Pago na íntegra!
Foi em uma bela manhã, no supermercado. Um casal de idosos passava pelos corredores juntos. A senhora empurrava o carrinho, enquanto o marido ia de um lado a outro, recolhendo os itens da lista. De repente, enquanto tentava uma curva, o carrinho atingiu uma prateleira contendo pratos. O estrondo ecoou no ar. As pessoas murmuraram e ficaram espantadas com o desastre. A senhora olhou, nervosamente, o grande número de pratos quebrados ao seu redor. Corando de vergonha, ela caiu de joelhos, pegando os pedaços quebrados freneticamente, enquanto o marido começou a retirar códigos de barras dos pratos quebrados, murmurando “Agora teremos que pagar por tudo isso!”
Todo mundo ficou ali olhando para ela, até o gerente da loja aproximar-se apressadamente. Ajoelhado no chão ao lado dela, ele disse:
– Deixe, vamos limpar isso! Vamos pegar suas informações para que possa ir ao hospital e ver esse corte na sua mão. ”
Mortificada, a senhora olhou impotente para o amontoado de pratos quebrados ao seu redor, “Mas eu preciso pagar por tudo isso primeiro.” O gerente sorriu, ajudando-a a levanter-se, dizendo: “Não, senhora, temos seguro para isso, não precisa pagar nada!”
Imagine o alívio que sentiu ao entender que a culpa e a despesa estavam sendo, totalmente, retirados de seus ombros. Vamos tirar um momento agora para fechar os olhos e imaginar Deus fazendo o mesmo conosco.
Junte os pedaços do seu coração partido, quebrado pelas bofetadas e pelos golpes que já sofreu. O seguro que Deus oferece contra a quebra é chamado de Graça. Quando o aceitamos em nossas vidas, seguimos o Seu caminho e pedimos perdão, o Gerente do universo – DEUS – dirá: “Tudo já foi pago”.
Shalom Tidings
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Era uma tarde fria e nevada há vários anos, quando tive vontade de ir à Adoração. Minha própria paróquia ainda não tinha a Adoração Perpétua, então dirigi até uma paróquia que tinha. Tem uma capela pequena e muito íntima onde eu adorava passar o tempo com Jesus, abrindo meu coração para Ele. Minha hora estava quase acabando quando ouvi duas pessoas conversando no fundo da capela. Fiquei desconcertada e distraída com a insensibilidade delas em relação a um mendigo no nártex, então decidi ir embora. Minha hora estava quase acabando de qualquer maneira. Ao sair, passei pelo nártex onde o homem dormia tão profundamente que nem se mexeu quando parei para fazer uma oração por ele. Senti-me aliviada que as portas estavam destrancadas para Adoração para que ele pudesse encontrar abrigo. Ele parecia ser um mendigo, mas eu não tinha certeza. O que eu sei é que fui às lágrimas por minha preocupação com esse homem. Mal pude me conter enquanto vagava do lado de fora, onde uma estátua do Sagrado Coração me lembrava a preocupação amorosa de Cristo por cada pessoa e Sua abundante misericórdia. Eu implorei ao Senhor para me dizer o que fazer. Em meu coração, senti o Senhor me dizendo para ir à loja próxima e comprar algumas coisas para este homem. Agradeci e imediatamente comprei algo que achei que o homem poderia usar. Durante todo o caminho de volta para a capela, eu esperava que o homem ainda estivesse lá. Eu realmente queria dar a ele o que eu tinha comprado. Quando cheguei, ele ainda estava dormindo. Silenciosamente, coloquei as sacolas perto dele, fiz uma oração e comecei a me afastar. Já estava quase na saída quando ouvi alguém chamar: “Senhora, senhora”. Eu me virei e respondi: “Sim”. O homem já estava acordado e se aproximou de mim, perguntando se eu havia deixado as sacolas para ele. Eu respondi: “Sim, eu fiz”. Ele me agradeceu dizendo o quão atencioso isso foi. Ninguém nunca tinha feito isso antes. Eu sorri e disse: “De nada”. O homem se aproximava e eu me sentia na presença de Jesus. Senti tanto amor no meu coração. Então ele disse: “Senhora, eu a verei no céu”. Achei que ia cair no choro. Sua voz era tão gentil e amorosa. Fui obrigada a dar-lhe um beijo na bochecha. Nos despedimos um do outro e seguimos nossos caminhos separados. Lá fora, eu não conseguia parar de chorar. Eu chorei todo o caminho para casa. Mesmo agora, me comovo às lágrimas quando me lembro daquela tarde. Naquela tarde fria e nevada, percebi que realmente havia encontrado Jesus naquele belo homem. Agora, quando olho para trás, imagino Jesus me dizendo: “Sou eu, Jesus!” com um grande sorriso no rosto. Obrigado, Jesus, por me lembrar que posso encontrá-lo em cada pessoa que encontro.
