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色情成瘾导致他讨厌性事和天主,但一夜之间一切都改变了。探索西满卡灵顿摆脱色情的救赎之旅
作为六个孩子中的老三,我很庆幸能在天主教家庭中长大。我的父亲是一位伟大的属灵导师。他在家里主持晚祷,每晚睡觉前颂念玫瑰经。我们每个主日会去圣玛加利大堂,在祭台和歌咏团服务。所以总的来说,天主是我生活的核心。
在我15岁那年,我的祖母去世了。之后几个月的晚上,都会因为想念她而哭泣。深深的孤独和痛苦,令我去寻找让我感到被爱的事情。
那是我开始寻找色情内容的时候。我看的越多,我就越渴望。慢慢地,我的信德开始变得脆弱。在学校里,我仍然很开心,做运动、上教堂。从表面上看,我做的每一件事都像日常生活的一部分——去弥撒、念玫瑰经等。但内心深处我的信德正在消亡。我的心在别处,因为我生活在罪恶中。虽然我有去办告解,但这更多是出于对地狱的恐惧,而不是对天主的爱。
在探访一位家庭朋友时,我在洗手间旁边发现了一堆色情杂志。我永远不会忘记第一次拿起并翻阅那本杂志。这是我见过的第一部真实的、实体的、有形的色情杂志。我感到百感交集——当刻的兴奋为我的空虚找到答案,但同时也深深的感到羞愧。这似乎满足到我为爱而感到心痛的「食粮」。走出那个洗手间后,自那天起,我成了另一个人。就在那时,我下意识地背弃了天主。我选择了色情和不洁的生活而不是祂。
经历那次之后,我开始购买色情杂志。因为我每天都去健身房,我发现那里的墙上有一道裂缝可用来存放色情杂志。每次我去健身房时,在开始和结束训练时,我都会花20至30分钟翻阅那堆色情杂志。这成了我多年来的习惯。我变得非常沉迷色情刊物,我每小时都要趁上厕所的时间看色情刊物,我什至几乎因此丢掉了工作。色情刊物占据了我所有的空余时间。
我试着聆听不同的天主教讲者和阅读关于贞洁和性的书籍。我意识到他们都说性是天主的礼物,但我无法理解这一点。性带给我的只有痛苦和空虚。与其说性是天主对我的恩赐,不如说是一头把我拖进地狱的野兽!
我开始憎恨我的性欲并憎恨天主。它成了我心中的毒药。当我的家人念玫瑰经时,我说不出圣母玛利亚。我几乎从来没有处于感恩的状态。我好几个月才去一次去弥撒但都没有领圣体。即使我在弥撒后去办告解,我也永远无法坚持到第二天。我的心里没有爱。当我妈妈拥抱我时,我会像石头一样绷紧。我不知道如何接受爱和感情。外在的我,是友好而快乐的;但内里的我,是空虚、死寂的。
我记得有一天刚看完色情刊物后走进房间,我看到了墙上的十字架。我愤怒地对十字架上的耶稣说:「你怎么期望我相信性是你的礼物?它给我带来如此多的痛苦和空虚。你是个骗子!」我跳上我的双层床,从墙上抓起十字架,砸在我的膝盖上。看着破碎的十字架,我气得脱口而出:「我恨你!你是个骗子。」然后我把十字架掉进了我的垃圾筒。
然后有一天,妈妈让我和哥哥一起去参加Jason Evert的一场有关贞洁的演讲。我谢过妈妈礼貌地告诉她我不想去了。当她再次问我时,我冲口而出说:「妈妈,爱不是真的。我不相信爱情!」妈妈只是说:「你要去听那场演讲!」那天晚上,我很不情愿地去了。
我记得那天晚上Jason的讲话让我感到惊讶。一句说话改变了我的生命。他说︰「色情片必定让你的未来婚姻破灭。」
他一说这话,我就意识到,如果我不作出改变,我会伤害与我结婚的女人,因为我不知道如何善待她。以往曾经对婚姻的渴望在我脑中重新浮现,我渴望得到爱情和婚姻更胜其他东西,但我用性的罪恶把这些渴望埋葬了。
那天晚上我有机会亲自与Jason交谈,他的建议改变了我的生命。他说:「看,你心中有爱,亦有这些欲望的诱惑。无论您选择喂养那一端更多,最后都会变得更强壮并压倒另一端。到现在为止,你一直在喂养欲望而不是爱,是时候开始喂养爱了。」
那天晚上天主触动了我,我知道我需要一个全新的告解。我为告解预约了一位神父,并提醒他这次告解会很长!我办了一个普通`的告解,花了大约一个半小时。我承认我记得每一次的性罪恶,我看过的色情明星的名字、次数、时间和多少年。那天晚上,我感觉自己就像一个新人走出告解室。
我生命中的第三阶段的变化开始了。虽然我仍然在与那些不洁的性罪恶作斗争,但我一直在战斗。渐渐地,我能够从性罪恶中体验到更大的自由,并感觉到天主在召唤我,去真正了解他对人类性行为的计划,并开始与他人分享。
我遇到了解构圣若望保禄「身体神学」的演讲者,在阅读过程中,我被这个强大的思想所震撼:我的身体和其他人的身体都是天主的圣礼。我意识到我是天主的肖像,每个女人也是。当我开始通过这个视角,将每个人视为天主的活生生的圣礼时,我很难把这方面与性扯上关系。如果我曾经通过手淫和色情刊物来对某人产生欲望,我不得不把他们在我脑海和心中非人性化。以这种新方式装备起来看待自己和其他女性,我被每天都被弥撒和定期告解所获得的恩典赋予了力量,从而作出了巨大的转变。
我开始看女性不是为了性快感,而是真正将其视为天主的美丽圣礼。我对这个新意念非常雀跃,我想与其他人分享这个信息。那时我在健身房做健身教练,但我觉得天主在呼召我离开那个环境,更直接地为祂服务。我不确定我往哪里去,但门渐渐打开了。我加入了青年事工,开始为Parousia Media工作,整理和发布信仰资源讯息。当我工作的时候,我会整天聆听信德讲座,以一种强而有力的方式去学习我的信德。我几乎每个周末,都以青年导师的身份向高中生讲话,我爱上了传福音。
一天,一位女士来到我的办公室,寻找可以与年轻人谈论贞洁,尤其有关色情刊物的人。我突然告诉她我会去做的。那天晚上我分享了我的见证,反应令人非常鼓舞。通过不俗的口碑,越来越多人认识了我,而我的故事和演讲邀请开始滚滚而来。
在过去的10年里,我已经与超过30,000人进行了600多次关于贞洁、纯洁约会和身体神学的演讲。通过这个事工,我认识了我的妻子玛德琳,我们有幸生了三个孩子。天主带领我们一起踏上启动Fire Up Ministries旅程,使命是邀请每个人体验他们梦寐以求的爱!
