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數年前,我姐姐的房子有一個嚴重的喉管漏水問題。導致她的水費從每月七十美元增加到每月四百美元。他們試圖找出洩水來源,她的兒子做了大量的挖掘工作,但始終無濟於事。
經過幾天徒勞無功的尋找,一位朋友想出了一個解決方案。他的想法是:忘記試圖找到漏水的地方。相反地,去找水管的源頭,接上新的水管,並繞過他們知道由於積水而出現問題的區域,沿著新路徑鋪設新管道,完全放棄舊的管道。
最後他們就這樣做了。經過一天的辛勤和大量挖掘,他們完成了這個計劃,看!問題解決了,我姐姐的水費也恢復了正常。
當我思考這一點時,我就想到我未得到回應的禱告。有時我們為某人或某些事情祈禱,但也好像沒有甚麼作用。通往天主耳朵的管道似乎已「漏水」。也許我不斷為某人皈依回到教會,某人找到一份失業一段時間後的工作,又或者我們為與有嚴重健康問題作鬥爭的人祈禱。無論情況如何,我們都沒有看到任何進展,感覺我們的祈禱像是浪費或徒勞無功的。
我記得曾為我一起工作的傳教組織中非常困難的人事衝突祈禱。這種情況給我的壓力很大,消耗了我的情緒和體力。我在自然層面上嘗試的任何東西似乎都無法解決,祈禱也似乎沒有效果。有一天,在我的禱告中,我再次絕望地向天主呼求,這次我心中聽到一個安靜的聲音,「交給我吧!我會處理好的」。
我意識到我需要改變我的方法,可以說是「管道的旁路」。到目前為止,我的態度一直是試圖通過我的努力來解決這種情況:調解、談判、嘗試各種妥協、安撫各方等。但是,由於沒有任何效果,事情只會變得更糟,我知道我需要讓天主接手了,因此我答應了祂。「主啊,我把一切都交給你,做任何你需要做的事情,我會配合的」。
在禱告的四十小時內,以令我屏住呼吸的速度,問題完全解決了!其中一方做出了一個完全改變了一切的決定,壓力和衝突就這樣被消除了。我很敬畏,不敢相信剛剛發生的事情。
我學到了什麼?我學會如果我以某種方式為某事或某人祈禱,並且一直沒有看到突破,也許我需要改變我祈禱的方式。停下來,問聖神,「我應該用另一種方式為這個人禱告嗎?我還有什麼應該要求他們現在需要的特定恩典嗎?也許我們需要嘗試「管道旁路」。
與其試圖找到洩漏或阻力的來源,我們可以祈禱天主繞過它。天主是非常有創造力的(創造力的源泉,最初的創造者),如果我們繼續與祂合作,不也會想出其他方法來解決問題,並帶來我們甚至沒有想到的恩典。讓天主成為天主,給祂作為的空間吧。
就我而言,我需要走出去,謙卑地承認我一直在做的事情沒有奏效,並更深入地降服於主,以便祂能夠採取行動。但每種情況都不同,所以要問天主祂要你做什麼,聽祂的指示。盡你所能跟隨這些,把結果交在祂手中。記住耶穌所說的話:「在人所不能的,在天主是可能的。」路加福音十八章二十七節
Ellen Hogarty 是Lord's Ranch社區的神師、作家和全職傳教士。想了解更多關於他們為窮人所做的工作:thelordsranchcommunity.com
超級富有、無所不知、受人尊敬、有影響力的人物……這個名單是無窮盡的,但當涉及到你是誰的問題時,所有這些都不重要。 二十世紀六十年代初,民謠搖滾樂隊 The Byrds 推出了一首大熱的流行歌曲 Turn!Turn!Turn! 改編自訓道篇第三章。這首歌引起我的注意。它鼓勵我讀整本書,我覺得這很奇怪。它奇怪是因為與這首歌的歌詞不同,我發現其餘部分,尤其是第一章,是“Debbie Downer”,對人類境況的強力睇法。 作者Qoheleth自稱是一位見過一切、做過一切、經歷過一切的老人。他已享受過生命所能提供的一切:他超級富有,積累了知識,受到同輩人的尊重,有能力去應付生命的一切,並且基本上他享受了他所能得到的一切物質享受。但是,所有這些,他得出的結論是這並不重要。 為什麼不重要?我認為他內心深處意識到,你是誰比你擁有什麼更重要。理由相對是簡單──世界上美好的事物總是會過去和逐漸消失,因為它們是瞬息的、短暫的、有限的。 在你迅速而突然被帶走之前 我們是誰是我們道德和靈性品格的問題,是靈魂的事情。創世記開頭的幾章向我們揭示,我們是按照天主的肖象和相似被造的,這使我們有份參與於天主的存在和永恆生命。簡言之,我們之所以成為我們,是因為我們與天主的關係,而不是因為我們擁有什麼。從本質上講,我們是靈牲和敬畏神的人。 在福音中愚人富翁的比喻,耶穌提出了類似但更進一步的觀點。耶穌深切地嘲笑那些效忠於自己的財富和安全的人,錯誤地認為它們會帶給他快樂。這個人不僅富有,而且他的財富將會急劇增加,因為他獲得了豐收。那麼,他做什麼呢?他決定拆除舊穀倉並建造更大的穀倉來儲存他增加的財富。這個人將自己的生活建立在幾個考慮之上:(1)世上的財物是珍貴的;(2)多年來,他的生活方式是來實現他的野心(3)他的財富會帶來平靜感和無拘無束的享受。考慮到所有這些因素,就沒有什麼可缺少了。 恰恰相反,愚蠢的富少年!天主對他所說的話使他的計劃無效:「糊塗人哪!今夜就要索回你的靈魂,你所備置的,將歸誰呢?」(路加福音12:20)耶穌告訴他,天主要求的不是他的財產,而是他的生命-他是誰!這個要求不是在遙遠的未來提出的,而是就在此時此地。 這個夜晚,你的靈魂、你的心、你的生命都將被拿去。耶穌說:「那為自己厚積財產而不在天主前致富的,也是如此。」(路加福音12:21)耶穌要他的是降服他的生命,而不是「享受生命」,即積累世上的財物。「你們只要尋求他的國,這些自會加給你們。」(路加福音 12:31) 最終的真實 親愛的讀者,這就是關鍵──一個最初的非此即彼的選擇:我的目光是在天主身上還是在世物上?如果是前者,那麼我們就會活出做人的真正尊嚴。我們會全心全意全靈地愛天主,愛鄰人如同愛自己,因為我們紮根於最終的真實。我們與天主、我們的鄰居以及所有受造物的關係是良好的。 依戀世間的財物不可能滿足內心的慾望,因為它們無法愛我們,而這是靈魂的基本渴望。相反,這種縈繞和癖癮會導致更多的飢餓感,並引發更高的焦慮感。坦白說,如果我們拒絕生活中的神聖和超越,我們將不可避免地經驗到對自己存在的恐懼,空虚感和一種與其他人的疏遠感,深深的孤獨和罪惡感。 它不必以這種方式結束。耶穌邀請我們實在地看看財富是如何奴役我們的心,並分散我們的心對真正寶藏所在的注意力,那就是在天上實現天主的國度。沿著這思路,聖保祿在給哥羅森的信中提醒我們「你們該思念天上的事,不該思念地上的事」。(3:1-2) 因此,審視我們真正要愛的事物對我們來說是很重要的。按照福音生活的愛是真正幸福的源泉,而對物質和財富的誇大和無酬報的追求往往是不安、焦慮、虐待他人、操縱和控制的根源。 訓道篇、路加福音和保祿書信的都指向這個問題:「我是誰?」這比你所擁有的更重要。重要的是,你是天主所愛的孩子,被造是為了最終安躺在天主的愛內。
By: Deacon Jim McFadden
