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天主不會讓任何人空手而歸–除了那些自以為是的人
我曾經聽到一位跆拳道師傅委婉地糾正一個想成為他武術班學生的青少年。他說:“如果你想跟我學習武術,你需要先把你杯子裡的茶倒掉,然後把空杯子拿回來。”對我來說,師父的意思很清楚明了:他不想要一個驕傲自大的學生。一個裝滿茶水的杯子沒有空間容納更多;無論你有多大的能耐試圖添加,它都會溢出杯子。同樣的道理,如果一個學生驕傲自大,那麼即使是最好的師父,也不能從他那裡學到本領。當我的目光追隨著那個憤然離去的年輕人時,我告訴自己,我永遠不會落入那個驕傲的陷阱。然而幾年後,我發現自己給天主–我的師父,帶來了一杯斟滿的苦茶。
我被指派在德克薩斯州的一所小型天主教學校給學前班到二年級的學生教宗教課。我是懷著苦澀和沮喪的心情從我的宗教主管那裡接受這個任務的。對我來說,這是有情可原。我已經完成了神學碩士學位,因為我的願景是想成為聖經方面的大學教授,然後再逐步成為一個廣受歡迎的公共演講者。這個任務顯然不符合我的期望,對我的要求遠遠低於我認為自己能夠提供的。我淚流滿面,俯伏在修道院的小教堂地板上,在那裡躺了很久。我怎麼能讓自己去教一幫小孩子呢?我怎麼能從教授孩子們的工作中受益呢?的確,我的茶杯已經裝得滿滿的了。但即使在我的驕傲中,我也不忍心離開我的師父。唯一的出路是向他求救。
師父看透了我的心思,準備幫我把茶杯裡的水倒空,這樣他就可以用更有品味的茶來裝滿。具有諷刺意味的是,他揀選這些由我負責教導的孩子們來教我學習謙卑,並清空我杯中的傲氣。出乎我意料之外的是,我開始意識到這些孩子們儼然就是一個個嶄露頭角的小神學家。他們的問題和言論經常讓我對天主的本質有更多的理解和洞察力。
四歲的安德魯的一個問題帶來了一個出其不意的結果。他問道:“天主怎麼會在我身體裡?”當我正在理清思路,準備一個複雜的神學答案時,小露西毫不猶豫地回答:“天主就像空氣。他無處不在。”然後她深深地吸了一口氣,表明天主在她體內像空氣一樣。
天主不僅利用孩子們幫助我清空杯子,而且還教我靈性爭戰的“武術”。在觀看關於法利賽人和稅吏的故事的簡短視頻時,小馬修淚流滿面。當我問起時,他謙虛地承認:“前幾天我吹噓說我和朋友分享了我的冰淇淋”。他的話提醒了我,要對驕傲的罪保持警惕。到了年底,我了解到,當我把茶杯裡的水倒掉時,天主反而用他自己來裝滿茶杯。甚至孩子們也這樣告訴我。有一天,奧斯汀偷偷地問:“修女,什麼是聖經?”不等我回答,他就指著我。他說:“你就是聖經”。我有點震驚和困惑,但小妮可提供了解釋:“因為你是關於天主的一切。”她說。正是通過這些孩子們,天主把新茶倒進了我的杯子。
我們中的許多人尋求天主教導我們如何進行屬靈的爭戰,卻沒有意識到我們的杯子裡裝滿了驕傲,沒有空間接受他的教導。我了解到,帶著一個空杯子,要求我們的主人用他自己的生命和智慧來斟滿它,這更容易。讓我們允許真正的師父訓練我們,給我們的生命旅程和我們將不可避免的爭戰提供訓練。他可能會讓我們吃驚,用小孩子或我們認為不重要的人來教導我們,目的是讓我們記住,“天主召選了世上卑賤的和受人輕視的,以及那些一無所有的,為消滅那些有的,為使一切有血肉的人,在天主前無所誇耀。”(格林多前書1:28-29)。
Sister Theresa Joseph Nguyen, O.P. is a Dominican Sister of Mary Immaculate Province in Houston, Texas. She is currently studying Theology at the Pontifical Faculty of the Immaculate Conception at the Dominican House of Studies. She has a talent for art, a love for Sacred Scripture and a desire to share God’s Word.
生活的重擔可能壓得我們喘不過氣來,但是要振作起來!善心的撒瑪利亞人正在等著你。 在過去的幾年裡,我從俄勒岡州的波特蘭到緬因州的波特蘭,實際上在全國各地來回穿梭,演講並主導女性的退省活動。我熱愛我的工作,因此油然而生謙卑之情。在旅行中與這麼多跪伏在地尋求上主慈顏的虔誠的女性相遇,是我生命中最偉大的恩典之一。 但今年早些時候,當我被診斷出第二次罹患乳癌,我的工作就中斷了。幸運的是及早發現,癌細胞並沒有擴散。我們權衡了治療方案的選擇,並決定進行雙側乳房切除手術。我們曾希望在手術後不需要進一步治療,但醫生們透過在顯微鏡下仔細觀察腫瘤之後,作出了要透過幾輪預防性化療的決定,這樣可以大大降低復發的機率。 儘管心中充滿恐懼,腦海中不斷湧現因化療導致噁心和頭髮掉光的畫面,但我還是打電話跟腫瘤科醫生預約了。就在那時,我丈夫下班回來,說:「我剛剛被裁員了。」 有時候一下雨就是傾盆大雨。 緊急求救,緊急求救 因此,在沒有收入,還要面對可能將郵箱填滿的巨額醫療帳單,我們為即將到來的治療做好心理準備。我的丈夫努力投遞履歷並獲得了一些面試機會,我們充滿希望。 對我來說,化療的不良反應噁心嘔吐不至於太難承受,但是疼痛異常劇烈。骨痛難忍地讓我直掉淚,除此之外沒有什麼可以緩解。我由衷感激我的丈夫在家照顧我,即使在他力不從心的時刻,他的陪伴也是極大的安慰。祂被裁員是一種意外的恩典,我們相信天主的計劃。 幾個星期過去了,我的頭髮再生需要延長的假期,我的精力下降,在此期間我盡可能做一些輕量工作。我丈夫並沒有收到對他與他能力相符的任何錄用通知。我們祈禱、守齋,依賴天主,承受這至暗時期的壓力。 深深觸動 今年,我的女性祈禱團正在使用加俾額爾神父關於聖婦瑪利亞. 瑪達肋納的著作《神聖的友誼》祈禱。有一個週日,當我感到再也無法承擔這些重荷時,他的關於善心的撒瑪利亞人的反思深深觸動了我。你可能還記得路加福音第章中那個備受喜愛的比喻,講的是一個被搶劫、毆打並且被拋棄在路邊的猶太人的故事。一個司祭和一個肋未人經過他身邊,沒有伸出援手,只有撒瑪利亞人停下來照顧他。加俾額爾神父反思說:「我們也在路上遭遇了搶劫者。世界、魔鬼和我們的激情和慾望剝奪了我們並傷害了我們…(那位品質卓越的好撒瑪利亞人)以無限的愛俯身關照我們的傷口,用他恩寵的油和酒治癒了它們……然後他把我們抱在懷中,帶到一個安全的地方。」