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想知道如何回應那些關於你的生命見證的評論嗎?這裡有專門為你而準備的三個最好的回答。
就在上周,我把大廂車停在一家商店門口。迅速地在那裡買了幾樣東西,回來的時候看見孩子們正在和隔壁車裡的人聊天-一位父親和他的小兒子。
在這個小鎮裡,我們通常很少與人來往。這次打招呼應該是他的兒子和我的第四個孩子進了同一所政府所辦的幼稚園。
打開著的車門也方便了孩子們的交談。
我看出這位父親在看到我車上孩子有這麼多孩子的驚訝神情-六個-而他也馬上意識到我肚子裡面還有一個。
於是他問了一個大多數大家庭平日都會被問到過的問題:“你們應該買台電視。”
他意識到了自己的無禮,便尷尬地笑了笑,並又說了一句“或者是(買)些其他的東西”但是結果卻是駟不及舌了。
我強擠出微笑後道別離開。這不是我第一次遇到這樣的說三道四,也絕非最後一次。事情的真相是,我的家庭規模在某種程度上正面對著社會的一大部分的輿論。
我的朋友有六個孩子,她對我說“他們只是不能理解,”“我們在擁有一個大家庭的過程中所享有的快樂。”
她是對的。大家庭與那些堅持一個孩子和二個孩子的家庭是非常不同的,在外界看來,擁有多孩的家庭是非常反文化的。
當然,這並不是對抗文化。並不是所有的人都被要有一個“大家庭”,但是我們每個人都要對生活抱以開放的態度。
不論我們的家庭規模如何,我們都對生活抱有開放的態度,我們見證了它帶給我們的深淵祝福。
新生命的孕育應該是一大喜事。某些時候和情況下它會變得更為竊喜。無論如何,新的生活應該永遠被慶祝
當你遇到別人時,無論他們是否分享你開放的生活觀念,都讓他們看到這些喜事給你們帶來的歡樂。
歡樂會傳染-這才是我們今天世界上經常缺少的東西。
也許他們不能明白為什麼你們會有四個,六個,七個甚至11個孩子,但是你還是能與他們在你下一個孩子出生以後不期而遇。
你可以多次地去反駁那些沒有意義的發問比如:“你沒有電視嗎?或者是,難道你不忙嗎?”等等。但也會有一些不厚道的發問。
我們並不打算生氣的慫回去。或者老實說,給什麼樣的答覆都是一樣。但是也許我們要有一個開始。
我認識的一位元母親喜歡講述以下一個母親對以下問題的回應:“你為什麼有這麼多孩子?或者,你又有了一個?
她則幽默的回答說:“我們要一直生到我們喜歡的那一個孩子為止。”
或者是:“我們要確保在晚年的時候有一群孩子照顧我們。”
雖然這種巧妙的回復不是每個人都能辦到的。但是幽默可以成為我們應付身邊很多世俗問題的有效工具。
像聖若望·坎提烏斯鼓勵我們“要戰勝一切錯誤,但要有好的幽默感,耐心,和善和愛。無端的嚴厲會破壞我們的靈魂,毀壞好的結果。
或許我們恰恰需要一些幽默感。
儘管我一直都在接受一些關於我家庭規模的一些不好的評論,但我也一直得到了最美麗的評論。
特別是一位年長的女士開始說閒話:“你不會忙到不可開交嗎?”並補充道:“你們沒有被賜福嗎?”
她當然是對的。我們是領受到了難以置信的幸運,那些瞭解我們的人,知道我們對生活有更廣大的開放感,並已經大大超過了我的家庭規模。
目前已經有許多人尋求關於如何面對意外懷孕、產後困難、寄養或收養以及養育子女的問題等的幫助。經常有非天主教的人們徵求我們的建議。因為我們是大家庭,所以我們總能夠傳遞出所有的生命都是寶貴的這一真誠信念。
擁有一個大家庭一直都是意料之外的。對我們來說,支持他人本身就是一種巨大的祝福。
我們沒有刻意的打算,而是遵循聖方濟各亞西西的建議:“在任何時候都要宣講福音。必要時,使用天主的聖言。”
所以,雖然你知道會有無禮的評論,但這並不意味著你應該在分享懷孕的消息時降低自己的熱情-無論是你的還是其他人的。
以喜悅和幽默的心情做出回應,繼續見證著人類所有生命的珍貴和尊嚴。
Emily Shaw is a former Australasian Catholic Press Association award-winning editor turned blogger for australiancatholicmums.com and is a contributor to Catholic-Link. A wife and mother of seven, she resides on a farm in rural Australia and enjoys the spiritual support of her local catholic community.
