Evangéliser

J’avais trois ans lorsque ma vie a été bouleversée. Rien n’a plus jamais été pareil, jusqu’à ce que je le rencontre !

À l’âge de trois ans, j’ai eu une forte fièvre suivie d’une crise soudaine, après quoi j’ai commencé à montrer des signes de paralysie faciale. À l’âge de cinq ans, mon visage est devenu visiblement asymétrique. La vie a cessé d’être agréable.

Alors que mes parents continuaient à s’adresser à de nouveaux hôpitaux, la douleur et les dommages mentaux que j’ai subis sont devenus trop lourds à supporter – les questions répétées, les regards bizarres, les effets et les effets secondaires de nouveaux médicaments de temps en temps…

Ramper dans un cocon

J’étais à l’aise seule parce que, ironiquement, les groupes me faisaient sentir seule. J’avais tellement peur que les enfants d’à côté pleurent si je leur souriais. Je me souviens des bonbons que mon père apportait chaque soir à la maison pour m’aider à boire les médicaments désagréables, chargés d’amertume. Les promenades hebdomadaires avec ma mère dans les couloirs de l’hôpital pour les séances de kinésithérapie n’ont jamais été une partie de plaisir : chaque fois que les vibrations du stimulateur me frappaient le visage, les larmes commençaient à couler.

Quelques belles âmes ont apaisé mes craintes et ma douleur, comme mes parents, qui ne m’ont jamais abandonnée. Ils m’ont emmenée dans tous les hôpitaux possibles et nous avons essayé toute une série de traitements. Plus tard, je les ai vus anéantis lorsqu’on leur a proposé la neurochirurgie.

Pour la première fois de ma vie, j’ai senti que je vivais ailleurs. Il fallait que je fasse quelque chose. C’est ainsi qu’au premier semestre de l’université, n’en pouvant plus, j’ai décidé d’arrêter les médicaments.

À la découverte de la beauté

Après avoir arrêté les médicaments, j’ai eu une poussée d’adrénaline pour créer quelque chose par mes propres moyens. J’ai accueilli une nouvelle vie, mais je ne savais pas du tout comment la vivre. J’ai commencé à écrire davantage, à rêver davantage, à peindre davantage et à chercher des couleurs dans toutes les zones grises de la vie. C’est à cette époque que j’ai commencé à participer activement au Mouvement Jesus Youth (un mouvement catholique international approuvé par le Saint-Siège) ; j’ai commencé à apprendre lentement à m’ouvrir à l’amour de Dieu et à me sentir à nouveau aimée…

La prise de conscience de l’importance du mode de vie catholique m’a aidée à comprendre ma raison d’être. J’ai recommencé à croire que j’étais bien plus que tout ce qui m’était arrivé. Aujourd’hui, lorsque je repense à ces moments marqués par les portes fermées, je vois clairement qu’à chaque rejet, la présence toujours compatissante de Jésus m’accompagnait, m’enveloppant de son amour et de sa compréhension sans limites. Je reconnais ce que je suis devenue et les blessures desquelles j’ai guéri.

Raison de s’accrocher

Notre Seigneur dit : « Parce que tu as du prix à mes yeux, que tu as de la valeur et que je t’aime, je donne des humains en échange de toi, des peuples en échange de ta vie. Ne crains pas, car je suis avec toi. » (Isaïe 43, 4-5)

Le trouver dans mes insécurités n’a jamais été une tâche facile. Alors que j’avais de nombreuses raisons de partir plus loin, il s’agissait de trouver cette seule raison de rester. Et cela m’a donné la force et la confiance de vivre à travers mes vulnérabilités. Le voyage qui m’a permis de trouver ma valeur, ma dignité et ma joie dans le Christ a été tout simplement merveilleux. Nous nous plaignons souvent de ne pas trouver la grâce, même après les luttes que nous traversons. Je pense qu’il s’agit avant tout de voir à travers les luttes. Exprimer l’honnêteté dans les moindres ajustements de la vie sans aucune sorte de colère apporte de la lumière à votre vie.

Ce fut un véritable voyage. Et tandis qu’il écrit toujours mon histoire, j’apprends chaque jour à accueillir davantage, à tendre la main sans inhibitions et à faire de la place pour les petites joies de la vie. Mes prières ne contiennent plus le besoin constant de choses que je désire. Au lieu de cela, je lui demande de me fortifier pour que je puisse dire « Amen » aux changements qui se produisent en cours de route.

Je prie pour qu’il me guérisse et me transforme de toutes les influences négatives en moi et autour de moi.

Je lui demande de faire revivre les parties de moi qui ont été perdues.

Je le remercie pour tout ce que j’ai vécu, pour toutes les bénédictions que je reçois à chaque minute de la journée et pour la personne que je suis devenue.

Et je fais de mon mieux pour l’aimer de tout mon cœur et de toute mon âme.

Je l’ai sollicité pour la réussite de mes études, mais il ne s’est pas arrêté là…

Au cours de mes études secondaires, j’ai vécu un remarquable parcours de foi et de progrès académique. Catholique fervent, je croyais fermement que la présence de Dieu était constamment avec moi, surtout lorsqu’il s’agissait de mes études.

Je me souviens d’un semestre en particulier, au cours duquel j’étais confronté à un nombre impressionnant d’examens et de devoirs. Les sujets semblaient s’accumuler et je me sentais dépassé par la quantité d’informations que je devais assimiler. Le doute a commencé à s’insinuer dans mon esprit, me remettant en question mes capacités.

Dans ces moments d’incertitude, je me tournais vers la prière comme source de réconfort et de conseils. Chaque soir, je me retirais dans ma chambre, j’allumais une bougie et je m’agenouillais devant mon crucifix. Je déversais mon cœur sur Dieu, exprimant mes craintes et mes doutes tout en demandant la force, la sagesse et la clarté dans mes études.

Un guide invisible

Au fil des semaines, j’ai remarqué qu’il se passait quelque chose d’extraordinaire. Chaque fois que je rencontrais un sujet difficile ou que je me débattais avec un concept difficile, je trouvais une clarté inattendue. C’était comme si une lumière était projetée sur mon chemin, éclairant la voie à suivre. Je tombais sur des ressources utiles ou des passages de livres qui expliquaient parfaitement des idées complexes, ou je recevais un soutien inattendu de la part de mes camarades de classe et de mes professeurs.