(《神聖的友誼》#273) 加俾額爾神父接著說:「我們應該去望彌撒,以便與這位善心的撒瑪利亞人相遇,加俾額爾神父接著說:「我們應該去望彌撒,以便與這位善心的撒瑪利亞人相遇,這段經文感人至深!我和我的丈夫的確感到自己被搶劫、毆打和被遺棄。我們被剝奪了收入、工作和尊嚴。我的乳房、我的健康甚至我的頭髮都被搶走了。當我祈禱時,我強烈感受到主停下來俯身為我們塗抹藥膏治愈我們的傷口,然後抱著我,讓我的丈夫和我一同前行,帶領我們到一個安全的地方。我如釋重負感激涕零。 加俾額爾神父接著說:「我們應該去望彌撒,以便與這位善心的撒瑪利亞人相遇,當他以聖體的形式走向我們,豐富地傾注他甘美的油和堅固的酒,治癒我們的傷口,不僅是我們外在的傷口,還有我們內在的傷口。」 當天晚些時候,我們去辦告解並望了彌撒。一位來自非洲,舉止優雅的神父到訪,他的恭敬和溫柔立刻洗滌了我的心靈。祂在告解中為我祈禱,請求上主給我心中所渴望的—給我的丈夫一份有尊嚴的工作—並治癒我。當領受聖體時,在與善心的撒瑪利亞人相遇中泣不成聲,知道祂正帶領我們走向一個安全的地方—在祂裡面。 永不放棄我 我知道這並不意味著我丈夫就能找到一份工作,或者我可以不太痛苦地完成化療,但毫無疑問,我在領受聖體中遇到了善心的撒瑪利亞人,他不會從我身邊走過而置之不顧,而是停下來照顧我和我的傷口。他對我來說就像他曾經一樣真實,即使我和我的丈夫仍然感到備受打擊,我仍然感謝上主作為善心的撒瑪利亞人對我們如此親近—停下來、照顧、治愈,然後將我們聚集到一個安全的地方。 他的安全並不是世界所謂的安全。在這種「襲擊」,這個搶劫中,靜待是我曾經被邀請做過的最艱難的精神工作之一。哦,但是我信任我們的品質卓越的好撒瑪利亞人,他正等在那裡帶領我—將所有感到被搶劫、被打擊和被遺棄的人聚集起來—並通過聖體聖事,在我們的心靈和靈魂上刻上他的安全印記。
By: Liz Kelly Stanchina
More被困在忙碌和沈重的日常生活網中,是否可能保持與上主的聯繫? 有時候,似乎我的信仰每年都會經歷不同的季節。在某些時候,它像夏天沐浴在陽光下的花朵一樣綻放。通常是在度假時。其他時候,我的信仰感覺像冬天的沉睡世界——休眠,沒有完全開花。這通常發生在學年期間,我的日程不允許每天參與朝拜或每小時的禱告休息,不像在空閒的假期時。這些繁忙的月份通常被課程、雜事、活動以及與家人和朋友相處所佔據。 在忙碌之中,不是一定會忘記上主,而是把他放在次要。我們可能每個星期日都去教堂,做禱告,甚至每天念玫瑰經,但我們會把信仰和「正常」的生活分開。宗教和天主並不是僅僅為星期日或暑假而保留的。信仰不是我們應該只在困擾時依靠的東西,或者僅僅為了表示感謝而短暫地回歸然後忘記的東西。相反,信仰應該與我們日常生活的每個領域交織在一起。 日常瑣事 無論我們是有自己的房子,住在大學宿舍,還是和家人一起生活,都有一些工作是無法逃避的。家必須打掃,衣服必須洗,食物必須做……現在,這些任務似乎都是無聊的必需品——毫無意義的事情,但我們仍然不得不做。它們甚至佔據了我們本來可以用來步入聖體小堂三十分鐘或參加每日彌撒的時間。然而,當我們家裡有需要乾淨衣服的小孩,或是下班後想找到擦拭乾淨的地板的父母時,這並不總是一個現實的選擇。 然而,用這些必要的事情來填滿我們的時間,並不一定意味著時間被剝奪了與上主的連結。 聖女德肋撒利茲以其「小事」而聞名。這種方法以極大的愛和目的專注於小事。在我最喜歡的聖女德肋撒的故事中,她寫道她討厭洗的廚房裡的一個鍋子(是的,甚至聖人也要洗碗!)。她發現這個任務令人難以忍受,所以她決定把它獻給上主。她會以如此的喜悅完成這個雜務,因為她知道,一些看似毫無意義的事情透過將主納入其中而獲得了更有意義。無論是洗碗、摺衣服還是擦地板,透過簡單地將它們奉獻給上主,每個無聊的瑣事都可以變成一種禱告。 放大的喜悅 有時候,當世俗社會看著宗教團體時,他們以為這兩個世界永遠無法碰撞。我驚訝地發現有很多人認為你不能遵循聖經並享受樂趣!這與事實截然相反。 我最喜歡的活動之一包括衝浪、跳舞、唱歌和攝影;我很多時間都花在這些活動上。通常,我會跳著宗教音樂,製作與我的信仰訊息配對的Instagram影片。我曾在教堂中作為歌詠領唱者演唱,並熱愛用我的才華直接為上主服務。然而,我也喜歡參加《綠野仙蹤》之類的演出或拍攝橄欖球比賽——這些世俗的事物給我巨大的快樂。當我將這些活動獻給主時,這種喜悅就會進一步放大。 在演出的後台,你總是會找到我在入場之前祈禱,在舞蹈或唱歌時將表演獻給上主,並請求他在我跳舞或唱歌時與我同在。簡單地運動以保持身體健康也是我喜歡並重視的事情。在我開始跑步之前,我將其奉獻給上主。通常,在跑步的過程中,我將我的疲憊放在他手中,並請他賜給我力量,幫助我完成最後一英哩。我鍛鍊身體和敬拜上主的一種我最喜歡的方式之一是進行緊張的玫瑰經散步! 在一切中,無所不在 我們常常忘記在其他人身上找到上主,不是嗎?我最喜歡的書之一是一本關於德肋撒修女的傳記。作者,利奧•馬斯堡神父,與她有過親密的接觸。他回憶起一次看到她在深深的祈禱中,一名記者小心翼翼地走近,害怕打斷去提問。由於好奇她將如何反應,神父驚訝地看到她轉向記者,臉上充滿了喜悅和愛,而不是憤怒。他評論說,在她心中,她只是將注意力從耶穌轉向了耶穌。 耶穌告訴我們:「我實在告訴你們,你們幾時對我這弟兄中的一個最小的所做的,就是對我所做的。」(馬竇福音25:40)。但耶穌不只存在於貧窮或生病的人中。祂存在於我們的兄弟姊妹、朋友、老師和同事之間。在我們的生活中,對那些偶然經過我們生命路徑的人表現出愛、善良和仁慈,這可能是在繁忙的生活中向上主獻上愛的另一種方式。當你為朋友的生日烤餅乾,甚至只是和一段時間沒見的人一起吃午餐時,你可以把上主的愛帶到他們的生活中,進一步完成他的旨意。 不論你身在何處… 在我們自己的生活中,隨著年齡的增長和成長,我們經歷不同的階段。一位神父或修女的日常生活看起來會與一位有家庭要照顧的忠實信徒大不相同。一個高中生的日常生活同樣會與他們成年後的日常生活不同。這就是耶穌之美所在──祂在我們所在的地方與我們相遇。他不希望我們把他留在祭壇上;同樣,當我們離開他的教堂時,他也不會簡單地離開我們。因此,與其感覺在繁忙的生活中你已經放下了上主,不如找到一種方式邀請他參與你所做的一切,你會發現你生活中的一切都充滿了更多的愛和目的。
