ENVOLVA-SE

Deus tem um plano para você; mas e se não encaixar no seu?

“Estou preocupado”, admitiu gravemente o técnico de ultrassom. Nossos corações afundaram. Toda a empolgação e alegria que acumulamos na expectativa de ver nosso filho foram ameaçadas por duas palavras que não esperávamos ouvir.

Meu marido e eu estávamos casados ​​há um ano e meio, tentando engravidar pelo mesmo período de tempo. Tínhamos sonhado alegremente com um futuro com uma família em crescimento. Ambos desejávamos ardentemente trazer vida a este mundo, cuidar e amar essas crianças e ajudar uns aos outros a se tornarem pessoas melhores e os melhores pais que poderíamos ter esperança de nos tornar.

Depois de um ano e meio tentando engravidar, sentindo decepção após decepção toda vez que víamos um sinal negativo aparecer em um teste de gravidez, você poderia imaginar a alegria e a euforia que sentimos quando finalmente vimos um sinal positivo. Éramos pais … finalmente! Íamos ter um bebê e estávamos muito animados.

Esperamos três semanas até nosso primeiro ultrassom e nenhum de nós imaginou que haveria motivo para preocupação. No final da nossa consulta, a técnica pediu que voltássemos em uma semana para um segundo ultrassom com o médico porque o bebê não estava medindo como deveria com quase oito semanas.

Em vez de mergulhar profundamente no medo e nas preocupações, decidimos que agradeceríamos a Jesus pelo dom da vida e confiaríamos em Seus planos, quaisquer que fossem. Ainda assim, ambos oramos acreditando que a preocupação expressada em nosso primeiro ultrassom era falsa e que nosso filho estava bem. Oramos com fé e oramos com confiança.

Às vezes, porém, as coisas não saem da maneira que você deseja. Às vezes você nem consegue saber o porquê. Voltamos para nosso segundo ultrassom dez dias após o primeiro e recebemos a má notícia de que não havia batimento cardíaco e que o aborto espontâneo era inevitável.

Quando meu marido e eu entramos naquele hospital para nosso segundo ultrassom, estávamos ambos confiantes de que Deus nos mostraria um bebê saudável e próspero na tela, e acreditamos que era isso que veríamos. Deus, porém, tinha outros planos – planos realmente difíceis de aceitar.

Havíamos passado do crescimento de nossa família para o luto pela perda de nosso bebê em um instante. Eu não queria aceitar a notícia. Eu queria controlar o resultado e não queria isso; para ser nossa nova realidade, mas não havia nada que eu pudesse fazer para mudá-la.

Deus tinha planos diferentes em mente para nós, planos que envolviam sofrimento, tristeza e perda. Mesmo em meio a toda a tristeza, decidimos aceitar Seus planos e seguir em frente na busca por eles, quaisquer que sejam. Mesmo assim, a aceitação dos planos de Deus nem sempre equivale a compreende-los, nem a aceitação dos planos de Deus equivale a estar confortável com os mesmos. Queríamos que os planos de Deus fossem diferentes, mas tínhamos que nos perguntar se íamos ficar com raiva de Deus ou se íamos aceitar Seus planos para nós e confiar Nele.

Afinal de contas, Deus disse:

Bem conheço os desígnios que mantenho para convosco, desígnios de prosperidade e não de calamidade, de vos garantir um futuro e uma esperança. Invocar-me-eis e vireis suplicar-me, e eu vos atenderei. Procura-me-eis e me haveis de encontrar, porque de todo o coração me fostes buscar. Permitirei que me encontreis, e vos trarei do cativeiro…” -Jeremias 29: 11-14

Se cremos em Jesus, então temos que confiar em suas promessas, não é? Padre Joe McMahon disse uma vez: “ou Jesus mentiu ou não estamos confiando nele”. Jesus deseja nossa confiança. Ele deseja nossa crença. Ele deseja nossa fé.

Portanto, toda vez que me sinto destruída pelo vazio e pela solidão que o aborto espontâneo causa, volto às palavras de Jeremias 29:11-14. Cada vez que sofro porque não conseguiremos segurar nosso bebê em nossos braços aqui na terra, eu lembro dessas palavras.

Acho que Jesus é um mentiroso ou é possível que não confie nele o suficiente em meio à minha dor? Acho que Jesus é um mentiroso ou é possível que eu me afastei dele por causa da minha dor?

E você? Você confia naquele que o trouxe à existência? Você confia na história que Deus escreveu para sua vida? Você confia para onde Ele o está conduzindo? Você confia nele em meio à sua dor?

Não importa quais sejam suas mágoas e tristezas, AGORA é a hora de levar essas mágoas e tristezas ao pé da cruz, para deixá-las lá para seu Criador lidar e curar. Em meio à dor e à incerteza é exatamente quando você deve colocar toda a sua confiança no Senhor, não importa o quão difícil ou doloroso isso possa parecer.

Pergunte a si mesmo, você acredita que Jesus mentiu? Você acredita que Ele NÃO tem um futuro próspero e esperançoso projetado apenas para você? Ou é possível que você simplesmente não confie Nele o suficiente?

Aumente sua confiança no Senhor. Dê a Ele sua dor e sua tristeza para que Ele possa torná-lo novo novamente e revelar seu destino futuro. Permita-se ser pequeno para que Ele possa mostrar o quão grande Ele é.

Ó Jesus, quando me sentir fraco e desamparado, deixe-me sentir a Sua presença. Ajuda-me a confiar no Teu amor protetor e fortalecedor, para que nada me assuste ou preocupe. Em vez estar perto de Você, deixe-me ver Sua mão, Seu propósito, Sua vontade através de todas as coisas. Amém.

