Evangéliser

Que feriez-vous si un inconnu frappait à votre porte ? Que faire si l’étranger s’avère être une personne difficile ?

Il prononce son nom avec emphase, en espagnol, avec une certaine fierté et dignité, pour que vous vous souveniez de qui il est – José Luis Sandoval Castro. Il s’est retrouvé sur le pas de notre porte, à l’église catholique Saint Edward de Stockton, en Californie, un dimanche soir, alors que nous célébrions notre fête patronale. Quelqu’un l’avait déposé dans notre quartier ouvrier relativement pauvre. La musique et la foule l’ont apparemment attiré comme un aimant dans l’enceinte de notre paroisse.

Dévoiler la vérité

C’était un homme aux origines mystérieuses – nous ne savions pas comment il était arrivé à l’église, et encore moins qui était sa famille et où elle se trouvait. Ce que nous savions, c’est qu’il avait 76 ans, qu’il avait des lunettes, qu’il était vêtu d’un gilet clair bien usé et qu’il tirait ses bagages à la main. Il portait un document du service d’immigration et de naturalisation lui accordant l’autorisation d’entrer dans le pays depuis le Mexique. On lui a volé ses documents personnels et il n’avait aucune autre pièce d’identité sur lui.

Nous avons entrepris d’explorer et de découvrir qui était Jose Luis, ses racines, ses proches et s’ils avaient des contacts avec lui. Il était originaire de la ville de Los Mochis, dans l’État de Sinaloa, au Mexique.

La colère, le vitriol et le venin sortaient de sa bouche. Il affirmait que ses proches l’avaient arnaqué et lui avaient volé sa pension aux États-Unis, où il avait travaillé pendant des années, alors qu’il faisait des allers-retours au Mexique. Les membres de sa famille que nous avons contactés ont affirmé avoir essayé de l’aider à plusieurs reprises, mais il les a traités de voleurs.

Qui devions-nous croire ? Tout ce que nous savions, c’est que nous avions entre les mains un vagabond, un habitué du Mexique, et que nous ne pouvions pas l’abandonner ni mettre ce vieil homme infirme à la rue. Froidement, sans ménagement, un membre de la famille a dit : « Qu’il se débrouille tout seul dans la rue. »

Il était fanfaron, bravache et bourru, mais il montrait sans cesse des signes de vulnérabilité. Ses yeux pleuraient et il sanglotait presque lorsqu’il racontait comment les gens l’avaient trompé et trahi. Il semblait être tout seul, abandonné par les autres.

La vérité, c’est qu’il n’était pas facile de l’aider. Il était méchant, têtu et orgueilleux. Les flocons d’avoine étaient trop moelleux ou pas assez doux, le café était trop amer ou pas assez sucré. Il trouvait à redire sur tout. C’était un homme avec une énorme puce sur les épaules, en colère et déçu par la vie.

« Les gens sont mauvais et méchants, ils vous feront du mal », déplore-t-il.

À cela, j’ai répondu qu’il y avait aussi des « Buena gente » (des bonnes personnes). Il était dans l’arène du monde où le bien et le mal se croisent, où les gens de bien et de bonté se mélangent, comme le bon grain et l’ivraie de l’Évangile.

Bien plus qu’un simple accueil

Quels que soient ses défauts, son attitude ou son passé, nous savions que nous devions l’accueillir et l’aider comme l’un des plus petits des frères et sœurs de Jésus.

« Lorsque vous avez accueilli l’étranger, c’est moi que vous avez accueilli. » Nous étions au service de Jésus lui-même, lui ouvrant les portes de l’hospitalité.

Lalo Lopez, l’un de nos paroissiens qui l’a accueilli pour une nuit, l’a présenté à sa famille et l’a emmené au match de base-ball de son fils, a fait remarquer que « Dieu nous teste pour voir à quel point nous sommes bons et obéissants en tant que ses enfants. »

Pendant plusieurs jours, nous l’avons hébergé dans le presbytère. Il était faible et crachait des mucosités tous les matins. Il était évident qu’il ne pouvait plus se promener et dériver librement comme il avait l’habitude de le faire dans sa jeunesse. Il souffrait d’une tension artérielle élevée, supérieure à 200. Lors d’une visite à Stockton, il a déclaré avoir été frappé derrière le cou près d’une église du centre-ville.

Un fils résidant à Culiacan, au Mexique, a déclaré qu’il « m’a engendré » et qu’il ne l’a jamais vraiment connu en tant que père, car il n’était jamais là, toujours en voyage, en route vers El Norte.

L’histoire de sa vie a commencé à se dérouler. Il avait travaillé dans les champs, récoltant des cerises, il y a de nombreuses années. Il avait également vendu des glaces devant une église locale il y a quelques années. Il était, pour citer la chanson classique de Bob Dylan, « like one with no direction home, like a complete unknown, like a rolling stone » (comme quelqu’un qui ne sait pas où aller, comme un parfait inconnu, comme une pierre qui roule).

Comme Jésus a laissé les 99 brebis derrière lui pour sauver une brebis égarée, nous avons tourné notre attention vers cet homme, apparemment rejeté par les siens. Nous l’avons accueilli, logé, nourri et nous nous sommes liés d’amitié avec lui. Nous avons appris à connaître ses racines et son histoire, la dignité et le caractère sacré de sa personne, et pas seulement comme un autre jeté dans les rues de la ville.

Sa situation désespérée a été rendue publique sur Facebook par une femme qui transmet des messages vidéo de personnes disparues au Mexique.

Les gens ont demandé : « Comment pouvons-nous aider ? »

Un homme a dit : « Je vais payer son billet de retour. »

José Luis, un homme analphabète, rude et peu raffiné, est venu à notre fête paroissiale et, par la grâce de Dieu, nous avons essayé, dans une certaine mesure, d’imiter l’exemple de Sainte Mère Teresa, qui accueillait les pauvres, les boiteux, les malades et les parias du monde dans son cercle d’amour, le banquet de la vie.

Selon les mots de Saint Jean-Paul II, la solidarité avec les autres n’est pas un sentiment de vague compassion ou de détresse superficielle face aux malheurs d’autrui. Elle nous rappelle que nous nous engageons pour le bien de tous parce que nous sommes tous responsables les uns des autres.

Q – J’ai peur de la mort. Bien que je croie en Jésus et que j’espère au Ciel, l’inconnu me remplit d’angoisse. Comment puis-je surmonter cette peur de la mort ?

R – Imaginez que vous êtes né dans un donjon et que vous ne pouvez pas voir le monde extérieur. Une porte vous sépare du monde extérieur – la lumière du soleil, l’air frais, la gaieté… mais vous n’avez aucune idée de ces choses plus lumineuses et plus belles, car votre monde n’est qu’un espace sombre et moisi, rempli de pourriture. De temps en temps, une personne sort par la porte pour ne jamais revenir. Elle vous manque, car elle était votre amie et vous l’avez connue toute votre vie !

