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सबसे महान प्रचारक, बेशक, येशु स्वयं हैं, और एम्माऊस के रास्ते पर शिष्यों के बारे में लूकस के शानदार वर्णन से बेहतर येशु की सुसमाचार प्रचार तकनीक की कोई और वर्णन नहीं है।

गलत रास्ते पर दो लोगों के जाने के वर्णन से कहानी शुरू होती है। लूकस के सुसमाचार में, यरूशलेम आध्यात्मिक गुरुत्वाकर्षण का केंद्र है – अंतिम भोज, क्रूस पर मृत्यु, पुनरुत्थान और पवित्र आत्मा के उतर आने का स्थान यही है। यह वह आवेशित स्थान है जहाँ उद्धार की पूरी योजना का पर्दाफाश होता है। इसलिए राजधानी से दूर जाने के कारण, येशु के ये दो पूर्व शिष्य परम्परा के विपरीत जा रहे हैं।

येशु उनकी यात्रा में शामिल हो जाते हैं – हालाँकि हमें बताया जाता है कि उन्हें पहचानने से शिष्यों को रोका गया है – और येशु उन शिष्यों से पूछते हैं कि वे किस बारे में बात कर रहे हैं। अपने पूरे सेवा कार्य के दौरान, येशु पापियों के साथ जुड़े रहे। यार्दन नदी के कीचड़ भरे पानी में योहन के बपतिस्मा के माध्यम से क्षमा मांगने वालों के साथ येशु कंधे से कंधा मिलाकर खड़े थे; बार-बार, उन्होंने बदनाम लोगों के साथ खाया पिया, और यह वहां के धर्मी लोगों के नज़र में बहुत ही निंदनीय कार्य था; और अपने जीवन के अंत में, उन्हें दो चोरों के बीच सूली पर चढ़ा दिया गया। येशु पाप से घृणा करते थे, लेकिन वे पापियों को पसंद करते थे और लगातार उनकी दुनिया में जाने और उनकी शर्तों पर उनसे जुड़ने के लिए तैयार रहते थे।

और यही पहली महान सुसमाचारीय शिक्षा है। सफल सुसमाचार प्रचारक पापियों के अनुभव से अलग नहीं रहते, उन पर आसानी से दोष नहीं लगाते, उन पर फैसला पारित नहीं करते, उनके लिए प्रार्थना दूर से नहीं करते; इसके विपरीत, वे उनसे इतना प्यार करते हैं कि वे उनके साथ जुड़ जाते हैं और उनके जैसे चलने और उनके अनुभव को महसूस करते हैं।

येशु के जिज्ञासु प्रश्नों से प्रेरित होकर, यात्रियों में से एक, जिसका नाम क्लेओपस था, नाज़रेथ के येशु के बारे में सभी ‘बातें’ बताता है: “वे ईश्वर और समस्त जनता की दृष्टि में कर्म और वचन के शक्तिशाली नबी थे। हमारे महायाजकों और शासकों ने उन्हें प्राणदंड दिलाया और क्रूस पर चढ़ाया। हम तो आशा करते थे कि वही इस्राएल का उद्धार करनेवाले थे। आज सुबह, ऐसी खबरें आईं कि वे मृतकों में से जी उठे हैं।”

क्लेओपस के पास सारे सीधे और स्पष्ट ‘तथ्य’ हैं; येशु के बारे में उसने जो कुछ भी कहा है, उसमें एक भी बात गलत नहीं है। लेकिन उसकी उदासी और यरूशलेम से उसका भागना इस बात की गवाही देता है कि वह पूरी तस्वीर को नहीं देख पा रहा है।

मुझे न्यू यॉर्कर पत्रिका के कार्टून बहुत पसंद हैं, जो बड़ी चतुराई और हास्यास्पद तरीके से बनाए जाते हैं, लेकिन कभी-कभी, कोई ऐसा कार्टून होता है जिसे मैं समझ नहीं पाता। मैं सभी विवरणों को समझ लेता हूँ, मैं मुख्य पात्रों और उनके आस-पास की वस्तुओं को देखता हूँ, मैं कैप्शन को समझ लेता हूँ। फिर भी, मुझे समझ में नहीं आता कि यह हास्य कैसे पैदा करता है। और फिर एक पल आता है जब मुझे समझ में आता है: हालाँकि मैंने कोई और विवरण नहीं देखा है, हालाँकि पहेली का कोई नया टुकड़ा सामने नहीं आया है, लेकिन मैं उस पैटर्न को समझ जाता हूँ जो उन्हें एक सार्थक तरीके से एक साथ जोड़ता है। एक शब्द में, मैं कार्टून को ‘समझ’ जाता हूँ।

क्लेओपस का वर्णन सुनकर, येशु ने कहा: “ओह, निर्बुद्धियो! नबियों ने जो कुछ कहा है, तुम उस पर विश्वास करने में कितने मंदमति हो।” और फिर येशु उनके लिए धर्मग्रन्थ के प्रतिमानों का खुलासा करते हैं, जिन घटनाओं को उन्होंने देखा है, उनका अर्थ बताते हैं।

अपने बारे में कोई नया विवरण बताए बिना, येशु उन्हें रूप, व्यापक योजना और सरंचना, और उसका अर्थ दिखाते हैं – और इस प्रक्रिया के माध्यम से वे उसे ‘समझना’ शुरू करते हैं: उनके दिल उनके भीतर जल रहे हैं। यही दूसरी सुसमाचार शिक्षा है। सफल प्रचारक धर्मग्रन्थ का उपयोग दिव्य प्रतिमानों और विशेषकर उस प्रतिमान को प्रकट करने के लिए करते हैं, जो येशु में देहधारी हुआ है।

इन प्रतिमानों का स्पष्टीकरण किये बिना, मानव जीवन एक अस्तव्यस्तता है, घटनाओं का एक धुंधलापन है, अर्थहीन घटनाओं की एक श्रृंखला है। सुसमाचार का प्रभावी प्रचारक बाइबल का व्यक्ति होता है, क्योंकि पवित्र ग्रन्थ वह साधन है जिसके द्वारा हम येशु मसीह को ‘पाते’ हैं और उसके माध्यम से, हमारे अपने जीवन को भी।

जब वे एम्माउस शहर के पास पहुँचते हैं, तो वे दोनों शिष्य अपने साथ रहने के लिए येशु पर दबाव डालते हैं। येशु उनके साथ बैठते हैं, रोटी उठाते हैं, आशीर्वाद की प्रार्थना बोलते हैं, उसे तोड़ते हैं और उन्हें देते हैं, और उसी क्षण वे येशु को पहचान लेते हैं। हालाँकि, वे पवित्र ग्रन्थ के हवाले से देखना शुरू कर रहे थे, फिर भी वे पूरी तरह से समझ नहीं पाए थे कि वह कौन था। लेकिन यूखरिस्तीय क्षण में, रोटी तोड़ने पर, उनकी आँखें खुल जाती हैं।

येशु मसीह को समझने का अंतिम साधन पवित्रग्रन्थ नहीं बल्कि पवित्र यूखरिस्त है, क्योंकि यूखरिस्त स्वयं मसीह है, जो व्यक्तिगत रूप से और सक्रिय रूप से उसमें मौजूद हैं। यूखरिस्त पास्का रहस्य का मूर्त रूप है, जो अपनी मृत्यु के माध्यम से दुनिया के प्रति येशु का प्रेम, सबसे हताश पापियों को बचाने के लिए पापी और निराश दुनिया की ओर ईश्वर की यात्रा, करुणा के लिए उनका संवेदनशील हृदय है। और यही कारण है कि यूखरिस्त की नज़र के माध्यम से येशु सबसे अधिक पूर्ण और स्पष्ट रूप से हमारी दृष्टि के केंद्र में आते हैं।

और इस प्रकार हम सुसमाचार की तीसरी महान शिक्षा पाते हैं। सफल सुसमाचार प्रचारक यूखरिस्त के व्यक्ति हैं। वे पवित्र मिस्सा की लय की लहरों में बहते रहते हैं; वे यूखरिस्तीय आराधना का अभ्यास करते हैं; जिन्होंने सुसमाचार को स्वीकार किया है, उन लोगों को वे येशु के शरीर और रक्त में भागीदारी के लिए आकर्षित करते हैं। वे जानते हैं कि पापियों को येशु मसीह के पास लाना कभी भी मुख्य रूप से व्यक्तिगत गवाही, या प्रेरणादायक उपदेश, या यहाँ तक कि पवित्रग्रन्थ के व्यापक सरंचना के संपर्क का मामला नहीं होता है। यह मुख्य रूप से यूखरिस्त की टूटी हुई रोटी के माध्यम से ईश्वर के टूटे हुए दिल को देखने का मामला है।

तो सुसमाचार के भावी प्रचारको, वही करो जो येशु ने किया। पापियों के साथ चलो, पवित्र ग्रन्थ खोलो, रोटी तोड़ो।

क्या आप जीवन में आने वाली सभी परेशानियों से थक चुके हैं? यह सुपर-भोजन शायद वही हो जिसकी आपको ज़रूरत है!

होमर की ओडिसी, हरमन मेलविले की मोबी डिक, जैक केरौक की ऑन द रोड… सभी में कुछ समानता है – मुख्य पात्र अपनी-अपनी जीवन यात्रा के माध्यम से आगे बढ़ रहे हैं। वे हमें याद दिलाते हैं कि हम भी एक यात्रा पर हैं।

विजेता सब कुछ ले जाता है

नबी एलियाह की जीवन यात्रा के सबसे महत्वपूर्ण पड़ाव पर, वे बाल देवता के नबियों का सामना करते हैं। एलियाह 400 बुतपरस्त नबियों के साथ कार्मेल पर्वत की चोटी पर हैं और उन्हें नबियों के बीच द्वंद्वयुद्ध के लिए चुनौती देते हैं। वे कहते हैं: “तुम अपने देवता का नाम लेकर प्राथना करो और मैं अपने प्रभु का नाम लेकर प्रार्थना करूंगा; जो देवता आग भेज कर उत्तर देगा, वही ईश्वर है” (1 राजा 18:24)। यह एक बड़ा टकराव है, वास्तविक परीक्षा है। यदि आज कल के टीवी चैनल, उन दिनों मौजूद होते, तो कोई कल्पना कर सकता है कि इस द्वंद्वयुद्ध को उन चैनलों पर कैसे प्रचारित किया गया होगा!

बाल के पुरोहित इसमें शामिल हो जाते हैं: वे प्रार्थना करते हैं और उन्माद में नाचते हैं जैसे कि वे किसी क्रोध सभा में हों, इस दौरान वे अपने देवता को अपना काम करने के लिए कहते हैं। लेकिन कुछ नहीं होता। एलियाह उन्हें ताना मारते हैं: “तुम लोग और ज़ोर से पुकारो! वह तो देवता है न? वह किसी सोच विचार में पडा हुआ होगा या किसी काम में लगा हुआ होगा या यात्रा पर होगा। हो सकता है वह सोया हुआ हो, तो उसे जगाना पडेगा।” (1 राजा 18:27) इसलिए, बाल देवता के पुरोहित अपने प्रयासों को बढ़ाते हैं। वे पुकारते हैं, चिल्लाते हैं, तलवारों और भालों से खुद को तब तक काटते हैं जब तक कि वे खून से लथपथ न हो जाते हैं …बेशक, कुछ नहीं होता।

इसके विपरीत, एलियाह ने शांति से परमेश्वर को सिर्फ़ एक बार पुकारा। परमेश्वर बलि को भस्म करने के लिए आग लाता है, यह साबित करते हुए कि केवल यहोवा प्रभु ही सच्चा ईश्वर है। इसके साथ, भीड़ चकित हो जाती है, और सभी लोग दण्डवत होकर चिल्लाते हैं: “प्रभु ही ईश्वर है; प्रभु ही ईश्वर है।” (1 राजा 18:39)। फिर एलियाह भीड़ को आदेश देते हैं कि वे मूर्तिपूजक नबियों को पकड़ लें और उन्हें किशोन नदी तक ले जाएँ, जहाँ वे उनका गला काट देते हैं। सोचिये, विजेता-सब-कुछ ले जाता है!