More生活的重擔可能壓得我們喘不過氣來,但是要振作起來!善心的撒瑪利亞人正在等著你。 在過去的幾年裡,我從俄勒岡州的波特蘭到緬因州的波特蘭,實際上在全國各地來回穿梭,演講並主導女性的退省活動。我熱愛我的工作,因此油然而生謙卑之情。在旅行中與這麼多跪伏在地尋求上主慈顏的虔誠的女性相遇,是我生命中最偉大的恩典之一。 但今年早些時候,當我被診斷出第二次罹患乳癌,我的工作就中斷了。幸運的是及早發現,癌細胞並沒有擴散。我們權衡了治療方案的選擇,並決定進行雙側乳房切除手術。我們曾希望在手術後不需要進一步治療,但醫生們透過在顯微鏡下仔細觀察腫瘤之後,作出了要透過幾輪預防性化療的決定,這樣可以大大降低復發的機率。 儘管心中充滿恐懼,腦海中不斷湧現因化療導致噁心和頭髮掉光的畫面,但我還是打電話跟腫瘤科醫生預約了。就在那時,我丈夫下班回來,說:「我剛剛被裁員了。」 有時候一下雨就是傾盆大雨。 緊急求救,緊急求救 因此,在沒有收入,還要面對可能將郵箱填滿的巨額醫療帳單,我們為即將到來的治療做好心理準備。我的丈夫努力投遞履歷並獲得了一些面試機會,我們充滿希望。 對我來說,化療的不良反應噁心嘔吐不至於太難承受,但是疼痛異常劇烈。骨痛難忍地讓我直掉淚,除此之外沒有什麼可以緩解。我由衷感激我的丈夫在家照顧我,即使在他力不從心的時刻,他的陪伴也是極大的安慰。祂被裁員是一種意外的恩典,我們相信天主的計劃。 幾個星期過去了,我的頭髮再生需要延長的假期,我的精力下降,在此期間我盡可能做一些輕量工作。我丈夫並沒有收到對他與他能力相符的任何錄用通知。我們祈禱、守齋,依賴天主,承受這至暗時期的壓力。 深深觸動 今年,我的女性祈禱團正在使用加俾額爾神父關於聖婦瑪利亞. 瑪達肋納的著作《神聖的友誼》祈禱。有一個週日,當我感到再也無法承擔這些重荷時,他的關於善心的撒瑪利亞人的反思深深觸動了我。你可能還記得路加福音第章中那個備受喜愛的比喻,講的是一個被搶劫、毆打並且被拋棄在路邊的猶太人的故事。一個司祭和一個肋未人經過他身邊,沒有伸出援手,只有撒瑪利亞人停下來照顧他。加俾額爾神父反思說:「我們也在路上遭遇了搶劫者。世界、魔鬼和我們的激情和慾望剝奪了我們並傷害了我們…(那位品質卓越的好撒瑪利亞人)以無限的愛俯身關照我們的傷口,用他恩寵的油和酒治癒了它們……然後他把我們抱在懷中,帶到一個安全的地方。」(《神聖的友誼》#273) 加俾額爾神父接著說:「我們應該去望彌撒,以便與這位善心的撒瑪利亞人相遇,加俾額爾神父接著說:「我們應該去望彌撒,以便與這位善心的撒瑪利亞人相遇,這段經文感人至深!我和我的丈夫的確感到自己被搶劫、毆打和被遺棄。我們被剝奪了收入、工作和尊嚴。我的乳房、我的健康甚至我的頭髮都被搶走了。當我祈禱時,我強烈感受到主停下來俯身為我們塗抹藥膏治愈我們的傷口,然後抱著我,讓我的丈夫和我一同前行,帶領我們到一個安全的地方。我如釋重負感激涕零。 加俾額爾神父接著說:「我們應該去望彌撒,以便與這位善心的撒瑪利亞人相遇,當他以聖體的形式走向我們,豐富地傾注他甘美的油和堅固的酒,治癒我們的傷口,不僅是我們外在的傷口,還有我們內在的傷口。」 當天晚些時候,我們去辦告解並望了彌撒。一位來自非洲,舉止優雅的神父到訪,他的恭敬和溫柔立刻洗滌了我的心靈。祂在告解中為我祈禱,請求上主給我心中所渴望的—給我的丈夫一份有尊嚴的工作—並治癒我。當領受聖體時,在與善心的撒瑪利亞人相遇中泣不成聲,知道祂正帶領我們走向一個安全的地方—在祂裡面。 永不放棄我 我知道這並不意味著我丈夫就能找到一份工作,或者我可以不太痛苦地完成化療,但毫無疑問,我在領受聖體中遇到了善心的撒瑪利亞人,他不會從我身邊走過而置之不顧,而是停下來照顧我和我的傷口。他對我來說就像他曾經一樣真實,即使我和我的丈夫仍然感到備受打擊,我仍然感謝上主作為善心的撒瑪利亞人對我們如此親近—停下來、照顧、治愈,然後將我們聚集到一個安全的地方。 他的安全並不是世界所謂的安全。在這種「襲擊」,這個搶劫中,靜待是我曾經被邀請做過的最艱難的精神工作之一。哦,但是我信任我們的品質卓越的好撒瑪利亞人,他正等在那裡帶領我—將所有感到被搶劫、被打擊和被遺棄的人聚集起來—並通過聖體聖事,在我們的心靈和靈魂上刻上他的安全印記。
By: Liz Kelly Stanchina
More嬰兒是很有獨特之處的。如果嬰兒被帶進一個擁擠的房間,每個人都想看到他。談話會停止,微笑會在人們的臉上蔓延,手臂會伸出來抱孩子。即使是房間裏最粗魯、最骯髒的人也會被嬰兒吸引着。片刻之前還在互相爭吵的人會對嬰兒咕咕叫和做鬼臉。嬰兒帶來平安和喜樂;這就是他們所做到的。 聖誕節的中心意義和仍然令一些人感到不安的怪異訊息是:天主變成了一個嬰兒。宇宙無所不能的創造者,世界智慧的根基,永恆的源泉,因著衪世界是有而不是無的,竟成了一個虛弱到抬不起頭的嬰兒,一個脆弱的嬰兒無助地躺在動物飲食的馬槽裡。我敢肯定,基督嬰兒床周圍的每個人,包括祂的母親、聖若瑟、牧羊人、賢士都做了人們在嬰兒身邊經常做的事情:他們微笑、咕咕叫、發出有趣逗衪的聲音。他們因對孩子的共同關心更緊密地聯繫在一起。 在這裡,我們看到了神聖天才的化工。在整個以色列的歷史中,天主都努力地吸引祂的選民歸向祂,並帶領他們彼此加深溝通。妥拉、十誡、肋未記中概述的飲食律法、先知的講道,與諾厄,梅瑟和達味的盟約,以及在聖殿中獻祭的目的全是為了促進與天主的友誼和祂子民之間更大的愛。舊約中一個可悲但始終如一的主題是,儘管有這些努力和制度,以色列仍然與天主疏遠:律法被忽視,聖約被毀破,誡命被違背,聖殿被敗壞。 所以,在過了一段時間後,天主決定,不會從高處威嚇或命令我們,而是要成為一個嬰兒,因為誰能抗拒一個嬰兒呢?在聖誕節,人類不再抬頭看天主的臉,而是向下看一個小孩的臉。我的靈性英雄之一,利修的聖女小德蘭,被稱為“聖嬰耶穌的德蘭”。得了這稱號很容易投入感情在人物之中,但我們應該抵制這種誘惑。在自己與嬰兒耶穌認同的過程中,聖女小德蘭巧妙地努力將她遇到的每個人從他們自己中拉出來,進入一種愛的態度。 一旦我們理解了聖誕節的基礎動力和意義,靈性生活之路就會以全新的方式開啓了。我們在哪裡找到我們所尋求的天主呢?我們在面對脆弱者、窮人、無助者、和稚氣的人時就最清楚明白地做到了。對於富裕的人、成功者和自給自足者的要求我們相對容易抗拒。事實上,我們甚至可能會對他們感到怨恨。但是卑微的、有需要的、弱小的——我們怎麼會遠離他們呢?他們把我們就像嬰兒一樣,從我們的自我關注和自私中中拉出來,進入真愛的空間。毫無疑問,這就是為什麼這麼多的聖人,僅舉幾例:阿西西的方濟各、匈牙利的聖依撒伯爾、聖若望克里斯托姆、加爾各答的德蘭修女,全都被吸引去為窮人服務了。 我相信大多數讀到這些文字的人都會和你的家人一起慶祝聖誕節。大多數的人都會在那裡:爸爸媽媽,堂兄弟姐妹,叔叔阿姨,也許是祖父母和曾祖父母,一些不能與家人一起的朋友。會有很多食物,很多笑聲,很多生動的談話,很可能也有一兩場激烈的政治爭論。外向的人將度過一段美好的時光;內向的人會發現所有這些都更具挑戰性。我敢打賭,在大多數這些聚會中,在某個時候,一個嬰兒會被帶進房間:新的兒子、孫子、曾孫、堂兄、侄子等。今年我能敦促你特別關注那個嬰兒對每個人的影響,注意他對整個聚會的吸力嗎?然後我邀請你們記住聚集在一起的原因是為了慶祝天主聖嬰的降生後,讓自己被那個神聖的孩子的特殊磁性所吸引吧!