Maintenant, imaginez un instant que quelqu’un de l’extérieur entre en scène. Il vous parle de toutes les bonnes choses que vous pouvez vivre en dehors de ce donjon. Il connaît ces choses, car Il y est allé Lui-même. Et parce qu’Il vous aime, vous pouvez Lui faire confiance. Il vous promet de franchir la porte avec vous. Voulez-vous prendre Sa main ? Voulez-vous vous lever et franchir la porte avec Lui ? Ce serait effrayant, car vous ne savez pas ce qu’il y a à l’extérieur, mais vous pouvez avoir le courage qu’Il a. Si vous Le connaissez et L’aimez, vous prendrez sa main et franchirez la porte pour entrer dans la lumière du soleil, dans le monde grandiose de l’extérieur. C’est effrayant, mais il y a de la confiance et de l’espérance.

Toutes les cultures humaines ont été confrontées à la peur de l’inconnu lorsque nous franchissons la porte sombre de la mort. Par nous-mêmes, nous n’avons aucune idée de ce qui se trouve au-delà du voile, mais nous connaissons quelqu’un qui est venu de l’autre côté pour nous parler de ce qu’est l’éternité.

Et qu’a-t-Il révélé ? Il a dit que ceux qui sont sauvés « sont devant le trône de Dieu, et le servent, jour et nuit, dans son sanctuaire. Celui qui siège sur le Trône établira sa demeure chez eux. Ils n’auront plus faim, ils n’auront plus soif, ni le soleil ni la chaleur ne les accablera, puisque l’Agneau qui se tient au milieu du Trône sera leur pasteur pour les conduire aux sources des eaux de la vie. Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. » (Apocalypse 7, 15-17) Nous sommes convaincus que la vie éternelle est un amour parfait, une vie abondante, une joie parfaite. En fait, elle est si bonne que « ce que l’œil n’a pas vu, ce que l’oreille n’a pas entendu, ce qui n’est pas venu à l’esprit de l’homme, ce que Dieu a préparé pour ceux dont il est aimé. » (1 Corinthiens 2,9).

Mais avons-nous la certitude d’être sauvés ? N’y a-t-il pas une chance que nous n’atteignions pas le paradis céleste ? Oui, c’est vrai que ce n’est pas garanti. Pourtant, nous sommes remplis d’espérance car « Dieu veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la pleine connaissance de la vérité » (1 Timothée 2, 3-4). Il désire votre salut plus que vous ne le désirez vous-même ! Il fera donc tout ce qui est en Son pouvoir pour nous amener au Ciel. Il vous a déjà adressé l’invitation, écrite et signée dans le sang de Son Fils. C’est notre foi, vécue dans notre vie, qui accepte cette invitation.

Il est vrai que nous n’avons pas de certitude, mais nous avons de l’espérance, et « l’espérance ne déçoit pas » (Romains 5, 5). Nous sommes appelés à marcher dans l’humilité et la confiance, en connaissant la puissance du Sauveur, qui est « venu sauver les pécheurs » (1 Timothée 1, 15).

En pratique, nous pouvons surmonter la peur de la mort de plusieurs manières.

– Tout d’abord, focalisez-vous sur les promesses de Dieu concernant le paradis. Il a dit beaucoup d’autres choses dans les Écritures qui nous remplissent d’une attente enthousiaste de recevoir la belle éternité qu’Il a préparée. Nous devrions brûler d’un désir pour le Ciel, ce qui atténuera la peur de laisser derrière nous ce monde déchu et brisé.

– Deuxièmement, focalisez-vous sur la bonté de Dieu et sur Son amour pour vous. Il ne vous abandonnera jamais, même si vous passez par l’inconnu.

– Enfin, réfléchissez à la manière dont Il a été présent pour vous lorsque vous avez dû entrer dans des terres nouvelles et inconnues – aller à l’université, se marier, acheter une maison. Il peut être effrayant de faire quelque chose pour la première fois parce qu’on a peur de l’inconnu. Mais si Dieu a été présent dans ces nouvelles expériences, Il le sera encore plus lorsque vous franchirez la porte de la mort pour entrer dans la vie que vous avez longtemps désirée !

Quelle que soit la situation que vous traversez, Dieu trouvera un chemin là où il semble n’y en avoir aucun…

Aujourd’hui, mon fils Aaric a ramené son cahier de dictée à la maison. Il a reçu une étoile rouge avec une mention « bien ». Ce n’est peut-être pas grand-chose pour un enfant de maternelle, mais pour nous, c’est une belle victoire.

La première semaine d’école, j’ai reçu un appel de son professeur principal, que nous redoutions, mon mari et moi. Alors que je m’efforçais d’expliquer ses capacités de communication (ou leur absence) à son professeur, je me souviens avoir confessé que lorsque je m’occupais de sa grande sœur ayant des besoins particuliers, j’avais pris l’habitude de faire les choses sans qu’on me le demande. Comme elle ne pouvait pas prononcer un seul mot, je devais deviner ses besoins. Le même mode a été activé pour Aaric, également, dans ses premiers jours.

Avant même qu’il ne demande de l’eau, je lui en donnais. Nous avions un lien qui n’avait pas besoin de mots, un langage d’amour, du moins c’est ce que je pensais. Je me trompais lamentablement !

Peu de temps après, lorsque son petit frère Abram a eu trois mois, j’ai dû à nouveau faire ces lourdes démarches pour aller voir le conseiller à l’école. Cette fois, c’était à cause des faibles capacités d’écriture d’Aaric. Sa chère maîtresse de classe a paniqué lorsqu’elle l’a vu laisser tomber son crayon sur la table et croiser obstinément les mains comme pour dire : « Je n’écrirai pas ». Nous le redoutions aussi. Sa petite sœur Aksha était experte en gribouillage à l’âge de deux ans, mais Aaric ne tenait même pas le crayon. Il n’en avait tout simplement pas envie.

Le premier pas

Après avoir reçu les instructions du conseiller, j’ai rendu visite au directeur, qui a insisté pour que nous fassions une évaluation approfondie si sa communication continuait à être faible. Je ne pouvais même pas y penser à l’époque. Pour nous, c’était un bébé miracle. Après ce que nous avions vécu avec notre premier enfant et trois fausses couches, Aaric avait défié tous les pronostics. Il est né à terme, contrairement à ce que les médecins avaient prédit. Ses signes vitaux étaient normaux à la naissance. Le médecin s’est exclamé « C’est un gros bébé ! » lorsqu’il l’a sorti par césarienne. Nous l’avons regardé grandir pas à pas, le souffle presque coupé, en priant pour que rien ne se passe mal.

