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Ich ging mein altes Gebetstagebuch durch, in das ich Gebetsanliegen geschrieben hatte. Zu meinem Erstaunen wurde jedes einzelne von ihnen erhört!

Wer in diesen Tagen einen flüchtigen Blick in die Nachrichten wirft, wird leicht verzweifelt, sich fragen, wo Gott ist, und Hoffnung brauchen. Ich weiß, dass ich mich an manchen Tagen so gefühlt habe. Wir fühlen uns machtlos und fragen uns, was wir gegen all die schrecklichen Dinge, die wir sehen, tun können. Daher möchte ich eine Geschichte erzählen.

Vor einigen Jahren begann ich, ein Tagebuch mit den Gebetsanliegen der Menschen und Dinge zu führen, für die ich betete. Ich betete oft einen Rosenkranz für diese Dinge, wie ich es auch heute noch für Gebetsanliegen tue. Eines Tages stieß ich auf ein altes Tagebuch mit meinen schriftlichen Gebetsanliegen. Ich blätterte die Seiten durch, die ich vor langer Zeit geschrieben hatte, und war verblüfft. Jedes Gebet war erhört worden – vielleicht nicht immer so, wie ich es mir vorgestellt hatte, aber sie wurden erhört. Dabei waren es keine kleinen Gebete. „Lieber Gott, bitte hilf meiner Tante, mit dem Alkoholtrinken aufzuhören. Lieber Gott, bitte hilf meiner unfruchtbaren Freundin, Kinder zu bekommen. Lieber Gott, bitte heile meinen Freund von Krebs.“

Als ich auf der Seite nach unten blätterte, stellte ich fest, dass jedes einzelne Gebet erhört worden war. Viele auf eine Art und Weise, die größer und besser war, als ich es mir vorgestellt hatte. Es gab ein paar, von denen ich auf den ersten Blick meinte, dass sie nicht erhört worden waren. Eine Freundin etwa, die Heilung von Krebs brauchte, war verstorben, aber dann erinnerte ich mich daran, dass sie vor ihrem Tod die Beichte abgelegt und die Krankensalbung empfangen hatte. Sie starb friedlich in der Barmherzigkeit Gottes, umgeben von seiner heilenden Gnade. Aber abgesehen davon wurden die meisten Gebete hier in dieser Welt erhört. Viele Gebetsanliegen erschienen wie unüberwindbare Berge, aber dann hatten sie sich doch bewegt. Gottes Gnade nimmt unsere Gebete und unsere Beharrlichkeit im Gebet an, und er bewegt alles zum Guten. In der Stille meines Gebets hörte ich ein Flüstern: „Ich habe all diese Dinge die ganze Zeit hindurch gewirkt. Ich habe diese Geschichten geschrieben. Vertrau mir.“

Ich glaube, wir leben wirklich in gefährlichen Zeiten. Aber ich glaube auch, dass wir für diese Zeiten geschaffen sind. Vielleicht sagen Sie zu mir „Deine persönlichen Gebetsanliegen mögen ja erhört worden sein, aber es gibt Nationen, die sich im Krieg befinden.“ Doch meine Antwort ist auch hierauf, dass bei Gott nichts unmöglich ist, nicht einmal das Beenden eines Krieges auf unsere Gebete hin. Ich erinnere mich, dass so etwas in der Vergangenheit tatsächlich geschehen ist. Also sollten wir auch glauben, dass Gott auch jetzt so Großes tun kann.

Für diejenigen, die nicht alt genug sind, um sich daran zu erinnern: Es gab eine beängstigende Zeit, in der es so aussah, als würde ein Blutbad kommen. Aber durch die Kraft des Rosenkranzes änderten sich die Dinge. Ich war in der 8. Klasse, und ich erinnere mich, wie ich von all den Unruhen auf den Philippinen hörte. Ferdinand Marcos war damals der Diktator des Landes. Es zeichnete sich ein blutiger Kampf ab, bei dem bereits einige Menschen ums Leben kamen. Ein entschiedener Kritiker von Marcos, Benigno Aquino, wurde ermordet. Und dennoch kam es nicht zu einer blutigen Auseinandersetzung. Kardinal Jaime Sin von Manila hatte die Menschen zum Gebet aufgerufen. Sie gingen vor dem Militär auf die Straße und beteten laut den Rosenkranz. Sie standen auch vor den Panzern und beteten. Und dann geschah etwas Wunderbares: Die Soldaten legten ihre Waffen nieder. Sogar die säkularen Medien wie die Chicago Tribune berichteten, wie „Gewehre den Rosenkränzen wichen“. Die Revolution war vorbei, und die Herrlichkeit Gottes wurde sichtbar.

Hör also nicht auf, an Wunder zu glauben, sondern erwarte sie! Und bete den Rosenkranz, wann immer du die Gelegenheit dazu hast. Der Herr weiß, unsere Welt hat es nötig.

Ich war gefangen in einer Abwärtsspirale aus Drogen und Sexarbeit und verlor mich selbst, bis dies geschah.

Es war Nacht. Ich war im Bordell, fertig angezogen für die „Arbeit“. Da klopfte es leise an der Tür, nicht wie die Polizei, sondern ganz sanft. Die Bordellbesitzerin – die „Madame“ – öffnete die Tür, und meine Mutter kam herein.

Ich schämte mich. Ich war angezogen für diese „Arbeit“, die ich schon seit Monaten machte, und nun war meine Mutter im Zimmer!

Sie saß einfach da und sagte zu mir: „Liebes, bitte komm nach Hause.“

Sie zeigte mir ihre Liebe. Sie verurteilte mich nicht. Sie bat mich nur, zurückzukommen.

In diesem Moment war ich von Gnade überwältigt. Ich hätte damals nach Hause gehen sollen, aber die Drogen ließen mich nicht. Ich schämte mich aufrichtig.

Sie schrieb ihre Telefonnummer auf einen Zettel, schob ihn herüber und sagte zu mir: „Ich liebe dich. Du kannst mich jederzeit anrufen, und ich werde kommen.“

Am nächsten Morgen erzählte ich einer Freundin, dass ich vom Heroin loskommen wollte. Ich war verängstigt. Mit nur vierundzwanzig Jahren war ich des Lebens müde; ich hatte das Gefühl, genug gelebt zu haben und einfach fertig zu sein mit dem Leben. Meine Freundin kannte einen Arzt, der Drogensüchtige behandelte, und ich bekam in drei Tagen einen Termin. Ich rief meine Mutter an, sagte ihr, dass ich zum Arzt gehen würde und vom Heroin loskommen wolle.

Sie weinte am Telefon. Sie sprang ins Auto und kam direkt zu mir. Darauf hatte sie gewartet …

Wie alles begann

Unsere Familie war nach Brisbane umgezogen, als mein Vater einen Job auf der Expo 88 bekam. Ich war damals zwölf Jahre alt. Ich ging auf eine private Eliteschule für Mädchen, aber passte einfach nicht dahin. Ich träumte davon, nach Hollywood zu gehen und Filme zu machen, also musste ich eine Schule besuchen, die auf Film und Fernsehen spezialisiert ist.

Ich fand eine renommierte Schule für Film und Fernsehen, und meine Eltern gaben meinem Wunsch, die Schule zu wechseln, problemlos nach. Was ich ihnen aber nicht erzählte, war, dass die Schule auch in den Zeitungen stand, weil sie für Gangs und Drogen berüchtigt war. Die Schule brachte mir viele kreative Freunde, und ich war sehr gut in der Schule. Ich hatte in vielen Fächern die besten Noten und gewann Preise für Film, Fernsehen und Schauspiel. Ich hatte die Noten, um an die Universität zu gehen.

