ENVOLVA-SE

O escritor espiritual e poeta John O’Donohue escreveu uma vez: “Quando você ouve com sua alma, você entra no ritmo e na unidade com a música do universo” (Anam Cara – Sabedoria Espiritual do Mundo Céltico).

Por uma geração, o povo escolhido conheceu apenas o silêncio de Deus. No livro de Samuel, lemos que a Palavra do Senhor aparentemente não era manifestada: “uma revelação do Senhor era incomum” (1 Samuel 3: 1). O povo falou, elogiou, implorou, fez petições e lamentou – e nada ouviu. Até que, uma noite, uma voz assustou Samuel.

Samuel acha que é Eli, o sumo sacerdote de Siló, que talvez precisa de ajuda. Mas Eli manda o menino de volta para a cama. Depois que Samuel ouve a voz pela segunda vez, Eli começa a perguntar-se se esta pode ser a noite em que o Senhor quebra Seu silêncio e retorna a Israel com uma palavra de orientação. “Se Ele te chamar de novo”, Eli diz a Samuel, “dirás: ‘Fala, Senhor, porque o teu servo está ouvindo” (1 Samuel 3: 9).

O correspondente da CBS e apresentador do 60 Minute, Dan Rather, certa vez perguntou a Santa Madre Teresa de Calcutá sobre sua vida devocional. “O que é que você diz a Deus quando reza?” Ela respondeu: “Eu não digo nada; Eu apenas escuto.”Possivelmente um pouco perplexo, Dan Rather continuou: “O que é que Deus diz a você durante a oração?” Madre Teresa pensou por um momento e disse: “(Deus) não diz nada. (Deus) apenas ouve. ” Teresa e Deus – sentados juntos, em silêncio, e ouvindo em silêncio.

Podemos ainda ficar em silêncio? Ficamos inquietos nos perguntando se Deus está lá, se Ele está prestando atenção, se Ele realmente se importa? Em uma carta ao seu diretor espiritual, Teresa confessou suas dúvidas sobre a presença de Deus: “Em minha alma, sinto aquela terrível dor da perda … de Deus não ser Deus.” Ela acrescentou: “Se eu tornar-me uma santa, certamente serei uma das ‘trevas’.”

Às vezes, a oração é paciência na escuridão da noite, procurando por uma voz. Mas a questão é: estamos dispostos a ouvir a maneira que Samuel garantiu ao Senhor que estava pronto para escutar? “Ouvir” significa que direcionamos nossos corações a Deus, confiando que o movimento sutil de Seu Espírito fará o resto.

A oração não é algo que possamos forçar. Se sentimos um movimento para repousar na presença de Deus, esse empurrão vem de Deus, que sempre toma a iniciativa. Nossa parte em responder ao convite de Deus é criar um espaço sagrado, minimizar as distrações e permanecer alerta à presença de Deus. A oração é um presente de Deus para nós e se formos a seu encontro, Ele sempre nos pegará de surpresa, que é, afinal, o que os presentes supostamente fazem.

Como podemos abrir-nos para a presença de Deus? Fazemos o que Samuel fez: ouvimos. Pedimos a graça de ouvir com toda a atenção. Podemos começar pela lectio divina, a leitura sagrada da Escritura, que pode levar a uma profunda experiência de escuta. Depois de meditar sobre a passagem, buscando compreensão e aplicando-a em nossas vidas, temos uma conversa sobre o que lemos. Então, repousamos em silêncio, contentando-nos em permanecer na presença de Deus, sem palavras ou imagens.

Para muitos de nós, a quietude não vem naturalmente, especialmente em nosso mundo 5G supercarregado e frenético, onde saltamos de uma distração para outra. O teólogo jesuíta Karl Rahner disse certa vez: “Todos nós fomos feitos para ser místicos; se não nos tornarmos um, iremos nos destruir. ” A oração eventualmente move-se em direção à quietude, uma qualidade modelada por nossa Mãe Santíssima que continuamente ponderou sobre o que ela experimentou como mãe do Messias. O silêncio nos leva ao estado interior de nossos corações, onde podemos experimentar nossos verdadeiros sentimentos e discernir de onde eles vêm. É precisamente nessa profundidade do nosso interior que Deus fala conosco, revelando nossos desejos e medos mais íntimos, nos convidando a alcançar a comunhão e a fraternidade enquanto entregamos nossos medos e mágoas.

Ouvir a Deus requer entrega. Para fazer isso, devemos primeiro tirar o foco de nós mesmos e então fazer de Deus o centro de nossas vidas. Não tentando controlar é o começo de ouvir a Deus. Mas a entrega envolve riscos, porque Deus vai assumir o controle de nossas vidas e sugerir novas maneiras de vivermos. Quando colocamos Deus no comando, estamos fazendo um ato de fé que declara que a Palavra de Deus é verdadeira, que Ele cumpre Suas promessas e que é confiável. Estamos dizendo que confiamos que Deus unir-se-á em nosso silêncio e nos encherá com Seu Espírito.

Com Samuel, vamos estender o convite: “Fala, Senhor, pois o teu servo está ouvindo.” Mas quando Deus falar, esteja pronto para responder da maneira que Maria instruiu os atendentes a responderem nas Bodas de Caná: “Faça tudo o que Ele lhe disser”. Esse é o risco, esse é o custo, essa é a aventura da jornada interior para o mistério de Deus.

Está ansioso e preocupado com muitas coisas? Então isso é para você!

