ENVOLVA-SE

Eles acontecem todos os dias, mas raramente notamos…

Quero contar duas histórias sobre graças, graças maravilhosas que vieram exatamente quando eu precisei, na verdade, exatamente quando pedi. Acho que essas experiências de graça foram milagrosas, e antes de compartilhá-las com você, gostaria de refletir um pouco sobre milagres.

As pessoas dirão a você que milagres não acontecem sempre que pedimos… e elas estão certas. Milagres não acontecem sempre que pedimos. Mas Jesus nos diz para pedir, e promete que se pedirmos, receberemos (Mateus 7,7). Acredito firmemente que quando pedimos, Deus nos ouve e nos dá o que realmente necessitamos.

Precisamos reconhecer que milagres são um mistério que transcende a compreensão humana. Temos vislumbres, temos intuições, mas nunca poderemos entender ou explicar completamente o funcionamento da graça de Deus manifestada como “milagres”.

EU NÃO TENHO NADA!

Muitos zombam da noção de que “se pedirmos” nós “receberemos”. “Eu pedi e não recebi nada”, alguns dirão. Isso aumenta o mistério. Jesus realizava milagres, mas Ele não curou todos em Israel. Milhões vão a Lourdes, mas poucos milagres estão documentados. Podemos dizer que as pessoas não pedem “corretamente” ou não precisam do que pedem? Não! Só Deus vê o coração; não podemos julgar.

Mas minha experiência e a de muitos outros confirma que Jesus falou a verdade quando Ele nos disse para pedir e esperar uma resposta de Deus, nosso Pai. Então, eu acredito em milagres, que são simplesmente manifestações da graça de Deus, às vezes de forma dramática e às vezes nem tanto, às vezes tão óbvios que qualquer um pode reconhecê-los e outras vezes tão sutis e disfarçados como “uma coincidência” que só os olhos de fé podem percebê-los.

Milagres devem ser esperados, como as crianças esperam que suas mães as alimentem quando estão com fome. Mas as crianças não podem controlar o menu. As mães decidem o cardápio, caso contrário, as crianças comeriam guloseimas todas as noites. Mães nunca se cansam de alimentar seus filhos. Da mesma forma, Deus nunca se cansa de nossos pedidos e, como nossas mães, Ele nos dá o que precisamos e não os lanches que queremos.

Milagres não são truques de Deus para que possamos nos gabar: “Olha o que Deus fez por mim!” Os milagres de Deus atendem aos profundos anseios de nossos corações, lembrando-nos de sempre confiar Nele. Quando Deus nos concede milagres, Ele os usa para apontar para a graça que está ao nosso redor nos momentos comuns da vida — o nascer do sol de cada dia, uma mão estendida em um pedido de desculpas, um abraço de perdão, um ato de altruísmo. Somente se reconhecermos os milagres comuns da vida poderemos esperar ver os extraordinários.

Milagres constroem a fé, não a substituem. Quando estamos constantemente vendo milagres, não precisamos de muita fé. Mas quando Deus está em silêncio e as bênçãos óbvias são retiradas, temos a oportunidade de viver nossa fé mais profundamente. É por isso que podemos ver mais milagres quando somos novos na fé do que quando amadurecemos.

HISTÓRIA  UM

Anos atrás, minha esposa Nancy e eu lecionamos em um Instituto Ministerial de verão localizado em uma grande universidade católica urbana. Todo verão, nós fazíamos um show de dança e drama que escrevemos e ensaiávamos durante as seis semanas no Instituto. Nossos artistas eram estudantes do Instituto que vinham de todo o país e de todo o mundo. Após cinco anos criando esses comoventes e emocionantes programas, éramos bem conhecidos e respeitados pelos alunos e professores do Instituto. Nós apreciamos essa incrível oportunidade de impactar profissionais do ministério de todo o mundo, pois eles aprenderam conosco como usar as artes cênicas como um recurso poderoso para o ministério e a educação.

Mas antes do nosso sexto verão nos disseram que não dirigiríamos mais nossa produção de verão e fomos convidados a ministrar um curso. Aceitamos e ensinamos nossa classe, contribuímos artisticamente com as liturgias, e tentamos estar o mais “presente” possível, mas não foi a mesma coisa. Sentimos falta do trabalho, da interação, da criatividade e da contribuição única que demos em cada um dos cinco verões anteriores.

Um dia, andando pelo campus, senti-me desanimado com nosso papel diminuído. Entrei em um prédio universitário no extremo sul lamentando ao Senhor que precisava de alguma evidência de que nossa presença era importante, de que ainda fazíamos a diferença. Atravessei o átrio do prédio e, quando saí do lado norte, minha oração foi atendida. Estava parado no topo de uma longa escada quando vi um carro parar de repente na rua abaixo. Com o motor ligado, a motorista saltou e chamou meu nome.

“Oh, Graz”, ela disse, “Estou tão feliz em vê-lo. Eu queria te dizer o quanto estou feliz por você estar aqui no Instituto. Você e Nancy fazem tanta diferença, não seria a mesma coisa sem vocês. Obrigada por tudo que vocês fazem. E com isso, ela entrou no carro e foi embora. “Uau, Senhor”, pensei, “isso foi rápido!”

