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斯蒂芬·霍金也许是繼愛因斯坦之後最重要的一位偉大的理论物理学家和宇宙學家。他的遺體被安葬在西敏寺教堂的艾薩克.牛頓的遺骸旁邊,這是正確的。此外,他是一個有著巨大勇氣和毅力的人,儘管與導致人衰弱的肌萎缩侧索硬化症鬥爭了數十年,他還是完成了開創性的工作。總之,他是個幽默的人,有著難得的友誼天賦。幾乎不可能不欽佩他。但是他在談論到宗教時卻很令人生厭。
在他生命的最後一年,霍金正在完成一本書的最後一頁,這本書是他的最暢銷書《時間簡史》的續集。《霍金大見解》是一系列關於主題的短文,包括時間旅行、宇宙的其他地方還有智慧生命的可能性、黑洞物理以及太空殖民。第一章題為“上帝存在嗎?”令人驚訝的是,在過去的幾年裏,沒有人關注霍金對這個問題的思考,他的答案是不存在。對於任何護教士和傳道仕們來說,這當然是令人沮喪的,因為很多人尤其是年輕人會說,“就連世界上最聰明的人都說上帝是不存在的。”問題是,一個人在一個思想領域中可能非常聰明,而在另一個領域卻是相當缺乏經驗。我擔心,斯蒂芬.霍金的情況就是這樣,雖然他獨特地精通他所選擇的領域,但當他涉足哲學和宗教領域時,他卻犯了許多錯誤。
在第一章的第一句開頭就是一個很糟糕的開場的:“科學愈來愈足以回答過去一向屬於宗教領域的問題。”雖然某些原始形式的宗教可能被解釋為試圖回答我們認為正確的科學問題,宗教,這個詞在發展過程中,並非不足以提問和回答科學的問題。相反,它是在提問和回答不同種類的問題。霍金巧簧如舌般的一句一句完美地表達了科學的態度,而在我看來它是把所有知識都簡化為科學知識形式的傲慢傾向。根據他們的實證觀察法、假說形成和實驗方法之後,科學確實可以告訴我們很多關於現實中的某一層面。
例如,他們不能告訴我們什麼使一件藝術品美麗,是什麼讓自由的行為變好與惡,什麼構成一個公正的政治合約,作為存有的存有性是什麼,而且,為什麼會有一個有限存在的宇宙。這些都是哲學和或宗教方面的問題,當一個純粹的科學家-採用科學特有的方法-進入這些領域時,他這樣做是很尷尬的,且事倍功半。
讓我通過提請大家注意霍金提到的最後一個問題的處理來證明這一點——也就是說為什麼應該有一個宇宙存在。霍金認為,理論物理學能夠自信地回答這個問題,因為上帝的存在是多餘的。就像在量子層面上,基本粒子經常在沒有任何原因的情況下出現或消失一樣。因此,產生大爆炸的奇點完全是憑空而來,沒有任何原因,也沒有任何解釋。霍金的結論是,“宇宙是終極的免費午餐。”
第一個錯誤-以及霍金追隨者的團隊——就是對“無”這個詞的含義含糊不清。在嚴格的哲學(或者是宗教)意義上,“無”指絕對不存在;但是霍金和他的信徒們所說的這個詞實際上是一個多產的能量場,他們從這個能量場中產生並返回到那裏。當一個人談到“來自”或“回歸”的時候,他並不是說什麼都沒有!對於霍金的這部分分析,我大笑起來,這就恰好洩露了秘密:“我認為根據科學的規律,宇宙是從無中生有自發地創造出來的。”無論你想對科學定律說什麼,它們不是“無”!事實上,當量子理論家談論粒子自發地出現時,他們經常調用量子常數和動力學,從而發生這種緊急情況。
再說一遍,說出你想要的这些类似法律的安排,它们不是絕對不存在的。我们不得不提出這樣一個問題:事物的自然狀態-物质、能量、大爆炸、科学定律-爲什麽會存在呢?宗教哲学的经典回應是,任何偶然事件都不能通過对其他突發事件的無休止的呼籲而得到令人满意的解释。因此,因此,一些最終非偶然的現實,它是有限宇宙的基礎和實現,必須存在。無緣無故,這個現實的本質是嚴肅的宗教人士稱之為的“上帝。”霍金的推測——尤其是他所有關於宇宙產生的“無”的思考——都沒有一個能反駁這一信念。
我確實很喜歡霍金的上一本書。當他停留在他的專業領域的範圍內時,他是可讀的、有趣的、資訊豐富的和創造性的。然而,當他談到上帝的事時,我鼓勵大家不要盡信。
羅伯特·巴倫主教 本文最初被發表在 wordonfire.org。經允許轉載。
孤獨已成為全球的新常態,但對這個家庭來說卻不是這樣!繼續閱讀這個不可思議的提示,了解如何始終保持聯繫。 我最近成為了一名空巢老人。我的五個孩子住得彼此相隔數小時車程,這使得家庭聚會變得少之又少。這是成功地讓他們獨立生活後的一個苦樂參半的結果;他們有時飛得很遠。 去年聖誕節,我們全家有幸相聚。在那三天的歡樂時光結束時,當該說再見的時候,我聽到其中一個子女對另一個說:「我們在聖體中再見。」 這就是方法。我們就是這樣彼此保持親近的。我們依靠聖體聖事。而耶穌將我們緊密聯繫在一起。 我們當然彼此想念,希望能有更多的時間在一起。但天主召喚我們在不同的牧場工作,並對我們被賜予的時間感到滿足。因此,在探望和電話之餘,我們參加彌撒,繼續保持聯繫。 感到孤單嗎? 參加至聖彌撒聖祭使我們進入一個不受空間和時間限制的現實。這是走出這個世界,進入一個神聖的空間,在這裡天堂以真實的方式觸及地球,我們與天主的整個家庭聯合在一起,那些在地球上和天堂中一起敬拜的人。 通過領受聖體聖事,我們發現我們確實並不孤單。耶穌對祂的門徒所說的最後一席話其中一句是:「我同你們天天在一起,直到今世的終結。」(瑪竇福音28:20)聖體聖事是祂與我們持續同在的巨大禮物。 自然地,我們想念不再與我們在一起的親人;有時,這種痛苦會相當激烈。正是在那些時刻,我們必須緊緊依靠聖體聖事。在特別孤獨的日子裡,我會更加努力地早一點到達彌撒,並在之後多停留一會兒。我為每一位親人祈禱,並在知道自己並不孤單且靠近耶穌的心時得到安慰。我祈求每一位親人的心也靠近耶穌的心,這樣我們也可以在一起。耶穌承諾:「當我從地上被舉起來時,便要吸引眾人來歸向我。」(若望福音12:32) 非常接近 我在聖體祈禱中最喜歡的一句話是:「我們謙卑地祈求,願我們分享基督的身體和寶血,能被聖神聯合成一個。」 天主將曾經分散的事物聚集起來,並將我們帶入基督的一體。彌撒中的聖神以一種特別的方式被賦予了團結我們的使命。我們絕對需要天主的幫助才能與他人真正在一起。 你是否曾經和某人在同一個房間裡,但卻感覺你們相隔千里?反過來說也一樣。即使我們相隔千里,我們也能感覺非常接近彼此。 終極現實 去年,我在祖母的葬禮彌撒上感到特別接近她。那非常令人安慰,因為我覺得她就在我們身邊,特別是在聖體祈禱和聖體聖事期間。我的祖母對聖體有著強烈的信德,並且儘可能地參加每日彌撒。我非常感激那段與她親密相處的時間,並將永遠珍惜那段記憶。這讓我想起了聖體祈禱的另一段話: 「請記住我們那些懷著復活希望而安息的弟兄姊妹,以及所有在祢憐憫中逝去的人:歡迎他們進入祢聖容的光輝中。求祢憐憫我們所有人,使我們得與天主之母童負聖母瑪利亞、聖母的淨配聖若瑟、諸聖宗徒及所有歷代孝愛祢的聖人,分享永生,並通過祢的聖子耶穌基督讚美和顯揚祢。」 在彌撒或朝拜聖體期間,我們處於我們的主和救主耶穌基督的真實臨在中。我們也與天堂中的聖人和天使一起相聚。總有一天我們將親眼見到這一現實。目前,我們用信心的眼睛相信。 每當我們感到孤獨或想念親人時,讓我們勇敢起來。耶穌那充滿愛和慈悲的心始終為我們跳動,渴望我們在聖體中與祂共度時光。在這裡,我們找到我們的平安。在這裡,我們的心靈得到了慰藉。像聖若望一樣,讓我們平靜地靠在耶穌充滿愛的胸膛上,祈求更多的人能找到通往祂神聖聖體之心的道路。然後,我們將真正地在一起。
By: 丹妮絲·賈瑟克