एक अप्रत्याशित मोड़

खैर, कोई कल्पना कर सकता है कि बुतपरस्त रानी इज़ेबेल खुश नहीं थी, उसके 400 नबियों को अपमानित किया गया था और मार दिया गया था। रानी को अपनी प्रतिष्ठा बचाने और अपने शाही विशेषाधिकारों को बनाए रखने के लिए कुछ करना होगा। अगर बाल देवता बदनाम होता है, तो वह भी बदनाम होगी, इसलिए वह एलियाह के पीछे जो अब भाग रहा है, अपनी गुप्त पुलिस और सेना भेजती है। एलियाह अपनी जान बचाने के लिए भाग रहा है, और अगर वे उसे पकड़ लेते हैं, तो वे उसे मार देंगे।

हम सुनते हैं कि एलियाह “मरुभूमि में एक दिन का रास्ता तय कर एक झाडी के नीचे बैठ गया और वे यह कहकर मौत लिए प्रार्थाना करने लगा , ‘प्रभु! बहुत हुआ। मुझे उठा ले, क्योंकि मैं अपने पुरखों से अच्छा नहीं हूँ।’” (1 राजा 19:4) उनका जीवन, जो बुतपरस्त नबियों के टकराव के साथ अभी-अभी चरम पर पहुंचा था, अब नीचे गिर गया है। वे निराश, दुखी और इतना हताश है कि वे चाहते हैं कि ईश्वर उनकी जान ले ले—वे मरना चाहते हैं। वे भागते-भागते थक गए हैं।

मृत्यु केलिए नबी की प्रार्थना नहीं सुनी जाती। उनका मिशन अभी पूरा नहीं हुआ है। तब प्रभु का एक स्वर्ग दूत, ईश्वर का एक संदेशवाहक, उनके पास आता है: “अचानक एक स्वर्गदूत ने उन्हें जगाकर कहा: ‘उठिए और खाइए।’ उसने देखा, और उसके सिरहाने पकाई हुई रोटी और पानी की सुराही राखी हुई है। उसने खाया-पिया, और फिर लेट गया। किन्तु प्रभु के दूत ने फिर आकर उसका स्पर्श किया और कहा: ‘उठिए और खाइए, नहीं तो रास्ता आपके लिए बहुत लंबी होगी।'” (1 राजा 19: 5-7)

स्वर्गदूत नबी को होरेब पर्वत की ओर जाने का निर्देश देता है, जो पवित्र पर्वत सिनाई पर्वत का दूसरा नाम है। रहस्यमय भोजन और पेय से पोषित होकर नबी एलियाह चालीस दिनों तक चलने में सक्षम हो जाते हैं; यह एक महत्वपूर्ण संख्या है जो पवित्र ग्रन्थ के सन्दर्भ में पूर्णता को दर्शाता है। जिस प्रकार उनके पूर्वज मूसा ने दर्शन पाए थे, उसी प्रकार नबी एलियाह को एक दर्शन प्राप्त होते हैं। इस प्रकार हमारे पास एक ऐसी कहानी है जो हताशा से शुरू होती है और एक बार फिर से ईश्वर के कार्यों में सक्रिय रूप से शामिल होने वाले नबी के साथ समाप्त होती है।

आधुनिक समय की इज़ेबेल

इज़ेबेल के दलाल शायद हमारा पीछा नहीं करते, लेकिन हमें अपने दैनिक जीवन में बुरे प्रभावों से जूझना पड़ता है, इसलिए हम आसानी से नबी एलियाह के साथ अपनी पहचान कर सकते हैं। हम में से कई लोग, खासकर जो कुछ समय से इस दुनिया में हैं, इस बिंदु पर पहुँच जाते हैं जहाँ जीवन वास्तव में कठिन है। हमारे पास वह ऊर्जा नहीं है जो हमारे पास बचपन में थी, और जीवन के प्रति हमारा उत्साह कम हो गया है। हमें महामारी, नस्लीय कलह, हमारे लोकतंत्र के लिए खतरे और पर्यावरण क्षरण से जूझने से पहले, दिन गुजारने के लिए बस इतना ही कर सकते हैं। जीवन ने हमें वास्तव में मारा है। हम केवल कुछ ही मनोवैज्ञानिक आघातों को झेल सकते हैं। इसके अलावा, हमारी धार्मिक प्रथा बहुत ही परिचित, यहाँ तक कि यांत्रिक हो गई है। कभी-कभी, ऐसा लगता है कि हमने अपनी दिशा या उद्देश्य की भावना खो दी है। हममें से बहुत से लोग नबी एलियाह की तरह बन गए हैं।

जब हम इस तरह से जीवन के निचले पायदान पर पहुँच जाते हैं, तो हमें क्या चाहिए? एलियाह ने भी यही किया था—यात्रा के लिए पोषण और दिशा और उद्देश्य की नई भावना। हम येशु में अपना पोषण पाते हैं, जिसने कहा: “… जीवंत रोटी मैं हूँ … यदि कोई यह रोटी खाएगा, वह सदा जीवित रहेगा।” (योहन 6:51)। दो बातों पर ध्यान दें: येशु, जीवंत रोटी, साधन और साध्य दोनों है। वह न केवल यात्रा के लिए हमारा पोषण है, बल्कि वह गंतव्य भी है।

हम जो भोजन बन जाते हैं

जब हम पवित्र मिस्सा में भाग लेते हैं, तो हम खुद को ईश्वर को एक उपहार के रूप में पेश करते हैं, जिसका प्रतीक रोटी और दाखरस है। बदले में, हम स्वयं मसीह की स्वयं की उपहार देने वाली वास्तविक उपस्थिति प्राप्त करते हैं। जब हम परम प्रसाद का सेवन करते हैं, तो हम रोटी और दाखरस को जीवंत नहीं बनाते हैं, बल्कि, वह पवित्र, स्वर्गीय रोटी हमें जीवंत बनाती है, क्योंकि यह हमें उसमें आत्मसात कर लेती है! जब हम उसका शरीर और रक्त प्राप्त करते हैं, तो हम उसकी आत्मा और दिव्यता प्राप्त कर रहे होते हैं। जब ऐसा होता है, तो हम उसके अस्तित्व में, उसके दिव्य जीवन में खींचे चले जाते हैं। अब हमारे पास येशु की तरह देखने और उसके जैसा जीवन जीने का साधन है – जो कुछ भी हम करते हैं उसे पिता की सेवा के रूप में महत्व देने का यह परम सौभाग्य है।

पवित्र युखरिस्त हमारी यात्रा का अंत भी है। हमें पृथ्वी पर स्वर्ग का स्वाद मिलता है क्योंकि हम ईश्वर के रहस्य में प्रवेश करते हैं। युखरिस्त के माध्यम से, हम स्थान और समय में स्वर्ग का अनुभव करते हैं। हम ईश्वर के साथ, एक-दूसरे के साथ और पूरी सृष्टि के साथ एकता का अनुभव करते हैं। हम स्वयं की पूर्णता का अनुभव करते हैं, और हमारा दिल अभी और हमेशा यही चाहता है!

यदि आप यात्रा के लिए पोषण और साहस चाहते हैं, तो जीवंत रोटी पवित्र युखरिस्त को अपने जीवन का केंद्र बनाएं। यदि आप ईश्वर से पूर्ण रूप से प्रभावित जीवन का आनंद और संतुष्टि चाहते हैं, तो येशु की जीवंत रोटी का उपहार प्राप्त करें।

जब उस छोटी लड़की ने अपनी गतिशीलता तथा देखने, सुनने, बोलने और छूने की क्षमता खो दी, तो उसे ऐसी कौन सी प्रेरणा मिल रही थी कि वह अपने जीवन को ‘मीठा’ बता रही है?

छोटी बेनेडेटा ने सात साल की उम्र में अपनी डायरी में लिखा: “यह ब्रह्मांड बहुत ही मोहक है! इस में भरपूर जीवन जीना बहुत बढ़िया है।” दुर्भाग्य से, इस अकलमंद और खुशमिजाज़ लड़की को बचपन में पोलियो हो गया, जिससे उसका शरीर अपंग हो गया, लेकिन दुनिया की कोई भी ताकत उसकी जिंदादिली को अपंग नहीं कर सकी!

मुसीबतों के वे दौर

बेनेडेटा बिआंची पोरो का जन्म 1936 में इटली के फोर्ली में हुआ था। किशोरावस्था में, वह सुनने की क्षमता खोने लगी, लेकिन इसके बावजूद, उसने मेडिकल स्कूल में प्रवेश लिया, जहाँ उसने अपने प्रोफेसरों के होठों को पढ़कर मौखिक परीक्षाओं में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। उसे एक मिशनरी डॉक्टर बनने की प्रबल इच्छा थी, लेकिन पाँच साल की मेडिकल ट्रेनिंग के बाद और अपनी डिग्री पूरी करने से सिर्फ़ एक साल पहले, बढ़ती बीमारी के कारण उसे अपनी पढ़ाई छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। बेनेडेटा ने स्वयं अपनी बीमारी का निदान ढूंढ लिया कि उसकी बीमारी का नाम न्यूरोफाइब्रोमैटोसिस है। इस क्रूर बीमारी के कई पुनरावृत्तियाँ हैं, और बेनेडेटा के मामले में, इसने उसके शरीर के तंत्रिका केंद्रों पर हमला किया, उन तंत्रिका केंद्रों पर ट्यूमर बना और धीरे-धीरे पूर्ण बहरापन, अंधापन और बाद में यह बीमारी उसके पक्षाघात का कारण बना।

जैसे-जैसे बेनेडेटा की दुनिया सिकुड़ती गई, उसने असाधारण साहस और पवित्रता का प्रदर्शन किया और कई लोग उस के पास उससे सलाह और मध्यस्थता की तलाश में मिलने आए। वह तब संवाद करने में सक्षम थी जब उसकी माँ अपनी अंगुली से उसकी बाईं हथेली में इतालवी भाषा में लिखती थी। उसके शरीर के उन कुछ क्षेत्रों में से एक उसकी बाएँ हथेली थी जो कार्यात्मक थी। उसकी माँ बेनेडेटा की बाईं हथेली पर विभिन्न पत्र, विभिन्न संदेश और धर्मग्रंथों के कुछ हिस्से बड़ी सावधानी से लिखती थी, और बेनेडेटा अपनी आवाज़ धीमी होने के बावजूद मौखिक रूप से फुसफुसाकर उत्तर देती थी।

बेनेडेटा की सबसे करीबी विश्वासपात्रों में से एक मारिया ग्राज़िया ने कहा, “वे दस और पंद्रह के समूहों में आते-जाते थे। दुभाषिए का कार्य कर रही अपनी माँ के सहयोग से, बेनेडेटा हर एक के साथ संवाद करने में सक्षम थी। ऐसा लगता था जैसे वह हमारी अंतरतम आत्माओं को अत्यंत स्पष्टता से पढ़ सकती थी, भले ही वह हमें सुन या देख नहीं सकती थी। मैं उसे हमेशा ईश्वर के वचन को और अपने भाई बहनों को स्वीकार करने के लिए बढाए गए उसके हाथों के साथ तैयार व्यक्ति के रूप में याद रखूँगी।” (बियॉन्ड साइलेंस, लाइफ डायरी लेटर्स ऑफ़ बेनेडेटा बिआंची पोरो)

