ENCONTRE

Uma entrevista exclusiva com Antonia Salzano, mãe do Beato Carlo Acutis por Graziano Marcheschi, Editor Contribuinte da Shalom Tidings

Aos sete anos, ele escreveu: “Meu plano de vida é estar sempre perto de Jesus”.

Aos quinze anos, ele havia se juntado ao Senhor no céu, a quem havia amado durante toda a sua curta vida.

Entre esses dois extremos, está a notável história de um garoto notavelmente comum.

Comum, porque ele não era um atleta de destaque, nem um belo ator de cinema, nem mesmo um estudioso brilhante que terminou a pós-graduação quando outras crianças estão lutando no ensino médio. Ele era um agradável garoto, um bom garoto. Muito inteligente, com certeza: aos nove anos ele lia livros didáticos da faculdade para aprender programação de computadores sozinho. Mas ele não ganhou prêmios, nem influenciou as pessoas no Twitter. Poucos fora de seu círculo sabiam quem era ele – filho único, morando com os pais no Norte da Itália, que ia à escola, praticava esportes, apreciava seus amigos e sabia como manusear um controle de video game.

NORMAL, MAS EXTRAORDINÁRIO

Desde muito jovem apaixonou-se por Deus e desde então viveu com um único foco, com uma fome de Deus que poucos alcançam. E quando ele deixou este mundo, ele deixou uma marca indelével nele. Sempre um menino em uma missão, ele não perdia tempo. Quando as pessoas não conseguiam ver o que ele via, nem mesmo sua própria mãe, ele as ajudava enxergar. Via Zoom, entrevistei sua mãe, Antonia Salzano, e pedi que ela explicasse a fome dele por Deus, que até o Papa Francisco descreveu como “fome precoce”?“Isso é um mistério para mim”, disse ela. “Mas muitos santos tiveram uma relação especial com Deus desde tenra idade, mesmo que sua família não fosse religiosa”. A mãe de Carlo fala abertamente sobre ter ido à missa apenas três vezes em sua vida antes de Carlo começar a arrastá-la para Igreja com apenas três anos e meio. Filha de um editor, ela foi influenciada por artistas, escritores e jornalistas, não por papas ou santos. Ela não tinha interesse em questões de fé e agora diz que estava destinada a se tornar uma “cabra” em vez de uma “ovelha”. Mas então veio esse menino maravilhoso que “sempre à frente — falou sua primeira palavra aos três meses, começou a falar aos cinco meses e começou a escrever aos quatro anos”. E em matéria de fé, ele estava à frente até mesmo da maioria dos adultos.

Aos três anos, ele começou a fazer perguntas que sua mãe não conseguia responder – muitas perguntas sobre os Sacramentos, a Santíssima Trindade, o Pecado Original, a Ressurreição. “Isso criou uma luta em mim”, disse Antonia, “porque eu mesma era tão ignorante quanto uma criança de três anos”. Sua babá Polonesa era mais capaz de responder às perguntas de Carlo e falava com ele frequentemente sobre questões de fé. Mas a incapacidade de sua mãe de responder suas perguntas, ela disse, “diminuiu minha autoridade como mãe”. Carlo queria se envolver em devoções que ela nunca havia praticado – honrar os santos, colocar flores diante da Santíssima Virgem, passar horas na igreja diante da cruz e do tabernáculo”. Ela não sabia como lidar com a espiritualidade precoce de seu filho.

O INÍCIO DE UMA JORNADA

A morte inesperada de seu pai de um ataque cardíaco levou Antonia a começar a fazer suas próprias perguntas sobre a vida após a morte. Então, Padre Pio, um santo sacerdote idoso conhecido como Padre Pio de Bolonha, que ela conheceu através de um amigo, a colocou em uma jornada de fé na qual Carlo se tornaria seu principal guia. Depois de contar a ela todos os pecados de sua vida antes que ela os confessasse, Padre Pio profetizou que Carlo tinha uma missão especial que seria de grande importância para a Igreja.Eventualmente, ela começou a estudar Teologia, mas é Carlo quem ela credita com sua “conversão”, chamando-o de “seu salvador”. Por causa de Carlo, ela passou a reconhecer o milagre que ocorre em cada Santa Missa. “Através de Carlo compreendi que o pão e o vinho se tornam a presença real de Deus entre nós. Esta foi uma descoberta fantástica para mim”, disse ela. Seu amor a Deus e apreço pela Eucaristia não era algo que o jovem Carlo guardava para si. “A especialidade de Carlo era ser uma testemunha”, disse ela, “… sempre feliz, sempre sorrindo, nunca triste. ‘Tristeza é olhar para si mesmo’; Carlo diria, ‘felicidade é olhar para Deus’.” Carlo via Deus em seus colegas e em todos que conhecia. “Porque ele estava ciente dessa presença, ele deu testemunho dessa presença”, disse ela. Alimentado diariamente pela Eucaristia e Adoração ao Santíssimo, Carlo procurava os mendigos, levando-lhes cobertores e alimentos. Ele defendeu colegas que sofreram bullying e ajudava os que precisavam com deveres de escola . Seu único objetivo era “falar sobre Deus e ajudar os outros a se aproximarem de Deus”.

APROVEITE  O  DIA!

Talvez por sentir que sua vida seria curta, Carlo fez bom uso do tempo. “Quando Jesus veio”, comentou Antônia, “ele nos mostrou como não perder tempo. Cada segundo de sua vida foi para glorificar a Deus.” Carlo entendeu bem isso e enfatizou a importância de viver o agora. “Aprecie o momento! (Aproveite o dia!)”, ele insistiu, “porque cada minuto desperdiçado é um minuto a menos para glorificar a Deus”. É por isso que esse adolescente se limitou a apenas uma hora de videogame por semana! A atração que muitos que lêem sobre ele sentem instantaneamente é caracterizado em toda sua vida. “Desde que ele era um menino, as pessoas eram naturalmente atraídas por ele – não porque ele era uma criança loura de olhos azuis, mas por causa do que ele era interiormente”, disse sua mãe. “Ele tinha uma maneira de se conectar com as pessoas que era extraordinária.”

Até na escola ele era amado. “Os padres jesuítas perceberam isso”, disse ela. Seus colegas de classe eram garotos competitivos de classe alta, focados em conquistas e sucesso. “Naturalmente, há muito ciúme entre os colegas, mas com Carlo nada disso aconteceu. Ele resolvia essas coisas como mágica; com seu sorriso e pureza de coração conquistou a todos. Ele tinha a capacidade de incendiar o coração das pessoas, de aquecer seus corações frios.” “Seu segredo era Jesus. Ele era tão cheio de Jesus – missa diária, adoração antes ou depois da missa, devoção ao Imaculado Coração de Maria – assim viveu sua vida com Jesus, para Jesus e em Jesus.

UMA ANTECIPAÇÃO DO CÉU

“Carlo sentiu genuinamente a presença de Deus em sua vida”, disse sua mãe, “e isso mudou completamente a maneira como as pessoas o olhavam. Eles entenderam que havia algo especial nele.” Estranhos, professores, colegas de classe, um santo padre, todos reconheceram algo único neste menino. E essa singularidade era mais evidente em seu amor pela Eucaristia. “Quanto mais recebermos a Eucaristia”, disse ele, “mais nos tornaremos como Jesus, assim na terra teremos um antegozo do céu”. Durante toda a sua vida fixou seus olhos em Deus e a Eucaristia era a sua “estrada para o Céu… a coisa mais sobrenatural que temos”, dizia ele. Do Carlo, Antonia aprendeu que a Eucaristia é o alimento espiritual que ajuda a aumentar nossa capacidade de amar a Deus e ao próximo – e crescer em santidade. Carlo costumava dizer que “quando estamos de frente para o Sol nos bronzeamos, mas quando estamos diante de Jesus na Eucaristia nos tornamos santos”. Uma das realizações mais conhecidas de Carlo é seu site que narra os milagres Eucarísticos ao longo da história. Uma exposição desenvolvida a partir do site continua a viajar pelo mundo da Europa ao Japão, dos EUA à China. Além do incrível número de visitantes na exposição, numerosos milagres foram documentados, embora nenhum tão significativo quanto os muitos que trouxe de volta aos Sacramentos e à Eucaristia.

PROCESSO DE SUBTRAÇÃO

Carlo é beatificado e sua canonização está assegurada, na pendência da autenticação de um segundo milagre. Mas Antonia é rápida em apontar que Carlo não será canonizado por causa de milagres, mas por causa de sua vida santa. A santidade é determinada pelo testemunho da própria vida, por quão bem eles viveram as virtudes – fé, esperança, caridade, prudência, justiça, temperança e fortaleza. “Viver heroicamente as virtudes” – que o Catecismo da Igreja Católica define como “uma disposição habitual e firme para fazer o bem” – é o que faz de alguém um santo”.  E foi exatamente isso que Carlo se esforçou para fazer. Ele tendia a falar demais, então fez um esforço para falar menos. Se ele se percebesse exagerando, ele se esforçaria para comer menos. Todas as noites, ele examinava sua consciência sobre seu tratamento com amigos, professores, pais. “Ele entendeu”, disse sua mãe, “que a conversão não é um processo de adição, mas de subtração”. Uma visão profunda para alguém tão jovem. E assim Carlo trabalhou até para eliminar de sua vida todo vestígio de pecado venial. “Não eu, mas Deus”, ele dizia. “É preciso haver menos de mim para que eu possa deixar mais espaço para Deus.” Esse esforço o conscientizou de que a maior batalha é com nós mesmos. Uma de suas citações mais conhecidas pergunta: “O que importa se você vencer mil batalhas se não puder vencer suas próprias paixões corruptas?” Esse esforço “para superar os defeitos que nos tornam espiritualmente fracos”, observou Antonia, “é o coração da santidade”. Jovem como era, Carlo sabia que a santidade está “nos nossos esforços para resistir aos instintos corruptos que temos dentro de nós por causa do Pecado Original”.

