaz apenas de tarefas muito pequenas. Mas ela adorava o Pai e fazia cada pequena coisa com muito amor e como um presente para o Pai que a amava. O vínculo de amor era maior que o tamanho ou o sucesso de seus empreendimentos. Esta foi uma nova abordagem de vida para mim. Minha vida espiritual estava paralisada naquela época. Talvez o pequeno caminho de Thérèse pudesse impulsionar isso. Como mãe de uma família grande e ativa, a minha situação era muito diferente da de Thérèse. Talvez eu pudesse tentar abordar minhas tarefas diárias com a mesma atitude amorosa. Na pequenez e ocultação da minha casa, assim como o convento fora para Teresa, eu poderia tentar realizar cada tarefa com amor. Cada um poderia ser um dom de amor a Deus; e por extensão, de amor ao meu marido, ao meu filho, ao próximo. Com um pouco de prática, cada troca de fralda, cada refeição que colocava na mesa e cada carga de roupa suja tornavam-se uma pequena oferenda de amor. Meus dias ficaram mais fáceis e meu amor por Deus ficou mais forte. Eu não estava mais sozinho. No final, demorou muito mais do que nove dias, mas o meu pedido impulsivo de uma rosa colocou-me no caminho para uma nova vida espiritual. Através dele, Santa Teresinha estendeu a mão para mim. Ela me atraiu para o amor, para o amor que é a comunhão dos Santos no Céu, para a prática do seu “Pequeno Caminho” e, sobretudo, para um amor maior a Deus. No final das contas recebi muito mais do que uma rosa! Você sabia que a festa de Santa Teresinha é no dia 1º de outubro? Feliz banquete para os homônimos de Therese por aí.
Por: Erin Rybicki
MaisQuando foi a última vez que você colocou as mãos na cabeça do seu filho, fechou os olhos e orou por ele de todo o coração? Abençoar nossos filhos é um ato poderoso que pode moldar suas vidas de maneiras profundas. Exemplos Bíblicos: “Davi foi para casa para abençoar sua casa”. (1 Crônicas 16:43) Esse ato simples destaca a importância de falarmos palavras positivas sobre nossos entes queridos. O Senhor disse a Moisés: “É assim que você deve abençoar os israelitas: ‘O Senhor te abençoe e te guarde; o Senhor faça resplandecer sobre ti o seu rosto e tenha misericórdia de ti; o Senhor volte Seu rosto para você e lhe dê paz.’” (Números 6:22–26) Essas palavras transmitem a proteção, o favor e a paz de Deus. Encorajamento e Exaltação: Quando abençoamos alguém, nós o encorajamos, elevando-o com afirmações positivas. Ao mesmo tempo, exaltamos a Deus reconhecendo Sua bondade e graça. As bênçãos criam uma atmosfera positiva onde as crianças se sentem amadas, valorizadas e seguras. Transmitindo Identidade: As bênçãos ajudam a moldar a identidade de uma criança. Quando os pais falam palavras de bênçãos para os filhos, eles afirmam seu valor e propósito. As crianças internalizam essas mensagens, levando-as até a idade adulta. O poder das palavras: Em um estudo sobre o desempenho das equipes, a Harvard Business School descobriu que as equipes de alto desempenho receberam quase seis comentários positivos para cada negativo. As bênçãos vão ainda mais longe do que comentários positivos. Quando abençoamos alguém, declaramos a verdade sobre essa pessoa – a verdade de Deus! As crianças são como esponjas, absorvendo mensagens do ambiente. Ao abençoá-los, proporcionamos um contrapeso às influências negativas que encontram. Como pais ou responsáveis, temos a responsabilidade de abençoar nossos filhos — falando palavras vivificantes que os edifiquem emocional, espiritual e mentalmente. Tenha cuidado para não amaldiçoá-los inadvertidamente através de comentários negativos ou atitudes prejudiciais. Em vez disso, abençoe-os intencionalmente com amor, encorajamento e a verdade de Deus.
