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O ROSÁRIO é uma conversa espiritual íntima que você tem com a Virgem Maria e com DEUS para apresentar seus medos, suas necessidades e desejos. O Rosário dá a VOCÊ poder espiritual para realizar qualquer coisa que você deseja na vida e superar o impossível.
Essa conversa espiritual meditativa pode ser feita a qualquer hora e em qualquer lugar. Você pode rezá-lo em grupo ou sozinho. Pode rezá-lo com seus filhos, com seu cônjuge ou namorado(a), e com seus amigos. Você pode fazer dele um assunto de família. Você também pode recitar o Rosário enquanto cozinha, dirige, usa o transporte público, espera na fila ou toma banho. Não há limites para onde você pode rezá-lo.
Cada vez que você reza o Rosário você se torna mais fortalecido espiritualmente, recebe cura, ganha mais confiança, mais inspiração, mais mudanças milagrosas em sua vida, mais consciência espiritual e mais graças divinas em sua vida. Sim… o Rosário carrega um PODER MILAGROSO!
Recitar o Rosário concede paz para você e para o mundo, um propósito superior, força, vitória, cura, milagres, serenidade, clareza, determinação, visão, unidade e harmonia para você e para a sua família. Mais bênçãos podem entrar em sua vida quando você recita o Rosário!
Toda vez que você reza o Rosário, sua Alma é reabastecida com esperança renovada, inspiração, energia e cura. Eu sou uma prova disso. Cada Ave Maria é um momento de Graça, um momento de Misericórdia, um momento de Cura, um momento de Esperança, um momento de Gratidão, um momento de Humildade e um momento de Entrega.
Sempre que você tiver dúvidas ou encontrar um obstáculo para alcançar seus objetivos; sempre que você se sentir sozinho, deprimido ou ansioso; toda vez que você se sentir intimidado, rejeitado ou como se o mundo inteiro estivesse contra você, reze o Rosário fervorosamente com fé e amor em seu coração para fortalecer sua mente, seu corpo e sua alma. Esta ferramenta de fortalecimento espiritual irá encorajá-lo a não desistir de si mesmo.
Use o Rosário para fazer pedidos pessoais e orar pelas necessidades dos outros e do mundo, especialmente pela cura. Nesse espaço de contemplação e oração, ao oferecer a sua gratidão a Deus e a Bem-aventurada Virgem Maria pelos acontecimentos do Evangelho, você pode receber a orientação espiritual de que necessita.
Se você não conhece o Rosário, esta é sua chance de descobrir seu poder e experimentá-lo!
O Rosário é um dos maiores legados que você pode deixar para os seus filhos e um fantástico presente para partilhar com a sua família e amigos.
Dahla Louis é escritora, palestrante, líder de empoderamento espiritual e educadora. Ela é a Fundadora de uma Marca de Empoderamento Positivo, dedicada a transformar a vida das pessoas através do poder da oração e do otimismo.
Eu descobri o poder transformador da “Oração do Abandono” do abençoado Charles de Foucauld por meio de um de meus professores na pós-graduação, logo depois que meu marido e eu nos tornamos pais adotivos de um grupo de três irmãos. Eu estava me recuperando da transição para a maternidade, e meu professor sugeriu que essa oração poderia me ajudar a encontrar a paz de que tanto precisava. “Se você quer mudar sua vida”, explicou o padre gentilmente, “faz esta oração todos os dias ... e se você quiser transformar seu casamento, faça -a com seu marido!” Ansiosamente, peguei o pequeno papel com a oração, colei-o no espelho do banheiro e leio-o em voz alta todas as manhãs: Pai, eu me abandono em Vossas mãos; Faça de mim a vossa vontade. Seja o que fizer, eu agradeço: Estou pronto para tudo, aceito tudo. Que apenas a Vossa vontade seja feita em mim e em todas as Vossas criaturas. Não desejo mais do que isso, ó Senhor. Em Vossas mãos eu entrego minha alma: Eu ofereço a Vós minha alma com todo o amor do meu coração, Pois eu te amo, Senhor, e por isso preciso dar- me, Para entregar-me em Vossas mãos sem reservas, E com confiança ilimitada, Pois Vós sois meu pai. Por quase vinte anos, esta oração sincera de simples confiança, baseada no Pai Nosso (o Pai Nosso), tem sido uma fonte constante de luz para mim, especialmente porque meu marido e eu continuamos a educar essas crianças, dois dos quais adotamos formalmente em 2005. Através de todas as alegrias e tristezas da vida familiar, esta oração soa verdadeira para mim, e encontro-me oferecendo-a de uma nova maneira, agora que minha mãe juntou-se à nossa família. Quando a demência perturba sua mente, esta oração me ajuda a caminhar com ela sem medo, com confiança ilimitada naquele que nos ama.