UM ARREPIANTE ENTENDIMENTO

Claro, perder seu único filho foi uma grande cruz para Antonia. Mas, felizmente, quando ele morreu, ela já havia encontrado o caminho de volta à sua fé e aprendido que “a morte é uma passagem para a verdadeira vida”. Apesar do golpe de saber que perderia Carlo, durante seu tempo no hospital as palavras que ecoavam dentro dela eram as do Livro de Jó: “O Senhor deu, o Senhor tirou: bendito seja o nome do Senhor!” (Jó 1:21). Após sua morte, Antonia descobriu um vídeo que Carlo havia feito de si mesmo em seu computador. Embora não soubesse nada sobre sua leucemia na época, no vídeo ele diz que quando seu peso diminuísse para setenta quilos, ele iria morrer. De alguma forma, ele sabia. No entanto, ele está sorrindo e olhando para o céu com os braços erguidos. No hospital, sua alegria e paz contradizia um arrepiante entendimento: “Lembre-se”, disse ele à mãe, “não vou deixar este hospital vivo, mas vou lhe dar muitos, muitos sinais”.

E sinais ele tem dado – uma mulher que rezou para Carlo em seu funeral foi curada de câncer de mama sem qualquer quimioterapia. Uma mulher de 44 anos que nunca teve filhos rezou no funeral e um mês depois estava grávida. Muitas conversões ocorreram, mas talvez o milagre mais especial “é o da mãe”, diz Antonia. Durante anos após o nascimento de Carlo, Antonia tentou conceber outros filhos, mas sem sucesso. Após sua morte, Carlo veio até ela em um sonho dizendo que ela seria mãe novamente. Aos 44 anos, no quarto aniversário de sua morte, ela deu à luz gêmeos — Francesca e Michele. Como seu irmão, ambas assistem à missa diariamente e rezam o Rosário, e esperam um dia ajudar na missão de seu irmão.

Quando seus médicos perguntaram se ele estava com dor, Carlo respondeu que “há pessoas que sofrem muito mais do que eu. Ofereço meu sofrimento para Deus, para o Papa (Bento XVI) e para a Igreja”. Carlo morreu apenas três dias após o diagnóstico. Com suas últimas palavras, Carlo confessou que “morro feliz porque não perdi nenhum minuto da minha vida em coisas que Deus não ama”.

Naturalmente, Antonia sente falta do filho. “Sinto a ausência de Carlo”, disse ela, “mas de certa forma sinto Carlo muito mais presente do que antes. Eu o sinto de uma maneira especial — espiritualmente. E sinto também a sua inspiração. Vejo o fruto que seu exemplo está trazendo para os jovens. Isso é um grande consolo para mim. Através de Carlo, Deus está criando uma obra-prima e isso é muito importante, especialmente nestes tempos sombrios em que a fé das pessoas é tão fraca e Deus parece ser desnecessário em nossas vidas. Acho que Carlo está fazendo um trabalho muito bom.”

A dor era insuportável, mas eu ainda me agarrei na esperança e experimentei um milagre!

Eu tinha 40 anos quando fui diagnosticada com a Doença de Charcot-Marie-Tooth (CMT), uma neuropatia periférica progressiva hereditária (dano ao sistema nervoso periférico). Eu finalmente sabia por que eu sempre temia ir para minha aula de educação física na escola, por que eu caía com tanta frequência, por que eu era tão lenta. Eu sempre tive CMT; Eu simplesmente não sabia. Quando fui encaminhada a um neurologista, os músculos das minhas pernas já tinham começado a atrofiar e eu não conseguia subir degraus sem cair constantemente.

O alívio de ter uma resposta foi obscurecido pela preocupação com o que o futuro reservaria. Eu acabaria em uma cadeira de rodas? Eu perderia o uso das minhas mãos? Eu seria capaz de cuidar de mim? Com o diagnóstico, a escuridão tomou conta de mim. Aprendi que não há tratamento, não há cura. O que ouvi nas entrelinhas foi: ‘não há esperança’. Mas pouco a pouco, como o sol da manhã espreitando pelas persianas, a luz da esperança me despertou suavemente do espanto da dor, como um milagre de esperança. Percebi que nada havia mudado; Eu ainda era a mesma. Agarrei-me à esperança de que a progressão continuasse lenta, dando-me tempo para me ajustar. E isso aconteceu… até que não aconteceu.

Eu experimentei uma progressão lenta e gradual da doença por quatro anos, mas então, em um verão, de repente piorou. Testes confirmaram que minha condição havia progredido inexplicavelmente. Quando saíamos, eu tinha que estar em uma cadeira de rodas. Mesmo em casa, havia pouco que eu pudesse fazer. Eu não conseguia ficar de pé por mais do que alguns minutos de cada vez. Eu não podia usar minhas mãos para abrir potes ou cortar ou picar. Mesmo sentar por mais de alguns minutos era difícil. O nível de dor e fraqueza me obrigou a passar a maior parte do meu tempo na cama. Senti uma enorme dor ao lidar com a realidade de perder a capacidade de cuidar de mim e da minha família. No entanto, tive uma graça extraordinária durante esse tempo.  Pude assistir à Missa Diária. E, durante esse trajeto, comecei um novo hábito…. Rezava o Rosário no carro. Há algum tempo, eu queria rezar o terço diariamente, mas não conseguia entrar em uma rotina e fazê-la durar. Esses caminhos diários consertaram isso. Foi um tempo de grande luta e dor, mas também um tempo de grande graça.  Eu me encontrava a devorar livros católicos e histórias da vida dos santos.

Um dia, pesquisando para uma palestra sobre o Rosário, encontrei a história do Venerável Pe. Patrick Peyton, C.S.C., que foi curado da tuberculose depois de pedir a Maria por sua intercessão. Ele passou o resto de sua vida promovendo a oração em família e o Rosário. Eu assisti a vídeos no YouTube sobre esses enormes grupos do rosário que ele realizava… às vezes, mais de um milhão de pessoas apareciam para rezar. Fiquei profundamente comovida com o que vi e, num momento de zelo, pedi a Maria que me curasse também. Prometi a ela que iria promover o Rosário, criar encontros e fazer procissões, como o Pe. Peyton fez. Esqueci dessa conversa até poucos dias depois de ter dado minha palestra.

Era uma manhã de segunda-feira e eu fui à missa como de costume, mas algo foi diferente quando voltei para casa. Em vez de voltar para a cama, fui para a sala e comecei a limpar. Foi só quando meu marido perplexo me perguntou o que eu estava fazendo que percebi que toda a minha dor havia desaparecido. Imediatamente me lembrei de um sonho que tive na noite anterior: um padre revestido de luz veio até mim e administrou a Unção dos Enfermos. Enquanto ele traçava o Sinal da Cruz em minhas mãos com óleo um calor e uma profunda sensação de paz envolveram todo o meu ser. E então me lembrei… eu tinha pedido a Maria que me curasse. O milagre aconteceu e depois de cinco meses na cama, toda a minha dor se foi. Ainda tenho CMT, mas fui restaurada como estava cinco meses antes.

Desde então, passei meu tempo em ação de graças, promovendo o Rosário e falando a todos sobre o amor de Deus. Acredito que Maria enviou este padre para me ungir e curar, embora de uma maneira diferente do que eu pensava. Eu não percebi isso na época, mas quando me agarrei à esperança, eu estava realmente me agarrando a Jesus. Ele curou meu corpo, mas também curou minha alma. Eu sei que Ele me ouve; Eu sei que Ele me vê. Sei que Ele me ama e não estou sozinha. Peça a Ele o que você precisa. Ele te ama; Ele vê você…. Você não está sozinho.

Até então, ir à igreja era apenas para manter meus pais felizes. Eu não esperava que houvesse alguém lá que me amasse, mesmo quando eu não me importava

Nasci em uma família Católica na Índia, então, para mim, crescer como Católica foi mais por causa da tradição do que da fé. Ir à missa dominical e receber a Sagrada Comunhão era rotina, e eu nunca tive realmente um relacionamento com Jesus. Não levava minha fé a sério. Era mais para manter meus pais felizes, então, por causa deles, ia à igreja.

Quando me mudei para a Inglaterra com a impressionante idade de 13 anos, minha vida passou por uma reviravolta completa. No meio desse choque cultural, sofria bullying na escola. Isso era tão traumatizante que me sentia um lixo. Eu não conseguia entender o que estava acontecendo e me sentia tão deprimida que comecei a pensar: “Por que estou viva?”

Eu me joguei no meu estudo e minhas notas melhoraram, então eu pude estudar farmácia na Universidade de Birmingham. Fiquei surpresa quando conheci um grupo de jovens que me aceitou do jeito que eu era pela primeira vez na vida. Embora isso tenha sido ótimo, também foi muito estranho porque eles se reuniam para rezar e eu não estava acostumada com isso. Quando eles louvavam a Deus, eu achava estranho porque eu não tinha um relacionamento com Cristo.

Eles pertenciam a um movimento carismático Católico internacional para jovens chamado Jesus Youth. Embora não conseguisse entendê-los, continuei porque me senti tão acolhida e decidi acompanhá-los a uma conferência chamada “Dare to Go”. Durante uma sessão de cura interior, todas as lembranças do que havia acontecido comigo no passado vieram à tona. Eu não conseguia parar de chorar, então senti o amor de um Pai me abraçando e entendi que Jesus estava me carregando todo aquele Tempo.