By: Sarah Barry
More每當四旬期來臨時,我都會在床頭櫃上放一本二十世紀早期希臘小說家尼科斯•卡贊扎基斯的一篇詩意冥想。 他將基督描繪成一個少年,從遠處的山頂上俯瞰以色列子民,還沒有準備開始他的事工之前,他已經敏銳而痛苦地感知著以色列子民的渴望和苦難。 以色列的天主在他們中間,但他們還不知道。 每年在四旬期開始時,我都會向我的學生朗誦這段文字,其中一個學生在課後對我說:「我敢打賭,耶穌現在也是這種感覺。」 我問他是什麼意思,他說:「你知道的,耶穌坐在聖體櫃內,而我們只是路過,好像他根本不在那裡一樣。」從那以後,我在我四旬期祈禱中加入了這個新的形象:耶穌坐在聖體櫃內,俯瞰祂的子民,傾聽我們的嘆息、懇求和呼聲。 等待... 不知何故,這就是天主選擇與我們相遇的方式。默西亞的降生是人類歷史上的關鍵事件,然而,天主卻讓這一事件「悄無聲息地發生,以至於世界像什麼都沒有發生一樣照常運轉。」一些牧羊人注意到了,三位賢士也 注意到了(我們甚至可以提到黑落德,他之所以注意到是出於完全錯誤的原因!)。然後,顯然,整個事件被遺忘了,在很長一段時間內。 不知何故...在等待中一定有什麼對我們是有益的。天主選擇等待我們。他選擇讓我們等他。當你以這個角度來思考時,整個救恩史成了一部等待的歷史 所以,你看,有一種雙向的迫切感──我們需要回應天主的呼召,我們也需要祂回應我們的呼召,而且即時。「當我向你呼求時,請回答我,主,」聖詠作者說。這句經文竟如此大膽無畏,令人為之傾倒。 聖詠中有一種迫切感,但同時也暗示我們必須學會耐心等待的——在喜悅的希望中等待——並在等待中找到天主的答案。
By: Father Augustine Wetta O.S.B
More禮物是耶誕節的一部分,但我們知否我們白白得到的禮物的價值呢? 十二月的一個早晨,我被兒子湯美熱情洋溢的宣言吵醒。“媽媽!你知道嗎?”(他邀請人回應的方式,無需等待)他充滿了傳遞緊急消息的必要性...... 太囉嗦了!看到我的眼皮被迫張開時,他高興地說道,聖誕老人給我帶來了一輛自行車,也給你帶來了一輛呀! 事實是,大的那輛給他大姐姐的。你可以想像的是,這實際上是一些無關重要的資訊,重要的是他得到心中最喜悅的禮物了。 讓我們許多人停下來懷舊的季節正在迅速臨近。耶誕節使我們回到了小時候生活簡單的時代,幸福就是取決於當我們在聖誕樹下打開禮物時是否能滿足我們內心的慾望。 切換鏡頭 任何父母都知道,生了孩子后我們的看法會完全改變,對我們生活重要的事情會轉變為滿足孩子的需求,而且往往只是他們想要的東西。就好像我們小心翼翼地撣掉了自己望鏡(View Master)玩具的灰,然後毫不思索地把它交給了我們的後代!對於那些有幸曾在耶誕節早上看到他們收到這個禮物的人來說,你會記得這玩具帶有一個薄紙板捲軸,裡面有一對對的柯達照片,當通過設備觀看時,會產生立體的錯覺。一旦我們的家庭有了孩子後,我們不僅通過自己的鏡頭,而且通過他們的來看一切。我們的世界在擴大,並以某種方式重溫我們很久以前留下的童年純真。 不是每個人都有一個無憂無慮、安全的童年,但許多人很幸運地記住了他們生活中的美好,而我們成長過程中所經歷的困難卻隨著時間的推移而消退。儘管如此,我們反覆關注的事情將塑造我們最終的生活方式。也許這就是為什麼有人說:“擁有一個快樂的童年永遠不會來得太晚!”然而,這需要的是決心和實踐,特別是通過表達感激之情等的種種方式。反覆凝視曾經放大了我們小世界的景觀,使我們在視野內的圖片中識別出美麗、色彩和不同的維度。同樣,常常的感恩實踐會導致將生活視為機會、治癒和寬恕,而不是一系列的失望、傷害和冒犯。 社會科學家查證和觀察人類如何互動,得出的結論是,感恩實踐在心理上是有説明的。“感謝他人,感謝自己,感謝大自然或全能者 - 任何形式的感恩都可以啟發思想,讓我們感到更快樂。它對我們具有治療作用”(Russell & Fosha,2008)。一句至理的諺語說:“感恩可以將平凡的日子變成感謝和滿足,把日常工作變成快樂,把平凡的機會變成祝福。” 原封不動的禮物 思考過去會使我們懷勉往事。如我們專心地回憶當年應該感恩的事情,就會揭示我們在年輕時收到View Master的禮物之前,感恩是無法掌握的東西。事實上,我們每人都收到一個View Master,但並不是所有人都會打開了它們的。一件躺在聖誕樹下的禮物可能會一直留在那裡,而其他帶有彩色蝴蝶結的禮物則被人伸出的雙手急切地拿起來。收禮物的人是否因為包裝的素色及不耀眼而不願意選擇那份禮物呢?也許缺少捲曲的絲帶和禮品標籤?禮物內的View Master將幫人打開新的視野,新的冒險,並改變打開它的人的世界,但這種識別的能力需要收禮物的人的接受。若缺乏好奇心,它的作用就可能會保持不變了。 那些一直渴望得到一個View Master的人,那些在聖誕樹下積極尋找它的人,那些能夠相信在簡單的外表下隱藏著更好東西的人,是不會失望的。他們知道最好的禮物往往出乎意料地到來,一旦打開,他們認可的價值就會隨著越多的讚賞而增多了。續漸地,寶藏就會因為收禮者花更多的時間在探索禮物的不同層次而成為他們生活中珍貴的一部分了。 是拆開禮物的時候了! 很久以前,有一群人希望得到多年來對他們的承諾。他們渴望它,期待著有一天會得到。當這個應許兌現的時候,它被包裹在普通的布上,而且很小,在黑夜裡,只有幾個牧羊人知道它的到來。隨著光線開始變大,有些人試圖阻擋它,但影子證明這種光的力量。許多人想起再次成為孩子的價值,開始朝著這照亮他們道路的光行走。隨著清晰度和視野的增廣,他們的日常生活便有了意義和目的。驚喜不斷的出現,理解力也加深了。從那以後的幾代人中,許多人的奉獻精神隨著承諾變成血肉得到加強。意識到他們所得到的東西能改變一切。 今個耶誕節,願你像我兒子多年前那樣,得到你內心的願望。當我們睜開眼睛時,我們也可能會驚呼:「猜猜看?天主給我帶來了一位“奇妙的顧問”,而你帶來了“和平之王”!如果你打開了這個珍貴的禮物,你就知道隨之而來的滿足和喜悅。當我們以感激之情回應時,它會令我們希望別人體驗我們得到的東西。會深思熟慮地考慮怎樣增加我們送的禮物被打開的可能性。我將如何送出我發現的寶藏?我會把它包裹在愛中嗎?用喜悅覆蓋它?把它包裹在一顆平靜的心?用耐心掩飾它?用善意包裹它?慷慨地包裝它?通過忠誠來保護它?用溫柔捆綁它?如果收件者還沒有準備好打開這個禮物,便把它包裹在自律中?
