當禱告不起作用時

這是一份你可以在世界任何地方獲得的禮物，猜猜看是什麼？不只對你，而且對每個人都是免費的！ 想像一下你迷失在一片陰深的黑暗中，正在絕望地摸索著。突然，你的眼前閃現一束耀眼的亮光，有人伸出手來救你。這是多麼莫大的安慰啊！那是一種無以言表巨大的平安和喜悅。當撒瑪黎雅亞婦人在井旁遇見耶穌時，也有同樣的感受。耶穌對她說：「若是你知道來自天主的恩賜，並知道那位對你說『給我水喝』的人是誰，你或許早求了他，而他也早賜給了你活水。」（若望福音4:10）她一聽到這些話，感悟到這就是她一生所期待的。「先生，請給我這水罷！免得我再渴，也免得我再來這裡汲水。」她懇求道。（若望福音4:15）為了回應她的請求以及對默西亞的渴求，耶穌向她啟示了自己：「同你談話的我就是。」（若望福音4:26） 他就是那能解渴的活水，－－紓解人們對接納，理解，寬恕，公義，幸福的渴望，最重要的是，對愛，也就是對天主愛的渴望。 直到你祈求... 基督的臨在和慈悲的恩賜對每個人都是可獲得的。「基督在我們還是罪人的時候，就為我們死了，這證明了天主怎樣愛我們」（羅馬書5:8）他為每一個罪人而死，藉著基督的寶血，洗淨我們的罪過，與天主和好。但正如撒瑪利亞婦人一樣，我們需要向耶穌祈求。 身為天主教徒，我們可以透過告解--和好聖事來做到這一點，告明我們的罪，神父以天主所賦予的權柄，代表基督赦罪，在神父的赦罪中與天主和好。我常常透過告解這一聖事獲得極大的平安，因為我越是經常辦告解，我就越能領受聖神的恩寵。感受到祂與我的心靈交流，幫助我分辨善惡，遠離惡行，在美德中成長。我越是頻繁地懺悔我的罪行，歸向天主，我就越能敏銳地感受到耶穌在聖體聖事中的臨在，也存在於那些領受了聖體聖事的人身上。當神父手持聖爵走過我身邊時，我在心中感受到他的溫暖。 讓我們誠實一點。許多人排隊領受聖體，但很少人排隊辦告解。許多人錯過了這樣一個加強我們靈修重要的恩寵泉源。以下這些事項幫助我從告解中獲得最大利益。 1. 妥善準備 在辦告解前，徹底的省察是必要的。查閱對照十誡、七宗罪、疏忽之罪、違背貞潔和愛德的罪等，做好準備。一個妥善告解的先決條件是必須告明自己的罪，因此祈求天主啟示我們一些我們所不知道的罪。祈求聖神提醒你忘記的罪，或是你在無意識中的過犯。有時我們會自欺欺人，以為某些事情是可以接受的，但實際上並非如此。 一旦我們做好了充分的準備，我們可以再次尋求聖神的幫助，以懺悔的心誠心地承認我們的過失。即使我們不是以一個完全悔改的心辦告解，但在告解中所賜予的恩寵可以幫助我們。無論你對某些罪有何感受，最好還是坦誠地辦告解。天主在這個告解聖事中寬恕我們，只要我們意識到做錯了，承認我們的罪。 2. 誠實面對 對自己的弱點和過失要誠實。承認自己與罪的掙扎，將它們從黑暗帶到基督的光中，會讓你擺脫令人窒息的內疚，並增強你對抗重犯罪（如癮癖）的抵抗力。我記得有一次在辦告解時，我告訴神父我無法擺脫的某個罪，他為我祈禱，特別是請求聖神的恩寵，幫助我克服它。那種體會就是如釋重負。 3. 謙卑 耶穌對聖女傅天娜說：「一個靈魂如果不謙卑，就不能從告解聖事中得到應有的益處。驕傲使它陷入黑暗。」（日記，113）在另一個人面前下跪，公開面對自己生命中的陰暗面，是令人羞愧的。我記得，我接受過一次長時間的訓導，因為告解了一個嚴重的罪，並因屢次懺悔同樣的罪而被訓斥。如果我能學會將這些經歷視為一個關心你靈魂的父親的慈愛糾正，並願意謙卑自己，那麼那些痛苦的經歷就會變成祝福。 天主的寬恕是祂愛與信實的強烈展現。當我們走進祂的懷抱，坦誠懺悔我們所犯的罪過，恢復了我們與祂的關係，身為我們的父親，我們是祂的兒女。同時也恢復了我們與所屬基督身體的其他肢體的關係。接受天主寬恕的最佳部分是它恢復了我們靈魂的純淨，使我們在看自己和他人時，能看到天主居住在所有人中。