Acho que era minha semana de crises. Enquanto eu tentava me organizar no meu tempo de oração, minha mente não deixava. Pelo segundo dia consecutivo, dei a Jesus um resumo de todos os problemas de saúde que me assolavam. Murmurei sobre como as incertezas em torno da Covid-19 continuam a se arrastar. Eu me preocupei com minhas incoerências aparentemente insolúveis em vários relacionamentos, e meu desânimo com o grande projeto de escrita com o qual estou envolvida e que parece não estar progredindo muito bem.  “Sinto que estou cercada de inimigos por todos os lados”, disse a Jesus, enxugando meus olhos e assoando meu nariz. Abri a Bíblia (Lucas 10:38-42).  E parei. Sim, eu certamente estava com vários afazeres como Marta, ansiosa e preocupada com muitas coisas.

Eu sabia que Jesus queria mudar isso, mas como?  Não demorou muito para que eu ouvisse no meu coração suavemente a palavra: “Fortaleça-se”. Imediatamente chamou minha atenção.  Eu me recordei de um sermão que ouvi semana passada sobre a fortaleza espiritual de Santa Tereza.  “Tereza”, eu rezei, “você que foi tão forte espiritualmente quando enfrentou sofrimento excruciante no final de sua vida, reze por mim.  Ajude-me”.

Logo, comecei a vislumbrar como Jesus queria que eu fizesse esse “fortalecimento”.  Percebi que hoje eu precisava me concentrar em duas coisas:

1. Confiar em Jesus.

2. Rejeitar o desânimo.

Confiar em Jesus.   Preciso me concentrar Nele, não nos problemas. Lembrando que Ele sempre tem o melhor para nosso coração, confiarei nos planos Dele, e não tentarei dizer a Ele o que fazer.  Marta cometeu dois erros que minaram sua confiança em Jesus.  Ela se concentrou não Nele, mas em sua irmã Maria.  E, Marta deu desculpas, culpando sua irmã, que Maria deveria se levantar e ajudá-la.

Rejeitar o desânimo. Hoje devo lembrar que o desânimo é uma ferramenta do Inimigo.  Ele surge do diabo, não de Jesus.  Às vezes, fico tentada a me bater com a grande variedade de pensamentos auto acusatórios.  Em vez de fazer isso — e, assim, colocar minha atenção em mim e em minhas próprias incoerências — me lembrarei de me concentrar em Jesus e confiar Nele.

Para me ajudar a seguir com essa lição, coloquei um lembrete no balcão da minha cozinha (onde vou vê-lo frequentemente) no qual eu escrevi estas palavras:

Fortaleça-se

“Jesus, Santa Teresa, Santa Marta, me ajude a confiar, que eu rejeite o desânimo e me fortaleça. Ore por mim!”

Jesus, eu confio em vós!

Você deve estar familiarizado com o centurião que perfurou o lado de Jesus enquanto o Senhor estava na cruz. De acordo com algumas tradições e lendas, esse soldado era chamado de Longuinho, um nome que aparece pela primeira vez no evangelho apócrifo de Nicodemos. O soldado não é citado nos evangelhos canônicos.

De acordo com as lendas, depois de suportar ferimentos em batalhas anteriores, Longuinho foi cruelmente ridicularizado por seus colegas soldados por sua quase cegueira. No momento em que ele perfurou o lado do Senhor, sangue respingou em seus olhos. Imediatamente sua visão foi restaurada. No Evangelho de São Marcos, nós o ouvimos exclamar: “verdadeiramente, este homem era filho de Deus!”

A tradição também nos diz que Longuinho deixou o exército, recebeu instruções dos apóstolos e tornou-se um monge na Capadócia. Lá ele foi preso por sua fé, seus dentes arrancados e sua língua cortada. No entanto, Longuinho milagrosamente continuou a falar claramente e conseguiu destruir vários ídolos na presença do governador. O governador, que ficou cego pelos demônios que escaparam dos ídolos, teve sua visão milagrosamente restaurada por Longuinho.

Quando Longuinho foi decapitado, um pouco de seu sangue respingou nos olhos do governador e o governador foi instantaneamente curado. São Longuinho é um dos primeiros mártires da Igreja. Sua lança é uma das muitas relíquias associadas a Cristo e pode ser encontrada em uma das quatro colunas sobre o altar principal da Basílica de São Pedro.

Na esteira da publicação da mais recente encíclica do Papa Francisco, Fratelli Tutti, houve muitos comentários negativos a respeito da atitude do Papa em relação ao capitalismo e à propriedade privada. Muitos leitores interpretaram que Francisco quis dizer que o sistema capitalista é, por si só, explorador e que a posse da propriedade privada é moralmente problemática. Como a maioria dos que escrevem de um modo profético, o Papa Francisco é de fato dado a uma linguagem forte e desafiadora e, por isso, é fácil entender como ele provoca oposição. Contudo, o mais importante é ler o que ele diz com cuidado e interpretá-lo dentro do contexto da longa tradição do ensino social católico.

Primeiramente, em relação ao capitalismo, ou o que a Igreja prefere chamar de “economia de mercado”, o Papa diz o seguinte: “a atividade empresarial é essencialmente ‘uma vocação nobre, voltada para a produção de riquezas e a melhoria do nosso mundo'” (Fratelli Tutti, 123). Com isso, ele se distancia de qualquer ideologia que simplesmente demoniza o capitalismo, e afirma claramente que um arranjo econômico moralmente louvável é aquele que não só distribui riqueza, mas que a cria através do empreendedorismo. Além disso, ele argumenta, um certo interesse próprio, incluindo a geração de lucro, que não é repugnante ao propósito moral da atividade econômica: “No plano de Deus, cada indivíduo é chamado a promover o seu próprio desenvolvimento, e isso inclui encontrar os melhores meios econômicos e tecnológicos de multiplicar bens e aumentar a riqueza” (123).

