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色情成瘾导致他讨厌性事和天主,但一夜之间一切都改变了。探索西满卡灵顿摆脱色情的救赎之旅
作为六个孩子中的老三,我很庆幸能在天主教家庭中长大。我的父亲是一位伟大的属灵导师。他在家里主持晚祷,每晚睡觉前颂念玫瑰经。我们每个主日会去圣玛加利大堂,在祭台和歌咏团服务。所以总的来说,天主是我生活的核心。
在我15岁那年,我的祖母去世了。之后几个月的晚上,都会因为想念她而哭泣。深深的孤独和痛苦,令我去寻找让我感到被爱的事情。
那是我开始寻找色情内容的时候。我看的越多,我就越渴望。慢慢地,我的信德开始变得脆弱。在学校里,我仍然很开心,做运动、上教堂。从表面上看,我做的每一件事都像日常生活的一部分——去弥撒、念玫瑰经等。但内心深处我的信德正在消亡。我的心在别处,因为我生活在罪恶中。虽然我有去办告解,但这更多是出于对地狱的恐惧,而不是对天主的爱。
在探访一位家庭朋友时,我在洗手间旁边发现了一堆色情杂志。我永远不会忘记第一次拿起并翻阅那本杂志。这是我见过的第一部真实的、实体的、有形的色情杂志。我感到百感交集——当刻的兴奋为我的空虚找到答案,但同时也深深的感到羞愧。这似乎满足到我为爱而感到心痛的「食粮」。走出那个洗手间后,自那天起,我成了另一个人。就在那时,我下意识地背弃了天主。我选择了色情和不洁的生活而不是祂。
经历那次之后,我开始购买色情杂志。因为我每天都去健身房,我发现那里的墙上有一道裂缝可用来存放色情杂志。每次我去健身房时,在开始和结束训练时,我都会花20至30分钟翻阅那堆色情杂志。这成了我多年来的习惯。我变得非常沉迷色情刊物,我每小时都要趁上厕所的时间看色情刊物,我什至几乎因此丢掉了工作。色情刊物占据了我所有的空余时间。
我试着聆听不同的天主教讲者和阅读关于贞洁和性的书籍。我意识到他们都说性是天主的礼物,但我无法理解这一点。性带给我的只有痛苦和空虚。与其说性是天主对我的恩赐,不如说是一头把我拖进地狱的野兽!
我开始憎恨我的性欲并憎恨天主。它成了我心中的毒药。当我的家人念玫瑰经时,我说不出圣母玛利亚。我几乎从来没有处于感恩的状态。我好几个月才去一次去弥撒但都没有领圣体。即使我在弥撒后去办告解,我也永远无法坚持到第二天。我的心里没有爱。当我妈妈拥抱我时,我会像石头一样绷紧。我不知道如何接受爱和感情。外在的我,是友好而快乐的;但内里的我,是空虚、死寂的。
我记得有一天刚看完色情刊物后走进房间,我看到了墙上的十字架。我愤怒地对十字架上的耶稣说:「你怎么期望我相信性是你的礼物?它给我带来如此多的痛苦和空虚。你是个骗子!」我跳上我的双层床,从墙上抓起十字架,砸在我的膝盖上。看着破碎的十字架,我气得脱口而出:「我恨你!你是个骗子。」然后我把十字架掉进了我的垃圾筒。
然后有一天,妈妈让我和哥哥一起去参加Jason Evert的一场有关贞洁的演讲。我谢过妈妈礼貌地告诉她我不想去了。当她再次问我时,我冲口而出说:「妈妈,爱不是真的。我不相信爱情!」妈妈只是说:「你要去听那场演讲!」那天晚上,我很不情愿地去了。
我记得那天晚上Jason的讲话让我感到惊讶。一句说话改变了我的生命。他说︰「色情片必定让你的未来婚姻破灭。」
他一说这话,我就意识到,如果我不作出改变,我会伤害与我结婚的女人,因为我不知道如何善待她。以往曾经对婚姻的渴望在我脑中重新浮现,我渴望得到爱情和婚姻更胜其他东西,但我用性的罪恶把这些渴望埋葬了。
那天晚上我有机会亲自与Jason交谈,他的建议改变了我的生命。他说:「看,你心中有爱,亦有这些欲望的诱惑。无论您选择喂养那一端更多,最后都会变得更强壮并压倒另一端。到现在为止,你一直在喂养欲望而不是爱,是时候开始喂养爱了。」
那天晚上天主触动了我,我知道我需要一个全新的告解。我为告解预约了一位神父,并提醒他这次告解会很长!我办了一个普通`的告解,花了大约一个半小时。我承认我记得每一次的性罪恶,我看过的色情明星的名字、次数、时间和多少年。那天晚上,我感觉自己就像一个新人走出告解室。
我生命中的第三阶段的变化开始了。虽然我仍然在与那些不洁的性罪恶作斗争,但我一直在战斗。渐渐地,我能够从性罪恶中体验到更大的自由,并感觉到天主在召唤我,去真正了解他对人类性行为的计划,并开始与他人分享。
我遇到了解构圣若望保禄「身体神学」的演讲者,在阅读过程中,我被这个强大的思想所震撼:我的身体和其他人的身体都是天主的圣礼。我意识到我是天主的肖像,每个女人也是。当我开始通过这个视角,将每个人视为天主的活生生的圣礼时,我很难把这方面与性扯上关系。如果我曾经通过手淫和色情刊物来对某人产生欲望,我不得不把他们在我脑海和心中非人性化。以这种新方式装备起来看待自己和其他女性,我被每天都被弥撒和定期告解所获得的恩典赋予了力量,从而作出了巨大的转变。
我开始看女性不是为了性快感,而是真正将其视为天主的美丽圣礼。我对这个新意念非常雀跃,我想与其他人分享这个信息。那时我在健身房做健身教练,但我觉得天主在呼召我离开那个环境,更直接地为祂服务。我不确定我往哪里去,但门渐渐打开了。我加入了青年事工,开始为Parousia Media工作,整理和发布信仰资源讯息。当我工作的时候,我会整天聆听信德讲座,以一种强而有力的方式去学习我的信德。我几乎每个周末,都以青年导师的身份向高中生讲话,我爱上了传福音。
一天,一位女士来到我的办公室,寻找可以与年轻人谈论贞洁,尤其有关色情刊物的人。我突然告诉她我会去做的。那天晚上我分享了我的见证,反应令人非常鼓舞。通过不俗的口碑,越来越多人认识了我,而我的故事和演讲邀请开始滚滚而来。
在过去的10年里,我已经与超过30,000人进行了600多次关于贞洁、纯洁约会和身体神学的演讲。通过这个事工,我认识了我的妻子玛德琳,我们有幸生了三个孩子。天主带领我们一起踏上启动Fire Up Ministries旅程,使命是邀请每个人体验他们梦寐以求的爱!