ऐसा नहीं है कि जो बीमारी बेनेडेटा को एक मेडिकल डॉक्टर बनने की क्षमता से वंचित कर रही थी, उस बीमारी पर उसने पीड़ा या क्रोध का अनुभव नहीं किया था, लेकिन इसे स्वीकार करने में, वह एक अलग तरह की डॉक्टर बन गई, आत्मा की एक प्रकार की सर्जन। वह वास्तव में एक आध्यात्मिक डॉक्टर थी। अंत में, बेनेडेटा जिस प्रकार की चिकित्सक बनना चाहती थी, उससे बड़ी चिकित्सक वह बन गयी। उसका जीवन उसके हाथ की हथेली तक सिकुड़ गया था, यह परम पवित्र संस्कार की रोटी से बड़ी नहीं थी – और फिर भी, एक पवित्र संस्कार की रोटी की तरह, यह उससे कहीं अधिक शक्तिशाली हो गया था जितनी उसने कभी सोचा था उससे बहुत अधिक।

परम पवित्र संस्कार में येशु छिपा हुआ, छोटा, मौन और निर्बल भी है, लेकिन वह हमारे लिए एक सदाबहार दोस्त है। उसी तरह बेनेडेटा के जीवन और परम पवित्र संस्कार में उपस्थित येशु के बीच के संबंध को नज़रअंदाज़ करना असंभव है।

अपने जीवन के अंत में, उसने एक ऐसे युवक को पत्र लिखा जो इसी तरह की बीमारी से पीड़ित था:

“क्योंकि मैं बहरी और अंधी हूँ, इसलिए मेरे लिए चीज़ें जटिल हो गई हैं … फिर भी, मेरे कलवारी में, मुझे आशा की कमी नहीं है। मुझे पता है कि मेरी इस यात्रा के अंत में, येशु मेरा इंतज़ार कर रहे हैं। पहले मेरी कुर्सी पर, और अब मेरे बिस्तर पर जहाँ मैं अब रहती हूँ, मैंने मनुष्यों की तुलना में अधिक ज्ञान पाया है – मैंने पाया है कि ईश्वर मौजूद है, कि वह प्रेम, विश्वास, आनंद, निश्चिन्तता है, युगों के अंत तक … मेरे दिन आसान नहीं हैं। वे कठिन हैं। लेकिन मीठे हैं क्योंकि येशु मेरे साथ हैं, मेरे दु:खों के साथ, और वह मुझे मेरे अकेलेपन में अपनी मिठास और अंधेरे में रोशनी देते हैं। वह मुझ पर मुस्कुराते हैं और मेरे सहयोग को स्वीकार करते हैं।” (डोम एंटोनी मैरी, ओ.एस.बी. द्वारा लिखित आदरणीय बेनेडेटा बियानचो पोरो से)

एक सम्मोहक अनुस्मारक

बेनेडेटा का निधन 23 जनवरी, 1964 को हुआ था। वह 27 वर्ष की थीं। 23 दिसंबर, 1993 को संत पापा जॉन पॉल द्वितीय ने उन्हें सम्मानित किया और 14 सितंबर, 2019 को संत पापा फ्रांसिस ने उन्हें संत घोषित किया।

संतों द्वारा कलीसिया को दिए जाने वाले महान उपहारों में से एक वह तस्वीर है जिसमे सद्गुण स्पष्ट दिखता है, जो अविश्वसनीय रूप से कठिन परिस्थितियों में भी स्पष्ट दिखता है। हमें अपने को मज़बूत करने के लिए संतों के जीवन में ‘खुद को देखने’ की ज़रूरत है।

धन्य बेनेडेटा वास्तव में हमारे समय के लिए पवित्रता का एक आदर्श है। वह एक सम्मोहक अनुस्मारक है कि गंभीर सीमाओं से भरा जीवन भी दुनिया में आशा और मनपरिवर्तन के लिए एक शक्तिशाली उत्प्रेरक हो सकता है और यह भी याद दिलाता है कि प्रभु हर दिल की गहरी इच्छा को जानता है और उसे अक्सर आश्चर्यजनक तरीकों से पूरा करता है।

धन्य बेनेडेटा से प्रार्थना

हे धन्य बेनेडेटा, तेरी दुनिया परम प्रसाद की रोटी जैसी छोटी हो गई। तू गतिहीन, बहरी और अंधी थीं, और फिर भी तू ईश्वर और धन्य माता मरियम के प्रेम की एक शक्तिशाली गवाह थीं। पवित्र संस्कार में येशु छिपे हुए और छोटे भी हैं, मौन, गतिहीन और यहाँ तक कि निर्बल भी हैं – और फिर भी सर्वशक्तिमान हैं, हमेशा हमारे लिए मौजूद हैं। हे बेनेडेटा, कृपया मेरे लिए प्रार्थना कर, कि जिस तरह से येशु मेरा उपयोग करना चाहता है, मैं येशु के साथ सहयोग करूँ, जैसा कि तूने किया। मुझे सर्वशक्तिमान पिता को मेरे छोटेपन और अकेलेपन के माध्यम से भी बोलने की अनुमति देने की कृपा प्रदान की जाए, ताकि ईश्वर की महिमा और आत्माओं का उद्धार हो। आमेन।

प्रश्न – मेरे कई ईसाई मित्र हर रविवार को “प्रभु भोज” मनाते हैं, और उनका तर्क है कि मसीह की यूखरिस्तीय उपस्थिति केवल सांकेतिक और प्रतीकात्मक है। मैं विश्वास करता हूँ कि मसीह यूखरिस्त में मौजूद हैं, क्या इस सत्य को उन्हें समझाने का कोई तरीका है?

उत्तर – यह कहना वाकई अविश्वसनीय दावा है कि हर मिस्सा बलिदान में, रोटी का एक छोटा टुकड़ा और दाखरस का एक छोटा प्याला स्वयं ईश्वर का मांस और रक्त बन जाते हैं। यह कोई संकेत या प्रतीक नहीं है, बल्कि वास्तव में येशु का शरीर, रक्त, आत्मा और दिव्यता है। हम यह दावा कैसे कर सकते हैं?

ऐसा मानने के तीन कारण हैं।

पहला, येशु मसीह ने खुद ऐसा कहा। योहन के सुसमाचार, अध्याय 6 में, येशु कहते हैं: “मैं तुम लोगों से यह कहता हूँ – यदि तुम मानव पुत्र का मांस नहीं खाओगे और उसका रक्त नहीं पीओगे, तो तुम्हें जीवन प्राप्त नहीं होगा। जो मेरा मांस खाता और मेरा रक्त पीता है, उसे अनंत जीवन प्राप्त है, और मैं उसे अंतिम दिन पुनर्जीवित करूंगा। क्योंकि मेरा मांस सच्चा भोजन है, और मेरा रक्त सच्चा पेय। जो मेरा मांस खाता और मेरा रक्त पीता है, वह मुझ में निवास करता है और मैं उस में।” जब भी येशु कहते हैं, “मैं तुम लोगों से सच कहता हूँ…”, यह एक संकेत है कि वह जो कहने वाले हैं वह पूरी तरह से अक्षरश: सही है। इसके अलावा, येशु ने यूनानी शब्द “ट्रोगोन” (trogon) का उपयोग किया, जिसका अनुवाद “खाना” होता है—लेकिन वास्तव में इसका अर्थ “चबाना, कुतरना, या दांतों से फाड़ना” होता है। यह एक बहुत ही चित्रात्मक क्रिया है जिसे केवल शाब्दिक रूप से ही प्रकट किया जा सकता है। इसके साथ ही, उनके सुनने वालों की प्रतिक्रिया पर विचार करें; वे चले गए! यूहन्ना 6 में कहा गया है: “इस [शिक्षा] के परिणामस्वरूप, उनके कई शिष्य उनसे अलग हो गए और अब उनके साथ नहीं चलते थे।” क्या येशु उनका पीछा करते हैं और बताते हैं कि उन्होंने उन्हें गलत समझा है? नहीं, वह उन्हें जाने देते हैं—क्योंकि वह इस शिक्षा के बारे में गंभीर थे कि यूखरिस्त वास्तव में उनका मांस और रक्त है!

दूसरा, हम विश्वास करते हैं क्योंकि कलीसिया ने हमेशा अपने शुरुआती दिनों से ही ऐसा सिखाया है। मैंने एक बार एक पुरोहित से पूछा कि जिस विश्वास या धर्मसार को हम हर रविवार को मिस्सा बलिदान में दुहराते हैं, उसमें यूखरिस्त का उल्लेख क्यों नहीं है – और उन्होंने जवाब दिया कि ऐसा इसलिए था क्योंकि कोई भी यूखरिस्त में येशु की वास्तविक उपस्थिति पर बहस नहीं करता था, इसलिए इसे आधिकारिक रूप से परिभाषित करना आवश्यक नहीं था! कलीसिया के कई श्रेष्ठ अगुवाओं ने यूखरिस्त के बारे में लिखा है – उदाहरण के लिए, शहीद संत जस्टिन ने वर्ष 150 ईस्वी के आसपास ये शब्द लिखे: “क्योंकि हम इन्हें साधारण रोटी और साधारण पेय के रूप में प्राप्त नहीं करते हैं; लेकिन हमें सिखाया गया है कि वह भोजन जो उनके वचन की प्रार्थना से धन्य है, और जिससे हमारा रक्त और मांस पोषित होता है, वह उस येशु का मांस और रक्त है जो देहधारी हुआ।” कलीसिया के प्रत्येक श्रेष्ठ पिता इस बात से सहमत है – यूखरिस्त वास्तव में येशु का मांस और रक्त है।

अंत में, कलीसिया के इतिहास में हुए कई यूखरिस्तिक चमत्कारों के माध्यम से हमारा विश्वास मजबूत होता है – 150 से अधिक आधिकारिक रूप से प्रलेखित चमत्कार हैं। शायद सबसे प्रसिद्ध चमत्कार 800 के दशक में इटली के लैंसियानो में हुआ था, जहाँ एक पुरोहित जिसने मसीह की उपस्थिति पर संदेह किया था, यह देखकर हैरान रह गया कि रोटी दृश्यमान मांस बन गया, जबकि दाखरस खून के रूप में दिखाई देने लगा। बाद में वैज्ञानिक परीक्षणों से पता चला कि रोटी एक पुरुष मानव के हृदय का मांस था, और वह टाइप AB रक्त (यहूदी पुरुषों में बहुत आम) ग्रुप था। ह्रदय के मांस को बुरी तरह से पीटा और घायल किया गया था। रक्त पाँच गुच्छों में जम गया था, जो मसीह के पाँच घावों का प्रतीक था, और चमत्कारिक रूप से एक गुच्छे का वजन सभी पाँचों के वजन के बराबर था! वैज्ञानिक यह नहीं समझा सकते हैं कि यह मांस और रक्त बारह सौ वर्षों तक कैसे बना रहा, जो अपने आप में एक अकथनीय चमत्कार है।

लेकिन हम यह कैसे समझा सकते हैं कि यह कैसे होता है? हम दुर्घटनाओं (कुछ कैसा दिखता है, कैसा महकता है, कैसा स्वाद लेता है, आदि) और पदार्थ (वास्तव में कुछ क्या है) के बीच अंतर करते हैं। जब मैं छोटा बच्चा था, मैं अपनी दोस्त के घर पर था, और जब वह कमरे से बाहर निकली, तो मैंने एक प्लेट पर रखी कुकी देखी। देखने में यह स्वादिष्ट लग रही थी, वेनिला की तरह महक रही थी, और इसलिए मैंने एक टुकड़ा खाया…और यह साबुन था! मैं बहुत निराश हुआ, लेकिन इसने मुझे सिखाया कि मेरी इंद्रियाँ हमेशा यह नहीं समझ सकतीं कि कोई चीज़ वास्तव में क्या है।

यूखरिस्त में, रोटी और दाखरस का पदार्थ मसीह के शरीर और रक्त के पदार्थ में बदल जाता है (एक प्रक्रिया जिसे तत्व परिवर्त्तन के रूप में जाना जाता है), जबकि दुर्घटनाएँ (स्वाद, गंध, रूप) वहीँ रह जाती हैं।

यह पहचानने के लिए वास्तव में विश्वास की आवश्यकता है कि येशु वास्तव में मौजूद हैं, क्योंकि इसे हमारी इंद्रियों द्वारा नहीं देखा जा सकता है, न ही यह ऐसा कुछ है जिसे हम अपने तर्क और कारण से समझ सकते हैं। लेकिन अगर येशु मसीह ईश्वर हैं और वे झूठ नहीं बोल सकते हैं, तो मैं यह मानने को तैयार हूँ कि वे कोई संकेत या प्रतीक नहीं हैं, बल्कि वास्तव में परम पवित्र संस्कार में मौजूद हैं!

