Evangelize

बीसवीं सदी के आरंभिक यूनानी उपन्यासकार निकोलस कज़ान्तज़ाकिस का एक काव्यात्मक चिंतन है, जिसे मैं हर साल आगमन काल के आने पर अपने पलंग के बगल के टेबल पर रखता हूँ।

उपन्यासकार कज़ान्तज़ाकिस येशु मसीह को एक किशोर के रूप में चित्रित करते हैं, जो दूर पहाड़ी की चोटी से इस्राएल के लोगों को देख रहा है, जो अभी अपनी सेवकाई शुरू करने के लिए तैयार नहीं है, लेकिन अपने लोगों की लालसा और पीड़ा के प्रति पूरी तरह से, दर्द और बोझ के साथ संवेदनशील है।

इस्राएल का परमेश्वर उनके बीच में है—परन्तु वे अभी इस सच्चाई को नहीं जानते।

मैं इसे एक दिन अपने छात्रों को पढ़कर सुना रहा था, जैसा कि मैं प्रतिवर्ष, आगमन की शुरुआत में करता हूँ, और उनमें से एक ने कक्षा के बाद मुझसे कहा: “मैं शर्त लगा सकता हूँ कि प्रभु येशु अभी भी ऐसा ही महसूस करते हैं।”
मैंने उससे पूछा कि उसका क्या मतलब है। उसने कहा: “आप जानते हैं कि येशु, वहाँ पवित्र मंजूषा के अन्दर से हमें ऐसे चलते हुए देखते हैं जैसे कि हम जानते ही नहीं कि वे वहां उपस्थित हैं।” तब से, मेरे पास आगमन प्रार्थनाओं में ऐसे येशु का चित्र है, जो मंजूषा में इंतजार कर रहे हैं, अपने लोगों की ओर देख रहे हैं – हमारी कराहें, हमारी दलीलें और हमारी पुकारें सुन रहे हैं। हमारा इंतज़ार करते हुए …

किसी न किसी तरह, ईश्वर हमारे पास आने के लिए यही तरीका चुनता है। मसीह का जन्म पूरे मानव इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण घटना है, और फिर भी, ईश्वर चाहता था कि यह ‘इतनी शांति से हो कि संसार अपने काम में व्यस्त रहा जैसा कि कुछ भी नहीं हुआ हो।’ कुछ चरवाहों ने ध्यान दिया, और पूरब से आये ज्ञानियों ने भी ऐसा ही किया। (हम हेरोद का भी उल्लेख कर सकते हैं, जिसने सभी गलत कारणों से ध्यान दिया!)। फिर, जाहिरा तौर पर, पूरी बात भुला दी गई। कुछ समय के लिए।

किसी न किसी तरह… इंतज़ार करते हुए कुछ ऐसा होना चाहिए जो हमारे लिए अच्छा हो। ईश्वर हमारे लिए इंतजार करने को चुनता है। वह हमें अपने लिए इंतज़ार करवाना चुनता है। और जब आप इसके बारे में सोचते हैं, तो मुक्ति का पूरा इतिहास प्रतीक्षा का इतिहास बन जाता है।

तो, आप देखते हैं कि यहाँ अत्यावश्यकता के दो भाव हैं – कि हमें ईश्वर के आह्वान का उत्तर देने की आवश्यकता है तथा इसकी भी आवश्यकता है कि वह हमारी पुकार का उत्तर दे, और जल्द ही। स्तोत्रकार लिखता है, “हे प्रभु, जब मैं तुझे पुकारूं, मुझे उत्तर दे।” इस पद में कुछ बड़ी विनम्रता है, दर्द है, जो आकर्षक रूप से हमारा ध्यान खींचता है।

स्तोत्र में एक अत्यावश्यकता है। लेकिन यह भी स्पष्ट है कि हमें धैर्य रखना और इंतजार करना सीखना चाहिए – आनंदमय आशा के साथ इंतजार करना चाहिए – और इंतजार में इश्वर का उत्तर ढूंढना चाहिए।

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छह साल की उम्र में, एक छोटी लड़की ने फैसला किया कि उसे ‘जेल’ और ‘फाँसी’ शब्द पसंद नहीं हैं। उसे क्या पता था कि 36 साल की उम्र में वह मौत की सज़ा पाए कैदियों के साथ घूम रही होगी।

1981 में, दो छोटे बच्चों की चौंकाने वाली हत्याएं सिंगापुर और दुनिया भर में पहले पन्ने की खबर बन गईं थीं। पूरी जांच के बाद एड्रियन लिम की गिरफ्तारी हुई, जिसने अपने कई ग्राहकों को यह विश्वास दिलाकर कि उसके पास अलौकिक शक्तियां हैं, उनका यौन शोषण किया, उनसे जबरन वसूली की और उन्हें बिजली के झटके की ‘थेरेपी’ देकर प्रताड़ित किया। उनमें से एक, कैथरीन, मेरी एक छात्रा थी जो अपनी दादी की मृत्यु के बाद अवसाद के इलाज के लिए उसके पास गई थी। उस आदमी ने उससे वेश्यावृत्ति कराई और उसके भाई-बहनों के साथ दुर्व्यवहार किया। जब मैंने सुना कि कैथरीन पर हत्याओं में भाग लेने का आरोप लगाया गया है, तो मैंने उसे येशु के पवित्र हृदय की सुंदर तस्वीर के साथ एक चिट्टी भेजी।

छह महीने बाद, उसने जवाब में लिखा, “जब मैंने इतने बुरे काम किए हैं तो आप मुझसे कैसे प्यार कर सकती हैं?” अगले सात वर्षों तक मैं जेल में कैथरीन से साप्ताहिक मुलाकात करती रही। महीनों तक एक साथ प्रार्थना करने के बाद, वह ईश्वर और उन सभी लोगों से माफ़ी मांगना चाहती थी, जिन्हें उसने चोट पहुंचाई थी। अपने पापों को स्वीकार करने के बाद, उसे ऐसी शांति मिली, जैसे वह एक अलग ही अनोखा व्यक्तित्व हो। जब मैंने उसका रूपांतरण देखा, तो मैं खुशी से पागल हो गयी। लेकिन कैदियों के लिए मेरी सेवा अभी शुरू ही हुई थी!

अतीत की ओर नज़र

मैं 10 बच्चों वाले एक प्यारे कैथोलिक परिवार में बड़ी हुई। हर सुबह, हम सभी एक साथ पवित्र मिस्सा बलिदान के लिए जाते थे, और मेरी माँ हमें गिरजाघर के पास एक कॉफी शॉप में नाश्ता खिलाती थी। लेकिन कुछ समय बाद मेरे लिए शरीर के भोजन से ज्यादा, आत्मा के लिए भोजन का महत्त्व बढ़ गया। पीछे मुड़कर दखती हूँ तो पता चलता है कि मेरे बचपन में अपने परिवार के साथ सुबह-सुबह होती रही उन पवित्र मिस्साओं के द्वारा ही मेरे अन्दर मेरी बुलाहट का बीज बोया गया था।

मेरे पिता ने हममें से प्रत्येक को विशेष रूप से अपने प्यार का एहसास कराया, और हम उनके काम से लौटने पर खुशी से उनकी बाहों की ओर दौड़ने से कभी नहीं चूके। युद्ध के दौरान, जब हमें सिंगापुर से भागना पड़ा, तो वे हमें घर पर ही पढ़ाते थे। वे हर सुबह हमें उच्चारण सिखाते थे और हमसे उस अनुच्छेद को दोहराने के लिए कहते थे जिसमें किसी को सिंग सिंग जेल में मौत की सजा सुनाई गई थी। छह साल की छोटी उम्र में ही मुझे एहसास हुआ था कि मुझे वह अंश पसंद नहीं है। जब मेरी बारी आई तो मैंने इसे पढ़ने के बजाय “प्रणाम रानी, दया की माँ” प्रार्थना का पाठ किया। मुझे जरा भी अंदाजा नहीं था कि मैं एक दिन कैदियों के साथ प्रार्थना करुंगी।

अभी देर नहीं हुई है

जब मैंने जेल में कैथरीन से मुलाक़ात करना शुरू किया, तो कई अन्य कैदियों ने हमारे कार्य में रुचि दिखाई। जब भी किसी कैदी ने मुलाकात का अनुरोध किया, तो मुझे उनसे मिलकर और ईश्वर की प्रेमपूर्ण दया साझा करके खुशी हुई। ईश्वर एक प्यारा पिता है जो हमेशा हमारे पश्चाताप करने और उसके पास वापस आने का इंतजार कर रहा है। एक कैदी जिसने कानून तोड़ा है वह उड़ाऊ पुत्र के समान है, जो जीवन के सबसे निचले पांवदान पर लुढ़क गया और उसने महसूस किया, “मैं अपने पिता के पास वापस जा सकता हूं।” जब वह अपने पिता के पास वापस लौटा और क्षमा मांगी, तो उसके पिता उसका स्वागत करने के लिए दौड़ते हुए बाहर आये। किसी को भी अपने पापों का पश्चाताप करने और ईश्वर की ओर लौटने में कभी देर नहीं करनी चाहिए।

प्यार का आलिंगन

हत्या की आरोपी फ्लोर नामक फिलिपिनो महिला ने अन्य कैदियों से हमारे सेवा कार्यों के बारे में सुना और समझा, इसलिए मैंने उससे मुलाकात की और उसका समर्थन और सहयोग किया, क्योंकि उसने अपनी मौत की सजा की अपील की थी। अपनी अपील खारिज होने के बाद, वह ईश्वर से बहुत नाराज थी और मुझसे बात करना नहीं चाहती थी। जब भी मैं उसके दरवाजे से गुजरती थी, तो मैं उससे कहती थी कि चाहे कुछ भी हो जाए, ईश्वर अब भी उससे प्यार करता है। लेकिन वह निराशा में खाली दीवार की ओर देखती रहती थी। मैंने अपने प्रार्थना समूह से नित्य सहायक माता से नौ रोज़ी प्रार्थना करने और विशेष रूप से अपनी दुःख पीडाओं को उसके लिए चढाने को कहा। दो सप्ताह बाद, फ़्लोर का हृदय अचानक बदल गया और उसने मुझसे कहा कि मैं किसी पुरोहित के साथ उसके पास वापस आऊँ। वह खुशी से फूल रही थी क्योंकि माता मरियम उसकी कोठरी में आई थीं और माँ मरियम ने उससे कहा था कि वह डरे नहीं क्योंकि माँ अंत तक उसके साथ रहेगी। उस क्षण से लेकर उसकी मृत्यु के दिन तक, फ्लोर के हृदय में केवल आनंद ही आनंद था।

एक और यादगार कैदी एक ऑस्ट्रेलियाई व्यक्ति था जिसे मादक पदार्थों की तस्करी के आरोप में जेल में डाल दिया गया था। जब उसने मुझे एक अन्य कैदी के लिए माता मरियम का भजन गाते हुए सुना, तो वह इतना प्रभावित हुआ कि उसने मुझसे नियमित रूप से उससे मिलने के लिए कहा। जब उसकी माँ ऑस्ट्रेलिया से मिलने आईं तो वे हमारे साथ हमारे घर में रहीं। आख़िरकार, उसने एक काथलिक के रूप में बपतिस्मा लेने का आग्रह किया। उस दिन से, फाँसी के तख्ते तक जाते समय भी वह खुशी से भरा हुआ था। वहां का जेल निरीक्षक एक युवा व्यक्ति था, और जब यह मादक द्रव्य का पूर्व तस्कर अपनी मृत्यु की ओर बढ़ रहा था, तो यह अधिकारी आगे आया और उसे गले लगा लिया। यह बहुत असामान्य था, और हमें ऐसा लगा मानो ईश्वर स्वयं इस युवक को गले लगा रहे हो। आप वहां ईश्वर की उपस्थिति को महसूस किए बिना नहीं रह सकते थे।

वास्तव में, मैं जानता हूं कि हर बार, माता मरियम और प्रभु येशु उन सज़ा-ए-मौत पाए कैदियों को स्वर्ग में स्वागत करने के लिए वहां मौजूद होते हैं। यह विश्वास करना मेरे लिए खुशी की बात है कि जिस प्रभु ने मुझे बुलाया है वह मेरे प्रति ईमानदार रहा है। उसके और उसके लोगों के लिए जीने का आनंद किसी भी अन्य चीज़ की तुलना में कहीं अधिक लाभप्रद रहा है।

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उपहार क्रिसमस का अभिन्न अंग हैं, लेकिन क्या हमें उस महान उपहार के मूल्य का एहसास है जो हमें इतनी आसानी से दिया गया है?

