ENCONTRE

Padre Tao Pham compartilha sua incansável jornada enfrentando desafios, apesar de sua saúde precária.

Para realizar meu sonho de ser padre, tive que superar muitos desafios e dificuldades. Muitas vezes, quando a dor parecia insuportável, rezei para que meus sofrimentos fossem unidos a Jesus em Sua Paixão. Eu sabia que Ele poderia fazer qualquer coisa, então se Ele quizesse que eu me tornasse um padre, um dia eu seria um padre.

Eu nasci no norte do Vietnã, o 7º de 8 filhos. Crescemos em um vilarejo muito pobre, onde os estudos terminavam no nono ano, mas senti que Cristo estava me chamando para o sacerdócio. Isso só seria possível se eu continuasse o ensino secundário. Quando eu tinha 14 anos, meu irmão e eu nos despedimos de nossa família com tristeza para que pudéssemos cursar o ensino médio.

Naquela época, o governo comunista no Norte do Vietnã havia fechado todos os seminários, então, após a formatura do ensino médio, passei 4 anos auxiliando nosso pároco em tempo integral, 4 anos na universidade e 4 anos ensinando antes de finalmente começar o treinamento do seminário no Sul. Meu sonho estava finalmente se tornando realidade, mas isso era apenas o começo. Quando terminei o terceiro ano de Filosofia, fui convidado a completar meu estudo para o sacerdócio na Austrália.

IMPREVISTO …

Depois de mais 3 anos estudando teologia e um ano de colocação pastoral, finalmente recebi a feliz notícia de que o bispo havia escolhido a data para minha ordenação como diácono. Poucos dias antes do grande dia, tive um pequeno contratempo quando o porta-malas do carro caiu e esmagou meus dedos enquanto removia minha bagagem. Os outros seminaristas me limparam, mas os dedos ficaram tão inchados e doloridos que depois de 3 dias, finalmente fui para o hospital. Para minha surpresa, os médicos me disseram que eu tinha menos de 50% do volume normal de sangue porque estava sangrando internamente. Eles descobriram uma úlcera estomacal que precisava de uma operação de emergência.

Quando acordei, fiquei surpreso ao me encontrar amarrado à cama. O médico disse que eu estava tremendo tanto que eles tiveram que me amarrar para que eu pudesse receber uma transfusão de sangue. Eles me disseram que eu estava com tétano, mas depois de 40 dias de tratamento, estava bem o suficiente para voltar ao seminário para começar o estudo intensivo antes da ordenação. Depois de várias semanas, o bispo pediu-me para acompanhá-lo. Foi maravilhoso assisti-lo à missa, mas de repente desmaiei na Catedral e tive que ser levado de volta ao hospital.

Eles me colocaram na UTI porque eu havia desenvolvido uma infecção sanguínea catastrófica e não esperava que sobrevivesse. Parei de respirar e tive que ser colocado em um suporte vital. Como os médicos tinham certeza de que eu morreria, mandaram chamar minha família e meu irmão que vieram do Vietnã. Depois de receber os últimos sacramentos, o suporte de vida foi desligado, mas eu não morri. Depois de algumas horas, eles ligaram as máquinas novamente. Algumas semanas depois, eles desligaram as máquinas, mas eu ainda sobrevivi. Fiquei em coma por 74 dias e fui operado 18 vezes.

INTERROMPIDO

Quando acordei do coma, ainda sentia muitas dores. Eu não conseguia falar porque havia um tubo na minha garganta. Mesmo depois que os tubos foram removidos, eu não conseguia falar. Demorou meses para aprender lentamente e dolorosamente a falar novamente. Minha condição ainda era crítica, então os médicos me prepararam para outra cirurgia, que meu irmão já havia consentido, mas quando li que planejavam cortar minha perna, recusei. O médico me disse que eu morreria se não fosse amputado, mas eu não queria que isso me impedisse de ser ordenado padre. Eu não desistiria do meu sonho de me tornar padre, embora minha família e muitos bons amigos estivessem me dizendo que era inútil, para simplesmente voltar para o Vietnã e me casar. Foi muito desafiador, mentalmente e fisicamente, mas coloquei minha esperança e confiança em Deus.

Depois de um mês sem consumir nenhum alimento, líquido ou mesmo medicamento oralmente, eu estava desesperadamente ansioso para receber Nosso Senhor na Sagrada Comunhão. Se eu pudesse receber pelo menos uma gota do Precioso Sangue, sabia que seria curado. No dia seguinte, o Padre Peter trouxe o Precioso Sangue para mim na Sagrada Comunhão. Enquanto ele pingava algumas gotas em minha boca, visualizei-o movendo-se para dentro do meu corpo e tocando a infecção. No dia seguinte, me senti muito melhor. Os testes foram feitos e a infecção desapareceu.

Depois de mais de um ano no hospital, tivemos uma reunião com a equipe do hospital para discutir meu futuro. O bispo compareceu em nome da minha família. O médico relatou que eu nunca mais conseguiria andar e precisaria de cuidados intensivos 24 horas por dia pelo resto da minha vida. Disseram que eu não conseguiria me cuidar, tomar banho e nem mesmo me deitar ou levantar sem ajuda. Foi devastador ouvir isso e ainda mais devastador ouvir a decisão do bispo de que ele não me ordenaria diácono ou sacerdote. Depois de todos os anos de estudo e espera, meu sonho parecia ter acabado.

Foi muito difícil para mim, porém continuei rezando. Eu estava decidido a andar novamente, então trabalhei duro em todos os exercícios dolorosos que recebi, oferecendo meu sofrimento em união com Cristo por todas as pessoas que precisavam de minhas orações. A reabilitação demorou anos. Muitas vezes eu sentia vontade de desistir, mas mantive meu sonho e isso me deu coragem para continuar.

OLHOS  BRILHANDO

Apesar de todos esses desafios e obstáculos, ainda sentia Cristo me chamando para me tornar um sacerdote para servir ao Seu povo, mesmo na minha fraqueza. Então, um dia, enviei uma carta ao Arcebispo de Melbourne pedindo-lhe que me aceitasse para a ordenação. Para minha surpresa, ele providenciou para me ver imediatamente e discutir o que ele precisava que eu fizesse. Ele concordou em me ordenar, mesmo que eu tivesse que ficar deitado em uma cama ou em uma cadeira de rodas, mas disse que eu ficaria cada vez melhor e que iria caminhar. Naquela época, eu ainda estava em uma cadeira de rodas, mas continuei a fazer meus exercícios enquanto terminava meus estudos, então, quando chegou o dia da ordenação, pude juntar-me aos outros que caminhavam em procissão. A catedral estava repleta de rostos jubilosos de amigos. Muitos deles me conheceram quando precisei de seus cuidados no hospital, então eles sabiam como era surpreendente que eu tivesse vivido para ver este dia. Lágrimas de alegria encheram meus olhos e pude ver o brilho em seus olhos também. Eu não conseguia acreditar que esse dia finalmente havia chegado, 30 anos depois que saí da minha aldeia em busca do meu sonho.