Wuhan, na China, não só é notável por ser o epicentro da atual pandemia do Covid-19. É também o local do martírio do primeiro santo canonizado da China, que morreu asfixiado enquanto estava pendurado em uma cruz em Wuhan. Muitos missionários viajaram para a China no século 19 sabendo  que nunca voltariam. Entre eles estava Pe. Jean-Gabriel Perboyre, missionário vicentino da França. Numa carta que escreveu durante a sua viagem à China, disse: “Não sei o que me espera no caminho que se abre diante de mim – sem dúvida a cruz, que é o pão de cada dia do missionário. O que podemos esperar de melhor, indo pregar um Deus crucificado? ”

Ele logo se juntou aos vicentinos ajudando a resgatar crianças chinesas abandonadas e a educá-las na Fé Católica. Ele foi preso em 1839 sob um decreto que proibia o Cristianismo. Torturado e interrogado por meses, em 1840 ele foi finalmente amarrado a uma cruz de madeira e sufocado até a morte.

Foi beatificado em 1899 pelo Papa Leão XIII. Santa Teresa de Lisieux tinha uma devoção especial por Pe. Perboyre e manteve um cartão sagrado dedicado a ele em seu livro de orações pessoal. São João Gabriel foi canonizado pelo Papa João Paulo II em 1996.

Entre os tormentos sofridos por São Perboyre estavam espancamentos na parte inferior das costas e ajoelhar-se sobre vidros quebrados. Mas este homem santo morreu porque pendurado em uma cruz tornava impossível para ele respirar. Como é apropriado buscar a intercessão por aqueles que sofrem de Covid-19 de alguém que passou por algumas das agonias associadas à doença.

Aqui está uma oração escrita por São João Gabriel Perboyre pouco antes de sua morte:

“Ó meu Divino Salvador,

Transforme-me em vós mesmo.

Faze que eu possa viver, mas em Vós, por Vós e para Vós,

Para que possa dizer com verdade, como São Paulo,

“‘Eu vivo – mas, não sou eu que vivo, é Cristo quem vive em mim.'”

Qual é o seu programa favorito? Isso realmente te atrai?

Maratona assistindo TV, um passatempo que hoje está confortavelmente no topo da nossa lista de atividades. A única parte cansativa é escolher o programa perfeito em meio à infinidade de opções em várias plataformas de streaming. Ultrapasse esse obstáculo e, em seguida, um único clique em “Play” leva-nos para mundos fora do nosso, longe de nossos cuidados diários.

Quando fui afetada pelo primeiro lockdown da pandemia, meu marido e eu encontramos um programa que marcou nossas vidas. Ágil e com um grande enredo, a série era emocionante o suficiente para encher os fins de semana. Não foi difícil ver como o programa tinha conseguido uma enorme número de fãs, juntamente com altas audiências por parte dos críticos.

À medida que avançamos ao longo do programa, no entanto, notamos uma tendência perturbadora no enredo. A prática da Fé Católica foi dissecada e distorcida e tornou-se a atividade principalmente dos vilões, não dos mocinhos. Parecia que a intenção implícita era transmitir essa deturpação maliciosa pouco a pouco, à medida que os espectadores ficavam mais absorvido.

Tais tentativas de fazer os espectadores questionarem sua crença em um poder superior nem sempre são óbvias. Alguns conteúdos podem tentar nos dessensibilizar lentamente para o mais básico dos vícios. Uma comédia popular que comecei a assistir parecia tratar crimes com muito humor. Outro show de tendências centrado no desejo humano de viver para sempre através de um avatar virtual, uma alternativa ao fim percebido pela morte.

Felizmente, também temos essas criações que continuam nos inspirando e nos motivando — super-heróis, histórias de amor, vitórias triunfantes contra todas as probabilidades, lutas corajosas pela paz e muito mais. Não é incrível quanto impacto pode ser causado pela tela da TV? Fiquei feliz em encontrar um desses programas recentemente, porém descobri que não havia atraído espectadores suficientes para ser desenvolvido mais adiante. Não é a primeira vez que isso ocorre com programas dessa natureza.

Talvez mostre que infringir a norma gera melhores resultados de receita. Um bom e antigo filme de rom-com ou família é algo que raramente recomendamos ao discutir nossas últimas descobertas de streaming.

Assistir conteúdo instigante pode ter seus benefícios, mas as dúvidas que eles desencadeiam em torno de nossas crenças fundamentais podem ir por dois caminhos. Ou tiramos de nossas experiências de vida e ensinamentos cristãos para ficar mais firmes em nossa fé, ou podemos ser atraídos para conteúdo ainda mais questionável que intensifica nossas novas dúvidas. Este último pode ser bastante perigoso no que diz respeito aos jovens. Basta um personagem atraente e aparentemente inteligente que, em nome da consciência social, fala através de diálogo casual que ridiculariza a religião. Isso pode confundir mentes jovens que valorizam a responsabilidade social e podem ser feitas para se perguntar se a Igreja compartilha esses valores.

Então, como estamos cientes de tudo o que está ao nosso redor sem deixar nada abalar nosso interior? Como tiramos apenas o bem do que vemos e descartamos o mal? Rezemos ao nosso Senhor pelo dom do discernimento. Sendo conscientes de que não temos que nos acostumar com o que sentimos depois de assistir algo. Convidar os membros da família a compartilhar opiniões na mesa de jantar pode levar a uma compreensão mais saudável do que apoia os valores cristãos e o que não o faz. Se algo não acontecer, vamos estar cientes e tomar as medidas apropriadas.

