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Qual é o seu programa favorito? Isso realmente te atrai?
Maratona assistindo TV, um passatempo que hoje está confortavelmente no topo da nossa lista de atividades. A única parte cansativa é escolher o programa perfeito em meio à infinidade de opções em várias plataformas de streaming. Ultrapasse esse obstáculo e, em seguida, um único clique em “Play” leva-nos para mundos fora do nosso, longe de nossos cuidados diários.
Quando fui afetada pelo primeiro lockdown da pandemia, meu marido e eu encontramos um programa que marcou nossas vidas. Ágil e com um grande enredo, a série era emocionante o suficiente para encher os fins de semana. Não foi difícil ver como o programa tinha conseguido uma enorme número de fãs, juntamente com altas audiências por parte dos críticos.
À medida que avançamos ao longo do programa, no entanto, notamos uma tendência perturbadora no enredo. A prática da Fé Católica foi dissecada e distorcida e tornou-se a atividade principalmente dos vilões, não dos mocinhos. Parecia que a intenção implícita era transmitir essa deturpação maliciosa pouco a pouco, à medida que os espectadores ficavam mais absorvido.
Tais tentativas de fazer os espectadores questionarem sua crença em um poder superior nem sempre são óbvias. Alguns conteúdos podem tentar nos dessensibilizar lentamente para o mais básico dos vícios. Uma comédia popular que comecei a assistir parecia tratar crimes com muito humor. Outro show de tendências centrado no desejo humano de viver para sempre através de um avatar virtual, uma alternativa ao fim percebido pela morte.
Felizmente, também temos essas criações que continuam nos inspirando e nos motivando — super-heróis, histórias de amor, vitórias triunfantes contra todas as probabilidades, lutas corajosas pela paz e muito mais. Não é incrível quanto impacto pode ser causado pela tela da TV? Fiquei feliz em encontrar um desses programas recentemente, porém descobri que não havia atraído espectadores suficientes para ser desenvolvido mais adiante. Não é a primeira vez que isso ocorre com programas dessa natureza.
Talvez mostre que infringir a norma gera melhores resultados de receita. Um bom e antigo filme de rom-com ou família é algo que raramente recomendamos ao discutir nossas últimas descobertas de streaming.
Assistir conteúdo instigante pode ter seus benefícios, mas as dúvidas que eles desencadeiam em torno de nossas crenças fundamentais podem ir por dois caminhos. Ou tiramos de nossas experiências de vida e ensinamentos cristãos para ficar mais firmes em nossa fé, ou podemos ser atraídos para conteúdo ainda mais questionável que intensifica nossas novas dúvidas. Este último pode ser bastante perigoso no que diz respeito aos jovens. Basta um personagem atraente e aparentemente inteligente que, em nome da consciência social, fala através de diálogo casual que ridiculariza a religião. Isso pode confundir mentes jovens que valorizam a responsabilidade social e podem ser feitas para se perguntar se a Igreja compartilha esses valores.
Então, como estamos cientes de tudo o que está ao nosso redor sem deixar nada abalar nosso interior? Como tiramos apenas o bem do que vemos e descartamos o mal? Rezemos ao nosso Senhor pelo dom do discernimento. Sendo conscientes de que não temos que nos acostumar com o que sentimos depois de assistir algo. Convidar os membros da família a compartilhar opiniões na mesa de jantar pode levar a uma compreensão mais saudável do que apoia os valores cristãos e o que não o faz. Se algo não acontecer, vamos estar cientes e tomar as medidas apropriadas.
E enquanto continuamos desfrutando da criatividade que a indústria do entretenimento tem a oferecer, vamos também nos concentrar e desfrutar do conhecimento sublime encontrado nas páginas de nossa Bíblia, o amor inclusivo de nosso Pai, o herói final Jesus, os superpoderes dos santos e as maravilhas do Reino eterno. Vamos ajudar uns aos outros a perceber como é incrível conhecer um Deus que nos ama, morreu por nós, e quer que fiquemos com Ele para sempre. E não deixe nada atrapalhar essa fé.
“Portanto, também nós, uma vez que estamos rodeados por tão grande nuvem de testemunhas, livremo-nos de tudo o que nos atrapalha e do pecado que nos envolve, e corramos com perseverança a corrida que nos é proposta, tendo os olhos fitos em Jesus, autor e consumador da nossa fé. Ele, pela alegria que lhe fora proposta, suportou a cruz, desprezando a vergonha, e assentou-se à direita do trono de Deus.” (Hebreus 12: 1-2).
Michelle Harold é uma profissional de TI que encontra grande alegria em viver a fé católica. Ela reside com o marido em Melbourne, na Austrália.
Quando Andrea Acutis organizou uma peregrinação a Jerusalém, ele pensou que seu filho ficaria entusiasmado. Carlo gostava de ir à missa diária e de recitar as suas orações, por isso a sua resposta foi uma surpresa: “Prefiro ficar em Milão… Já que Jesus permanece sempre connosco, na Hóstia Consagrada, que necessidade há de fazer uma peregrinação a Jerusalém para visitar os lugares onde Ele viveu há 2.000 anos? Em vez disso, os tabernáculos deveriam ser visitados com a mesma devoção!" Andrea ficou impressionado com esta grande devoção que seu filho nutria pela Eucaristia. Carlo nasceu em 1991, ano em que a World Wide Web foi inventada. O pequeno gênio andou quando tinha apenas quatro meses e começou a ler e escrever aos três. O mundo teria olhado para o seu intelecto e sonhado com um futuro brilhante, mas o Divino tinha planos diferentes. Combinando o seu amor pela Eucaristia e pela tecnologia, ele deixou ao mundo um grande legado de um registo de milagres eucarísticos de todo o mundo. Ele começou a coleção em 2002, quando tinha apenas 11 anos, e a completou um ano antes de sucumbir à leucemia. Este jovem geek da informática, ainda tão jovem, chegou a construir um site (carloacutis.com), um registo duradouro, com toda a informação recolhida. A exposição eucarística da qual ele foi pioneiro foi realizada nos cinco continentes. Desde então, muitos milagres foram relatados. Em seu site, ele escreveu a missão duradoura de sua vida na Terra: “Quanto mais Eucaristia recebermos, mais nos tornaremos como Jesus, para que nesta Terra tenhamos um gostinho do Céu”. Este adolescente italiano designer e gênio da informática logo se tornará Saint Carlo Acutis. Amplamente conhecido como o primeiro patrono milenar da Internet, o Beato Carlo continua a atrair milhões de jovens ao amor de Jesus na Eucaristia.
Por: Shalom Tidings
MaisUm primeiro encontro, perda e reencontro cativantes... esta é uma história de amor sem fim. Tenho uma doce lembrança de infância de um dia mágico em que encontrei Jesus na Adoração Eucarística. Fiquei hipnotizado pelo Jesus Eucarístico em um ostensório majestoso com incenso subindo em direção a Ele. Enquanto o incensário balançava, o incenso subia em direção a Ele na Eucaristia, e toda a congregação cantava junta: “Ó Sacramento Santíssimo, ó Sacramento Divino, Todo louvor e toda ação de graças, seja Teu cada momento”. Encontro muito esperado Eu ansiava por tocar o incensário e empurrá-lo suavemente para frente, para que pudesse fazer com que o incenso subisse até o Senhor Jesus. O padre fez um gesto para que eu não tocasse no incensário e voltei minha atenção para a fumaça do incenso que subia, junto com meu coração e meus olhos, para o Senhor Deus plenamente presente na Eucaristia. Este encontro encheu minha alma de muita alegria. A beleza, o cheiro do incenso, toda a congregação cantando em uníssono e a visão do Senhor Eucarístico sendo adorado... meus sentidos ficaram completamente satisfeitos, deixando-me ansioso para experimentá-lo novamente. Ainda me enche de grande alegria lembrar daquele dia. Porém, na adolescência perdi o fascínio por este tesouro, privando-me de tão grande fonte de santidade. Criança que eu era, pensei que tinha que rezar continuamente durante todo o tempo da Adoração Eucarística e uma hora inteira parecia muito longa para isso. Quantos de nós hoje hesitamos em ir à Adoração Eucarística por razões semelhantes – estresse, tédio, preguiça ou mesmo medo? A verdade é que nos privamos deste grande presente. Mais forte do que nunca Em meio às lutas e provações da minha juventude, lembrei-me de onde havia recebido tanto conforto e voltei à Adoração Eucarística em busca de força e sustento. Nas primeiras sextas-feiras, eu descansava silenciosamente na presença de Jesus Sacramentado por uma hora inteira, simplesmente me permitindo estar com Ele, conversando com o Senhor sobre minha vida, implorando Sua ajuda e repetidamente, mas suavemente, professando meu amor. para ele. A possibilidade de aparecer diante de Jesus Eucarístico e permanecer em Sua presença divina por uma hora me atraía. Com o passar dos anos, percebo que a Adoração Eucarística mudou profundamente a minha vida, à medida que me torno cada vez mais consciente da minha identidade mais profunda como filha amada de Deus. Sabemos que nosso Senhor Jesus está verdadeira e plenamente presente na Eucaristia – Seu corpo, sangue, alma e divindade. A Eucaristia é o próprio Jesus. Passar um tempo com Jesus Eucarístico pode curá-lo de seus males, purificá-lo de seus pecados e enchê-lo de Seu grande amor. Então, eu encorajaria todos a fazerem uma Hora Santa regular. Quanto mais tempo você acumular com o Senhor na Adoração Eucarística, mais forte será o seu relacionamento pessoal com Ele. Não ceda à hesitação inicial e não tenha medo de passar tempo com o nosso Senhor Eucarístico, que é o próprio amor e misericórdia, bondade, e só a bondade.