एक दिसंबर की सुबह मुझे मेरे बेटे टिम्मी की उत्साहपूर्ण उद्घोषणा ने जगाया: “माँ! तुम्हें पता है?” (प्रतिक्रिया देने के लिए निमंत्रण व्यक्त करने का उसका यही अनोखा तरीका रहा है)। वह अत्यावश्यक जानकारी देने की भावुकता से भरा हुआ था… वह भी तुरंत!

मेरी पलकों को जबरदस्ती अलग होते देख, वह ख़ुशी से बोला, ” माँ, सांता मेरे लिए एक बाइक लाया और आप के लिए भी एक बाइक!” बेशक, सच्चाई यह थी कि बड़ी बाइक उसकी बड़ी बहन के लिए थी, लेकिन जैसा कि आप कल्पना कर सकते हैं, वह वास्तव में थोड़ी अप्रासंगिक सूचना थी; वास्तव में जो बात मायने रखती थी वह यह थी कि टिम्मी को उसके दिल की सबसे प्यारी चीज़ मिल गई थी—एक नई बाइक!

वह मौसम तेजी से नजदीक आ रहा है, जिस मौसम के कारण हममें से कई लोग रुक जाते हैं और अतीत की यादों में खोए रहते हैं। क्रिसमस के बारे में कुछ ऐसा है जो हमें बचपन के उस दौर में वापस ले जाता है जब जीवन सरल था, और हमारी खुशी क्रिसमस पेड़ के नीचे रखे उपहार खोलते समय हमारे दिल की इच्छाओं को पूरा करने पर आधारित थी।

बदलते चश्मे

जैसा कि कोई भी माता-पिता जानता है, हमारे पास कोई बच्चा होने से जीवन पर हमारा दृष्टिकोण पूरी तरह से बदल जाता है। हमारे लिए क्या महत्वपूर्ण है, यह अक्सर हमारे बच्चे की जरूरतों और उसकी इच्छाओं को पूरा करने के बारे में है। यह लगभग वैसा ही है जैसे कि हमने अपने व्यू-मास्टर खिलौने को बिना सोचे-समझे अपनी संतानों को स्वतंत्र रूप से और खुशी से सौंप दिया हो! आप में से जो क्रिसमस की सुबह उन खिलौनों में से एक को खोलने में भाग्यशाली थे, आपको याद होगा कि यह एक पतली कार्डबोर्ड रील के साथ छोटे कोडाक्रोम फोटोज के जोड़ों के साथ आते थे, जिसे उस व्यू-मास्टर के माध्यम से देखने पर त्री डी दृश्यों का भ्रम पैदा करता था। एक बार जब कोई बच्चा हमारे परिवार में आता है, तो हम हर चीज़ को न केवल अपने चश्मे से बल्कि उनके चश्मे से भी देखते हैं। हमारी दुनिया का विस्तार हो रहा है, और हम उस बचपन की मासूमियत को याद करते हैं, और कुछ मायनों में उसे दोबारा जीते हैं, जिसे हम बहुत पहले पीछे छोड़ आए थे।

हर किसी का बचपन बिंदास और सुरक्षित नहीं होता है, लेकिन कई लोग भाग्यशाली होते हैं जो अपने जीवन में अच्छाइयों को याद रखते हैं जबकि बड़े होने पर हमें जिन कठिनाइयों का अनुभव होता है वे समय के साथ कम हो जाती हैं। फिर भी, जिस बात पर हम बार-बार ध्यान केंद्रित करते हैं वह अंततः हमारे जीवन जीने के तरीके को आकार देगी। शायद इसीलिए कहा जाता है, “खुशहाल बचपन बिताने में कभी विलम्ब नहीं करना चाहिए!” हालाँकि, इसके लिए इरादे और अभ्यास की आवश्यकता होती है, विशेष रूप से कृतज्ञता व्यक्त करने जैसे विकल्पों के माध्यम से। जिन तस्वीरों ने एक बार हमारी छोटी दुनिया के परिदृश्य को बड़ा कर दिया था, उन्हें व्यू-मास्टर के माध्यम से बार-बार झाँकने से, हमारे जीवन की दृष्टि के क्षेत्र के चित्रों में सुंदरता, रंगों और विभिन्न आयामों को पहचानने के लिए प्रेरणा मिलती थी। उसी तरह, कृतज्ञता का लगातार अभ्यस्त जीवन को निराशाओं, दुखों और अपराधों की एक श्रृंखला के बजाय अवसरों, उपचार और क्षमा की संभावना के रूप में देखने का कारण बन सकता है।

मानव एक-दूसरे के साथ किस प्रकार बातचीत करते हैं और व्यवहार करते हैं, इस पर जांच और निरीक्षण करनेवाले सामाजिक वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला है कि कृतज्ञता की भावना रखने और उसे प्रकट करने की प्रथाएं मनोवैज्ञानिक रूप से सहायक हैं। “दूसरों को धन्यवाद देना, खुद को धन्यवाद देना, प्रकृति माँ या सर्वशक्तिमान को धन्यवाद देना – कृतज्ञता किसी भी रूप में हो, वह मन को प्रबुद्ध कर सकती है और हमें खुशी महसूस करा सकती है। इसका हम पर उपचारात्मक प्रभाव पड़ता है” (रसेल और फोशा, 2008)। एक बुद्धिमान कहावत कहती है, “कृतज्ञता की भावना आम दिनों को आभार के दिनों में बदल सकती है, बोरियत से भरे कार्यों को खुशी में बदल सकती है, और सामान्य अवसरों को आशीर्वाद में बदल सकती है।”

अछूता उपहार

अतीत पर विचार करने से दिमाग में बहुत सी स्मृतियाँ उभरकर आती हैं। जिन चीज़ों के लिए हमें आभारी होना चाहिए उन पर ध्यान केंद्रित करने से पता चलता है कि हम अपनी युवावस्था में क्या नहीं समझ पाए… यानी, जब तक हमें क्रिसमस पर व्यू-मास्टर का उपहार नहीं मिलता, तब तक हम जीवन की बहु आयामी रंगीनता को समझ ही नहीं पाए थे! सच में, हम सभी को एक विशेष उपहार दिया गया है, लेकिन सभी ने अपना वह विशेष उपहार नहीं खोला है। क्रिसमस पेड़ के नीचे पड़ा वह उपहार वहीं रह सकता है, जबकि हमारे हाथ सुसज्जित रंग-बिरंगे अन्य उपहारों के प्रति उत्सुकता से बढ़ते हैं और उन्हीं आकर्षक उपहारों को हम उठा लेते हैं। किसी विशेष पैकेट का चयन करने में प्राप्तकर्ता की अनिच्छा क्या हल्के रंगों के सादे आवरण के कारण था? या घुमावदार रिबन और उपहार टैग की कमी के कारण था? अंदर का व्यू-मास्टर नए परिदृश्य खोलेगा, नए रोमांच लाएगा और इसे खोलने वाले की दुनिया बदल देगा, लेकिन उस तरह की सही पहचान के लिए प्राप्तकर्ता में ग्रहणशीलता की आवश्यकता होती है। और जब कोई उपहार किसी अन्य व्यक्ति द्वारा इस तरह से प्रस्तुत किया जाता है कि उसमें उत्सुकता न हो, तो संभवतः वह अछूता ही रहेगा।

जो लोग व्यू-मास्टर की चाहत रखते हैं, जो सक्रिय रूप से इसे क्रिसमस पेड़ के नीचे खोजते हैं, जो यह भरोसा करने में सक्षम हैं कि साधारण बाहरी हिस्से के नीचे कुछ बेहतर छिपा है, वे निराश नहीं होंगे। वे जानते हैं कि सबसे अच्छे उपहार अक्सर अप्रत्याशित रूप से आते हैं, और एक बार जब उन्हें खोला जाता है, तो उनके मूल्य की पहचान होने पर उनके प्रति सम्मान, प्यार और सराहना बढ़ती है। आखिरकार, जैसे-जैसे उपहार के कई पहलुओं की खोज में अधिक समय व्यतीत होता है, खजाना अब प्राप्तकर्ता के जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन जाता है।

उपहार खोलने का समय!

बहुत समय पहले लोगों का एक निश्चित समूह था जो यह आशा कर रहा था कि उन्हें वह दिया जाएगा जिसका उनसे वर्षों से वादा किया गया था। इसके लिए तरसते हुए, वे इस प्रत्याशा में रहते थे कि एक दिन वे इसे प्राप्त करेंगे। जब इस वादे को पूरा करने का समय आया, तो इसे साधारण कपड़े में लपेटा गया था, और यह इतना छोटा था कि रात के अंधेरे में, केवल कुछ चरवाहों को इसके आगमन के बारे में पता चला। जैसे-जैसे रोशनी बढ़ने लगी, कुछ लोगों ने इसे रोकने की कोशिश की, लेकिन परछाइयों ने इस रोशनी के प्रभाव का सबूत दिया। दोबारा बच्चा बनने के महत्व को याद दिलाते हुए, कई लोग इस रोशनी के साथ चलने लगे जिसने उनके रास्ते को रोशन कर दिया। बढ़ी हुई स्पष्टता और दृष्टि के साथ, अर्थ और उद्देश्य ने उनके दैनिक जीवन को आकार देना शुरू कर दिया। आश्चर्य और विस्मय से भर कर उनकी समझ और गहरी हो गई। तब से पीढ़ियों तक, अनेक व्यक्तियों की भक्ति, देहधारी हुए वचन को प्राप्त करने की याद से मजबूत हुई है। उन्हें जो दिया गया था उसके अहसास ने सब कुछ बदल दिया।

इस क्रिसमस पर, आपके दिल की इच्छा पूरी हो, जैसा कि मेरे बेटे ने कई साल पहले किया था। जैसे ही हमारी आँखें खुलती हैं, हम भी कह सकते हैं, “पता है क्या?” ईश्वर मेरे लिए एक “अद्भुत परामर्शदाता” लाए और आप के लिये “शांति के राजकुमार!” यदि आप इस अनमोल उपहार को खोल चुके हैं, तो आप इसके बाद मिलने वाली तृप्ति और खुशी को जानते हैं। जैसे ही हम कृतज्ञता के साथ प्रतिक्रिया करते हैं, इससे हम चाहते हैं कि जो हमने प्राप्त किया है, इसका अनुभव दूसरों को भी मिले। हम जो देना चाहते हैं उसे हम कैसे प्रस्तुत करते हैं, इस पर ध्यानपूर्वक विचार करने से इस बात की संभावना बढ़ जाती है कि उपहार खोला जाएगा। मैंने जो ख़ज़ाना खोजा है उसे मैं कैसे वितरित करूँगा? क्या मैं इसे प्यार से लिपटा लूँ? इसे आनंद से ढक दूं? इसे शांतिपूर्ण हृदय में रख दूं? इसे धैर्य में लपेट दूं? इसे दयालुता के आवरण में रख दूं? इसे उदारता में पैक करूं? वफ़ादारी से इसकी रक्षा करूं? इसे नम्रता और सौम्यता के साथ बाँध दूं?

यदि प्राप्तकर्ता अभी तक इस उपहार को खोलने के लिए तैयार नहीं है तो शायद पवित्र आत्मा के अंतिम फल पर विचार किया जा सकता है। क्या तब हम अपने खजाने को आत्म-नियंत्रण में रखना का फैसला ले सकते हैं?