Zwei Wochen vor dem Ende der zwölften Klasse bot mir jemand Marihuana an. Ich sagte ja. Am Ende der Schule gingen wir alle weg, und wieder probierte ich andere Drogen aus …

Einst ein Kind, das sich so sehr auf den Schulabschluss konzentriert hatte, geriet ich nun in eine Abwärtsspirale. Ich schaffte es zwar noch auf die Universität, aber im zweiten Jahr ging ich eine Beziehung mit einem heroinabhängigen Mann ein. Ich erinnere mich, dass alle meine Freunde damals zu mir sagten: „Du wirst noch als Junkie enden, als Heroinabhängige.“ Ich hingegen dachte, dass ich seine Retterin sein würde.

Aber der ganze Sex, die Drugs und der Rock‘n‘Roll führten dazu, dass ich schwanger wurde. Wir gingen zum Arzt, mein Partner immer noch high vom Heroin. Die Ärztin sah uns an und riet mir sofort zu einem Schwangerschaftsabbruch. Sie hatte wohl das Gefühl, dass dieses Kind mit uns keine Chance hätte. Drei Tage später hatte ich eine Abtreibung.

Ich fühlte mich schuldig, schämte mich und war allein. Ich sah zu, wie mein Partner Heroin nahm, sich betäubte und gar nicht betroffen war. Ich bat ihn um etwas Heroin, aber er sagte nur: „Ich liebe dich, ich gebe dir kein Heroin.“ Eines Tages brauchte er Geld, und es gelang mir, ihm etwas Heroin abzuhandeln. Es war nur eine winzige Menge, und mir wurde schlecht, aber ich fühlte auch nichts. Ich nahm es weiter, die Dosis wurde jedes Mal höher und höher.

Schließlich brach ich mein Studium ab und wurde eine regelmäßige Konsumentin.

Ich hatte keine Ahnung, wie ich das Heroin im Wert von fast hundert Dollar bezahlen sollte, das ich täglich konsumierte. Wir fingen an, Marihuana im Haus anzubauen, verkauften es und kauften mit dem Geld noch mehr Drogen. Wir verkauften alles, was wir besaßen, wurden aus meiner Wohnung geworfen, und dann begann ich langsam, meine Familie und Freunde zu bestehlen. Ich schämte mich nicht einmal. Bald fing ich an, auch auf der Arbeit zu stehlen. Ich dachte, sie wüssten es nicht, aber schließlich wurde ich auch dort rausgeschmissen.

Schließlich war das einzige, was ich noch hatte, mein Körper. In der ersten Nacht, in der ich Sex mit Fremden hatte, wollte ich mich sauber schrubben. Aber das konnte ich nicht! Man kann sich nicht von innen nach außen schrubben … Aber das hielt mich nicht davon ab, weiterzumachen. Von dreihundert Dollar pro Nacht, die ich für Heroin für meinen Partner und mich ausgab, kam ich auf tausend Dollar pro Nacht, jeder Cent, den ich verdiente, floss in den Kauf weiterer Drogen.

Mitten in der Abwärtsspirale tauchte nun meine Mutter auf und rettete mich mit ihrer Liebe und Barmherzigkeit. Aber das war nicht genug.

Ein Loch in meiner Seele

Der Arzt fragte mich nach meiner Drogenvergangenheit. Während ich die lange Geschichte erzählte, weinte meine Mutter immer wieder – sie war schockiert, meine ganze Geschichte zu hören. Der Arzt sagte mir, dass ich einen Entzug brauchte. Ich fragte: „Ist ein Entzug nicht etwas für Drogenabhängige?“ Er war überrascht: „Glauben sie etwa nicht, dass sie eine sind?“

Dann sah er mir in die Augen und sagte: „Ich glaube nicht, dass Drogen Ihr Problem sind. Ihr Problem ist, dass sie ein Loch in ihrer Seele haben, das nur Jesus füllen kann.“

Ich wählte absichtlich eine Entzugsklinik, bei der ich sicher war, dass sie nicht-christlich war. Ich war krank und begann langsam zu entgiften, als sie uns eines Tages nach dem Abendessen zu einem Gebetstreffen einberiefen. Ich war wütend, also setzte ich mich in die Ecke und versuchte, sie zu ignorieren mit ihrer Musik, ihrem Gesang und ihrem Jesus. Am Sonntag nahmen sie uns dann mit in die Kirche. Ich blieb draußen und rauchte. Und ich war wütend, verletzt und einsam.

Neubeginn

Am sechsten Sonntag, dem 15. August, regnete es in Strömen – eine Verschwörung des Himmels, wie es sich im Nachhinein herausstellte. Daher blieb mir nichts anderes übrig, als schließlich doch in das Gebäude zu gehen. Ich blieb im hinteren Teil und dachte, dass Gott mich dort nicht sehen könnte. Ich hatte begonnen, mir bewusst zu machen, dass einige meiner Lebensentscheidungen als Sünden betrachtet werden würden, also saß ich dort hinten. Am Ende jedoch sagte der Priester: „Ist hier jemand, der heute sein Herz an Jesus übergeben möchte?“

Ich erinnere mich noch, wie ich dann ganz vorne stand und den Priester sagen hörte: „Willst du Jesus dein Herz schenken? Er kann dir Vergebung für deine Vergangenheit, ein ganz neues Leben heute und Hoffnung für deine Zukunft geben.“

Damals war ich bereits clean und seit fast sechs Wochen nicht mehr auf Heroin. Aber mir war nicht klar, dass es einen großen Unterschied gab zwischen clean sein und frei sein. Ich wiederholte mit dem Priester das Erlösungsgebet, ein Gebet, das ich nicht einmal verstand, aber dort übergab ich mein Herz an Jesus.

An diesem Tag begann für mich eine Reise der Veränderung. Ich konnte neu beginnen, die Fülle der Liebe, Gnade und Güte eines Gottes empfangen, der mich schon mein ganzes Leben kannte und mich vor mir selbst gerettet hatte.

Der weitere Weg blieb nicht ohne Fehler. Ich ging in der Entzugsklinik eine Beziehung ein und wurde wieder schwanger. Aber anstatt es als Strafe für eine schlechte Entscheidung anzusehen, die ich getroffen hatte, beschlossen wir, sesshaft zu werden. Mein Partner sagte zu mir: „Lass uns heiraten und unser Bestes tun, um es jetzt auf seine Weise zu tun.“ Ein Jahr später wurde Grace (engl.: Gnade) geboren, und durch sie erfuhr ich auch so viel Gnade!

Ich war schon immer eine leidenschaftliche Geschichtenerzählerin; Gott gab mir eine Geschichte, die dazu beigetragen hat, Leben zu verändern. Seitdem hat er mich auf so viele Arten benutzt, um meine Geschichte weiterzugeben – in Wort und Schrift und indem ich alles gebe, um für und mit Frauen zu arbeiten, die in einem ähnlichen Leben feststecken, das auch ich einmal geführt habe.

Heute bin ich eine durch Gnade veränderte Frau. Mir ist die Liebe des Himmels begegnet, und jetzt möchte ich mein Leben so leben, dass ich mit dem Himmel zusammenarbeiten kann.

Urteilen Sie schnell über andere? Scheuen Sie sich, jemandem in Not zu helfen? Dann ist es höchste Zeit, darüber nachzudenken!