Ao fazer essas observações, Francisco permanece firme na tradição de São João Paulo II, que via a economia de mercado como uma arena para o exercício da criatividade, engenhosidade e coragem humanas, e que se esforçou para atrair cada vez mais pessoas para seu dinamismo. Ele também reitera o ensino do fundador da moderna tradição social católica, o grande Leão XIII, que, em Rerum Novarum, defendeu vigorosamente a propriedade privada e, usando uma série de argumentos, repudiou os arranjos econômicos socialistas. Então, espero que possamos acabar com a besteira de que o Papa Francisco é inimigo do capitalismo e simpatizante do socialismo global.

Agora, sem nenhuma contradição, devemos, ao mesmo tempo, salientar que, como todos os seus predecessores papais na tradição do ensino social, sem exceções, Francisco também recomenda limites, tanto legais quanto morais, à economia de mercado. E nesse contexto, ele insiste no que a teologia católica clássica se refere como o “destino universal dos bens”. Vejamos como Francisco afirma a ideia em Fratelli Tutti: “O direito à propriedade privada é sempre acompanhado pelo princípio primário e prioritário da subordinação de toda propriedade privada à destinação universal dos bens da Terra e, portanto, o direito de todos ao seu uso” (123). Ao fazer a distinção entre propriedade e uso, o Papa Francisco remete-se a São Tomás de Aquino, que fez essa relevante distinção na  questão 66 da secunda secundae da Summa theologiae. Argumenta São Tomás que, por diversas razões, as pessoas têm o direito de “adquirir e dispensar” os bens do mundo e, portanto, mantê-los como “propriedade”. Porém, quanto ao uso do que legitimamente possuem, eles devem manter sempre o bem-estar geral em primeiro lugar: “Nesse sentido, o homem deve possuir coisas externas não como suas, mas em comum, de modo que, estando consciente disso, ele está pronto para transmitir tais coisas aos outros quando necessitarem.”

No que diz respeito a essa distinção, o próprio Tomás foi herdeiro de uma antiga tradição que remonta aos Santos Padres da Igreja. O Papa Francisco cita São João Crisóstomo da seguinte forma: “Não compartilhar nossa riqueza com os pobres é roubá-los e tirar seu sustento.  As riquezas que possuímos não são nossas, mas deles também”. E cita São Gregório Magno na mesma linha: “Quando nós fornecemos aos necessitados suas necessidades básicas, estamos dando a eles o que lhes pertence, não a nós.” A maneira mais simples de entender a distinção entre propriedade e uso é imaginar o cenário de um homem faminto chegando à porta de sua casa pedindo alimento tarde da noite. Embora você esteja em sua própria casa, que você possui de modo legítimo, atrás de uma porta que você compreensivelmente trancou contra intrusos, mesmo assim você seria moralmente obrigado a dar parte de seus bens para esse mendigo em necessidade. Em suma, a propriedade privada é um direito, mas não um direito inviolável sem qualquer qualificação ou condição, e dizer isso não equivale a defender o socialismo.

O que podemos caracterizar como uma novidade na encíclica do Papa Francisco é a aplicação dessa distinção às relações entre nações e não simplesmente aos indivíduos. Um Estado-nação de fato tem direito à sua própria riqueza, conquistada por meio da energia e criatividade de seu povo, e pode legitimamente manter e defender suas fronteiras; no entanto, essas prerrogativas não são moralmente absolutas. Nas palavras de Francisco: “podemos então dizer que cada país também pertence ao estrangeiro, na medida em que os bens de um território não devem ser negados a uma pessoa carente vinda de outros lugares” (124). Isso não é “globalismo” ou uma negação da integridade nacional, isso é simplesmente a distinção feita por Tomás de Aquino entre propriedade e uso, elevada a nível internacional.

Uma vez mais, para que não vejamos esse ensinamento do Papa Francisco como algo chocante, gostaria de dar a última palavra a Leão XIII, ardente defensor da propriedade privada e igualmente ardente oponente do socialismo: “desde que se esteja suficientemente satisfeito à necessidade e ao decoro, é um dever lançar o supérfluo no seio dos pobres” (Rerum Novarum, 12).

Você é um pai preocupado com seu filho?

Tem rezado por seu cônjuge há muito tempo?

Então aqui está alguém que você precisa conhecer.

ÂNCORA DA ESPERANÇA

Fui apresentada a Santa Mônica há alguns anos. Quando descobri que ela tinha rezado pela conversão de seu filho Agostinho por muitos anos e que rezou também pela conversão de seu marido pagão, eu sabia que tinha que descobrir mais sobre esta santa do século III. Tenho rezado pela conversão da minha família há vários anos. Santa Mônica me deu esperança de perseverar em minhas orações por meus entes queridos.

Santa Mônica nasceu por volta do ano 331 em Tagaste, norte da África, de uma família cristã que a educou na fé. Seu casamento com Patricius, um oficial pagão romano, não foi feliz, mas foi pacífico e estável devido principalmente à paciência e prudência de Mônica. Mônica e Patricius foram abençoados com três filhos. Agostinho era o mais velho, Navigius era o segundo, e então veio uma filha chamada Perpétua. Patricius estava muito irritado com as obras de caridade de sua esposa e seus hábitos de oração. Mas foi dito que, apesar de seu temperamento, ele sempre a tratou com verdadeiro respeito.

Monica ficou muito triste porque seu marido não permitia que ela batizasse seus filhos. Quando Agostinho ficou gravemente doente, ela implorou ao esposo a permissão para que ele fosse batizado e Patricius cedeu. Como Agostinho se recuperou antes do batismo,, Patricius retirou seu consentimento. Não consigo imaginar sua angústia e dor de cabeça por não poder criar seus filhos na fé que ela tanto amava. Mas, ainda assim, ela perseverou em sua fé.

