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你的支票簿是否反映了永恆的現實?如果沒有,現在是投資一個對你產生持久影響的時候了。
我讀大學時因為家庭問題而感到非常沮喪。這導致我在錯誤的地方尋找生命的意義。雖然我自小被培養成為為天主教徒,但非常不幸地地我辜負了天主,並且背棄了我的信仰。那時,我已經不再參加主日彌撒,圍繞著我的生活是參加派對和使我遠離上帝的事情。
一個主日,我懷著強烈去彌撒的願望醒來。在獻祭的那一刻,當司鐸舉起聖體時,我從心裡禱告:「主,我當不起你到我心裡來,只要你說一句話,我的靈魂就會痊癒。」我知道天主憐憫我,但我不知道祂是否會給我。在領聖體期間,當我在聖體中接受耶穌時,我對基督的淨化心靈和寬恕的愛有驚人的體驗。我覺得我從頭到腳被洗滌的,然後我覺得我很溫暖和潔淨。一種強烈的喜悅充滿了我,從未離開過我。儘管我很沮喪,天主還是擁抱了我。我心中充滿了新的喜悅,差點手舞足蹈走回座位。我的新生活就這樣開始了。
儘管與基督有這種難以置信的經歷,我仍然深受世俗的影響。我不再浪費時間去參加派對,而是專注於追求財富、聲望和榮耀。即使我與基督同行,我也需要在學校取得優異成績來增強我的自我價值。在成功完成護理學雙學位課程後,我收到了美國其中一間最好的兒童醫院的錄取通知書。目標已經達到了,但是我心底裡開始嚮往更好的東西——成為一名傳教士。
從與主相遇的那一刻起,我就熱切地渴望分享我在教會中,發現的天主之愛的火焰。我開始祈禱尋求指引,不久之後我遇到了基督青年團的成員,這是一個為教會服務的國際傳教運動。想到天主已經採用了我生命中的所有經歷,讓我對基督有更深入、更充分的了解,這讓我深受感動。
我決定和基督青年團 (JY) 一起去泰國的曼谷,而不是去做那份夢寐以求的工作。為我準備的培訓非常精彩。我整個生活都起了翻天覆地的變化,當我以往傳教時,直到今天,對我有極大的幫助。例如我生了第一個兒子後,被診斷出患有萊姆病,但我能夠接受涉及很多種藥物包括四種抗生素的治療。這讓我記得在培訓中學到的東西:當我們得到祝福,我們不會問天主︰「為什麼是我?」;但當痛苦來臨時,我們就常常問︰「為什麼是我?」
所以,當我受苦時,我沒有問天主「為什麼是我?」,而是接受了我的狀況,並感謝祂給我的祝福——我的孩子、我的家人、出色的治療……天主給了我恩典,並讓我接受的祂的旨意並說:「你的旨意成就了。」關於我的訓練和傳教經歷如何每天鼓勵我,我可以舉出很多例子。
在經歷傳教之前,我是非常個人主義的。我只考慮自己的目標和需要。儘管我有很要好的朋友,但他們從來沒有接觸過我的心,因我在周圍築起了圍牆。當我參加培訓計劃時,這些牆倒塌了。在耶穌領洗禮的彌撒中,我得到了特別的恩典,使我真正認識基督,以及洗禮如何改變了我。
透過洗禮,我們成為天國的繼承人。對我來說,這是一個改變生活的時刻。我經常問我的家人和朋友︰「你怎麼能為我服務?」那天我意識到,作為天主所愛的女兒,我應該想:「我該如何服務她們?怎樣才能與她們分享天主的愛?」我開始感覺到我的徹底轉變。成為基督青年團成員後,我體驗了完全圍繞基督展開的社區生活。
作為 REX 樂隊的一員,我得到了一個為榮耀天主而歌唱的絕好機會,尤其是在波蘭的世界青年日。當我們在台上表演時,看到數以百萬計的年輕人,揮舞著來自不同國家的旗幟,真是令人著迷。看到全世界都聚集一起讚美天主,這是一種奇妙的體驗,就像預嘗天堂一樣。那種快樂、那些表演和一起宣教,改變了我的一生!
我在基督青年團全職宣教那一年,對我產生了顯著的影響。我覺得天主以一種獨特的方式選擇了我,讓我與基督建立了更深、更親密的關係。
Katie Bass dient als Mitglied des Nationalen Rates von Jesus Youth USA und im nationalen Missionsteam. Sie lebt mit ihrem Mann Joe und ihrem 10 Monate alten Sohn Sam in Luciana, USA. Dieser Artikel basiert auf ihrem Zeugnis für die Shalom World Sendung, "God's Crazy People". Um die Folge zu sehen, besuchen Sie: shalomworld.org/show/gods-crazy-people
我正在翻閱我的舊祈禱日記,其中寫有祈禱意向。令我驚訝的是,每個祈禱請求都得到了回應。 這些天來,任何隨意流覽新聞的人都可能會發現自己絕望,想知道天主在哪裡,需要希望。我知道我在某些日子裏發現自己也處於這個位置。我們感到失控,想知道我們能為我們所看到的所有可怕的事情做些什麼。現在我想和大家分享一個故事。 數年前,我開始寫日記,記錄我為所有祈求的人和事的禱告。我經常為這些事情誦唸玫瑰經,就像我今天仍然以祈禱向天主請求那樣。有一天,我看到一本舊日記,上面寫著我寫的禱告請求。我開始仔細閱讀我很久以前寫的東西。我很驚訝。每一次禱告都得到了回應──也許並不總是以我以為會得到回應的方式。這些都是不小的祈禱。例如「親愛的主啊,請幫助我的小姨停止飲酒。親愛的主啊,請幫助我不孕不育的朋友生孩子。親愛的主啊,請醫治我朋友的癌症。」 當我翻開每一頁時,我意識到每一個祈禱都得到了回應。許多方式比我想像的更大更好。乍眼一看,有一對夫婦我以為沒有得到答覆。一位需要治癒癌症的朋友去世了,但後來我想起她在死前曾與主修和及接受了臨終聖事。她在天主的憐悯中安詳地死去,被主治癒的恩典所包圍。除此之外,這個世界大多數的祈禱都得到了回應。許多禱告請求似乎是不可能的,但它們感動了上主。祂的恩典轉送了我們的禱告和我們在禱告中堅忍和毅力,天主使萬事都向善。在我安靜的禱告中,我聽到有人低聲說:「我一直都在做向好的事。我一直在寫這些故事。相信我吧!」 我相信我們正處於危險的時期。但我也相信,我們是為這個時代而生的。你可能會對我說,「你個人的禱告得到回應似乎很好,但各國還都處於戰爭狀態。我對此的回應是,在天主面前沒有什麼是不可能的,甚至不能通過我們的祈禱來阻止戰爭。我記得它在過去發生過。我們應該相信天主現在做的事情。」 對於那些年齡不夠大的人來說,可能不知我們曾經有一個可怕的時期,一場血洗看似即將到來。但通過玫瑰經的力量,事情發生了變化。我當時上八年級,我記得聽到菲律賓國內的所有動蕩。斐迪南德·馬科斯(Ferdinand Marcos)當時是該國的獨裁者。一場血腥的戰鬥正在蕰漾中,有幾個人已經死了。馬科斯的堅定批評者貝尼尼奧·阿基諾也被暗殺了。最後這並沒有成為一場血腥的鬥爭。馬尼拉樞機主教Jaime Sin曾要求人們祈禱。他們走到軍隊在坦克前,大聲頌唸玫瑰經。之後,奇迹發生了。軍方放下了武器。甚至非宗教媒體芝加哥論壇報也報導了「槍枝落入唸珠」的境地。革命結束了,天主的榮耀被看見了。 不要停止相信奇跡。應期待它們。並一有機會就祈禱玫瑰經。主知道我們的世界需要它。