By: Bishop Robert Barron
More作為一個小女孩,在彌撒中讀的經文在我聽來總是很美麗。可是,因它的混淆,我把它放在理解「太難」的一堆東西中,將所有經文歸類為一個神秘的事物,有一天當我在天堂與天主一起時便會得到解釋。 後來,作為一個成長的青年人,我聽到了聖熱羅尼莫(葉理諾)一句改變人生的名言:「對聖經的無知是對基督的無知」。聖熱羅尼莫在告訴我,我不必等待「某一天」。相反,此時此刻我有神的許可去明白和認識基督。 我探索聖言的旅程就像組裝一幅拼圖,隨著將每一塊的圖放在它們的位置,它就變得越來越清晰。聖經,特別是若望福音,揭示了天主全能的話,萬物的創造者,因為祂愛我,成為肉身。作為祂創造物的一部分,仔祂想我成為祂的女兒,繼承祂的王國,並與祂和平地在永恆中生活。 然而,光榮的君王謙卑地選擇取了肉軀成為嬰孩,受難,為我死在十字架上去完成祂的計劃。每翻一頁,無知的面紗就會被揭起而我的信德和對祂的愛情逐漸增長,現在我知道我是屬於祂的。 在聖神的幫助下,我嘗試鼓勵其他人不要因缺乏對聖經的理解而不去認識基督。多年來,我和丈夫一直是我們堂區的聖經研習班的協調員,希望吸引其他人去學習天主的聖言並去認識道成肉身的耶穌,天主子。
By: Teresa Ann Weider
More通過這個令人驚嘆的真實故事,了解這是一個多麼美好的世界 多年來,在靈修課堂方面,當我聽人們分享他們的掙扎時,經常重複的一件事是︰當他們經歷考驗時,天主已經拋棄了他們,或者是遙遠而冷漠的。「我究竟做錯了什麼?為什麼天主要讓我經歷這些?在這一切苦難之中,祂在哪裡?」人們常常認為,一旦他們認真悔改並接近耶穌,他們的生活就會沒有問題。然而天主從未應許過這一點。事實上,天主的話對此說得很清楚。 荊棘與薊 《德訓篇》2:1 中說:「我兒,你前去服事上主時,應固守正義與敬畏,並應預備你的心承受試探。」(順帶一提,整章讀起來都很棒)。使徒們在傳播福音時也試圖讓新基督徒為這個真理做好準備。我們在《宗徒大事錄》十四章 22 節中讀到:「到處堅固門徒的心,鼓勵他們堅持信仰,說我們必須經過許多困難,纔能進入天主的國。」 隨著我們與天主的關係不斷發展,並更加認真地遵守祂的話語,我們將面臨一些嚴峻的挑戰和困難。我們將不得不做出讓我們不受歡迎的決定和立場。所以人們會誤解我們,且不是每個人都會喜歡我們。 如果你想讓每個人都喜歡你,就忘記追隨耶穌吧。為什麼?因為按照耶穌向我們宣講的方式,過福音生活就是違背我們的文化的。耶穌親自警告我們:「世界若恨你們,你們該知道,在你們以前,它已恨了我。若是你們屬於世界,世界必喜愛你們,有如屬於自己的人;但因你們不屬於世界,而是我從世界中揀選了你們,為此,世界纔恨你們。」(若望福音15:18-19)。 所以,是的,我們這一生必須經歷許多考驗和磨難。但正如我在靈修課堂上提醒人們,在那些困難時期,天主永遠不會讓我們獨自一人。祂希望一路上給予我們鼓勵和幫助,使我們能夠堅持下去,在人生的風暴中變得更加堅強,更加相信祂對我們深切而持久的愛。天主是值得信賴的! 閱讀標誌 想想舊約中厄里亞先知的例子。當他面對假先知巴耳時,他反對群眾,堅決反對崇拜偶像。在這場戲劇性、極其成功的對抗之後,耶洗別女王勃然大怒,決心殺死厄里亞。厄里亞擔心自己的生命安全,於是匆忙逃往沙漠。他倒在一棵杜松樹下,精疲力竭、沮喪,快要死去之際。就在那時,天主派了一位天使給他帶來食物和水。天使說:「起來,吃罷!因為你還有一段很遠的路。」(列王紀上,第十八和十九章)。 天主確切地知道我們需要什麼。祂知道厄里亞在經歷了沉重的事情後需要睡覺、吃飯和恢復體力。 天主是知道你需要什麼的。祂想要滿足我們的需要並鼓勵我們。然而,我們必須留意祂會怎樣做。很多時候,我認為我們錯過了祂與我們溝通的嘗試。主並沒有在風中、地震中、火中對厄里亞說話。但在「靜悄悄的聲音」中,厄里亞遇見了天主。 到處都是百合花 幾年前,我經歷了一段艱難的考驗和孤寂的時期。生活過得非常沉重和充滿負擔。一個星期六,我的一個年輕朋友出去騎馬,在沙漠裡發現了一朵白色的百合花,把它帶回來送給了我。第二天,我走在埃爾帕索的街道上,看到地上有一朵人造的白百合。我把它撿起來帶回家。 第二天,我在行人路附近發現了另一種白色的百合花。三天裡共三朵白色百合花。我知道這裡面有來自天主的信息,但我不知道祂到底想說什麼。 當我回想起來時,突然想起了一段記憶。許多年前,當我是社區內的新傳教士時,我們在青年中心舉行彌撒。領聖體後,我閉著眼睛祈禱。有人拍了拍我的肩膀。我在祈禱中被嚇了一跳,抬頭看到神父站在那裡。他對我說:「天主想讓你知道,你在祂眼中是一朵百合花。」然後,神父又回到祭壇前坐下。當時,我還不太認識那個神父,他也再也沒有和我分享過類似的信息。但我把這番特別的說話,當作天主的鼓勵記在心裡。 現在,這麼多年過去了,那段記憶又回來了,現在我明白百合花的意義了。天主想在我經歷困難的時候鼓勵我。祂提醒我,我是祂的百合花,祂非常愛我。這事讓我的內心充滿了急切需要的平靜和肯定,讓我知道我並不是獨自經歷風暴。天主會信實地通過百合花來看顧我。 留心 天主認識你的名字,你是祂心愛的孩子。祂看到你並知道你正在經歷的一切。祂想向你傳達祂的愛,但通常這些跡像都是輕柔而溫和的。如果我們不注意的話,我們可能會錯過了這些跡像。 我可能會錯過百合花的愛意。我本以為它們只是巧合。但我知道這不僅僅是巧合,我想知道其中的信息。當我在心裡思考這句話的含意時,天主向我啟示了它的意思。當我明白這一點時,它給了我安慰和忍耐的力量。 所以我鼓勵你——堅持撐過考驗,不要放棄!一路上尋找那些天主的愛和鼓勵的小跡象,我向你保證它們就在附近。我們只需要睜大眼睛和張開耳朵並留心即會找到。
By: Ellen Hogarty