BONDADE RECOMPENSADA

Mônica também perseverou em seu casamento, suportando as violentas explosões de seu marido com a maior paciência. As outras esposas e mães de sua cidade, que também sofriam as violentas explosões de seus maridos, admiravam sua paciência e a respeitavam profundamente. Pelas suas palavras e exemplo, Mônica mostrou-lhes como amar seus maridos. E apesar das dificuldades de seu casamento, Mônica continuou a rezar pela conversão do marido.

A fé de Mônica foi finalmente recompensada. Um ano antes de sua morte, Patricius aceitou a fé cristã de sua esposa. Isto aconteceu quando Agostinho tinha 17 anos. Você poderia esperar que a conversão de seu pai teria impactado Agostinho. Mas, parecia ter o efeito oposto: Agostinho continuou seus caminhos pagãos e caiu em pecado grave. Mônica continuou a orar constantemente implorando a misericórdia de Deus por seu filho.

Enquanto Agostinho continuava voltado a ambições mundanas, Mônica continuou o combate pela conversão de seu filho. A missão de sua vida foi a conversão de seu esposo e filho. Enquanto ela era uma mulher de profunda oração e ação, Agostinho via sua mãe como arrogante, controladora e fixada em fazê-lo se converter. Quantas mães católicas hoje também estariam dispostas a fazer tudo que for possível para passar a fé aos seus filhos? Quantas vezes, eu me pergunto, Mônica entregou seu filho a Deus e implorou por sua misericórdia?

UMA JORNADA TEDIOSA

Em certo momento, Mônica decidiu seguir seu filho rebelde para Milão, embora ela fosse muito pobre para fazer a viagem. Pronta para fazer qualquer sacrifício necessário para afastar seu filho de sua vida pecaminosa, Mônica vendeu alguns de seus bens preciosos para arrecadar o dinheiro necessário para a tediosa viagem de navio até Milão, perseguindo-o como um cão de caça. Foi durante esta viagem que Mônica conheceu Ambrósio, o bispo de Milão que traria Agostinho à fé. Após seis meses de instruções, Agostinho foi batizado por Santo Ambrósio na Igreja de São João Batista de Milão. Mônica ficou muito feliz e louvou a  Deus por toda misericórdia para com seu filho.

Antes da conversão de Santo Agostinho, Mônica havia procurado o conselho de um bispo anônimo sobre seu filho. O Bispo consolou-a dizendo: “a criança dessas lágrimas nunca perecerá.” Mônica viveu três anos após a conversão de Agostinho. Sua missão aqui na Terra estava completa. Deus a chamou para orar e oferecer seu sofrimento pela conversão de seu filho e seu marido. No ano 387, quando ela tinha 56, Deus chamou Mônica para sua recompensa celestial. Agostinho tinha 33 anos quando sua mãe morreu. Tenho certeza que do reino celestial ela continuou a orar por seu filho e agradeceu a Deus incessantemente por vê-lo tornar-se o Bispo de Hipona e posteriormente, um Doutor da Igreja.

LEVANTE E BRILHE

Na autobiografia de Santo Agostinho, “Confissões”, ele escreve com profunda devoção e reverência por sua mãe. Quando ela morreu, ele chorou profundamente e escreveu sobre ela: “Ela já estava confiante em relação à minha condição miserável a tal ponto, que enquanto ela constantemente chorava sobre mim em sua visão como sobre um homem morto, era sobre um homem, que embora morto ainda poderia ser ressuscitado; ela me ofereceu ao Senhor, em suas meditações, implorando-Lhe para dizer ao filho desta viúva, ‘Jovem, levante-se ‘ e ele poderia viver novamente e começar a falar para que o Senhor pudesse restaurá-lo para sua mãe”.

Mônica disse uma vez a Agostinho que estava confiante de que o veria como um cristão fiel antes de partir desta vida. Devemos todos buscar uma fé tão confiante. Lembremos que o chamado à maternidade/paternidade é um chamado para dar à luz santos, um chamado para transformar e fazer santos. O verdadeiro propósito de sermos pais na Terra é aumentar o número de santos no céu!

Q. Essa crise do vírus me fez perceber o quão curta é minha vida, e agora estou começando a me preocupar – preocupar-me em adoecer e temer a morte. Como posso estar em paz sem saber se vou adoecer com o coronavírus?

A. Todos os meios de comunicação falado da pandemia do coronavírus com frequencia. É difícil evitar a notícia dessa doença — ela está literalmente em toda parte. Até a Igreja teve que se envolver — todo o País ficou sem missas públicas por vários meses no início deste ano. Eu até vi uma igreja com desinfetante para as mãos nas fontes de Água Benta!

Cautela é uma coisa, mas pânico é outra. Eu acho que muitas pessoas (e instituições!) entraram em um modo de pânico que não traduz a realidade, nem é útil em um momento como este. Aqui estão três coisas para lembrar, pois todos nós buscamos manter-nos saudáveis durante esta pandemia:

Primeiro, não tenhas medo. Esta é uma das citações mais repetidos na Bíblia. Na verdade, diz-se que a frase “Não tenhas medo” aparece 365 vezes na Bíblia — uma para cada dia do ano, porque precisamos ouvi-la todos os dias.

Por que não devemos ter medo? Porque Deus está no controle. Em nossa cultura racionalista e baseada na ciência, tendemos a esquecer isso — achamos que o destino da raça humana está em nossas mãos. Pelo contrário, Deus está no controle, e Sua vontade sempre prevalece. Se é Sua vontade que contraíamos esta doença, devemos entregar nossa vontade à Sua. Sim, tome medidas de precaução, mas em nossos corações não devemos esquecer que nossa vida está nas mãos Dele. Ele é o Bom Pai, que não abandona seus filhos, mas conduz tudo para o nosso bem. Sim, “todas as coisas concorrem para o bem daqueles que amam a Deus” – todas as coisas incluem o coronavírus.