Agora, trabalho com 2 outros padres em uma comunidade movimentada com 4 igrejas, várias escolas e 6 asilos. Cada dia que caminho para celebrar a missa é como um novo milagre. Acho que nunca vou me cansar disso. Depois, fortalecido pelo santo sacrifício da Missa, saio para visitar as crianças nas escolas e os idosos nos asilos. Sinto-me abençoado por levar Sua presença a eles. A longa espera para compartilhar o sacerdócio de Cristo acabou e posso compartilhar com eles os frutos do meu sofrimento em união com Ele.

Persistir em todas as minhas dificuldades me permitiu compreender e ajudar as pessoas em suas adversidades. Aprendi que pensar nas necessidades dos outros e dar um sorriso para eles desvia-me de minhas próprias aflições e transforma meu sofrimento em alegria. Quando as pessoas me procuram em busca de ajuda, posso aproveitar a força que ganhei com minhas doenças para incentivá-las a perseverar nas provações. Porque eles podem ver que eu sofri de uma deficiência, é mais fácil para eles se relacionarem comigo em tempos difíceis, para que possam receber o apoio da Igreja para manter a esperança nos momentos mais sombrios.

Seu talão de cheques reflete as realidades eternas? Se não, é hora de investir em algo duradouro 

Eu fui para a faculdade me sentindo muito abalada por problemas familiares. Isso me levou a procurar sentido nos lugares errados. Embora eu tivesse sido criada como católica, eu estava falhando miseravelmente com o Senhor e me afastando da minha fé. Até então, eu tinha parado de ir à missa dominical e minha vida girava em torno de ir a festas e coisas que me afastavam de Deus.

MOMENTO  DO  ENCONTRO

Um domingo, acordei com um profundo desejo de ir à Santa Missa. Durante o momento de consagração, quando o padre elevou a hóstia, eu rezei do fundo do meu coração “Senhor, eu não sou digna de receber-vos, mas dizei uma só palavra e minha alma será curada.” Eu sabia que poderia haver misericórdia para mim, mas não sabia se Ele me concederia. Durante a Comunhão, tive uma experiência surpreendente com o amor purificador e piedoso de Cristo no momento em que recebi Jesus no Santíssimo Sacramento. Senti como se eu estivesse sendo lavada de cima, então me senti tão quente e limpa. Uma alegria intensa me encheu e nunca mais me deixou. O Senhor me abraçou apesar de estar despedaçada. Eu quase dancei voltando ao meu assento, com uma nova alegria no meu coração. Foi assim que minha nova vida começou.

Apesar dessa incrível experiência com Cristo, eu ainda era muito influenciada pelo mundo. Eu não estava mais desperdiçando minha vida inteira indo a festas, mas buscar riqueza, prestígio e glória tornou-se meu foco. Eu precisava das minhas grandes realizações na escola para reforçar minha autoestima, mesmo que eu estivesse andando com Cristo. Depois de concluir com sucesso uma dupla especialização em Enfermagem, recebi uma boa oferta de um dos melhores hospitais infantis dos Estados Unidos. O objetivo foi alcançado, contudo meu coração começou a ansiar por algo melhor, tornar-me uma missionária.

Desde aquele momento de encontro, eu tinha ardentemente desejado compartilhar o fogo do amor de Deus que encontrei na Igreja Católica. Comecei a orar pedindo orientação e logo depois conheci um membro da “Juventude de Jesus” (Jesus Youth – JY), um movimento missionário internacional a serviço da Igreja. Fiquei profundamente comovida com o pensamento de que o Senhor tinha levado todas as experiências da minha vida até aquele ponto, e me lançou em uma compreensão mais profunda e plena de Cristo.

INSPIRAÇÕES  DIÁRIAS

Decidi ir para Bangkok, na Tailândia, com a “Juventude de Jesus” em vez de aceitar o emprego dos sonhos. O treinamento para me preparar para isso foi incrível. Toda a minha vida mudou drasticamente e isso me ajudou tremendamente quando eu estava em Missão e até hoje. Por exemplo, após o nascimento do meu filho primogênito, fui diagnosticada com a doença de Lyme, mas pude receber o tratamento de que precisava, o qual envolvia muitos medicamentos, incluindo quatro antibióticos. Lembrei-me do que aprendi no treinamento: nós não perguntamos a Deus “Por que eu?” quando recebemos bênçãos, porém quando os sofrimentos vêm, muitas vezes perguntamos “Por que eu?”

Então, quando eu estava sofrendo, em vez de perguntar a Deus “por que eu?”, aceitei minha condição e agradeci a Ele pelas bênçãos que havia me dado: meu bebê, minha família, o excelente tratamento médico… Deus me deu a graça de aceitar Sua vontade e dizer: “Seja feita a Vossa vontade.”  Há muitos exemplos que eu poderia dar sobre como meu treinamento e minha experiência de Missão me encorajam diariamente.

Até minha experiência missionária, eu era muito individualista. Eu só pensava nos meus próprios objetivos e necessidades. Mesmo que eu tivesse bons amigos íntimos, eles nunca tiveram acesso ao meu coração. Eu tinha construído paredes ao meu redor. Enquanto eu estava no programa de treinamento, essas paredes desmoronaram. Durante a Missa da Festa do Batismo de Jesus, recebi uma graça especial de conhecer verdadeiramente a Cristo e como o Batismo muda quem eu sou.

UM  PRENÚNCIO  DO  CÉU

Através do batismo nos tornamos herdeiros do Seu reino. Foi um momento de mudança de vida para mim. Muitas vezes olhei para minha família e amigos, pensando: “Como você pode me servir?” Naquele dia percebi que, como uma amada filha de Deus, eu deveria pensar: “Como posso servi-los? Como posso compartilhar o amor de Deus?” Comecei a sentir uma mudança total em mim. Tornando-me um membro da “Juventude de Jesus” experimentei uma vida em comunidade que girava completamente em torno de Cristo.

Como parte da banda REX, tive uma oportunidade maravilhosa de cantar para a glória de Deus, especialmente na Jornada Mundial da Juventude na Polônia. Quando estávamos no palco nos apresentando, foi hipnotizante olhar para milhões de jovens agitando bandeiras de uma multidão de países diferentes. Foi uma experiência incrível, como um prenúncio do Céu, ver o mundo inteiro reunido para louvar a Deus. Aquela alegria, cantando e estando juntos em Missão, foi uma experiência transformadora!

Naquele ano que eu estive em Missão em tempo integral com a “Juventude de Jesus” fez uma grande diferença para mim. Senti que Deus me escolheu de uma forma única e ganhei uma relação mais profunda e íntima com Cristo.