Por: Heidi Hess Saxton
MaisVocê está rezando por um milagre? Aqui está uma fórmula maravilhosa para você! Há vários anos, meu marido e eu decidimos lidar com a inevitabilidade da mortalidade. Mergulhamos no mundo dos testamentos, fundos, executores, investigadores, advogados, etc., e tentamos ordenar nossos bens terrenos. Foi muito surreal tentar catalogar nossos bens por valor. Será que um veículo vale mais que nosso álbum de casamento? Será que nossos filhos entenderiam o valor das lembranças, objetos sentimentais ou heranças familiares da mesma forma que eu e o pai deles? Que legado duradouro poderíamos deixar a cada um de nossos filhos que seria valioso ou significativo para eles depois que tivéssemos ido para casa, para o Senhor? Felizmente, Deus tinha as respostas para todas as minhas perguntas e, assim como nas Escrituras, Ele usou histórias para revelar estas verdades. TRINCHEIRAS E TESOUROS Esta história gira em torno de nosso segundo filho, James (ou Jimmy, como sempre o chamamos), quando ele tinha cerca de 6 anos de idade. Criamos nossa família em uma maravilhosa e pitoresca área de New England, que oferecia muitos eventos familiares saudáveis para a interação comunitária, tais como a feira anual que nossa igreja realizava a cada Outono. Nossa família estava ativamente envolvida na preparação desta feira e esperava ansiosamente por ela a cada ano. Nossos filhos cresceram ajudando onde podiam e quando solicitados. Como resultado, nossos filhos eram rostos familiares para outros voluntários da paróquia que também ajudaram a fazer a feira acontecer. Jimmy havia aprendido quais estandes estavam aptos a ter tesouros que despertaram seu interesse. Ele gostava particularmente dos vários estandes de Venda de Elefantes Brancos e Rummage. Assim, nas semanas que antecederam a feira, ele se voluntariou para ajudar a montar esses estandes como uma estratégia para inspecionar qualquer mercadoria que chegasse. Jimmy tinha um interesse particular em todos os tipos de bugigangas e era abençoado com um olho aguçado para os tesouros e um jeito de trocar por eles também. (Apenas nota...ele ainda o faz!). Um ano, no dia da feira, quando todos os preparativos tinham sido concluídos e estávamos prontos para aproveitar as festividades, Jimmy perguntou se ele poderia sair em busca de tesouros. Com um pequeno bolso cheio de dinheiro e nossa bênção, ele partiu alegremente e independentemente em sua busca. O resto de nós passamos o dia onde quer que fôssemos necessários para fazer do dia um sucesso. O dia inteiro de festividades foi emocionante e divertido para nossa família, mas também provou ser longo e cansativo, especialmente para nossos pequenos. No final da feira, voltamos cansados para casa e nos revezamos para compartilhar os eventos do dia e exibir qualquer tesouro que tínhamos adquirido. Quando chegou a sua vez, Jimmy orgulhosamente tirou um punhado de quinquilharias preciosas de seu bolso. Metodicamente, ele explicou a importância deles para ele e como ele havia barganhado por cada item. Ele guardou sua descoberta mais valiosa até o final. À medida que ele foi aos poucos entrando em seu pequeno bolso, ele extraiu cuidadosamente uma longa e gasta corrente dourada segurando uma cruz dourada igualmente gasta. Ao levantá-la bem alto para todos nós admirarmos, ele irradiava um sorriso que praticamente exclamava "TA DA! O coração de minha mãe pulou de alegria. Este precioso filho de Deus havia instintivamente percebido o valor intrínseco da cruz desgastada. Eu o abracei pelo menos meia dúzia de vezes para compartilhar sua alegria, antes de mandá-los todos para a cama. UMA RACHADURA MINÚSCULA Pouco depois de terem desaparecido para seus quartos, um longo grito de "Mãaaaaae!" ecoou pela escadaria abaixo. Seguiu-se um soluço distintamente angustiado que indicava que algo estava errado. Rezando para que ninguém se ferisse, subi as escadas apressadamente para encontrar Jimmy de pé em sua porta apontando para o canto de seu quarto. "O que é isso? O que aconteceu? O que aconteceu?" Eu me agitava com minhas perguntas maternas padrão enquanto fazia uma varredura no quarto em busca de possíveis respostas. Encontrando uma explicação aparente, desci para ouvir o que o estava deixando tão angustiado. Tentando recuperar o fôlego através das lágrimas, ele explicou que a corrente havia escorregado por seus dedos e caído através de uma rachadura muito minúscula no assoalho. Seus olhos manchados de lágrimas estavam fixos em mim, implorando-me para recuperar seu precioso tesouro. Pedi a seu irmão mais velho que me contasse os acontecimentos e ele confirmou a história de Jimmy. O plano A envolvia iluminar com uma lanterna o minúsculo buraco, esperando que ela tivesse caído diretamente onde eu pudesse vê-la e depois descobrir como recuperá-la. Mas...não