Eu tinha 65 anos e estava pensando em mudar minha apólice de seguro de vida. Claro, eles exigiram alguns testes de laboratório. Eu pensei: “Está bem, vou seguir os passos”. Até então, todos os testes de laboratório que eu tinha feito estavam normais, incluindo radiografias de tórax, eletrocardiogramas e colonoscopias, todos normais. Minha pressão arterial era 126/72 e meu IMC era 26. Eu fazia exercícios quatro vezes por semana e tinha uma dieta bastante saudável. Eu me sentia bem e estava totalmente assintomático. Todos os meus resultados de laboratório estavam normal ... exceto meu PSA (Antígeno Prostático Específico), foi de 11 ng / ml (o normal é menos de 4,5 ng / ml). Três anos antes, estava normal. Desapontado! Então, fui ver meu Médico. Durante o exame retal, ele encontrou minha próstata aumentada e endurecida. “Eu suspeito um câncer, vou encaminhá-lo a um urologista”, disse ele. Desapontado, de novo. Onze em onze biópsias de próstata foram positivas de câncer. Minha pontuação de Gleason foi 4 + 5, o que significava que era um câncer de alto grau e poderia crescer e se espalhar mais rapidamente. Então, fiz uma prostatectomia radical, radioterapia e terapia hormonal com Lupron. Ah aquelas ondas de calor! Senhoras acredite em mim quando digo; Eu sei o que vocês enfrentam. Desapontado mais uma vez. Então, por que apenas "desapontado" e não "Não acredito, não pode ser, vou morrer. Deus está me punindo ”? Bom, deixe-me dizer por quê. Antes que a insuficiência renal de minha mãe exigisse diálise peritoneal em casa, meus pais viajavam bastante, especialmente para o México. Quando a diálise diária interrompeu as viagens, eles passavam mais tempo montando quebra-cabeças, lendo e estudando a Bíblia. Isso os aproximou muito mais de Deus. Então, quando seus médicos disseram que não havia mais nada que pudessem fazer por ela, ela aceitou. Ela me disse: "Estou cansada, estou pronta para estar com meu pai. Estou em paz com a família e os amigos, comigo mesma, mas o mais importante, estou em paz com Deus.” Poucos dias depois, ela morreu pacificamente com um sorriso no rosto. “Estou em paz com Deus.” Isso é o que eu queria. Eu não queria mais ser apenas um católico da missa dominical. Foi então que iniciei o caminho que me aproximou de Deus: ler e estudar a Bíblia em Inglês e Espanhol, rezar, rezar o rosário, agradecer as minhas bênçãos e dar aula de catecismo. Em breve, espero terminar meu estágio como capelão voluntário do hospital e estou prestes a concluir meu curso de orientação espiritual. Então, sim, ter câncer de próstata é decepcionante, mas é só isso, porque estou em paz com Deus.
Um jovem casal apresentou seu filho de oito anos (necessidades especiais), Gabriel, ao pároco com um pedido para aceitá-lo como coroinha. O padre perguntou ao menino: "Você quer ser coroinha?". Em vez de responder verbalmente, o menino abraçou o padre ao redor da cintura, o mais alto que pôde alcançar. No domingo seguinte, Gabriel chegou pontualmente, 15 minutos antes da Missa, como o padre havia combinado. Como não havia sacristão, o padre teve que correr para frente e para trás fazendo os preparativos. Foi só quando a Missa estava prestes a começar que ele percebeu que Gabriel não sabia nada sobre como servir na Missa. Então, o padre disse: "Gabriel, faça o que eu fizer, está bem?” Gabriel era um menino obediente e muito fiel. Quando a Missa começou e o padre beijou o altar, o menino também o beijou. Durante a homilia, todos sorriram e não prestaram atenção ao padre porque foram cativados pelo fofo coroinha que fazia o seu melhor para imitar cada gesto do padre. Após a Missa, o padre chamou o pequeno Gabriel ao seu lado e explicou o que deveria e não deveria fazer durante a Missa. Ele esclareceu que beijar o altar era um gesto reservado ao sacerdote; "O altar representa Cristo, e o sacerdote, enquanto realiza o sacramento, está unido a Ele de uma maneira especial". Embora Gabriel fosse obediente, ele também era franco, por isso não hesitou em dizer: "Mas eu também quero beijá-lo". Outras explicações não diminuíram o desejo do menino de beijar o altar, então o padre chegou a uma solução inteligente dizendo ao Gabriel que ele beijaria o altar "por ambos". O menino parecia aceitar esta solução, pelo menos por enquanto. Ao iniciar a Missa no domingo seguinte, o padre beijou o altar e assistiu ao que Gabriel faria. O menino não beijou o altar; ao invés disso, ele apertou a bochecha contra o altar e ficou lá com um grande sorriso no rosto até que o padre lhe pediu para parar. Após a Missa, o padre reviu as instruções com o menino, lembrando-lhe que ele não devia beijar o altar e que o padre estava fazendo isso "por ambos". Mas o menino rapidamente discordou, dizendo: "Eu não o beijei; ele me beijou!". Surpreendido, o padre disse: "Gabriel, não brinque comigo". Mas o menino não recuou. "É verdade!", disse ele. "Ele me encheu de beijos!" Este incidente, compartilhado pelo Padre José Rodrigo López Cepeda nas mídias sociais, relata um incidente de seus primeiros anos na paróquia do Santuário de Santa Orosia, na Espanha. O pequeno Gabriel nos ensina a importância de nos deixarmos amar por Jesus primeiro, e de permanecermos sempre próximos, nos bons e nos maus momentos. Você já foi beijado por Ele hoje?
Christopher estava esperando seu pai buscá-lo na igreja. Ele estava meditando sobre o que seu professor de catecismo havia ensinado sobre a Missa Negra e os adoradores de satanás que maltratavam Jesus zombando e profanando a Hóstia Eucarística consagrada. Ele nunca tinha ouvido falar de uma missa negra antes e sentiu pena de Jesus. Em sua inocência, Christopher tentou tramar um plano. De repente, sua atenção foi atraída por uma lagartixa que amputou sua própria cauda e a deixou para distrair o predador, um pássaro pintado de marrom. Christopher percebeu que a cauda decepada estava balançando e girando e o pássaro pintado de marrom, continuamente picava a cauda sem perceber que a lagartixa havia fugido. Olhando para este pensamento de Christopher, ‘e se Jesus desistisse do Santíssimo Sacramento? E se Jesus conseguisse escapar dos adoradores de Satanás, assim como a lagartixa? E se Jesus pudesse remover Sua presença no Santíssimo Sacramento para que Ele não tivesse que sofrer? Se Jesus desistir, o pão consagrado se tornaria apenas pão comum. Dessa forma, os adoradores de Satanás, ou aqueles que participam da Missa Negra, não poderiam humilhar Jesus. Mais tarde naquele dia, quando seu pai veio buscá-lo, Christopher detalhou entusiasmado seu novo plano para Jesus. “Pai, por que Jesus não pode simplesmente desistir do Santíssimo Sacramento? Dessa forma, ele não teria que sofrer, certo? " Christopher perguntou. Por um momento, seu pai ficou em silêncio. Esta era uma pergunta bizarra e seu pai nunca tinha pensado nisso antes. “Meu filho, Jesus não pode deixar o Santíssimo Sacramento porque Ele é fiel à Sua palavra”, disse seu pai por fim. “O sacerdote usa as palavras de Jesus quando abençoa a Eucaristia. Quando Jesus diz: ‘Este é o meu Corpo que foi entregue a você para o perdão dos pecados’, ele fez uma promessa. Ele nunca voltaria atrás em Sua promessa. Portanto, pela humanidade, Ele sofrerá qualquer humilhação. Jesus sofreu e deu Sua vida no Calvário para salvar a humanidade há dois mil anos. Ele continua sofrendo hoje.” Percebemos o quanto Jesus está sofrendo no Santíssimo Sacramento por causa do nosso pecado, ignorância e falta de respeito? Rezemos pela conversão de quem participa das Missas Negras e todos os outros pecadores. Oremos também para que toda a humanidade respeite e ame Jesus no Santíssimo Sacramento.