Eigentlich war es ein ganz normaler Tag für mich. Ich kehrte vom Markt zurück, müde von der Arbeit des Tages, und holte Rufus von der Synagogenschule ab.

Doch an diesem Tag fühlte sich etwas anders an. Der Wind flüsterte mir ins Ohr, und selbst der Himmel war ausdrucksstärker als sonst. Der Lärm einer Menschenmenge auf der Straße bestätigte mir, dass sich heute etwas ändern würde.

Dann sah ich ihn: einen Mann mit einem so sehr entstellten Körper, dass ich Rufus von diesem schrecklichen Anblick wegdrehte. Ganz entsetzt klammerte sich der arme Junge mit aller Kraft an meinen Arm.

Die Art und Weise, wie dieser Mann oder das, was von ihm noch übrig war, behandelt wurde, musste bedeuten, dass er etwas Schreckliches getan haben musste.

Ich konnte es nicht ertragen, dabei zuzusehen, aber als ich gehen wollte, wurde ich von einem römischen Soldaten ergriffen. Zu meinem Entsetzen befahlen sie mir, diesem Mann zu helfen, seine schwere Last zu tragen. Mir war klar, dass das Ärger bedeuten würde. Obwohl ich mich wehrte, forderten sie mich auf, ihm zu helfen.

Was für ein Mist! Ich wollte nicht mit einem Sünder verkehren. Was für eine Demütigung! Und dann auch noch ein Kreuz tragen zu müssen, während alle zusahen?

Ich wusste jedoch, dass ich nicht darum herum kam, also bat ich meine Nachbarin Vanessa, Rufus nach Hause zu bringen, da das alles hier wohl eine Weile dauern würde.

Also ging ich zu ihm hinüber. Er war schmutzig, blutig und entstellt. Ich fragte mich, was er wohl getan hatte, um so etwas zu verdienen. Doch was immer es auch war, diese Strafe war viel zu grausam.

Die Umstehenden schrien „Gotteslästerer“, „Lügner“ und „König der Juden“, während andere ihn bespuckten und beschimpften.

Nie zuvor war ich so gedemütigt und seelisch gequält worden. Nachdem ich nur etwa zehn bis fünfzehn Schritte mit ihm gegangen war, fiel er mit dem Gesicht voran zu Boden. Um da wieder herauszukommen, musste er aufstehen, also beugte ich mich vor, um ihm hoch zu helfen.

Dann sah ich in seinen Augen etwas, das mich veränderte. Ich sah Mitgefühl und Liebe! Wie konnte das nur sein?

Da war keine Angst, kein Ärger, kein Hass – nur Liebe und Mitgefühl. Ich war verblüfft, als er mich mit diesen Augen ansah und meine Hand nahm, um wieder aufstehen zu können. Ich konnte die Menschen um mich herum nicht mehr hören oder sehen. Als ich das Kreuz auf meiner einen Schulter und ihn auf meiner anderen hielt, konnte ich nur noch ihn ansehen. Ich sah das Blut, die Wunden, die Spucke, den Schmutz, doch all das konnte die Göttlichkeit seines Gesichts nicht länger verbergen. Jetzt hörte ich nur noch das Schlagen seines Herzens und seinen schweren Atmen. Er mühte sich ab, aber war doch ganz stark.

Inmitten all des Lärms der schreienden, schimpfenden und umherwuselnden Menschen hatte ich das Gefühl, dass er zu mir sprach. Alles andere, was ich bis dahin getan hatte, ob gut oder schlecht, schien jetzt sinnlos.

Als die römischen Soldaten ihn von mir wegzogen, um ihn zum Ort der Kreuzigung zu schleppen, stießen sie mich zur Seite, und ich fiel zu Boden. Er musste aus eigener Kraft weitergehen. Ich lag dort auf dem Boden, während die Menschen auf mir herumtrampelten. Ich wusste nicht, was ich als nächstes tun sollte. Ich wusste nur, dass mein Leben von nun an nie wieder so sein würde wie zuvor.

Ich konnte die Menschenmenge nicht mehr hören, sondern nur noch die Stille und das Klopfen meines Herzens. Ich wurde an den Klang seines zarten Herzens erinnert.

Einige Stunden später, als ich gerade aufstehen wollte, um zu gehen, begann der ausdrucksstarke Himmel von vorhin zu sprechen. Der Boden unter mir bebte! Ich blickte auf den Gipfel des Kalvarienbergs – und dort sah ich ihn, mit ausgestreckten Armen und gesenktem Kopf, für mich.

Heute weiß ich, dass das Blut, das an diesem Tag auf mein Gewand gespritzt ist, von dem Lamm Gottes stammt, das die Sünden der Welt wegnimmt. Er hat mich durch sein Blut gereinigt.

*** *** ***

So stelle ich mir die Erinnerung von Simon von Cyrene an den Tag vor, an dem er gebeten wurde, Jesus zu helfen, das Kreuz nach Golgatha zu tragen. Wahrscheinlich hatte er bis zu diesem Tag nur sehr wenig von Jesus gehört, aber ich bin mir sicher, dass er nicht mehr derselbe Mensch war, nachdem er dem Erlöser geholfen hatte, das Kreuz zu tragen.

In dieser Fastenzeit fordert Simon uns auf, in uns selbst zu schauen:

Haben wir zu schnell über Menschen geurteilt?

Manchmal sind wir nur allzu schnell bereit, dem zu glauben, was uns unser Instinkt über jemanden sagt. Genau wie Simon können wir uns durch unsere Urteile daran hindern lassen, anderen zu helfen. Simon sah, wie Jesus gegeißelt wurde, und meinte deshalb, dass er etwas falsch gemacht haben musste. Es mag Zeiten gegeben haben, in denen unsere Vermutungen über eine Person uns daran gehindert haben, sie so zu lieben, wie Christus uns dazu aufgerufen hat.

Zögern wir, manchen Menschen zu helfen?

Sollten wir nicht Jesus in anderen sehen und ihnen helfen?

Jesus fordert uns auf, nicht nur unsere Freunde zu lieben, sondern auch Fremde und Feinde. Mutter Teresa, die das perfekte Beispiel für die Liebe zu Fremden ist, hat uns gezeigt, wie wir in jedem Menschen das Antlitz Jesu sehen können. Wer könnte uns ein besseres Beispiel für die Feindesliebe geben als Jesus Christus selbst? Er liebte die, die ihn hassten, und betete für die, die ihn verfolgten. Wie Simon zögern wir manchmal vielleicht, auf Fremde oder Feinde zuzugehen, aber Christus ruft uns auf, unsere Brüder und Schwestern so zu lieben, wie er es getan hat. Er starb für ihre Sünden genauso wie für deine.

Herr Jesus, wir danken Dir, dass Du uns das Beispiel von Simon von Cyrene gegeben hast, der ein großer Zeuge wurde, indem er Deinem Weg folgte. Himmlischer Vater, schenke auch uns die Gnade, Deine Zeugen zu werden, indem wir auf die Bedürftigen zugehen.

Ich erinnere mich an eine Zeit in meinem Dienst, als ich spürte, dass sich ein Kollege ohne ersichtlichen Grund von mir distanzierte. Es schien, als hätte er Probleme, aber er wollte nicht mit mir darüber sprechen. Eines Tages in der Fastenzeit stand ich, von diesem Gedanken belastet, in meinem Büro und schrie in meinem Herzen zu Gott: „Jesus, ich fühle mich so ausgeschlossen vom Leben dieses Menschen.“

Unmittelbar darauf hörte ich Jesus mit diesen traurigen Worten antworten: „Ich weiß, wie du dich fühlst. So geht es mir jeden Tag.“

Wow! Ich spürte, wie mir ein Stich durchs Herz ging, und Tränen schossen in meine Augen. Ich wusste aber auch, dass diese Worte ein Schatz waren.