Finalmente percebi que alguém me amava por quem eu era e não me julgava. Ele sempre esteve perto, mesmo quando eu não O conhecia, mesmo quando eu não O amava. Então, comecei a passar mais tempo com o grupo de jovens e outras pessoas que pensavam da mesma forma. Perguntei a Deus como poderia servi-Lo e Ele colocou as pessoas certas no meu caminho. Descobri que Ele havia me dado um dom de música: para cantar, glorificá-Lo e compartilhar Seu amor com os outros. Quanto mais canto para Ele, quanto mais louvo e glorifico a Deus através da minha voz, mais me sinto atraída e próxima de  Cristo. O que me faz continuar e o que me mantém ligada a Cristo é o Seu amor incondicional.

No entanto, eu não era um modelo de perfeição. Como muitos jovens, decidi experimentar as coisas que todos pareciam gostar. O álcool me ajudou a encaixar naquela multidão, mas mesmo quando me desviei, Deus estava comigo para redirecionar meus passos. Ele colocou certas pessoas em minha vida para gentilmente me levar de volta para Ele. Ele é um Deus muito gentil. Ele nunca me forçou ou me arrastou. Ele esperou pacientemente e me deu inúmeras oportunidades, repetidas vezes, de voltar a Ele, para que eu pudesse experimentar Seu amor.

Quanto mais eu conhecia a Cristo, mais reconhecia o quão fraca eu era. Todos os dias Ele revelava algo sobre mim que eu nunca havia percebido. Minhas falhas e lutas tornaram-se uma oportunidade de me aproximar Dele, enquanto eu sentia que, se compartilhasse minhas fraquezas com outra pessoa, ela provavelmente me rejeitaria e me julgaria. Mas posso continuar indo a Ele repetidamente na Adoração ou na Missa, entregar minha fraqueza a Ele e pedir-Lhe que me liberte dela. Ele aceita voluntariamente o fardo. Ele me aperfeiçoa dia a dia como uma joia preciosa. Não consigo me impedir de ser atraída pelo Seu amor.

Nosso relacionamento se tornou tão próximo que eu não posso rejeitá-lo mesmo que eu quisesse, e se eu o rejeito caindo novamente no pecado, o amor de Deus me levanta novamente. Toda vez que eu caio Ele diz: “não tem problema” e é isso que me mantém conectada a Ele, é isso que me mantém apegada. Quando vou à Missa, tenho a experiência concreta do encontro com Cristo na Eucaristia. Toda vez que eu O recebo, me emociono porque estou recebendo o mais santo dos santos em meu corpo frágil e pecador e isso me fortalece dia a dia.

Quando comecei a jornada com Cristo e experimentá-lo de maneira pessoal, comecei a perceber que não importa o que está acontecendo ao meu redor – quanto dinheiro eu tenho ou quantos amigos eu tenho. Antes eu buscava a aprovação das pessoas e no momento em que me rejeitavam minha felicidade acabava. Mas com Cristo, não importa se as pessoas te aprovam ou não. Ele diz: “Eu escolhi você” e quando ouço essas palavras, sinto que alcancei tudo. Isso me traz muita felicidade, alegria e paz. Eu encorajo você a dar a Jesus uma oportunidade de fazer a diferença em sua vida. Ele está batendo na porta, mas Ele nunca a forçará, você é convidado a abri-la para Ele. Você nunca vai se arrepender se fizer isso. Você estará abrindo a porta para uma infinidade de coisas boas. As bênçãos que Ele derramará sobre você e as coisas que você pode alcançar com Sua ajuda são intermináveis. Nada é impossível para Ele. Ele me deu a coragem de dizer sim a coisas que eu nunca poderia ter imaginado.

Cristo me deu forças para tirar um ano de folga de minhas atividades habituais para fazer o trabalho missionário com o grupo de jovens Jesus Youth. Eu distintamente O ouvi dizer: “Shelina, eu quero que você tire esse ano para fazer isso. Eu lhe mostrarei quanto mais você pode alcançar através de Mim”. Eu estava sempre tão ansiosa para viajar, conhecer novas pessoas ou passar tempo com pessoas que eu não conhecia. Com Ele ao meu lado, eu poderia sair da minha zona de conforto para fazer essas mesmas coisas e me divertir.

Esse medo incessante e autoconsciente de que as pessoas me julguem desapareceu porque minha vida agora tem um propósito – compartilhar Cristo com os outros. Não há presente maior que eu poderia dar a alguém e Ele merece nosso amor. Se Ele deixou os 99 e veio atrás de mim, tenho certeza que Ele já está te procurando, te chamando de volta para casa.

ARTIGO é baseado no depoimento compartilhado por Shelina Guedes para o programa Shalom World “U-Turn”. Para assistir aos episódios acesse: shalomworld.org/episode/u-turn

Dr. Roy Schoeman, nos conta como o ateísmo o arrastou para um poço de desesperança e como ele saiu dele

Nasci e fui criado judeu. Fui para o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, onde perdi minha crença em Deus e me tornei essencialmente ateu. Segui então para Universidade de Harvard para estudar Administração de Empresa e depois de obter meu diploma, fui convidado para trabalhar na Faculdade. Então, aos 29 anos, eu era professor de Marketing na Universidade de Harvard. Embora possa parecer surpreendente, foi quando meu mundo desmoronou. Desde criança, eu sabia que a vida deve ter um verdadeiro significado, que eu achava que viria ao começar um relacionamento pessoal com Deus. Eu esperava que isso acontecesse no meu Bar Mitzvah (Crisma para os Católicos) aos 13 anos. Quando não aconteceu o que eu ansiava, acabou sendo um dos dias mais tristes da minha vida. Então eu pensei que o verdadeiro significado viria do sucesso na vida com coisas terrenas, mas como professor em Harvard, eu já era mais bem sucedido em uma carreira profissional do que eu esperava, mas ainda não havia significado ou propósito em minha vida. Portanto, naquele momento, caí no desespero mais sombrio da minha vida.

CAMINHO  ESPIRITUAL

Certa manhã, bem cedo, eu estava caminhando em uma Reserva Natural à beira-mar, entre pinheiros e dunas de areia. Eu estava apenas caminhando, perdido em meus pensamentos. Há muito eu havia perdido a esperança de acreditar que Deus existia. Mas, de repente, o véu entre a Terra e o Céu desapareceu, e eu estava na presença de Deus, olhando para minha vida como se tivesse morrido. Vi que tudo o que já havia acontecido comigo havia sido a coisa mais perfeita que poderia ter sido arranjada pelas mãos de um Deus onisciente e amoroso, não apenas incluindo aquelas coisas que causaram mais sofrimento, mas especialmente elas. Vi que teria dois grandes arrependimentos depois que morresse. Em primeiro lugar, todo o tempo e energia que desperdicei me preocupando em não ser amado quando fui mantido em um oceano de amor, maior do que qualquer coisa que eu pudesse imaginar, em todos os momentos de minha existência, vindo deste Deus onisciente e amoroso. E em segundo lugar, todas as horas que eu havia perdido sem fazer nada de valor aos olhos do Céu, uma vez que cada momento contém a possibilidade de fazer algo valioso aos olhos de Deus. Toda vez que aproveitarmos essa oportunidade, seremos verdadeiramente recompensados por toda a eternidade, e toda oportunidade que deixarmos escapar e não aproveitarmos será uma oportunidade perdida por toda a eternidade.

Mas o aspecto mais surpreendente dessa experiência foi chegar ao conhecimento íntimo, profundo e certo de que o próprio Deus – o Deus que não apenas criou tudo o que existe, mas criou a própria existência – não apenas me conhecia pelo nome e se importava comigo, Ele estava cuidando de mim, a cada momento da minha existência, organizando tudo o que já aconteceu comigo da maneira mais perfeita. Ele realmente sabia e se importava como eu me sentia a cada momento. De uma forma muito real, tudo o que me fazia feliz o fazia feliz, e tudo o que me deixava triste o deixava triste.

Percebi que o significado e propósito da minha vida era adorar e servir ao meu Senhor, Deus e Mestre que estava revelando-se a mim, mas eu não sabia Seu nome ou que religião era essa. Eu não pude pensar nisso como o Deus do Antigo Testamento, ou esta religião como o Judaísmo. A imagem de Deus que emerge do Antigo Testamento é de um Deus muito mais distante, severo e soberano do que esse Deus era. Eu sabia que Ele era meu Senhor e Deus e meu mestre, e não queria nada além de adorá-Lo e servi-Lo adequadamente, mas não sabia quem Ele era ou qual religião seguir.   Então rezei: “Deixe-me saber Seu nome para que eu saiba qual religião seguir. Não me importo se você é Buda e eu tenho que me tornar um Budista; Não me importo se você é Krishna e eu tenho que me tornar um Hindu; Não me importo se você é Apolo e eu tenho que me tornar um pagão Romano. Desde que você não seja Cristo e eu tenha que me tornar Cristão!” Bem, Ele respeitou aquela oração e não me revelou Seu nome. Mas voltei para casa mais feliz do que nunca na minha vida. Tudo o que eu queria era saber o nome do meu Senhor, Deus e mestre que se revelou a mim, e qual religião seguir. Assim, todas as noites, antes de dormir, eu fazia uma pequena oração que havia inventado para saber o nome do meu Senhor, meu Deus e mestre que se revelou a mim naquela experiência.