Segundo, como cristãos, devemos contar com o fato de que todos nós morreremos. Diz as Escrituras (Romanos 14:8) que “se vivemos, vivemos para o Senhor, e se morremos, morreremos para o Senhor; então, se vivemos ou morremos, somos do Senhor.” Às vezes, pensamos que podemos evitar a morte para sempre, mas não podemos. Nossa vida não é nossa para que nos apeguemos – ela nos foi dada pelo Senhor, emprestada, e teremos que devolvê-la a Jesus de uma forma ou de outra. Que paz existe quando reconhecemos que um dia devolveremos esse presente ao Pai!

Como o escritor cristão John Eldridge disse uma vez: “O homem mais poderoso do mundo é aquele que conta com sua própria morte.” Em outras palavras, se você não teme a morte, então você é invencível. Da mesma forma, uma vez que os cristãos aceitam o fato de que sua vida não lhe pertence, que teremos que ir a Deus de uma forma ou de outra, isso nos liberta da necessidade de temer a morte. Isso nos liberta de nosso apego à vida, como se essa vida física fosse a coisa mais importante para proteger e preservar. Sim, a vida é um dom, e devemos nos esforçar muito para protegê-la. Mas o dom da vida não é absoluto — todos devemos devolver esse presente ao Senhor em algum momento. Seja coronavírus ou câncer, um acidente de carro ou velhice, todos nós iremos morrer. Os cristãos mantêm seu olhar fixo na eternidade, onde a vida nunca vai acabar.

Finalmente, devemos lembrar de nossos deveres para com os doentes. Temos o dever de não abandonar os doentes — mesmo que sejam contagiosos. Como disse São Carlos Borromeo durante a peste de 1576: “Esteja pronto para abandonar esta vida mortal em vez das pessoas comprometidas com seus cuidados.” Recentemente, celebramos o memorial de Santa Francisca de Roma, que viveu no início da década de 1440 durante um período de grande revolta social. Ela dedicou sua vida aos doentes. Ouça as palavras de um contemporâneo dela:

Muitas doenças diferentes estavam sem controle em Roma. Doenças fatais e pragas estavam por toda parte, mas a santa ignorou o risco de contágio e mostrou a mais profunda bondade em relação aos pobres e necessitados. Ela os buscava em suas casas e em hospitais públicos, e refrescava sua sede, suavizava suas camas e cuidava de suas feridas. Quanto mais nojento e repugnante o cheiro, maior era o amor e o cuidado com que ela os tratava. Por trinta anos Francisca continuou este serviço para os doentes e desconhecidos… (“A Vida de Santa Francisca de Roma”, de Maria Madalena Anguillaria).

Nós também devemos procurar maneiras de cuidar das vítimas desta doença. Não os abandonemos! É nosso dever cristão, uma das Obras Corporais da Misericórdia. Tome precauções, é claro, mas se pegarmos o vírus de alguém infectado porque estamos servindo, é uma forma de martírio branco, amor em ação.

E, finalmente, lembramos que tudo isso está nas mãos de Deus. Se for sua vontade que nos mantenhamos saudáveis, vamos agradecer por isso. Se é sua vontade que adoeçamos, então sofreremos por Ele. E se for sua vontade que morramos por causa desse vírus, nós colocamos nossas vidas nas mãos Dele.

Então, sim, tome cuidado, fique em casa se estiver doente (você não está cometendo um pecado se perder a Missa por doença!), lave as mãos e tente se manter saudável. E deixe o resto com Deus.

As tempestades da vida podem ser totalmente aterrorizantes, mas quando elas complicam, nunca estamos sozinhos.

Eu cresci no Havaí e durante meu terceiro ano do ensino médio, participei como auxiliar de professor em um programa educacional que ensinava crianças sobre biologia marinha. Levávamos grupos de alunos em um grande veleiro para excursões de 4 horas que incluíam dragagem para amostras sedimentares no fundo do oceano, aprendizagem de navegação básica e lançamento de uma grande rede para reunir e aprender sobre as criaturas do mar.

Parte de nosso trabalho voluntário incluia ajudar a tripulação contratada a navegar no iate para cada uma das ilhas havaianas para que pudéssemos oferecer este excelente programa a alunos em escolas de todo o estado. Lembro-me vividamente da noite em que navegávamos ao redor da ilha de Maui. Dois de nós, voluntários, estávamos de guarda quando de repente surgiu uma grande tempestade. As ondas atingiram as laterais do barco enquanto meu companheiro e eu lutávamos para manter o volante apontado na direção certa. A equipe treinada veio para nos ajudar. Os ventos estavam tão fortes que nos tiraram do curso. Para evitar de sermos lançados ao mar, tivemos que amarrar os cintos e nos prender aos trilhos. Lutamos contra a tempestade por várias horas antes de chegarmos à um porto calmo e protegido.

Costumo pensar nessa experiência quando leio o evangelho sobre Jesus e os discípulos pegos na tempestade no mar. “Subiu ele em uma barca com seus discípulos. De repente, desencadeou-se sobre o mar uma tempestade tão grande, que as ondas cobriram a barca. Ele, no entanto, dormia. Os discípulos achegaram-se a ele e o acordaram, dizendo: “Senhor, salva-nos, nós perecemos!” E Jesus perguntou: Porque este medo, gente de pouca fé? Então, levantando-se, deu ordem aos ventos e ao mar, e fez-se uma grande calmaria. Admirados, diziam: Quem é este homem a quem até os ventos e o mar obedecem?” Mateus 8: 23-27

Os discípulos passaram suas vidas no mar, e certamente todos eles conheciam pessoas que morreram nas tempestades. Eles sabiam como essas rajadas repentinas podiam ser perigosas e como é assustador estar em um barco que é sacudido pelo tremendo poder do vento e das ondas.