More當我還是個青少年時,跟其他同齡人一樣嘗試著——試圖融入。然而,我有種感覺,總覺得自己和同儕不太一樣。在某個時刻,我意識到是我的信仰讓我與眾不同。我為父母給了我這個讓我與眾不同的信仰而感到憤恨。我變得叛逆,開始參加派對、迪斯高和夜店。 我不想再祈禱了。我只想體驗整個化妝的興奮,打扮光鮮亮麗,幻想著在晚會上會遇到誰,整晚沉溺在跳舞中,最重要的是,只是想「融入其中」。 但是,晚上回家,夜深人靜,獨自坐在床上,一陣空虛襲來。我討厭自己變成現在這個樣子;這似乎是一個完全的悖論,我不喜歡自己是誰,但又不知道如何改變成為真正的自己。 在那些天的一個晚上,我獨自黯然神傷時,回想起小時候簡單的幸福,當時我知道天主和我的家人愛著我。那時,那就是最重要的事。因此,很久以來,我第一次開始祈禱,我向他哭訴,並請求他讓我重拾那份幸福。 我似乎有點向他發出了一個最後通牒,如果他在接下來的一年內不向我顯示自己,我將永遠不再皈依他。那是一個非常危險的,但同時也是一個非常有力的祈禱。我祈禱了,然後完全置之腦後。 幾個月後,我被介紹給聖家傳教會(Holy Family Mission),一個住宅社區,你可以在那裡學習信仰並認識天主。那裡有每日的祈禱、聖體聖事生活、定時告解、每日玫瑰經誦念和「守聖時」。我記得當時想,「這一天的禱告太多了!」那時,我幾乎連給天主五分鐘的時間都很吝嗇。 不知怎麼地,我最後申請了加入聖家傳教會。每一天,我端坐著,向在聖體中的主虔誠祈禱,向他垂問我是誰,我的人生目的是什麼。透過聖經和我與祂的靜默相處中,穩定而堅定地,天主向我顯明祂自己。我內心的傷痛漸漸得到了療愈,並在祈禱和與主的關係中不斷成長。 從完全迷失叛逆的少女到喜悅的天主之女,我經歷了相當大的轉變。是的,天主希望我們認識祂。祂向我們顯示,因為祂忠實地應允了我們向祂所提出的每一個禱告。
By: Patricia Moitie
More我們有多常思考我們沒有足夠時間做喜歡的事情呢?在這個新年,讓我們有所改變。 我從未真正制定過新年的決心。當我看著我辦公桌上積滿灰塵的未讀書時,我想起了這一點,這些書是在以前的年份裡雄心勃勃但卻可悲地失敗的嘗試中購買的。一個月一本書變成了一疊未讀的意圖。我有無數個理由解釋為什麼我在決議上不成功,但時間不足並不是其中之一。 現在回顧失去的歲月,我對自己有點失望,我意識到我真的本可以更好地利用我的時間。我一生中有多少次抱怨沒有足夠的時間做我喜歡的事情?肯定比我能數得過來的還要多! 幾年前,在新年前夕,我坐在醫院裡陪伴丈夫接受例行治療時,心頭有一種牽動。看著他不舒服地連接靜脈輸液,我注意到他閉著眼睛,雙手合什祈禱。顯然感覺到我好奇的目光,他微微睜開一隻眼睛,同時偷偷瞄著我,輕聲說:「每個人。」 他不知怎麼讀懂了我的心思。我們經常為周圍那些我們認為受傷或需要祈禱的人祈禱,但今天,我們獨自坐著,我困惑地想知道他可能正在為誰祈禱。想到他為「每個人」祈禱而不僅僅是那些外表看起來需要祈禱的人,這讓人感動和鼓舞。 每個人——我們每個人都需要祈禱。無論我們向世界展示什麼形象,我們都需要上主的恩典和憐憫。這似乎特別真實,尤其是現在,當有很多人默默地忍受孤獨、財務困擾,甚至是通常隱藏起來的心理健康問題時。 沒有人真正知道另一個人正在經歷什麼,經歷過什麼,或將要經歷什麼。如果我們都為彼此祈禱,那將是多麼強大的事?它可能改變生活,改變世界。因此,今年新年,我決心更明智、更深思熟慮地利用我的空閒時間——在祈禱中考慮他人的痛苦和需求,無論是我認識的人,還是我不認識的人,是那些在我之前來過的人,還是那些在我之後會來的人。 我將為全人類祈禱,相信我們親愛的上主,以祂豐富的憐憫和無盡的愛,將祝福我們所有人。
By: Mary Therese Emmons
More我的錢包幾乎是空的,男孩站在那裡滿懷期待地望著我… 無可否認,祈禱是每個基督徒生活的核心和重要部分。然而,耶穌清楚強調還有兩件事與祈禱是密切相連──守齋和施捨(馬竇福音6:1-21)。在四旬期和將臨期間,我們更特別被要求投入更多時間和努力去實行所有這三種克己的修行。「更多」是重要的詞。無論我們處於什麼慶期,徹底的克己和奉獻是每個已領洗信徒持續的呼召。大約八年前,天主直接地我停下來思考它。 意外的相遇 二零零五年,我有莫大的榮幸和福氣實現了與在世界上最有需要的在印度加爾各答的弟兄姊妹一起並為他們服務的畢生夢想。他們被描述不只是窮人,而是「窮人中的窮人」。從我落機的那一刻,我的感覺就像觸電似的。能有這個奇妙的機會與聖德蘭修女的仁愛修會團體一起服務上主,我內心感到無比的感恩和大愛。日子很漫長,但絕對忙碌和充滿恩寵。當我在那裡時,我不想浪費片刻。早上五點後開始每天一小時的祈禱,然後是彌撒和早餐,我們出發去服侍病人、貧困者、和垂死的成年人。中午休息的時候,吃了一頓便餐後,和我一起的許多修會弟兄都會小睡一會去恢復元氣,準備下午再出發一直持續到晚上。 有一天,我沒有在家裡休息,而是決定出去散步,找一家當地的網吧,用電郵去聯絡我的家人。當我轉過一個角落時,我遇到了一位七八歲左右的小男孩。他臉上流露出沮喪、憤怒、悲傷、受傷和疲倦的複雜表情。生命似乎已經開始對他帶來了創傷。他肩上帶着是我一生中見過的最大的透明重型塑膠袋。它載滿了塑膠瓶和其他塑膠製品。 當我們默默地站著互望對方時,我的心都碎了。然後我想我能給這個小男孩什麼。當我伸手掏入口袋時,發覺只有少許用來上綱的零錢時,我的心沉了下去。加起來還不到一磅的英幣。當我把它交給他時,看著他的眼睛,他整個人似乎都改變了。他美麗的笑容照亮他美麗的臉龐,他是如此雀躍和感激。我們握手,他繼續前行。當我站在加爾各答的後街時,我敬畏地站著,因為我知道全能的天主剛剛藉着這次相遇親自教了我如此強力能改變人生的課程。 收穫祝福 我感覺到那一刻天主美善地教導了我,重要的不是真正的禮物,而是贈送禮物時發自內心的態度、意向和愛情。加爾各答聖德蘭修女美麗地總結了這一點:「我們不能全做偉大的事情,但我們可以懷着大愛去做小事情。」事實上,如果我們奉獻我們所擁有的一切,「但沒有愛」,我們就一無所獲(格林多人前書13:3)。 耶穌形容施予的美麗,當我們「給,也就給你們;並且還要用好的,連按帶搖,以致外溢的升斗,倒在你們的懷裡,因為你們用什麼升斗量,也用什麼升斗量給你們。」(路加福音6:38)。聖保祿提醒我們:「人種什麼,就收什麼。」(迦拉達書6:7)。我們不是為了獲得才去施予,而是當我們以愛走出來時,天主以其無限的智慧和美善不只會在今生祝福我們,來生也會如此。(若望福音4:34-38)。正如耶穌教導我們,施比受更有福。
By: Sean Booth
More從一名虔誠的穆斯林,每天向阿拉祈禱三次,齋戒,施捨,從做 Namaz,到在教宗的私人聖堂受洗,Munira 穆尼拉的信仰之旅是逢迴路轉,可能會讓你大吃一驚! 我心目中阿拉的形像是一位嚴厲的主人,他會懲罰我最輕微的犯錯。如果我想要任何東西,我必須以禁食和祈禱來換取阿拉的好感。我一直有這個恐懼,如果我做錯了什麼,我就會受到懲罰。 第一粒種子 我有一個表弟有過瀕死體驗,他告訴我他經歷了一個跳入一條黑暗隧道的幻象,在隧道的盡頭,他看到了明亮的光和兩個人站在那裡——耶穌和瑪利亞。我很困惑;他不是應該看到先知穆罕默德或伊瑪目阿里嗎?因為他肯定那是耶穌和瑪利亞,所以我們問我們的伊瑪目。他解釋說,以賽亞(耶穌)也是一位偉大的先知,所以當我們死後,他來護送我們的靈魂。他的回答並不令我滿意,但它開始了我尋找關於耶穌的真理。 尋找 儘管有很多基督徒朋友,但我不知道從哪裡開始。他們邀請我參加一個 Succour 永援聖母的九日敬禮,我開始定期參加九日敬禮,仔細聆聽解釋聖言的講道。雖然我不大明白,我相信是瑪利亞她明白我並最終引導我認識真理。多年來,天主藉着一連串的夢對我說話,有一個聲音叫著我的名字,我看到了一隻手指指向一個穿著成牧羊人的男人,那個聲音說道:“穆尼拉,跟隨他。”我知道那牧羊人就是耶穌,所以我問是誰在說話。