HISTÓRIA DOIS

Avance uma dúzia de anos. Sou o diretor de um escritório arquidiocesano em Chicago. Estou tendo uma semana difícil, sentindo-me desencorajado e sem saber se estou fazendo o que Deus quer que eu faça. Estou na cozinha do prédio do escritório, lavando meu prato de almoço e rezo: “Senhor, Você costumava me dar pequenos sinais de que estava cuidando de mim, que eu estava fazendo sua vontade… Eu preciso de um desses sinais agora”.

Na manhã seguinte, ainda desanimado, eu decido faltar ao trabalho. É verão, as crianças estão de férias, então eu anuncio: “Papai está de brincadeira hoje. Quem quer ir a um jogo de baseball?” Eu nem sabia se os Chicago Cubs estavam na cidade, mas nós verificamos e eles estavam, e lá fomos nós.

Deixamos as crianças em um dos portões para esperarem na fila dos ingressos e seguimos para estacionar. Estacionar é sempre um desafio no estádio. Ou você estaciona muito longe e caminha, ou paga uma fortuna em um estacionamento. Nenhuma dessas opções é realista, estamos atrasados demais para uma longa caminhada e pagar uma taxa exorbitante de estacionamento destruiria meu orçamento. Eu faço a escolha ridícula de procurar estacionamento de rua.

Inacreditavelmente, bem na frente do portão de entrada há uma vaga em um parquímetro. Por dois dólares vou ter no máximo duas horas, o que significa que vou ter que sair da vaga, pagar o medidor, e voltar para o jogo (não percebi que sair e voltar não é permitido). Quando saio do carro, vejo uma mulher do lado oposto da rua se preparando para sair da vaga de estacionamento. Naquele lado não tem medidores! Eu corro até ela, explico a minha situação e pergunto se ela pode esperar até eu tirar meu carro para colocar na vaga dela. Ela concorda alegremente.

Consegui estacionamento livre a um minuto do estádio. Inacreditável! Nancy e eu corremos para as crianças, onde uma surpresa ainda maior espera. Nossa filha chama animada: “Pai”, ela diz, “temos ingressos grátis.”

“O quê?” Pergunto sem acreditar.

Ela explica: “Um homem perguntou a mim e a Christopher se estávamos indo para o jogo. Eu disse que sim e ele disse que estava aqui com um grande grupo e algumas pessoas não apareceram, então ele me deu dois ingressos. Então eu disse: “E minha mãe e meu pai?”

“Ah, seus pais também estão aqui? Aqui está. Mais dois ingressos.”

Estacionamento e ingressos grátis para um jogo dos Cubs! Deus me deu meu sinal.

De forma objetiva, você pode dizer que tudo o que eu consegui foi uma pequena afirmação na primeira vez e alguns brindes na outra vez. No entanto, o fato de que Deus graciosamente forneceu exatamente o que eu precisava justo quando eu pedi, esse foi o milagre.

“O mundo é o teu navio, não a tua casa” é uma frase famosa de Santa Teresa de Lisieux. Na verdade, estamos todos em uma jornada para o nosso destino final…

Quando criança, minha mãe uma vez me garantiu que Deus só leva uma alma para casa quando ela está pronta. Este foi um pensamento tão reconfortante para mim que eu o guardei em meu coração, agarrando-me firmemente a ele como consolo quando a perda de entes queridos ocorreu durante toda a minha vida. O exemplo mais maravilhoso que testemunhei dessa declaração encorajadora foi o do meu querido marido nos últimos dias de sua vida.

COMEÇO  DO  FIM

Chris lutava contra um câncer no cérebro há mais de três anos – uma doença horrível na qual ele só deveria viver um ano, com tratamento contínuo e quase insuportável. Foi uma jornada de três anos alegre e dolorosa – cheia de altos esperançosos e um número igual de baixos devastadores. Quando o câncer de Chris começou a se espalhar sem esperança de contenção, e tendo esgotado todas as opções, Chris tomou a decisão dolorosa de interromper o tratamento e aproveitar o tempo que lhe restava, deixando tudo nas mãos de Deus. Esta decisão marcou o início do fim. A mágoa que senti ao pensar em perdê-lo depois de uma batalha tão corajosa que esperávamos que ele pudesse continuar lutando estava quase além do que eu poderia suportar. Coloquei Chris em uma clínica de recuperação com a promessa de que nossos filhos e eu honraríamos seu único desejo e cuidaríamos dele em casa até o fim.

Apavorada com o pensamento de um empreendimento tão grande para o qual eu não tinha treinamento ou experiência para fazer, coloquei minha plena fé em Deus, implorando por Sua misericórdia e orientação. A chuva de graças e bênçãos celestiais que recebemos por esta petição desesperada viria à nossa família nas últimas semanas de Chris.