Por: Pavithra Kappen
MaisDe estudante saudável a paraplégico, recusei-me a ficar confinado a uma cadeira de rodas… Nos primeiros anos de universidade, escorreguei um disco. Os médicos me garantiram que ser jovem e ativo, fazer fisioterapia e fazer exercícios poderia me melhorar, mas apesar de todo esforço, eu sentia dores todos os dias. Tive episódios agudos a cada poucos meses, o que me manteve na cama por semanas e me levou a repetidas visitas ao hospital. Mesmo assim, mantive a esperança, até que coloquei um segundo disco. Foi quando percebi que minha vida havia mudado. Irritado com Deus! Nasci na Polónia. Minha mãe ensina teologia, então fui criado na fé católica. Mesmo quando me mudei para a Escócia para estudar na universidade e depois para a Inglaterra, agarrei-me a isso com muito carinho, talvez não de uma forma de vida ou morte, mas sempre esteve lá. A fase inicial de mudança para um novo país não foi fácil. Minha casa era uma fornalha, com meus pais brigando entre si a maior parte do tempo, então eu praticamente fugi para essa terra estranha. Deixando para trás minha infância difícil, quis aproveitar minha juventude. Agora, essa dor estava dificultando a manutenção do emprego e o equilíbrio financeiro. Fiquei com raiva de Deus. No entanto, Ele não estava disposto a me deixar ir. Preso em casa com dores agudas, recorri ao único passatempo disponível: a coleção de livros religiosos da minha mãe. Aos poucos, os retiros que participei e os livros que li me levaram a perceber que, apesar da minha desconfiança, Deus realmente queria que meu relacionamento com Ele fosse fortalecido. Mas eu também não superei totalmente a raiva por Ele ainda não estar me curando. Por fim, passei a acreditar que Deus estava zangado comigo e não queria me curar, então pensei que talvez pudesse enganá-lo. Comecei a procurar um sacerdote santo com boas “estatísticas” de cura, para que pudesse ser curado quando Deus estivesse ocupado fazendo outras coisas. Escusado será dizer que isso nunca aconteceu. Uma reviravolta em minha jornada Um dia semelhante, em um grupo de oração, senti muita dor. Temendo um episódio agudo, eu estava planejando ir embora quando um dos membros perguntou se havia algo pelo qual eu gostaria que eles orassem. Eu estava tendo alguns problemas no trabalho, então disse que sim. Enquanto oravam, um dos homens perguntou se havia alguma doença física pela qual eu precisasse orar. Eles estavam bem abaixo na minha lista de ‘classificação de cura’, então eu não confiava que receberia algum alívio, mas disse ‘Sim’ de qualquer maneira. Eles oraram e minha dor desapareceu. Voltei para casa e ainda tinha sumido. Comecei a pular, girar e me movimentar, e ainda estava bem. Mas ninguém acreditou em mim quando lhes disse que estava curado. Então, parei de contar às pessoas; em vez disso, fui a Medjugorje para agradecer a Nossa Senhora. Lá, tive um encontro com um homem que estava praticando Reiki e queria orar por mim. Recusei, mas antes de sair ele me deu um abraço de despedida o que me deixou preocupada pois lembrei de suas palavras de que seu toque tem poder. Permiti que o medo tomasse conta e acreditei falsamente que o toque desse mal era mais forte do que Deus. Acordei na manhã seguinte com uma dor terrível, incapaz de andar. Após quatro meses de alívio, minha dor voltou tão intensamente que pensei que não conseguiria nem voltar para o Reino Unido. Quando voltei, descobri que meus discos estavam tocando os nervos, causando dores ainda mais drásticas durante meses. Depois de seis ou sete meses, os médicos decidiram que precisavam fazer o procedimento arriscado na minha coluna, que vinham evitando há muito tempo. A cirurgia danificou um nervo da minha perna e minha perna esquerda ficou paralisada até o joelho. Uma nova jornada começou ali e então, uma jornada diferente. Eu sei que você consegue Na primeira vez que cheguei em casa numa cadeira de rodas, meus pais ficaram apavorados, mas eu fiquei cheio de alegria. Adorei todas as coisas tecnológicas… cada vez que alguém apertava um botão na minha cadeira de rodas, eu ficava animado como uma criança. Foi durante o período do Natal, quando minha paralisia começou a regredir, que percebi a extensão dos danos aos meus nervos. Fiquei internado num hospital na Polónia durante algum tempo. Eu não sabia como iria viver. Eu estava orando a Deus para que precisasse de outra cura: “Preciso encontrar você novamente porque sei que você pode fazer isso”. Então, encontrei um serviço de cura e tive certeza de que seria curado. Um momento que você não quer perder Era sábado e meu pai inicialmente não queria ir. Eu apenas disse a ele: “Você não vai querer perder quando sua filha estiver curada”. A programação original contava com Missa, seguida de culto de cura com Adoração. Mas quando chegámos, o padre disse que tinham de mudar o plano, pois a equipa que deveria liderar o serviço de cura não estava lá. Lembro-me de pensar que não preciso de nenhuma equipe: “Só preciso de Jesus”. Quando a missa começou, não ouvi uma única palavra. Estávamos sentados ao lado onde havia uma imagem da Divina Misericórdia. Olhei para Jesus como nunca o tinha visto antes. Foi uma imagem impressionante. Ele estava tão lindo! Nunca mais vi essa foto em lugar nenhum depois disso. Durante toda a missa, o Espírito Santo envolveu minha alma. Eu estava simplesmente dizendo mentalmente 'Obrigado', embora não soubesse pelo que estava grato. Não fui capaz de pedir cura e foi frustrante porque precisava de cura. Quando a adoração começou pedi à minha mãe que me levasse para a frente, o mais próximo possível de Jesus. Ali, sentado na frente, senti alguém tocando e massageando minhas costas. Eu estava ficando tão quente e aconchegante que senti que iria adormecer. Então resolvi voltar para o banco, esquecendo que não conseguia ‘andar’. Só voltei e minha mãe correu atrás de mim com minhas muletas, louvando a Deus, dizendo: “Você está andando, você está andando”. Fui curado por Jesus Sacramentado. Assim que me sentei, ouvi uma voz dizendo: “Sua fé te curou”. Na minha mente, vi a imagem da mulher tocando o manto de Jesus quando Ele estava passando. A história dela me lembra a minha. Nada estava ajudando até chegar a esse ponto em que comecei a confiar em Jesus. A cura veio quando eu O aceitei e lhe disse: “Você é tudo que preciso”. Minha perna esquerda havia perdido todos os músculos e até mesmo isso voltou a crescer durante a noite. Foi muito significativo porque os médicos já o mediram antes e encontraram uma mudança surpreendente e inexplicável. Gritando Desta vez, quando recebi a cura, quis compartilhá-la com todos. Eu não estava mais envergonhado. Queria que todos soubessem o quão incrível Deus é e o quanto Ele ama a todos nós. Não sou ninguém especial e não fiz nada de especial para receber esta cura. Estar curado também não significa que minha vida se tornou superconfortável da noite para o dia. Ainda existem dificuldades, mas são muito mais leves. Levo-os à Adoração Eucarística e Ele me dá soluções, ou ideias de como posso lidar com eles, bem como a segurança e a confiança de que Ele lidará com eles.