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प्रश्न – येशु मसीह को हमारे लिए क्यों मरना पड़ा? यह क्रूर लगता है कि हमें बचाने के लिए पिता को अपने इकलौते बेटे की मृत्यु की आवश्यकता होती है। क्या कोई और रास्ता नहीं था?

उत्तर – हम जानते हैं कि येशु की मृत्यु ने हमें अपने पापों से क्षमा कर दिया। लेकिन क्या यह आवश्यक था; और इस से हमारा उद्धार कैसे पूरा हुआ?

इस पर विचार करें: यदि स्कूल में कोई छात्र अपने सहपाठी को मुक्का मार दे, तो स्वाभाविक परिणाम यह होगा कि उसे एक निश्चित सजा दी जाएगी – शायद उसे हिरासत में ले लिया जाएगा, या निलंबित किया जाएगा। लेकिन अगर वही छात्र किसी शिक्षक को मुक्का मार दे, तो सज़ा अधिक गंभीर होगी – शायद स्कूल से निकाल दिया जाएगा। यदि वही छात्र राष्ट्रपति को मुक्का मार दे, तो संभवतः उन्हें जेल जाना पड़ेगा। जिसे ठेस पहुंची है, उसकी गरिमा पर निर्भर करते हुए परिणाम बड़ा होगा।

तो फिर, सर्व-पवित्र, सर्व-प्रेमी ईश्वर को अपमानित करने का परिणाम क्या होगा? जिसने आपको बनाया और चाँद सितारों की सृष्टि की, वह समस्त सृष्टि द्वारा पूजा और आराधना पाने का हकदार है – जब हम उसे अपमानित करते हैं, तो स्वाभाविक परिणाम क्या होता है? अनन्त मृत्यु और विनाश, पीड़ा और उस प्रभु से अलगाव। इस प्रकार, ईश्वर का हम पर मृत्यु का ऋण है। लेकिन हम इसके बदले उसे कुछ नहीं दे पाए – क्योंकि वह असीम रूप से भला है, हमारे अपराध ने हमारे और उसके बीच एक अनंत खाई पैदा कर दी। हमें किसी ऐसे व्यक्ति की आवश्यकता थी जो अनंत और परिपूर्ण हो, लेकिन मानवीय भी हो (क्योंकि कर्ज चुकाने के लिए उन्हें मरना होगा)।

केवल येशु मसीह ही इस वर्णन में योग्य बैठते हैं। अनन्त विनाश की ओर ले जाने वाले अवैतनिक ऋण में हम फंसे हुए हैं यह देखकर, अपने महान प्रेम से, वह वास्तव में मनुष्य बन गया, ताकि वह हमारी ओर से हमारा ऋण चुका सके। महान ईशशास्त्री संत एंसलम ने ‘कुर देउस होमो’ (ईश्वर मनुष्य क्यों बने?) शीर्षक से एक संपूर्ण ग्रंथ लिखा था,, और उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि ईश्वर मनुष्य बने ताकि वह उस ऋण को चुका सके जो हम पर था लेकिन हम उस ऋण को चुका नहीं सके, इसलिए हमें ईश्वर से मेलमिलाप कराने केलिए येशु जो स्वयं ईश्वर और मानवता का पूर्ण मिलन है, उसे मनुष्य बनना पड़ा।

इस पर भी विचार करें: यदि ईश्वर सभी जीवन का स्रोत है, और पाप का अर्थ है कि हम ईश्वर से मुंह मोड़ लेते हैं, तो हम क्या चुन रहे हैं? मौत! वास्तव में, संत पौलुस कहते हैं कि “पाप की मज़दूरी मृत्यु है” (रोमी 6:23)। और पाप संपूर्ण व्यक्ति की मृत्यु लाता है। हम देख सकते हैं कि वासना के कारण लैंगिक बीमारियाँ फैल सकती हैं और लोगों के दिल टूट सकती हैं; हम जानते हैं कि पेटूपन ऐसी जीवनशैली बन सकती है, जो स्वास्थ्य केलिए बहुत ही हानिकारक है, ईर्ष्या हमें ईश्वर द्वारा दिए गए उपहारों के प्रति असंतोष की ओर ले जाती है, लालच हमें अत्यधिक काम करने और आत्म-भोग के लिए प्रेरित कर सकता है, और अहंकार एक दूसरे के साथ और ईश्वर के साथ हमारे संबंधों को तोड़ सकता है। ऐसे में, पाप वास्तव में घातक और मौत का बुलावा है!

तो, हमें फिर से जीवन में लाने के लिए एक मृत्यु की आवश्यकता होती है। जैसा कि पुण्य शनिवार को दिए गए एक प्राचीन उपदेश में येशु के दृष्टिकोण का वर्णन इस तरह किया गया था, “मेरे चेहरे पर पड़े थूक को देखो, यह इसलिए है ताकि तुम सृष्टि में उस प्रथम दिव्य श्वास को पुनः प्राप्त कर सको। मेरे गालों पर पड़े प्रहारों को देखो, जिन्हें मैंने तुम्हारे विकृत रूप को अपनी छवि में नया रूप देने के लिए स्वीकार किया। मेरी पीठ पर कोड़े की मार देखो, जिन्हें मैंने इसलिये स्वीकार किया ताकि तुम्हारी पीठ पर लादे गए तुम्हारे पापों के बोझ को मैं दूर कर दूँ। बुराई और पाप के लिये तुमने अपने हाथ वृक्ष की ओर बढ़ाया, तो बदले में देखो, तुम्हारे लिए, तुम्हारी मुक्ति केलिए वृक्ष पर कीलों से ठोंके गए मेरे हाथ।”

अंत में, मेरा मानना है कि येशु की मृत्यु हमें उनके प्रेम की गहराई दिखाने के लिए आवश्यक थी। यदि उन्होंने केवल अपनी उंगली चुभाई होती और अपने बहुमूल्य रक्त की एक बूंद भी बहा दी होती (जो हमें बचाने के लिए पर्याप्त है), तो हम सोचते कि वह हमसे इतना प्यार नहीं करता। लेकिन, जैसा कि संत पाद्रे पियो ने कहा: “जिससे आप प्यार करते हैं उसके लिए कष्ट सहना ही प्यार का प्रमाण है।” जब हम उन अविश्वसनीय कष्टों को देखते हैं जिन्हें येशु ने हमारे लिए सहे, तो हम एक पल के लिए, ईश्वर हमसे प्यार करता है, इस सत्य पर संदेह नहीं कर सकते हैं। ईश्वर हमसे इतना प्यार करता है कि वह हमारे बिना अनंत काल बिताने के बजाय मर जाना पसंद करेगा।

इसके अलावा, हमारी पीड़ा में उनकी पीड़ा हमें राहत और सांत्वना देती है। हमारे जीवन में ऐसी कोई पीड़ा और दुःख नहीं है जिससे येशु पहले ही न गुजरा हो। क्या आप शारीरिक कष्ट में हैं? येशु ने भी ऐसे कष्ट झेला था। क्या आपको सिरदर्द है? येशु के सिर पर कांटों का ताज पहनाया गया। क्या आप अकेला और परित्यक्त महसूस कर रहे हैं? उनके सभी मित्रों ने उन्हें छोड़ दिया था और उनका इन्कार कर दिया था। क्या आपको लज्जा महसूस होती है? सबके उपहास के लिए उसे नंगा कर दिया गया था। क्या आप चिंता और भय से जूझते हैं? येशु इतने चिंतित थे कि उन्होंने गेथसेमनी बाग में खून पसीना बहाया। क्या आप दूसरों से इतने आहत हुए हैं कि आप क्षमा नहीं कर सकते? येशु ने अपने पिता से अपने हाथों में कील ठोंकने वाले लोगों को क्षमा करने के लिए कहा। क्या आपको ऐसा लगता है जैसे ईश्वर ने आपको त्याग दिया है? येशु ने स्वयं ऊंची आवाज़ में कहा: “हे ईश्वर, हे मेरे ईश्वर, तू ने मुझे क्यों त्याग दिया?”

इसलिए हम कभी नहीं कह सकते: “हे ईस्वर, तू नहीं जानता कि मैं किस दौर से गुज़र रहा हूँ!” क्योंकि वह हमेशा जवाब दे सकता है: “हाँ, मेरे प्यारे बच्चे, मैं जानता हूँ, । मैं वहां इन पीडाओं में रहा हूं—और इस समय मैं तुम्हारे साथ कष्ट भोग रहा हूं।”

यह जानकर कितनी सांत्वना मिलती है कि क्रूस ने ईश्वर को उन लोगों के करीब ला दिया है जो पीड़ित हैं! इस क्रूस ने हमारे लिए ईश्वर के अनंत प्रेम की गहराई दिखाई है! क्रूस ने हमें यह दिखाया है कि हमें बचाने के लिए ईश्वर कितनी दूर तक जा सकता है! इस क्रूस ने दिखाया है कि येशु ने हमारे पाप का कर्ज़ चुका दिया है ताकि हम उसके सामने क्षमा प्राप्त और छुटकारा पाये हुए लोग बनकर उनके सामने खड़े हो सकें!

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गर्भधारण की बहुप्रतीक्षित खुशखबरी से आनंदित होने के बाद 12वें सप्ताह के नियमित अल्ट्रासाउंड के दौरान उनकी दुनिया उलट-पुलट हो गई

हमारी पहली संतान मैरी ग्रेस बड़ी हो रही थी और खूबसूरत बच्ची बन रही थी। हमारा परिवार और दोस्त सक्रिय रूप से हमारे दूसरे बच्चे के लिए प्रार्थना कर रहे थे, इसलिए गर्भावस्था के बारे में जानकर हमें बहुत खुशी हुई! आनुवंशिक परीक्षण के परिणाम सामान्य आए, और हमने बच्चे के लिंग को एक रहस्य के रूप में रखने की इच्छा से उसकी कोई जानकारी न लेने का निर्णय लिया ।

जब मैं 12वें सप्ताह के नियमित अल्ट्रासाउंड के लिए गई तो तकनीशियन ने मुझे बच्चे का साइड प्रोफाइल दिखाया और फिर तुरंत स्क्रीन को मेरी नज़रों से दूर कर दिया। वे मेरी बेटी ग्रेस को बाहर ले गए और मुझे तुरंत पता चल गया कि कुछ गड़बड़ है। मैंने सोचा: “हो सकता है कि मेरी कोख में पल रहे बच्चे को किसी प्रकार की हृदय संबंधी समस्या या दोष हो, लेकिन यह ठीक है। ईश्वर कुछ भी ठीक कर सकता है, और हम सर्जरी करा सकते हैं।” लेकिन एक डॉक्टर होने के नाते, मैंने प्रार्थना की: “हे ईश्वर, इसे एनेन्सेफली (अभिमस्तिष्कता) होने न दें।” (अभिमस्तिष्कता ऐसी बीमारी है जिसमें बच्चा मस्तिष्क और खोपड़ी के कुछ हिस्से के बिना जन्म लेता है)। चूँकि मैंने अल्ट्रासाउंड की एक झलक देखी थी, मुझे विश्वास था कि यह कुछ और होगा।

जैसे ही डॉक्टर कमरे में आये, मैंने कहा: “कृपया मुझे बताएं कि बच्चा जीवित है या नहीं।” अपने चेहरे पर गंभीरता दिखाते हुए, उन्होंने कहा: “हां, बच्चे के दिल की धड़कन सुनाई दे रही है, लेकिन सब कुछ अच्छा नहीं लग रहा है।” मैं रोने लगी और अपने पति को फेसटाइम पर कॉल किया। मुझे सबसे अधिक डर इसीसे था – हमारे बच्चे को एनेन्सेफली है, जो गर्भाशय में बच्चे के गंभीर दोषों में से एक हो सकता है, जहां खोपड़ी उचित रूप से विकसित नहीं होती है – और डॉक्टर ने मुझे बताया कि भ्रूण लंबे समय तक जीवित नहीं रहेगा।

यह हृदयविदारक खबर थी। यह अनमोल बच्चा, जिसका हम इतने वर्षों से इंतज़ार कर रहे थे, जीवित नहीं रहने वाला था! मैंने सोचा कि मेरी बड़ी बेटी कितनी उत्साहित थी। हमारी दैनिक पारिवारिक प्रार्थना में, वह कहती थी: “येशु, कृपया मुझे एक छोटा भाई या बहन दीजिए।” मैं मन में कहती रही: “हे प्रभु, तू ठीक कर सकता है, तू बच्चे को ज़रूर ठीक कर सकता है।”

मेरे पति तुरंत आये। शांत रहने की भरपूर कोशिश करते हुए, मैंने अपनी बेटी को बताया कि मैं खुशी के आँसू रो रही हूँ। मैं और क्या कह सकती थी?