J’ai commencé à réaliser qu’il ne s’agissait pas de simples coïncidences, mais plutôt de signes de la présence et de l’aide de Dieu dans mon parcours universitaire. C’était comme s’il me guidait, me poussait doucement vers les bonnes ressources, les bonnes personnes et le bon état d’esprit.

En continuant à me fier aux conseils de Dieu, j’ai pris confiance en moi et mes notes ont commencé à s’améliorer. J’ai remarqué une nette différence dans ma capacité à absorber des informations et à comprendre des concepts complexes. Je n’étudiais plus seul ; j’avais un compagnon invisible à mes côtés, qui me guidait à travers chaque défi et m’encourageait à persévérer.

Mais il ne s’agissait pas seulement des notes. Grâce à cette expérience, j’ai appris de précieuses leçons sur la foi et la confiance. J’ai appris que l’aide de Dieu ne se limitait pas aux questions spirituelles mais s’étendait à tous les aspects de notre vie, y compris nos études. J’ai appris que lorsque nous nous tournons vers Dieu avec un cœur sincère, non seulement il entend nos prières, mais il nous apporte aussi le soutien dont nous avons besoin.

Rester connecté

Ce parcours m’a appris l’importance de maintenir un lien fort avec Dieu, de rechercher ses conseils et de faire confiance à son plan. Il me rappelle que la véritable réussite ne se mesure pas uniquement à l’aune des résultats scolaires, mais aussi à celle du développement du caractère, de la résilience et de la foi.

Avec le recul, je suis reconnaissant des défis que j’ai relevés pendant ce semestre, car ils ont approfondi ma relation avec Dieu et renforcé ma conviction en son aide indéfectible. Aujourd’hui, alors que je poursuis mes études, je garde à l’esprit les leçons apprises à cette époque, sachant que les conseils divins de Dieu seront toujours là pour me guider sur le chemin de la connaissance et de l’épanouissement. Dans un monde où les pressions académiques peuvent souvent nous consumer, il est essentiel de se rappeler que nous ne sommes pas seuls dans notre voyage.

En tant que catholiques, nous avons le privilège de rechercher les conseils de Dieu et de trouver du réconfort dans sa présence en permanence. À travers cette histoire personnelle, j’espère inspirer d’autres personnes à faire confiance au soutien indéfectible de Dieu, non seulement dans leurs études, mais aussi dans tous les aspects de leur vie. Puissions-nous tous trouver du réconfort en sachant que Dieu est notre maître ultime, qu’il nous guide vers la sagesse, la compréhension et une foi inébranlable.

Où que vous soyez et quoi que vous fassiez, vous êtes irrévocablement appelés à cette grande mission de vie.

Au milieu des années 80, le réalisateur australien Peter Weir a réalisé son premier film américain, un thriller à succès, « Witness », avec Harrison Ford. Le film raconte l’histoire d’un jeune garçon qui assiste au meurtre d’un policier infiltré par des collègues corrompus, et qui se cache dans une communauté amish pour se protéger. Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, il se souvient de ce qui s’est passé en rassemblant les pièces du puzzle, puis il le raconte au personnage de Ford, John Book (notez le symbolisme de l’Évangile). Le film contient les marques d’un témoin : on voit, on se souvient et on raconte.

Retour en arrière

Jésus s’est montré à son cercle le plus proche afin que la vérité de sa résurrection atteigne tout le monde à travers eux. Il a ouvert l’esprit de ses disciples au mystère de sa mort et de sa résurrection en disant : « À vous d’en être les témoins » (Luc 24, 48). Après l’avoir vu de leurs propres yeux, les apôtres n’ont pas pu garder le silence sur cette expérience incroyable.

Ce qui est vrai pour les apôtres l’est aussi pour nous, car nous sommes membres de l’Église, le corps mystique du Christ. Jésus a chargé ses disciples de « Allez donc, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » (Matthieu 28, 19). En tant que disciples missionnaires, nous témoignons que Jésus est vivant. La seule façon pour nous d’embrasser cette mission avec enthousiasme et constance est de voir avec les yeux de la foi que Jésus est ressuscité, qu’il est vivant et présent en nous et parmi nous. C’est ce que fait un témoin.

Retour en arrière, comment « voit-on » le Christ ressuscité ? Jésus nous l’a dit : « Si le grain de blé tombé en terre ne meurt pas, il reste seul ; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruit. » (Jean 12, 23-24) En d’autres termes, si nous voulons vraiment « voir » Jésus, si nous voulons le connaître profondément et personnellement, et si nous voulons le comprendre, nous devons regarder le grain de blé qui meurt dans le sol : en d’autres termes, nous devons regarder la Croix.

Le signe de la croix marque un changement radical de l’autoréférence (ego-drame) à devenir christocentrique (théo-drame). En soi, la Croix ne peut qu’exprimer l’amour, le service et le don de soi sans réserve. Ce n’est que par le don sacrificiel de soi pour la louange et la gloire de Dieu et le bien des autres que nous pouvons voir le Christ et entrer dans l’amour trinitaire. Ce n’est qu’ainsi que nous pouvons être greffés sur « l’arbre de vie » et vraiment « voir » Jésus.

Jésus est la Vie elle-même. Et nous sommes profondément ancrés dans la recherche de la Vie parce que nous sommes à l’image de Dieu. C’est pourquoi nous sommes attirés par Jésus – pour le « voir », le rencontrer, le connaître et tomber amoureux de lui. C’est la seule façon d’être des témoins efficaces du Christ ressuscité.

La graine cachée

Nous devons nous aussi répondre par le témoignage d’une vie donnée dans le service, une vie modelée sur le chemin de Jésus, qui est une vie de don de soi sacrificiel pour le bien des autres, en rappelant que le Seigneur est venu à nous en tant que serviteurs. Concrètement, comment pouvons-nous vivre une vie aussi radicale ? Jésus a dit à ses disciples : « Mais vous allez recevoir une force quand le Saint-Esprit viendra sur vous ; vous serez alors mes témoins. » (Actes 1, 8) Le Saint-Esprit, comme il l’a fait lors de la première Pentecôte, libère nos cœurs enchaînés par la peur. Il surmonte notre résistance à faire la volonté de notre Père, et il nous donne la force de témoigner que Jésus est ressuscité, qu’il est vivant et qu’il est présent maintenant et pour toujours !