More親身體驗一下天主如何運用塵世的事物傳達天國的訊息 當我走出前門去拿垃圾桶的時候,我突然停了下來,感到恐懼。在房子旁邊的下水道蓋上躺著一張新鮮的蛇皮。我立刻喊了我的丈夫過來,因為我對蛇有點畏懼。當我確定這只是一張死去的蛇皮,周圍沒有活蛇時,我鬆了一口氣,問天主那天他試圖教導我的是什麼教訓。 整個要點是什麼? 我就是老師們所謂的那種“動覺學習者”。我通過運動或與事物互動來學習取得顯著的效果。最近,我注意到天主經常通過物質對象向我顯現自己。這種神聖的教導甚至在《天主教教理要領》中有所提及。“藉著聖言創造並保存萬物的天主,透過受造物,給人提供有關自己的恆久見證。”(《天主教教理要領》54) 例如,天主曾向亞巴郎派遣冒煙的火盆和燃燒的火炬,向雅各伯派遣摔跤的天使,向梅瑟派遣燃燒的荊棘叢。天主派遣了一隻托著橄欖枝的鴿子,隨後是一道彩虹給諾厄,給基德紅一些露水,給厄里亞一隻帶著麵包和肉的烏鴉。 亞巴郎的天主,雅各伯的天主和梅瑟的天主也是我們的天主。為什麼天主,創造萬物的天主不使用地上可見,可觸摸的物質來傳達天堂中的不可見和無法觸摸的實相呢? 雅克·菲利普神父寫道:“作為有血有肉的受造物,我們需要物質事物的支持才能達到屬靈的實相。天主知道這一點,這就解釋了整個道成肉身的奧跡。”(《與耶穌同行》第58頁) 天主可以通過車牌或汽車後保險槓上的貼紙向我們傳遞信息。上週,卡車後面的字眼“繼續前進”與我產生共鳴。它們提醒我當天早上聽到的一篇講道洞察——我們被召叫繼續分享福音。 天主也可能通過大自然來教導我們。最近採摘櫻桃時,我想起了收成是豐富的,而工人卻很少的事實。暴風雨的一天可能會讓我們想到“我們被我們既有如此眾多如雲的證人,圍繞著我們”(希伯來書12:1)。一隻美麗的鳥或絢麗的落日可能是天主提振我們精神低迷的方式。 每當我被某件事情特別吃驚意外時,我都試著問天主他可能教導我的是什麼教訓。比如,有一天晚上,當我在考慮是否起床去查看一下我女兒的時候,一張崇敬聖莫尼加(母親的護守聖人)的祈禱卡突然從梳妝台上掉下來。我立刻起床去看看她。或者有一次,我在凌晨醒來,感到被召喚為一位最近已故的親人祈禱玫瑰經的時候,欣喜地看到了夜空劃過最燦爛的流星。 有時,天主會通過其他人向我們傳達他的信息。多少次收到一張卡片、電話或短信,恰好是你最需要的鼓勵? 有一個夏天,我騎自行車時正在思考是否停止我的聖經研究,突然碰到一個朋友。她出乎意料地提到,她打算繼續進行她的聖經研究,因為一旦你停下某件事情,再重新開始就很難了。 天主還可能使用具體的物體來管教或幫助我們在努力成為他門徒的道路上成長。 有一天早上,我偶然發現了三個大釘子。它們完全一樣,但我在三個不同的地方找到它們:一個加油站、我的車道和街上。到第三根釘子的時候,我停下來問天主他想告訴我什麼,我意識到我需要為生活中的某件事懺悔。 我永遠不會忘記有一次,當我走出門口時,一隻蒼蠅瞬間飛進了我的眼睛。關於那個教訓,我會讓你自己想像一下。 學習方式 天主一直在教導我們,並且迎合各種類型的學習者。適用於一個人的方法可能對另一個人無效。有些人在彌撒中聽到天主的聲音更清晰,有些人在聖體降福聖禱中,有些人在閱讀聖經或私人祈禱時間中。然而,天主一直在工作,並通過我們的思想、感受、形象、聖經經文、人物、想像力、知識的話語、音樂以及每一天的事件中不斷教導我們。 我個人更喜歡天主通過物質對象來傳達信息,因為我傾向於更好地記住那些教訓。你可能想知道我從蛇皮中學到了什麼。它讓我想起以下經文:“沒有人把新酒裝入舊皮囊裡的;不然,皮囊一破裂,酒也流了,皮囊也壞了;而是應把新酒裝在新皮囊裡,兩樣就都得保全。”(瑪竇福音9:17)聖神啊,幫助我們更加意識到你今天可能教導我們的任何教訓。
By: Denise Jasek
More「於是,聖言成了血肉,寄居在我們中間;我們見了他的光榮,正如父獨生者的光榮,滿溢恩寵和真理。」(若望福音 1:14) 我第一次注意到安妮是在彌撒舉行期間的教堂裡。平日,我在一間只有兩排座位的小教堂裡望彌撒。每天都見到同樣的人,所以對每個人都很熟悉。安妮似乎偶爾會發抖。起初,我以為她患有柏金遜症。然而,經過仔細觀察後,我發現她只是在領聖體才時有這個問題。當她從神父手中接過聖體時,她的身體尤其是她的手會顫抖。顫抖會持續幾分鐘。 有一天,我決定問安妮有關她在領聖體時的反應。安妮親切地解釋了這份不尋常的禮物。儘管許多人以為她的顫抖是身體上出了問題,但事實上與任何類型的醫療狀況都無關。她對自己身體的反應感到有些尷尬,因為這給她帶來了不必要的注意。這種現象始於幾年前,當時她突然意識到接受基督聖體意義重大。天主的兒子耶穌,為我們的緣故而成為人。祂充滿恩典和真理,並且住在我們中間。祂為我們的罪而犧牲。安妮說,在意識這一刻的之後,每次她領受聖體時,她的身體都會不由自主地顫抖。安妮對聖體的崇敬,使我對聖體聖事有了新的認識。 聖奧思定將聖體聖事描述為「一種內在和無形的恩典的外在和可見的標誌」。我們要多久才認出恩典的跡象?當我們將聖體簡化為純粹的儀式時,我們就錯過了對天主慈愛同在的認識。神聖的現實只有細心的人才能體會到。 主耶穌,我祈求你讓我對所有神聖的事物懷有深深的敬意。讓我在我所是的一切和我所做的一切中體現基督。將我塑造成一個活生生的聖禮——你內在和無形的恩典的一個外在和可見的標誌。亞孟。
By: Nisha Peters
More您是否在生活中尋找更多的東西?掌握這把鑰匙以解開謎團吧 每個聖週六,為了準備復活節,我的家人都會吃督教徒版的Seder逾越節餐。我們吃羊肉,甜泥醬,草和祈禱一些猶太人的一些古老經文。 達耶努 “Dayenu”是一首輕快的歌曲,講述了出埃及期間天主的仁慈和憐憫,是逾越節晚宴的關鍵部分。“Dayenu”這個詞是一個希伯來語,意思是“這對我們來說已經足夠了”或“就足夠了”。這首歌回顧了出埃谷記的事件,並宣稱:“如果天主把我們帶出埃及,而不是對埃及人進行審判,達耶努!這就足夠了。假如衪對他們進行審判,而不是對他們的偶像進行審判......達耶努!天主的任何一種慈悲都是足夠的,不過祂却把一切的慈悲都施與我們了! 像我們許多人一樣,我大部分的青春都在無休止地尋找足夠或滿足的東西。總有一種無法抑制的渴望──一種感覺,那裡還有“更多好的東西”,但我永遠無法完全理解它是什麼,在哪裡,或者是誰。我追逐著典型的美國夢,比如好成績、令人興奮的機會、真愛和充實的職業。但所有這些都讓我感到不滿足。 當我找到祂時 我記得當我終於找到我要找的東西時,我二十二歲時。我遇到了一些真正積極尋求跟隨耶穌的信徒。