Por: George Thomas
MaisApreciação… buscamos isso em muitos lugares, mas o Diácono Steve está em busca disso em um lugar único. Era o dia do casamento da minha irmã. Saí do armário depois de três semanas preso parecendo um esqueleto, quase meio morto. Eu estava longe de casa há cerca de seis meses, preso em uma teia de uso repetido de drogas e autodestruição. Naquela noite, depois de uma eternidade separada de minha família, passei um tempo com meu pai, meu primo e alguns de meus irmãos. Senti falta do amor que tínhamos como família. Não percebi o quanto precisava disso, então passei alguns dias lá, conhecendo-os novamente. Meu coração começou a ansiar por mais disso. Lembro-me de ter implorado tantas vezes a Deus que me salvasse da vida em que entrei, da vida que escolhi. Mas quando você é sugado pela cultura das drogas, pode ser muito difícil encontrar uma saída para essa escuridão. Apesar de tentar, continuei afundando. Às vezes eu voltava para casa coberto de sangue por causa da luta; Até fui colocado atrás das grades várias vezes por brigar ou por beber demais. Um dia machuquei muito alguém e acabei na prisão por agressão agravada. Quando saí da prisão, um ano depois, eu realmente queria quebrar esse ciclo de violência. Um passo após o outro Comecei sinceramente a tentar mudar. Mudar-se de Dallas para o leste do Texas foi o primeiro passo. Foi difícil encontrar emprego lá, então acabei indo para Las Vegas. Depois de uma semana de busca, comecei a terceirizar como carpinteiro. Num dia de Natal, eu estava no meio de um deserto. Tínhamos um gerador enorme, do tamanho de um semirreboque. Liguei e comecei a trabalhar lá… eu era a única pessoa no deserto. Cravando cada prego, pude ouvir aquele som ecoando por quilômetros. Era tão estranho estar sozinho no deserto enquanto o resto do mundo celebrava o Natal. Eu me perguntei como poderia ter esquecido o quão importante esse dia era para mim. Passei o resto da noite apenas refletindo sobre o que significou para Deus ter vindo ao nosso mundo – para salvar a humanidade. Quando chegou a Páscoa, fui à igreja pela primeira vez em muito tempo. Como estava atrasado, tive que ficar do lado de fora da Igreja, mas senti uma fome profunda pelo que Deus queria me dar. Depois da igreja, voltei para o Texas, fui a um bar e dancei com uma jovem. Quando ela se ofereceu para me levar para casa para passar a noite, recusei. Enquanto dirigia de volta, minha mente estava disparada. O que realmente aconteceu comigo? Nunca recusei nenhuma oportunidade que surgiu em meu caminho. Algo mudou naquela noite. Comecei a sentir uma fome crescente e Deus começou a fazer coisas incríveis em minha vida. Ele chamou minha atenção e tomei a decisão de voltar para a Igreja. Fui à igreja católica local para me confessar pela primeira vez em pelo menos 15 anos. Eu morava com uma mulher casada na época, ainda usava drogas, ficava bêbado nos finais de semana e tudo mais. Para minha total surpresa, o padre ouviu minha Confissão e disse que eu precisava me arrepender. Isso me ofendeu porque eu esperava que ele me dissesse que Jesus me ama de qualquer maneira. Logo depois, essa mulher me trocou pelo marido, e isso me destruiu. Lembrei-me das palavras do padre e percebi que a minha impureza sexual era algo que me afastava de um relacionamento íntimo com Deus. Então, num domingo de manhã, fui à catedral em Tyler. Padre Joe estava parado na varanda da frente. Eu disse a ele que estava afastado da Igreja há 20 anos e que gostaria de me confessar e voltar à missa. Marquei um encontro com ele para a confissão. Durou cerca de duas horas e eu abri meu coração. Fogo que se espalha No meu primeiro ano de volta à Igreja, li a Bíblia do começo ao fim duas vezes. Meu coração estava em chamas. Frequentando o programa RCIA e lendo os livros dos pais da igreja, fiquei muito imerso em aprender o máximo que pude sobre a fé católica. Quanto mais eu aprendia, mais me apaixonava pela maneira como Deus construiu Sua Igreja e a deu a nós como um meio de conhecê-Lo, amá-Lo e servi-Lo melhor nesta vida, para que possamos passar toda a eternidade com Ele. Ele no céu. Meu pai se aposentou cedo. Ele teve muito sucesso, trabalhando para uma empresa de informática em Dallas. Então, quando se aposentou, começou sua vida de aposentado em um bar local em Dallas. Lentamente, à medida que percebeu o que estava fazendo consigo mesmo e viu as mudanças acontecendo em minha vida, ele também saiu de Dallas. Ele começou a se comprometer novamente com sua fé católica e um dia me disse amorosamente: “Estou orgulhoso de você, meu filho”. É isso que quero ouvir quando morrer e enfrentar o julgamento. Quero ouvir meu Pai Celestial dizer a mesma coisa: “Estou muito orgulhoso de você”.
Por: Deacon Steve L. Curry
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