我們無法輕易預測自己是否會成功、富有或成名，但有一件事是肯定的——死亡終將降臨。 如今，我花了相當多的時間來練習死亡的藝術。我必須說，自從意識到自己已進入時間天平的沉重一端以來，我享受著這每一刻的練習。 我已經過了七十歲，因此我開始認真思考：我為自己不可避免的死亡做了哪些積極的準備？我過的是無污點的生活嗎？我的生活盡可能地遠離罪惡，尤其是肉體的罪惡嗎？我最終的目標是拯救我的不朽靈魂免於永恆的詛咒嗎？ 天主出於憐憫，給了我在這生命遊戲中「額外的時間」，以便在我跨越頂峰進入死亡之谷的陰影之前，整理好我的事務（尤其是靈性事務）。我有一生加上這些時間來處理這些事務，但像許多人一樣，我忽略了生活中最重要的事情，愚蠢地追求更多的財富、安全和即時的滿足。儘管我年事已高，我不能說自己在努力中取得了成功，因為生活中的各種幹擾依然困擾著我。這種持續的衝突非常令人煩惱和折磨，然而，當一個人仍然會被誘惑時，這樣的浪費情感是如此徒勞無功。 逃避不可避免的事 儘管我有天主教的背景，並被鼓勵接受並期待天主「死亡天使」的肩膀拍擊，我仍然在期待來自國王的信函，祝賀我達到了「整整一百歲」。當然，像許多同齡人一樣，我正透過任何手段，利用藥物、衛生、飲食等方式，努力延長我的地球存在時間，抵禦不可避免的事情。 死亡對每個人都是不可避免的，即使是教宗、我們可愛的碧翠絲阿姨和王室。但我們逃避不可避免的時間越長，那微弱的希望之光就在我們心靈深處微微閃爍——我們可以推遲極限，在氣球中再吹一口氣，將其延伸到最極端的邊界。我認為，這或許就是成功延遲死亡日期的答案——那種積極性，那種對不朽的抗拒。我一直認為，如果我可以透過各種手段避免不合理的稅收，那麼為什麼不試著避免另一個必然性，死亡呢？ 聖奧古斯丁將死亡稱為：「必須償還的債務。」安東尼•費雪總主教補充說：「當談到死亡時，現代社會正在進行稅收逃避，我們當今的文化也在否認衰老、虛弱和死亡。」 同樣適用於健身房。就在上週，我在雪梨外西郊這個相對較小的社區中數了五個這樣的健身地點。這種對健康和健美的狂熱追求本身是高尚和值得稱讚的，只要我們不過於認真，以免影響到生活的各個方面，有時，這種追求甚至會導致自戀。我們應該對自己的能力和才華充滿信心，但要牢記保持謙卑的美德，使我們腳踏實地，以免偏離天主為正常生活設定的指導方針太遠。 全然地追求 我們甚至試圖透過美容和醫療過度、低溫保存、非法取得的器官移植，或最邪惡的方式——安樂死——來控制衰老和死亡，以便它們按照我們的意願發生……彷彿還沒有足夠多的意外導致我們過早離世。 儘管如此，大多數人還是害怕死亡的想法。它可能讓人癱瘓、困惑和沮喪，因為這將是我們塵世生活的終結，但只需一粒芥菜種的信心，就能改變所有這些「世界末日」的感覺，開啟一個充滿希望、喜悅、愉快期待與幸福的新視野。 懷抱對來生的信仰，並相信與天主同在的一切，死亡只是我們必須打開的一扇門，以便參與天堂的所有應許。這是全能的天主給予的保證，透過相信祂的兒子耶穌並按照祂的指示生活，死亡之後會迎來最充實的生命。因此，我們可以自信地問：「死亡啊，你的勝利在哪裡？死亡啊，你的毒刺在哪裡？」（格林多人前書15:58） 信心的一點點 在進入未知領域時，畏懼是可以預料的，但與莎士比亞的哈姆雷特所說的「死亡是一個無人返回的未被發現的國家」相反，我們這些幸運地擁有信仰的人已經看到了證據，表明有些靈魂從死亡深處歸來，見證了那些錯誤的訊息。 天主教教理教導我們，死亡是罪的結果。教會的訓導權作為聖經和傳統的真實解釋者，教導我們，死亡因人的罪而進入世界。「儘管人的本性是必死的，天主原本注定他不死。因此，死亡違背了造物主天主的計劃，並作為罪的結果進入了世界。」《智慧篇》對此進行了確認。「天主沒有創造死亡，也不喜悅生者的死亡。祂所創造的一切都將繼續存在，祂所創造的一切都是健康和美好的。」（智慧篇1:13-14，格林多人前書15:21，羅馬書6:21-23） 沒有真正的信仰，死亡似乎就是湮滅。因此，尋找信仰，因為這就是將死亡的觀念轉化為生命希望的關鍵。如果你擁有的信仰還不足以戰勝對死亡的恐懼，那麼趕緊將那一點點的信心加強為對生命之主的完全信仰，因為畢竟，你的永生才是最重要的。所以，讓我們不要把事情留給太多的偶然。 旅途平安，我們在彼岸見！