डॉक्टर ने कहा कि हम गर्भ के भ्रूण को समाप्त कर सकते हैं। मैंने कहा, “बिल्कुल नहीं। जब तक बच्चा जीवित रहेगा, मैं उसे अपने पास रखूंगी। यदि यह 40 सप्ताह जीवित रहने वाला है, तो मैं उसे 40 सप्ताह अपने पास रहने दूंगी।” डॉक्टर ने मुझे चेतावनी दी कि मैं संभवतः इसे इतना लंबा नहीं रख पाऊँगी, और यदि गर्भ में बच्चा मर जाता है, तो मुझे गंभीर रक्त संक्रमण होने की संभावना थी। मुझे बार-बार जांच की ज़रूरत पड़ेगी, क्योंकि मेरे गर्भाशय में तरल पदार्थ का जमा होना बहुत खतरनाक हो सकता है। मैंने उनसे कहा कि मैं किसी भी बात का सामना करने के लिए तैयार हूं। शुक्र है, डॉक्टर के साथ अगली मुलाकातों में मुझ पर अधिक दबाव नहीं डाला गया। वे जानते थे कि मैंने पक्का फैसला कर लिया है!

आशा के लिए नियत

हम घर आये और एक साथ प्रार्थना करते हुए और रोते हुए समय बिताया। मैंने अपनी बहन को फोन किया, जो प्रसूति और स्त्री रोग विशेषज्ञ डॉक्टर थी। उसने बहुत सारे दोस्तों को बुलाया, खासकर जो जीसस यूथ में सक्रिय थे, और उसी रात ऑनलाइन नौरोज़ी प्रार्थना शुरू की गयी। हमने बस अपनी बेटी से कहा कि बच्चे में “थोड़ा सा घाव है, लेकिन यह ठीक हो जाएगा।” हमने अपने माता-पिता या ससुराल वालों को नहीं बताया; मेरी बहन की एक महीने में शादी होने वाली थी और हम नहीं चाहते थे कि शादी प्रभावित हो। हमने यह भी सोचा था कि जिस ताकत के साथ इस दुःख को हमने संभाला था, उतनी ताकत से वे इसे नहीं संभाल पायेंगे।

पहले कुछ दिनों में, कई लोगों ने मुझसे बात की, जिससे मुझे ईश्वर की व्यवस्था पर भरोसा करने और यह विश्वास करने में मदद मिली कि ईश्वर ऐसा कुछ भी नहीं करता जो हमारे लिए अच्छा न हो। मुझे असीम शांति महसूस हुई। मैंने माँ मरियम के बारे में सोचा – देवदूत गाब्रियेल द्वारा की गयी घोषणा के समय अच्छी खबर प्राप्त करने की खुशी, और बाद में यह जानने का दुःख कि वह मरने वाला है। हमने उस दिन, रक्त के जांच वाले फाइल को खोलने का निर्णय लिया, जिससे बच्चे के लिंग का पता चला, क्योंकि हम चाहते थे कि अपने बच्चे के लिए एक नाम दिया जाये और उस नाम के साथ उसके लिए प्रार्थना की जाए।

हमने उसका नाम इवांजेलिन होप रखा, जिसका अर्थ है ‘अच्छी खबर लाने वाली’; क्योंकि, हमारे लिए, वह अभी भी मसीह के प्रेम और दया की आशा को प्रसारित करने वाली है। हमने एक बार भी उसका गर्भपात कराने के बारे में नहीं सोचा, क्योंकि वह न केवल हमारे लिए बल्कि हमारे सभी शुभचिंतकों के लिए एक अच्छी खबर, सुसमाचार थी – एक ऐसी बच्ची जो कई मायनों में दुनिया को सुसमाचार सुनाएगी।

मैं एक एनेंसेफली सहायता समूह में शामिल हो गयी, जिससे मुझे अपनी इस कठिन यात्रा में काफी मदद मिली। मैं कई लोगों से मिली, यहां तक कि उन नास्तिकों से भी, जिन्हें अपने बच्चों का गर्भपात कराने के फैसले पर गहरा अफसोस हुआ था। मैं उन महिलाओं के संपर्क में लायी गयी, जिन्होंने दान किए गए शादी के गाउन से परियों के गाउन सी दिया था। पेशेवर फोटोग्राफर लोगों से भी मेरा संपर्क हुआ, जो सुंदर तस्वीरों के माध्यम से मेरी बच्ची के जन्म का दस्तावेजीकरण करने के लिए स्वेच्छा से तैयार हुए।

हमने अपनी बहन की शादी के दौरान बच्चे के लिंग का खुलासा किया, लेकिन किसी को यह नहीं बताया कि बच्ची बीमार है। हम सिर्फ उसकी छोटी सी जिंदगी का सम्मान करना और जश्न मनाना चाहते थे। मेरी बहन और सहेलियों ने एक खूबसूरत शिशु-स्नान का (ज़िंदगी के उत्सव की तरह) भी आयोजन किया और उपहारों के बजाय, सभी ने उसके नाम पत्र लिखे जिन्हें प्रसव के बाद हम उसे पढ़कर सूना सकें।

सतत आराधना

मैं उसे 37वें सप्ताह तक अपने कोख में ढोती रही।

गर्भाशय की दीवार के फटने सहित जटिल प्रसव के बाद भी, इवांजेलिन जीवित पैदा नहीं हुई। लेकिन इसके बावजूद, मुझे याद है, मुझे स्वर्गीय शांति की गहरी अनुभूति महसूस हो रही थी। बहुत प्यार, सम्मान और आदर के साथ उसका स्वागत किया गया। एक पुरोहित और इवांजेलिन के धर्म माता पिता उससे मिलने का इंतज़ार कर रहे थे। वहाँ अस्पताल के कमरे में, हमने प्रार्थना, स्तुति और आराधना का एक सुंदर समय बिताया।

हमारे पास उसके लिए खूबसूरत पोशाकें थीं। हमने वे पत्र पढ़े जो सभी ने उसे लिखे थे। एक ‘सामान्य’ बच्चे को जितना सम्मान दिया जाता, उसकी तुलना में, अधिक गरिमा और सम्मान के साथ हम उसके साथ व्यवहार करना चाहते थे। हम रोए, क्योंकि हमें उसकी संगति नहीं मिली, और हम उस खुशी के कारण भी रोये, क्योंकि वह अब येशु के साथ थी। अस्पताल के उस कमरे में, हम सोच रहे थे, “वाह, हम स्वर्ग जाने के लिए बेसब्र हैं लेकिन अब तुरंत नहीं जा सकते। इसलिए, आइए हम सभी संतों के साथ वहां रहने की पूरी कोशिश करें।”

दो दिन बाद, हमने उसके लिए ‘जीवन का जश्न’ मनाया, जिसमें सभी ने सफेद कपड़े पहने। चार पुरोहितों द्वारा पवित्र मिस्सा अर्पित किया गया, और हमारी अनमोल बच्ची का सम्मान करने के लिए हमारे पास गुरुकुल के तीन पुरोहितार्थी और एक सुंदर गायक मंडली भी थी। इवांजेलिन को कब्रिस्तान में बच्चों के लिए बने फरिश्तों वाले हिस्से में दफनाया गया, जहाँ हम अभी भी अक्सर जाते हैं। हालाँकि वह इस धरती पर नहीं है, लेकिन वह हमारे जीवन का एक हिस्सा है। मैं येशु के करीब अपने को महसूस करती हूं क्योंकि मैं देखती हूं कि ईश्वर मुझसे कितना प्यार करता है और उसने इवांजेलिन को मेरे गर्भ में ढोने के लिए मुझे कैसे चुना।

मैं अपने को धन्य और सौभाग्यशाली मानती हूं। वह हमारे परिवार के लिए प्रभु की सतत आराधना करती है जिसके द्वारा हम सन्तों के बराबर लाये गए हैं। पवित्रता की इस स्थिति में कोई और तत्व हमें कभी नहीं ला सकता। यह ईश्वर की कृपा और उसकी इच्छा की पूर्ण स्वीकृति थी जिसने हमें इस पीड़ा से गुजरने की ताकत दी। जब हम ईश्वर की इच्छा को स्वीकार करते हैं, तो हमें किसी भी स्थिति से गुजरने के लिए जिन अनुग्रहों की ज़रुरत होती है, ईश्वर उन सारी कृपाओं की वर्षा करता है। हमें बस अपने आप को उसकी दयालुता और ईश विधान पर छोड़ देना है।

संतों का पालन पोषण

प्रत्येक अजन्मा बच्चा अनमोल है; स्वस्थ हो या बीमार, वे अभी भी ईश्वर के उपहार हैं। मेरे विचार में जो विशेष आवश्यकता वाले बच्चे हैं, वे “सामान्य” बच्चों से भी अधिक कीमती हैं, इसलिए मसीह की छवि में बने उन बच्चों से प्यार करने के लिए हमें अपना दिल खोलना चाहिए। उनकी देखभाल करना घायल मसीह की देखभाल करने जैसा है। विकलांग या विशेष आवश्यकता वाले बच्चे का होना एक सम्मान की बात है क्योंकि उनकी देखभाल करने से हमें जीवन में कुछ हासिल करने से भी बढ़कर पवित्रता की गहरी स्थिति तक पहुंचने में मदद मिलेगी। यदि हम इन बीमार अजन्मे बच्चों को उपहार – शुद्ध आत्मा रुपी उपहार – के रूप में देख सकें तो हमें नहीं लगेगा कि यह बोझ है। आप अपने भीतर एक ऐसे संत बैठाएंगे जो सभी देवदूतों और संतों की संगति में बैठा होगा।

हम वर्तमान में एक बच्चे (गेब्रियल) की उम्मीद कर रहे हैं, और मुझे ईश्वर पर भरोसा है कि अगर उसे कुछ बीमारी हो भी जाती है, तो भी हम उसे खुले दिल और खुली बाहों से प्राप्त करेंगे। सबका जीवन एक अनमोल उपहार है, और हम जीवन के सृष्टिकर्ता नहीं हैं। हमें हमेशा याद रखना चाहिए कि ईश्वर देता है और ईश्वर लेता है। उस प्रभु ईश्वर के नाम की महिमा हो!