在我现在的生命中,我很幸运能够体验到前所未有的性自由。每当我为现在所处的位置感谢天主时,我都回想起在这方面拼命挣扎的日子。我曾觉得隧道尽头没有光,并向天主呼喊:「纯洁可能吗?」我以为是绝望的,我认为注定要永远这样过活。但是,尽管我认为生命中有一些永远不会过去的黑暗时期,但天主从未停止对我的爱。他耐心而温和地和我一起努力。我现时还在那个旅程中,天主仍然每天都在医治我。
「他曾有过一些非常黑暗的时期,背着性罪恶的十字架,但是当他把这些罪带到基督面前,并把它交托时——基督能够释放他。西满真正遇到了怜悯,并在基督里经历了深刻的医治。正是从那个慈悲和疗愈的地方,他才能够将喜悦、爱和最重要的希望,带给正在经历性挣扎的人。当我看到西满为这么多人服务时,我一直对他如何将基督的爱散发给所有人而感到敬畏。」
——玛德琳卡林顿(西满的妻子)
Simon Carrington co-founded Fire Up Ministries with his wife, Madeleine. They live in Sydney, Australia with their three beautiful children. This article is based on the testimony he shared in the Shalom World program “Jesus My Savior”. To watch the episode visit: shalomworld.org/show/jesus-my-savior
无论艰难时期多么糟糕,只要坚持下去,就永远不会动摇。 我们生活在一个非常黑暗和混乱的时代。邪恶无处不在,撒旦正在竭尽全力摧毁社会和我们生活的世界。哪怕是看几分钟的新闻也会令人非常沮丧。就在你认为这世界不会变得更糟的时候,你就会听到一些新的暴行或邪恶。很容易令人气馁和失去希望。 但作为基督徒,我们原是被呼召成为充满希望的子民。为何会变成这样呢? 我有一个来自罗德岛的朋友。在一个父亲节的那天,他的孩子们给他买了一顶帽子,上面绣着一个锚和希伯来书6:19的图片。这有什么意义呢?罗德岛州旗上有一个锚,上面写着“希望”一词。它引用了希伯来书6:19,其中说:“我们拿这希望,是当作灵魂的安全而又坚固的锚,深深地抛入账幔的内部......” 希伯来书是写给遭受过巨大迫害的人。承认你是基督徒意味着死亡或痛苦,折磨或流放。因为太难了,许多人失去了信心,想知道跟随基督是否值得。这封写给希伯来人的信的作者试图鼓励他们坚持下去,坚持是值得的。他告诉读者,以耶稣为基础的盼望是他们的锚。 坚固不可动摇 当我在夏威夷上高中时,我参加了一个向学生教授海洋生物学的专组。我们连续花了几个星期在帆船上生活和工作。在我们航行到的大多数地方,都有一个码头,我们可以在那里将船牢固地系在陆地上。但是有一些偏远的高中并不靠近有码头的港口或海湾。在这些情况下,我们不得不使用船的锚—一种重金属物体,上面有一些锋利的钩子。当人们将锚放入水中时,它会钩在海床底部并防止船漂浮。 我们可以像小船一样,在日常生活的潮汐和波浪中辗转反侧。我们在新闻中听到恐怖袭击、学校和教堂的枪击事件、糟糕的法院裁决、家庭的坏消息或自然灾害。有很多事情会动摇我们,让我们感到迷茫和绝望。除非我们的灵魂有一个锚,否则我们就会被折腾,得不到任何安宁。 但是要使锚产生作用,它需要挂在坚固且不可移动的东西上。一艘船可以拥有最坚固、最好的锚,但除非它被钩在安全牢固的东西上,否则这艘船将被下一次潮汐或海浪冲走。 许多人有希望,但他们把希望寄托在他们的银行账户上,寄托在配偶的爱上,在身体健康上,在政府身上。他们可能会说:“只要我有我的房子,我的工作,我的车,一切都会好起来的。只要我家里每个人都健康,一切都会好的。但是你看到这有多不牢固吗?如果你失业、家人生病或经济失败会怎样?那你会对天主失去信心吗? 永不被一一扫除 我记得我父亲在他生命的最后几年里一直在与癌症作斗争。对于我们的家庭来说,这是一个暴风雨、动荡的时期,因为每次新的检查,我们都会交替听到好消息或坏消息。他去了急诊室,甚至有一次被空运到另一家医院进行紧急手术。当我们看着我父亲受苦,病情越来越重,越来越虚弱时,我感到十分不安。 我父亲是一个坚强、虔诚的基督徒。他每天花几个小时阅读和研究天主的话语,他多年来一直教授圣经研究。我很想知道耶稣在这一切中的位置。在听到另一个不好的病程分析后,我的灵魂被这个最新的暴风雨报告所折磨,我于是去了教堂祈祷。 “主啊,我正在失去希望。你在哪儿?” 当我静静地坐在那里时,我开始意识到我一直把希望寄托在我父亲的康复上。这就是为何我感到如此摇摇欲坠和不安全。但耶稣邀请我把我的盼望,我的锚,放在衪身上。主比我更爱我父亲,在这场艰难的考验中,衪与他同在。天主会给我父亲他需要的东西,让他的比赛跑到最后,无论何时。我需要记住这一点,把希望寄托在天主和天主对我父亲的大爱上。 几周后,我爸爸在家中去世,被爱和祈祷所包围,受到妈妈的温柔照顾。他死时脸上带着温柔的笑容。他已准备好去见上主,盼望着最终能面对面地见到他的救主。我对此感到平静,准备好让他离开。 希望是一个锚,但锚的稳固程度取决于它所连接的东西。如果我们的锚在耶稣内是安全的,衪已经穿过了我们前面的帐幔,正在等待我们,那么无论海浪有多高,无论我们周围的风暴多么大,我们都会保持稳定,不会被卷走。
By: Ellen Hogarty
More礼物是圣诞节的一部分,但我们知否我们白白得到的礼物的价值呢? 十二月的一个早晨,我被儿子汤美热情洋溢的宣言吵醒。“妈妈!你知道吗?”(他邀请人回应的方式,无需等待)他充满了传递紧急消息的必要性...... 太啰嗦了! 看到我的眼皮被迫张开时,他高兴地说道,圣诞老人给我带来了一辆自行车,也给你带来了一辆呀! 事实是,大的那辆给他大姐姐的。你可以想象的是,这实际上是一些无关重要的信息,重要的是他得到心中最喜悦的礼物了。让我们许多人停下来怀旧的季节正在迅速临近。圣诞节使我们回到了小时候生活简单的时代,幸福就是取决于当我们在圣诞树下打开礼物时是否能满足我们内心的欲望。 切换镜头 任何父母都知道,生了孩子后我们的看法会完全改变,对我们生活重要的事情会转变为满足孩子的需求,而且往往只是他们想要的东西。就好像我们小心翼翼地撣掉了自己望镜(View Master)玩具的灰,然后毫不思索地把它交给了我们的后代!对于那些有幸曾在圣诞节早上看到他们收到这个礼物的人来说,你会记得这玩具带有一个薄纸板卷轴,里面有一对对的柯达照片,当通过设备观看时,会产生立体的错觉。一旦我们的家庭有了孩子后,我们不仅通过自己的镜头,而且通过他们的来看一切。我们的世界在扩大,并以某种方式重温我们很久以前留下的童年纯真。 不是每个人都有一个无忧无虑、安全的童年,但许多人很幸运地记住了他们生活中的美好,而我们成长过程中所经历的困难却随着时间的推移而消退。尽管如此,我们反复关注的事情将塑造我们最终的生活方式。也许这就是为什么有人说:“拥有一个快乐的童年永远不会来得太晚!”然而,这需要的是决心和实践,特别是通过表达感激之情等的种种方式。反复凝视曾经放大了我们小世界的景观,使我们在视野内的图片中识别出美丽、色彩和不同的维度。同样,常常的感恩实践会导致将生活视为机会、治愈和宽恕,而不是一系列的失望、伤害和冒犯。 社会科学家查证和观察人类如何互动,得出的结论是,感恩实践在心理上是有帮助的。“感谢他人,感谢自己,感谢大自然或全能者 - 任何形式的感恩都可以启发思想,让我们感到更快乐。它对我们具有治疗作用”(Russell & Fosha,2008)。一句至理的谚语说:“感恩可以将平凡的日子变成感谢和满足,把日常工作变成快乐,把平凡的机会变成祝福。” 原封不动的礼物 思考过去会使我们怀勉往事。如我们专心地回忆当年应该感恩的事情,就会揭示我们在年轻时收到View Master的礼物之前,感恩是无法掌握的东西。事实上,我们每人都收到一个View Master,但并不是所有人都会打开了它们的。一件躺在圣诞树下的礼物可能会一直留在那里,而其他带有彩色蝴蝶结的礼物则被人伸出的双手急切地拿起来。收礼物的人是否因为包装的素色及不耀眼而不愿意选择那份礼物呢?也许缺少卷曲的丝带和礼品标签?礼物内的View Master将帮人打开新的视野,新的冒险,并改变打开它的人的世界,但这种识别的能力需要收礼物的人的接受。若缺乏好奇心,它的作用就可能会保持不变了。 那些一直渴望得到一个View Master的人,那些在圣诞树下积极寻找它的人,那些能够相信在简单的外表下隐藏着更好东西的人,是不会失望的。他们知道最好的礼物往往出乎意料地到来,一旦打开,他们认可的价值就会随着越多的赏识而增多了。续渐地,宝藏就会因着收礼者花更多的时间在探索礼物的不同层次而成为他们生活中珍贵的一部分了。 是拆开礼物的时候了! 很久以前,有一群人希望得到多年来对他们的承诺。他们渴望它,期待着有一天会得到。当这个应许兑现的时候,它被包裹在普通的布上,而且很小,在黑夜里,只有几个牧羊人知道它的到来。随着光线开始变大,有些人试图阻挡它,但影子证明这种光的力量。许多人想起再次成为孩子的价值,开始朝着这照亮他们道路的光行走。随着清晰度和视野的增广,他们的日常生活便有了意义和目的。惊喜不断的出现,理解力也加深了。从那以后的几代人中,许多人的奉献精神随着承诺变成血肉得到加强。意识到他们所得到的东西能改变一切。 今个圣诞节,愿你像我儿子多年前那样,得到你内心的愿望。当我们睁开眼睛时,我们也可能会惊呼:「猜猜看?天主给我带来了一位“奇妙的顾问”,而你带来了“和平之王”!如果你打开了这个珍贵的礼物,你就知道随之而来的满足和喜悦。当我们以感激之情回应时,它会令我们希望别人体验我们得到的东西。会深思熟虑地考虑怎样增加我们送的礼物被打开的可能性。我将如何送出我发现的宝藏?我会把它包裹在爱中吗?用喜悦覆盖它?把它包裹在一颗平静的心?用耐心掩饰它?用善意包裹它?慷慨地包装它?通过忠诚来保护它?用温柔捆绑它?如果收件人还没有准备好打开这个礼物,便把它包裹在自律中?
