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क्या आप अपने जीवन में कुछ और तलाश रहे हैं? ज़िन्दगी के राज़ को खोलने के लिए इस कुंजी को पकड़ें।

प्रत्येक पवित्र शनिवार को, ईस्टर की तैयारी में, हमारा परिवार फसह-भोजन का मसीही संस्करण मनाता है। हम मेमने के साथ सेव, खजूर और अखरोट का मिश्रित भोजन और कड़वी जड़ी-बूटियाँ खाते हैं और हम यहूदी लोगों की कुछ प्राचीन प्रार्थनाएँ करते हैं।

‘दयेनु’ एक जीवंत गीत है जो निर्गमन के दौरान परमेश्वर की दयालुता और कृपा का वर्णन करता है, जो फसह भोजन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। “दयेनु” एक इब्रानी शब्द है जिसका अर्थ है “यह हमारे लिए पर्याप्त होता।” यह गीत निर्गमन की घटनाओं की समीक्षा करता है और घोषणा करता है, “क्या परमेश्वर ने हमें मिस्र से बाहर निकाला होता और मिस्रियों के खिलाफ न्याय नहीं किया होता, दयानु! इतना काफी होता. यदि उसने उनके विरुद्ध निर्णय लिया होता, न कि उनकी मूर्तियों के विरुद्ध…दयेनु, इत्यादि। ईश्वर की कोई भी दया पर्याप्त होती। लेकिन उसने हमें ये साड़ी कृपाएं दे दी!

हममें से कई लोगों की तरह, मैंने भी अपनी अधिकांश युवावस्था किसी ऐसी चीज़ की अंतहीन खोज में बिताई जो मुझे संतुष्ट करती हो। हमेशा यह अदम्य लालसा रहती थी – एक एहसास कि कभी यहाँ तो कभी वहाँ ‘कुछ और’ है, फिर भी मैं कभी भी ठीक से समझ नहीं पाया कि वह क्या, कहाँ, या कौन था। मैंने अच्छे ग्रेड, रोमांचक अवसरों, सच्चे प्यार और एक पूर्ण करियर के विशिष्ट अमेरिकी सपनों का पीछा किया। लेकिन इन सब से मुझे अधूरापन महसूस हुआ।

जब मैंने उसे पाया

मुझे याद है आख़िरकार वह पल जब मुझे वह मिल गया जिसकी मुझे तलाश थी। मैं 22 वर्ष की थी और मैं ऐसे ईमानदार और प्रामाणिक ईसाइयों से मिली जो सक्रिय रूप से येशु का अनुसरण करना चाह रहे थे। उनके प्रभाव ने मुझे अपने ही ईसाई धर्म को पूरी तरह से अपनाने में मदद की, और अंततः मुझे वह शांति मिल गई जिसकी मुझे चाहत थी। येशु ही वह था जिसकी मुझे तलाश थी।

मैंने उसे दूसरों की सेवा करते हुए, उसकी पूजा करते हुए, उसके लोगों के बीच घूमते हुए, उसके वचन पढ़ते हुए और उसकी इच्छा पूरी करते हुए पाया।

मुझे पहली बार एहसास हुआ कि मेरा विश्वास रविवार के दायित्व से कहीं अधिक है। मुझे एहसास हुआ कि मैं लगातार उस ईश्वर की अच्छी संगति में था जो मेरी परवाह करता था और चाहता था कि मैं दूसरों की परवाह करूँ। मैं इस प्रेमी परमेश्वर के बारे में और अधिक जानना चाहता था। मैंने अपनी धूल भरी बाइबिल खोल दी। मैं अफ़्रीका के कैमरून की एक मिशन यात्रा पर गयी थी। मैंने कैथलिक वर्कर हाउस में गरीबों के साथ एकजुटता दिखाते हुए एक साल बिताया।

‘मसीह की शांति सारी समझ से परे है’ और उसी शान्ति ने मुझे घेर लिया और मुझे जाने नहीं दिया। मैं येशु के प्रेम से इतना अभिभूत थी कि लोग अनायास ही मेरे पास आते थे और पूछते थे कि मैं शांतिपूर्ण क्यों हूं, और लोग कभी-कभी वास्तव में मेरे पीछे-पीछे आते थे।

मेरे प्रभु और उद्धारकर्ता की धन्य माँ मरियम ने मेरे हर कदम का मार्गदर्शन किया। माला विनती और दैनिक मिस्सा बलिदान मेरे आध्यात्मिक आहार के अपरिहार्य अंग बन गए और मैं येशु और मरियम दोनों से इस तरह चिपक गयी जैसे कि मेरा जीवन उन पर निर्भर हो।

हालाँकि, मेरे जीवन के अगले चरण में, मैंने दयनु की इस संतुष्टि की भावना और सभी समझ से परे गहरी शांति को खो दिया। मैं बिल्कुल नहीं कह सकती कि यह कैसे हुआ या कब हुआ। यह क्रमिक था। किसी तरह, सक्रिय जीवन जीती हुई, पांच बच्चों का पालन-पोषण करती हुई और कार्यबल में लौटती हुई, मैं जीवन की व्यस्तता में फंस गई। मैंने सोचा कि मुझे हर जागते पल को उत्पादकता से भरने की जरूरत है। जब तक मैं कुछ या कई चीज़ें पूरी नहीं कर लेती, तब तक वह मुझे अच्छा दिन नहीं लगता था।

वक्त खामोशी के

अब जबकि मेरे पांच बच्चे बड़े हो गए हैं, मैं अभी भी पूरी ताकत से दुनिया में वापस आने और हर एक घंटे को कार्यों से भरने के लिए प्रलोभित हूं। लेकिन प्रभु मेरे दिल को उसके साथ अधिक समय बिताने के लिए प्रेरित करते रहते हैं और जानबूझकर मेरे दिन में मौन की जगहें बनाते हैं ताकि मैं उनकी आवाज को स्पष्ट रूप से सुन सकूं।

दुनिया के शोर से अपने दिल और दिमाग को सक्रिय रूप से बचाने के लिए मैंने एक दिनचर्या विकसित की है जो मुझे ईश्वर के संपर्क में रहने में मदद करती है। हर सुबह, सबसे पहला काम जो मैं करती हूं (कॉफी जैसी जरूरी चीजें निपटाने और बच्चों को स्कूल छोड़ने के बाद) वह है दैनिक मिस्सा बलिदान का पाठ पढ़ना, प्रार्थना करना, रोज़री वॉक पर जाना और दैनिक मिस्सा में भाग लेना। बाइबिल, माला विनती, ख्रीस्त याग। वह दिनचर्या ही मुझे शांति देती है और मेरा ध्यान इस बात पर केंद्रित करती है कि मैं अपना शेष दिन कैसे व्यतीत करूं। कभी-कभी प्रार्थना करते समय कुछ लोग, कुछ मुद्दे और विभिन्न कार्य मन में आते हैं, और मैं (दिन में बाद में) उस व्यक्ति तक पहुंचने या उसके लिए प्रार्थना करने, उस चिंता के लिए प्रार्थना करने, या उस कार्य को पूरा करने का एक कार्यक्रम बनाती हूं। मैं बस ईश्वर की बात सुनता हूं, और मुझे विश्वास है कि वह उस दिन मुझसे जो मांग रहा है, मैं उस पर अमल करती हूं।

कोई भी दिन एक जैसा नहीं होता. कुछ दिन दूसरों की तुलना में बहुत अधिक व्यस्त होते हैं। मैं हमेशा उतनी जल्दी प्रतिक्रिया नहीं देती जितना मैं दे सकती थी या उतना प्यार नहीं करती जितना मुझे देना चाहिए। लेकिन मैं प्रत्येक दिन की शुरुआत में अपनी सभी प्रार्थनाएँ, कार्य, खुशियाँ और कष्ट प्रभु को अर्पित करती हूँ। मैं दूसरों को उनके अपराधों के लिए क्षमा करती हूं, और प्रत्येक दिन के अंत में किसी भी विफलता के लिए पश्चाताप करती हूं।

मेरा लक्ष्य अपने दिल की गहराई से यह जानना है कि मैं एक अच्छा और वफादार सेवक रही हूँ और मेरा प्रभु मुझसे प्रसन्न है। जब मैं प्रभु की प्रसन्नता महसूस करती हूं, तो मुझे गहरी, स्थायी शांति मिलती है।

और दयनु…यही पर्याप्त है!

“हे प्रभु, मुझ पापी पर दया कर।”

ये शब्द मेरे जीवन की रणभेरी रहे हैं। मेरे शुरुआती वर्षों में भी, वे मेरे आदर्श वाक्य थे, जब मुझे उसका एहसास भी नहीं हुआ था।

करुणा। यदि ईश्वर का कोई दूसरा नाम होता, तो वह “करुणा” होता।

हर बार, जब मैं पापस्वीकार में जाती थी, तो करुणा मेरी हाथ थामे रहती थी।

करुणा ने मेरी आत्मा का आवरण बनकर मुझे ढँकते हुए और मुझे क्षमा करते हुए मुझे बार-बार बचाया।

मेरी आस्था की यात्रा दशकों पहले शुरू हुई जब मेरे माता-पिता ने मेरे लिए वह चुना जो मैं उस समय अपने लिए नहीं चुन पाती, यानी मुझे कैथलिक कलीसिया में बपतिस्मा का महान अनुग्रह दिया गया।

मुझे सही और गलत जानने की शिक्षा मिली। और जब मैं सही मार्ग से भटक गयी तो मुझे इसका परिणाम भुगतना पड़ा। मेरे माता-पिता ने अपनी जिम्मेदारियों को गंभीरता से लिया और मुझे येशु और कलीसिया के बारे में सिखाने में उन्होंने गर्व महसूस किया। मेरे जीवन में वे ईश्वर के हाथ थे और वे ईश्वर की कृपा से मेरी अंतरात्मा को आकार दे रहे थे।

जैसे-जैसे मैं बढ़ती गयी, मैं ईश्वर के लिए और अधिक भूखी और प्यासी होने लगी। फिर भी, दुनिया तथा कई डर और चिंता के साथ मेरे अपने संघर्ष रास्ते में बाधा बनकर आ गए।

अच्छे और बुरे के बीच की दुविधा ने मेरे जीवन को वर्षों तक त्रस्त किया। मैंने इसे “स्वर्ग और नरक के बीच तनी रस्सी पर चलने का जोखिम” नाम दिया। मुझे याद आती है कि कॉलेज के दिनों में, मैं एक मधुशाला के बाथरूम में शराब के नशे में रात के 1 बजे, दारु पी-पीकर रोज़री माला कर रही थी, इस डर से कि मैं एक दिन भी माला विनती से न चूँकूँ।

जैसे मैं मेरे आंतरिक रस्साकशी को दर्शानेवाले इस प्रकार के क्षणों को याद करती हूँ, वैसे ही मुझे करुणा की याद आती है। मुझे पता था कि मैं किसकी हूँ, लेकिन बार बार भटक जाने के मोह और बहकावे में मैं फंसती रहती थी।

आदि पाप के कारण होने वाला एक सहज संघर्ष हमारे जीवन में व्याप्त है, चाहे हम इसे नाम दे पाएं या नहीं:

मसीह के लिए हमारी गहरी इच्छा का विरोध संसार के प्रलोभनों और दुष्ट शक्तियों द्वारा किया जाता है।

फिर भी करुणा ने मुझे पाप की नाली से बाहर निकाला है, मेरी गंदगी से मुझे साफ किया है और मुझे नए सिरे से धोया है।

जब तक कि मैं उठायी जाने और घर लायी जाने के लिए तैयार हो गयी, तब तक करुणा ने मेरी ओर से सन्देश के लिए इंतजार किया, वह रात के सभी घंटों तक फोन पर बैठी रही।

करुणा ने मुझे जीवन रक्षक की तरह सहारा देते हुए गहरे पानी में डूबने से बचा लिया है।

करुणा ने मेरी चीख़, मेरे आंसू, मेरे गुस्से वाले अपशब्द सुने हैं, और अंत में जब मैं शांत हुई तब उसने मुझे अपने पास रखा है।

करुणा ने मुझे धैर्यपूर्वक पकड़ रखा है क्योंकि मैं बार-बार उसके विरुद्ध लडती रही।

करुणा अंत है। शुरुआत है। वह मेरे जीवन के हर पल में, हर मध्य में है।

करुणा के ईश्वर ने मेरी बाट जोही है, मेरा पीछा किया है, और जब से मैं उसे जानती हूँ तब से वह मुझे क्षमा करता आ रहा है।

और उसकी कृपा से, उसने मुझे आश्वासन दिया है कि वह हमेशा मेरे साथ रहेगा, वह बाहें फैलाकर खडा है, प्यार करता है और बार-बार क्षमा करता है।

दुनिया का सबसे बड़ा खज़ाना हर व्यक्ति की पहुँच में है!