Comment le Saint-Esprit fait-il cela ? En renouvelant nos cœurs, en pardonnant nos péchés et en nous insufflant les sept dons qui nous permettent de suivre la voie de Jésus.

Ce n’est qu’à travers la Croix de la semence cachée, prête à mourir, que nous pouvons vraiment « voir » Jésus et donc lui rendre témoignage. Ce n’est qu’à travers cet entrelacement de la mort et de la vie que nous pouvons faire l’expérience de la joie et de la fécondité d’un amour qui jaillit du cœur du Christ ressuscité. Ce n’est que par la puissance de l’Esprit que nous atteignons la plénitude de la vie dont il nous a dotés. Alors que nous célébrons la Pentecôte, décidons, par le don de la foi, d’être les témoins du Seigneur ressuscité et d’apporter les dons pascals de joie et de paix aux personnes que nous rencontrons. Alléluia !

Une solution unique à tous les problèmes du monde !

Christus surrexit ! Christus vere surrexit ! Christ est ressuscité ! Christ est vraiment ressuscité !

Rien n’exprime mieux la joie extatique de Pâques que l’image de Pierre, tombant de la barque dans son enthousiasme pour rejoindre Jésus. Le dimanche de Pâques, nous avons droit à la déclaration triomphante, voire triomphaliste, de Jésus selon laquelle nous sommes désormais des enfants de Dieu. Il n’y a pas de réaction si extatique qu’elle puisse égaler l’ampleur du miracle.

Est-ce suffisant ?

L’autre jour, je discutais de tout cela avec l’un des vieux moines sages de notre monastère (les senpectae, nous les appelons les « vieux cœurs »). Une chose qu’il m’a dite m’a profondément frappé : « Oui, une telle histoire vous donne envie de la raconter à quelqu’un. Je revenais sans cesse à sa phrase : « … vous donne envie d’en parler à quelqu’un ». C’est vrai.

Cependant, un autre de mes amis avait un point de vue différent : « Qu’est-ce qui te fait croire que tu as raison dans tout cela ? Ne penses-tu pas qu’il est arrogant de penser que ta religion est suffisante pour tout le monde ? »

J’ai réfléchi à ces deux commentaires.

Je ne veux pas seulement partager cette histoire ; je veux convaincre d’autres personnes parce que c’est plus qu’une histoire. C’est la réponse aux problèmes de chacun. Cette histoire est LA BONNE NOUVELLE. « En nul autre que lui, il n’y a de salut », dit saint Pierre, car, sous le ciel, aucun autre nom n’est donné aux hommes, qui puisse nous sauver. » (Actes 4, 12) Alors, je dois admettre que j’ai raison sur ce point, cette nouvelle doit être partagée !

Cela vous paraît-il arrogant ?

Le fait est que si l’histoire de la résurrection du Christ n’est pas vraie, alors ma vie n’a pas de sens – et plus encore, la vie elle-même n’a pas de sens parce que, en tant que chrétien, je me trouve dans une position extrêmement difficile. Ma foi repose sur la vérité d’un événement historique. « Si le Christ n’est pas ressuscité, votre foi est vaine », dit saint Paul (1 Corinthiens 15, 14-20).

Ce que vous devez savoir

Certains appellent cela le « scandale de la particularité ». La question n’est pas de savoir si c’est « vrai pour moi » ou « vrai pour vous ». Il s’agit de savoir si c’est vrai tout court. Si Jésus-Christ est ressuscité des morts, aucune autre religion, aucune autre philosophie, aucune autre croyance ou conviction n’est suffisante. Ils ont peut-être quelques réponses, mais lorsqu’il s’agit de l’événement le plus important de l’histoire du monde, ils ne sont pas à la hauteur. Si, par contre, Jésus n’est pas ressuscité, si sa résurrection n’est pas un fait historique, alors nous devons tous arrêter ces bêtises tout de suite. Mais je sais qu’il est ressuscité, et si j’ai raison, alors il faut que les gens le sachent.

Cela nous amène au côté plus sombre de ce message : même si nous voulons partager la Bonne Nouvelle, et malgré la garantie qu’elle triomphera à la fin, nous découvrirons, à notre immense déception, que, plus souvent qu’autrement, le message sera rejeté. Pas seulement rejeté. Ridiculisé. Calomnié. Martyrisé. « Le monde ne nous connaît pas, » s’écrie saint Jean, « c’est qu’il n’a pas connu Dieu. » (1 Jean 3, 1)

Mais quelle joie de savoir ! Quelle joie dans la foi ! Quelle joie dans l’espérance de notre propre résurrection ! Quelle joie de réaliser que lorsque Dieu s’est fait homme, qu’il a souffert sur la croix pour notre salut et qu’il a triomphé de la mort, il nous a offert une part de la vie divine ! Il répand sur nous la grâce sanctifiante dans les sacrements, à commencer par le baptême. Lorsqu’il nous accueille dans sa famille, nous devenons véritablement frères et sœurs dans le Christ, participant à sa résurrection.

Comment savons-nous que c’est vrai ? Que Jésus est ressuscité ? C’est peut-être le témoignage de millions de martyrs. Deux mille ans de théologie et de philosophie explorent les conséquences de la croyance en la résurrection. Des saints comme Mère Teresa ou François d’Assise nous offrent un témoignage vivant de la puissance de l’amour de Dieu. Le fait de le recevoir dans l’Eucharistie le confirme toujours pour moi, car je reçois sa présence vivante et il me transforme de l’intérieur. Peut-être qu’en fin de compte, il s’agit simplement de la joie : ce « désir insatisfait qui est lui-même plus désirable que toute autre satisfaction ». Mais au bout du compte, je sais que je suis prêt à mourir pour cette croyance – ou mieux encore, à vivre pour elle : Christus surrexit. Christus vere surrexit. Le Christ est vraiment ressuscité ! Alléluia !

Si vous avez l’impression d’avoir perdu toute valeur et tout but dans la vie, ceci est pour vous.

Au cours de mes 40 années de prêtrise, les funérailles des personnes qui se sont suicidées ont été les plus difficiles de toutes. Et ce n’est pas seulement une affirmation générale, car j’ai récemment perdu, dans ma propre famille, un jeune homme de 18 ans qui s’est suicidé à la suite d’événements malheureux dans sa vie.