Mesmo assim, Jesus conseguiu dormir durante aquela tempestade! Seus discípulos tiveram que acordá-lo para obter sua ajuda e ele parecia surpreso que eles estavam apavorados. Ele calmamente abordou os elementos e restaurou a ordem e a paz à natureza, para total espanto de seus amigos. Então eles maravilharam-se: “Que espécie de homem é este, a quem até os ventos e o mar obedecem?”

O que podemos aprender com este episódio? O ano de 2020 foi tempestuoso em muitos aspectos: uma pandemia mundial, desastres naturais, tensões raciais, crises econômicas, para citar apenas alguns. Muitos estão atormentados por preocupação e ansiedade nestes tempos de incerteza, sentindo que o alicerce em que nos apoiamos está movendo e dobrando sob nós.

Para minha própria família, foi o estresse do desemprego que nos abalou. Minha irmã perdeu o emprego no início da pandemia e meu irmão estava procurando trabalho antes mesmo do início dos bloqueios. Tentar encontrar trabalho parecia impossível, pois as empresas estavam fechando e pessoas sendo despedidas. Mas clamamos ao Senhor, “acordando” Jesus com nossas orações dia após dia, pedindo-Lhe que fizesse o impossível. E Jesus ouviu nossos gritos. Meu irmão conseguiu um emprego em uma empresa poucos dias antes dela decretar o congelamento das contratações e minha irmã encontrou um trabalho bem remunerado como consultora.

Tempestades nunca são fáceis. Na verdade, elas podem ser totalmente assustadoras! Mas Deus está conosco em todas as tempestades. Jesus está no barco e nunca sai do nosso lado. Esta é a sua promessa: “Jamais te desampararei, nem te abandonarei” (Hebreus 13: 5), e este é o seu nome: Emanuel, “Deus conosco”.

Quando parecer que as ondas vão inundar você e você se sentir vulnerável e sozinho, clame a Deus. Continue chamando, mesmo que pareça que ele está dormindo. Olhe com os olhos da fé e verá Jesus no barco com você. Lembre-se: “Não há ninguém como Deus … o Deus dos tempos antigos que é o teu refúgio e teu apoio os seus braços eternos, que para te socorrer, cavalga os céus e as nuvens majestosamente. Expulsa o inimigo de diante de ti e te diz: ‘Extermina!’” (Deuteronômio 33: 26-27).

Não importa qual seja a tempestade.

Santa Perpétua era uma nobre de 22 anos de idade, bem educada e mãe de um filho pequeno que vivia em Cartago, no norte da África, no século II. Durante o reinado do imperador romano Sétimo Severo, que proibiu a conversão ao cristianismo, ela foi presa junto com Felicity, uma escrava que estava grávida de oito meses. Perpétua, Felicity e alguns outros catecúmenos foram colocados em uma masmorra escura e mais tarde condenados a enfrentar animais selvagens em um anfiteatro no aniversário do imperador.

Enquanto estava na prisão, Perpétua manteve um diário das visões que recebeu sobre o futuro. Em uma visão, ela viu uma escada alta, mas estreita, alcançando o céu. Espadas, lanças, ganchos e adagas estavam presas às laterais da escada e ao pé da escada estava um dragão enorme. Inspirada pelas palavras de uma de suas companheiras que já havia subido a escada, Perpétua sem medo chegou ao topo.

Como era ilegal matar mulheres grávidas, Felicity estava profundamente preocupada por não ser capaz de abraçar o martírio com suas amigas. Seus companheiros rezaram fervorosamente e dois dias antes da data marcada para sua morte, Felicity deu à luz uma menina. A fé deles impressionou tanto o carcereiro que ele se tornou cristão.

No dia do martírio, as mulheres marcharam alegremente até o anfiteatro, com semblantes calmos. Perpétua e Felicity foram jogadas na frente de uma novilha louca para serem atacadas. Quando a novilha jogou Perpétua no chão, ela se sentou, puxou a túnica para cobrir o corpo, preocupada mais com seu pudor do que com sua dor. Perpétua e seus companheiros foram então condenados a serem mortos por um gladiador. Quando chegou a vez de Perpétua, ela pegou a mão trêmula do jovem gladiador e a guiou até sua garganta!

Essa fé não era rara entre os primeiros cristãos. Sua coragem nos desafia a nos perguntar se estaríamos dispostos a desistir de nossa vida em vez de nossa fé.

Já se perguntou por que precisamos perdoar aqueles que nos machucaram?

Perdoar é difícil; leia para saber como isso pode ser facilmente alcançado.

 Além dos Limites

Se você não perdoar os outros, nem seu Pai perdoará suas transgressões.  (Mateus 6:15)

Como Cristãos, toda nossa esperança depende apenas de uma coisa: o perdão de Deus. A menos que Ele perdoe nossos pecados, é claro que nunca poderíamos chegar ao Céu. Obrigado, Deus por ser um Deus amoroso que busca razões para perdoar seus filhos. Ele quer perdoar nossos pecados, independentemente da gravidade e quantidade. Nós simplesmente precisamos reconhecer o mal que fizemos, pedir seu perdão e estender voluntariamente esse perdão aos outros! Então, estamos escrevendo um exame com um papel de perguntas que vazou! No entanto, a maioria de nós está lutando para cumprir esse critério mínimo!

Com nossa natureza pecaminosa, o perdão incondicional está além de nossa capacidade. Precisamos da Graça Divina para fazer isso.  No entanto, nossa opção e disposição para tomar decisões são importantes. Depois de darmos esses passos, começaremos a experimentar a Graça fluindo Dele.