Por: Ania Graglewska
MaisO vício em pornografia o levou a odiar a sexualidade e a Deus, mas uma noite tudo mudou. Descubra a jornada salvífica de Simon Carrington sobre deixando a pornografia Fui muito abençoado por ser criado em um lar católico como o terceiro nascido entre seis crianças. Meu pai era um grande líder espiritual. Ele liderava a oração noturna em casa e recitava o Rosário todas as noites antes de irmos para a cama. Íamos à paróquia de Santa Margarida Mary, Merrylands aos domingos, servindo no altar e no coro. Então, no geral, Deus foi central na minha vida. ANSEIO POR MAIS Quando eu tinha 15 anos, minha avó faleceu. Eu realmente sentia falta dela e chorava todas as noites por meses. A profunda solidão e a dor que se estabeleceram me levou a buscar algo que me faria sentir amado. Foi quando comecei a procurar pornografia. Quanto mais eu assistia, mais eu desejava. Lentamente, minha fé começou a enfraquecer. Na escola, eu ainda estava me divertindo, praticando esportes, e indo à Igreja. Externamente eu estava fazendo tudo certo como parte da rotina - indo à Missa, rezando o Rosário etc, mas por dentro, minha fé estava morrendo. Meu coração estava em outro lugar porque eu estava vivendo em pecado. Embora eu fosse para a Confissão, era mais por medo do Inferno do que por amor a Deus. AFASTANDO-SE Em uma visita a um amigo da família, descobri um estoque de revistas pornôs ao lado do banheiro. Nunca esqueci da primeira revista que peguei e de a ter folheado toda. Foi a primeira pornografia real, física e tangível que eu já tinha visto. Senti tantas emoções quando folheava — excitação era a resposta para o vazio que eu sentia, mas também profunda vergonha. Esta parecia ser o "alimento" que satisfaria a dor no meu coração por amor. Eu saí do banheiro uma pessoa diferente naquele dia. Foi então que eu subconscientemente virei as costas para Deus. Escolhi pornografia e uma vida de impureza em vez Dele. Depois dessa experiência, comecei a comprar revistas pornô. Como eu ia à academia todos os dias, eu encontrei uma rachadura na parede lá para armazenar todas essas revistas pornô. Toda vez que eu ia à academia, eu começava e terminava a sessão indo para o estoque de revistas e folheava por 20 ou 30 minutos. Isso se tornou minha vida por anos. Fiquei tão obcecado com pornografia que quase perdi meu emprego fazendo pausas no banheiro a cada hora para ver pornografia. Ela tomou cada momento livre que eu tinha. FRIO COMO PEDRA Tentei ouvir diferentes palestrantes católicos e ler livros sobre castidade e sexualidade. Percebi que todos afirmavam que a sexualidade era um presente de Deus, mas não conseguia entender isso. A única coisa que a sexualidade me trouxe foi dor e vazio. Para mim, minha sexualidade era a coisa mais distante de um presente de Deus. Era uma besta que estava me arrastando para o inferno! Comecei a odiar minha sexualidade e odiar a Deus. Tornou-se um veneno no meu coração. Quando minha família rezava o Rosário, eu não podia dizer uma Santa Maria. Eu quase nunca estive em estado de graça. Fui à Missa por meses sem receber a Eucaristia. Mesmo que eu fosse para a confissão depois da Missa, eu nunca poderia durar até o dia seguinte. Não havia amor em meu coração. Quando minha mãe me abraçava eu ficava tenso como uma pedra. Eu não sabia como receber amor e afeto. Por fora, eu sempre fui amigável e feliz, mas por dentro eu estava vazio e morto. Lembro-me de entrar no meu quarto um dia depois de ver pornografia e vi o crucifixo na minha parede. Em um momento de raiva eu disse a Jesus na Cruz: "Como você espera que eu acredite que a sexualidade é um presente seu? Está me causando tanta dor e vazio. Você é um mentiroso! Subi na minha cama, peguei o crucifixo da parede e esmagei-o sobre meu joelho. Olhando para o crucifixo esmagado eu disse com raiva: "Eu te odeio! Você é um mentiroso”. Então joguei o crucifixo na minha lixeira. FIQUEI DE QUEIXO CAIDO Então um dia, mamãe me disse para ir a uma conversa sobre castidade com Jason Evert com meu irmão mais velho. Eu disse a ela educadamente que eu não queria ir, mas obrigado mesmo assim. Quando ela me perguntou de novo, eu disse: "Mãe, o amor não é real. Eu não acredito no amor! Minha mãe simplesmente disse: "Você vai!" Naquela noite eu fui relutantemente. Lembro-me de ter ficado espantado com a forma como Jason falou naquela noite. Uma linha mudou minha vida. Ele disse: "Pornografia é a maneira mais segura de destruir seu futuro casamento." Assim que ele disse isso, percebi que se não mudasse meus modos, estaria prejudicando a mulher com quem casaria porque não saberia como tratá-la corretamente. Todos os desejos que eu tive para o casamento ressurgiram em mim. Eu realmente queria amor e casamento mais do que qualquer coisa, mas eu tinha enterrado esse desejo com o pecado sexual. Tive a chance de falar com Jason pessoalmente e o conselho que ele me deu mudou minha vida. Ele disse: "Olha, há amor em seu coração e há todas essas tentações para luxúria. O que você escolher para alimentar mais vai ficar mais forte e eventualmente dominar o outro. Até agora você tem alimentado a luxúria mais do que o amor, é hora de começar a alimentar o amor." Eu sabia que Deus tinha me tocado naquela noite, e eu decidi que eu precisava de uma confissão. Eu agendei um padre para a confissão e avisei-o que seria longa! Fiz uma confissão geral que levou cerca de uma hora e meia. Confessei todos os pecados sexuais que pude lembrar, os nomes das estrelas pornôs que assistia, o número de vezes, a quantidade de horas e por quantos anos. Eu me senti como um novo homem saindo da confissão naquela noite. UMA BELA DESCOBERTA Aí começou a terceira etapa de mudança na minha vida. Embora eu ainda lutasse com esses pecados de impureza sexual, eu estava em uma luta constante. Pouco a pouco, pude experimentar maior liberdade do pecado sexual, e senti Deus me chamando para começar a realmente aprender qual era o seu plano para a sexualidade humana, e começar a compartilhá-lo com os outros. Encontrei palestrantes que explicaram a "Teologia do Corpo" de São João Paulo e no decorrer da leitura fiquei impressionado com esse pensamento poderoso: meu corpo e todos os outros corpos são um sacramento de Deus. Percebi que era a imagem de Deus e todas as mulheres também. Quando comecei a ver cada pessoa através desta lente como um sacramento vivo de Deus, tornou-se muito mais difícil para mim usá-los sexualmente. Se alguma vez eu fosse cobiçar alguém especialmente através da masturbação e pornografia, eu teria que desumanizá-lo em minha mente e no meu coração. Armado com essa nova forma de ver a mim e a outras mulheres, fui capacitado pelas graças recebidas da Missa diária e da confissão regular para fazer uma grande transformação. Comecei a olhar para cada mulher não por prazer sexual, mas verdadeiramente como um belo sacramento de Deus. Eu estava tão em chamas com esta nova mensagem que eu queria compartilhá-la com todos que eu pudesse. Naquela época eu estava trabalhando como preparador físico em uma academia, mas senti que Deus estava me chamando para sair desse ambiente e servi-lo mais diretamente. Eu não tinha certeza para onde eu estava indo, mas as portas começaram a se abrir. Entrei no ministério da juventude e comecei a trabalhar para a Parousia Media, embalando e postando recursos religiosos. Enquanto trabalhava, ouvia falar de fé o dia todo, aprendendo minha fé de uma maneira poderosa. Comecei a falar como ministro da juventude para estudantes do ensino médio quase todos os fins de semana, e me apaixonei por evangelização. AMOR COMO NUNCA ANTES Um dia, uma senhora procurou alguém que pudesse falar com alguns jovens sobre castidade, e especialmente pornografia. Do nada, eu disse a ela que faria isso. Eu compartilhei meu testemunho naquela noite, e a resposta foi muito encorajadora. De boca a boca, mais e mais pessoas vieram me conhecer e minha história e convites para falar começaram a aparecer. Nos últimos 10 anos, dei mais de 600 palestras a mais de 30.000 pessoas sobre a virtude da castidade, do namoro puro e da Teologia do Corpo. Através deste ministério, conheci minha esposa, Madeleine, e fomos abençoados com três filhos. Deus nos levou a uma jornada juntos para lançar o Fire Up Ministries, com a missão de convidar cada pessoa a experimentar o amor que sempre sonhou! Nesta altura da minha vida, sou abençoado por experimentar um nível de liberdade sexual que nunca tive antes. Sempre que agradeço a Deus onde estou agora, lembro-me dos dias em que eu estava realmente lutando nesta área. Houve momentos em que senti que não havia luz no fim do túnel e gritei a Deus: "A pureza é possível?" Parecia impossível, e eu pensei que estava condenado a viver assim para sempre. Mas embora houvesse manchas escuras na minha vida que eu pensei que nunca passaria, Deus nunca deixou de me amar. Ele trabalhou comigo paciente e gentilmente. Ainda estou nessa jornada, e Deus ainda está me curando todos os dias. "Ele teve alguns momentos realmente sombrios carregando a Cruz do pecado sexual, mas quando ele a levou a Cristo e entregou-a a Ele — Cristo foi capaz de libertá-lo. Simon teve um verdadeiro encontro com a misericórdia e experimentou uma cura profunda em Cristo. Foi a partir dessa misericórdia e cura que ele foi capaz de trazer a alegria, o amor , e acima de tudo, aquela esperança para os outros que estão em lutas semelhantes com a sexualidade. Ao ver Simon ministrar a tantas pessoas, estou constantemente admirada com a forma como ele irradia o amor de Cristo para elas." — Madeleine Carrington (esposa de Simon)