Les taux de suicide augmentant de nos jours, les mesures mises en place comprennent des médicaments, des remèdes psychologiques et même une thérapie des systèmes familiaux. Cependant, parmi les nombreuses choses dont on parle souvent, il en est une dont on ne parle pas assez, c’est le remède spirituel. L’un des principaux problèmes psychologiques et philosophiques à l’origine de la dépression, voire du suicide, pourrait être l’absence de sens spirituel et de but à la vie, c’est-à-dire la conviction que notre vie a de l’espoir et de la valeur.

L’amour d’un Père

L’amour de Dieu notre Père, l’ancre de notre vie, nous fait sortir de ces lieux sombres de la solitude. Je dirais même que de tous les cadeaux que Jésus-Christ nous a faits (et il y en a tellement), le meilleur et le plus précieux est que Jésus a fait de Son Père, notre Père.

Jésus a révélé que Dieu est un parent aimant qui aime profondément ses enfants et s’en préoccupe. Cette connaissance nous conforte de trois manières particulières :

1. Savoir qui vous êtes
Vous n’êtes pas votre travail, votre numéro de sécurité sociale, votre numéro de permis de conduire ou « simplement » un amant rejeté. Vous êtes un enfant de Dieu, fait à l’image et à la ressemblance de Dieu. Vous êtes vraiment son œuvre. C’est notre identité, c’est ce que nous sommes en Dieu.

2. Dieu nous donne une raison d’être
En Dieu, nous comprenons pourquoi nous sommes ici – il y a un plan, un but et une structure à la vie que Dieu nous a donnée. Dieu nous a créés dans un but précis dans ce monde : le connaître, l’aimer et le servir.

3. Vous avez un destin
Nous sommes destinés à ne pas être dans ce monde mais à être avec notre Père pour toujours et à recevoir son amour inépuisable. Connaître le Père comme l’auteur de l’amour nous invite à recevoir, respecter et donner la vie que Dieu veut que nous ayons. Cela nous inspire à grandir dans le sens de ce que nous sommes – notre bonté, notre unicité et notre beauté.

L’amour du Père est un amour qui ancre : « Voici en quoi consiste l’amour : ce n’est pas nous qui avons aimé Dieu, mais c’est lui qui nous a aimés, et il a envoyé son Fils en sacrifice de pardon pour nos péchés. » (1 Jean 4, 10)

L’amour de Dieu ne tient pas compte du fait que nous sommes parfaits chaque jour ou que nous ne sommes jamais déprimés ou découragés. Le fait que Dieu nous ait aimés et ait envoyé son Fils en offrande pour nos péchés est un encouragement qui peut nous aider à contrer les ténèbres de la dépression. Au fond, Dieu n’est pas un juge qui condamne, mais un parent qui aime. Le fait de savoir que Dieu nous a aimés et qu’il nous chérit, quoi que fasse notre entourage, nous permet de nous ancrer dans la réalité.

C’est en effet le plus grand besoin humain que nous ayons. Nous sommes tous un peu seuls ; nous cherchons tous quelque chose que ce monde ne peut pas nous donner. Asseyez-vous chaque jour sous le regard aimant de notre Dieu et permettez-lui de vous aimer. Imaginez que Dieu vous embrasse, qu’il vous nourrit et qu’il repousse votre peur, votre anxiété et votre inquiétude. Laissez l’amour de Dieu le Père circuler dans chaque cellule, chaque muscle et chaque tissu. Laissez-le chasser les ténèbres et la peur dans votre vie.

Le monde ne sera jamais parfait, c’est pourquoi nous devons inviter Dieu à nous remplir de son espoir. Si vous avez des difficultés aujourd’hui, adressez-vous à un ami et laissez-le être les mains et les yeux de Dieu, vous embrassant et vous aimant. Au cours de mes 72 années d’existence, j’ai à plusieurs reprises tendu la main à des amis qui m’ont pris dans leurs bras, m’ont nourri et m’ont enseigné.

Asseyez-vous avec contentement en présence de Dieu, comme un enfant sur les genoux de sa mère, jusqu’à ce que votre corps apprenne la vérité que vous êtes un enfant précieux et beau de Dieu, que votre vie a de la valeur, un but, un sens et une direction. Laissez Dieu circuler dans votre vie.

« Mettez une minuterie de cinq minutes et remerciez Dieu pour cette personne. » Je suis sûre que vous vous demandez de quoi je parle.

Parfois, nous oublions de parler à Dieu de situations préoccupantes concernant les personnes que Dieu place dans notre vie. Je l’oublie souvent. Un jour, par la grâce de Dieu, j’ai choisi de faire quelque chose pour remédier au manque de paix dans mon cœur.

Il y a plusieurs années, j’ai eu des difficultés avec quelqu’un dans ma vie. Je ne vais pas entrer dans les détails. Mon problème, c’est que cela me dérangeait vraiment. Avez-vous déjà été dans une telle situation ? J’ai décidé d’en parler à un prêtre et je me suis confessée. Après avoir entendu ma confession, le prêtre m’a donné l’absolution et ma pénitence.

Devinez quelle a été ma pénitence ? Si vous avez répondu « mettre un minuteur », vous avez tout à fait raison ! Il m’a dit : « Je veux que tu passes cinq minutes à remercier Dieu pour cette personne. »

Cinq minutes

Cinq minutes ? Et zut ! Déterminée, je me suis dit que je pouvais le faire. J’ai quitté l’église et je me suis rendue à ma voiture. J’ai réglé ma montre sur cinq minutes et j’ai tout de suite été bloquée. Wow, c’est vraiment difficile ! Lentement, j’ai trouvé de petites façons de remercier Dieu pour cette personne. J’ai regardé ma montre… oh non, une minute seulement s’était écoulée. J’ai continué à prier de tout mon cœur. Je veux le faire ! J’ai recommencé à remercier Dieu. Au fur et à mesure que les minutes passaient, c’était de plus en plus facile. Mes cinq minutes n’étaient toujours pas écoulées. Poursuivant avec une détermination renouvelée, je me suis surprise à remercier Dieu même pour les petites difficultés. Au fond de moi, mon cœur bondissait ! Prier pour cette personne changeait vraiment mon cœur. Pourquoi étais-je si préoccupée par ces difficultés ? C’est vraiment une bonne personne.