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जब मैं छोटी थी तब पवित्र मिस्सा बलिदान में पढ़ा गया धर्मग्रंथ पाठ सुनने में मुझे हमेशा अच्छा लगता था। हालाँकि, यह समझने में पेचीदा था, इसलिए मैंने इसे समझने में “बहुत कठिन” की सूचि में डाल दिया। इस तरह मैने पूरे धर्मग्रंथ को एक रहस्य के रूप में वर्गीकृत कर दिया और अपने आप से कहा, कि किसी दिन जब मैं ईश्वर के साथ स्वर्ग में रहूंगी, तब इसे समझा जाएगा।

बाद में, एक युवती के रूप में, मैंने सन्त जेरोम द्वारा दिए गए जीवन बदलने वाले उद्धरण को सुना: “धर्मग्रंथ की अज्ञानता येशु मसीह की अज्ञानता है।” सन्त जेरोम मुझसे कह रहे थे कि मुझे “किसी दिन” का इंतज़ार नहीं करना पड़ेगा। इसके बजाय, इसी क्षण मसीह को समझने और जानने के लिए ईश्वर की अनुमति मेरे लिए प्राप्त थी।

ईश्वर के वचन के साथ मेरी यात्रा एक पहेली को जोड़ने जैसी थी जो हर टुकड़े को सही जगह पर रखने के साथ ही स्पष्ट होती गई। धर्मग्रंथ से, विशेष रूप से सन्त योहन के सुसमाचार से पता चलता है कि ईश्वर का सर्वशक्तिमान शब्द, हर चीज का निर्माता, देहधारी हो गया क्योंकि वह मुझसे प्यार करता था। अपनी रचना के एक हिस्से के रूप में, वह चाहता है कि मैं उनकी बेटी बनूं, उनके राज्य की उत्तराधिकारी बनूं और अनंत काल तक उनके साथ शांति से रहूं।

हालाँकि, महिमा के राजा ने विनम्रतापूर्वक एक बालक के रूप में शरीर धारण करने का फैसला किया, वे कष्ट सहे और अपनी योजना को पूरी करने के लिए मेरे लिए क्रूस पर मर गए। पन्ने के प्रत्येक मोड़ के साथ, अज्ञानता का पर्दा हट जाता है जबकि उसके प्रति मेरी आस्था और प्रेम बढ़ता है; अब मैं जानती हूं कि मैं उसकी हूं।

पवित्र आत्मा की सहायता से, मैं दूसरों को प्रोत्साहित करने का प्रयास करती हूँ कि वे धर्मग्रंथ की समझ की कमी के कारण मसीह से अनभिज्ञ न रहें। कई वर्षों से, मैं और मेरे पति दूसरों को ईश्वर के वचन की ओर आकर्षित करने और देहधारी ईश्वर के पुत्र येशु को जानने की आशा में हमारी पल्ली में धर्मग्रंथ अध्ययन कार्यक्रम के समन्वयक का कार्य किया है।

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अँधेरी रात में हमें सबसे चमकीले तारे दिखाई देते हैं। आपकी ज्योति जलती रहे।

एक कच्ची गुफा की गहराई में एक शांत रात की कल्पना करें। वह गुफा शहर से इतनी करीब थी कि इसके किनारों पर बेथलेहम की गपशप सुनाई दे रही थी, लेकिन इतनी दूर भी थी कि वह गुफा अलग थलग महसूस होती है। भूसे से ढका वह अस्तबल, जिस में जानवरों की आवाज़ और गंदगी की तीव्र गंध है, लेकिन अंधेरे में डूबी हुई।

सुनो, ध्यान से सुनो, उस दबी हुई प्रार्थनाओं और फुसफुसाहटों को सुनो, अपनी माँ के स्तन से संतृप्ति के साथ दूध पीता एक बच्चा, हृष्ट-पुष्ट और अनमोल, अपनी माँ और पिता की गोद में। ऊपर, इस गुफा पर एक चमकदार आकाशीय रोशनी पड़ती है, यह एकमात्र संकेत बताता है कि यह एक शुभ घटना है।

यही बच्चा, जिसका अभी-अभी जन्म हुआ है वह अपनी मां द्वारा बुने गए, काढ़े गए कपड़ों में लिपटा हुआ है… अपनी माँ का दूध पीकर, वह शांति से विश्राम कर रहा है। बाहर, बेथलेहम के हलचल भरे शहर में, इस घटना की महानता का अंदाजा किसी को भी नहीं है।

एक गहरी, अँधेरी गुफा

ओर्थोडोक्स कलीसिया की परंपरा में येशु के जन्म की प्रतीकात्मक तस्वीर में एक गुफा की गहराई को दर्शाया गया है। यह दोतरफा है. पहले, हमारे प्रभु येशु के जन्म के समय अक्सर चट्टान को ऊबड़-खाबड़ काट कर अस्तबल बनाया जाता था। दूसरा अधिक प्रतीकात्मक है।

वास्तव में यह अँधेरी गुफा ही है जो प्रकाश, समय, स्थान और चट्टान को तोड़ते हुए – ईश्वर के पृथ्वी पर आने के उद्देश्य को, ख्रीस्त के प्रकाश को प्रदर्शित करती है। यह गुफा भी दिखने में कब्र जैसी ही है, जो उनकी पीड़ा और मृत्यु को दर्शाती है।

यहां इस एक तस्वीर में उस भूकंपीय घटना की हकीकत लिखी है जिसने इंसान की जिंदगी को हमेशा के लिए बदल दिया। अपनी दयालु माँ की गोद में लेटा यह प्यारा बच्चा “इस्राएल में बहुतों का पतन और उत्थान का कारण बनने और एक ऐसा चिन्ह ठहराया जाने के लिए निर्धारित किया गया है जिसका विरोध किया जायेगा।” ( लूकस 2: 34)

एक गहरा, अंधेरा दिल

हम सभी को एक गिरा हुआ मानव स्वभाव विरासत में मिला हुआ है। यह हमारी कामवासना है – पाप के प्रति हमारा झुकाव – जो हमारे हृदयों को अँधेरा कर देता है। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि हम मत्ती के सुसमाचार में यह उपदेश पाते हैं: “धन्य हैं वे जो हृदय के निर्मल हैं, क्योंकि वे ईश्वर के दर्शन करेंगे” (मत्ती 5:8)।

हम शायद यह सोचना चाहेंगे कि यदि हम येशु के समय में जीवित होते, तो हम उसे अपने बीच में पहचानने में असफल नहीं होते। लेकिन मुझे डर है कि यह विचार, घमंड भरा विचार है। इसकी बहुत अधिक संभावना है कि जब तक हमारा विश्वास एक ठोस आधार पर नहीं बना होता और हम येशु के आगमन के लिए तैयार नहीं होते, तब तक हमें उसे ढूंढने में परेशानी होती, भले ही वह हमारे सामने ही क्यों न खड़ा हो।

और कभी-कभी, जब वह ठीक हमारे सामने होता है, तो हम उसे देखने में असफल हो जाते हैं। क्या हम वास्तव में प्रभु भोज में उसे पहचानते हैं? या गरीबों के कष्टकारी वेश में? या यहां तक कि हमारे आस-पास के लोगों में भी — खासकर उन लोगों में जो हमें परेशान करते हैं?

हमेशा नहीं। और शायद लगातार भी नहीं. लेकिन उसके लिए उपाय हैं।

प्रकाश को प्रतिबिंबित करें

संत जोसे मारिया एस्क्रिवा हमें सावधान करती हैं: “यह मत भूलो कि हम इस प्रकाश का स्रोत नहीं हैं: हम केवल इसे प्रतिबिंबित करते हैं।” यदि हम अपने हृदय को एक दर्पण के रूप में सोचते हैं, तो हमें एहसास होता है कि उस जगह छोटे-छोटे निशान भी प्रतिबिंब को बदल देंगे। दर्पण जितना अधिक गंदा हो जाता है, उतना ही कम हम दूसरों को मसीह का प्रकाश प्रतिबिंबित करते हैं। हालाँकि, यदि हम नियमित रूप से दर्पण की सफाई बनाए रखें, तो इसका प्रतिबिंब किसी भी तरह से धुंधला नहीं होता है।

तो फिर, हम अपने हृदयों को कैसे साफ़ रखें? इस क्रिसमस पर इन पाँच सरल कदमों को आज़माएँ, ताकि हमारे दिल इतने साफ़ हो जाएँ कि वे उस बच्चे, शांति के राजकुमार की रोशनी को दूसरों तक प्रतिबिंबित कर सकें। आइए हम उसे गुफा में, दुनिया में और अपने आस-पास के लोगों में पहचानें ।

1. निर्मल ह्रदय के लिए प्रार्थना करें

हमारे प्रभु से पाप के लोभ का संघर्ष से बाहर निकलने और अपनी दैनिक प्रार्थना की आदतों को मजबूत करने के लिए कहें। प्रभु भोज में उनको सम्मानपूर्वक स्वागत करें ताकि वह आपको ग्रहण कर सके। “ईश्वर! मेरा ह्रदय फिर शुद्ध कर और मेरा मन फिर सुदृढ़ बना।” (स्तोत्र ग्रन्थ 51:1१)।

2. विनम्रता का अभ्यास करें

आप अपनी आध्यात्मिक यात्रा में कई बार लड़खड़ाएँगे। पाप स्वीकार संस्कार के लिए बार-बार जाएँ और आध्यात्मिक मार्गदर्शन के लिए एक अच्छे, पवित्र पुरोहित की तलाश करें।

3. सुसमाचार पढ़ें

सुसमाचार पढ़ना और उस पर मनन करना गहरी समझ और हमारे प्रभु के साथ घनिष्ठ संबंध बनाने के अद्भुत तरीके हैं। “ईश्वर के पास जाएँ, और वह आपके पास आएगा।” (याकूब 4:8)

4. प्रकाश को ग्रहण करे

मसीह और उनकी कलीसिया की शिक्षाओं को खुशी से और प्रेमपूर्वक स्वीकार करें, भले ही यह कठिन हो। जब आप सुनिश्चित नहीं हों कि आपसे क्या अपेक्षा की जा रही है तो स्पष्टता और समझ पाने के लिए प्रार्थना करें।

5. अंधेरे को हटाओ

कलकत्ता की संत मदर तेरेसा ने एक बार कहा था: “जो शब्द येशु मसीह की रोशनी नहीं देते, वे शब्द अंधकार को बढ़ाते हैं।” इसका तात्पर्य है, यदि हम जो भी बातचीत करते हैं या जिस मीडिया का हम ज़्यादा उपयोग करते हैं, वे हम तक मसीह का प्रकाश नहीं ला रहे हैं, तो इसका मतलब है कि वे विपरीत कार्य कर रहे हैं। जिन मनोरंजन या प्रभावी तत्वों के प्रति यदि हम सम्वेदनशील और सतर्क रहते हैं, तो हम मसीह के प्रकाश को प्रतिबिंबित नहीं करने वाले माध्यमों से लोगों का ध्यान हटाकर सत्य ज्योति की ओर ध्यान केन्द्रित करने में उनकी मदद करते हैं।

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जब संघर्ष और दर्द रहता है, आगे बढ़ने के लिए हमें क्या प्रेरित करता है?

जब डॉक्टर मेरे 11-वर्षीय बेटे की मांसपेशियों की ताकत का परीक्षण कर रही थी, तब वह धैर्यपूर्वक जांच की मेज पर बैठा रहा। पिछले आठ वर्षों में, मैंने उस डॉक्टर को मेरे बेटे की त्वचा की जाँच करती और उसकी मांसपेशियों की ताकत का परीक्षण करती हुई देखा था, और हर बार, मेरे अंदर एक घबराहट पैदा हो जाती थी।

अपनी जांच समाप्त करने के बाद वे पीछे हटी, मेरे बेटे का सामना किया, और धीरे से वे शब्द बोले जिनसे मैं डरती थी: “तुम्हारी मांसपेशियां कमजोरी के लक्षण दिखा रही हैं। मेरा मानना है कि बीमारी फिर से सक्रिय हो गयी है।”

मेरे बेटे ने मेरी तरफ देखा और फिर अपना सिर लटका लिया। मेरा पेट मरोड़ गया। डॉक्टर ने अपना हाथ मेरे बेटे के कंधों पर रख दिया। “यहीं रुको, मैं जानती हूं कि पिछले कुछ वर्ष तुम्हारे लिए बहुत दर्दनाक रहे हैं, लेकिन हम उन पर पहले से कामयाब कर चुके हैं, और हम इस पर फिर से कामयाबी पा सकते हैं।

धीरे-धीरे साँस छोड़ती हुई, मैं अपने आप को स्थिर करने के लिए बगल वाली डेस्क पर झुक गयी। डॉक्टर ने पीछे मुड़कर मेरी ओर देखा. “आप ठीक हैं?”

“हाँ, मेरा बच्चा बड़ी अजीब स्थिति में है, बस इतना ही,” मैंने कहा।

“क्या आप बैठना नहीं चाहती?