tive essa sorte. Passando ao plano B, meu marido juntou suas ferramentas e começou a se separar nas tábuas do chão. Embora todos nós tenhamos vasculhado a área cuidadosamente, a corrente não estava em lugar algum. Enquanto meu marido recolocava as tábuas do assoalho, eu tentava consolar nosso garotinho decepcionado e cansado. Estávamos todos desgastados, e era evidente que nada mais poderia ser feito naquela noite. Entretanto, quando começamos a rezar com os meninos à noite, um pensamento me veio à mente. Quando eu era criança, por volta da idade de Jimmy, eu tinha uma corda de salto de brinquedo que era muito especial para mim. De alguma forma, a corda de brinquedo havia sido mal colocada e eu me sentia muito triste e desamparado. Parei e pedi a Deus para encontrá-la para mim e colocá-la em um local específico para que eu a encontrasse na manhã seguinte. Para meu deleite, ela estava lá no dia seguinte. Deus tinha respondido à minha oração e eu nunca mais parei de rezar ou de confiar Nele desde então. (Leia esta história em meu artigo "Just Like a Child" para a edição de setembro/outubro de 2019 da Shalom Tidings em ShalomTidings.org). Recordando esse sentimento, eu transmiti minha história aos meninos e rezamos da mesma forma para que Deus ajudasse Jimmy. Jimmy pediu a Deus para colocar o colar em sua cômoda em um pequeno recipiente onde ele havia colocado outros tesouros importantes. Terminamos o longo dia com essa oração. TESOURO ATEMPORAL Na manhã seguinte acordei com outro longo grito de "Mãaaaae!". Com minha perspicácia e meu manto sobre mim, a mesma lista de perguntas ecoou em minha cabeça como na noite anterior. Entretanto, em vez de encontrar um filho chorão na porta, vi Jimmy sorrindo de orelha a orelha enquanto a corrente dourada gasta e a cruz balançava mais uma vez do aperto de sua mãozinha. "Você encontrou minha corrente ontem à noite?", perguntou ele entusiasmado. Eu suspirei. Eu conhecia essa pergunta! Eu tinha feito essa mesma pergunta a minha mãe há muitos anos, a respeito da minha corda de salto, quando descobri que ela tinha sido localizada. Eu sabia que o impacto que minha resposta estava prestes a ter sobre meu filho. Eu abanei minha cabeça lentamente e estendi a mãozinha do Jimmy. "Não, Jimmy. Eu não encontrei sua corrente. Você pediu que Deus o ajudasse e Ele respondeu a sua oração". Eu deixei minha resposta ir fundo em seu pequeno coração por alguns momentos. Meu marido e meu outro filho sonolento apareceram na porta perguntando: "O que está acontecendo?" Jimmy dirigiu a mesma pergunta a eles: "Você encontrou minha corrente na noite passada?" Nenhum dos dois sabia explicar como a corrente havia aparecido na pequena caixa de tesouro. Deus visitou Jimmy naquela noite e era hora de passar adiante a lição que aprendi quando criança. “Jimmy, quando oramos a Deus, Ele nos ouve. Ontem à noite você precisava de ajuda e pediu a Deus para ajudá-lo de uma forma muito específica. Deus te ouviu e te ajudou. Eu quero que você sempre se lembre desse momento. Eu quero que você saiba que você pode SEMPRE pedir a Deus para ajudá-lo, não importa o que você precise ou quantos anos você tenha. Ele sempre vai te ajudar. Você entende?" Ele olhou para sua pequena cruz e acenou com a cabeça. O impacto do que acabara de acontecer começou a se enraizar nele e em todos nós. Nenhum de nós se esqueceu daquele dia e compartilhamos a história da pequena cruz para as crianças que nasceram depois de Jimmy. LEGADO PRECIOSO Meu marido e eu finalmente concluímos nossas deliberações sobre como distribuir nossos pertences aos nossos filhos. Eles podem não compreender totalmente o valor monetário ou sentimental de nossos bens terrenos e isso não faz mal. Quando me lembro desta história, Deus se lembra do que Ele disse em Mateus 6:19-20 "Não guardeis para vós tesouros na terra, onde traças e ferrugem destroem, e onde os ladrões invadem e roubam. "Mas guardai para vós tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem destroem, e onde os ladrões não invadem nem roubam". Deus nos diz na Escritura para não guardarmos coisas nesta terra que murcharão e passarão. Ele nos diz para guardarmos nossos tesouros no céu. Temos enfatizado para nossos filhos a importância da oração e o valor eterno de ter fé em Deus. Encontrei paz e conforto ao saber que transmitimos a nossos filhos a importância de ter um relacionamento próximo e orante com Deus. Eles, por sua vez, estão passando sua fé e suas histórias sobre Deus para suas famílias. Orar para frente nossa fé se tornou nosso legado eterno e tesouro celestial. Hoje, eu quero encorajá-los. Nunca é tarde demais para começar seu próprio legado. Orem para que sua fé aumente e depois orem para que sua fé seja transmitida àqueles que Deus coloca em sua vida. Deus os abençoe, queridos irmãos e irmãs.