Se souvenir

Je me souviens souvent de ce jour. Lorsque je rencontre des difficultés avec quelqu’un, j’essaie d’appliquer ce que j’ai appris lors de cette pénitence. Vous souvenez-vous de la promesse faite lorsque nous récitons l’acte de contrition ? Ces derniers mots avant d’être absous de nos péchés ? « … Je prends la ferme résolution, avec le secours de votre sainte grâce, de ne plus vous offenser et de faire pénitence. Amen. »

Aujourd’hui, lorsque je rumine une difficulté avec quelqu’un, je m’arrête, je mets une minuterie et je passe cinq minutes à remercier Dieu pour cette personne. Je suis toujours étonnée de voir comment Dieu peut retourner mon cœur en si peu de temps. Jésus les regarda et dit : « Pour les hommes, c’est impossible, mais pour Dieu, tout est possible. » (Matthieu 19, 26)

Merci, Jésus, pour le prêtre qui nous donne parfois une pénitence difficile mais nécessaire.
Merci, Jésus, pour ta main de guérison.
Merci, Jésus, pour chaque personne que tu mets sur notre chemin.
Merci, Jésus, de nous aimer autant !

Cinq minutes, c’était et c’est toujours si peu pour avoir reçu une si grande récompense : la paix intérieure.

« Jésus leur dit de nouveau : ‘‘La paix soit avec vous’’ ! » (Jean 20, 21)

Avez-vous rêvé d’une paix durable qui semble vous échapper, quels que soient vos efforts ? 

Il est naturel que nous nous sentions constamment pris au dépourvu dans un monde imprévisible et en constante évolution. Dans cette épreuve effrayante et épuisante, il est facile de prendre peur, comme un animal pris au piège qui n’a nulle part où s’enfuir. Si seulement nous travaillions plus dur, plus longtemps ou si nous contrôlions mieux la situation, nous pourrions peut-être rattraper notre retard et être enfin libres de nous détendre et de trouver la paix.

J’ai vécu ainsi pendant des décennies.

Ne comptant que sur moi-même et sur mes efforts, je n’ai jamais vraiment « rattrapé le temps perdu ». J’ai peu à peu réalisé qu’il était illusoire de vivre ainsi.

J’ai fini par trouver une solution qui a été révolutionnaire pour moi. Cela peut sembler à l’opposé de ce qui est nécessaire, mais croyez-moi quand je dis ceci : l’abandon est la réponse à cette laborieuse quête de paix.

Le tournant parfait

En tant que catholique, je sais que je dois confier mes lourdes charges au Seigneur. Je sais aussi que je suis supposée « laisser Jésus prendre le volant » pour que mon fardeau devienne plus léger.

Mon problème était que je ne savais pas comment « donner mes fardeaux au Seigneur ». Je priais, je suppliais, je concluais de temps en temps un marché et, une fois, j’ai même donné à Dieu un délai (ce qui m’a valu d’être enseignée par saint Padre Pio lors d’une retraite) : « Ne donnez pas de délais à Dieu » Message bien reçu !).

Alors, que faire ?

En tant qu’humains, nous basons tout sur un pixel d’informations dont nous disposons et sur une compréhension extrêmement minutieuse de tous les facteurs, naturels et surnaturels. Même si j’ai mes idées sur les meilleures solutions, je l’entends haut et fort dans ma tête : « Mes voies ne sont pas tes voies, Barb, et mes pensées ne sont pas tes pensées », dit le Seigneur.

Voici ce qu’il en est. Dieu est Dieu, et nous ne le sommes pas. Il sait tout, le passé, le présent et l’avenir. Nous ne savons rien. Bien sûr, Dieu, dans sa sagesse omniprésente, comprend les choses mieux que nous, ainsi que le tournant parfait à prendre dans le temps et l’histoire.

Comment s’abandonner

Si rien dans votre vie ne fonctionne grâce à tous vos efforts humains, il est essentiel de les abandonner. Mais renoncer ne signifie pas considérer Dieu comme un distributeur automatique dans lequel nous déposons nos prières et sélectionnons la manière dont nous voulons qu’il y réponde.

Si, comme moi, vous avez du mal à vous abandonner, j’aimerais partager l’antidote que j’ai trouvé : la neuvaine de l’abandon.

Elle m’a été présentée il y a quelques années et j’en suis reconnaissante au-delà des mots. Serviteur de Dieu, le père Don Dolindo Ruotolo, directeur spirituel de Padre Pio, a reçu cette neuvaine du Christ Jésus.

Chaque jour de la neuvaine s’adresse brillamment à chaque individu d’une manière que seul le Seigneur saurait aborder. Plutôt que de répéter les mêmes mots chaque jour, le Christ, qui ne nous connaît que trop bien, nous rappelle toutes les façons dont nous avons tendance à nous mettre en travers du chemin de l’abandon authentique, empêchant ainsi l’œuvre du Maître à sa manière et en son temps. La déclaration finale : « Ô Jésus, je m’abandonne à toi, occupe-toi de tout » est répétée dix fois. Pourquoi ? Parce que nous devons croire et faire pleinement confiance au Christ Jésus pour qu’il s’occupe parfaitement de tout.

Une image familière, un travail routinier, mais ce jour-là, quelque chose de différent a attiré son attention.

Sur le coin du meuble de ma salle de bains se trouve une vieille photocopie d’un dessin (dont la source originale est oubliée depuis longtemps) dans un cadre en plastique transparent. Il y a des années, l’un de mes fils, aujourd’hui adulte, l’avait soigneusement encadrée et posée sur sa commode. Elle est restée là jusqu’à ce qu’il grandisse. Lorsque j’ai changé de foyer, je l’ai transférée dans le coin du meuble de ma salle de bains. Le samedi, lorsque je nettoie la salle de bains, je soulève toujours le petit cadre et j’essuie les surfaces qui se trouvent en dessous. De temps en temps, je passe mon chiffon sur les côtés lisses du cadre pour éliminer la poussière accumulée et les germes invisibles. Mais, comme tant d’autres choses familières, je fais rarement attention à l’image qui se trouve à l’intérieur de ce vieux cadre enfantin.