BELEZA  ALÉM  DE  PALAVRAS

Um ano depois daquela primeira experiência, adormeci depois de ter feito aquela oração, assim como uma oração de agradecimento pelo que havia acontecido exatamente um ano antes. Eu pensei que tinha sido acordado por uma mão tocando meu ombro suavemente, e fui levado a um quarto e deixado sozinho com a jovem mais linda que eu poderia imaginar. Eu sabia, sem que me dissessem, que era a Santíssima Virgem Maria. Quando me vi em Sua presença, tudo o que eu queria fazer era cair de joelhos e, de alguma forma, honrá-la adequadamente.

Na verdade, o primeiro pensamento que me passou pela cabeça foi: “Oh meu Deus, eu gostaria de pelo menos saber a Ave-Maria!”, mas não sabia. Suas primeiras palavras foram uma oferta para responder a quaisquer perguntas que eu pudesse ter. Bem, meu primeiro pensamento foi pedir a ela que me ensinasse a Ave Maria, para que eu pudesse honrá-la adequadamente, mas era orgulhoso demais para admitir que não sabia. Então, como forma indireta de fazê-la me ensinar a Ave-Maria, perguntei-lhe qual era sua oração favorita. Sua primeira resposta foi: “Eu amo todas as orações para mim”. Mas eu fui um pouco insistente e disse: “Mas você deve amar algumas orações mais do que outras”. Ela cedeu e recitou uma oração em português. Eu não sabia nada de português, então tudo que eu podia fazer era tentar lembrar foneticamente as primeiras sílabas e escrevê-las assim que acordasse na manhã seguinte. Mais tarde, conheci uma Católica portuguesa, pedi-lhe que recitasse as orações marianas em Português para mim, e identifiquei a oração como ‘Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a Vós’.

Por mais linda que Maria fosse, ainda mais profundamente comovente era a beleza de sua voz. A única maneira que posso descrevê-la é dizer que foi composta daquilo que faz Música, Música. Quando ela falou, a beleza de sua voz fluiu através de mim, levando seu amor com ela, e me levou a um estado de êxtase maior do que eu jamais imaginei que pudesse existir.

A maioria das minhas perguntas simplesmente fluíam do fato de eu estar maravilhado por quem Ela era. A certa altura, gaguejei: “Como pode ser que você seja tão gloriosa, tão magnífica, tão exaltada?” Sua resposta foi apenas olhar para mim quase com pena e balançar a cabeça suavemente e dizer ‘Oh não, você não entende. Eu não sou nada. Eu sou uma criatura. Eu sou uma creatura. Ele é tudo’.

Então, novamente com o desejo de honrá-la de alguma forma apropriada, perguntei qual título ela mais gostava para si mesma. Sua resposta foi: “Sou a filha amada do Pai, Mãe do Filho e Esposa do Espírito”. Fiz-lhe várias outras perguntas de menor importância, depois das quais ela falou comigo por mais 10 ou 15 minutos. Depois disso, a audiência acabou e eu voltei a dormir. Na manhã seguinte, quando acordei, estava perdidamente apaixonado pela Santíssima Virgem Maria e sabia que não queria nada além de ser o mais pleno e completamente cristão possível. A partir dessa experiência, percebi, é claro, que o Deus que se revelou a mim um ano antes era Cristo.

EM  BUSCA

Havia um santuário de Nossa Senhora de La Salette a cerca de 45 minutos de onde eu morava. Comecei a ir lá três ou quatro vezes por semana, apenas para passear pelo terreno, sentir a presença da Santíssima Virgem Maria e conversar com ela. O santuário era propriedade da Igreja Católica e por isso, às vezes, estava sendo celebrada a Santa Missa. Sempre que estava presente  a uma Missa, sentia um desejo tremendo de receber a Eucaristia, embora não soubesse o que era. Essas duas coisas me levaram sem muito desvio para a Igreja Católica – sabendo quem era a Santíssima Virgem Maria e querendo receber a Comunhão, diariamente, se possível.

Ao entrar para a Igreja Católica, não só não deixei de ser judeu, mas, a meu ver, tornei-me mais judeu do que nunca, pois ao fazê-lo tornei-me um judeu seguidor do Messias judeu, em vez de um judeu que não tinha reconhecido o Messias judeu e permaneceu no Judaísmo “pré-Messiânico”. A meu ver, a Igreja Católica é o Judaísmo pós-Messiânico e o Judaísmo é o Catolicismo pré-Messiânico: duas fases em uma e o mesmo plano de salvação para toda a humanidade.

Sou infinitamente grato por ter tido essas experiências. Fui levado à plenitude da verdade, a um relacionamento pessoal com Deus além de qualquer coisa que eu jamais imaginei que pudesse existir, a saber as respostas para todas as perguntas sobre o homem, sobre Deus, sobre o sentido da vida, sobre o que acontece depois que você morre, e muito mais que me atormentava quando jovem. Mais importante, ganhei uma esperança bem fundamentada de uma eternidade de felicidade e amor inimagináveis ​​na presença de Deus.

ARTIGO é baseado no testemunho inspirador compartilhado pelo Dr. Roy Schoeman para o programa Shalom World “Mary My Mother”. Para assistir ao episódio acesse: shalomworld.org/episode/mary-my-mother

Após quase dez anos e meio de casamento, a oração de Susan Skinner foi finalmente atendida. Leia como ela testemunhou um verdadeiro milagre

Quando meu marido e eu nos casamos, ele não era Católico. Ele foi criado frequentando Igrejas Batistas e Presbiterianas, mas seu amor por Jesus e por mim, e a maneira como nos complementávamos como um casal nos uniu. Pouco depois de nos casarmos, ele se converteu ao Catolicismo. Ele me disse que sabia que eu nunca me filiaria a outra Igreja, mas precisávamos ir à Igreja juntos, então fazia mais sentido que ele se juntasse a mim na Igreja Católica. Ele acreditava na Eucaristia e juntos criamos nossa família como Católicos.

UMA  HISTÓRIA  DENTRO  DE  OUTRA

Durante esse período, porém, às vezes eu me referia a ele como um “Baplic”, porque ele tinha alguns problemas com o ensino Católico e realmente não entendia nossa honra a Maria. Eu me considerava o chefe espiritual de nossa casa,  pois levantava todos para a missa e ensinava a maior parte as crianças. Senti-me abençoada por irmos todos juntos à Igreja e por ele apoiar a criação Católica de nossos filhos, mas ansiava que ele fosse o líder espiritual e implorei pela intercessão de Maria. Um dia, enquanto conversávamos sobre assuntos espirituais, surgiu o tema de Maria. Eu estava lutando para explicar para ele sobre Maria quando me lembrei de um vídeo do padre Stephen Scheier que um amigo havia recomendado. Ele relata sua experiência de quase morte e como sentiu que Maria o salvou. Aquele vídeo teve um impacto poderoso em meu marido, abrindo sua mente para a ideia de que havia muito mais em Maria do que ele jamais havia considerado. A sequência de eventos que aconteceu a seguir foi uma espécie de um pequeno milagre. Ele decidiu contar sua história com suas próprias palavras:

Geralmente sou uma pessoa reservada, não inclinado a compartilhar assuntos particulares fora de um grupo pequeno de amigos. No entanto, comecei a sentir que minha história poderia servir de inspiração para outras pessoas e que, se uma alma for movida a rezar, ou continuar a rezar o Rosário como resultado, valerá a pena o esforço.

Em janeiro de 2011, decidi aprender a rezar o Rosário. Usando uma folha como referência com todos os mistérios e orações, eu rezei meu primeiro terço de cinco décadas.

Uma noite, Susan mencionou que muitas pessoas que são novas no Rosário frequentemente recebem um de seus pedidos e não se deve ter medo de pedir algo grande. Achei engraçado, mas honestamente não pensei muito nisso. De qualquer forma, a maioria dos meus pedidos não eram para itens específicos que poderiam ser visivelmente concedidos. Eles eram para coisas mais gerais, como manter minha família livre e protejida de qualquer coisa maligna, ajudar as crianças a ir bem na escola, etc.

Alguns dias depois, soube que meu patrão estava dando ingressos de primeira classe para o Circo dos  Ringling Brothers para alguns funcionários sortudos. Pensando que isso seria um grande presente para os meus filhos, coloquei meu nome , em competição com muitas outras pessoas para os eventos de sexta e sábado.

Naquela noite, fiz meus pedidos habituais do Rosário e Susan fez os dela. Após o último sinal da cruz, guardamos nossos Rosários e nos levantamos para sair quando eu parei e disse: “Ah, sim, mais uma coisa… seria maravilhoso se eu pudesse ganhar esses ingressos para o circo. O show de sábado seria ótimo. Amém.” Na tarde seguinte, recebi um e-mail anunciando que havia ganhado quatro ingressos para o circo de sábado. Fiquei ali sentado sem acreditar por alguns momentos e reli a mensagem. Parecia que Maria estava dizendo: “Você pediu alguma coisa? Boom!  Aqui está.” Fiquei chocado e emocionado ao mesmo tempo. Eu sou um homem racional que trabalha com finanças, então pensei comigo mesmo que essas coisas acontecem. Minhas chances eram talvez 1-2%, e alguém tinha que ganhar. Não foi como se fosse a loteria. No entanto, não só eu ganhei, mas foi para o show de sábado que eu havia solicitado. Para mim, foi mais do que uma chance. Maria obteve minha atenção.

VISÃO   BEATÍFICA

Antes de ganhar os ingressos, eu rezava o terço na maioria dos dias, mas não todos os dias. Após o acontecido, comprometi-me com cinco décadas diárias, continuando a ler e aprender sobre Maria e o Rosário, especialmente de São Luís Maria de Montfort. Resolvi também fazer os cinco primeiros sábados incentivados por Nossa Senhora de Fátima.