परम पवित्र संस्कार (पवित्र यूखरिस्त) में येशु की उपस्थिति की वास्तविकता असल में महान और अद्भुत है। येशु वास्तव में पवित्र संस्कार में उपस्थित हैं, मैं अपने अनुभव से जानता हूँ, केवल इसलिए नहीं कि कलीसिया इस सच्चाई को सिखाता है।

पहला स्पर्श

कैथलिक करिश्माई नवीकरण में मेरे शुरुआती दिनों में पवित्र आत्मा में बपतिस्मा लेने के बाद का अनुभव प्रभु में मेरे विश्वास को बढ़ाने में मदद करनेवाले मेरे विभिन्न अनुभवों में से एक महत्वपूर्ण अनुभव था। मैं उस समय पुरोहित नहीं था। मैं एक प्रार्थना सभा का नेतृत्व कर रहा था और उस सभा के दौरान हम लोगों के ऊपर प्रार्थना की जा रही थी। परम पवित्र संस्कार आराधना के लिए प्रदर्शित किया गया था और फिर लोग एक-एक करके प्रार्थना करने के लिए आगे बढ़ रहे थें।

एक महिला ने हाथ जोड़कर मुझसे प्रार्थना करने के लिए विनती की। मुझे लगा कि वह मेरे साथ भी प्रार्थना कर रही है। उसने मुझे अपने पति के लिए प्रार्थना करने के लिए आग्रह किया। उनके पति के पैर में समस्या थी। लेकिन जब मैं प्रार्थना कर रहा था, मैंने अपने दिल में महसूस किया कि प्रभु उस महिला को भी चंगा करना चाहता है। इसलिए, मैंने उससे पूछा कि क्या उसे किसी प्रकार के शारीरिक उपचार की आवश्यकता है। उसने मुझसे कहा, “मेरे हाथ ऐसे हैं क्योंकि मेरे कंधे जम गए हैं।” उसे अपने हाथों के कारण हिलने-ढुलने में समस्या थी। जब हम उसकी चंगाई के लिए प्रार्थना कर रहे थे, उसने कहा कि परम पवित्र संस्कार से मानो ऊष्म किरणें निकली, उसके जमे हुए कंधों पर उतरी और वह उसी समय ठीक हो गई।

यह पहली बार था जब मैंने वास्तव में परम पवित्र संस्कार की शक्ति के माध्यम से इस तरह की चंगाई को होते देखा था। यह ठीक वैसा ही है जैसा हमने सुसमाचारों में पढ़ा है — लोगों ने येशु को छुआ और सामर्थ उसमें से निकली और उन्हें चंगा किया।

अविस्मरणीय पल

मुझे अपने जीवन में परम पवित्र संस्कार का एक और शक्तिशाली अनुभव याद है। एक बार मैं किसी ऐसे व्यक्ति के साथ प्रार्थना कर रहा था जो तंत्र-मन्त्र और ओझाई में शामिल था, और उसे मुक्ति की आवश्यकता थी। हम एक समूह के रूप में प्रार्थना कर रहे थे और हमारे साथ एक पुरोहित भी था। लेकिन यह महिला, जो फर्श पर थी, उस पुरोहित को नहीं देख पाई जो परम पवित्र संस्कार को गिरजाघर के पूजा-सामग्री-कक्ष में ले जा रहा था। ठीक उसी क्षण जब पुरोहित उसके मुंह के पास पवित्र संस्कार लाया, एक पुरुष हिंसक आवाज ने ये शब्द कहे: “जिन्हें तुम अपने हाथ में लाए हो, उन्हें मुझसे दूर हटा दो!” इसने मुझे हैरान कर डाला क्योंकि अपदूत ने ‘इसे’ या ‘रोटी का एक टुकड़ा’ नहीं कहा, लेकिन “उन्हें” कहा। शैतान पवित्र संस्कार में येशु की जीवित उपस्थिति को पहचानता है। मैं अपने जीवन के उस पल को कभी नहीं भूलूंगा। जब मैं बाद में पुरोहित बना, तो मैंने शैतान में येशु की वास्तविक उपस्थिति पर दिल और मन से विश्वास करने और प्रचार करने के लिए उन दो घटनाओं को अपने दिल में रखा।

अकथनीय आनंद

एक पुरोहित के रूप में मुझे एक और अनुभव याद आती है जिसे मैं कभी नहीं भूलूंगा। मैं कभी-कभी जेल में धर्म सेवा का कार्य करने जाता हूँ। एक बार मैं जेल के एक विशेष विभाग में परम-प्रसाद दे रहा था। अचानक मैंने अपने दिल में खुशी महसूस की जो स्वयं को कैदियों को देने में येशु महसूस कर रहे थे। यह कुछ ऐसा है जो मैं आपको समझा नहीं सकता। यदि आप पवित्र संस्कार में हम में से हर एक के अन्दर प्रवेश करने में येशु के उस आनंद को अनुभव करें और जान पाएं तो कितना अच्छा होता!

पवित्र-संस्कार का एक और अनुभव जो मुझे याद है वह मेरे लिए एक व्यक्तिगत, भावनात्मक चंगाई थी। एक बार गिरजाघर में मौजूद किसी व्यक्ति ने अपने शब्दों से मुझे बहुत आहत किया। मैं गुस्से को काबू नहीं कर पा रहा था। हालांकि मैं स्वभाव से आक्रामक नहीं हूँ, लेकिन इस चोट ने उस व्यक्ति के खिलाफ बहुत सारी भावनाएं और बुरे विचार पैदा कर दिए। मैं पवित्र-संस्कार में येशु के पास दौड़ा और केवल रोया। उस क्षण जिसने मुझे चोट पहुंचाई उस व्यक्ति केलिए येशु के प्रेम को मैंने महसूस कियावह प्रेम पवित्र संस्कार से निकलकर मेरे हृदय में प्रवेश कर गया। मैंने में उपस्थित येशु ने मुझे चंगा किया, लेकिन इससे भी अधिक, एक पुरोहित के रूप में उन्होंने मुझे यह महसूस करने में मदद की कि हमारे जीवन में प्रेम और चंगाई का वास्तविक स्रोत कहाँ है।

न केवल मेरे लिए एक पुरोहित के रूप में, बल्कि विवाहित व्यक्तियों और युवा लोगों के लिए – वास्तव में वह प्यार कौन दे सकता है जिसकी हम तलाश कर रहे हैं? हमें वह प्रेम कहाँ मिल सकता है जो पाप और घृणा से बढ़कर है? जो प्रभु पवित्र संस्कार में मौजूद है, उसमें वह प्रेम मौजूद है। जिसने मुझे चोट पहुंचाई थी, उस व्यक्ति के लिए प्रभु ने मुझे बहुत प्रेम दिया है।

जिस दिन मैं अपना पहला व्रत लेने वाला था, उसी दिन अचानक मेरे दिल में एक अंधेरा छा गया। मैं समुदाय में अपना नया कमरा खोजने के बजाय सीधे पवित्र संस्कार के प्रकोश की ओर गया। फिर मैंने अपने दिल की गहराइयों में प्रभु को मुझसे यह कहते सुना, “हेयडन, तुम मेरे लिए यहाँ आ रहे हो।” और अचानक सारी खुशी लौट आई। पवित्र संस्कार में येशु ने मुझे फ्रांसिस्कन पुरोहित के रूप में मेरे जीवन के बारे में एक बहुत ही महत्वपूर्ण बात सिखाई- उसने मुझे अपने लिए बुलाया है, मैं उसके लिए जीवित हूँ। परम प्रसाद का पवित्र संस्कार हम में से प्रत्येक को सिखाता है कि हम येशु से अलग होकर कुछ नहीं कर सकते – यह हमारे बारे में नहीं है, यह केवल उसके बारे में है। हम उसके साथ रहने के लिए कलीसिया में हैं!

एक पुरोहित के रूप में, प्रभु के साथ मिस्सा बलिदान चढ़ाना मेरे लिए सबसे अद्भुत क्षण है और यह मुझे ख्रीस्तीय समुदाय के और भी करीब लाता है। पवित्र संस्कार में येशु ही हमारे बीच एकता के स्रोत हैं। एक पुरोहित के रूप में, मैं पवित्र संस्कार के बिना नहीं रह सकता। जब हम येशु को अपने हृदय में ग्रहण करते हैं, तब वह सबसे बड़ी बात क्या है जो हम उससे पूछ सकते हैं? हम उससे एक बार फिर अपनी पवित्र आत्मा से भरने के लिए आग्रह करते हैं। जब येशु मृतकों में से जी उठे, तो उसने प्रेरितों में पवित्र आत्मा फूंक दी। जब हम पवित्र संस्कार में उसे अपने हृदय में ग्रहण करते हैं, तो वे हमें एक बार फिर हमारे जीवन में पवित्र आत्मा की उपस्थिति और शक्ति प्रदान करते हैं। उससे मांगे कि वे आपको पवित्र आत्मा के वरदानों और सामर्थ्य से भर दे।

आपके लिए तोड़ा गया येशु

एक बार जब मैं परम-प्रसाद को उठाकर उसे तोड़ रहा था, तो मुझे पुरोहिताई के बारे में एक गहरा विश्वास हो गया। हम लोगों को पवित्र संस्कार में ख्रीस्त की उपस्थिति के माध्यम से देखते हैं, हम पुरोहित ख्रिस्त की तरह एक टूटा हुआ शरीर है। एक पुरोहित को ऐसा होना चाहिए। वह अपने जीवन को तोड़ता है ताकि वह अपने जीवन को समुदाय और बाकी दुनिया को दे सके। इस सुंदरता को वैवाहिक जीवन में भी खोजा जा सकता है। प्रेम परम प्रसाद की तरह है। स्वयं को दूसरों को देने के लिए स्वयं को तोड़ना पड़ता है। यूखरिस्त ने मुझे सिखाया है कि ब्रह्मचर्य का जीवन कैसे जीना है, कैसे समुदाय के लिए येशु बनना है, उनके लिए अपना पूरा जीवन देना है। वैवाहिक जीवन में भी ऐसा ही होना है।

अंत में, मैं आपको बता सकता हूँ कि जब भी मैंने अकेलापन या निराश महसूस किया है, तो बस उसके पास जान काफ़ी है – पर्याप्त शक्ति प्राप्त करने के लिए वाही काफ़ी है, भले ही मुझे थकावट महसूस हो रही हो या नींद आ रही हो। मैंने अपनी यात्राओं में और अपने प्रचार में कितनी बार इसका अनुभव किया है कि मैं इसकी गिनती नहीं कर सकता। उसके करीब जाने में ही सबसे अच्छा आराम है। मैं आश्वासन दे सकता हूँ; येशु हमें शारीरिक, आध्यात्मिक, मानसिक और भावनात्मक रूप से नवीनीकृत कर सकते हैं। क्योंकि परम पवित्र संस्कार में येशु जीवित हैं — वे हमारे लिए हैं!

प्रश्न: मेरे बच्चे किशोरावस्था तक नहीं पहुंचे हैं। वे बार बार मोबाइल फोन की मांग कर रहे हैं ताकि वे अपने सभी दोस्तों की तरह सोशल-मीडिया में आ सकें। मैं बहुत दु:खी हूँ, क्योंकि मैं नहीं चाहती कि उन्हें ऐसी छूट दी जाए, क्योंकि मुझे पता है कि यह कितना खतरनाक हो सकता है। आप की राय क्या है?

उत्तर: सोशल-मीडिया का इस्तेमाल अच्छाई के लिए किया जा सकता है। मैं एक बारह वर्षीय बालक को जानता हूँ जो टिक-टॉक पर बाइबल से प्रेरित चिंतन की वीडियो बनाता है, और उसे सैकड़ों लोग देखते हैं। एक युवक इंस्टाग्राम अकाउंट में संतों के बारे में पोस्ट करता है। अन्य युवक नास्तिकों से वाद-विवाद करने या युवाओं को उनके विश्वास में प्रोत्साहित करने के लिए डिस्कॉर्ड जेसे एप्स का इस्तमाल करते हैं। बिना किसी संदेह के, सुसमाचार-प्रचार और ईसाई समुदाय को विश्वास में बढ़ाने में सोशल-मीडिया का अच्छा उपयोग किया जा सकता है।

फिर भी … क्या लाभ जोखिमों से अधिक हैं? आध्यात्मिक जीवन में एक अच्छी सूक्ति है: “ईश्वर पर अत्यधिक भरोसा करें… स्वयं पर कभी भरोसा न करें!” क्या हमें किशोरों को इंटरनेट के असीमित उपयोग का अवसर देना चाहिए? अगर वे सबसे अच्छे इरादों से शुरू करते हैं, तो क्या वे प्रलोभनों का विरोध करने के लिए पर्याप्त रूप से मजबूत या सक्षम हैं? सोशल-मीडिया एक खतरनाक गड्ढा बन सकता है – न केवल अश्लील साहित्य या हिंसा का महिमामंडन जैसे स्पष्ट प्रलोभन, बल्कि इससे भी अधिक कपटपूर्ण प्रलोभन, जैसे: लिंग सम्बन्धी गलत विचारधारा, साइबर धमकियां, ‘लाइक्स’ और ‘व्यूस’ प्राप्त करने का नशा, और जब युवक सोशल-मीडिया पर दूसरों के साथ खुद की तुलना करना शुरू करते हैं तो उनमें अपर्याप्तता की भावना उत्पन होती है। मेरी राय में, लाभों से अधिक जोखिम हैं जो युवाओं को एक धर्मविहीन दुनिया तक पहुंचने की अनुमति देने और उन्हें मसीही सोच से दूर करने की अनगिनत कोशिशें हैं।

हाल ही में एक माँ और मैं उनकी किशोर-बेटी के खराब व्यवहार और रवैये पर चर्चा कर रहे थे, जो कि उसके टिक-टॉक के उपयोग और इंटरनेट में उसकी असीमित उपयोग से संबंधित था। माँ ने आह भरते हुए कहा, “यह कितना दु:खद है कि बच्चे अपने मोबाइल फोन के इतने आदी हैं… लेकिन हम क्या कर सकते हैं?”