By: Susan Skinner
More我們總是傾向於盡可能填滿我們的日曆,但如果一個意想不到的機會來敲門呢? 新年給人一種我們面前有一張空白畫布的印象。即將到來的一年充滿了可能性,我們急於填滿我們新印刷的日曆。然而,許多那些令人興奮的機會和對完美一年的精心製定的目標最終落空。到了一月底,我們的微笑逐漸消失,前幾年的老習慣又悄悄回到我們的生命。 如果我們對待今年,對待這一刻,有點不一樣呢?與其急於填滿日曆上所有的白色空間,為什麼不給空白空間更多的空間,給我們沒有任何安排的時間留出一些空白呢?正是在這些空白的地方,我們給聖靈最大的空間在我們的生命中工作。 任何搬家的人都知道一個空房間可以創造出驚人的空間。隨著家具的搬出,房間似乎繼續增長。沒有留下任何東西,想到曾經空間不足真是個震驚,看看它多麼大!房間裡填滿地毯、家具、壁掛和其他財產,空間就會感覺更狹窄。然後,有人帶著禮物來拜訪你,你轉過頭想──現在,我們要把這放在哪裡呢? 我們的日曆可以以類似的方式運作。我們用工作、練習、比賽、承諾、祈禱服務等許多好的、通常看似必要的事情填滿每一天。但當聖靈帶著我們未曾預見的機會敲門時,會發生什麼事?我們的日曆上是否有為他騰出的空間? 我們可以把瑪利亞視為如何對待聖靈的理想榜樣。瑪利亞聽到天使的話,自由地接受了它們。在把自己奉獻給上主時,她展現了接受上主的禮物的完美心態。另一種思考這一點的方式是主教巴倫所說的「恩寵的循環」。 上主希望豐富地賜給我們。當我們向上主慷慨敞開自己時,我們意識到我們所擁有的一切都是一份禮物。我們滿懷喜悅地感恩地還給上主,重新開始這個循環。 上主向瑪利亞伸出手,她自由地將自己奉獻給祂的旨意和目的。然後她接受了耶穌。我們在耶穌生命的最後也看到了這一點。在極度的悲傷和可怕的痛苦中,瑪利亞放開了她珍貴的兒子。她並沒有在他被釘在十字架上時緊緊抓住他。在那痛苦的時刻,一切似乎都失落了,她的母性被抽空了。她沒有逃走,她與她的兒子在一起,而他不得不放開她。但後來,耶穌不僅賜給她若望一個兒子,而且在她作為教會之母的母性中,賜給她永恆的兒子和女兒。因為瑪利亞在最痛苦的時候仍然持開放和接受上主的計劃,我們現在可以稱她為「我們的母親」。 隨著這一年的繼續,也許抽空祈禱在你的時間表。你是否已經把你的日子填滿了太多,甚至可能太多了?請聖神啟發你考慮哪些活動對祂的目的是必要的,哪些更多是出於你個人的慾望和目標。請求勇氣重新安排你的日程安排,請求智慧在需要時說「不」,這樣當他敲響你的門時,你可以欣然自由地說「是」!
By: Kate Taliaferro
More探索今年制定最佳新年願望的美妙之處 當新一年即將來臨之際,四周彌漫著期待、希望和對新開始的承諾。對許多人來說,這種轉變象徵著一個機會,可以拋開過去的負擔,踏上成長和療癒的旅程。我也走過這條路——應對生活的複雜性,透過祈禱的轉化恩典找到安慰、力量和快樂。 午夜的敲擊 幾年前,我發現自己正在努力面對過去的痛苦,這些痛苦沉重地壓在我的心上。失望和失落的傷痕在我身上留下了痕跡,讓我渴望一個新的開始。就在這個反省的時刻,我做出了一個決定——這個決定將使我走上一條通往恩典和治癒的道路。 當午夜的鐘聲敲響時,我決心致力於祈禱的改變力量。這個決心並不是出於對改變的短暫渴望,而是出於一種根深蒂固的需要,需要修補我靈魂破碎的部分,並尋找我已經失去太久的喜樂。 在新年伊始,我過去的傷痛所帶來的熟悉的痛苦,使我的決心之旅變得充滿挑戰。干擾和懷疑試圖破壞我的承諾,但我堅持我的信念和決心。透過堅持不懈的祈禱,我開始經歷內心微妙的轉變──恩典的低語觸動了我受傷的心靈。 隨著歲月的流逝,恩寵像細雨一樣傾注到我的生命中,撫慰著我乾涸的心田。我找到了原諒那些冤枉我的人的勇氣,並明白寬恕是我送給自己的禮物。這是一種解放,一種神聖的恩典,將我從痛苦的枷鎖中釋放出來,讓我擁抱愛和歡樂。 堅持你的決心 這條路並非沒有荊棘,但祈禱的恩典給我注入了堅持下去的力量和韌性。我意識到,這段旅程不僅僅是堅持一個決心,而是擁抱被信仰之光照亮的生活。 持續不斷的祈禱在我的康復和更新之旅中發揮了關鍵作用。我常常發現,要在生活的掙扎和干擾中,保持這個新習慣極具挑戰性。以下是一些幫助我保持正軌並保持決心的提示: 1. 設定一個神聖的時間:找出一天中最適合您持續祈禱的特定時間。它可以是在混亂的一天開始之前的早晨、在安靜的午休時間、或在晚上反思這一天。這段專門的時間將有助於建立一個生活習慣。 2. 創造一個神聖的空間:指定一個特定的祈禱場所,無論是家中舒適的角落、教堂或戶外的自然地點。擁有一個專門的空間,有助於營造一種神聖與和平的感覺。 3. 利用祈禱輔助工具:加入祈禱輔助工具,如日記、念珠或靈修書籍。這些工具可以增強你的祈禱體驗並讓您保持專注,尤其是當干擾讓你分心時。 4. 尋求責任:與值得信賴的朋友或家人分享你的決心,他們可以在你的旅程中鼓勵你並讓你肩負這個責任。讓這些人分享你的進步和奮鬥,可以成為動力的來源。 穿越風暴 今天,回想這關鍵的一年以及以後的歲月,我心中充滿了深深的喜樂。曾經囚禁我的痛苦已經轉化為力量、同情心以及與天主加深關係的源頭。雖然傷疤仍然存在,但它們現在成為了帶領我度過風暴這個恩典的證明。 當我們站在新的一年的門檻上時,我鼓勵你在生活中擁抱禱告的力量。它是希望的燈塔、安慰的源泉、是最黑暗時期的生命線。無論你的新年願望是什麼,願它們沉浸在祈禱中並受到信心的滋養,因為你知道神的恩典會引導你走好每一步。
By: Sharon Justine