Aaric a rapidement franchi toutes les étapes de sa vie. Cependant, alors qu’il n’avait qu’un an, mon père a mentionné qu’il pourrait avoir besoin d’une rééducation orthophonique. J’ai balayé cette idée d’un revers de main, estimant qu’il était trop tôt pour poser un diagnostic. En réalité, je n’avais pas la force d’affronter un autre problème. Nous étions déjà épuisés par tout ce que notre premier enfant traversait. Anna est née prématurément à 27 semaines. Après de nombreux jours épuisants en soins intensifs néonatals, on lui a diagnostiqué de graves lésions cérébrales à trois mois et des crises d’épilepsie. Après tous les traitements et les médicaments, notre fille, aujourd’hui âgée de 9 ans, se bat toujours contre une paralysie cérébrale et une déficience intellectuelle. Elle est incapable de s’asseoir, de marcher ou de parler.

D’innombrables bénédictions

Il y a une limite à la retenue de l’inévitable. Il y a six mois, nous avons donc emmené Aaric à contrecœur pour une première évaluation. Le diagnostic de TDAH a été difficile à poser. Nous avons eu du mal à l’accepter, mais nous l’avons quand même inscrit à un programme d’orthophonie. À ce stade, il ne bégayait que quelques mots.

Il y a quelques jours, j’ai trouvé le courage d’aller à l’hôpital avec Aaric pour subir un examen complet et approfondi. On m’a dit qu’il était atteint d’autisme léger. Au cours du processus d’évaluation, plusieurs questions ont été posées. À ma grande surprise, j’ai répondu à la plupart de ces questions par : « Il n’en était pas capable, mais maintenant il le peut ».

Dieu soit loué ! Par la puissance du Saint-Esprit qui vit en lui, tout est possible. Je crois que le fait de prier et de le bénir chaque jour avant d’aller à l’école a fait une différence. Le changement a été radical lorsqu’il a commencé à mémoriser des versets bibliques. Et le plus beau, c’est qu’il récite ces versets, juste quand j’en ai besoin. En effet, la Parole de Dieu est vivante et active. Je crois que la transformation se poursuit. Chaque fois que je me sens mal, Dieu me surprend en lui faisant dire un nouveau mot.

Au milieu de ses crises de colère et lorsque tout semble s’écrouler, ma petite fille, Aksha, âgée de trois ans, vient simplement me serrer dans ses bras et m’embrasser. Elle sait vraiment comment réconforter sa maman. Je crois que Dieu interviendra sûrement et guérira aussi notre fille aînée, Anna, car rien ne lui est impossible. Le changement est déjà visible : le nombre de ses crises d’épilepsie a considérablement diminué.

Dans notre marche de vie, les choses peuvent ne pas aller comme prévu, mais Dieu ne nous quitte jamais et ne nous abandonne pas. Tout comme l’oxygène qui est essentiel mais invisible, Dieu est toujours présent et nous apporte la vie dont nous avons tant besoin. Accrochons-nous à lui et ne doutons pas dans les ténèbres. Que notre témoignage révèle la vérité sur la beauté, la merveille et l’amour de notre Dieu et sur la façon dont il nous transforme pour que nous puissions dire : « J’étais…, mais maintenant je suis… »

Souvent, il est facile de trouver des défauts chez les autres, mais beaucoup plus difficile de trouver le vrai coupable.

J’ai découvert un ticket de parking collé sur l’essuie-glace de ma voiture. Il s’agissait d’un avis d’infraction pour une amende de 287 dollars pour avoir bloqué une allée. Je me suis énervé et mon esprit s’est rempli de pensées me poussant à me justifier.

Je n’arrêtais pas de penser : « Ce n’était que quelques centimètres ! Le garage n’était-il pas fermé ? Il n’avait pas l’air d’être utilisé. Quelqu’un d’autre était garé devant ma voiture, bloquant la plus grande partie de l’allée. Il n’y avait pas de place de parking disponible, j’ai donc dû me garer à un demi-kilomètre de ma destination ».

Avant la chute

Mais attendez un peu ! Pourquoi ai-je trouvé tant d’excuses ? Il est clair que j’ai enfreint les règles de stationnement et que je dois maintenant en assumer les conséquences. Cependant, mon premier réflexe a toujours été d’essayer de me défendre lorsque je commets une erreur. Cette habitude est profondément ancrée en moi. Je me demande d’où elle vient.

Cela remonte au jardin d’Eden. Une excuse de plus ? Peut-être, mais j’ai tendance à croire que le premier péché n’était pas la désobéissance ou le manque de confiance en Dieu, mais le fait de se soustraire à ses responsabilités.

Pourquoi ? Lorsqu’Adam et Ève sont tombés dans le piège du serpent, ils n’avaient jamais fait l’expérience du mal ni goûté au fruit de la connaissance. Ils ne connaissaient que Dieu, alors comment pouvaient-ils reconnaître que le serpent était mauvais et qu’il mentait ? Qu’est-ce qu’un mensonge ? Peut-on s’attendre à ce qu’ils se méfient du serpent ? N’étaient-ils pas comme un bébé de six mois essayant de jouer avec un cobra ?

Cependant, les choses ont changé après qu’ils ont mangé le fruit défendu. Leurs yeux se sont ouverts et ils ont compris qu’ils avaient péché. Pourtant, lorsque Dieu les a interrogés à ce sujet, Adam a rejeté la faute sur Ève, et Ève a rejeté la faute sur le serpent. Il n’est pas étonnant que nous ayons tendance à faire la même chose !

Une occasion précieuse se présente

D’une certaine manière, le christianisme est simple. Il s’agit d’être responsable de nos péchés. Dieu nous demande seulement d’assumer la responsabilité de nos fautes.

Lorsque nous tombons inévitablement, l’action la plus appropriée pour un chrétien est d’assumer l’entière responsabilité de l’erreur, de se tourner vers Jésus et de présenter des excuses sans réserve. Il va sans dire que cette prise de responsabilité s’accompagne d’un engagement personnel à faire de son mieux pour ne pas répéter l’erreur. Jésus assume lui-même la responsabilité et la résout avec le Père grâce à la valeur incommensurable de son sang précieux.

Imaginez qu’un membre de votre famille ait commis une erreur qui a entraîné une perte financière considérable. Si vous saviez que votre banque était disposée à rembourser la perte sur réception d’un relevé, perdriez-vous votre temps à vous accuser mutuellement de cette erreur ?

Sommes-nous vraiment conscients de la précieuse opportunité que nous avons en Christ ?

Ne tombons pas dans le piège de Satan, qui a tendance à blâmer. Au contraire, faisons un effort conscient pour ne pas pointer du doigt les autres, mais plutôt pour courir vers Jésus lorsque nous trébuchons.

Si je n’avais pas traversé ces ténèbres, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui.

Mes parents voulaient vraiment fonder une famille, mais ma mère n’a pu tomber enceinte qu’à l’âge de 40 ans. J’ai été leur bébé miracle, né le jour de son anniversaire, exactement un an après qu’elle eut accompli une neuvaine spéciale pour demander un enfant. Un an plus tard, j’ai reçu un petit frère.

Ma famille était théoriquement catholique ; nous allions à la messe du dimanche et recevions les sacrements, mais il n’y avait rien de plus. Vers l’âge de 11 ou 12 ans, mes parents se sont détournés de l’Église et ma vie de foi a marqué une pause incroyablement longue.