這是一份你可以在世界任何地方獲得的禮物,猜猜看是什麼?不只對你,而且對每個人都是免費的! 想像一下你迷失在一片陰深的黑暗中,正在絕望地摸索著。突然,你的眼前閃現一束耀眼的亮光,有人伸出手來救你。這是多麼莫大的安慰啊!那是一種無以言表巨大的平安和喜悅。當撒瑪黎雅亞婦人在井旁遇見耶穌時,也有同樣的感受。耶穌對她說:「若是你知道來自天主的恩賜,並知道那位對你說『給我水喝』的人是誰,你或許早求了他,而他也早賜給了你活水。」(若望福音4:10)她一聽到這些話,感悟到這就是她一生所期待的。「先生,請給我這水罷!免得我再渴,也免得我再來這裡汲水。」她懇求道。(若望福音4:15)為了回應她的請求以及對默西亞的渴求,耶穌向她啟示了自己:「同你談話的我就是。」(若望福音4:26) 他就是那能解渴的活水,--紓解人們對接納,理解,寬恕,公義,幸福的渴望,最重要的是,對愛,也就是對天主愛的渴望。 直到你祈求... 基督的臨在和慈悲的恩賜對每個人都是可獲得的。「基督在我們還是罪人的時候,就為我們死了,這證明了天主怎樣愛我們」(羅馬書5:8)他為每一個罪人而死,藉著基督的寶血,洗淨我們的罪過,與天主和好。但正如撒瑪利亞婦人一樣,我們需要向耶穌祈求。 身為天主教徒,我們可以透過告解--和好聖事來做到這一點,告明我們的罪,神父以天主所賦予的權柄,代表基督赦罪,在神父的赦罪中與天主和好。我常常透過告解這一聖事獲得極大的平安,因為我越是經常辦告解,我就越能領受聖神的恩寵。感受到祂與我的心靈交流,幫助我分辨善惡,遠離惡行,在美德中成長。我越是頻繁地懺悔我的罪行,歸向天主,我就越能敏銳地感受到耶穌在聖體聖事中的臨在,也存在於那些領受了聖體聖事的人身上。當神父手持聖爵走過我身邊時,我在心中感受到他的溫暖。 讓我們誠實一點。許多人排隊領受聖體,但很少人排隊辦告解。許多人錯過了這樣一個加強我們靈修重要的恩寵泉源。以下這些事項幫助我從告解中獲得最大利益。 1. 妥善準備 在辦告解前,徹底的省察是必要的。查閱對照十誡、七宗罪、疏忽之罪、違背貞潔和愛德的罪等,做好準備。一個妥善告解的先決條件是必須告明自己的罪,因此祈求天主啟示我們一些我們所不知道的罪。祈求聖神提醒你忘記的罪,或是你在無意識中的過犯。有時我們會自欺欺人,以為某些事情是可以接受的,但實際上並非如此。 一旦我們做好了充分的準備,我們可以再次尋求聖神的幫助,以懺悔的心誠心地承認我們的過失。即使我們不是以一個完全悔改的心辦告解,但在告解中所賜予的恩寵可以幫助我們。無論你對某些罪有何感受,最好還是坦誠地辦告解。天主在這個告解聖事中寬恕我們,只要我們意識到做錯了,承認我們的罪。 2. 誠實面對 對自己的弱點和過失要誠實。承認自己與罪的掙扎,將它們從黑暗帶到基督的光中,會讓你擺脫令人窒息的內疚,並增強你對抗重犯罪(如癮癖)的抵抗力。我記得有一次在辦告解時,我告訴神父我無法擺脫的某個罪,他為我祈禱,特別是請求聖神的恩寵,幫助我克服它。那種體會就是如釋重負。 3. 謙卑 耶穌對聖女傅天娜說:「一個靈魂如果不謙卑,就不能從告解聖事中得到應有的益處。驕傲使它陷入黑暗。」(日記,113)在另一個人面前下跪,公開面對自己生命中的陰暗面,是令人羞愧的。我記得,我接受過一次長時間的訓導,因為告解了一個嚴重的罪,並因屢次懺悔同樣的罪而被訓斥。如果我能學會將這些經歷視為一個關心你靈魂的父親的慈愛糾正,並願意謙卑自己,那麼那些痛苦的經歷就會變成祝福。 天主的寬恕是祂愛與信實的強烈展現。當我們走進祂的懷抱,坦誠懺悔我們所犯的罪過,恢復了我們與祂的關係,身為我們的父親,我們是祂的兒女。同時也恢復了我們與所屬基督身體的其他肢體的關係。接受天主寬恕的最佳部分是它恢復了我們靈魂的純淨,使我們在看自己和他人時,能看到天主居住在所有人中。
By: 塞西爾•金•埃斯加納
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More問:我有許多基督教朋友每個星期天都會慶祝「聖餐」,而他們堅持基督在聖體中的臨是僅僅精神上的。我相信基督是真實地臨於聖體聖事內,但有沒有方法可以向他們解釋呢? 答:的確,每次彌撒中,一小片麵餅和一小杯葡萄酒變成了天主自己的肉和血,這是一個不可思議的說法。這不是一個象徵或標記,而是真實地成為耶穌的身體、血、靈魂和天主性。那麼我們如何能夠作出這種宣認呢? 我們有三個理由相信這一點。 首先,耶穌基督自己說過。在若望福音第六章,耶穌說:「我實實在在告訴你們:你們若不吃人子的肉,不喝他的血,在你們內,便沒有生命。誰吃我的肉,並喝我的血,必得永生,在末日,我且要叫他復活,因為我的肉,是真實的食糧;我的血,是真實的飲料。誰吃我的肉,並飲我的血,便住在我內,我也住在他內。」 每當耶穌說「我實實在在告訴你們……」,這示意祂將要說的是完全用字面意思去解釋。此外,耶穌使用了希臘詞trogon,翻譯成「吃」——但實際上意思是「咀嚼、啃咬或用牙齒撕裂」。這是一個非常生動的動詞,只能用字面解釋使用。再看看祂聽眾的反應;他們離開了!在若望福音六章中說:「從此,他的門徒中有許多人退去了,不再同他往來。」耶穌有追趕他們,告訴他們他們誤解了他嗎?沒有,祂讓他們離開,因為祂對這個教導是認真的,聖體聖事確實是他的體和血! 第二,我們相信是因為教會從早期就一直教導它。我曾經問過一位神父,為什麼我們每週都宣讀的信經中沒有提到聖體聖事——他回答說,這是因為沒有人辯論祂的真實臨在,所以不需要官方地定義!許多教父寫過關於聖體聖事的文章——例如,聖賈斯汀殉道者約在公元一五零年寫下這些話:「我們不是當作普通的餅和普通的飲料來接受這些;而是我們被教導的,這些由祂的話語祝聖的食物,從中我們的血和身體得到滋養,正是那位成為肉身的耶穌的體和血。」每一位教父都一致同意——聖體聖事真的是祂的體和血。 最後,我們的信德因教會歷史上眾多的聖體奇蹟而得以堅定——超過一百五十個官方記錄的奇蹟。也許最著名的是發生800年代在意大利蘭西亞諾,當時一位懷疑基督臨在的神父驚訝地發現麵餅變成了可見的肉,而酒變成了可見的血。後來科學檢測發現,聖體是來自一位男性猶太人的心臟肌肉,血型為AB型(在猶太男子中很常見)。心臟肌肉被嚴重毆打和瘀傷。血液凝結成五塊,象徵基督的五傷,奇蹟的是其中一塊的重量與五塊的總重量相等!科學家無法解釋這塊肉和血如何保存了一千二百年,這本身就是一個無法解釋的奇蹟。 但是我們如何解釋這是怎樣的發生?我們區分外在特徵(某物件的外觀、氣味、味道等)和實質(某物件的實際存在)。當我還是個小孩子的時候,我在朋友家裡,她離開房間時,我看到一個盤子上有一塊曲奇餅。它看起來美味,聞起來像香草,所以我咬了一口……結果是肥皂!我非常失望,但這教會了我,我的感官並不總是能辨別某物的實質。 在聖體聖事中,麵餅和葡萄酒的實質變成了基督的身體和血液(這一過程稱為質變),而外在特徵(味道、氣味、外觀)保持不變。 的確,認識到耶穌真實地臨於聖體聖事內是需要信德,因為我們的感官無法感知,也不是我們可以用邏輯和推理推斷出的。但是如果耶穌基督是天主而且祂不可以說謊,我願意相信祂不是一個象徵或標記,而是真實地臨於至聖聖體聖事內!