More在最黑暗的夜晚,我們看到最光亮的星星。讓你的光芒閃耀。 想像一下在一個粗糙的洞穴深處等待一個漆黑靜寂的夜晚。接近到足以聽到白冷(伯利恆)城市的喧鬧聲,但也遠到有隔開的感覺。洞穴被黑暗所籠罩,有一個馬厩,上面鋪著稻草,散發著濃濃的動物和泥土氣味。 聽聽。聆聽那低沉的祈禱和輕語,以及嬰兒在哺乳時心滿意足的吮吸聲。一個孩子,健康而珍貴,被父母懷抱。在天上,一道亮光照射在這個洞穴上,唯一的徵兆顯示這絕對不是一件不祥的事情。 剛出生的嬰孩,由他母親親手縫製、刺繡的襁褓裹著……他吃飽後很滿足,安詳地睡著。外面,在那個繁華的伯利恆城市裡,沒有人知道這件事的重要性。 一個深沉,漆黑的洞穴 在東正教傳統中,耶穌誕生的聖像畫被描繪在洞穴深處。這是雙重意義。首先,在我們的主誕生的時代,馬廄通常是用岩石粗鑿而成的。第二個原因更具象徵意義。 正是這個黑暗的洞穴給基督的光一個對比——突破時間,空間、岩石——天主降臨來到人間。也是這個外觀像墳墓的山洞,預示著祂的受難和死亡。 在這個聖像畫中,寫著永遠改變人類生命的震撼事件的事實。這一個可愛的嬰孩依偎在他充滿恩寵母親的懷抱中:“已被立定,為使以色列中許多人跌倒和復起,並成為反對的記號”(路加2:34)。 一顆深沉、黑暗的心 我們每個人都繼承了墮落的人性。這是我們的私慾偏情-我們犯罪的傾向——這會使我們的心變得黑暗。不用驚奇,這就是我們找到瑪竇福音的勸誡:“心裡潔淨的人是有福的,因為他們要看見天主。”(瑪竇 5:8)。 我們可能會想,如果我們生活在耶穌時代,我們就不會不認出他就在我們中間。但我恐怕這種想法是驕傲的。更有可能的是除非我們的信仰建立在堅固的基礎上,我們對默西亞的來臨持開放態度,不然即使他就站在我們面前,我們也有困難認到他。 有時,當祂就在我們面前時,我們卻看不見祂。我們真的在聖體聖事中認出祂嗎?他偽装在窮困的人中?或甚至在我們周圍的人中──尤其是那些惹惱我們的人? 不是時常。也許甚至不是經常。但對此是有補救方法的。 反射光 聖施禮華告誡我們:“但不要忘記,我們不是這光的源頭:我們只反射它。”如果我們把自己的心視為一面鏡子,我們就會發覺到,即使表面上的小汚點也會改變反射。鏡子越髒,我們越少基督的光反射給別人。但是,如果我們經常保持鏡子清潔,任何方式都不會遮擋反射。那麼,我們該如何保持我們的心潔淨呢? 1.祈求一顆潔淨的心 求我們的主幫助您抵抗罪惡的誘惑並堅強您每日的祈禱習慣。在聖體聖事中堪當恭敬地領受祂,好讓衪充滿你。「天主,求你給我再造一顆純潔的心,求你使我心重獲堅固的精神。」(聖詠 51:10)。 2.實踐謙卑 在你的信仰旅程中,你會多次跌倒。經常領受修和聖事並找一位好的、聖潔的神父來尋求他的靈修指導。 3.閱讀福音 閱讀和默想福音是深入理解福音的好方法並與我們的主建立更密切的關係。 "你們要親近天主,天主就必親近你們。”(雅各伯 4:8) 4.接受真光 即使當很困難時,願意地、充滿愛心地接受基督的教導和祂的教會。當您不確定自己需要什麼時,請祈求清晰和明悟。 5.偏轉黑暗 加爾各答的聖德蘭修女曾說:"那些不能發出基督之光的言語會增加黑暗。”換句話說,如果我們進行任何對話或採用的媒體沒有把基督的光帶給我們時,那他們就在做相反的事。對我們所享受的娛樂或影響保持敏感,我們真能轉移那些不帶來基督之光的人。 這樣做,也許,這個聖誕節,你的心就會潔淨到足以反射出那個嬰孩,那個和平之子的真光給其他人。並在洞穴裡、在世界裡,以及在你周圍的人中,認出他。
By: Emily Shaw
More若瑟 吉爾神父是“平安消息”Shalom Tidings的固定專欄作家,他敞開心扉分享他的生活故事,以及他如何墜入愛河。 我想我的神職不僅僅是一個呼召,更像是與創造我的那位相戀,與那位吸引我心靈的天主相戀。從我很小的時候起,我就愛主。我記得當我八九歲的時候,在我的房間裡讀聖經,天主的話語給了我極大的啟發,以至於我甚至嘗試寫一本自己的聖經(不用說,它沒有被接受!)。我夢想成為一名傳教士或殉道者,慷慨地把我的生命奉獻給基督。 但是後來,我進入了青少年時期,我對基督的熱情被世俗的憂慮所淹沒。我的生活開始圍繞棒球、女孩和音樂。我新的志向是成為一名富有和著名的搖滾音樂家或體育播音員。 靈魂的觸動 感謝天主,他沒有放棄我。當我十四歲的時候,我有幸和我的青年團體一起去羅馬朝聖。站在羅馬競技場,我想:“有上萬人在這個地方為了基督流血獻出生命。為什麼我對我的信仰不夠熱誠呢?”西斯廷教堂給我留下了深刻的印象,不是因為天花板,而是因為遠處牆上的藝術品:米開朗基羅的《最後的審判》。在那裡,人的一生終極審判的後果被強烈地描繪出來:天堂和地獄,它深深地觸動著我的靈魂,想到自己將在其中一個地方度過永恆……“那麼我將走向何方呢?” 當我回來時,我知道我需要做一些改變……但是這很難做到。我被困在諸多青少年的罪惡、焦慮和鬧劇中。我試圖半心半意地度禱告生活,但沒有紮根。我不能說我真正努力追求成聖,主需要更多次的相遇才能贏得我的心。 首先,我的教區開始了明恭聖體,為人們提供了一天二十四小時的機會,在聖體面前祈禱。我的父母報名參加了每週一小時的明恭聖體,並邀請我一起來。起初,我拒絕了;我不想錯過我最喜歡的電視節目!我理論道:“如果我真的相信我所說的對於聖體的信仰——那就是耶穌基督的身體和寶血的真實臨在——為什麼我不想花一個小時與祂在一起呢?”所以,我勉強地開始去朝拜和瞻禮……我愛上了祂。每週一小時的沉默、聖經和禱告讓我意識到天主對我的個人、熱烈的愛,並且我開始渴望以我的整個生命回報那份愛。 唯一真正的幸福 與此同時,天主引領我參加了幾次非常有轉化力的退省會。其中一次是在俄亥俄州舉辦的名為“天主教家庭夏令營“。在那裡,我第一次遇到了與我年齡相仿的熱愛耶穌的孩子們,我意識到作為年輕人追求聖潔是可能的(甚至是酷的!)。然後,我開始參加由耶穌軍團主辦的高中男生週末退修會,結識了更多熱愛基督的朋友,他們在我屬靈的旅程中給予了極大的支持。 最後,作為一名高中高年級學生,我開始在當地的社區大學上課。在那之前,我是在家自學的,所以相對來說比較受保護。但在這些大學課程中,我遇到了無神論的教授和以享樂為中心的同學,他們的生活圍繞著下一個派對、下一張薪水支票和下一個一夜情。但我注意到他們似乎如此不快樂!他們不斷追求下一個令人愉快的事物,而不是為了比自己更偉大的事物而活。這讓我意識到唯一真正的幸福就是為他人和基督奉獻自己的生命。 從那時起,我知道我的生命必須與主耶穌有關。我開始在(天主教)方濟會大學接受培訓,並在馬里蘭州的聖瑪麗山修道院上神學院課程。但即使作為一名神父,旅程仍在繼續。每一天,主向我展示更多關於祂的愛的證據,並引領我更深入地進入祂的心中。我祈禱,我親愛的平安消息的讀者們,願你們都能把你們的信仰視為與偉大的“我們靈魂的戀人”之間的激情美麗的愛情!