MAIS  ALTO  QUE  UM  SUSSURRO

Com a interrupção do tratamento, o precioso cérebro de Chris começou a sofrer os efeitos da doença que se espalhava rapidamente. A ligeira perda de memória transformou-se em considerável perda de memória, e então começaram as convulsões — tudo em poucas semanas. Uma noite, com pouco aviso, Chris sofreu uma convulsão grave. Depois de se sentar no sofá após uma convulsão focal, meus filhos e eu nos reunimos ao sentir que algo estava errado. Peguei sua mão na minha e, ao fazê-lo, senti seu corpo inteiro começar a enrijecer. Seus olhos castanhos escuros rolaram para trás e ele começou a tremer incontrolavelmente – ele então soltou um grito alto de dor. Em um estado de descrença e terror com o que estávamos testemunhando, tentei acalmar meus filhos e buscar força e assistência divina para meu marido da única maneira que eu sabia: a oração. Enquanto segurava meu Chris, conduzi suavemente nossos filhos através da Oração do Senhor – seguindo-a com uma oração a Nossa Senhora, a quem ele era tão devoto. Alguns momentos depois, a convulsão de Chris começou a diminuir. Ele ficou ali, imóvel, incapaz de ver os rostos aterrorizados e manchados de lágrimas que o cercavam. Quando ele abriu os olhos depois de recuperar totalmente a consciência, ele começou a vasculhar os arredores com um olhar de confusão. Seus olhos encontraram os meus e eu gentilmente assegurei-lhe que ele estava bem – e imediatamente procurei descobrir o que ele queria de nós naquele momento para obter assistência.

Mal capaz de se comunicar, e em nada mais alto que um sussurro, Chris respondeu com as palavras: “Eu… quero… Deus”. Foi naquele exato momento, eu soube. Eu sabia que Deus o estava preparando e sabia que meu marido cheio de fé ansiava pelo lar — sua vida eterna. Embora devastada com a percepção de que seu fim estava próximo, senti uma enorme gratidão por essa preciosa graça de aceitação. Chris não estava mais sobrecarregado com o pensamento agonizante de deixar sua família para trás neste mundo. Ele foi libertado daquela cruz e recebeu um presente imensurável de paz, bem como uma compreensão mais profunda do esplendor da próxima vida. Meu precioso e fiel marido estava pronto. No fim de semana seguinte, enquanto descansava pacificamente na cama e cercado pela família enquanto rezávamos suavemente o Rosário, nosso amado Chris faleceu. Era o Dia do Senhor e a Festa do Santíssimo Nome de Maria. E esta bela alma estava mais pronta.

Sentamos no nosso banco com um minuto a mais, e eu tenho a sensação de que a Missa vai ser uma luta para nossa família. Quando o padre termina de ler o Evangelho, estou desgastada e sobrecarregada. Então, durante o Credo, como eu estou sufocando a vontade de gritar: “Nós não estamos fazendo mais nenhuma viagem ao banheiro!” — meu filho ocupado de três anos lambe o banco enquanto meu filho de sete anos me diz que está com sede novamente e pergunta o que significa con-subs-tan-cial. Ir à Missa nem sempre é fácil. Sinto-me desanimada e até envergonhada por não prestar mais atenção na Missa. Como vou adorar a Deus enquanto faço malabarismos com as muitas exigências da minha atenção? A resposta: um coração simples.

Eu costumava pensar que a frase “participação ativa na Missa” significava absorver o profundo significado de cada palavra que ouço. Mas nesta época da vida, ter foco é um luxo. Agora, enquanto crio meus filhos, começo a entender que Deus não impede seu convite ou Sua Presença só porque minha vida fica confusa. Ele me ama e me aceita como eu sou — bagunça e tudo – mesmo em meio ao caos de uma agitada experiência em massa. Se nos lembrarmos disso, você e eu podemos tomar medidas simples para preparar nossos corações para o dom supremo do Amor de Deus na Eucaristia.

DESCUBRA UMA FRASE CURTA

Muitas vezes fico impressionada com o número de palavras que ouço em cada Missa. Minha atenção vacila, e eu luto para seguir muitas das partes faladas. Se você navegar neste desafio também, saiba que você e eu ainda somos chamados para ouvir e estar envolvidos na Missa. Simplifique: Ouça uma frase curta que chama sua atenção. Reflita sobre isso. Repita. Traga-o para Jesus e peça a Ele para lhe mostrar por que é importante. Segure esta frase em seu coração durante toda a Missa e deixe-a se tornar uma âncora para sua atenção enquanto você cuida de suas responsabilidades familiares. Seu coração aberto é uma paisagem para a graça de Cristo.

OLHAR COM AMOR

O amor nem sempre precisa de palavras. Às vezes, um simples olhar pode comunicar um oceano de amor. Se as palavras se inundam sobre você, envolva seu coração e direcione seu amor ao Senhor focando seus olhos em um Crucifixo ou em uma Estação da Cruz. Reflita sobre os detalhes que você vê: o rosto de Cristo, sua coroa de espinhos, seu coração sangrando. Cada detalhe que você intencionalmente aceita, aproxima seu coração ao de Jesus e prepara-o para receber o imenso presente de Amor de Nosso Senhor na Eucaristia.

TRAGA SEU CORAÇÃO

Se tudo falhar, traga-se a Jesus como uma oferenda de amor. O Senhor conhece suas intenções e seus verdadeiros desejos. Se você se sente desgastado e desfocado por coisas além do seu controle, você ainda pode vir diante do Senhor com um coração disposto a adorá-Lo, recebê-Lo e amá-Lo. Mexa os afetos de seu coração e repita “Aqui estou Senhor. Eu escolho a vós. Transforme meu coração!”

Nosso Senhor se alegra toda vez que o encontramos na Missa, independentemente de nossas circunstâncias. Jesus era humano — ele se cansou, ele foi interrompido. Nosso Senhor entende a bagunça da vida! E mesmo no meio disso, Ele quer se entregar a você na Eucaristia. Então, da próxima vez que for à Missa, dê a Jesus seu coração disposto, seu “sim” para vir antes Dele como você é. O amor de Cristo é maior do que qualquer caos familiar que está acontecendo em seu banco.