Un jour, cependant, cette image m’a surprise. Je me suis concentrée sur les yeux des deux personnages de l’image – un enfant et Jésus. L’expression du visage du petit enfant était celle d’une adoration amoureuse. L’innocence de l’émerveillement enfantin et l’admiration sans retenue résonnaient dans ses yeux doux et crayonnés. Le regard tendre et ascendant de l’enfant ne semble pas remarquer l’horreur de la couronne d’épines sur la tête du Christ ou de la croix qui écrase son épaule droite. En revanche, les yeux de Jésus regardent vers le bas, sous des paupières lourdes et des plis ombragés. L’artiste a réussi à voiler habilement la profondeur de la douleur qui se cache derrière ces yeux.

Établir des parallèles

Je me suis souvenue d’un souvenir de mes premières années en tant que mère. J’étais enceinte de mon troisième enfant. Dans les derniers jours de ma grossesse, j’essayais de soulager mon corps endolori avec un bain chaud. J’ai fait débarquer mes deux jeunes fils. Ils étaient pleins d’énergie et bavardaient en se déplaçant dans la baignoire et en me posant des questions. Mon intimité et mon inconfort physique n’avaient aucune importance pour leur esprit d’enfant.

Je me suis souvenue des larmes qui coulaient sur mon visage alors que j’essayais, en vain, de faire comprendre à mes fils que j’étais blessée et que j’avais besoin d’un peu d’espace. Mais ils étaient simplement de petits enfants qui me voyaient comme leur maman omniprésente, celle qui embrassait les bobos et se tenait toujours prête à écouter leurs histoires et à répondre à leurs besoins. Ils ne comprenaient pas les sacrifices physiques qu’exige la maternité. Et j’étais trop familière pour qu’ils me voient comme quelqu’un d’autre que leur mère forte et inébranlable.

J’ai considéré le parallèle. Comme mes petits garçons, l’enfant représenté voyait notre Seigneur sous l’angle de ses expériences individuelles et humaines. Il a vu un professeur aimant, un ami fidèle et un guide inébranlable. Le Christ a caché l’intensité de sa Passion par miséricorde et a rencontré le regard de l’enfant avec tendresse et compassion. Le Seigneur savait que l’enfant n’était pas prêt à voir la pleine mesure de la souffrance que son salut avait coûté.

Perdue dans les ténèbres

Notre familiarité avec les choses, les gens et les situations peut nous rendre aveugles à la réalité. Nous voyons le plus souvent à travers le tunnel obscurci de nos anciennes expériences et attentes. Avec tant de stimuli qui se disputent notre attention, il est raisonnable que nous filtrions le monde qui nous entoure. Mais, comme l’enfant sur la photo et mes propres petits, nous avons tendance à voir ce que nous voulons voir et à ignorer ce qui ne correspond pas à nos perspectives.

Je crois que Jésus veut guérir notre cécité. Comme l’aveugle de la Bible qui, touché par Jésus, dit : « J’aperçois les gens, je les vois marcher comme si c’étaient des arbres » (Marc 8, 22-26), la plupart d’entre nous ne sommes pas prêts à voir l’ordinaire avec des yeux divins tout de suite. Nos yeux sont encore trop habitués aux ténèbres du péché, trop attachés à notre confiance en nous-mêmes, trop complaisants dans notre culte et trop fiers de nos efforts humains.

L’image intégrale

Le prix payé pour notre salut sur le Calvaire n’a pas été facile à payer. C’était un sacrifice. Pourtant, comme l’enfant de la photo sur le meuble de la salle de bain, nous nous concentrons uniquement sur la tendresse et la miséricorde de Jésus. Et parce qu’il est miséricordieux, Jésus ne se précipite pas, il nous permet d’arriver progressivement à la maturité de la foi.

Cependant, il est bon de se demander de temps en temps si nous faisons sincèrement des efforts pour atteindre la maturité spirituelle. Le Christ n’a pas donné sa vie pour que nous puissions rester dans le monde fantaisiste des bénédictions continues. Il a donné sa vie pour que nous ayons la vie éternelle, et nous devons ouvrir les yeux pour voir qu’il l’a achetée au prix de son sang.

Au cours du Carême et surtout de la Semaine Sainte, nous devons permettre au Christ d’ouvrir nos yeux petit à petit, de nous abandonner à sa volonté, de lui permettre d’enlever nos idoles une à une et de nous débarrasser de ce qui est devenu familier dans nos vies afin que nous puissions commencer à voir les anciennes bénédictions du culte, de la famille et de la sainteté avec les yeux nouveaux d’une foi profonde et durable.

Découvrez comment prendre la meilleure résolution pour le Nouvel An cette année

À l’aube d’une nouvelle année, l’air est rempli d’anticipation, d’espoir et de la promesse d’un nouveau départ. Pour beaucoup, cette transition symbolise une chance de laisser derrière soi les fardeaux du passé et de s’engager sur la voie de la croissance et de la guérison. J’ai moi aussi emprunté ce chemin, naviguant dans les complexités de la vie, trouvant réconfort, force et joie à travers la grâce transformatrice de la prière.

Le coup de minuit

Il y a quelques années, je me suis retrouvée à lutter contre les vestiges de douleurs passées qui semblaient peser lourdement sur mon cœur. Les cicatrices des déceptions et des pertes avaient laissé des traces, et j’aspirais à un nouveau départ. C’est dans ce moment d’introspection que j’ai pris une résolution – une résolution qui me mettrait sur la voie de la grâce et de la guérison.

Alors que l’horloge sonnait minuit, j’ai décidé de me consacrer au pouvoir transformateur de la prière. Cette résolution n’était pas née d’un désir éphémère de changement, mais d’un besoin profond de réparer les morceaux brisés de mon âme et de trouver la joie qui m’avait échappé depuis trop longtemps.

Dans les premiers jours de la nouvelle année, le mal familier de mes douleurs passées a rendu difficile le respect de mes résolutions. Les distractions et les doutes ont tenté de faire dérailler mon engagement, mais je me suis accrochée à ma foi et à ma détermination. Grâce à une prière persistante, j’ai commencé à ressentir des changements subtils en moi, des murmures de grâce qui touchaient mon esprit blessé.

Au fil des mois, les grâces se sont déversées dans ma vie comme une douce pluie, apaisant la terre desséchée de mon cœur. J’ai trouvé le courage de pardonner à ceux qui m’avaient fait du tort et j’ai compris que le pardon était un cadeau que je me faisais à moi-même. C’était libérateur, une grâce divine qui me libérait des chaînes de l’amertume, me permettant d’embrasser l’amour et la joie.