你知道我們都被邀請參加人類歷史上最偉大的盛宴嗎? 幾年前，我和我的學生一起閱讀狄俄尼索斯誕生的故事。傳說中，珀耳塞福涅懷了宙斯的孩子，她要求看到他的真面目。但是一個有限的受造物不能看著一個永恆的物體仍活著。因此，僅僅看到宙斯就導致珀耳塞福涅當場爆炸。我的一個學生問我，為什麼我們在接受聖體聖事時不爆炸。我告訴他我不知道，但做好準備並沒有什麼壞處的。 方式 每一天，在全世界的每一個天主教堂裡，都有一個偉大的奇蹟在發生——世界歷史上最偉大的奇蹟：宇宙的創造者在祭台上成為肉身，我們被邀請走近那個祭台，如果我們敢把衪握在手中。有些人作出令人信服的爭辯說，我們不應該好像聖體是一張劇院門票或免下車的訂單一樣地走前奪去。還有一些令人信服的爭辯說，人類的手為這樣一位謙卑的國王創造了一個配得上的寶座。無論哪種方式，我們都應該做好準備。 在二零一八年，我和家人一起參觀了倫敦塔。我們排了一個半小時的隊去看皇冠上的寶石。首先，我們收到了門票。然後坐下來觀看了一段紀錄片。不久之後，我們穿過一系列蜿蜒鋪著天鵝絨及繩索圍着的走廊，經過一些金銀器皿、盔甲、奢華而昂貴的毛皮、缎子、天鵝絨和金編織的服裝.....最後，我們才被允許通過防彈玻璃和全副武裝的警衛短暫地瞥見王冠。所有這一切都只是為了看到女王的冠冕！ 在每一次天主教彌撒中，都有無限珍貴的東西。 我們應該好好準備。 我們應該戰戰兢兢。 大批的基督徒應該為一睹這個奇跡而奮力。 那麼，大家都在哪裡呢？ 隔離的奇蹟 在新冠疫情期間，當教會的大門關閉時，我們被禁止——好吧，你們被禁止——親眼目睹這個奇蹟，有多少人懇求教會把門開放，說他們有勇氣寧願死也不願被剝奪這個奇蹟（不要誤會我的意思。我不責怪教會的決定，這是基於最好的醫療建議。） 我不記得聽說過有任何暴行發生，不過我當時忙著躲在教堂迴廊裡，對檯面和門把手進行消毒。 你會用甚麼來換取親睹耶穌在迦拿行祂的第一個神蹟，站在天后面前，臨在於第一個聖週四晚上，或站在耶穌的十字架腳下呢？ 你可以的。你已被邀請了。要注意並做好準備呀!

逆境標誌著我們在地球上的生活，但為什麼天主會允許這些發生呢？ 大約兩年前，我去做每年的血液檢測，結果出來後，我被告知患有「重症肌無力」。多麼華麗的名字！但我和我的朋友或家人從未聽說過它。 我想像著可能會面臨的所有恐怖。在被診斷時，我已經活了八十六年，經歷了許多震驚。撫養六個男孩充滿了挑戰，當我看到他們建立自己的家庭時，這些挑戰仍然存在。我從未陷入絕望；聖神的恩典和力量總是給我所需的力量和信任。 最終，我依靠谷歌先生來了解更多關於「重症肌無力」的信息，讀了許多可能會發生的情況後，我意識到我只能依靠我的醫生來幫助我度過難關。他反過來把我交給了一位專家。我經歷了與新專家打交道的艱難歷程，換藥、更多的住院旅行，最後不得不放棄駕照。我該如何生存？我是那個開車帶朋友參加各種活動的人。 在與醫生和家人進行了多次討論後，我終於意識到是時候把我的名字列入養老院的接受名單了。我選擇了湯斯維爾的洛雷托養老院，因為在那裡我有機會培養我的信仰。我面臨許多不同的意見和建議——都很合理，但我祈求聖神的指導。我被洛雷托養老院接受，並決定接受提供的一切。在那裡，我遇到了費莉西蒂。 一次瀕死經歷 幾年前，湯斯維爾發生了一場百年一遇的洪水，一個相對較新的郊區被淹沒，大多數房屋被淹沒。費莉西蒂的房子和該郊區的所有其他房屋一樣，地勢較低，因此整個房子有大約四英尺的水。隨著湯斯維爾陸軍基地的士兵承擔起大規模清理的任務，所有居民都必須找到其他地方租房子。在接下來的六個月裡，她在三個不同的出租房屋裡住過，同時幫助士兵並努力使她的家再次適合居住。 有一天，她開始感到不適，她的兒子布拉德叫來了值班醫生，醫生建議如果情況沒有好轉，就送她去醫院。隔天早上，布萊德發現她倒在地上，臉部腫脹，立刻叫了救護車。經過多次測試，她被診斷出患有「腦炎」、「類鼻疽」和「缺血性發作」，並在昏迷狀態中度過了數週。 六個月前她在被污染的洪水中涉水，結果導致了她脊髓和大腦感染。當她在意識和昏迷之間漂浮時，費莉西蒂經歷了一次瀕死體驗： 「當我昏迷時，我感覺到我的靈魂離開了我的身體。它浮起來，飛到一個美麗的精神之地。我看到兩個人在看我。我向他們走去。那是我的父母－他們看起來很年輕，看到我很高興。