Se tordre de douleur

L’adolescence a été marquée par une forte pression, que je me suis souvent imposée à moi-même. Je me comparais aux autres filles ; je n’étais pas satisfaite de mon apparence. J’étais très gênée et anxieuse. Même si j’excellais sur le plan académique, j’ai eu du mal à l’école parce que j’étais très ambitieuse. Je voulais aller de l’avant, montrer aux gens que je pouvais réussir et être intelligente. Notre famille n’avait pas beaucoup d’argent, alors je me suis dit que de bonnes études et un bon emploi allaient tout résoudre.

Au lieu de cela, j’étais de plus en plus triste. Je participais à des activités sportives et à des fêtes, mais je me réveillais le lendemain avec un sentiment de vide. J’avais quelques bons amis, mais eux aussi avaient leurs propres problèmes. Je me souviens d’avoir essayé de les soutenir et d’avoir fini par m’interroger sur le pourquoi de toute cette souffrance autour de moi. J’étais perdue, et cette tristesse me poussait à me refermer et à me recroqueviller sur moi-même.

Vers l’âge de 15 ans, j’ai pris l’habitude de m’automutiler ; je me suis rendu compte plus tard qu’à cet âge, je n’avais ni la maturité ni la capacité de parler de ce que je ressentais. À mesure que la pression s’intensifiait, j’ai cédé à des pensées suicidaires, à plusieurs reprises. Lors d’une hospitalisation, l’un des médecins m’a vu en pleine agonie et m’a dit : « Croyez-vous en Dieu ? Croyez-vous en quelque chose après la mort ? » J’ai pensé que c’était la question la plus étrange à poser, mais cette nuit-là, je me suis souvenue d’y avoir réfléchi. C’est alors que j’ai appelé Dieu à l’aide : « Dieu, si tu existes, aide-moi. Je veux vivre, j’aimerais passer ma vie à faire le bien, mais je ne suis même pas capable de m’aimer moi-même. Quoi que je fasse, tout se termine par un épuisement si je n’ai pas un sens à tout cela ».

Une main secourable

J’ai commencé à parler à Maman Marie, espérant qu’elle pourrait peut-être me comprendre et m’aider. Peu après, une amie de ma mère m’a invitée à participer à un pèlerinage à Međugorje. Je n’en avais pas vraiment envie, mais j’ai accepté l’invitation, plus par curiosité de voir un nouveau pays et un beau temps.

Entourée de gens qui priaient le rosaire, jeûnaient, marchaient sur des montagnes et allaient à la messe, je ne me sentais pas à ma place, mais en même temps, j’étais légèrement intriguée. C’était l’époque du festival des jeunes catholiques et il y avait environ 60 000 jeunes qui assistaient à la messe et à l’adoration, priant le rosaire tous les jours, non pas parce qu’ils y étaient contraints, mais joyeusement, par pur désir. Je me suis demandée si ces personnes avaient des familles parfaites qui leur permettaient de croire, d’applaudir, de danser et tout le reste. En vérité, j’avais envie de cette joie !

Pendant le pèlerinage, nous avons écouté les témoignages de filles et de garçons d’une communauté du Cenacolo toute proche, et cela a vraiment changé les choses pour moi. En 1983, une religieuse italienne a fondé la Communauté Cenacolo pour aider les jeunes dont la vie avait pris un mauvais tournant. Aujourd’hui, l’organisation est présente dans de nombreux pays à travers le monde.

J’ai écouté l’histoire d’une jeune fille écossaise qui avait des problèmes de drogue et qui avait tenté de mettre fin à ses jours. Je me suis dit : « Si elle peut vivre aussi heureuse, si elle peut sortir de toute cette douleur et de cette souffrance et croire sincèrement en Dieu, peut-être qu’il y a là quelque chose pour moi aussi. »

Une autre grande grâce que j’ai reçue lorsque j’étais à Međugorje a été de me confesser pour la première fois depuis de nombreuses années. Je ne savais pas à quoi m’attendre, mais le fait d’aller me confesser et de dire enfin à Dieu toutes les choses qui m’avaient blessée, tout ce que j’avais fait pour blesser les autres et me blesser moi-même, m’a enlevé un poids énorme des épaules. J’ai ressenti la paix et je me suis sentie suffisamment propre pour prendre un nouveau départ. Je suis revenue touchée et j’ai commencé l’université en Irlande, mais sans soutien adéquat, je me suis retrouvée à nouveau à l’hôpital.

Trouver la voie

Réalisant que j’avais besoin d’aide, je suis retournée en Italie et j’ai intégré une communauté Cenacolo. Cela n’a pas été facile. Tout était nouveau – la langue, la prière, les différentes personnalités, les cultures – mais il y avait une vérité dans tout cela. Personne n’essayait de me convaincre de quoi que ce soit ; chacun vivait sa vie dans la prière, le travail et l’amitié véritable, et cela les guérissait. Ils vivaient la paix et la joie, et ce n’était pas une invention, mais une réalité. J’étais avec eux toute la journée, tous les jours, je le voyais. C’est ce que je voulais !

Ce qui m’a vraiment aidée ces jours-là, c’est l’adoration. Je ne sais pas combien de fois j’ai pleuré devant le Saint Sacrement. Aucun thérapeute ne me répliquait, personne n’essayait de me donner des médicaments, j’avais juste l’impression d’être purifiée. Même dans la communauté, il n’y avait rien de particulier, à part Dieu.

Une autre chose qui m’a vraiment aidée à sortir de ma dépression, c’est que j’ai commencé à chercher à servir les autres. Tant que je continuais à regarder mon propre moi, mes propres blessures et problèmes, je ne faisais que m’enfoncer dans un trou encore plus grand. La vie communautaire m’a obligée à sortir de moi-même, à me tourner vers les autres et à essayer de leur donner de l’espoir, l’espoir que je trouvais dans le Christ. Cela m’a beaucoup aidée lorsque d’autres jeunes gens venaient à la communauté, des jeunes filles qui avaient des problèmes similaires aux miens ou parfois pires. Je m’occupais d’elles, j’essayais d’être une grande sœur, et parfois même une mère.

J’ai commencé à penser à ce que ma mère aurait vécu avec moi lorsque je me faisais du mal ou que j’étais malheureuse. Il y a souvent un certain sentiment d’impuissance, mais avec la foi, même si vous ne pouvez pas aider quelqu’un avec vos mots, vous pouvez le faire à genoux. J’ai vu le changement chez tant de filles et dans ma propre vie grâce à la prière. Ce n’est pas quelque chose de mystique ou que je pourrais expliquer théologiquement, mais la fidélité au rosaire, à la prière et aux sacrements a changé ma vie et celle de tant d’autres, et nous a donné une nouvelle volonté de vivre.