Restez fidèle à votre résolution

Le chemin n’était pas sans épines, mais la grâce de la prière m’a insufflée la force et la résilience nécessaires pour persévérer. J’ai compris que ce voyage ne consistait pas seulement à s’en tenir à une résolution, mais à embrasser une vie éclairée par la lumière rayonnante de la foi.

La constance dans la prière a joué un rôle essentiel dans mon parcours de guérison et de renouveau. Il m’a souvent été difficile de conserver cette nouvelle habitude au milieu des luttes et des distractions de la vie. Voici quelques conseils qui m’ont aidée à rester sur la bonne voie et à tenir ma résolution :

1. Fixez un moment sacré : trouvez un moment précis de la journée qui vous convient le mieux pour prier régulièrement. Ce peut être le matin avant que le chaos de la journée ne commence, pendant une pause déjeuner tranquille ou le soir pour réfléchir à la journée. Ce temps dédié vous aidera à établir une routine.

2. Créez un espace sacré : désignez un endroit spécial pour la prière, qu’il s’agisse d’un coin confortable dans votre maison, d’une église ou d’un endroit naturel en plein air. Le fait de disposer d’un espace dédié contribue à créer un sentiment de sacralité et de paix.

3. Utilisez des aides à la prière : intégrez des outils de prière tels qu’un journal, un chapelet ou des livres spirituels. Ces outils peuvent améliorer votre expérience de la prière et vous permettre de rester concentré, en particulier lorsque des distractions menacent de vous détourner de votre but.

4. Cherchez à vous évaluer : faites part de votre résolution à un ami de confiance ou à un membre de votre famille qui pourra vous encourager dans votre démarche et vous tenir pour responsable. Avoir quelqu’un avec qui partager vos progrès et vos difficultés peut être une source de motivation.

Au cœur de la tempête

Aujourd’hui, alors que je réfléchis à cette année charnière et aux suivantes, je suis remplie d’un profond sentiment de joie. La douleur qui me tenait captive s’est transformée en une source de force, de compassion et d’approfondissement de ma relation avec Dieu. Les cicatrices demeurent, mais elles témoignent désormais de la grâce qui m’a permis de traverser la tempête.

À l’aube d’une nouvelle année, je vous encourage à vous approprier le pouvoir de la prière dans votre vie. C’est une lueur d’espoir, une source de réconfort et une bouée de sauvetage dans les moments les plus sombres. Quelles que soient vos résolutions, qu’elles soient imprégnées de prière et nourries par la foi, sachant que la grâce de Dieu vous guidera à chaque étape de votre parcours.

Q – Comment savoir si mon amour pour le sport est de l’idolâtrie ? Je m’entraîne quatre heures par jour, dans l’espoir d’obtenir une bourse universitaire, et j’y pense tout le temps, en suivant de près les équipes professionnelles. J’aime Dieu, mais il ne m’intéresse pas autant que le sport. Quand ma passion franchit-elle la ligne de l’idolâtrie ?

R – Moi aussi, je suis un passionné de sport. J’ai joué au baseball au lycée et à l’université, et même en tant que prêtre, je continue à jouer à l’Ultimate Frisbee, au football et au football américain. Le sport peut être « le champ de la vertu », comme l’a dit saint Jean-Paul II. Mais dans notre monde moderne, nous tenons souvent le sport en très haute estime… peut-être trop.

L’entraîneur de baseball de mon université avait un dicton bien connu : « Rien n’est éternel dans le sport ». Cela m’a aidé à tout relativiser. Gagner le championnat ou perdre le match ne fera pas la moindre différence dans l’éternité. Le sport est censé être amusant, il nous donne l’occasion d’exercer et de pratiquer le travail d’équipe, la discipline, le courage et l’équité, mais il n’y a pas de conséquences éternelles à une compétition athlétique.

Alors, comment garder le sport dans sa juste perspective ? Nous examinons trois éléments pour savoir si le sport (ou toute autre chose) est devenu une idole :

Tout d’abord, le temps. Combien de temps y consacrons-nous par rapport au temps que nous passons avec le Seigneur ? Un jour, j’ai mis au défi une classe d’adolescents de passer dix minutes par jour à prier, et un garçon m’a dit que c’était impossible parce qu’il jouait à des jeux vidéo. Je lui ai demandé combien de temps il jouait, et il m’a répondu qu’il jouait souvent huit à onze heures par jour ! Si une personne n’a pas le temps de mener une vie de prière sérieuse – quinze à vingt minutes minimum, chaque jour – parce qu’elle consacre son temps au sport, alors il s’agit bien d’idolâtrie. Cela ne veut pas dire que le temps doit être parfaitement équivalent – si vous vous entraînez deux heures par jour, vous n’avez pas nécessairement besoin de prier deux heures par jour. Mais il faut qu’il y ait suffisamment de temps dans votre vie pour que vous ayez une vie de prière solide.

Cela implique de veiller à ce que notre vie sportive n’entre pas en conflit avec le culte du dimanche. Mon frère, un excellent joueur de baseball, a dû une fois manquer une épreuve de sélection importante parce qu’elle se déroulait le matin du dimanche de Pâques. Tout ce que nous faisons au lieu de la messe du dimanche devient notre idole !

Il s’agit également de faire du temps une partie intégrante de notre sacrifice pour le Seigneur. Avez-vous le temps de faire du bénévolat dans votre église ou dans une organisation caritative locale ? Avez-vous assez de temps pour accomplir vos tâches quotidiennes (faire vos études au meilleur de vos capacités, accomplir les tâches ménagères, être un bon fils, une bonne fille et un bon ami) ? Si le sport prend tellement de temps qu’il n’y en a plus pour donner aux autres, cela signifie que nous sommes déséquilibrés.

Deuxièmement, l’argent. Combien d’argent dépensons-nous pour des jeux sportifs, des équipements, des entraîneurs, des abonnements à des salles de sport – contre combien d’argent donnons-nous à l’église, aux œuvres de charité ou aux pauvres ? La façon dont nous dépensons notre argent détermine nos priorités. Encore une fois, il ne s’agit pas nécessairement d’un rapport parfaitement égal, mais la générosité est un élément majeur de l’appartenance au Seigneur, de qui proviennent tous les beaux cadeaux.

