圣诞节的精神永不止息

当你的道路上充满困难，你感到无能为力时，你会怎么做？ 二零一五年的夏天令人难忘。我正处于人生的最低谷──孤独、沮丧，竭尽全力挣扎着逃离可怕的处境。我在精神上和情感上都筋疲力尽，觉得我的世界即将结束。但奇怪的是，奇迹在我们最意想不到的时候发生了。通过一连串不寻常的事件，天主似乎在我耳边低语地说，衪已经支撑着我了。 在那一天，我绝望而崩溃地上床。我却无法入睡，我再次思考着我生命中悲惨的状态，我紧握着唸珠，试图祈祷。在一种奇怪的异象或梦境中，我胸前的唸珠开始发出灿烂的光，使房间充满了金色光芒。当它慢慢开始蔓延时，我注意到在光芒的外围有黑暗的、没有面孔的阴暗身影。他们以难以想象的速度向我逼近，但每当他们试图靠近我时，金色的光芒就会越来越亮，把他们赶得更远。我感到愣住了，无法对这奇怪的景象做出反应。几秒钟后，幻象突然结束，房间再次陷入漆黑。我深感不安，不敢入睡，于是打开了电视。一位神父举着一枚圣本笃勋章*，并解释它如何提供超凡神圣的保护。 当他论及勋章上刻的符号和文字时，我低头看了一眼我的唸珠──这是我祖父送给我的礼物──发现我唸珠上的十字架上嵌着同样的勋章。这使我有所顿悟。泪水开始从我的脸颊上滚落，因为我意识到即使我以为我的生活正在崩溃，天主也与我同在。一团疑惑的迷雾从我的脑海中散去，我知道我不再孤单，心中感到安慰。 我以前从未意识到本笃会勋章的意义，所以这个信仰上的新发现的给我带来了极大的慰藉，加强了我对天主的信心和希望。上主带着无限的爱和怜恴永远在我身边，随时准备在我滑倒时拯救我。这是一个令人欣慰的想法，它拥抱了我，让我充满了希望和力量。 改造我的灵魂 这种观点的转变推动我踏上了自我发现和成长的旅程。我不再把灵性看作是远离日常生活的东西。相反，我试图通过祈祷、反思和善行来培养与天主的联系，意识到祂的存在并不局限于宏伟的动态，而是可以在日常生活中最简单的时刻感受到。 彻底的转变不是一夜之间发生的，但我开始注意到自己内心的微妙变化。我变得更有耐心，学会了放下压力和担忧，并接受了一种新的信念，即如果我信靠天王，事情就会按照主的旨意承行。 此外，我对祷告的看法也发生了变化，变成一种有意义的对话，源于一种理解，即虽然祂仁慈的临在可能看不见，但天主会倾听并看顾我们。就像陶艺家将粘土雕刻成精美的艺术品一样，天主可以把我们生活中最平凡的部分塑造成想象中最美丽的形式。对祂的信仰和希望会给我们的生活带来我们力所不及的事情，并使我们能够在遇到所有挑战的情况下保持坚强。 * 圣本笃勋章被认为会给佩戴它们的人带来神圣的保护和祝福。有些人把它们埋在新建筑的地基上，而另一些人则把它们挂在唸珠上或挂在家里的墙上。然而，最常见的做法是将圣本笃章佩戴在肩胛骨上或将其嵌入十字架中。

这是一份你可以在世界任何地方获取的礼物，猜猜看是什么？不仅对你, 而且对每个人都是免费的！ 想象一下你迷失在一片阴深的黑暗中，正在绝望地摸索着。突然，你的眼前闪现一束耀眼的亮光，有人伸出手来营救你。这是多么莫大的安慰啊！那是一种无以言表巨大的平安和喜悦。当撒玛黎雅亚妇人在井旁遇见耶稣时，也有过同样的感受。耶稣对她说：“若是你知道来自天主的恩赐，并知道那位对你说‘给我水喝’的人是谁，你或许早求了他，而他也早赐给了你活水。”（若望福音4:10）她一听到这些话，感悟到这就是她一生所期待的。“先生，请给我这水罢！免得我再渴，也免得我再来这里汲水。”她恳求道。（若望福音4:15）为了回应她的请求以及对默西亚的渴求，耶稣向她启示了自己：“同你谈话的我就是。”（若望福音4:26） 他就是那能解渴的活水，——纾解人们对接纳，理解，宽恕，公义，幸福的渴望，最重要的是，对爱，也就是对天主爱的渴望。 直到你祈求... 基督的临在和慈悲的恩赐对每个人都是可获得的。“基督在我们还是罪人的时候，就为我们死了，这证明了天主怎样爱我们”（罗马书5:8）他为每一个罪人而死，借着基督的宝血，洗净我们的罪过，与天主和好。