他們影響我更充分地接受和擁抱自己信奉基督的信仰,我終於找到了我渴望的平安。耶穌是我要找的那一位。 我在服侍他人、敬拜祂、行走在祂的子民中間、閱讀祂的話語、遵行他的旨意時找到了祂。 我第一次意識到,我的信仰不僅僅是星期日遵行的義務。我發現到原來一直與一位關心我並希望我關心他人的天主相處。我想多些瞭解這位慈愛的主。於是我打開了我鋪滿了塵的聖經,去非洲喀麥隆宣教,用了一年時間在天主教工人之家與窮人團結一致地生活。 [難以理解的基督平安]一直包圍著我,不讓我走。我被耶穌的愛所籠罩,甚至有人會不經意地跟著我問我為什麼這樣平靜安詳。 瑪利亞,我救主的聖母,引導我的每一步。玫瑰經和每日的彌撒成為我屬靈飲食中不可或缺的一部分,就像我的生命依賴於它。我緊緊地抓住瑪利亞和耶穌。 然而,在我人生的下一個階段,我漸漸失去了達耶努的這種感覺,我不能確切地說如何或何時。不知何故,在積極撫養五個孩子並重返工作崗位的同時,我陷入了生活的忙碌中。我認為我需要用生產力來填補每一個醒著的時刻。除非我完成一些事情,或者幾件事,否則這不是一個好日子了。 寂靜的時刻 現在我的五個孩子大多已經成長了,但我仍然想全力以赴地回到這個現實世界,用工作填滿每一個醒著的時間。但主一直拉扯著我的心,要我花更多的時間與衪在一起,並刻意地在我的生活中創造一些寧靜,這樣我就可以清楚地聽到衪的聲音。 為了積極地保護我的思想和心靈免受世界的喧囂所擾,我養成了一個規律的生活習慣,讓我與天主保持聯繫。每天早上,我做的第一件事(在喝完咖啡和送孩子們上學等必需事宜後),就是每天唸撒彌的經文,玫瑰經,閱讀聖經,並參加每日彌撒,領受聖體。這些例行做的事給我帶來了平靜,並讓我專注於如何度過餘下的一天。有時,在禱告時會想到某些人、問題和各種不同任務,我就會(在當天晚些時候)向那個人伸出援手或為那個人和那個問題禱告,或者直接完成那個任務。我聆聽天主的話,然後按照我相信祂那天對我的要求行事。 沒有一天是相同的。有些日子比其他日子更充實。我並不總是盡所能和迅速地做出反應和去做愛人的工作。但我在每一天開始時都向主獻上我所有的禱告、工作、喜樂和苦難。我饒恕別人的過犯,並在每天結束時為任何做得不好的事懺悔。 我的目標是在內心深處知道我一直是一個善良和忠實的僕人,是我主所喜悅的。當我感受到主的喜悅時,我會找到深刻而持久的平安。 而達耶努...這就夠了!
By: Denise Jasek
More被生活中的掙扎嚇倒了嗎?今天就主動地把這些掙扎變成祝福! 雅各伯書告訴我們要在考驗中喜樂?但這可能嗎,尤其是當你覺得自己陷入了不住的循環中,而你能做到的事情就是在再次被困窘之前再吸一口氣?在這三年疫情期間是否有可能是我們從未想像過對我們許多人的挑戰? 在過去的幾年裡,有些日子我感覺自己就像在戲中。電影可以教給我們很多東西,最好的電影,那些讓你帶著自信的微笑而嘆息的電影,不單只是有一個好的結局。它們包含潛在的真理貫穿整個故事情節並逐漸建立起高潮。這樣的電影在觀眾心中產生了一種無法解釋的吸引力,觀眾大呼:“你所看到的比你所看到的要多,這裡有更深奧的真理”。 雖然這不是電影,但我讀舊約約伯傳時就有這麼的感覺。如果故事只是“約伯接受了考驗,失去一切,得到比以前更多的回報”,那麼我會說,“不,謝謝,我寧願保留我所擁有的,避過所有的創傷。” 但在約伯的所有試煉和磨難之下,還有一些更深層次的東西正在發生。當我們繼續度過新冠病毒尾聲的日子並體驗生活中的其他挑戰時,約伯故事中發生的這種更深層次的事情,對我們所有人來說可能是一個強大的資源。 深入的探討 在這本書的第一節經文中,我們了解到約伯“是一個誠實正直的人,敬畏上主,遠離惡事”。約伯是一個好人,一個模範的人,如果有人能免於災難,那就是這個人。我曾經期望,因為我在做正確的事,因為我將我的生命奉獻給上主並渴望跟隨他,那麼我的人生道路會一帆風順——至少在某種程度上是這樣。但是我的生活經歷已經完全地從我的腦海中消除了這種想法。約伯提醒我們,上主不保證任何人都過安逸的生活,甚至他的朋友也不例外。上主唯一的保證就是他會在爭扎中與我們同行! 約伯失去了一切,我的意思是一切。到最後,他患上了一種皮膚病,使麻風病看起來像濕疹。一直以來,他都拒絕詛咒上主。請記住,約伯沒有聖經可以依靠。他所擁有的是一代傳一代關於上主是誰以及上主的作為的故事。在某個時刻,他做出了一個選擇——我們每個人都必須做出同樣的選擇:我們是否會跟隨我們看不見的東西來賺取我們無法否認的東西? 在忍受了巨大的痛苦和失落之後,約伯希望他從未出生過。這不是少年人在和戀人吵架和分手後輕率地發脾氣。約伯被推出到了任何合理的底線之外。他所有的財富都沒有了,所有的牲畜、土地、房子、僕人都沒有了,最可悲的是,他的孩子們都死了。在傷口上撒鹽,他的皮膚病就像不停的鼓聲,提醒他所失去的。 及時 正是在這一點上,在第三十八章,上主終於糾正了約伯。您可能認為這是安慰者上主用雙臂摟住他的好時機,或者是勇士之王上主來將敵人踢出到路邊的好時機。但相反,上主在糾正中說話。我們可能很難理解,但約伯需要上主這特殊的回應,勝過他需要任何其他回應。 我怎麼能自信地說這話?因為上主總是知道我們需要什麼。上主給我們能帶來成長、完整性和救贖的東西——如果我們允許的話。我們的職責是決定我們是否信賴上主所做的一切都是為我們好。 在約伯故事情節之下美麗的、潛在的真理終於在第四十二章的開頭浮現出來,約伯承認道:“以前我只聽見了有關你的事,現今我親眼見了你。為此,我收回我所說過的話,坐在灰塵中懺悔。” 在這節經文中,我們找到了約伯旅程的關鍵。那種感覺比我們所能看到的更多,一種我們能感覺到但無法命名的更深層次的真理,現在變得明顯了。 到目前為止,約伯從別人那裡聽說過上主。他對上主的認識一直是“聽說”。可是他所經歷的磨難,卻變成了一條讓他能夠親眼看到唯一真神的道路。 如果天主想與你面對面相見,如果衪想比你想像的更親近你,你願意忍受所將要發生的嗎?你能選擇把過去的兩年看作是對上主敬拜的奉獻嗎?你能看到你生命中的所有試煉,所有失去的和艱辛,辨別出是上主奧秘的旨意藉此在其中作為嗎? 在此刻,將你的考驗奉獻給祂作為對祂的敬拜,然後在滂沛的平安中憇息!