PERGUNTA:

É verdade que Jesus Cristo é o único caminho para a salvação? E quanto a todos aqueles que não acreditam Nele, como alguns dos meus familiares? Eles podem ser salvos?

RESPONDA:

De fato, Jesus faz algumas afirmações acentuadas sobre quem Ele é. Ele diz que Ele é “O CAMINHO, A VERDADE, A VIDA”—não apenas um caminho entre muitos ou  um caminho para a vida. Ele continua dizendo que “ninguém vem ao Pai senão por Mim”. (João 14:6).

Como cristãos, cremos que somente Jesus Cristo é o Salvador do mundo. Qualquer um que é salvo encontra a salvação em e por meio de Jesus – Sua morte e ressurreição, que tirou os pecados do mundo e nos reconciliou com o Pai; e pela nossa fé Nele, que nos permite acessar Seus méritos e misericórdia. A salvação é somente por meio de Jesus – não Buda, nem Maomé, nem qualquer outro grande líder espiritual.

Mas isso significa que apenas os cristãos vão para o céu? Isso depende se alguém ouviu ou não o Evangelho. Se alguém nunca ouviu o Nome de Jesus, então ele pode ser salvo, pois Deus colocou em cada coração humano um “capax Dei” (uma capacidade para Deus) e uma lei natural (o senso inato de certo e errado escrito em nossos corações ). Alguém que nunca ouviu o Evangelho pregado não é culpado por sua ignorância de Jesus, e buscando a Deus da melhor maneira possível e seguindo a lei natural, pode ser concedida a graça da salvação.

Mas se alguém ouviu falar de Jesus e escolheu rejeitá-Lo, então eles escolheram rejeitar a salvação que Ele venceu para eles. Às vezes as pessoas escolhem não seguir Jesus porque sua família as rejeitaria, ou teriam que desistir de permanecer levando uma vida pecaminosa, ou seu orgulho não lhes permite reconhecer sua necessidade de um Salvador. Quão triste seria afastar-se da  incrível graça de receber a salvação que Cristo deseja dar a cada um de nós!

Com isso dito, reconhecemos que não podemos julgar a salvação de ninguém. Talvez alguém tenha ouvido o Evangelho, mas foi distorcido; talvez  tudo o que saibam sobre Jesus venha dos Simpsons e do programa ‘Saturday Night Live’; talvez se escandalizem com o mau comportamento dos cristãos e, portanto, sejam incapazes de aceitar a Cristo. Uma história famosa – se possivelmente apócrifa – de Gandhi fala da admiração do grande líder Hindu pelo Cristianismo. Ele adorava ler os Evangelhos e apreciava a sabedoria contida neles. Mas quando lhe perguntaram: “Por que você não se converte e se torna cristão, já que evidentemente acredita em Cristo?” ele respondeu notoriamente: “Ah, eu amo o seu Cristo, mas vocês, cristãos, são tão diferentes Dele!” Foi o pobre exemplo dos cristãos que impediu que este grande líder se tornasse um cristão!

Então, para resumir a resposta: Deus, de maneiras conhecidas somente por Ele, pode salvar aqueles que nunca ouviram falar do Evangelho – ou talvez não o tenha ouvido ou vivido corretamente. No entanto, aqueles que ouviram o Evangelho, mas o rejeitaram, se afastaram da graça da salvação.

Sabendo que as almas estão na balança, nós, que conhecemos o Senhor, recebemos a tarefa crítica da evangelização! Devemos rezar por nossos amigos e membros familiares, testemunhar a eles com nossa alegria e nosso amor, e sermos capazes de dar-lhes “razões da nossa esperança” (1 Pedro 3:15). Talvez nossas palavras ou nossas ações tragam uma alma das trevas para a luz salvadora da fé!

A cura para a solidão está bem ao seu lado!

Durante os anos 60, o grupo de rock Three Dog Night, teve um sucesso popular; One is the Loneliest Number (Um é o número mais solitário), que aborda a dor associada ao isolamento.  No livro de Gênesis vemos que Adão estava sozinho no Paraíso. Claro, ele recebeu permissão de Deus para nomear todas as outras criaturas como um sinal de seu domínio. No entanto, faltava alguma coisa: sentia-se só porque “não encontrou uma auxiliar que lhe fosse adequada” (Gn 2:20).

INCONDICIONAL

Este drama da solidão é vivido por inúmeros homens e mulheres hoje. Mas não precisa ser, porque a cura para essa solidão está bem à vista: a Família, que o Papa Francisco nos lembra é a “célula fundamental da sociedade” (Evangelium Gaudium, 66). Assim, a família é onde os jovens podem ver com seus próprios olhos que o amor de Cristo está vivo e presente no amor de sua mãe e seu pai, que testemunham que o amor incondicional é possível.