Então, como fazemos nossa parte? Uma coisa que podemos fazer é procurar razões para perdoar. Aqui estão algumas das minhas razões para perdoar.

Por que eu deveria perdoar?

Resposta 1: Porque eu mereço uma vida saudável

Perdoar é libertar um prisioneiro e descobrir que o prisioneiro era você! —Lewis B. Smedes

A pesquisa moderna aceitou o que as Escrituras ensinaram há muito tempo—a necessidade de perdoar! Perdoar reduz a raiva, a dor, a depressão e o estresse e aumenta o sentimento de otimismo, esperança e compaixão. O perdão reduz a hipertensão.  As pessoas que perdoam tendem a ter não apenas menos estresse, mas também melhores relações, menos problemas gerais de saúde e menores incidências das doenças mais graves – incluindo depressão, doenças cardíacas, acidente vascular cerebral e câncer.

Aqui, meu foco está no meu próprio bem-estar. A vida é um presente do Criador, e é minha responsabilidade viver uma vida boa. A falta de perdão me impede de desfrutar de uma vida de qualidade. Então, eu preciso perdoar.

Resposta 2: Porque Deus quer que eu perdoe

Ser cristão significa perdoar o indesculpável porque Deus perdoou o indesculpável em você –  C. S. Lewis

Isso é muito simples. Eu escolho perdoar porque Deus espera isso de mim. Meu foco é ser obediente a Deus. Eu dependo de Sua Graça para tentar perdoar.

Resposta 3: Porque eu não sou melhor

“Não há nenhum justo, não há sequer um” (Romanos 3:10)

Nesta abordagem, o foco está na minha natureza pecaminosa. Eu tento me colocar no lugar da outra pessoa. Qual seria minha resposta se eu estivesse no lugar dele/dela? Muitas vezes, quando abandonamos nossos pensamentos que se auto justificam e começamos a meditar em ocasiões em que magoamos outras pessoas, começamos a perceber que não somos melhores que os outros. Essa constatação tornará nosso trabalho mais fácil.

Resposta 4: Porque Deus tem usado essas situações dolorosas para o meu bem

Sabemos que todas as coisas concorrem para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são os eleitos, segundo os seus desígnios (Romans 8:28)

No livro dos “Atos”, lemos sobre o martírio de São Estêvão. Pouco antes da execução, Estevão viu a glória de Deus e Jesus de pé, à direita de Deus!” Enquanto a multidão o apedrejava, Estevão orava por seus algozes, pedindo a Deus que não usasse seus pecados contra eles.  Aqui vemos outro elemento chave que poderia nos ajudar a perdoar os outros, conhecendo a recompensa! Estêvão viu Glória de Deus.  Depois de experimentar isso, acredito que Estevão desejou estar com Deus prontamente.  Então, pode ter sido mais fácil para ele perdoar seus perseguidores, pois ele os viu como as pessoas que o estavam ajudando a chegar ao seu destino mais cedo.

É uma tendência humana pensar apenas sobre as consequências negativas de um incidente doloroso anterior. Podemos nos surpreender se pararmos propositalmente de pensar dessa maneira e começarmos a contar os benefícios que recebemos por causa desses incidentes. Por exemplo, poderia ter perdido meu emprego por causa da política suja de um de meus antigos colegas, mas foi isso que me levou a me procurar um emprego melhor! Também posso contar benefícios não materiais. Esses incidentes podem ter me ajudado a crescer em minha espiritualidade ou podem ter me tornado uma pessoa mais forte, e assim por diante. Assim que começarmos a perceber isso, será muito mais fácil perdoar aqueles que nos magoaram.

Resposta 5: Perdoá-lo? Para quê? O que é que ele fez?

Já não me lembrarei dos seus pecados (Hebreus 8:12b)

Uma razão para perdoar só é necessária quando sinto que a outra pessoa me machucou de propósito! Se a ação dele não me machucou, a pergunta se torna irrelevante.

Aqui está um incidente da vida do meu amigo. Uma vez ele estava prestes a sair para um compromisso importante vestindo roupas cuidadosamente escolhidas, bem passadas.  Pouco antes de sair de casa, ele percebeu sua filha pequena engatinhando em sua direção com um lindo sorriso. Ele imediatamente a pegou em seus braços e a abraçou por um momento. Depois de alguns segundos, ele sentiu a umidade na camisa e percebeu, com um choque, que o bebê não estava usando fralda. Ele ficou muito irritado e reclamou a sua esposa.

Ele trocou de roupa e saiu correndo. No caminho, o Senhor começou a falar com ele.

“Você a perdoou?”

“Foi culpa dela… ela deveria ter sido mais responsável,” resmungou.

O Senhor repetiu a pergunta, “eu quis dizer, você perdoou sua filha?”

“Perdoar minha filha? Por quê? O que ela sabe?”

Naquela jornada, o Senhor abriu seu coração para entender o significado de “perdão” no dicionário divino.

Lembre-se da oração que Jesus orou na cruz; “Pai, perdoe-os; pois eles não sabem o que estão fazendo.” (Lucas 23:34)

Idealmente, precisamos perdoar como Jesus perdoou, mas isso só pode ser alcançado com abundante graça do Senhor. O que podemos fazer é decidir perdoar e elevar nosso desejo sincero ao céu. Não faltam motivos para perdoar. Vamos dar esses passos de bebê e pedir ao Senhor que nos ajude.

Meu Deus, percebo o quanto seu Amado Filho me amava, que Ele desceu à terra e passou por dores inimagináveis para que eu pudesse ser perdoado. Sua misericórdia flui através de Suas feridas apesar dos meus defeitos e fracassos. Ajude-me a imitar Jesus amando incondicionalmente até mesmo aqueles que me machucaram. E experimentar a compaixão que vem quando perdoamos verdadeiramente. Amém.