Esta devoção consiste em reparar os pecados cometidos contra o Imaculado Coração de Maria, rezando o Rosário, confessando-se, recebendo a Comunhão na Missa e rezando na presença de Jesus por pelo menos 15 minutos todo primeiro sábado do mês durante cinco meses consecutivos.

No primeiro sábado, fui à igreja para a Confissão antes da Missa. Agora, esta era apenas a minha terceira Confissão, mas abordei esta com muito mais discernimento e seriedade. Eu realmente aprofundei, confessando dolorosamente os pecados especialmente do meu passado distante. Depois de receber a absolvição dos meus pecados, senti um enorme fardo ser retirado da minha alma. Em reparação pelos pecados contra o Imaculado Coração de Maria, mergulhei meu coração no cumprimento de todas as obrigações. Foi difícil – especialmente a Confissão – mas foi bom.

Naquela noite, fui despertado de repente do sono por um calor intenso que se moveu como uma onda por todo o meu corpo. Então, no quarto escuro como breu, antes que eu pudesse tentar processar o que estava acontecendo, uma imagem apareceu em meus olhos fechados – semelhante à maneira como você pode olhar brevemente para um objeto brilhoso e então ver a forma do objeto impressa em luz sob suas pálpebras. Começou como um ponto de luz que se expandiu rapidamente na forma de uma rosa. A imagem permaneceu por cerca de 3 segundos, e imediatamente se expandiu novamente em uma nova imagem de muitas rosas menores como um buquê em forma de coração e depois se expandiu para a imagem final de rosas unidas como uma coroa.

Quando acabou, abri meus olhos no quarto escuro e me sentei, espantado e tentando processar o que tinha acabado de acontecer. A parte lógica do meu cérebro quer racionalizar isso como uma ocorrência natural, induzida por sonhos. Mas nunca encontrei nada remotamente parecido na minha vida antes ou depois, e aconteceu depois do primeiro dos cinco sábados. A meu ver, esse foi o reconhecimento especial e o incentivo de Maria para continuar. A primeira rosa representava claramente o Rosário. Eu realmente não compreendi o significado completo das duas últimas imagens na época, mas após refletir posteriormente, elas estão relacionadas ao Seu Imaculado Coração.

Essa é a história do meu marido. E foi assim, depois de dez anos e meio de casamento, minha oração foi atendida. Meu marido se tornou o líder espiritual em nossa casa. Isso foi realmente um milagre em meu meio. Sendo a humana que sou, fiquei muito grata, mas também um pouco ciumenta espiritualmente. Eu rezei o Rosário por anos, mas foi ele quem teve uma “visão”. Eu sabia que isso era egoísmo, então rapidamente superei isso, vendo-o se transformar em uma nova pessoa. Ele ainda é o mesmo homem com quem me casei, mas é uma pessoa mais suave, mais gentil e mais generosa, cujo coração mudou quando se envolveu em atividades na Igreja. Ainda estamos juntos nesta jornada e temos um longo caminho a percorrer, mas sou eternamente grata a Maria, a Mãe de Deus, por interceder em nossas vidas.

Beber, fumar e fazer livremente o que eu quisesse me deixou vazia

Durante toda a minha vida, Deus me cobriu de graça, mesmo que eu não merecesse. Eu sempre me perguntei: “Por que Senhor? Eu sou uma pecadora tão imperfeita.” Sem hesitar, sempre recebia uma resposta que me assegurava do Seu amor por mim.

O Diário de Santa Faustina descreve Sua misericórdia tão belamente: “Embora o pecado seja um abismo de fraqueza e ingratidão, o preço pago por nós nunca pode ser igualado. Portanto, que cada alma confie na Paixão do Senhor e coloque sua esperança em sua misericórdia. Deus não negará Sua misericórdia a ninguém. O céu e a terra podem mudar, mas a misericórdia de Deus nunca se esgotará”. (Diário de Santa Maria Faustina Kowalska, 72).

Incontáveis ​​experiências pessoais da graça e misericórdia de Nosso Senhor transformaram minha fé e me permitiram crescer em uma intimidade mais profunda com Ele.

MANEIRAS   MUNDANAS

Na sociedade atual, é difícil encontrar jovens adultos ou adolescentes que praticam sua fé diariamente. O fascínio do mundo material é forte. Como uma jovem de 24 anos, eu pessoalmente experimentei isso. Por quase 8 anos, como adolescente e jovem adulta, valorizei a opinião do mundo acima de Deus. Eu era conhecida como a festeira — bebendo, fumando e fazendo livremente o que quisesse. Todos ao meu redor estavam no mesmo barco e gostávamos do que estávamos fazendo, embora não houvesse satisfação nisso.

Durante esse período da minha vida, eu ainda ia à igreja aos domingos, mas não entendia completamente minha fé. Meus pais me mandaram para muitos retiros quando eu era mais nova. Embora eu sempre tenha tido experiências e encontros espirituais com Jesus, ainda estava presa nas coisas do mundo. As experiências nos retiros me deixaram curiosa sobre a fé, mas isso não durou muito. Eu logo voltava a festejar e beber com meus amigos e esquecia todas as minhas boas resoluções. Acho que muitas pessoas da minha idade têm uma história semelhante.

Levei cerca de 8 anos para perceber que havia mais na vida do que prazeres materiais e pela graça e ajuda de Deus eu fui capaz de me afastar da vida mundana e buscá-Lo em tudo. Finalmente encontrei satisfação Nele porque Ele dá uma alegria que é eterna, e não passageira. No entanto, antes que eu pudesse me afastar completamente dos prazeres mundanos, tentei manter um pé no mundo enquanto tentava permanecer no caminho que o Senhor havia traçado para mim. Descobri que era um equilíbrio que eu não conseguia administrar.

CURA

Inicialmente, pensei que estava indo bem em minha jornada de fé e até graduei em Teologia. Embora eu sempre tenha focado mais em mim do que em namoros, eu estava tentando fazer  meu relacionamento com Deus minha prioridade. No entanto, eu não tinha desistido do meu apego ao álcool, às drogas e ao estilo de vida festeiro. Comecei um novo relacionamento com um rapaz que escalou rapidamente e terminamos nos envolvendo sexualmente, embora eu soubesse que era algo que Deus estava me pedindo para me afastar. Álcool e drogas ajudaram a me entorpecer com o fato de que eu ainda estava vivendo em pecado e falhando miseravelmente em superar minhas tentações.

Mas, em Sua misericórdia, o Senhor me alertou. Na segunda ocasião em que tive intimidade sexual com esse rapaz, de repente senti uma dor terrível como se fosse uma facada. Embora fosse véspera de Natal, fui ao pronto-socorro, onde descobriram que um cisto havia se rompido durante a intimidade sexual. Eles recomendaram que eu marcasse uma consulta com meu médico ginecologista o mais rápido possível, mas por causa do feriado de Natal e do fim de semana, passei vários dias com dores antes de conseguir uma consulta. Ela fez mais exames para descobrir por que eu ainda estava com tanta dor e me disse que ligaria assim que os resultados chegassem.

Na véspera de Ano Novo, passei muito tempo na igreja, indo à missa e rezando diante de Nosso Senhor no tabernáculo. Eu me senti tão envergonhada e indigna, e a dor era incessante. Eu me doia por dentro e por fora. Peguei meu telefone para ler uma passagem da Bíblia e vi que havia perdido uma ligação do consultório do meu médico, então saí para ligar de volta. A enfermeira me disse que quando me fizeram o exame de Doenças Sexualmente Transmissíveis, o resultado foi positivo para gonorreia. Fiquei ali chocada, sem saber o que dizer, então pedi à enfermeira que repetisse o que ela tinha acabado de dizer. Ainda não parecia real, mas ela me disse que tudo ficaria bem se eu fosse lá para tomar uma vacina. Tudo iria desaparecer. Desmoronando em um banco, eu clamei a ajuda de Deus de arrependimento por minhas ações, tristeza pelas consequências e alívio por poder ser curada. Agradeci a Ele várias vezes e prometi que mudaria.

Depois que tomei a injeção, fiquei desapontada por ainda sentir tanta dor. Quando finalmente acabaria? Depois de mais um dia encolhida em casa com dor, esperando impacientemente pelo fim dessa agonia, senti o Espírito Santo me encorajando a rezar pela cura enquanto ouvia a música “House of Miracles” de Brandon Lake.

Durante a parte da música em que a oração de cura começa, senti-me dominada pelo Espírito Santo movendo-se em mim. Minhas mãos que estavam levantadas no ar para louvar ao Senhor, lentamente começaram a se mover sobre meu abdômen inferior ao comando do Senhor. Enquanto minhas mãos descansavam ali, rezei repetidamente pela cura e implorei a Deus que me desse alívio daquela dor. Comecei a rezar espontaneamente em línguas. Assim que terminei a oração e a música acabou, senti algo sair fisicamente do meu corpo. Não posso explicar completamente, mas senti que algo sobrenatural estava limpando o meu corpo. Eu pressionei meu abdômen onde sentia toda a dor, mas nem uma única pontada permaneceu. Fiquei surpresa por ter passado de uma dor excruciante para nada no espaço de uma música e me senti tão grata pelo que Jesus havia feito por mim. Eu meio que esperava que a dor voltasse, mas não voltou. Durante todo aquele dia não senti dor e nos dias seguintes, e eu entendi naquele momento que Jesus tinha me curado. Eu havia experimentado a cura em minha vida antes, física e interiormente, mas essa foi diferente. Embora eu me sentisse tão indigna de receber Sua cura porque eu trouxe a doença pra mim, louvei e agradeci a Deus por ter me mostrado tanta misericórdia. Naquele momento, senti-me novamente envolvida no amor misericordioso de Deus.