É por isso que não devemos viver como indivíduos isolados, autônomos e auto-suficientes, mas sim desfrutar de relacionamentos ‘Eu-Você’ com outras pessoas, e é por isso que Deus disse: “Não é bom que o homem esteja só. Vou dar-lhe uma auxiliar que lhe seja adequada” (Gn 2:18). Essas palavras simples mostram que nada torna o coração de um homem mais feliz do que estar unido a outro coração como o seu próprio. Um coração que o ama incondicionalmente e com ternura e lhe tira a sensação de estar só. Essas palavras mostram que Deus não nos fez para vivermos isolados, o que inevitavelmente gera melancolia, tristeza e ansiedade. Ele não nos criou para ficarmos sozinhos. Ele fez homens e mulheres para a felicidade, para compartilhar sua história e jornada com outro até que a morte os separem. O homem não pode se fazer feliz. A mulher não pode se fazer feliz. Mas, compartilhar sua jornada com alguém os complementa, para que possam viver a incrível experiência de amar e ser amados, e ver seu amor frutificar nas crianças. O Salmista coloca assim: “Tua mulher será em teu lar como uma vinha fecunda. Teus filhos em torno à tua mesa serão como brotos de oliveira. Assim será abençoado aquele que teme o Senhor” (Salmo 128:3-4).

DEFENDENDO A DIGNIDADE

Este é o sonho de Deus para sua amada criação: assim como Deus são três pessoas compartilhando uma natureza divina, assim como Cristo ressuscitado está para sempre unido à sua Igreja, seu corpo místico, também a criação se realiza na união amorosa entre um homem e uma mulher, regozijando-se no caminho partilhado, fecundo na doação mútua. Este é o mesmo plano que Jesus visualizou para a humanidade. “Desde o início da criação, ‘Deus os fez homem e mulher’; Por isso, deixará o homem pai e mãe e se unirá à sua mulher; e os dois serão uma só carne. Assim, já não são dois, mas uma só carne” (Marcos 10:6-8; cf. Gênesis 1:27, 2:24). E, ele conclui: “Portanto, o que Deus uniu, o homem não separa” (Marcos 10:9). Esta última linha é importante porque no plano original do Criador, não há refazer. Não é que um homem se case com uma mulher e, se as coisas não vão bem, ele a repudia e passa para o Plano B. Não, antes, o homem e a mulher são chamados a se reconhecer, a se completar, a ajudar um ao outro a realizar seu propósito e destino.

Este ensinamento de Jesus, fundamentado nos capítulos iniciais de Gênesis, é a base do Sacramento do Matrimônio, que é um mandato divino conforme revelado nas Escrituras e através das próprias palavras do Filho de Deus. Ao contrário dos conceitos contemporâneos, não é uma construção histórica ou cultural, não importa o que uma instituição legislativa ou judiciária diga. O ensinamento de Jesus é muito claro e defende a dignidade do matrimônio como união de amor entre um homem e uma mulher, que é constitutiva. Qualquer coisa diferente disso simplesmente não é casamento. Além disso, a união de um homem e uma mulher implica fidelidade. O que permite que os esposos permaneçam unidos no matrimônio é um amor de doação mútua infundido pela graça de Cristo. Mas, o cultivo dessa união exige muito trabalho: se os cônjuges buscam seus interesses particulares, a promoção da satisfação egoica, a união não pode durar.

Qualquer um dos cônjuges ou ambos podem se comportar de tal maneira que coloca sua união em crise. É por isso que Jesus o traz de volta ao início da Criação para nos ensinar que Deus abençoa o amor humano, que é Deus quem une os corações de um homem e uma mulher que se amam. Ele os une em indissolubilidade assim como Ele está unido com Sua Igreja. É por isso que a Igreja não se cansa de confirmar a beleza da família como nos foi confiada pela Escritura e pela Tradição. Ao mesmo tempo, ela se esforça para tornar sua proximidade materna tangível e confortante para aqueles que vivem relacionamentos que estão rompidos ou continuam difíceis e dolorosos.

A maneira de Deus agir com Seu povo machucado e muitas vezes infiel, nos ensina que o amor ferido pode ser curado por Deus através da misericórdia e do perdão. Por esta razão, a Igreja não conduz com censura ou condenação. Pelo contrário, a Santa Mãe Igreja é chamada a mostrar amor, caridade e misericórdia, a fim de curar corações feridos e perdidos para trazê-los de volta ao abraço de Deus.

Recordemos que temos uma grande aliada na Bem-Aventurada Virgem Maria, a Mãe da Igreja, que ajuda no matrimônio os casais a viverem autenticamente juntos e a renovarem a sua união, a partir do dom original de Deus.

Aqui está uma maneira de abandonar suas preocupações…

A cada dia vem a oportunidade de mudar nossa mentalidade e nosso coração. Embora eu defenda fortemente a oração, na prática nem sempre é o que faço. Como muitos, eu tendo a me preocupar em vez de rezar, deixando-me ser pega em ‘e se’. Repetidamente, preciso aprender a lição de mudar minha mentalidade, o que, por sua vez, muda meu coração. Jesus exortou-nos a não nos preocuparmos, e assim, diariamente, estou me esforçando para transformar minhas preocupações em orações e, assim, deixá-las de lado.

Durante grande parte de 2021, economizei para participar de uma conferência católica popular. Mas os custos acabaram sendo mais altos do que eu esperava. Eu queria participar desta conferência há anos e não esperava que este seria o ano que teria a oportunidade. Um querido casal que são amigos próximos e têm sido influentes em minha vida me ligou para me dizer que iriam este ano e me encorajou fortemente a participar. Havia algo na maneira como eles falavam que me dizia que era o Espírito Santo me tocando. Depois dessa ligação, eu sabia, sem dúvida, que precisava participar da conferência este ano. A ideia de participar me encheu de alegria e expectativa.