但正如同撒玛利亚妇人一样，我们需要向耶稣祈求。 作为天主教徒，我们可以通过告解-和好圣事来做到这一点，告明我们的罪，神父以天主所赋予的权柄，代表基督赦罪，在神父的赦罪中与天主和好。我常常通过告解这一圣事获得极大的平安，因为我越是经常办告解，我就越能领受圣神的恩宠。感受到他与我的心灵交流，帮助我分辨善恶，远离恶行，在美德中成长。我越是频繁地忏悔我的罪行，归向天主，我就越能敏锐地感受到耶稣在圣体圣事中的临在，也存在于那些领受了圣体圣事的人身上。当神父手持圣爵走过我身边时，我在心中感受到他的温暖。 让我们诚实点吧。许多人排队领受圣体，但很少有人排队办告解。许多人错过了这样一个加强我们灵修重要的恩宠源泉。以下这些事项帮助我从告解中获得最大收益。 1. 妥善准备 在办告解前，彻底的省察是必要的。 查阅对照十诫、七宗罪、疏忽之罪、违背贞洁和爱德的罪等，做好准备。一个妥善告解的先决条件是必须告明自己的罪，因此祈求天主启示我们一些我们不知道的罪。祈求圣神提醒你忘记的罪，或是你在无意识中的过犯。有时我们会自欺欺人，以为某些事情是可以接受的，但实际并非如此。 一旦我们做好了充分的准备，我们可以再次寻求圣神的帮助，怀着忏悔的心诚心实意地承认我们的过失。即使我们不是以一个完全悔改的心办告解，但在告解中所赐予的恩宠可以帮助我们。无论你对某些罪有何感受，最好还是坦诚地办告解。天主在这个告解圣事中宽恕我们，只要我们意识到做错了，承认我们的罪过。 2. 诚实面对 对自己的弱点和过失要诚实。承认自己与罪的挣扎，将它们从黑暗中带到基督的光中，会让你摆脱令人窒息的内疚，并增强你对抗重犯罪（如瘾癖）的抵抗力。我记得有一次在办告解时，我告诉神父我无法摆脱的某个罪，他为我祈祷，特别是请求圣神的恩宠，帮助我克服它。那种体会就是如释重负。 3. 谦卑 耶稣对圣女傅天娜说：“一个灵魂如果不谦卑，就不能从告解圣事中得到应有的益处。骄傲使它陷入黑暗。”（日记113）在另一个人面前下跪，公开面对自己生活中的阴暗面，是令人羞愧的。我记得，我接受过一次长时间的训导，因为告解了一个严重的罪，并因屡次忏悔同样的罪而被训斥。如果我能学会将这些经历看作是一个关心你灵魂的父亲的慈爱纠正，并愿意谦卑自己，那么那些痛苦的经历就会变成祝福。 天主的宽恕是他爱与信实的有力体现。当我们走进他的怀抱，坦诚忏悔我们所犯的罪过，恢复了我们与他的关系，作为我们的父亲，我们是他的儿女。同时也恢复了我们与所属基督身体的其他肢体的关系。接受天主宽恕的最佳部分是它恢复了我们灵魂的纯净，使我们在看自己和他人时，能看到天主居住在所有人中。

我们无法轻易预测自己是否会成功、富有或成名，但有一件事是肯定的——死亡终将降临。 如今，我花了相当多的时间来练习死亡的艺术。我必须说，自从意识到自己已进入时间天平的沉重一端以来，我享受着这每一刻的练习。 我已经过了七十岁，因此我开始认真思考：我为自己不可避免的死亡做了哪些积极的准备？我过的是无污点的生活吗？我的生活尽可能地远离罪恶，尤其是肉体的罪恶吗？我最终的目标是拯救我的不朽灵魂免于永恒的诅咒吗？ 天主出于怜悯，给予了我在这生命游戏中“额外的时间”，以便在我跨越顶峰进入死亡之谷的阴影之前，整理好我的事务（尤其是灵性事务）。我有一生加上这些时间来处理这些事务，但像许多人一样，我忽略了生活中最重要的事情，愚蠢地追求更多的财富、安全和即时的满足。尽管我年事已高，我不能说自己在努力中取得了成功，因为生活中的各种干扰依然困扰着我。这种持续的冲突非常令人烦恼和折磨，然而，当一个人仍然会被诱惑时，这样的浪费情感是如此徒劳。 逃避不可避免的事 尽管我有天主教的背景，并被鼓励接受并期待天主“死亡天使”的肩膀拍击，我仍然在期待来自国王的信函，祝贺我达到了“整整一百岁”。