हम क्या कर सकते हैं? हम ज़िम्मेदार माता-पिता बन सकते हैं! हाँ, मुझे पता है कि आपके ऊपर जबरदस्त दबाव है कि आप अपने बच्चों को एक फोन या डिवाइस दें, जो मानवता के लिए सबसे खराब तोहफा यानी सोशल मीडिया का असीमित उपयोग करने की अनुमति देने की बात है। लेकिन माता-पिता के रूप में आपका कर्तव्य अपने बच्चों को संत बनाना है। उनकी आत्मा आपके हाथों में हैं। हमें दुनिया के खतरों के खिलाफ रक्षा की पहली दीवार बननी चाहिए। हम उन्हें कभी भी बच्चों का यौन शोषण करने वालों के साथ समय बिताने की अनुमति नहीं देंगे; अगर हमें पता होता कि उन्हें धमकाया जा रहा है तो हम उन्हें बचाने की कोशिश करेंगे; अगर वे बीमार हो रहे हैं, तो हम उन्हें डॉक्टर के पास ले जाने में कोई कसर नहीं छोड़ेंगे। फिर हम उन्हें अश्लीलता, घृणा और समय बर्बाद करने वाले कचरे के ढेर, जो इंटरनेट पर आसानी से उपलब्ध है, सावधानीपूर्वक मार्गदर्शन दिये बिना उसमें घुसने की अनुमति क्यों देंगे? अध्ययन ने इंटरनेट के नकारात्मक प्रभावों को दिखाया है – और विशेष रूप से सोशल-मीडिया के प्रभावों को – फिर भी हम आंखें मूंद लेते हैं और आश्चर्य की बात है कि हम खुद से पूछते हैं कि हमारे नन्हें बेटे और बेटियां पहचान का संकट, अवसाद, आत्म-घृणा, विभिन्न व्यसन, भ्रष्ट व्यवहार, आलस्य, पवित्रता की इच्छा के अभाव से क्यों जूझते हैं!

हे माता-पिताओ, अपने अधिकार और ज़िम्मेदारियों से दूर न भागें! आपके जीवन के अंत में, प्रभु आपसे पूछेगा कि जिन आत्माओं को उसने आपको सौंपा था, आपने उन की किस तरह से देखभाल की – आप उन्हें स्वर्ग में ले गए या नहीं, और उनकी आत्माओं को पाप से अपनी सर्वोत्तम क्षमता के साथ सुरक्षित रखा कि नहीं। “ओह, अन्य सब लोगों के बच्चों के पास फोन है, अगर मेरे बच्चे के पास फोन नहीं होगा, तो बड़ा अजीब लगेगा!” हम इस बहाने का उपयोग नहीं कर सकते हैं।

यदि आप उनके फोन पर प्रतिबंध लगाते हैं, तो क्या आपके बच्चे आपसे नाराज होंगे, क्या वे आपसे नफरत करेंगे? शायद। लेकिन उनका क्रोध अस्थायी होगा — उनकी कृतज्ञता अनंत होगी। मेरी एक दोस्त सोशल-मीडिया के खतरों के बारे में बात करती हुई देश-भर घूमती रहती है, हाल ही में उसने मुझे बताया कि उसके व्याख्यानों के बाद उसके पास हमेशा कई युवा वयस्क दो प्रतिक्रियायें लेकर आते हैं, पहला: “उस समय मेरा मोबाइल फ़ोन मुझसे छीन लेने के लिए मैं अपने माता-पिता के प्रति बहुत गुस्से में था, लेकिन अब मैं उनका आभारी हूँ।” दूसरा: “मैं वास्तव में सोचता हूँ कि मेरे माता-पिता ने मुझे अपनी मासूमियत खोने से बचाया होता।” उनके माता-पिता ने उन्हें छूट दिए थे, इस बात के लिए कोई भी युवक आभारी नहीं!

तो अब क्या करें? सबसे पहले, किशोरों (या उन से भी छोटों!) को इंटरनेट या ऐप्स से भरे हुए फ़ोन न दें। अभी भी बहुत सारे साधारण फोन मिलते हैं! यदि आप उन्हें ऐसे फोन देते हैं जो इंटरनेट से चलते हैं, तो उन पर प्रतिबंध लगाएं। अपने बेटे के फोन पर और अपने घर के कंप्यूटर पर “कवनंट आईस” ऐप (Covenent Eyes App) डाउनलोड करें (लगभग हर पापस्वीकर जो मैंने सुना है उसमें पोर्नोग्राफी शामिल है, जो घातक रूप से पापमय है और आपके बेटे को महिलाओं के प्रति केवल वस्तुओं के रूप में देखने के लिए प्रेरित कर सकती है, जिसका उसके भविष्य के रिश्तों पर बहुत बड़ा प्रभाव होगा)। उन्हें भोजन के समय या अकेले अपने शयनकक्ष में वीडियोस न देखने दें। समान नीतियों वाले अन्य परिवारों का समर्थन प्राप्त करें। सबसे महत्वपूर्ण बात – अपने बच्चे का दोस्त बनने की कोशिश न करें, बल्कि उसके माता-पिता बनें। सच्चे प्रेम के लिए सीमाओं, अनुशासन और त्याग की आवश्यकता होती है।

आपके बच्चे का शाश्वत कल्याण आपके हाथ में है, इसलिए यह न कहें, “अब मैं कुछ नहीं कर सकता- मेरे बच्चे को इसमें फिट होने की जरूरत है।” यहाँ पृथ्वी पर फिट होने से बेहतर है अलग दिखना, ताकि हम संतों की संगति में फिट हो सकें!

उसको जितना किसी और चीज़ से गर्व नहीं होता उतना मम्मी का बेटा कहलाने पर गर्व होता है। रोब ओ हारा ईश माता के करीब रहने की अपनी सुंदर जीवन कहानी सुनाते हैं

यह सब कहां से शुरू हुआ?

कई साल पहले जब मैं एक बच्चा था, डबलिन में अपने माता-पिता के एकमात्र बच्चे के रूप में पला-बढ़ा। वे दोनों बिना किसी झिझक के रोज़ माला विनती की प्रार्थना करते थे। फादर पैट्रिक पायटन का आदर्श वाक्य, “परिवार जो एक साथ प्रार्थना करता है, एक साथ रहता है” मेरे घर का भी नारा था।

पहली बार माँ मरियम से अपनी मुलाकात मुझे याद है, उस समय मैं एक छोटा लड़का था। मेरे माता-पिता ने लोगों को मई के महीने में, जो माँ मरियम का विशेष महीना है, रोज़री की प्रार्थना करने के लिए आमंत्रित किया था। यह मेरे लिए बहुत मायने नहीं रखता था, लेकिन अचानक, जैसे ही मैं रोज़री प्रार्थना करने वाले लोगों की भीड़ के बीच बैठा, मुझे प्रार्थना करने की तीव्र इच्छा महसूस हुई। गुलाबों की सुगंध चारों तरफ भर गई, और मैंने माता मरियम की उपस्थिति को महसूस किया। जब रोज़री माला समाप्त हो गई, तो मैंने प्रार्थना करते रहने की तीव्र इच्छा महसूस की और लोगों से और कुछ समय तक रुकने का आग्रह किया, “आइए एक और रोज़री माला जपें, माँ मरियम यहाँ उपस्थित हैं।” इसलिए, हमने एक बार और माला की विनती की, लेकिन वह अभी भी पर्याप्त नहीं थी। लोग जाने लगे, लेकिन मैं वहीं रुका रहा और माता मरियम के साथ 10-15 बार माला विनती की। मैंने माँ मरियम को नहीं देखा, लेकिन मुझे पता था कि वह वहाँ थी।

जब मैं चार या पाँच साल का था, मैंने पहली बार मूर्त रूप में माता मरियम की कृपा और सहायता का अनुभव किया। 80 के दशक में बेरोजगारी अधिक थी। मेरे पिता की नौकरी चली गई थी, और चूंकि उनकी उम्र करीब पैंतालीस थी, इसलिए दूसरी नौकरी पाना आसान नहीं था। बड़े होते हुए मैंने यह कहानी कई बार सुनी है, इसलिए मेरे दिमाग में इसका विवरण स्पष्ट है। मेरे माता-पिता विश्वास के साथ माता मरियम की शरण में गए। उन्होंने रोजरी की एक नौरोजी प्रार्थना शुरू कर दी और नौरोजी प्रार्थना के अंत में, मेरे पिताजी को वह नौकरी मिल गई जो वे वास्तव में चाह रहे थे।

सताता हुआ खालीपन

जब मैं अपनी किशोरावस्था में पहुंचा, तो मुझे लगा कि विश्वास, प्रार्थना और यहाँ तक कि माता मरियम के बारे में बात करना भी उतने मजेदार बातें नहीं हैं। इसलिए मैंने रोज़री माला जपना बंद कर दिया और जब मेरे माता-पिता प्रार्थना कर रहे होते तो मैं वहाँ न होने के बहाने खोजता था। दु:ख की बात है कि मैं धर्मविहीन दुनिया में फँस गया और वास्तव में खुद को उसमें झोंक दिया। मैं उस शांति, आनंद और तृप्ति के बारे में भूल गया जो मैंने अपने बचपन में और अपनी किशोरावस्था से पूर्व प्रार्थना में पाया था। मैंने खुद को खेल, सामाजिकता और अंततः अपने करियर में पूरी तरह झोंक दिया। मैं सफल और लोकप्रिय था, लेकिन मेरे अंदर हमेशा एक कुतरता हुआ खालीपन था। मैं किसी चीज़ के लिए तरस रहा था, लेकिन मुझे नहीं पता था कि वह क्या है। मेरे घर आते ही मेरे माता-पिता माला विनती करते हुए दिखाई देते थे और मैं अपने आप पर हँसता और आगे बढ़ जाता।

जब यह सताता हुआ खालीपन मेरे जीवन को झुलसाता रहा, तो मैंने सोचा कि चाहे मैं कुछ भी कर लूँ यह खालीपन मुझे क्यों नहीं छोड़ता। हालाँकि मेरे पास एक अच्छी नौकरी थी, लेकिन मैं इतनी बुरी तरह से परेशान हो जा रहा था कि मैं अवसाद से घिरता गया। एक दिन, अवसाद के एक और भयानक दिन के बाद, मैं घर आया और अपने माता-पिता को हमेशा की तरह अपने घुटने टेक कर माला विनती करते हुए देखा। वे खुशी से मेरी ओर मुड़े और मुझे उनके साथ प्रार्थना में शामिल होने के लिए कहा। मुझे कोई बहाना नहीं सूझ रहा था, इसलिए मैंने कहा, “ठीक है।” मैंने उन मालाओं को उठाया जो कभी मेरे स्पर्श से परिचित थीं और मैंने प्रार्थना में अपना सिर झुका लिया।

मरियम के आंचल में

मैं मिस्सा बलिदान के लिए गया जहां कुछ पुराने मित्रों ने मुझे गिरजाघर के पीछे की पंक्ति में बैठे हुए देखा, तो उन्होंने मुझे एक प्रार्थना सभा में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया। जब मैं गया, तो अन्य युवाओं को रोज़री की प्रार्थना करते हुए देखकर मुझे आश्चर्य हुआ। जैसे ही मैंने प्रार्थना करने के लिए घुटने टेका, मेरे मन में बचपन की माला विनती करते हुए आनंदपूर्ण यादे उमड़ने लगीं। चूंकि मैंने अपनी “माँ” के साथ वह रिश्ता तोड़ दिया था, इसलिए बहुत लंबे समय तक मैंने उनसे बात नहीं की थी। उस दिन के बाद काम करने जाते वक्त रास्ते में नियमित रूप से माला विनती करते हुए, मैंने अपने दिल की बातें माता मरियम से कहनी शुरू कर दी।

माता मरियम के मातृ आलिंगन में वापस आने के बाद, मेरे जीवन के सभी क्षेत्रों से अंधेरापन और भारीपन दूर होने लगा और मुझे काम का समय बहुत अच्छा लगने लगा। जब मुझे एहसास हुआ कि माँ मरियम मुझसे कितना प्यार करती है, तो मैंने अपने दिल की बातें उन्हें ज्यादा से ज्यादा बतानी शुरू कर दी। मैंने अपने आप को उनके आँचल में लिपटा और शान्ति से घिरा हुआ महसूस किया।

लोगों ने ध्यान देना शुरू कर दिया कि मैं कितना खुश हूँ और मुझसे पूछने लगे किस चीज़ ने तुम्हारा जीवन इतना बदल दिया। “ओह, बस इसलिए कि मैंने फिर से माला विनती करना शुरू कर दिया है।” मुझे यकीन है कि मेरे दोस्तों ने सोचा होगा कि 20 की उम्र पर करने वाले एक युवक के लिया के यह कुछ अजीब लग रहा है, लेकिन वे देख सकते थे कि मैं कितना खुश था। जितना अधिक मैंने प्रार्थना की, उतना ही अधिक मैं पवित्र संस्कार एवं परम प्रसाद में उपस्थित प्रभु येशु के प्रेम में डूबता चला गया। जैसे-जैसे येशु के साथ मेरा संबंध बढ़ता गया मैं अधिक से अधिक येशु की ओर मुड़ता गया, मैंने आयरलैंड में कैथलिक युवा आंदोलनों में शामिल होना शुरू कर दिया जैसे प्योर इन हार्ट आन्दोलन और यूथ 2000। मैं सेंट लुइस डी मोंटफोर्ट द्वारा लिखित “ मरियम के द्वारा येशु के प्रति सम्पूर्ण समर्पण” और “मरियम की सच्ची भक्ति” जैसी किताबें पढ़ने लगा। संत पापा जॉन पॉल द्वितीय ने इससे प्रेरित होकर आदर्श वाक्य “टोटस टूस” (सम्पूर्ण रूप से तेरा) अपनाया था। इस वाक्य ने मुझे गहराई से प्रभावित किया। मैंने माता मरियम से भी कहा, “मैं खुद को पूरी तरह से तुझे देता हूं।” जैसे-जैसे इन महान संगठनों की मदद द्वारा मेरा विश्वास बढ़ता गया, और मुझे बहुत अधिक आनंद महसूस हुआ। मैंने सोचा, “यह स्वर्ग है, यह महान है!”