Como os custos relacionados à participação na conferência continuaram a aumentar, percebi que estava caindo na armadilha da preocupação. Em vez de me lembrar de como Deus sempre proveu, me preocupei se teria os fundos necessários a tempo.

Um dia, fui inspirada a parar de me preocupar e, em vez disso, voltar-me para Deus, o doador de todas as boas dádivas! Quando a preocupação se transformou em oração, um sorriso se instalou em meu rosto. Lembrei-me de que Deus é fiel e se certificaria de que eu tivesse dinheiro para comparecer. “Pai Celestial”, rezei, “obrigada por cada oportunidade que tem me dado. Por favor, providencie para as minhas necessidades da conferência. Obrigada por sempre prover para mim da Vossa maneira perfeita.”

Tornar-se consciente de minhas preocupações tem me dado sabedoria. Iluminada por esta sabedoria me lembro de transformar minhas preocupações em orações. Minha mente relaxa e meu coração também. Lembro-me de que meu Pai Celestial sempre me sustentou em todas as áreas de minha vida. Por que ele não proveria para mim nesta área? Agora, eu me esforço diariamente, em todas as áreas da minha vida, para desenvolver o hábito de transformar minhas preocupações em orações e, assim, deixar minhas preocupações de lado.

Deus proveu maravilhosamente e pude ir à conferência. Apesar de uma nevasca na manhã em que eu partiria ameaçar cancelar meu voo, Deus prevaleceu e cheguei em segurança e no horário. Fiquei maravilhada com o belo local da conferência e meu confortável quarto de hotel. Acabou que eu economizei mais do que precisava para cobrir minhas despesas! Por que eu me preocupei? Deus Pai fez o que sempre faz de melhor e supriu as necessidades de um de Seus filhos. Sou grata por essa experiência e por aprender mais uma vez a voltar minha mente para Deus em vez de me preocupar. À medida que mudamos nossos pensamentos, também mudamos nossas vidas. À medida que voltamos nossos corações para Deus em vez de para a negatividade, nos tornamos mais semelhantes a Ele. Quão menos ansiosos seríamos e quão mais gratos ao nosso Pai Celestial se constantemente transformarmos nossas preocupações em orações? Quão mais pacífica seria a vida se deixássemos nossas preocupações de lado? Obrigada, Pai Celestial, por estares a apenas uma oração de distância!

Minha confiança em Deus depende da minha conta bancária, propriedade e recursos? Ou eu realmente coloco minha confiança em Deus?

Uma família missionária veio ficar conosco no Rancho do Senhor por um tempo para descansar depois de voltar de uma missão em um país do terceiro mundo. Um dia, enquanto almoçávamos eles compartilharam uma história maravilhosa sobre a providência Divina. Eles viviam em um bairro muito pobre e muitas vezes as pessoas vinham até eles pedindo ajuda. A família missionária recebia uma bolsa mensal para suas despesas de subsistência e, geralmente, no final de cada mês, as finanças eram escassas. Eles não tinham geladeira em casa nem armários, então qualquer comida que eles precisassem para aquele dia eles compravam no mercado e era isso que eles comiam.

Certo mês, enquanto analisavam o orçamento, viram que tinham o mínimo – nem o suficiente para comprar alguma comida simples até a chegada do próximo salário. E então eles ouviram uma batida na porta. Uma batida na porta geralmente significava que alguém precisando de ajuda estava vindo para pedir algo. Os pais disseram às crianças: “Não abram a porta. Não temos nada de sobra.” A Mãe e o pai sabiam que mal tinham o suficiente para alimentar sua própria família. Mas as crianças, horrorizadas, disseram aos pais: “Onde está sua fé?!” Uma das crianças disse: “Se vocês confiarem em vocês mesmos, não deixa espaço para Deus fazer maravilhas”.

Envergonhados e corrigidos pela resposta dos filhos, os pais abriram a porta. Realmente, foi alguém pedindo ajuda, e as crianças doaram tudo o que tinham restado do orçamento para uma família mais necessitada do que eles. “Agora, aqui estamos”, disse o pai depois que ele fechou a porta. “Passaremos fome esta semana.”

Relatando a história para nós, ele então disse: “Oh, eu de pouca fé! Você deveria ter visto a provisão que veio naquela semana! Alguém nos trouxe arroz, outro trouxe um carrinho de mão cheio de cocos, outro trouxe cana-de-açúcar. Também fomos convidados para comer naquela semana. Foi-nos mostrada mais uma vez a verdade na Palavra de Deus: ‘Dê e será dado a você.’ ”

Ele estava citando Lucas 6:38 quando Jesus disse aos Seus discípulos: “Dai, e vos será dado.

Será colocada em vosso regaço medida boa, cheia, recalcada e transbordante, porque, com a mesma medida com que medirdes, sereis medidos vós também.”

Quando refleti mais tarde sobre esse testemunho maravilhoso, perguntei a mim mesmo: “Onde está minha confiança? Está nos meus recursos, na minha conta bancária, na minha propriedade? Ou está em Deus?” Pensei no que um dos jovens missionários havia dito: “Se você confia em si mesmo, não deixa espaço para Deus fazer maravilhas”. Deixo algum espaço em minha vida para Deus fazer maravilhas?