每個國家的人，成對地走著，有些牽著手……我看到他們與天主在一起是多麼幸福，感覺像回到了天堂的家。 「當我醒來時，我非常失望，因為我離開了那個美麗的和平與愛的地方，我相信那就是天堂。在我住院期間一直照顧我的神父說，他從未見過有人像我醒來時那樣反應。 把逆境變成祝福 費莉西蒂說她一直有信仰，但這種不平衡和不確定的經歷足以讓她問天主：「你在哪裡？」百年一遇的洪水帶來的創傷，之後的大規模清理工作，在在租屋裡度過的幾個月裡設法安頓家園，甚至在醫院裡度過的九個月，其中她幾乎沒有記憶，這些都可能讓她失去信仰。但她堅定地告訴我：「我的信仰比以往任何時候都更強。」她回憶說，正是她的信仰幫助她應對所經歷的一切：「我相信我之所以能活下來並回來，是為了看到我美麗的孫女去天主教高中並完成十二年級。 信仰相信一切，治癒一切，信仰永不終止。 在費莉西蒂身上，我找到了我們都可能在生活中的某個時刻面臨的一個常見問題的答案：「為什麼天主允許壞事發生？」我會說，天主給了我們自由意志。人類可以引發壞事，做惡事，但我們也可以呼求天主改變局面，改變人心。 事實是，在恩典的充滿中，祂甚至可以從逆境中帶來好的結果。正如祂引領我到養老院，遇見費莉西蒂並聽到她美麗的故事，也正如費莉西蒂在醫院度過無盡的月日中在信仰中找到力量，天主也可以將你的逆境變成美好。

當你的道路上充滿困難，你感到無能為力時，你會怎麼做？ 二零一五年的夏天令人難忘。我正處於人生的最低谷——孤獨、沮喪，竭盡全力掙扎著逃離可怕的處境。我在精神上和情感上都筋疲力盡，覺得我的世界即將結束。但奇怪的是，奇蹟在我們最意想不到的時候發生了。通過一連串不尋常的事件，天主似乎在我耳邊低語地說，衪已經支撑着我了。 在那一天，我絕望而崩潰地上床。我却無法入睡，我再次思考著我生命中悲慘的狀態，我緊握著唸珠，試圖祈禱。在一種奇怪的異象或夢境中，我胸前的唸珠開始發出燦爛的光，使房間充滿了金色光芒。當它慢慢開始蔓延時，我注意到在光芒的週邊有黑暗的、沒有面孔的陰暗身影。他們以難以想像的速度向我逼近，但每當他們試圖靠近我時，金色的光芒就會越來越亮，把他們趕得更遠。我感到愣住了，無法對這奇怪的景象做出反應。幾秒鐘後，幻象突然結束，房間再次陷入漆黑。我深感不安，不敢入睡，於是打開了電視。一位神父舉著一枚聖本篤勳章*，並解釋它如何提供超凡神聖的保護。 當他論及勳章上刻的符號和文字時，我低頭看了一眼我的唸珠——這是我祖父送給我的禮物——發現我唸珠上的十字架上嵌著同樣的勳章。這使我有所頓悟。淚水開始從我的臉頰上滾落，因為我意識到即使我以為我的生活正在崩潰，天主也與我同在。一團疑惑的迷霧從我的腦海中散去，我知道我不再孤單，心中感到安慰。 我以前從未意識到本篤會勳章的意義，所以這個信仰上的新發現的給我帶來了極大的慰藉，加強了我對天主的信心和希望。上主帶著無限的愛和憐憫永遠在我身邊，隨時準備在我滑倒時拯救我。這是一個令人欣慰的想法，它擁抱了我，讓我充滿了希望和力量。 改造我的靈魂 這種觀點的轉變推動我踏上了自我發現和成長的旅程。我不再把靈性看作是遠離日常生活的東西。相反，我試圖通過祈禱、反思和善行來培養與天主的聯繫，意識到祂的存在並不局限於宏偉的動態，而是可以在日常生活中最簡單的時刻感受到。 徹底的轉變不是一夜之間發生的，但我開始注意到自己內心的微妙變化。我變得更有耐心，學會了放下壓力和擔憂，並接受了一種新的信念，即如果我信靠天王，事情就會按照主的旨意承行。 此外，我對禱告的看法也發生了變化，變成一種有意義的對話，源於一種理解，即雖然祂仁慈的臨在可能看不見，但天主會傾聽並看顧我們。就像陶藝家將粘土雕刻成精美的藝術品一樣，天主可以把我們生活中最平凡的部分塑造成想像中最美麗的形式。對祂的信仰和希望會給我們的生活帶來我們力所不及的事情，並使我們能夠在遇到所有挑戰的情況下保持堅強。 * 聖本篤勳章被認為會給佩戴它們的人帶來神聖的保護和祝福。有些人把它們埋在新建築的地基上，而另一些人則把它們掛在唸珠上或掛在家裡的牆上。然而，最常見的做法是將聖本篤章佩戴在肩胛骨上或將其嵌入十字架中。