Monatelang war ich damit beschäftigt, diese Gnade zu verarbeiten. Seit meiner Taufe im Heiligen Geist (ein besonders starkes Erfülltwerden mit dem Heiligen Geist wie z. B. in Apostelgeschichte 8:15-17; die Red.) vor zwanzig Jahren hatte ich gedacht, dass ich eine tiefe persönliche Beziehung zu Jesus habe. Aber dieses Wort von meinem kostbaren Retter und Herrn eröffnete mir einen ganz neuen Einblick in das Herz Jesu. „Ja, Jesus, so viele Menschen vergessen Dich, nicht wahr? Und auch ich! Wie oft gehe ich einfach meinen Aufgaben nach und vergesse dabei, meine Probleme und Gedanken zu Dir zu bringen? Die ganze Zeit wartest Du darauf, dass ich mich Dir zuwende – Dir, der Du mich mit solcher Liebe ansiehst.“

In meinem Gebet bewegte ich diese Worte immer wieder. „Ich weiß jetzt besser, wie Du Dich fühlst, wenn jemand Dich zurückweist, Dich anklagt oder beschuldigt – oder tagelang und sogar jahrelang nicht mit Dir spricht“. Ich brachte nun bewusster meine eigenen Sorgen zu Jesus sagte ihm: „Jesus, mein Geliebter, Du fühlst die gleiche Traurigkeit, die ich fühle. Ich biete Dir meinen kleinen Schmerz an, um Dich zu trösten für so viele Menschen, mich eingeschlossen, die es versäumen, Dich zu trösten.“

Mit neuen Augen sah ich nun mein Lieblingsbild an: Jesus mit den Strahlen, die aus seinem Heiligsten Herzen strömen, wobei er der heiligen Margareta Maria Alacoque klagt: „Sieh Mein Herz an, das die Menschen so sehr liebt, aber so wenig Liebe zurückerhält.“

Wahrlich, Jesus schenkt mir täglich kleine Prüfungen, damit ich einen winzigen Vorgeschmack auf das bekomme, was er für uns erträgt. Ich werde mich immer an diesen Moment der Qual erinnern, der mir die erstaunliche, zärtliche und langmütige Liebe unseres lieben Herrn Jesus näherbrachte.

Ich bin immer noch beeindruckt von Pater Sebastians Bericht über ein wundersames Entkommen aus tödlicher Gefahr. Hier ist seine Geschichte.

Es war die kälteste Herbstnacht im Oktober 1987, fast 3 Uhr morgens, und ich hatte noch eine Stunde Zeit, bevor ich meinen Flug nach London antreten musste. Ich beschloss, in die Flughafenlounge zu gehen und eine Tasse heißen Kaffee zu trinken, um meine Müdigkeit abzuschütteln. Ich hatte einige Medikamente gegen mein Fieber genommen, aber die Wirkung ließ bereits nach. Also nahm ich noch eine Tablette, und als ich an Bord ging, bat ich die Stewardess, die sich als Anne vorstellte, um eine freie Sitzreihe in der Mitte, damit ich mich während des langen Fluges etwas ausruhen konnte. Mein Priesterkragen muss sie berührt haben, denn als das Anschnallzeichen erloschen war, kam Anne auf mich zu und führte mich drei Reihen nach hinten, wo vier Plätze frei waren. Ich richtete die Sitze wie eine kleine Couch ein und machte es mir bequem.

Beunruhigende Nachrichten

Mein angenehmer Schlummer wurde durch abrupte Bewegungen des Flugzeugs unterbrochen. Ich riss meine Augen auf; die Kabine war schwach beleuchtet, und die meisten Passagiere schliefen entweder oder starrten auf die Bildschirme vor ihnen. Ich konnte nicht umhin, die hastigen Bewegungen des Kabinenpersonals zu bemerken, das über die schmalen Gänge zwischen den Sitzreihen eilte.

In der Annahme, dass jemand krank war und Hilfe brauchte, fragte ich Anne, die an meinem Platz vorbeilief, was los war. „Das sind nur Turbulenzen, Herr Pater. Alles ist unter Kontrolle“, antwortete sie, bevor sie schnell weiterging. Ihre panischen Augen verrieten jedoch etwas anderes. Da ich nicht schlafen konnte, ging ich in den hinteren Teil des Flugzeugs, um eine Tasse Tee zu bestellen. Ein Besatzungsmitglied wies mich an, zu meinem Sitz zurückzukehren, versprach aber, mir den Tee später zu bringen. Ich spürte, dass etwas nicht stimmte. Während ich geduldig auf meinen Tee wartete, kam ein Steward auf mich zu.

„Pater Sebastian, in einem der Motoren ist ein Feuer ausgebrochen, und wir konnten es noch nicht eindämmen. Wir haben einen vollen Treibstofftank und fliegen schon seit fast zwei Stunden. Wenn das Feuer den Treibstofftank erreicht, kann das Flugzeug jederzeit explodieren“. Dann hielt er inne und sah mir direkt in die Augen. Mein Körper erstarrte vor Schreck.

„Der Kapitän hat eine besondere Bitte: Bitte beten Sie für alle 298 Seelen an Bord und dafür, dass das Feuer gelöscht werden kann. Beide Kapitäne wissen, dass wir einen Priester an Bord haben und haben mich gebeten, Ihnen diese Nachricht zu übermitteln“.

Ich nahm seine Hände in meine und antwortete ihm: „Bitte sagen Sie den Kapitänen, dass sie sich nicht entmutigen lassen sollen, denn Jesus und die Gottesmutter werden uns aus dieser gefährlichen Situation befreien, so wie Jesus seine Jünger aus der stürmischen See gerettet hat. Es gibt keinen Grund zur Sorge, und der Heilige Geist wird von nun an die Kontrolle über die Situation übernehmen. Sie werden von ihm weise geführt werden.“

Ich hörte eine müde Stimme vor mir, die fragte, ob das Flugzeug explodieren würde. Es war Sophie, eine alte Dame, der ich zuvor schon begegnet war. Sie hatte Teile unserer Unterhaltung mitbekommen und bekam plötzlich Panik. Die Crew ermahnte sie, keine Szene zu machen; sie beruhigte sich ein wenig und setzte sich neben mich, um mir in 10.000 Metern Höhe ihre Sünden zu beichten.

Durchhalten

Ich hatte großes Vertrauen in die Gottesmutter, die mir schon in ähnlichen Situationen geholfen hatte. Ich nahm meinen Rosenkranz, schloss meine Augen und begann inbrünstig zu beten.

Etwa zur Halbzeit des Fluges wurde mir mitgeteilt, dass der Kapitän eine Notlandung auf einem nicht belebten Flughafen anstrebte und wir noch sieben Minuten durchhalten sollten. Da die Situation immer noch nicht unter Kontrolle war, informierte der Kapitän schließlich die Passagiere, sich auf eine Notlandung vorzubereiten. John, jener Steward, der zuvor mit mir gesprochen hatte, teilte mir mit, dass das Feuer bereits Gate 6 erreicht hatte und nur noch ein Gate bis zum Tank der Maschine übrig war. Still betete ich weiter für die Sicherheit aller Passagiere. Als sich die Situation nicht besserte, schloss ich meine Augen und betete weiter, wobei mir mein Glaube Kraft und Mut gab. Als ich meine Augen wieder öffnete, war das Flugzeug sicher auf dem Flughafen gelandet und die Passagiere applaudierten.