Por: Teresa Ann Weider
MaisRezando por seus entes queridos? Aqui está uma história para mantê-lo esperançoso. PARECIA ONTEM Lembro-me como se fosse ontem - sentado em uma sala mal iluminada com meu futuro sogro depois de uma refeição num feriado. Foi a primeira vez que encontrei com os pais do meu namorado e eu estava visivelmente nervosa. A família dispersou-se após o jantar, deixando Harry e eu conversando um pouco perto da lareira. Eu ouvi falar muito sobre ele e estava entusiasmada por ter a oportunidade de conversarmos. Harry era realmente uma pessoa extraordinária, com um senso de humor incrível . Ele era pai de seis filhos - trabalhador, detentor do recorde equestre e veterano de uma organização militar de elite. Eu estava namorando seu filho mais velho. Eu o admirava muito antes de conhecê-lo e esperava causar uma boa impressão. Eu também vim de uma família numerosa e era uma católica devota - algo que esperava que ele tivesse uma opinião favorável. Eu sabia que Harry havia sido criado na religião Católica, mas deixou-a muito antes de se casar e começar uma família. Isso foi algo que despertou minha curiosidade e eu queria saber mais – para entender por quê. O que poderia tê-lo feito deixar essa fé que eu, mesmo quando adolescente, amava tanto? Quando o assunto de religião finalmente surgiu na conversa, eu com entusiasmo compartilhei com ele minha devoção à fé. Sua resposta foi inesperada e comovente. Ele com indiferença, quase friamente, afirmou que já foi católico - até mesmo um coroinha, mas agora ele não tinha certeza se conseguia lembrar do Pai Nosso. Querendo responder sem parecer desrespeitosa, mencionei discretamente como isso era triste - e senti profundamente. Essa conversa impressionou-me e eu mantive essa memória bem guardada. SINAIS DE LUZ Os anos passaram e meu marido e eu mantivemos Harry em oração - esperando que um dia ele retornasse à fé. Harry foi para meu casamento com seu filho na Igreja Católica. Ele foi para as celebrações sacramentais dos nossos filhos, e ele foi até mesmo no dia em que seu próprio filho converteu-se ao Catolicismo. Incapaz de conter lágrimas de alegria enquanto assistia ao batismo de meu marido, a memória de minha conversa com seu pai, dez anos antes, veio à tona e eu senti raiva – raiva porque o pai de meu marido o privou de uma educação religiosa. Meu marido queria mais para seus próprios filhos. Ele não apenas apoiou a criação de nossa família na fé católica, mas também sentiu um desejo interno por mais. Sua iniciação na Igreja Católica foi um exemplo maravilhoso de sua profunda fé e confiança. Eu vi pequenos sinais de fé em Harry ao longo dos anos, e sempre acreditei que ainda havia alguma convicção escondida no fundo de seu coração. Quando o meu marido foi diagnosticado com câncer, o meu sogro disse-me confidencialmente que estava rezando para Nossa Senhora por ele, pois sempre teve uma grande devoção por ela. Isso era algo que ele nunca disse a ninguém, e ele confidenciou para mim. Senti uma felicidade genuína em saber que essa dedicação, embora invisível, ainda existia. De maneira otimista, meu marido e eu continuamos rezando pelo retorno de Harry à fé. UM PRESENTE INESTIMÁVEL O ano de 2020 foi cruel para muitos, e meu querido sogro foi uma de suas vítimas. Depois de sofrer uma queda feia, ele foi colocado em uma clínica de reabilitação sem nenhum contato pessoal por semanas. Sua saúde estava começando a piorar, e aquele homem forte e vibrante estava começando a minguar - tanto em estatura quanto em luz - à medida que o início da demência também se tornava claro. Meu marido decidiu arriscar-se e perguntar ao pai se ele gostaria da visita de um padre. Para nossa surpresa absoluta, ele concordou ansiosamente - e pediu-me para trazer uma cópia da Oração do Pai Nosso para refrescar sua memória. Mais uma vez, minha conversa com ele na adolescência imediatamente veio-me à mente, mas desta vez senti entusiasmo e esperança. Nos dias seguintes, meu marido acompanhou um padre à casa de seu pai, pois a mobilidade era limitada agora. Harry participou com confiança do Sacramento da Reconciliação e aceitou receber a Sagrada Comunhão de seu próprio filho. Receber esses dois sacramentos pela primeira vez em quase sessenta anos foi um presente inestimável. Harry recebeu a Unção dos Enfermos também, e esses preciosos sacramentos indiscutivelmente deram-lhe graças para viver suas últimas semanas em paz. Em seus últimos dias, seu filho trouxe-lhe um rosário e rezou ao lado de sua cama com nossos filhos - sabendo que Harry agora estava caminhando na linha tênue entre esta vida e a próxima. Como um filho devoto de Nossa Senhora, este parecia um adeus adequado. Harry faleceu pacificamente logo depois, e nossos corações ficarão para sempre cheios de gratidão ao nosso misericordioso Deus e Nossa Senhora por trazer Harry de volta à fé antes dele falecer. Saber que Harry está em paz com os anjos celestiais é um grande conforto para nós. Pode ter levado décadas para ele reconhecer isso, depois de anos de orações incessantes e uma última tentativa de seu amado filho, mas sua fé existia. Sempre existiu.
Por: Mary Therese Emmons