Kim A-gi Agatha e seu marido não tiveram contato com o Cristianismo ou a Doutrina Católica. Eles praticavam confucionismo. Mas a irmã mais velha de Agatha, uma Católica devota, veio visitá-la. Olhando em volta para as armadilhas da fé do casal, incluindo um grande baú de arroz com tábuas de ancestrais, ela perguntou à sua irmã mais nova: “Por que você se apega a essas coisas? Elas não são nada além de superstição!”.

Sua irmã proclamou que o único verdadeiro governante do mundo é Jesus Cristo. “Acordai da vossa escuridão”, disse ela à irmã, “e aceitai a luz da verdade.”

A insistência da sua irmã despertou um grande desejo em Agatha. Sabendo que seria difícil ir contra seu marido e a tradição de sua família, ela decidiu, no entanto, aceitar Cristo e sofrer voluntariamente quaisquer dificuldades que lhe pudessem surgir.

Agatha não tinha muitas capacidades intelectuais e por muito que tentasse, ela era incapaz de memorizar as orações da manhã e da noite. Eventualmente, ela ficou conhecida como a mulher que não sabia nada além de “Jesus e Maria”. Devido à sua incapacidade de aprender doutrina e orações, Kim A-gi Agatha não foi inicialmente batizada.

Em setembro de 1836, Agatha e outras duas mulheres foram presas por causa da sua Fé Católica. Quando interrogada, Agatha permaneceu firme e bravamente ficou diante de seus torturadores dizendo: “Eu não sei nada além de Jesus e Maria. Eu não vou rejeitá-los”. Seu testemunho corajoso a levou a ser a primeira batizada na prisão durante a perseguição.

Junto com outros cristãos condenados, Agatha foi amarrada pelos braços e cabelos a uma grande cruz erguida em cima de um carro de bois. No topo de uma colina íngreme, guardas forçaram os bois a correr de cabeça para baixo. A estrada era áspera, com muitas pedras. As carroças batiam nos buracos, causando grande agonia aos corajosos prisioneiros pendurados nas cruzes. Após esta provação, ao pé da colina, os carrascos violentamente decapitaram cada um dos santos mártires.

Agatha e outros oito mártires receberam sua coroa de glória na mesma hora em que Jesus – três horas da tarde. Quase cem anos depois, Kim A-gi Agatha foi beatificada junto com os outros mártires em 5 de julho de 1925. Eles foram canonizados em sua Coreia natal em 6 de maio de 1984 pelo Papa João Paulo II.

Naquele momento, senti como se a Mãe Santíssima tivesse me envolvido em seu manto.

Em 1947, nasci em uma pequena cidade na Itália, perto de Casalbordino, local das aparições de “Nossa Senhora dos Milagres”. Como meu aniversário era no dia entre a festa de “Nossa Senhora dos Milagres” e a festa de Santo Antônio, meus pais deu-me o nome de Maria Antônia.

Migramos para o Canadá quando eu tinha 7 anos. Embora meus pais não fossem frequentadores assíduos da igreja, eles certificaram-se de que seguíssemos a fé católica, mas eu não prestei muita atenção à importância e significado de Nossa Senhora até que meus pais visitaram Medjugorje em 1983. Minha mãe ficou muito comovida com a experiência, então quando ela voltou de viajem nos contou o que estava acontecendo lá. Entre os rosários, medalhas, anéis e bugigangas que ela trouxe estava um pequeno cartão-postal com uma imagem de Nossa Senhora rodeada pelos seis videntes. Cada vez que eu ia a sua casa, via essa imagem em uma pequena prateleira no canto de sua cozinha e ela me tocava. Eu podia sentir Nossa Senhora olhando em meu coração.

Em 1995, enquanto eu estava assistindo a um vídeo sobre os acontecimentos em Medjugorje, senti Nossa Senhora me perguntando: “Quando você vem? Eu sou sua mãe e estou esperando por você. ” No ano seguinte, ouvimos falar de uma peregrinação de Calgary a Medjugorje e senti-me compelida a inscrever-me. Por causa da recente guerra na Bósnia, muitas pessoas desistiram da peregrinação por medo do que poderia acontecer, mas eu estava determinada a ir.

Em Medjugorje, eu senti uma profunda confirmação de que Nossa Senhora estava realmente me chamando. Um dia, conheci o Padre Slavko Barbaric, que olhou para mim e disse: “Quando você voltar para casa, gostaria que você iniciasse um grupo de oração e as orações devem ser direcionadas para ajudar a família porque a família está em crise hoje.” Quando regressamos de viajem, iniciamos a Hora de Oração em São Boaventura. Todos os anos, temos mais e mais pessoas se juntando a nós para rezar.

Visitei Medjugorje seriamente comprometida em fazer algumas mudanças drásticas. Eu sabia que precisava de uma profunda conversão no coração, então busquei a ajuda de Nossa Senhora para entender melhor a Escritura, para crescer em minha vida de oração e para experimentar alegria e amor em meu coração enquanto rezava o Rosário. Todas essas bênçãos e muito mais foram concedidas.

Naquela época, pensei que era apenas “minha” peregrinação, porque não sabia que Nossa Senhora estava convidando-me para trazer mais pessoas para Ela. O padre Slavko insistiu que eu trouxesse meu marido, então, em 1998, fomos juntos. Senti-me chamada a trazer mais pessoas a Nossa Senhora, mas pedi- a um sinal para confirmar isso. Logo depois, duas senhoras se aproximaram de mim, pedindo minha ajuda para ir a Medjugorje. Todos os anos, desde então, tenho uma maravilhosa conversa de coração para coração com Nossa Senhora se devo ir novamente a Medjugorje. Toda vez, recebo a resposta de que há mais pessoas que precisam receber graças e bênçãos do Senhor com a ajuda de Nossa Senhora, que é cheia de graça …

Nossas vidas não têm sido perfeitas e temos momentos que testam nossa fé também. Oito anos atrás, recebemos notícias que nos chocaram. Minha filha foi diagnosticada com leucemia. Imediatamente buscamos o Senhor, mas estava com tanto pânico que foi difícil concentrarmo-nos em Deus e no que Ele pode fazer por nós. Um dia em específico, passamos por um momento muito difícil. Um coágulo desenvolveu-se no dispositivo de tratamento da nossa filha, então os remédios não puderam ser administrados e os médicos tinham que descobrir como tratá-la.

Como de costume, levamos nossas preocupações à Presença do Senhor na Capela de Adoração para obter Seu conforto. Olhei para o Senhor e perguntei-Lhe  por que isso estava acontecendo com nossa filha e “Por que nós?” Muito claramente, eu O ouvi responder “Por que não você?” Percebi que Ele passou por um sofrimento tão terrível e que estava nos acompanhando em nosso sofrimento, para que pudéssemos crescer em Seu amor. Naquele momento, senti que a Mãe Santíssima me envolveu em seu manto, abraçando-me como havia segurado seu Filho depois de Seu nascimento e depois de Sua morte.