他回答:“我和他是一體的。”我想跟隨他,但我不知道如何。 你相信天使嗎? 我們有一個朋友,他的女兒似乎被附魔了。他們是如此絕望甚至向我尋求解決方法。作為一名穆斯林,我告訴她我們有這些Babas他們是可以去的。兩個月後,當我再次見到她時,我大吃一驚。她再不是我之前所見的又瘦又弱像幽靈一樣的人,她已經變成了一個健康、容光煥發、健壯的少女。他們告訴我,一位神父,魯弗斯神父奉耶穌的名釋放了她。 拒絕過幾次後,我們最終接受他們的邀請一起參加彌撒,當魯弗斯神父為我祈禱時,並要求我讀聖經中的一節經文;我感到那麼平安,我再不可能回到從前的我。他談到了十字架上的那位——他為穆斯林、印度教徒和全世界的全人類而死。這喚起我一個想知更多關於耶穌的事的強烈渴望,我覺得天主派他來回應我想知道真理的祈禱。當我回到家時,我第一次打開聖經並很有興趣地開始閱讀。 魯弗斯神父建議我找一個祈禱小組,但我不知道如何做,所以我開始獨自向耶穌祈禱。有一時期,我交替閱讀《聖經》和《可蘭經》,我問他:“主啊,什麼是真理?如果你是真理,那麼請給我只想閱讀聖經的渴望。”從那時起,我就被引領只翻開聖經。 當一個朋友邀請我參加祈禱小組時,我最初拒絕,但她堅持,到第三次,我屈服了。我去第二次時,我是帶著妹妹一起去的。對我倆來說,這次竟改變了我們的生命。當宣講員講話時,他說他收到了一個信息,“這裡有兩姐妹來尋找真理。現在他們的尋找已經結束。” 當我們參加每週的祈禱會時,我慢慢地開始明白聖言,我並且發覺到我必須做兩件事——寬恕和悔改。當我的家人留意我有明顯的轉變時,他們感到好奇,所以他們也開始來。當爸爸知道關於玫瑰經的重要性時,很令人驚訝地他建議我們開始在家一起祈禱。由那時開始,我們這穆斯林家庭,每天都跪下念玫瑰經。 奇蹟永無止境 耶穌對我日益增長的愛驅使我參加聖地朝聖之旅。在我們去之前,有一把聲音在夢中告訴我,雖然我內心深處隱藏著恐懼和憤怒,但很快就會被釋放。當我和妹妹分享這個夢時,想知道它可以是甚麼意思時,她建議我祈求聖神。我很困惑,因為我真的不知道聖神是誰。不久這就會很奇妙地改變。 當我們參觀聖伯多祿教堂時(他在那裡做了一個夢,天主顯示給他允許他們可以吃的所有動物(宗徒大事錄10:11-16)),我們遲到,教堂的門關了。魯弗斯神父按了門鈴,但沒有人應。大約二十分鐘後,他說:“讓我們在教堂外祈禱吧”,但我突然感覺到內心有一個聲音說:“穆尼拉,你去按門鈴。”在魯弗斯神父的准許下,我按了門鈴。幾秒鐘內,那巨大的門就打開了。那神父是坐在大門旁邊,但只有我按門鈴時他才聽到。魯弗斯神父感嘆道:“外邦人將領受聖神。”我曾是外邦人! 在耶路撒冷,我們參觀了《最後晚餐》和《聖神降臨》的晚餐廳。當我們讚美天主時,我們聽到巨響雷聲,有風吹入房間,我被恩賜了舌音。我簡直不敢相信!祂在聖母瑪利亞和宗徒們領受聖神的同一地方給我在聖神內受洗。 就連我們的猶太導遊也感到驚訝。他跪下來與我們一起祈禱。 新芽不斷生長 當我回到家時,我渴望受洗,但我媽媽說:“看穆尼拉,我們跟隨耶穌,我們相信耶穌,我們愛耶穌,但是皈依......我認為我們不應該這樣做。你知道我們的社區將會有很多反應。”但我內心有一個深切的渴望去領受主,尤其是在一個夢中祂要求我每天參加彌撒之後。我記得我就像迦南婦人一樣祈求主:“你用你桌上的麵包屑餵她,請對待我像對她一樣,讓我有可能參加彌撒。” 不久之後,我和爸爸一起散步時,意外地來到了一間聖堂,彌撒剛剛開始。參加完彌撒後,我父親說:“讓我們每天都來這裡吧。” 我覺得我的領洗之路就是從這裡開始的。 意外的禮物 我和妹妹決定跟祈禱會去羅馬和默主歌耶。組織這次活動的黑茲爾修女漫不經心地問我是否願意在羅馬受洗。我想要一個寧靜的洗禮,但主有其計劃。她跟主教說,主教安排我們跟一位樞機主教一個五分鐘的會面,但這個會面持續了兩個半小時;樞機主教說他將負責在羅馬受洗的所有安排。 因此,樞機主教就在教宗的私人聖堂給我們受洗。我取了花地瑪這個聖名而我妹妹的聖名是瑪利亞。我們喜樂地與很多樞機主教,神父,和修女修士慶祝了我們的受洗午餐。我只是感覺到,主啊,經歷了這一切,祢告訴我們:“在那敬畏上主的人四周,有上主的天使紮營護守。”(聖詠34:8)。 不久,加爾瓦略山的十字架就來到了。我們家經歷了一場財務危機而我們的團體歸咎於是因為我們皈依了基督宗教。令人驚訝的是,我的其他家人卻不是這樣想。他們不單沒有背棄我們和我們的信仰,還要求受洗。在逆境和反對中,他們在耶穌內找到了力量、勇氣和希望。爸爸說得好:“沒有十字架就沒有基督宗教。” 今天,我們繼續在信仰上互相鼓勵,並當我們有機會時隨時與他人分享。當我和姨母談論我的皈依經歷時,她問我為什麼稱天主為“父親”。對她來說,天主就是阿拉。我告訴她我稱祂為父,是因為祂邀請我成為祂疼愛的孩子。我很高興跟祂有一個充滿愛的關係,祂如此愛我,甚至派遣祂的兒子來洗淨我一切的罪孽並揭示永生的承諾。在分享了我的經歷後,我問她如果她身處在我的位置,她是否還會追隨阿拉。 她沒有答案。
By: Munira Millwala
More無論你如何努力,你的生活中是否有一些門拒絕為你打開?通過這種由衷的體驗,了解那些緊閉的門背後的秘密。 打開聖猶達大教堂的門,我和丈夫在人群中找到了座位,各人聚集在一起參加一位女士的葬禮。我在二十歲時已認識這位女士。她和她的丈夫當時是天主教靈恩祈禱團體的牧職領袖。雖然我和她並不是私交甚篤,但當我加入這個充滿活力、充滿信仰的團體時,她對我的生活產生了重大影響。她的二兒子肯(Ken)現在是肯神父(Father Ken),那天也是他任命為神父的二十五週年紀念。 掃視會眾,發現許多我過去和現在熟悉的面孔。肯神父對母親的感人至深的悼念,以及弟兄姊妹們充滿愛意的悼詞,反映了祈禱小組對他們的家庭,以及以往許多的參加者的影響。他們的話讓我想起了聖神如何使用這個社區,改變了許多人的生命,尤其是我的生命。 被拖入愛情 我是由兩個非常虔誠的天主教父母撫養長大的,他們每天都參加彌撒。但作為一個青少年,我只是勉強參與教會的生活。我對父親堅持每晚全家一起念玫瑰經;不僅在飯前祈禱,而且在飯後也要,這讓我感到不滿。逢週五晚上十點參加朝拜聖體,對於一個十五歲的少年,在社交上來說並不是一個好兆頭,尤其是當我的朋友問我周末做了什麼時,我啞口無言。對當時的我來說,成為一名天主教徒意味著大量的規則、要求和儀式。我每週的經歷不是一種喜樂或與其他信徒的團契,而是一種責任。 儘管如此,當我高中畢業後的秋天,姐姐邀請我和她一起參加她大學的周末退修時,我還是願意出席。我住的小鎮幾乎沒有什麼新的體驗,退修對我來說絕對是超乎想像的。事實證明,這次退修為我的餘生定下了軌跡! 在參加者的熱情以及比爾神父與我們分享天主時,臉上掛滿的燦爛笑容之間,我看到了一些我在家鄉教區從未見過的東西,就是我真正想要的我的生活:快樂! 週末快結束時,在戶外安靜的時間裡,我把自己的生命獻給了天主,但並不知道這到底意味著什麼。 無望的情況 不到兩年後,我和姐姐從佛羅里達東海岸搬到了西海岸,首先是因為她的工作,其次是因為我被聖彼得堡的一所大學取錄。我們努力尋找一個能夠負擔得起的住所,可惜努力一次又一次地受挫,因為許多公寓經理不願意把一單臥室的單位,租給兩個女孩——儘管我們有生以來都共用一間臥室,而且是姐妹!再次遭到拒絕後,我們灰心喪氣,於是在聖猶達大教堂停下來祈禱。我們對這位聖人一無所知,卻發現了一張祈禱卡,發現聖猶達是「絕望病患者的主保聖人」。 經過坎坷的尋找廉價住房後,我們徒勞的處境似乎已經是絕望的情況,所以我們跪下祈求聖猶達的代禱。今次到達我們名單上的下一個公寓大樓後,我們再次遇到了公寓經理同樣的猶豫。