問：我有許多基督教朋友每個星期天都會慶祝「聖餐」，而他們堅持基督在聖體中的臨是僅僅精神上的。我相信基督是真實地臨於聖體聖事內，但有沒有方法可以向他們解釋呢？ 答：的確，每次彌撒中，一小片麵餅和一小杯葡萄酒變成了天主自己的肉和血，這是一個不可思議的說法。這不是一個象徵或標記，而是真實地成為耶穌的身體、血、靈魂和天主性。那麼我們如何能夠作出這種宣認呢？ 我們有三個理由相信這一點。 首先，耶穌基督自己說過。在若望福音第六章，耶穌說：「我實實在在告訴你們：你們若不吃人子的肉，不喝他的血，在你們內，便沒有生命。誰吃我的肉，並喝我的血，必得永生，在末日，我且要叫他復活，因為我的肉，是真實的食糧；我的血，是真實的飲料。誰吃我的肉，並飲我的血，便住在我內，我也住在他內。」 每當耶穌說「我實實在在告訴你們……」，這示意祂將要說的是完全用字面意思去解釋。此外，耶穌使用了希臘詞trogon，翻譯成「吃」——但實際上意思是「咀嚼、啃咬或用牙齒撕裂」。這是一個非常生動的動詞，只能用字面解釋使用。再看看祂聽眾的反應；他們離開了！在若望福音六章中說：「從此，他的門徒中有許多人退去了，不再同他往來。」耶穌有追趕他們，告訴他們他們誤解了他嗎？沒有，祂讓他們離開，因為祂對這個教導是認真的，聖體聖事確實是他的體和血！ 第二，我們相信是因為教會從早期就一直教導它。我曾經問過一位神父，為什麼我們每週都宣讀的信經中沒有提到聖體聖事——他回答說，這是因為沒有人辯論祂的真實臨在，所以不需要官方地定義！許多教父寫過關於聖體聖事的文章——例如，聖賈斯汀殉道者約在公元一五零年寫下這些話：「我們不是當作普通的餅和普通的飲料來接受這些；而是我們被教導的，這些由祂的話語祝聖的食物，從中我們的血和身體得到滋養，正是那位成為肉身的耶穌的體和血。」每一位教父都一致同意——聖體聖事真的是祂的體和血。 最後，我們的信德因教會歷史上眾多的聖體奇蹟而得以堅定——超過一百五十個官方記錄的奇蹟。也許最著名的是發生800年代在意大利蘭西亞諾，當時一位懷疑基督臨在的神父驚訝地發現麵餅變成了可見的肉，而酒變成了可見的血。後來科學檢測發現，聖體是來自一位男性猶太人的心臟肌肉，血型為AB型（在猶太男子中很常見）。心臟肌肉被嚴重毆打和瘀傷。血液凝結成五塊，象徵基督的五傷，奇蹟的是其中一塊的重量與五塊的總重量相等！科學家無法解釋這塊肉和血如何保存了一千二百年，這本身就是一個無法解釋的奇蹟。 但是我們如何解釋這是怎樣的發生？我們區分外在特徵（某物件的外觀、氣味、味道等）和實質（某物件的實際存在）。當我還是個小孩子的時候，我在朋友家裡，她離開房間時，我看到一個盤子上有一塊曲奇餅。它看起來美味，聞起來像香草，所以我咬了一口……結果是肥皂！我非常失望，但這教會了我，我的感官並不總是能辨別某物的實質。 在聖體聖事中，麵餅和葡萄酒的實質變成了基督的身體和血液（這一過程稱為質變），而外在特徵（味道、氣味、外觀）保持不變。 的確，認識到耶穌真實地臨於聖體聖事內是需要信德，因為我們的感官無法感知，也不是我們可以用邏輯和推理推斷出的。但是如果耶穌基督是天主而且祂不可以說謊，我願意相信祂不是一個象徵或標記，而是真實地臨於至聖聖體聖事內！

那天有一事令我停滯不前......一切都變了。 當我正準備參加在我擔任教牧員的療養院的玫瑰經小組聚會時，我注意到九十三歲的諾曼獨自坐在教堂裡，看起來很孤獨。他帕金遜症的震顫似乎相當明顯。 我走過去向他問好。他無奈地聳了聳肩，用義大利語嘟囔了一句，然後淚流滿面。我知道他的處境並不好。肢體語言對我來說非常熟悉。在我父親去世前幾個月，我在他身上看到了這種感覺——沮喪、悲傷、孤獨、「為什麼我必須這樣活下去」的焦慮，從皺起的額頭和玻璃般的眼睛中可以明顯看出身體上的痛苦...... 我變得情緒激動，一時說不出話來。我默默地把手放在他的肩膀上，向他保證我和他會在一起。 一個全新的世界 現在是早茶時間。我知道當他設法拖著腳步走到餐廳時，他會錯過茶水服務。所以，我提議給他泡杯茶。我用我僅認識最簡約的義大利語，辨別出他的喜好。 在附近的員工廚房，我給他泡了一杯茶，加了牛奶和糖。我提醒他這茶很熱。他笑了笑，表示這就是他喜歡的方式。我攪拌了很多次，因為我不想他被燙傷，當我們倆都覺得溫度合適時，我就把茶給了他。