Você deve estar familiarizado com o centurião que perfurou o lado de Jesus enquanto o Senhor estava na cruz. De acordo com algumas tradições e lendas, esse soldado era chamado de Longuinho, um nome que aparece pela primeira vez no evangelho apócrifo de Nicodemos. O soldado não é citado nos evangelhos canônicos. De acordo com as lendas, depois de suportar ferimentos em batalhas anteriores, Longuinho foi cruelmente ridicularizado por seus colegas soldados por sua quase cegueira. No momento em que ele perfurou o lado do Senhor, sangue respingou em seus olhos. Imediatamente sua visão foi restaurada. No Evangelho de São Marcos, nós o ouvimos exclamar: “verdadeiramente, este homem era filho de Deus!” A tradição também nos diz que Longuinho deixou o exército, recebeu instruções dos apóstolos e tornou-se um monge na Capadócia. Lá ele foi preso por sua fé, seus dentes arrancados e sua língua cortada. No entanto, Longuinho milagrosamente continuou a falar claramente e conseguiu destruir vários ídolos na presença do governador. O governador, que ficou cego pelos demônios que escaparam dos ídolos, teve sua visão milagrosamente restaurada por Longuinho. Quando Longuinho foi decapitado, um pouco de seu sangue respingou nos olhos do governador e o governador foi instantaneamente curado. São Longuinho é um dos primeiros mártires da Igreja. Sua lança é uma das muitas relíquias associadas a Cristo e pode ser encontrada em uma das quatro colunas sobre o altar principal da Basílica de São Pedro.
Deus realmente se importa com o que está acontecendo em sua vida? Esta história, fictícia ou não, certamente mudará sua perspectiva. Durante a Segunda Guerra Mundial, um soldado se separou de seu batalhão. A luta tinha sido intensa, e na fumaça e fogo cruzado, ele tinha perdido contato com seus companheiros. Sozinho na selva, ele ouve soldados inimigos se aproximando. Em sua busca desesperada por um abrigo, ele subiu um cume alto e encontrou pequenas cavernas. Rapidamente ele rastejou para dentro de uma delas. Embora seguro no momento, ele percebeu que se eles o seguissem até o cume e vasculhassem as cavernas, encontrariam seu esconderijo. Enquanto esperava ansiosamente, rezou: "Senhor, por favor, poupe minha vida. Aconteça o que acontecer, eu te amo e confio em Ti. Amém". O passo pesado das botas inimigas se aproximava cada vez mais. "Bem, eu acho que o Senhor não vai me ajudar a sair dessa," ele pensou desanimado. Morosamente, ele observou uma aranha construindo uma teia na frente da caverna onde ele estava. “Hah,” ele exclamou, “O que eu preciso é de uma parede de tijolos e o Senhor me envia uma teia de aranha. Deus tem senso de humor.” Ao se aproximarem de sua caverna, o soldado se preparou para fazer sua última resistência, mas então ouviu alguém dizer: "Não adianta procurar nesta caverna ... ele não poderia ter entrado sem quebrar aquela teia!" Para seu espanto, depois de um olhar superficial, eles seguiram em frente. A frágil teia de aranha o salvou, afinal. “Senhor, perdoe-me,” ele rezou. “Eu tinha esquecido que o Senhor pode fazer uma teia de aranha mais forte do que uma parede de tijolos.” “O que é estulto no mundo, Deus o escolheu para confundir os sábios; e o que é fraco no mundo, Deus o escolheu para confundir os fortes” (1 Coríntios 1:27).
Uma tarde, Padre Pio estava sentado sozinho na varanda, do lado de fora de seu pequeno quarto. Seu assistente, padre Alessio, achou que seria uma boa oportunidade para revisar algumas das cartas pedindo seu conselho, mas ficou surpreso com a resposta. “Estou muito ocupado agora,” respondeu Padre Pio. "Não posso responder à sua pergunta neste momento." Frei Alessio ficou confuso. Era óbvio para ele que o Padre Pio não estava ocupado. Ele estava sentado sozinho com o Rosário nas mãos, mas sempre segurava-o. Posteriormente, Padre Pio explicou: “Hoje, muitos anjos da guarda estavam trazendo mensagens de meus filhos espirituais.” Ao longo dos anos, Padre Alessio experimentou pessoalmente batidas misteriosas em sua porta, ou sussurros em seu ouvido do anjo da guarda do Padre Pio, chamando-o em auxílio do Padre Pio quando ele não conseguia andar sem ajuda. Cada ser humano é designado a um anjo da guarda que sempre vê a face de Deus. A tarefa deles é nos guiar à Sua presença, aos lugares que Deus preparou para nós no céu. Sempre que você precisar, chame seu anjo para ajudá-lo. Envie seu anjo da guarda para confortar um amigo em perigo. Lembre-se de que sempre há uma testemunha de seus atos. Santo anjo do Senhor, meu zelozo guardador, se a ti me confiou a piedade divina, sempre me rege, me guarda, me governa, me ilumina. Amém
Crescendo em uma grande família de dez crianças com dez personalidades bem diferentes, nossa casa era muitas vezes barulhenta e caótica, mas também cheia de profunda fé e amor. Tenho memórias vívidas de mim e dos meus irmãos bombardeando nossa querida mãe quase diariamente com fofocas e desentendimentos. Muitas vezes minha mãe simplesmente reagiu às nossas brigas recitando a bem-aventurança com sua voz calma: "Bem-aventurados os pacíficos, pois eles serão chamados de filhos de Deus." Ouvindo essas palavras, recuaríamos e tomaríamos uma firme decisão de se comprometer e perdoar. Ao longo dos anos, muitas das palavras perspicazes da minha mãe tornaram-se minha voz interior. Essa voz é particularmente alta agora, dado o mundo tumultuado em que vivemos. Estranhamente, o mundo hoje não é totalmente diferente da casa em que cresci. Este mundo, também, é barulhento e caótico, mas ainda cheio de fé e amor. Mesmo com personalidades conflitantes, ideais diferentes e pensamentos conflitantes, acredito que há um desejo comum de paz, e um amor subjacente um pelo outro. A oração favorita do meu pai era simples, mas a bela oração de paz de São Francisco se tornou mais significativa para mim à medida que envelheci. É uma oração perfeita para os tempos em que vivemos. Não apenas uma oração pela paz, é uma oração que busca uma maneira de se tornar um instrumento para espalhar a paz. Ela pede que nos abandonemos para cuidar uns dos outros e curar este mundo que está profundamente machucado e sofrendo. Ao refletir sobre as palavras animadoras desta oração comovente, não posso deixar de sentir uma mistura de compaixão e empatia por aqueles que estão feridos, e um desejo sincero de ajudar a curar, dar conforto e trazer paz onde eu puder. Que mundo diferente seria se todos nós abraçássemos as palavras gentis do Santo de Assis e as implementássemos em nossas vidas: Senhor, fazei de mim um instrumento da Vossa paz. Onde houver ódio, que eu leve o amor. Onde houver ofensa, que eu leve o perdão. Onde houver discórdia, que eu leve a união. Onde houver dúvidas, que eu leve a fé. Onde houver erro, que eu leve a verdade. Onde houver desespero, que eu leve a esperança. Onde houver tristeza, que eu leve a alegria. Onde houver trevas, que eu leve a luz. Ó Mestre, fazei que eu procure mais: consolar, que ser consolado; compreender, que ser compreendido; amar, que ser amado. Pois é dando que se recebe. É perdoando que se é perdoado. E é morrendo que se vive para a vida eterna. Amém.