By: Karen Eberts
More在期盼已久的懷孕好消息的喜悅中,他們的世界在第十二週例行超音波檢查期間發生了翻天覆地的變化。 我們的長女Mary Grace(恩寵瑪麗)正在茁壯成長為一位美麗的孩子。我們的家人和朋友一直在為我們祈禱,希望我們能再有一個寶寶,所以當我們得知懷孕的消息時,我們感到非常高興!基因檢測結果正常,我們決定保持性別的驚喜。 當我前往進行規律的第十二週超音波檢查時,超音師給我展示了寶寶的側面輪廓,然後迅速將螢幕轉開。他們帶走了我的女兒超音波影像,我立刻知道出了問題。我想:「也許寶寶有某種心臟問題或缺陷,但沒關係。天主可以修復任何事情,我們可以進行手術。」但作為一名醫生,我祈禱:「上主,請不要讓他是先天無腦畸形。」由於我曾瞥見超音波影像,我對它會是其他情況感到有信心。 醫生進來時,我問:「請告訴我寶寶還活著。」她臉色嚴肅地說:「是的,寶寶還有心跳,但情況不容樂觀。」我開始哭泣,並用Facetime(影片)打電話給我丈夫。這是我最擔心的事情——我們的寶寶患有先天無腦畸形,這是胎兒可能患有的嚴重缺陷之一,頭骨沒有適當發育,醫生告訴我胎兒的壽命不會很長。 這讓人心碎。我們等待多年的寶貝將無法活下去!我想到我的大女兒是多麼興奮。在我們的日常家庭祈禱中,她經常說:「耶穌,請讓我有個弟弟或妹妹。」我心裡不停地說:「主啊,你能醫治,你能醫治這個寶寶。」 我丈夫立刻趕了下來。我竭力保持鎮靜,告訴我的女兒我是因為喜悅而流淚。我還能說什麼呢? 醫生說我們可以終止懷孕。我說:「絕對不行。我要一直懷著這個寶寶,直到他/她能活下來。如果需要四十週,就是四十週。」她警告我很可能無法堅持那麼長時間,如果胎兒在子宮內死亡,我可能會有嚴重的血液感染。我還需要經常檢查,因為子宮內的液體積聚可能非常危險。我告訴她,我已經做好面對任何事情的準備。幸運的是,後來的訪問中沒有進一步的壓力。他們知道我已經做出決定了! 命中註定的希望 我們回到家裡,一起祈禱和哭泣。我打電話給我的姐姐,她是婦產科住院醫生。她聯繫了許多朋友,尤其是在「耶穌青年」組織中的朋友,並在當晚開始了一個Zoom(網路)聖經九日祈禱。我們只告訴女兒寶寶有「一點點病」,但沒關係。我們沒有告訴我們的父母或公婆;我的姐姐一個月後要結婚,我們不想影響她的婚禮。我們也認為,他們不會像我們一樣堅強地面對這個情況。 頭幾天,很多人和我交談,幫助我相信天主的恩典,相信祂不會做對我們不利的事。我感到無比平靜。我想到了聖母瑪利亞——在聖母領報時接受好消息的喜樂,然後知道耶穌將會去世的悲傷。那天,我們決定打開揭示性別的血液檢測卡,因為那時,我們希望為這個有名字的寶寶祈禱。 我們為她取名Evangeline Hope,意思是「好消息的傳遞者」,因為對我們來說,她仍然充滿了基督的愛和憐憫的希望。我們從未考慮過墮胎,因為她是如此美好的消息,不僅對我們,對所有祝福我們的人來說,這個孩子將以多種方式傳福音給世界。 我加入了一個先天無腦畸形支持小組,對我在這趟旅程中幫助極大。我遇到了很多人,甚至是無神論者,深深後悔他們墮胎的決定。我認識了一些女士,她們用捐贈的婚紗製作天使禮服,還有專業攝影師自願記錄了美麗的照片來記錄分娩。 我們在我姐姐的婚禮上揭示了寶寶的性別,但仍然沒有告訴任何人寶寶生病了。我們只是想要尊重和慶祝她的小生命。我姐姐和朋友也組織了一個美麗的嬰兒節目(更像是慶祝生命),而不是帶禮物,每個人都為她寫信,供我們在分娩後閱讀。 永恆的敬拜者 我一直懷她到第三十七週。 即使在分娩時出現併發症,包括子宮壁破裂,Evangeline仍然沒有活生生地出生。但不知怎麼的,我記得我感到有一種深切的天堂平安。她受到如此多的愛、尊嚴和榮譽的歡迎。一名神父和她的代父母等待著見Evangeline。在醫院病房裡,我們渡過了美好的祈禱、讚美和敬拜的時光。 我們為她準備了美麗的禮服。我們讀了每個人寫給她的信。我們想要比「正常」兒童更多的尊嚴和榮譽對待她。我們哭泣,因為我們想念她,也因為她現在與耶穌在一起而感到喜悅。在醫院病房裡,我們在思考:「哇,我迫不及待地想去天堂。讓我們盡最大努力與所有聖人一起在那裡。」 兩天後,我們為她舉行了一個「慶祝生命」的儀式,每個人都穿著白色。彌撒由四位神父主持,我們有三位修生和美麗的合唱團來榮耀我們珍貴的寶寶。Evangeline被埋葬在墓地上的嬰兒天使區,我們仍然經常去看她。儘管她不在塵世,但她仍然是我們生活的一部分。因為我看見上主是多麼愛我,是祂選擇了我來懷育她,我感覺更接近耶穌。 我感到榮幸。她對我們的家庭是永恆的敬拜者,以其他情況無法帶給我們的方式,將我們引向聖徒。這是上主的恩典和對祂旨意的完全接受,賦予了我們經歷這一切的力量。當我們接受上主的旨意時,祂將賜給我們經歷任何情況所需的恩典。我們要做的就是徹底放心地交託祂。 養育聖人 每個未出生的孩子都是寶貴的;健康或生病,他們仍然是上主的禮物。我們應該敞開心扉去愛那些按照基督的形象造成的孩子,我認為他們比「正常」兒童更寶貴。照顧他們就像照顧受傷的基督。擁有殘疾或特殊需求的孩子是一種榮耀,因為照顧他們將幫助我們達到比生活中任何其他事情更深的聖潔狀態。如果我們能將這些生病的未出生兒視為禮物──純潔的靈魂,那甚至不會感到有負擔。你將在自己內心中培養一位聖人,他將坐在所有天使和聖徒旁邊。 我們目前懷有一個男嬰(Gabriel),我信任上主,即使他被診斷出有問題,我們仍然會用敞開的心懷和雙臂歡迎他。所有生命都是寶貴的禮物,我們不是生命的創造者。我們必須永遠記得上主賜與,上主帶走。讚美主的名!