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More那天有一事令我停滯不前......一切都變了。 當我正準備參加在我擔任教牧員的療養院的玫瑰經小組聚會時,我注意到九十三歲的諾曼獨自坐在教堂裡,看起來很孤獨。他帕金遜症的震顫似乎相當明顯。 我走過去向他問好。他無奈地聳了聳肩,用義大利語嘟囔了一句,然後淚流滿面。我知道他的處境並不好。肢體語言對我來說非常熟悉。在我父親去世前幾個月,我在他身上看到了這種感覺——沮喪、悲傷、孤獨、「為什麼我必須這樣活下去」的焦慮,從皺起的額頭和玻璃般的眼睛中可以明顯看出身體上的痛苦...... 我變得情緒激動,一時說不出話來。我默默地把手放在他的肩膀上,向他保證我和他會在一起。 一個全新的世界 現在是早茶時間。我知道當他設法拖著腳步走到餐廳時,他會錯過茶水服務。所以,我提議給他泡杯茶。我用我僅認識最簡約的義大利語,辨別出他的喜好。 在附近的員工廚房,我給他泡了一杯茶,加了牛奶和糖。我提醒他這茶很熱。他笑了笑,表示這就是他喜歡的方式。我攪拌了很多次,因為我不想他被燙傷,當我們倆都覺得溫度合適時,我就把茶給了他。由於患有帕金遜症,他無法穩定地握住杯子。我向他保證,我會拿著杯子;他用我和他顫抖的手抿了一口茶,笑得那麼愉快,彷彿這是他一生中喝過的最好的飲料。他喝了整杯!他的顫抖很快就停止了,他坐了起來,更加精神了。他帶著尊貴的笑容,大聲用義大利文說多謝!他甚至加入了其他院友的行列,很快就來到了教堂,留下來唸玫瑰經。 這只是一杯茶,但對他來說卻意味著整個世界——不僅是為了解渴,也是為了滿足情感上的饑餓! 回想起來 在幫他喝茶的時候,我想起了我的父親。他享受我們一起吃飯的時光,不急不忙,在他與癌症疼痛作鬥爭時,我和他一起坐在沙發上他最喜歡的位置,一起躺在床上聽他最喜歡的音樂,一起在線觀看治癒彌撒...... 那天早上,是什麼驅使我在諾曼需要的時候去見他呢?這當然不是我軟弱和肉體的本性。我原來的計劃是在我遲到的時候迅速到教堂佈置好,有一項任務要完成。 是什麼讓我停滯不前呢?是耶穌在我心中登位了,祂的恩典和憐憫回應了某人的需要。在那一刻,我意識到聖保祿所教導的深刻性:「我生活已不是我生活,而是基督在我內生活。」(迦拉達書2:20) 我想知道當我到了諾曼的年齡,我渴望喝一杯卡布奇諾,「加杏仁奶,一半濃度,特別熱」,會有人為我做一杯如此仁慈和優雅的卡布奇諾嗎?
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More當我還是個青少年時,跟其他同齡人一樣嘗試著——試圖融入。然而,我有種感覺,總覺得自己和同儕不太一樣。在某個時刻,我意識到是我的信仰讓我與眾不同。我為父母給了我這個讓我與眾不同的信仰而感到憤恨。我變得叛逆,開始參加派對、迪斯高和夜店。 我不想再祈禱了。我只想體驗整個化妝的興奮,打扮光鮮亮麗,幻想著在晚會上會遇到誰,整晚沉溺在跳舞中,最重要的是,只是想「融入其中」。 但是,晚上回家,夜深人靜,獨自坐在床上,一陣空虛襲來。我討厭自己變成現在這個樣子;這似乎是一個完全的悖論,我不喜歡自己是誰,但又不知道如何改變成為真正的自己。 在那些天的一個晚上,我獨自黯然神傷時,回想起小時候簡單的幸福,當時我知道天主和我的家人愛著我。那時,那就是最重要的事。因此,很久以來,我第一次開始祈禱,我向他哭訴,並請求他讓我重拾那份幸福。 我似乎有點向他發出了一個最後通牒,如果他在接下來的一年內不向我顯示自己,我將永遠不再皈依他。那是一個非常危險的,但同時也是一個非常有力的祈禱。我祈禱了,然後完全置之腦後。 幾個月後,我被介紹給聖家傳教會(Holy Family Mission),一個住宅社區,你可以在那裡學習信仰並認識天主。那裡有每日的祈禱、聖體聖事生活、定時告解、每日玫瑰經誦念和「守聖時」。我記得當時想,「這一天的禱告太多了!」那時,我幾乎連給天主五分鐘的時間都很吝嗇。 不知怎麼地,我最後申請了加入聖家傳教會。每一天,我端坐著,向在聖體中的主虔誠祈禱,向他垂問我是誰,我的人生目的是什麼。透過聖經和我與祂的靜默相處中,穩定而堅定地,天主向我顯明祂自己。我內心的傷痛漸漸得到了療愈,並在祈禱和與主的關係中不斷成長。 從完全迷失叛逆的少女到喜悅的天主之女,我經歷了相當大的轉變。是的,天主希望我們認識祂。祂向我們顯示,因為祂忠實地應允了我們向祂所提出的每一個禱告。
By: Patricia Moitie