Em 18 de agosto de 1996, quando terminou a missa na igreja de Santa Maria y Caballito Almagro, uma senhora relatou que uma hóstia consagrada havia sido abandonada em um castiçal empoeirado nos fundos da igreja. Como não estava em condições de ser consumida, o sacerdote seguiu os protocolos normais, colocando a hóstia na água e guardando-a no tabernáculo. Na segunda-feira seguinte, quando o tabernáculo foi aberto, a hóstia parecia estar impregnada de uma substância sangrenta. Isso foi relatado ao bispo Jorge Bergoglio (o futuro Papa Francisco, na época bispo auxiliar e em breve a ser arcebispo de Buenos Aires), então mudou-se para um local seguro onde a aparência da hóstia continuou a mudar até se tornar apenas carne. O arcebispo Bergoglio liderou uma investigação sobre o milagre depois que a hóstia se tornou puro sangue e foi milagrosamente preservada por vários anos. Em 5 de outubro de 1999, na presença dos representantes do arcebispo, um cientista pegou uma amostra do fragmento e a enviou a Nova York para análise. A origem da amostra não foi revelada aos cientistas. O Dr. Frederic Zugiba, um conhecido cardiologista e patologista forense, determinou que a substância analisada era carne e sangue real contendo DNA humano retirado do coração de uma pessoa viva que havia sido torturada. Ele testemunhou que “o material analisado é um fragmento do músculo cardíaco responsável pela contração do coração. O músculo cardíaco está em uma condição inflamatória e contém um grande número de células brancas do sangue. Isso indica que o coração estava vivo no momento em que a amostra foi coletada. É minha opinião que o coração estava vivo, uma vez que os glóbulos brancos morrem fora de um organismo vivo. Assim, sua presença indica que o coração estava vivo no momento da coleta da amostra. Além disso, esses glóbulos brancos haviam penetrado no tecido, o que indica ainda que o coração estava sob forte estresse, como se o dono tivesse sido espancado severamente no peito.”
Tudo se resume a encontrar a trajetória da vida! Costumo refletir sobre como é uma benção ter sido criado como católico. Foi-me mostrado o caminho desde o meu nascimento. A chama da fé foi acesa e mantida viva durante toda a minha infância sem ter que fazer esforços significativos para descobrir por conta própria. Dei valor o suficiente a essa fé enquanto amadurecia? Houve momentos de dúvida, letargia e desânimo. No entanto, minha fé sobreviveu e se tornou mais forte desde então. Não foi pouca coisa e não foi algo que eu poderia ter feito se tivesse baseado no meu próprio entendimento. Então, eu claramente tive ajuda - em grande parte. Uma lembrança viva de quando eu tinha nove anos veio-me à mente recentemente. Era perto do meu aniversário quando minha mãe e eu fomos na loja de presentes católicos de Saint Michael. Em meio à fascinante variedade de quadros religiosos, estátuas e bugigangas, todos bem organizados, um chamou minha atenção - uma imagem de Maria que mais tarde conheci como "Nossa Senhora do Perpétuo Socorro". Ter encontrado minha carinhosa e celestial mãe ajudaria-me de várias maneiras nos próximos anos. Quando minha mãe me deu o livro “O Plano de Paz do céu de Nossa Senhora de Fátima”, eu entendi o quanto nossa Mãe Santíssima nos ama e deseja nossa salvação. Ter assistido um lindo vídeo sobre as aparições marianas consolidou ainda mais minha compreensão. Desde então, conheci Nossa Senhora como uma pessoa com quem eu poderia conversar, independentemente do meu nível de devoção, em qualquer momento. Ela nunca falhou em aproximar-me de Deus e eu sempre rezei por sua intercessão quando precisava desesperadamente de um milagre. Em várias ocasiões, ela ajudou e o resultado caiu visivelmente em uma quarta-feira, o dia associado às devoções a Nossa Senhora do Perpétuo Socorro. Nossa Senhora também não me incentiva a tratar Deus como um mágico que concede meus desejos, mas fortalece-me a atravessar a situação que ele estabelece, antes que o desejo seja transformado em um resultado mais justo. Muitas de suas intervenções surgiram como um motivo para se preocupar menos, voltar ao curso e se concentrar mais em seu filho Jesus. Quando conecto os pontos formados por todos os encontros espirituais, intercessões e bênçãos que recebi ao longo dos anos, percebo que os pontos formam uma trajetória. Uma trajetória, como sabemos, é definida como o caminho seguido por um objeto que se move sob a ação de forças dadas. Penso que uma definição adequada aplica-se a essa jornada espiritual. Quão esplêndido seria se todos tivéssemos alguns momentos para refletir sobre quando nosso relacionamento com Deus realmente começou a fortalecer-se? Pode ter havido alguém na terra dirigindo isso auxiliado por alguém no céu. Nossa Senhora, São José, Santo Antônio e todos os santos nos aproximam de Jesus, preparando-nos para que o Bom Pastor se revele a nós e nos direcione ao longo de Seu caminho. Lembremos quantas vezes Deus nos abençoou com mais do que precisávamos; as coincidências fortuitas que nos conectaram à nossa alma gêmea e amigos afins; e todos os pequenos milagres que iluminam nossas vidas enquanto estamos ocupados demais para perceber. Busquemos a trajetória em que Deus nos coloca, e permanecemos firmes nela, orando com toda a nossa força. Agora é a hora que o mundo precisa de nossas orações, mais do que nunca.