当然，像许多同龄人一样，我正通过任何手段，利用药物、卫生、饮食等方式，努力延长我的地球存在时间，来抵御不可避免的事情。 死亡对每个人都是不可避免的，即使是教宗、我们可爱的比阿特丽丝阿姨和王室。但我们逃避不可避免的时间越长，那微弱的希望之光就在我们心灵深处微微闪烁——我们可以推迟极限，在气球中再吹一口气，将其延伸到最极端的边界。我认为，这或许就是成功延迟死亡日期的答案——那种积极性，那种对不朽的抗拒。我一直认为，如果我可以通过各种手段避免不合理的税收，那么为什么不尝试避免另一个必然性，死亡呢？ 圣奥古斯丁将死亡称为：“必须偿还的债务。”安东尼·费舍尔大主教补充道：“当谈到死亡时，现代社会正在进行税收逃避，我们当今的文化也在否认衰老、虚弱和死亡。” 同样适用于健身房。就在上周，我在悉尼外西郊这个相对较小的社区中数了五个这样的健身场所。这种对健康和健美的狂热追求本身是高尚和值得称赞的，只要我们不过于认真，以免影响到生活的各个方面，有时，这种追求甚至会导致自恋。我们应该对自己的能力和才华充满信心，但要牢记保持谦卑的美德，使我们脚踏实地，以免偏离天主为正常生活设定的指导方针太远。 全然地追求 我们甚至试图通过美容和医疗过度、低温保存、非法获取的器官移植，或最邪恶的方式——安乐死——来控制衰老和死亡，以便它们按照我们的意愿发生……仿佛还没有足够多的意外导致我们过早离世。 尽管如此，大多数人还是害怕死亡的想法。它可能让人瘫痪、困惑和沮丧，因为这将是我们尘世生活的终结，但只需一粒芥菜种的信心，就能改变所有这些“世界末日”的感觉，开启一个充满希望、喜悦、愉快期待和幸福的新视野。 怀有对来生的信仰，并相信与天主同在的一切，死亡只是我们必须打开的一扇门，以便参与天堂的所有应许。这是全能的天主给予的保证，通过相信祂的儿子耶稣并按照祂的指示生活，死亡之后会迎来最充实的生命。因此，我们可以自信地问：“死亡啊，你的胜利在哪里？死亡啊，你的毒刺在哪里？”（格林多人前书15:58） 信心的一点点 在进入未知领域时，畏惧是可以预料的，但与莎士比亚的哈姆雷特所说的“死亡是一个无人返回的未被发现的国家”相反，我们这些幸运地拥有信仰的人已经看到了证据，表明一些灵魂从死亡深处归来，见证了那些错误的信息。 天主教教理教导我们，死亡是罪的结果。教会的训导权作为圣经和传统的真实解释者，教导我们，死亡因人的罪而进入世界。“尽管人的本性是必死的，但天主原本注定他不死。因此，死亡违背了造物主天主的计划，并作为罪的结果进入了世界。”《智慧篇》对此进行了确认。“天主没有创造死亡，也不喜悦生者的死亡。他创造的一切都将继续存在，他创造的一切都是健康和美好的。”（智慧篇1:13-14，格林多人前书15:21，罗马书6:21-23） 没有真正的信仰，死亡似乎就是湮灭。因此，寻找信仰，因为这就是将死亡的观念转变为生命希望的关键。如果你拥有的信仰还不足以战胜对死亡的恐惧，那么赶紧将那一点点的信心加强为对生命之主的完全信仰，因为毕竟，你的永生才是最重要的。所以，让我们不要把事情留给太多的偶然。 旅途平安，我们在彼岸见！

你知道我们都被邀请参加人类历史上最伟大的盛宴吗？ 几年前，我和我的学生一起阅读狄俄尼索斯诞生的故事。传说中，珀耳塞福涅怀了宙斯的孩子，她要求看到他的真面目。但是一个有限的受造物不能看着一个永恒的物体仍活着。因此，仅仅看到宙斯就导致珀耳塞福涅当场爆炸。我的一个学生问我，为什么我们在接受圣体圣事时不爆炸。我告诉他我不知道，但做好准备并没有什么坏处的。 方式 每一天，在全世界的每一个天主教堂里，都有一个伟大的奇迹在发生——世界历史上最伟大的奇迹：宇宙的创造者在祭台上成为肉身，我们被邀请走近那个祭台，如果我们敢把衪握在手中。有些人作出令人信服的争辩说，我们不应该好像圣体是一张剧院门票或免下车的订单一样地走前夺去。还有一些令人信服的争辩说，人类的手为这样一位谦卑的国王创造了一个配得上的宝座。