By: Dr. Hima Pius
More幾年前一個寒冷下雪的下午,我想去參加朝拜聖體。但我自己的教堂還沒有恆久朝拜聖體,所以我開車去了一個有的教堂。那裡有一個非常私密的小聖堂,我喜歡在那裡與耶穌共聚,向祂傾訴我的心聲。 當我聽到兩個人在小聖堂後面說話時,我亦差不多要結束了。他們對教堂前廳的一個無家可歸的男人的麻木不仁,讓我感到不安和分心,所以我決定離開。反正我也是時候結束了。 當我離開時,我經過了教堂的前廳,那個無家者正在熟睡。甚至當我停下來為他祈禱時,他都沒有動。我鬆了一口氣,因為我發現朝拜聖體時,教堂的門是沒有上鎖的,這樣他就可以有個容身之所了。他似乎無家可歸,但我不肯定。 我所肯定的是,我對這個無家者的關心,讓我感動得流下眼淚。當我在教堂外面徘徊時,我幾乎無法控制自己,那裡的聖心像提醒我,基督對每個人的愛和他的大慈大悲。我求主告訴我該怎麼做。在我心裡,我感覺到主在告訴我,去附近的商店為這個無家者買一些必需品吧。我感謝了祂,並立即買了一些我認為這個人用得著的東西。 回教堂的路上,我希望那個無家者還在。我真的很想把我買的東西給他。我回到教堂時,他還在睡覺。我悄悄地把袋子放在他身邊,做了一個祈禱,然後慢慢走開。當我幾乎走到出口時,我聽到有人喊︰「女士、女士。」我轉身回答:「是的」。那人睡醒了,向我走近,問我是否把幾袋東西留給他。我回答說:「是的。」他感謝我說那是多麼窩心,以前從沒有人這樣對他的。我笑著說:「不客氣」。那人越走越近了,我覺得自己好像在耶穌的跟前一樣。我的心裡感受到滿滿的愛。然後他說:「女士,我會在天堂見到你的。」我以為我會哭出來的。他的聲音是如此的親切和充滿慈愛。我不得不親吻他的臉頰。我們互相道別,分道揚鑣。 出到教堂外,我不住的哭泣。我一路哭著回家。即使現在,當我想起那個下午,我也會感動得流下眼淚。那個寒冷下雪的下午,我意識到確實在那個美麗的男人身上遇見了耶穌。現在,當我回想,我意想到那是臉上掛著燦爛笑容的耶穌對我說:「是我,耶穌!」 耶穌,謝謝你提醒我,我可以在遇到的每個人身上見到你。
By: Carol Osburn
More我六十五歲了,我正想要變更我的人壽保單。當然,他們要求做一些實驗室測試。我想:“好的,我要接受這項提議。”直到那時,實驗室的全部常規檢查,包括胸片,心電圖和腸鏡,以及全部常規檢查,我都做過了。我的血壓是126/72,我的BMI值是26。我每週鍛煉四次,飲食相當節制。我感覺良好,完全沒有異狀。 我的實驗室結果返回正常…… 除了我的PSA值是11ng/ml(標準值是小於4.5ng/ml)三年以前,這個值是正常的。真倒霉!於是,我去見我的初級保健醫生(PCP)。在直腸鏡檢查中,他發現我的前列腺腫大,並結出硬塊。“我猜想,可能是癌症。我要把你推薦給泌尿科醫生。”他說。我又倒霉了。 前列腺的十一項檢查中,十一項都呈癌症陽性。我的Gleason評分是4+5。這意味著,這一種高階癌症,能迅速生長,快速擴散 。於是,我接受了前列腺根治手術,放療,以及魯普龍(Lupron)激素療法。哦,這一切都令我羞愧。我說:“我要接受這項動議。”的時候,女士們相信了。這又讓我倒霉了。 因此,為什麼只有“倒霉”,卻沒有“我不相信這事,這事不能發生。我快要死了。難道是天主在懲罰我嗎?” 好吧,讓我來講講原因。我母親腎衰竭,需要在居家進行透析之前,我的父母常常旅行,特別是去墨西哥。當每日的透析,使這旅途中斷的時候,他們更多的是把時間花費在拼圖,閱讀並研究他們的聖經上。這使得他們更接近天主。因此,她的醫生告訴她時日無多的時候,她接受了。她給我說:“我累了。我準備同我的父在一起了。我要同家人和朋友,處於安寧中。我很平安,但更重要的是,我與天主一同在安寧中。”幾天以後,她帶有笑容,平安離世了。 “我與天主一同在安寧中。”這正是我所希望的。我不再想只做主日彌撒的天主教徒。於是,我開始走上一條領我更接近天主的道路:閱讀並研究英文和西班牙語聖經,祈禱,念玫瑰經,為我所受到的祝福,就是我自願擔任要理教師,而稱謝天主。很快,我完成了實習,自願成為一位住院護士,即將完成自己的神修導師課程。 因此,誠然,患前列腺癌是一個倒霉的事。但是,正因如此,我與天主一同在安寧中。
By: Dr. Victor M. Nava
More聖方濟各如何改掉對痲瘋病人的恐懼 亞西西的聖方濟各曾經對痲瘋病人感到非常恐懼和厭惡。他承認,看到痲瘋病人使他很反感,甚至拒絕接近他們的住處。如果他在旅行中偶然看到一個痲瘋病人,或經過痲瘋修復院,他會堵住鼻子扭頭離開。 當他對自己的信仰變得更加認真,並接受了基督的你們應當愛近人如你自己的訓誡,他開始為這種態度感到羞愧。因此,有一天,當一個患痲瘋病的人走過馬路時,他克服了恐懼和厭惡,他沒有轉過身去,而是從馬上跳下來,吻了吻痲瘋病人,並把錢塞到他手裡。 但當方濟各重新騎上馬,回頭看時,他在任何地方都找不到剛才的那個痲瘋病人。他開始興奮,意識到他吻的是耶穌。在籌集了一些錢後,他去了痲瘋病人醫院,向每個人施捨,並一邊崇敬地吻著他們的手。以前他討厭的事情-看見和觸碰痲瘋病人-現在都變成了很美妙的事情。之後方濟各寫道,“當我還是罪人的時候,痲瘋病人的出現使我感到非常噁心;但後來天主他親自把我帶到他們中間,我於是對他們產生了憐憫之心。當我認識了他們,以前讓我噁心的事情成了我精神和肉體上的安慰的泉源。” 今天,我們經常看到我們周圍的人患有精神性的痲瘋病。大多數情況下,我們試圖遠離他們,但我們沒有意識到它也悄悄進入了我們自己的內心。所以,讓我們不要評判和針對他們,而是要讓我們自己擺脫思維上的障礙和堅硬的心。
By: Shalom Tidings
More2020年9月2日淩晨,世界著名的魔術師和表演者大衛·布萊恩做了一些別人夢寐以求的事情。事實上,這始于大衛五歲時,和媽媽一起看電影時的一個夢想。自從有了小女兒德薩以後,大衛就承諾不會再做出嚇人的舉動,他想做一件美妙的事情來激勵自己的女兒。他在身上系上52個大氦氣氣球,飛向天空。 隨著高度的上升,他不斷為自己增加重量並與上升之間的平衡。最終升到了一個24,900英尺的驚人高度。從那裡,他卸下了氣球後起跳。當他到達7000英尺時,他打開降落傘,並很快地安全著陸。當他恢復了平靜,就立刻和正在收聽他無線電廣播的女兒通話,告訴她他有多麼的愛她,這一切都是為了她而做的,女兒回復他:“謝謝你,你做到了,謝謝你。” 這篇父愛的故事,讓我們想起我們天父的愛,他捨棄了自己的獨生子來愛我們,他不僅僅在我們低迷的時候陪伴我們,他還願意接受我們的苦難和傷害,讓我們的傷痛得以治癒。他一路走到十字架,死去,又為我們復活,所以我們可以永遠和他在一起。即使在今天,甚至在現在,他也仍然以同樣的強度愛著我們。那是什麼樣的愛呢?! 人們會對大衛為他的小女兒所做的一切感到肉跳心驚,啞然失聲。但對於我們的天父為我們所做的一切,我們會更加強烈的感受並無以於言表。我們也可以高興地呐喊:“謝謝你!你做到了!謝謝你!”