Quando voltamos ao hospital, nossa filha estava rodeada por uma equipe de pessoas que estavam resolvendo os problemas que estavam dificultando seu tratamento. Senti-me segura de que nossas orações foram ouvidas. Nosso Senhor e Nossa Senhora estavam lá. Tudo o que precisávamos fazer era confiar. Tudo ia ficar bem. Eles sempre estariam em nossa vida, cuidando de nós. No ano passado, nossa filha celebrou seu aniversário de 25º anos de casamento. Deus tem sido tão bom para nós.

Nossa Senhora em Medjugorje nos deu 5 pedras para construir o alicerce de nossa fé:

1. Rezar todos os dias, especialmente o Rosário.

2. Leia as Escrituras todos os dias, para receber a Palavra de Deus.

3. Participar da Santa Missa o mais frequente possível, se não puder todos os dias, pelo menos aos domingos.

4. Receber a cura e o perdão do Senhor no Sacramento da Reconciliação, pelo menos uma vez por mês, sem falta.

5. Jejuar a pão e água às quartas e sextas-feiras.

Isso não é fácil, especialmente se você for iniciante. Leva muito tempo para construir esses hábitos e a resistência para segui-los, mas Nossa Senhora continua nos encorajando. O que mais surpreendeu-me foi que, quando éramos mais consistentes em rezar o Rosário, podíamos praticar as outras pedras com mais facilidade. O Rosário nos ajudou a ter confiança para colocá-los em nossa vida diária e transformá-los em uma rotina que aprendemos a amar e da qual dependemos. Ela se tornou uma presença diária em nossas vidas.

Muitas de suas mensagens nos dizem: Não posso cumprir o plano de Deus sem você. Eu preciso de você. Dê-me os seus problemas e reze pelas minhas intenções, que são as de todas as pessoas que rezam o Rosário. Então, quando rezamos o Rosário pelas intenções de Maria, sentimo-nos conectados a todos. Temos visto muitas mudanças surpreendentes nas pessoas que vêm nas peregrinações, retornam e envolvem-se em tantos ministérios vitais. Medjugorje tem sido uma escola de amor para mim. Ela é tão “cheia de graça” que quando juntamo-nos a ela em oração, tornamo-nos abertos a todas as graças e bênçãos que Nosso Senhor tem para oferecer.

Está passando por dificuldades financeiras e dívidas? Aqui está uma solução para todos os seus problemas.

Desde o ensino médio, quando li sobre as quinze promessas da Virgem Maria àqueles que rezam o Santo Rosário, fiz o possível para rezar um Rosário todos os dias. Como estudante, prometi a mim mesmo que nunca cobraria das pessoas por prestar qualquer ajuda, especialmente se envolvesse o uso de meus talentos dados por Deus. As palavras de gratidão daqueles que beneficiaram-se com minha ajuda fizeram-me sentir mais realizado do que qualquer forma material de agradecimento.

VIRADA INESPERADA

Ao empreender cursos de graduação e pós-graduação no Instituto Católico da África Ocidental (CIWA) em Estudos de Comunicação e Comunicações Organizacionais, esperava que sempre tivesse o apoio financeiro suficiente da minha família, pois tínhamos um posto de gasolina. Claro, é um negócio próspero em meu país, a Nigéria, então nunca imaginei faltar fundos. Mas no meu último ano do curso na universidade, o governo federal marcou as instalações comerciais da minha família e outros edifícios para demolição para expandir uma estrada principal, prometendo uma compensação generosa.

Como resultado da demolição pretendida, minha família teve que fechar o negócio e comprar outro local para realocar o posto de gasolina, esperando que as indenizações cobrissem o empréstimo e o custo de reconstrução. No entanto, passaram-se seis anos, nenhuma compensação foi paga. Isso afetou minha educação, porque eu não podia pagar minhas mensalidades. Felizmente, meus outros irmãos já haviam concluído a universidade.

ANALIZANDO

Deus sendo tão gentil, eu tinha algumas economias, o que me permitiu pagar minhas contas do último ano do curso universitário. Na expectativa de que a indenização seria paga em breve, matriculei-me em um mestrado de dois anos, mas isso nunca aconteceu, então o negócio da família não pode recuperar-se. No último ano de mestrado, eu tinha acumulado cerca de três mil dólares em dívidas. Enquanto eu não pagasse cada centavo, eles não permitiriam-me formar.

O estresse da minha dívida estava prejudicando-me físicamente, emocionalmente e psicologicamente. Eu sentia-me incapaz de pedir ajuda a alguém porque não suportava o trauma de ser rejeitado. Comecei a beber e a ficar até tarde com amigos para evitar os constantes lembretes de minha penúria que assediavam-me quando estava sozinho e sóbrio. Alguns de meus amigos, que ficaram surpresos com as mudanças em meu estilo de vida, perguntaram o que estava acontecendo, mas fiquei com vergonha de contar a eles.

Quando o estresse tornou-se insuportável, finalmente confiei em meu orientador de tese – o professor Oladejo Faniran, que também é o chefe do meu departamento, e padre católico. Depois de revelar meus problemas, pedi a ele que aprovasse meu pedido de adiamento, para que eu pudesse encaminhá-lo a secretaria da escola para aprovação. Ele opôs-se, pedindo-me para não desistir. Ele encorajou-me a confiar em Deus, a rezar o Rosário, a compartilhar os problemas com os outros e prometeu falar com algumas pessoas por mim. Naquela noite, em vez de embriagar-me como de costume, saí na escuridão da noite para rezar o Santo Rosário. Com lágrimas nos olhos, clamei a Deus com o coração, pedindo misericórdia e ajuda.

O ENCONTRO DETERMINANTE

Faltando apenas algumas semanas para minha formatura, eu estranhamente encontrei a coragem de revelar minha situação para qualquer pessoa que quisesse saber, incluindo amigos, colegas de classe e até mesmo meus conhecidos nas redes sociais. Até mesmo meus colegas de sala, que ouviram sobre isso de outras pessoas, vieram em meu auxílio com contribuições financeiras além da minha imaginação. Para mim, o aspecto mais milagroso de tudo isso foi que ninguém rejeitou-me. As pessoas ajudaram-me de maneiras que eu nunca esperava. Consegui levantar a soma total, e ainda sobrou.

Antes, sempre confiei na minha força de vontade para obter excelência, mas quando a pressão tornou-se insuportável, desisti e fiquei deprimido. Mas agora que estou recorrendo à oração para ajudar-me a lidar com o estresse, especialmente o Rosário quando acordo todas as manhãs, sinto uma confiança e um conforto que impulsiona-me a dar e esperar o meu melhor.