“उस सही एक” की तलाश

मैं अपने दिल में जानता था कि मेरी बुलाहट वैवाहिक जीवन की है, लेकिन मैं उस समय सही महिला से नहीं मिल पा रहा था। इसलिए मैंने माता मरियम से निवेदन किया, “मेरे लिए सही पत्नी खोजने में मेरी मदद कर, ताकि हम एक साथ तुझसे प्रार्थना कर सकें और तेरे बेटे को और अधिक गहराई से प्यार कर सकें।” मैंने हर दिन यह प्रार्थना की और मैंने अपनी भावी पत्नी के लिए और हमें आशीर्वाद में मिलने वाले बच्चों के लिए येशु और मरियम को धन्यवाद देना शुरू कर दिया। तीन महीने बाद, मैं अपनी भावी पत्नी बर्नी से मिला। अपनी पहली मुलाक़ात पर मैंने उससे कहा, “चलो गिरजाघर में चलते हैं और माता मरियम से माला विनती की प्रार्थना करते हैं।”

बर्नी ना कह सकती थी, लेकिन उसने कहा, “हाँ, चलो करते हैं” और हमने माता मरियम की मूर्ति के सामने घुटने टेक कर एक साथ माला विनती की। वह मेरी प्रेमावस्था की सबसे अच्छी मुलाक़ात थी! अपने पूरे प्रेमालाप के दौरान हमने विवाह संस्कार के लिए तैयार होने और हमारे विवाह में हमारे साथ रहने के लिए हर रोज माता मरियम और संत जोसेफ से माला विनती करते थे। हमने रोम में शादी की और यह हमारे जीवन का सबसे अच्छा दिन था। कुछ ही समय बाद बर्नी ने गर्भधारण किया। जब हमारी नन्हीं बेटी लुसी का जन्म हुआ, तो हमने उसे बपतिस्मा के दिन माता मरियम को समर्पित किया।

तूफानों का वह दौर

हमारी शादी के शुरुआती वर्षों में, मैंने कॉर्पोरेट बैंकिंग की दुनिया से नौकरी छोड़ दी। यह कई कारणों से मेरे लिए सही जगह नहीं थी। जब मैं बेरोजगार था, किराए का भुगतान करने और एक छोटे बच्चे को पालने की कोशिश कर रहा था, हमने सही नौकरी मिलने के लिए माला विनती की। आखिरकार, हमारी प्रार्थनाओं का जवाब ह्यूमन लाइफ इंटरनेशनल नामक एक धर्मार्थ संगठन के लिए एक अद्भुत काम के रूप में मिला। ईश्वर की जय और माता मरियम को धन्यवाद!

जब बर्नी ने जुड़वाँ लड़कों को जन्म दिया तो हमें और खुशी हुई, हालाँकि गर्भावस्था के सोलहवें सप्ताह में, प्रसव पीड़ा में बर्नी को लेकर हम अस्पताल पहुंचे। स्कैन से पता चला कि जुड़वा बच्चे जीवित नहीं रह पाएंगे। लेकिन निराश होने के बजाय हमने माता मरियम की ओर रुख किया। वह हमारे साथ थी, हमें वास्तव में अपने पर निर्भर रहने के लिए प्रोत्साहित कर रहीं थी। हमने प्रार्थना की कि वह एक चमत्कारी चंगाई के लिए मध्यस्थता करे। जो हफ्ता हमने अस्पताल में बिताया, हम आनंदित थे, मजाक कर रहे थे और हंस रहे थे। हम आशा से भरे हुए थे और कभी निराश नहीं हुए।
अस्पताल के कर्मचारी हैरान थे कि इतने कठिन समय से गुजर रहा यह युवा जोड़ा किसी तरह अपनी खुशी और उम्मीद बनाए हुए है। मैं बिस्तर पर घुटने टेकता और हम माता मरियम से हमारे साथ रहने के लिए निवेदन करते हुए हम दोनों माला विनती करते थे। हमने जुड़वां बच्चों को येशु और मरियम की देखभाल में सौंप दिया, लेकिन छठवें दिन बर्नी का गर्भपात हो गया, और हमने अपने बेटों को येशु और मरियम की प्यार भरी देखभाल में सौंप दिया। यह एक कठिन दिन था। हमें उन्हें हाथों में उठाना है और उन्हें दफनाना है। लेकिन माता मरियम हमारे दुख में हमारे साथ थीं। जब मुझे कमजोरी महसूस हुई, जैसे मैं जमीन पर गिर रहा था, माता मरियम ने मुझे पकड़ लिया। जब मैंने अपनी पत्नी को रोते हुए देखा और यह जानता कि मुझे मजबूत बने रहना है, तो माता मरियम ने मेरी मदद की।

कृपा का इशारा

जब हम अभी भी दुःखी थे, हम मेडजुगोरजे की तीर्थ यात्रा पर गए। पहले दिन, हमें अप्रत्याशित रूप से पता चला कि पवित्र मिस्सा बलिदान चढ़ाने वाले फादर रोरी थे जो हमारे बहुत अच्छे मित्र थे। हालाँकि वे नहीं जानते थे कि हम वहाँ हैं, हमें लगा कि उनका उपदेश हमारे लिए और हमारे प्रति था। उन्होंने वर्णन किया कि कैसे एक प्रसिद्ध व्यक्ति ने अपने युवा मित्र की दारुण मृत्यु पर अपनी रोज़री माला उठाकर उसका सामना किया। रोज़री माला ने उसे उस अंधेरी जगह से बाहर निकला। हमारे लिए, वह एक पुष्टिकरण था — येशु और मरियम का एक संदेश; हम उनकी ओर मुड़कर और माला विनती करके इस कठिन घड़ी से बाहर निकल सकते हैं।

दो साल बाद, हमें एक और प्यारी सी बच्ची जेम्मा मिली। बाद में, मेरे पिता बीमार हो गए और जब वे अपनी मृत्यु शैय्या पर थे, मेरी पत्नी ने मुझे प्रोत्साहित किया कि मैं उनसे पूछूं कि उनके पसंदीदा संत कौन हैं। जब मैंने उनसे पूछा, तो उनके चेहरे पर एक खूबसूरत मुस्कान आ गई और उन्होंने कोमलता से उत्तर दिया, “मरियम…। क्योंकि वह मेरी माँ है।” मैं इसे कभी नहीं भूलूंगा। यह उनके जीवन के अंत के बहुत करीब की घटना है और उनका आनंद उस चीज़ को दर्शा रहा था जो आगे उनका इंतजार कर रहा था।

सही निर्णय लेना महत्वपूर्ण है; आपका क्या निर्णय है?

चालीस साल पहले, मशहूर गायक बॉब डिलन ने ईसाई धर्म की खोज में खुद को डुबो दिया, जो उनके ‘स्लो ट्रेन कमिंग’ नामक एल्बम (1979) में स्पष्ट झलकता था। निम्नलिखित गीत में, डिलन प्रश्न पूछते हैं ‘आप अपनी परम निष्ठा किसे देते हैं?’

“हाँ, आपको किसी की सेवा करनी होगी। खैर, यह शैतान हो सकता है, या यह ईश्वर हो सकता है, लेकिन आपको किसी की सेवा करनी होगी।”

हम इस प्रश्न को टाल नहीं सकते, क्योंकि हम वास्तव में “किसी की सेवा करने के लिए” बने हैं। ऐसा क्यों है? हम किसी भी चीज या किसी के प्रति अपनी निष्ठा दिए बिना सिर्फ एक अनुभव से दूसरे अनुभव की ओर क्यों नहीं उछल सकते? उत्तर हमारे मानव स्वभाव से आता है: हमारे पास एक मन (चिंतनशील चेतना) और एक इच्छा है (जो अच्छाई की इच्छा रखता है)। हमारे दिमाग में, हमारे मानव अस्तित्व में अर्थ तलाशने की अंतर्निहित क्षमता है। अन्य प्राणियों के विपरीत, हम केवल अनुभव नहीं करते हैं; बल्कि, हम एक कदम पीछे जाते हुए जो अभी-अभी हुआ उसकी व्याख्या करते हैं और उसे अर्थ देते हैं। अपने अनुभवों से अर्थ निकालने की हमारी प्रक्रिया में, हमें डिलन के प्रश्न का सामना करना चाहिए: मैं किसकी सेवा करूं?

क्या आप अपने अंत की ओर बढ़ रहे हैं?

येशु अपनी आदत के अनुसार निर्णय को सरल व्याख्या देते हुए कहते हैं, “कोई भी दो स्वामियों की सेवा नहीं कर सकता। वह या तो एक से घृणा करेगा और दूसरे से प्रेम, या एक के प्रति समर्पित रहेगा और दूसरे का तिरस्कार करेगा। तुम ईश्वर और धन दोनों की सेवा नहीं कर सकते” (मत्ती 6:24)।

येशु जानते हैं कि हम या तो हमारे अस्तित्व का स्रोत ईश्वर के साथ संबंध में रहकर पूर्णता की तलाश करते हैं, या हम ईश्वर से अलग रहकर खुशी की तलाश करते हैं। हम दोनों तरीकों से एक साथ जीवन नहीं जी सकतें: “…या तो शैतान, नहीं तो ईश्वर, लेकिन आपको किसी की सेवा तो करनी ही होगी।” हम जो चयन करते हैं, वही हमारे भविष्य को निर्धारित करता है।

जब हम ‘धन’ के प्रति अपनी निष्ठा देते हैं तो हम अपने सच्चे आत्मन् को अस्वीकार कर देते हैं, क्योंकि हमारे अस्तित्व का सही अर्थ ईश्वर और पड़ोसी के साथ वास्तविक संबंध होना है। ‘धन’ को चुनने में हम उपभोग करने वाले व्यक्ति में बदल जाते हैं, जो संपत्ति, प्रतिष्ठा, शक्ति और आनंद में अपनी पहचान पाता है। जब हम ऐसा करते हैं, तो हम खुद को केवल वस्तु या भौतिक चीज़ के समान देखते हैं। समकालीन शब्दों में, हम इसे ‘स्वयं का भौतिकीकरण’ कहते हैं। दूसरे शब्दों में, हम वही हैं जिसपर हम स्वामित्व रखते हैं।

संपत्ति, प्रतिष्ठा, शक्ति और आनंद का मार्ग एक गतिरोध की ओर ले जाता है। क्यों? क्योंकि वे हैं…
• दुर्लभ — हर कोई धन, प्रशंसा, आनंद और शक्ति का वारिस नहीं हो सकता। यदि संसार की वस्तुओं का होना सुख का द्वार है, तो अधिकांश मनुष्यों के पास सुख का कोई अवसर नहीं हो सकता है।
• विशिष्ट – जो उनकी कमी का परिणाम है। जीवन शून्य-राशि का खेल बन जाता है, जिसमें समाज ‘अमीर’ और ‘गरीब’ में बंट जाता है। ब्रूस स्प्रिन्गस्टन अपने एक गीत में लिखते हैं, “इधर केवल विजेता और कायर हैं, बस तुम उस लकीर के गलत पाले में मत फंसो”।
• परिवर्त्तनशील – जिसका मतलब है कि हमारी ज़रूरतें और चाहें बदलती रहती हैं; हम कभी भी किसी अंतिम बिंदु तक नहीं पहुंच पाते क्योंकि पाने के लिए हमेशा कुछ और होता है।
• अल्पकालिक – उनका मुख्य दोष सतहीपन है। जबकि भौतिकतावाद, प्रशंसा, स्थिति और नियंत्रण में रहना हमें कुछ समय के लिए संतुष्ट कर सकता है, वे हमारी गहरी लालसा को संबोधित नहीं करते हैं। अंत में, वे गुजर जाते हैं: “व्यर्थ ही व्यर्थ, व्यर्थ ही व्यर्थ, सब कुछ व्यर्थ है” (उपदेशक 1:2ख)।

हमारी सही पहचान

इस दुनिया के धन और सुखों का पीछा करने से मनोवैज्ञानिक और आध्यात्मिक रूप में विनाशकारी प्रभाव पड़ सकता है। यदि मेरा आत्म-मूल्य मेरी संपत्ति और उपलब्धियों पर निर्भर करता है, तो नवीनतम गैजेट्स की कमी या कुछ विफलता का अनुभव करने का अर्थ है कि मेरे पास न केवल दूसरों की तुलना में कम है या मैं किसी प्रयास में विफल रहा हूं, बल्कि यह गलत सोच है कि मैं एक व्यक्ति के रूप में विफल रहा हूं। खुद की तुलना दूसरों से करना और खुद से पूर्णता की उम्मीद करना आज इतने सारे युवाओं द्वारा अनुभव की गई चिंता को समझाता है। और जैसे-जैसे हमारी उम्र बढ़ती है और हम कम उत्पादक होते जाते हैं, हम अपनी उपयोगिता और आत्म-मूल्य की भावना खो सकते हैं।