然而,這一次,這位年長的女士看著我,停頓了一下,說道:「你讓我想起了我的孫女。我通常不會把一間臥室租給兩個女人,但是……我喜歡你,我要破例一次!」 我們發現離新居最近的天主教堂是聖十字架堂,那裡有一個名為「天主臨在祈禱團」的團體每週二晚上聚會。如果我們之前能夠租到任何其他的公寓,我們就不會被帶到這群充滿歡樂的人身邊,而且我們很快就稱大家為「家人」!很明顯,聖神在工作,在我積極參與這個團體的十七年裡,祂的臨在一次又一次地顯現出來。 完成圓圈 回到聖猶達大教堂,那天的生命慶典不僅是為我們認識很久的牧職領袖的慶祝,也是我自己的慶祝!回想起我年輕時的破碎,以及當時的孤獨和不安全感,我驚嘆天主如何改變了我的生活。祂用祂的靈和祂的子民,在情感和靈性上治癒了我,讓我的生活充滿了經得起時間考驗、深厚而豐富的友誼。祂幫助我發現了我的天賦——團體為我提供了一個可以不同方式服事的地方,直到我意識到我的自然能力,就像組織能力一樣,可以用於靈修目的。 幾年後,我被邀請加入一個新的教牧團隊,充滿活力的團長以身作則地指導我。在他的鼓勵和支持下,培養了我的領導材能,從而開始了新的事工,為祈禱團體中的「信仰之家」以及教堂門外的「最卑微的人」服務。 幾年後,當附近一個新教區開始建立時,我被邀請加入那裡的音樂事工。在聖神的提示下,我也參與了其他各種事工。結合我多年來所學到和經歷的一切,我能夠舉辦許多活動,為我們的堂區提供治愈、皈依和成長的機會。在過去的十四年裡,我很幸運地組織了一個由我和一位朋友發起的婦女團契小組,她和我一樣,被基督教徒團體的愛和關懷所改變。 我發現天主在聖經中的所有應許都是真實的。祂是忠誠的、寬容的、仁慈的、富有同情心的,是比我想像中更深厚的快樂源泉!祂為我的生命提供了意義和目的,在祂的恩典和指導下,我能夠與耶穌合作事奉四十多年。那些年我不必像以色列人那樣「在沙漠中徘徊」。這位以「白天的雲柱,夜間的火柱」(出谷紀 13:22)引導他子民的天主,日復日、年復年地引導著我,一路向我啟示祂的計劃。 祈禱團的一首歌曲在我腦海中輕快地響起:「看,兄弟們同居共處,多麼快樂,多麼幸福!」(聖詠 133:1)。葬禮那天環顧四周,我看到了明顯的證據。肯神父母親身上作工的聖神,從她所種下的種子中結出了許多果實,無論是在她的家裡還是在我們的信仰團體中。多年來在我生命中種下和澆灌的種子。同樣的,聖神也為我帶來了收穫。 保祿宗徒在寫給厄弗所人的信中說得最好: 「天主能照他祂在我們身上所發揮的德能,成就一切,遠超我們所求所想的。願祂在教會內並在基督耶穌內,獲享光榮,至於萬世萬代!亞孟!」(3:20-21)
By: 凱倫•埃伯茨
More這是關於一個信奉印度教的女孩如何因為一句聖經經文而皈依的故事,一個轉化的旅程。不要錯過... 我出生並成長在印度的一個印度教家庭。受宗教家庭信仰的熏陶,我總是被鼓勵花時間祈禱。作為一個孩子,我從不在沒有塗上印記(印記通常在印度教徒的額頭上,表示一個人的宗教派別的歸屬)的情況下去學校。我相信印度教的眾神和女神,但這只是一種非常功利性的關係。我的祈禱僅限於學校考試前的一周。 具有諷刺意味的是,我去了一所天主教學校,接觸到了基督宗教,但我始終認為基督宗教與我無關。儘管在天主教學校度過了十二年,我從未真正理解耶穌是誰,以及他為我做了什麼。 我以優異的成績高中畢業。我非常高興我的印度教神明垂聽了我的禱告,我被錄取進了城市裡最好的大學。矛盾的是,這是一所由耶穌會的神父創辦並管理的天主教學院。 目瞪口呆 在大學的第一年,我參加了一門宗教必修課,人們在課堂上談論他們的信仰。我觀察到,基督教的學生對耶穌的話題侃侃而談,但像我這樣的印度教徒在表達信仰時卻默不作聲。我對《博伽梵歌》(《博伽梵歌》是印度教的聖典之一)一無所知。我只知道如何向神祈求實現我的願望。我為自稱為印度教徒而感到尷尬。 之後,一位基督教教授播放了一段關於耶穌的視頻,來自電影《基督的受難》。我看到他受嚴刑鞭打,當他被釘在十字架上時,他受盡萬般苦痛。我的眼裡噙滿淚水。我幾乎無法忍受觀看耶穌被釘十字架酷刑的場景。可悲的是,即使那時,我還不知道他為什麼背負十字架往加爾瓦略山受釘致死的真正原因。 但在看完那段視頻後,我開始對了解耶穌產生興趣。我去公共圖書館搜索聖經,但運氣不佳。然後,我決定在互聯網上閱讀PDF版本的聖經。我從創世記開始閱讀,但在那裡沒有找到耶穌。然後,我隨機在谷歌上搜索聖經經文。一句來自瑪竇福音的經文引起了我的注意:“為什麼你只看見你兄弟眼中的木屑,而對自己眼中的大樑竟不理會呢?”(瑪竇福音7:3)。這句經文教導我們不要評判別人。 幾個星期後,我們又上了另一門宗教課,由另一位教授教授執教。他要求我們每個人分享我們對各自宗教的信仰和想法。突然間,我舉手解釋了上面從瑪竇福音中引用的經文——一個害羞的印度教女孩分享她對基督教聖經經文的思考!我相信這是聖神的工作讓我變得如此大膽。教授完全不知道我是印度教徒,他喜歡我的解釋,並鼓勵更多的人說出他們的宗教信仰。這個事件成為我皈依天主教信仰的一個基石。 真理時刻 在我逐步了解耶穌和基督宗教的過程中,我經常問自己:“為什麼我總是在教堂裡感到內心如此平靜?”這與我在印度教寺廟的經歷完全不同。在那裡,我發現自己被小販的叫喊聲、寺廟叮噹的鐘聲、僧侶們念經的聲音以及人群中推搡著瞻仰神明的臉龐而分心,這與我在教堂裡找到的平靜形成了鮮明的對比。 有一天,正值新冠疫情封鎖期間,我在YouTube上偶然發現了一個視頻,一個神父以清晰的方式解釋說,無論我們一生中犯了多少罪,我們仍然可以與天主和好,因為他的兒子為我們的罪付出了代價。耶穌基督,天主的兒子,成為人類,與我們同在,愛我們,治愈我們,寬恕罪過,死在十字架上,從死亡中復活,並且現在與我們同在,直到世界的終結。 了解福音改變了我的生活。我了解到耶穌認識我,即使我是印度教徒,他也會愛我。以前,我把耶穌看作是人們崇拜的眾多神明之一,但現在我意識到真正的天主是誰。我所認識的印度教神明沒有為我的罪而受苦和死去。我的心充滿了對耶穌的愛,從那天起,我把自己視為基督耶穌的追隨者。 喜悅的眼淚 聖神引導我更多地了解耶穌。我買了一本聖經開始閱讀。我對耶穌充滿了欽佩和愛。以前,我與天主的關係是一種交易關係。天主無條件地愛我這個概念對我來說是新鮮的。 我知道耶穌每天都願意與我交談,並與我建立個人關係。即使我犯罪,他也愛我。他願意寬恕我所有的罪過,並慈愛地接納我,將我擁入他的懷抱。我不配得到他的愛,但他仍然愛我。今天,我把與耶穌建立的個人關係視為我生命中最重要的事情。 在建立與他的個人關係的旅程中,我做了一個夢,夢中我看到一個身穿褐紅色斗篷的人在我前面行走。路兩旁有怪獸,它們想傷害我,並發出駭人的吼叫。然而,由於前面走著的那個人非常強大,這些生物開始失去力量。因為他如此強大,他們無法嚇唬我或傷害我。他的臨在,讓我感到被保護和安全。 我不明白這個夢的意義。但很久以後,我認識的一位來自仁愛傳教修女會的修女幫助我解釋了這個夢。在我前面行走的那個人就是耶穌。他來到我面前,加強我的信仰,並保護我免受魔鬼的侵害。在意識到這位創造了太陽、月亮和星星的上主認識我並關心我,我流下了喜悅的淚水。 我花了兩年的時間皈依天主教信仰,當上主一旦打開一扇門時,沒有人可以將其關閉。聖神把天使裝扮成男人和女人引導我走向皈依天主教的道路。在二零二二年六月二十五日那天,我領受了洗禮、聖體,以及堅振聖事。今天,我告訴人們耶穌為我們在十字架上所作的事,我在每一個我遇見的人身上看到基督的臨在,我希望繼續在我能到達的每一個地方分享福音的喜悅。
By: Sarina Christina Pradhan