आप जहां कही भी हों और जो कुछ भी करें, आप जीवन में इस महान मिशन के लिए बुलाये गए हैं।

अस्सी के दशक के मध्य में, ऑस्ट्रेलियाई फिल्म निर्देशक पीटर वियर ने विटनेस नामक अपनी पहली  सफल अमेरिकी थ्रिलर फिल्म बनाई, जिसमें हैरिसन फोर्ड ने अभिनय किया था। यह फिल्म एक युवा लड़के के विषय में है जो एक अंडरकवर पुलिस अधिकारी की उसके भ्रष्ट सहकर्मियों द्वारा की गयी हत्या को देखता है, और उस युवक को सुरक्षा के लिए आमिश समुदाय में छिपा दिया जाता है। जैसे-जैसे कहानी आगे बढ़ती है, वह टुकड़ों को एक साथ जोड़कर याद करता है कि क्या हुआ था और फिर, वह  हैरिसन फोर्ड द्वारा अभिनीत जॉन बुक नामक किरदार को सब कुछ बताता है (सुसमाचार के प्रतीक पर ध्यान दें)। फिल्म में एक गवाह के चरित्र को दिखाया गया हैं: वह गवाह जो देखता है, याद करता है, और बताता है।

परिवृत्त में वापसी 

येशु ने अपने आतंरिक वृत्त के लोगों को दर्शन दिया ताकि उनके पुनरुत्थान की सच्चाई उन लोगों के माध्यम से सभी तक पहुँच सके। उन्होंने अपने शिष्यों के हृदयों को अपनी मृत्यु और पुनरुत्थान के रहस्य के लिए खोला और कहा: “तुम इन बातों के साक्षी हो” (लूकस 24:48)। उन्हें अपनी आँखों से देखने के बाद, प्रेरित इस अविश्वसनीय अनुभव के बारे में चुप नहीं रह सके।

प्रेरितों के लिए जो सत्य है, वह हमारे लिए भी सत्य है, क्योंकि हम कलीसिया के सदस्य हैं, जो मसीह का रहस्यमय शरीर है। येशु ने अपने शिष्यों को आदेश दिया कि “इसलिए तुम लोग जाकर सब राष्ट्रों को शिष्य बनाओ, और उन्हें पिता, और पुत्र, और पवित्र आत्मा के नाम पर बपतिस्मा दो।” (मत्ती 28:19) मिशनरी शिष्यों के रूप में, हम गवाही देते हैं कि येशु जीवित हैं। इस मिशन को उत्साहपूर्वक और लगातार रूप से अपनाने का एकमात्र तरीका यह है कि हम विश्वास की आँखों से देखें कि येशु जी उठे हैं, कि वे जीवित हैं, और हमारे भीतर और हमारे बीच उपस्थित हैं। यही एक गवाह का कार्य है।

उस परिवृत्त में लौटते हुए सोचें, कोई व्यक्ति पुनर्जीवित मसीह को कैसे ‘देख सकता है’? येशु ने हमें निर्देश दिया: “जब तक गेहूँ का दाना मिटटी में गिरकर मर नहीं जाता, तब तक वह अकेला ही रहता है; परन्तु यदि वह मर जाता है, तो बहुत फल देता है।” (योहन 12:23-24) सरल शब्दों में कहें तो, यदि हम वास्तव में येशु को ‘देखना चाहते हैं, यदि हम उसे गहराई से और व्यक्तिगत रूप से जानना चाहते हैं, और यदि हम उसे समझना चाहते हैं, तो हमें गेहूँ के दाने को देखना होगा जो मिट्टी में मर जाता है: दूसरे शब्दों में, हमें क्रूस की ओर देखना होगा।

क्रूस का चिन्ह आत्म-संदर्भ (अहं के नाटक) से मसीह-केंद्रित (ईश्वर के नाटक) होने की ओर एक क्रांतिकारी बदलाव को दर्शाता है। अपने आप में, क्रूस केवल प्रेम, सेवा और बिना किसी शर्त के आत्म-समर्पण को व्यक्त कर सकता है। ईश्वर की स्तुति और महिमा तथा दूसरों की भलाई के लिए स्वयं को बलिदान के रूप में देने के माध्यम से ही हम मसीह को देख सकते हैं और त्रीत्ववादी प्रेम में प्रवेश कर सकते हैं। केवल इसी तरह से हम ‘जीवन के वृक्ष’ पर कलम हो सकते हैं और वास्तव में येशु को ‘देख’ सकते हैं।

येशु स्वयं जीवन हैं। और हम जीवन की तलाश करने के लिए कठोर रूप से तैयार हैं क्योंकि हम ईश्वर की छवि में बने हैं। इसलिए हम येशु की ओर आकर्षित होते हैं – येशु को ‘देखने’ के लिए, उनसे मिलने के लिए, उन्हें जानने के लिए, और उनके साथ प्यार में पड़ने के लिए आकर्षित होते हैं। यही एकमात्र तरीका है जिससे हम पुनर्जीवित मसीह के प्रभावी गवाह बन सकते हैं।

छिपा हुआ बीज

हमें भी सेवा में समर्पित जीवन की गवाही के साथ जवाब देना चाहिए, एक ऐसा जीवन जो येशु के मार्ग के अनुरूप हो, जो दूसरों की भलाई के लिए बलिदानपूर्ण आत्म-समर्पण का जीवन हो, यह याद दिलाते हुए कि प्रभु हमारे पास सेवक के रूप में आए थे। व्यावहारिक रूप से, हम ऐसा क्रांतिकारी जीवन कैसे जी सकते हैं? यीशु ने अपने शिष्यों से कहा: “पवित्र आत्मा तुम पर उतारेगा, और तुम्हें सामर्थ्य प्रदान करेगा; और मेरे साक्षी होगे” (प्रेरित चरित 1:8)। जिस तरह पवित्र आत्मा ने पहले पेन्तेकोस्त के दिन  किया था, वैसे ही वह भय से बंधे हमारे दिलों को मुक्त करता है। वह हमारे पिता की इच्छा को पूरा करने के हमारे प्रतिरोध पर विजय प्राप्त करता है, और वह हमें यह गवाही देने के लिए सशक्त बनाता है कि येशु जी उठे हैं, वे जीवित हैं और वे अभी और हमेशा मौजूद हैं!

पवित्र आत्मा यह कैसे करता है? हमारे हृदयों को नवीनीकृत करके, हमारे पापों को क्षमा करके, और हमें सात उपहारों से भरकर जो हमें यीशु के मार्ग पर चलने में सक्षम बनाते हैं।

केवल छिपे हुए बीज के क्रूस के माध्यम से, जो मरने के लिए तैयार है, हम वास्तव में यीशु को ‘देख’ सकते हैं और इसलिए उसकी गवाही दे सकते हैं। केवल मृत्यु और जीवन के इस अंतर्संबंध के माध्यम से ही हम उस प्रेम की खुशी और फलदायीता का अनुभव कर सकते हैं जो जी उठे मसीह के हृदय से बहता है। केवल आत्मा की शक्ति के माध्यम से ही हम उस जीवन की पूर्णता तक पहुँच सकते हैं जो उसने हमें उपहार में दिया है। इसलिए, जैसा कि हम पिन्तेकुस्त मनाते हैं, आइए हम विश्वास के उपहार द्वारा जी उठे प्रभु के गवाह बनने का संकल्प लें और उन लोगों तक खुशी और शांति के पास्का उपहार लाएँ जिनसे हम मिलते हैं। अल्लेलुया!

मेरी नई हीरो मदर अल्फ्रेड मोस हैं। मुझे एहसास है कि वह कैथलिकों के बीच प्रचलित नाम नहीं हैं, लेकिन उन्हें होना चाहिए। वह मेरे रडार स्क्रीन पर तभी आईं जब मैं विनोना-रोचेस्टर धर्मप्रांत का धर्माध्यक्ष बन गया, जहाँ मदर आल्फ्रेड ने अपना अधिकांश काम किया और वहीँ उनका दफन हुआ है। उनका जीवन उल्लेखनीय साहस, विश्वास, दृढ़ता और विशुद्ध साहस की अद्वितीय कहानी है। विश्वास करें, एक बार जब आप उनके कारनामों के विवरण को समझेंगे, तो आपको कई अन्य साहसी कैथलिक माताओं की याद आएगी, जैसे: कैब्रिनी, टेरेसा, ड्रेक्सेल और एंजेलिका।

मदर आल्फ्रेड का जन्म 1828 में यूरोप के लक्ज़मबर्ग में मारिया कैथरीन मोस के रूप में हुआ था। एक छोटी लड़की के रूप में, वह उत्तरी अमेरिका के मूलवासी लोगों के बीच मिशनरी कार्य करने की संभावना से मोहित हो गई थी। तदनुसार, वह 1851 में अपनी बहन के साथ अमेरिका की नई दुनिया की यात्रा पर निकल पड़ी। सबसे पहले, वह मिल्वौकी में स्कूल सिस्टर्स ऑफ़ नोट्रेडेम में शामिल हुईं, लेकिन फिर ला पोर्टे, इंडियाना में होली क्रॉस सिस्टर्स में स्थानांतरित हो गईं, जो कि नोट्रेडेम विश्वविद्यालय के संस्थापक फादर सोरिन, सी.एस.सी. से जुड़ा एक समूह था। अपने वरिष्ठों के साथ टकराव के बाद (यह इस बहुत ही उत्साही और आत्मविश्वासी महिला के साथ अक्सर होता था) वह जोलियट, इलिनोई चली गईं, जहाँ वह फ्रांसिस्कन बहनों की एक नई मंडली की सुपीरियर बन गईं, और उन्होंने ‘मदर आल्फ्रेड’ नाम अपना लिया। जब शिकागो के बिशप फोले ने उनके समुदाय के वित्त और निर्माण परियोजनाओं में हस्तक्षेप करने की कोशिश की, तो वह मिनेसोटा में सेवा के नए क्षेत्र की तलाश में निकल पड़ीं, जहाँ महान आर्चबिशप आयरलैंड ने उनका स्वागत किया और रोचेस्टर में एक स्कूल स्थापित करने की अनुमति दी।