在我现在的生命中,我很幸运能够体验到前所未有的性自由。每当我为现在所处的位置感谢天主时,我都回想起在这方面拼命挣扎的日子。我曾觉得隧道尽头没有光,并向天主呼喊:「纯洁可能吗?」我以为是绝望的,我认为注定要永远这样过活。但是,尽管我认为生命中有一些永远不会过去的黑暗时期,但天主从未停止对我的爱。他耐心而温和地和我一起努力。我现时还在那个旅程中,天主仍然每天都在医治我。
「他曾有过一些非常黑暗的时期,背着性罪恶的十字架,但是当他把这些罪带到基督面前,并把它交托时——基督能够释放他。西满真正遇到了怜悯,并在基督里经历了深刻的医治。正是从那个慈悲和疗愈的地方,他才能够将喜悦、爱和最重要的希望,带给正在经历性挣扎的人。当我看到西满为这么多人服务时,我一直对他如何将基督的爱散发给所有人而感到敬畏。」
——玛德琳卡林顿(西满的妻子)
Simon Carrington co-founded Fire Up Ministries with his wife, Madeleine. They live in Sydney, Australia with their three beautiful children. This article is based on the testimony he shared in the Shalom World program “Jesus My Savior”. To watch the episode visit: shalomworld.org/show/jesus-my-savior
从一个健康的大学生到瘫痪,我拒绝被限制在轮椅上…… 在大学的最初几年,我患了椎间盘突出。医生们保证说,年轻活跃的我通过物理治疗和锻炼可以康复,但尽管我付出了所有努力,疼痛一直伴随左右。每隔几个月,我就会经历一次急性发作,导致卧床数周,甚至反复住院。但我一直怀抱希望,直到我第二次罹患椎间盘突出,那时我意识到我的生活已经因此而改变了。 对天主的愤怒! 我出生在波兰。我的母亲教授神学,所以我是在天主教的信仰中长大的。即使我到苏格兰上大学,随后又到英格兰,我仍然紧紧抓住这个信仰,也许不是那种生死攸关的方式,但它始终存在。 移居到一个新国家的最初阶段并非易事。一直以来,我们家经常盎盂相敲,父母大部分时间都在吵架中度过,所以实际上我是被迫逃离到异国他乡。摆脱了艰难的童年岁月,我想好好享受我的青春时光。但现在,这种疼痛让我难以保持工作并维持生计。我对天主感到愤怒。然而,他不愿意让我远离他。 被困在家中,经受疼痛的折磨,我只好求助于唯一可用的消遣——我母亲的宗教书籍藏书。慢慢地,我参加的避静和我阅读的书籍让我体会到,尽管我不信任,天主确实希望我与他的关系得到加强。但我也没有完全克服他没有治愈我的愤怒。最终,我开始相信天主对我生气,不想治愈我,所以我想也许我可以骗他。或许天主正在忙于周旋其他事务,我便开始寻思着找一个具有良好“治愈业绩”的神父希望他给我治愈。显然,这从未发生。 旅程中的转折 一天,在一次祈祷小组的活动中,我剧痛难熬。因为害怕再一次急性发作,打算离开,这时一个成员问我是否有什么祈祷意向。当时我在工作上有些不顺心,所以我说有。当他们在祈祷时,其中一个男士又问我是否有身体疾病方面的祈祷意向,此项祈祷意向在我的“疗效评级”的列表中排得很后,我不相信我会得到任何缓解,但我还是敷衍地说了“有”。他们为我祈祷后,我的疼痛居然消失得无影无踪。当我回到家中,疼痛仍然没有再次光顾。我开始奔跳、扭动和四处走动,行动自如。但当我告诉他们我被治愈时,没有人相信我。 后来,我不再告诉别人我已被治愈一事,而是去了默主哥耶朝拜感谢我们的圣母。在那里,我遇到了一个擅长灵气疗法的人,他想为我祈祷。我拒绝了,但在离开前,他给了我一个离别的拥抱,这让我担心,因为我记得他说过他的触摸能察觉能量的波动。恐惧占据了我的心,并错误地相信这种邪恶的触摸胜过天主。我第二天早上醒来时剧痛难忍,无法走路。四个月的缓解之后,剧痛再一次复发,我甚至认为无法回到英国。 回到英国后,我被诊断椎间盘压迫神经,导致持续数月更加锥心的疼痛。六七个月后,医生决定对我的椎间盘施行高风险的脊柱手术,尽管这手术已被推迟了很久。手术损伤了我腿上的一条神经,我的左腿从膝盖以下瘫痪了。从那时起,我开始了一段新的旅程,完全不同的旅程。 我知道你能做到 第一次坐着轮椅回到家,我的父母惶恐不已,但我心中却充满了喜乐。我爱上了所有的科技设备……每当有人按下我轮椅的按钮时,我兴奋地像个孩子。 在圣诞节期间,我的瘫痪退步到以前更差的状态,我才意识到神经损伤的严重程度。我被送往波兰的一家医院住了一段时间。我不知道该如何继续活下去。我只是向天主祈祷,我需要另一次的治愈:“我需要再次找到你,因为我知道你能做到。” 所以,我找到了一个治愈的途径,并坚信我会被治愈。 你不想错过的时刻 那是一个星期六,我的父亲起初不打算去。我只是告诉他:“你一定不想错过你女儿被治愈的时刻。”原本的计划安排是先举行弥撒,然后是带有朝拜性质的治愈环节。但当我们到达时,神父说他们不得不改变计划,因为原本要带领治愈朝拜的团队不在场。我记得当时我心想,我不需要任何团队:“我只需要耶稣。” 当弥撒开始时,我一句话都没听到。我们坐在有一幅慈悲像的一侧。我看着耶稣,就像我之前从没有看过一般。那是一幅令人惊叹的图像。他看起来如此俊美!之后我再也没有见过那幅图像。整个弥撒中,我的灵魂被圣神所环绕。我只是在脑海中不断说“谢谢”,尽管我不知道我在感谢什么。我无法请求治愈,这让我感到沮丧,因为我需要治愈。 当明供圣体开始时,我让妈妈带我到前面,尽可能接近耶稣。在前面坐着时,我感觉有人在摸我,按摩我的背。我感到如此温暖和舒适,以至于觉得沉沉欲睡。所以,我决定走回座位,忘记了我不能‘走路’。我就这么走回去了,妈妈拿着我的拐杖追着我,赞美天主,说:“你在走路,你在走路。”我被祝圣的圣体中的耶稣治愈了。刚一坐下,我听到一个声音说:“你的信心治愈了你。” 我的脑海中浮现出圣经中那位妇人在拥挤的人群中触摸耶稣衣裳的情景。她的故事让我想起了我自己。直到我开始信靠耶稣时,援助才临到。直到我接受他并告诉他:“你是我所需要的一切”时,治愈才开始它的工作。我的左腿流失了所有的肌肉,竟然在那一夜之间长回来了。这个变化是非常显著的,因为医生之前一直在追踪测量,他们发现了一个惊人的、无法解释的变化。 大声喊出来 这次当我得到治愈时,我想与所有人分享。我不再尴尬了。我希望每个人都知道天主有多么伟大,他多么爱我们众人。我并不特别,我也没有做任何特别的事来获得这个治愈。 得到治愈也并不意味着我的生活一夜之间变得超级舒适。困难仍在,但它们较之前轻得多。我把它们带到圣体朝拜中,他给了我解决方案,或者启示我如何克服困难,以及他的保证和信任。
By: 安妮娅·格拉格雷斯卡