由於患有帕金遜症，他無法穩定地握住杯子。我向他保證，我會拿著杯子；他用我和他顫抖的手抿了一口茶，笑得那麼愉快，彷彿這是他一生中喝過的最好的飲料。他喝了整杯！他的顫抖很快就停止了，他坐了起來，更加精神了。他帶著尊貴的笑容，大聲用義大利文說多謝！他甚至加入了其他院友的行列，很快就來到了教堂，留下來唸玫瑰經。 這只是一杯茶，但對他來說卻意味著整個世界——不僅是為了解渴，也是為了滿足情感上的饑餓！ 回想起來 在幫他喝茶的時候，我想起了我的父親。他享受我們一起吃飯的時光，不急不忙，在他與癌症疼痛作鬥爭時，我和他一起坐在沙發上他最喜歡的位置，一起躺在床上聽他最喜歡的音樂，一起在線觀看治癒彌撒...... 那天早上，是什麼驅使我在諾曼需要的時候去見他呢？這當然不是我軟弱和肉體的本性。我原來的計劃是在我遲到的時候迅速到教堂佈置好，有一項任務要完成。 是什麼讓我停滯不前呢？是耶穌在我心中登位了，祂的恩典和憐憫回應了某人的需要。在那一刻，我意識到聖保祿所教導的深刻性：「我生活已不是我生活，而是基督在我內生活。」（迦拉達書2:20） 我想知道當我到了諾曼的年齡，我渴望喝一杯卡布奇諾，「加杏仁奶，一半濃度，特別熱」，會有人為我做一杯如此仁慈和優雅的卡布奇諾嗎？

超級富有、無所不知、受人尊敬、有影響力的人物……這個名單是無窮盡的，但當涉及到你是誰的問題時，所有這些都不重要。 二十世紀六十年代初，民謠搖滾樂隊 The Byrds 推出了一首大熱的流行歌曲 Turn!Turn！Turn！ 改編自訓道篇第三章。這首歌引起我的注意。它鼓勵我讀整本書，我覺得這很奇怪。它奇怪是因為與這首歌的歌詞不同，我發現其餘部分，尤其是第一章，是“Debbie Downer”，對人類境況的強力睇法。 作者Qoheleth自稱是一位見過一切、做過一切、經歷過一切的老人。他已享受過生命所能提供的一切：他超級富有，積累了知識，受到同輩人的尊重，有能力去應付生命的一切，並且基本上他享受了他所能得到的一切物質享受。但是，所有這些，他得出的結論是這並不重要。 為什麼不重要？我認為他內心深處意識到，你是誰比你擁有什麼更重要。理由相對是簡單──世界上美好的事物總是會過去和逐漸消失，因為它們是瞬息的、短暫的、有限的。 在你迅速而突然被帶走之前 我們是誰是我們道德和靈性品格的問題，是靈魂的事情。創世記開頭的幾章向我們揭示，我們是按照天主的肖象和相似被造的，這使我們有份參與於天主的存在和永恆生命。簡言之，我們之所以成為我們，是因為我們與天主的關係，而不是因為我們擁有什麼。從本質上講，我們是靈牲和敬畏神的人。 在福音中愚人富翁的比喻，耶穌提出了類似但更進一步的觀點。耶穌深切地嘲笑那些效忠於自己的財富和安全的人，錯誤地認為它們會帶給他快樂。這個人不僅富有，而且他的財富將會急劇增加，因為他獲得了豐收。那麼，他做什麼呢？他決定拆除舊穀倉並建造更大的穀倉來儲存他增加的財富。這個人將自己的生活建立在幾個考慮之上：（1）世上的財物是珍貴的；（2）多年來，他的生活方式是來實現他的野心（3）他的財富會帶來平靜感和無拘無束的享受。考慮到所有這些因素，就沒有什麼可缺少了。 恰恰相反，愚蠢的富少年！天主對他所說的話使他的計劃無效：「糊塗人哪！今夜就要索回你的靈魂，你所備置的，將歸誰呢？」（路加福音12:20）耶穌告訴他，天主要求的不是他的財產，而是他的生命－他是誰！這個要求不是在遙遠的未來提出的，而是就在此時此地。 這個夜晚，你的靈魂、你的心、你的生命都將被拿去。耶穌說：「那為自己厚積財產而不在天主前致富的，也是如此。」（路加福音12:21）耶穌要他的是降服他的生命，而不是「享受生命」，即積累世上的財物。「你們只要尋求他的國，這些自會加給你們。」（路加福音 12:31） 最終的真實 親愛的讀者，這就是關鍵──一個最初的非此即彼的選擇：我的目光是在天主身上還是在世物上？如果是前者，那麼我們就會活出做人的真正尊嚴。我們會全心全意全靈地愛天主，愛鄰人如同愛自己，因為我們紮根於最終的真實。我們與天主、我們的鄰居以及所有受造物的關係是良好的。 