MaisAos seis anos de idade, uma menina decidiu que não gostava das palavras "prisão" e "enforcado". Mal sabia ela que, aos 36 anos, estaria a caminhar com prisioneiros do corredor da morte Em 1981, o assassínio de duas crianças foi uma chocante notícia de primeira página em Singapura e em todo o mundo. A investigação resultou na detenção de Adrian Lim, que era um médium que tinha abusado sexualmente, extorquido e controlado uma série de clientes, fazendo-os acreditar que tinha poderes sobrenaturais e torturando-os com "terapia" de eletrochoques. Uma delas, Catarina, tinha sido uma aluna minha que tinha ido ter com ele para se tratar de uma depressão após a morte da avó. Ele tinha-a prostituído e abusado dos seus irmãos. Quando soube que ela tinha sido acusada de participar nos assassínios, enviei-lhe uma carta e uma bela imagem do Sagrado Coração de Jesus. Seis meses depois, ela escreveu-me a perguntar: "Como é que tu podes amar-me enquanto eu fiz coisas tão más?" Durante os sete anos seguintes, visitei a Catarina semanalmente na prisão. Depois de rezarmos alguns meses juntos, ela queria pedir perdão a Deus e a todas as pessoas que tinha magoado. Depois de ter confessado os seus pecados, sentiu uma paz tão grande que parecia uma pessoa diferente. Quando testemunhei a sua conversão, não cabia em mim de alegria, mas o meu ministério junto dos prisioneiros estava apenas a começar! Retrospetiva Cresci no seio de uma família católica amorosa com 10 filhos. Todas as manhãs, íamos todos juntos à missa e a minha mãe recompensava-nos com o pequeno-almoço num café perto da igreja. Mas, passado algum tempo, a missa deixou de ser um alimento para o corpo e passou a ser apenas um alimento para a alma. O meu amor pela Eucaristia deve ter nascido nas missas matinais com a minha família, onde foi lançada a semente da minha vocação. O meu pai amava-nos com um amor especial, dava-nos de correr alegremente para os seus braços quando regressava do trabalho. Durante a guerra, quando tivemos de fugir à Singapura, ele ensinava-nos em casa. Todas as manhãs, ele ensinava-nos fonéticas e pedindo-nos que repetíssemos uma passagem em que alguém era condenado à morte na prisão de Sing Sing. Com apenas seis anos, eu já sabia que não gostava dessa passagem. Quando chegou a minha vez, em vez de ler, eu recitei a Salve Rainha. Mal sabia que um dia eu estaria a rezar com prisioneiros. Nunca é demasiado tarde Quando comecei a visitar Catarina na prisão, vários outros prisioneiros mostraram interesse no que nós estávamos a fazer. Sempre que um prisioneiro pedia uma visita, eu ficava contente por me encontrar com ele e partilhar a misericórdia amorosa de Deus. Deus é um Pai amoroso que está sempre à espera que nos arrependamos e voltemos para Ele. Um recluso que tenha violado a lei é semelhante como o filho pródigo, que recuperou a razão quando chegou ao fundo do poço e realizou: "Posso voltar para o meu Pai." Quando ele voltou para pedir perdão ao Pai, o Pai saiu correndo para recebê-lo. Nunca é tarde demais para alguém se arrepender dos seus pecados e voltar para Deus. Abraçar o amor Flor, uma mulher Filipina acusada de homicídio, soube do nosso ministério através de outros prisioneiros, por isso visitei-a e apoiei-a enquanto ela recorria da sua sentença de morte. Após a rejeição do seu recurso, ela ficou muito zangada com Deus e não queria ter nada comigo. Quando passava à sua porta, dizia-lhe que Deus continuava a amá-la, fosse como fosse, mas ela sentava-se em desespero a olhar para a parede em branco. Pedi ao meu grupo de oração que rezasse a Novena de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro e oferecesse os seus sofrimentos especificamente para ela. Duas semanas depois, Flor mudou subitamente de ideias e pediu-me para voltar com um padre. Estava a transbordar de alegria porque a Madre Maria tinha visitado a sua cela, dizendo-lhe para não ter medo porque ficaria com ela até ao fim. Desde esse momento, até ao dia da sua morte, só havia alegria no seu coração. Outro recluso memorável foi um Australiano que estava preso por tráfico de droga. Quando me ouviu cantar um hino a Nossa Senhora a outro preso, ficou tão comovido que me pediu para o visitar regularmente. A mãe dele até ficou connosco quando veio da Austrália. Por fim, também ele pediu para ser batizado como católico. A partir desse dia, ficou cheio de alegria, mesmo quando se dirigia para a forca. O superintendente da prisão era um jovem e quando este antigo traficante de droga caminhava para a morte, este agente aproximou-se e abraçou-o. Foi muito incomum e sentimos que era como se fosse o próprio Senhor a abraçar este jovem. Não podemos deixar de sentir a presença de Deus. De facto, sei que, de cada vez, a Mãe Maria e Jesus estão lá para os receber no céu. É uma alegria que o Senhor nomeou a mim para este trabalho e o Senhor é fiel a mim. A alegria de viver para Ele e para o Seu povo tem sido muito mais gratificante do que qualquer outra coisa.
Por: Sister M. Gerard Fernandez RGS
MaisTudo o que Tom Naemi conseguia pensar, dia e noite, era só vingar daqueles que o puseram ele atrás das grades A minha família emigrou do Iraque para a América quando eu tinha 11 anos. Abrimos uma mercearia e todos trabalhamos arduamente para ter sucesso. Era um ambiente difícil para crescer, e eu não queria ser visto como um fracasso, por isso queria ninguém aproveitar-se de mim. Embora fosse regularmente para a igreja com a minha família e servisse no altar, o meu verdadeiro deus era o dinheiro e o sucesso. Por isso, a minha família ficou feliz quando me casei aos 19 anos de idade. Eles esperavam que eu estabelecesse. Tornei-me um homem de negócios bem estabelecido, assumindo o controle da mercearia da família. Pensava que era invencível e que podia safar-me de tudo, especialmente quando sobrevivi aos tiros dos meus rivais. Quando outro grupo de caldeus abriu outro supermercado na proximidade, a concorrência tornou-se feroz. Não nos limitamos a fazer concorrência desleal uns aos outros, cometemos crimes para nos levar à falência. Eu ateei um incêndio na loja deles, mas o seguro pagou a reparação. Enviei-lhes uma bomba-relógio e por sua vez, eles enviaram pessoas para me matar. Fiquei furioso e decidi vingar-me de uma vez para sempre. Eu queria matá-los, mas a minha mulher implorou-me que não o fizesse. Carreguei um camião de 14 pés com gasolina e dinamite e conduzi-o até ao edifício deles. Quando eu acendi o rastilho, o caminhão pegou fogo imediatamente. Fui apanhado pelas chamas. Pouco antes de o caminhão