More孤独已成为全球的新常态,但对这个家庭来说却不是这样!继续阅读这个不可思议的提示,了解如何始终保持联系。 我最近成为了一名空巢老人。我的五个孩子住得彼此相隔数小时车程,这使得家庭聚会变得少之又少。这是成功地让他们独立生活后的一个苦乐参半的结果;他们有时飞得很远。 去年圣诞节,我们全家有幸相聚。在那三天的欢乐时光结束时,当该说再见的时候,我听到其中一个子女对另一个说:「我们在圣体中再见。」 这就是方法。我们就是这样彼此保持亲近的。我们依靠圣体圣事。而耶稣将我们紧密联系在一起。 我们当然彼此想念,希望能有更多的时间在一起。但天主召唤我们在不同的牧场工作,并对我们被赐予的时间感到满足。因此,在探望和电话之余,我们参加弥撒,继续保持联系。 感到孤单吗? 参加至圣弥撒圣祭使我们进入一个不受空间和时间限制的现实。这是走出这个世界,进入一个神圣的空间,在这里天堂以真实的方式触及地球,我们与天主的整个家庭联合在一起,那些在地球上和天堂中一起敬拜的人。 通过领受圣体圣事,我们发现我们确实并不孤单。耶稣对祂的门徒所说的最后一席话其中一句是:「我同你们天天在一起,直到今世的终结。」(玛窦福音28:20)圣体圣事是祂与我们持续同在的巨大礼物。 自然地,我们想念不再与我们在一起的亲人;有时,这种痛苦会相当激烈。正是在那些时刻,我们必须紧紧依靠圣体圣事。在特别孤独的日子里,我会更加努力地早一点到达弥撒,并在之后多停留一会儿。我为每一位亲人祈祷,并在知道自己并不孤单且靠近耶稣的心时得到安慰。我祈求每一位亲人的心也靠近耶稣的心,这样我们也可以在一起。耶稣承诺:「当我从地上被举起来时,便要吸引众人来归向我。」(若望福音12:32) 非常接近 我在圣体祈祷中最喜欢的一句话是:「我们谦卑地祈求,愿我们分享基督的身体和宝血,能被圣神联合成一个。 」天主将曾经分散的事物聚集起来,并将我们带入基督的一体。弥撒中的圣神以一种特别的方式被赋予了团结我们的使命。我们绝对需要天主的帮助才能与他人真正在一起。 你是否曾经和某人在同一个房间里,但却感觉你们相隔千里?反过来说也一样。即使我们相隔千里,我们也能感觉非常接近彼此。 终极现实 去年,我在祖母的葬礼弥撒上感到特别接近她。那非常令人安慰,因为我觉得她就在我们身边,特别是在圣体祈祷和圣体圣事期间。我的祖母对圣体有着强烈的信德,并且尽可能地参加每日弥撒。我非常感激那段与她亲密相处的时间,并将永远珍惜那段记忆。这让我想起了圣体祈祷的另一段话: 「请记住我们那些怀着复活希望而安息的弟兄姊妹,以及所有在祢怜悯中逝去的人:欢迎他们进入祢圣容的光辉中。求祢怜悯我们所有人,使我们得与天主之母童贞圣母玛利亚、圣母的净配圣若瑟、诸圣宗徒及所有历代孝爱祢的圣人,分享永生,并通过祢的圣子耶稣基督赞美和显扬祢。」 在弥撒或朝拜圣体期间,我们处于我们的主和救主耶稣基督的真实临在中。我们也与天堂中的圣人和天使一起相聚。总有一天我们将亲眼见到这一现实。目前,我们用信心的眼睛相信。 每当我们感到孤独或想念亲人时,让我们勇敢起来。耶稣那充满爱和慈悲的心始终为我们跳动,渴望我们在圣体中与祂共度时光。在这里,我们找到我们的平安。在这里,我们的心灵得到了慰藉。像圣若望一样,让我们平静地靠在耶稣充满爱的胸膛上,祈求更多的人能找到通往祂神圣圣体之心的道路。然后,我们将真正地在一起。
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More无论艰难时期多么糟糕,只要坚持下去,就永远不会动摇。 我们生活在一个非常黑暗和混乱的时代。邪恶无处不在,撒旦正在竭尽全力摧毁社会和我们生活的世界。哪怕是看几分钟的新闻也会令人非常沮丧。就在你认为这世界不会变得更糟的时候,你就会听到一些新的暴行或邪恶。很容易令人气馁和失去希望。 但作为基督徒,我们原是被呼召成为充满希望的子民。为何会变成这样呢? 我有一个来自罗德岛的朋友。在一个父亲节的那天,他的孩子们给他买了一顶帽子,上面绣着一个锚和希伯来书6:19的图片。这有什么意义呢?罗德岛州旗上有一个锚,上面写着“希望”一词。它引用了希伯来书6:19,其中说:“我们拿这希望,是当作灵魂的安全而又坚固的锚,深深地抛入账幔的内部......” 希伯来书是写给遭受过巨大迫害的人。承认你是基督徒意味着死亡或痛苦,折磨或流放。因为太难了,许多人失去了信心,想知道跟随基督是否值得。这封写给希伯来人的信的作者试图鼓励他们坚持下去,坚持是值得的。他告诉读者,以耶稣为基础的盼望是他们的锚。 坚固不可动摇 当我在夏威夷上高中时,我参加了一个向学生教授海洋生物学的专组。我们连续花了几个星期在帆船上生活和工作。在我们航行到的大多数地方,都有一个码头,我们可以在那里将船牢固地系在陆地上。但是有一些偏远的高中并不靠近有码头的港口或海湾。在这些情况下,我们不得不使用船的锚—一种重金属物体,上面有一些锋利的钩子。当人们将锚放入水中时,它会钩在海床底部并防止船漂浮。 我们可以像小船一样,在日常生活的潮汐和波浪中辗转反侧。我们在新闻中听到恐怖袭击、学校和教堂的枪击事件、糟糕的法院裁决、家庭的坏消息或自然灾害。有很多事情会动摇我们,让我们感到迷茫和绝望。除非我们的灵魂有一个锚,否则我们就会被折腾,得不到任何安宁。 但是要使锚产生作用,它需要挂在坚固且不可移动的东西上。一艘船可以拥有最坚固、最好的锚,但除非它被钩在安全牢固的东西上,否则这艘船将被下一次潮汐或海浪冲走。 许多人有希望,但他们把希望寄托在他们的银行账户上,寄托在配偶的爱上,在身体健康上,在政府身上。他们可能会说:“只要我有我的房子,我的工作,我的车,一切都会好起来的。只要我家里每个人都健康,一切都会好的。但是你看到这有多不牢固吗?如果你失业、家人生病或经济失败会怎样?那你会对天主失去信心吗? 永不被一一扫除 我记得我父亲在他生命的最后几年里一直在与癌症作斗争。对于我们的家庭来说,这是一个暴风雨、动荡的时期,因为每次新的检查,我们都会交替听到好消息或坏消息。他去了急诊室,甚至有一次被空运到另一家医院进行紧急手术。当我们看着我父亲受苦,病情越来越重,越来越虚弱时,我感到十分不安。 我父亲是一个坚强、虔诚的基督徒。他每天花几个小时阅读和研究天主的话语,他多年来一直教授圣经研究。我很想知道耶稣在这一切中的位置。在听到另一个不好的病程分析后,我的灵魂被这个最新的暴风雨报告所折磨,我于是去了教堂祈祷。 “主啊,我正在失去希望。你在哪儿?” 当我静静地坐在那里时,我开始意识到我一直把希望寄托在我父亲的康复上。这就是为何我感到如此摇摇欲坠和不安全。但耶稣邀请我把我的盼望,我的锚,放在衪身上。主比我更爱我父亲,在这场艰难的考验中,衪与他同在。天主会给我父亲他需要的东西,让他的比赛跑到最后,无论何时。我需要记住这一点,把希望寄托在天主和天主对我父亲的大爱上。 几周后,我爸爸在家中去世,被爱和祈祷所包围,受到妈妈的温柔照顾。他死时脸上带着温柔的笑容。他已准备好去见上主,盼望着最终能面对面地见到他的救主。我对此感到平静,准备好让他离开。 希望是一个锚,但锚的稳固程度取决于它所连接的东西。如果我们的锚在耶稣内是安全的,衪已经穿过了我们前面的帐幔,正在等待我们,那么无论海浪有多高,无论我们周围的风暴多么大,我们都会保持稳定,不会被卷走。
By: 艾伦·霍加提