By: Shalom Tidings
More天主真的關心你生命中發生的事嗎?這個故事,不管它是不是在虛構,但一定會改變你的觀點。第二次世界大戰期間,一名士兵脫離了部隊。戰鬥一直很激烈,在煙霧和交火中,他與他的同志們失去了聯繫。他獨自一人在叢林中,聽到敵軍士兵逼近。在他拼命尋找掩護的過程中,他爬上了一個高高的山脊,發現了一些小洞穴。於是他很快就爬進了其中一個。 雖然暫時安全,但他意識到,如果他們跟著他上山脊,搜查洞穴,他們就會找到他的藏身之處。當他焦急地等待時,他祈禱:“主啊,請饒了我的命吧。不管發生什麼,我愛祢並信任祢。阿門。“敵人靴子沉重的腳步聲越來越近。 “好吧,我想主是不會幫我擺脫這個困境了”,他非常沮喪地看著一隻蜘蛛在他的洞穴前築起一張網。“哈,”他煩躁地說,“我需要的是一堵磚牆,主卻給了我一張蜘蛛網。祂真是會開玩笑”。當他們接近他的洞穴時,士兵們準備他們的最後一搏,但後來他聽到有人說:“我們不應該看這個洞穴……因為他進去的時候不可能不破壞這張網!” 令他吃驚的是,他們匆匆看了一眼後,繼續往前走。脆弱的蜘蛛網畢竟救了他。“主啊,原諒我吧。“我忘了,祢可以使蜘蛛網比磚牆更堅固。 “天主偏召選了世上愚妄的,為羞辱那有智慧的;召選了世上懦弱的,為羞辱那堅強的。”(格林多前書1:27)
By: Shalom Tidings
More你是否一直夢想著擁有一種持久的平安,但無論你多麼努力,它似乎都會以某種方式逃避你呢? 在一個瞬息萬變、不可預測的世界中,我們若總是感到措手不及是很自然的。在這種可怕而疲憊的折磨中,很容易受到驚嚇——就像一隻無處可逃被困的動物。如果我們更努力、更長久地工作,或者更能控制自己,也許能夠趕上來,最終可以自由地放鬆並找到平靜。 幾十年來,我一直過這樣的生活。 單憑我自己和自己的努力,我從來沒有真正地「趕上」。我慢慢地察覺到,以這種方式生活是一種錯覺。 最終,我找到了一個對我來說是革命性的解決方案。感覺上,它與要求相反。請相信我所說:降服交托才是艱苦尋求和平的答案。 完美的行動 作為一名天主教徒,我知道我應該把我的重擔交給天主。我也知道我應該「讓耶穌掌舵」,但問題是我不知道如何「把我的重擔交給主」。我會祈禱,乞求,偶爾會與主做交易,有一次,甚至給了天主一個最後期限(那次我竟最後在聖教士比奧的一次靜修會上受了教導:「不要給天主最後期限」)。是的!訊息已收到了! 那麼,我們該怎麼辦呢? 作為常人,我們的一切都基於我們所擁有的資訊圖元,以及對所有極其細微因素(自然和超自然)的理解。雖然我可能對最好的解決方案有某種不同的想法,但我却聽到祂在我腦海中響亮而清晰地說:「巴比,我的道路不是你的道路,我的想法也不是你的想法,」主說。 事實上,天主就是天主,我們不是。祂知道一切——過去、現在和未來。我們却一無所知。當然,天主以衪無限的智慧,比我們更瞭解事物,以及在時間和歷史中做出的完美舉措。 如何交託 如果你的生活中沒有任何東西是靠你所付出的努力而發揮作用的,那麼放棄它們是在所難免了。但降服和交託並不意味著將天主視為一台自動售貨機,藉著祈禱來選擇性地換取我們希望祂給予的回應。 如果你和我一樣,正在用盡方法去降服都遇到困難,我很樂意分享我發現的途徑:完全降服於主的九日敬禮。 幾年前,我初次認識到它,感激之情溢於言表。天主的僕人,皮奧神父的神師羅多祿神父,是從基督耶穌那裡接受了這個九日敬禮的。 九日敬禮的每一天都以只有主知道的方法出式地對每個人說話。基督不是每天重複同樣的話語,而是非常了解我們所有人,祂提醒我們,我們往往會妨礙我們真正降服,從而阻礙天主以祂的方式和時間工作。九日敬禮結束語:「噢,耶穌,我把自己交給你,求你照料一切」,是要重複十次。為什麼?因為我們需要相信並完全信賴督耶穌,才能完美地照顧一切。
By: Barbara Lishko
More一幅熟悉的畫面,一項例行的工作,但那一天,她的眼中發現了一些不尋常之處。 在我的浴室梳妝台的角落裡,有一張古老的複印畫(原始來源早已被遺忘),放在一個透明的塑膠框架中。多年前,我現在已經成年的兒子精心為它裱框,並放在他的梳妝台上。直到他長大成人,它一直放在那裡。當我搬家時,我將它移到了浴室梳妝台的角落。每逢星期六,當我清理浴室時,我總是抬起這個小框架,擦拭它下面的表面。偶爾,我會用抹布擦拭框架的光滑表面,洗去任何沉積的灰塵和看不見的細菌。但像許多其他熟悉的事物一樣,我很少注意到這個陳舊的孩子氣框架裡的圖像。 然而,在某一天,這張照片卻讓我感到驚訝。我熱切地關注圖中兩個人物的眼睛──一個是孩子,一個是耶穌。小孩子臉上的表情充滿了愛慕之情。孩子般的純真驚奇和無拘無束的崇拜在他柔軟的鉛筆眼中迴響。孩子溫柔的仰望似乎沒有註意到基督頭上的荊冠惡像或十字架壓在他的右肩上。相反,耶穌的眼睛從沉重的眼皮和陰影的皺紋下凝視著。藝術家巧妙地用帷幕遮掩了那雙眼睛背後的痛苦深度。 尋找類比 我想起我初為人母時的一個記憶。我懷著第三個寶寶的身孕。在懷孕的最後日子裡,我試著用溫暖的浴水來緩解我疼痛的身體。我的兩個年幼的兒子在旁邊。他們充滿了活力和閒聊,圍著浴缸四處走動,並用問題不斷地打擾我。對於他們男孩般的思維,我的隱私和身體的不適感無關緊要。 我記得那時我流下的眼淚,無濟於事地試圖讓我的兒子們理解我感到痛苦,需要一些空間。