Endlich Erleichterung!

„Meine lieben Freunde, hier ist Rodrigo, Ihr Kapitän!“ Er hielt einen Moment inne und fuhr dann fort. „Wir waren in den letzten Stunden in einer äußerst gefährlichen Situation, aber jetzt sind wir sicher! Einen besonderen Dank an den allmächtigen Gott und Pater Sebastian. Er hat für uns alle gebetet und uns allen viel Kraft und Mut gegeben, um diese Situation zu meistern, und …“ er machte wieder eine Pause – „wir haben es geschafft!“

John und Anne begleiteten mich, als wir von den Mitarbeitern und den Würdenträgern am Flughafenterminal begrüßt wurden. Man sagte mir, dass bald ein Ersatzflugzeug eintreffen und alle Passagiere in einer Stunde in das neue Flugzeug umsteigen würden.

Nach dieser erschütternden Erfahrung konnte ich nicht umhin, über die Macht des Gebets und die Bedeutung des Vertrauens auf Gott in jeder Situation nachzudenken. Ich erinnerte mich an die Worte aus Markus 4:35-41, wo Jesus einen Sturm auf dem Meer stillt und seine Jünger fragt: „Warum habt ihr solche Angst? Habt ihr immer noch keinen Glauben?“

Als wir an Bord des neuen Flugzeugs gingen, spürte ich ein neues Gefühl der Dankbarkeit für das wundersame Entkommen aus Todesgefahr und ein stärkeres Vertrauen in Gottes Schutz.

Pater Sebastian hat seine Geschichte mit vielen Menschen geteilt und sie ermutigt, in schwierigen Zeiten auf Gott zu vertrauen. Er erinnert sie daran, dass auch sie mit Glauben und Gebet jeden Sturm überwinden und inmitten des Chaos Frieden finden können.

Frage

Meine protestantischen Freunde meinen, Katholiken glaubten, dass wir uns unsere Erlösung verdienen müssen. Sie hingegen sagen, dass die Erlösung allein durch den Glauben erfolgt und dass wir dem nichts hinzufügen können, was Jesus bereits am Kreuz für uns getan hat. Aber müssen wir nicht gute Werke tun, um in den Himmel zu gelangen?

Antwort

Das ist ein ziemlich großes Missverständnis sowohl für Protestanten als auch für Katholiken. Es mag wie eine theologische Kleinigkeit erscheinen, aber tatsächlich hat es eine enorme Auswirkung auf unser geistliches Leben. Die Wahrheit ist: Wir werden durch lebendigen Glauben gerettet – unseren Glauben an Jesus Christus, der durch unsere Worte und Taten zum Ausdruck kommt.

Es ist ganz klar: Wir müssen uns unsere Erlösung nicht verdienen, so als ob die Erlösung ein Preis wäre, wenn wir ein bestimmtes Maß an guten Taten erreichen. Denn wer war der Erste, der gerettet wurde? Laut Jesus war es der gute Dieb. Während er zu Recht für seine bösen Taten gekreuzigt wurde, flehte er zu Jesus um Gnade, und der Herr versprach ihm: „Amen, ich sage dir: Heute noch wirst du mit mir im Paradies sein.“ (Lukas 23:43) Die Erlösung besteht also in diesem radikalen Glauben, diesem Vertrauen und der Hingabe an das, was Jesus am Kreuz getan hat, um Barmherzigkeit zu erlangen.

Warum ist das wichtig? Weil viele Katholiken denken, dass alles, was wir tun müssen, um gerettet zu werden, darin bestehen würde, „ein guter Mensch zu sein“ – auch wenn diese Person eigentlich gar keine lebendige Beziehung zum Herrn hat. Ich kann gar nicht sagen, wie viele Leute mir so etwas sagen wie: „Oh, mein Onkel ist nie zur Messe gegangen oder hat gebetet, aber er war ein netter Mann, der in seinem Leben viele gute Dinge getan hat, also weiß ich, dass er im Himmel ist.“ Natürlich hoffen wir, dass der Onkel durch Gottes Barmherzigkeit gerettet ist, aber es sind nicht unsere Freundlichkeit oder guten Werke, die uns retten, sondern der rettende Tod Jesu am Kreuz.Was würde passieren, wenn ein Verbrecher wegen eines Verbrechens vor Gericht stehen, aber zum Richter sagen würde: „Euer Ehren, ich habe das Verbrechen begangen, aber schauen Sie sich all die anderen guten Dinge an, die ich in meinem Leben getan habe!“ Würde der Richter ihn freilassen? Nein – er müsste trotzdem für das Verbrechen bezahlen, das er begangen hat. Ebenso hatten unsere Sünden ihren Preis – und Jesus Christus musste dafür bezahlen. Diese Zahlung der Sündenschuld wird durch den Glauben auf unsere Seele angewendet.

Aber der Glaube ist nicht nur eine intellektuelle Übung. Er muss auch gelebt werden. Wie der heilige Jakobus schreibt: „Der Glaube ohne Werke ist tot“ (2:26). Es reicht nicht aus, nur zu sagen: „Ich glaube doch an Jesus, also kann ich jetzt so viel sündigen, wie ich will.“ Im Gegenteil, gerade weil uns vergeben wurde und wir Erben des Königreichs sind, müssen wir uns auch wie Königreichserben verhalten, wie Söhne und Töchter des Königs.
Das ist etwas ganz anderes als der Versuch, sich unsere Erlösung zu verdienen. Wir tun gute Werke nicht, weil wir auf Vergebung hoffen; wir tun gute Werke, weil uns bereits vergeben wurde. Unsere guten Taten sind ein Zeichen dafür, dass seine Vergebung in unserem Leben lebendig und aktiv sind. Schließlich sagt uns Jesus: „Wenn ihr mich liebt, werdet ihr meine Gebote halten.“ (Johannes 14:15). Wenn ein Ehemann seine Frau liebt, wird er nach konkreten Möglichkeiten suchen, sie zu segnen – indem er ihr Blumen schenkt, den Abwasch erledigt oder ihr einen Liebesbrief schreibt. Er würde niemals sagen: „Nun, wir sind verheiratet und sie weiß, dass ich sie liebe, also kann ich jetzt tun und lassen, was ich will.“ Ebenso wird eine Seele, die die barmherzige Liebe Jesu kennengelernt hat, Ihm natürlich auch gefallen wollen.

Um Ihre Frage zu beantworten: Katholiken und Protestanten sind sich in dieser Frage tatsächlich viel näher, als ihnen bewusst ist! Wir glauben beide, dass wir durch Glauben gerettet werden – durch einen lebendigen Glauben, der sich in einem Leben voller guter Werke als Zeichen der Dankbarkeit für das großzügige, kostenlose Geschenk der Erlösung ausdrückt, das Christus am Kreuz für uns gewonnen hat.

Es gibt eine poetische Meditation des griechischen Schriftstellers Nikos Kazantzakis aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert, die ich auf meinem Nachttisch habe.

Darin stellt er sich Christus als Teenager vor, der das Volk Israel von einem entfernten Berggipfel aus beobachtet und noch nicht bereit ist, sein Amt anzutreten – der aber dennoch schmerzlich empfindlich ist für die Sehnsucht und das Leiden seines Volkes.