By: Stephen Santos
More猶豫要不要完全投入地信嗎?那麼這是給你的。 五年前,我和我當時的男朋友現在的丈夫正在認真地約會,我們住得很遠。我住在田納西州的納什維爾,他住在北達科他州的威利斯頓——相距1,503英哩。對於兩個三十多歲,心中有愛情和婚姻的人來說,這種距離是不切實際的。但是我們在不同的州已經建立了良好的生活。在談戀愛的時候,我們個別和一起為我們的未來,特別是關於長遠相隔這方面的因素祈禱。在我們做了全然降服於主的旨意的九日敬禮之後,他的工作突然讓他調回他的家鄉華盛頓州,我也很快地決定搬到華盛頓,終於可以在同一個城市相處約會了。 新的冒險旅程 一天下午,當我和一位朋友聊天時,我分享了我搬到華盛頓的決定。當她說:“你真勇敢!”時,我驚呆了!我可以用一百個詞來形容我的決定,但“勇敢”不會是其中之一。感覺不勇敢;只是感覺正確,因為它基於沉思和洞察力之後的決定。我一直為我們的未來祈禱很久很久,當我祈禱的時候,我意識到天主不僅在改變我的心,而且也在為我的新冒險做準備。 隨著時間的流逝,那些令我和我熱愛近十年的城市聯繫在一起的東西已逐漸失去了留戀。一項一項地,我把我的義務工作開始有條理地結束起來,或者完全重新定向。當我經歷這些變化時,我能夠擺脫曾經忙碌的生活,繼續為我的未來祈禱。我經歷了一種新的自由,這讓我成為了一個順從的游牧民族,能夠聽從聖神的提示。 做正確的事 正如我所說,我從未想過要“勇敢”。我只是覺得我正在為我的生活做下一件正確的事情,不管未知數如何,儘管當我告訴他們我的計劃時,人們臉上會流露出驚訝的表情。事實證明,我正在為我的生活做下一件正確的事情。這是我做過的最正確的事情之一。 我和我的男朋友最終結婚了(三年而且還在繼續)。兩年後,我們懷上了第一個在子宮內失去的可愛寶貝,第二年我們美麗的女嬰出生了。 最近,我經常想到我的朋友說我勇敢。她的評價與我腦海中不斷冒出的一段經文相吻合:“……因為,天主所賜給我們的,並非怯懦之神,而是大能、愛德和慎重之神。”弟茂德後書第一章第七節 如果我選擇恐懼而不是聖神給我的勇氣,我就會破壞聖神為我計劃的未來。我可能不會嫁給天主為我考慮的那個人。我不會在天堂有我的女嬰或我們的孩子。我不會有現在的生活。 恐懼是腐爛的。恐懼是一種干擾。恐懼是會騙人的。恐懼是小偷。天主沒有給我們恐懼的精神。 我鼓勵你勇敢、充滿愛心地為你的生活選擇勇敢的道路,帶著健全的頭腦和聖神的引導。聆聽聖神的提示,消除恐懼。恐懼不屬於主的。不要以膽怯的精神在生活中旅行,被動地看著你的生活從你身邊經過。相反,本著能力、愛和自制的精神,積極參與聖靈。大膽一點。勇敢起來。過天主為你計劃的生活。
By: Jackie Perry
More你是否一直夢想著擁有一種持久的平安,但無論你多麼努力,它似乎都會以某種方式逃避你呢? 在一個瞬息萬變、不可預測的世界中,我們若總是感到措手不及是很自然的。在這種可怕而疲憊的折磨中,很容易受到驚嚇——就像一隻無處可逃被困的動物。如果我們更努力、更長久地工作,或者更能控制自己,也許能夠趕上來,最終可以自由地放鬆並找到平靜。 幾十年來,我一直過這樣的生活。 單憑我自己和自己的努力,我從來沒有真正地「趕上」。我慢慢地察覺到,以這種方式生活是一種錯覺。 最終,我找到了一個對我來說是革命性的解決方案。感覺上,它與要求相反。請相信我所說:降服交托才是艱苦尋求和平的答案。 完美的行動 作為一名天主教徒,我知道我應該把我的重擔交給天主。我也知道我應該「讓耶穌掌舵」,但問題是我不知道如何「把我的重擔交給主」。我會祈禱,乞求,偶爾會與主做交易,有一次,甚至給了天主一個最後期限(那次我竟最後在聖教士比奧的一次靜修會上受了教導:「不要給天主最後期限」)。是的!訊息已收到了! 那麼,我們該怎麼辦呢? 作為常人,我們的一切都基於我們所擁有的資訊圖元,以及對所有極其細微因素(自然和超自然)的理解。雖然我可能對最好的解決方案有某種不同的想法,但我却聽到祂在我腦海中響亮而清晰地說:「巴比,我的道路不是你的道路,我的想法也不是你的想法,」主說。 事實上,天主就是天主,我們不是。祂知道一切——過去、現在和未來。我們却一無所知。當然,天主以衪無限的智慧,比我們更瞭解事物,以及在時間和歷史中做出的完美舉措。 如何交託 如果你的生活中沒有任何東西是靠你所付出的努力而發揮作用的,那麼放棄它們是在所難免了。但降服和交託並不意味著將天主視為一台自動售貨機,藉著祈禱來選擇性地換取我們希望祂給予的回應。 如果你和我一樣,正在用盡方法去降服都遇到困難,我很樂意分享我發現的途徑:完全降服於主的九日敬禮。 幾年前,我初次認識到它,感激之情溢於言表。天主的僕人,皮奧神父的神師羅多祿神父,是從基督耶穌那裡接受了這個九日敬禮的。 九日敬禮的每一天都以只有主知道的方法出式地對每個人說話。基督不是每天重複同樣的話語,而是非常了解我們所有人,祂提醒我們,我們往往會妨礙我們真正降服,從而阻礙天主以祂的方式和時間工作。九日敬禮結束語:「噢,耶穌,我把自己交給你,求你照料一切」,是要重複十次。為什麼?因為我們需要相信並完全信賴督耶穌,才能完美地照顧一切。
By: Barbara Lishko