By: Father Joseph Gill
More「我們都像羊一樣迷了路,各走各自的路……」(依撒以亞 53:6) 現時我所駕駛的汽車有車道偏離警告系統。每次當我駕駛時偏離指定車道時,汽車都會給我一個警告信號。 起初我覺得這個系統很煩人,但現在我卻很感激它。我的舊車沒有這麼先進的技術。當時我亦沒有意識到,我駕車時經常偏離界限。 在過去的幾個月裡,我開始參加修和聖事(辦告解)。幾十年來,我一直忽視這件事情。 那時,我覺得辦告解是在浪費時間。我心想:一個人既然可以直接跟天主說話,為什麼還要向神父認罪呢?要定期檢查自己的良心是不很自在的。要大聲承認自己的罪過,實在是一種羞辱。但選擇拒絕辦告解其實更糟糕,就像多年拒絕照鏡子一樣。你的臉上可能粘著各種各樣的東西,但卻假裝自己看起來很好。 這些日子,我試著每週去辦告解。我花時間自我反省和檢查自己的良心。我發現自己的內心發生了變化。現在,當我每天自我檢討時,我的內部警告系統已被重新啟動。每當我漫無目的的奮鬥、無止境的追求,偏離正道時,我的良心就會給我一個信號,讓我在走得太遠進入危險區域之前回到正軌上。 「你們從前有如迷途的亡羊,如今卻被領回,歸依你們的靈牧和監督。」(伯多祿前書 2:25) 修和聖事是我忽視太久的禮物。以前的我就像一隻走失的羊。但現在我轉向了我的牧者,我靈魂的守護者。當我迷路時,祂檢查我的靈性,把我重新引導到善良和安全的道路上。
By: Nisha Peters
More我正準備回家工作,為我的大學教育積攢學費,但天主卻給了我一個意想不到的意外。 許多年前,當我還是一名大學生時,我去德克薩斯州/墨西哥邊境傳教,在聖母青年中心和“上主的牧場社區”做志願者。這個由著名的耶穌會神父里克-托馬斯(Fr. Rick Thomas)創立的平信徒傳教組織,外展到向墨西哥的華雷斯和埃爾帕索的貧民窟的窮人進行福傳。當時我剛剛完成了在俄亥俄州的斯託本維爾方濟各大學的第一年學習,在這次為期三週的福傳經歷之後,我將在暑期回家打工並存錢,然後回到俄亥俄州繼續我的大學學業。至少,這是我的計劃。但是天主為我準備了一個大意外。 徹底的離去 在“上主的牧場”的第一周,我開始有一種不舒服的預感,就是天主在召喚我留下來。我很驚恐!我從來沒有去過沙漠,也沒有經歷過乾燥、悶熱的天氣。我在被太平洋所環繞號稱熱帶天堂的夏威夷出生成長,那裡有棕櫚樹和大量的鮮花和雨林。相比之下,牧場則被牧豆樹灌木、風滾草和乾枯的半乾旱地貌所包圍。 “天主啊,你找錯人了,”我在禱告中哭喊道。“我不可能住在這裡,不可能忍受這種艱苦的體力勞動,沒有空調,沒有物質享受。選擇別人,而不是我!”但是,天主正在召喚我徹底離開我精心策劃的生活的這種強烈的預感,在我心中不斷增強。 有一天,在“上主的牧場”的小聖堂裡,我收到了盧德傳的這段讀經:“你怎樣離開了你的父母和故鄉,來到這素不相識的民族中;這一切事,人家都一一告訴了我。願上主報答你的功德,願你投奔於他翼下的上主,以色列的天主,賜與你的報答是豐富的!”盧德傳第二章11-12節 我猛地合上了聖經。我不喜歡這樣的安排! 扔下羊毛 在與天主搏鬥的第二個星期後,我停止了禱告。我不喜歡他所說的。我確信他找錯了女孩。我當時只有十八歲!太年輕了,沒有經驗。太懦弱了,不夠堅強。我的藉口對我來說聽起來不錯。 所以我扔下了一塊羊毛(就像《民長紀》6:36以下的基德紅那樣)。“主啊,如果你真的認真對待這件事,請通過修女對我說話。”瑪麗-弗吉尼亞-克拉克修女是一位慈善之女,與里克-托馬斯神父共同領導平信徒傳教工作。她有著名副其實的預言天賦,在祈禱會中常與我們分享鼓舞人心的話。那週的禱告會上,她站起來說:“我有一個預言給來自斯圖本維爾的年輕婦女”。這引起了我的注意。我不記得她說了什麼,只記得她說:“跟隨舊約中婦女的榜樣”。哎喲!我立刻想到了我在禱告中收到的《盧德傳》中的經文。 “好吧,上主。這也太真實了。”於是又拋出一張羊毛。“如果你真的是認真的,讓瑪麗-弗吉尼亞修女直接對我說些什麼。”在那裡,我想。這應該是見分曉的時候了。 修女習慣於與所有“上主的牧場”的來訪者單獨交談,所以她在那個週末要求與我見面並沒有什麼不尋常之處。我們聊得很愉快,她問我的家庭情況、我的背景、是什麼激勵我來到上主的牧場,等等。談話結束時她做了禱告,我起身離開。“哦,躲過一劫。”我正在想,她突然問道:“你有沒有想過留在這裡?” 我的心一沉。我無法回答,所以只是點頭表示同意。她只告訴我,“我會為你祈禱”。然後我悲傷地走出了門。 我到外面去透透氣。我向“上主的牧場”的小人工湖走去。我在一個被海洋包圍的小島上長大,所以靠近水總是讓我感到安慰和熟悉。這個養有鯰魚的小池塘是沙漠中的一片綠洲,我可以坐在那裡舒緩我不安的靈魂。 我哭泣,我懇求,我與主爭論,試圖說服他,這真的是神聖的攪擾。“我知道你找錯人了,天主,我不具備在這裡過生活的條件。” 沉默。天空彷彿被曬成了古銅色。沒有一絲動靜或攪擾。 恍然大悟 獨自坐在寧靜的水邊,蓬鬆的白雲在頭頂漂浮,我平靜下來。我開始反思自己的生活。從我還是個小女孩的時候起,我就一直覺得與天主很親近。他是我最親密的朋友,我的知己,我的磐石。我知道他愛我。我知道他處處為我著想,絕不會以任何方式傷害我。我也知道我應該做他要求的任何事情,不管它是多麼令人厭惡。 所以我勉強屈服了。“好吧,天主。你贏了。我會留下來。” 在那一刻,我在心裡聽到:“我要的不是你的屈從。我想要一個歡快的、喜悅的應許。” “什麼!現在你在逼我了,主啊!我剛剛讓步了,但這還不夠嗎? 更多的沉默。更多的內心掙扎。 然後我為留在這裡的願望祈禱--這是我一直以來竭力想迴避的。“主啊,如果這真的是你對我的計劃,請增強我對它的渴望。”瞬間,我感覺到我的腳下生出了根,使我牢固地根植在這裡,我知道我到家了。 這就是家。這是我注定要去的地方。沒有人想去的,被人摒棄的,對我的感官沒有吸引力的地方。完全不在我的生活劇本中,而是天主對我的選擇。 當我繼續坐在那裡時,我恍然大悟。我開始關注沙漠中的美—構架起上主牧場周圍的山脈,沙漠中的植物,那天晚上與我分享這個水坑的野鴨子。一切都顯得如此不同,如此對我來說是如此引人注目。 我起身離開,知道我身上發生了巨大的變化。我是一個不同的人--有著新的視角、新的目的、和新的使命。這將是我的生活。是時候開始擁抱它並活出最豐盛的生命。 那是四十年前的事了。我的生活與我在青少年時期設想的完全不同。天主對我的計劃轉向了一個與我想像中不同的方向。但我非常高興和感激,我遵循了他的道路,而不是我的。我的人生被延展了,被拉出了我的舒適區以及我認為自己能力觸及的範圍;我知道挑戰和功課遠沒有結束。但是我遇到的人,所建立的深厚友誼,我的經歷,我學到的技能,使我的豐富程度遠遠超過我的想像。儘管我最初抵制天主和他對我生命的不可思議的計劃,但現在我無法想像以任何其他方式生活。 這是一個多麼充實、充滿活力、具有挑戰性和充滿喜悅的生活啊!謝謝你,耶穌。