无论哪种方式，我们都应该做好准备。 在二零一八年，我和家人一起參觀了倫敦塔。我們排了一個半小時的隊去看皇冠上的寶石。首先，我們收到了門票。然後坐下來觀看了一段紀錄片。不久之後，我們穿過一系列蜿蜒鋪著天鵝絨及繩索圍着的走廊，經過一些金銀器皿、盔甲、奢華而昂貴的毛皮、缎子、天鵝絨和金編織的服裝.....最後，我們才被允許通過防彈玻璃和全副武裝的警衛短暫地瞥見王冠。所有這一切都只是為了看到女王的冠冕！ 在每一次天主教弥撒中，都有无限珍贵的东西。 我们应该好好准备。 我们应该战战兢兢。 大批的基督徒应该为一睹这个奇迹而奋力。 那么，大家都在哪里呢？ 隔离的奇迹 在新冠疫情期间，当教会的大门关闭时，我们被禁止——好吧，你们被禁止——亲眼目睹这个奇迹，有多少人恳求教会把门开放，说他们有勇气宁愿死也不愿被剥夺这个奇迹（不要误会我的意思。我不责怪教会的决定，这是基于最好的医疗建议。我不記得聽說過有任何暴行發生，不過我當時忙著躲在教堂迴廊裡，對檯面和門把手進行消毒。） 你会用什么来换取亲睹耶稣在迦拿行祂的第一个神迹，站在天后面前，临在于第一个圣周四晚上，或站在耶稣的十字架脚下呢？ 你可以的。你已被邀请了。要注意并做好准备呀！

逆境标志着我们在地球上的生活，但为什么天主会允许这些发生呢？ 大约两年前，我去做每年的血液检测，结果出来后，我被告知患有“重症肌无力”。多么华丽的名字！但我和我的朋友或家人都从未听说过它。 我想象着可能会面临的所有恐怖。在被诊断时，我已经活了86年，经历了许多震惊。抚养六个男孩充满了挑战，当我看到他们建立自己的家庭时，这些挑战依然存在。我从未陷入绝望；圣神的恩典和力量总是给我所需的力量和信任。 最终，我依靠谷歌先生来了解更多关于“重症肌无力”的信息，读了许多可能会发生的情况后，我意识到我只能依靠我的医生来帮助我度过难关。他反过来把我交给了一位专家。我经历了与新专家打交道的艰难历程，换药、更多的住院旅行，最终不得不放弃驾照。我该如何生存？我是那个开车带朋友参加各种活动的人。 在与医生和家人进行了多次讨论后，我终于意识到是时候把我的名字列入养老院的接受名单了。我选择了汤斯维尔的洛雷托养老院，因为在那里我有机会培养我的信仰。我面临许多不同的意见和建议——都很合理，但我祈求圣神的指导。我被洛雷托养老院接受，并决定接受提供的一切。在那里，我遇到了费莉西蒂。 一次濒死经历 几年前，汤斯维尔发生了一场百年一遇的洪水，一个相对较新的郊区被淹没，大多数房屋被淹。费莉西蒂的房子和该郊区的所有其他房屋一样，地势较低，因此整个房子有大约4英尺的水。随着汤斯维尔陆军基地的士兵们承担起大规模清理的任务，所有居民都不得不找到其他地方租房。接下来的六个月里，她在三个不同的出租房屋里住过，同时帮助士兵们并努力使她的家再次适合居住。 有一天，她开始感到不适，她的儿子布拉德叫来了值班医生，医生建议如果情况没有好转，就送她去医院。第二天早上，布拉德发现她倒在地上，脸部肿胀，立刻叫了救护车。经过多次测试，她被诊断为“脑炎”、“类鼻疽”和“缺血性发作”，并在昏迷状态中度过了数周。 六个月前她在被污染的洪水中涉水，结果导致了她脊髓和大脑感染。当她在意识和昏迷之间漂浮时，费莉西蒂经历了一次濒死体验： “当我昏迷时，我感觉到我的灵魂离开了我的身体。它浮起来，飞到一个美丽的精神之地。我看到两个人在看我。我向他们走去。那是我的父母——他们看起来很年轻，看到我很高兴。当他们站到一边时，我看到了一件令人惊叹的事，一个光辉的面孔。那是天主父。我看到来自每个种族、每个国家的人，成对地走着，有些牵着手……我看到他们与天主在一起是多么幸福，感觉像回到了天堂的家。” “当我醒来时，我非常失望，因为我离开了那个美丽的和平与爱的地方，我相信那就是天堂。在我住院期间一直照顾我的神父说，他从未见过有人像我醒来时那样反应。” 