By: Karen Eberts
More当今世上最大的悲剧之一是误以为科学和宗教必须对立开战… 我的整个小学和中学生涯,都在信仰与世俗文化发生冲突的公立学校中度过。多年来,我一直听到声明重申,信仰与现实世界根本无法并存。对于那些被洗脑的人、做白日梦者和那些拒绝正视生活的人来说,信仰是有用的。它在许多人眼中已经过时了,现在我们已经有了现代科学和哲学来解释这一切,所以不再需要它了。这种冲突在我的科学课程中总是最为明显。如果不是老师直截了当地说,学生们经常指出,一个人不能同时相信天主和科学。两者简直是互相排斥的。但对我来说,事实并非如此。在我看来,存在自然界中的一切,都是为了证明天主的存在。 天主的完美设计 当我们审视自然世界时,一切都经过精心设计。太阳处于支持地球生命的最佳距离。生活在海洋中的生物看似没有任何作用,实际上是为了从我们的海洋和大气中去除二氧化碳,以保持地球适合其他物种居住。月亮在外太空许多英里外的运行周期,是导致潮汐在我们面前发生变化的原因。当我们仔细观察时,即使自然界中看似随机的事件,实在也并非如此随机。 初中的时候,我选修了一个环境科学课程。在我最喜欢的单元中,我学会了有关大自然的周期。氮循环给我留下了特别深刻的印象。氮是植物生长的关键养份,但大气中的氮不能用于栽种植物。要将大气中的氮转化为可用的形式,需要土壤中的细菌或一道闪电。一道闪电,看似随意和不重要的东西却有更大的用途! 大自然的一切都完美地交织在一起,就像天主对我们生活的计划一样。即使是最小的事物也有一系列的因果关系,所有这些关系都有着同样的最终目的,即如果缺失了,将改变世界的命运。没有月亮,无数依赖潮汐涨落为生的动植物就会死亡。如果没有那些「随机」的闪电,植物将随着土壤不够肥沃而难以生长。 同样,当我们把自己的意志与天主的意志对齐时,我们生活中的每一件事,无论看起来多么混乱或微不足道,都会被预见并纳入天主为我们设计的完美计划中。如果大自然中的一切都有目的,那么我们生活中的一切也必须具有更大的意义。 创造万物的创造者 我一直听说我们从三件事上找到天主:真、美和善。 对大自然功能的逻辑分析,可以作为真理的证据,以及天主如何体现该真理。但天主不仅是真理的象征,而且是美的本质。同样,大自然不仅是一个循环系统和细胞系统,而且还是一件非常美丽的事物,是天主不同方面的另一种表现。 其中一个我最喜欢祈祷的地方,就是置身在大海中央的冲浪板上。环顾四周,欣赏天主创造的美丽,让我更接近造物主。当我感受海浪的力量,认识到自己在浩瀚大海中的渺小,总是让我想起天主的巨大力量。水,无处不在,存在于万物之中,它存在于我们身体内,存在于海洋中,存在于天空中,存在于自然界的动植物中。 即使它改变了形态——固体、液体、气体——它仍然是水。这提醒我们,天主以圣父、圣子和圣神的身份存在。所有生物都依靠水来维持生命。我们不仅需要水,而且我们的身体也由很大部分由水组成。天主也是无所不在的;祂是所有生命的源泉,也是维持生命的关键。祂就在我们之内,也存在于我们周围的一切事物中。 当我仰望穹苍时,我看到了它的创造者。当我温暖的阳光下,躺在在柔软的草地和鲜花中时,我感觉到天主的心跳。我看到祂把野花画得多么完美,颜色像艺术家的调色板一样鲜艳,知道这些野花能给我带来快乐。自然界的美丽是无法估量的。人类被美所吸引,并试图通过艺术和音乐自己创造美。人是按照天主的肖像和样式造的,祂对美的热爱再明显不过了。我们周围随处可见。例如,我们在秋叶的复杂设计中看到天主的艺术,在每天早晨的海浪拍打声和鸟儿歌唱中看到祂的音乐。 无尽奥秘 世界可能会试图告诉我们,跟随天主、关注圣经的远古智慧,或专注于信仰是对真理的无知拒绝。我们被告知,科学是真理,而宗教不是。然而有很多人看不到的,是耶稣作为真理的化身而来。天主和科学并不相互排斥;相反,一个完美的创造只是更多的证据,证明必须有一个完美的造物主。宗教传统和科学发现都可以是真实的和美好的。在我们的现今世代,信仰并没有变得过时;科学进步只会为我主的无尽奥秘,提供更美丽的视角。
By: Sarah Barry
More问-我总是被焦虑所淹没--关于我的家庭,我的健康,我的财务状况,我的工作。我甚至对我是否得救感到焦虑。我怎样才能在这么多的恐惧中找到内心的安宁? 答-“不要害怕”这句话具有特殊显著的意义!它在《圣经》中出现了365次,一年中平均一天一次!天主知道我们需要每天提醒,他是掌管者,我们可以卸下我们的恐惧,交托给他! 我们可能很难相信,我们生命中的每一个境遇已经掌控在天主慈父的手中。但是,当我们关注天主的信实,而不是我们的问题时,突然间,我们领悟到他从一切境遇中给我们带来的益处。 例如,阅读圣经,看看天主是如何对圣经中的伟大英雄们显示他的信实的!在《旧约》中,若瑟被卖到埃及为奴,然后被锒铛入狱。但天主把这一悲剧变成了一个机遇,首先他让若瑟在埃及政府中崛起,随后在饥荒来袭之时,让他拯救了他的家人。或者,在新约中,保禄宗徒被关进监狱,他的生命多次受到威胁,但每一次,天主都把他从敌人手中解救出来。 看看这些圣人们的生命--天主可曾抛弃过他们?想想圣若望‧鲍思高--许多人想要这位神圣司铎的命,但每次天主都奇迹般地提供了一个特殊的监护人--一只大灰狗,出现在现场保护他!想想圣方济各,他在战斗中被俘,被囚禁了一年--而这一年成为他皈依的宝贵经历。想想2006年15岁时病逝于白血病的真福卡洛-阿库蒂斯,以及天主如何从这一早逝中带来巨大的益处,因为数以百万计的人从他的故事和榜样中受到启发,走向神圣。 我可以告诉你,在我最艰难的时刻--当我被踢出学校并被告知放弃成为司铎计划时--最终成为我生命中受恩宠和祝福最多的经历之一,因为它为我打开了在另一个更好的教区担任司铎的大门,在那里我可以利用我的天赋和才能为他带来荣耀。只有在事后,我才认识到天主对我生命的干预。天主在过去保守我并使我更接近他的这种方式让我相信,当时信实的人在未来也会信实。现在,反观你自己的生活,你是如何看到天主为你而来的? 关注天主在圣经经文中的应许。他从未向我们承诺过轻松的生活--他承诺他永远不会抛弃我们。他应许“天主为爱他的人所准备的,是眼所未见,耳所未闻,人心所未想到的。”(格林多前书2:9)。他从未承诺生活会总是一帆风顺,但他承诺“天主使一切协助那些爱他的人,就是那些按他的旨意蒙召的人,获得益处。”(罗马书8:28)我们可以在这些应许和承诺上建立自己的生活。 最后,诵念信赖祷文。纽约的生命修女会写下了这首美丽的祷文,邀请我们把我们的焦虑交给天主。它的部分内容如下: 从对未来的焦虑中解救我,耶稣。 从当下自寻烦恼的不安中解救我,耶稣。 从对你的爱和你的存在的怀疑中,解救我,耶稣。 不断地做简短的祷告:耶稣,我信赖你!他可以用超越一切理解的平安充满你的心。
By: Father Joseph Gill