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Aos seis anos de idade, uma menina decidiu que não gostava das palavras "prisão" e "enforcado". Mal sabia ela que, aos 36 anos, estaria a caminhar com prisioneiros do corredor da morte Em 1981, o assassínio de duas crianças foi uma chocante notícia de primeira página em Singapura e em todo o mundo. A investigação resultou na detenção de Adrian Lim, que era um médium que tinha abusado sexualmente, extorquido e controlado uma série de clientes, fazendo-os acreditar que tinha poderes sobrenaturais e torturando-os com "terapia" de eletrochoques. Uma delas, Catarina, tinha sido uma aluna minha que tinha ido ter com ele para se tratar de uma depressão após a morte da avó. Ele tinha-a prostituído e abusado dos seus irmãos. Quando soube que ela tinha sido acusada de participar nos assassínios, enviei-lhe uma carta e uma bela imagem do Sagrado Coração de Jesus. Seis meses depois, ela escreveu-me a perguntar: "Como é que tu podes amar-me enquanto eu fiz coisas tão más?" Durante os sete anos seguintes, visitei a Catarina semanalmente na prisão. Depois de rezarmos alguns meses juntos, ela queria pedir perdão a Deus e a todas as pessoas que tinha magoado. Depois de ter confessado os seus pecados, sentiu uma paz tão grande que parecia uma pessoa diferente. Quando testemunhei a sua conversão, não cabia em mim de alegria, mas o meu ministério junto dos prisioneiros estava apenas a começar! Retrospetiva Cresci no seio de uma família católica amorosa com 10 filhos. Todas as manhãs, íamos todos juntos à missa e a minha mãe recompensava-nos com o pequeno-almoço num café perto da igreja. Mas, passado algum tempo, a missa deixou de ser um alimento para o corpo e passou a ser apenas um alimento para a alma. O meu amor pela Eucaristia deve ter nascido nas missas matinais com a minha família, onde foi lançada a semente da minha vocação. O meu pai amava-nos com um amor especial, dava-nos de correr alegremente para os seus braços quando regressava do trabalho. Durante a guerra, quando tivemos de fugir à Singapura, ele ensinava-nos em casa. Todas as manhãs, ele ensinava-nos fonéticas e pedindo-nos que repetíssemos uma passagem em que alguém era condenado à morte na prisão de Sing Sing. Com apenas seis anos, eu já sabia que não gostava dessa passagem. Quando chegou a minha vez, em vez de ler, eu recitei a Salve Rainha. Mal sabia que um dia eu estaria a rezar com prisioneiros. Nunca é demasiado tarde Quando comecei a visitar Catarina na prisão, vários outros prisioneiros mostraram interesse no que nós estávamos a fazer. Sempre que um prisioneiro pedia uma visita, eu ficava contente por me encontrar com ele e partilhar a misericórdia amorosa de Deus. Deus é um Pai amoroso que está sempre à espera que nos arrependamos e voltemos para Ele. Um recluso que tenha violado a lei é semelhante como o filho pródigo, que recuperou a razão quando chegou ao fundo do poço e realizou: "Posso voltar para o meu Pai." Quando ele voltou para pedir perdão ao Pai, o Pai saiu correndo para recebê-lo. Nunca é tarde demais para alguém se arrepender dos seus pecados e voltar para Deus. Abraçar o amor Flor, uma mulher Filipina acusada de homicídio, soube do nosso ministério através de outros prisioneiros, por isso visitei-a e apoiei-a enquanto ela recorria da sua sentença de morte. Após a rejeição do seu recurso, ela ficou muito zangada com Deus e não queria ter nada comigo. Quando passava à sua porta, dizia-lhe que Deus continuava a amá-la, fosse como fosse, mas ela sentava-se em desespero a olhar para a parede em branco. Pedi ao meu grupo de oração que rezasse a Novena de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro e oferecesse os seus sofrimentos especificamente para ela. Duas semanas depois, Flor mudou subitamente de ideias e pediu-me para voltar com um padre. Estava a transbordar de alegria porque a Madre Maria tinha visitado a sua cela, dizendo-lhe para não ter medo porque ficaria com ela até ao fim. Desde esse momento, até ao dia da sua morte, só havia alegria no seu coração. Outro recluso memorável foi um Australiano que estava preso por tráfico de droga. Quando me ouviu cantar um hino a Nossa Senhora a outro preso, ficou tão comovido que me pediu para o visitar regularmente. A mãe dele até ficou connosco quando veio da Austrália. Por fim, também ele pediu para ser batizado como católico. A partir desse dia, ficou cheio de alegria, mesmo quando se dirigia para a forca. O superintendente da prisão era um jovem e quando este antigo traficante de droga caminhava para a morte, este agente aproximou-se e abraçou-o. Foi muito incomum e sentimos que era como se fosse o próprio Senhor a abraçar este jovem. Não podemos deixar de sentir a presença de Deus. De facto, sei que, de cada vez, a Mãe Maria e Jesus estão lá para os receber no céu. É uma alegria que o Senhor nomeou a mim para este trabalho e o Senhor é fiel a mim. A alegria de viver para Ele e para o Seu povo tem sido muito mais gratificante do que qualquer outra coisa.