TRANSFORMAÇÃO

Vivemos em um mundo devastado, e todos ficaremos aquém de Seu plano para nossas vidas em algum momento e de maneiras diferentes. No entanto, Deus não nos condena por ficar presos em nosso pecado. Em vez disso, Ele espera com graça e misericórdia para nos libertar e nos guiar de volta a Ele. Ele espera pacientemente de braços abertos. Eu experimentei isso muitas outras vezes. Quando eu O convido para estar presente em minha dor e fraqueza, Ele me transforma, nutre minha fé e me ajuda a compreendê-Lo mais profundamente. O mundo tem muitas distrações nas quais podemos encontrar prazer temporário, mas Jesus é o único que pode satisfazer plenamente, completamente e infinitamente. Nenhuma festa, álcool, drogas, dinheiro ou sexo pode igualar ao que Ele pode oferecer a cada um de nós. Aprendi através de uma experiência amarga que a verdadeira alegria só pode ser encontrada entregando-se totalmente e confiando Nele em tudo. Quando examino minhas intenções através das lentes de Seu amor, encontro a verdadeira felicidade e dou glória a Deus ao compartilhar Seu amor.

Você já encontrou uma pergunta sem solução que o fez perceber que a Ciência não tem todas as respostas?

 Eu me tornei Católica porque a Química me levou a Cristo.  Eu abandonei minha fé de infância para estudar Ciência porque achava que elas eram incompatíveis. Eu amava Química, porque é tudo sobre a estrutura fundamental abaixo da nossa experiência macroscópica.  É sobre a busca pela Verdade. Pensei que a Ciência tinha todas as respostas até ter uma tremenda experiência com Deus.

Isso aconteceu enquanto eu trabalhava como cientista estudando fotossíntese artificial. Eu estava tentando desenvolver uma nova fonte de energia alternativa para combustíveis fósseis.

Eu me encantava com o meu trabalho, pois sempre quis tornar este mundo um lugar melhor fazendo algo bom. No entanto, simular fotossíntese em materiais nano compostos em um laboratório de química de última geração é em si mesma uma tarefa absurda. Um dia, quando minha pesquisa não estava indo muito bem, olhei despretensiosamente da minha janela do terceiro andar para a copa de uma árvore linda, alta e antiga – uma Ginkgo biloba.

Ao contemplar sua beleza, de repente senti como se um véu tivesse caído. Minha mente ficou inundada de fatos interconectados – como as plantas usam o sol, a água e o dióxido de carbono que respiramos para fazer toda a biomassa na Terra. Esta nano fábrica incrivelmente complexa, afinada e bem orquestrada usa todas essas pequenas moléculas e várias proteínas — na exata distância e na posição certa, fornecendo apenas o fluido certo em um lugar e a matriz perfeita em outro lugar. Tudo se encaixa em uma série de reações químicas precisas mais rapidamente do que você jamais poderia descrevê-las.

Naquele momento, ficou tão claro que realmente há um grande Químico que fez todo o universo. Foi engraçado eu estar aqui no laboratório tentando salvar o planeta enquanto lá fora estava todo o universo. Eu não estava disposta a encarar o fato de que tudo o que eu estava tentando fazer como cientista era imitar e simular a natureza. Naquele momento, eu desenvolvi uma profunda convicção de que a Ciência é o estudo da obra de Deus, porque a Ciência é o estudo da Natureza, e a Natureza é a criação de Deus.

Uma vez que eu tive isso claro em minha mente, nada na Ciência nunca mais me fez questionar a minha fé. Esse momento de realização teve um grande impacto na minha forma de pensar. Nós não somos Deus. Nós nem entendemos o que está acontecendo. Ele entende e sabe tudo o que Ele está mantendo em existência. Nós nem sabemos quantos elétrons estão na ponta de nossos narizes, mas Deus sabe!

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ARTICLE é um trecho do programa Shalom World “Jesus My Savior” (Jesus Meu Salvador), onde a Dra. Stacy A Trasancos compartilha tudo sobre suas experiências. Para assistir ao episódio visite: shalomworld.org/episode/jesus-my-savior

Uma entrevista especial com o Dr. Thomas D. Jones, que participou de quatro separadas missões espaciais com a NASA. Em uma dessas missões, ele conseguiu levar a Eucaristia consigo!

Conte-nos sobre como era estar no espaço olhando para as estrelas e para a Terra novamente. Como isso afetou sua fé em Jesus?

Para realizar meu sonho profissional de voar no Espaço, que todo astronauta espera, tive que esperar quase 30 anos. Então meu primeiro voo foi a realização de um sonho de criança. Contemplar essa imensa visão do cosmos ao redor de nosso planeta me deu a chance de pensar por que eu estava lá. Foi uma experiência tão emocionante ver verdadeiramente a incrível beleza do universo e nosso planeta em toda a sua adorável variedade – realmente de tirar o fôlego. Eu me senti tão agradecido a Deus pela chance de estar lá fisicamente – radiante por Sua graça e Presença.

Você é conhecido como um dos astronautas que conseguiu levar a Eucaristia ao espaço. Para todos nós que somos crentes, isso é tão inspirador. Você poderia compartilhar toda essa experiência?

Com certeza foi incrível para todos nós que participamos. Não se pode ir a nenhum lugar tão remoto quanto o espaço e esquecer sua vida espiritual. É a fé que me ajudou a ter sucesso na Terra e esta é a mesma fé com a qual eu estava contando para me ajudar a ter sucesso no espaço. No meu primeiro voo em 1994, a bordo do ônibus espacial Endeavour, havia outros dois astronautas católicos. Quando nos reunimos para nos preparar para a missão de 11 dias, conversamos sobre como seria maravilhoso levar a Eucaristia conosco para o espaço. Então, como Kevin Chilton, nosso piloto no voo, era um extraordinário ministro da Sagrada Comunhão, conseguimos obter permissão de nosso pároco para levar o Santíssimo Sacramento conosco.

Cada momento do voo de onze dias foi agendado com precisão, mas nosso comandante católico, Sid Gutierrez, conseguiu encontrar um local cerca de sete dias depois, quando estávamos confortáveis ​​com o andamento da missão, para receber a comunhão por dez minutos. Então, naquele domingo – nosso segundo domingo no espaço – fizemos uma pausa em todos os negócios da missão para passar dez minutos sozinhos na cabine com o Deus que tornou tudo isso possível e compartilhar a Sagrada Comunhão com Ele. Na verdade, foi um reconhecimento de que nunca teríamos chegado a esse ponto sem a Sua presença entre nós. Foi realmente satisfatório trazer nossa vida de fé para o espaço e saber que Ele estava lá, fisicamente, conosco.

Você já achou difícil unir Ciência e Fé? Você poderia elaborar sobre a relação entre ciência e fé?

Ao longo da minha carreira profissional, conheci muitos cientistas que são espirituais e têm suas próprias práticas de fé. Bem aqui no norte da Virgínia, conheci vários cientistas e engenheiros católicos em minha própria igreja que compartilham uma sólida fé. Eles acreditam na criação de Deus e na inspiração bíblica de como entendemos o universo.

Acho que a maioria das pessoas tem alguns elementos espirituais em suas vidas. Conheci astronautas que não são formalmente religiosos, mas todos se emocionam com a experiência espiritual das viagens espaciais. Então, descobri que a maioria das pessoas está aberta ao que o universo e o mundo ao nosso redor revelam em termos de como entendemos a Criação. Os cientistas são tão curiosos, como todos nós humanos, sobre a natureza do universo e o que podemos aprender sobre ela.

Para mim, isso é um sinal de que ciência e espiritualidade andam de mãos dadas. Nossa curiosidade e interesse pela natureza e como ela funciona, como o universo é formado e como foi criado – essa curiosidade nos foi dada porque fomos feitos à semelhança de Deus. Isso é parte de Sua personalidade transmitida a nós. Então eu acho que essa busca pela verdade sobre o mundo natural faz parte da nossa natureza inata como seres humanos. Acredito que a busca pelo conhecimento é algo que dá muito prazer a Deus – ver as criaturas que Ele fez buscando os segredos de como Ele criou o universo. Veja bem, Ele não está tentando manter isso em segredo. Ele só quer que seja revelado por meio de nossos próprios esforços, simplicidade e curiosidade. Então, para mim, não há muito conflito entre Ciência, Natureza e Espiritualidade. Acho que as pessoas que tentam separá-los estão tentando dividir a natureza humana em uma metade racional e uma metade espiritual. Claro, isso não pode ser feito. Uma pessoa é um ser humano cuja natureza não pode ser separada.

Em suas missões espaciais, você estava realizando, de muitas maneiras, o epítome da realização humana. Fazer algo realmente grande e ainda encontrar algo muito maior em magnitude – a glória e a majestade da criação de Deus… Como foi ter realizado tanto, enquanto ainda reconhece sua própria pequenez em comparação com Deus?

Para mim, tudo se cristalizou na minha última missão. Eu estava ajudando a construir a estação espacial, fazendo três caminhadas espaciais para instalar um laboratório de ciências chamado Destiny. Perto do final da minha última caminhada espacial, eu estava bem na frente da estação espacial. Como eu estava adiantado em nosso horário de trabalho, o Controle de Missão da NASA me deixou ficar cerca de cinco minutos lá fora. Ao segurar na frente da estação espacial com a ponta dos dedos, consegui girar para poder ver a imensidão do espaço ao meu redor.