Por: Shalom Tidings
MaisAntes de voar para longe de sua vida monótona para outra história romântica de vampiros, considere isso... Como tal, você pode imaginar que eu gosto muito de romance. Muitos de nós gostamos. Eu também sou solteira. Não sendo um goblin horrível (nenhuma garota é), eu poderia arrumar um namorado com bastante facilidade. A questão é: quais são os meus padrões? Sou uma soldada de Cristo e disposta a lutar para defender a verdade. Uma parte importante desta verdade é o casamento cristão e a sexualidade. Este tópico é desprezado pela sociedade em geral, daí a minha falta de companhia masculina. Se vou namorar, meu requisito mínimo é respeitar minha fé e meus limites. Isso é difícil de encontrar, mas não estou baixando meus padrões. Eu vou te dizer por quê. VERDADE CHOCANTE! Perdoe minha franqueza. Garotas da minha idade são transformadas em entretenimento de fácil acesso para qualquer homem com olhos. Em nome do empoderamento, as mulheres são instruídas a “se vestir como quiserem”. Tradução: vista-se do jeito que aqueles caras assustadores na rua gostam. A virgindade é um segredo vergonhoso. Qualquer um que ouse sugerir um senso do sagrado em torno das mulheres, casamento ou sexo são misóginos malignos. Pobres mulheres, escravizadas pelo respeito próprio e pela segurança. Uma ferramenta útil para transformar mulheres em mercadorias, produtos ou escravas é a ficção para jovens adultos. Toda vez que abro um livro, vejo isso: “McKayla é apenas uma garota comum e simples com pele e cabelo impecáveis. Exceto que ela tem um passado sombrio e misterioso. ~inserir estereótipo. Pais maus ou negligentes são preferíveis.~ Então ela conhece... Brad. Ele é escuro, taciturno e incrivelmente atraente (é claro). O que acontecerá e a misteriosa conexão deles vencerá contra todas as probabilidades?!” Em seguida, você pode assistir McKayla descrever Brad em detalhes agonizantes a cada três páginas. Ela inevitavelmente se mistura com ele. Ele é um assassino, um vampiro, ou de preferência ambos. McKayla é atraída para um relacionamento perigoso. Cultos de vampiros são encorajados. Brad vai atacá-la, pressioná-la e tentar uma sedução. Ele passará por períodos de crueldade, tratamento silencioso e possessividade, intercalados com declarações apaixonadas sobre seu amor por ela. Por causa dessa paixão, nossa heroína cortará com prazer todas as influências saudáveis em sua vida, seguindo seu “verdadeiro amor” como um cordeiro para o matadouro. Algo sobre isso parece um pouco estranho, não é? Não? Sou só eu que acho que é uma romantização do abuso? Infelizmente, não estou exagerando ou brincando. Aqui está uma paráfrase de uma página aleatória de um romance adolescente que eu peguei: “Eu não conseguia esquecer que ele tentou me apunhalar com uma faca dez minutos atrás, mas eu não conseguia tirar os olhos do quão atraente Jason parecia naquele jeans branco. Seu cabelo estava... seus músculos estavam...” Etc., etc., etc., outro olhar desconfortavelmente detalhado de nossa querida tentativa de assassinato.Comecei o próximo livro no inicio. A primeira página era da perspectiva de um vampiro prostituto masculino. Uma garota vem e lhe dá dinheiro. Ela descobre a garganta para ele morder. Ele começa a esfregar as coxas dela e finge gemer de excitação. Fecho o livro. Finalmente, em um romance muito popular, o protagonista masculino invade a casa da garota e a observa dormir. Ah, que romântico! SEM COMPROMISSO Livros como este preparam as jovens para serem escravas e ferramentas de homens maus. Nada é mais triste do que uma jovem ficar com um homem que a maltrata porque ele a “ama”. Ela acha que pode mudá-lo, ou pior, não vê nada de errado. De certa forma, esses homens realmente são vampiros. Eles vão drenar uma garota de seu auto-respeito, sua virgindade e qualquer outra coisa que eles a convençam a desembolsar. Eles deixam suas vítimas sugadas no pó. Onde isso começa? O que faz as mulheres acreditarem nas mentiras? O romantismo descarado e malvado ligado ao abuso, visto na mídia, nos filmes, na seção de adolescente da biblioteca pública mais inocente. Não há nenhuma lógica ruim nisso, apenas malícia. O casamento e a sexualidade são criados por Deus e construídos sobre o amor. O amor é construído sobre respeito, auto-sacrifício e honestidade. O casamento é uma união de iguais, não uma relação predador-presa. Aqui vai uma dica: isso deve ser óbvio. Ainda não está convencido dos danos que essa atitude causa? Bem, sem ressentimentos. Quero dizer, sou apenas uma adolescente vendo isso acontecer. A quem podemos perguntar sobre isso? Ei, e a mãe e a avó? Elas são bastante experientes... oh espere. Todo mundo sabe que ninguém nascido antes dos anos 2000 pode ter algo útil a dizer sobre este (ou qualquer outro) assunto. É claro que os jovens de hoje sabem que não devem honrar seu pai e sua mãe. Foi mal. Pronto, chega de reclamar. Isso não deve ser todos os problemas e nenhuma solução. Ainda podemos avançar na direção certa. O mundo pode estar escuro, mas felizmente para nós, a luz de Cristo é mais fácil de ver no escuro de qualquer maneira. Nós, como cristãos, precisamos lutar pelo conceito de amor verdadeiro. Ainda existe. Meus pais mostram. Quando você ver um casal de oitenta anos ainda de mãos dadas, lembre-se. Quando você for a um casamento, lembre-se. Quando você ver um casal escolhendo filhos em vez de riqueza, lembre-se. E ei, garotas como eu – adolescentes cristãs que simplesmente não conseguem encontrar um parceiro que respeite você! Não desista. Não se contente com um cara sombrio e taciturno que vai te sugar. Procure o amor verdadeiro, por mais brega que possa parecer. É real. Temos todos os domingos na Eucaristia. Nós merecemos esse respeito próprio. Merecemos um parceiro disposto a honrar a Cristo e ver Cristo em nós. Vai valer a pena. E pare de ler esses romances de vampiros.
Por: Faustina Cotter
MaisPERGUNTA: É verdade que Jesus Cristo é o único caminho para a salvação? E quanto a todos aqueles que não acreditam Nele, como alguns dos meus familiares? Eles podem ser salvos? RESPONDA: De fato, Jesus faz algumas afirmações acentuadas sobre quem Ele é. Ele diz que Ele é “O CAMINHO, A VERDADE, A VIDA”—não apenas um caminho entre muitos ou um caminho para a vida. Ele continua dizendo que “ninguém vem ao Pai senão por Mim”. (João 14:6). Como cristãos, cremos que somente Jesus Cristo é o Salvador do mundo. Qualquer um que é salvo encontra a salvação em e por meio de Jesus – Sua morte e ressurreição, que tirou os pecados do mundo e nos reconciliou com o Pai; e pela nossa fé Nele, que nos permite acessar Seus méritos e misericórdia. A salvação é somente por meio de Jesus – não Buda, nem Maomé, nem qualquer outro grande líder espiritual. Mas isso significa que apenas os cristãos vão para o céu? Isso depende se alguém ouviu ou não o Evangelho. Se alguém nunca ouviu o Nome de Jesus, então ele pode ser salvo, pois Deus colocou em cada coração humano um “capax Dei” (uma capacidade para Deus) e uma lei natural (o senso inato de certo e errado escrito em nossos corações ). Alguém que nunca ouviu o Evangelho pregado não é culpado por sua ignorância de Jesus, e buscando a Deus da melhor maneira possível e seguindo a lei natural, pode ser concedida a graça da salvação. Mas se alguém ouviu falar de Jesus e escolheu rejeitá-Lo, então eles escolheram rejeitar a salvação que Ele venceu para eles. Às vezes as pessoas escolhem não seguir Jesus porque sua família as rejeitaria, ou teriam que desistir de permanecer levando uma vida pecaminosa, ou seu orgulho não lhes permite reconhecer sua necessidade de um Salvador. Quão triste seria afastar-se da incrível graça de receber a salvação que Cristo deseja dar a cada um de nós! Com isso dito, reconhecemos que não podemos julgar a salvação de ninguém. Talvez alguém tenha ouvido o Evangelho, mas foi distorcido; talvez tudo o que saibam sobre Jesus venha dos Simpsons e do programa 'Saturday Night Live'; talvez se escandalizem com o mau comportamento dos cristãos e, portanto, sejam incapazes de aceitar a Cristo. Uma história famosa – se possivelmente apócrifa – de Gandhi fala da admiração do grande líder Hindu pelo Cristianismo. Ele adorava ler os Evangelhos e apreciava a sabedoria contida neles. Mas quando lhe perguntaram: “Por que você não se converte e se torna cristão, já que evidentemente acredita em Cristo?” ele respondeu notoriamente: “Ah, eu amo o seu Cristo, mas vocês, cristãos, são tão diferentes Dele!” Foi o pobre exemplo dos cristãos que impediu que este grande líder se tornasse um cristão! Então, para resumir a resposta: Deus, de maneiras conhecidas somente por Ele, pode salvar aqueles que nunca ouviram falar do Evangelho – ou talvez não o tenha ouvido ou vivido corretamente. No entanto, aqueles que ouviram o Evangelho, mas o rejeitaram, se afastaram da graça da salvação. Sabendo que as almas estão na balança, nós, que conhecemos o Senhor, recebemos a tarefa crítica da evangelização! Devemos rezar por nossos amigos e membros familiares, testemunhar a eles com nossa alegria e nosso amor, e sermos capazes de dar-lhes “razões da nossa esperança” (1 Pedro 3:15). Talvez nossas palavras ou nossas ações tragam uma alma das trevas para a luz salvadora da fé!