explodir, saltei para fora e rolei na neve e não conseguia ver. A minha cara, mãos e a orelha direita foram queimados. Fugi pela rua e fui levado para o hospital. A polícia veio interrogar-me, mas o meu advogado, que era um homem de influência, disse-me para não se preocupar. Tudo mudou no último momento, e parti para o Iraque. A minha mulher e os meus filhos seguiram-me. Passados sete meses, regressei discretamente a San Diego para visitar os meus pais. Mas ainda tinha rancores que queria resolver, por isso os problemas recomeçaram. Visitantes loucos O FBI buscou a casa da minha mãe. Apesar de ter escapado a tempo, tive de sair novamente do país. Como os negócios estavam a correr bem no Iraque, decidi não voltar para a América. O meu advogado telefonou-me e disse que, se me entregasse, faria um acordo para me condenar a uma pena de apenas 5 a 8 anos. Regressei, mas fui condenado a uma pena de prisão de 60 a 90 anos. No recurso, a pena foi reduzida para 15 a 40 anos, mas mesmo assim parecia uma eternidade. Fui passando de prisão para prisão e a minha reputação de violência precedeu-me. Envolvia-me frequentemente em brigas com outros prisioneiros e as pessoas tinham medo de mim. Ainda costumava ir para a Igreja, mas estava cheio de raiva e vingança. Tinha uma imagem na minha mente de entrar na loja do meu adversário, mascarado, disparar tiros sobre toda a gente que lá estava e fugir. Não conseguia suportar o fato de eles estarem livres enquanto eu estava atrás das grades. Os meus filhos estavam a crescer sem a minha presença e a minha mulher tinha-se divorciado de mim. Na minha sexta prisão em dez anos, conheci uns voluntários loucos e santos, treze deles, que vinham todas as semanas com padres. Estavam sempre entusiasmados com Jesus. Falavam em línguas de milagres e curas. Eu achava-os loucos, mas apreciava o facto de virem. O Diácono Ed e a sua mulher Bárbara já faziam isso há treze anos. Um dia, ele perguntou-me: "Tom, como vai a tua caminhada com Jesus?" Disse-lhe que estava óptimo, mas que só havia uma coisa que eu queria fazer. Enquanto me afastava, ele chamou-me de volta, perguntando: "Estás a falar de vingança?" Disse-lhe que o tinha chamado "vingar-me". Ele respondeu: "Sabes o que significa ser um bom cristão?" Disse-me que ser um bom cristão não significava apenas adorar Jesus, mas amar o Senhor e fazer tudo o que Jesus fez, até perdoar os inimigos. "Bem", disse eu, "isso foi Jesus; é fácil para Ele, mas não é fácil para mim". O Diácono Ed pediu-me para rezar todos os dias: "Senhor Jesus, afasta de mim esta raiva. Peço-te para estar entre mim e os meus inimigos, peço-te que me ajudes a perdoá-los e a abençoá-los". Abençoar os meus inimigos? Nem pensar! Mas o seu pedido repetido de alguma forma tocou-me, e a partir daquele dia, comecei a rezar para pedir o perdão. Chamada de volta Durante muito tempo, nada aconteceu. Então, um dia, enquanto mudava os canais de televisão, vi um pregador que fazia as perguntas: "Conheces Jesus? Ou é apenas um frequentador da Igreja?" Senti que ele estava a falar diretamente para mim. Às 22 horas, quando a eletricidade foi desligada como de costume, sentei-me no meu beliche e disse a Jesus: "Senhor, durante toda a minha vida, nunca te conheci. Tinha tudo e agora não tenho nada. Toma a minha vida. A partir deste momento, usa a minha vida para o que quiseres. Provavelmente farás um melhor trabalho do que eu fiz". Entrei para o estudo das Escrituras e me inscrevi na ‘Vida do Espírito’. Um dia, durante o meu estudo das Escrituras, tive uma visão de Jesus na Sua glória e, como uma luz brilhante do Céu, senti-me cheio de amor de Deus. As Escrituras falaram comigo e descobri o meu objetivo. O Senhor começou a falar comigo em sonhos e revelou coisas sobre pessoas que eles nunca tinham contado a ninguém. Comecei a telefonar-lhes da prisão para falar sobre o que o Senhor tinha dito e prometeu rezar por eles. Mais tarde, ouvi falar de como tinham experimentado a cura nas suas vidas. Numa missão Quando fui transferido para outra prisão, não havia um serviço católico, por isso criei um e comecei a pregar o Evangelho. Começamos com 11 membros, aumentamos para 58 e fomos juntando mais. Os homens estavam curados das feridas que os tinham muito antes de entrar na prisão. Ao fim de 15 anos, regressei a casa com uma nova missão - salvar almas e destruir a raiva. Os meus amigos que visitavam, encontravam-me a ler as Escrituras para horas e horas. Eles não conseguiam perceber o que me tinha acontecido. Eu disse-lhes que o velho Tom já tinha morrido e que era uma nova criatura em Cristo Jesus, orgulhoso de ser Seu seguidor. Perdi muitos amigos, mas ganhei muitos irmãos e irmãs em Cristo. Queria trabalhar com jovens e entregá-los a Jesus para que não acabassem mortos, ou na prisão. Os meus primos pensaram que eu tinha enlouquecido e disseram à minha mãe que eu iria ultrapassar isso em breve. Fui encontrar o Bispo, que deu a sua aprovação, e encontrei um sacerdote, o Padre Caleb, que estava disposto a trabalhar comigo neste projeto. Antes de ir para a prisão, eu tinha muito dinheiro e popularidade. Também tudo tinha de ser à minha maneira. Eu era um perfeccionista. Antes do crime, tudo era sobre mim e da maneira como eu preferia, mas depois de conhecer Jesus, eu percebi que tudo no mundo era lixo comparado com Ele. Agora, tudo girava em torno de Jesus, que vive em mim. Ele leva-me a fazer todas as coisas e não consigo fazer nada sem Ele. Escrevi um livro sobre as minhas experiências para dar esperança às pessoas, não só às que estão na prisão, mas a todos os que estão presos aos seus pecados. Sempre temos problemas, mas com a ajuda do Senhor, podemos ultrapassar todos os obstáculos na vida. É só através de Cristo que podemos encontrar a verdadeira liberdade. O meu Salvador vive. Ele está vivo. Bendito seja o nome do Senhor!