More礼物是圣诞节的一部分,但我们知否我们白白得到的礼物的价值呢? 十二月的一个早晨,我被儿子汤美热情洋溢的宣言吵醒。“妈妈!你知道吗?”(他邀请人回应的方式,无需等待)他充满了传递紧急消息的必要性...... 太啰嗦了! 看到我的眼皮被迫张开时,他高兴地说道,圣诞老人给我带来了一辆自行车,也给你带来了一辆呀! 事实是,大的那辆给他大姐姐的。你可以想象的是,这实际上是一些无关重要的信息,重要的是他得到心中最喜悦的礼物了。让我们许多人停下来怀旧的季节正在迅速临近。圣诞节使我们回到了小时候生活简单的时代,幸福就是取决于当我们在圣诞树下打开礼物时是否能满足我们内心的欲望。 切换镜头 任何父母都知道,生了孩子后我们的看法会完全改变,对我们生活重要的事情会转变为满足孩子的需求,而且往往只是他们想要的东西。就好像我们小心翼翼地撣掉了自己望镜(View Master)玩具的灰,然后毫不思索地把它交给了我们的后代!对于那些有幸曾在圣诞节早上看到他们收到这个礼物的人来说,你会记得这玩具带有一个薄纸板卷轴,里面有一对对的柯达照片,当通过设备观看时,会产生立体的错觉。一旦我们的家庭有了孩子后,我们不仅通过自己的镜头,而且通过他们的来看一切。我们的世界在扩大,并以某种方式重温我们很久以前留下的童年纯真。 不是每个人都有一个无忧无虑、安全的童年,但许多人很幸运地记住了他们生活中的美好,而我们成长过程中所经历的困难却随着时间的推移而消退。尽管如此,我们反复关注的事情将塑造我们最终的生活方式。也许这就是为什么有人说:“拥有一个快乐的童年永远不会来得太晚!”然而,这需要的是决心和实践,特别是通过表达感激之情等的种种方式。反复凝视曾经放大了我们小世界的景观,使我们在视野内的图片中识别出美丽、色彩和不同的维度。同样,常常的感恩实践会导致将生活视为机会、治愈和宽恕,而不是一系列的失望、伤害和冒犯。 社会科学家查证和观察人类如何互动,得出的结论是,感恩实践在心理上是有帮助的。“感谢他人,感谢自己,感谢大自然或全能者 - 任何形式的感恩都可以启发思想,让我们感到更快乐。它对我们具有治疗作用”(Russell & Fosha,2008)。一句至理的谚语说:“感恩可以将平凡的日子变成感谢和满足,把日常工作变成快乐,把平凡的机会变成祝福。” 原封不动的礼物 思考过去会使我们怀勉往事。如我们专心地回忆当年应该感恩的事情,就会揭示我们在年轻时收到View Master的礼物之前,感恩是无法掌握的东西。事实上,我们每人都收到一个View Master,但并不是所有人都会打开了它们的。一件躺在圣诞树下的礼物可能会一直留在那里,而其他带有彩色蝴蝶结的礼物则被人伸出的双手急切地拿起来。收礼物的人是否因为包装的素色及不耀眼而不愿意选择那份礼物呢?也许缺少卷曲的丝带和礼品标签?礼物内的View Master将帮人打开新的视野,新的冒险,并改变打开它的人的世界,但这种识别的能力需要收礼物的人的接受。若缺乏好奇心,它的作用就可能会保持不变了。 那些一直渴望得到一个View Master的人,那些在圣诞树下积极寻找它的人,那些能够相信在简单的外表下隐藏着更好东西的人,是不会失望的。他们知道最好的礼物往往出乎意料地到来,一旦打开,他们认可的价值就会随着越多的赏识而增多了。续渐地,宝藏就会因着收礼者花更多的时间在探索礼物的不同层次而成为他们生活中珍贵的一部分了。 是拆开礼物的时候了! 很久以前,有一群人希望得到多年来对他们的承诺。他们渴望它,期待着有一天会得到。当这个应许兑现的时候,它被包裹在普通的布上,而且很小,在黑夜里,只有几个牧羊人知道它的到来。随着光线开始变大,有些人试图阻挡它,但影子证明这种光的力量。许多人想起再次成为孩子的价值,开始朝着这照亮他们道路的光行走。随着清晰度和视野的增广,他们的日常生活便有了意义和目的。惊喜不断的出现,理解力也加深了。从那以后的几代人中,许多人的奉献精神随着承诺变成血肉得到加强。意识到他们所得到的东西能改变一切。 今个圣诞节,愿你像我儿子多年前那样,得到你内心的愿望。当我们睁开眼睛时,我们也可能会惊呼:「猜猜看?天主给我带来了一位“奇妙的顾问”,而你带来了“和平之王”!如果你打开了这个珍贵的礼物,你就知道随之而来的满足和喜悦。当我们以感激之情回应时,它会令我们希望别人体验我们得到的东西。会深思熟虑地考虑怎样增加我们送的礼物被打开的可能性。我将如何送出我发现的宝藏?我会把它包裹在爱中吗?用喜悦覆盖它?把它包裹在一颗平静的心?用耐心掩饰它?用善意包裹它?慷慨地包装它?通过忠诚来保护它?用温柔捆绑它?如果收件人还没有准备好打开这个礼物,便把它包裹在自律中?
By: 凯伦·埃伯茨
More当今世上最大的悲剧之一是误以为科学和宗教必须对立开战… 我的整个小学和中学生涯,都在信仰与世俗文化发生冲突的公立学校中度过。多年来,我一直听到声明重申,信仰与现实世界根本无法并存。对于那些被洗脑的人、做白日梦者和那些拒绝正视生活的人来说,信仰是有用的。它在许多人眼中已经过时了,现在我们已经有了现代科学和哲学来解释这一切,所以不再需要它了。这种冲突在我的科学课程中总是最为明显。如果不是老师直截了当地说,学生们经常指出,一个人不能同时相信天主和科学。两者简直是互相排斥的。但对我来说,事实并非如此。在我看来,存在自然界中的一切,都是为了证明天主的存在。 天主的完美设计 当我们审视自然世界时,一切都经过精心设计。太阳处于支持地球生命的最佳距离。生活在海洋中的生物看似没有任何作用,实际上是为了从我们的海洋和大气中去除二氧化碳,以保持地球适合其他物种居住。月亮在外太空许多英里外的运行周期,是导致潮汐在我们面前发生变化的原因。当我们仔细观察时,即使自然界中看似随机的事件,实在也并非如此随机。 初中的时候,我选修了一个环境科学课程。在我最喜欢的单元中,我学会了有关大自然的周期。氮循环给我留下了特别深刻的印象。氮是植物生长的关键养份,但大气中的氮不能用于栽种植物。要将大气中的氮转化为可用的形式,需要土壤中的细菌或一道闪电。一道闪电,看似随意和不重要的东西却有更大的用途! 大自然的一切都完美地交织在一起,就像天主对我们生活的计划一样。即使是最小的事物也有一系列的因果关系,所有这些关系都有着同样的最终目的,即如果缺失了,将改变世界的命运。没有月亮,无数依赖潮汐涨落为生的动植物就会死亡。如果没有那些「随机」的闪电,植物将随着土壤不够肥沃而难以生长。 同样,当我们把自己的意志与天主的意志对齐时,我们生活中的每一件事,无论看起来多么混乱或微不足道,都会被预见并纳入天主为我们设计的完美计划中。如果大自然中的一切都有目的,那么我们生活中的一切也必须具有更大的意义。 创造万物的创造者 我一直听说我们从三件事上找到天主:真、美和善。 对大自然功能的逻辑分析,可以作为真理的证据,以及天主如何体现该真理。但天主不仅是真理的象征,而且是美的本质。同样,大自然不仅是一个循环系统和细胞系统,而且还是一件非常美丽的事物,是天主不同方面的另一种表现。 其中一个我最喜欢祈祷的地方,就是置身在大海中央的冲浪板上。环顾四周,欣赏天主创造的美丽,让我更接近造物主。当我感受海浪的力量,认识到自己在浩瀚大海中的渺小,总是让我想起天主的巨大力量。水,无处不在,存在于万物之中,它存在于我们身体内,存在于海洋中,存在于天空中,存在于自然界的动植物中。 即使它改变了形态——固体、液体、气体——它仍然是水。这提醒我们,天主以圣父、圣子和圣神的身份存在。所有生物都依靠水来维持生命。我们不仅需要水,而且我们的身体也由很大部分由水组成。天主也是无所不在的;祂是所有生命的源泉,也是维持生命的关键。祂就在我们之内,也存在于我们周围的一切事物中。 当我仰望穹苍时,我看到了它的创造者。当我温暖的阳光下,躺在在柔软的草地和鲜花中时,我感觉到天主的心跳。我看到祂把野花画得多么完美,颜色像艺术家的调色板一样鲜艳,知道这些野花能给我带来快乐。自然界的美丽是无法估量的。人类被美所吸引,并试图通过艺术和音乐自己创造美。人是按照天主的肖像和样式造的,祂对美的热爱再明显不过了。我们周围随处可见。例如,我们在秋叶的复杂设计中看到天主的艺术,在每天早晨的海浪拍打声和鸟儿歌唱中看到祂的音乐。 无尽奥秘 世界可能会试图告诉我们,跟随天主、关注圣经的远古智慧,或专注于信仰是对真理的无知拒绝。我们被告知,科学是真理,而宗教不是。然而有很多人看不到的,是耶稣作为真理的化身而来。天主和科学并不相互排斥;相反,一个完美的创造只是更多的证据,证明必须有一个完美的造物主。宗教传统和科学发现都可以是真实的和美好的。在我们的现今世代,信仰并没有变得过时;科学进步只会为我主的无尽奥秘,提供更美丽的视角。