E enquanto continuamos desfrutando da criatividade que a indústria do entretenimento tem a oferecer, vamos também nos concentrar e desfrutar do conhecimento sublime encontrado nas páginas de nossa Bíblia, o amor inclusivo de nosso Pai, o herói final Jesus, os superpoderes dos santos e as maravilhas do Reino eterno. Vamos ajudar uns aos outros a perceber como é incrível conhecer um Deus que nos ama, morreu por nós, e quer que fiquemos com Ele para sempre. E não deixe nada atrapalhar essa fé.

“Portanto, também nós, uma vez que estamos rodeados por tão grande nuvem de testemunhas, livremo-nos de tudo o que nos atrapalha e do pecado que nos envolve, e corramos com perseverança a corrida que nos é proposta, tendo os olhos fitos em Jesus, autor e consumador da nossa fé. Ele, pela alegria que lhe fora proposta, suportou a cruz, desprezando a vergonha, e assentou-se à direita do trono de Deus.” (Hebreus 12: 1-2).

São aqueles dias difíceis que te ensinam.

Seja corajoso o suficiente para sentar sozinho

e saiba que você nunca está sozinho…

O telefone permanece em silêncio. A campainha está intocada, não tocando mais para anunciar um visitante que chega. Amigos e familiares parecem distantes, preocupados com suas próprias necessidades. Não é à toa que eu olho para a geladeira mais hoje em dia, esperando que seu conteúdo traga conforto. Mesmo quando eu encho o dia com tarefas e hobbies, eles podem se tornar desprovidos de significado. Você já lidou com o dia em desespero e alimentou esse sentimento até que você estivesse cheio de tristeza ou preocupação? Muitos de nós fazemos isso hoje em dia. Mesmo nos melhores tempos, a solidão é difícil de lidar, mas, como o mundo inteiro luta contra a pandemia do Covid-19, a solidão pode dominar qualquer um de nós quando estamos mais vulneráveis. Então, o que vamos fazer?

As circunstâncias são diferentes. No entanto, sempre que me sinto isolada, eu simplesmente saio pela minha porta e respiro fundo. Às vezes, eu só ando 3 metros pela porta e nos outros dias é uma longa caminhada. É o ato de abrir a porta que deixa o ar entrar na minha casa, me dá uma perspectiva diferente sobre o meu entorno e, mesmo que estejam a 1,80 m de distância, ver outra pessoa passar nos tira um pouco do isolamento.

Numa manhã recente, com meu rosário na mão, fui dar uma volta para refrescar meu pensamento e atitude. A manhã caiu em um dia em que rezamos os Mistérios Gozosos do Rosário. O pensamento de caminhar com alegria com minha Bem Aventurada Mãe, começou a causar um impacto imediato na minha atitude. Caminhar rezando o Rosário tem um ritmo pacífico para mim e é fácil se perder na meditação. Pedi à Nossa Abençoada Mãe que revelasse as alegrias de cada mistério enquanto os contemplava. Suas revelações vêm de muitas formas diferentes, mas naquele dia veio a mim.

Cheguei ao último Mistério Gozoso onde Maria e José encontram Jesus no templo. Imediatamente após anunciar o mistério, uma mulher correu por lá. Que bom, eu pensei, ela está cuidando do seu templo e ficando em forma. Também me perguntei como era o templo espiritual dela. Por mais rápido que esse pensamento veio, o pensamento seguinte se desenvolveu: “reflita sobre seu próprio templo”. De repente, a Mãe Santíssima me perguntou. “Teresa, você encontrou Jesus em seu templo hoje? Quando você procurar Jesus e encontrá-lo em seu templo, Ele lhe trará alegria”.

Como eu tenho sido tola. Nunca estou sozinha ou isolada. Jesus está SEMPRE comigo. Jesus diz repetidamente nas Escrituras que Ele está conosco e nunca nos abandonará. Em Mateus 7:7, Jesus nos diz para bater na porta e ela sempre será aberta para nós. Agora, eu bato na porta do meu templo e procuro Jesus. Ele sempre me acolhe, compartilha sua alegria e muda meu pensamento e atitude. Eu rezo para que você possa descobrir que você também nunca está sozinho. Procure por Ele e receba-O em seu templo.

Minha mãe deveria estar descansando pacificamente, sem dor, em uma cama de hospital; mas seus últimos dias refletiram como ela viveu toda a sua vida.

Foi o último dia do meu mês mais amado, outubro. Eu estava vestindo apressadamente meus filhos pequenos para uma noite na casa dos meus pais. Minha mãe tinha sido diagnosticada com câncer no ano anterior, e seu tempo na Terra estava chegando ao fim. A enfermeira tinha certeza que minha mãe tinha apenas mais alguns dias de vida.

Esta notícia era impossível de compreender. Três dias antes, eu tinha testemunhado seu alerta e atividades como sempre – reparando rosários quebrados e fazendo o jantar para o meu pai. Era a minha mãe. Ela era um exemplo maravilhoso de altruísmo e amor. Todos que a conheciam a chamavam de santa viva. Por seu belo exemplo, ela nos ensinou a todos como carregar nossas cruzes com confiança e esperança. Por causa de uma vida bem vivida, minha mãe não tinha medo de morrer. Sua prática da Fé, dedicação à Santa Missa e ao Rosário de Nossa Senhora foram inspiradores. Santa Teresa de Calcutá uma vez declarou: “Uma vida não vivida para os outros não é uma vida.” E minha querida mãe realmente viveu essas palavras.