Por: Tom Naemi
MaisNa noite mais escura, vemos as estrelas mais brilhantes. Deixe a sua luz brilhar. Imagine a antecipação de uma noite ainda escura nas profundezas de uma gruta de madeira tosca. Suficientemente perto da cidade para ouvir o barulho de Belém lotado, mas suficientemente longe para se sentir separado. A gruta, um estábulo atapetado de palha e cheirando fortemente dos animais e da terra, está coberta de escuridão. Escuta. Ouve as orações e os murmúrios abafados, a amamento satisfeita de um bebé que mama ao peito. Uma criança, robusta e preciosa, embalada por Sua mãe e o Seu pai. Lá em cima, uma luz celestial brilhante irradia sobre esta gruta, o único sinal de que este é tudo menos um acontecimento infausto. O bebé, recém-nascido e embrulhado em panos feitos e bordados pela mãe, satisfeito com a sua alimentação, repousa tranquilamente. Lá fora, na agitada cidade de Belém, ninguém se apercebe da magnitude deste acontecimento. Uma gruta profunda e escura Na tradição ortodoxa, o ícone da Natividade é representado nas profundezas de uma gruta. Este facto tem dois sentidos. Em primeiro lugar, os estábulos eram frequentemente escavados na rocha na altura do nascimento de Nosso Senhor. A segunda razão é mais simbólica. É precisamente esta gruta escura que proporciona a justaposição da luz do Cristo - rompendo o tempo, o espaço e a rocha - Deus descendo à terra. Esta gruta também significa um aspecto sepulcral e prefigura a Sua paixão e morte. Neste ícone está escrita a realidade de um acontecimento sísmico que mudou a vida do homem para sempre. Esta criança, este doce bebé aninhado nos braços da Sua mãe cheia de graça "está destinado à queda e à ascensão de muitos em Israel, e a ser um sinal que será contradito" (Lucas 2,34). Um coração profundo e sombrio Cada um de nós herdou uma natureza humana caída. É a nossa concupiscência - a nossa inclinação para o pecado - que faz escurecer o nosso coração. Por isso, não é de admirar que encontremos no Evangelho de Mateus a exortação: “Bem-aventurados os puros de coração, pois verão a Deus” (Mateus 5:8). Gostaríamos de pensar que, se estivéssemos vivos no tempo de Jesus, não teríamos deixado de o reconhecer no meio de nós. Mas esse pensamento, a mim parece, é o orgulho. É muito mais provável que, a menos que a nossa fé estivesse assente numa base sólida tivesse um forte fundamento e estivéssemos abertos à chegada do Messias, tivéssemos tido dificuldade em encontrá-lo, mesmo que Ele estivesse à frente de nós. E, por vezes, não o conseguimos ver agora, quando Ele está mesmo à nossa frente. Será que O reconhecemos na Eucaristia? Ou no disfarce da aflição dos pobres? Ou mesmo nas pessoas que nos rodeiam – sobretudo naquelas que nos aborrecem? Nem sempre. E talvez nem sempre. Mas há soluções para isso. Refletir a luz São Josemaria Escrivá adverte-nos: "Mas não se esqueçam de que nós não somos a fonte dessa luz, apenas a reflectimos". Se pensarmos no nosso coração como um espelho, apercebemo-nos de que mesmo pequenas marcas na superfície alteram o reflexo. Quanto mais manchado estiver o espelho, menos refletiremos a luz do Cristo para os outros. Se, no entanto, mantivermos rotineiramente a limpeza do espelho, o seu reflexo não será obscurecido de forma alguma. Então, como é que mantemos o nosso coração limpo? Experimente estes cinco passos simples neste Natal para tornar o nosso coração suficientemente limpo para refletir aos outros a luz daquele menino, o Príncipe da Paz. Que O reconheçamos na gruta, no mundo e nas pessoas que nos rodeiam. 1. Rezar por um coração limpo Pedir ao Senhor que o ajude a resistir às tentações do pecado e a reforçar os seus hábitos diários de oração. Receba-o dignamente na Eucaristia para que Ele o consuma. "Cria em mim um coração puro, ó Deus, e renova dentro de mim um espírito estável." (Salmo 51,10). 2. Exercitar a humildade Tropeçarás mais do que uma vez no teu caminho espiritual. Frequente o Sacramento da Confissão e procure um bom e santo sacerdote para uma direção espiritual. 3. Ler os Evangelhos Ler e meditar os Evangelhos são formas maravilhosas de chegar a uma compreensão mais profunda e a uma relação mais próxima com Nosso Senhor. "Chegai-vos a Deus, e ele chegará a vós". (Tiago 4:8) 4. Receber a luz Aceite de boa vontade e com amor os ensinamentos de Cristo e da Sua Igreja, mesmo quando for difícil. Reze por clareza e compreensão quando não tiver a certeza do que lhe é pedido. 5. Desviar as trevas Santa Madre Teresa de Calcutá disse uma vez: "As palavras que não dão a luz de Cristo aumentam as trevas." Por outras palavras, se as conversas que temos ou os meios de comunicação que consumimos não nos trazem a luz de Cristo, então é porque estão a fazer o contrário. Ao sermos sensatos em relação ao entretenimento ou às influências de que gostamos, estamos realmente a desviar aqueles que não trazem a luz do Cristo.