把逆境变成祝福 费莉西蒂说她一直有信仰，但这种不平衡和不确定的经历足以让她问天主：“你在哪里？”百年一遇的洪水带来的创伤，之后的大规模清理工作，在租房里度过的几个月里设法安顿家园，甚至在医院里度过的九个月，其中她几乎没有记忆，这些都可能让她失去信仰。但她坚定地告诉我：“我的信仰比以往任何时候都更强。”她回忆说，正是她的信仰帮助她应对所经历的一切：“我相信我之所以能活下来并回来，是为了看到我美丽的孙女去天主教高中并完成十二年级。她要上大学了！” 信仰相信一切，治愈一切，信仰永不终止。 在费莉西蒂身上，我找到了我们都可能在生活中的某个时刻面临的一个常见问题的答案：“为什么天主允许坏事发生？”我会说，天主给了我们自由意志。人类可以引发坏事，做恶事，但我们也可以呼求天主来改变局面，改变人心。 事实是，在恩典的充满中，祂甚至可以从逆境中带来好的结果。正如祂引领我到养老院，遇见费莉西蒂并听到她美丽的故事，也正如费莉西蒂在医院度过无尽的月日中在信仰中找到力量，天主也可以将你的逆境变成美好。

问：我有许多基督教朋友每个星期天都会庆祝“圣餐”，而他们坚持基督在圣体中的临是仅仅精神上的。我相信基督是真实地临于圣体圣事内，但有没有方法可以向他们解释呢？ 答：的确，每次弥撒中，一小片面饼和一小杯葡萄酒变成了天主自己的肉和血，这是一个不可思议的说法。这不是一个象征或标记，而是真实地成为耶稣的身体、血、灵魂和天主性。那么我们如何能够作出这种宣认呢？ 我们有三个理由相信这一点。 首先，耶稣基督自己说过。在若望福音第六章，耶稣说：“我实实在在告诉你们：你们若不吃人子的肉，不喝他的血，在你们内，便没有生命。谁吃我的肉，并喝我的血，必得永生，在末日，我且要叫他复活，因为我的肉，是真实的食粮；我的血，是真实的饮料。谁吃我的肉，并饮我的血，便住在我内，我也住在他内。”每当耶稣说“我实实在在告诉你们……”，这示意祂将要说的是完全用字面意思去解释。此外，耶稣使用了希腊词trogon，翻译成“吃”——但实际上意思是“咀嚼、啃咬或用牙齿撕裂”。这是一个非常生动的动词，只能用字面解释使用。再看看祂听众的反应；他们离开了！在若望福音六章中说：“从此，他旳门徒中有许多人退去了，不再同他往来。”耶稣有追赶他们，告诉他们他们误解了他吗？没有，祂让他们离开，因为祂对这个教导是认真的，圣体圣事确实是他的体和血！ 第二，我们相信是因为教会从早期就一直教导它。我曾经问过一位神父，为什么我们每周都宣读的信经中没有提到圣体圣事——他回答说，这是因为没有人辩论祂的真实临在，所以不需要官方地定义！许多教父写过关于圣体圣事的文章——例如，圣贾斯汀殉道者约在公元一五零年写下这些话：“我们不是当作普通的饼和普通的饮料来接受这些；而是我们被教导的，这些由祂的话语祝圣的食物，从中我们的血和身体得到滋养，正是那位成为肉身的耶稣的体和血。”每一位教父都一致同意——圣体圣事真的是祂的体和血。 最后，我们的信德因教会历史上众多的圣体奇迹而得以坚定——超过一百五十个官方记录的奇迹。也许最著名的是发生800年代在意大利兰西亚诺，当时一位怀疑基督临在的神父惊讶地发现面饼变成了可见的肉，而酒变成了可见的血。后来科学检测发现，圣体是来自一位男性犹太人的心脏肌肉，血型为AB型（在犹太男子中很常见）。心脏肌肉被严重殴打和瘀伤。血液凝结成五块，象征基督的五伤，奇迹的是其中一块的重量与五块的总重量相等！科学家无法解释这块肉和血如何保存了一千二百年，这本身就是一个无法解释的奇迹。 但是我们如何解释这是怎样的发生？我们区分外在特征（某物件的外观、气味、味道等）和实质（某物件的实际存在）。当我还是个小孩子的时候，我在朋友家里，她离开房间时，我看到一个盘子上有一块曲奇饼。它看起来美味，闻起来像香草，所以我咬了一口……结果是肥皂！我非常失望，但这教会了我，我的感官并不总是能辨别某物的实质。 在圣体圣事中，面饼和葡萄酒的实质变成了基督的身体和血液（这一过程称为质变），而外在特征（味道、气味、外观）保持不变。 的确，认识到耶稣真实地临于圣体圣事内是需要信德，因为我们的感官无法感知，也不是我们可以用逻辑和推理推断出的。但是如果耶稣基督是天主而且祂不可以说谎，我愿意相信祂不是一个象征或标记，而是真实地临于至圣圣体圣事内！