Por: PADRE JOSEPH GILL
MaisUma entrevista especial com o Dr. Thomas D. Jones, que participou de quatro separadas missões espaciais com a NASA. Em uma dessas missões, ele conseguiu levar a Eucaristia consigo! Conte-nos sobre como era estar no espaço olhando para as estrelas e para a Terra novamente. Como isso afetou sua fé em Jesus? Para realizar meu sonho profissional de voar no Espaço, que todo astronauta espera, tive que esperar quase 30 anos. Então meu primeiro voo foi a realização de um sonho de criança. Contemplar essa imensa visão do cosmos ao redor de nosso planeta me deu a chance de pensar por que eu estava lá. Foi uma experiência tão emocionante ver verdadeiramente a incrível beleza do universo e nosso planeta em toda a sua adorável variedade - realmente de tirar o fôlego. Eu me senti tão agradecido a Deus pela chance de estar lá fisicamente – radiante por Sua graça e Presença. Você é conhecido como um dos astronautas que conseguiu levar a Eucaristia ao espaço. Para todos nós que somos crentes, isso é tão inspirador. Você poderia compartilhar toda essa experiência? Com certeza foi incrível para todos nós que participamos. Não se pode ir a nenhum lugar tão remoto quanto o espaço e esquecer sua vida espiritual. É a fé que me ajudou a ter sucesso na Terra e esta é a mesma fé com a qual eu estava contando para me ajudar a ter sucesso no espaço. No meu primeiro voo em 1994, a bordo do ônibus espacial Endeavour, havia outros dois astronautas católicos. Quando nos reunimos para nos preparar para a missão de 11 dias, conversamos sobre como seria maravilhoso levar a Eucaristia conosco para o espaço. Então, como Kevin Chilton, nosso piloto no voo, era um extraordinário ministro da Sagrada Comunhão, conseguimos obter permissão de nosso pároco para levar o Santíssimo Sacramento conosco. Cada momento do voo de onze dias foi agendado com precisão, mas nosso comandante católico, Sid Gutierrez, conseguiu encontrar um local cerca de sete dias depois, quando estávamos confortáveis com o andamento da missão, para receber a comunhão por dez minutos. Então, naquele domingo - nosso segundo domingo no espaço - fizemos uma pausa em todos os negócios da missão para passar dez minutos sozinhos na cabine com o Deus que tornou tudo isso possível e compartilhar a Sagrada Comunhão com Ele. Na verdade, foi um reconhecimento de que nunca teríamos chegado a esse ponto sem a Sua presença entre nós. Foi realmente satisfatório trazer nossa vida de fé para o espaço e saber que Ele estava lá, fisicamente, conosco. Você já achou difícil unir Ciência e Fé? Você poderia elaborar sobre a relação entre ciência e fé? Ao longo da minha carreira profissional, conheci muitos cientistas que são espirituais e têm suas próprias práticas de fé. Bem aqui no norte da Virgínia, conheci vários cientistas e engenheiros católicos em minha própria igreja que compartilham uma sólida fé. Eles acreditam na criação de Deus e na inspiração bíblica de como entendemos o universo. Acho que a maioria das pessoas tem alguns elementos espirituais em suas vidas. Conheci astronautas que não são formalmente religiosos, mas todos se emocionam com a experiência espiritual das viagens espaciais. Então, descobri que a maioria das pessoas está aberta ao que o universo e o mundo ao nosso redor revelam em termos de como entendemos a Criação. Os cientistas são tão curiosos, como todos nós humanos, sobre a natureza do universo e o que podemos aprender sobre ela. Para mim, isso é um sinal de que ciência e espiritualidade andam de mãos dadas. Nossa curiosidade e interesse pela natureza e como ela funciona, como o universo é formado e como foi criado – essa curiosidade nos foi dada porque fomos feitos à semelhança de Deus. Isso é parte de Sua personalidade transmitida a nós. Então eu acho que essa busca pela verdade sobre o mundo natural faz parte da nossa natureza inata como seres humanos. Acredito que a busca pelo conhecimento é algo que dá muito prazer a Deus – ver as criaturas que Ele fez buscando os segredos de como Ele criou o universo. Veja bem, Ele não está tentando manter isso em segredo. Ele só quer que seja revelado por meio de nossos próprios esforços, simplicidade e curiosidade. Então, para mim, não há muito conflito entre Ciência, Natureza e Espiritualidade. Acho que as pessoas que tentam separá-los estão tentando dividir a natureza humana em uma metade racional e uma metade espiritual. Claro, isso não pode ser feito. Uma pessoa é um ser humano cuja natureza não pode ser separada. Em suas missões espaciais, você estava realizando, de muitas maneiras, o epítome da realização humana. Fazer algo realmente grande e ainda encontrar algo muito maior em magnitude - a glória e a majestade da criação de Deus... Como foi ter realizado tanto, enquanto ainda reconhece sua própria pequenez em comparação com Deus? Para mim, tudo se cristalizou na minha última missão. Eu estava ajudando a construir a estação espacial, fazendo três caminhadas espaciais para instalar um laboratório de ciências chamado Destiny. Perto do final da minha última caminhada espacial, eu estava bem na frente da estação espacial. Como eu estava adiantado em nosso horário de trabalho, o Controle de Missão da NASA me deixou ficar cerca de cinco minutos lá fora. Ao segurar na frente da estação espacial com a ponta dos dedos, consegui girar para poder ver a imensidão do espaço ao meu redor. Olhei para a Terra, 220 milhas diretamente abaixo de minhas botas para o azul profundo do Oceano Pacífico. Eu estava flutuando ali olhando para o horizonte – a mil milhas de distância – e então o infinito céu negro acima da minha cabeça. Cerca de 100 pés acima de mim, a estação espacial brilhava como ouro com a luz do sol refletida de seus painéis solares, enquanto girávamos silenciosamente ao redor do mundo juntos. Esta vista surpreendente era tão maravilhosa que me fez lacrimejar. Fiquei impressionado com o que senti: 'Aqui estou, um astronauta altamente treinado nesta estação espacial, cruzando a Terra, mas sou apenas um ser humano insignificante comparado a este vasto cosmos lá fora.' Deus abriu um pouco os meus olhos, deixando-me ver aquela vastidão magnífica de uma forma pessoal. Eu senti: “Sim, você é muito especial porque você conseguiu explorar este cenário”, mas me lembrei de como todos nós somos insignificantes no vasto universo que Deus criou. Sentir-se importante e ser humilhado ao mesmo tempo foi um presente de Deus. Isso literalmente me fez lacrimejar quando agradeci ao Senhor, emocionado por compartilhar essa vista com Ele. Pouquíssimos humanos tiveram a experiência e o privilégio de ver a Terra dessa perspectiva, e foi tudo graças a Ele. -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Há muita confusão no mundo agora... muita escuridão e sofrimento; mas quando você olha para o mundo a partir daquele ponto de vista único que você tinha no Espaço, ou agora em seu estado de vida atual, o que está lhe dando esperança? Acho que o que me inspira é que Deus nos deu mentes muito curiosas. Temos essa curiosidade inata e isso nos tornou solucionadores de problemas e exploradores. Então, mesmo com todos os desafios que enfrentamos hoje, seja uma pandemia, uma ameaça de guerra ou alimentar sete bilhões de pessoas em todo o mundo, temos as habilidades que nos foram dadas e somos chamados a colocá-las em bom uso para resolver esses problemas. Existe um universo vasto lá fora, cheio de recursos. Isso nos desafia, mas se olharmos além do nosso mundo para o sistema solar e o universo, há muitas coisas que podemos usar. Vastos recursos materiais na Lua e asteróides próximos podem complementar os que encontramos na Terra. Há um suprimento colossal de energia solar que pode ser colhida do espaço e enviada para o mundo para ajudar a fornecer a todos a energia e a eletricidade de que precisam para ter sucesso. Temos a capacidade de afastar asteroides invasores que muitas vezes atingem a Terra e, como temos habilidades espaciais e mentes para desenvolver uma maneira de defender nosso planeta, podemos evitar esses desastres naturais mais terríveis. Portanto, não temos que seguir o caminho dos dinossauros se usarmos as habilidades que adquirimos e colocar-nos à tarefa. Vivemos em um mundo que nos incentiva a usar nossa curiosidade e inteligência para resolver esses problemas. Portanto, estou muito otimista de que, aplicando nossas habilidades e a tecnologia que desenvolvemos, podemos ficar à frente de todos esses desafios. Veja a vacina que desenvolvemos ainda este ano para combater o vírus. Essa é uma marca do que podemos fazer quando colocamos nossas mentes em algo, seja colocar um homem na Lua ou enviar a primeira mulher a Marte. Acho que estamos em boa forma para o futuro também.