More问——我不到十二岁大的孩子们吵着要一部手机,这样他们就可以像他们所有的朋友一样可以上社交媒体。我感到很不知所措,因为我不想让他们被排除在外,但我知道这有多危险。你有什么意见呢? 答:社交媒体可以有好的用途。我认识一个十二岁的孩子,他在 TikTok 抖音上做简短的圣经反思,他获得了数百次浏览。我又认识另一个年轻人,他有一个 Instagram 帐户,专门发布有关圣人的信息。也有其他青少年会在 Discord 或其他聊天室与无神论者辩论或鼓励其他年轻人增加信仰。毫无疑问,社交媒体在传福音和组建信仰团体方面有很好的用途。 然而……上社交媒体的收益是否大于风险呢?属灵生活中的一个很好的格言是:“无限地相信天主……永远不要相信自己!”我们应该淮予一个年轻人不受限制地上互联网吗?即使他们一开始是出于好意,他们是否足够成熟以抵制诱惑呢?社交媒体可能是一个污水池——不仅仅是色情或美化暴力等明显的诱惑,还有更阴险的试探,如性别意识形态、欺凌、沉迷于获得赞和溜覧的“快感”,以及当青少年在社交媒体与人互相比较时的自卑感。在我看来,让年轻人进入世俗世界的风险大于好处,因为世俗世界会试图使他们远离基督的思想。 最近,我和一位母亲正在讨论她十几岁女儿的不良行为和态度,这与她使用 TikTok 和不受限制地上网有关。母亲无奈地叹了口气说:“青少年沉迷于手机真是太可悲了……但是你能做什么呢?” 你能做什么?你可以做回一个父母!是的,我知道同侪的压力是巨大的,让您的孩子可以通过手机或设备无休止地溜覧人类提供的最糟糕的东西(也称为社交媒体)——作为父母,你的工作是让你的孩子成为圣人。他们的灵魂掌握在你的手中。我们必须成为他们抵御世界危险的第一道防线。我们绝不允许他们与恋童癖相处;如果我们知道他们被欺负,我们会尽力保护他们;如果有什么东西损害了他们的健康,我们会不惜一切代价赶忙地带他们去看医生。那么,我们为什么要让他们看到互联网上随处可见的色情、仇恨和浪费时间的垃圾,而不提供仔细的指导呢?一项又一项的研究显示了互联网的负面影响——尤其是社交媒体——我们仍然视而不见,但又想知道为什么我们十几岁的儿子和女儿会与身份危机、抑郁、自我憎恨、成瘾、异常行为作斗争,懒惰,缺乏对圣洁的渴望! 父母们,不要放弃你们的权力和责任!在你生命的尽头,主会问你如何牧养衪托付给你的这些灵魂——你是否带领他们进入天堂并尽你最大的能力保护他们的灵魂远离罪恶。我们不能借口说:“哦,其他人的孩子都有一个,所以如果我的孩子没有,会很怪的! 如果你对他们的手机和电脑施加限制,你的孩子会生你的气,甚至会说他们讨厌你吗?大概会的。但他们的愤怒将是短暂的——对你的感激却将是永恒的。最近,另一位在全国演讲的朋友谈到社交媒体的危险时告诉我,她每次的演讲结束后,总会有许多年轻人带着以下两种反应之一来找她:“当时我对父母夺走我的电话感到愤怒,但现在我很感激。”或者“我真的希望我的父母能保护我免于失去这么多的纯真。”从来没有人感激他们的父母如此宽容! 那么,有什么办法呢?首先,不要给青少年(或更年轻的!)带有互联网或应用程序的手机。其实现时仍然有很多最基本的电话!如果你必须给他们可以上网的手机,请对他们进行限制。在你儿子的手机和家里的电脑上上安装 Covenant Eyes——(我听的每一个告解几乎都涉及色情内容,这是致命的罪恶,可能导致你的儿子将女性视为无物,将他未来的关系产生巨大的后果)。不要让他们在用餐时或独自在卧室时使用屏幕。和获得其他有相同政策的家庭的支持。最重要的是——不要试图只成为孩子的朋友,而要成为他们的父母。真正的爱需要界限、纪律和牺牲。 你孩子的永恒福祉才是最有价值的,所以不要说,“唉,我什么也做不了——我的孩子需要融入他们的圈子。”其实他们应该这世上脱颖而出,才能融入圣徒的行列!
By: Father Joseph Gill
More被生活中的不确定所淹没?振作起来吧。我也曾经在那里——但耶稣给我指明了一条路 我三十多岁,穿着我喜欢的裙子在市中心漫步,那是一件轻盈的天蓝色印花裙。我觉得它的形状会让我穿得好看,所以我经常穿它。突然间,我在商店橱窗里瞥见了自己的倒影,立时感到恶心,我试图吸我的腹部把它收起。它却无处可去,不能躲藏起来。到处都是凸起。在裙摆下面,我的腿简直像火腿。我真的厌恶自己了。 什么都不管了 我的饮食和体重暴涨失控;我的一生就像一场火车失事。最近的离婚撕碎了我短暂的婚姻。表面上我假装一切都很好,但内心却支离破碎。 孤立在脂肪墙后面,我没有与任何人分享我的痛苦。为了麻痹我的凄苦,我酗酒、只顾工作和暴饮暴食。连续的节食尝试只会让我陷入另一个痴迷、自怜和强迫性暴饮暴食的循环。 而且,在所有这些瓦砾之下,精神问题正在恶化。我仍然称自己为天主教徒,但我过着无神的生活。对我来说,天主就在“上面”,但距离很远,对我的痛苦毫不关心。我为什么还要相信祂一丁点呢?我只在探望父母时才出现在周日弥撒中,以欺骗他们相信我仍然忠实地过教徒的生活。事实上,我在没有想到天主的情况下度过了我的日子,并继续做我想做的事。但是我在那橱窗里的倒影仍令我不寒而栗。一种新的不安笼罩着我的灵魂。需要改变,我不知道什么原因。也不知道天主在那一刻已经亲自行动,开始用祂温柔的手指揭露我内心的疼痛了。 与歌利亚抗衡 有一位女同事对她的饮食和体重表示沮丧,我们建立了联系。有一天,她提到了一个她开始参加的十二步小组。该组织声称,由于饮食失调与我们的情感和精神生活有关,因此减肥和保持体重也需要解决这些问题。这种综合方法吸引了我。尽管我不喜欢团体活动,但我尝试参加了一些会议。很快就迷上了,我经常参加,虽然我很少在会议上发言,但之后我会尝试我听到的一些想法。这种方法有些奏效,几个月后,当我的体重开始下降时,我很高兴。然而——尽管我没有向任何人承认这一点——我正在与一个恶毒的歌利亚抗争,它威胁要毁掉我的进步。 每天工作时,我都遵循一个饮食计划,让我吃得适度,并尽量减少诱惑。但是到了下午五时,我都饿坏了。我会冲回家然后大发雷霆,不停地捂着脸直到倒在床上。对这只野兽无能为力,害怕体重很快就会增加,我对自己感到厌恶。我该怎么办?我一点头绪也没有。凄凉的模式继续存在,绝望笼罩着我。 一个突然出现的想法 出乎意料的是,最古怪的想法突然出现在我的脑海中。我下班不直接回家, 在下午五时十五分参加弥撒。这至少会推迟我我对食物强烈的追求,并将其持续时间减少一小时。起初,这个想法似乎很可悲。这不是权宜之计和荒谬的吗?但是,由于看不到其他选择,绝望促使我尝试一下。很快我就开始每天参加弥撒和领圣体了。 我的一个目标是减少我的暴饮暴食。显然,这对耶稣来说就足够了。真正地存在于祂的身体和血液中,祂在那里等着我,很高兴让我回来。直到很久以后,我才意识到祂在这一切中也有一个议程:一个比我自己的更高、更广、更深不可测的议程。祂清楚地知道我需要什么以及如何提供。 祂用温柔的关怀,用我的绝望把我蹒跚的脚拉到坚实的地面上,开始了一个漫长的过程来治愈我的心,并将它与祂自己的心联系起来。每天在弥撒中,祂用祂自己的身体和宝血喂养我,祂开始治愈我的病痛,让我沐浴在超自然的恩典中,将光明照进我的黑暗,并装备我与威胁我的邪恶作斗争。 最终得到的自由 祂的圣体圣事点燃了我,把我参与我的计划达到一个新的水平。早些时候我只是涉足过;现在我双脚跳了进去,随着时间的流逝,我发现了两个不可或缺的礼物:一个支持我度过好日子和坏日子的社区,以及一系列实用的策略。没有这些,我早就灰心放弃了。但是相反——在很长一段时间内,当我学会让耶稣成为我的救世主时,我的十二步友谊丰富和增强了我,当我运用我得到的工具和智慧时,我发现从我的饮食坏习惯中得到解脱出来,以及得到一个持续到今天的稳定而持久的良好饮食计划。 在这个过程中,曾经只存在于我脑海中的信仰转移到了我的心中,我对满以为遥远冷漠的天主的虚假形象完全崩溃了。而耶稣,蒙福的救主,不断地吸引我亲近祂,将我的苦涩变成甘甜。直到今天,随着我的合作,祂继续移去其他阻碍我繁荣的坑洼地。你呢?您今天面临哪些不可能的障碍呢? 无论您是为自己的饮食而烦恼,为失去信仰的亲人而痛苦,还是被其他负担压垮,请振作起来。在圣体圣事和朝拜中拥抱耶稣。祂在等你。祂把你的痛苦、苦毒、混乱带到祂面前。祂渴望来帮助你,就像祂在我所有的痛苦中拯救我一样。没有什么问题太大或太小而不能带到祂面前的。