Der Gott Israels ist mitten unter ihnen, aber sie wissen es noch nicht.

Als ich dies neulich meinen Schülern vorlas, sagte einer von ihnen nach dem Unterricht zu mir: „Ich wette, so fühlt sich Jesus jetzt auch.“

Ich fragte ihn, was er damit meinte. Er sagte: „Wissen Sie, Jesus sitzt da im Tabernakel, und wir gehen einfach vorbei, als wäre er gar nicht da.“ Seitdem habe ich in meinen Gebeten dieses neue Bild von Jesus, der im Tabernakel wartet und auf sein Volk schaut – und unser Seufzen, unser Flehen und unsere Schreie hört.

Wartend …

Irgendwie wählt Gott diesen Weg, um zu uns zu kommen. Die Geburt des Messias ist das wichtigste Ereignis der gesamten Menschheitsgeschichte, und doch wollte Gott, dass sie so still und leise stattfand, dass die Welt ihren Geschäften nachging, als wäre nichts geschehen. Ein paar Hirten bemerkten es, ebenso wie die Weisen aus dem Morgenland (und wir könnten sogar Herodes erwähnen, der es aus den falschen Gründen bemerkte!). Doch dann war das alles offenbar vergessen, zumindest eine Zeit lang.

Irgendwie muss das Warten etwas enthalten, das uns guttut. Gott entscheidet sich dafür, auf uns zu warten. Er entscheidet sich dafür, uns auf ihn warten zu lassen. Und wenn man so darüber nachdenkt, wird die ganze Heilsgeschichte zu einer Geschichte des Wartens.

Wir sehen also, es gibt dieses gleichzeitige Gefühl der Dringlichkeit: dass wir auf Gottes Ruf antworten müssen und dass wir seine Antwort auf unser Rufen brauchen, und zwar bald. „Antworte mir, Herr, wenn ich zu dir rufe“, sagt der Psalmist. Dieser Vers hat etwas so Dreistes an sich, dass er schon wieder charmant ist.

Es gibt eine Dringlichkeit in den Psalmen. Aber es gibt auch das Gefühl, dass wir lernen müssen, geduldig zu sein und zu warten – und dies in freudiger Hoffnung – und im Warten Gottes Antwort zu finden.

Kann ein Gedanke zur Sünde werden? Es ist an der Zeit, darüber nachzudenken.

Solange ich mich erinnern kann, war ich eine gute Christin, ging regelmäßig in die Kirche und beteiligte mich an kirchlichen Aktivitäten, aber niemand konnte ahnen, dass ich einfach nur so tat, als ob. Im Jahr 2010 jedoch erschütterte mich ein Vorfall zutiefst und führte dazu, dass ich inmitten des Leids die Stimme Gottes hörte. Diese Offenbarung half mir, mich auf den Weg zu machen, eine echte Christin zu werden.

Unvergessliche Nacht

Veronica und ich waren nicht die besten Freundinnen; wir hingen zusammen ab, weil unsere Jungs uns zusammenbrachten. Aber wir waren Freundinnen, die sich immerhin mochten, und Mütter, die unsere Kinder liebten. Sie war süß, schön und ein wirklich freundlicher Mensch. Mein Sohn war der beste Freund ihres Sohnes.

Am 28. August 2010 rief mich Veronica an und fragte, ob mein Sohn bei ihr übernachten könne. Obwohl ich ihm das schon dutzende Male erlaubt hatte, fühlte ich mich in dieser Nacht damit aus irgendeinem Grund unwohl. Ich sagte ihr nein, aber dass er den Nachmittag zum Spielen zu ihnen kommen könne und ich ihn vor dem Abendessen abholen würde. Gegen 16 Uhr fuhr ich zu ihrem Haus, um ihn abzuholen. Als ich ihn Veronicas Küche stand und wir uns über unsere Jungen unterhielten, sagte sie mir, dass jeder von ihnen eine besondere Gabe habe und was für besondere Kinder sie seien. Sie war mit ihnen in den Supermarkt gegangen, um ihr Lieblingseis zu kaufen. Mein Sohn wünschte sich außerdem Frühstücksflocken, die sie großzügigerweise für ihn kaufte und mir gab, damit ich sie für ihn mit nach Hause nahm. Ich bedankte mich bei ihr und fuhr davon.

Am nächsten Morgen wachte ich mit der Nachricht auf, dass sie ermordet worden war. Genau dort, wo ich am Abend zuvor noch mit ihr gesprochen hatte … Ihr zukünftiger Ex-Mann hatte einen Auftragskiller angeheuert, um sie zu ermorden, weil sie sich getrennt hatten, und wer weiß, weshalb sonst. Ich fühlte mich, als hätte man mir einen Schlag in den Magen verpasst. Ich konnte nicht atmen. Ich konnte nicht aufhören zu weinen.

In meinem Schmerz lag ich auf dem Boden meines Schlafzimmers und weinte, ja heulte sogar. Eine wunderschöne junge Mutter, 39 Jahre alt, ermordet, ihren 8-jährigen Sohn mutterlos hinterlassend. Und wofür? Ich rief Gott voller Qual und Zorn. Wie konntest du das geschehen lassen? Warum, Herr?

Mitten in meinem Schmerz überkam mich ein Gedanke. Und zum ersten Mal in meinem Leben erkannte ich diesen Gedanken als die Stimme Gottes. Gott sagte: „Ich will das nicht, die Menschen wählen es.“ Ich fragte Gott: „Was, was in aller Welt kann ich an diesem schrecklichen Ort tun?“ Er antwortete mir:

„Susan, das Gute in der Welt beginnt mit dir.“ Ich begann nachzudenken. Ich dachte daran, wie ich Veronica und ihren Mann zusammen in der Kirche gesehen hatte, und ich fragte mich, wie eine Person, die einen Mord plant, überhaupt in die Kirche gehen konnte. Gott antwortete mir erneut.

Er erzählte mir, dass ihr Mann nicht von Anfang an ein Mörder war, sondern dass seine Sünde in seinem Herzen gewachsen und unkontrolliert geworden war und ihn auf einen langen dunklen Weg geführt hatte. Ich erinnerte mich an den Bibelvers: „Ich aber sage euch: Wer eine Frau auch nur lüstern ansieht, hat in seinem Herzen schon Ehebruch mit ihr begangen.“ (Matthäus 5:28) In diesem Moment ergab dieser Vers für mich einen Sinn. Ich hatte immer gedacht: „Wie kann ein Gedanke Sünde sein?“ Nach dem Mord an Veronica wurde mir alles klar. Die Sünde beginnt in unserem Herzen und nimmt überhand, sobald wir mit unseren Händen danach handeln. Und wenn wir uns nie die Zeit nehmen, unser Gewissen zu prüfen oder darüber nachzudenken, was richtig und was falsch ist, kann es passieren, dass wir wirklich einen falschen Weg einschlagen.

Die widerhallende Stimme

Also, Herr: „Was kann ich tun?“ Er sagte mir, dass die einzige Person, die ich kontrollieren könne, ich selbst sei – dass ich mich entscheiden könne, zu lieben und diese Liebe nach außen zu tragen. Für mich bedeutete das, mein eigenes Gewissen zu prüfen und zu versuchen, ein besserer Mensch zu werden. Hatte ich meinen Feind geliebt? Oder zumindest meinen Nächsten? Die Antwort war leider ein schallendes NEIN. Ich war bestürzt, als ich feststellte, dass ich den Menschen um mich herum nicht liebevoll begegnet war.