By: Ellen Hogarty
More聽著那依舊微弱的聲音… 耳語不期而至。那些在書中找到的、或從朋友、或講道者那裡聽到的安靜的話語,很多時就在適當的時刻給我們遇上——我們的心,以一種新鮮或獨特的方式聆聽它們。像一道閃電突然照亮了地上的風景。 最近有一句話引起了我的注意,「當你用好奇心代替判斷時,一切都會改變。」嗯……我停下來反覆思量這句話。是很有道理的!多年來,我一直在練習用積極的信念和各種經文,代替消極的想法,這導致了一種新的思維方式。我個人似乎有一種消極的遺傳傾向。成年後,我發現曾經在我的父親或母親其中一個身上,看到的這種傾向,而且已經在我腦內根深蒂固,但我不想成為這樣的人。結果,我發現自己被性格樂觀的朋友所吸引!他們展示了與我的經歷不同的東西,我被它深深吸引了!我以尋找別人的優點為目的,也延伸到在困難的環境中,尋找積極的東西。 生活裡充滿了障礙和挑戰;任何在地球上生活過、不論時間多久的人,都知道這一點。若望福音引用了耶穌所說的真理:「我給你們講了這一切,是要你們在我內得到平安。在世界上你們要受苦難;然而你們放心,我已戰勝了世界。」我們看到祂的話,在像又聾又瞎的海倫凱勒這樣的人身上得到了充實。她能夠說「雖然世界充滿了苦難,但也充滿了把苦難克服的事情。因此,我的樂觀不是建立在沒有邪惡的基礎上,而是建立在美善的優勢,以及始於情願與美善合作這個欣然的信念上,並其讓其佔優。我試圖增強天主賦予的力量,讓我看每一件事和每一個人的最好一面,並把它變成我生活的一部分。」 隨著時間過去、我的努力和天主的恩典,我能把注意力,引導到在逆境中也找到值得感激的事,用以應對困難。這很容易陷入「負面思想!」需要決心和勇氣去選擇將內在和外在的對話,從抱怨、批評和譴責中轉移出去!我經常回想起年輕時第一次聽到的這些話:「播種思想,收穫行動;播種一個行動,收穫一個習慣;播種一種習慣,收穫一種生活方式;播種一種生活方式,收穫一種命運。」 我們所想的先於我們所做的。我們反覆做的事情變成了一種習慣。我們的習慣構成了我們的生活方式。我們的生活方式、我們隨著時間的推移所作的選擇,造就了我們自己。我不會只是因為有人說,而相信這些話。一個人只需要參加葬禮,認真聽悼詞,就可以知道這個道理!一個人的生活方式,決定了他們將如何被記住……或者他們是否會被記住。 當然,過美好的生活是需要經常反思,以及適應的意願。現在我在思考「以好奇心代替判斷」的告誡。我身邊到處都是實踐的機會!就像過去我不想以消極的態度生活一樣,現在,我不想要一種批判的態度,使遵守耶穌愛人如己的誡命變得更加困難。 我幾乎立即找到了嘗試這種新反應的機會!第二天,一個朋友與我分享的東西,很快就演變成了對另一個人的批判,而且我發現自己很快就同意了!但同樣迅速傳來的耳語:「當你用好奇心取代判斷時,一切都會改變。」一瞬間,選擇好奇這個人,為什麼會做出我們兩個這麼容易批判的選擇,一個似是而非的理由浮現在腦海!這是真的......好奇心確實改變了一切!即使沒有,它也可以改變我……這不是一直以來的目標嗎?! 「如果我們能夠閱讀敵人的秘密歷史,我們會發現,每個人生活中的悲傷和痛苦,足以解除所有敵意。」——亨利沃茲沃斯·朗費羅
By: Karen Eberts
More若望福音第二章對潔淨聖殿的戲劇性敘述道出了耶穌前往耶路撒冷聖殿,在那裡他發現有賣牛、羊、鴿子的商人和貨幣兌換商坐在他們的桌子旁。他用繩子做了一根鞭子,把他們趕出聖殿範圍,掀翻貨幣兌換商的桌子,並命令他們“不要再把我父的殿宇成為變成市場”(第十六節)。 耶穌沒有襲擊任何人,但這個離逾越節如此接近的強烈行為無疑引起了群眾的注意,並引發了宗教當局和那些經濟利益受到威脅的人的強烈反對。 耶穌在這個敘述中的行為挑戰我們不要尋求自己的好處和利益,而是尋求天主的光榮,而天主就是愛。耶穌的勇敢介入潔淨了“垃圾宗教”的聖殿,騰出空間給真正的宗教。今天的垃圾宗教是什麼樣的? 簡單說,垃圾宗教是選擇支持我們個人議題的天主教傳統元素,同時對那些不支持我們個人議題的天主教元素蒙蔽雙眼。我們可以做所有正確的事情——定期參加彌撒,欣賞好的禮儀,慷慨奉獻,引用經文,甚至了解一些神學,但如果我們不讓福音深入我們內心深處,我們最終會將天主教信仰簡化為“垃圾宗教”。如果沒有這種深刻的承諾,宗教就不再是關於福音的事情,而是更多關於自己和個人思想主義——無論我們發現自己處於政治範疇的哪一端。 福音召叫我們接受耶穌的道路,它是空虚自我和寬恕的。我們被召喚去保持和平並促進正義和善良。當時候容易,當時候不容易,我們都需要做這些事情。當事情變得艱難時,以色列人想回到他們在埃及舒適和安全的以往生活。像他們一樣,我們可能會想把宗教當作一件衣服來表達我們的看法,而不是讓宗教改變我們內心的發酵劑。我們必須記住,我們是上主慷慨和以愛心支持我們的工具,並對我們的召叫堅定。 我們的禮儀和敬禮的習慣會提醒我們,對上主真正的崇拜包括對生命感恩,並通過與他人分享我們的生命來表達感恩之情。如果我們這樣做,我們將復活的基督臨現在此時此處。我們把公義的平安帶入我們的社區。總括而言,我們將實踐真正的宗教,降服自己於那一位只想愛我們並以愛還愛的上主。
By: Deacon Jim McFadden