By: 莎拉·巴里
More问-我总是被焦虑所淹没--关于我的家庭,我的健康,我的财务状况,我的工作。我甚至对我是否得救感到焦虑。我怎样才能在这么多的恐惧中找到内心的安宁? 答-“不要害怕”这句话具有特殊显著的意义!它在《圣经》中出现了365次,一年中平均一天一次!天主知道我们需要每天提醒,他是掌管者,我们可以卸下我们的恐惧,交托给他! 我们可能很难相信,我们生命中的每一个境遇已经掌控在天主慈父的手中。但是,当我们关注天主的信实,而不是我们的问题时,突然间,我们领悟到他从一切境遇中给我们带来的益处。 例如,阅读圣经,看看天主是如何对圣经中的伟大英雄们显示他的信实的!在《旧约》中,若瑟被卖到埃及为奴,然后被锒铛入狱。但天主把这一悲剧变成了一个机遇,首先他让若瑟在埃及政府中崛起,随后在饥荒来袭之时,让他拯救了他的家人。或者,在新约中,保禄宗徒被关进监狱,他的生命多次受到威胁,但每一次,天主都把他从敌人手中解救出来。 看看这些圣人们的生命--天主可曾抛弃过他们?想想圣若望‧鲍思高--许多人想要这位神圣司铎的命,但每次天主都奇迹般地提供了一个特殊的监护人--一只大灰狗,出现在现场保护他!想想圣方济各,他在战斗中被俘,被囚禁了一年--而这一年成为他皈依的宝贵经历。想想2006年15岁时病逝于白血病的真福卡洛-阿库蒂斯,以及天主如何从这一早逝中带来巨大的益处,因为数以百万计的人从他的故事和榜样中受到启发,走向神圣。 我可以告诉你,在我最艰难的时刻--当我被踢出学校并被告知放弃成为司铎计划时--最终成为我生命中受恩宠和祝福最多的经历之一,因为它为我打开了在另一个更好的教区担任司铎的大门,在那里我可以利用我的天赋和才能为他带来荣耀。只有在事后,我才认识到天主对我生命的干预。天主在过去保守我并使我更接近他的这种方式让我相信,当时信实的人在未来也会信实。现在,反观你自己的生活,你是如何看到天主为你而来的? 关注天主在圣经经文中的应许。他从未向我们承诺过轻松的生活--他承诺他永远不会抛弃我们。他应许“天主为爱他的人所准备的,是眼所未见,耳所未闻,人心所未想到的。”(格林多前书2:9)。他从未承诺生活会总是一帆风顺,但他承诺“天主使一切协助那些爱他的人,就是那些按他的旨意蒙召的人,获得益处。”(罗马书8:28)我们可以在这些应许和承诺上建立自己的生活。 最后,诵念信赖祷文。纽约的生命修女会写下了这首美丽的祷文,邀请我们把我们的焦虑交给天主。它的部分内容如下: 从对未来的焦虑中解救我,耶稣。 从当下自寻烦恼的不安中解救我,耶稣。 从对你的爱和你的存在的怀疑中,解救我,耶稣。 不断地做简短的祷告:耶稣,我信赖你!他可以用超越一切理解的平安充满你的心。
By: 若瑟吉尔神父
More问——我不到十二岁大的孩子们吵着要一部手机,这样他们就可以像他们所有的朋友一样可以上社交媒体。我感到很不知所措,因为我不想让他们被排除在外,但我知道这有多危险。你有什么意见呢? 答:社交媒体可以有好的用途。我认识一个十二岁的孩子,他在 TikTok 抖音上做简短的圣经反思,他获得了数百次浏览。我又认识另一个年轻人,他有一个 Instagram 帐户,专门发布有关圣人的信息。也有其他青少年会在 Discord 或其他聊天室与无神论者辩论或鼓励其他年轻人增加信仰。毫无疑问,社交媒体在传福音和组建信仰团体方面有很好的用途。 然而……上社交媒体的收益是否大于风险呢?属灵生活中的一个很好的格言是:“无限地相信天主……永远不要相信自己!”我们应该淮予一个年轻人不受限制地上互联网吗?即使他们一开始是出于好意,他们是否足够成熟以抵制诱惑呢?社交媒体可能是一个污水池——不仅仅是色情或美化暴力等明显的诱惑,还有更阴险的试探,如性别意识形态、欺凌、沉迷于获得赞和溜覧的“快感”,以及当青少年在社交媒体与人互相比较时的自卑感。在我看来,让年轻人进入世俗世界的风险大于好处,因为世俗世界会试图使他们远离基督的思想。 最近,我和一位母亲正在讨论她十几岁女儿的不良行为和态度,这与她使用 TikTok 和不受限制地上网有关。母亲无奈地叹了口气说:“青少年沉迷于手机真是太可悲了……但是你能做什么呢?” 你能做什么?你可以做回一个父母!是的,我知道同侪的压力是巨大的,让您的孩子可以通过手机或设备无休止地溜覧人类提供的最糟糕的东西(也称为社交媒体)——作为父母,你的工作是让你的孩子成为圣人。他们的灵魂掌握在你的手中。我们必须成为他们抵御世界危险的第一道防线。我们绝不允许他们与恋童癖相处;如果我们知道他们被欺负,我们会尽力保护他们;如果有什么东西损害了他们的健康,我们会不惜一切代价赶忙地带他们去看医生。那么,我们为什么要让他们看到互联网上随处可见的色情、仇恨和浪费时间的垃圾,而不提供仔细的指导呢?一项又一项的研究显示了互联网的负面影响——尤其是社交媒体——我们仍然视而不见,但又想知道为什么我们十几岁的儿子和女儿会与身份危机、抑郁、自我憎恨、成瘾、异常行为作斗争,懒惰,缺乏对圣洁的渴望! 父母们,不要放弃你们的权力和责任!在你生命的尽头,主会问你如何牧养衪托付给你的这些灵魂——你是否带领他们进入天堂并尽你最大的能力保护他们的灵魂远离罪恶。我们不能借口说:“哦,其他人的孩子都有一个,所以如果我的孩子没有,会很怪的! 如果你对他们的手机和电脑施加限制,你的孩子会生你的气,甚至会说他们讨厌你吗?大概会的。但他们的愤怒将是短暂的——对你的感激却将是永恒的。最近,另一位在全国演讲的朋友谈到社交媒体的危险时告诉我,她每次的演讲结束后,总会有许多年轻人带着以下两种反应之一来找她:“当时我对父母夺走我的电话感到愤怒,但现在我很感激。”或者“我真的希望我的父母能保护我免于失去这么多的纯真。”从来没有人感激他们的父母如此宽容! 那么,有什么办法呢?首先,不要给青少年(或更年轻的!)带有互联网或应用程序的手机。其实现时仍然有很多最基本的电话!如果你必须给他们可以上网的手机,请对他们进行限制。在你儿子的手机和家里的电脑上上安装 Covenant Eyes——(我听的每一个告解几乎都涉及色情内容,这是致命的罪恶,可能导致你的儿子将女性视为无物,将他未来的关系产生巨大的后果)。不要让他们在用餐时或独自在卧室时使用屏幕。和获得其他有相同政策的家庭的支持。最重要的是——不要试图只成为孩子的朋友,而要成为他们的父母。真正的爱需要界限、纪律和牺牲。 你孩子的永恒福祉才是最有价值的,所以不要说,“唉,我什么也做不了——我的孩子需要融入他们的圈子。”其实他们应该这世上脱颖而出,才能融入圣徒的行列!