In der katholischen Kirche haben wir das Sakrament der Beichte, bei dem wir zu einem Priester gehen und unsere Sünden beichten. Ich hatte dieses Sakrament immer verabscheut und mich gefürchtet, dort hinzugehen. Aber hier, an diesem Ort, als ich weinend auf dem Boden lag, empfand ich es als ein Geschenk. Ein Geschenk, für das ich sogar dankbar war. Indem ich meine Sünden erzählte, konnte ich Christus begegnen. Ich hatte eine Beichte, wie ich sie noch nie erlebt hatte. In diesem Sakrament empfing ich die Gnade, die Jesus uns anbietet, wenn wir uns entscheiden, darum zu bitten. Ich habe mich selbst genau unter die Lupe genommen, und mein Egoismus begann zu verbrennen, weil ich in der Beichte von der bedingungslosen Liebe Gottes ermutigt wurde. Das Sakrament bringt mich dazu, mich zu bemühen, gut zu sein, und obwohl ich weiß, dass ich ein Sünder bin und weiterhin Fehler machen werde, kann ich immer darauf schauen, dass ich seine heiligmachende Gnade und Vergebung erhalte, egal, was passiert. Das hilft mir, seine Güte weiterzugeben. Ich glaube nicht, dass man katholisch sein muss, um das zu verstehen.

Veronicas Ermordung war nicht meine Schuld, aber ich wollte auf keinen Fall zulassen, dass sie umsonst gestorben ist; ich wollte nicht zulassen, dass ihr Leben ausgelöscht wird, ohne anderen mitzuteilen, welche Auswirkungen es auf mich hatte und dass selbst aus der Asche solch schrecklicher Umstände etwas Gutes entstehen kann. So begann meine Reise zum wahren Christsein.

Ich dachte an die Veronika aus der Leidensgeschichte Jesu. Während Jesus auf seiner Passion auf dem Weg nach Golgotha blutüberströmt und geschlagen litt, begegnete er einer Frau, die auch Veronika hieß. Veronika wischte über das Gesicht von Jesus. Ein kleiner Akt der Freundlichkeit. Dieser Mann, dieser Gottesmensch, war blutverschmiert, geschlagen, müde und in Qualen, doch diese Frau, Veronika, verschaffte ihm eine kurze Atempause. Ein paar Sekunden, in denen der Schweiß und das Blut abgewischt wurden, und für einen Moment, so kurz er auch war, spürte er die Liebe dieser Frau. Das hat weder seine Passion noch sein Leiden beendet, aber in einer Welt, die ihn verspottete und geißelte, muss die Berührung dieser Frau mit dem Tuch ein herrliches Gefühl gewesen sein. So prägte er sein Bild auf ihr Tuch.

Der Name „Veronica“ bedeutet „wahres Bild“. Jesus hinterließ Veronica das Zeichen seiner Liebe. Und so muss ich wegen meiner Freundin Veronica, die auch mir in einer schwierigen Zeit meines Lebens Liebe und Frieden verschafft hat, Liebe und Freundlichkeit verbreiten, wo immer ich hingehe. Ich kann das Leid nicht beenden, aber ich kann denen, die verloren, arm, einsam, unerwünscht oder ungeliebt sind, diesen Frieden anbieten. Und so werde ich für mich das Antlitz Jesu abwischen, solange seine Gnade und Barmherzigkeit mir das erlauben.

Als junges Mädchen klang die in der Messe gelesene Heilige Schrift immer wunderschön in meinen Ohren. Da sie jedoch auch verwirrend war, legte ich sie auf den „zu schwer, um sie zu verstehen“-Stapel und stufte die gesamte Heilige Schrift als ein Geheimnis ein, das irgendwann erklärt werden würde, wenn ich im Himmel bei Gott bin.

Später, als junge Erwachsene, hörte ich ein lebensveränderndes Zitat des heiligen Hieronymus: „Die Schrift nicht kennen heißt Christus nicht kennen.“ Damit sagte der heilige Hieronymus mir, dass ich nicht erst auf „irgendwann“ zu warten brauchte. Stattdessen hatte ich die Erlaubnis Gottes, Christus in diesem Augenblick zu verstehen und zu kennen.

Meine Reise in Gottes Wort war wie das Zusammensetzen eines Puzzles, das immer klarer wurde, je mehr Teile an ihren Platz kamen. Die Heilige Schrift, insbesondere das Johannesevangelium, offenbart, dass das allmächtige Wort Gottes, der Schöpfer von allem, Fleisch geworden ist, weil er mich liebt. Als Teil seiner Schöpfung möchte er, dass ich seine Tochter bin, dass ich sein Reich erbe und dass ich in Ewigkeit mit ihm in Frieden lebe.

Doch der König der Herrlichkeit entschied sich demütig, Fleisch anzunehmen als Säugling, zu leiden und am Kreuz für mich zu sterben, um seinen Plan zu verwirklichen. Mit jedem Umblättern der Seite wird dabei der Schleier des Nichtwissens gelüftet, während mein Glaube und meine Liebe zu ihm wachsen; ich weiß jetzt, dass ich ihm gehöre.

Mit der Hilfe des Heiligen Geistes versuche ich, andere zu ermutigen, Christus nicht einfach zu ignorieren, weil sie die Schrift nicht verstehen. Seit vielen Jahren sind mein Mann und ich die Organisatoren des Studienprogramms für die Heilige Schrift in unserer Gemeinde, in der Hoffnung, andere zum Wort Gottes zu führen und dazu, Jesus, den fleischgewordenen Sohn Gottes, kennenzulernen.

In der dunkelsten Nacht sehen wir die hellsten Sterne. Lass dein Licht scheinen.

Stell dir die Vorfreude einer stillen, dunklen Nacht in den Tiefen einer grob behauenen Höhle vor. Nahe genug an der Stadt, um das Gerede von Bethlehem zu hören, das aus allen Nähten platzt, aber weit genug entfernt, um sich allein zu fühlen. Die Höhle, ein mit Stroh ausgelegter Stall, der stark nach Tieren und Schmutz riecht, ist in Dunkelheit gehüllt.

Hör mal! Hörst du die gedämpften Gebete und das Gemurmel, das zufriedene Saugen eines Babys an der Brust? Ein Kind, kräftig und kostbar, das von Mutter und Vater in den Arm genommen wird. Oben strahlt ein helles Himmelslicht auf diese Höhle herab, das einzige Zeichen dafür, dass dies alles andere als ein unheilvolles Ereignis ist.

Das Kind, frisch entbunden und in Windeln gewickelt, die von seiner Mutter genäht und bestickt wurden … Zufrieden nach dem Stillen, ruht es friedlich. Draußen, in der belebten Stadt Bethlehem, ist sich niemand der Tragweite dieses Ereignisses bewusst.

Eine tiefe dunkle Höhle

In der orthodoxen Tradition wird die Ikone der Geburt Christi in den Tiefen einer Höhle abgebildet. Dafür gibt es zwei Gründe. Erstens waren die Ställe zur Zeit der Geburt unseres Herrn oft grob aus dem Fels gehauen. Der zweite Grund ist eher symbolischer Natur.

Es ist genau diese dunkle Höhle, die die Gegenüberstellung des Lichtes Christi, ermöglicht. Auch diese Höhle, die wie ein Grab aussieht, ist ein Vorbote seiner Passion und seines Todes.