Olhei para a Terra, 220 milhas diretamente abaixo de minhas botas para o azul profundo do Oceano Pacífico. Eu estava flutuando ali olhando para o horizonte – a mil milhas de distância – e então o infinito céu negro acima da minha cabeça.

Cerca de 100 pés acima de mim, a estação espacial brilhava como ouro com a luz do sol refletida de seus painéis solares, enquanto girávamos silenciosamente ao redor do mundo juntos. Esta vista surpreendente era tão maravilhosa que  me fez lacrimejar. Fiquei impressionado com o que senti:  ‘Aqui estou, um astronauta altamente treinado nesta estação espacial, cruzando a Terra, mas sou apenas um ser humano insignificante comparado a este vasto cosmos lá fora.’

Deus abriu um pouco os meus olhos, deixando-me ver aquela vastidão magnífica de uma forma pessoal. Eu senti: “Sim, você é muito especial porque você conseguiu explorar este cenário”, mas me lembrei de como todos nós somos insignificantes no vasto universo que Deus criou. Sentir-se importante e ser humilhado ao mesmo tempo foi um presente de Deus. Isso literalmente me fez lacrimejar quando agradeci ao Senhor, emocionado por compartilhar essa vista com Ele. Pouquíssimos humanos tiveram a experiência e o privilégio de ver a Terra dessa perspectiva, e foi tudo graças a Ele.

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Há muita confusão no mundo agora… muita escuridão e sofrimento; mas quando você olha para o mundo a partir daquele ponto de vista único que você tinha no Espaço, ou agora em seu estado de vida atual, o que está lhe dando esperança?

Acho que o que me inspira é que Deus nos deu mentes muito curiosas. Temos essa curiosidade inata e isso nos tornou solucionadores de problemas e exploradores. Então, mesmo com todos os desafios que enfrentamos hoje, seja uma pandemia, uma ameaça de guerra ou alimentar sete bilhões de pessoas em todo o mundo, temos as habilidades que nos foram dadas e somos chamados a colocá-las em bom uso para resolver esses problemas. Existe um universo vasto lá fora, cheio de recursos. Isso nos desafia, mas se olharmos além do nosso mundo para o sistema solar e o universo, há muitas coisas que podemos usar.

Vastos recursos materiais na Lua e asteróides próximos podem complementar os que encontramos na Terra. Há um suprimento colossal de energia solar que pode ser colhida do espaço e enviada para o mundo para ajudar a fornecer a todos a energia e a eletricidade de que precisam para ter sucesso. Temos a capacidade de afastar asteroides invasores que muitas vezes atingem a Terra e, como temos habilidades espaciais e mentes para desenvolver uma maneira de defender nosso planeta, podemos evitar esses desastres naturais mais terríveis. Portanto, não temos que seguir o caminho dos dinossauros se usarmos as habilidades que adquirimos e  colocar-nos à tarefa.

Vivemos em um mundo que nos incentiva a usar nossa curiosidade e inteligência para resolver esses problemas. Portanto, estou muito otimista de que, aplicando nossas habilidades e a tecnologia que desenvolvemos, podemos ficar à frente de todos esses desafios. Veja a vacina que desenvolvemos ainda este ano para combater o vírus. Essa é uma marca do que podemos fazer quando colocamos nossas mentes em algo, seja colocar um homem na Lua ou enviar a primeira mulher a Marte. Acho que estamos em boa forma para o futuro também.

Um jovem casal apresentou seu filho de oito anos (necessidades especiais), Gabriel, ao pároco com um pedido para aceitá-lo como coroinha. O padre perguntou ao menino: “Você quer ser coroinha?”. Em vez de responder verbalmente, o menino abraçou o padre ao redor da cintura, o mais alto que pôde alcançar.

No domingo seguinte, Gabriel chegou pontualmente, 15 minutos antes da Missa, como o padre havia combinado. Como não havia sacristão, o padre teve que correr para frente e para trás fazendo os preparativos. Foi só quando a Missa estava prestes a começar que ele percebeu que Gabriel não sabia nada sobre como servir na Missa. Então, o padre disse: “Gabriel, faça o que eu fizer, está bem?”

Gabriel era um menino obediente e muito fiel. Quando a Missa começou e o padre beijou o altar, o menino também o beijou. Durante a homilia, todos sorriram e não prestaram atenção ao padre porque foram cativados pelo fofo coroinha que fazia o seu melhor para imitar cada gesto do padre.

Após a Missa, o padre chamou o pequeno Gabriel ao seu lado e explicou o que deveria e não deveria fazer durante a Missa. Ele esclareceu que beijar o altar era um gesto reservado ao sacerdote; “O altar representa Cristo, e o sacerdote, enquanto realiza o sacramento, está unido a Ele de uma maneira especial”.

Embora Gabriel fosse obediente, ele também era franco, por isso não hesitou em dizer: “Mas eu também quero beijá-lo”. Outras explicações não diminuíram o desejo do menino de beijar o altar, então o padre chegou a uma solução inteligente dizendo ao Gabriel que ele beijaria o altar “por ambos”. O menino parecia aceitar esta solução, pelo menos por enquanto.

Ao iniciar a Missa no domingo seguinte, o padre beijou o altar e assistiu ao que Gabriel faria. O menino não beijou o altar; ao invés disso, ele apertou a bochecha contra o altar e ficou lá com um grande sorriso no rosto até que o padre lhe pediu para parar.

Após a Missa, o padre reviu as instruções com o menino, lembrando-lhe que ele não devia beijar o altar e que o padre estava fazendo isso “por ambos”. Mas o menino rapidamente discordou, dizendo: “Eu não o beijei; ele me beijou!”. Surpreendido, o padre disse: “Gabriel, não brinque comigo”. Mas o menino não recuou. “É verdade!”, disse ele. “Ele me encheu de beijos!”

Este incidente, compartilhado pelo Padre José Rodrigo López Cepeda nas mídias sociais, relata um incidente de seus primeiros anos na paróquia do Santuário de Santa Orosia, na Espanha. O pequeno Gabriel nos ensina a importância de nos deixarmos amar por Jesus primeiro, e de permanecermos sempre próximos, nos bons e nos maus momentos. Você já foi beijado por Ele hoje?

Você está rezando por um milagre? Aqui está uma fórmula maravilhosa para você!

Há vários anos, meu marido e eu decidimos lidar com a inevitabilidade da mortalidade.  Mergulhamos no mundo dos testamentos, fundos, executores, investigadores, advogados, etc., e tentamos ordenar nossos bens terrenos.  Foi muito surreal tentar catalogar nossos bens por valor.  Será que um veículo vale mais que nosso álbum de casamento?  Será que nossos filhos entenderiam o valor das lembranças, objetos sentimentais ou heranças familiares da mesma forma que eu e o pai deles? Que legado duradouro poderíamos deixar a cada um de nossos filhos que seria valioso ou significativo para eles depois que tivéssemos ido para casa, para o Senhor?  Felizmente, Deus tinha as respostas para todas as minhas perguntas e, assim como nas Escrituras, Ele usou histórias para revelar estas verdades.

TRINCHEIRAS  E  TESOUROS

Esta história gira em torno de nosso segundo filho, James (ou Jimmy, como sempre o chamamos), quando ele tinha cerca de 6 anos de idade. Criamos nossa família em uma maravilhosa e pitoresca área de New England, que oferecia muitos eventos familiares saudáveis para a interação comunitária, tais como a feira anual que nossa igreja realizava a cada Outono. Nossa família estava ativamente envolvida na preparação desta feira e esperava ansiosamente por ela a cada ano.

Nossos filhos cresceram ajudando onde podiam e quando solicitados. Como resultado, nossos filhos eram rostos familiares para outros voluntários da paróquia que também ajudaram a fazer a feira acontecer. Jimmy havia aprendido quais estandes estavam aptos a ter tesouros que despertaram seu interesse. Ele gostava particularmente dos vários estandes de Venda de Elefantes Brancos e Rummage. Assim, nas semanas que antecederam a feira, ele se voluntariou para ajudar a montar esses estandes como uma estratégia para inspecionar qualquer mercadoria que chegasse. Jimmy tinha um interesse particular em todos os tipos de bugigangas e era abençoado com um olho aguçado para os tesouros e um jeito de trocar por eles também. (Apenas nota…ele ainda o faz!).

Um ano, no dia da feira, quando todos os preparativos tinham sido concluídos e estávamos prontos para aproveitar as festividades, Jimmy perguntou se ele poderia sair em busca de tesouros. Com um pequeno bolso cheio de dinheiro e nossa bênção, ele partiu alegremente e independentemente em sua busca. O resto de nós passamos o dia onde quer que fôssemos necessários para fazer do dia um sucesso.

O dia inteiro de festividades foi emocionante e divertido para nossa família, mas também provou ser longo e cansativo, especialmente para nossos pequenos.  No final da feira, voltamos cansados para casa e nos revezamos para compartilhar os eventos do dia e exibir qualquer tesouro que tínhamos adquirido. Quando chegou a sua vez, Jimmy orgulhosamente tirou um punhado de quinquilharias preciosas de seu bolso.

Metodicamente, ele explicou a importância deles para ele e como ele havia barganhado por cada item. Ele guardou sua descoberta mais valiosa até o final.  À medida que ele foi aos poucos entrando em seu pequeno bolso, ele extraiu cuidadosamente uma longa e gasta corrente dourada segurando uma cruz dourada igualmente gasta.  Ao levantá-la bem alto para todos nós admirarmos, ele irradiava um sorriso que praticamente exclamava “TA DA! O coração de minha mãe pulou de alegria. Este precioso filho de Deus havia instintivamente percebido o valor intrínseco da cruz desgastada. Eu o abracei pelo menos meia dúzia de vezes para compartilhar sua alegria, antes de mandá-los todos para a cama.