Correndo para a casa dos meus pais naquela noite, fui para o quarto pequeno e escuro da minha mãe. Eu a encontrei deitada na cama, aparentando estar dormindo e cercada pelos meus irmãos. Pegando minha mão, minha irmã explicou que algumas horas antes, minha mãe tinha ido se deitar porque ela não estava se sentindo bem e tinha entrado em um estado de coma. Ela não conseguia mais se comunicar. Ela tinha passado o dia preparando comida para a reunião da família naquela noite, quando ela deveria estar descansando pacificamente, sem dor, em uma cama de hospital. Seus últimos dias, suas ações finais, foram exatamente como ela viveu toda a sua vida – esvaziando-se no cuidado com os outros. Ela era um exemplo vivo de auto-sacrifício.

Minha mãe nunca reclamou da dor debilitante e implacável, nem reclamou do tratamento de câncer, ou mesmo do fato de que lhe foi dada essa tremenda cruz. Minha mãe, com a fé e a graça que viveu a vida inteira, aceitou tudo sem questionar – oferecendo com prazer esta cruz a Deus.

Durante doze horas contínuas, fiquei ao lado da minha mãe – incapaz de deixá-la em seu tempo de sofrimento. Minha mãe não queria morrer em um hospital, e eu não podia deixar de pensar o quão misericordioso o Pai Eterno é ao permitir que ela falecesse pacificamente, em sua própria casa, cercada por seu marido e todos os dez filhos. Enquanto as horas da morte de minha mãe se arrastavam lentamente, rezamos o Rosário uma última vez juntos como uma família, assim como fazíamos quando crianças. Nós assistimos com olhos lacrimejantes enquanto nosso pároco lhe dava a Unção dos Enfermos pela última vez. Revezamos-nos sentados ao lado de sua cama, agradecendo-lhe por ser um exemplo perfeito para nós em realmente viver sua fé com absoluta confiança no plano de Deus. Todos sabíamos que, embora minha mãe aceitasse esta cruz e estivesse pronta para entrar nos Portões Celestiais, seu coração estava doendo com a dor que suportaríamos com sua morte. No entanto, após seu diagnóstico, ela nos garantiu confiantemente que seria mais útil para nós no Céu do que jamais poderia ser na Terra – e eu nunca duvidei disso.

Completamente incapazes de nos comunicar, meus irmãos e eu notamos que nossa mãe moveria os dedos tão ligeiramente na frente da boca – como se gentilmente batesse nos meus irmãos quando eles tentavam administrar a medicação para dor. Foi um gesto inconfundível de minha mãe. Olhando um para o outro com lágrimas nos olhos, finalmente falamos em voz alta o que todos estávamos pensando. Ela quer sofrer e está oferecendo isso por nós.

A noite lentamente se transformou em dia, e enquanto todos nós lutamos para ficar acordados, notamos que a respiração da minha mãe mudou ligeiramente. Reunindo-se ao redor dela na pequena cama onde ela estava, nós nos despedimos, prometendo-lhe que cuidaríamos um do outro aqui na terra, para que ela pudesse ir para casa, para o Céu pacificamente, onde seu querido pai e netos que foram levados muito cedo, estavam esperando por ela. Eu assisti com o coração pesado enquanto ela dava seu último suspiro. Todos nós doze, enchendo o quarto pequeno e apertado, ficamos em silêncio. Eu silenciosamente sussurrei: “Nossa mãe já viu o rosto de Deus”. Naquele momento, parei de rezar pela minha mãe e comecei a orar para ela. Era o Dia de Todos os Santos. Que acolhimento ela deve ter tido!

Ou você é católico e, nesse caso, renasce no seu batismo ou seus pais / padrinhos convidam o Senhor a entrar em sua vida em seu nome. Ou você nasce de novo no dia em que aceita Jesus como seu Senhor e Salvador, como diriam meus irmãos protestantes. Ou você é os dois! Esse é o meu caso e na vida de milhares de irmãos e irmãs que conheço na Igreja Católica. Como pode ser isso, você pode perguntar!

BATE-PAPO NO CAFÉ

Nasci em uma família católica e fui criado para ser um “bom” menino católico, servindo no altar, indo para a escola católica, aprendendo orações católicas e, finalmente, frequentando uma universidade católica. Minha fé hoje é soma de tudo isso. Mesmo assim, não tive um relacionamento verdadeiramente pessoal com Deus até um dia em um café durante meus tempos de universitário. Durante uma conversa casual, um dos irmãos de uma igreja Brethren (visitando a Índia vindo dos Estados Unidos) me perguntou se eu tinha um relacionamento pessoal com Deus e se gostaria de aceitar a Cristo como meu salvador.

Eu perguntei assim, “O que você quer dizer? Como faço isso?” Ele respondeu: “Você apenas tem que aceitá-lo em seu coração / vida como seu salvador por uma profissão de sua fé.” Perguntei entusiasmado: “Mas como faço isso e quando?” Ele disse: “Se você está pronto, bem aqui, agora”. Eu o lembrei que estávamos em um Café e que os católicos não fazem esse tipo de coisa. Mas, de alguma forma, concordei e alguns de nós na mesa nos levantamos e fizemos uma oração e eu oficialmente convidei Cristo em minha vida como meu Senhor e Salvador. Não houve o trovão ou relâmpago ou tempestade do céu que eu esperava. Mas meus irmãos e irmãs recém-conhecidos parabenizaram-me dizendo que agora eu era oficialmente ‘nascido de novo’.

Embora eu não sentisse nada interiormente ou exteriormente, mais tarde naquele dia, sozinho no meu quarto de albergue, comecei a rezar e palavras de agradecimento fluíram de mim como um rio. Nunca tinha rezado assim antes. Eu não conseguia acreditar em minhas palavras. Fiquei chocado, mas logo percebi que a oração simples e genuína que fizera no café algumas horas antes foi levada muito a sério no céu. E o próprio Senhor do céu e da terra fez sua morada em mim.