Por: Emily Shaw
MaisP - Porque é que Jesus Cristo teve de morrer por nós? Parece-me cruel que o Pai tenha exigido a morte do seu único Filho para nos salvar. Não haveria outra maneira? R - Sabemos que a morte de Jesus perdoou os nossos pecados. Era necessário? Como é que a Sua morte realizou a nossa salvação? Pensemos no seguinte: Numa escola, se um aluno batesse no colega, receberá um determinado castigo, como detenção ou suspensão. Mas se esse mesmo aluno desse um murro num professor, o castigo seria mais grave, como a expulsão da escola. Noutro cenário, se o aluno esmurrasse o Presidente, seria provavelmente preso. Por conseguinte, a consequência depende da dignidade de quem é ofendido. Qual seria a consequência de ofender o Deus todo santo e amoroso? O Deus que O criou a si e as estrelas merece nada menos do que veneração e a adoração de toda a Sua Criação. Quando O ofendemos, qual será a consequência natural? Morte eterna, destruição, sofrimento e afastamento dele. Assim, temos para com Deus uma dívida de morte. Mas não a podíamos pagar porque Ele é infinitamente bom. A nossa transgressão provocou um abismo infinito entre nós e Ele. Precisávamos de alguém infinito e perfeito, além de humano (já que Ele teria de morrer para pagar a dívida). Só Jesus Cristo se enquadra nesta descrição. Vendo-nos abandonados numa dívida impagável que só nos levaria à perdição eterna, Ele fez-se homem por Seu grande amor para poder pagar a nossa dívida em nosso nome. O grande teólogo Santo Anselmo escreveu um tratado intitulado “Cur Deus Homo?” (Porque é que Deus se encarnou?). Concluiu que Deus se encarnou para poder pagar a dívida que tínhamos, a fim de nos reconciliar com Ele. Isto realizou-se numa pessoa que é a união perfeita de Deus e da humanidade. Pensemos também nisso: se Deus é a fonte de toda a vida, e se o pecado significa que viramos as costas a Deus, então o que é que estamos de facto a escolher? A morte. São Paulo diz que "o preço do pecado é a morte" (Rm 6,23) e o pecado provoca a morte de pessoa. Vemos que a luxúria pode levar às doenças sexualmente transmissíveis e os corações dolorosos. Sabemos que a cobiça leva a um estilo de vida pouco saudável, a inveja leva à insatisfação com os dons que Deus nos deu, a avareza leva-nos a trabalhar demais a satisfazer-se e o orgulho rompe as nossas relações com os outros e com Deus. O pecado é verdadeiramente mortal! É preciso de uma morte para restaurar a nossa vida. Uma antiga homilia do Sábado Santo, na perspetiva de Jesus, diz o seguinte: "Olhai para a saliva no meu rosto, que recebi por vossa causa, para vos restituir o primeiro pro-divino da criação. Veja as pancadas na minha cara, que aceitei para vos remodelar à minha imagem. Veja a flagelação das minhas costas, que aceitei para dispersar a carga dos vossos pecados, que foi colocada sobre as vossas costas. Veja as minhas mãos pregadas na madeira por uma boa causa por vós, que estendestes a mão para a madeira por um mal". Finalmente, creio que a Sua morte foi necessária para nos mostrar a profundidade do Seu amor. Se Ele tivesse apenas picado o dedo e derramado uma única gota do Seu precioso sangue (o que teria sido suficiente para nos salvar), pensaríamos que Ele não nos amava assim tanto. São Padre Pio disse: "A prova do amor é sofrer por aquele que amas". Quando contemplamos o incrível sofrimento que Jesus suportou por nós, não podemos duvidar nem por um momento que Deus nos ama. Deus ama-nos tanto que preferiu morrer em vez passará eternidade sem nós. Além disso, o Seu sofrimento dá-nos conforto e consolação. Não há agonia e dor que possamos suportar que Ele não tenha já passado. Estás a sofrer dores físicas? Ele também estava. Tem uma dor de cabeça? A Sua cabeça foi coroada de espinhos. Sente-se só e abandonado? Todos os Seus amigos O abandonaram e negaram Nele. Sente-se envergonhado? Ele foi despido de tudo. Luta contra a ansiedade e o medo? Ele estava tão ansioso que suou sangue no Jardim. Já foi tão magoado por outros que não consegue perdoar? Ele pediu ao Pai que perdoasse os homens que Lhe cravavam os pregos nas mãos. Sente que Deus o abandonou? O Jesus exclamou: "Ó Deus, meu Deus, porque me abandonaste?" Por isso, nunca podemos dizer: "Deus, Tu não sabes o que estou a sofrer!" Porque Ele pode sempre responder: "Sei, sim, meu filho amado. Já passei por isso e estou a sofrer contigo neste momento". É uma consolação para nós que sofremos, saber que a cruz traz-nos perto de Deus. Mostrou-nos as profundezas do amor infinito de Deus por nós, e o grande esforço que Ele faria para nos salvar. A cruz pagou a dívida dos nossos pecados para que possamos estar perante Ele, perdoados e redimidos!
Por: PADRE JOSEPH GILL
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