येशु हमें बताते हैं कि हमारा दूसरा विकल्प “प्रभु की सेवा करना” है जो प्रभु स्वयं जीवन है और जो अपने जीवन को हमारे साथ साझा करना चाहता है ताकि हम उसके जैसा बन सकें और उसके अस्तित्व के आश्चर्य को प्रतिबिंबित कर सकें। मिथ्यापूर्ण व्यक्तित्व, पुराना व्यक्तित्व, भौतिक वस्तुओं पर केन्द्रित व्यक्तित्व हमें आत्म-अवशोषण और आध्यात्मिक मृत्यु की ओर ले जाता है। लेकिन “प्रभु की सेवा” करने से हम प्रभु के आत्मन् में प्रवेश करते हैं। नया आत्मन्, सच्चा आत्मन् मसीह हम में बसा हुआ है; यह वह आत्मन् है जिसे प्रेम करने का आदेश दिया गया है, क्योंकि संत योहन हमें याद दिलाते हैं, “ईश्वर प्रेम है” (1 योहन 4:7ब)। संत पोलुस कहते हैं कि जब हमारे पास वह सच्चा आत्मन् है, तो हम अपने निर्माता की छवि में नए हो रहे हैं (कलोसी 3: 1-4)।

‘हम कौन हैं’ यह जानना, ‘हमें क्या करना है’ इस के बारे में जानने में हमारी मदद करता है। हमारे पास जो है उससे कहीं अधिक मायने रखता है कि हम कौन हैं। क्योंकि यदि हम जानते हैं कि हम कौन हैं तो इससे हमें पता चलेगा कि हमें क्या करना है। हम ईश्वर के प्रिय बच्चे हैं जिन्हें ईश्वर के प्रेम में बसने के लिए बनाया गया है। यदि हम उस सत्य पर ध्यान केंद्रित करते हैं; तो यह जानना कि किसकी सेवा करनी है, यह कोई कठिन निर्णय नहीं होगा। योशुआ की प्रतिध्वनि करते हुए, हम पूरे विश्वास के साथ कह सकते हैं, “मैं और मेरा परिवार, हम सब प्रभु की उपासना करना चाहते हैं” (योशुआ 24:15)।

आज यदि आप स्पष्ट रूप से सुनते हैं कि ईश्वर आपसे क्या करवाना चाहता है…तो इसे करने का साहस करें!

“पहले मठवासी बनो।” जब मैं 21 साल का था तब मुझे ईश्वर से यही शब्द मिले थे; जिन सपनों, योजनाओं, आकांक्षाओं और ख्वाहिशों के साथ एक औसतन 21 वर्षीय व्यक्ति से अपेक्षा की जाती है, ऐसे में 21 साल की उम्र में मुझे यही आदेश प्राप्त हुआ था। एक वर्ष के भीतर कॉलेज से स्नातक की पढ़ाई करने की मेरी योजना थी। हॉलीवुड में स्टंटमैन के रूप में काम करते हुए युवको के बीच धर्मसेवा के कार्य करने का सपना भी था। मैंने कल्पना की कि मैं एक दिन फिलीपींस जाऊंगा, और एक दूरस्थ द्वीप पर जनजातियों के बीच रहते हुए कुछ समय बिताऊँगा। और हां, शादी और बच्चों के प्रति मेरा बहुत मजबूत आकर्षण था। जब परमेश्वर मुझसे उन चार अचूक शब्दों को बोला, तब मेरी ये आकाक्षाएँ आचानक से अवरुद्ध हो गयीं। जब मैं लोगों को बताता हूं कि कैसे ईश्वर ने मेरे जीवन के लिए अपनी इच्छा स्पष्ट की, तब कुछ उत्साही ईसाई ईर्ष्या व्यक्त करते हैं। वे अक्सर कहते हैं, “काश ईश्वर मुझसे इस तरह बात करता।” इसके जवाब में, मैं अपने व्यक्तिगत अनुभव के आधार पर ईश्वर के बोलने के तरीके पर कुछ स्पष्टीकरण देना चाहता हूं।

ईश्वर तब तक नहीं बोलता जब तक कि हम, जो वह कहना चाहता है उसे सुनने और ग्रहण करने के लिए तैयार नहीं होते। उसे क्या कहना है यह इस बात से निर्धारित हो सकता है कि हमें तैयार होने में कितना समय लगता है। जब तक हम परमेश्वर के वचन को सुन और ग्रहण नहीं कर सकते, तब तक वह केवल प्रतीक्षा करेगा; और परमेश्वर बहुत लंबे समय तक प्रतीक्षा कर सकता है, जैसा उड़ाऊ पुत्र के दृष्टांत में दिखाया गया है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि जो लोग उसकी बाट जोहते हैं उन्हें पूरे पवित्रग्रन्थ में सम्मानित किया गया है। मुझे मठवासी बनने की अपनी बुलाहट की शुरुआत इस बात के विवरण के साथ करनी चाहिए कि मेरी बुलाहट वास्तव में कैसे शुरू हुई। जब मैंने एक किशोर के रूप में कलीसिया के श्रेष्ठ आचार्यों को पढ़ना शुरू किया, या अधिक सटीक रूप से, जब मैंने प्रतिदिन बाइबल पढ़ना शुरू किया, तब मैंने परमेश्वर की आवाज़ सुनी। इन विवरणों पर गौर करने से पता चलता है कि सात साल के विवेक के बाद ही मुझे परमेश्वर से सिर्फ चार शब्द मिले।

किताबों में गहन खोज

मुझे बचपन में किताब पढ़ने से नफरत थी। जब अंतहीन रोमांच भरे साहस के कार्य मेरे दरवाजे के ठीक बाहर थे, तब एक उमस भरे कमरे में एक किताब के साथ घंटों तक बैठे रहने का कोई मतलब नहीं था। हालाँकि, प्रतिदिन बाइबल पढ़ने की अनिवार्यता ने एक अनसुलझी दुविधा पैदा कर दी। प्रत्येक सुसमाचार के उद्घोषक जानता है कि कोई भी ईसाई जो बाइबिल पर धूल जमा होने देता है वह ईसाई नहीं है। लेकिन मैं पवित्र शास्त्र का अध्ययन कैसे कर सकता था जब मुझे पढ़ना ही पसंद नहीं था? एक युवा पादरी के प्रभाव और उनके आदर्श से प्रेरित होकर, मैंने अपने आप को समझाया और एक समय में एक किताब पढ़ते हुए अपने आप को ईश्वर के वचन पर मनन करने के कार्य में लगा दिया। जितना अधिक मैंने पढ़ा, उतना ही अधिक मैं प्रश्न पूछने लगा। अधिक प्रश्नों ने मुझे अधिक उत्तरों के लिए और किताबों को पढ़ने के लिए प्रेरित किया।

किशोर लोग स्वभाव से तीव्र होते हैं। सूक्षम्ता कुछ ऐसी चीज़ है जो वे जीवन में बाद में सीखते हैं, यही कारण है कि कलीसिया के आचार्यों ने मुझे एक युवा व्यक्ति के रूप में इतना मुग्ध कर दिया। इग्नेसियुस सूक्ष्म नहीं था। ओरिजन परिष्कृत व्यक्ति नहीं था। कलीसिया के आचार्य हर दृष्टि से अतिवादी थे, उन्होंने सांसारिक वस्तुओं को त्याग दिया, रेगिस्तान में रहते थे, और अक्सर प्रभु के लिए अपने जीवन का बलिदान कर देते थे। एक किशोर के रूप में चरम की ओर झुकाव के साथ, मुझे ऐसा कोई नहीं मिला जो कलीसिया के आचार्यों का मुकाबला कर सके। किसी एम.एम.ए. के लड़ाकू का पेरपेतुआ के साथ तुलना नहीं की जा सकती। हेरमास के चरवाहे से बड़ा कोई सर्फर नहीं था। और फिर भी, इन प्रारंभिक मौलिकवादियों ने जिस चीज की परवाह की, वह बाइबल में बताए गए मसीह के जीवन की नकल करने के अलावा और कुछ नहीं थी। इसके अलावा, वे सभी ब्रह्मचर्य और ध्यान मनन का जीवन जीने पर सहमत थे। यह विरोधाभास मुझपर प्रभाव डालने वाला था। कलीसिया के आचार्यों की तरह अतिवादी होना सतही तौर पर सांसारिक जीवनशैली दिखाई देती थी। विचार करने के लिए और भी प्रश्न थे।

ईश्वर के साथ बातचीत

मेरे स्नातक स्तर की पढ़ाई लगभग पूरी होने के साथ, मैं नौकरी के प्रस्तावों को लेकर परेशान था जो कॉलेज के बाद मेरी आगे की शिक्षा के लिए सामुदायिक संबद्धता के साथ ही संभावित संस्थानों को निर्धारित करेगा। उस समय, मेरे एंग्लिकन पादरी मित्र ने मुझे इस मामले को प्रार्थना में ईश्वर के सामने रखने की सलाह दी। मुझे ईश्वर की सेवा कैसे करनी चाहिए, यह निर्णय अंततः मेरा नहीं बल्कि ईश्वर का निर्णय होना था। और प्रार्थना के द्वारा ईश्वर की इच्छा को जानने के लिए एक मठ से बेहतर जगह कौन हो सकती है? इसलिए मैं सेंट एंड्रयूज मठ में गया। वहां रहते हुए पास्का रविवार को मेरे पास एक महिला आई जिससे मैं पहले कभी नहीं मिला था और वह मुझसे बोली, “मैं तुम्हारे लिए प्रार्थना कर रही हूं, और मैं तुमसे प्यार करती हूं।” मेरा नाम पूछने के बाद, उसने मुझे संत लूकस के पहले अध्याय को पढ़ने की सलाह दी, और बोली “यह पाठ आपको अपनी बुलाहट निर्धारित करने में मदद करेगा।” मैंने उसे धन्यवाद दिया और जैसा उसने निर्देश दिया था वैसा ही किया। जब मैं प्रार्थनालय के लॉन में बैठकर योहन बप्तिस्ता के जन्म की कहानी के बारे में पढ़ रहा था, मैंने अपने और योहन के जीवन के बीच कई समानताएँ देखीं। मैं यहां पूर्ण विवरण नहीं देना चाहूँगा। मैं बस इतना ही कहूँगा कि यह ईश्वर के वचन के साथ मेरा अब तक का सबसे आंतरिक अनुभव था। ऐसा लगा जैसे वह वाक्य उसी क्षण मेरे लिए लिखा गया हो।

मैंने प्रार्थना करना जारी रखा और घास के लॉन पर बैठकर ईश्वर के निर्देश की प्रतीक्षा करता रहा। क्या वह मुझे न्यूपोर्ट बीच, या वापस मेरे गृहनगर सैन पेड्रो में कोई नौकरी ढूँढने के लिए निर्देशित करेगा? बड़े सब्र के साथ मैं ईश्वर का दिशानिर्देश का इंतज़ार करता रहा। घंटों बीत गए। अचानक मेरे मन में एक अनपेक्षित आवाज गूंजी; “पहले मठवासी बनो।” यह चौंकाने वाला था, क्योंकि यह वह उत्तर नहीं था जिसकी मुझे तलाश थी। स्नातक स्तर की पढ़ाई के बाद मठ में प्रवेश करने का विचार मेरे मन की आखिरी सोच थी। इसके अलावा, मेरे पास आगे के जीने के लिए एक मजेदार और रंगीन जीवन था। मैंने हठपूर्वक ईश्वर की आवाज़ को यह कहते हुए अनसुना कर दिया कि यह मेरे अवचेतन से उठने वाला कोई उटपटाँग विचार होगा। दोबारा प्रार्थना करते हुए, मैंने फिर से ईश्वर को सुनने की कोशिश की ताकि वह अपनी इच्छा मुझ पर प्रकट करे। अगले ही क्षण, एक छवि ने मेरे दिमाग पर कब्जा कर लिया; तीन सूखी नदियों के तट दिखाई दिए। किसी तरह, मुझे पता था कि एक नदी का किनारा मेरे गृहनगर सैन पेड्रो को दर्शाता था, दूसरी नदी का किनारा न्यूपोर्ट को दर्शाता था, लेकिन बीच वाली नदी का किनारा एक मठवासी बनने का संकेत देता था। मेरी इच्छा के विरुद्ध बीच वाली नदी का तट सफेद पानी से लबालब होने लगा। मैंने जो देखा वह पूरी तरह से मेरे नियंत्रण से बाहर था; मैं इसे नहीं देख सका। उस समय मैं डर गया कि या तो मैं पागल हो रहा था, या फिर ईश्वर मुझे कुछ अप्रत्याशित करने के लिए बुला रहा था।

अखंडनीय

जैसे ही मेरे गालों पर आंसू छलक पड़े, घंटी बजी। यह संध्या वंदना का समय था। मैं मठवासियों के साथ प्रार्थनालय में प्रवेश किया। जैसे-जैसे हम भजन गाते गए, मेरा रोना बेकाबू होता गया। अब मैं भजन नहीं गा पा रहा था। मुझे याद है कि मैं जिस तरह से बर्ताव कर रहा था उससे मुझे शर्मिंदगी महसूस हो रही थी। जैसे ही मठ के धर्म बंधू एक-एक करके बाहर आए, मैं प्रार्थनालय में ही रहा।

वेदी के सामने मुँह के बल लेटकर मैं जितना उस दिन रोया था शायद ही अपने पूरे जीवन में उतना कभी रोया हूँगा। मेरे रोने के साथ मेरी भावनाओं का पूर्ण अभाव था, और यह बात मुझे अजीब लगी। न गम था न गुस्सा, बस सिसकियां थीं। मैं अपने फूट-फूट कर रोने की केवल एक ही व्याख्या कर सकता था, वह थी पवित्र आत्मा का स्पर्श। इस बात से इंकार नहीं किया जा सकता कि ईश्वर मुझे मठवासी जीवन के लिए बुला रहा था। मैं उस रात अपनी सूजी हुई आँखों के साथ सोने गया, लेकिन अपने लिए ईश्वर का मार्ग जानकर मुझे शांति का अनुभव मिला। अगली सुबह, मैंने ईश्वर से वादा किया कि मैं उनकी आज्ञा का पालन करते हुए, सबसे पहले मठवासी बनने की कोशिश करूंगा।

मेरी बात अभी पूरी नहीं हुई?