GOSTO POR DEUS

Com meu recém-encontrado amor pelo Senhor e pelo grupo de amigos que me trouxe a este estágio, comecei a ir às reuniões de oração e dei meus primeiros passos no Espírito. De início, desisti quase completamente de ir à missa, pois encontrei aqui o que nunca havia encontrado lá, pelo menos não até aquela data.

Então, um dia, o Espírito Santo falou no meu coração dizendo-me para ir participar na missa diária na capela do albergue. Era uma missa Syro-Malankara da qual nunca tinha entendido uma única palavra. Mas eu obedeci ao Espírito e fui à missa. Para minha surpresa, entendi cada oração e participei da missa como nunca antes. Eu sabia que o Senhor me trouxe de volta para casa.

Enquanto eu continuava indo para o culto protestante e reuniões de oração, eu também assistia à missa e ao final dos meus estudos durante os próximos 2 anos eu pude entender e recitar cada oração dos 3 ritos que foram celebrados em uma língua que eu não sabia ler nem escrever. Agora sou um católico devoto não apenas por causa de minha educação, mas porque provei e vi pessoalmente que o Senhor é bom.

Eu sei que há muitos que não experimentaram a bondade do Senhor de forma íntima e não experimentaram a alegria de tal relacionamento, nem conheceram a alegria de participar da Igreja Católica com toda a sua riqueza – o corpo e o sangue de Cristo, os mistérios sacramentais e a comunhão dos Santos. Sem falar da Mãe Santíssima!

Se você é católico, convido-o neste Natal a aprofundar sua fé, convidando o Senhor a vir e assumir o controle de sua vida. Se você é protestante, convido-o a aprofundar sua fé, abraçando a Igreja Católica e seus ensinamentos e, assim, experimentar a plenitude da verdade e luz de Cristo. Se você não é nenhum dos dois, meu caro amigo, convido-o a “provar e ver que o Senhor é bom” (Salmo 34: 8). Não apenas bom, o melhor que você pode buscar ou encontrar. Feliz Natal!

Abra a torneira e sai água;

Ligue um interruptor e a luz acende;

Abra o armário e encontre comida lá.

É tão fácil não valorizar as coisas!

Agradecer é um hábito importante a ser cultivado. Em 1 Tessalonicenses 5:18, Paulo diz: “Em todas as circunstâncias, dai graças, porque esta é a vontade de Deus para vós em Jesus Cristo”. Por que o Senhor deseja que demos graças em todas as circunstâncias? São Paulo diz que o resultado será que “a paz de Deus, que ultrapassa todo o entendimento, guardará (nossos) corações e mentes em Jesus Cristo”. Portanto, se você estiver agitado, preocupado, ansioso, sem paz, um bom remédio é começar a agradecer ao Senhor pelas coisas.

Aprendi algumas lições importantes sobre a gratidão em uma peregrinação que fiz há alguns anos atrás. Um amigo e eu partimos para caminhar 180 milhas no Caminho de Santiago, na Espanha. Num dos dias andamos cerca de 15 milhas e estávamos prontos para parar. Cansados, empoeirados e famintos, decidimos ficar na próxima cidade. No entanto, quando chegamos lá, descobrimos que um grande festival de vinho que estava acontecendo na área havia ocupado todos os quartos disponíveis. Não era o que queríamos ouvir!

Estávamos exaustos e precisávamos de um lugar para dormir naquela noite. Depois de procurar em vários outros alojamentos que também estavam ocupados, ficamos desesperados. Então, alguém nos contou sobre um lugar fora da cidade que poderia ter vaga. O homem foi bom o suficiente para ligar com antecedência e, de fato, eles tinham duas camas em um dormitório público. Tivemos que caminhar uma milha ou mais para encontrar e, quando chegamos, descobrimos que o lugar estava sujo e lotado, mas ficamos tão gratos por uma cama e abrigo que não importamos ou reclamamos. Era melhor do que dormir do lado de fora, no chão duro, sem teto sobre nossas cabeças.

No dia seguinte, passamos por uma rodoviária e vimos muitos refugiados africanos esperando para pegar ônibus. Do que eles estavam escapando? Quão longe eles viajaram? Só podíamos imaginar a dor e o sofrimento que eles suportaram para chegar à Espanha, e nossos corações se encheram de compaixão e empatia por eles.

Refletindo sobre essa experiência, perguntei-me: “Quantas vezes eu agradeci a Deus por uma cama para dormir todas as noites?” Não com frequência suficiente, percebi. A possibilidade de ser privado de algo que geralmente considero natural e, então, de ver os outros em uma situação muito pior do que jamais estive, fez com que eu concentrasse em minhas bênçãos e impediu-me de reclamar. Meu coração ficou mais leve e alegre. Isso levou-me a agradecer a Deus por outros presentes com os quais Ele abençoou-me, como água.

Meu amigo e eu também começamos a apreciar a dádiva da água na peregrinação. No Caminho, você carrega água na mochila, e água é muito pesada. Mas há trechos ao longo do caminho onde não há fonte de água disponível, então você precisa levar um bom suprimento com você. Mais de uma vez, ficamos com pouca água e até ficamos sem água, e como ficamos gratos quando encontramos um lugar para reabastecer nossos recipientes e matar nossa sede. E uma das melhores partes no final do dia era o banho refrescante que podíamos tomar nos albergues em que ficamos.

Voltando para casa da peregrinação, quisemos manter o hábito de agradecer. Em vez de esperar ser privado de algo antes de apreciá-lo, como é muito melhor ser grato todos os dias por coisas simples, por coisas que geralmente consideramos sem valor. Deus merece nosso louvor e gratidão, e quando buscamos as bênçãos em nossos dias e damos graças a Deus por elas, os problemas e preocupações que carregamos parecem mais leves e a presença e providência de Deus entram em foco.