但是,他們只是簡單的小孩子,把我看作是永遠在場的媽媽,那位親吻掉傷口、隨時聽他們講故事並滿足他們需求的人。他們沒有理解分娩過程中所需的身體犧牲。我對他們來說太熟悉了,無法被視為除了堅強、堅定的母親之外的人物。 我考慮到了類比。就像我的小男孩一樣,畫中的小孩透過他個人的、人類的經驗之鏡看待我們的主。他看到了一位慈愛的老師,一位忠實的朋友和一位堅定的引導者。基督遮掩了祂受難的強度-出於憐憫,並以溫柔和同情注視著這個孩子。主知道這個孩子還不準備看見祂的救贖所付出的全部代價。 迷失在黑暗中 我們對事物、人和情境的熟悉可能使我們對現實視而不見。我們往往透過舊有的經驗和期望的模糊隧道看待事物。由於有太多的刺激爭奪我們的注意力,過濾掉周圍的世界是合理的。但就像畫中的孩子和我自己的孩子一樣,我們傾向於看到我們想看到的,忽略與我們觀點不符的東西。 我相信耶穌想要治癒我們的盲目。就像聖經中被耶穌觸摸後說:「我看見人了,他們好像行樹一樣」(馬竇福音8:22-26)的盲人一樣,我們大多數人都還不準備用神聖的眼睛立即看到普通事物。我們的眼睛仍然太習慣於罪惡的黑暗,太依賴自己,太滿足於崇拜,太為我們的人類努力而自豪。 完整的畫面 在加爾瓦略為我們的救贖所付出的代價並不輕鬆。它是犧牲的。然而,就像我浴室梳妝台上的照片中的孩子一樣,我們只專注於耶穌的溫柔和憐憫。而且因為他是仁慈的,耶穌並不匆忙;他讓我們逐漸成熟起來,培養信仰。 然而,不妨偶爾問問自己,我們是否真誠地為了精神成熟而努力。基督不是為了讓我們一直沉浸在持續祝福的幻想世界中而捨棄了生命。祂捨命是為了讓我們得到永生,我們需要睜開眼睛看見祂是用祂的血代價買來的。 在我們四旬期,特別是在聖週的旅程中,我們需要允許基督逐漸打開我們的眼睛,投降於祂的旨意,讓祂一點一點地除去我們的偶像,剝離我們生活中已經變得熟悉的東西,以便我們可以開始以深沉、持久的信仰之新眼看待崇拜、家庭和聖潔的舊祝福。
By: Tara K. E. Brelinsky
More我的生活是否能回歸正常?我怎麼可能繼續我的工作?思索著這些問題,一個可怕的解決方案突然浮現在我腦海中…… 我發現我的生活壓力極其巨大。在大學的第五年,躁鬱症的發作阻礙了我完成教育學位。我當時還沒有確診,但我深受失眠之苦,看起來憔悴不堪,這妨礙了我成為教師的就業前景。由於我天生傾向於完美主義,我感到非常羞愧,擔心讓所有人失望。我陷入了憤怒、絕望和抑鬱之中。人們對我的退步感到擔憂,並試圖幫助我。我甚至被從學校送到醫院,但除了血壓升高外,什麼問題醫生都找不到。我祈禱,但沒有得到慰藉。即使是我最喜愛的復活節彌撒,也無法打破這惡性循環。為什麼耶穌不幫助我呢?我對祂感到非常憤怒。最終,我停止了禱告。 隨著這種情況的持續,日復日,月復月,我不知所措。我的生活是否能回歸正常?這似乎是不可能的。隨著畢業的日子即將來臨,我的恐懼加劇。教育是一份充滿挑戰的工作,休息時間少,學生需要我保持冷靜處理他們眾多的需求,提供良好的學習環境。在我當前的狀態下,我怎麼可能做到這一切?一個可怕的解決方案浮現在我腦海中:「你應該自殺。」我沒有擺脫這個想法,也沒有把它送回到它應該去的地方——地獄,我讓它存在。這似乎是我困境的一個簡單而合乎邏輯的答案。我只想麻木,而不是不斷受到攻擊。 令我非常遺憾的是,我選擇了絕望。但在我預料會是我最後時刻之際,我想起了我的家人和以往的自己。真誠地懊悔中,我抬起頭對著天空說:「對不起,耶穌。對一切都感到抱歉。只給我應得的吧。」我以為這將是在這個生命中發出的最後一句話。但是,天主有其他的計劃。 聆聽天主的旨意 我母親正在唸慈悲串經。突然間,她在心中清晰地聽到了這樣的話:「去找艾倫。」她順服地放下她的唸珠,然後在車庫裡找到了我。她迅速找著了我,驚恐地呼叫:「你在幹什麼?!」一邊將我拉進屋子。 我父母傷心極了。他們也不知所措,但他們決定帶我去參加彌撒。我完全崩潰,我比以往任何時候都更需要一位救主。我渴望與耶穌有一個親近的時刻,但我深信我是世界上最後一個祂想見到的人。我想相信耶穌是我的牧者,會追趕祂迷失的羊,但這很困難,因為什麼都沒有改變。我仍然被強烈的自我憎恨所吞噬,被黑暗所壓制。這幾乎是身體上的痛苦。 在準備祭品的期間,我淚流滿面。我已經很久沒有哭泣了,一旦開始,我就停不下來。我已經走到了自己力量的盡頭,不知道接下來該怎麼辦。但當我哭泣時,重擔慢慢消散,我感覺自己被祂的神聖慈悲所包圍。我不配,但祂給了我祂自己作為禮物,我知道祂不論在我最低谷的時候、或在我最高峰時也同樣愛我。 追求愛 在接下來的日子裡,我幾乎無法面對天主,但祂一直在小事中出現並追求著我。在我們客廳的一張慈悲耶穌聖相的幫助下,我與耶穌重新建立了聯繫。我嘗試交談,內容主要是抱怨掙扎,然後在近期的拯救中感到內疚。 奇怪的是,我以為我能聽到一個溫柔的聲音低語:「你真的以為我會讓你死掉嗎?我愛你。我永遠不會拋棄你。我承諾永遠不離開你。一切都得到寬恕。信靠我的慈悲。」我想相信這一切,但我無法相信它是真的。我對自己建立的牆感到灰心,但我繼續與耶穌聊天:「我怎麼學會相信你?」 答案讓我感到驚訝。當你感到毫無希望卻必須繼續生活時,你會去哪裡?當你感到自己完全不可愛,又太驕傲接受任何東西,卻又迫切希望謙卑時,你會去哪裡?換句話說,當你想要與聖父、聖子和聖神完全和解,卻又太害怕和不相信能夠愛的接納時?