Enfin, l’enthousiasme. Aux États-Unis, où je vis, le football américain est notre religion nationale. Je suis stupéfait de voir des hommes adultes assis dehors par des températures inférieures à zéro lors d’un match des Green Bay Packers, torse nu et peint aux couleurs de l’équipe, portant un chapeau en mousse en forme de fromage (c’est une tradition bizarre !), applaudissant à tout rompre… alors que beaucoup de ces mêmes hommes s’ennuieraient à l’église le dimanche matin, marmonnant à peine les réponses de la messe (si tant est qu’ils y assistent).

Qu’est-ce qui vous enthousiasme ? Êtes-vous plus excité par une compétition sportive dont on ne se souviendra plus dans un an ou par le défi et la joie de la quête épique de la sainteté, la chance de faire progresser le Royaume de Dieu, la bataille pour les âmes qui a des conséquences éternelles, la poursuite d’une victoire éternelle qui fera pâlir vos trophées en comparaison ?

Si votre enthousiasme pour le sport est encore plus fort, réfléchissez à ce qu’est vraiment le christianisme. Il n’y a littéralement rien de plus excitant et de plus aventureux sur terre que la quête pour devenir un saint. Cela implique un grand nombre des mêmes qualités qu’un bon athlète : abnégation, dévouement et poursuite résolue d’un objectif. Mais notre objectif a des répercussions éternelles !

Considérez ces trois éléments : où vous passez votre temps, comment vous dépensez votre argent et ce qui vous enthousiasme. Ces éléments peuvent fournir des indications précieuses sur le moment où quelque chose est devenu une idole pour nous.

Un murmure répété venant d’en haut, de nombreuses tentatives infructueuses… le tout résolu par un conte pour enfants !

Il existe un conte merveilleux de Hans Christian Andersen intitulé « Le soldat de plomb inébranlable » que j’ai pris un immense plaisir à lire à haute voix à ma fille, et elle, à l’écouter. La brève existence de ce soldat de plomb unijambiste est marquée par une succession de tribulations. De la chute de plusieurs étages à la quasi-noyade, en passant par l’engloutissement par un poisson comme Jonas, le combattant handicapé comprend très vite la souffrance. Pourtant, il n’hésite pas, ne vacille pas, ne flanche pas. Oh, pour être comme le soldat de plomb !

Découvrir la raison

Les littéralistes et les pessimistes pourraient attribuer sa fermeté au fait qu’il est fait d’étain. Ceux qui apprécient les métaphores diront que c’est parce qu’il a une profonde connaissance de son identité. C’est un soldat, et les soldats ne se laissent pas détourner de leur route par la peur, ni par quoi que ce soit d’autre. Les épreuves s’abattent sur le soldat de plomb, mais il reste inchangé. Parfois, il admet que s’il n’était pas soldat, il ferait telle ou telle chose, comme verser des larmes, mais il ne le fait pas, car cela ne correspond pas à ce qu’il est. À la fin, il est jeté dans un poêle où, rappelant sainte Jeanne d’Arc, il est englouti dans les flammes. Sa dépouille est retrouvée plus tard par la femme de chambre, réduite – ou transformée, pourrait-on dire – en un cœur d’étain de forme parfaite. Oui, les feux qu’il a si résolument endurés l’ont transformé en amour !

Peut-être qu’il suffit de connaître son identité pour devenir inébranlable ? La question est donc de savoir quelle est notre identité. Je suis, et tu es aussi, une fille (ou un fils) du Roi de l’Univers. Si seulement nous connaissions cette identité et ne cessions de la revendiquer, nous pourrions nous aussi être inébranlables sur le chemin qui nous mène à l’Amour lui-même. Si nous vivons nos journées en sachant que nous sommes des princesses et des princes qui se promènent dans le château de notre Père, de quoi aurions-nous peur ? Qu’est-ce qui nous ferait trembler, reculer ou s’effondrer ? Aucune chute, aucune inondation, aucune flamme ne pourrait nous faire dévier du chemin de la sainteté qui a été si amoureusement tracé devant nous. Nous sommes des enfants bien-aimés de Dieu, destinés à devenir des saints si nous maintenons le cap. Les épreuves deviendront des joies parce qu’elles ne nous éloigneront pas de notre chemin mais, si elles sont bien supportées, elles nous transformeront finalement en ce que nous aspirons à être ! Notre espoir et notre joie peuvent toujours demeurer, car même si tout autour de nous n’est qu’épreuves, nous sommes toujours bien-aimés, choisis et faits pour être avec le Père céleste pour l’éternité.

De la tristesse à la joie !

Lorsque l’ange Gabriel, en mission pour recevoir le fiat de Marie, voit la peur de cette dernière, il lui dit : « Ne crains pas, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. » (Luc 1, 30) Quelle glorieuse nouvelle ! Et quelle gloire que nous ayons, nous aussi, trouvé grâce auprès de Dieu ! Il nous a créés, Il nous aime et désire que nous soyons toujours avec lui. Ainsi, comme Marie, nous ne devons pas avoir peur, quelles que soient les difficultés qui se présentent à nous. Marie a accepté fermement tout ce qui lui arrivait, sachant que sa Providence est parfaite et que le salut de toute l’humanité était à portée de main. Elle s’est tenue au pied de la Croix au moment de sa plus grande souffrance et y est restée. À la fin, bien que le cœur de Marie ait été transpercé par de nombreuses épées, elle a été transportée au ciel et couronnée Reine du ciel et de la terre, pour être avec l’Amour pour toujours. Sa fermeté et son endurance amoureuse dans la souffrance ont ouvert la voie à sa royauté.

Oui, la douleur de la Pieta est devenue la gloire de l’Assomption. Le martyre de tant de saints et de saintes a fait d’eux une partie de l’armée céleste qui loue le Seigneur pour toujours. Comme notre Mère et les saints, puissions-nous accepter la grâce d’être inébranlables, debout au milieu de la douleur, des flammes et de toutes les autres circonstances qui tentent de nous détourner des bras ouverts du Seigneur. Puissions-nous être fermement enracinés dans notre identité d’enfants créés à l’image du Père. Puissions-nous, comme l’a écrit le célèbre poète Tennyson, « être forts dans notre volonté de lutter, de chercher, de trouver, et de ne pas céder ». Puissions-nous, après tout, devenir comme l’Amour.