More這個家庭的故事看起來像是一部爛片,但結局肯定會讓你大吃一驚 我們的故事始於家鄉,我和我的兩個弟弟奧斯卡和路易士在德薩斯州的聖安東尼奧長大。爸爸是我教堂的音樂神師,而媽媽則彈鋼琴。我們的童年是快樂的——一切都與教堂和家庭有關,我的祖父母住在附近。我們以為一切都很好,但是當我上六年級時,爸爸媽媽告訴我們他們要離婚了。起初我們不知道這意味著什麼,因為我家裡沒有人離婚,但我們很快就發現了。當他們爭奪監護權時,我們則居無定所挨家挨戶地跳來跳去。 大約一年後,爸爸出城過週末。我和我的弟弟應該和媽媽在一起,但最終在最後一刻都要與一些朋友住在一起。當爸爸早早飛回家來接我們時,我們很驚訝,當他告訴我們原因時,我們感到非常震驚。媽媽被發現死在一個廢棄的停車場的車裡。顯然,兩名男子在槍口下搶劫了她,並偷走了她的錢包和珠寶。然後,他們兩人在後座強姦了她,然後朝她的臉開了三槍,讓她死在車的地板上。當爸爸告訴我們時,我們簡直不敢相信。為什麼有人想殺媽媽?我們想知道他們是否會來追殺我們。恐懼成為我們年輕生活的一部分。 餘波 葬禮結束後,我們試圖和爸爸一起恢復正常生活,但我瞭解到,對於嚴重犯罪的受害者來說,正常生活永遠不會恢復。爸爸有一家建築公司。媽媽被謀殺一年後,爸爸和他的兩名雇員一起被捕,爸爸並被指控僱這兩個人殺死媽媽,犯有謀殺罪和教唆他人犯罪的罪行。他們三個人都在互相指責。其中一名員工說他無意中聽到爸爸僱用另一個人進行謀殺。爸爸聲稱他是無辜的,我們相信他,但他的保釋被拒絕,我們一切都改變了。當媽媽被殺時,我們是受害者的孩子。人們,尤其是教堂的人,想幫助我們完成這個過程。他們慷慨和善良。然而,當爸爸被捕後,我們突然受到了不同的對待。成為罪犯的孩子有一種恥辱感。人們將我們描述為損壞的貨物,不值一文。 我們搬進了阿姨和叔叔家,我在奧斯丁市開始上高中,但一直去縣監獄看望爸爸,因為我們愛他,相信他的清白。兩年半後,爸爸終於受審了。當這案件的細節都出現在新聞中,我真的感到難受,特別是對我來說,因為受控人與我同一姓氏。當他被判有罪時,我們感到非常震驚,尤其是當他被判處死刑並被轉移到亨茨維爾等待處決時。如果你是囚犯的家人,你的生活就像被擱置了一樣。 令人震驚的告白 在我大學四年級的時候,這個案子有了新的進展。地方檢察官的秘書透露,檢察官曾修改了證據以證明爸爸有罪。我們一直相信爸爸是無辜的,所以喜出望外。爸爸被從死囚牢房帶走,被送回縣監獄等待四年後的新審判。我和我的兄弟們為他作證,陪審團裁定他沒有犯有謀殺罪,這意味著他永遠不會被處決。我無法表達我感到的寬慰,因為我知道我不會那樣失去爸爸。然而,他們判他犯有較輕的謀殺罪,並被判處無期徒刑。儘管如此,每個人都知道他很快就會被假釋。這些年來,我們盡我們所能讓爸爸回家,所以非常興奮,因為這天即將來到,他會來和我們的家人住在一起。 在他獲釋前,我探視了他,我請他澄清審判期間出現的一些問題。他說我可以問他任何事情,但當我談到這個特定的問題時,他直視著我的臉說:「吉姆,是我做的,是她應得的。」我震驚了。他在坦白,他甚至不對自己的所作所為感到後悔。他把這歸咎於媽媽。他以為自己是受害者,因為他在監獄裡。我很生氣。我想他知道他不是受害者,被埋葬的媽媽才是受害者。我無法描述我們所有人對他一直在撒謊對我們有多麼的被背叛。感覺就像我們初次為媽媽的受害感到悲傷,後因為當爸爸被捕時,一切都變成甚麼都關於他。我的家人反對他的假釋,所以假釋委員會拒絕了。我回去看他,告訴他他會回到監獄,不是死囚牢房,在那裡沒有其他囚犯,而是在他的餘生中回到最高安全級別的監獄。我告知他,他再也見不到我們中的任何一個人了。在此之前,我們一直在探望他,給他寫信,把錢存入他的監獄帳戶。他曾經是我們生活的重要部分,但現在我們背棄了他。 擺脫困苦 四年沒有聯繫後,我回去看望監獄裡的爸爸。我現在有了自己的兒子,我無法想像會傷害他。自從我得知爸爸也雇了這些人來殺死我和我的兄弟之後,我想知道他為何要這樣做。但見到他時,他第一時間就為他對媽媽、我的兄弟和我所做的一切向我道歉。他是一個從未對任何事情說過對不起的人。我不相信,但我瞭解到,當你聽到有人說對不起時,你就會開始治癒。他接下來說的是「吉姆,我終於把我的生命交給了天主,在監獄裡跌入谷底後,我成為了一名基督徒。」 第二年,我每個月去看爸爸一次。在那段時間里,我經歷了一個寬恕的過程。從表面上看,似乎不可能原諒爸爸殺了媽媽。我和很多犯罪受害者一起工作。我學到的是,如果你不原諒冒犯者或傷害過你的人,你就會變得痛苦、憤怒和沮喪。我不想讓爸爸再控制我了,所以我原諒了爸爸,不是讓他得到擺脫,而是讓自己擺脫。我不想成為那個痛苦、憤怒、沮喪的人。在這個和解的過程中,我為媽媽說話,因她的聲音被剝奪了。在那一年裡,當我們討論這些問題時,我看到了爸爸生活的變化。 在我們恢復聯繫大約一年後,我接到監獄牧者的電話,告訴我爸爸得了腦充血。他腦死亡,所以我們不得不決定讓他停止生命支援,這聽起來很容易,但事實並非這樣。儘管如此,我仍然愛他。我們認領了他的遺體,這樣父親便不需要埋在監獄裡的墓地。我們很驚訝地在葬禮上看到監獄長和駐監獄神父,他們告訴我們,這是第一次批准在監獄教堂為我們的父親舉行追悼會。在會上,我們坐在前排,三百名監獄囚犯坐在我們身後,周圍是警衛。接下來的三個小時,他們一個接一個地走到麥克風前,直視著我們的臉,告訴我們他們如何轉向基督的故事,因為爸爸與他們分享了他的信仰,改變了他們的生活。通過承認和悔改自己的錯誤選擇,為自己的行為負責,並請求天主的寬恕,他將自己的生活帶到了一個新的方向,並帶領其他人與他同行。當你聽到一個人這麼說時,它很強大——三百人所說同一的話則是震撼性的。 我開始在教堂、監獄和幫助更生的司法專案中向受害者和想要改過自新的罪犯發表演講,分享我們在寬恕過程後恢復的故事。我一遍又一遍地見證了人們如何改變。當我講述我們的故事時,我要尊重我們的父母——媽媽對我們生活的積極影響,爸爸決定真正悔改他的罪。我們故事的結局是,我們已經能夠看到天主如何把可怕的情況變成好事。我們所學到的悔改和饒恕使我們成為更好的丈夫和父親,因為我們有意給我們的家庭更好的東西。我們從痛苦的經驗中學到,要真正悔改,你必須不斷懺悔,要真正寬恕,你必須不斷寬恕,不是一次,而是不斷。
By: Shalom Tidings
More當你周圍的一切都變得一團糟時,你有沒有問過,“天主想要什麼?” 我的生命,就像我們每個人的生命一樣,是獨一無二,不可替代的。天主是好的,儘管有着所有的起跌,我為我的生命而感恩。我出生於天主教父母,並在基督君王節受洗。我上了一所天主教文法學校和一年的天主教高中。我急不及待去領堅振和成為基督的勇兵。我記得我告訴耶穌我永遠不會錯過望彌撒。我嫁給了一個天主教徒,並撫養了我們的孩子為天主教徒。不過,我的信仰只停留在我的腦袋中還沒有去到我的心。 追溯 在某個時間,我忘記了耶穌是我的朋友。作為一個年輕的新婚女子,我記得有幾次錯過彌撒,因為我以為我喜歡就可以做任何我想做的事。我是大錯特錯。我感謝我奶奶無心的介入:在那些星期日的某個星期日,她問我彌撒怎樣。我成功地迴避了她的問題並改變了話題,但天主藉她的問題觸及了我。到下個星期日,我去參加彌撒,並下定決心永不再錯過。 像許多母親一樣,我忙於家庭生活、在學校做義工、教宗教科目、兼職等等。坦白地說,我不知道如何對任何人說“不”字。我筋疲力盡。是的,我是個好女人,盡力做好事,但我對耶穌沒有太多認識。我知道他是我的朋友,每個星期都在彌撒中領受他,但現在我明白到我只是在敷衍了事。 當我的孩子上初中時,我被診斷出患有纖維肌痛并且時常感到痛楚。我會下班回家休息。痛楚使我停止做很多事情。有一天一個朋友打電話問我怎麼樣了。我一直只是抱怨自己和我的痛苦。然後我的朋友問我:“天主想要什麼?”