À medida que nos aproximamos do tempo da Quaresma, a Igreja nos convida a uma maior prática de oração, jejum e caridade. Fazer caridade, especialmente quando damos sacrificialmente e não apenas com nosso excedente, pode transformar nossos corações e nos libertar de nosso egoísmo. Também pode nos ajudar a deixar espaço em nossas vidas para que Deus nos surpreenda com Seu cuidado e provisão maravilhosos e abundantes.

Nesta Quaresma, vamos pedir na oração ao Senhor como podemos ser mais generosos com os dons com os quais Ele nos abençoou, seja nosso tempo, nossa energia, nossos sorrisos – mas especialmente nossos bolsos. Ao seguir esses exemplos de caridade, não se surpreenda quando Deus cumprir Sua promessa em Lucas 6:38 de superar tudo o que dermos com “boa medida, recalcada, cheia, transbordando…” Como meu pai costumava dizer para nós: “Você nunca pode superar o Senhor em generosidade!”

Leia e você certamente encontrará a chave para o coração de Deus!

Santa Teresa de Lisieux explicou certa vez que a oração é “um impulso do coração; é um simples olhar voltado para o Céu, é um grito de reconhecimento e de amor, que abrange tanto a tibulação como a alegria”.

ABRIGADA EM MEU CORAÇÃO

Foi só quando meu marido e eu nos tornamos pais adotivos que experimentei esse “impulso cardíaco” de uma maneira totalmente nova, sentindo-me impotente com a perspectiva de atender às necessidades de três seres humanos assustados, traumatizados e indefesos, e me sentindo lamentavelmente desqualificada. Eles eram lindas crianças – uma menina, de 4 anos, seu irmão, de 2 anos e meio, e sua irmãzinha, de apenas 6 meses.

À medida que passamos por aquelas primeiras semanas sem dormir, estabelecemos um padrão que gradualmente tornou possível que eu retomasse meus estudos de teologia e, algumas vezes por semana, eu entrava na capela e me deleitava com aquele silêncio. E, ainda assim, minha mente estava tumultuada. Àquela altura, ficou claro para mim que eu estava perdida com essas três crianças, cada uma das quais estava lutando para se ajustar à vida conosco depois de serem tiradas de seus primeiros pais e irmão mais velho. Eu também sabia que, se eu não pudesse cuidar de todos os três, era improvável que eu pudesse ficar com qualquer um deles – incluindo aquela linda bebezinha de olhos castanhos que estava abrigada em meu coração.

À noite, eu me sentava na cadeira de balanço, me aconchegava com uma das crianças e perguntava a Deus o que Ele queria de mim. Os tíamos por quase um ano, e ainda não estava claro se poderíamos adotá-los ou se eles retornariam aos pais biológicos. (Embora um reencontro seja o objetivo principal do orfanato, um número significativo dessas crianças nunca volta para casa.) E então, procurei a chave do coração de Deus. Veio na forma de uma oração que um de meus professores do seminário me deu do Beato Charles de Foucauld, chamada de “Oração do Abandono”. Eu tinha certeza de que Deus havia me dado um salva-vidas naquela oração que continha as seguintes linhas que eu repeti várias vezes. O que quer que Vóz faça, eu o agradeço;Estou pronta para tudo, aceito tudo.Que somente a Vossa vontade seja feita em mim,E em todas as Vossas criaturas,Não desejo mais do que isso, ó Senhor.

Descobri que essa postura de abandono pode ser uma poderosa ferramenta de intercessão – essencialmente a chave para o coração de Deus. Quando professamos nosso desejo de fazer o que Deus quer – e reconhecemos nossas dificuldades em discernir o que isso pode ser – Deus nos guiará a cada passo do caminho. Esta não é uma forma passiva ou impasse espiritual, mas uma confiança infantil em Jesus que, nas palavras de um grande e antigo hino, “faz todas as coisas bem”.

Descobri que isso é especialmente verdadeiro quando se trata de Maria, a mãe espiritual de todos que crêem. Como recente católica, eu estava relutante em cultivar meu próprio relacionamento com Maria porque sempre rezava diretamente a Deus. Mas quando eu ainda era solteira, logo depois da minha confirmação, um amigo me deu uma medalha de Nossa Senhora da Medalha Milagrosa e me encorajou a “falar com Maria” sempre que me sentisse sozinha. Eu a havia recentemente mudado e logo encontrei uma companheira nas minhas orações que foram respondidas de uma maneira inesperada. Três semanas seguidas, pedi a Maria que enviasse alguém para se sentar comigo na missa e três semanas seguidas uma pessoa diferente parou no meu banco. A partir daquele momento, passei a considerar Maria como alguém que compreende minhas necessidades e fraquezas humanas e que reza por mim quando não tenho palavras para oferecer a Deus por mim mesma.

TRÊS ORAÇÕES PARA QUEM SE INTERESSAR

À medida que meus filhos cresceram (conseguimos adotar os dois mais novos, enquanto sua irmã mais velha foi adotada por outra família) e viraram adultos, os tipos de orações que rezo por eles mudaram… mas as vezes ainda me sinto perplexa sobre como rezar por uma situação específica. Quando isso acontece, há três orações que podem ser a chave para o coração de Deus. Elas me ajudam a limpar minha mente e convidam o Espírito Santo a entrar em meu coração de uma maneira nova: SENHOR, OBRIGADOMesmo nos piores dias, Deus é tão generoso conosco. Reconhecer Sua generosidade e proteção – para nós mesmos e nossas famílias – nos ajuda a superar o mundano e o mesquinho e nos ajuda a ouvir o que Ele quer nos dizer. Abrir os Salmos e rezar junto com o salmista me ajuda reconhecer as coisas que estão pressionando meu coração.