Por: Dr. Thomas D Jones
MaisP - Estou começando a me questionar se irei me casar algum dia. Não consigo encontrar um bom namorado que seja fiel a Cristo. Como posso encontrar um bom futuro cônjuge e como saberei se ele é “a pessoa certa”? R - Em meu trabalho com adolescentes e jovens adultos, acho que essa é uma luta comum: como encontrar um cônjuge bom e cheio de fé no mundo de hoje. Eu sempre rio, porque no meu grupo de jovens adultos todas as meninas reclamam comigo: "Não há bons rapazes com quem eu queira namorar!". Também os rapazes reclamam: "Não há boas garotas com quem eu queira namorar!". Às vezes eu sinto que deveria ser apenas o casamenteiro e colocá-los juntos! O melhor conselho sobre namoro que já ouvi foi de um padre que disse: "Comece a correr atrás de Jesus. Depois de correr atrás de Jesus por um tempo, olhe ao seu redor e veja quem está correndo junto com você. Essas são as pessoas que você deve namorar”. Em outras palavras, buscar a Cristo em primeiro lugar e buscar um cônjuge que também está buscando a Cristo em primeiro lugar. Mas onde você encontrará tal cônjuge? Geralmente não será num bar, mas muitas cidades têm maravilhosos grupos de jovens católicos onde você pode conhecer outras pessoas que estão buscando verdadeiramente a Cristo e estão seriamente tentando encontrar alguém para casar. Envolva-se, porque garanto que encontrará pessoas que estão discernindo sobre o casamento e que são parecidas com você. Se você não tem um grupo de jovens católicos próximo, você pode começar um ou pode procurar outros jovens adultos trabalhando voluntariamente na sua paróquia ou em outros locais de caridade. Provavelmente um jovem adulto que é voluntário tem suas prioridades na ordem certa! Os sites católicos de encontros online também podem ser lugares frutíferos para encontrar um cônjuge. Minha irmã conheceu o marido no site CatholicMatch.com, e conheço muitos outros jovens que tiveram um sucesso semelhante na internet. Quando estiver online, apenas seja honesta sobre quem você é e certifique-se de que você tem os mesmos valores que a outra pessoa (nem todos em sites católicos de namoro são verdadeiramente católicos, alguns podem ser mais católicos "culturalmente" do que católicos autênticos e sérios sobre buscar o Senhor). Uma boa relação exige que o casal compartilhe valores semelhantes (fé, dinheiro, filhos, família), que gostem de estar juntos, gostem de atividades parecidas e, é claro, que tenham atração um pelo outro. Se essas coisas estão presentes, e você sente a presença do Espírito Santo no relacionamento, então você deve saber que essa é “a pessoa certa”! Eu não acredito que Deus tenha criado apenas uma "alma gêmea" para cada um de nós; em vez disso, provavelmente há muitos indivíduos com quem alguém poderia ser compatível e feliz. Se você se sente tranquila na relação, se ela está centrada em Cristo, se vocês amam estar um com o outro e se suas personalidades e interesses combinam, então você provavelmente encontrou a pessoa que Deus está lhe chamando para casar! Deus não costuma colocar "sinais" que dizem: "Esta é a pessoa com quem você deve se casar!" Em vez disso, os sinais que Deus dá são a compatibilidade no seu relacionamento e o desejo de ajudar um ao outro a chegar ao Céu!
Por: PADRE JOSEPH GILL
MaisP – Entristece meu coração ver tanta divisão no mundo. Quer se tratem de divisões entre raças, animosidade política e até mesmo desavenças dentro da Igreja, parece não haver mais nada além de ódio, divisão e raiva em nossa cultura hoje. Como católico, como posso fazer minha parte para trazer cura ao nosso mundo que está tão dividido? R – Desde Caim e Abel, a divisão e o ódio têm sido os principais instrumentos do Maligno. Hoje, através das redes sociais e de questões que as pessoas consideram relevantes, acredito que estamos vivendo um momento sem precedentes de animosidade em nosso mundo. Mas nossa Fé Católica pode nos mostrar um caminho melhor! Primeiro, devemos lembrar a verdade fundamental de que cada ser humano é feito à imagem de Deus, inclusive nossos inimigos. Como Madre Teresa disse uma vez: "Esquecemos que pertencemos um ao outro." A pessoa de uma raça ou uma convicção política diferente, aquela pessoa com quem estamos discutindo no Facebook ou que está do lado oposto ao nosso no protesto, é um filho amado de Deus por quem Jesus morreu. É fácil para nós rotular as pessoas e rejeitá-las. Dizemos: "Oh, ele é tão ignorante por acreditar em X" ou "Ela é tão má por apoiar o candidato Y", mas isso não leva em consideração a grande dignidade que elas possuem. Nossos oponentes têm o potencial de se tornarem santos e são destinatários da misericórdia e do amor de Deus, assim como nós. Um dos grandes erros do mundo moderno é dizer que para amar uma pessoa nós devemos sempre concordar com ela. Isso é absolutamente falso! Podemos amar pessoas que têm convicções políticas, orientações sexuais e pontos de vista teológicos diferentes dos nossos. Na verdade, nós devemos amá-las. É muito mais importante ganhar uma alma para Cristo do que ganhar uma discussão, e a única maneira de ganhar uma alma é através do amor. Como o Papa São João Paulo II disse uma vez: "A única resposta adequada a um ser humano é o amor." O amor pelos nossos oponentes possui muitas formas. Tentamos fazer obras concretas de misericórdia por eles, por isso se os vemos com sede, porque eles estão protestando em um dia quente de verão, oferecemos-lhes água, mesmo que não concordemos com o que estão defendendo. Garantimos que nosso diálogo com eles seja respeitoso e se atenha às questões, em vez de se transformar em uma sessão de xingamentos (especialmente quando respondemos de forma on-line). Rezamos por eles: por sua conversão, por sua mais profunda cura, por sua santificação e por bênçãos materiais. Nós genuinamente procuramos entender sua posição, em vez de apenas descartá-la. Até mesmo as pessoas que acreditam em coisas errôneas possuem algum ponto em comum conosco. Procure esse ponto em comum, afirme-o e construa argumentos sobre ele para levá-las à verdade. E, às vezes, esse amor pode ser melhor mostrado oferecendo-lhes a verdade de Cristo de uma maneira amorosa. Além disso, devemos ser humildes o suficiente para reconhecer que às vezes somos nós que estamos errados e precisamos ser ensinados pelas percepções e experiências dos outros. Por fim, acho importante evitar sites e artigos de notícias que sejam propositalmente inflamados. Muitos meios de comunicação e sites de mídia social ganham a vida provocando indignação e raiva. Contudo, Deus deseja que os cristãos sejam cheios de paz e amor! Portanto, evite aqueles sites, artigos ou autores que simplesmente tentam provocar polêmicas para ganhar avaliações ou cliques no site. São Paulo nos dá uma boa advertência em Romanos 12: "A ninguém pagueis o mal com o mal. Na medida do possível e enquanto depender de vós, vivei em paz com todos. Se o seu inimigo estiver com fome, dá-lhe de comer; se estiver com sede, dá-lhe de beber. Agindo assim, estarás amontoando brasas sobre sua cabeça. Não te deixes vencer pelo mal, mas vence o mal pelo bem." Somente a verdadeira caridade cristã, executada em palavras e ações, curará as divisões em nossa cultura e em nosso mundo.
Por: PADRE JOSEPH GILL
MaisQ. Essa crise do vírus me fez perceber o quão curta é minha vida, e agora estou começando a me preocupar – preocupar-me em adoecer e temer a morte. Como posso estar em paz sem saber se vou adoecer com o coronavírus? A. Todos os meios de comunicação falado da pandemia do coronavírus com frequencia. É difícil evitar a notícia dessa doença — ela está literalmente em toda parte. Até a Igreja teve que se envolver — todo o País ficou sem missas públicas por vários meses no início deste ano. Eu até vi uma igreja com desinfetante para as mãos nas fontes de Água Benta! Cautela é uma coisa, mas pânico é outra. Eu acho que muitas pessoas (e instituições!) entraram em um modo de pânico que não traduz a realidade, nem é útil em um momento como este. Aqui estão três coisas para lembrar, pois todos nós buscamos manter-nos saudáveis durante esta pandemia: Primeiro, não tenhas medo. Esta é uma das citações mais repetidos na Bíblia. Na verdade, diz-se que a frase "Não tenhas medo" aparece 365 vezes na Bíblia — uma para cada dia do ano, porque precisamos ouvi-la todos os dias. Por que não devemos ter medo? Porque Deus está no controle. Em nossa cultura racionalista e baseada na ciência, tendemos a esquecer isso — achamos que o destino da raça humana está em nossas mãos. Pelo contrário, Deus está no controle, e Sua vontade sempre prevalece. Se é Sua vontade que contraíamos esta doença, devemos entregar nossa vontade à Sua. Sim, tome medidas de precaução, mas em nossos corações não devemos esquecer que nossa vida está nas mãos Dele. Ele é o Bom Pai, que não abandona seus filhos, mas conduz tudo para o nosso bem. Sim, "todas as coisas concorrem para o bem daqueles que amam a Deus" - todas as coisas incluem o coronavírus. Segundo, como cristãos, devemos contar com o fato de que todos nós morreremos. Diz as Escrituras (Romanos 14:8) que "se vivemos, vivemos para o Senhor, e se morremos, morreremos para o Senhor; então, se vivemos ou morremos, somos do Senhor." Às vezes, pensamos que podemos evitar a morte para sempre, mas não podemos. Nossa vida não é nossa para que nos apeguemos – ela nos foi dada pelo Senhor, emprestada, e teremos que devolvê-la a Jesus de uma forma ou de outra. Que paz existe quando reconhecemos que um dia devolveremos esse presente ao Pai! Como o escritor cristão John Eldridge disse uma vez: "O homem mais poderoso do mundo é aquele que conta com sua própria morte." Em outras palavras, se você não teme a morte, então você é invencível. Da mesma forma, uma vez que os cristãos aceitam o fato de que sua vida não lhe pertence, que teremos que ir a Deus de uma forma ou de outra, isso nos liberta da necessidade de temer a morte. Isso nos liberta de nosso apego à vida, como se essa vida física fosse a coisa mais importante para proteger e preservar. Sim, a vida é um dom, e devemos nos esforçar muito para protegê-la. Mas o dom da vida não é absoluto — todos devemos devolver esse presente ao Senhor em algum momento. Seja coronavírus ou câncer, um acidente de carro ou velhice, todos nós iremos morrer. Os cristãos mantêm seu olhar fixo na eternidade, onde a vida nunca vai acabar. Finalmente, devemos lembrar de nossos deveres para com os doentes. Temos o dever de não abandonar os doentes — mesmo que sejam contagiosos. Como disse São Carlos Borromeo durante a peste de 1576: "Esteja pronto para abandonar esta vida mortal em vez das pessoas comprometidas com seus cuidados." Recentemente, celebramos o memorial de Santa Francisca de Roma, que viveu no início da década de 1440 durante um período de grande revolta social. Ela dedicou sua vida aos doentes. Ouça as palavras de um contemporâneo dela: Muitas doenças diferentes estavam sem controle em Roma. Doenças fatais e pragas estavam por toda parte, mas a santa ignorou o risco de contágio e mostrou a mais profunda bondade em relação aos pobres e necessitados. Ela os buscava em suas casas e em hospitais públicos, e refrescava sua sede, suavizava suas camas e cuidava de suas feridas. Quanto mais nojento e repugnante o cheiro, maior era o amor e o cuidado com que ela os tratava. Por trinta anos Francisca continuou este serviço para os doentes e desconhecidos... ("A Vida de Santa Francisca de Roma", de Maria Madalena Anguillaria). Nós também devemos procurar maneiras de cuidar das vítimas desta doença. Não os abandonemos! É nosso dever cristão, uma das Obras Corporais da Misericórdia. Tome precauções, é claro, mas se pegarmos o vírus de alguém infectado porque estamos servindo, é uma forma de martírio branco, amor em ação. E, finalmente, lembramos que tudo isso está nas mãos de Deus. Se for sua vontade que nos mantenhamos saudáveis, vamos agradecer por isso. Se é sua vontade que adoeçamos, então sofreremos por Ele. E se for sua vontade que morramos por causa desse vírus, nós colocamos nossas vidas nas mãos Dele. Então, sim, tome cuidado, fique em casa se estiver doente (você não está cometendo um pecado se perder a Missa por doença!), lave as mãos e tente se manter saudável. E deixe o resto com Deus.