Le transmettre

Je suis retournée en Irlande pour poursuivre une carrière d’infirmière ; en fait, plus qu’une carrière, j’ai ressenti profondément que c’est ainsi que je voulais passer ma vie. Je vis maintenant avec des jeunes, dont certains sont comme moi lorsque j’avais leur âge – aux prises avec l’automutilation, la dépression, l’anxiété, la toxicomanie ou l’impureté. Je pense qu’il est important de leur dire ce que Dieu a fait dans ma vie, alors parfois, pendant le déjeuner, je leur dis que je ne serais pas vraiment capable de faire ce travail, de voir toute cette souffrance et cette douleur si je ne croyais pas qu’il y a quelque chose de plus dans la vie qu’une simple mort après une maladie. Les gens me disent souvent : « Oh, tu t’appelles Joy, ça te va tellement bien, tu es tellement heureuse et souriante » et je ris intérieurement : « Si vous saviez d’où ça vient ! »

Ma joie est née de la souffrance, c’est pourquoi c’est une vraie joie. Elle dure même quand il y a de la douleur. Et je veux que les jeunes aient la même joie parce que ce n’est pas seulement la mienne, mais c’est une joie qui vient de Dieu, donc tout le monde peut aussi en faire l’expérience. Je veux juste pouvoir partager cette joie infinie de Dieu pour que d’autres sachent qu’on peut passer par la douleur, la misère et les difficultés et en ressortir reconnaissant et joyeux envers notre Père.

J’avais trois ans lorsque ma vie a été bouleversée. Rien n’a plus jamais été pareil, jusqu’à ce que je le rencontre !

À l’âge de trois ans, j’ai eu une forte fièvre suivie d’une crise soudaine, après quoi j’ai commencé à montrer des signes de paralysie faciale. À l’âge de cinq ans, mon visage est devenu visiblement asymétrique. La vie a cessé d’être agréable.

Alors que mes parents continuaient à s’adresser à de nouveaux hôpitaux, la douleur et les dommages mentaux que j’ai subis sont devenus trop lourds à supporter – les questions répétées, les regards bizarres, les effets et les effets secondaires de nouveaux médicaments de temps en temps…

Ramper dans un cocon

J’étais à l’aise seule parce que, ironiquement, les groupes me faisaient sentir seule. J’avais tellement peur que les enfants d’à côté pleurent si je leur souriais. Je me souviens des bonbons que mon père apportait chaque soir à la maison pour m’aider à boire les médicaments désagréables, chargés d’amertume. Les promenades hebdomadaires avec ma mère dans les couloirs de l’hôpital pour les séances de kinésithérapie n’ont jamais été une partie de plaisir : chaque fois que les vibrations du stimulateur me frappaient le visage, les larmes commençaient à couler.

Quelques belles âmes ont apaisé mes craintes et ma douleur, comme mes parents, qui ne m’ont jamais abandonnée. Ils m’ont emmenée dans tous les hôpitaux possibles et nous avons essayé toute une série de traitements. Plus tard, je les ai vus anéantis lorsqu’on leur a proposé la neurochirurgie.

Pour la première fois de ma vie, j’ai senti que je vivais ailleurs. Il fallait que je fasse quelque chose. C’est ainsi qu’au premier semestre de l’université, n’en pouvant plus, j’ai décidé d’arrêter les médicaments.

À la découverte de la beauté

Après avoir arrêté les médicaments, j’ai eu une poussée d’adrénaline pour créer quelque chose par mes propres moyens. J’ai accueilli une nouvelle vie, mais je ne savais pas du tout comment la vivre. J’ai commencé à écrire davantage, à rêver davantage, à peindre davantage et à chercher des couleurs dans toutes les zones grises de la vie. C’est à cette époque que j’ai commencé à participer activement au Mouvement Jesus Youth (un mouvement catholique international approuvé par le Saint-Siège) ; j’ai commencé à apprendre lentement à m’ouvrir à l’amour de Dieu et à me sentir à nouveau aimée…

La prise de conscience de l’importance du mode de vie catholique m’a aidée à comprendre ma raison d’être. J’ai recommencé à croire que j’étais bien plus que tout ce qui m’était arrivé. Aujourd’hui, lorsque je repense à ces moments marqués par les portes fermées, je vois clairement qu’à chaque rejet, la présence toujours compatissante de Jésus m’accompagnait, m’enveloppant de son amour et de sa compréhension sans limites. Je reconnais ce que je suis devenue et les blessures desquelles j’ai guéri.

Raison de s’accrocher

Notre Seigneur dit : « Parce que tu as du prix à mes yeux, que tu as de la valeur et que je t’aime, je donne des humains en échange de toi, des peuples en échange de ta vie. Ne crains pas, car je suis avec toi. » (Isaïe 43, 4-5)

Le trouver dans mes insécurités n’a jamais été une tâche facile. Alors que j’avais de nombreuses raisons de partir plus loin, il s’agissait de trouver cette seule raison de rester. Et cela m’a donné la force et la confiance de vivre à travers mes vulnérabilités. Le voyage qui m’a permis de trouver ma valeur, ma dignité et ma joie dans le Christ a été tout simplement merveilleux. Nous nous plaignons souvent de ne pas trouver la grâce, même après les luttes que nous traversons. Je pense qu’il s’agit avant tout de voir à travers les luttes. Exprimer l’honnêteté dans les moindres ajustements de la vie sans aucune sorte de colère apporte de la lumière à votre vie.

Ce fut un véritable voyage. Et tandis qu’il écrit toujours mon histoire, j’apprends chaque jour à accueillir davantage, à tendre la main sans inhibitions et à faire de la place pour les petites joies de la vie. Mes prières ne contiennent plus le besoin constant de choses que je désire. Au lieu de cela, je lui demande de me fortifier pour que je puisse dire « Amen » aux changements qui se produisent en cours de route.

Je prie pour qu’il me guérisse et me transforme de toutes les influences négatives en moi et autour de moi.

Je lui demande de faire revivre les parties de moi qui ont été perdues.

Je le remercie pour tout ce que j’ai vécu, pour toutes les bénédictions que je reçois à chaque minute de la journée et pour la personne que je suis devenue.

Et je fais de mon mieux pour l’aimer de tout mon cœur et de toute mon âme.

Je l’ai sollicité pour la réussite de mes études, mais il ne s’est pas arrêté là…

Au cours de mes études secondaires, j’ai vécu un remarquable parcours de foi et de progrès académique. Catholique fervent, je croyais fermement que la présence de Dieu était constamment avec moi, surtout lorsqu’il s’agissait de mes études.

Je me souviens d’un semestre en particulier, au cours duquel j’étais confronté à un nombre impressionnant d’examens et de devoirs. Les sujets semblaient s’accumuler et je me sentais dépassé par la quantité d’informations que je devais assimiler. Le doute a commencé à s’insinuer dans mon esprit, me remettant en question mes capacités.

Dans ces moments d’incertitude, je me tournais vers la prière comme source de réconfort et de conseils. Chaque soir, je me retirais dans ma chambre, j’allumais une bougie et je m’agenouillais devant mon crucifix. Je déversais mon cœur sur Dieu, exprimant mes craintes et mes doutes tout en demandant la force, la sagesse et la clarté dans mes études.