By: Margaret Ann Stimatz
More问--为什么只有男性可以成为神父?这难道不是对女性的歧视吗? 答--一个身体有许多部位,每个部位都有独特的功能。耳朵不能成为脚,同样眼睛也不应该渴望成为手。为了使整个身体运作良好,每个部位都发挥着关键的作用。 同样,在基督的奥体(教会)中,每个人都在许多不同的、美丽的互补的职位上事奉,各司其职!不是每个人都被呼召成为神父,但所有人都被呼召在自己的特定使命中成为圣徒。 司铎职位一直保留给男人,有几个原因。首先,耶稣自己只选择男人做他的门徒。这并不像有些人所说的那样,只是由于时代文化的原因。耶稣在与妇女的关系中经常打破文化常规--他与撒玛利亚妇女交谈,他欢迎妇女加入他的随从行列,他选择她们作为第一个见证复活的人。耶稣赋予妇女非凡的尊严和荣誉,平等地对待她们,但他并没有选择她们担任门徒的独特角色。即使是他的母亲玛利亚,她比其他所有的门徒更圣洁、更忠诚,也没有被选为门徒。门徒们是第一批主教,所有的司铎和主教都可以追溯到宗徒们的精神血统。 第二个原因是,当神父主持感恩圣祭时,他是"以基督的身份"站立的。神父不会说:"这是基督的身体"--不,他说:"这是我的身体"。他不说"基督赦免你",而是说"我赦免你"。作为一个神父,把基督的这些话当作我自己的话,这让我敬畏三分!但是,当神父站在一个人的位置上时,他说:"这是我的身体"。但是,由于神父站在新郎基督的立场上,将自己奉献给他的新娘(教会),所以神父作为男性是合适的。 最后一个原因是由于创造天地万物的顺序。我们首先看到天主创造了岩石、星星和其他无生命的物体。这没什么大不了的。然后天主创造了植物--我们有了生命体!然后天主创造了动物--会动的、有意识的生命!之后天主创造了人--有意识的生命。然后天主创造了人--按照他的肖像和模样的生命!还没有结束,他创造的高潮是女人--天主的美丽、温柔和爱的完美反映。只有女人才能像天主那样孕育生命;女人被创造出来是为了建立关系,因为天主喜欢关系。因此,人们可以说,女人是天主创造的巅峰。 司铎这一神职的使命是以服务事奉为中心,为羊群舍弃自己的生命。因此,由女人来服侍男人是不合适的,而是由男人来服侍女人。男人被创造出来是为了保卫、保护和为他人服务--圣职是他履行这一使命的一种方式,因为他捍卫和保护灵魂免受恶人的侵害,并通过圣事滋养教会。神父应该为托付给他照顾的灵魂舍弃自己的生命! 现代人错误地认为领导等于权力和压迫。由于原罪的存在,我们经常看到人们滥用领导权力,但在天国,领导就是服务。从这个角度看,司铎神职是一种牺牲的呼召,效仿基督,甚至是效仿十字架。这是一个独特的男性角色。 这决不意味着妇女在教会中是二等公民!相反,她们的呼召是平等的,但又是不同的。许多英勇的妇女为基督献出了自己的生命,她们是殉道者、贞女、度奉献生活的修会修女、传教士、领袖--她们以独特的女性方式,孕育精神生命,培育关系,将自己与新郎基督结合起来。 在教会中拥有如此广泛的不同但互补的圣召,是一件多么美好的事情啊!
By: Father Joseph Gill
More问题:这场病毒危机让我意识到我的生命是多么的短暂,所以现在我开始担心--担心生病,害怕死亡。如果我永远不知道自己是否会被冠状病毒感染,我怎么能平静下来呢? 回答:各家新闻媒体都在定期报道冠状病毒疫情。我们很难避免有关这种疾病的消息-它确实是无处不在。甚至连教会也被牵扯进来--今年早些时候,整个国家关闭了几个月的公共群众活动。我甚至见过一个教会的圣水池有一个被祝福的消毒洗手液! 谨慎是一回事,但恐慌则完全是另一回事。我想有很多人(和机构!)已经陷入了一种既不现实,也不会在中时刻有什么帮助。当我们在病毒期间保持健康时,请记住三件事: 首先,不要畏惧。这是《圣经》中最常重复的话之一。事实上,据说“不要畏惧”一词在《圣经》中出现了365次--一年中每天都有一天,因为我们需要每天都能听到它。 我们为什么不应该害怕呢?因为这一切都在天主的掌控下。在我们的理性主义的、以科学为基础的文化中,我们往往会忘记这一点--我们认为人类的命运掌握在我们的手中。相反,一切都在天主掌控中,祂的旨意将会实现。如果我们感染这种疾病是祂的旨意,我们就必须把我们的意志交给祂。是的,采取预防措施,但在我们的心中,我们不能忘记,我们的生命掌握在祂的手中。祂是一个好父亲,祂不会抛弃祂的孩子,而是为了我们的益处去精心安排好一切。“一切都对那些爱天主的人有益”--这一切都就包括新型冠状病毒。 第二,作为一个基督徒,我们必须考虑到我们所有人都会死的事实。《圣经》(罗马书14:8)中说:“因为我们或者生,是为主而生,或者死,是为主而死;所以我们或生或死,都是属于主“我们有时认为我们可以永远避免死亡,但我们不能。我们的生命不是我们应该拥有和依附的-它们是主借给我们的,我们必须以这样或那样的方式把它们还给耶稣。当我们意识到有一天我们会把这些礼物还给圣父时,这是多么的平静啊! 正如基督教作家约翰·埃尔德雷奇曾经说过的那样,“地球上最有力量的人就是那些已经考虑过自己死亡的人。“换句话说,如果你不害怕死亡,那么你是不可阻挡的。同样的,一旦基督徒接受了他们的生命不属于自己的事实,接受我们要想方设法的走向天主时,那么这就把我们畏惧死亡的情绪中解脱出来。它使我们摆脱了对生活的疯狂把握,彷佛我们生命最重要的事情就是要去保存和保护,生命本就是一份恩赐,我们应该竭尽全力去保护它。但生命的恩赐并不是无限制的-我们都必须在某个时候把这个恩赐返还给主。无论是新冠病毒还是癌症,车祸还是老去,我们都会死去。基督徒们要把眼光投入到永恒,在那里生命永远不会结束。 最后,我们必须记住我们对病人的责任。我们有责任不抛弃病人-即使他们患上传染病。正如圣查尔斯·博罗米欧在1576年的瘟疫中所说,“准备好放弃死亡,而不是放弃那些要承诺照顾你的人。“最近,我们庆祝了罗马圣妇方济各的纪念碑,他生活在1440年代早期,当时正值社会动荡时期。她把自己的一生都奉献给了病人。听听她在那个时候的讲话: 许多不同的疾病在罗马肆虐。致命的疾病和瘟疫无处不在,但圣人们不顾传染的风险,对穷人和有需要的人表现出了最深切的仁慈。她会在他们的小屋和公立医院里找他们,让他们解渴,整理他们的床,包扎他们的溃疡。恶臭越恶心难闻,她对他们的爱和关心就越强烈。三十年来,圣妇方济各从未停止为病人和陌生人服务。(玛利亚玛达肋纳爵士的《罗马圣妇方济各的一生》)。 我们也应该设法照顾这种疾病的受害者。不要抛弃那些已经染病的人!这是我们基督徒的职责,给病痛的人施以照顾是七件善事中的一件。当然,要采取预防措施,但如果我们在为他们服务时碰巧被传染上了病毒,那么这是一种白色殉道,爱的行动。 最后,让我们提醒自己,这一切都掌握在天主的手中。如果我们保持健康是他的旨意,我们就会因此而赞美他。如果我们生病是祂的旨意,那么我们就会为祂受苦。如果我们死于这种病毒是祂的意愿,我们就把我们的生命交托在祂的手中。 所以,是的,小心,如果你生病了,呆在家里(如果你因为生病错过了弥撒,你就没有犯罪!),你要洗手,并尽量保持健康。然后把剩下的一切都留给天主吧。