एक रंगीन मुस्कान के साथ, मैं बुदबुदायी, “नहीं, मैं ठीक हूँ, धन्यवाद।”

वह वापस मेरे बेटे की ओर मुड़ी. “हम एक नई चिकित्सा आज़माने जा रहे हैं।”

“क्यों? पुरानी चिकित्सा इस केलिए अच्छी थी,” मैंने कहा।

“जी हाँ, अच्छी थी, लेकिन स्टेरॉयड की भारी खुराक शरीर पर कठोर काम करती है।”

मैंने सोचा, जब मैं वास्तव में उत्तर सुनना ही नहीं चाहती थी, तो मैंने प्रश्न क्यों पूछे।

“मुझे लगता है, अब एक अलग इलाज आज़माने का समय आ गया है।”

मेरे बेटे ने दूसरी ओर देखा और उत्सुकता से अपने घुटनों को रगड़ा।

“चिंता न करो, अनावश्यक उत्कंठा से बचने का प्रयास करो। हम इस पर नियंत्रण पा लेंगे।”

“ठीक है,” मेरे बेटे ने कहा।

“उस इलाज में कुछ कमियां हैं, लेकिन जो कमियाँ आएँगी हम उसे पूरा करेंगे।”

मेरा दिल मेरे सीने में धड़क उठा। कमियां?

वह मेरी ओर मुड़ी, “चलिए, खून की जाँच का कुछ काम करवा लें। मैं एक योजना बना लूंगी, और आपको एक सप्ताह में कॉल करूंगी।

एक चिंताजनक सप्ताह के बाद, डॉक्टर ने परीक्षण के परिणामों को बताने केलिए फोन किया। “मेरे संदेह की पुष्टि हो गई है। उसे बुखार हो रहा है, इसलिए हम तुरंत नई दवा शुरू करेंगे। हालाँकि, उसे कुछ कठिन दुष्प्रभावों का अनुभव हो सकता है।”

“दुष्प्रभाव?”

“हाँ।”

जैसे ही उसने संभावित दुष्प्रभाव गिनाए तो घबराहट फैल गई।

क्या मेरी प्रार्थनाओं का उत्तर दिया जा रहा था, या मैं धीरे-धीरे अपने बेटे को खो रही थी?

उन्होंने कहा, “अगर आपको इनमें से कोई भी दुष्प्रभाव नजर आए तो तुरंत मुझे फोन करें।”

मेरे गालों पर आँसू लुढ़क पड़े।

मैंने यह खबर अपने पति के साथ साझा किया और कहा, “मैं अभी ठीक नहीं हूं। मेरी अथिति ऐसी है मानो एक धागे से लटकी हुई हूं। बच्चे मुझे इस तरह नहीं देख सकते। मुझे ज़ोर से रोने की इच्छा हो रही है ताकि मैं अपने आप को संभाल लूं ।”

उन्होंने मेरे कंधों पर हाथ रखा और मेरी आँखों में देखते हुए कहा, “तुम कांप रही हो, मुझे तुम्हारे साथ चलना चाहिए। मैं नहीं चाहता कि तुम्हें समय से पूर्व प्रसव पीड़ा हो।”

“नहीं, मुझे कुछ नहीं होगा; मैं बिल्कुल ठीक हो जाउंगी. मुझे बस खुद को संभालने की ज़रूरत है।”

“ठीक है। मैंने यहां सब कुछ नियंत्रण में कर लिया है। सब ठीक होने जा रहा है।” 

समर्पण…

प्रार्थनालय की ओर गाड़ी चलाते हुए, मैंने रोती हुई कहा, “मैं अब और अधिक झेल नहों सकती। इतना बहुत काफ़ी है। ईश्वर, मेरी मदद कर! मेरी सहायता कर!”

प्रार्थनालय में अकेली बैठकर, मैं दुःख से येशु को परम पवित्र संस्कार में देखती रही।

“येशु, कृपया, मेहरबानी से …यह सब बंद कर। मेरे बेटे को अब भी यह बीमारी क्यों है? उसे इतनी खतरनाक दवा क्यों लेनी पड़ती है? उसे कष्ट क्यों सहना पड़ता है? यह बहुत कठिन है। कृपया, येशु, कृपया उसकी रक्षा कर।

मैंने अपनी आँखें बंद कर लीं और येशु के चेहरे की कल्पना की। मैंने एक गहरी साँस ली और मेरे मन और हृदय को उसकी कृपा से भरने की विनती की। जैसे ही मेरे आंसुओं की धार कम हुई, मुझे आर्च बिशप फुल्टन शीन की पुस्तक, ‘लाइफ ऑफ क्राइस्ट’ में येशु के शब्द याद आए। “मैंने ब्रह्मांड का निर्माण किया, मैंने ग्रहों को गति दी, और तारे, चंद्रमा और सूर्य मेरी आज्ञा का पालन करते हैं।” अपने मन में, मैंने उसे यह कहते हुए सुना: “सब कुछ मेरे अधीन है! तुम्हारे बेटे के इलाज का प्रभाव मेरे लिए कोई मुकाबला नहीं है। अपनी चिंताएं मुझ पर छोड़ दो। मुझ पर भरोसा करो।”

क्या ये मेरे विचार थे, या ईश्वर मुझसे बात कर रहे थे? मुझे यकीन नहीं था, लेकिन मुझे पता था कि ये शब्द सच थे; मुझे अपने डर को छोड़ना पड़ा और अपने बेटे की देखभाल के लिए ईश्वर पर भरोसा करना पड़ा। मैंने अपने डर को दूर करने के इरादे से गहरी सांस ली और धीरे-धीरे सांस छोड़ी। “येशु, मैं जानती हूं कि तू हमेशा मेरे साथ है। कृपया अपनी बांहें मेरे चारों ओर लपेट ले और मुझे आराम दे। मैं डर के कारण थककर चकनाचूर हो गयी हूँ।”

आया जवाब ….

अचानक, पीछे से दो बाहें मेरी चारों ओर लिपट गईं। यह मेरा भाई था!

“तुम यहां पर क्या कर रहे हो?” मैंने पूछ लिया।

“मैंने तुम्हें ढूंढते हुए घर पर फोन किया। मुझे लगा कि तुम यहां हो सकती हो. जब मैंने तुम्हारी कार पार्किंग में देखी, तो मैंने सोचा कि मैं अंदर आऊंगा और तुम्हें ढूंढ लूँगा।”

“मैं ईश्वर से प्रार्थना कर रही थी कि वह मुझे अपनी बांहों में भर लें, तभी तुम आये और मुझे गले लगा लिया।”

उसकी आँखें खुली रह गईं। “सच?”

“हाँ, सच में!”

जैसे ही हम पार्किंग स्थल की ओर निकले, मैंने उसे मेरा हालचाल लेने के लिए धन्यवाद दिया। “तुम्हारा आलिंगन मुझे याद दिलाया कि ईश्वर प्रेमपूर्ण कार्यों द्वारा अपनी उपस्थिति प्रकट करता है। यहाँ तक कि जब मैं पीड़ित होती हूँ, तब भी वह देखता है, सुनता है और समझता है। उसकी उपस्थिति यह सब सहने योग्य बनाती है और मुझे उस पर भरोसा करने और उसे लिपट कर रहने में सक्षम बनाती है, इसलिए, आज मेरे लिए उसके प्यार का पात्र बनने के लिए धन्यवाद।

हम गले मिले और मेरी आँखों से आँसू लरझते रहे। ईश्वर की प्रेमपूर्ण उपस्थिति का जबरदस्त अहसास मुझे अंदर तक छू गया।

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क्या कोई विचार पाप बन सकता है?  इस पर मनन करने का यह अवसर है।

जहां तक मेरी स्मृति पीछे की और जाती है, मैं एक अच्छी मसीही थी, कलीसिया के कार्यकलापों में शामिल हो रही थी, लेकिन कोई भी यह अनुमान नहीं लगा सका कि मैं सिर्फ बाहरी गतिविधियों से गुजर रही थी। हालाँकि, 2010 में, एक घटना ने गहराई तक मुझ में परिवर्तन ला दिया और मुझे पीड़ाओं के बीच ईश्वर की आवाज़ सुनने के लिए प्रेरित किया। इस प्रकाशन ने मुझे एक सच्चा मसीही बनने की यात्रा शुरू करने में मदद की।

वेरोनिका और मैं सिर्फ सबसे अच्छे दोस्त नहीं थीं; हम एक साथ घूमती थीं, क्योंकि हमारे बेटे हमें एक साथ लाये थे। लेकिन हम दोस्त थी जो वास्तव में एक-दूसरे को पसंद करती थी और हम माताएं थीं जो हमारे बच्चों से प्यार करती थीं। वेरोनिका मधुर, सुंदर और वास्तव में दयालु व्यक्ति थी। मेरा बेटा उसके बेटे का सबसे अच्छा दोस्त था।

28 अगस्त 2010 को वेरोनिका ने मुझे फोन किया और पूछा कि क्या मेरा बेटा उसके घर पर रात बिता सकता है। हालाँकि मैंने उसे पहले भी दर्जनों बार अनुमति दी थी, लेकिन उस रात, किसी कारण से, मैं व्याकुल थी। मैंने उससे ना कहा, लेकिन मैं ने यह भी कहा कि वह जा सकता है और दोपहर के बाद कुछ समय खेल सकता है और मैं उसे रात के खाने से पहले उठा लूंगी। लगभग 4 बजे, मैं उसे लेने के लिए वेरोनिका के घर गयी। जब मैं वेरोनिका के रसोई में खड़ी थी और हम दोनों अपने लड़कों के बारे में बात कर रही थी, उसने मुझे बताया कि उनमें से प्रत्येक एक उपहार था और वे कितने विशेष बच्चे थे। वह उन्हें उनकी पसंदीदा आइसक्रीम खरीदने के लिए किराने की दुकान पर ले गई थी। मेरा बेटा भी नाश्ता चाह रहा था, जिसे वेरोनिका ने उदारतापूर्वक उसके लिए खरीदा और उस में से कुछ मुझे घर ले जाने के लिए दिया। मैंने उसे धन्यवाद दिया और वहां से घर चली आयी।

अगली सुबह, जब मैं उठी, तब यह खबर सुनी कि वेरोनिका की हत्या कर दी गई है। वहीं, जहां मैं एक शाम पहले उससे बात कर रही थी… उसका पति जो उससे जल्दी ही तलक लेने वाला था, उसने उसकी हत्या करने के लिए एक हत्यारे को भाड़े पर रखा था, क्योंकि वे अलग हो गए थे। वास्तव में कौन जानता है कि और क्या क्या  कारण था। मुझे ऐसा लगा जैसे किसी ने मेरे पेट में मुक्का मार दिया गया हो। मैं साँस नहीं ले पा रही थी। मैं रोना बंद नहीं कर सकी।

अपनी पीड़ा में, मैं अपने सोने के कमरे के फर्श पर लेटकर रो रही थी, सचमुच चिल्ला रही थी। 39 साल की एक खूबसूरत युवा मां की हत्या कर दी गई, जिससे उसका 8 साल का बेटा मातृहीन हो गया। और किस लिए? मैंने पीड़ा और क्रोध में ईश्वर को पुकारा। तू ऐसा कैसे होने दे सकता है? क्यों प्रभु?