Un guide invisible

Au fil des semaines, j’ai remarqué qu’il se passait quelque chose d’extraordinaire. Chaque fois que je rencontrais un sujet difficile ou que je me débattais avec un concept difficile, je trouvais une clarté inattendue. C’était comme si une lumière était projetée sur mon chemin, éclairant la voie à suivre. Je tombais sur des ressources utiles ou des passages de livres qui expliquaient parfaitement des idées complexes, ou je recevais un soutien inattendu de la part de mes camarades de classe et de mes professeurs.

J’ai commencé à réaliser qu’il ne s’agissait pas de simples coïncidences, mais plutôt de signes de la présence et de l’aide de Dieu dans mon parcours universitaire. C’était comme s’il me guidait, me poussait doucement vers les bonnes ressources, les bonnes personnes et le bon état d’esprit.

En continuant à me fier aux conseils de Dieu, j’ai pris confiance en moi et mes notes ont commencé à s’améliorer. J’ai remarqué une nette différence dans ma capacité à absorber des informations et à comprendre des concepts complexes. Je n’étudiais plus seul ; j’avais un compagnon invisible à mes côtés, qui me guidait à travers chaque défi et m’encourageait à persévérer.

Mais il ne s’agissait pas seulement des notes. Grâce à cette expérience, j’ai appris de précieuses leçons sur la foi et la confiance. J’ai appris que l’aide de Dieu ne se limitait pas aux questions spirituelles mais s’étendait à tous les aspects de notre vie, y compris nos études. J’ai appris que lorsque nous nous tournons vers Dieu avec un cœur sincère, non seulement il entend nos prières, mais il nous apporte aussi le soutien dont nous avons besoin.

Rester connecté

Ce parcours m’a appris l’importance de maintenir un lien fort avec Dieu, de rechercher ses conseils et de faire confiance à son plan. Il me rappelle que la véritable réussite ne se mesure pas uniquement à l’aune des résultats scolaires, mais aussi à celle du développement du caractère, de la résilience et de la foi.

Avec le recul, je suis reconnaissant des défis que j’ai relevés pendant ce semestre, car ils ont approfondi ma relation avec Dieu et renforcé ma conviction en son aide indéfectible. Aujourd’hui, alors que je poursuis mes études, je garde à l’esprit les leçons apprises à cette époque, sachant que les conseils divins de Dieu seront toujours là pour me guider sur le chemin de la connaissance et de l’épanouissement. Dans un monde où les pressions académiques peuvent souvent nous consumer, il est essentiel de se rappeler que nous ne sommes pas seuls dans notre voyage.

En tant que catholiques, nous avons le privilège de rechercher les conseils de Dieu et de trouver du réconfort dans sa présence en permanence. À travers cette histoire personnelle, j’espère inspirer d’autres personnes à faire confiance au soutien indéfectible de Dieu, non seulement dans leurs études, mais aussi dans tous les aspects de leur vie. Puissions-nous tous trouver du réconfort en sachant que Dieu est notre maître ultime, qu’il nous guide vers la sagesse, la compréhension et une foi inébranlable.

Où que vous soyez et quoi que vous fassiez, vous êtes irrévocablement appelés à cette grande mission de vie.

Au milieu des années 80, le réalisateur australien Peter Weir a réalisé son premier film américain, un thriller à succès, « Witness », avec Harrison Ford. Le film raconte l’histoire d’un jeune garçon qui assiste au meurtre d’un policier infiltré par des collègues corrompus, et qui se cache dans une communauté amish pour se protéger. Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, il se souvient de ce qui s’est passé en rassemblant les pièces du puzzle, puis il le raconte au personnage de Ford, John Book (notez le symbolisme de l’Évangile). Le film contient les marques d’un témoin : on voit, on se souvient et on raconte.

Retour en arrière

Jésus s’est montré à son cercle le plus proche afin que la vérité de sa résurrection atteigne tout le monde à travers eux. Il a ouvert l’esprit de ses disciples au mystère de sa mort et de sa résurrection en disant : « À vous d’en être les témoins » (Luc 24, 48). Après l’avoir vu de leurs propres yeux, les apôtres n’ont pas pu garder le silence sur cette expérience incroyable.

Ce qui est vrai pour les apôtres l’est aussi pour nous, car nous sommes membres de l’Église, le corps mystique du Christ. Jésus a chargé ses disciples de « Allez donc, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » (Matthieu 28, 19). En tant que disciples missionnaires, nous témoignons que Jésus est vivant. La seule façon pour nous d’embrasser cette mission avec enthousiasme et constance est de voir avec les yeux de la foi que Jésus est ressuscité, qu’il est vivant et présent en nous et parmi nous. C’est ce que fait un témoin.

Retour en arrière, comment « voit-on » le Christ ressuscité ? Jésus nous l’a dit : « Si le grain de blé tombé en terre ne meurt pas, il reste seul ; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruit. » (Jean 12, 23-24) En d’autres termes, si nous voulons vraiment « voir » Jésus, si nous voulons le connaître profondément et personnellement, et si nous voulons le comprendre, nous devons regarder le grain de blé qui meurt dans le sol : en d’autres termes, nous devons regarder la Croix.

Le signe de la croix marque un changement radical de l’autoréférence (ego-drame) à devenir christocentrique (théo-drame). En soi, la Croix ne peut qu’exprimer l’amour, le service et le don de soi sans réserve. Ce n’est que par le don sacrificiel de soi pour la louange et la gloire de Dieu et le bien des autres que nous pouvons voir le Christ et entrer dans l’amour trinitaire. Ce n’est qu’ainsi que nous pouvons être greffés sur « l’arbre de vie » et vraiment « voir » Jésus.

Jésus est la Vie elle-même. Et nous sommes profondément ancrés dans la recherche de la Vie parce que nous sommes à l’image de Dieu. C’est pourquoi nous sommes attirés par Jésus – pour le « voir », le rencontrer, le connaître et tomber amoureux de lui. C’est la seule façon d’être des témoins efficaces du Christ ressuscité.

La graine cachée

Nous devons nous aussi répondre par le témoignage d’une vie donnée dans le service, une vie modelée sur le chemin de Jésus, qui est une vie de don de soi sacrificiel pour le bien des autres, en rappelant que le Seigneur est venu à nous en tant que serviteurs. Concrètement, comment pouvons-nous vivre une vie aussi radicale ? Jésus a dit à ses disciples : « Mais vous allez recevoir une force quand le Saint-Esprit viendra sur vous ; vous serez alors mes témoins. » (Actes 1, 8) Le Saint-Esprit, comme il l’a fait lors de la première Pentecôte, libère nos cœurs enchaînés par la peur. Il surmonte notre résistance à faire la volonté de notre Père, et il nous donne la force de témoigner que Jésus est ressuscité, qu’il est vivant et qu’il est présent maintenant et pour toujours !