More四旬期即將來臨,你是否感到不願放棄你的喜好? 在我成長的過程中,我是個活潑好動精力充沛的孩子,大嗓門,酷愛音樂。我最早的記憶之一就是自己打開收音機,然後聽到音樂神奇地從那個小盒子裡傳出來,就像是一個全新的世界向我敞開了大門! 我的整個家庭都熱愛音樂,我們經常唱歌、彈鋼琴、彈吉他、聽古典音樂,或是寫自己的小曲子。我記得當時覺得,如果為生活中增添一段美妙的背景音樂會會更加美好。 我把對音樂的熱愛傳給了我的孩子。作為一個年輕的家庭,我們幾乎為每個場合都準備了歌曲,包括我們的祈禱時間。現在,我們所有人以不同的方式和形式來引領音樂,而我目前在兩個教區擔任音樂部長。音樂是我巨大快樂和生命的泉源! 然而,有一天,我突然醒悟到自己過度迷戀音樂。 那個四旬期,我決定放棄在車上聽音樂。對我來說,這是一個挑戰,因為我開車時總是聽音樂,這個習慣特別難以改變,就像是一種自動的條件反射。每次上車,我的手就會不由自主地去按播放CD的按鈕。 但我堅持了下來,最後克制自己的手不再碰觸任何按鈕,而是改為劃十字架的動作。然後,我用祈禱取代了聽音樂,特別是誦念玫瑰經,那是七年前的事了,一直堅持到現在。我逐漸學會珍惜這段與上主共處的閒暇時間。 與主共度閒暇時間給了我們急需的空間,讓我們脫離外在事物,連結我們的內在生活。它幫助我們恢復平靜,它幫助我們更傾聽主的聲音。 想一想,聖經中記載聖若望宗徒在最後的晚餐上依偎在耶穌的胸膛上。現在,想像自己也像聖若望一樣靠耶穌如此之近,以至於可以感受到祂的心跳。 天主希望我們靠近。在我們日常生活中闢出一個空間,讓我們將頭枕在祂的聖心上,向祂學習,或只是讓我們疲憊的靈魂得到安息。 身為一個音樂愛好者,過去我腦海中總是有一段旋律在流動,而且往往是真正的干擾。現在,如果我腦海中有旋律,我就停下來問天主,他是否藉此與我交流。例如今天早晨,我醒來聽到了一段我很久沒有聽到的旋律,「我要永遠歌頌主的仁慈;我要歌唱,我要歌唱。」 音樂是心靈的語言。我相信天主喜悅我們對祂唱讚美,祂常為我們歌唱。所以,我依然唱歌!然而,當歌唱引領我進入沉默之地,或者我喜歡稱之為「意味深長的沉默」,一個與天主建立深刻親密的地方時,我感到格外蒙福。我特別珍惜享受在領聖體後這段寧靜的空間。 在我們忙碌的生活中,與天主共度閒暇時間經常是一場戰鬥。誦念玫瑰經無疑對我的幫助是巨大的,這是有道理的,因為我們的聖母是默觀的冠軍。「瑪利亞卻把這一切事默存在心中,反覆思想。」(路2:19) 耶穌親自為我們樹立了進入默觀的重要性的榜樣,因為他經常退避到一個安靜的地方,獨自與他的天父相處。 去年夏天的某一天,我在一個家庭聚會中,沙灘上人聲吵雜,我發現自己沒有進入玫瑰經祈禱的狀態,心情很煩躁。我渴望與天主靜默相處。我的女兒察覺我有點不對勁,並隨口提了一句。我決定冒險獨自游向湖中一個小時,我發現只要潛入水中,就能找到寧靜之地。那天下午我一邊游泳一邊誦念玫瑰經,身心恢復了寧靜。 「我們祈禱得越多,就越渴望祈禱。就像一條起初在水面遊動的魚,後來一頭扎進水中,一直往更深處游去,靈魂沉浸其中,潛入其中,並在與天主交流的甘甜中迷失自我。」——聖人若望•維雅納。 聖神啊,請幫助我們找到如此迫切需要的寧靜時光,這樣我們就能更好地聆聽您的聲音,並簡單地在您的懷抱中安歇。
By: 丹妮絲·賈瑟克
More我仍然對塞巴斯蒂安神父奇蹟般逃離致命危險的描述感到敬畏。你肯定也會如此,正如我以他的自述在這裡分享的那樣。 那是一九八七年十月最涼爽的秋夜,將近凌晨三點,距離登上飛往倫敦的航班還有一個小時。我決定去機場休息室喝杯熱咖啡,這有助我擺脫睡意。早前我吃了一些退燒藥,但藥效已經消失了。於是,臨登機時我又吃了一顆,我向那位叫安妮的空服員請求坐在中間沒乘客的位置,這樣我就可以在長途飛行中歇息一下。可能她看見我的牧師項圈觸動了,當安全帶信號關閉時,安妮走近我,帶我回到後三排有四個空位的地方,然後我把座位扶手拉起安排成小沙發,然後躺下來。 令人不安的消息 飛機猛烈的顛簸打破了我舒適的睡眠。我的眼睛也猛地睜開;機艙內燈光昏暗,大多數乘客不是睡著了,就是盯著眼前的螢幕。我不禁注意到機組人員的快速動作,他們沿著一排座位之間的狹窄通道匆匆而過。 我估計有人不適需要幫助,我就向經過我座位的安妮詢問發生了什麼事。「神父,只是飛機遇著氣流而已。一切都在掌控之中。」她回答道,然後快步向前走去。然而,她驚慌的眼神卻暗示著並非如此。我無法入睡,走到飛機後方要一杯茶。一名機組人員命令我回到座位上,但答應稍後給我送茶。我感覺到有些不對勁。當我耐心等待茶時,一名男空服員向我走來。 「塞巴斯蒂安神父,其中一個引擎著火了,我們還沒能控制住火勢。飛機已經加滿了油,而且已經飛行了近兩個小時。如果火勢蔓延到油箱,飛機隨時可能爆炸。」他停頓了一下,然後直視我的眼睛。我的身體因震驚而僵硬了。 「機長有一個特別的請求——請為船上所有二百九十八名乘客祈禱,並為引擎大火能被撲滅祈禱。兩位機長都知道機上有一名神父,所以著我向你轉達這個信息。」