A gratidão é realmente a porta que nos abre para a “paz que ultrapassa o entendimento”. Dê uma chance. O que você pode agradecer a Deus agora?

Foi em uma bela manhã, no supermercado. Um casal de idosos passava pelos corredores juntos. A senhora empurrava o carrinho, enquanto o marido ia de um lado a outro, recolhendo os itens da lista. De repente, enquanto tentava uma curva, o carrinho atingiu uma prateleira contendo pratos. O estrondo ecoou no ar. As pessoas murmuraram e ficaram espantadas com o desastre. A senhora olhou, nervosamente, o grande número de pratos quebrados ao seu redor. Corando de vergonha, ela caiu de joelhos, pegando os pedaços quebrados freneticamente, enquanto o marido começou a retirar códigos de barras dos pratos quebrados, murmurando “Agora teremos que pagar por tudo isso!”

Todo mundo ficou ali olhando para ela, até o gerente da loja aproximar-se apressadamente. Ajoelhado no chão ao lado dela, ele disse:

– Deixe, vamos limpar isso! Vamos pegar suas informações para que possa ir ao hospital e ver esse corte na sua mão. ”

Mortificada, a senhora olhou impotente para o amontoado de pratos quebrados ao seu redor, “Mas eu preciso pagar por tudo isso primeiro.” O gerente sorriu, ajudando-a a levanter-se, dizendo: “Não, senhora, temos seguro para isso, não precisa pagar nada!”

Imagine o alívio que sentiu ao entender que a culpa e a despesa estavam sendo, totalmente, retirados de seus ombros. Vamos tirar um momento agora para fechar os olhos e imaginar Deus fazendo o mesmo conosco.

Junte os pedaços do seu coração partido, quebrado pelas bofetadas e pelos golpes que já sofreu. O seguro que Deus oferece contra a quebra é chamado de Graça. Quando o aceitamos em nossas vidas, seguimos o Seu caminho e pedimos perdão, o Gerente do universo – DEUS – dirá: “Tudo já foi pago”.

Tudo se resume a encontrar a trajetória da vida!

Costumo refletir sobre como é uma benção ter sido criado como católico. Foi-me mostrado o caminho desde o meu nascimento. A chama da fé foi acesa e mantida viva durante toda a minha infância sem ter que fazer esforços significativos para descobrir por conta própria.

Dei valor o suficiente a essa fé enquanto amadurecia? Houve momentos de dúvida, letargia e desânimo. No entanto, minha fé sobreviveu e se tornou mais forte desde então. Não foi pouca coisa e não foi algo que eu poderia ter feito se tivesse baseado no meu próprio entendimento. Então, eu claramente tive ajuda – em grande parte.

Uma lembrança viva de quando eu tinha nove anos veio-me à mente recentemente. Era perto do meu aniversário quando minha mãe e eu fomos na loja de presentes católicos de Saint Michael. Em meio à fascinante variedade de quadros religiosos, estátuas e bugigangas, todos bem organizados, um chamou minha atenção – uma imagem de Maria que mais tarde conheci como “Nossa Senhora do Perpétuo Socorro”.

Ter encontrado minha carinhosa e celestial mãe ajudaria-me de várias maneiras nos próximos anos. Quando minha mãe me deu o livro “O Plano de Paz do céu de Nossa Senhora de Fátima”, eu entendi o quanto nossa Mãe Santíssima nos ama e deseja nossa salvação. Ter assistido um lindo vídeo sobre as aparições marianas consolidou ainda mais minha compreensão.

Desde então, conheci Nossa Senhora como uma pessoa com quem eu poderia conversar, independentemente do meu nível de devoção, em qualquer momento. Ela nunca falhou em aproximar-me de Deus e eu sempre rezei por sua intercessão quando precisava desesperadamente de um milagre. Em várias ocasiões, ela ajudou e o resultado caiu visivelmente em uma quarta-feira, o dia associado às devoções a Nossa Senhora do Perpétuo Socorro.

Nossa Senhora também não me incentiva a tratar Deus como um mágico que concede meus desejos, mas fortalece-me a atravessar a situação que ele estabelece, antes que o desejo seja transformado em um resultado mais justo. Muitas de suas intervenções surgiram como um motivo para se preocupar menos, voltar ao curso e se concentrar mais em seu filho Jesus.

Quando conecto os pontos formados por todos os encontros espirituais, intercessões e bênçãos que recebi ao longo dos anos, percebo que os pontos formam uma trajetória. Uma trajetória, como sabemos, é definida como o caminho seguido por um objeto que se move sob a ação de forças dadas. Penso que uma definição adequada aplica-se a essa jornada espiritual.

Quão esplêndido seria se todos tivéssemos alguns momentos para refletir sobre quando nosso relacionamento com Deus realmente começou a fortalecer-se? Pode ter havido alguém na terra dirigindo isso auxiliado por alguém no céu. Nossa Senhora, São José, Santo Antônio e todos os santos nos aproximam de Jesus, preparando-nos para que o Bom Pastor se revele a nós e nos direcione ao longo de Seu caminho.

Lembremos quantas vezes Deus nos abençoou com mais do que precisávamos; as coincidências fortuitas que nos conectaram à nossa alma gêmea e amigos afins; e todos os pequenos milagres que iluminam nossas vidas enquanto estamos ocupados demais para perceber. Busquemos a trajetória em que Deus nos coloca, e permanecemos firmes nela, orando com toda a nossa força. Agora é a hora que o mundo precisa de nossas orações, mais do que nunca.