दक्षिणी मिनेसोटा के उस छोटे से शहर में ईश्वर ने मदर आल्फ्रेड के माध्यम से शक्तिशाली रूप से काम करना शुरू किया। 1883 में, रोचेस्टर में एक भयानक बवंडर आया, जिसमें कई लोग मारे गए और कई अन्य बेघर और बेसहारा हो गए। एक स्थानीय डॉक्टर विलियम वॉरेल मेयो ने आपदा के पीड़ितों की देखभाल का काम संभाला। घायलों की संख्या से परेशान होकर, उन्होंने मदर आल्फ्रेड और उनकी बहनों से मदद मांगी। हालाँकि वे नर्स नहीं बल्कि शिक्षिका थीं और उन्हें चिकित्सा में कोई औपचारिक प्रशिक्षण नहीं था, फिर भी उन्होंने इस  मिशन को स्वीकार कर लिया। उस आपदा के बाद, मदर ने बड़ी शांति से डॉक्टर मेयो को बताया कि उनका एक सपना है कि रोचेस्टर में एक अस्पताल बनाया जाना चाहिए, न केवल उस स्थानीय समुदाय की सेवा के लिए, बल्कि पूरे विश्व की सेवा के लिए। पूरी तरह से अवास्तविक इस प्रस्ताव से चकित, डॉक्टर मेयो ने मदर से कहा कि ऐसी सुविधा बनाने के लिए उन्हें $40,000 जुटाने की आवश्यकता होगी। उस समय और स्थान के हिसाब से इस रकम को जुटाना किसी साधारण व्यक्ति के बस की बात नहीं थी। उन्होंने डॉक्टर से कहा कि अगर वे धन जुटाने और अस्पताल बनाने में कामयाब हो जाती हैं, तो वे चाहती हैं कि डॉक्टर और उनके दोनों डॉक्टर बेटे इस अस्पताल में काम करें। थोड़े समय के भीतर, मदर ने धन जुटाया और सेंट मैरी अस्पताल की स्थापना हुई। आप पहले ही अनुमान लगा चुके होंगे, यह वह बीज था जिससे शक्तिशाली मेयो क्लिनिक विकसित हुआ। मदर आल्फ्रेड की बहुत पहले की कल्पना के अनुसार यह वास्तव में मेयो क्लिनिक एक नई  अस्पताल प्रणाली बनेगी जो पूरी दुनिया की सेवा करेगी। इस निडर साध्वी ने न केवल अपने द्वारा स्थापित अस्पताल के निर्माता, आयोजक और प्रशासक के रूप में अपना काम जारी रखा, बल्कि सत्तर वर्ष की आयु तक, यानी 1899 में  अपनी मृत्यु तक, उन्होंने दक्षिणी मिनेसोटा में कई अन्य संस्थानों के लिए भी काम किया।

कुछ हफ़्ते पहले ही, मैंने अपने धर्मप्रांत में पुरोहितों की ज़रूरत के बारे में लिखा था, और मैंने सभी से पुरोहिताई की बुलाहट को बढाने के मिशन का हिस्सा बनने का आग्रह किया था। मदर आल्फ्रेड को ध्यान में रखते हुए, क्या मैं अब महिलाओं के धर्मसंघी जीवन के लिए और अधिक बुलाहटों का आह्वान कर सकता हूँ? किसी तरह महिलाओं की पिछली तीन पीढ़ियों ने धर्म संघी जीवन को अपने विचार के अयोग्य माना है। द्वितीय वेटिकन परिषद के बाद से धर्मसंघी साध्वियों की संख्या में भारी गिरावट आई है। जब इस बारे में पूछा जाता है, तो अधिकांश कैथलिक शायद कहेंगे कि हमारे नारीवादी युग में धर्मसंघी बहन बनना एक व्यवहार्य संभावना नहीं है। मैं कहूंगा कि यह बकवास है! मदर आल्फ्रेड ने बहुत कम उम्र में अपना घर छोड़ दिया, समुद्र पार करके एक विदेशी भूमि पर चली गईं, धर्मसंघी बन गईं, अपनी बुलाहट और मिशन की भावना का पालन किया, तब भी जब इससे उन्हें कई धर्माध्यक्षों सहित शक्तिशाली वरिष्ठों के साथ संघर्ष करना पड़ा, डॉक्टर मेयो को इस धरती का सबसे प्रभावशाली चिकित्सा केंद्र स्थापित करने के लिए प्रेरित किया, और बहनों के एक धर्मसंघी संस्था के विकास का नेतृत्व और अध्यक्षता की। इन साध्वियों ने चिकित्सा और शिक्षण की कई संस्थानों का निर्माण और संचालन किया। मदर आल्फ्रेड असाधारण बुद्धि, प्रेरणा, जुनून, साहस और आविष्कारशीलता वाली महिला थीं। अगर किसी ने उन्हें सुझाव दिया होता कि वे अपने उपहारों के अयोग्य या अपनी गरिमा से नीचे जीवन जी रही हैं, तो मुझे लगता है कि उनके पास जवाब में कुछ चुनिंदा शब्द होंगे। आप एक नारीवादी नायक की तलाश कर रहे हैं? आप शायद ग्लोरिया स्टीनम को चुनेगे; मैं कभी भी मदर आल्फ्रेड को चुनूंगा।

इसलिए, अगर आप किसी ऐसी युवती को जानते हैं जो एक अच्छी धर्मसंघी साध्वी बन सकती है, जो बुद्धिमान, ऊर्जावान, रचनात्मक और जोश से भरी हुई है, तो उसके साथ मदर आल्फ्रेड मोस की कहानी साझा करें। और उसे बताएं कि वह भी मदर की तरह की वीरता की आकांक्षा रख सकती है।

जब कोई अजनबी आपके दरवाज़े 0पर दस्तक दे तो आप क्या करेंगे? अगर वह अजनबी एक कठोर आदमी निकला तो क्या होगा?

वह अपना नाम स्पेनिश भाषा में, ज़ोर से, एक निश्चित गर्व और गरिमा के साथ कहता है, ताकि आपको याद रहे कि वह कौन है- जोस लुइस सैंडोवल कास्त्रो। वह रविवार की शाम को कैलिफ़ोर्निया के स्टॉकटन में हमारे दरवाज़े पर यानी सेंट एडवर्ड कैथलिक चर्च में आया, जब हम अपना संरक्षक संत का पर्व मना रहे थे। किसी ने उसे हमारे अपेक्षाकृत गरीब, मज़दूर वर्ग के पड़ोस में छोड़ दिया था। संगीत और लोगों की भीड़ ने जाहिर तौर पर उसे हमारे पल्ली के मैदान की ओर चुंबक की तरह खींचा।

सच्चाई का खुलासा

वह रहस्यमय जड़ों का व्यक्ति था – हमें नहीं पता था कि वह चर्च में कैसे पहुंचा, यह भी नहीं पता था कि उसका परिवार कौन था और कहां था। हमें बस इतना पता था कि वह 76 साल का था, चश्मा लगाए हुए था, हल्के रंग की बनियान अच्छी तरह से पहना हुआ था, और अपना लगेज हाथ से खींच रहा था। उसके पास आप्रवासन और प्राकृतिककरण सेवा विभाग का एक दस्तावेज था, जिसके बल पर उसे मेक्सिको से देश में प्रवेश करने की अनुमति मिली थी। उसके निजी दस्तावेज लूट लिए गए थे और उसके पास कोई अन्य पहचान पत्र नहीं था।

हमने यह पता लगाना शुरू किया कि जोस लुइस कौन था, उसकी जड़ें क्या थीं, उसके रिश्तेदार कौन थे और क्या उनका उससे कोई संपर्क था। वह मेक्सिको के सिनालोआ राज्य के लॉस मोचिस शहर का रहने वाला था।

उसके मुंह से गुस्सा, कड़वाहट और जहर निकल रहा था। उसने दावा किया कि उसके रिश्तेदारों ने उसे ठगा है और संयुक्त राज्य अमेरिका में उसकी पेंशन छीन ली है, जहां वह सालों से काम कर रहा था, क्योंकि वह मैक्सिको आता-जाता रहता था। हमने जिन रिश्तेदारों से संपर्क किया, उन्होंने दावा किया कि उन्होंने कई मौकों पर उसकी मदद करने की कोशिश की, फिर भी उसने उन्हें चोर कहा।

हम किस पर विश्वास करें? हम बस इतना जानते थे कि हमारे हाथों में मैक्सिको से आया एक भटकता हुआ, नियमित आवारा आदमी था, और हम उसका तिरस्कार नहीं कर सकते थे और न ही उस बूढ़े, बीमार आदमी को सड़क पर छोड़ सकते थे। एक रिश्तेदार ने बेरुखी से, बेरहमी से कहा: “उसे सड़कों पर खुद की देखभाल करने दो।”

जोस लुईस घमंडी, बहादुर और कर्कश व्यक्ति था, फिर भी वह बार-बार कमज़ोरी के लक्षण दिखाता था। उसकी आँखों में आँसू आ जाते थे, और वह लगभग रोता हुआ बताता था कि कैसे लोगों ने उसके साथ गलत किया और उसे धोखा दिया। ऐसा लगता था कि वह बिलकुल अकेला था, दूसरों ने उसे छोड़ दिया था।

सच्चाई यह थी कि उसकी मदद करना आसान नहीं था। वह चिड़चिड़ा, जिद्दी और घमंडी था। उसे हर चीज़ में खामियाँ नज़र आती थीं: उसके लिए दलिया को या तो बहुत ज़्यादा चबाना पड़ता था या पर्याप्त चिकना नहीं होता था, कॉफी बहुत कड़वी और पर्याप्त मीठी नहीं होती थी।  वह एक ऐसा व्यक्ति था जो अपने कंधों पर एक बहुत बड़ा बोझ ढो रहा था, और जीवन से नाराज़ और निराश था।

उन्होंने दुख जताते हुए कहा, “लोग बुरे और मतलबी होते हैं, वे आपको चोट पहुँचाएँगे।”

इस पर मैंने जवाब दिया कि अच्छे लोग भी होते हैं। वह दुनिया के उस क्षेत्र में था जहाँ अच्छाई और बुराई दोनों  एक दूसरे के साथ रहती है, जहाँ अच्छाई और दयालुता के लोग एक साथ मिलते हैं, जैसे सुसमाचार में गेहूँ और भूसा।

स्वागत से भी बढ़कर

चाहे उसकी कमियाँ कुछ भी हों, उसका रवैया या उसका अतीत कुछ भी हो, हम जानते थे कि हमें उसका स्वागत करना चाहिए और येशु के सबसे दीन हीन भाई-बहनों में से एक के रूप में उसकी मदद करनी चाहिए।

“जब तुमने किसी अजनबी का स्वागत किया, तो तुमने मेरा ही स्वागत किया।” हम येशु की सेवा कर रहे थे, उसके लिए आतिथ्य के द्वार खोल रहे थे।

हमारी पल्ली के एक सदस्य लालो लोपेज़ ने उसे एक रात के लिए अपने घर में रखा, उसे अपने परिवार से मिलवाया और अपने बेटे के बेसबॉल खेल में ले गए, उन्होंने कहा: “ईश्वर हमें परख रहे हैं कि हम उनके बच्चों के रूप में कितने अच्छे और आज्ञाकारी हैं।” 