यद्यपि परमेश्वर कई बार समय का पाबंद होता है, जैसा कि सीनई पर्वत पर मूसा या कार्मेल पर्वत पर एलियाह के साथ हुआ था, लेकिन ज्यादातर परमेश्वर के शब्द असामयिक हैं। हम यह नहीं मान सकते कि हमारे अपने जीवन को दांव पर लगाने से, ईश्वर बोलने के लिए मजबूर हो जायेगा। हम उसके साथ जरा भी हेरा-फेरी नहीं कर सकते। इस प्रकार, हमारे पास अपने नीरस कार्यों को जारी रखने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचता जब तक कि हम उसे लगभग भूल न जाएँ — यही वह समय है जब वह प्रकट होता है। युवा समूएल ने ईश्वर की आवाज़ तब सुनी जब वह अपने दैनिक (सांसारिक) कर्तव्यों को पूरा कर रहा था, यानी यह सुनिश्चित कर रहा था कि तम्बू की मोमबत्ती जलती रहे। बुलाहटों के अन्दर भी बुलाहट होती है; बुलाहट में बुलाहट। इस प्रकार, एक छात्रा अपनी बीजगणित के सवालों को हल करते हुए भी ईश्वर की वाणी को अच्छी तरह से सुन सकती है। शहर के व्यस्त ट्रैफिक के बीचोबीच चुपचाप बैठी एक अकेली माँ को ईश्वर की वाणी सुनने को मिल सकती है। आशय यह है कि हमेशा देखते रहें और प्रतीक्षा करें, क्योंकि हम नहीं जानते कि प्रभु कब प्रकट होंगे। यह एक प्रश्न को जन्म देता है; ईश्वर की एक वाणी को सुनना इतना दुर्लभ और अस्पष्ट क्यों है?

ईश्वर हमें केवल उतनी ही स्पष्टता प्रदान करता है जितनी हमें उसका अनुसरण करने के लिए चाहिए; उससे ज्यादा नहीं। ईश माता ने बिना किसी स्पष्टीकरण के ईश्वर के शब्द को ग्रहण किया। नबी, जो लगातार ईश्वर की वाणी प्राप्त करते रहते थे, अक्सर उलझन में पड़ जाते थे। योहन बपतिस्मा, जो मसीहा को पहचानने वाले पहले व्यक्ति थे, बाद में उन्होंने स्वयं येसु के मसीह होने के बारे में अनुमान लगाया। यहाँ तक कि उनके चेले और रिश्तेदार जो उनके सबके करीबी थे, प्रभु के वचनों को समझने में कठिनाई महसूस करते थे। जो लोग ईश्वर की वाणी को सुनते हैं अक्सर उनके पास प्रश्न अधिक रह जाते हैं, उत्तर नहीं। ईश्वर ने मुझे पुरोहित बनने के लिए कहा, लेकिन उन्होंने यह नहीं बताया कि कैसे और कहाँ। अपनी बुलाहट के बारे में और अधिक पता लगाने के लिए उसने मुझ पर छोड़ दिया। मुझे अपनी बुलाहट को पहचानने में चार साल लगे; मुझे सेंट एंड्रयूज में प्रवेश मिलने से पूर्व, चार साल की अवधि में मैंने अठारह अन्य मठों का दौरा किया था। भ्रम, शंका और अनुमान लगाना, ये सभी बुलाहटों को पहचानने की लंबी प्रक्रिया का हिस्सा हैं। इसके अतिरिक्त, ईश्वर हवा में नहीं बोलता है। उसके शब्द दूसरों के शब्दों से पहले और बाद में हैं। मेरे जीवन में एक युवा पादरी ने, एक एंग्लिकन पादरी ने और सेंट एंड्रयूज मठ के एक साधू ने ईश्वर के जागीरदारों के रूप में काम किया। परमेश्वर के वचन ग्रहण करने से पहले इनके शब्दों को सुनना आवश्यक था।

मेरी बुलाहट अभी अधूरी है। यह अभी भी खोजी जा रही है, अभी भी हर दिन महसूस की जा रही है। मैं अब छह साल से मठवासी हूं। बस इसी साल मैंने अपना व्रतधारण किया है। हो सकता है कोई बोले कि मैंने वह किया है जो परमेश्वर ने मुझे करने के लिए कहा। कुछ भी हो, ईश्वर ने अभी बोलना पूरा नहीं किया है। उसने सृष्टि के पहले दिन के बाद से बोलना बंद नहीं किया है, और वह तब तक नहीं करेगा जब तक उसकी महान रचना पूरी नहीं हो जाती। कौन जानता है कि वह क्या कहेगा या वह अगली बार कब बोलेगा? अजीब बातें बोलने का ईश्वर का इतिहास रहा है। हमारा भाग प्रतीक्षा करना और देखना है; उसके भण्डार में जो कुछ भी है, उसकी प्रतीक्षा करना हमारी ज़िम्मेदारी है।

जब मुसीबतें आती हैं, तब हम बहुत जल्दी सोचने लगते हैं कि यह कोई नहीं समझ रहा है कि हम किस दौर से गुजर रहे हैं?

लगभग हर गिरजाघर में, हम वेदी के ऊपर एक क्रूस लटका हुआ पाते हैं। हमें अपने उद्धारकर्ता की छवि, जेवरों का ताज पहने, सिंहासन पर बैठे हुए या स्वर्गदूतों द्वारा उठाए हुए बादलों पर उतरते हुए नहीं दिखाई देती है, बल्कि वह छवि एक आम व्यक्ति के रूप में, घायल, बुनियादी मानवीय गरिमा से वंचित, और प्राणदंड के सबसे अपमानजनक और दर्दनाक पीड़ा को सहते हुए व्यक्ति के रूप में प्रस्तुत करती है। हम एक ऐसे व्यक्ति को देखते हैं जिसने प्यार किया और हार गया, जिसे चोट लगी है और उसके साथ विश्वासघात हुआ है। हमें अपने ही जैसे एक व्यक्ति दिखाई देता है।

और फिर भी, इस सबूत के बावजूद, जब हम खुद पीड़ित होते हैं, तो हम कितनी जल्दी विलाप करते हैं कि कोई भी हमें नहीं समझता, कोई नहीं जानता कि हमपे क्या बीत रही है? हम त्वरित धारणाएँ बनाते हैं और सांत्वना से परे दु:ख से भरे अकेलापन में डूब जाते हैं।

जीवन की दिशा में परिवर्तन

कुछ साल पहले मेरी जिंदगी हमेशा के लिए बदल गई। बचपन में मैं हमेशा एक स्वस्थ बच्ची थी, बैले डांसर बनना मेरा सपना था, जिसे मैंने बारह साल की उम्र तक साकार करना शुरू कर दिया। मैं नियमित रूप से सन्डे स्कूल में धर्मशिक्षा में भाग लेती थी और मेरे अन्दर ईश्वर के प्रति आकर्षण का अनुभव करती थी, लेकिन बाद में मैं इसके बारे में ज्यादा ध्यान नहीं देती थी। इसलिए मैं अपने जीवन का आनंद लेती रही, दोस्तों के साथ मैं ने अपना समय बिताया, और उत्तम बैले डांस स्कूलों में मुख्य नर्त्तकी की भूमिका निभाई। मैं अपने जीवन से संतुष्ट थी। मुझे पता था कि ईश्वर है, लेकिन वह हमेशा वहां बहुत दूर था। मेरा उस पर भरोसा था, लेकिन मैंने कभी उसके बारे में ज्यादा नहीं सोचा।

फिर भी आठवीं कक्षा में, मेरे बचपन के नृत्य करियर के चरम उत्कर्ष पर, मेरा स्वास्थ्य गिरने लगा, और चार साल बाद भी मैं ठीक नहीं हुई। यह सब मेट्रोपॉलिटन ओपेरा हाउस में एक बैले में प्रदर्शन करने के ठीक एक सप्ताह बाद शुरू हुआ। जिस दिन मुझे दृढ़ीकरण संस्कार मिला, और इससे दो हफ्ते बाद मुझे संयुक्त राज्य अमेरिका के दूसरे सबसे प्रतिष्ठित डांस स्कूल में ग्रीष्मकालीन गहन पाठ्यक्रम में भाग लेना था। मेरे टखने की हड्डी पहले से टूटी थी और अब स्नायुबंधन के खराब तनाव ने समस्या और अधिक बढ़ा दी। इसलिए अब सर्जरी की आवश्यकता थी। फिर मुझे अपेंडीसैटिस हो गयी, जिसके लिए एक और सर्जरी की आवश्यकता थी। एक के बाद एक हुई दो सर्जरी ने मेरी तंत्रिकाओं और रोगप्रतिरोध क्षमता को गंभीर नुकसान पहुंचाया और मुझे इस हद तक कमजोर कर दिया कि कोई भी डॉक्टर मेरा इलाज नहीं कर सकता था या पूरी तरह से मेरी स्थिति को समझ भी नहीं सकता था। मैंने बैले जारी रखने के लिए अपने शरीर पर दबाव डालना जारी रखा, इससे मेरे शारीर पर ज़ोर पड़ा और मेरी रीढ़ की हड्डी टूट गई, जिससे मेरा बैले करियर समाप्त हो गया।

मेरे दृढ़ीकरण से पूर्व के वर्षों के दौरान, मैंने येशु को उन रूपों में अनुभव किया जो मैंने पहले कभी नहीं किया था। मैंने उनके प्रेम और दया को सुसमाचारों के अध्ययन और उनके सेवाकार्य की चर्चाओं में पाया। मैंने हर रविवार को गिरजाघर जाना शुरू किया और पवित्र परम प्रसाद की शक्ति का अनुभव किया। मेरे पल्ली पुरोहित ने दृढ़ीकरण की कक्षाओं के दौरान मुझे येशु के प्रेम के बारे में इतने स्पष्ट रूप से सिखाया था, उससे पहले किसी ने भी नहीं सिखाया था। उनकी शिक्षा ने ईश्वर के बारे में मेरे ज्ञान को स्पष्ट किया कि वास्तव में वह कौन है। प्रभु येशु, जिन्हें मैं हमेशा से अपने उद्धारकर्ता के रूप में जानती थी, अब मेरे सबसे प्रिय मित्र और मेरा सबसे बड़ा प्रेम बन गये थे। वह गिरजाघर में लटकी हुई मूर्ति मात्र नहीं थे या कहानियों के एक पात्र नहीं थे; वह वास्तविक थे, और वह सत्य का अवतार थे, वह सत्य जिसे मैं कभी नहीं जानती थी, जिसे मैं खोज रही थी। उस साल के अध्ययन के माध्यम से, मैंने अपना जीवन पूरी तरह से येशु के लिए जीने का निर्णय लिया। मैं उसके जैसा बनने के अलावा और कुछ नहीं चाहती थी।

मेरी चोट के बाद से, जैसे-जैसे मेरा स्वास्थ्य ऊपर-नीचे होता गया और मुझे उस रास्ते से दूर ले गया जिस पर मुझे हमेशा रहने की उम्मीद थी, मैं आशान्वित रहने के लिए संघर्ष कर रही थी। मैंने बैले खो दिया था और कुछ दोस्त भी। मैं स्कूल जाने के लिए मुश्किल से बिस्तर से उठ पाती थी, और जब मैं उठ पाती, तो पूरा दिन खड़ी नहीं हो पाती थी। मेरा जीवन चरमरा रहा था और मुझे यह समझने की जरूरत थी कि ऐसा क्यों है। मुझे इतना कष्ट और इतना नुकसान क्यों उठाना पड़ा? क्या मैंने कुछ गलत किया? क्या यह कुछ अच्छाई में बदल जायेगी? हर बार जब मेरा स्वास्थ्य सुधरना शुरू हुआ, तब कोई नई स्वास्थ्य-समस्या उत्पन्न हुई और मुझे फिर से कमज़ोर कर दिया। फिर भी मेरे कठिन घड़ियों मे, येशु ने हमेशा मुझे अपने पैरों पर वापस खड़ा किया, और अपनी ओर खींच लिया।