依戀世間的財物不可能滿足內心的慾望，因為它們無法愛我們，而這是靈魂的基本渴望。相反，這種縈繞和癖癮會導致更多的飢餓感，並引發更高的焦慮感。坦白說，如果我們拒絕生活中的神聖和超越，我們將不可避免地經驗到對自己存在的恐懼，空虚感和一種與其他人的疏遠感，深深的孤獨和罪惡感。 它不必以這種方式結束。耶穌邀請我們實在地看看財富是如何奴役我們的心，並分散我們的心對真正寶藏所在的注意力，那就是在天上實現天主的國度。沿著這思路，聖保祿在給哥羅森的信中提醒我們「你們該思念天上的事，不該思念地上的事」。（3:1-2） 因此，審視我們真正要愛的事物對我們來說是很重要的。按照福音生活的愛是真正幸福的源泉，而對物質和財富的誇大和無酬報的追求往往是不安、焦慮、虐待他人、操縱和控制的根源。 訓道篇、路加福音和保祿書信的都指向這個問題：「我是誰？」這比你所擁有的更重要。重要的是，你是天主所愛的孩子，被造是為了最終安躺在天主的愛內。

生活的重擔可能壓得我們喘不過氣來，但是要振作起來！善心的撒瑪利亞人正在等著你。 在過去的幾年裡，我從俄勒岡州的波特蘭到緬因州的波特蘭，實際上在全國各地來回穿梭，演講並主導女性的退省活動。我熱愛我的工作，因此油然而生謙卑之情。在旅行中與這麼多跪伏在地尋求上主慈顏的虔誠的女性相遇，是我生命中最偉大的恩典之一。 但今年早些時候，當我被診斷出第二次罹患乳癌，我的工作就中斷了。幸運的是及早發現，癌細胞並沒有擴散。我們權衡了治療方案的選擇，並決定進行雙側乳房切除手術。我們曾希望在手術後不需要進一步治療，但醫生們透過在顯微鏡下仔細觀察腫瘤之後，作出了要透過幾輪預防性化療的決定，這樣可以大大降低復發的機率。 儘管心中充滿恐懼，腦海中不斷湧現因化療導致噁心和頭髮掉光的畫面，但我還是打電話跟腫瘤科醫生預約了。就在那時，我丈夫下班回來，說：「我剛剛被裁員了。」 有時候一下雨就是傾盆大雨。 緊急求救，緊急求救 因此，在沒有收入，還要面對可能將郵箱填滿的巨額醫療帳單，我們為即將到來的治療做好心理準備。我的丈夫努力投遞履歷並獲得了一些面試機會，我們充滿希望。 對我來說，化療的不良反應噁心嘔吐不至於太難承受，但是疼痛異常劇烈。骨痛難忍地讓我直掉淚，除此之外沒有什麼可以緩解。我由衷感激我的丈夫在家照顧我，即使在他力不從心的時刻，他的陪伴也是極大的安慰。祂被裁員是一種意外的恩典，我們相信天主的計劃。 幾個星期過去了，我的頭髮再生需要延長的假期，我的精力下降，在此期間我盡可能做一些輕量工作。我丈夫並沒有收到對他與他能力相符的任何錄用通知。我們祈禱、守齋，依賴天主，承受這至暗時期的壓力。 深深觸動 今年，我的女性祈禱團正在使用加俾額爾神父關於聖婦瑪利亞. 瑪達肋納的著作《神聖的友誼》祈禱。有一個週日，當我感到再也無法承擔這些重荷時，他的關於善心的撒瑪利亞人的反思深深觸動了我。你可能還記得路加福音第章中那個備受喜愛的比喻，講的是一個被搶劫、毆打並且被拋棄在路邊的猶太人的故事。一個司祭和一個肋未人經過他身邊，沒有伸出援手，只有撒瑪利亞人停下來照顧他。加俾額爾神父反思說：「我們也在路上遭遇了搶劫者。世界、魔鬼和我們的激情和慾望剝奪了我們並傷害了我們…（那位品質卓越的好撒瑪利亞人）以無限的愛俯身關照我們的傷口，用他恩寵的油和酒治癒了它們……然後他把我們抱在懷中，帶到一個安全的地方。」（《神聖的友誼》＃273） 加俾額爾神父接著說：「我們應該去望彌撒，以便與這位善心的撒瑪利亞人相遇，加俾額爾神父接著說：「我們應該去望彌撒，以便與這位善心的撒瑪利亞人相遇，這段經文感人至深！我和我的丈夫的確感到自己被搶劫、毆打和被遺棄。我們被剝奪了收入、工作和尊嚴。我的乳房、我的健康甚至我的頭髮都被搶走了。當我祈禱時，我強烈感受到主停下來俯身為我們塗抹藥膏治愈我們的傷口，然後抱著我，讓我的丈夫和我一同前行，帶領我們到一個安全的地方。我如釋重負感激涕零。 加俾額爾神父接著說：「我們應該去望彌撒，以便與這位善心的撒瑪利亞人相遇，當他以聖體的形式走向我們，豐富地傾注他甘美的油和堅固的酒，治癒我們的傷口，不僅是我們外在的傷口，還有我們內在的傷口。」 當天晚些時候，我們去辦告解並望了彌撒。