四旬期即将来临，你是否感到不愿放弃你的喜好？ 在我成长的过程中，我是个活泼好动精力充沛的孩子，大嗓门，酷爱音乐。我最早的记忆之一就是自己打开收音机，然后听到音乐神奇地从那个小盒子里传出来，就像是一个全新的世界向我敞开了大门！ 我的整个家庭都热爱音乐，我们经常唱歌、弹钢琴、弹吉他、听古典音乐，或者编写我们自己的小曲子。我记得当时觉得，如果给生活中增添一段美妙的背景音乐会更加美好。 我把对音乐的热爱传给了我的孩子们。作为一个年轻的家庭，我们几乎为每个场合都准备了歌曲，包括我们的祈祷时间。现在，我们所有人以不同的方式和形式来引领音乐，而我目前在两个教区担任音乐部长。音乐是我巨大快乐和生命的源泉！ 然而，有一天，我突然醒悟到自己过分迷恋音乐。 那个四旬期，我决定放弃在车里听音乐。对我来说，这是一个挑战，因为我在开车时总是听音乐，这个习惯特别难以改变，就像是一种自动的条件反射。每次上车，我的手就会不由自主地去按播放CD的按钮。 但我坚持了下来，最终克制自己的手不再触碰任何按钮，而是改为划十字架的动作。然后，我用祈祷取代了听音乐，特别是诵念玫瑰经，那是七年前的事情了，一直坚持到现在。我逐渐学会珍惜这段与上主共处的闲暇时间。 与主共度闲暇时间给了我们急需的空间，让我们脱离外在事物，连接我们的内心生活。它帮助我们恢复平静，它帮助我们更多倾听上主的声音。 想一想，圣经中记载圣若望宗徒在最后的晚餐上依偎在耶稣的胸膛上。现在，想象一下自己也像圣若望一样靠耶稣如此之近，以至于可以感受到他的心跳。 天主希望我们靠近。在我们日常生活中辟出一个空间，让我们将头枕在他的圣心上，向他学习，或者就只是让我们疲惫的灵魂得到安息。 作为一个音乐爱好者，过去我脑海中总是有一段旋律在流动，而且往往是真正的干扰。现在，如果我脑海中有旋律，我就停下来问天主，他是否借此与我交流。比如今天早晨，我醒来听到了一段我很久没有听到的旋律，“我要永远歌颂主的仁慈；我要歌唱，我要歌唱。” 音乐是心灵的语言。我相信天主喜悦我们对他歌唱赞美，他经常为我们歌唱。所以，我依然唱歌！然而，当歌唱引领我进入沉默之地，或者我喜欢称之为“意味深长的沉默”，一个与天主建立深刻亲密的地方时，我感到格外蒙福。我特别珍惜享受在领圣体后这段宁静的空间。 在我们繁忙的生活中，与天主共度闲暇时间经常是一场战斗。诵念玫瑰经无疑对我的帮助是巨大的，这是有道理的，因为我们的圣母是默观的冠军。“玛利亚却把这一切事默存在自己心中，反复思想。”（路加福音2:19） 耶稣亲自为我们树立了进入默观的重要性的榜样，因为他经常退避到一个安静的地方，独自与他的天父相处。 去年夏天的一天，我在一个家庭聚会中，沙滩上人声嘈杂，我发现自己没有进入玫瑰经祈祷的状态，心情很烦躁。我渴望与天主静默相处。我的女儿察觉我有点不对劲，并随口提了一句。我决定冒险独自游向湖中一个小时，我发现只要潜入水中，就能找到宁静之地。那天下午我一边游泳一边诵念玫瑰经，身心恢复了宁静。 “我们祈祷得越多，就越渴望祈祷。就像一条起初在水面游动的鱼，后来一头扎进水中，一直往更深处游去，灵魂沉浸其中，潜入其中，并在与天主交流的甘甜中迷失自我。”——圣人若望·维雅纳。 圣神啊，请帮助我们找到如此迫切需要的宁静时光，这样我们就能更好地聆听您的声音，并简单地在您的怀抱中安歇。