By: Father Joseph Gill
More问 -- 为什么天主教徒要划十字圣号?它背后的象征意义是什么呢? 答 -- 作为天主教徒,我们每天都要在祈祷中多次划十字圣号。我们为什么要作这个祈祷,它的意义是什么呢? 首先,思考一下我们是如何划十字圣号的。在西方教会中,我们使用张开的手 -- 用于祝福(因此我们说我们"祝福自己")。在东方,他们把三个手指并在一起,作为三位一体的标志(圣父、圣子和圣神),而另外两个手指合在一起,作为基督的天主性和人性契合的标志。 我们所说的话承认了三位一体的奥迹。请注意,我们说"因父之名(单名)......",而不是"因父之名(多名)"—天主只有一个,所以我们说他只有一个名字--然后我们继续说出三位一体的名字。每当我们开始祷告时,我们就认识到我们信仰的核心是我们相信三位一体的天主:同性同体。 当我们宣读信经时,我们在自己身上印上十字架的标记。你正在公开你的标记,也就是:你是谁,你属于谁!十字架是我们的赎价,是我们的"价格标签"如果你愿意的话,所以以此我们提醒自己,我们已经被十字架赎回。因此,当魔鬼来诱惑我们的时候,我们就划十字圣号,向他表明我们已经被打上了烙印。 在《厄则克耳》中,有一个令人惊叹的故事,一位天使来到厄则克耳面前,告诉他天主要责罚所有不忠的以色列人, -- 但耶路撒冷还有一些好人,所以天使四处走访,在那些仍然忠于天主的人的额头上做了一个标记。他做的记号是"Tau" -- 希伯来语字母表的最后一个字母,它被画得像一个十字架!"。天主怜悯那些有"Tau"标记的人,并击倒那些没有"Tau"标记的人。 同样地,我们这些有"十字架"标记的人将被存留下来,不受天主的公义审判,而是得到他的怜悯。在古埃及,天主让以色列人在逾越节时把羔羊的血涂在门楣和门框上,这样他们就能从死亡天使那里得到拯救。现在,在我们身上划十字圣号,呼求逾越羔羊之血降临在我们身上,这样我们就能从死亡的力量中得到拯救! 但我们在哪里划十字圣架号?我们把它放在我们的额头上,我们的心,和我们的肩膀上。为什么?因为我们在世上是为了认识、爱和事奉天主,所以我们要求基督成为我们思想、心灵(我们的欲望和爱)和行动的王。我们生命的每一个方面都被置于十字架的标记之下,以便我们可以认识、爱和事奉他。 十字架标记是一个强而有力的祷告。它常常被用作祷告的序言,但它本身也有巨大的力量。在早期教会受迫害期间,一些异教徒试图杀死宗徒圣若望,因为他的传道使许多人远离异教之神而接受基督教。这些异教徒邀请若望到家里吃饭,并在他的杯子里下毒。但在开始用餐之前,若望祈求了恩宠,并在他的杯子上划了十字圣号。瞬间,一条蛇从杯子里爬了出来,若望得以安然逃脱。 请听圣若望.维雅纳的话:"十字架的标记是对付魔鬼最可怕的武器。因此,教会希望我们不仅要让它不断地出现在我们的脑海中,让我们回忆起我们的灵魂的价值和耶稣基督的代价,而且要让我们在每一个关头自己划这个标记:当我们睡觉时,当我们在夜间醒来时,当我们起床时,当我们开始任何行动时,尤其是当我们受到试探时。 划十字圣架号是我们最有力的祈祷之一 -- 它呼求三位一体,使我们封上十字架圣血的宝印,使恶者逃之夭夭,并提醒我们是谁。让我们怀着虔诚的心郑重地划这个标记,并在每一天中经常划这个记号。它是我们是谁,我们属于谁的外在标记。
By: Father Joseph Gill
More圣经如何看待我们当前对寻找自己的声音、设定自己的议程、按照自己的想法做事的文化迷恋?(顺便说一句,如果你怀疑这种态度在今天是否占据主导地位,我会邀请你看几乎所有电影,听几乎所有流行歌曲,或者阅读几乎所有人的最新网志或 Facebook 帖子)。圣经是支持还是反对这种自我戏剧化的生活方式?让我建议我们看看《民长纪》的结尾,这本书充满了谋杀、混乱和邪恶,足以让马丁史高西斯或昆顿塔伦天奴感到汗颜。 在以色列的最后一位民长三松死后,我们知道,各支派陷入了分裂,并开始彼此表现出令人震惊的暴力行为。在一本充满此类故事的书中,最引人注目和令人作呕的故事,是关于基贝亚的暴行。话听说北方有一个厄弗辣因人,他从南方的白冷娶了一个妾侍。但妾侍逃走回家,男子追了上来,将她囚禁着。然后他们一起出发,来到基贝亚镇。那天晚上来自城市的「流氓」包围了房子。流氓完全复制了《创世记》中臭名昭著的故事。他们向那里的主人喊道:「把进你家的人带出来,我们可以玷辱他。」屋主道德沦亡至极地回答说:「不要犯这种可怕的罪行。让我把我的闺女和这个男人的妾侍带出来,你们羞辱她们、为所欲为吧;但不要对他犯下如此可怕的罪行。」就在那时,他们把妾侍推到外面,我们被欣然地告知,这些男人「强奸了她,虐待了她一夜直到早上。」 那厄弗辣因男人对妾符侍的痛苦和屈辱完全漠不关心,第二天早上,男人把她放在他的驮兽上,开始了前往厄弗辣因的旅程。当他回到家时,「他拿刀子抓住女人的尸体,将她切成十二块,然后送到以色列各地。」那天早上他找到她时,她已经死了吗?她在路上死了吗?他杀了她吗?我们没有被告知,这只会增加叙事的恐怖。当这可怕的消息传遍以色列全国时,长老们集结了一支军队,袭击了基贝亚城,对人民进行了全面屠杀。 现在,我为什么要覆述这个可怕的故事?尽管很多人想在这个恐怖范畴上争先,但我相信这个可怕而残酷的事件,代表了圣经中所描述人类行为的低谷。我们残忍、粗暴的身体暴力、完全无视人类尊严、不道德、强奸、与最恶劣的性虐待狂合作、谋杀、肢解和种族灭绝。作为旁观者,当一些基督徒直截了当地批评我观看、有时甚至推荐这些暴力和不道德的电影时,我总是觉得有点可笑。我想知道,「他们有读过圣经吗?」如果圣经情节在电影中如实地描绘展示,这部电影至少成为“R”级片。圣经的一大优点是,它对我们所犯过无数的错、以及我们所走过成千上万条的坏路,都非常诚实。 圣经的另一个优点,是它的作者准确地知道,所有这些功能障碍来自哪里。《民长纪》清楚地表明,它所描述的道德混乱,是由于人们的道德领导力的消失所致。当民长逐渐消失时,法律不再被教导和执行,因此人们作出了骇人听闻的行为。没有船舵,没有船长,这艘船只会撞到岩石上。《民长纪》的最后一行,总结了属灵的情况:「那时以色列中没有王;每个人都做了自己认为正确的事。」我不会将这解读为为政治意义上对国王的认可,而是道德意义上的领导力。一个健康的社会需要领导者——政治的、经济的、文化的、宗教的等等——他们具有强烈的客观道德价值,甚至超越了主观的自我利益。圣经作者知道,今天如此展示着对个人特权的尖锐断言,对于任何人类社会来说,基本上都是青春期和道德上的灾难。这就是为什么圣经中的英雄人物,从来都不是那些「找到自己」的人,而是那些听从天主的声音,并继续服从天主使命的人。要注意的是在一般情况下,圣经为了引起我们的注意而夸大其词,类似于弗兰纳里.奥康纳在她可怕的故事中采用的方法。因此,《民长纪》中展示的近乎卡通化的暴力,是对我们这个越来越失去道德意义的社会的警告:你可能还没有到达那个地步,但是你已经踏上了引你败坏的道路。下次当你发现自己正在想︰为什么这个世界处于如此不稳的状态时,请想起《民长纪》的最后几行:「每个人都做了自己认为正确的事。」