By: 若瑟吉尔神父
More被生活中的不确定所淹没?振作起来吧。我也曾经在那里——但耶稣给我指明了一条路 我三十多岁,穿着我喜欢的裙子在市中心漫步,那是一件轻盈的天蓝色印花裙。我觉得它的形状会让我穿得好看,所以我经常穿它。突然间,我在商店橱窗里瞥见了自己的倒影,立时感到恶心,我试图吸我的腹部把它收起。它却无处可去,不能躲藏起来。到处都是凸起。在裙摆下面,我的腿简直像火腿。我真的厌恶自己了。 什么都不管了 我的饮食和体重暴涨失控;我的一生就像一场火车失事。最近的离婚撕碎了我短暂的婚姻。表面上我假装一切都很好,但内心却支离破碎。 孤立在脂肪墙后面,我没有与任何人分享我的痛苦。为了麻痹我的凄苦,我酗酒、只顾工作和暴饮暴食。连续的节食尝试只会让我陷入另一个痴迷、自怜和强迫性暴饮暴食的循环。 而且,在所有这些瓦砾之下,精神问题正在恶化。我仍然称自己为天主教徒,但我过着无神的生活。对我来说,天主就在“上面”,但距离很远,对我的痛苦毫不关心。我为什么还要相信祂一丁点呢?我只在探望父母时才出现在周日弥撒中,以欺骗他们相信我仍然忠实地过教徒的生活。事实上,我在没有想到天主的情况下度过了我的日子,并继续做我想做的事。但是我在那橱窗里的倒影仍令我不寒而栗。一种新的不安笼罩着我的灵魂。需要改变,我不知道什么原因。也不知道天主在那一刻已经亲自行动,开始用祂温柔的手指揭露我内心的疼痛了。 与歌利亚抗衡 有一位女同事对她的饮食和体重表示沮丧,我们建立了联系。有一天,她提到了一个她开始参加的十二步小组。该组织声称,由于饮食失调与我们的情感和精神生活有关,因此减肥和保持体重也需要解决这些问题。这种综合方法吸引了我。尽管我不喜欢团体活动,但我尝试参加了一些会议。很快就迷上了,我经常参加,虽然我很少在会议上发言,但之后我会尝试我听到的一些想法。这种方法有些奏效,几个月后,当我的体重开始下降时,我很高兴。然而——尽管我没有向任何人承认这一点——我正在与一个恶毒的歌利亚抗争,它威胁要毁掉我的进步。 每天工作时,我都遵循一个饮食计划,让我吃得适度,并尽量减少诱惑。但是到了下午五时,我都饿坏了。我会冲回家然后大发雷霆,不停地捂着脸直到倒在床上。对这只野兽无能为力,害怕体重很快就会增加,我对自己感到厌恶。我该怎么办?我一点头绪也没有。凄凉的模式继续存在,绝望笼罩着我。 一个突然出现的想法 出乎意料的是,最古怪的想法突然出现在我的脑海中。我下班不直接回家, 在下午五时十五分参加弥撒。这至少会推迟我我对食物强烈的追求,并将其持续时间减少一小时。起初,这个想法似乎很可悲。这不是权宜之计和荒谬的吗?但是,由于看不到其他选择,绝望促使我尝试一下。很快我就开始每天参加弥撒和领圣体了。 我的一个目标是减少我的暴饮暴食。显然,这对耶稣来说就足够了。真正地存在于祂的身体和血液中,祂在那里等着我,很高兴让我回来。直到很久以后,我才意识到祂在这一切中也有一个议程:一个比我自己的更高、更广、更深不可测的议程。祂清楚地知道我需要什么以及如何提供。 祂用温柔的关怀,用我的绝望把我蹒跚的脚拉到坚实的地面上,开始了一个漫长的过程来治愈我的心,并将它与祂自己的心联系起来。每天在弥撒中,祂用祂自己的身体和宝血喂养我,祂开始治愈我的病痛,让我沐浴在超自然的恩典中,将光明照进我的黑暗,并装备我与威胁我的邪恶作斗争。 最终得到的自由 祂的圣体圣事点燃了我,把我参与我的计划达到一个新的水平。早些时候我只是涉足过;现在我双脚跳了进去,随着时间的流逝,我发现了两个不可或缺的礼物:一个支持我度过好日子和坏日子的社区,以及一系列实用的策略。没有这些,我早就灰心放弃了。但是相反——在很长一段时间内,当我学会让耶稣成为我的救世主时,我的十二步友谊丰富和增强了我,当我运用我得到的工具和智慧时,我发现从我的饮食坏习惯中得到解脱出来,以及得到一个持续到今天的稳定而持久的良好饮食计划。 在这个过程中,曾经只存在于我脑海中的信仰转移到了我的心中,我对满以为遥远冷漠的天主的虚假形象完全崩溃了。而耶稣,蒙福的救主,不断地吸引我亲近祂,将我的苦涩变成甘甜。直到今天,随着我的合作,祂继续移去其他阻碍我繁荣的坑洼地。你呢?您今天面临哪些不可能的障碍呢? 无论您是为自己的饮食而烦恼,为失去信仰的亲人而痛苦,还是被其他负担压垮,请振作起来。在圣体圣事和朝拜中拥抱耶稣。祂在等你。祂把你的痛苦、苦毒、混乱带到祂面前。祂渴望来帮助你,就像祂在我所有的痛苦中拯救我一样。没有什么问题太大或太小而不能带到祂面前的。
By: Margaret Ann Stimatz