Tudo o que Tom Naemi conseguia pensar, dia e noite, era só vingar daqueles que o puseram ele atrás das grades A minha família emigrou do Iraque para a América quando eu tinha 11 anos. Abrimos uma mercearia e todos trabalhamos arduamente para ter sucesso. Era um ambiente difícil para crescer, e eu não queria ser visto como um fracasso, por isso queria ninguém aproveitar-se de mim. Embora fosse regularmente para a igreja com a minha família e servisse no altar, o meu verdadeiro deus era o dinheiro e o sucesso. Por isso, a minha família ficou feliz quando me casei aos 19 anos de idade. Eles esperavam que eu estabelecesse. Tornei-me um homem de negócios bem estabelecido, assumindo o controle da mercearia da família. Pensava que era invencível e que podia safar-me de tudo, especialmente quando sobrevivi aos tiros dos meus rivais. Quando outro grupo de caldeus abriu outro supermercado na proximidade, a concorrência tornou-se feroz. Não nos limitamos a fazer concorrência desleal uns aos outros, cometemos crimes para nos levar à falência. Eu ateei um incêndio na loja deles, mas o seguro pagou a reparação. Enviei-lhes uma bomba-relógio e por sua vez, eles enviaram pessoas para me matar. Fiquei furioso e decidi vingar-me de uma vez para sempre. Eu queria matá-los, mas a minha mulher implorou-me que não o fizesse. Carreguei um camião de 14 pés com gasolina e dinamite e conduzi-o até ao edifício deles. Quando eu acendi o rastilho, o caminhão pegou fogo imediatamente. Fui apanhado pelas chamas. Pouco antes de o caminhão explodir, saltei para fora e rolei na neve e não conseguia ver. A minha cara, mãos e a orelha direita foram queimados. Fugi pela rua e fui levado para o hospital. A polícia veio interrogar-me, mas o meu advogado, que era um homem de influência, disse-me para não se preocupar. Tudo mudou no último momento, e parti para o Iraque. A minha mulher e os meus filhos seguiram-me. Passados sete meses, regressei discretamente a San Diego para visitar os meus pais. Mas ainda tinha rancores que queria resolver, por isso os problemas recomeçaram. Visitantes loucos O FBI buscou a casa da minha mãe. Apesar de ter escapado a tempo, tive de sair novamente do país. Como os negócios estavam a correr bem no Iraque, decidi não voltar para a América. O meu advogado telefonou-me e disse que, se me entregasse, faria um acordo para me condenar a uma pena de apenas 5 a 8 anos. Regressei, mas fui condenado a uma pena de prisão de 60 a 90 anos. No recurso, a pena foi reduzida para 15 a 40 anos, mas mesmo assim parecia uma eternidade. Fui passando de prisão para prisão e a minha reputação de violência precedeu-me. Envolvia-me frequentemente em brigas com outros prisioneiros e as pessoas tinham medo de mim. Ainda costumava ir para a Igreja, mas estava cheio de raiva e vingança. Tinha uma imagem na minha mente de entrar na loja do meu adversário, mascarado, disparar tiros sobre toda a gente que lá estava e fugir. Não conseguia suportar o fato de eles estarem livres enquanto eu estava atrás das grades. Os meus filhos estavam a crescer sem a minha presença e a minha mulher tinha-se divorciado de mim. Na minha sexta prisão em dez anos, conheci uns voluntários loucos e santos, treze deles, que vinham todas as semanas com padres. Estavam sempre entusiasmados com Jesus. Falavam em línguas de milagres e curas. Eu achava-os loucos, mas apreciava o facto de virem. O Diácono Ed e a sua mulher Bárbara já faziam isso há treze anos. Um dia, ele perguntou-me: "Tom, como vai a tua caminhada com Jesus?" Disse-lhe que estava óptimo, mas que só havia uma coisa que eu queria fazer. Enquanto me afastava, ele chamou-me de volta, perguntando: "Estás a falar de vingança?" Disse-lhe que o tinha chamado "vingar-me". Ele respondeu: "Sabes o que significa ser um bom cristão?" Disse-me que ser um bom cristão não significava apenas adorar Jesus, mas amar o Senhor e fazer tudo o que Jesus fez, até perdoar os inimigos. "Bem", disse eu, "isso foi Jesus; é fácil para Ele, mas não é fácil para mim". O Diácono Ed pediu-me para rezar todos os dias: "Senhor Jesus, afasta de mim esta raiva. Peço-te para estar entre mim e os meus inimigos, peço-te que me ajudes a perdoá-los e a abençoá-los". Abençoar os meus inimigos? Nem pensar! Mas o seu pedido repetido de alguma forma tocou-me, e a partir daquele dia, comecei a rezar para pedir o perdão. Chamada de volta Durante muito tempo, nada aconteceu. Então, um dia, enquanto mudava os canais de televisão, vi um pregador que fazia as perguntas: "Conheces Jesus? Ou é apenas um frequentador da Igreja?" Senti que ele estava a falar diretamente para mim. Às 22 horas, quando a eletricidade foi desligada como de costume, sentei-me no meu beliche e disse a Jesus: "Senhor, durante toda a minha vida, nunca te conheci. Tinha tudo e agora não tenho nada. Toma a minha vida. A partir deste momento, usa a minha vida para o que quiseres. Provavelmente farás um melhor trabalho do que eu fiz". Entrei para o estudo das Escrituras e me inscrevi na ‘Vida do Espírito’. Um dia, durante o meu estudo das Escrituras, tive uma visão de Jesus na Sua glória e, como uma luz brilhante do Céu, senti-me cheio de amor de Deus. As Escrituras falaram comigo e descobri o meu objetivo. O Senhor começou a falar comigo em sonhos e revelou coisas sobre pessoas que eles nunca tinham contado a ninguém. Comecei a telefonar-lhes da prisão para falar sobre o que o Senhor tinha dito e prometeu rezar por eles. Mais tarde, ouvi falar de como tinham experimentado a cura nas suas vidas. Numa missão Quando fui transferido para outra prisão, não havia um serviço católico, por isso criei um e comecei a pregar o Evangelho. Começamos com 11 membros, aumentamos para 58 e fomos juntando mais. Os homens estavam curados das feridas que os tinham muito antes de entrar na prisão. Ao fim de 15 anos, regressei a casa com uma nova missão - salvar almas e destruir a raiva. Os meus amigos que visitavam, encontravam-me a ler as Escrituras para horas e horas. Eles não conseguiam perceber o que me tinha acontecido. Eu disse-lhes que o velho Tom já tinha morrido e que era uma nova criatura em Cristo