Mesmo quando as coisas não saem do jeito que eu tinha esperado e desejado, meu espírito ainda fica elevado e em paz. Não sinto-me completo se passo um dia sem rezar o Rosário, porque não posso perder as promessas de Jesus Cristo, reveladas por sua mãe, a Bem-aventurada Virgem Maria. Meu encontro diário com Ele na oração do rosário continua a contribuir significativamente para construir minha autoconfiança, cultivando minhas interações diárias e colocando-me em um caminho de vida responsável.

Em uma caminhada recente pela mata, minha filha ficou de mau humor assim que acabamos de escalar uma caverna espetacular. Enquanto estávamos todos maravilhados com a beleza natural, ela manteve o olhar firmemente para baixo, recusando-se a olhar para cima. Parecia ilógico negar a si mesma um único olhar para a grandeza que nos cercava, apenas para olhar para a terra monótona sob seus pés ou tapar os olhos com as mãos, para que um único vislumbre não a desviasse de seu humor.

Após refletir, lembrei dos momentos em que estou tão imersa nas ansiedades e na carga de trabalho da vida cotidiana que não consigo apreciar os tesouros que Deus colocou diante de mim – a maravilha do sorriso de uma criança; o calor do sol em uma manhã de inverno; a refeição preparada com carinho por meu marido; ou o incrível nascer e pôr do sol que Deus pinta no céu todos os dias.

Quantas vezes nos distraímos de nossas preocupações com uma sobrecarga de tempo em uma tela banal? Variedades infinitas de filmes, séries, reality shows, esportes, mídia social e jogos de computador competem por nossa atenção. No entanto, parece nunca haver tempo suficiente para oração, atividades familiares e deveres domésticos. Muitas vezes lamentamos não termos tempo suficiente para interagir com os amigos na vida real. No entanto, mesmo o nosso tempo com amigos ou família geralmente é centrado em uma tela, ou todo mundo tem uma tela em mãos.

Talvez seja hora de desligar as telas, tirar os fones de ouvido e esquecer as ansiedades e a carga de trabalho por um momento, podemos olhar para cima para abraçar a glória que o Senhor nos oferece todos os dias. Vamos dar graças a Deus e o convidar a nosso compromisso diário com o mundo real que nos rodeia.

Eu estava orando por um milagre e então ouvi a voz gentil de Maria, minha mãe.

EM SEU CORAÇÃO

Sou filha única, amada e querida por meus pais. Meu pai era um católico devoto, mas minha mãe era membro da Igreja Protestante da Escócia. No entanto, ela era muito feliz por eu ter sido criada na fé católica, por isso frequentei uma escola católica onde tive a sorte de ser ensinada pelas Irmãs da Misericórdia e pelos Irmãos Maristas. Lembro-me de cantar para ela todos os hinos que havia aprendido, mas, como não era católica, os hinos de Nossa Senhora eram desconhecidos para ela.

Surpreendentemente, estes se tornaram seus favoritos e ela os cantava com orgulho quando comparecia às devoções de maio e às procissões marianas com meu pai e eu. Ela encorajou-me a frequentar os Filhos de Maria e foi seu amor pela Mãe de Deus que a levou a integrar-se a Igreja Católica muitos anos depois. Também tive a sorte de ter uma tia muito devota que fomentou meu amor por Maria. Adorava visitar a bela igreja de Nossa Senhora da Vitória, ao lado da minha escola, no meu caminho para casa e ficar alguns minutos diante do Altar de Nossa Senhora e senti que isso era agradável à Ela e que me amava.

Esta relação que nasceu na minha infância continuou na minha vida adulta, por isso em momentos de estresse ou dificuldade eu recorria a Maria, minha Mãe, e sempre sentia sua ternura, preocupação e ajuda amorosa. Tive um casamento muito difícil, devido ao vício do meu falecido marido ao álcool, então um dia decidi fazer uma Novena a Nossa Senhora do Perpétuo Socorro.

Minha paróquia naquela época era dirigida pelos Redentoristas que tinham uma devoção particular a Nossa Senhora sob esse título. Uma semana depois, meu marido parou de beber! Passamos 14 meses de sobriedade tranquila, mas infelizmente o vício voltou. No entanto, sou muito grata a Maria, porque naquela época, minha filha mais nova, Alice nasceu, uma quarta bênção.

PENTECOSTES SEM MARIA?

Em 1989, experimentei o Batismo no Espírito Santo. Minha vida espiritual foi enriquecida por fazer parte de um grupo de oração carismática e ajudei a organizar seminários “Vida no Espírito” para várias paróquias. Então, em 1993, comecei a liderar um grupo de oração e dirigimos esses seminários novamente. Sempre fui grata pelo novo relacionamento com Jesus que surgiu como resultado do meu Batismo no Espírito Santo, mas percebi que não havia nenhuma menção de Nossa Senhora porque os seminários eram baseados em um programa introduzido pelas igrejas Pentecostais. Como podemos ter uma experiência de Pentecostes sem Maria? Quando sugeri que isso era uma omissão, meu bom amigo John Vaughan Neil concordou e reescreveu seu excelente seminário, “Filhos e Filhas do Deus Vivo” com orações para trazer os participantes a um relacionamento novo e mais profundo com sua Mãe Celestial.

Em 1994, senti um forte chamado de Nossa Senhora para visitar Medjugorje e, embora a guerra ainda estivesse acontecendo na Bósnia, minha amiga Anne e eu conseguimos viajar para lá com um pequeno grupo da Irlanda. Isso levou a uma mudança radical em minha vida espiritual. Tivemos o privilégio de estar nesta aldeia sagrada para o 10º aniversário da Consagração do Mundo ao Imaculado Coração de Maria. Assim, no dia 25 de março, participamos de uma procissão subindo a Colina das Aparições (Podbrdo) liderada por um bispo tchecoslovaco que era amigo pessoal do Papa João Paulo II.

Lá, ele nos exortou a consagrarmos nós mesmos e nossas famílias ao Imaculado Coração de Maria, dizendo-nos que este era um lugar de refúgio e segurança para o mundo inteiro. Eu fiz isso, sentindo-me feliz por ter feito uma oração tão adorável. No dia seguinte, fiquei surpresa ao descobrir que repeti a mesma oração, palavra por palavra, e percebi que ela havia me sido dada por Nossa Senhora. Tenho rezado todos os dias desde então. Também rezei a Consagração de 33 dias a Maria, escrita por São Luís de Montfort, que recomendo extremamente. Confiar tudo nas mãos de Nossa Senhora e à Sua mais poderosa intercessão é experimentar o Seu cuidado maternal amoroso e encontrar a verdadeira paz.