Por: PADRE JOSEPH GILL
MaisP – Ainda este ano, meu irmão vai se casar civilmente com outro homem. Sou muito próximo do meu irmão, mas sei que o casamento é entre um homem e uma mulher. Eu teria permissão para comparecer ao casamento dele? R—Esta questão está a tornar-se cada vez mais premente, à medida que muitos dos nossos familiares e amigos vivem estilos de vida que contradizem o plano revelado de Deus para a nossa realização. Tal dilema pode causar grande angústia, pois queremos amar a nossa família e apoiá-la, mesmo que discordemos das suas escolhas. Ao mesmo tempo, não podemos trair o que sabemos ser verdade, pois acreditamos que o plano de Deus conduz à felicidade autêntica. O Catecismo da Igreja Católica (parágrafo 1868) trata disso quando fala sobre maneiras pelas quais podemos cooperar na escolha pecaminosa de outra pessoa. Participamos no pecado de outra pessoa quando ‘louvamos ou aprovamos’ a ação pecaminosa. No caso de alguém fazer uma escolha de estilo de vida que vai contra a nossa fé católica, seria moralmente errado felicitarmos ou celebrarmos de alguma forma esta escolha, o que em última análise prejudica a sua relação com Deus e coloca a sua salvação em perigo. Então, qual seria o melhor curso de ação? Eu recomendaria uma conversa honesta com seu irmão. Compartilhe seu profundo amor por ele e como você deseja que esse relacionamento continue próximo. Ao mesmo tempo, compartilhe com ele como sua fé e sua consciência lhe ensinam que você não pode aprovar coisas que sabe serem erradas. Não vá ao casamento, não envie um presente ou parabenize-o, mas certifique-se de que ele saiba que você ainda está ao seu lado. Enfatize que não é por “ódio” ou “intolerância” que você não pode comparecer ao casamento, mas por uma crença firme e imutável de que Deus criou o casamento como algo sagrado entre um homem e uma mulher. Isso pode ou não causar conflitos e conflitos em sua família. Mas nunca devemos esquecer que Jesus prometeu: “Não trazer a paz, mas a espada”. Ele disse que devemos segui-Lo acima de qualquer outro relacionamento, inclusive o de família e amigos. Este é certamente um dos Seus ensinamentos difíceis, mas lembramos que a verdade e o amor nunca estão em oposição, e para amar verdadeiramente o seu irmão, você deve amá-lo de acordo com a verdade que Cristo revela. Nunca se esqueça também do poder da oração e do jejum. Ore e jejue antes da conversa com seu irmão, para que o coração dele esteja aberto à sua boa vontade, e ore e jejue depois da conversa, para que ele experimente uma conversão profunda a Cristo, o único que preenche o coração humano. Não tenha medo de escolher Cristo em vez da sua família e continue a amar a sua família – em e através de Cristo – independentemente da reação do seu irmão. Não tenha medo, mas continue a amar de verdade.
Por: PADRE JOSEPH GILL
MaisComo repórter de rádio, cobri tudo, desde visitas presidenciais a tumultos nas prisões, tentando encontrar o significado duradouro por trás dos acontecimentos noticiosos do dia. Poderia ser emocionante, mas também doloroso – servir como testemunho da história. Era um trabalho que eu adorava desde o início e achava difícil abandonar meu trabalho todos os dias e voltar à vida doméstica. Parecia que sempre havia histórias implorando para serem cobertas, e eu estava em uma busca contínua para descobrir a história que levaria ao próximo prêmio – um reconhecimento que preencheria o vazio dentro do meu coração – o buraco em forma de Deus que só o Todo-Poderoso poderia fechar e me trazer a verdadeira cura. Uma das últimas histórias que cobri como repórter secular foi um artigo aparentemente simples sobre um projeto de serviço em uma casa de repouso. Nunca seria notícia nacional, mas acabou mudando profundamente minha vida de uma forma que eu não poderia ter previsto. Um grupo de adolescentes foi recrutado para criar uma horta na casa de repouso. Os adolescentes já haviam passado por muitos problemas, e o organizador do projeto achou que o trabalho físico poderia fazer bem às suas almas. O elemento surpreendente desta história foi o entusiasmo destes jovens em criar este jardim. Eles foram muito além dos requisitos da tarefa, criando uma obra-prima floral, completa com uma cachoeira. O jardim provou ser um oásis de serenidade para os idosos da instalação. Uma residente que era pouco comunicativa ficou emocionada com a gentileza desses estranhos, e o seu canto do mundo tornou-se mais bonito. Ocorreu-me que esses adolescentes haviam superado suas lutas pessoais e cumprido a visão que Deus pretendia. A situação me fez pensar se eu estava vivendo a vida que Deus pretendia? No final das contas, deixei para trás o mundo da radiodifusão secular e comecei a trabalhar para uma organização sem fins lucrativos dedicada às necessidades de mulheres grávidas e seus filhos. Ironicamente, através de podcasts, entrevistas de rádio e televisão, ainda uso a minha voz para chamar a atenção para histórias que cantam o poder e a promessa do espírito humano. Falando por experiência própria, posso agora dizer que a vida é, de facto, mais bela quando permito que o Mestre Jardineiro, o Criador de todas as coisas, planeie os meus dias. Eu me rendi a Ele e encontrei uma paz que nunca sonhei ser possível. Convido você a se voltar para Ele e pedir-Lhe que direcione seu caminho. Depois de deixar o Senhor entrar no jardim secreto que está no fundo do seu coração, você ficará surpreso com as rosas que encontrará lá.