By: Bishop Robert Barron
More你是否一直梦想着拥有一种持久的平安,但无论你多么努力,它似乎都会以某种方式逃避你呢? 在一个瞬息万变、不可预测的世界中,我们若总是感到措手不及是很自然的。在这种可怕而疲惫的折磨中,很容易受到惊吓——就像一只无处可逃被困的动物。如果我们更努力、更长久地工作,或者更能控制自己,也许能够赶上来,最终可以自由地放松并找到平静。 几十年来,我一直过这样的生活。 单凭我自己和自己的努力,我从来没有真正地“赶上”。我慢慢地察觉到,以这种方式生活是一种错觉。 最终,我找到了一个对我来说是革命性的解决方案。感觉上,它与要求相反。请相信我所说:降服交托才是艰苦寻求和平的答案。 完美的行动 作为一名天主教徒,我知道我应该把我的重担交给天主。我也知道我应该“让耶稣掌舵”,但问题是我不知道如何“把我的重担交给主”。我会祈祷,乞求,偶尔会与主做交易,有一次,甚至给了天主一个最后期限(那次我竟最后在圣教士比奥的一次静修会上受了教导:“不要给天主最后期限”)。是的!讯息已收到了! 那么,我们该怎么办呢? 作为常人,我们的一切都基于我们所拥有的信息像素,以及对所有极其细微因素(自然和超自然)的理解。虽然我可能对最好的解决方案有不同的想法,但我却听到祂在我脑海中响亮而清晰地说:“巴比,我的道路不是你的道路,我的想法也不是你的想法,”主说。 事实上,天主就是天主,我们不是。祂知道一切——过去、现在和未来。我们却一无所知。当然,天主以衪无限的智慧,比我们更了解事物,以及在时间和历史中做出的完美举措。 如何交托 如果你的生活中没有任何东西是靠你所付出的努力而发挥作用的,那么放弃它们是在所难免了。但降服和交托并不意味着将天主视为一台自动售货机,借着祈祷来选择性地换取我们希望祂给予的回应。 如果你和我一样,正在用尽方法去降服都遇到困难,我很乐意分享我发现的途径:完全降服于主的九日敬礼。 几年前,我初次认识到它,感激之情溢于言表。天主的仆人,皮奥神父的神师罗多禄神父,是从基督耶稣那里接受了这个九日敬礼的。 九日敬礼的每一天都以只有主知道的方法出式地对每个人说话。基督不是每天重复同样的话语,而是非常了解我们所有人,祂提醒我们,我们往往会妨碍我们真正降服,从而阻碍天主以祂的方式和时间工作。九日敬礼结束语:“噢,耶稣,我把自己交给你,求你照料一切”,是要重复十次。为什么?因为我们需要相信并完全信赖督耶稣,才能完美地照顾一切。
By: 芭芭拉·利什科
More一幅熟悉的画面,一项例行的工作,但那一天,她的眼中发现了一些不同寻常之处。 在我的浴室梳妆台的角落里,有一张古老的复印画(原始来源早已被遗忘),放在一个透明的塑料框架中。多年前,我现在已经成年的儿子精心为它镶框,并放在他的梳妆台上。直到他长大成人,它一直放在那里。当我搬家时,我将它移到了浴室梳妆台的角落。每逢星期六,当我清理浴室时,我总是抬起这个小框架,擦拭它下面的表面。偶尔,我会用抹布擦拭框架的光滑表面,洗去任何沉积的灰尘和看不见的细菌。但像许多其他熟悉的事物一样,我很少注意到这个陈旧的孩子气框架里的图像。 然而,在某一天,这张照片却让我感到惊讶。我热切地关注图中两个人物的眼睛——一个是孩子,一个是耶稣。小孩子脸上的表情充满了爱慕之情。孩子般的纯真惊奇和无拘无束的崇拜在他柔软的铅笔眼中回响。孩子温柔的仰望似乎没有注意到基督头上的荆冠恶像或者十字架压在他的右肩上。相反,耶稣的眼睛从沉重的眼皮和阴影的皱纹下凝视着。艺术家巧妙地用帷幕遮掩了那双眼睛背后的痛苦深度。 寻找类比 我想起我初为人母时的一个记忆。我怀着第三个宝宝的身孕。怀孕的最后日子里,我试图用温暖的浴水缓解我疼痛的身体。我的两个年幼的儿子在旁边。他们充满了活力和闲聊,围着浴缸四处走动,并用问题不断地打扰我。对于他们男孩般的思维,我的隐私和身体的不适无关紧要。 我记得那时我流下的眼泪,无济于事地试图让我的儿子们理解我感到痛苦,需要一些空间。但是,他们只是简单的小孩子,把我看作是永远在场的妈妈,那位亲吻掉伤口、随时听他们讲故事并满足他们需求的人。他们没有理解分娩过程中所需的身体牺牲。我对他们来说太熟悉了,无法被视为除了坚强、坚定的母亲之外的人物。 我考虑到了类比。就像我的小男孩一样,画中的小孩子透过他个人的、人类的经验之镜看待我们的主。他看到了一位慈爱的老师,一位忠实的朋友和一位坚定的引导者。基督遮掩了他受难的强度——出于怜悯,并用温柔和同情注视着这个孩子。主知道这个孩子还不准备看到他的救赎所付出的全部代价。 迷失在黑暗中 我们对事物、人和情境的熟悉可能使我们对现实视而不见。我们往往通过旧有的经验和期望的模糊隧道看待事物。由于有太多的刺激争夺我们的注意力,过滤掉周围的世界是合理的。但就像画中的孩子和我自己的孩子们一样,我们倾向于看到我们想看到的,忽视与我们观点不符的东西。 我相信耶稣想要治愈我们的盲目。就像圣经中被耶稣触摸后说:“我看见人了,他们好像行树一样”(马窦福音8:22-26)的盲人一样,我们大多数人都还不准备用神圣的眼睛立即看到普通事物。我们的眼睛仍然太习惯于罪恶的黑暗,太依赖自己,太满足于崇拜,太为我们的人类努力而自豪。 完整的画面 在加尔瓦略为我们的救赎所付出的代价并不轻松。它是牺牲的。然而,就像我浴室梳妆台上的照片中的孩子一样,我们只关注耶稣的温柔和怜悯。而且因为他是仁慈的,耶稣并不匆忙;他让我们逐渐成熟起来,培养信仰。 然而,不妨偶尔问问自己,我们是否真诚地为了精神成熟而努力。基督不是为了让我们一直沉浸在持续祝福的幻想世界中而舍弃了生命。他舍命是为了让我们得到永生,我们需要睁开眼睛看到他是用他的血代价买来的。 在我们四旬期,尤其是在圣周的旅程中,我们需要允许基督逐渐打开我们的眼睛,投降于他的旨意,让他一点一点地除去我们的偶像,剥离我们生活中已经变得熟悉的东西,以便我们可以开始以深沉、持久的信仰之新眼看待崇拜、家庭和圣洁的旧祝福。
By: Tara K. E. Brelinsky
More我的生活是否能回归正常?我怎么可能继续我的工作?思索着这些问题,一个可怕的解决方案突然浮现在我脑海中…… 我发现我的生活压力极其巨大。在大学的第五年,躁郁症的发作阻碍了我完成教育学位。我当时还没有确诊,但我深受失眠之苦,看起来憔悴不堪,这妨碍了我成为教师的就业前景。由于我天生倾向于完美主义,我感到非常羞愧,担心让所有人失望。我陷入了愤怒、绝望和抑郁之中。人们对我的退步感到担忧,并试图帮助我。我什至被从学校送到医院,但除了血压升高外,什么问题医生都找不到。我祈祷,但没有得到慰藉。即使是我最喜爱的复活节弥撒,也无法打破这恶性循环。为什么耶稣不帮助我呢?我对祂感到非常愤怒。最终,我停止了祷告。 随着这种情况的持续,日复日,月复月,我不知所措。我的生活是否能回归正常?这似乎是不可能的。随着毕业的日子即将来临,我的恐惧加剧。教育是一份充满挑战的工作,休息时间少,学生需要我保持冷静处理他们众多的需求,提供良好的学习环境。在我当前的状态下,我怎么可能做到这一切?一个可怕的解决方案浮现在我脑海中:「你应该自杀。」我没有摆脱这个想法,也没有把它送回到它应该去的地方——地狱,我让它存在。这似乎是我困境的一个简单而合乎逻辑的答案。我只想麻木,而不是不断受到攻击。 令我非常遗憾的是,我选择了绝望。