我正在翻阅我的旧祈祷日记，其中写有祈祷意向。令我惊讶的是，每个祈祷请求都得到了回应。 这些天来，任何随意浏览新闻的人都可能会发现自己绝望，想知道天主在哪里，需要希望。我知道我在某些日子里发现自己也处于这个位置。我们感到失控，想知道我们能为我们所看到的所有可怕的事情做些什么。现在我想和大家分享一个故事。 数年前，我开始写日记，记录我为所有祈求的人和事的祷告。我经常为这些事情诵唸玫瑰经，就像我今天仍然以祈祷向天主请求那样。有一天，我看到一本旧日记，上面写着我写的祷告请求。我开始仔细阅读我很久以前写的东西。我很惊讶。每一次祷告都得到了回应——也许并不总是以我以为会得到回应的方式。这些都是不小的祈祷。例如“亲爱的主啊，请帮助我的小姨停止饮酒。亲爱的主啊，请帮助我不孕不育的朋友生孩子。亲爱的主啊，请医治我朋友的癌症。” 当我翻开每一页时，我意识到每一个祈祷都得到了回应。许多方式比我想象的更大更好。乍眼一看，有一对夫妇我以为没有得到答复。一位需要治愈癌症的朋友去世了，但后来我想起她在死前曾与主修和及接受了临终圣事。她在天主的怜悯中安详地死去，被主治愈的恩典所包围。除此之外，这个世界大多数的祈祷都得到了回应。许多祷告请求似乎是不可能的，但它们感动了上主。祂的恩典转送了我们的祷告和我们在祷告中坚忍和毅力，天主使万事都向善。在我安静的祷告中，我听到有人低声说：“我一直都在做向好的事。我一直在写这些故事。相信我吧！” 我相信我们正处于危险的时期。但我也相信，我们是为这个时代而生的。你可能会对我说，“你个人的祷告得到回应似乎很好，但各国还都处于战争状态。我对此的回应是，在天主面前没有什么是不可能的，甚至不能通过我们的祈祷来阻止战争。我记得它在过去发生过。我们应该相信天主现在做的事情。 对于那些年龄不够大的人来说，可能不知我们曾经有一个可怕的时期，一场血洗看似即将到来。但通过玫瑰经的力量，事情发生了变化。我当时上八年级，我记得听到菲律宾国内的所有动荡。费迪南德·马科斯（Ferdinand Marcos）当时是该国的独裁者。一场血腥的战斗正在蕰漾中，有几个人已经死了。马科斯的坚定批评者贝尼尼奥·阿基诺也被暗杀了。最后这并没有成为一场血腥的斗争。马尼拉枢机主教Jaime Sin曾要求人们祈祷。他们走到军队在坦克前，大声颂唸玫瑰经。之后，奇迹发生了。军方放下了武器。甚至非宗教媒体芝加哥论坛报也报导了“枪枝落入唸珠”的境地。革命结束了，天主的荣耀被看见了。 不要停止相信奇迹。应期待它们。并一有机会就祈祷玫瑰经。主知道我们的世界需要它。

开始一个 1000 块拼图并完成它需要勇气；生活也是如此。 去年圣诞节，我收到了我工作一名同事送的神秘礼物，是一份有一千块的拼图，上面有著名的大洋路（澳大利亚维多利亚州西南部壮观的岩层）的十二宗徒石。 我并不热衷于开始拼。几年前，我和女儿曾一起拼了三个拼图，知道它们需要付出的艰苦努力。然而，当我看着挂在家里的三个完成的拼图时，尽管我感到懒惰，但有一种内在的动力让我去冥想“十二宗徒”。 在不平的地上 我想知道当耶稣的宗徒在衪死在十字架上并离开他们时，他们有什么感觉。从早期的基督教资料，包括福音，都说宗徒们崩溃了，充满了难以置信和恐惧，他们躲藏起来。在耶稣生命的尽头，他们并没有处于最佳状态。 不知何故，这就是我在年初时的感受——恐惧、不安、悲伤、心碎和不知所措。我还没有完全从失去父亲和一位密友的悲痛中恢复过来。我必须承认，我的信仰是建立在摇摆不定的土地上的。似乎我对生活的热情和精力已经被昏昏欲睡、不冷不热和灵魂的黑夜所取代，这威胁（有时成功）掩盖了我的喜乐、精力和侍奉主的愿望。尽管付出了巨大的努力，我还是无法摆脱它。 但是，如果我们不停留在宗徒逃离他们主人的那令人失望的情节上，我们会在福音书的末尾看到，这些人已经准备好迎接世界，甚至为基督而死。其中发生了什么变化呢？ 福音记载，门徒在见到复活基督后被改变了。当他们去伯达尼见证祂的升天，与他共度时光，向祂学习，并接受祂的祝福时，这产生了强大的影响。祂不仅给了他们指示，还给了他们一个目的和一个许诺，他们不仅是使者，也是见证人。祂答应陪伴他们完成任务，并给了他们一个强大的帮手。 