कई दिनों तक, हमने उसे पुरोहित के आवास में रखा। वह कमज़ोर था, हर सुबह बलगम थूकता था। यह स्पष्ट था कि वह अब स्वतंत्र रूप से घूम-फिर नहीं सकता था जैसा कि वह अपने युवावस्था में करता था। उसका रक्तचाप 200 से अधिक था। स्टॉकटन की एक यात्रा पर, उसने कहा कि उसे शहर के एक चर्च के निकट उसके गर्दन के पीछे चोट लगी थी।

मेक्सिको के कुलियाकन में उसके एक बेटे ने हमसे कहा कि जोस लुईस ने ज़रूर “मुझे पैदा तो किया” लेकिन उसने कभी भी जोस लुईस को अपने पिता के रूप में नहीं जाना, क्योंकि वह कभी आसपास नहीं था, हमेशा यात्रा करता रहता था, एल नॉर्टे की ओर जाता रहता था।

उसके जीवन की कहानी सामने आने लगी। उसने कई साल पहले खेतों में काम किया था, चेरी की कटाई की थी। उसने कुछ साल पहले एक स्थानीय चर्च के सामने आइसक्रीम भी बेची थी। वह, बॉब डायलन के क्लासिक गीत को उद्धृत करते हुए, “बिना किसी दिशा के घर जैसा, पूरी तरह से अज्ञात, लुढ़कते पत्थर जैसा था।”

येशु ने एक भटकी हुई भेड़ को बचाने के लिए 99 भेड़ों को पीछे छोड़ दिया, इसी तरह हमारा ध्यान इस एक व्यक्ति पर गया, जो जाहिर तौर पर अपने ही लोगों द्वारा तिरस्कृत था। हमने उसका स्वागत किया, उसे रहने के लिए जगह दी, उसे खाना खिलाया और उससे दोस्ती की। हम उसकी जड़ों और इतिहास को जान पाए, एक व्यक्ति के रूप में उसकी गरिमा और पवित्रता को जान पाए, शहर की सड़कों पर फेंके गए एक और व्यक्ति के रूप में हम ने उसके साथ व्यवहार नहीं किया था ।

मेक्सिको में गुमशुदा व्यक्तियों के वीडियो संदेश भेजनेवाली एक महिला ने उसकी दुर्दशा को फेसबुक पर प्रचारित किया।

लोगों ने पूछा: “हम कैसे मदद कर सकते हैं?”

एक आदमी ने कहा: “मैं उसे घर जाने के टिकट का भुगतान करूंगा।”

जोस लुइस, एक अनपढ़, असभ्य और अपरिष्कृत व्यक्ति, हमारी पल्ली के त्यौहार में आया था, और ईश्वर की कृपा से, हमने कुछ हद तक, गरीबों, लंगड़ों, बीमारों और दुनिया के बहिष्कृत लोगों का अपने प्रेम के घेरे में, जीवन के भोज में स्वागत करनेवाली संत मदर टेरेसा के उदाहरण का अनुकरण करने की कोशिश की।

संत जॉन पॉल द्वितीय के शब्दों में, दूसरों के साथ एकजुटता, उनके दुर्भाग्य पर अस्पष्ट करुणा या उथली पीड़ा की भावना नहीं है। यह हमें याद दिलाती है कि हम सभी की भलाई के लिए प्रतिबद्ध हैं क्योंकि हम सभी एक दूसरे के लिए जिम्मेदार हैं।

दुनिया की सभी समस्याओं का एकमात्र समाधान!

मसीह जी उठे हैं! मसीह सचमुच जी उठे हैं!

ईस्टर का उल्लासपूर्ण आनंद सबसे अच्छे ढंग से उस दृश्य के द्वारा प्रकट होता है जहां झील में नाव में  खड़ा पेत्रुस, तट पर खड़े येशु तक पहुँचने के लिए उत्साह के साथ नाव से कूद जाता है। ईस्टर के रविवार को हमें येशु की ओर से यह विजयी घोषणा प्राप्त होती है कि हम अब ईश्वर की संतान हैं। इस पुनरुत्थान के चमत्कार की महानता के सामने पेत्रुस की यह प्रतिक्रया ही सबसे उत्तम है।  

क्या यह पर्याप्त है?

हाल ही में, हमारे मठ के एक बुद्धिमान वृद्ध भिक्षु (जिन्हें हम ‘बूढ़े दिल वाले’ कहते हैं) के साथ मैं इस विषय पर चर्चा कर रहा था। उन्होंने जो कुछ कहा, उससे मैं बहुत प्रभावित हुआ: “हाँ! यह महान घटना आपको किसी को बताने के लिए प्रेरित करती है।” मैं बार-बार उनके इस कथन पर लौटता रहा: “…आपको किसी को बताने के लिए प्रेरित करती है।” यह सच है।

हालांकि मेरे एक और दोस्त का नज़रिया कुछ अलग था: “आपको क्या लगता है कि  इस विषय में आप सही हैं? क्या आपको नहीं लगता कि “हमारा धर्म सभी के लिए पर्याप्त है” ऐसी सोच रखना अहंकार नहीं है ? 

मैं इन  दोनों टिप्पणियों के बारे में सोच रहा हूँ। 

मैं सिर्फ़ पुनरुत्थान की इस घटना को साझा नहीं करना चाहता; मैं इसे अन्य लोगों को समझाना चाहता हूँ । क्योंकि यह एक घटना से कहीं ज़्यादा है। यह सभी की समस्याओं का उत्तर है। यह घटना शुभ सन्देश है। संत पेत्रुस कहते हैं, “किसी दूसरे व्यक्ति द्वारा मुक्ति नहीं मिल सकती, क्योंकि समस्त संसार में येशु नाम के सिवा मनुष्यों को कोई दूसरा नाम नहीं दिया गया है, जिसके द्वारा हमें मुक्ति मिल सकती है” (प्रेरित चरित 4:12)। तो, मुझे यह स्वीकार करना होगा कि मैं इस मामले में सही हूँ, इस ख़बर को साझा किया जाना चाहिए!

क्या ऐसी सोच से आप अहंकारी लगेंगे ?

सच तो यह है कि अगर मसीह के पुनरुत्थान की कहानी सच नहीं है, तो मेरे जीवन का कोई मतलब नहीं है – और उससे भी बढ़कर, जीवन का कोई मतलब इसलिए नहीं है क्योंकि मैं, एक ईसाई के रूप में, एक अनोखी संकटमय स्थिति में हूँ। मेरा विश्वास एक ऐतिहासिक घटना की सच्चाई पर टिका है। संत पौलुस कहते हैं: “यदि मसीह नहीं जी उठे, तो आप लोगों का विश्वास व्यर्थ है” (1 कुरिन्थियों 15:14-20)।

आपको क्या जानने की आवश्यकता है

कुछ लोग इसे ‘विशेषता का कलंक’ कहते हैं। यह बात नहीं है कि यह ‘मेरे लिए सच है’ या ‘आपके लिए सच है’।  सवाल यह है कि क्या इसमें किसी प्रकार की सच्चाई  है या नहीं। अगर येशु मसीह मृतकों में से जी उठे, तो कोई भी दूसरा धर्म, कोई दूसरा दर्शन, कोई दूसरा पंथ या विश्वास पर्याप्त नहीं है। उनके पास कुछ उत्तर हो सकते हैं, लेकिन जब दुनिया के इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण घटना की बात आती है, तो वे सभी कमजोर पड़ जाते हैं। अगर, दूसरी ओर, येशु मृतकों में से नहीं जी उठे – अगर उनका पुनरुत्थान एक ऐतिहासिक तथ्य नहीं है – तो हम सभी को अभी इस तथाकथित विश्वास की  मूर्खता को रोकने की जरूरत है। लेकिन मुझे पता है कि वे जी उठे थे, और अगर मैं सही हूं, तो लोगों को यह जानने की जरूरत है।

यह हमें इस संदेश के अंधेरे पक्ष की ओर ले जाता है: हम चाहे जितना भी शुभ सन्देश साझा करना  चाहें, और इस गारंटी के बावजूद कि अंत में इसकी जीत होगी, हम पाएंगे कि हमारी अपार निराशा के लिए अक्सर ही इस संदेश को अस्वीकार कर दिया जाएगा। सिर्फ़ अस्वीकार ही नहीं किया जाएगा, इसका उपहास किया जाएगा, इस सन्देश के वहाक को बदनाम किया जाएगा, शहीद कर दिया जाएगा। संत योहन कहते हैं: “संसार हमें नहीं पहचानता, क्योंकि उस ने ईश्वर को नहीं पहचाना।” (1 योहन 3:1)

फिर भी यह जानना कितना आनंददायक है! विश्वास में कितना आनंद है!  स्वयं के पुनरुत्थान की आशा में कितना आनंद है! परमेश्वर मनुष्य बन गया, यह एहसास पाकर कितना आनंद आता है, हमारे उद्धार के लिए क्रूस पर पीड़ा सही और मृत्यु पर विजय प्राप्त की।  उसने हमें स्वर्गिक  जीवन में भागीदारी का प्रस्ताव दिया! बपतिस्मा से शुरू होने वाले संस्कारों में परमेश्वर हम पर पवित्रतापूर्ण अनुग्रह प्रवाहित करता है। जब वह हमें, अपने परिवार में स्वागत करता है, तो हम वास्तव में मसीह में भाई-बहन बन जाते हैं, उसके पुनरुत्थान में भागीदार बनते हैं।

हम कैसे जानते हैं कि यह सच है? कि येशु जी उठे हैं? शायद यह लाखों शहीदों की गवाही है। दो हज़ार साल के ईश शास्त्र और दर्शन द्वारा, पुनरुत्थान में विश्वास के परिणामों का पता चलता हैं। मदर तेरेसा या असीसी के फ्रांसिस जैसे संतों में, हम ईश्वर के प्रेम की शक्ति का एक जीवंत प्रमाण देखते हैं। परम प्रसाद में उसे प्राप्त करना मेरे लिए हमेशा इसकी पुष्टि करता है। क्योंकि मैं उसकी जीवित उपस्थिति प्राप्त करता हूँ, और वह मुझे भीतर से बदल देता है। शायद, अंत में, यह केवल आनंद है: वह परमानंद ‘असंतुष्ट तृष्णा है जो किसी भी अन्य संतुष्टि से अधिक श्रेय है।’ लेकिन जब परिस्थितियों द्वारा मैं धकेला जाता हूँ, तो मुझे पता है कि मैं इस विश्वास के लिए मरने को तैयार हूँ – या इससे भी बेहतर, इसके लिए जीने को तैयार हूँ: ख्रीस्त जी उठे हैं, ख्रीस्त वास्तव में जी उठे हैं! अल्लेलुया!