उद्देश्य की ढूँढ

मैंने अपने दुःख को दूसरे लोगों के लिए ईश्वर को अर्पित करना सीख लिया और उन लोगों के जीवन में अच्छे बदलाव होते देखा। जैसे-जैसे चीजें मुझसे छीनी गईं, बेहतर अवसरों के लिए जगह बनती गयी। उदाहरण के लिए, बैले डांस न कर पाने की वजह से मुझे अपने बैले स्कूल में नर्त्तकों की तस्वीरें लेने और उनकी प्रतिभा दिखाने का मौका मिला। आखिरकार मेरे पास अपने भाई के फुटबॉल खेलों को देखने के लिए खाली समय मिला और मैंने उसकी तस्वीरें लेना शुरू कर दिया। मैंने जल्द ही पूरी टीम की तस्वीरें खींचनी शुरू कर दीं, जिनमें वे लड़के भी शामिल थे, जिनको खेलते हुए देखेने केलिए कोई नहीं आते थे, उनके कौशल को किसी के द्वारा एक तस्वीर में कैद करना तो दूर की बात थी। जब मैं मुश्किल से ही चल पाती थी, तब मैं घर में बैठकर दूसरों को देने के लिए रोजरी माला बनाती थी। जैसे-जैसे मैंने शारीरिक रूप से और बुरा महसूस करना शुरू किया, मेरा दिल हल्का होता गया, क्योंकि मुझे न केवल खुद के लिए जीने का मौका मिला, बल्कि ईश्वर के लिए जीने और उसके प्रेम और करुणा को दूसरों में तथा अपने ह्रदय में कार्य करते देखने का मौका मिला।

मैं ने येशु को देखा

फिर भी मेरे लिए दु:ख में अच्छाई खोजना हमेशा आसान नहीं होता है। मैं अक्सर अपने आप को यह कामना करती हुई पाती हूं कि काश मेरा दर्द दूर हो जाए, काश मैं शारीरिक पीड़ा से मुक्त एक सामान्य जीवन जी पाऊँ। फिर भी पिछले मार्च की एक शाम मैंने अपने शाश्वत प्रश्नों की स्पष्ट अंतर्दृष्टि प्राप्त की। मैं आराधना में, गिरजाघर में लकड़ी की बेंच पर बैठी हुई, सुस्त मोमबत्ती की रोशनी में क्रूस को टकटकी लगाए हुए देख रही थी। और मुझे सिर्फ क्रूस दिखाई नहीं दे रहा था, बल्कि पहली बार मैं क्रूस पर टंगे प्रभु येशु को निहार रही थी।

मेरा पूरा शरीर दर्द से तड़प रहा था। मेरी कलाई और टखने दर्द से काँप रहे थे, मेरी पीठ नए चोट से दर्द कर रही थी, एक पुराने माइग्रेन के दर्द से मेरा सिर फट रहा था, और हरेक क्षण, एक तेज दर्द ने मेरी पसलियों को छेदते हुए मुझे जमीन पर गिरा दिया। मेरे सामने, येशु अपनी कलाइयों और टखनों में छिदे कीलों से क्रूस पर लटके हुए थे। कोड़ों की मार से उनकी पीठ पर चीरने के घाव बने थे, उनके सिर पर काँटों का ताज दर्दनाक तरीके से धँसा था, और उनकी पसलियों के बीच भाले से छिदा एक गहरा घाव था – जो यह सुनिश्चित करने के लिए भोंका गया था कि वह मर गया है या नहीं। एक विचार मुझे इतना कष्ट दे रहा था कि मैं लगभग बेंच पर ही गिर पड़ी। वह विचार था: हरेक पीड़ा जो मैंने महसूस की, यहां तक कि सबसे छोटी पीड़ा भी, मेरे उद्धारकर्ता ने भी महसूस की। मेरी पीठ दर्द और सिरदर्द, यहां तक कि मेरा यह विश्वास कि कोई और मुझे नहीं समझ सकता, मेरे प्रभु ये सारी पीडाएं जानते हैं, क्योंकि उन्होंने भी इन सबका अनुभव किया है, और इसे हमारे साथ सहना जारी रखता है।

दु:ख कोई सजा नहीं है, बल्कि एक उपहार है जिसका उपयोग हम ईश्वर के करीब आने और अपने चरित्र को अच्छा बनाने के लिए कर सकते हैं। यद्यपि मैंने शारीरिक रूप से बहुत कुछ खोया है, आध्यात्मिक रूप से मैंने पाया है। जब वे सब जिन्हें हम महत्वपूर्ण मानते हैं, दूर हो जाता है, तब हम देख सकते हैं कि वास्तव में क्या मायने रखता है। उस रात आराधना में जब मैंने येशु के घावों को अपने ही घावों के समान देखा, तो मुझे एहसास हुआ कि अगर उन्होंने मेरे लिए इतना सब सहा है, तो मैं भी उनके लिए यह सब सहन कर सकती हूँ। यदि हम और भी ज्यादा येशु के समान बनना चाहते हैं, तो हमें वही यात्रा करनी होगी जो उन्होंने की थी, क्रूस और अन्य सब कुछ। लेकिन वह हमें अकेले चलने के लिए कभी नहीं छोड़ेगा। हमें केवल क्रूस को देखना है और स्मरण रखना है कि वह ठीक हमारे सामने है जो इन सब में हमारे साथ चल रहे हैं।

क्या आपने कभी सोचा है कि जीवन में बुरी बातें क्यों घटती हैं? वजह आपको हैरान कर सकती है

अक्सर, जब हम गंभीर संकटों और कष्टों का सामना करते हैं, तब हममें ईश्वर पर दोष लगाने का प्रलोभन होता है: “ईश्वर मेरे साथ ऐसा क्यों कर रहा है,” या “यदि ईश्वर प्रेमी है तो मेरी सहायता के लिए तुरंत क्यों नहीं आता?” इस प्रक्रिया में, हम आसानी से भूल जाते हैं कि बाइबल हमें बताती है कि हमारी इस दुनिया में कार्यरत एक रहस्यमयी दुष्ट शक्ति भी है जिसका एकमात्र उद्देश्य “चोरी करना, घात करना और नष्ट करना” है (योहन 10:10)। येशु ने इस दुष्ट शक्ति को शैतान कहा और उसे “आरंभ से हत्यारा… झूठा और झूठ का पिता” बताया (योहन 8:44)।
“यह किसी शत्रु ने किया है” (मत्ती 13:28)। येशु ने विशेष रूप से हमें सिखाया कि हमें कभी भी अपने कष्टों के लिए उसके/हमारे “अब्बा पिता” को दोष नहीं देना चाहिए! अपने अंतर्दृष्टि से पूर्ण एक दृष्टान्त में येशु हमें सुनाते हैं कि जब सेवकों ने अच्छे गेहूँ के बीच खरपतवार की उपस्थिति के बारे में प्रश्न किया, तो स्वामी ने स्पष्ट रूप से उत्तर दिया, “यह किसी शत्रु ने किया है, मैंने नहीं।”

अपनी जीत चुनो

ईश्वर एक बदमिज़ाज, अत्याचारी, या बेपरवाह देवता नहीं है जो अपने प्यारे बच्चों पर महामारी, सुनामी, या कैंसर भेजते हैं या फिर विवाहितों की शादी टूटने का कारण बनते हैं! इसका कारण अच्छाई की ताकतों और बुराई की ताकतों के बीच चल रही रहस्यमयी आध्यात्मिक लड़ाई में निहित है जिसमें हर इंसान शामिल है! स्वतंत्र इच्छा हमारे सृष्टिकर्ता द्वारा दिया गया एक अनमोल उपहार है, जो खुश रहने के लिए ईश्वर के पक्ष में या शत्रु के पक्ष में जाने के लिए, हम में से प्रत्येक को “जीवन को चुनने या मृत्यु को चुनने” की अनुमति देता है (विधि विवरण 30:15-20)।

और यह गलत चयन केवल व्यक्तियों द्वारा ही नहीं, व्यवस्थाओं और संस्थाओं द्वारा भी किया जाता है। व्यक्तिगत पाप के अलावा, व्यवस्थागत पाप भी है – सुव्यवस्थित दमनकारी प्रणालियाँ और संस्थाएँ जो सामाजिक अन्याय और धार्मिक उत्पीड़न को कायम रखती हैं। बाइबिल हमें बताती है कि येशु ने बुराई की सभी ताकतों पर विजय प्राप्त की है, और यह कि “नए स्वर्ग और नई पृथ्वी” में (प्रकाशना ग्रन्थ 21, 22) जो कुछ भी सृष्टि को उसके मूल उद्देश्य से दूर कर देता है, उसे नई सृष्टि के खातिर नष्ट कर दिया जाएगा। इससे प्रभु की प्रार्थना ‘तेरा राज्य आए’ पूर्ण हो जायेगा।

पवित्र आत्मा पर अपने 1986 के सार्वभौम पत्र में, संत जॉन पॉल द्वितीय ने इस व्यापक आध्यात्मिक युद्ध की व्याख्या की जब उन्होंने समझाया कि कैसे आदम और हेवा के पाप द्वारा दुनिया में “संदेह बोने में पथभ्रष्ट प्रतिभाशाली को” लाया गया। यह उपयुक्त वाक्यांश सही ढंग से व्यक्त करता है कि शत्रु एक प्रतिभाशाली है (एक पदच्युत स्वर्गदूत के रूप में, उसकी बुद्धि हमसे बेहतर है)। लेकिन वह एक पथभ्रष्ट प्रतिभाशाली है (वह अच्छे के बजाय बुरे उद्देश्यों के लिए अपनी बुद्धि का उपयोग करता है), और उसकी (सफल) रणनीति ईश्वर की सृष्टि, अर्थात हमारे मन में स्वयं सृष्टिकर्ता ईश्वर के विरुद्ध संदेह बोने की रही है! असली दुश्मन बच निकलता है:

“सृष्टि की सम्पूर्ण गवाही के बावजूद, अंधेरे की दुष्टात्मा ईश्वर को अपनी खुद की सृष्टि के शत्रु के रूप में और सबसे पहले मनुष्य के शत्रु के रूप में दिखाने में सक्षम है। इस तरह, शैतान मनुष्य की आत्मा में उस ईश्वर के विरोध का बीज बोने में कामयाब होता है, उसे ही शुरू से मनुष्य का शत्रु माना जाना चाहिए — पिता को नहीं। पाप का यह विश्लेषण इंगित करता है कि मानवता के पूरे इतिहास में मनुष्य पर ईश्वर को अस्वीकार करने का और यहाँ तक कि उससे घृणा करने का एक निरंतर दबाव रहेगा। मनुष्य का झुकाव मुख्य रूप से ईश्वर को स्वयं की सीमा के रूप में देखने का होगा, न कि अपनी स्वतंत्रता और अच्छाई की परिपूर्णता के स्रोत के रूप में” (डोमिनुम एत विविफिकांतेम, नं.38)।

संदेह का कारण

क्या हमारे अपने निजी अनुभव इसकी पुष्टि नहीं करते? पूरे मानव इतिहास में, ईश्वर पर संदेह करने के लिए मानवता पर निरन्तर दबाव रहा है! और इस वजह से, संत जॉन पॉल द्वितीय बताते हैं, “ईश्वर के ह्रदय में एक अकल्पनीय और अकथनीय दर्द है। यह रहस्यमय और अवर्णनीय पितृवत् ‘पीड़ा’, सबसे बढ़कर, वह पीड़ा येशु मसीह में मुक्ति के प्रेम की अद्भुत व्यवस्था को लाएगी, ताकि मानव इतिहास में पाप से अधिक शक्तिशाली के रूप में प्रेम स्वयं को प्रकट कर सकेगा” (डोमिनम एट विविफेंटेम, नं.39)।

जब मैं होली फैमिली चर्च, मुंबई में पल्ली पुरोहित था, तो मुझे यह जानकर आश्चर्य हुआ कि मैं ईश्वर के खिलाफ अपने गिरजाघर का बीमा करने केलिए बाध्य किया जा रहा था! जिस बीमा अनुबंध को मुझे नवीनीकृत करना था, उस में यह लिखा हुआ था: “हम इस इमारत को बाढ़, आग, भूकंप और ईश्वर के इस तरह के हर कार्य के खिलाफ बीमा करते हैं!” मैंने बीमा दलाल के सामने अपना विरोध दर्ज किया कि येशु मसीह द्वारा प्रकट किए गए मेरे ईश्वर को कभी भी प्राकृतिक आपदाओं के लिए दोषी नहीं ठहराया जा सकता है, बल्कि इसके बजाय वह अनंत प्रेम का ईश्वर है। (मैंने अंततः अनुबंध पर हस्ताक्षर किए, लेकिन अपमानजनक शब्दों को काटने के बाद ही)।

इस घटना ने मुझे सिखाया कि कैसे “ईश्वर के लिए विकृत संदेह” मानव रीति-रिवाजों और परंपराओं में इतना गहरा हो गया है कि एक अच्छे ईश्वर को एक बदमिज़ाज, अत्याचारी देवता के रूप में प्रस्तुत किया जाता है! हमारे संसार में व्याप्त दु:ख और पीड़ा का कारण ईश्वर की सृष्टि का एक आज्ञाकारी प्रबंधक होने के कर्त्तव्य से मनुष्य इनकार करता है (उत्पत्ति ग्रन्थ 1:28 देखें) इस बात को पहचानने के बजाय धर्मनिरपेक्ष लोग (और अक्सर धार्मिक लोग भी), जो कुछ गड़बड़ हैं उन सब केलिये ईश्वर को बलि का बकरा बनाना पसंद करते हैं!