但在我预料会是我最后时刻之际,我想起了我的家人和以往的自己。真诚地懊悔中,我抬起头对着天空说:「对不起,耶稣。对一切都感到抱歉。只给我应得的吧。」我以为这将是在这个生命中发出的最后一句话。但是,天主有其他的计划。 聆听天主的旨意 我母亲正在念慈悲串经。突然间,她在心中清晰地听到了这样的话:「去找艾伦。」她顺服地放下她的念珠,然后在车库里找到了我。她迅速找着了我,惊恐地呼叫:「你在干什么?!」一边将我拉进屋子。 我父母伤心极了。他们也不知所措,但他们决定带我去参加弥撒。我完全崩溃,我比以往任何时候都更需要一位救主。我渴望与耶稣有一个亲近的时刻,但我深信我是世界上最后一个祂想见到的人。我想相信耶稣是我的牧者,会追赶祂迷失的羊,但这很困难,因为什么都没有改变。我仍然被强烈的自我憎恨所吞噬,被黑暗所压制。这几乎是身体上的痛苦。 在准备祭品的期间,我泪流满面。我已经很久没有哭泣了,一旦开始,我就停不下来。我已经走到了自己力量的尽头,不知道接下来该怎么办。但当我哭泣时,重担慢慢消散,我感觉自己被祂的神圣慈悲所包围。我不配,但祂给了我祂自己作为礼物,我知道祂不论在我最低谷的时候、或在我最高峰时也同样爱我。 追求爱 在接下来的日子里,我几乎无法面对天主,但祂一直在小事中出现并追求着我。在我们客厅的一张慈悲耶穌圣相的帮助下,我与耶稣重新建立了联系。我尝试交谈,内容主要是抱怨挣扎,然后在近期的拯救中感到内疚。 奇怪的是,我以为我能听到一个温柔的声音低语:「你真的以为我会让你死掉吗?我爱你。我永远不会抛弃你。我承诺永远不离开你。一切都得到宽恕。信靠我的慈悲。」我想相信这一切,但我无法相信它是真的。我对自己建立的墙感到灰心,但我继续与耶稣聊天:「我怎么学会相信你?」 答案让我感到惊讶。当你感到毫无希望却必须继续生活时,你会去哪里?当你感到自己完全不可爱,又太骄傲接受任何东西,却又迫切希望谦卑时,你会去哪里?换句话说,当你想要与圣父、圣子和圣神完全和解,却又太害怕和不相信能够爱的接纳时?你会去哪里?答案就是天主圣母玛利亚,天主之母,和天上的女王。 当我学习相信时,我笨拙的尝试并没有使耶稣不悦。祂召唤我更加亲近,亲近祂的圣心,借着祂的圣母。我爱上了祂和祂的信实。 我可以向玛利亚坦白一切。虽然我担心我无法遵守对我地上母亲的诺言,因为单凭我自己,我仍然难以鼓气意志活下去。但我的母亲启发了我将生命奉献给玛利亚,相信她会帮助我度过这一切。我对这件事的意义并不了解,但迦太利神父(Father Michael E. Gaitley, MIC)的《33天献身晨光》和《安慰耶稣的心》帮助我理解。圣母玛利亚总是愿意成为我们的代祷者,她永远不会拒绝一个想要归向耶稣的孩子的请求。在我进行奉献的过程中,我立志再也不尝试自杀,并说:「无论发生什么事,我都不会放弃。」 与此同时,我开始在海滩上散步,一边与天父交谈,一边沉思浪子的寓言。我试图把自己代入浪子的身分,但我花了好些时间才能接近天父。起初,我想象祂在远处,然后朝我走来。另一天,我想象祂奔向我,尽管这令祂在朋友和邻居面前看起来很可笑。 最后,有一天,我想像自己在父亲的怀里,然后不仅被欢迎回到祂的家,还被欢迎到家中餐桌上的座位。当我想像祂为我拉出一张椅子时,我不再是一个固执的年轻女子,而是一个戴着滑稽眼镜和齐肩短发的10岁女孩。当我接受了天父对我的爱时,我就像一个小孩子一样,活在当下,完全信任祂。我爱上了天主和祂的信实。我那位良善的牧者从恐惧和愤怒的牢笼中拯救了我,继续引领我走在安全的道路上,在我犯错时扶持着我。 现在,我想分享我的故事,让每个人都知道天主的良善和爱。祂的圣心涌出了只为你而有的温柔的爱和慈悲。祂想要丰富地爱你,我鼓励你毫无畏惧的欢迎祂。祂永远不会遗弃你或让你失望。步入祂的光中回家吧!
By: Ellen Wilson
More问 - 我如何知道我对体育的热爱是否已成为偶像崇拜?我每天练习四小时,希望能获得大学奖学金,而且我一直都在想着它,密切关注职业球队。我爱天主,但祂似乎无法像体育那样引起我的兴趣。我的热情何时越过了偶像崇拜的界线? 答 - 我对体育同样充满热情。我在高中和大学都打棒球,即使成为神父后,我仍然参与极限飞盘、足球和美式足球比赛。正如圣约望·保禄二世曾经说过的,「体育是美德的领域。」但在我们现代社会中,我们经常过分推崇体育...或许有些过分。 我大学的棒球教练曾有一句很棒的说话:「在体育中没有什么是永恒的。」这句说话让我保持头脑清醒。赢得冠军或输掉比赛对永恒毫无影响。体育应该是有趣的,给我们锻炼和实践团队合作、纪律、勇气和公平的机会 - 但在体育比赛中没有永恒的后果。 那么,我们如何保持对体育的正确看法呢?我们从三个方面来了解体育(或其他事物)是否成为偶像: 首先是时间。我们花多少时间在体育上,相比之下与主共度的时间有多少?我曾经挑战过一群青少年,要求他们每天花十分钟祈祷,有一个男孩告诉我那是不可能的,因为他要打游戏机。我问他每天玩多长时间,他告诉我经常玩八到十一个小时!如果一个人因为花费时间在体育上,而没有时间过上认真的祈祷生活 - 至少每天十五到二十分钟,因为他们把这个时间花在体育上 - 那么这确实是偶像崇拜。这并不意味着它必须完全相等 - 例如你每天练习两小时,你不一定需要祈祷两小时。但你的生活中确实需要足够的时间来拥有一个坚实的祈祷生活。 这还包括确保我们的体育生活不会与主日崇拜相冲突。我的哥哥是一名出色的球员,曾因一次重要选拔在复活节星期日上午举行而不得不缺席。我们在主日弥撒之外所做的任何事情都成为我们的偶像! 这还包括我们为主奉献的时间。你有时间在教堂或当地慈善机构做义工吗?你有足够的时间好好完成日常职责(尽力学习、做家务、成为一个好儿子/女儿和朋友)吗?如果体育占据太多时间,没有时间回馈给他人,那么我们就失去了平衡。 其次是金钱。我们在体育比赛、装备、教练和健身房会员费上花费多少钱,相对于我们给教堂、慈善机构或穷人的捐款有多少?我们花钱的地方决定了我们的优先次序。同样,这不一定是完全相等的比例 - 但慷慨是属于主的重要部分,所有的好礼物都是来自祂的。 最后是热情。在我居住的美国,美式足球是我们的国家宗教。看到成年男子在温度骤降的绿湾包装者比赛中坐在外面,上身赤裸,胸部涂成队伍的颜色,戴着芝士形状的帽(这是一个奇怪的传统!),高声欢呼......而这其中许多男子在主日早上的教堂里可能感到无聊,念弥撒的回应也不怎么响亮(如果他们真的有参加的话)。 什么让你兴奋?你是对一场一年后都不会记得的体育比赛更感兴奋,还是对追求圣洁的史诗般征途的挑战和喜悦更感兴奋?是对推动上帝的国度、战斗对灵魂产生永恒后果的机会更感兴奋,是对追求永恒胜利的追求,使你的奖杯相形见绌? 如果你发现你对体育的热情仍然更强烈,请考虑一下基督教真正的含义。在地球上,没有什么比追求成为圣人的使命更令人兴奋和刺激的。它涉及到与一个出色的运动员相似的许多特质:自我克制、奉献和对目标的极致追求。但我们的目标具有永恒的回响啊! 所以请考虑这三点︰你如何度你的时间?你如何花费你的金钱?以及什么使你兴奋?这几点可以告诉你何时某事对我们而言已经成为偶像崇拜,提供宝贵的见解。
By: Father Joseph Gill
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