他最後說道。 我握住他的手,回答:「請告訴機長們要保持勇敢,因為耶穌和聖母瑪利亞會保護我們渡過這次危險的處境,就像耶穌從波濤洶湧的大海中拯救祂的門徒一樣。不用擔心,從現在開始,聖神將掌控局勢,他們將受到祂明智的引導。」 我聽到前面有把疲倦的聲音詢問飛機是否會爆炸。她是我在飛機上見過的蘇菲,一位年長的女士。她無意中聽到了我和空服員的對話,她變得歇斯底里。空服員警告她不要大吵大鬧;及後她平靜下來,坐在我旁邊,在三萬呎高空向我懺悔她的罪孽。 堅持下去 然而,我對聖母瑪利亞充滿信心,她以前曾幫助我克服過類似的情況。我拿起念珠,開始祈禱,閉上眼睛,以最大的虔誠背誦玫瑰經。 在飛行途中,機長告知我們正試圖在一個不太繁忙的機場緊急降落,我們需要再撐七分鐘。最終,由於事態仍未受到控制,機長通知乘客做好緊急迫降的準備。早些時候與我交談過的機組人員約望告訴我,火勢已蔓延到六號登機門,距離引擎僅剩一扇登機門。我默默地為機上所有人的安全禱告著。看見情況仍沒冇好轉,我只好閉上眼睛繼續祈禱,在信仰中尋找力量和勇氣。當我睜開眼睛時,飛機已經安全降落在機場,乘客們紛紛鼓掌! 終於鬆一口氣了! 「親愛的朋友們,我是機長羅德里戈。」他停頓了一下,然後繼續說。「過去幾小時我們的處境極度危險,但現在已經安好了!特別感謝全能的天主和塞巴斯蒂安神父。他為我們所有人祈禱,並給了我們所有人巨大的力量和勇氣來克服這次狀況……」他再次停頓,「我們做到了!」 約望和安妮和我一起走出機艙,我們在機場航站樓受到工作人員和政要的歡迎。而替換的飛機很快就會到達,所有乘客將在一小時內轉到替換飛機上。 在經歷了這次痛苦的航程後,我不禁反思禱告的力量,以及在任何情況下相信上主的重要性。我記得《馬爾谷福音》4章35-41節裡的話,耶穌平息了海上的風暴,並問祂的門徒:「為什麼你們這樣膽怯?你們怎麼還沒有信德呢?」 當我們登上新的航機時,我對這次奇蹟脫險重新產生了感激之情,並對天主的保護更加堅定了信心。 此後,塞巴斯蒂安神父與許多人分享了他的故事,並鼓勵他們在困難時期信賴天主。他提醒他們,只要有信心和祈禱,他們也可以克服任何風暴,並在混亂中找到平安。
By: Shaju Chittilappilly
More我們總是傾向於盡可能填滿我們的日曆,但如果一個意想不到的機會來敲門呢? 新年給人一種我們面前有一張空白畫布的印象。即將到來的一年充滿了可能性,我們急於填滿我們新印刷的日曆。然而,許多那些令人興奮的機會和對完美一年的精心製定的目標最終落空。到了一月底,我們的微笑逐漸消失,前幾年的老習慣又悄悄回到我們的生命。 如果我們對待今年,對待這一刻,有點不一樣呢?與其急於填滿日曆上所有的白色空間,為什麼不給空白空間更多的空間,給我們沒有任何安排的時間留出一些空白呢?正是在這些空白的地方,我們給聖靈最大的空間在我們的生命中工作。 任何搬家的人都知道一個空房間可以創造出驚人的空間。隨著家具的搬出,房間似乎繼續增長。沒有留下任何東西,想到曾經空間不足真是個震驚,看看它多麼大!房間裡填滿地毯、家具、壁掛和其他財產,空間就會感覺更狹窄。然後,有人帶著禮物來拜訪你,你轉過頭想──現在,我們要把這放在哪裡呢? 我們的日曆可以以類似的方式運作。我們用工作、練習、比賽、承諾、祈禱服務等許多好的、通常看似必要的事情填滿每一天。但當聖靈帶著我們未曾預見的機會敲門時,會發生什麼事?我們的日曆上是否有為他騰出的空間? 我們可以把瑪利亞視為如何對待聖靈的理想榜樣。瑪利亞聽到天使的話,自由地接受了它們。在把自己奉獻給上主時,她展現了接受上主的禮物的完美心態。另一種思考這一點的方式是主教巴倫所說的「恩寵的循環」。 上主希望豐富地賜給我們。當我們向上主慷慨敞開自己時,我們意識到我們所擁有的一切都是一份禮物。我們滿懷喜悅地感恩地還給上主,重新開始這個循環。 上主向瑪利亞伸出手,她自由地將自己奉獻給祂的旨意和目的。然後她接受了耶穌。我們在耶穌生命的最後也看到了這一點。在極度的悲傷和可怕的痛苦中,瑪利亞放開了她珍貴的兒子。她並沒有在他被釘在十字架上時緊緊抓住他。在那痛苦的時刻,一切似乎都失落了,她的母性被抽空了。她沒有逃走,她與她的兒子在一起,而他不得不放開她。但後來,耶穌不僅賜給她若望一個兒子,而且在她作為教會之母的母性中,賜給她永恆的兒子和女兒。因為瑪利亞在最痛苦的時候仍然持開放和接受上主的計劃,我們現在可以稱她為「我們的母親」。 隨著這一年的繼續,也許抽空祈禱在你的時間表。你是否已經把你的日子填滿了太多,甚至可能太多了?請聖神啟發你考慮哪些活動對祂的目的是必要的,哪些更多是出於你個人的慾望和目標。請求勇氣重新安排你的日程安排,請求智慧在需要時說「不」,這樣當他敲響你的門時,你可以欣然自由地說「是」!