Comment le Saint-Esprit fait-il cela ? En renouvelant nos cœurs, en pardonnant nos péchés et en nous insufflant les sept dons qui nous permettent de suivre la voie de Jésus.

Ce n’est qu’à travers la Croix de la semence cachée, prête à mourir, que nous pouvons vraiment « voir » Jésus et donc lui rendre témoignage. Ce n’est qu’à travers cet entrelacement de la mort et de la vie que nous pouvons faire l’expérience de la joie et de la fécondité d’un amour qui jaillit du cœur du Christ ressuscité. Ce n’est que par la puissance de l’Esprit que nous atteignons la plénitude de la vie dont il nous a dotés. Alors que nous célébrons la Pentecôte, décidons, par le don de la foi, d’être les témoins du Seigneur ressuscité et d’apporter les dons pascals de joie et de paix aux personnes que nous rencontrons. Alléluia !

Une solution unique à tous les problèmes du monde !

Christus surrexit ! Christus vere surrexit ! Christ est ressuscité ! Christ est vraiment ressuscité !

Rien n’exprime mieux la joie extatique de Pâques que l’image de Pierre, tombant de la barque dans son enthousiasme pour rejoindre Jésus. Le dimanche de Pâques, nous avons droit à la déclaration triomphante, voire triomphaliste, de Jésus selon laquelle nous sommes désormais des enfants de Dieu. Il n’y a pas de réaction si extatique qu’elle puisse égaler l’ampleur du miracle.

Est-ce suffisant ?

L’autre jour, je discutais de tout cela avec l’un des vieux moines sages de notre monastère (les senpectae, nous les appelons les « vieux cœurs »). Une chose qu’il m’a dite m’a profondément frappé : « Oui, une telle histoire vous donne envie de la raconter à quelqu’un. Je revenais sans cesse à sa phrase : « … vous donne envie d’en parler à quelqu’un ». C’est vrai.

Cependant, un autre de mes amis avait un point de vue différent : « Qu’est-ce qui te fait croire que tu as raison dans tout cela ? Ne penses-tu pas qu’il est arrogant de penser que ta religion est suffisante pour tout le monde ? »

J’ai réfléchi à ces deux commentaires.

Je ne veux pas seulement partager cette histoire ; je veux convaincre d’autres personnes parce que c’est plus qu’une histoire. C’est la réponse aux problèmes de chacun. Cette histoire est LA BONNE NOUVELLE. « En nul autre que lui, il n’y a de salut », dit saint Pierre, car, sous le ciel, aucun autre nom n’est donné aux hommes, qui puisse nous sauver. » (Actes 4, 12) Alors, je dois admettre que j’ai raison sur ce point, cette nouvelle doit être partagée !

Cela vous paraît-il arrogant ?

Le fait est que si l’histoire de la résurrection du Christ n’est pas vraie, alors ma vie n’a pas de sens – et plus encore, la vie elle-même n’a pas de sens parce que, en tant que chrétien, je me trouve dans une position extrêmement difficile. Ma foi repose sur la vérité d’un événement historique. « Si le Christ n’est pas ressuscité, votre foi est vaine », dit saint Paul (1 Corinthiens 15, 14-20).

Ce que vous devez savoir

Certains appellent cela le « scandale de la particularité ». La question n’est pas de savoir si c’est « vrai pour moi » ou « vrai pour vous ». Il s’agit de savoir si c’est vrai tout court. Si Jésus-Christ est ressuscité des morts, aucune autre religion, aucune autre philosophie, aucune autre croyance ou conviction n’est suffisante. Ils ont peut-être quelques réponses, mais lorsqu’il s’agit de l’événement le plus important de l’histoire du monde, ils ne sont pas à la hauteur. Si, par contre, Jésus n’est pas ressuscité, si sa résurrection n’est pas un fait historique, alors nous devons tous arrêter ces bêtises tout de suite. Mais je sais qu’il est ressuscité, et si j’ai raison, alors il faut que les gens le sachent.

Cela nous amène au côté plus sombre de ce message : même si nous voulons partager la Bonne Nouvelle, et malgré la garantie qu’elle triomphera à la fin, nous découvrirons, à notre immense déception, que, plus souvent qu’autrement, le message sera rejeté. Pas seulement rejeté. Ridiculisé. Calomnié. Martyrisé. « Le monde ne nous connaît pas, » s’écrie saint Jean, « c’est qu’il n’a pas connu Dieu. » (1 Jean 3, 1)

Mais quelle joie de savoir ! Quelle joie dans la foi ! Quelle joie dans l’espérance de notre propre résurrection ! Quelle joie de réaliser que lorsque Dieu s’est fait homme, qu’il a souffert sur la croix pour notre salut et qu’il a triomphé de la mort, il nous a offert une part de la vie divine ! Il répand sur nous la grâce sanctifiante dans les sacrements, à commencer par le baptême. Lorsqu’il nous accueille dans sa famille, nous devenons véritablement frères et sœurs dans le Christ, participant à sa résurrection.

Comment savons-nous que c’est vrai ? Que Jésus est ressuscité ? C’est peut-être le témoignage de millions de martyrs. Deux mille ans de théologie et de philosophie explorent les conséquences de la croyance en la résurrection. Des saints comme Mère Teresa ou François d’Assise nous offrent un témoignage vivant de la puissance de l’amour de Dieu. Le fait de le recevoir dans l’Eucharistie le confirme toujours pour moi, car je reçois sa présence vivante et il me transforme de l’intérieur. Peut-être qu’en fin de compte, il s’agit simplement de la joie : ce « désir insatisfait qui est lui-même plus désirable que toute autre satisfaction ». Mais au bout du compte, je sais que je suis prêt à mourir pour cette croyance – ou mieux encore, à vivre pour elle : Christus surrexit. Christus vere surrexit. Le Christ est vraiment ressuscité ! Alléluia !

Si vous avez l’impression d’avoir perdu toute valeur et tout but dans la vie, ceci est pour vous.

Au cours de mes 40 années de prêtrise, les funérailles des personnes qui se sont suicidées ont été les plus difficiles de toutes. Et ce n’est pas seulement une affirmation générale, car j’ai récemment perdu, dans ma propre famille, un jeune homme de 18 ans qui s’est suicidé à la suite d’événements malheureux dans sa vie.

Les taux de suicide augmentant de nos jours, les mesures mises en place comprennent des médicaments, des remèdes psychologiques et même une thérapie des systèmes familiaux. Cependant, parmi les nombreuses choses dont on parle souvent, il en est une dont on ne parle pas assez, c’est le remède spirituel. L’un des principaux problèmes psychologiques et philosophiques à l’origine de la dépression, voire du suicide, pourrait être l’absence de sens spirituel et de but à la vie, c’est-à-dire la conviction que notre vie a de l’espoir et de la valeur.

L’amour d’un Père

L’amour de Dieu notre Père, l’ancre de notre vie, nous fait sortir de ces lieux sombres de la solitude. Je dirais même que de tous les cadeaux que Jésus-Christ nous a faits (et il y en a tellement), le meilleur et le plus précieux est que Jésus a fait de Son Père, notre Père.