我感到不舒服,開始哭泣。然後我變得很生氣快快掛了電話。我想“天主跟我的痛苦有什麼關係”。我朋友的問題困擾我。我一直只想着這個。 雖然直到今天,我都記不起是誰邀請我參加女性週末營,當我聽到關於在我堂區舉行一個名為基督更新他的堂區(CRHP)的退省時,我立即說:“是!”我只想到的是一個我不會在家,可增取多些睡眠和有人服侍我的週末。再一次,我錯了。週末幾乎每一分鐘都被編排好。休息?我得到些少,但沒有像我預期那樣。 注意焦點是在“我、我自己和我”。上主在哪裡?殊不知道我對此充滿聖神的週末所回應的“是”會打開了我的心門。 不勝感激的臨在 在其中的一個講座中,我感動到落淚。我感覺到不得不停下來,在心內,要直接對天主說一些會改變我生命的話,一些為我全心全意的話,一些會打開讓耶穌進入我內的門的話,我對天主的認識開始從腦袋內轉移到我的心中! “主啊,我愛你,”我說,“我完全屬於你。我會做任何你要我做的事,我會去任何你派遣我去的地方。” 我的心需要擴大,這樣我才能學會像天主愛我一樣去愛。“天主竟這樣愛了世界,甚至賜下了自己的獨生子,使凡信他的人不至喪亡,反而獲得永生”(若望福音 3:16)。 那次談話激發了我的皈依,一種轉變,一種歸向天主的心。我已經歷了上主無條件的愛,突然間天主成為我生命中的首要。這是極難解釋,除了我永遠不會忘記之外。我感覺到天主在黑暗中牽著我的手與我同行。我對主在我生命中已做過的事和繼續做的事感到熾熱、快樂和驚訝。 在我皈依並參加聖神內生活研習班後不久,我的纖維肌痛得到冶癒。我審視自己的生命並求天主幫助我變得更肖似祂。我明白到我需要學習寬恕,所以我懇求天主引領我知道誰人我需要寬恕或誰我要請求寬恕。祂有帶領我,一點點地,我學會怎樣去寬恕和接受寬恕。我經驗到我其中一個最重要的關係中得到治癒——我和我母親的關係。我終於學會怎樣如天主一樣愛她。我的家人也經歷了治癒。我開始祈禱更多。祈禱令我興奮。我和天主在寂靜中相遇。二零零三年,我感到天主在召叫我去肯亞,二零零四年,我在關懷臨終孤兒院做了三個月的義工。自從參加 CRHP 的退省以來,我感到被召成為一名靈修神師,並接着成為一名註冊的靈修神師。這個還有更多。當你開始認識耶穌基督時,常常還有更多。 回顧我的生命,我不會改變任何事情,因為它造就了今天的我。然而,我確實想知道,如果我沒有說出那些改變生命的話,我會好奇會有甚麼事情發生在我身上。 天主愛你。天主完全了解你——好與壞——但仍然愛你。天主要你活在祂愛的光明中。天主想你快樂,想你把所有的重擔都交給祂。“凡勞苦和負重擔的,你們都到我跟前來,我要使你們安息。”(馬竇福音 11:28)。 我鼓勵你從心底深處作這個祈禱:“主啊,我愛祢。我全屬於祢的。我會做任何祢要求我做的事,我會去任何祢派遣我去的地方。”我祈求你的生活永遠不會再一樣,無論你周圍發生什麼事,你都會找到憩息與平安,因為主與你同行。
By: Carol Osburn
More藝術家霍莉·羅德里格斯(Holly Rodriguez)一生都是無神論者,從未想,也從未考慮過加入任何宗教甚至去教堂,但有一天...... 那是二零一六年十二月的一個冬天的早晨,我醒來時只想照平時一樣喝一杯咖啡。我一生都是無神論者。我從來沒有想過天主,當然也從來沒有考慮過加入任何宗教或去教堂。然而,在那一天,我莫名其妙地感到一種想去教堂的慾望。在我的生活中,沒有什麼不尋常的事情導致這種突然的改變。作為自由藝術家,我一直在英國肯特郡的一個海濱小鎮過著相當正常和安靜的生活。 我搜索了當天開放附近的教堂,在步行距離內找到了一座羅馬天主堂。這真是一個驚喜,雖然我多次經過那個地區,但我以前從未注意到這教堂的存在。我即時頓悟到:若我們以封閉的心走在人生的道路上時,對近距離的天主原來可以完全視而不見的。 回覆的電話鈴聲 我打電話給這教堂,一位親善的女士接聽,她自我介紹說是堂區秘書,我問了她一些問題,她很樂意地回答。她告訴我教堂是天主教的,她會告訴神父我打過電話來,之後我們說了再見。我當時很害羞,不知道會發生什麼。我一直是那種喜歡在做決定前多作瞭解情況的人。我不知道天主教會是什麼,以前也從未見過神父。我決定請一天假去瞭解天主教信仰,所以在維基百科上閱讀了幾個小時。 這時我的手機響了。電話那頭傳來一個和藹的聲音——一位神父,他自我介紹為馬克神父。他非常友善和熱情,這讓我感到震驚。我一生中從未遇到過如此渴望見到我並歡迎我的人。我們安排了第二天的時間到教堂會面。當我到達時,馬克神父穿著他的神父衣在那裡迎接我。這是我第一次親眼見到一位神父,我記得我真的被他的神父長衣迷住了。我從來沒有想過神父是什麼樣子的。我只是偶爾在電視新聞中短暫地看到教宗而已。 馬克神父和我坐在一起,我們聊了幾個小時,然後他邀請我參加慕道班。他還建議立即開始參與彌撒,而我也照做了。我記得我第一次參與彌撒就是在將臨期的喜樂主日,我坐在最前面的長椅上,對禮儀一無所知。我周圍的每個人都站著,然後坐下,之後又站著,有時跪下,背誦信經和其他祈禱文。我是新來的,發現這有點嚇人,但也令人著迷和耐人尋味。我盡所能地留意,其他人正在做的事情。神父穿著一件美麗的玫瑰祭衣,看起來非常華麗和精緻。他在祭壇上唱誦聖詠,我仔細觀察和聆聽,香火充滿了教堂。那是一場非常美麗的英文彌撒,從那時起,我知道我會繼續到來。 直擊內心深處 我非常喜歡參與彌撒,我每個週末都回去,甚至開始參加平日彌撒。我對耶穌的愛在每一次相遇中增長。在我的第一個平安夜彌撒中,神父溫柔地抬著聖嬰像,包裹在他象牙色的緞子裡,就像神父拿著聖體架一樣。當他在聖詠的歌聲中和聖嬰一起在教堂裡轉來轉去時,我感動得熱淚盈眶,覺得這太可愛了。我一生中從未見過這樣的事情。 當我準備加入入天主教時,我用了很多時間在家裡閱讀,特別是教區神父給我的教理問答。在我受洗前一週,有人告訴我我需要在堅振時選擇一位聖人。然而,有成千上萬的聖人,我不知道該如何從他們中挑選。除了聖女斐肋米纳,我對他們一無所知,若不是因為神父在一個星期天的講直中說到她的事蹟,我都不認識她。因著天主的旨意,我在堂區咖啡館做志願者時見到了一本引人入勝的書,“內部城堡”。它是由一位我以前從未聽說過的西班牙聖人寫的——加爾默羅修女,阿維拉的聖德蘭。由於我有西班牙血統,儘管我對她瞭解不多,我選擇了她作為我的主保聖人。 最後,在二零一七年四月十五日的復活節守夜彌撒中,我受洗並被確認加入天主教會。我非常興奮,因為我現在可以領受聖體,而不是只接受祝福。我在復活節星期天早早起床,在彌撒中與唱詩班一起唱歌。不久之後,我加入了聖母軍團,開始祈禱玫瑰經,製作玫瑰唸珠,並在鎮上做宣教工作,將離開了的天主教徒帶回參與彌撒,並與家裡的人一起祈禱玫瑰經。 聖德蘭仍然是我生活中的導師,教導我更愛耶穌,但我不知道加爾默羅人是誰,直到我加入我們的教區朝聖艾爾斯福德修道院的聖西蒙斯托克神殿,這是加爾默羅修道士的故鄉。 徹底的改變 多年後,我偶然發現了另一位西班牙人,聖施禮華,他也非常喜歡阿維拉的聖德蘭和加爾默羅會。他是主業團(Opus Dei)的創始人,主業團是天主教會內部的一個機構,我加入了主業團,其使命是為成員和神父祈禱。我感到天主呼召我去作出更深層次的承諾,但我不知道那承諾是在主業團,還是在修女的宗教生活中。一位神父朋友告訴我,我必須下定決心,選擇走哪條路,我不能永遠猶豫不決。他是對的,所以我開始禱告,禁食,聽從天主的呼召。我的生活在短時間內經歷了很多變化,我遭受了靈魂的黑夜。 我的十字架感覺很沉重,但我知道,如果我繼續堅持我的信仰,一切都會好起來的。我不得不放棄完全掌控自己生活的需要,讓天主帶路,停止違背衪的旨意。我太沉迷於自我和慾望,無法真正傾聽衪的話。當頓悟到來時,我決定放手,讓衪來到我生活中,作為獻天主的禮物,讓他帶領道路。我接受了這道理,把天主放在我們生活中,因為那是衪在那個特定時間需要我們的地方。我使自己成為天主旨意的工具。當我把自己交給衪時,天主向我表明,一切都是這樣發生的,因為衪從一開始就在呼召我。 仁慈的帶領 我不斷收到聖人的禮物,這些禮物將我帶到卡梅爾。有一天,我被一朵從水泥中生長出來的鮮豔的粉紅色玫瑰迷住了。後來我發現,今天是利修的聖德蘭的生日,她說她會送玫瑰作為天堂的標誌。同一天,我在一家世俗的香店裡,偶然發現了一盒漂亮的玫瑰香味的香,盒子上掛著利修的聖德蘭的形象。這些小跡象播下了聖召和信仰的種子。 在我寫這篇文章的時候,我即將慶祝我作為天主教徒的六周年紀念日,並慶祝進入卡梅爾山聖母的神聖花園,接受這個聖召成為一名隠修女,如果天主願意的話,我一生都為教會、世界和神父祈禱。這是一段漫長的旅程,一路上我遇到了很多很了不起的人。 利修的聖德蘭稱迦密為她的沙漠,我們的主在那裡渡了四十天,沉思祂的痛苦,並與祂一起走在多洛羅薩大街上。我們一起為所有靈魂受苦的人,並向世界獻上我們的愛。