UMA  RACHADURA  MINÚSCULA

Pouco depois de terem desaparecido para seus quartos, um longo grito de “Mãaaaaae!” ecoou pela escadaria abaixo.  Seguiu-se um soluço distintamente angustiado que indicava que algo estava errado.  Rezando para que ninguém se ferisse, subi as escadas apressadamente para encontrar Jimmy de pé em sua porta apontando para o canto de seu quarto. “O que é isso?  O que aconteceu? O que aconteceu?” Eu me agitava com minhas perguntas maternas padrão enquanto fazia uma varredura no quarto em busca de possíveis respostas. Encontrando uma explicação aparente, desci para ouvir o que o estava deixando tão angustiado. Tentando recuperar o fôlego através das lágrimas, ele explicou que a corrente havia escorregado por seus dedos e caído através de uma rachadura muito minúscula no assoalho. Seus olhos manchados de lágrimas estavam fixos em mim, implorando-me para recuperar seu precioso tesouro. Pedi a seu irmão mais velho que me contasse os acontecimentos e ele confirmou a história de Jimmy.

O plano A envolvia iluminar com uma lanterna o minúsculo buraco, esperando que ela tivesse caído diretamente onde eu pudesse vê-la e depois descobrir como recuperá-la. Mas…não tive essa sorte. Passando ao plano B, meu marido juntou suas ferramentas e começou a se separar nas tábuas do chão. Embora todos nós tenhamos vasculhado a área cuidadosamente, a corrente não estava em lugar algum. Enquanto meu marido recolocava as tábuas do assoalho, eu tentava consolar nosso garotinho decepcionado e cansado.

Estávamos todos desgastados, e era evidente que nada mais poderia ser feito naquela noite. Entretanto, quando começamos a rezar com os meninos à noite, um pensamento me veio à mente.  Quando eu era criança, por volta da idade de Jimmy, eu tinha uma corda de salto de brinquedo que era muito especial para mim.  De alguma forma, a corda de brinquedo havia sido mal colocada e eu me sentia muito triste e desamparado. Parei e pedi a Deus para encontrá-la para mim e colocá-la em um local específico para que eu a encontrasse na manhã seguinte. Para meu deleite, ela estava lá no dia seguinte. Deus tinha respondido à minha oração e eu nunca mais parei de rezar ou de confiar Nele desde então. (Leia esta história em meu artigo “Just Like a Child” para a edição de setembro/outubro de 2019 da Shalom Tidings em ShalomTidings.org).

Recordando esse sentimento, eu transmiti minha história aos meninos e rezamos da mesma forma para que Deus ajudasse Jimmy. Jimmy pediu a Deus para colocar o colar em sua cômoda em um pequeno recipiente onde ele havia colocado outros tesouros importantes. Terminamos o longo dia com essa oração.

TESOURO  ATEMPORAL

Na manhã seguinte acordei com outro longo grito de “Mãaaaae!”. Com minha perspicácia e meu manto sobre mim, a mesma lista de perguntas ecoou em minha cabeça como na noite anterior. Entretanto, em vez de encontrar um filho chorão na porta, vi Jimmy sorrindo de orelha a orelha enquanto a corrente dourada gasta e a cruz balançava mais uma vez do aperto de sua mãozinha.  “Você encontrou minha corrente ontem à noite?”, perguntou ele entusiasmado. Eu suspirei. Eu conhecia essa pergunta!  Eu tinha feito essa mesma pergunta a minha mãe há muitos anos, a respeito da minha corda de salto, quando descobri que ela tinha sido localizada.  Eu sabia que o impacto que minha resposta estava prestes a ter sobre meu filho.  Eu abanei minha cabeça lentamente e estendi a mãozinha do Jimmy.  “Não, Jimmy.  Eu não encontrei sua corrente.  Você pediu que Deus o ajudasse e Ele respondeu a sua oração”. Eu deixei minha resposta ir fundo em seu pequeno coração por alguns momentos.

Meu marido e meu outro filho sonolento apareceram na porta perguntando: “O que está acontecendo?” Jimmy dirigiu a mesma pergunta a eles: “Você encontrou minha corrente na noite passada?” Nenhum dos dois sabia explicar como a corrente havia aparecido na pequena caixa de tesouro. Deus visitou Jimmy naquela noite e era hora de passar adiante a lição que aprendi quando criança.

“Jimmy, quando oramos a Deus, Ele nos ouve. Ontem à noite você precisava de ajuda e pediu a Deus para ajudá-lo de uma forma muito específica. Deus te ouviu e te ajudou. Eu quero que você sempre se lembre desse momento. Eu quero que você saiba que você pode SEMPRE pedir a Deus para ajudá-lo, não importa o que você precise ou quantos anos você tenha. Ele sempre vai te ajudar. Você entende?” Ele olhou para sua pequena cruz e acenou com a cabeça. O impacto do que acabara de acontecer começou a se enraizar nele e em todos nós. Nenhum de nós se esqueceu daquele dia e compartilhamos a história da pequena cruz para as crianças que nasceram depois de Jimmy.

LEGADO  PRECIOSO

Meu marido e eu finalmente concluímos nossas deliberações sobre como distribuir nossos pertences aos nossos filhos.  Eles podem não compreender totalmente o valor monetário ou sentimental de nossos bens terrenos e isso não faz mal.  Quando me lembro desta história, Deus se lembra do que Ele disse em Mateus 6:19-20 “Não guardeis para vós tesouros na terra, onde traças e ferrugem destroem, e onde os ladrões invadem e roubam. “Mas guardai para vós tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem destroem, e onde os ladrões não invadem nem roubam”. Deus nos diz na Escritura para não guardarmos coisas nesta terra que murcharão e passarão.  Ele nos diz para guardarmos nossos tesouros no céu.  Temos enfatizado para nossos filhos a importância da oração e o valor eterno de ter fé em Deus.

Encontrei paz e conforto ao saber que transmitimos a nossos filhos a importância de ter um relacionamento próximo e orante com Deus. Eles, por sua vez, estão passando sua fé e suas histórias sobre Deus para suas famílias. Orar para frente nossa fé se tornou nosso legado eterno e tesouro celestial. Hoje, eu quero encorajá-los. Nunca é tarde demais para começar seu próprio legado.  Orem para que sua fé aumente e depois orem para que sua fé seja transmitida àqueles que Deus coloca em sua vida.  Deus os abençoe, queridos irmãos e irmãs.

Quando eu tinha cerca de 15 anos, meu pai faleceu e eu estava em uma situação desesperadora. Certa noite, enquanto rezava, ansiava por Deus porque precisava de sua ajuda. E ele me respondeu. Eu O vi em uma visão. No começo, fiquei chocada porque nunca havia passado por nenhuma experiência desse tipo. Jesus respondeu à minha oração mostrando-se com as mãos bem abertas, uma coroa de espinhos na cabeça e o coração brilhando. Ele não disse nem fez nada, mas fiquei profundamente comovida com Sua presença. Esta foi a primeira vez que senti-me extremamente próxima de Jesus.

Quando olho para trás, percebo que aspectos do que vi na visão simbolizam aspectos de minha vida. A coroa de espinhos simbolizava a dor que eu estava passando naquele momento, e o coração brilhante de Jesus comunicava seu grande amor por mim. Cada vez que me lembro da visão, a imagem dos braços abertos de Jesus me lembra que tudo vai ficar bem porque Ele está sempre comigo.

Crescer em uma família católica tornou mais fácil para mim praticar minha fé. frequentar regularmente à missa fazia parte da nossa rotina. Mas quando me mudei para a África do Sul para ensinar inglês, morei em uma área rural onde a missa dominical não era disponível. Isso me fez perceber como devo ser grata por cada oportunidade de estar na presença da Eucaristia e receber a Sagrada Comunhão.

Quando fui para a Albânia para ensinar inglês, tive a sorte de ficar em um convento onde a adoração diante do Santíssimo Sacramento fazia parte de nossa rotina diária. Essa experiência ajudou a formar meu amor pela adoração e aprofundou meu amor pela Sagrada Eucaristia. Durante aquele tempo com o Senhor no Santíssimo Sacramento, abri meu coração para ele e compartilhei tudo o que estava sentindo.

As pessoas me perguntam como posso ter tanta certeza de que Jesus está presente no Santíssimo Sacramento. Eu acredito sem dúvida porque posso senti-Lo. Sua presença – seu calor e amor – cercam todo o meu ser. A adoração é crucial em minha vida porque me dá a oportunidade de ouvir o que Deus quer que eu faça. Quanto mais eu o ouço, melhor sou capaz de discernir o propósito de Deus em minha vida.

Enquanto estava na universidade, tive uma experiência maravilhosa ao ir à Jornada Mundial da Juventude na praia de Copacabana, no Rio de Janeiro. Quatro milhões de nós celebramos a adoração na praia. As ondas rolavam de um lado, o sol brilhava sobre nós e quando o Santíssimo Sacramento foi elevado, fiquei maravilhada. A glória de Jesus, Sua presença invisível, foram profundas. Quando ajoelhei-me, com a cabeça baixa, cercada por milhões, senti meu fardo ser levantado e fui atraída para mais perto Dele do que nunca.

Com o passar dos anos, meu relacionamento com Jesus aprofundou-se e a Sagrada Eucaristia tornou-se o centro de minha vida. Mesmo através das provações da minha vida, eu sei que Jesus está aqui para mim. Seja na missa ou na adoração, ou em minha própria oração pessoal, sempre fico impressionada com Sua presença incrível e maravilhosa.