Você sabia que tem um Pai sempre presente? Continue lendo se você deseja o amor dele.

Quando Você Voltar

Há dezesseis anos atrás, eu estava ministrando uma aula de catecismo na Prisão de Folsom, uma prisão de segurança máxima na Califórnia, preparando alguns dos presos para a Confirmação. Um preso chamado Juan estava contando sua história. Ele compartilhou que seu pai biológico abandonou sua família quando ele era um bebê e que seu padrasto era indiferente e abusivo. Em outras palavras, ele disse que sua conexão com um pai de qualquer tipo era “confusa”. Essa pode ser a razão, disse ele, pela qual ele é atraído pela fé de sua infância – ele ainda está procurando seu pai.

Eu disse: “Juan, Deus É o seu Pai e Jesus o convida a chamá-Lo de ‘Abba.’

“O que ‘Abba’ significa?” ele perguntou.

“Significa ‘papai, paizinho.’ Jesus lhe dá permissão para chamar Deus de ‘papai,’” eu disse.

Com lágrimas nos olhos, Juan recitou lentamente e reverentemente o Pai-Nosso. Ele pronunciou a oração com tanto poder e convicção que parecia que estava dizendo pela primeira vez.

A simplicidade da Oração do Senhor e nossa própria familiaridade com ela podem mascarar o avanço fenomenal que foi na história da religião. Jesus não se dirige a Deus como ‘Juiz’, ou ‘Onisciente,’ ou ‘Grande Poder no Céu,’ ou algum outro título que indique a transcendência de Deus. Em vez disso, Jesus chama Deus de “Pai,” o que evoca uma sensação de familiaridade, lembrando-nos como uma criança se volta para seu pai, confiando que é amada por ele.

Preenchendo o Vazio

Se alguns consideram seus pais ausentes, críticos ou rudes, é possível que projetem essas qualidades em Deus. Se cresceram esperando pouco de seus pais, também podem esperar pouco ou nada de Deus. Se seu pai era geralmente não comunicativo, eles podem projetar isso em Deus. Mas Jesus nos ensinou a chamar Deus de “Abba,” que significa “meu pai” e evoca uma sensação de intimidade, calor, segurança e amor.

Essa compreensão de Deus como um pai amoroso pode ser encontrada no profeta Oséias, que capta essa relação íntima entre pai e filho que Jesus nos convida:

Israel era ainda criança, e já eu o amava,

e do Egito chamei meu filho.

Mas, quanto mais os chamei,

mais se afastaram;

ofereceram sacrifícios aos Baal

e queimaram ofertas aos ídolos.

Eu, entretanto, ensinava Efraim a andar,

tomava-o nos meus braços,

mas não compreenderam que eu cuidava deles.

Segurava-os com laços humanos, com laços de amor;

fui para eles como o que tira da boca uma rédea,

e lhes dei alimento. (Oséias 11: 1-4).

Que imagem terna de nosso Deus amoroso como alguém que “levanta uma criança até o seu rosto.”

Essa é a imagem que derreteu o coração de um prisioneiro chamado Juan e encheu seus olhos de lágrimas. Muitas pessoas passam a vida procurando seu pai, mas Jesus nos diz que temos um pai que nos ama mais do que qualquer pai terreno jamais poderia. Simplesmente temos que vir diante dele e com a simplicidade da infância dizer: “Abba!”

Pai Celestial, eu me entrego completamente em suas mãos como uma criança, e confio em sua Divina providência. Cada dia, deixe-me sentir esses laços invisíveis de amor que me atraem para perto de Vós. Amém.

Em 18 de agosto de 1996, quando terminou a missa na igreja de Santa Maria y Caballito Almagro, uma senhora relatou que uma hóstia consagrada havia sido abandonada em um castiçal empoeirado nos fundos da igreja. Como não estava em condições de ser consumida, o sacerdote seguiu os protocolos normais, colocando a hóstia na água e guardando-a no tabernáculo.

Na segunda-feira seguinte, quando o tabernáculo foi aberto, a hóstia parecia estar impregnada de uma substância sangrenta. Isso foi relatado ao bispo Jorge Bergoglio (o futuro Papa Francisco, na época bispo auxiliar e em breve a ser arcebispo de Buenos Aires), então mudou-se para um local seguro onde a aparência da hóstia continuou a mudar até se tornar apenas carne. O arcebispo Bergoglio liderou uma investigação sobre o milagre depois que a hóstia se tornou puro sangue e foi milagrosamente preservada por vários anos.

Em 5 de outubro de 1999, na presença dos representantes do arcebispo, um cientista pegou uma amostra do fragmento e a enviou a Nova York para análise. A origem da amostra não foi revelada aos cientistas. O Dr. Frederic Zugiba, um conhecido cardiologista e patologista forense, determinou que a substância analisada era carne e sangue real contendo DNA humano retirado do coração de uma pessoa viva que havia sido torturada.

Ele testemunhou que “o material analisado é um fragmento do músculo cardíaco responsável pela contração do coração. O músculo cardíaco está em uma condição inflamatória e contém um grande número de células brancas do sangue. Isso indica que o coração estava vivo no momento em que a amostra foi coletada. É minha opinião que o coração estava vivo, uma vez que os glóbulos brancos morrem fora de um organismo vivo. Assim, sua presença indica que o coração estava vivo no momento da coleta da amostra. Além disso, esses glóbulos brancos haviam penetrado no tecido, o que indica ainda que o coração estava sob forte estresse, como se o dono tivesse sido espancado severamente no peito.”