Jesus, orgulhoso de ser Seu seguidor. Perdi muitos amigos, mas ganhei muitos irmãos e irmãs em Cristo. Queria trabalhar com jovens e entregá-los a Jesus para que não acabassem mortos, ou na prisão. Os meus primos pensaram que eu tinha enlouquecido e disseram à minha mãe que eu iria ultrapassar isso em breve. Fui encontrar o Bispo, que deu a sua aprovação, e encontrei um sacerdote, o Padre Caleb, que estava disposto a trabalhar comigo neste projeto. Antes de ir para a prisão, eu tinha muito dinheiro e popularidade. Também tudo tinha de ser à minha maneira. Eu era um perfeccionista. Antes do crime, tudo era sobre mim e da maneira como eu preferia, mas depois de conhecer Jesus, eu percebi que tudo no mundo era lixo comparado com Ele. Agora, tudo girava em torno de Jesus, que vive em mim. Ele leva-me a fazer todas as coisas e não consigo fazer nada sem Ele. Escrevi um livro sobre as minhas experiências para dar esperança às pessoas, não só às que estão na prisão, mas a todos os que estão presos aos seus pecados. Sempre temos problemas, mas com a ajuda do Senhor, podemos ultrapassar todos os obstáculos na vida. É só através de Cristo que podemos encontrar a verdadeira liberdade. O meu Salvador vive. Ele está vivo. Bendito seja o nome do Senhor!
Na noite mais escura, vemos as estrelas mais brilhantes. Deixe a sua luz brilhar. Imagine a antecipação de uma noite ainda escura nas profundezas de uma gruta de madeira tosca. Suficientemente perto da cidade para ouvir o barulho de Belém lotado, mas suficientemente longe para se sentir separado. A gruta, um estábulo atapetado de palha e cheirando fortemente dos animais e da terra, está coberta de escuridão. Escuta. Ouve as orações e os murmúrios abafados, a amamento satisfeita de um bebé que mama ao peito. Uma criança, robusta e preciosa, embalada por Sua mãe e o Seu pai. Lá em cima, uma luz celestial brilhante irradia sobre esta gruta, o único sinal de que este é tudo menos um acontecimento infausto. O bebé, recém-nascido e embrulhado em panos feitos e bordados pela mãe, satisfeito com a sua alimentação, repousa tranquilamente. Lá fora, na agitada cidade de Belém, ninguém se apercebe da magnitude deste acontecimento. Uma gruta profunda e escura Na tradição ortodoxa, o ícone da Natividade é representado nas profundezas de uma gruta. Este facto tem dois sentidos. Em primeiro lugar, os estábulos eram frequentemente escavados na rocha na altura do nascimento de Nosso Senhor. A segunda razão é mais simbólica. É precisamente esta gruta escura que proporciona a justaposição da luz do Cristo - rompendo o tempo, o espaço e a rocha - Deus descendo à terra. Esta gruta também significa um aspecto sepulcral e prefigura a Sua paixão e morte. Neste ícone está escrita a realidade de um acontecimento sísmico que mudou a vida do homem para sempre. Esta criança, este doce bebé aninhado nos braços da Sua mãe cheia de graça "está destinado à queda e à ascensão de muitos em Israel, e a ser um sinal que será contradito" (Lucas 2,34). Um coração profundo e sombrio Cada um de nós herdou uma natureza humana caída. É a nossa concupiscência - a nossa inclinação para o pecado - que faz escurecer o nosso coração. Por isso, não é de admirar que encontremos no Evangelho de Mateus a exortação: “Bem-aventurados os puros de coração, pois verão a Deus” (Mateus 5:8). Gostaríamos de pensar que, se estivéssemos vivos no tempo de Jesus, não teríamos deixado de o reconhecer no meio de nós. Mas esse pensamento, a mim parece, é o orgulho. É muito mais provável que, a menos que a nossa fé estivesse assente numa base sólida tivesse um forte fundamento e estivéssemos abertos à chegada do Messias, tivéssemos tido dificuldade em encontrá-lo, mesmo que Ele estivesse à frente de nós. E, por vezes, não o conseguimos ver agora, quando Ele está mesmo à nossa frente. Será que O reconhecemos na Eucaristia? Ou no disfarce da aflição dos pobres? Ou mesmo nas pessoas que nos rodeiam – sobretudo naquelas que nos aborrecem? Nem sempre. E talvez nem sempre. Mas há soluções para isso. Refletir a luz São Josemaria Escrivá adverte-nos: "Mas não se esqueçam de que nós não somos a fonte dessa luz, apenas a reflectimos". Se pensarmos no nosso coração como um espelho, apercebemo-nos de que mesmo pequenas marcas na superfície alteram o reflexo. Quanto mais manchado estiver o espelho, menos refletiremos a luz do Cristo para os outros. Se, no entanto, mantivermos rotineiramente a limpeza do espelho, o seu reflexo não será obscurecido de forma alguma. Então, como é que mantemos o nosso coração limpo? Experimente estes cinco passos simples neste Natal para tornar o nosso coração suficientemente limpo para refletir aos outros a luz daquele menino, o Príncipe da Paz. Que O reconheçamos na gruta, no mundo e nas pessoas que nos rodeiam. 1. Rezar por um coração limpo Pedir ao Senhor que o ajude a resistir às tentações do pecado e a reforçar os seus hábitos diários de oração. Receba-o dignamente na Eucaristia para que Ele o consuma. "Cria em mim um coração puro, ó Deus, e renova dentro de mim um espírito estável." (Salmo 51,10). 2. Exercitar a humildade Tropeçarás mais do que uma vez no teu caminho espiritual. Frequente o Sacramento da Confissão e procure um bom e santo sacerdote para uma direção espiritual. 3. Ler os Evangelhos Ler e meditar os Evangelhos são formas maravilhosas de chegar a uma compreensão mais profunda e a uma relação mais próxima com Nosso Senhor. "Chegai-vos a Deus, e ele chegará a vós". (Tiago 4:8) 4. Receber a luz Aceite de boa vontade e com amor os ensinamentos de Cristo e da Sua Igreja, mesmo quando for difícil. Reze por clareza e compreensão quando não tiver a certeza do que lhe é pedido. 5. Desviar as trevas Santa Madre Teresa de Calcutá disse uma vez: "As palavras que não dão a luz de Cristo aumentam as trevas." Por outras palavras, se as conversas que temos ou os meios de comunicação que consumimos não nos trazem a luz de Cristo, então é porque estão a fazer o contrário. Ao sermos sensatos em relação ao entretenimento ou às influências de que gostamos, estamos realmente a desviar aqueles que não trazem a luz do Cristo.