UMA VOZ SUAVE

Eu precisaria de todo o seu apoio infalível em 2016, quando meu filho mais novo Ruairi foi diagnosticado com um tumor cerebral. Ele tinha apenas 33 anos, era pai de 2 filhos jovens, era  saudável e em boa forma. Imediatamente, invoquei Nossa Senhora, pedindo-Lhe que segurasse meu filho em seus braços, assim como Ela havia segurado Jesus, e se sentasse com Ele em Seu colo, aos pés da Cruz. Também pedi a Jesus que só visse Ruairi nos braços de sua mãe. Infelizmente, apesar do tratamento que recebeu e de todas as pessoas que oravam por ele, ficou claro em julho de 2017 que não haveria milagre. Meu filho estava morrendo. Num sábado, na missa, senti uma voz gentil dentro de mim dizendo: “Preciso de sua permissão”. Tentei ignorá-la, mas ela continuou, gentilmente, mas persistentemente: “Preciso de sua permissão”.

Eu sabia que era Nossa Senhora me pedindo para deixá-la levar Ruairi. Chorei muito, mas sabia que Deus amava meu filho e queria o melhor para ele, então dei minha permissão. Quão gentil é Nossa querida Mãe em pedir. Dias depois, meu querido filho faleceu, mas saber que ele estava com nossa Mãe Celestial foi um grande consolo para mim. Agora, 3 anos depois, até posso agradecer a Deus pelo grande privilégio que Ele concedeu – permitindo-me compartilhar as dores e sofrimentos de Maria. Ambos experimentamos a agonia de perder um filho. Ruairi escolheu São Maximiliano Kolbe como seu santo da Confirmação. Como este grande santo, ele amava Nossa Senhora e O Memorare era sua oração favorita. São Maximiliano disse: “Nunca tenha medo de amar demais a Maria, porque você nunca poderá amá-la tanto quanto Jesus”. Como é verdade! Ponha sua mão na dela e deixe-a levá-la para o céu.

Às vezes, o que começa como um passatempo inofensivo pode levar sua vida a um abismo escuro!

ENCONTRANDO MEU DESTINO

Durante a maior parte da minha adolescência, lutei para confiar em Deus e dessa falta de confiança, decidi confiar a mim e o meu futuro nas mãos de poderes que prometiam prosperidade, amor e felicidade. Comecei a seguir as crenças da Nova Era e logo me vi envolvido com cartas de tarô, médiuns, horóscopos e magia.

No começo, essas coisas pareciam divertidas e excitantes. Por causa das práticas da Nova Era, senti que não estava mais andando às cegas – eu claramente vi o caminho do meu destino e recebi orientação útil para minha vida. Acreditei nas cartas e os médiuns me conheciam. Eles entenderam o que estava acontecendo na minha vida pessoal, coisas que eu não tinha compartilhado com ninguém, e por causa disso, eu acreditei neles com toda a minha alma. Logo, o que começou como um hobby aparentemente inofensivo tornou-se uma obsessão e me afastou de Deus.

ALÉM DA OBSESSÃO

Eu estava constantemente consultando minhas cartas de tarô, desesperada para encontrar respostas para os problemas da minha vida. Eu adorava falsos ídolos, deuses e deusas, implorando por ajuda que nunca veio. Comecei a procurar feitiços que deveriam me ajudar a sair de situações desconfortáveis ou melhorar minha vida. Felizmente, “procurar” foi o mais longe que cheguei, mas cheguei muito perto de realmente lançar feitiços. Se não fosse pela sensação de culpa que senti enquanto pesquisava bruxaria, provavelmente teria ido em frente com isso. Olhando para trás, acredito que foi a graça de Deus me afastando de algo que teria me levado a um caminho ainda mais sombrio.

Minha obsessão impactou minha fé drasticamente. Embora eu tivesse crescido na Igreja Católica, eu não me considerava assim. Senti que as crenças da Nova Era ecoavam forte em mim, mais que qualquer outra coisa. Disse aos meus amigos e familiares que não tinha certeza se acreditava mais em um Deus. Afinal, se Deus existia, por que eu parecia tão sem esperança e perdida? Por que Deus fez milagres para os outros, mas não para mim? Eu nunca me vi voltando à Fé Católica, não depois de toda a “verdade” que eu tinha aprendido sobre “iluminação”.

Pensei que os cristãos eram os cegos, aqueles que não podiam ver a verdade bem na frente deles, enquanto eu podia ver além das mentiras e enganos do mundo. Não sabia que a cega era eu, que estava andando pela vida sozinha. Estava desesperada por orientação e pensei que as crenças da Nova Era me dariam algo para ter esperança.

VOLTE PARA MIM

Durante semanas, minhas cartas de tarô me davam mensagens mistas. Eles não faziam mais sentido, nem se aplicavam ao que eu estava pedindo a elas. Eu me senti sem esperança, frustrada.

Minhas cartas de tarô eram minha única garantia que as coisas ficariam bem, mas até elas pararam de funcionar. Era como se tudo estivesse dando voltas, e eu não tinha mais controle sobre minha vida. Mas foi só isso! Eu estava tão obcecada com o controle, que quando o perdi, me senti fraca e vulnerável.

Logo percebi que Deus quer que sejamos vulneráveis para que possamos aprender a entregar todo o controle e colocar totalmente nossa fé Nele. No final, foi Jesus quem me salvou e me devolveu a verdade que eu estava procurando há tanto tempo. Eu sei que a vida não nos pertence; não cabe a nós direcionar nossos passos (Jeremias 10:23). Comecei a ouvir Deus sussurrando em meu coração que era hora de confiar Nele. Abri a porta para o Senhor, e Ele não hesitou em entrar.

Depois de anos gritando para ninguém em particular, recebi uma inspiração de Deus em vez de minhas cartas. Deus me conduziu à natureza, um lugar onde me senti em paz, e me envolveu com um abraço amoroso. Olhei para o céu e Ele falou comigo, escondido nas nuvens naquela tarde. Ouvi Sua voz, que me disse: “Volte para mim”. Fui envolvida por um amor que jamais havia sentido em toda minha vida.  “Que teu coração deposite toda a sua confiança no Senhor! Não te firmes em tua própria sabedoria! Sejam quais forem os teus caminhos, pensa Nele, e Ele aplainará tuas veredas.” (Provérbios 3, 5-6)

Só levei um dia para deixar a luz do Espírito Santo preencher os espaços que eu tinha deixado no escuro por vários anos. Esta é a beleza do poder de cura de Deus, para iluminar até mesmo as almas mais fracas! Ainda assim, eu sabia que tinha que mostrar ao Senhor que realmente queria experimentar Sua graça. Naquela noite, no meu quarto, derramei tudo em Deus. Disse a Ele que sentia muito por ter me afastado tanto e me arrependia de todos os pecados que tinha cometido. Disse-Lhe ainda, que de agora em diante, confiaria a Ele a minha vida.