Por: Maria V. Gallagher
MaisSair da nossa zona de conforto nunca é uma tarefa fácil, então por que se dar ao trabalho? Em algum momento da vida, Jesus pergunta a todos nós: “Vocês estão prontos para dar um passo para o Meu Reino?” Não há elegibilidade em si; sem descrição de cargo, sem triagem de currículo… É uma simples pergunta de sim ou não. Quando recebi esse chamado, não tinha nada para oferecer a Ele. Entrei no meu ministério sem alavancagem. O tempo provou que um coração disposto e amoroso por Jesus era tudo que eu precisava. Ele cuidou do resto. Depois de dizer sim, você poderá testemunhar a mudança em si mesmo! A vida se torna mais significativa, alegre e aventureira. Isso não quer dizer que o sofrimento nunca estará presente. “Quando se aproximou a hora de Jesus deixar este mundo e retornar para Seu Pai, Ele lavou os pés de Seus discípulos. Ele disse a Pedro: ‘A menos que eu vos lave, não tendes parte comigo.’” Ele continuou: “Portanto, se eu, o vosso Senhor e Instrutor, lavei os vossos pés, vós também deveis lavar os pés uns dos outros.” (João 13:14) De certa forma, Jesus está perguntando: “Você está pronto para se molhar?” Tal como Pedro, naturalmente gostamos de permanecer secos e confortáveis, mas Ele está a chamar-nos para nos molharmos nas águas do Seu amor e graça. Mas a parte mais bonita é que Ele não está nos chamando para nós mesmos… Quando Jesus se abaixou para lavar os pés dos Seus discípulos, não só os Seus discípulos ficaram molhados, mas as Suas mãos também ficaram molhadas e sujas no processo. Ao seguirmos os passos de Cristo, enquanto intercedemos e servimos aos outros em Seu Nome, também receberemos uma parte do fardo e da dor que a outra pessoa está passando. As Escrituras nos instruem: “Levem os fardos uns dos outros e assim cumprirão a lei de Cristo”. (Gálatas 6:2) Após a transfiguração de Jesus, Pedro disse: “Senhor, é bom estarmos aqui; se quiseres, farei aqui três moradas: uma para ti, outra para Moisés e outra para Elias”. (Mateus 17:4) Parece que nos parecemos com Pedro em mais de um aspecto. Gostamos de armar barracas e ficar dentro dessa zona de conforto, seja na igreja, em casa ou no local de trabalho. Felizmente para nós, as Escrituras nos oferecem exemplos dignos dos quais podemos aprender. Ser ou não ser Nosso pároco, Reverendo Christopher Smith, certa vez refletiu sobre como João Batista deixou o deserto, sua zona de conforto, e veio à cidade para proclamar a vinda do Messias. Moisés fugiu do Egito e fez uma tenda para si com seu sogro, mas Deus o tirou de lá e lhe deu uma missão. Ele foi trazido de volta ao mesmo Egito do qual havia fugido, e Deus o usou poderosamente para resgatar Seu povo. Elias fugiu de Jezabel e encontrou refúgio debaixo de um arbusto (1 Reis 19:4), mas Deus o trouxe de volta para estabelecer Sua vontade para Seu povo. Abraão teve que deixar seus parentes e viajar para onde Deus o guiou, mas veja o Reino que cresceu a partir de Sua confiança em Deus! Se Moisés tivesse ficado em casa, qual teria sido o destino dos israelitas? E se Elias tivesse recuado com medo e se recusado a voltar? Veja Pedro, que deu aquele salto de fé no barco para colocar os pés sobre as ondas violentas do mar. Ele estava sozinho no meio do nada, o medo de afundar certamente estava em sua mente, mas Jesus não o deixou vacilar. Sua disposição de sair iniciou um milagre inesquecível que nenhum dos outros discípulos cheios de medo dentro do barco, que se recusaram a abandonar suas zonas de conforto, poderia desfrutar. E assim também, em nossas vidas, Deus está esperando que demos o primeiro passo de sair de nossas tendas. Quando o Espírito Santo me inspirou a evangelizar através da escrita, foi muito difícil para mim dizer sim a princípio. Sou tímido e tímido por natureza, e assim como Peter olhava para as ondas, eu olhava apenas para minhas incapacidades. Mas quando me entreguei à Sua vontade e comecei a confiar Nele, Ele começou a me usar para Sua glória. Vamos sair da nossa zona de conforto e nos molhar na unção do Espírito Santo porque foi o fogo poderoso da sarça ardente que ungiu Moisés. Lembra-se de como a sua primeira tentativa de “salvar” os israelitas (matando um egípcio!) foi rejeitada por eles? Espere pacientemente pelo chamado do alto, receba Sua unção e vá ao mundo proclamar Seu Nome!
Por: Lydia Bosco
MaisAprender a dirigir foi um grande obstáculo que se repetiu em minha vida. Este incidente mudou isso para mim! Há dez anos, Deus me conectou com meu futuro marido pela primeira vez. Eu morava no Sri Lanka na época, enquanto ele morava na Austrália. Cheio da nova energia que a paixão traz, inscrevi-me numa autoescola para me preparar para conduzir “na terra lá de baixo” quando me mudasse para lá. Nunca tendo dirigido antes, estava ansioso, mas determinado, e pela graça de Deus, obtive minha carteira de motorista na primeira tentativa. Começando pequeno Logo depois de me mudar para a Austrália, me inscrevi em uma autoescola local e comprei um carro usado para continuar a prática. O primeiro erro que cometi foi deixar meu marido tentar me ensinar. Você pode imaginar como isso aconteceu! Meus próprios medos continuavam me puxando para trás, não importa o quanto eu aprendesse. Eu ficaria bem até que um carro passasse atrás de mim e isso me deixasse nervoso, como se eu estivesse sob escrutínio e no caminho dele – um medo muito ilógico para alguém com quase trinta anos. Ter aulas com um instrutor de direção também não ajudou. Fiquei hesitante em praticar e meu carro lentamente juntou poeira enquanto tentava me convencer de que dirigir não era para mim. Para ir e voltar do trabalho, peguei dois ônibus e um trem para cada lado, mas não tive coragem de dirigir. Vendi meu carro. Relutante em desistir Esse modo de vida claramente não estava funcionando para nós, então decidi tentar mais uma vez. Agora era 2017 e me inscrevi com um novo instrutor. Parecia haver alguma melhora. No entanto, durante meu primeiro teste de direção, foi tudo frio na barriga mais uma vez. Minha instrutora ficou bastante irritada e, enquanto a examinadora saiu para avaliar minha pontuação, ela disse que eu certamente seria reprovado. Decepcionado e com o coração pesado, entrei no centro de direção para receber o veredicto. O examinador disse que eu tinha passado! Chocado e incrédulo, agradeci a Deus de todo o coração. Meu marido também ficou muito feliz e, com base em minha nova confiança, compramos novamente um carro usado, com muita esperança de que desta vez funcionaria. Tudo começou bem e então, lenta mas seguramente, tudo começou a voltar - o nervosismo, o medo, a hesitação. Pouco mais de seis meses e perdi toda a confiança novamente. Vendi meu carro. Meu marido paciente acreditava que eu não estava fazendo justiça às minhas habilidades, então ele não apenas orou por mim, mas também continuou acreditando em mim mesmo quando eu não conseguia encontrar coragem para fazê-lo. Toc Toc Os anos se passaram… Em 2020, estávamos participando de um serviço online de cura interior. O serviço de mudança estava chegando ao fim e eu não havia sentido nada específico até então. Devem ter sido as orações do meu marido que moveram o Céu, pois quando o padre estava orando pela cura de feridas internas, eu tinha uma lembrança vívida de brincar de carrinho de bate-bate em um parque temático. Eu devia ter cerca de seis anos e estava muito ansioso para experimentar isso. Escolhendo um carrinho rosa, entrei e estava dirigindo-o alegremente quando, de repente, senti o carro de trás bater no meu repetidamente. Embora isso fizesse parte do jogo, me senti atacado e agora, naquele momento presente, revivendo aquele medo e desconforto que era exatamente como me sentia enquanto dirigia! Lembro-me de estar ansioso para que meu pai me tirasse de lá o mais rápido possível.Esta era uma lembrança que não me ocorreu nem uma vez em todos aqueles anos desde oincidente. Nosso Senhor Jesus Cristo estava me curando da causa raiz do problema. Foi também uma declaração profunda para mim de que Deus, nosso Pai, me criou com a capacidade de dirigir, que é o que eu questionava constantemente. Ansiosa para voltar à estrada, percorri um longo caminho com meu marido e a libertação foi evidente. Eu havia melhorado imensamente e não estava mais incomodado com o carro logo atrás de mim. Alguém poderia pensar que este foi o choque final que eu precisava para mudar nossa vida. Por mais incorrigível que fosse, e como minha prática de direção não era persistente, ainda não estava no meu melhor. Com nosso recém-nascido ocupando grande parte da minha vida, minhas prioridades mudaram. O pequeno apartamento em que morávamos não era adequado para criar nosso filho. Uma vida suburbana estaria mais de acordo com a educação que desejamos proporcionar a ele, e poderíamos tomar essa decisão se eu pudesse dirigir por aí com facilidade. Santo Niño ao Resgate Minha sogra estava nos visitando naquela época. Devota ardente do Menino Jesus de Praga, ela me deu uma Novena ao Menino Jesus, e eu fazia a oração diariamente, implorando por um milagre. Numa primeira sexta-feira, logo após o término da Novena, procurávamos uma igreja para celebrar a Santa Missa em homenagem ao Sagrado Coração de Jesus. Todas as igrejas que visitamos estavam fechadas até que finalmente chegamos a uma que não só estava aberta, mas celebrava a festa do Santo Niño* (Santo Menino). A Santa Missa especial e as celebrações foram repletas de reverência e amor pelo menino Jesus. O final da celebração foi marcado pelo coral tocando uma batida poderosa e retumbante que encheu o ambiente. Cada batida daquele tambor perfurava minha alma e eu sentia todos aqueles medos fugirem. Uma nova coragem e esperança tomaram seu lugar. Minha confiança não está mais em minhas próprias habilidades, mas no que Jesus poderia fazer dentro de mim. O amor inabalável de Deus estava correndo atrás de mim, apesar das minhas deficiências, e já era hora de eu entregar tudo a Ele. Concluindo um novo conjunto de aulas com um instrutor de direção, fizemos as malas e nos mudamos para os subúrbios. Meu pai e meu sogro me ajudaram a resolver os últimos problemas na minha direção e minha mãe orou por mim. Avanço rápido de sete anos desde a obtenção de uma licença; Agora estou dirigindo diariamente com facilidade. Percorrer um trecho de cinco pistas da rodovia a 100 quilômetros por hora é um lembrete constante para mim do poder e da misericórdia insondáveis de nosso Deus. Toda glória, honra e louvor sejam dados a Jesus por assumir o volante e mudar a vida da minha família. Posso todas as coisas naquele que me fortalece.” - Filipenses 4:13 * O Santo Niño de Cebú é uma imagem milagrosa do Menino Jesus venerada pela comunidade católica filipina
Por: Michelle Harold
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