More我問主:“爲什麽,爲什麽這個十字架在我們的生活中?”祂给了我一個令人難以置信的答案! 就像基勒乃人西滿一樣,每個基督徒的使命都是背起基督的十字架。这就是爲什麽聖若望·瑪利亞·維雅納說:“一切都是對十字架的提醒。”我們自己也是在十字架中被造的”在這種看似簡單而深奧的教義中,有大量的內容需要去解讀。 我們所經歷的苦難讓我們參與到耶穌遭受的苦難。如果你不願為了基督而接受苦難,我們就不會在地球上完成我們的基督徒使命。基督宗教是唯一認識到苦難中存在救恩的信仰,並教導苦難可以助佑我們獲得永恒救贖的宗教-假如我們能加入到耶穌自己的苦難。 可敬的富爾頓·若望·舒恩說,除非在我們的生活中有一個十字架,否則永遠不會復活。耶穌他自己告訴我們做他的門徒所需要的條件,“誰若願意跟隨我,該棄絕自己,背着自己的十字架來跟隨我。”(瑪竇福音16:24)。接下來耶穌又在《瑪竇福音》10:38節經文說,“誰不背起自己的十字架跟隨我,不配是我的。 耶穌死在十字架上,以拯救世界。他在死後升到天堂,但卻把十字架留在了這個世界上。他知道,任何想在天上加入祂的人,都要通過十字架去那裏。聖若望·瑪利亞·維雅納也提醒我們:“十字架是通往天堂的梯子。”我們願意擁抱十字架會讓我們能夠登上通往天國的階梯。有很多路都通往毀滅,但只有一條通往天堂的路-那就是十字架的路。 我心靈的深處 我在二零一六年攻讀碩士學位時,我的母親身體開始虛弱。醫生建議做活組織檢查。在聖周期間,我們收到我母親患了癌症的報告。我的家人被這個消息震惊了。那天晚上,我坐在房間裡,注視著背負著十字架的耶穌像。當我向耶穌抱怨時,眼淚從我的眼睛裡緩緩的流了出來:在過去的兩年裡,我幾乎没有錯過彌撒,每天都唸《玫瑰經》,我付出了很多時間為天主的國度工作(當時我在耶穌青年社甚為活躍)。我虔誠的母親非常忠於聖母瑪利亞。所以我從内心深處問耶穌:“爲什麽,爲什麽這個十字架在我們的生活中?” 在那個聖周,我經歷了一場巨大的痛苦。當我坐在房間裡凝視着苦像時,我的腦海裡進入了一個想法。只有耶穌獨自帶着他的十字架。過了一會,我聽到心裡有一個聲音說:“喬欣,你能幫我背起十字架嗎?”我意識到耶穌在召喚我要做的事情,我的聖召也變得清晰起來。我將幫助背起耶穌的十字架,就像基勒乃人西門那樣。 大約在那個時候,我拜訪了我在耶穌青年團中的一位導師,和他傾訴了自從我母親被診斷出癌症後我所經歷的痛苦。聽完我的煩惱後,他只給了我一個建議:“喬欣,在你目前的情況下祈禱時,你會得到兩個答案中的一個:天主要麼會完全治愈你的母親,或者是他沒有治愈這種疾病的計劃,只是把這種疾病作為要背起的十字架。但如果是這樣的話,你和你的家人會蒙受天主賜下的恩寵和力量去背負起祂的十字架; 我很快就明白了,天主是在以第二種方式回應我的祈禱。但祂賜給我恩寵和力量,讓我扛著祂的十字架;不僅是為了我,也是為了我的全家。隨著時間的推移,我開始意識到,這種十字架上的癌症正在淨化我們的家庭。它增加了我們的信仰。它把我的父親變成了一個善於祈禱的人。它幫助並引導了我選擇了宗教生活。它幫助我妹妹越來越親近耶穌。這個十字架最終幫助我的母親平靜的去了天上的耶路撒冷。 在《雅各伯書》(1:12)中寫道:“忍受試探的人是有福的,因為他既經得起考驗,必能得到主向愛他的人,所預許的生命之冠。”到了二零一八年六月,我母親的病情開始惡化。她遭受了巨大的痛苦,但令人驚訝的是,她仍然很快樂。有一天,她對我父親說:“她不想繼續接受治療了。畢竟,我要去天堂了。幾天後,她從夢中醒來,對我父親說:“我看到了一個夢境”。但她還沒來得及詳細說明,席琳·托馬斯就離開了這個世界,完成了她在塵世間的朝聖之旅。 在兩年的時間裡,通過三十次化療和兩次大手術,她忠實地抱着十字架,而沒有擺脫痛苦。我現在確信,她是在面對面的仰望基督的榮耀。 秘密 我們能想像我們的天主告訴我們:“我的餐桌上有許多朋友,但在我的十字架上卻很少?”在耶穌被釘死在十字架上期間,瑪麗亞瑪達肋納勇敢的站在十字架前。她尋求與基督在一起受難。因此,三天後,是她第一次看到了復活的主的榮耀。這次遭遇使她的悲傷變成了歡樂,讓她成為宗徒的宗徒。偉大的加爾默羅會的神秘主義者聖十字若望說過:“凡不尋求基督十字架的人,也不會尋求基督的榮耀。”基督的榮耀隐藏在祂的受難之中。這是十字架的奧秘!聖伯多祿提醒我們說:“反而要喜歡,因爲分受了基督的苦難,這樣好使你們在他光榮顯現的時候,也能歡喜踴躍。”(伯多祿前書4:13)就像聖瑪麗亞瑪達肋納一樣,如果我們站在十字架腳下,願意與祂一起受苦,我們也會遇到復活的主,祂會把我們的混亂變成好消息,我們的考驗變成見證,我們的考驗變成勝利。 主耶穌,通過聖母瑪利亞的手我把自己完全的交托給你。懇求你賜給我力量去背起你的十字架,永遠的跟隨著祢,阿門。
By: Brother Josin Thomas O.P
More你是否一直夢想著擁有一種持久的平安,但無論你多麼努力,它似乎都會以某種方式逃避你呢? 在一個瞬息萬變、不可預測的世界中,我們若總是感到措手不及是很自然的。在這種可怕而疲憊的折磨中,很容易受到驚嚇——就像一隻無處可逃被困的動物。如果我們更努力、更長久地工作,或者更能控制自己,也許能夠趕上來,最終可以自由地放鬆並找到平靜。 幾十年來,我一直過這樣的生活。 單憑我自己和自己的努力,我從來沒有真正地「趕上」。我慢慢地察覺到,以這種方式生活是一種錯覺。 最終,我找到了一個對我來說是革命性的解決方案。感覺上,它與要求相反。請相信我所說:降服交托才是艱苦尋求和平的答案。 完美的行動 作為一名天主教徒,我知道我應該把我的重擔交給天主。我也知道我應該「讓耶穌掌舵」,但問題是我不知道如何「把我的重擔交給主」。我會祈禱,乞求,偶爾會與主做交易,有一次,甚至給了天主一個最後期限(那次我竟最後在聖教士比奧的一次靜修會上受了教導:「不要給天主最後期限」)。是的!訊息已收到了! 那麼,我們該怎麼辦呢? 作為常人,我們的一切都基於我們所擁有的資訊圖元,以及對所有極其細微因素(自然和超自然)的理解。雖然我可能對最好的解決方案有某種不同的想法,但我却聽到祂在我腦海中響亮而清晰地說:「巴比,我的道路不是你的道路,我的想法也不是你的想法,」主說。 事實上,天主就是天主,我們不是。祂知道一切——過去、現在和未來。我們却一無所知。當然,天主以衪無限的智慧,比我們更瞭解事物,以及在時間和歷史中做出的完美舉措。 如何交託 如果你的生活中沒有任何東西是靠你所付出的努力而發揮作用的,那麼放棄它們是在所難免了。但降服和交託並不意味著將天主視為一台自動售貨機,藉著祈禱來選擇性地換取我們希望祂給予的回應。 如果你和我一樣,正在用盡方法去降服都遇到困難,我很樂意分享我發現的途徑:完全降服於主的九日敬禮。 幾年前,我初次認識到它,感激之情溢於言表。天主的僕人,皮奧神父的神師羅多祿神父,是從基督耶穌那裡接受了這個九日敬禮的。 九日敬禮的每一天都以只有主知道的方法出式地對每個人說話。基督不是每天重複同樣的話語,而是非常了解我們所有人,祂提醒我們,我們往往會妨礙我們真正降服,從而阻礙天主以祂的方式和時間工作。九日敬禮結束語:「噢,耶穌,我把自己交給你,求你照料一切」,是要重複十次。為什麼?因為我們需要相信並完全信賴督耶穌,才能完美地照顧一切。