By: 凱特·塔利亞費羅
More聖誕節總是提醒我們要為每個人準備禮物,但真的是禮物本身很重要嗎? 很多年前,我和當時的男友在本地的一家基督教書店瀏覽時,我們的目光同時落在了一幅特別的畫作上。這是一幅名為《歡笑的基督》的大幅彩色耶穌畫像,畫中的耶穌微微仰起頭,稍顯凌亂的深棕色頭髮勾勒出他因愉悅而微皺的雙眼,眼中閃爍著快樂的光芒!這幅畫真是令人著迷!我們發現自己凝視著畫像中人物那帶點歪斜的微笑,沉浸在那充滿吸引力的眼神中。啊,如此動人!如此包容!如此迷人! 從這幅畫像上抬起眼來,彼此對望,我們一起分享在過去幾年裡逐漸熟悉認識並信任的耶穌,與眼前所看到這個獨特的形象的那份興奮之情,我們都在各自的家中從小就看到耶穌的雕像和畫像,但他總是被描繪得嚴肅,彷彿與我們所熟悉的生活有些疏離。雖然我們相信這些圖像所代表的耶穌曾在世上生活過,也在需要時向他祈禱,但我們各自的信仰最近才變得真正鮮活,甚至可以說是「活」了起來。 這位藝術家的印象描繪出了我們在生活中發現的主——一個可以與我們分享生活的朋友,一個以我們從未有過的方式愛我們的主,一個在祈禱時向我們顯現的主。於是,我們對天主的理解從單純的理智認同存在轉變為與活生生的、交流的、奇妙的朋友的新體驗;祂是我們最好的朋友。 儘管離開了書店,我們仍在饒有興致地討論這幅畫作。它深深地觸動了我們的心,但當時沒有想過要買下它。當我回到家時,我知道我必須回到書店買下這幅畫。幾天後,我照做了,小心翼翼地將它包好,興奮地等待聖誕節的到來。 尊貴的禮物 光陰似箭,終於到了平安夜。在播放的誕頌歌的音樂背景中,我們坐在一棵由我母親送的小而稀疏的假樹旁。我把禮物遞給心愛的人,期待著當新手錶巧妙地經由毛絨狗的爪子送給他時,他即將表露的感激之情。結果,我得到的回應只是一個含糊的「謝謝」。沒關係,那還不是我最好的禮物。首先,我得打開他送給我的禮物。 伸手接過禮物,我感到有些困惑。禮物很大,呈長方形,扁平的。當我開始拆開它,撕去包裝紙時,我突然看到了…我的畫?!一模一樣的,就是我偷偷為他買的那幅畫?是的,正是它!《歡笑的基督》。那幅我如此愛不釋手的畫,但我卻感到失望。這本該是送他的禮物啊!我知道這正是他想要的。我試著掩飾我的失落,靠過去親吻了他,同時表達了感謝。然後,我拿出了我精心包裝並藏在樹後的禮物,遞給了我所愛的那個人。他迅速撕開包裝,露出了那幅畫。他看起來很開心……真的嗎?還是有些沮喪,就像我當時為了掩飾自己的失落? 哦,當然我們說了所有該說的話,但我們都感受到彼此收到的禮物並沒有我們期待中的那麼有意義。我們都滿懷期待地看著對方收到那份禮物,因為它反映了我們對基督的認識,而我們最大的願望就是分享這個認識。真正的喜悅並不在於滿足自己的慾望,而是在於成全他人的慾望。 後來,我與那位年輕人的關係結束了。雖然很痛苦,但那張充滿喜悅的耶穌畫像仍然在我家的牆上佔據著尊貴的位置。如今,它不僅僅是一幅畫,也不僅僅是一個男人的形象。它提醒著我,那位永遠不會離開我的人,那位我永遠與之保持關係的人,那位在許多次我流淚時為我擦乾眼淚的人,而且更重要的是,那位一直讓我生活充滿喜悅的人。 畢竟,他就是我的生命。那雙微皺的笑眼與我的目光交會。然後,那個迷人的微笑促使我也揚起嘴角。就在那一刻,我與我最好的朋友一起歡笑了。
By: 凱倫•埃伯茨
More我不懂他們的語言,也無法理解他們的情感痛苦……我要怎樣與他們建立聯繫呢? 2024年2月22日星期四,是我永生難忘的一天。早上5:15,我與天主教社會服務部 (Catholic Social Services)的幾位同事一起等待著來自埃塞俄比亞、厄立特里亞、索馬里和烏干達的333位難民的到來。埃及航空公司負責從烏干達恩德培將他們運送到埃及開羅,再飛往加拿大的入境點——愛民頓。 突然,另一端的門打開了,乘客們開始向我們走來。我不會說他們的語言,感到極度無助軟弱。作為一名有幸出生在加拿大、從未在難民營待過片刻的人,我該如何以一種能表達「歡迎來到你們的新家」的方式去迎接這些疲憊、滿懷希望又有些忐忑的弟兄姐妹呢?我詢問了一位會五種語言的同事:「我應該說什麼?」她回答:「只要說 ‘Salam’,就足夠了。」 當他們走近時,我開始微笑著說:「Salam。」我注意到許多人會向我鞠躬,並把手放在胸口。我也開始做同樣的動作。一個年輕家庭帶著兩到五個孩子走近時,我蹲下來,向他們表達了和平的問候。立刻,他們報以燦爛的微笑,回應了我的問候,跑過來,用美麗深邃的棕色眼睛望著我,擁抱了我。即使現在回想起這些珍貴的時刻,我依然為之動容。人不一定需要語言來傳遞愛。「聖神的言語就是心靈的言語。」 伸出援手 所有人都排隊進入海關大堂後,我們的團隊走下樓,開始分發瓶裝水、燕麥棒和橙子。