By: Holly Rodriguez
More聖誕節總是提醒我們要為每個人準備禮物,但真的是禮物本身很重要嗎? 很多年前,我和當時的男友在本地的一家基督教書店瀏覽時,我們的目光同時落在了一幅特別的畫作上。這是一幅名為《歡笑的基督》的大幅彩色耶穌畫像,畫中的耶穌微微仰起頭,稍顯凌亂的深棕色頭髮勾勒出他因愉悅而微皺的雙眼,眼中閃爍著快樂的光芒!這幅畫真是令人著迷!我們發現自己凝視著畫像中人物那帶點歪斜的微笑,沉浸在那充滿吸引力的眼神中。啊,如此動人!如此包容!如此迷人! 從這幅畫像上抬起眼來,彼此對望,我們一起分享在過去幾年裡逐漸熟悉認識並信任的耶穌,與眼前所看到這個獨特的形象的那份興奮之情,我們都在各自的家中從小就看到耶穌的雕像和畫像,但他總是被描繪得嚴肅,彷彿與我們所熟悉的生活有些疏離。雖然我們相信這些圖像所代表的耶穌曾在世上生活過,也在需要時向他祈禱,但我們各自的信仰最近才變得真正鮮活,甚至可以說是「活」了起來。 這位藝術家的印象描繪出了我們在生活中發現的主——一個可以與我們分享生活的朋友,一個以我們從未有過的方式愛我們的主,一個在祈禱時向我們顯現的主。於是,我們對天主的理解從單純的理智認同存在轉變為與活生生的、交流的、奇妙的朋友的新體驗;祂是我們最好的朋友。 儘管離開了書店,我們仍在饒有興致地討論這幅畫作。它深深地觸動了我們的心,但當時沒有想過要買下它。當我回到家時,我知道我必須回到書店買下這幅畫。幾天後,我照做了,小心翼翼地將它包好,興奮地等待聖誕節的到來。 尊貴的禮物 光陰似箭,終於到了平安夜。在播放的誕頌歌的音樂背景中,我們坐在一棵由我母親送的小而稀疏的假樹旁。我把禮物遞給心愛的人,期待著當新手錶巧妙地經由毛絨狗的爪子送給他時,他即將表露的感激之情。結果,我得到的回應只是一個含糊的「謝謝」。沒關係,那還不是我最好的禮物。首先,我得打開他送給我的禮物。 伸手接過禮物,我感到有些困惑。禮物很大,呈長方形,扁平的。當我開始拆開它,撕去包裝紙時,我突然看到了…我的畫?!一模一樣的,就是我偷偷為他買的那幅畫?是的,正是它!《歡笑的基督》。那幅我如此愛不釋手的畫,但我卻感到失望。這本該是送他的禮物啊!我知道這正是他想要的。我試著掩飾我的失落,靠過去親吻了他,同時表達了感謝。然後,我拿出了我精心包裝並藏在樹後的禮物,遞給了我所愛的那個人。他迅速撕開包裝,露出了那幅畫。他看起來很開心……真的嗎?還是有些沮喪,就像我當時為了掩飾自己的失落? 哦,當然我們說了所有該說的話,但我們都感受到彼此收到的禮物並沒有我們期待中的那麼有意義。我們都滿懷期待地看著對方收到那份禮物,因為它反映了我們對基督的認識,而我們最大的願望就是分享這個認識。真正的喜悅並不在於滿足自己的慾望,而是在於成全他人的慾望。 後來,我與那位年輕人的關係結束了。雖然很痛苦,但那張充滿喜悅的耶穌畫像仍然在我家的牆上佔據著尊貴的位置。如今,它不僅僅是一幅畫,也不僅僅是一個男人的形象。它提醒著我,那位永遠不會離開我的人,那位我永遠與之保持關係的人,那位在許多次我流淚時為我擦乾眼淚的人,而且更重要的是,那位一直讓我生活充滿喜悅的人。 畢竟,他就是我的生命。那雙微皺的笑眼與我的目光交會。然後,那個迷人的微笑促使我也揚起嘴角。就在那一刻,我與我最好的朋友一起歡笑了。
By: 凱倫•埃伯茨
More我不懂他們的語言,也無法理解他們的情感痛苦……我要怎樣與他們建立聯繫呢? 2024年2月22日星期四,是我永生難忘的一天。早上5:15,我與天主教社會服務部 (Catholic Social Services)的幾位同事一起等待著來自埃塞俄比亞、厄立特里亞、索馬里和烏干達的333位難民的到來。埃及航空公司負責從烏干達恩德培將他們運送到埃及開羅,再飛往加拿大的入境點——愛民頓。 突然,另一端的門打開了,乘客們開始向我們走來。我不會說他們的語言,感到極度無助軟弱。作為一名有幸出生在加拿大、從未在難民營待過片刻的人,我該如何以一種能表達「歡迎來到你們的新家」的方式去迎接這些疲憊、滿懷希望又有些忐忑的弟兄姐妹呢?我詢問了一位會五種語言的同事:「我應該說什麼?」她回答:「只要說 ‘Salam’,就足夠了。」 當他們走近時,我開始微笑著說:「Salam。」我注意到許多人會向我鞠躬,並把手放在胸口。我也開始做同樣的動作。一個年輕家庭帶著兩到五個孩子走近時,我蹲下來,向他們表達了和平的問候。立刻,他們報以燦爛的微笑,回應了我的問候,跑過來,用美麗深邃的棕色眼睛望著我,擁抱了我。即使現在回想起這些珍貴的時刻,我依然為之動容。人不一定需要語言來傳遞愛。「聖神的言語就是心靈的言語。」 伸出援手 所有人都排隊進入海關大堂後,我們的團隊走下樓,開始分發瓶裝水、燕麥棒和橙子。我注意到一位年長的穆斯林婦女,大約50至55歲,彎腰推著她的步行車。我走過去向她問候「Salam」並微笑,並用手勢詢問我是否可以幫忙推她的步行車。她搖搖頭說:「不需要。」 六小時後,在海關大堂外,人們坐在不同的區域等待,只有85人將會留在愛民頓,他們等待家人或朋友接他們回家。一些人將搭乘巴士前往其他城市或城鎮,另一些人會住在旅館,次日飛往最終目的地。對於那些將被送往亞伯特省其他城市的人,他們將面臨四到七小時的車程。 我在海關大堂見到的那位年長的穆斯林婦女將於次日前往卡加利。我望著她微笑,她整張臉都洋溢著光彩。當我走近她時,她用不流利的英語對我說:「你愛我。」我握住她的手,注視著她的眼睛,說:「是的,我愛你,天主/真主也愛你。」坐在她旁邊的年輕女子,我後來得知是她的女兒,對我說:「謝謝。現在我媽媽很開心。」帶著淚水、滿心喜悅和疲憊的雙腳,我離開了愛民頓國際機場,為這一生中最美的經歷之一而深深感恩。 也許我再也不會遇見她,但我深信,我們的天主——充滿溫柔、慈愛的化身,通過我這位美麗的穆斯林姐妹向我顯現,變得可見且真實。 在2023年,有3,640萬難民尋求新家園,還有1.1億人因戰爭、乾旱、氣候變遷等原因而流離失所。日復一日,我們聽到這樣的言論:「築牆」、「關閉邊界」、「他們在搶我們的工作」。我希望我的故事能在某種小小的程度上幫助人們更好地理解《瑪竇福音》第25章的場景。 義人問耶穌:「主啊!我們什麼時候見了你饑餓而供養了你,或口渴而給了你喝的?」祂回答說:「凡你們對我這些最小兄弟中的一個所做的,就是對我做的。」
By: 克萊爾修女