你會去哪裡?答案就是天主聖母瑪利亞,天主之母,和天上的女王。 當我學習相信時,我笨拙的嘗試並沒有使耶穌不悅。祂召喚我更加親近,親近祂的聖心,藉著祂的聖母。我愛上了祂和祂的信實。 我可以向瑪利亞坦白一切。雖然我擔心我無法遵守對我地上母親的諾言,因為單憑我自己,我仍然難以鼓氣意志活下去。但我的母親啟發了我將生命奉獻給瑪利亞,相信她會幫助我度過這一切。我對這件事的意義並不了解,但迦太利神父(Father Michael E. Gaitley, MIC)的《33天獻身晨光》和《安慰耶穌的心》幫助我理解。聖母瑪利亞總是願意成為我們的代禱者,她永遠不會拒絕一個想要歸向耶穌的孩子的請求。在我進行奉獻的過程中,我立志再也不嘗試自殺,並說:「無論發生什麼事,我都不會放棄。」 與此同時,我開始在海灘上散步,一邊與天父交談,一邊沉思浪子的寓言。我試圖把自己代入浪子的身分,但我花了好些時間才能接近天父。起初,我想象祂在遠處,然後朝我走來。另一天,我想象祂奔向我,盡管這令祂在朋友和鄰居面前看起來很可笑。 最後,有一天,我想像自己在父親的懷裡,然後不僅被歡迎回到祂的家,還被歡迎到家中餐桌上的座位。當我想像祂為我拉出一張椅子時,我不再是一個固執的年輕女子,而是一個戴著滑稽眼鏡和齊肩短髮的十歲女孩。當我接受了天父對我的愛時,我就像一個小孩子一樣,活在當下,完全信任祂。我愛上了天主和祂的信實。我那位良善的牧者從恐懼和憤怒的牢籠中拯救了我,繼續引領我走在安全的道路上,在我犯錯時扶持著我。 現在,我想分享我的故事,讓每個人都知道天主的良善和愛。祂的聖心湧出了只為你而有的溫柔的愛和慈悲。祂想要豐富地愛你,我鼓勵你毫無畏懼的歡迎祂。祂永遠不會遺棄你或讓你失望。步入祂的光中回家吧!
By: Ellen Wilson
More問 - 我如何知道我對體育的熱愛是否已成為偶像崇拜?我每天練習四小時,希望能獲得大學獎學金,而且我一直都在想著它,密切關注職業球隊。我愛天主,但祂似乎無法像體育那樣引起我的興趣。我的熱情何時越過了偶像崇拜的界線? 答 - 我對體育同樣充滿熱情。我在高中和大學都打棒球,即使成為神父後,我仍然參與極限飛盤、足球和美式足球比賽。正如聖約望·保祿二世曾經說過的,「體育是美德的領域。」但在我們現代社會中,我們經常過分推崇體育...或許有些過分。 我大學的棒球教練曾有一句很棒的說話:「在體育中沒有什麼是永恆的。」這句說話讓我保持頭腦清醒。贏得冠軍或輸掉比賽對永恆毫無影響。體育應該是有趣的,給我們鍛煉和實踐團隊合作、紀律、勇氣和公平的機會 - 但在體育比賽中沒有永恆的後果。 那麼,我們如何保持對體育的正確看法呢?我們從三個方面來了解體育(或其他事物)是否成為偶像: 首先是時間。我們花多少時間在體育上,相比之下與主共度的時間有多少?我曾經挑戰過一群青少年,要求他們每天花十分鐘祈禱,有一個男孩告訴我那是不可能的,因為他要打遊戲機。我問他每天玩多長時間,他告訴我經常玩八到十一個小時!如果一個人因為花費時間在體育上,而沒有時間過上認真的祈禱生活 - 至少每天十五到二十分鐘,因為他們把這個時間花在體育上 - 那麼這確實是偶像崇拜。這並不意味著它必須完全相等 - 例如你每天練習兩小時,你不一定需要祈禱兩小時。但你的生活中確實需要足夠的時間來擁有一個堅實的祈禱生活。 這還包括確保我們的體育生活不會與主日崇拜相衝突。我的哥哥是一名出色的球員,曾因一次重要選拔在復活節星期日上午舉行而不得不缺席。我們在主日彌撒之外所做的任何事情都成為我們的偶像! 這還包括我們為主奉獻的時間。你有時間在教堂或當地慈善機構做義工嗎?你有足夠的時間好好完成日常職責(盡力學習、做家務、成為一個好兒子/女兒和朋友)嗎?如果體育佔據太多時間,沒有時間回饋給他人,那麼我們就失去了平衡。 其次是金錢。我們在體育比賽、裝備、教練和健身房會員費上花費多少錢,相對於我們給教堂、慈善機構或窮人的捐款有多少?我們花錢的地方決定了我們的優先次序。同樣,這不一定是完全相等的比例 - 但慷慨是屬於主的重要部分,所有的好禮物都是來自祂的。 最後是熱情。在我居住的美國,美式足球是我們的國家宗教。看到成年男子在溫度骤降的綠灣包裝者比賽中坐在外面,上身赤裸,胸部塗成隊伍的顏色,戴著芝士形狀的帽(這是一個奇怪的傳統!),高聲歡呼......而這其中許多男子在主日早上的教堂裡可能感到無聊,唸彌撒的回應也不怎麼響亮(如果他們真的有參加的話)。 什麼讓你興奮?你是對一場一年後都不會記得的體育比賽更感興奮,還是對追求聖潔的史詩般征途的挑戰和喜悅更感興奮? 是對推動上帝的國度、戰鬥對靈魂產生永恆後果的機會更感興奮,是對追求永恆勝利的追求,使你的獎杯相形見絀? 如果你發現你對體育的熱情仍然更強烈,請考慮一下基督教真正的含義。在地球上,沒有什麼比追求成為聖人的使命更令人興奮和刺激的。它涉及到與一個出色的運動員相似的許多特質:自我克制、奉獻和對目標的極致追求。但我們的目標具有永恆的回響啊! 所以請考慮這三點︰你如何度你的時間?你如何花費你的金錢?以及什麼使你興奮?這幾點可以告訴你何時某事對我們而言已經成為偶像崇拜,提供寶貴的見解。
By: Father Joseph Gill
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