Coloquei meu destino nas mãos do Senhor e desisti das crenças da Nova Era. Caí nos braços de um Deus que me amava como sua filha. Uma vez que senti o conforto de descansar nos braços misericordiosos de Deus, comecei a ver a fé católica como algo em que podia confiar com todo o meu coração, e não sentia mais vontade de dirigir meu próprio destino. Eu não fico mais obcecada com respostas; agora confio no plano do Senhor para mim. “Submetam-se, portanto, a Deus. Resista ao diabo, e ele fugirá de você” (Tiago 4:7).

Qual é o maior antídoto para a solidão?

Era uma noite de domingo comum na pensão de estudantes onde eu estava hospedada.  A maioria dos meus amigos tinha ido para casa no fim de semana. Depois de terminar minhas tarefas e estudos do dia, me preparei para assistir à Missa noturna na pequena capela do convento, nas proximidades. Quando estava indo para a capela, um sentimento forte de solidão estava me fazendo sofrer.  Além do fato de que eu estava a quilômetros de distância da família, algo mais estava me causando sofrimento, mas não conseguia identificar o que era. A solidão não era novidade para mim.  Já havia passado mais de 6 anos na faculdade/universidade, só conseguindo visitar meus pais, que trabalhavam em outro país, durante os intervalos entre os semestres.

Quando cheguei à capela, fiquei surpresa ao vê-la cheia de pessoas, o que era incomum. No entanto, eu consegui encontrar um lugar no banco da frente e me sentei, ainda absorta em meus pensamentos. A Missa continuava, mas não pude me concentrar nas orações.  À medida que o tempo para a Comunhão se aproximava, a dor dentro tinha crescido. Entrei na fila da Comunhão e ao receber Jesus, voltei e ajoelhei-me em Ação de Graças.

No momento seguinte, percebi que o intenso sentimento de solidão e tristeza tinha desaparecido! Era como se um peso pesado fosse tirado dos meus ombros de repente.  Fiquei totalmente surpresa com isso, pois eu não tinha rezado muito durante a Missa, nem dito nada a Jesus sobre o que eu estava sentindo.  Mas o Senhor estava olhando para mim do altar.  Ele sabia que eu estava lutando e precisava de ajuda.

O pequeno incidente deixou uma marca profunda em minha memória.  Mesmo depois de vários anos, lembro-me de como o Senhor mostrou seus ternos cuidados. Jesus Eucarístico tem sido meu refúgio durante todos os momentos difíceis da minha vida.  Nem uma vez Ele falhou em me ajudar com Sua Graça e Misericórdia.  Quando nos sentimos atormentados pelas tempestades da vida, sem saber como encontrar a direção certa, tudo o que temos a fazer é correr para Ele. Alguns de nós gastamos muito dinheiro para falar com um psicólogo, mas muitas vezes não percebemos que o maior Conselheiro está sempre pronto para ouvir nossos problemas a qualquer momento, sem hora marcada!

Não há antídoto maior para a solidão do que a presença de Deus. Se você sentir que ninguém realmente o entende ou se preocupa com você, vá com confiança, permaneça diante do Santíssimo Sacramento. Nosso Senhor Jesus está esperando que você experimente Seu conforto, força e amor avassalador!

“O tempo que você passa com Jesus no Santíssimo Sacramento é o melhor momento que você vai passar na terra.” – Santa Teresa de Calcutá

Meu Jesus, que está verdadeiramente presente no Santíssimo Sacramento, me ajude a confiar a Ti todas as minhas preocupações com o futuro. Confio em Ti e acredito firmemente que não há nada impossível para Ti. Deixe-me ser confortada e fortalecida por seu amor avassalador. Amém.

Quer ser a melhor versão de você? Dê o primeiro passo!

Ausência de Vínculo

Meu testemunho não é sobre uma conversão poderosa, um momento de mudança de vida ou uma milagrosa cura. É uma jornada de pequenos passos. Uma jornada onde eu continuamente tropecei e caí, mas Deus sempre me levantou e caminhou comigo. Eu nasci e fui criada como católica. No entanto, como muitas pessoas poderiam atestar, isso nem sempre é muito. Eu participei dos Sacramentos e ia à igreja regularmente, mas faltava um relacionamento pessoal com Jesus.

Durante minha vida universitária, sempre que encontrava dificuldades, recorria a Deus em busca de conforto. Ele sempre me escutava, mas eu nem sempre o ouvia. Eu coloquei Deus em um compartimento e buscava-O apenas quando precisava. Ele certamente era parte da minha vida, já que continuava ir à igreja aos domingos e rezava com frequência, mas Ele não era o centro de minha vida. Meus interesses e desejos próprios vinham primeiro, nunca parei para pensar sobre a vontade de Deus.

Seis meses antes da formatura, meu mundo inteiro virou de cabeça para baixo. Eu passei por uma depressão profunda por um período longo, havia apenas escuridão. O desespero e desesperança que eu sentia é difícil de transmitir em palavras, mas acho que muitos de vocês que estão lendo isso devem ter sentido alguma vez. Quando isso acontece, fazemos das duas uma: corremos em direção a Deus buscando refúgio nele ou fugimos dele com raiva.

Infelizmente, escolhi fugir. Eu não conseguia entender por que Deus me fazia passar por algo tão horrível se ele me amava. Durante a maior parte do ano, isolei-me completamente, parei de frequentar a igreja e de ir a qualquer outro lugar. Eu fui tomada por sentimentos de vergonha e inutilidade. Pensamentos como: ‘você é um fardo’ e ‘todo mundo ficaria muito melhor sem você’ constantemente invadia minha cabeça. Minha mente era como uma prisão da qual eu simplesmente não conseguia escapar.

Felizmente, esse não foi o fim da minha história. Um dos meus versículos bíblicos favoritos é Romanos 8:28. “Aliás, sabemos que todas as coisas concorrem para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são os eleitos, segundo os seus desígnios”. Isso nos garante que, aconteça o que acontecer em nossas vidas, Deus transformará para o nosso bem. Também nos lembra com amor que fomos escolhidos por ele e temos um propósito por meio dele. Isso se tornou evidente em minha vida quando lentamente voltei à fé com a ajuda de várias pessoas e incidentes que Deus certamente orquestrou.

Passos de Bebê

Desta vez, foi diferente. Eu frequentava à missa e retiros diários enquanto realmente buscava o amor de Deus. No entanto, meus problemas mentais continuaram se repetindo. Não houve qualquer progressão ou recuperação, então meu futuro parecia sombrio e eu estava farta da vida constantemente. A esperança e a paz que Jesus prometeu pareciam distantes. Como eu disse antes, não houve um momento mágico em que as coisas mudaram para mim como eu gostaria, tive que esperar o tempo de Deus. No entanto, alguns pequenos passos me ajudaram a progredir para um estado mais positivo.