By: Barbara Lishko
More一幅熟悉的畫面,一項例行的工作,但那一天,她的眼中發現了一些不尋常之處。 在我的浴室梳妝台的角落裡,有一張古老的複印畫(原始來源早已被遺忘),放在一個透明的塑膠框架中。多年前,我現在已經成年的兒子精心為它裱框,並放在他的梳妝台上。直到他長大成人,它一直放在那裡。當我搬家時,我將它移到了浴室梳妝台的角落。每逢星期六,當我清理浴室時,我總是抬起這個小框架,擦拭它下面的表面。偶爾,我會用抹布擦拭框架的光滑表面,洗去任何沉積的灰塵和看不見的細菌。但像許多其他熟悉的事物一樣,我很少注意到這個陳舊的孩子氣框架裡的圖像。 然而,在某一天,這張照片卻讓我感到驚訝。我熱切地關注圖中兩個人物的眼睛──一個是孩子,一個是耶穌。小孩子臉上的表情充滿了愛慕之情。孩子般的純真驚奇和無拘無束的崇拜在他柔軟的鉛筆眼中迴響。孩子溫柔的仰望似乎沒有註意到基督頭上的荊冠惡像或十字架壓在他的右肩上。相反,耶穌的眼睛從沉重的眼皮和陰影的皺紋下凝視著。藝術家巧妙地用帷幕遮掩了那雙眼睛背後的痛苦深度。 尋找類比 我想起我初為人母時的一個記憶。我懷著第三個寶寶的身孕。在懷孕的最後日子裡,我試著用溫暖的浴水來緩解我疼痛的身體。我的兩個年幼的兒子在旁邊。他們充滿了活力和閒聊,圍著浴缸四處走動,並用問題不斷地打擾我。對於他們男孩般的思維,我的隱私和身體的不適感無關緊要。 我記得那時我流下的眼淚,無濟於事地試圖讓我的兒子們理解我感到痛苦,需要一些空間。但是,他們只是簡單的小孩子,把我看作是永遠在場的媽媽,那位親吻掉傷口、隨時聽他們講故事並滿足他們需求的人。他們沒有理解分娩過程中所需的身體犧牲。我對他們來說太熟悉了,無法被視為除了堅強、堅定的母親之外的人物。 我考慮到了類比。就像我的小男孩一樣,畫中的小孩透過他個人的、人類的經驗之鏡看待我們的主。他看到了一位慈愛的老師,一位忠實的朋友和一位堅定的引導者。基督遮掩了祂受難的強度-出於憐憫,並以溫柔和同情注視著這個孩子。主知道這個孩子還不準備看見祂的救贖所付出的全部代價。 迷失在黑暗中 我們對事物、人和情境的熟悉可能使我們對現實視而不見。我們往往透過舊有的經驗和期望的模糊隧道看待事物。由於有太多的刺激爭奪我們的注意力,過濾掉周圍的世界是合理的。但就像畫中的孩子和我自己的孩子一樣,我們傾向於看到我們想看到的,忽略與我們觀點不符的東西。 我相信耶穌想要治癒我們的盲目。就像聖經中被耶穌觸摸後說:「我看見人了,他們好像行樹一樣」(馬竇福音8:22-26)的盲人一樣,我們大多數人都還不準備用神聖的眼睛立即看到普通事物。我們的眼睛仍然太習慣於罪惡的黑暗,太依賴自己,太滿足於崇拜,太為我們的人類努力而自豪。 完整的畫面 在加爾瓦略為我們的救贖所付出的代價並不輕鬆。它是犧牲的。然而,就像我浴室梳妝台上的照片中的孩子一樣,我們只專注於耶穌的溫柔和憐憫。而且因為他是仁慈的,耶穌並不匆忙;他讓我們逐漸成熟起來,培養信仰。 然而,不妨偶爾問問自己,我們是否真誠地為了精神成熟而努力。基督不是為了讓我們一直沉浸在持續祝福的幻想世界中而捨棄了生命。祂捨命是為了讓我們得到永生,我們需要睜開眼睛看見祂是用祂的血代價買來的。 在我們四旬期,特別是在聖週的旅程中,我們需要允許基督逐漸打開我們的眼睛,投降於祂的旨意,讓祂一點一點地除去我們的偶像,剝離我們生活中已經變得熟悉的東西,以便我們可以開始以深沉、持久的信仰之新眼看待崇拜、家庭和聖潔的舊祝福。
By: Tara K. E. Brelinsky
More我的生活是否能回歸正常?我怎麼可能繼續我的工作?思索著這些問題,一個可怕的解決方案突然浮現在我腦海中…… 我發現我的生活壓力極其巨大。在大學的第五年,躁鬱症的發作阻礙了我完成教育學位。我當時還沒有確診,但我深受失眠之苦,看起來憔悴不堪,這妨礙了我成為教師的就業前景。由於我天生傾向於完美主義,我感到非常羞愧,擔心讓所有人失望。我陷入了憤怒、絕望和抑鬱之中。人們對我的退步感到擔憂,並試圖幫助我。我甚至被從學校送到醫院,但除了血壓升高外,什麼問題醫生都找不到。我祈禱,但沒有得到慰藉。即使是我最喜愛的復活節彌撒,也無法打破這惡性循環。為什麼耶穌不幫助我呢?我對祂感到非常憤怒。最終,我停止了禱告。 隨著這種情況的持續,日復日,月復月,我不知所措。我的生活是否能回歸正常?這似乎是不可能的。隨著畢業的日子即將來臨,我的恐懼加劇。教育是一份充滿挑戰的工作,休息時間少,學生需要我保持冷靜處理他們眾多的需求,提供良好的學習環境。在我當前的狀態下,我怎麼可能做到這一切?一個可怕的解決方案浮現在我腦海中:「你應該自殺。」我沒有擺脫這個想法,也沒有把它送回到它應該去的地方——地獄,我讓它存在。這似乎是我困境的一個簡單而合乎邏輯的答案。我只想麻木,而不是不斷受到攻擊。 令我非常遺憾的是,我選擇了絕望。但在我預料會是我最後時刻之際,我想起了我的家人和以往的自己。真誠地懊悔中,我抬起頭對著天空說:「對不起,耶穌。對一切都感到抱歉。只給我應得的吧。」我以為這將是在這個生命中發出的最後一句話。但是,天主有其他的計劃。 聆聽天主的旨意 我母親正在唸慈悲串經。突然間,她在心中清晰地聽到了這樣的話:「去找艾倫。」她順服地放下她的唸珠,然後在車庫裡找到了我。她迅速找著了我,驚恐地呼叫:「你在幹什麼?!」一邊將我拉進屋子。 我父母傷心極了。他們也不知所措,但他們決定帶我去參加彌撒。我完全崩潰,我比以往任何時候都更需要一位救主。我渴望與耶穌有一個親近的時刻,但我深信我是世界上最後一個祂想見到的人。我想相信耶穌是我的牧者,會追趕祂迷失的羊,但這很困難,因為什麼都沒有改變。我仍然被強烈的自我憎恨所吞噬,被黑暗所壓制。這幾乎是身體上的痛苦。 在準備祭品的期間,我淚流滿面。我已經很久沒有哭泣了,一旦開始,我就停不下來。我已經走到了自己力量的盡頭,不知道接下來該怎麼辦。