Jésus a révélé que Dieu est un parent aimant qui aime profondément ses enfants et s’en préoccupe. Cette connaissance nous conforte de trois manières particulières :

1. Savoir qui vous êtes
Vous n’êtes pas votre travail, votre numéro de sécurité sociale, votre numéro de permis de conduire ou « simplement » un amant rejeté. Vous êtes un enfant de Dieu, fait à l’image et à la ressemblance de Dieu. Vous êtes vraiment son œuvre. C’est notre identité, c’est ce que nous sommes en Dieu.

2. Dieu nous donne une raison d’être
En Dieu, nous comprenons pourquoi nous sommes ici – il y a un plan, un but et une structure à la vie que Dieu nous a donnée. Dieu nous a créés dans un but précis dans ce monde : le connaître, l’aimer et le servir.

3. Vous avez un destin
Nous sommes destinés à ne pas être dans ce monde mais à être avec notre Père pour toujours et à recevoir son amour inépuisable. Connaître le Père comme l’auteur de l’amour nous invite à recevoir, respecter et donner la vie que Dieu veut que nous ayons. Cela nous inspire à grandir dans le sens de ce que nous sommes – notre bonté, notre unicité et notre beauté.

L’amour du Père est un amour qui ancre : « Voici en quoi consiste l’amour : ce n’est pas nous qui avons aimé Dieu, mais c’est lui qui nous a aimés, et il a envoyé son Fils en sacrifice de pardon pour nos péchés. » (1 Jean 4, 10)

L’amour de Dieu ne tient pas compte du fait que nous sommes parfaits chaque jour ou que nous ne sommes jamais déprimés ou découragés. Le fait que Dieu nous ait aimés et ait envoyé son Fils en offrande pour nos péchés est un encouragement qui peut nous aider à contrer les ténèbres de la dépression. Au fond, Dieu n’est pas un juge qui condamne, mais un parent qui aime. Le fait de savoir que Dieu nous a aimés et qu’il nous chérit, quoi que fasse notre entourage, nous permet de nous ancrer dans la réalité.

C’est en effet le plus grand besoin humain que nous ayons. Nous sommes tous un peu seuls ; nous cherchons tous quelque chose que ce monde ne peut pas nous donner. Asseyez-vous chaque jour sous le regard aimant de notre Dieu et permettez-lui de vous aimer. Imaginez que Dieu vous embrasse, qu’il vous nourrit et qu’il repousse votre peur, votre anxiété et votre inquiétude. Laissez l’amour de Dieu le Père circuler dans chaque cellule, chaque muscle et chaque tissu. Laissez-le chasser les ténèbres et la peur dans votre vie.

Le monde ne sera jamais parfait, c’est pourquoi nous devons inviter Dieu à nous remplir de son espoir. Si vous avez des difficultés aujourd’hui, adressez-vous à un ami et laissez-le être les mains et les yeux de Dieu, vous embrassant et vous aimant. Au cours de mes 72 années d’existence, j’ai à plusieurs reprises tendu la main à des amis qui m’ont pris dans leurs bras, m’ont nourri et m’ont enseigné.

Asseyez-vous avec contentement en présence de Dieu, comme un enfant sur les genoux de sa mère, jusqu’à ce que votre corps apprenne la vérité que vous êtes un enfant précieux et beau de Dieu, que votre vie a de la valeur, un but, un sens et une direction. Laissez Dieu circuler dans votre vie.

« Mettez une minuterie de cinq minutes et remerciez Dieu pour cette personne. » Je suis sûre que vous vous demandez de quoi je parle.

Parfois, nous oublions de parler à Dieu de situations préoccupantes concernant les personnes que Dieu place dans notre vie. Je l’oublie souvent. Un jour, par la grâce de Dieu, j’ai choisi de faire quelque chose pour remédier au manque de paix dans mon cœur.

Il y a plusieurs années, j’ai eu des difficultés avec quelqu’un dans ma vie. Je ne vais pas entrer dans les détails. Mon problème, c’est que cela me dérangeait vraiment. Avez-vous déjà été dans une telle situation ? J’ai décidé d’en parler à un prêtre et je me suis confessée. Après avoir entendu ma confession, le prêtre m’a donné l’absolution et ma pénitence.

Devinez quelle a été ma pénitence ? Si vous avez répondu « mettre un minuteur », vous avez tout à fait raison ! Il m’a dit : « Je veux que tu passes cinq minutes à remercier Dieu pour cette personne. »

Cinq minutes

Cinq minutes ? Et zut ! Déterminée, je me suis dit que je pouvais le faire. J’ai quitté l’église et je me suis rendue à ma voiture. J’ai réglé ma montre sur cinq minutes et j’ai tout de suite été bloquée. Wow, c’est vraiment difficile ! Lentement, j’ai trouvé de petites façons de remercier Dieu pour cette personne. J’ai regardé ma montre… oh non, une minute seulement s’était écoulée. J’ai continué à prier de tout mon cœur. Je veux le faire ! J’ai recommencé à remercier Dieu. Au fur et à mesure que les minutes passaient, c’était de plus en plus facile. Mes cinq minutes n’étaient toujours pas écoulées. Poursuivant avec une détermination renouvelée, je me suis surprise à remercier Dieu même pour les petites difficultés. Au fond de moi, mon cœur bondissait ! Prier pour cette personne changeait vraiment mon cœur. Pourquoi étais-je si préoccupée par ces difficultés ? C’est vraiment une bonne personne.

Se souvenir

Je me souviens souvent de ce jour. Lorsque je rencontre des difficultés avec quelqu’un, j’essaie d’appliquer ce que j’ai appris lors de cette pénitence. Vous souvenez-vous de la promesse faite lorsque nous récitons l’acte de contrition ? Ces derniers mots avant d’être absous de nos péchés ? « … Je prends la ferme résolution, avec le secours de votre sainte grâce, de ne plus vous offenser et de faire pénitence. Amen. »

Aujourd’hui, lorsque je rumine une difficulté avec quelqu’un, je m’arrête, je mets une minuterie et je passe cinq minutes à remercier Dieu pour cette personne. Je suis toujours étonnée de voir comment Dieu peut retourner mon cœur en si peu de temps. Jésus les regarda et dit : « Pour les hommes, c’est impossible, mais pour Dieu, tout est possible. » (Matthieu 19, 26)

Merci, Jésus, pour le prêtre qui nous donne parfois une pénitence difficile mais nécessaire.
Merci, Jésus, pour ta main de guérison.
Merci, Jésus, pour chaque personne que tu mets sur notre chemin.
Merci, Jésus, de nous aimer autant !

Cinq minutes, c’était et c’est toujours si peu pour avoir reçu une si grande récompense : la paix intérieure.

« Jésus leur dit de nouveau : ‘‘La paix soit avec vous’’ ! » (Jean 20, 21)