In dieser einen Ikone ist die Realität eines seismischen Ereignisses festgehalten, das das Leben der Menschheit für immer verändert hat. Dieses eine Kind, dieser süße Knabe, der in den Armen seiner gnadenvollen Mutter liegt: „Dieser ist dazu bestimmt, dass in Israel viele durch ihn zu Fall kommen und viele aufgerichtet werden, und er wird ein Zeichen sein, dem widersprochen wird.“ (Lukas 2:34).

Ein tiefes dunkles Herz

Jeder von uns hat eine gefallene menschliche Natur geerbt. Es ist unsere Begierde – unsere Neigung zur Sünde -, die unser eigenes Herz verdunkelt. Es ist daher nicht verwunderlich, dass wir im Matthäusevangelium die Ermahnung finden: „Selig, die ein reines Herz haben; denn sie werden Gott schauen“ (Matthäus 5:8).

Wir würden gerne glauben, dass wir, wenn wir zur Zeit Jesu gelebt hätten, ihn in unserer Mitte nicht übersehen hätten. Aber dieser Gedanke ist, fürchte ich, Hochmut. Es ist viel wahrscheinlicher, dass wir, wenn unser Glaube nicht auf einem soliden Fundament aufgebaut war und wir offen für die Ankunft des Messias waren, wohl Schwierigkeiten gehabt hätten, ihn zu finden, selbst wenn er direkt vor uns gestanden hätte.

Und manchmal sehen wir ihn nicht einmal jetzt, wenn er direkt vor uns steht. Erkennen wir ihn wirklich in der Eucharistie? Oder in der bedrückenden Verkleidung der Armen? Oder sogar in den Menschen um uns herum – vor allem in denen, die uns ärgern?

Nicht immer. Und vielleicht noch nicht einmal konsequent. Aber dafür gibt es Abhilfe.

Reflektiere das Licht Christi

Der heilige Josemaría Escrivá ermahnt uns: „Vergiß aber nie, daß wir dieses Licht nicht hervorbringen, sondern nur widerspiegeln.“ (Freunde Gottes, Nr. 250) Wenn wir uns unser Herz wie einen Spiegel vorstellen, erkennen wir, dass selbst kleine Flecken auf der Oberfläche das Spiegelbild verändern. Je mehr der Spiegel beschmutzt wird, desto weniger reflektieren wir das Licht Christi für andere. Wenn wir jedoch den Spiegel regelmäßig sauber halten, wird sein Spiegelbild in keiner Weise getrübt. Wie also halten wir unser Herz rein?

1. Bete für ein reines Herz

Bitte den Herrn, dir zu helfen, den Versuchungen der Sünde zu widerstehen und deine täglichen Gebetsgewohnheiten zu stärken. Empfange ihn würdig in der Eucharistie, damit er dich einnimmt. „Erschaffe mir, Gott, ein reines Herz und gib mir einen neuen, beständigen Geist! ” (Psalm 51:12)

2. Übe Dich in Demut

Auf deinem geistlichen Weg wirst Du mehr als einmal stolpern. Gehe häufig zum Sakrament der Beichte und suche einen guten, heiligen Priester für geistliche Begleitung auf.

3. Lies die Evangelien

Das Lesen und Meditieren der Evangelien ist ein wunderbarer Weg, um zu einem tieferen Verständnis und einer engeren Beziehung mit unserem Herrn zu gelangen. „Sucht die Nähe Gottes; dann wird er sich euch nähern.“ (Jakobus 4:8)

4. Empfange das Licht

Nimm die Lehren Christi und seiner Kirche bereitwillig und liebevoll an, auch wenn es schwierig ist. Bete um Klarheit und Verständnis, wenn du dir nicht sicher bist, was von dir verlangt wird.

5. Wende dich von der Dunkelheit ab

Die heilige Mutter Teresa von Kalkutta sagte einmal: „Worte, die nicht das Licht Christi vermitteln, vergrößern die Finsternis.“ Mit anderen Worten: Wenn die Gespräche, die wir führen oder die Medien, die wir konsumieren, uns nicht das Licht Christi vermitteln, dann bewirken sie das Gegenteil. Indem wir bewusst mit Unterhaltung oder anderen Dingen, die uns gefallen, umgehen, wenden wir uns von allem ab, das nicht das Licht Christi bringt.

Wenn du das tust, wird dein Herz in dieser Weihnachtszeit vielleicht rein genug sein, um das Licht dieses Kindes, dieses Friedensfürsten, auf andere auszustrahlen. Und um Ihn in der Höhle, in der Welt und in den Menschen um Dich herum zu erkennen.

Als Teenager tat ich das, was jeder Teenager versucht: Ich versuchte, mich anzupassen. Ich hatte jedoch das Gefühl, dass ich irgendwie anders war als meine Freunde. Irgendwann wurde mir klar, dass es mein Glaube war, der mich anders machte. Ich nahm es meinen Eltern übel, dass sie mir etwas mitgegeben hatten, das mich von anderen unterschied. Ich wurde rebellisch und begann, auf Partys, in Discos und Nachtclubs zu gehen.

Ich hatte keine Lust mehr zu beten. Ich wollte einfach nur Spaß daran haben, mich zu schminken, mich zu stylen, davon zu träumen, wer auf welchen Partys sein würde, die ganze Nacht zu tanzen und vor allem, einfach „dazu zu gehören“.

Aber wenn ich dann abends nach Hause kam und ganz allein auf meinem Bett saß, fühlte ich mich leer. Ich hasste, was aus mir geworden war. Es war ein totaler Widerspruch: Ich mochte nicht, wer ich war, und doch wusste ich nicht, wie ich mich ändern und ich selbst werden konnte.

In einer dieser Nächte, in denen ich allein weinte, erinnerte ich mich an das kleine Glück, das ich als Kind hatte, als ich wusste, dass Gott und meine Familie mich liebten. Damals war das alles, was zählte. Also betete ich zum ersten Mal wieder nach langer Zeit. Ich schrie nach Gott und bat ihn, mich zu diesem Glück zurückzubringen.

Ich stellte ihm eine Art Ultimatum, dass ich nie wieder zu ihm zurückkehren würde, wenn er sich mir nicht innerhalb des nächsten Jahres offenbaren würde. Es war ein ebenso gefährliches wie mächtiges Gebet. Ich sprach das Gebet und vergaß es dann völlig.

Einige Monate später wurde mir die Holy Family Mission vorgestellt, eine Hausgemeinschaft, in der man seinen Glauben und Gott kennenlernen kann. Dort gab es tägliches Gebet, ein Leben mit den Sakramenten, regelmäßige Beichte, täglichen Rosenkranz und die Andacht der Heiligen Stunde. Ich weiß noch, wie ich dachte: „Das ist viel zu viel Gebet für einen einzigen Tag!“ Damals konnte ich Gott nicht einmal fünf Minuten meines Tages widmen.

Irgendwie kam ich dazu, mich für die Mission zu bewerben. Jeden Tag saß ich im Gebet vor dem Allerheiligsten und fragte Ihn, wer ich bin und was der Sinn meines Lebens ist. Langsam, aber sicher offenbarte sich mir der Herr durch die Heilige Schrift und dadurch, dass ich Zeit in der Stille mit ihm verbrachte. Allmählich wurden meine inneren Wunden geheilt, und ich wuchs im Gebet und in der Beziehung zum Herrn.

Von der rebellischen Teenagerin, die sich völlig verloren fühlte, zu einer fröhlichen Tochter Gottes – es war eine ziemliche Wandlung, die ich durchgemacht habe. Gott will, dass wir ihn kennen. Er offenbart sich uns, weil er jedes einzelne Gebet, das wir an ihn richten, treu erhört.