Lembro-me da minha mãe chorando, desesperadamente, no ombro do meu pai. Parentes, amigos e, até estranhos, chorando e rezando por mim. Enquanto eu estava na sala de cirurgia, ouvindo os médicos sussurrando, freneticamente, um para o outro como se não houvesse esperança, fechei os olhos e rezei para que eu pudesse viver por mais um dia.

Dia D

Em 2007, quando estava na quarta série, meu tio comprou um computador novo, e eu ansiava, todos os dias, por poder disputar jogos nele.  Uma tarde corri da escola para o apartamento do primeiro andar, onde morava com meus pais e meu irmãozinho. Deixei minha bolsa da escola, troquei de roupa e corri como um flash de luz para jogar no computador. Enquanto isso, minha avó estava andando pelo corredor carregando uma panela grande cheia de água fervente.

Quando vim correndo a toda velocidade, vi minha avó vindo em minha direção. Ela gritou    tentando me avisar, mas, não reconhecendo o perigo, eu continuei correndo para lhe dar um abraço. Como ela perdeu o equilíbrio, a água quente derramou em mim. Tudo ficou escuro. Os gritos da minha avó soavam nos meus ouvidos enquanto eu estava deitado no chão e não sabendo o que tinha acontecido. Vi minha mãe apressada, parecendo aterrorizada. Ela fez tanta comoção que os vizinhos logo correram para ver o que tinha acontecido. Quando me viram, todos entraram em pânico. De repente, comecei a sentir uma dor crescente por todo o meu estômago e fui levado, às pressas, para o hospital próximo.

Sinal de Luto

Minha avó tentou me confortar em vão, enquanto minha mãe chorava desesperadamente. Quando fui levado, às pressas, para a sala de emergência, ela me pediu para dizer os santos nomes de Jesus, Maria e José. Quando o médico me examinou, pude ver a condição horrível em que cheguei ao hospital.  Não sobrou nenhuma pele no meu estômago, apenas uma massa cor de carne. Enquanto os médicos me tratavam, meus pais, parentes e amigos rezavam pela poderosa intercessão de Santa Maria. Mas, todos sabiam que havia pouca esperança.

Depois de um mês inteiro no hospital, pude voltar para casa. Um dos meus tios assumiu a responsabilidade de cuidar de mim. Para meus pais, eu era uma fonte constante de tristeza e de preocupação. Quando menino, eu nunca tinha visto meu pai chorar, mas um dia, me vendo envolto em dor, seus olhos se encheram de lágrimas. Minha vida agora consistia em apenas ficar deitado na cama. Todos me garantiram suas orações – meus amigos, professores, paroquianos, padres e freiras. Todos rezavam por mim. Para onde quer que eu me virasse, via pessoas rezando por mim. Agora sei que suas orações nunca deixaram de ser atendidas.

Marcas de queimadura

Muito mais cedo do que os médicos esperavam, eu estava totalmente curado. Todos disseram que foi um milagre. Amigos e familiares foram unânimes. Ninguém esperava que eu vivesse e, ainda assim, lá eu estava curado e saudável. Só Deus poderia ter feito isso!!

Mesmo sendo apenas um menino na época, essa experiência da cura milagrosa de Deus semeou no meu coração sementes de amor e fé por Deus, meu Salvador. Aprendi que Deus está sempre lá para me salvar. As marcas das queimaduras ainda são muito visíveis no meu estômago, mas sempre que as vejo, me lembro do toque de Deus e agora percebo que sou fruto da Sua Misericórdia.

Reminiscência

“Você tocou meu café!”, o cliente gritou com a jovem barista, que começou a derramar lágrimas enquanto impotente tentava oferecer um novo copo para a mulher irritada. Percebemos que ela não era da cidade, e os patrões logo defenderam a jovem funcionária. “Se você está tão preocupada com a contaminação, você nem deveria sair de casa! “, gritou o patrão.  “Fique em casa!”, outro acrescentou.

Como membro de pastoral, ofereci-lhe uma palavra de conforto. Enquanto ela se desculpava entre soluços, lembrei-a que o ambiente atual estava deixando todos tensos, que ela não deveria levar para o lado pessoal e não deixar isso arruinar seu dia. Alguns minutos depois, tive que seguir meu próprio conselho. Quando, acidentalmente, ultrapassei a marca de 1,5 metros no supermercado, um senhor reclamou comigo: “Fique no seu lugar!”, dando-me uma cutucada no braço para reforçar sua reclamação.  Quando levei minha neta para fazer um exercício físico muito necessário, ela foi repreendida por um transeunte, gritando “1,5 metros!”, furioso. Uau!!!

Estes são apenas alguns incidentes do que poderiam ser casualidades ocultas da pandemia Covid-19. O medo e a ansiedade que penetraram, drenaram o amor, a alegria e a graciosidade da vida. Quase ninguém sorri.  Cabisbaixos, olhos, alarmantemente, vigilantes, mas espaçados, a linguagem corporal, claramente, sinaliza: “Fique longe de mim”. Isso é, facilmente, compreensível quando enfrentamos um inimigo perigoso e invisível e não sabemos quem sobreviverá antes que a pandemia termine. Milhares de vidas e a subsistência afetada. O distanciamento social e o auto isolamento tornaram-se o escudo tão necessário contra este vírus novo e desconhecido.