बीसवीं सदी के आरंभिक यूनानी उपन्यासकार निकोलस कज़ान्तज़ाकिस का एक काव्यात्मक चिंतन है, जिसे मैं हर साल आगमन काल के आने पर अपने पलंग के बगल के टेबल पर रखता हूँ।

उपन्यासकार कज़ान्तज़ाकिस येशु मसीह को एक किशोर के रूप में चित्रित करते हैं, जो दूर पहाड़ी की चोटी से इस्राएल के लोगों को देख रहा है, जो अभी अपनी सेवकाई शुरू करने के लिए तैयार नहीं है, लेकिन अपने लोगों की लालसा और पीड़ा के प्रति पूरी तरह से, दर्द और बोझ के साथ संवेदनशील है।

इस्राएल का परमेश्वर उनके बीच में है—परन्तु वे अभी इस सच्चाई को नहीं जानते।

मैं इसे एक दिन अपने छात्रों को पढ़कर सुना रहा था, जैसा कि मैं प्रतिवर्ष, आगमन की शुरुआत में करता हूँ, और उनमें से एक ने कक्षा के बाद मुझसे कहा: “मैं शर्त लगा सकता हूँ कि प्रभु येशु अभी भी ऐसा ही महसूस करते हैं।”
मैंने उससे पूछा कि उसका क्या मतलब है। उसने कहा: “आप जानते हैं कि येशु, वहाँ पवित्र मंजूषा के अन्दर से हमें ऐसे चलते हुए देखते हैं जैसे कि हम जानते ही नहीं कि वे वहां उपस्थित हैं।” तब से, मेरे पास आगमन प्रार्थनाओं में ऐसे येशु का चित्र है, जो मंजूषा में इंतजार कर रहे हैं, अपने लोगों की ओर देख रहे हैं – हमारी कराहें, हमारी दलीलें और हमारी पुकारें सुन रहे हैं। हमारा इंतज़ार करते हुए …

किसी न किसी तरह, ईश्वर हमारे पास आने के लिए यही तरीका चुनता है। मसीह का जन्म पूरे मानव इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण घटना है, और फिर भी, ईश्वर चाहता था कि यह ‘इतनी शांति से हो कि संसार अपने काम में व्यस्त रहा जैसा कि कुछ भी नहीं हुआ हो।’ कुछ चरवाहों ने ध्यान दिया, और पूरब से आये ज्ञानियों ने भी ऐसा ही किया। (हम हेरोद का भी उल्लेख कर सकते हैं, जिसने सभी गलत कारणों से ध्यान दिया!)। फिर, जाहिरा तौर पर, पूरी बात भुला दी गई। कुछ समय के लिए।

किसी न किसी तरह… इंतज़ार करते हुए कुछ ऐसा होना चाहिए जो हमारे लिए अच्छा हो। ईश्वर हमारे लिए इंतजार करने को चुनता है। वह हमें अपने लिए इंतज़ार करवाना चुनता है। और जब आप इसके बारे में सोचते हैं, तो मुक्ति का पूरा इतिहास प्रतीक्षा का इतिहास बन जाता है।

तो, आप देखते हैं कि यहाँ अत्यावश्यकता के दो भाव हैं – कि हमें ईश्वर के आह्वान का उत्तर देने की आवश्यकता है तथा इसकी भी आवश्यकता है कि वह हमारी पुकार का उत्तर दे, और जल्द ही। स्तोत्रकार लिखता है, “हे प्रभु, जब मैं तुझे पुकारूं, मुझे उत्तर दे।” इस पद में कुछ बड़ी विनम्रता है, दर्द है, जो आकर्षक रूप से हमारा ध्यान खींचता है।

स्तोत्र में एक अत्यावश्यकता है। लेकिन यह भी स्पष्ट है कि हमें धैर्य रखना और इंतजार करना सीखना चाहिए – आनंदमय आशा के साथ इंतजार करना चाहिए – और इंतजार में इश्वर का उत्तर ढूंढना चाहिए।

छह साल की उम्र में, एक छोटी लड़की ने फैसला किया कि उसे ‘जेल’ और ‘फाँसी’ शब्द पसंद नहीं हैं। उसे क्या पता था कि 36 साल की उम्र में वह मौत की सज़ा पाए कैदियों के साथ घूम रही होगी।

1981 में, दो छोटे बच्चों की चौंकाने वाली हत्याएं सिंगापुर और दुनिया भर में पहले पन्ने की खबर बन गईं थीं। पूरी जांच के बाद एड्रियन लिम की गिरफ्तारी हुई, जिसने अपने कई ग्राहकों को यह विश्वास दिलाकर कि उसके पास अलौकिक शक्तियां हैं, उनका यौन शोषण किया, उनसे जबरन वसूली की और उन्हें बिजली के झटके की ‘थेरेपी’ देकर प्रताड़ित किया। उनमें से एक, कैथरीन, मेरी एक छात्रा थी जो अपनी दादी की मृत्यु के बाद अवसाद के इलाज के लिए उसके पास गई थी। उस आदमी ने उससे वेश्यावृत्ति कराई और उसके भाई-बहनों के साथ दुर्व्यवहार किया। जब मैंने सुना कि कैथरीन पर हत्याओं में भाग लेने का आरोप लगाया गया है, तो मैंने उसे येशु के पवित्र हृदय की सुंदर तस्वीर के साथ एक चिट्टी भेजी।

छह महीने बाद, उसने जवाब में लिखा, “जब मैंने इतने बुरे काम किए हैं तो आप मुझसे कैसे प्यार कर सकती हैं?” अगले सात वर्षों तक मैं जेल में कैथरीन से साप्ताहिक मुलाकात करती रही। महीनों तक एक साथ प्रार्थना करने के बाद, वह ईश्वर और उन सभी लोगों से माफ़ी मांगना चाहती थी, जिन्हें उसने चोट पहुंचाई थी। अपने पापों को स्वीकार करने के बाद, उसे ऐसी शांति मिली, जैसे वह एक अलग ही अनोखा व्यक्तित्व हो। जब मैंने उसका रूपांतरण देखा, तो मैं खुशी से पागल हो गयी। लेकिन कैदियों के लिए मेरी सेवा अभी शुरू ही हुई थी!

अतीत की ओर नज़र

मैं 10 बच्चों वाले एक प्यारे कैथोलिक परिवार में बड़ी हुई। हर सुबह, हम सभी एक साथ पवित्र मिस्सा बलिदान के लिए जाते थे, और मेरी माँ हमें गिरजाघर के पास एक कॉफी शॉप में नाश्ता खिलाती थी। लेकिन कुछ समय बाद मेरे लिए शरीर के भोजन से ज्यादा, आत्मा के लिए भोजन का महत्त्व बढ़ गया। पीछे मुड़कर दखती हूँ तो पता चलता है कि मेरे बचपन में अपने परिवार के साथ सुबह-सुबह होती रही उन पवित्र मिस्साओं के द्वारा ही मेरे अन्दर मेरी बुलाहट का बीज बोया गया था।

मेरे पिता ने हममें से प्रत्येक को विशेष रूप से अपने प्यार का एहसास कराया, और हम उनके काम से लौटने पर खुशी से उनकी बाहों की ओर दौड़ने से कभी नहीं चूके। युद्ध के दौरान, जब हमें सिंगापुर से भागना पड़ा, तो वे हमें घर पर ही पढ़ाते थे। वे हर सुबह हमें उच्चारण सिखाते थे और हमसे उस अनुच्छेद को दोहराने के लिए कहते थे जिसमें किसी को सिंग सिंग जेल में मौत की सजा सुनाई गई थी। छह साल की छोटी उम्र में ही मुझे एहसास हुआ था कि मुझे वह अंश पसंद नहीं है। जब मेरी बारी आई तो मैंने इसे पढ़ने के बजाय “प्रणाम रानी, दया की माँ” प्रार्थना का पाठ किया। मुझे जरा भी अंदाजा नहीं था कि मैं एक दिन कैदियों के साथ प्रार्थना करुंगी।

अभी देर नहीं हुई है

जब मैंने जेल में कैथरीन से मुलाक़ात करना शुरू किया, तो कई अन्य कैदियों ने हमारे कार्य में रुचि दिखाई। जब भी किसी कैदी ने मुलाकात का अनुरोध किया, तो मुझे उनसे मिलकर और ईश्वर की प्रेमपूर्ण दया साझा करके खुशी हुई। ईश्वर एक प्यारा पिता है जो हमेशा हमारे पश्चाताप करने और उसके पास वापस आने का इंतजार कर रहा है। एक कैदी जिसने कानून तोड़ा है वह उड़ाऊ पुत्र के समान है, जो जीवन के सबसे निचले पांवदान पर लुढ़क गया और उसने महसूस किया, “मैं अपने पिता के पास वापस जा सकता हूं।” जब वह अपने पिता के पास वापस लौटा और क्षमा मांगी, तो उसके पिता उसका स्वागत करने के लिए दौड़ते हुए बाहर आये। किसी को भी अपने पापों का पश्चाताप करने और ईश्वर की ओर लौटने में कभी देर नहीं करनी चाहिए।

प्यार का आलिंगन

हत्या की आरोपी फ्लोर नामक फिलिपिनो महिला ने अन्य कैदियों से हमारे सेवा कार्यों के बारे में सुना और समझा, इसलिए मैंने उससे मुलाकात की और उसका समर्थन और सहयोग किया, क्योंकि उसने अपनी मौत की सजा की अपील की थी। अपनी अपील खारिज होने के बाद, वह ईश्वर से बहुत नाराज थी और मुझसे बात करना नहीं चाहती थी। जब भी मैं उसके दरवाजे से गुजरती थी, तो मैं उससे कहती थी कि चाहे कुछ भी हो जाए, ईश्वर अब भी उससे प्यार करता है। लेकिन वह निराशा में खाली दीवार की ओर देखती रहती थी। मैंने अपने प्रार्थना समूह से नित्य सहायक माता से नौ रोज़ी प्रार्थना करने और विशेष रूप से अपनी दुःख पीडाओं को उसके लिए चढाने को कहा। दो सप्ताह बाद, फ़्लोर का हृदय अचानक बदल गया और उसने मुझसे कहा कि मैं किसी पुरोहित के साथ उसके पास वापस आऊँ। वह खुशी से फूल रही थी क्योंकि माता मरियम उसकी कोठरी में आई थीं और माँ मरियम ने उससे कहा था कि वह डरे नहीं क्योंकि माँ अंत तक उसके साथ रहेगी। उस क्षण से लेकर उसकी मृत्यु के दिन तक, फ्लोर के हृदय में केवल आनंद ही आनंद था।

एक और यादगार कैदी एक ऑस्ट्रेलियाई व्यक्ति था जिसे मादक पदार्थों की तस्करी के आरोप में जेल में डाल दिया गया था। जब उसने मुझे एक अन्य कैदी के लिए माता मरियम का भजन गाते हुए सुना, तो वह इतना प्रभावित हुआ कि उसने मुझसे नियमित रूप से उससे मिलने के लिए कहा। जब उसकी माँ ऑस्ट्रेलिया से मिलने आईं तो वे हमारे साथ हमारे घर में रहीं। आख़िरकार, उसने एक काथलिक के रूप में बपतिस्मा लेने का आग्रह किया। उस दिन से, फाँसी के तख्ते तक जाते समय भी वह खुशी से भरा हुआ था। वहां का जेल निरीक्षक एक युवा व्यक्ति था, और जब यह मादक द्रव्य का पूर्व तस्कर अपनी मृत्यु की ओर बढ़ रहा था, तो यह अधिकारी आगे आया और उसे गले लगा लिया। यह बहुत असामान्य था, और हमें ऐसा लगा मानो ईश्वर स्वयं इस युवक को गले लगा रहे हो। आप वहां ईश्वर की उपस्थिति को महसूस किए बिना नहीं रह सकते थे।

वास्तव में, मैं जानता हूं कि हर बार, माता मरियम और प्रभु येशु उन सज़ा-ए-मौत पाए कैदियों को स्वर्ग में स्वागत करने के लिए वहां मौजूद होते हैं। यह विश्वास करना मेरे लिए खुशी की बात है कि जिस प्रभु ने मुझे बुलाया है वह मेरे प्रति ईमानदार रहा है। उसके और उसके लोगों के लिए जीने का आनंद किसी भी अन्य चीज़ की तुलना में कहीं अधिक लाभप्रद रहा है।

उपहार क्रिसमस का अभिन्न अंग हैं, लेकिन क्या हमें उस महान उपहार के मूल्य का एहसास है जो हमें इतनी आसानी से दिया गया है?