More一幅熟悉的畫面,一項例行的工作,但那一天,她的眼中發現了一些不尋常之處。 在我的浴室梳妝台的角落裡,有一張古老的複印畫(原始來源早已被遺忘),放在一個透明的塑膠框架中。多年前,我現在已經成年的兒子精心為它裱框,並放在他的梳妝台上。直到他長大成人,它一直放在那裡。當我搬家時,我將它移到了浴室梳妝台的角落。每逢星期六,當我清理浴室時,我總是抬起這個小框架,擦拭它下面的表面。偶爾,我會用抹布擦拭框架的光滑表面,洗去任何沉積的灰塵和看不見的細菌。但像許多其他熟悉的事物一樣,我很少注意到這個陳舊的孩子氣框架裡的圖像。 然而,在某一天,這張照片卻讓我感到驚訝。我熱切地關注圖中兩個人物的眼睛──一個是孩子,一個是耶穌。小孩子臉上的表情充滿了愛慕之情。孩子般的純真驚奇和無拘無束的崇拜在他柔軟的鉛筆眼中迴響。孩子溫柔的仰望似乎沒有註意到基督頭上的荊冠惡像或十字架壓在他的右肩上。相反,耶穌的眼睛從沉重的眼皮和陰影的皺紋下凝視著。藝術家巧妙地用帷幕遮掩了那雙眼睛背後的痛苦深度。 尋找類比 我想起我初為人母時的一個記憶。我懷著第三個寶寶的身孕。在懷孕的最後日子裡,我試著用溫暖的浴水來緩解我疼痛的身體。我的兩個年幼的兒子在旁邊。他們充滿了活力和閒聊,圍著浴缸四處走動,並用問題不斷地打擾我。對於他們男孩般的思維,我的隱私和身體的不適感無關緊要。 我記得那時我流下的眼淚,無濟於事地試圖讓我的兒子們理解我感到痛苦,需要一些空間。但是,他們只是簡單的小孩子,把我看作是永遠在場的媽媽,那位親吻掉傷口、隨時聽他們講故事並滿足他們需求的人。他們沒有理解分娩過程中所需的身體犧牲。我對他們來說太熟悉了,無法被視為除了堅強、堅定的母親之外的人物。 我考慮到了類比。就像我的小男孩一樣,畫中的小孩透過他個人的、人類的經驗之鏡看待我們的主。他看到了一位慈愛的老師,一位忠實的朋友和一位堅定的引導者。基督遮掩了祂受難的強度-出於憐憫,並以溫柔和同情注視著這個孩子。主知道這個孩子還不準備看見祂的救贖所付出的全部代價。 迷失在黑暗中 我們對事物、人和情境的熟悉可能使我們對現實視而不見。我們往往透過舊有的經驗和期望的模糊隧道看待事物。由於有太多的刺激爭奪我們的注意力,過濾掉周圍的世界是合理的。但就像畫中的孩子和我自己的孩子一樣,我們傾向於看到我們想看到的,忽略與我們觀點不符的東西。 我相信耶穌想要治癒我們的盲目。就像聖經中被耶穌觸摸後說:「我看見人了,他們好像行樹一樣」(馬竇福音8:22-26)的盲人一樣,我們大多數人都還不準備用神聖的眼睛立即看到普通事物。我們的眼睛仍然太習慣於罪惡的黑暗,太依賴自己,太滿足於崇拜,太為我們的人類努力而自豪。 完整的畫面 在加爾瓦略為我們的救贖所付出的代價並不輕鬆。它是犧牲的。然而,就像我浴室梳妝台上的照片中的孩子一樣,我們只專注於耶穌的溫柔和憐憫。而且因為他是仁慈的,耶穌並不匆忙;他讓我們逐漸成熟起來,培養信仰。 然而,不妨偶爾問問自己,我們是否真誠地為了精神成熟而努力。基督不是為了讓我們一直沉浸在持續祝福的幻想世界中而捨棄了生命。祂捨命是為了讓我們得到永生,我們需要睜開眼睛看見祂是用祂的血代價買來的。 在我們四旬期,特別是在聖週的旅程中,我們需要允許基督逐漸打開我們的眼睛,投降於祂的旨意,讓祂一點一點地除去我們的偶像,剝離我們生活中已經變得熟悉的東西,以便我們可以開始以深沉、持久的信仰之新眼看待崇拜、家庭和聖潔的舊祝福。
By: Tara K. E. Brelinsky
More我的生活是否能回歸正常?我怎麼可能繼續我的工作?思索著這些問題,一個可怕的解決方案突然浮現在我腦海中…… 我發現我的生活壓力極其巨大。在大學的第五年,躁鬱症的發作阻礙了我完成教育學位。我當時還沒有確診,但我深受失眠之苦,看起來憔悴不堪,這妨礙了我成為教師的就業前景。由於我天生傾向於完美主義,我感到非常羞愧,擔心讓所有人失望。我陷入了憤怒、絕望和抑鬱之中。人們對我的退步感到擔憂,並試圖幫助我。我甚至被從學校送到醫院,但除了血壓升高外,什麼問題醫生都找不到。我祈禱,但沒有得到慰藉。即使是我最喜愛的復活節彌撒,也無法打破這惡性循環。為什麼耶穌不幫助我呢?我對祂感到非常憤怒。最終,我停止了禱告。 隨著這種情況的持續,日復日,月復月,我不知所措。我的生活是否能回歸正常?這似乎是不可能的。隨著畢業的日子即將來臨,我的恐懼加劇。教育是一份充滿挑戰的工作,休息時間少,學生需要我保持冷靜處理他們眾多的需求,提供良好的學習環境。在我當前的狀態下,我怎麼可能做到這一切?一個可怕的解決方案浮現在我腦海中:「你應該自殺。」我沒有擺脫這個想法,也沒有把它送回到它應該去的地方——地獄,我讓它存在。這似乎是我困境的一個簡單而合乎邏輯的答案。我只想麻木,而不是不斷受到攻擊。 令我非常遺憾的是,我選擇了絕望。但在我預料會是我最後時刻之際,我想起了我的家人和以往的自己。真誠地懊悔中,我抬起頭對著天空說:「對不起,耶穌。對一切都感到抱歉。只給我應得的吧。」我以為這將是在這個生命中發出的最後一句話。但是,天主有其他的計劃。 聆聽天主的旨意 我母親正在唸慈悲串經。突然間,她在心中清晰地聽到了這樣的話:「去找艾倫。」她順服地放下她的唸珠,然後在車庫裡找到了我。她迅速找著了我,驚恐地呼叫:「你在幹什麼?!」一邊將我拉進屋子。 我父母傷心極了。他們也不知所措,但他們決定帶我去參加彌撒。我完全崩潰,我比以往任何時候都更需要一位救主。我渴望與耶穌有一個親近的時刻,但我深信我是世界上最後一個祂想見到的人。我想相信耶穌是我的牧者,會追趕祂迷失的羊,但這很困難,因為什麼都沒有改變。我仍然被強烈的自我憎恨所吞噬,被黑暗所壓制。這幾乎是身體上的痛苦。 在準備祭品的期間,我淚流滿面。我已經很久沒有哭泣了,一旦開始,我就停不下來。我已經走到了自己力量的盡頭,不知道接下來該怎麼辦。但當我哭泣時,重擔慢慢消散,我感覺自己被祂的神聖慈悲所包圍。我不配,但祂給了我祂自己作為禮物,我知道祂不論在我最低谷的時候、或在我最高峰時也同樣愛我。 追求愛 在接下來的日子裡,我幾乎無法面對天主,但祂一直在小事中出現並追求著我。在我們客廳的一張慈悲耶穌聖相的幫助下,我與耶穌重新建立了聯繫。我嘗試交談,內容主要是抱怨掙扎,然後在近期的拯救中感到內疚。 奇怪的是,我以為我能聽到一個溫柔的聲音低語:「你真的以為我會讓你死掉嗎?我愛你。我永遠不會拋棄你。