我注意到一位年長的穆斯林婦女,大約50至55歲,彎腰推著她的步行車。我走過去向她問候「Salam」並微笑,並用手勢詢問我是否可以幫忙推她的步行車。她搖搖頭說:「不需要。」 六小時後,在海關大堂外,人們坐在不同的區域等待,只有85人將會留在愛民頓,他們等待家人或朋友接他們回家。一些人將搭乘巴士前往其他城市或城鎮,另一些人會住在旅館,次日飛往最終目的地。對於那些將被送往亞伯特省其他城市的人,他們將面臨四到七小時的車程。 我在海關大堂見到的那位年長的穆斯林婦女將於次日前往卡加利。我望著她微笑,她整張臉都洋溢著光彩。當我走近她時,她用不流利的英語對我說:「你愛我。」我握住她的手,注視著她的眼睛,說:「是的,我愛你,天主/真主也愛你。」坐在她旁邊的年輕女子,我後來得知是她的女兒,對我說:「謝謝。現在我媽媽很開心。」帶著淚水、滿心喜悅和疲憊的雙腳,我離開了愛民頓國際機場,為這一生中最美的經歷之一而深深感恩。 也許我再也不會遇見她,但我深信,我們的天主——充滿溫柔、慈愛的化身,通過我這位美麗的穆斯林姐妹向我顯現,變得可見且真實。 在2023年,有3,640萬難民尋求新家園,還有1.1億人因戰爭、乾旱、氣候變遷等原因而流離失所。日復一日,我們聽到這樣的言論:「築牆」、「關閉邊界」、「他們在搶我們的工作」。我希望我的故事能在某種小小的程度上幫助人們更好地理解《瑪竇福音》第25章的場景。 義人問耶穌:「主啊!我們什麼時候見了你饑餓而供養了你,或口渴而給了你喝的?」祂回答說:「凡你們對我這些最小兄弟中的一個所做的,就是對我做的。」
By: 克萊爾修女
More十字架一個接著一個地來到,但主的慈悲從未離開過這個家庭! 十年前,我生下我第一個孩子,我們無比歡欣!我至今還記得那一天;得知到她是一個女孩,我們歡喜若狂。祂給我們的恩典,對祂的感謝,怎樣也不足夠。像每個母親一樣,我夢想著為我的小寶貝買可愛的裙子、髮夾和小鞋。我們給她取名為「阿塔利」,意思是「天主被高舉」。我們為天主這份美麗的禮物而讚美祂。 我們從未想到,這份喜悅很快就會變成深深的痛苦,我們的感恩禱告將會很快被為我們寶貝女兒懇求祂的慈悲所取代。 她四個月大的時候病得很重。她多次癲癇發作,她會哭好幾個小時,無法好好睡覺或進食。經過多次檢查,她被診斷出腦損傷;她還患有一種罕見的兒童癲癇病,名為「西部綜合症」,每四千個孩子中有一個會患上。 重重打擊 這個診斷對我們來說太過震驚和心碎。我不知道我該如何面對這場風暴。我希望自己的心可以對我正感受到的痛苦麻木。許多問題在我腦海中湧現。這只是漫長而痛苦旅程的開始,而我從未準備好踏上這條路。我的小女兒持續癲癇發作,持續了將近兩年半。醫生嘗試了多種藥物、每天痛苦的注射和無數次的驗血。她會哭幾個小時,而我只能祈求天主對我的孩子施以憐憫。我因無法以任何方式去安慰她而感到無助。生命感覺像是一個深不見底的痛苦與絕望的深坑。 她的癲癇最終減少了,但她仍然受全面性的發展遲緩所煎熬。就在她的治療有進展時,另一個令人震驚的消息動搖了我們的家庭。我們的兒子亞設,他有語言發展遲緩並有行為問題,被診斷出患有高功能自閉症,當時他三歲。 我們瀕於失去希望;生活對我們這對新父母來說太大壓力。沒有人能理解或感受到我們正在經歷的痛苦。我們感到孤獨和痛苦。然而,這段孤獨和痛苦為人母的歲月讓我更接近天主;祂的話語安慰了我疲憊的心靈。現在,我以更深刻的意義和更完全的理解去閱讀祂的應許,這鼓勵了我。 聖神啟發的文字 就是在我生命中這段困難的時期,主使我能夠為那些面臨挑戰和痛苦的人寫下充滿信德的鼓勵性文章。我的文章源自我每日的靈修,分享了做特殊父母的挑戰,並包含了我生活的經驗和見解。天主用我的文字來治癒許多痛苦的心靈。我真心感謝祂將我的生命轉變為祂愛的有用器皿。 我會說,我們女兒的疾病所帶來的絕望鞏固了我們家庭對天主的信德。當我和丈夫踏上這條未知的特殊父母旅程時,我們唯一可以依靠的就是天主的應許和我們心中對祂不會離棄我們的信德。隨著天主在我們最心碎和黑暗的日子中顯示祂的恩典、平安與喜樂,曾經看似無邊的灰燼轉變為美麗的力量。在最孤獨的時刻,在祂的腳前跟祂一起帶給我們更新的希望和繼續前進的勇氣。 得到回應的禱告 經過多年的治療和不斷的禱告,阿塔利的癲癇受到控制,但她仍患有嚴重的腦性麻痺。她不能說話、走路、看東西,也不能自己坐著,完全依賴我。最近從印度搬到加拿大後,我們的家庭目前得到了最好的治療。她的健康顯著改善,讓我們的生活更加多色彩。 亞設脫離了自閉症範圍,他的語言能力完全趕上了。在許多學校最初因他注意力不集中而拒收他之後,我一直在家教他直到五年級。雖然他還顯示出一些多動症的跡象,但靠著天主的恩典,他現在就讀於一所基督教私立學校的六年級。他是個書迷,對太陽系有獨特的興趣,喜歡學習不同國家、他們的國旗和地圖。雖然生活仍充滿挑戰,但天主的愛使我們能夠以愛心、耐心和仁慈去撫養我們的孩子。 隨著我們繼續抱著耶穌給予的希望,走這條特殊需求育兒的道路上,我相信有時我們的禱告很快就得到了回應,我們的信心產生了結果。在那些時刻,天主的力量和大能透過祂為我們所做的一切顯現——那是祂確實回答我們禱告的證據。 在其他情況下,祂的力量繼續通過我們閃耀,讓我們能夠勇敢地忍受痛苦,讓我們在困難中體驗祂的慈愛憐憫,讓我們在我們的軟弱中看到祂的能力,教導我們發展能力和智慧去走出正確的步伐,賦予我們力量宣講祂的大能,鼓勵我們見證祂在我們挑戰中的光明與希望。