एक दिसंबर की सुबह मुझे मेरे बेटे टिम्मी की उत्साहपूर्ण उद्घोषणा ने जगाया: “माँ! तुम्हें पता है?” (प्रतिक्रिया देने के लिए निमंत्रण व्यक्त करने का उसका यही अनोखा तरीका रहा है)। वह अत्यावश्यक जानकारी देने की भावुकता से भरा हुआ था… वह भी तुरंत!

मेरी पलकों को जबरदस्ती अलग होते देख, वह ख़ुशी से बोला, ” माँ, सांता मेरे लिए एक बाइक लाया और आप के लिए भी एक बाइक!” बेशक, सच्चाई यह थी कि बड़ी बाइक उसकी बड़ी बहन के लिए थी, लेकिन जैसा कि आप कल्पना कर सकते हैं, वह वास्तव में थोड़ी अप्रासंगिक सूचना थी; वास्तव में जो बात मायने रखती थी वह यह थी कि टिम्मी को उसके दिल की सबसे प्यारी चीज़ मिल गई थी—एक नई बाइक!

वह मौसम तेजी से नजदीक आ रहा है, जिस मौसम के कारण हममें से कई लोग रुक जाते हैं और अतीत की यादों में खोए रहते हैं। क्रिसमस के बारे में कुछ ऐसा है जो हमें बचपन के उस दौर में वापस ले जाता है जब जीवन सरल था, और हमारी खुशी क्रिसमस पेड़ के नीचे रखे उपहार खोलते समय हमारे दिल की इच्छाओं को पूरा करने पर आधारित थी।

बदलते चश्मे

जैसा कि कोई भी माता-पिता जानता है, हमारे पास कोई बच्चा होने से जीवन पर हमारा दृष्टिकोण पूरी तरह से बदल जाता है। हमारे लिए क्या महत्वपूर्ण है, यह अक्सर हमारे बच्चे की जरूरतों और उसकी इच्छाओं को पूरा करने के बारे में है। यह लगभग वैसा ही है जैसे कि हमने अपने व्यू-मास्टर खिलौने को बिना सोचे-समझे अपनी संतानों को स्वतंत्र रूप से और खुशी से सौंप दिया हो! आप में से जो क्रिसमस की सुबह उन खिलौनों में से एक को खोलने में भाग्यशाली थे, आपको याद होगा कि यह एक पतली कार्डबोर्ड रील के साथ छोटे कोडाक्रोम फोटोज के जोड़ों के साथ आते थे, जिसे उस व्यू-मास्टर के माध्यम से देखने पर त्री डी दृश्यों का भ्रम पैदा करता था। एक बार जब कोई बच्चा हमारे परिवार में आता है, तो हम हर चीज़ को न केवल अपने चश्मे से बल्कि उनके चश्मे से भी देखते हैं। हमारी दुनिया का विस्तार हो रहा है, और हम उस बचपन की मासूमियत को याद करते हैं, और कुछ मायनों में उसे दोबारा जीते हैं, जिसे हम बहुत पहले पीछे छोड़ आए थे।

हर किसी का बचपन बिंदास और सुरक्षित नहीं होता है, लेकिन कई लोग भाग्यशाली होते हैं जो अपने जीवन में अच्छाइयों को याद रखते हैं जबकि बड़े होने पर हमें जिन कठिनाइयों का अनुभव होता है वे समय के साथ कम हो जाती हैं। फिर भी, जिस बात पर हम बार-बार ध्यान केंद्रित करते हैं वह अंततः हमारे जीवन जीने के तरीके को आकार देगी। शायद इसीलिए कहा जाता है, “खुशहाल बचपन बिताने में कभी विलम्ब नहीं करना चाहिए!” हालाँकि, इसके लिए इरादे और अभ्यास की आवश्यकता होती है, विशेष रूप से कृतज्ञता व्यक्त करने जैसे विकल्पों के माध्यम से। जिन तस्वीरों ने एक बार हमारी छोटी दुनिया के परिदृश्य को बड़ा कर दिया था, उन्हें व्यू-मास्टर के माध्यम से बार-बार झाँकने से, हमारे जीवन की दृष्टि के क्षेत्र के चित्रों में सुंदरता, रंगों और विभिन्न आयामों को पहचानने के लिए प्रेरणा मिलती थी। उसी तरह, कृतज्ञता का लगातार अभ्यस्त जीवन को निराशाओं, दुखों और अपराधों की एक श्रृंखला के बजाय अवसरों, उपचार और क्षमा की संभावना के रूप में देखने का कारण बन सकता है।

मानव एक-दूसरे के साथ किस प्रकार बातचीत करते हैं और व्यवहार करते हैं, इस पर जांच और निरीक्षण करनेवाले सामाजिक वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला है कि कृतज्ञता की भावना रखने और उसे प्रकट करने की प्रथाएं मनोवैज्ञानिक रूप से सहायक हैं। “दूसरों को धन्यवाद देना, खुद को धन्यवाद देना, प्रकृति माँ या सर्वशक्तिमान को धन्यवाद देना – कृतज्ञता किसी भी रूप में हो, वह मन को प्रबुद्ध कर सकती है और हमें खुशी महसूस करा सकती है। इसका हम पर उपचारात्मक प्रभाव पड़ता है” (रसेल और फोशा, 2008)। एक बुद्धिमान कहावत कहती है, “कृतज्ञता की भावना आम दिनों को आभार के दिनों में बदल सकती है, बोरियत से भरे कार्यों को खुशी में बदल सकती है, और सामान्य अवसरों को आशीर्वाद में बदल सकती है।”

अछूता उपहार

अतीत पर विचार करने से दिमाग में बहुत सी स्मृतियाँ उभरकर आती हैं। जिन चीज़ों के लिए हमें आभारी होना चाहिए उन पर ध्यान केंद्रित करने से पता चलता है कि हम अपनी युवावस्था में क्या नहीं समझ पाए… यानी, जब तक हमें क्रिसमस पर व्यू-मास्टर का उपहार नहीं मिलता, तब तक हम जीवन की बहु आयामी रंगीनता को समझ ही नहीं पाए थे! सच में, हम सभी को एक विशेष उपहार दिया गया है, लेकिन सभी ने अपना वह विशेष उपहार नहीं खोला है। क्रिसमस पेड़ के नीचे पड़ा वह उपहार वहीं रह सकता है, जबकि हमारे हाथ सुसज्जित रंग-बिरंगे अन्य उपहारों के प्रति उत्सुकता से बढ़ते हैं और उन्हीं आकर्षक उपहारों को हम उठा लेते हैं। किसी विशेष पैकेट का चयन करने में प्राप्तकर्ता की अनिच्छा क्या हल्के रंगों के सादे आवरण के कारण था? या घुमावदार रिबन और उपहार टैग की कमी के कारण था? अंदर का व्यू-मास्टर नए परिदृश्य खोलेगा, नए रोमांच लाएगा और इसे खोलने वाले की दुनिया बदल देगा, लेकिन उस तरह की सही पहचान के लिए प्राप्तकर्ता में ग्रहणशीलता की आवश्यकता होती है। और जब कोई उपहार किसी अन्य व्यक्ति द्वारा इस तरह से प्रस्तुत किया जाता है कि उसमें उत्सुकता न हो, तो संभवतः वह अछूता ही रहेगा।

जो लोग व्यू-मास्टर की चाहत रखते हैं, जो सक्रिय रूप से इसे क्रिसमस पेड़ के नीचे खोजते हैं, जो यह भरोसा करने में सक्षम हैं कि साधारण बाहरी हिस्से के नीचे कुछ बेहतर छिपा है, वे निराश नहीं होंगे। वे जानते हैं कि सबसे अच्छे उपहार अक्सर अप्रत्याशित रूप से आते हैं, और एक बार जब उन्हें खोला जाता है, तो उनके मूल्य की पहचान होने पर उनके प्रति सम्मान, प्यार और सराहना बढ़ती है। आखिरकार, जैसे-जैसे उपहार के कई पहलुओं की खोज में अधिक समय व्यतीत होता है, खजाना अब प्राप्तकर्ता के जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन जाता है।

उपहार खोलने का समय!

बहुत समय पहले लोगों का एक निश्चित समूह था जो यह आशा कर रहा था कि उन्हें वह दिया जाएगा जिसका उनसे वर्षों से वादा किया गया था। इसके लिए तरसते हुए, वे इस प्रत्याशा में रहते थे कि एक दिन वे इसे प्राप्त करेंगे। जब इस वादे को पूरा करने का समय आया, तो इसे साधारण कपड़े में लपेटा गया था, और यह इतना छोटा था कि रात के अंधेरे में, केवल कुछ चरवाहों को इसके आगमन के बारे में पता चला। जैसे-जैसे रोशनी बढ़ने लगी, कुछ लोगों ने इसे रोकने की कोशिश की, लेकिन परछाइयों ने इस रोशनी के प्रभाव का सबूत दिया। दोबारा बच्चा बनने के महत्व को याद दिलाते हुए, कई लोग इस रोशनी के साथ चलने लगे जिसने उनके रास्ते को रोशन कर दिया। बढ़ी हुई स्पष्टता और दृष्टि के साथ, अर्थ और उद्देश्य ने उनके दैनिक जीवन को आकार देना शुरू कर दिया। आश्चर्य और विस्मय से भर कर उनकी समझ और गहरी हो गई। तब से पीढ़ियों तक, अनेक व्यक्तियों की भक्ति, देहधारी हुए वचन को प्राप्त करने की याद से मजबूत हुई है। उन्हें जो दिया गया था उसके अहसास ने सब कुछ बदल दिया।

इस क्रिसमस पर, आपके दिल की इच्छा पूरी हो, जैसा कि मेरे बेटे ने कई साल पहले किया था। जैसे ही हमारी आँखें खुलती हैं, हम भी कह सकते हैं, “पता है क्या?” ईश्वर मेरे लिए एक “अद्भुत परामर्शदाता” लाए और आप के लिये “शांति के राजकुमार!” यदि आप इस अनमोल उपहार को खोल चुके हैं, तो आप इसके बाद मिलने वाली तृप्ति और खुशी को जानते हैं। जैसे ही हम कृतज्ञता के साथ प्रतिक्रिया करते हैं, इससे हम चाहते हैं कि जो हमने प्राप्त किया है, इसका अनुभव दूसरों को भी मिले। हम जो देना चाहते हैं उसे हम कैसे प्रस्तुत करते हैं, इस पर ध्यानपूर्वक विचार करने से इस बात की संभावना बढ़ जाती है कि उपहार खोला जाएगा। मैंने जो ख़ज़ाना खोजा है उसे मैं कैसे वितरित करूँगा? क्या मैं इसे प्यार से लिपटा लूँ? इसे आनंद से ढक दूं? इसे शांतिपूर्ण हृदय में रख दूं? इसे धैर्य में लपेट दूं? इसे दयालुता के आवरण में रख दूं? इसे उदारता में पैक करूं? वफ़ादारी से इसकी रक्षा करूं? इसे नम्रता और सौम्यता के साथ बाँध दूं?

यदि प्राप्तकर्ता अभी तक इस उपहार को खोलने के लिए तैयार नहीं है तो शायद पवित्र आत्मा के अंतिम फल पर विचार किया जा सकता है। क्या तब हम अपने खजाने को आत्म-नियंत्रण में रखना का फैसला ले सकते हैं?