我承諾永遠不離開你。一切都得到寬恕。信靠我的慈悲。」我想相信這一切,但我無法相信它是真的。我對自己建立的牆感到灰心,但我繼續與耶穌聊天:「我怎麼學會相信你?」 答案讓我感到驚訝。當你感到毫無希望卻必須繼續生活時,你會去哪裡?當你感到自己完全不可愛,又太驕傲接受任何東西,卻又迫切希望謙卑時,你會去哪裡?換句話說,當你想要與聖父、聖子和聖神完全和解,卻又太害怕和不相信能夠愛的接納時?你會去哪裡?答案就是天主聖母瑪利亞,天主之母,和天上的女王。 當我學習相信時,我笨拙的嘗試並沒有使耶穌不悅。祂召喚我更加親近,親近祂的聖心,藉著祂的聖母。我愛上了祂和祂的信實。 我可以向瑪利亞坦白一切。雖然我擔心我無法遵守對我地上母親的諾言,因為單憑我自己,我仍然難以鼓氣意志活下去。但我的母親啟發了我將生命奉獻給瑪利亞,相信她會幫助我度過這一切。我對這件事的意義並不了解,但迦太利神父(Father Michael E. Gaitley, MIC)的《33天獻身晨光》和《安慰耶穌的心》幫助我理解。聖母瑪利亞總是願意成為我們的代禱者,她永遠不會拒絕一個想要歸向耶穌的孩子的請求。在我進行奉獻的過程中,我立志再也不嘗試自殺,並說:「無論發生什麼事,我都不會放棄。」 與此同時,我開始在海灘上散步,一邊與天父交談,一邊沉思浪子的寓言。我試圖把自己代入浪子的身分,但我花了好些時間才能接近天父。起初,我想象祂在遠處,然後朝我走來。另一天,我想象祂奔向我,盡管這令祂在朋友和鄰居面前看起來很可笑。 最後,有一天,我想像自己在父親的懷裡,然後不僅被歡迎回到祂的家,還被歡迎到家中餐桌上的座位。當我想像祂為我拉出一張椅子時,我不再是一個固執的年輕女子,而是一個戴著滑稽眼鏡和齊肩短髮的十歲女孩。當我接受了天父對我的愛時,我就像一個小孩子一樣,活在當下,完全信任祂。我愛上了天主和祂的信實。我那位良善的牧者從恐懼和憤怒的牢籠中拯救了我,繼續引領我走在安全的道路上,在我犯錯時扶持著我。 現在,我想分享我的故事,讓每個人都知道天主的良善和愛。祂的聖心湧出了只為你而有的溫柔的愛和慈悲。祂想要豐富地愛你,我鼓勵你毫無畏懼的歡迎祂。祂永遠不會遺棄你或讓你失望。步入祂的光中回家吧!
By: Ellen Wilson
More問 - 我如何知道我對體育的熱愛是否已成為偶像崇拜?我每天練習四小時,希望能獲得大學獎學金,而且我一直都在想著它,密切關注職業球隊。我愛天主,但祂似乎無法像體育那樣引起我的興趣。我的熱情何時越過了偶像崇拜的界線? 答 - 我對體育同樣充滿熱情。我在高中和大學都打棒球,即使成為神父後,我仍然參與極限飛盤、足球和美式足球比賽。正如聖約望·保祿二世曾經說過的,「體育是美德的領域。」但在我們現代社會中,我們經常過分推崇體育...或許有些過分。 我大學的棒球教練曾有一句很棒的說話:「在體育中沒有什麼是永恆的。」這句說話讓我保持頭腦清醒。贏得冠軍或輸掉比賽對永恆毫無影響。體育應該是有趣的,給我們鍛煉和實踐團隊合作、紀律、勇氣和公平的機會 - 但在體育比賽中沒有永恆的後果。 那麼,我們如何保持對體育的正確看法呢?我們從三個方面來了解體育(或其他事物)是否成為偶像: 首先是時間。我們花多少時間在體育上,相比之下與主共度的時間有多少?我曾經挑戰過一群青少年,要求他們每天花十分鐘祈禱,有一個男孩告訴我那是不可能的,因為他要打遊戲機。我問他每天玩多長時間,他告訴我經常玩八到十一個小時!如果一個人因為花費時間在體育上,而沒有時間過上認真的祈禱生活 - 至少每天十五到二十分鐘,因為他們把這個時間花在體育上 - 那麼這確實是偶像崇拜。這並不意味著它必須完全相等 - 例如你每天練習兩小時,你不一定需要祈禱兩小時。但你的生活中確實需要足夠的時間來擁有一個堅實的祈禱生活。 這還包括確保我們的體育生活不會與主日崇拜相衝突。我的哥哥是一名出色的球員,曾因一次重要選拔在復活節星期日上午舉行而不得不缺席。我們在主日彌撒之外所做的任何事情都成為我們的偶像! 這還包括我們為主奉獻的時間。你有時間在教堂或當地慈善機構做義工嗎?你有足夠的時間好好完成日常職責(盡力學習、做家務、成為一個好兒子/女兒和朋友)嗎?如果體育佔據太多時間,沒有時間回饋給他人,那麼我們就失去了平衡。 其次是金錢。我們在體育比賽、裝備、教練和健身房會員費上花費多少錢,相對於我們給教堂、慈善機構或窮人的捐款有多少?我們花錢的地方決定了我們的優先次序。同樣,這不一定是完全相等的比例 - 但慷慨是屬於主的重要部分,所有的好禮物都是來自祂的。 最後是熱情。在我居住的美國,美式足球是我們的國家宗教。看到成年男子在溫度骤降的綠灣包裝者比賽中坐在外面,上身赤裸,胸部塗成隊伍的顏色,戴著芝士形狀的帽(這是一個奇怪的傳統!),高聲歡呼......而這其中許多男子在主日早上的教堂裡可能感到無聊,唸彌撒的回應也不怎麼響亮(如果他們真的有參加的話)。 什麼讓你興奮?你是對一場一年後都不會記得的體育比賽更感興奮,還是對追求聖潔的史詩般征途的挑戰和喜悅更感興奮? 是對推動上帝的國度、戰鬥對靈魂產生永恆後果的機會更感興奮,是對追求永恆勝利的追求,使你的獎杯相形見絀? 如果你發現你對體育的熱情仍然更強烈,請考慮一下基督教真正的含義。在地球上,沒有什麼比追求成為聖人的使命更令人興奮和刺激的。它涉及到與一個出色的運動員相似的許多特質:自我克制、奉獻和對目標的極致追求。但我們的目標具有永恆的回響啊! 所以請考慮這三點︰你如何度你的時間?你如何花費你的金錢?以及什麼使你興奮?這幾點可以告訴你何時某事對我們而言已經成為偶像崇拜,提供寶貴的見解。
By: Father Joseph Gill
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