मेरी पीड़ा के बीच, एक विचार मेरे मन में आया। और जीवन में पहली बार मैंने इस विचार को ईश्वर की वाणी के रूप में पहचाना। ईश्वर ने कहा, “मैं यह नहीं चाहता; लोग इसे चुनते हैं।” मैंने ईश्वर से पूछा, “क्या, इस भयानक स्थिति में मैं क्या कर सकती हूँ?” उसने मुझे उत्तर दिया, “सूसन, दुनिया में अच्छाई की शुरुआत तुमसे होती है।” मैं सोचने लगी। मैंने सोचा कि कैसे मैंने वेरोनिका और उसके पति को गिरजाघर में एक साथ देखा था, और मुझे आश्चर्य हुआ कि जो व्यक्ति हत्या की साजिश रच रहा था वह गिरजाघर में कैसे जा सकता था। ईश्वर ने मुझे फिर उत्तर दिया।

ईश्वर ने मुझे बताया कि उसका पति शुरु से एक हत्यारा नहीं था, बल्कि उसका पाप उसके दिल में बढ़ गया था, अनियंत्रित हो गया था, और वह एक लंबे अंधेरे रास्ते पर ले जाया गया था। मुझे बाइबल का वचन याद आया, “परन्तु मैं तुम से कहता हूं – जो बुरी इच्छा से किसी स्त्री पर दृष्टि डालता है, वह अपने मन में उस के साथ व्यभिचार कर चुका है” (मत्ती 5:28)। उस क्षण, यह वचन मेरी समझ में आया। मैंने हमेशा सोचा था, “एक विचार पाप कैसे हो सकता है?” वेरोनिका की हत्या के बाद, मुझे यह सब समझ में आया। पाप आपके हृदय में शुरू होता है और जब आप उस पर अपने हाथों से कार्य करते हैं तो वह हावी हो जाता है। और अगर हम कभी भी अपने विवेक की जांच करने या यह सोचने के लिए समय नहीं निकालते हैं कि क्या सही है और क्या गलत है, तो ज़्यादा संभावना है कि हम वास्तव में गलत रास्ते पर चले जायें।

गूँजती आवाज़

तो ईश्वर, “मैं क्या कर सकती हूँ?” उसने मुझसे कहा कि एकमात्र व्यक्ति जिसे मैं नियंत्रित कर सकती हूं वह मैं खुद हूं – मैं प्यार करना चुन सकती हूं और उस प्यार को बाहर फैला सकती हूं। मेरे लिए, इसका मतलब अपनी अंतरात्मा की जांच करना और एक बेहतर इंसान बनने की कोशिश करना था। क्या मैं अपने शत्रु से प्रेम करती हूँ? या यहाँ तक कि मेरे पड़ोसी से भी? दुर्भाग्य से, इसका उत्तर एक  जोरदार ‘न’ था।  जब मुझे एहसास हुआ कि मैं अपने आस-पास के लोगों से प्रेमपूर्ण व्यवहार नहीं कर रही हूँ, तब मैं निराश हो गई।

कैथलिक चर्च में, हमारे पास पाप स्वीकार का संस्कार है, जहां हम किसी पुरोहित के पास जाते हैं और अपने पापों को स्वीकार करते हैं। मुझे हमेशा से यह संस्कार नापसंद था, और मैं इस संस्कार में जाने से डरती था। लेकिन यहां, इस जगह पर, जमीन पर रोती हुई, मुझे लगा कि यह एक उपहार है। एक उपहार जिसके लिए मैं वास्तव में आभारी थी। अपने पापों को बताने में, मैं मसीह का सामना करने में सक्षम हुई। मेरा पापस्वीकार ऐसा था जैसा मैंने पहले कभी नहीं किया था। इस संस्कार में, मुझे वह अनुग्रह प्राप्त हुआ जो येशु हमें तब प्रदान करते हैं जब हम उसे माँगने का निर्णय लेते हैं। मैंने अपने आप पर अच्छी तरह से गौर किया, और पाप स्वीकार स्थान में ईश्वर के बेशर्त प्यार के साथ साक्षात्कार के कारण मेरा स्वार्थ पिघलने लगा। संस्कार मुझे बेहतर करने का प्रयास करने देता है, और यद्यपि मैं जानती हूं कि मैं एक पापी हूं और मुझे असफलताएं मिलती रहेंगी, मैं हमेशा प्रभु की पवित्र कृपा और क्षमा प्राप्त करने की आशा कर सकती हूं, चाहे कुछ भी हो। इससे मुझे उसकी अच्छाइयों को आगे फैलाने में मदद मिलती है।’ मुझे नहीं लगता कि इसे समझने के लिए आपको कैथलिक बनना होगा।

वेरोनिका की हत्या मेरी गलती नहीं थी, लेकिन मैं निश्चित रूप से उसे व्यर्थ नहीं मरने दूंगी; मैं दूसरों को यह बताए बिना उसका जीवन बर्बाद नहीं होने दूंगी कि इसका मुझ पर क्या प्रभाव पड़ा और ऐसी भयानक परिस्थितियों की राख से भी अच्छाई निकल सकती है। इस प्रकार, वास्तव में मसीही होने की दिशा में मेरी यात्रा शुरू हुई।

मैंने बाइबिल में वेरोनिका के बारे में सोचा। जब येशु अपनी प्राण पीड़ा के दौरान दुःख पीड़ा भोग रहे थे, गोलगोथा की ओर जा रहे थे, पीटे गये थे और खून से लथपथ थे , तो उनकी मुलाकात वेरोनिका नाम की एक महिला से हुई। वेरोनिका ने येशु का चेहरा पोंछ दिया। दयालुता का एक छोटा सा कार्य। यह आदमी, यह ईश्वर-पुरुष, पीटा गया था, खून से लथपथ था, थका हुआ था और पीड़ा में था, फिर भी इस महिला, वेरोनिका ने थोड़ी राहत प्रदान की। कुछ ही पलों में पसीना और खून पोंछ लिया गया, और एक पल के लिए, चाहे वह कितना भी छोटा क्यों न हो, येशु को इस महिला से प्यार का एहसास हुआ। इससे न तो उसकी दुःख-पीड़ा रुकी और न ही उसका दर्द, लेकिन एक ऐसी भीड़ के बीच में जो उसका मज़ाक उड़ा रही थी, उसे कोड़े मार रही थी, कपड़े के साथ उस महिला का स्पर्श येशु केलिए गौरवशाली लगा होगा। इसलिए, उन्होंने उसके कपड़े पर अपनी छवि अंकित कर दी।

“वेरोनिका” नाम का अर्थ है “सच्ची छवि”। येशु ने वेरोनिका पर अपने प्रेम की छाप छोड़ी। और इसलिए, मेरी दोस्त वेरोनिका के कारण, जिसने मेरे अपने जीवन के कठिन दौर में प्यार और राहत प्रदान की, मेरा फ़र्ज़ है कि जहां भी मैं जाऊं, प्यार और दयालुता फैलाऊं। मैं दुख-पीड़ा को रोक नहीं सकती, लेकिन मैं उन लोगों को राहत दे सकती हूं जो खो गए हैं, गरीब हैं, अकेले हैं, अवांछित हैं, या जो प्यार नहीं किये गये  हैं। और इसी कारण, मैं  येशु का चेहरा तब तक पोछूँगी, जब तक उनकी कृपा और दया मुझे अनुमति देगी।

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जीवन की घुमावदार यात्रा में, यह जानकर दिलचस्प लगता है कि, आपके जीवन में कुछ अंधे मोड़ भी हैं जिन पर आपको ध्यान देना चाहिए!

हम जानते हैं कि कार से यात्रा करते हुए अंधे मोड़ों की जांच करना कितना महत्वपूर्ण है, खासकर लेन बदलने, वापस मुड़ने या नए मार्ग पर मोड़ने से पहले। दुर्भाग्य से, हम कभी-कभी मुश्किलों से सीखते हैं।

हाल ही में, मैं इस धारणा से प्रभावित हुई हूं कि हम सभी में शारीरिक और आध्यात्मिक दृष्टिहीनता होती है। जब येशु ने कहा, “”मैं लोगों के पृथक्करण का निमित्त बनकर संसार में आया हूं, जिससे जो अंधे हैं, वे देखने लगें और जो देखते हैं वे अंधे हो जाएं”, तब येशु ने हमें इस दृष्टिहीनता से सावधान रहना सिखाया। जो फरीसी उनके साथ थे, वे यह सुनकर बोले, “क्या? हम भी अंधे हैं?” येशु ने उनसे कहा, “यदि तुम लोग अन्धे होते, तो तुम्हें पाप नहीं लगता, परन्तु तुम तो कहते हो कि हम देखते हैं; इसलिए तुम्हारा पाप बना रहता है” (योहन 9:39-41)। येशु यहाँ हमें क्या बता रहे हैं?

हमें बहुत सावधान रहने की ज़रूरत है कि हम येशु के चरणों में बैठे रहें, उनके निर्देशों पर ध्यान दें, उनसे सीखें और उनके द्वारा दिए गए सुधार के निर्देशों को खुले मन से स्वीकार करें। जैसे ही हम सोचते हैं कि हम मुक्ति के मार्ग पर ‘आ गए हैं’ या हमने ‘इस मसीही जीवनशैली को अपना लिया है’, हम खतरे के क्षेत्र में हैं। ईश्वर की अनंत प्रेमपूर्ण बुद्धि की तुलना में हमारे सबसे बुद्धिमान विचार, महान बलिदान और सबसे गहरा प्यार, सिर्फ हवा के बराबर है।

क्योंकि हम केवल थोडा ही देखते हैं; हम पूरी तस्वीर, या ईश्वर की महायोजना को नहीं देखते हैं। केवल ईश्वर ही ऐसा करता है। संत पौलुस इसे इस प्रकार कहते हैं, ”अभी तो हमें आइने में धुंधला सा दिखाई देता है, परन्तु तब हम आमने सामने देखेंगे। अभी तो मेरा ज्ञान अपूर्ण है; परन्तु तब मैं उसी तरह पूर्ण रूप से जान जाऊंगा, जिस तरह ईश्वर मुझे जान गया है।” (1 कुरिन्थी 13:12)।

मुश्किलों से मेरी सीख

अपने जीवन को पीछे मुड़कर देखने पर, मुझे याद आता है कि मैं बार बार अपने घमंड, पापों, कमियों, निर्णयों, धारणाओं, पूर्वाग्रहों और भय तथा विश्वास की कमी के बारे में पूरी तरह अनजान थी। शुक्र है, ईश्वर  ने कुछ लोगों और कुछ घटनाओं को मेरे जीवन में ला दिया, जिससे आध्यात्मिक अंधेपन के कुछ पहलुओं को उजागर करने में मुझे  मदद मिली।

मैं मुश्किलों से सीखना चाहती हूँ। वर्षों तक, मैं इस बात को नहीं समझ पायी कि एक महिला मेरा क्यों किनारा कर के निकल जाती थी। इससे बहुत तनाव पैदा हो गया, क्योंकि हम खेलने और प्रार्थना करने वाले एक ही समूह में थे। आख़िरकार, मुझे यह पूछने का साहस और विनम्रता मिली कि मैंने उसे कैसे नाराज किया था। उत्तर दु:खदायी था, और यद्यपि हम कभी दोस्त नहीं बने, कम से कम अब मुझे अपने एक अंधे मोड़ के बारे में पता चला जो पहले रडार के नीचे था।

लोगों को हमारी आँखों से धरन हटाने की अनुमति देने के लिए एक विनम्र हृदय की आवश्यकता होती है। और हमारी परेशानी यह है कि हम अक्सर पर्याप्त विनम्र नहीं होते हैं।

मेरे जीवन में ऐसे कई उदाहरण हैं जब मैं इस बात से अनजान थी कि मेरी क्षमा न करने की प्रवृत्ति, अहंकार, आत्म संयम की कमी, पाप के प्रति समझौता या आभार भावना की कमी के कारण मुझे कितना नुकसान हुआ है। मैं यहां सार्वजनिक रूप से पाप स्वीकार नहीं कर रही हूँ, लेकिन यह गवाही देना चाहती हूँ कि ईश्वर धीरे-धीरे मुझमें आध्यात्मिक अंधेपन की परत उतार रहा है। हालाँकि यह दर्दनाक प्रक्रिया थी, लेकिन मुझे अधिक आध्यात्मिक स्वतंत्रता प्राप्त हुई है।

हर दिन सीखने के लिए और भी बहुत कुछ है

मेरी एक बुद्धिमान मित्र ने एक बार मुझसे कहा था कि वह प्रत्येक वर्ष चालीसा या तपस्या काल का इंतजार करती है। मैं कभी भी उसकी जैसी पवित्र व्यक्ति नहीं थी, इसलिए जब उसने ऐसा कहा तो मेरे कान खड़े हो गए। उसने मुझसे कहा कि चालीसा में किस चीज़ का परित्याग करना है, उस पर निर्णय वह स्वयं नहीं लेती है। यह काम वह अपने पति पर छोड़ देती है। मैं उस अवधारणा से बिल्कुल अभिभूत थी ।

क्या होगा अगर हम अपने जीवनसाथी या किसी भरोसेमंद साथी मसीही के पास जाएं और उनसे पूछें कि हम आध्यात्मिक रूप से कैसे बढ़ सकते हैं या पाप स्वीकार में हमें कौन सी पापपूर्ण आदत के बारे में बताना चाहिए?