More问--为什么只有男性可以成为神父?这难道不是对女性的歧视吗? 答--一个身体有许多部位,每个部位都有独特的功能。耳朵不能成为脚,同样眼睛也不应该渴望成为手。为了使整个身体运作良好,每个部位都发挥着关键的作用。 同样,在基督的奥体(教会)中,每个人都在许多不同的、美丽的互补的职位上事奉,各司其职!不是每个人都被呼召成为神父,但所有人都被呼召在自己的特定使命中成为圣徒。 司铎职位一直保留给男人,有几个原因。首先,耶稣自己只选择男人做他的门徒。这并不像有些人所说的那样,只是由于时代文化的原因。耶稣在与妇女的关系中经常打破文化常规--他与撒玛利亚妇女交谈,他欢迎妇女加入他的随从行列,他选择她们作为第一个见证复活的人。耶稣赋予妇女非凡的尊严和荣誉,平等地对待她们,但他并没有选择她们担任门徒的独特角色。即使是他的母亲玛利亚,她比其他所有的门徒更圣洁、更忠诚,也没有被选为门徒。门徒们是第一批主教,所有的司铎和主教都可以追溯到宗徒们的精神血统。 第二个原因是,当神父主持感恩圣祭时,他是"以基督的身份"站立的。神父不会说:"这是基督的身体"--不,他说:"这是我的身体"。他不说"基督赦免你",而是说"我赦免你"。作为一个神父,把基督的这些话当作我自己的话,这让我敬畏三分!但是,当神父站在一个人的位置上时,他说:"这是我的身体"。但是,由于神父站在新郎基督的立场上,将自己奉献给他的新娘(教会),所以神父作为男性是合适的。 最后一个原因是由于创造天地万物的顺序。我们首先看到天主创造了岩石、星星和其他无生命的物体。这没什么大不了的。然后天主创造了植物--我们有了生命体!然后天主创造了动物--会动的、有意识的生命!之后天主创造了人--有意识的生命。然后天主创造了人--按照他的肖像和模样的生命!还没有结束,他创造的高潮是女人--天主的美丽、温柔和爱的完美反映。只有女人才能像天主那样孕育生命;女人被创造出来是为了建立关系,因为天主喜欢关系。因此,人们可以说,女人是天主创造的巅峰。 司铎这一神职的使命是以服务事奉为中心,为羊群舍弃自己的生命。因此,由女人来服侍男人是不合适的,而是由男人来服侍女人。男人被创造出来是为了保卫、保护和为他人服务--圣职是他履行这一使命的一种方式,因为他捍卫和保护灵魂免受恶人的侵害,并通过圣事滋养教会。神父应该为托付给他照顾的灵魂舍弃自己的生命! 现代人错误地认为领导等于权力和压迫。由于原罪的存在,我们经常看到人们滥用领导权力,但在天国,领导就是服务。从这个角度看,司铎神职是一种牺牲的呼召,效仿基督,甚至是效仿十字架。这是一个独特的男性角色。 这决不意味着妇女在教会中是二等公民!相反,她们的呼召是平等的,但又是不同的。许多英勇的妇女为基督献出了自己的生命,她们是殉道者、贞女、度奉献生活的修会修女、传教士、领袖--她们以独特的女性方式,孕育精神生命,培育关系,将自己与新郎基督结合起来。 在教会中拥有如此广泛的不同但互补的圣召,是一件多么美好的事情啊!
By: 若瑟吉尔神父
More问 – 我有一个非常扎实的祈祷生活,但我在守斋方面很是挣扎。斋戒对灵性生活真的必要吗?我们必须在四旬期之外禁食吗?我怎样才能做得更好呢? 答:自从教会成立以来,守斋一直是灵性生活必不可少的。牺牲使我们对天主的爱变得具体和实在——可以说,将我们的爱「铭刻」在我们的肉体中。一个爱天主的成熟教徒会想向祂献上一些东西,而禁食是出于爱而舍弃自己的一种美丽方式。所以,是的,每个天主教徒都应该每天进行某种形式的禁食或克己! 此外,斋戒可以增强我们的意志,使我们更容易做出有道德的选择。我们的许多试探都是以肉体和意志之间的争战为特色的。我们知道吃第三块巧克力蛋糕是暴饮暴食,但我们的肉体渴望快感。因此,禁食——放弃我们被允许拥有的东西——会加强我们对肉体的意志。当我放弃吃巧克力、愿意早起或洗冷水澡时,我的意志会变得更强大,使我更容易抵挡罪恶的诱惑。 最后,禁食为天主在我们的生活中创造了空间。饥饿提醒我们对主的真正渴求。关掉车里的音乐,我们就能在安静中听到衪那微小的声音。斋戒将我们与经济弱势群体联系起来,他们中的许多人为了得到足够的食物而苦苦挣扎。通过禁食节省下来的钱可以捐赠出来,以帮助满足他们的需求。 那么我们如何禁食呢?方法有很多种。最明显的是放弃一定量的食物。有些人选择不吃整顿饭,而另一些人则把自己的食量限制。我们也可以通过吃我们不喜欢的食物来禁食。或许也可以减少做一些其他事情——避免在车里听音乐或浏览脸书 Facebook 就是几个例子。我认识一个年轻人,他在四旬期睡在地板上;其他人洗冷水澡或早起,避免使用贪睡按钮。任何引起不适的事情都可以是斋戒。 开始禁食时,灵修导师或教区神父的指导会有所帮助的。我们不应以伤害我们身体或精神健康的方式封斋。我曾经尝试过不听音乐,但因为音乐是我放松的方式,也是天主经常对我说话的方式,没有音乐,我很快就变得很暴躁和不愉快,所以我必须寻找不同的补赎的方法!换句话说,虽然我们的补赎应该让我们付出一些代价,但它们不应该伤害我们。 另一个需要提防的就是属灵的骄傲。有时,我们「吹嘘」我们的补赎,(甚至在我们的脑海中)认为我们比别人更好。禁食并不是要试图「赢得」天主的爱或「证明」我们有多关心衪。相反,我们禁食是慷慨地奉献自己,以此来表达爱,回应我们已经得到的爱。即使我们无法如愿以偿地禁食——无论是由于虚弱、疾病还是日常生活环境——我们也无需担心。天主对我们的爱始终如一,是我们可以感恩接受的礼物!最有意义的牺牲往往是天主放在我们日常生活中的牺牲:我们的不便、痛苦、劳动和挑战。将这些献给衪可能是最真实的斋戒方式。 总而言之,我鼓励所有教徒都将某种形式的禁食、克己或牺牲融入他们的日常生活中,将自己献给主,并使他们对衪的爱成为化身!