一位來自非洲，舉止優雅的神父到訪，他的恭敬和溫柔立刻洗滌了我的心靈。祂在告解中為我祈禱，請求上主給我心中所渴望的—給我的丈夫一份有尊嚴的工作—並治癒我。當領受聖體時，在與善心的撒瑪利亞人相遇中泣不成聲，知道祂正帶領我們走向一個安全的地方—在祂裡面。 永不放棄我 我知道這並不意味著我丈夫就能找到一份工作，或者我可以不太痛苦地完成化療，但毫無疑問，我在領受聖體中遇到了善心的撒瑪利亞人，他不會從我身邊走過而置之不顧，而是停下來照顧我和我的傷口。他對我來說就像他曾經一樣真實，即使我和我的丈夫仍然感到備受打擊，我仍然感謝上主作為善心的撒瑪利亞人對我們如此親近—停下來、照顧、治愈，然後將我們聚集到一個安全的地方。 他的安全並不是世界所謂的安全。在這種「襲擊」，這個搶劫中，靜待是我曾經被邀請做過的最艱難的精神工作之一。哦，但是我信任我們的品質卓越的好撒瑪利亞人，他正等在那裡帶領我—將所有感到被搶劫、被打擊和被遺棄的人聚集起來—並通過聖體聖事，在我們的心靈和靈魂上刻上他的安全印記。

嬰兒是很有獨特之處的。如果嬰兒被帶進一個擁擠的房間，每個人都想看到他。談話會停止，微笑會在人們的臉上蔓延，手臂會伸出來抱孩子。即使是房間裏最粗魯、最骯髒的人也會被嬰兒吸引着。片刻之前還在互相爭吵的人會對嬰兒咕咕叫和做鬼臉。嬰兒帶來平安和喜樂；這就是他們所做到的。 聖誕節的中心意義和仍然令一些人感到不安的怪異訊息是：天主變成了一個嬰兒。宇宙無所不能的創造者，世界智慧的根基，永恆的源泉，因著衪世界是有而不是無的，竟成了一個虛弱到抬不起頭的嬰兒，一個脆弱的嬰兒無助地躺在動物飲食的馬槽裡。我敢肯定，基督嬰兒床周圍的每個人,包括祂的母親、聖若瑟、牧羊人、賢士都做了人們在嬰兒身邊經常做的事情：他們微笑、咕咕叫、發出有趣逗衪的聲音。他們因對孩子的共同關心更緊密地聯繫在一起。 在這裡，我們看到了神聖天才的化工。在整個以色列的歷史中，天主都努力地吸引祂的選民歸向祂，並帶領他們彼此加深溝通。妥拉、十誡、肋未記中概述的飲食律法、先知的講道，與諾厄，梅瑟和達味的盟約，以及在聖殿中獻祭的目的全是為了促進與天主的友誼和祂子民之間更大的愛。舊約中一個可悲但始終如一的主題是，儘管有這些努力和制度，以色列仍然與天主疏遠：律法被忽視，聖約被毀破，誡命被違背，聖殿被敗壞。 所以，在過了一段時間後，天主決定，不會從高處威嚇或命令我們，而是要成為一個嬰兒，因為誰能抗拒一個嬰兒呢？在聖誕節，人類不再抬頭看天主的臉，而是向下看一個小孩的臉。我的靈性英雄之一，利修的聖女小德蘭，被稱為“聖嬰耶穌的德蘭”。得了這稱號很容易投入感情在人物之中，但我們應該抵制這種誘惑。在自己與嬰兒耶穌認同的過程中，聖女小德蘭巧妙地努力將她遇到的每個人從他們自己中拉出來，進入一種愛的態度。 一旦我們理解了聖誕節的基礎動力和意義，靈性生活之路就會以全新的方式開啓了。我們在哪裡找到我們所尋求的天主呢？我們在面對脆弱者、窮人、無助者、和稚氣的人時就最清楚明白地做到了。對於富裕的人、成功者和自給自足者的要求我們相對容易抗拒。事實上，我們甚至可能會對他們感到怨恨。但是卑微的、有需要的、弱小的——我們怎麼會遠離他們呢？他們把我們就像嬰兒一樣，從我們的自我關注和自私中中拉出來，進入真愛的空間。毫無疑問，這就是為什麼這麼多的聖人，僅舉幾例:阿西西的方濟各、匈牙利的聖依撒伯爾、聖若望克里斯托姆、加爾各答的德蘭修女，全都被吸引去為窮人服務了。 我相信大多數讀到這些文字的人都會和你的家人一起慶祝聖誕節。大多數的人都會在那裡：爸爸媽媽，堂兄弟姐妹，叔叔阿姨，也許是祖父母和曾祖父母，一些不能與家人一起的朋友。會有很多食物，很多笑聲，很多生動的談話，很可能也有一兩場激烈的政治爭論。外向的人將度過一段美好的時光；內向的人會發現所有這些都更具挑戰性。我敢打賭，在大多數這些聚會中，在某個時候，一個嬰兒會被帶進房間：新的兒子、孫子、曾孫、堂兄、侄子等。今年我能敦促你特別關注那個嬰兒對每個人的影響，注意他對整個聚會的吸力嗎？然後我邀請你們記住聚集在一起的原因是為了慶祝天主聖嬰的降生後，讓自己被那個神聖的孩子的特殊磁性所吸引吧!