By: 伊莉莎白·利文斯頓
More為什麼全能的上主會成為一個在充滿糞便氣味的地方啼哭的嬰兒? 在耶穌降生前的聖母領佈中,其中一個較奇怪的細節是總領天使加俾額爾對瑪利亞的問候方式:「萬福!充滿恩寵者,上主與你同在!」(路加福音1:28)肯定的是她將成為一個尚未正式與若瑟結婚而懷孕的未成年母親,她註定是在洞穴或馬槽中,在牲畜之間分娩。如果瑪利亞懷疑加俾額爾是在做某些天使的諷刺,也是可以原諒。到三十三年後,她將站在十字架下,目睹自己的兒子在眾賊之間,在嘲笑的人群面前經歷極其痛苦的死亡。這一切又如何稱得上是「蒙恩」呢? 一個激進的敍述 整個聖誕故事充滿了神秘和違反所預期的。首先,整個宇宙的創造者,擁有數十億個星系的主宰,祂完全自足,不需要任何人給予祂什麼,卻選擇成為一個受造物,一個人。這位阿耳法和敖默加給我們一個嬰兒的形象,經歷了所有出生時的混亂,沒有醫生或護士在旁協助,在一個充滿糞便氣味的地方誕生。正如主教巴朗曾描述的降生成人:「這裡有一個天主教笑話:你一係是懂,一係是不懂。」當我們站在這一幕前,如果上主都能夠降臨在如此極度匱乏與草根的環境中,那麼祂可以來到任何地方。祂可以來到我生命中的混亂中。如果上主能降臨在伯利恆的馬槽裡,祂已經無處不在,沒有任何地方或時間是被上主遺棄的。 如果我們從這個場景中退一步看,會出現一種奇怪的景像。當時的主要人物——凱撒奧古斯都、總督居里扭、猶太王黑落德——都變得微不足道;事實上,他們已經消失了。那些較小的人物——瑪利亞、若瑟、那些牧羊人——如今成為了偉大人物:瑪利亞是天國的女王,若瑟是教會的主保,教會是他義子耶穌的奧跡身體。嬰兒耶穌,這個最細小、最無助的形象,被保護襁褓裹住,最終將變得如此偉大,以至於祂會遮蓋太陽和月亮,充滿天空的歌聲將是:「天主受享光榮於高天,主愛的人在世享平安!」(路加福音2:14) 耶穌誕生的故事充滿了豐富的神學意義,但不僅如此。這是一個激進的敍事。耶穌被賦予的名字是厄瑪奴耳,意思是「上主與我們同在」。這意味著耶穌是降生成人的天主:祂不止是一位先知、一位教師或一位醫治者;祂是天主人的面貌。天主聖三中的第二位進入了人類的世界,並不是因為祂需要什麼,而是為了我們的緣故——為了我們的救贖。這其中的含義令人驚嘆。正如聖奧斯定提醒我們:「如果這世上只有你一個人,天主之子也會為你做一切,甚至為了你而死。」這意味著沒有任何生命是微不足道的,沒有任何生命是無意義的。這意味著厄瑪奴耳每時每刻都與我們同在,這使我每天所做的日常選擇和事情也具有了永恆的重要。為什麼?聖保祿提醒我們:「我們生活、行動、存在都在他內。」(宗徒大事錄17:28)這指我們神聖的故事具有意義和目的——無論我們身處多麼荒涼的地方,一個激勵我們勇敢和無私慷慨奉獻的生活,就像我們敬拜的主那樣。 在生與死… 耶穌的誕生應該是希望的源泉,而這並不同於樂觀,樂觀多是一種遺傳傾向,而不是生命的基礎。相反,我們當中有些人必須面對遺傳性的抑鬱,這種抑鬱會將生活籠罩在黑暗中。然而,即使在這片黑雲之中,我們仍能找到目的、美麗與光榮的一瞥。 有時候,我們會因為慢性疼痛和退化性疾病等令人無法忍受的疾病而感到孤立和孤獨。天主就在此處,天主與我們同在。在破碎的關係、背叛或癌症診斷中,天主與我們同在。祂不會在醫院或精神病房中拋棄我們。在生與死中,耶穌都不會離開我們或拋棄我們,因為祂是厄瑪奴耳。 對耶穌的信德並不會讓我們從痛苦中釋放出來,但它可以讓我們從恐懼中得到解脫,因為我們擁有了一個可以將一切融入我們生命中的容器的一個人。耶穌的誕生意味著我們每一刻的生命都是被祝福的,即使是在艱難和短暫的生命中,也能充滿天主的臨在,並被祂的召喚而變得高尚。我們的希望在聖誕節實現,聖誕節像引導賢士的星星一樣閃耀,像幾個世紀以來隱修士和福音歌詠團所唱的歌一樣膨脹,充滿了教堂、主教座教堂、聖殿和復興帳篷,但這首歌最清晰的是在我們自己的心中:「上主與我們同在!」
By: 吉姆·麥克法登執事
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