Vítimas ocultas e não ocultas

Todos nós fomos afetados por isso. A tristeza, pela perda de entes queridos, incluindo os nossos dedicados heróis profissionais de saúde da linha de frente, é esmagadora e inacreditável. A tristeza, por qualquer causa, torna-se avassaladora quando os enlutados são incapazes de receber o conforto de amigos e familiares.  Meu coração se parte por eles e eu só posso orar por suas almas e pelo conforto das suas famílias. As autoridades governamentais e de saúde fizeram de tudo para impor o que sabiam ser as melhores medidas para controlá-lo e evitá-lo. Muitos deles consideram a pandemia como uma guerra. E houve de fato baixas. Todas as nações caíram de joelhos.

Mas qual foi o seu impacto em mim, pessoalmente? Quando o bloqueio e a paralisação foram impostos, olhei para os projetos nos quais eu deveria estar trabalhando. Naquele momento, eles pareciam irrelevantes. Decidi colocá-los na garagem, sabendo que não seria capaz de trabalhar neles agora. Minha perspectiva, rapidamente, mudou do futuro para apenas viver a vida a cada momento e nada é tão importante quanto à saúde e à segurança. Quando tive que visitar o médico por um problema de saúde, implorei ao Senhor que me poupasse de precisar de cuidados hospitalares, pois temia o ambiente lá.

Eu me tornei mais reflexivo e examinei o que em minha vida precisava mudar. Todos os dias, eu rezo de joelhos pedindo ajuda ao Senhor. A cada hora, começo a rezar meu Salmo favorito, o 91, pedindo para que Deus proteja a todos, e rezo:  “Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tenha misericórdia de mim, um pecador”.

Bênçãos disfarçadas

Eu costumo ficar animada com projetos futuros, mas com o Covid-19, o futuro ficou desfocado. O desconhecido tornou-se minha realidade diária.  Como eu estava acostumada com uma vida muito ocupada, eu precisava encontrar atividades para me ajudar a lidar com isso na pandemia. Eu cozinho mais para a família. Desde que minha filha e meu genro passaram a trabalhar em casa, eu assumi deveres substanciais na cozinha.  A vida familiar se tornou nosso fundamento. As primeiras semanas, ficar em casa 24 horas por dia, 7 dias por semana, foram difíceis, mas as coisas melhoraram à medida que foi dada maior importância para a solidariedade familiar e passamos a nos apreciar mais. Cada um de nós contribuiu mais para os deveres domésticos.

A lavanderia diária se transformou em um consolo. Um suave zunindo é o som de normalidade. Ter tempo suficiente para limpar armários e arrumar a casa me deu um propósito. Dormir se tornou uma fuga no início, mas depois também percebi o quão exausto meu corpo estava ao longo dos anos e acolhi o descanso e a desaceleração. Meu banho da manhã mudou-se para um ritual da tarde. Eu corria para as lojas para comprar itens essenciais pela manhã, enquanto havia estoque disponível. Simplicidade tornou-se uma norma: sem maquiagem, sem perfume, apenas meu “eu desfeito”.

Pequenos milagres acontecem. Quando eu estava desesperada por papel higiênico, lenços umedecidos e sprays desinfetantes e nenhum foi encontrado nas prateleiras, acabei encontrando alguns que foram deixados em um carrinho abandonado!

Onde está Deus?

Relatos de algumas partes do mundo revelam que a natureza está tendo um descanso para recuperação à medida que a poluição foi reduzida, e o céu, oceanos e florestas revivem. O fechamento de nossas igrejas durante a Quaresma e a Páscoa foi, particularmente, difícil, e eu me pergunto que mensagem o Senhor está nos revelando. Onde está Deus em tudo isso? Muitas pessoas perguntam. Mensagens espirituais são abundantes. A maioria delas é encorajadora, afirmando que Deus não é a fonte disso, pois Ele não conhece o mal, mas Ele está viajando conosco nesta jornada dolorosa, assim como fez quando Ele sofreu aqui na terra conosco e Sua Ressurreição nos dá esperança de que vamos suportar esta provação.

Nosso grupo de oração que tem se reunido, semanalmente, nos últimos 22 anos não foi desencorajado pelo confinamento. Liderados pelo Espírito Santo, realizamos nossa reunião de oração e companheirismo espiritual por conferência telefônica todas as sextas-feiras e reunimos mensagens proféticas e exortações para lidarmos com esses tempos difíceis.

Ao abraçar o uso da tecnologia, continuamos conectados aos nossos sacerdotes, que continuam a celebrar a Missa para nós. A bênção disso foi que muitas pessoas que não participavam da Missa, anteriormente, juntaram –se a nós, em sintonia com encontros e com ensinamentos da Igreja, abrindo assim o caminho para uma mais profunda e interior compreensão da Fé. Nunca mais terei como certo o presente da Eucaristia. É o jejum mais profundo que já experimentei.

Recentemente, recebi uma ligação de uma amiga que está com uma doença grave, a qualquer momento, ela poderá morrer por problemas cardíacos e renais. Quando ela saiu do hospital depois de outra série de complicações, ela me disse que sua perspectiva era de um dia de cada vez. Eu refleti que estamos todos no mesmo barco.

Covid-19 nos ensinou uma lição importante: valorizar cada momento e ser cheio de gratidão a Deus, desde o instante em que acordamos e durante todo o dia. Palavras e atos de amor precisam ser falados e realizados agora, aqui e não amanhã.

Já agradecemos, verdadeiramente, a alguém que nos serviu hoje?

“Novas todas as manhãs é o seu amor, grande Deus da luz, e durante todo o dia o Senhor está trabalhando para o bem no mundo. Realize-se em nós o desejo de servi-Lo, de viver pacificamente com nossos vizinhos e com toda a Sua Criação, e dedicar todos os dias ao seu Filho, nosso Salvador Jesus Cristo.” Amém.

— Trecho de “Upper Room Worship” Uma Liturgia para Oração da Manhã.