कई बार, हमारा मूल पाप अधिक स्पष्ट मुद्दों के नीचे दबा रहता है। उदाहरण के लिए, क्षमा न करने के कारण क्रोध हो सकता है, आत्मसंयम की कमी के कारण चिंता उत्पन्न हो सकती है, और अक्सर पूर्णतावाद के कारण घमंड उत्पन्न हो जाता है।  ईश्वर की भलाई में विश्वास की कमी से अधिकांश पाप उत्पन्न होते हैं।

आत्मिक निर्देशन की शक्ति

आपके मूल पाप को चिन्हित करने में सक्षम हो जाने से आपके अन्दर एक वास्तविक शक्ति उत्पन्न होती है। यदि आप इसे पहचान सकते हैं, तो आप पश्चाताप करके इससे मुक्त हो सकते हैं। हालाँकि, मूल पाप पेचीदा हैं; वे नीचे दबे रहना पसंद करते हैं। पाप स्वीकार सुनने वाला कोई अच्छा नियमित व्यक्ति या आध्यात्मिक निर्देशक बड़े मददगार साबित होंगे। संत फॉस्टिना ने लिखा, “ओह, अगर मेरे पास शुरू से ही कोई आध्यात्मिक निर्देशक होते, तो मैं  ईश्वर की इतनी सारी कृपा बर्बाद नहीं करती ।”

जवाबदेही के लिए हम साझेदारों की तलाश कर सकते हैं। ईश्वर हमें स्वयं को बेहतर ढंग से ‘देखने’ में मदद करने के लिए अक्सर अन्य लोगों का उपयोग करता है। परिवार के सदस्य, विशेष रूप से वे जो सक्रिय रूप से येशु मसीह का अनुसरण कर रहे हैं, वे अंधे मोड़ों पर महान जांचकर्ता बन सकते हैं, क्योंकि वे हमें हमें सबसे अच्छे और सबसे बुरे रूप में देखते हैं। आइए, हम ईश्वर से यह प्रार्थना करना न भूलें कि वह हमारी जीवन यात्रा के अंधे मोड़ों को हमारे सामने प्रकट कर दे।

जिस पाप के प्रति हम बेखबर हैं या अनदेखा करते हैं, यदि हम पवित्र आत्मा से उस पाप को हमें प्रकट करने केलिए कहें और पाप स्वीकार की तैयारी कर लें तो कैसा होगा ?

मैं विशेष रूप से आप को सलाह देना चाहती हूँ कि आप बड़े निर्णय लेने से पहले बुद्धिमान मसीहियों से दिशा निर्देश प्राप्त कर ले। जिस तरह जब हम बाहर निकलने या किसी वाहन में दिशा बदलने की योजना बना रहे होते हैं तो अंधे मोड़ की जांच करना अधिक महत्वपूर्ण होता है, उसी तरह जब हम अपने पेशा, जीवन-यात्रा के विकल्पों और अन्य प्रमुख जीवन निर्णयों पर विचार कर रहे होते हैं तो हमें अतिरिक्त सावधानी बरतने की आवश्यकता होती है।

स्वर्गीय पिता, हमें सुनने वाला विनम्र हृदय दे ताकि तू हमें बेहतर जीवन के लिए बदल सके। हमें तेरे प्रति और हमारे पड़ोसियों के प्रति प्यार को बढ़ाने के लिए अपनी दृष्टि प्रदान कर।

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प्रश्न – मेरे परिवार को मेरी एक बहन से समस्या है, और मुझे अक्सर अपने अन्य भाई-बहनों से उसके बारे में बात करनी पड़ती है। क्या यह अपने अन्दर की अशुद्ध हवा निकालने जैसा  है? क्या यह गपशप है? क्या यह ठीक है, या पापपूर्ण है?

उत्तर– जीभ को नियंत्रित करना बड़ा चुनौती पूर्तिण कार्य है। संत याकूब इन चुनौतियों को पहचानते हैं। अपने पत्र के तीसरे अध्याय में, वे लिखते हैं, “यदि हम घोड़ों को वश में रखने के लिए उनके मुँह में लगाम लगाते हैं, तो उनके पूरे शरीर को इधर उधर घुमा सकते हैं… इसी प्रकार,  जीभ शरीर का एक छोटा सा अंग है,  किन्तु वह शक्तिशाली होने का दावा कर सकती है। देखिये, एक छोटी सी चिंगारी कितने विशाल वन में आग लगाा सकती है। जीभ भी एक आग है, जो हमारे अंगों के बीच हर प्रकार की बुराई का स्रोत है। वह हमारा समस्त शरीर को दूषित करती और नरकाग्नी से प्रज्वलित होकर हमारे पूरे जीवन में आग लगा देती है। हर प्रकार के पशु और पक्षी, रेंगने वाले और जलचर जीवजन्तु – सब के सब मानव जाति  द्वारा वश में किये जा सकते हैं या वश में किये जा चुके हैं, परन्तु कोई मनुष्य अपने जीभ को वश में नहीं कर सकता।  वह वक ऐसी बुराई है, जो कभी शांत नहीं रहती और प्राणघातक विष से भरी हुई है।  हम सब उससे अपने प्रभु एवं पिता की स्तुति करते हैं, और उसी से मनुष्यों को अभिशाप देते हैं, जिन्हें ईश्वर ने अपना प्रतिरूप बनाया है। एक ही मुँह से स्तुति भी निकलती है और अभिशाप भी। मेरे भाइयो-बहनो, यह उचित नहीं है। क्या जलस्रोत के एक ही धारा से मीठा पानी भी निकलता है और खारा भी ?” (याकूब 3:3-12).

हमें दूसरे के बारे में कुछ कहना चाहिए या नहीं, इस मुद्दे पर अमेरिकी रेडियो होस्ट बर्नार्ड मेल्टज़र ने एक बार तीन नियम बनाए थे: क्या यह जरूरी है? क्या यह सच है? क्या यह करुणापूर्ण  है?

ये तीन बड़े प्रश्न हैं जिन्हें हमें पूछना चाहिए।  अपनी बहन के बारे में बोलते समय, क्या यह आवश्यक है कि आपके परिवार के अन्य सदस्य उसकी गलतियों और असफलताओं के बारे में जानें? क्या आप वस्तुनिष्ठ सत्य को प्रसारित कर रहे हैं या उसकी कमजोरियों को बढ़ा-चढ़ाकर बता रहे हैं? क्या आप उसके अच्छे इरादों को मानते हैं, या आप उसके कार्यों में नकारात्मक इरादों का आरोप लगाते हैं?

एक बार, एक महिला संत फिलिप नेरी के पास गई और पाप स्वीकार संस्कार में गपशप का पाप कबूल कर लिया। प्रायश्चित्त के रूप में, फादर नेरी ने उसे पंखों से भरा एक तकिया लेने और उसे एक ऊंची मीनार के शीर्ष पर ले जाकर खोलने का काम सौंपा। महिला ने सोचा कि यह एक अजीब तपस्या है, लेकिन उसने ऐसा किया और पंखों को चारों दिशाओं में उड़ते देखा। संत के पास लौटकर उसने उनसे पूछा कि इसका क्या मतलब है। उन्होंने उत्तर दिया, “अब, जाओ और उन सभी पंखों को इकट्ठा करो।” उसने उत्तर दिया कि यह असंभव है। उन्होंने कहा, “ऐसा ही उन शब्दों के साथ है जो हमारे मुंह से निकलते हैं। हम उन्हें कभी वापस नहीं ले आ सकते क्योंकि उन्हें हवाओं के ज़रिए ऐसी जगहों पर भेज दिया गया है जिन्हें हम कभी नहीं समझ पाएंगे।”

अब, ऐसे समय आते हैं जब हमें दूसरों के बारे में नकारात्मक बातें साझा करने की ज़रूरत होती है। मैं एक कैथलिक स्कूल में पढ़ाता हूँ, और कभी-कभी मुझे किसी छात्र के व्यवहार के बारे में किसी सहकर्मी के साथ कुछ साझा करने की आवश्यकता होती है। यह मुझे हमेशा सोचने और मंथन करने का अवसर देता है — क्या मैं इसे अच्छे उद्देश्यों से कर रहा हूँ? क्या मैं सचमुच चाहता हूँ कि इस छात्र के लिए सबसे अच्छा क्या हो? कई बार, मुझे छात्रों के बारे में ऐसी कहानियाँ सुनाने में आनंद आता है जो उन्हें ख़राब रूप में दर्शाती हैं, और जब मुझे किसी अन्य व्यक्ति के दुर्भाग्य या बुरे व्यवहार से आनंद मिलता है, तो मैं निश्चित रूप से पाप की सीमा पार कर चुका हूँ।

तीन प्रकार के पाप हैं जो दूसरे व्यक्ति की प्रतिष्ठा को ठेस पहुँचाते हैं। पहला, किसी पर जल्दबाजी में फैसला लेना, जिसका मतलब है कि हम किसी व्यक्ति के व्यवहार या इरादे के बारे में बहुत जल्दी ही बिना सोचे समझे बुरा मान लेते हैं। दूसरा है, निंदा, जिसका मतलब है, दूसरे के बारे में नकारात्मक झूठ बोलना। तीसरा है, अपमान, यानी ना किसी गंभीर कारण के किसी अन्य व्यक्ति के दोषों या असफलताओं का खुलासा करना। तो, आप स्वयं से यह सवाल पूछ सकते हैं: आपकी बहन के मामले में, क्या उसकी गलतियों को बिना किसी गंभीर कारण के साझा करना उसका अपमान करना है? यदि आप उसकी गलतियों को साझा नहीं करेंगे, तो क्या उसे या किसी अन्य व्यक्ति को नुकसान होगा? यदि नहीं – और यह केवल “अपने अन्दर की अशुद्धता को बाहर निकालने” के लिए है – तो हम वास्तव में परनिंदा के पाप में लिप्त हो गए हैं। लेकिन अगर यह सचमुच परिवार की भलाई के लिए जरूरी है तो उस बहन के पीठ पीछे उसके बारे में बोलना जायज है।’

जीभ के पापों से निपटने के लिए, मैं तीन चीजें सुझाता हूं। सबसे पहले, अपनी बहन के बारे में अच्छी बातें फैलाएं! हर किसी में मुक्तिदायक गुण होते हैं जिनके बारे में हम बात कर सकते हैं। दूसरा, जिस तरह से हमने अपनी जीभ का नकारात्मक उपयोग किया है उसके लिए क्षतिपूर्ति के रूप में, एक सुंदर प्रार्थना, ईश्वरीय स्तुति की प्रार्थना करें, जो ईश्वर की महिमा और स्तुति करती है। अंत में, हम कैसे चाहेंगे कि हमारे बारे में अन्य लोगों द्वारा बात की जाए, इस बात पर विचार करें। कोई भी यह नहीं चाहेगा कि उसकी खामियों का प्रदर्शन हो। इसलिए दूसरों के साथ,  अच्छे शब्दों का  करुणापूर्ण प्रयोग करके अच्छा व्यवहार करें, इस उम्मीद में कि हमें भी वही करुणा मिलेगी!

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