जो भी हो, हम वैश्विक ताप, आतंकवाद, युद्ध, गरीबी, क्षमा की कमी, संक्रामक रोग आदि के परिणामस्वरूप होने वाली हमारी मानवीय बीमारियों के लिए ईश्वर को दोष नहीं दे सकते। इसके विपरीत, उनके अपने पुत्र की क्रूस पर भयानक मृत्यु और पुनरुत्थान के रहस्य से, हमें यह निष्कर्ष निकालना चाहिए कि ईश्वर हमेशा हमारी भलाई चाहता है, और “जहां कहीं बुराई बढ़ती है, वहां उसका अनुग्रह भी अधिक होता है” (रोमियों 5:20)।

अच्छाई की ताकतों और बुराई की ताकतों के बीच अगोचर रूप से एक आध्यात्मिक लड़ाई चल रही है। 2023 में भी, मानवता को याद दिलाने की आवश्यकता है कि, अपनी तमाम तकनीकी प्रगति और वैज्ञानिक उपलब्धियों के बावजूद, यह आध्यात्मिक लड़ाई जारी है, और इसमें हर इंसान शामिल है!

“क्योंकि हमें निरे मनुष्यों से नहीं, बल्कि इस अंधकारमय संसार के अधिपतियों, अधिकारियों तथा शासकों और आकाश के दुष्ट आत्माओं से संघर्ष करना पड़ता है।” (एफीसी 6:12)।

तो कृपया, आइए उस पर दोष लगाए जो असल में दोषी है और कभी भी येशु और हमारे पिता ईश्वर को दोष न दें!

6 अगस्त, सन् 1945 को द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान जापान के हिरोशिमा शहर पर परमाणु बम गिराया गया था। इसमें 140,000 लोग मारे गए या घायल हुए। इस तबाही के बीच भी आठ येशुसंघी मिशनरी बच गए, जो हमले के अवकेंद्र के पास अपने निवास स्थान में थे।

विस्फोट के बाद उनमे से कोई भी बहरा नहीं हुआ। उनका गिरजाघर ‘अवर लेडी ऑफ द एसेम्शन चर्च’, की रंगीन काँच खिड़कियाँ चकनाचूर हो गयीं, लेकिन गिरजाघर नहीं गिरा; व्यापक विनाश के बीच खड़ी बहुत कम इमारतों में से एक यह गिरजाघर भी था।

ये पुरोहित न केवल शुरुआती विस्फोट से सुरक्षित रहे – बल्कि उनपर हानिकारक विकिरण का कोई बुरा प्रभाव भी नहीं पड़ा। विस्फोट के बाद उनकी देखभाल करने वाले डॉक्टरों ने चेतावनी दी थी कि विकिरण के जहर के संपर्क में आने से उन्हें गंभीर घाव, बीमारी और यहां तक कि उनकी मौत भी हो सकती है। लेकिन आने वाले वर्षों में 200 चिकित्सा परीक्षण में भी कोई बुरा प्रभाव सामने नहीं आया। जिन डॉक्टरों ने गंभीर परिणामों की भविष्यवाणी की थी, वे इस बात से चकित थे।

हिरोशिमा पर बम गिराए जाने के समय फादर शिफर केवल 30 वर्ष के थे, उन्होंने 31 साल बाद 1976 में फिलाडेल्फिया में यूखरिस्तीय कांग्रेस में अपनी आपबीती सुनाई। येशुसंघी समुदाय के सभी आठ सदस्य जो बमबारी के बाद जिन्दा बच गए थे, वे सभी उस कांग्रेस के दौरान जीवित थे। फादर शिफर ने यूखरिस्तीय कांग्रेस में एकत्रित विश्वासियों के सामने बयान किया कि वे आठों लोग सुबह-सुबह मिस्सा बलिदान चढ़ाने के बाद नाश्ते के लिए उनके निवास की रसोई में बैठे थे। फादर शिफर ने एक फल को काटकर अपना चम्मच उसमें डाला ही था कि प्रकाश की तेज चमक दिखाई दी। पहले उन्होंने सोचा कि यह विस्फोट पास के बंदरगाह में हुआ होगा। फिर उन्होंने अपने अनुभव का वर्णन किया:

“अचानक, एक भयानक विस्फोट ने एक धमाकेदार गड़गड़ाहट के साथ आसमान को भर दिया। एक अदृश्य शक्ति ने मुझे कुर्सी से उठा कर हवा में उछाल दिया, मुझे हिला दिया, मुझे पीटा, मुझे गोल-गोल घुमा दिया, जिस प्रकार शरद ऋतु की हवा के झोंके में एक पत्ता हिलता है।“

अगली बात उन्होंने याद किया कि उन्होंने अपनी आँखें खोलीं और अपने आप को ज़मीन पर पाया। उन्होंने इधर-उधर देखा, और देखा कि किसी भी दिशा में कुछ भी नहीं बचा था: रेलवे स्टेशन और सभी दिशाओं की सारी इमारतें ढह चुकी थीं।

वे सभी पुरोहित अपेक्षाकृत मामूली चोटों के साथ न केवल जीवित बच गए, बल्कि वे सभी बिना किसी विकिरण बीमारी के, बहरापन और अन्य छोटे मोटे कुप्रभावों से बचे रहे। यह पूछे जाने पर कि इतने सारे लोग या तो विस्फोट से या उसके बाद के विकिरण से मर गए, ऐसे में वे क्यों मानते हैं कि उन्हें बख्शा गया था, तब फादर शिफर ने अपने और अपने साथियों की ओर से कहा: “हम मानते हैं कि हम बच गए, क्योंकि हम फातिमा के संदेश को जी रहे थे। हम उस घर में रहकर प्रतिदिन रोजरी माला की प्रार्थना करते थे।“

ईश्वर किसी को खाली हाथ नहीं भेजता, सिवाय उनको जो अपने आप से भरे हुए हैं।

मैंने एक बार किसी टायक्वोंडो मास्टर को, उनका मार्शल आर्टस् का छात्र बनने की चाह रखनेवाले एक युवा को चतुराई से सलाह देते हुए सुना: “यदि तुम मुझसे मार्शल आर्टस् सीखना चाहते हो,” उन्होंने कहा, “तुम्हें पहले अपने प्याले से चाय बाहर निकालने की आवश्यकता है, और फिर खाली प्याला वापस मेरे पास ले आना होगा।” मेरे लिए मास्टर का अर्थ स्पष्ट और संक्षिप्त था: वह एक घमंडी छात्र नहीं चाहते थे। चाय से भरे प्याले में अधिक के लिए कोई जगह नहीं है; इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप प्याले में कितना अधिक डालने की कोशिश करते हैं, प्याला भरकर चाय बाहर बह जायेगी। इसी तरह, कोई भी छात्र यदि वह पहले से ही अपने आप में भरा हुआ हो, वह सर्वश्रेष्ठ गुरुओं से भी नहीं सीख पायेगा। जैसा कि मेरी आँखें उस युवक का पीछा कर रही थीं, और वह क्रोध में तपकर वहां से निकल रहा था, मैंने अपने आप से कहा कि मैं उस घमण्ड के जाल में कभी नहीं फँसूँगी। फिर भी कुछ वर्षों के बाद, मैंने अपने गुरु ईश्वर के पास, स्वयं को कड़वी चाय से भरा हुआ प्याला लाते हुए पाया।

लबालब भरा हुआ

मुझे टेक्सस शहर के एक छोटे से कैथलिक स्कूल में नर्सरी से दूसरी कक्षा तक के छात्रों को धर्मशिक्षा पढ़ाने का काम सौंपा गया था। अपनी धार्मिक अधिकारिणी से मैंने यह नियुक्ति कड़वाहट और निराशा के साथ प्राप्त की। कारण बिलकुल स्पष्ट था: मैंने ईशशास्त्र में मास्टर्स पूरी कर ली थी, आगे मैं पवित्र बाइबिल पढ़ानेवाली कॉलेज प्रोफेसर बनना चाहती थी, और बाद में एक लोकप्रिय सार्वजनिक वक्ता बनने का सपना देख रही थी। छोटे बच्चों को पढ़ाने का यह कार्यभार स्पष्ट रूप से मेरी उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा और मेरी क्षमता से बहुत कम का था। आंअश्रुधारा बहाते हुए मैं कॉन्वेंट के प्रार्थनालय में औंधे मुंह गिरी और काफी देर तक वहीं पड़ी रही। मैं छोटे बच्चों के एक समूह को पढ़ाने के लिए खुद को कैसे मना सकती हूँ? बच्चों के बीच काम करने से मुझे कैसे फायदा हो सकता है? दरअसल, मेरी चाय का प्याला लबालब भरा हुआ था। लेकिन अपने अभिमान में भी, मैं अपने गुरु से दूर जाना सहन नहीं कर सकती थी। उससे मदद की भीख माँगना ही एकमात्र रास्ता था।

गुरुवर ने मुझे देखा और मेरी चाय के प्याले को खाली करने में मेरी मदद करने के लिए तैयार हुआ, ताकि वह इसे और अधिक स्वादिष्ट चाय से भर सके। विडंबना यह है कि उसने मुझे विनम्रता सिखाने और मेरे अभिमान के प्याले को खाली करने के लिए मेरी ज़िम्मेदारी में दिए गए बच्चों का उपयोग किया। आश्चर्य की बात तो यह है कि मुझे एहसास हुआ कि बच्चे नवोदित छोटे ईशशास्त्रियों की तरह थे। नियमित रूप से, उनके प्रश्नों और टिप्पणियों ने मुझे ईश्वर के स्वभाव के बारे में अधिक समझ और अंतर्दृष्टि प्रदान की।

एक दिन चार साल के एंड्रू के एक सवाल ने एक आश्चर्यजनक परिणाम दिया। उसने पूछा: “ईश्वर मेरे अंदर कैसे आ सकता है?” उसे सही जवाब देने केलिए जब मैं अपने विचारों को व्यवस्थित कर रही थी और एक परिष्कृत ईशशास्त्रीय उत्तर तैयार कर रही थी, नन्ही-सी लूसी ने बिना किसी हिचकिचाहट से उत्तर दिया, “ईश्वर हवा की तरह है। वह हर जगह जा सकता है।” फिर उसने एक गहरी सांस ली यह दिखाने के लिए कि कैसे हवा की तरह ईश्वर उसके अंदर आ सकता है।

सच्चे गुरु द्वारा प्रशिक्षित

ईश्वर ने न केवल मेरे प्याले को खाली करने में मेरी मदद करने के लिए बच्चों का इस्तेमाल किया, बल्कि मेरी आध्यात्मिक लड़ाई के लिए मुझे ‘मार्शल आर्ट’ सिखाने के लिए भी इस्तेमाल किया। फरीसी और नाकेदार की कहानी पर एक छोटा वीडियो देखते समय, नन्हा-सा मैथ्यू फूट-फूट कर रोने लगा। जब मैंने रोने का कारण पूछा, तो उसने विनम्रतापूर्वक स्वीकार किया, “मैंने एक दिन डींग मारी थी कि मैंने अपनी आइसक्रीम अपने दोस्त के साथ बांटी थी।” उसके शब्दों ने मुझे अहंकार के पाप से सावधान रहने की याद दिलाई। साल के अंत तक, मुझे पता चल गया था कि जैसे ही मैंने अपना प्याला खाली किया, ईश्वर उसे अपनी आत्मा से भर रहा था। बच्चों ने भी मुझे ऐसा बताया। एक दिन ऑस्टिन ने चुपके से पूछा, “सिस्टर, बाइबल क्या है?” जवाब की प्रतीक्षा न करते हुए, उसने मेरी ओर इशारा किया और कहा: “आप बाइबिल हैं।” मैं थोड़ा हैरान और भ्रमित थी लेकिन निकोल ने स्पष्टीकरण दिया, “क्योंकि आप स्वयं ईश्वर के बारे में हमें बताते हैं।” बच्चों के माध्यम से ईश्वर ने मेरे प्याले में नई चाय डाली।

हममें से बहुत से लोग ईश्वर से यह माँगने जाते हैं कि वह हमें यह सिखाए कि हम अपनी आत्मिक लड़ाई कैसे लड़ें, बिना यह जाने कि हमारा प्याला इतना घमण्ड से भरा हुआ है कि उसकी शिक्षा के लिए कोई जगह ही नहीं है। मैंने यह सीखा है कि एक खाली प्याला लाना और गुरु से इसे अपने जीवन और ज्ञान से भरने के लिए आग्रह करना आसान है। आइए उस सच्चे गुरु को अनुमति दें कि वह हमें प्रशिक्षित करें और हमें अपनी जीवन यात्रा की अनिवार्य लड़ाइयों को लड़ने के लिए हमें वह अभ्यास दें। वह छोटे बच्चों का उपयोग कर सकता है, या अन्य लोग जिन्हें हम बहुत नीच समझते हैं, उनके माध्यम से हमें सीख देकर वह हमें आश्चर्यचकित कर सकता है। लेकिन हमें याद रखना चाहिए कि “गण्य-मान्य लोगों का घमण्ड चूर करने के लिए ईश्वर ने उन लोगों को चुना है, जो दुनिया की दृष्टि में तुच्छ और नगण्य हैं, जिससे कोई भी मनुष्य ईश्वर के सामने गर्व न करे” (1 कुरिन्थी 1:28-29)।