Minha família é minha maior bênção. Eles estiveram ao meu lado nos momentos mais sombrios e sou realmente grata a Deus por eles. Cerca de dois anos atrás, começamos a ler a Bíblia por trinta minutos diariamente – algo que continuamos a fazer. Embora possa ser árduo, especialmente quando explora-se um pouco do Velho Testamento, definitivamente vale a pena perseverar. Quando reconhecemos que a Bíblia é a Palavra viva de Deus, percebemos que há uma resposta para tudo nela.

“O alvo de Satanás é sua mente e suas armas são mentiras. Portanto, preencha sua mente com a palavra de Deus” – Greg Locke.

Esta citação enfatiza como o diabo usa mentiras contra nós como armas. Minhas lutas eram principalmente com minha mente e me sentia presa. Eu lutava com muitos pecados que surgiam continuamente. O diabo me disse que eu não era amada, era fracassada e sem valor quando na verdade sou uma filha de Deus que é infinitamente amada. Estas são algumas afirmações que a Palavra de Deus dá a cada um de nós:

“Somos obra sua, criados em Jesus Cristo para as boas ações, que Deus de antemão preparou para que nós as praticássemos.” (Efésios 2:10)

“Vós, filhinhos, sois de Deus, e os vencestes, porque o que está em vós é maior do que aquele que está no mundo.” (1 João 4: 4)

“Vós, porém, sois uma raça escolhida, um sacerdócio régio, uma nação santa, um povo adquirido para Deus, a fim de que publiqueis as virtudes daquele que das trevas vos chamou à sua luz maravilhosa.” (1 Pedro 2: 9)

Amor Perfeito

Uma das minhas coisas favoritas sobre a fé católica é o Sacramento da Penitência (Reconciliação). Ser capaz de confessar-me e abrir meu coração a Jesus tem sido imensamente valioso. Receber Seu perdão nos liberta da culpa e da vergonha às quais o diabo nos condena. O Espírito Santo ajuda-nos a perceber quando estamos no caminho errado e precisamos arrepender-nos e voltar para Deus. Enquanto fizermos isso, não há nada com que se preocupar, embora tenhamos que fazer isso repetidamente. Quanto mais nos afastamos de Deus, mais ele se alegra quando voltamos, assim como o pai comemorou quando o filho pródigo voltou.

Demorei um pouco para perceber e ainda não entendi totalmente; Eu não preciso fazer nada para receber o amor de Deus. É um presente incondicional que ele derrama sobre nós. Seu amor não depende de mim ou da minha perfeição. Depende de sua natureza, que é totalmente amorosa e misericordiosa. Mesmo nos meus momentos mais sombrios e nos seus, esse amor nos dá esperança. No livro do profeta Oséias, Deus proclama que “transformará o Vale do Problema em uma Porta de Esperança” (Oséias 2:15 NVI). Isso retrata lindamente o que aconteceu na minha vida. Por meio do seu amor, Deus transformou meus problemas em uma oportunidade de ter esperança e compartilhar essa esperança com você.

Passo a Passo

Em retrospecto, minha dor levou-me a finalmente aproximar de Deus. Ele é o único que realmente esteve ao meu lado em tudo. Ele não é apenas o Deus majestoso e todo poderoso, ele é meu consolador e amigo. Aprendi a aceitar melhor a vontade de Deus e seu tempo. Minha vida definitivamente não saiu da maneira que planejei, mas isso não é uma coisa ruim porque os caminhos de Deus são mais elevados do que os meus. “Pois os meus pensamentos não são os vossos, e vosso modo de agir não é o meu, diz o Senhor; mas tanto quanto o céu domina a terra, tanto é superior à vossa a minha conduta e meus pensamentos ultrapassam os vossos.” (Isaías 55: 8-9)

Ao longo do tempo, muitos fatores contribuíram para aumentar minha fé. Isso levou-me a uma profunda apreciação e compreensão de Deus. Também acredito sinceramente que o poder da oração ajudou-me a sobreviver a muitos desafios da vida. Eu humildemente peço que você mantenha-me em suas orações e que todos nós adotemos a mentalidade de orar uns pelos outros. Como meu testemunho mostra, não temos necessariamente que fazer coisas “grandes” para aproximar-nos de Deus, pequenos passos é tudo que precisamos. Espero que você seja capaz de dar um pequeno passo em direção a Deus hoje, ele está esperando com amor e de braços abertos.

Querido Deus, acredito firmemente e tenho esperança em Vós. Cada dia levanto-me para dar um passo mais perto de Vós. Tudo que peço é a graça de conhecê-Lo e amá-Lo. Deixe-me ser envolvida em seus braços amorosos. Amém.

Você sabia que o primeiro Milagre Eucarístico registrado vem dos Padres do Deserto no Egito, que estavam entre os primeiros monges cristãos? Um dos monges dos mosteiros de Scetis (Egito governado pelos Romanos) era um trabalhador árduo que carecia de instrução na fé. Em sua ignorância, ele dizia: “O Pão que recebemos não é realmente o Corpo de Cristo, mas um símbolo do Corpo.”

Dois dos monges mais experientes ouviram seu comentário e sabendo que ele era um monge bom e piedoso, decidiram falar com ele. Eles gentilmente disseram a ele: ‘O que você está dizendo contradiz a nossa Fé.’ O monge inculto respondeu: ‘A menos que você possa mostrar-me evidências, eu não mudarei de idéia.’ Os monges mais velhos disseram: ‘Oraremos a Deus sobre este mistério e acreditamos que Deus nos mostrará a verdade ‘.

Na missa do domingo seguinte, quando as palavras de consagração foram pronunciadas, todos, exceto o monge inculto, viram uma pequena criança no lugar da hóstia. Quando o sacerdote levantou o Pão Eucarístico para partir, os monges viram um anjo com uma espada perfurar o Menino. Quando o padre partiu a hóstia sagrada, o sangue escorreu para o cálice. Os monges se aproximaram para receber a comunhão e quando o cético monge olhou para baixo, seu pão havia se tornado um pedaço de carne sangrenta. Vendo isso, ele gritou: “‘Senhor, eu acredito que o Pão é o Seu Corpo e o Seu Sangue está no cálice.” Imediatamente a carne tornou-se pão novamente, e o monge recebeu reverentemente dando graças a Deus.

Este relato ocorreu nos primeiros séculos do Cristianismo e é encontrado nos ditos dos Padres do Deserto, cuja vida no deserto seguiu o exemplo de Santo Antônio, Abade. O milagre é apenas o primeiro de muitos experimentados por outros homens e mulheres santos ao longo dos séculos. Eles passaram a acreditar que toda missa é como o Natal, quando Cristo desce do céu para estar em nossos altares e em nossos corações “habitando entre nós” sob a aparência de pão e vinho.