但當我哭泣時,重擔慢慢消散,我感覺自己被祂的神聖慈悲所包圍。我不配,但祂給了我祂自己作為禮物,我知道祂不論在我最低谷的時候、或在我最高峰時也同樣愛我。 追求愛 在接下來的日子裡,我幾乎無法面對天主,但祂一直在小事中出現並追求著我。在我們客廳的一張慈悲耶穌聖相的幫助下,我與耶穌重新建立了聯繫。我嘗試交談,內容主要是抱怨掙扎,然後在近期的拯救中感到內疚。 奇怪的是,我以為我能聽到一個溫柔的聲音低語:「你真的以為我會讓你死掉嗎?我愛你。我永遠不會拋棄你。我承諾永遠不離開你。一切都得到寬恕。信靠我的慈悲。」我想相信這一切,但我無法相信它是真的。我對自己建立的牆感到灰心,但我繼續與耶穌聊天:「我怎麼學會相信你?」 答案讓我感到驚訝。當你感到毫無希望卻必須繼續生活時,你會去哪裡?當你感到自己完全不可愛,又太驕傲接受任何東西,卻又迫切希望謙卑時,你會去哪裡?換句話說,當你想要與聖父、聖子和聖神完全和解,卻又太害怕和不相信能夠愛的接納時?你會去哪裡?答案就是天主聖母瑪利亞,天主之母,和天上的女王。 當我學習相信時,我笨拙的嘗試並沒有使耶穌不悅。祂召喚我更加親近,親近祂的聖心,藉著祂的聖母。我愛上了祂和祂的信實。 我可以向瑪利亞坦白一切。雖然我擔心我無法遵守對我地上母親的諾言,因為單憑我自己,我仍然難以鼓氣意志活下去。但我的母親啟發了我將生命奉獻給瑪利亞,相信她會幫助我度過這一切。我對這件事的意義並不了解,但迦太利神父(Father Michael E. Gaitley, MIC)的《33天獻身晨光》和《安慰耶穌的心》幫助我理解。聖母瑪利亞總是願意成為我們的代禱者,她永遠不會拒絕一個想要歸向耶穌的孩子的請求。在我進行奉獻的過程中,我立志再也不嘗試自殺,並說:「無論發生什麼事,我都不會放棄。」 與此同時,我開始在海灘上散步,一邊與天父交談,一邊沉思浪子的寓言。我試圖把自己代入浪子的身分,但我花了好些時間才能接近天父。起初,我想象祂在遠處,然後朝我走來。另一天,我想象祂奔向我,盡管這令祂在朋友和鄰居面前看起來很可笑。 最後,有一天,我想像自己在父親的懷裡,然後不僅被歡迎回到祂的家,還被歡迎到家中餐桌上的座位。當我想像祂為我拉出一張椅子時,我不再是一個固執的年輕女子,而是一個戴著滑稽眼鏡和齊肩短髮的十歲女孩。當我接受了天父對我的愛時,我就像一個小孩子一樣,活在當下,完全信任祂。我愛上了天主和祂的信實。我那位良善的牧者從恐懼和憤怒的牢籠中拯救了我,繼續引領我走在安全的道路上,在我犯錯時扶持著我。 現在,我想分享我的故事,讓每個人都知道天主的良善和愛。祂的聖心湧出了只為你而有的溫柔的愛和慈悲。祂想要豐富地愛你,我鼓勵你毫無畏懼的歡迎祂。祂永遠不會遺棄你或讓你失望。步入祂的光中回家吧!
By: Ellen Wilson
More問 - 我如何知道我對體育的熱愛是否已成為偶像崇拜?我每天練習四小時,希望能獲得大學獎學金,而且我一直都在想著它,密切關注職業球隊。我愛天主,但祂似乎無法像體育那樣引起我的興趣。我的熱情何時越過了偶像崇拜的界線? 答 - 我對體育同樣充滿熱情。我在高中和大學都打棒球,即使成為神父後,我仍然參與極限飛盤、足球和美式足球比賽。正如聖約望·保祿二世曾經說過的,「體育是美德的領域。」但在我們現代社會中,我們經常過分推崇體育...或許有些過分。 我大學的棒球教練曾有一句很棒的說話:「在體育中沒有什麼是永恆的。」這句說話讓我保持頭腦清醒。贏得冠軍或輸掉比賽對永恆毫無影響。體育應該是有趣的,給我們鍛煉和實踐團隊合作、紀律、勇氣和公平的機會 - 但在體育比賽中沒有永恆的後果。 那麼,我們如何保持對體育的正確看法呢?我們從三個方面來了解體育(或其他事物)是否成為偶像: 首先是時間。我們花多少時間在體育上,相比之下與主共度的時間有多少?我曾經挑戰過一群青少年,要求他們每天花十分鐘祈禱,有一個男孩告訴我那是不可能的,因為他要打遊戲機。我問他每天玩多長時間,他告訴我經常玩八到十一個小時!如果一個人因為花費時間在體育上,而沒有時間過上認真的祈禱生活 - 至少每天十五到二十分鐘,因為他們把這個時間花在體育上 - 那麼這確實是偶像崇拜。這並不意味著它必須完全相等 - 例如你每天練習兩小時,你不一定需要祈禱兩小時。但你的生活中確實需要足夠的時間來擁有一個堅實的祈禱生活。 這還包括確保我們的體育生活不會與主日崇拜相衝突。我的哥哥是一名出色的球員,曾因一次重要選拔在復活節星期日上午舉行而不得不缺席。我們在主日彌撒之外所做的任何事情都成為我們的偶像! 這還包括我們為主奉獻的時間。你有時間在教堂或當地慈善機構做義工嗎?你有足夠的時間好好完成日常職責(盡力學習、做家務、成為一個好兒子/女兒和朋友)嗎?如果體育佔據太多時間,沒有時間回饋給他人,那麼我們就失去了平衡。 其次是金錢。我們在體育比賽、裝備、教練和健身房會員費上花費多少錢,相對於我們給教堂、慈善機構或窮人的捐款有多少?我們花錢的地方決定了我們的優先次序。同樣,這不一定是完全相等的比例 - 但慷慨是屬於主的重要部分,所有的好禮物都是來自祂的。 最後是熱情。在我居住的美國,美式足球是我們的國家宗教。看到成年男子在溫度骤降的綠灣包裝者比賽中坐在外面,上身赤裸,胸部塗成隊伍的顏色,戴著芝士形狀的帽(這是一個奇怪的傳統!),高聲歡呼......而這其中許多男子在主日早上的教堂裡可能感到無聊,唸彌撒的回應也不怎麼響亮(如果他們真的有參加的話)。 什麼讓你興奮?你是對一場一年後都不會記得的體育比賽更感興奮,還是對追求聖潔的史詩般征途的挑戰和喜悅更感興奮? 是對推動上帝的國度、戰鬥對靈魂產生永恆後果的機會更感興奮,是對追求永恆勝利的追求,使你的獎杯相形見絀? 如果你發現你對體育的熱情仍然更強烈,請考慮一下基督教真正的含義。在地球上,沒有什麼比追求成為聖人的使命更令人興奮和刺激的。它涉及到與一個出色的運動員相似的許多特質:自我克制、奉獻和對目標的極致追求。但我們的目標具有永恆的回響啊! 所以請考慮這三點︰你如何度你的時間?你如何花費你的金錢?以及什麼使你興奮?這幾點可以告訴你何時某事對我們而言已經成為偶像崇拜,提供寶貴的見解。
By: Father Joseph Gill
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