P - Porque é que Jesus Cristo teve de morrer por nós? Parece-me cruel que o Pai tenha exigido a morte do seu único Filho para nos salvar. Não haveria outra maneira? R - Sabemos que a morte de Jesus perdoou os nossos pecados. Era necessário? Como é que a Sua morte realizou a nossa salvação? Pensemos no seguinte: Numa escola, se um aluno batesse no colega, receberá um determinado castigo, como detenção ou suspensão. Mas se esse mesmo aluno desse um murro num professor, o castigo seria mais grave, como a expulsão da escola. Noutro cenário, se o aluno esmurrasse o Presidente, seria provavelmente preso. Por conseguinte, a consequência depende da dignidade de quem é ofendido. Qual seria a consequência de ofender o Deus todo santo e amoroso? O Deus que O criou a si e as estrelas merece nada menos do que veneração e a adoração de toda a Sua Criação. Quando O ofendemos, qual será a consequência natural? Morte eterna, destruição, sofrimento e afastamento dele. Assim, temos para com Deus uma dívida de morte. Mas não a podíamos pagar porque Ele é infinitamente bom. A nossa transgressão provocou um abismo infinito entre nós e Ele. Precisávamos de alguém infinito e perfeito, além de humano (já que Ele teria de morrer para pagar a dívida). Só Jesus Cristo se enquadra nesta descrição. Vendo-nos abandonados numa dívida impagável que só nos levaria à perdição eterna, Ele fez-se homem por Seu grande amor para poder pagar a nossa dívida em nosso nome. O grande teólogo Santo Anselmo escreveu um tratado intitulado “Cur Deus Homo?” (Porque é que Deus se encarnou?). Concluiu que Deus se encarnou para poder pagar a dívida que tínhamos, a fim de nos reconciliar com Ele. Isto realizou-se numa pessoa que é a união perfeita de Deus e da humanidade. Pensemos também nisso: se Deus é a fonte de toda a vida, e se o pecado significa que viramos as costas a Deus, então o que é que estamos de facto a escolher? A morte. São Paulo diz que "o preço do pecado é a morte" (Rm 6,23) e o pecado provoca a morte de pessoa. Vemos que a luxúria pode levar às doenças sexualmente transmissíveis e os corações dolorosos. Sabemos que a cobiça leva a um estilo de vida pouco saudável, a inveja leva à insatisfação com os dons que Deus nos deu, a avareza leva-nos a trabalhar demais a satisfazer-se e o orgulho rompe as nossas relações com os outros e com Deus. O pecado é verdadeiramente mortal! É preciso de uma morte para restaurar a nossa vida. Uma antiga homilia do Sábado Santo, na perspetiva de Jesus, diz o seguinte: "Olhai para a saliva no meu rosto, que recebi por vossa causa, para vos restituir o primeiro pro-divino da criação. Veja as pancadas na minha cara, que aceitei para vos remodelar à minha imagem. Veja a flagelação das minhas costas, que aceitei para dispersar a carga dos vossos pecados, que foi colocada sobre as vossas costas. Veja as minhas mãos pregadas na madeira por uma boa causa por vós, que estendestes a mão para a madeira por um mal". Finalmente, creio que a Sua morte foi necessária para nos mostrar a profundidade do Seu amor. Se Ele tivesse apenas picado o dedo e derramado uma única gota do Seu precioso sangue (o que teria sido suficiente para nos salvar), pensaríamos que Ele não nos amava assim tanto. São Padre Pio disse: "A prova do amor é sofrer por aquele que amas". Quando contemplamos o incrível sofrimento que Jesus suportou por nós, não podemos duvidar nem por um momento que Deus nos ama. Deus ama-nos tanto que preferiu morrer em vez passará eternidade sem nós. Além disso, o Seu sofrimento dá-nos conforto e consolação. Não há agonia e dor que possamos suportar que Ele não tenha já passado. Estás a sofrer dores físicas? Ele também estava. Tem uma dor de cabeça? A Sua cabeça foi coroada de espinhos. Sente-se só e abandonado? Todos os Seus amigos O abandonaram e negaram Nele. Sente-se envergonhado? Ele foi despido de tudo. Luta contra a ansiedade e o medo? Ele estava tão ansioso que suou sangue no Jardim. Já foi tão magoado por outros que não consegue perdoar? Ele pediu ao Pai que perdoasse os homens que Lhe cravavam os pregos nas mãos. Sente que Deus o abandonou? O Jesus exclamou: "Ó Deus, meu Deus, porque me abandonaste?" Por isso, nunca podemos dizer: "Deus, Tu não sabes o que estou a sofrer!" Porque Ele pode sempre responder: "Sei, sim, meu filho amado. Já passei por isso e estou a sofrer contigo neste momento". É uma consolação para nós que sofremos, saber que a cruz traz-nos perto de Deus. Mostrou-nos as profundezas do amor infinito de Deus por nós, e o grande esforço que Ele faria para nos salvar. A cruz pagou a dívida dos nossos pecados para que possamos estar perante Ele, perdoados e redimidos!
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