By: 若瑟吉尔神父
More去年春天,我对种植菜园的热情是如此之大!我迫不及待地想找到合适的时机将这些小植物放入泥土中。当时机成熟时,我便要决定种植什么。去年和今年,我选择种植可以用来做沙拉的蔬菜。这包括生菜、西红柿、葱、萝卜和各种辣椒。 当我的花园开始为我们提供各种蔬菜时,我和我的丈夫在整个夏天几乎每天都品尝我们新鲜沙拉的味道。我压抑住了季节结束和最后一次收获即将到来的想法。去杂货店购买的那比得上天主整个夏天都提供给我们的这些东西呢!但后来想开了,我决定感谢衪的祝福。 令我惊讶和高兴的是,本季的最后一个西红柿是心形的!我的思绪飘向了上主的爱。这当然是一份值得分享的礼物。我拍了几张天主赐给我礼物的照片,然后寄给我的家人,简单地说:「耶稣爱你!」一位亲爱的朋友告诉我,这个西红柿很像耶稣的圣心。她接着说,天主甚至可以用西红柿来告知祂有多爱我们。我不想让这个美丽美味的西红柿变坏,所以我最终使用了它。 当我写这个故事时,我仍然被天主的大爱所震撼。我们的主以极大的方式爱我们,即使是通过我们生活中最小的细节,甚至通过使用心形的西红柿! 他说:「天主的国就好比一个人把种子撒在地里,他黑夜白天,或睡或起,那种子发芽生长,至于怎样,他郤不知道。(马尔谷福音 4-26:27)
By: 卡罗尔·奥斯本
More面对生活中的挑战时,你如何能恢复平静? 缝纫是我最喜欢的爱好之一。我特别喜欢把布料放在一起制作被套。我的一个特殊设计叫做「疯狂被子」。它包括将一些随意拿来的碎料,原本无用的布料缝合在一起,使其变成类似于马赛克的图案。有一天,在制作这些被时,我突然想到每个方块都像破碎的陶器,当它们放在一起时,会重现自己美丽的图案。这也提醒了我,有时生活就像是被打破了的碎片,却在陶工的手中,天主可以将这些重建成新的生命。 天主是一切平安的源泉,但由于原罪引起的贪欲会导致天主赐予我们内心的平安因挑战、诱惑或罪恶而破裂,从而使我们远离祂。破损的平安会让人感觉生活支离破碎、毫无目的。但还有希望,因为天主总是给我们希望。 通过天主的角度来阅读创世记,显然这是最美妙的爱情故事——我们与主的爱情故事。在圣经的整个创造经文中,天主说祂创造的一切都是好的。然而,在第六天,当天主创造人类时,祂说:「非常好!」为什么是「非常好」?仅仅因为天主按照祂善良的形象创造了我们,这样祂就可以爱我们,并作为被爱的回报。 温馨提示 全人类本应该在天主的保护下全心全意地爱并和平地生活。然而,通过亚当和厄娃选择挑战天主的良善时,违背了祂,从而在他们选择相信撒旦(谎言王子)凌驾于天主时,人类已走出了祂的保护与和平。他们不幸的选择被称为「原罪」,导致他们的平静因挑战、诱惑和罪恶而破裂,这些挑战、诱惑和罪恶超出了天主的保护范围。祂的平静被打破了。 天主是良善的,祂爱我们,所以祂没有以这种方式离开我们。圣经整个旧约详细描述了几个世纪以来祂为重建祂在伊甸园中与我们之间的关系所做的努力。然而,当祂试图引起我们的注意时,谎言王子开始通过试探来迷惑人类,导致更多的罪恶,使人类远离天主。不过不用担心,因为圣保禄提醒我们,「天主是帮助我们的」,「在一切受造物中,都不能使我们与天的爱隔绝,即是与我们的主基督耶稣之内的爱隔绝」。(罗马书8:39) 是怎样做到的?是因为天主亲自为我们而来。「天主竟这样爱了世界,甚至赐下了自己的独生子,使凡信衪的人不至丧亡,反而获得永生。」(若望福音3:16) 不幸的是,当选择犯下原罪时,我们没有发言权,但我们可以通过选择接受并跟随天主的儿子耶稣,祂是和平之王(依撒意亚书 9:6)来逆转罪的结果。祂想带领我们回到天父身边,但我们必须跨过生活中所有痛苦的破碎碎片时,才可归向祂,这往往是很困难的。请记住,圣经是祂给我们的爱情故事。祂知道我们的挣扎,并向我们保证祂是我们的避难所和力量。 回到疯狂的被子 当疯狂被子的众多面料、图案和颜色缝合在一起顿成漂亮的被子时,真是太神奇了。褔音揭示了天主也相当手艺精巧的。衪不仅是窑匠(依撒意亚书 64:8),而且还会编织(圣咏集139:13),我认为衪甚至会缝纫。 我真想知道祂是否会将人类视为祂自己 「疯狂被子」的创造物。虽然不是祂的原本设计,但我们是一组碎片重新组合在一起的,祂再次创造了我们,因为「谁若在基督内,他就是一个新受造物,旧的已成过去,看,都成了新的!(格林多后书5:17) 所以,当挑战、诱惑或罪恶切断我们内心的平静时,让这个内在的思想给你带来安慰:「而且我们也知道:天主使一切协助那些爱他的人,就是那些旨意蒙召的人,获得益处。」(罗马书8:28) 那又是什么目的呢?天主按照衪善良的形象创造了我们,这样衪就可以爱我们,并被爱作为回报。还有什么比温暖的被子和美好的爱情故事更好的呢?
By: 唐娜·玛丽·克莱恩
More没有一趟旅程是永恒的,但我们该如何让孩子明白,该放手的时候到了呢? 我曾在美国北卡罗来纳州夏洛特市生活过一段时间。在众多工作选择中,我最终成为了一名三轮车车夫。没错,我的工作就是骑着脚踏车载客穿梭于城市之中。当时的我,体能状态达到巅峰,每周载客总里程超过 100 英里。我曾载过名人、政治人物、会议参与者,以及夜生活的爱好者。然而,最令我难忘的一次载客经历,来自一个偶然的家庭。他们刚从餐厅走出来,而恰巧我就在附近寻找下一位乘客。我高声喊道:「嘿!你们需要搭车吗?」 这对父母正细心呵护着他们七、八岁的孩子。当孩子看到我时,他立刻拉着父亲的手,兴奋地央求道:「爸爸、妈妈!我可以坐这个吗?拜托!拜托!拜托——!」 父母宠溺地看着他,微笑着说:「当然可以,今天是你的特别日子!」 父亲没有问价钱,便直接询问我是否可以带他们绕夏洛特市区兜风。我欣然接受,并努力让这趟旅程充满乐趣,特别是要让孩子感兴趣。我载着他们穿梭于车流之间,向他们展示城市的公园、灯火辉煌的大楼、瀑布、纪念碑和雕像……我们甚至停下来聆听街头艺人的歌声,欣赏魔术师的表演。这个孩子无疑度过了人生中最美好的时刻。微风轻拂着我们的发梢,而我也深感快乐,因为我正在让他的生日变得更加特别。这段回忆或许会陪伴他一生,而对我来说,则确实如此。 生命的课题 然而,旅程终究要结束。当我们停下来时,孩子立即开始撒娇央求:「不——!爸爸!我还想玩,我不想结束,拜托,再继续一下!」他的声音中带着些许哭腔,眼中泛起了泪光。我看到父亲开始露出担忧的神情。经过这么美好的一晚,他已经满足了儿子的所有愿望,现在却不得不扮演「坏人」的角色吗? 就在这一刻,我相信是圣神启发我开口说话。并不是因为我想给出什么伟大的建议或传授人生智慧,而是因为我单纯地觉得,如果能让这趟旅程画上圆满的句点,或许能获得一笔不错的小费。然而,这次对话最终让我领悟到一个更重要的道理——一个天主一直在教导我们的道理。 我转过身,微笑着对孩子说:「谢谢你和我分享这个特别的日子!我能为你带来这么开心的时光,真的觉得很荣幸。我可以诚实地说,我载你们游玩所得到的快乐,和你搭车时的快乐一样多。但你知道吗?让这段经历如此特别的原因,就是它无法永远持续下去。如果所有美好的事物都没有结束,那它们就不再珍贵,也没有值得比较的对象。正因为这次旅程已经结束,我希望你能永远珍藏这段美好的回忆。」 父亲对我微笑道:「谢谢你。」他显然松了一口气,因为儿子不再哭闹。令我更惊讶的是,孩子接下来的举动——他握住父亲的手,仰望着他,说道:「你说得对,爸爸!是时候回家了,谢谢你。」 十二年后,我才真正明白,当时我对孩子所说的话,其实远不及他对父亲的回应所教会我的道理。这个世界充满了刺激的体验、令人着迷的经历和无穷的诱惑。有些带来真正的快乐,而有些仅仅是虚幻的假象。我曾经拥有许多人梦寐以求的生活:我事业有成,游历世界,享受世俗(有时甚至是罪恶的)欢愉。简而言之,我不愿从这趟充满刺激的旅程下车。 然而,即使在我最远离信仰的时刻,圣神依然在我的生命中运作,为我铺路,直至天主最终对我说:「该下车了。」如今,我终于明白,我该像当年的那个孩子一样,握住天父的手,抬头对祂说:「你说得对,爸爸!是时候回家了。」
By: 亚历克西·伊万诺维奇
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