More十字架一個接著一個地來到,但主的慈悲從未離開過這個家庭! 十年前,我生下我第一個孩子,我們無比歡欣!我至今還記得那一天;得知到她是一個女孩,我們歡喜若狂。祂給我們的恩典,對祂的感謝,怎樣也不足夠。像每個母親一樣,我夢想著為我的小寶貝買可愛的裙子、髮夾和小鞋。我們給她取名為「阿塔利」,意思是「天主被高舉」。我們為天主這份美麗的禮物而讚美祂。 我們從未想到,這份喜悅很快就會變成深深的痛苦,我們的感恩禱告將會很快被為我們寶貝女兒懇求祂的慈悲所取代。 她四個月大的時候病得很重。她多次癲癇發作,她會哭好幾個小時,無法好好睡覺或進食。經過多次檢查,她被診斷出腦損傷;她還患有一種罕見的兒童癲癇病,名為「西部綜合症」,每四千個孩子中有一個會患上。 重重打擊 這個診斷對我們來說太過震驚和心碎。我不知道我該如何面對這場風暴。我希望自己的心可以對我正感受到的痛苦麻木。許多問題在我腦海中湧現。這只是漫長而痛苦旅程的開始,而我從未準備好踏上這條路。我的小女兒持續癲癇發作,持續了將近兩年半。醫生嘗試了多種藥物、每天痛苦的注射和無數次的驗血。她會哭幾個小時,而我只能祈求天主對我的孩子施以憐憫。我因無法以任何方式去安慰她而感到無助。生命感覺像是一個深不見底的痛苦與絕望的深坑。 她的癲癇最終減少了,但她仍然受全面性的發展遲緩所煎熬。就在她的治療有進展時,另一個令人震驚的消息動搖了我們的家庭。我們的兒子亞設,他有語言發展遲緩並有行為問題,被診斷出患有高功能自閉症,當時他三歲。 我們瀕於失去希望;生活對我們這對新父母來說太大壓力。沒有人能理解或感受到我們正在經歷的痛苦。我們感到孤獨和痛苦。然而,這段孤獨和痛苦為人母的歲月讓我更接近天主;祂的話語安慰了我疲憊的心靈。現在,我以更深刻的意義和更完全的理解去閱讀祂的應許,這鼓勵了我。 聖神啟發的文字 就是在我生命中這段困難的時期,主使我能夠為那些面臨挑戰和痛苦的人寫下充滿信德的鼓勵性文章。我的文章源自我每日的靈修,分享了做特殊父母的挑戰,並包含了我生活的經驗和見解。天主用我的文字來治癒許多痛苦的心靈。我真心感謝祂將我的生命轉變為祂愛的有用器皿。 我會說,我們女兒的疾病所帶來的絕望鞏固了我們家庭對天主的信德。當我和丈夫踏上這條未知的特殊父母旅程時,我們唯一可以依靠的就是天主的應許和我們心中對祂不會離棄我們的信德。隨著天主在我們最心碎和黑暗的日子中顯示祂的恩典、平安與喜樂,曾經看似無邊的灰燼轉變為美麗的力量。在最孤獨的時刻,在祂的腳前跟祂一起帶給我們更新的希望和繼續前進的勇氣。 得到回應的禱告 經過多年的治療和不斷的禱告,阿塔利的癲癇受到控制,但她仍患有嚴重的腦性麻痺。她不能說話、走路、看東西,也不能自己坐著,完全依賴我。最近從印度搬到加拿大後,我們的家庭目前得到了最好的治療。她的健康顯著改善,讓我們的生活更加多色彩。 亞設脫離了自閉症範圍,他的語言能力完全趕上了。在許多學校最初因他注意力不集中而拒收他之後,我一直在家教他直到五年級。雖然他還顯示出一些多動症的跡象,但靠著天主的恩典,他現在就讀於一所基督教私立學校的六年級。他是個書迷,對太陽系有獨特的興趣,喜歡學習不同國家、他們的國旗和地圖。雖然生活仍充滿挑戰,但天主的愛使我們能夠以愛心、耐心和仁慈去撫養我們的孩子。 隨著我們繼續抱著耶穌給予的希望,走這條特殊需求育兒的道路上,我相信有時我們的禱告很快就得到了回應,我們的信心產生了結果。在那些時刻,天主的力量和大能透過祂為我們所做的一切顯現——那是祂確實回答我們禱告的證據。 在其他情況下,祂的力量繼續通過我們閃耀,讓我們能夠勇敢地忍受痛苦,讓我們在困難中體驗祂的慈愛憐憫,讓我們在我們的軟弱中看到祂的能力,教導我們發展能力和智慧去走出正確的步伐,賦予我們力量宣講祂的大能,鼓勵我們見證祂在我們挑戰中的光明與希望。
By: 伊莉莎白·利文斯頓
More為什麼全能的上主會成為一個在充滿糞便氣味的地方啼哭的嬰兒? 在耶穌降生前的聖母領佈中,其中一個較奇怪的細節是總領天使加俾額爾對瑪利亞的問候方式:「萬福!充滿恩寵者,上主與你同在!」(路加福音1:28)肯定的是她將成為一個尚未正式與若瑟結婚而懷孕的未成年母親,她註定是在洞穴或馬槽中,在牲畜之間分娩。如果瑪利亞懷疑加俾額爾是在做某些天使的諷刺,也是可以原諒。到三十三年後,她將站在十字架下,目睹自己的兒子在眾賊之間,在嘲笑的人群面前經歷極其痛苦的死亡。這一切又如何稱得上是「蒙恩」呢? 一個激進的敍述 整個聖誕故事充滿了神秘和違反所預期的。首先,整個宇宙的創造者,擁有數十億個星系的主宰,祂完全自足,不需要任何人給予祂什麼,卻選擇成為一個受造物,一個人。這位阿耳法和敖默加給我們一個嬰兒的形象,經歷了所有出生時的混亂,沒有醫生或護士在旁協助,在一個充滿糞便氣味的地方誕生。正如主教巴朗曾描述的降生成人:「這裡有一個天主教笑話:你一係是懂,一係是不懂。」當我們站在這一幕前,如果上主都能夠降臨在如此極度匱乏與草根的環境中,那麼祂可以來到任何地方。祂可以來到我生命中的混亂中。如果上主能降臨在伯利恆的馬槽裡,祂已經無處不在,沒有任何地方或時間是被上主遺棄的。 如果我們從這個場景中退一步看,會出現一種奇怪的景像。當時的主要人物——凱撒奧古斯都、總督居里扭、猶太王黑落德——都變得微不足道;事實上,他們已經消失了。那些較小的人物——瑪利亞、若瑟、那些牧羊人——如今成為了偉大人物:瑪利亞是天國的女王,若瑟是教會的主保,教會是他義子耶穌的奧跡身體。嬰兒耶穌,這個最細小、最無助的形象,被保護襁褓裹住,最終將變得如此偉大,以至於祂會遮蓋太陽和月亮,充滿天空的歌聲將是:「天主受享光榮於高天,主愛的人在世享平安!」(路加福音2:14) 耶穌誕生的故事充滿了豐富的神學意義,但不僅如此。這是一個激進的敍事。耶穌被賦予的名字是厄瑪奴耳,意思是「上主與我們同在」。這意味著耶穌是降生成人的天主:祂不止是一位先知、一位教師或一位醫治者;祂是天主人的面貌。天主聖三中的第二位進入了人類的世界,並不是因為祂需要什麼,而是為了我們的緣故——為了我們的救贖。這其中的含義令人驚嘆。正如聖奧斯定提醒我們:「如果這世上只有你一個人,天主之子也會為你做一切,甚至為了你而死。」這意味著沒有任何生命是微不足道的,沒有任何生命是無意義的。這意味著厄瑪奴耳每時每刻都與我們同在,這使我每天所做的日常選擇和事情也具有了永恆的重要。為什麼?聖保祿提醒我們:「我們生活、行動、存在都在他內。」(宗徒大事錄17:28)這指我們神聖的故事具有意義和目的——無論我們身處多麼荒涼的地方,一個激勵我們勇敢和無私慷慨奉獻的生活,就像我們敬拜的主那樣。 在生與死… 耶穌的誕生應該是希望的源泉,而這並不同於樂觀,樂觀多是一種遺傳傾向,而不是生命的基礎。相反,我們當中有些人必須面對遺傳性的抑鬱,這種抑鬱會將生活籠罩在黑暗中。然而,即使在這片黑雲之中,我們仍能找到目的、美麗與光榮的一瞥。 有時候,我們會因為慢性疼痛和退化性疾病等令人無法忍受的疾病而感到孤立和孤獨。天主就在此處,天主與我們同在。在破碎的關係、背叛或癌症診斷中,天主與我們同在。祂不會在醫院或精神病房中拋棄我們。在生與死中,耶穌都不會離開我們或拋棄我們,因為祂是厄瑪奴耳。 對耶穌的信德並不會讓我們從痛苦中釋放出來,但它可以讓我們從恐懼中得到解脫,因為我們擁有了一個可以將一切融入我們生命中的容器的一個人。耶穌的誕生意味著我們每一刻的生命都是被祝福的,即使是在艱難和短暫的生命中,也能充滿天主的臨在,並被祂的召喚而變得高尚。我們的希望在聖誕節實現,聖誕節像引導賢士的星星一樣閃耀,像幾個世紀以來隱修士和福音歌詠團所唱的歌一樣膨脹,充滿了教堂、主教座教堂、聖殿和復興帳篷,但這首歌最清晰的是在我們自己的心中:「上主與我們同在!」
By: 吉姆·麥克法登執事
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