这就是我最近一直在祈求的——再次与复活的耶稣相遇，使我的生命得到神圣的更新。 不放弃 当我开始拼图时，试图将十二宗徒石的风景奇观拼凑在一起，我意识到每一块都很重要。在新的一年里，我遇到的每一个人都会为我的成长做出贡献，为我的生活增添色彩。它们将有不同的色调——有些强烈，有些微妙，有些是明亮的颜料，有些是灰色的，有些是神奇的色调组合，而另一些则暗淡或激烈，但每个人都需要完成这幅画。 拼图游戏需要时间来拼凑，生活也是如此。当我们彼此联系时，需要很大的耐心。当链接完成时，人们会心存感激。当这些部分不合适时，希望有一种信任的鼓励，不要放弃。有时，我们可能需要休息一下，回来再试一次。这个谜题，就像生活一样，并没有一直被明亮、快乐的色彩所覆盖。需要黑色、灰色和深色阴影来创建以形成对比。 开始一个拼图需要勇气，但完成它更需要勇气。需要耐心、毅力、时间、承诺、专注、牺牲和奉献。这类似于我们开始跟随耶稣的时候。我们会像使宗徒一样，坚持到最后吗？我们是否能够在面对面地见到我们的主时，听到祂说：“好！善良忠信的仆人，干得好”（玛窦福音25：23），或者正如圣保禄所说：“这场好仗，我已打完;这场赛跑，我已到终点，这信仰，我已保持了。（弟茂德后书4：7）？ 今年，你可能还被问到：你是否掌握着那块可以让某人生活得更好的拼图？你是缺失的那一块吗？

我们总是倾向于尽可能填满我们的日历，但如果一次意想不到的机会来敲门呢？ 新年给人一种我们面前有一张空白画布的印象。即将到来的一年充满了可能性，我们急于填满我们新印刷的日历。然而，许多那些令人兴奋的机会和对完美一年的精心制定的目标最终落空。到了一月底，我们的微笑逐渐消失，前几年的老习惯又悄悄回到我们的生活中。 如果我们对待今年，对待这一刻，有点不同呢？与其急于填满日历上所有的白色空间，为什么不给空白空间更多的空间，给我们没有任何安排的时间留出一些空白呢？正是在这些空白的地方，我们给圣灵最大的空间来在我们的生活中工作。 任何搬家的人都知道一个空房间可以创造出惊人的空间。随着家具的搬出，房间似乎继续增长。没有留下任何东西，想到曾经空间不足真是个震惊，看看它多么大！房间里填满地毯、家具、壁挂和其他财产，空间就会感觉更狭窄。然后，有人带着礼物来拜访你，你转过头想——现在，我们要把这放在哪里呢？ 我们的日历可以以类似的方式运作。我们用工作、练习、比赛、承诺、祈祷服务等许多好的、通常看似必要的事情填满每一天。但当圣灵带着我们未曾预见的机会敲门时，会发生什么？我们的日历上是否有为他腾出的空间？ 我们可以把玛利亚视为如何对待圣灵的理想榜样。玛利亚听到天使的话，自由地接受了它们。在把自己奉献给上主时，她展示了接受上主的礼物的完美心态。另一种思考这一点的方式是主教巴伦所说的“恩宠的循环”。 上主希望丰富地赐予我们。当我们向上主慷慨敞开自己时，我们意识到我们所拥有的一切都是一份礼物。我们满怀喜悦地感恩地还给上主，重新开始这个循环。 上主向玛利亚伸出手，她自由地将自己奉献给他的旨意和目的。然后她接受了耶稣。我们在耶稣生命的最后也看到了这一点。在极度的悲伤和可怕的痛苦中，玛利亚放开了她珍贵的儿子。她并没有在他被钉在十字架上时紧紧抓住他。在那痛苦的时刻，一切似乎都失落了，她的母性被抽空了。她没有逃走，她与她的儿子在一起，而他不得不放开她。但后来，耶稣不仅赐给她若望一个儿子，而且在她作为教会之母的母性中，赐给她永恒的儿子和女儿。因为玛利亚在最痛苦的时候仍然持开放和接受上主的计划，我们现在可以称她为“我们的母亲”。 随着这一年的继续，也许抽时间祈祷在你的时间表。你是否已经把你的日子填满了太多，甚至可能太多了？请圣神启发你考虑哪些活动对他的目的是必要的，哪些更多地是出于你个人的欲望和目标。请求勇气重新安排你的日程安排，请求智慧在需要时说“不”，这样当他敲响你的门时，你可以欣然自由地说“是”！