SENHOR PERDOA-ME

Mesmo nos melhores dias, há momentos em que não me comporto com tanta graça quanto a situação exige. Reconhecer nossas falhas torna mais fácil perdoar os outros que nos incomodam ou nos magoam. Uma amiga reza com sabedoria uma “Novena das Nove Coisas Incômodas” para transformar seus aborrecimentos diários em oportunidades para uma maior fé.

SENHOR, AJUDA-ME

Diz-se que “Deus não chama os qualificados, mas qualifica os chamados”. Quando Deus nos pede para aumentar nossa fé (ou nossas habilidades de pais) de novas formas, Ele sempre concede a sabedoria de que precisamos para fazer o trabalho bem – se pedirmos. Podemos ser tentados a correr na frente e lidar com isso sozinhos, mas se confiarmos cada tarefa a Deus, Ele nos mostrará como lidar com elas com amor.

Ansioso para uma experiência transformadora nesta Quaresma? Então isto é para você

“Por que as penitências da Quaresma são como as resoluções de Ano Novo?” brincou um amigo quando nos reunimos na véspera de Ano Novo. De uma forma bem Australiana tínhamos comemorado com churrasco e salada, e um mergulho na piscina. Agora, enquanto relaxávamos depois do jantar e mantínhamos os mosquitos afastados, nossa conversa havia se voltado para tópicos mais filosóficos.

A resposta à sua pergunta foi esta: “Você nunca as compartilha com os outros, a menos que queira ser exposto!” Certamente, esta foi uma piada muito Católica, mas como diz o velho ditado, há muitas palavras verdadeiras ditas em tom de brincadeira.

A Quaresma pode ser um período complicado para nós pecadores. Como nossas resoluções de Ano Novo, podemos começar com as melhores intenções em relação às penitências, mas muitas vezes não executamos ou desistimos completamente.

Mas a Quaresma ainda não acabou, e ainda há tempo para recuperar nossos esforços quaresmais, não importa quão desestimulante possam ter sido até agora!

1. ACEITAR A IMPERFEIÇÃO

Embora a piada do meu amigo tenha sido bem-humorada, ser “exposto” não é algo que precisamos ter medo. Deus não nos marca por nossos fracassos, julgando-os como fazemos, marcando-nos deficientes e pedindo que nos submetamos novamente. A misericórdia de Deus é infinita. A verdade é que sempre há algumas quedas no caminho do Calvário – não meditamos nas de Nosso Senhor na Via Sacra? Claro, as quedas Dele não foram da mesma forma que as nossas, mas o sentimento é o mesmo. Deus não espera que nosso cumprimento da Quaresma seja oferecido perfeitamente. Ele está usando essas penitências para nos ajudar a crescer em santidade, humildade e aceitação de Sua vontade para nós. Ele sabe que não somos perfeitos, então Ele está tentando nos ajudar a nos tornarmos mais perfeitos, mais parecidos com Ele.

2. SEJA RESPONSÁVEL

Uma vez que aceitamos nossa natureza pecaminosa e sua propensão à imperfeição, uma ferramenta útil para tirar o máximo proveito da Quaresma é nos responsabilizar. Uma das maneiras mais simples de fazer isso é avaliar nosso progresso no final de cada dia por meio de um exame noturno. Um exame noturno é onde nos colocamos em oração na presença de Deus e examinamos nossa consciência. Podemos nos fazer perguntas como: Mantive meu cumprimento da Quaresma hoje? Observei-o com disposição alegre ou por obrigação? Alguns dias, as respostas a essas perguntas podem ser menos do que ideais, mas é aí que entra o próximo passo.

3. SEJA HUMILDE

Depois de examinarmos nossa consciência e nossos esforços quaresmais, podemos pedir perdão a Deus por nossos fracassos em cumprir com nossas expectativas e decidir, com a ajuda de Deus, tentar novamente no dia seguinte. O importante a lembrar aqui é o seguinte: ‘com a ajuda de Deus’. Não somos obrigados a crescer na Quaresma por conta própria. Crescer em santidade e obediência à vontade de Deus significa realmente discernir o que Ele quer para nós e permitir que Ele nos ajude. Reconhecer e aceitar que precisamos de Sua ajuda é muitas vezes o conceito mais difícil de entender. Gostamos de estar no controle, mas, se levamos a sério a santidade, precisamos aceitar que não estamos no controle e confiar no plano de Deus para nós.

4. SEJA DISCRETO

No Evangelho de Mateus, Jesus fala especificamente sobre a atitude e abordagem que devemos ter em relação ao jejum e penitência:  Quando jejuardes, não tomeis um ar triste como os hipócritas, que mostra um semblante abatido para manifestar aos homens que jejuam. Em verdade Eu vos digo: Já receberam sua recompensa. Quando jejuares, perfuma a tua cabeça e lava o teu rosto. Assim, não parecerá aos homens que jejuas, mas somente a teu Pai que está presente ao oculto; e teu Pai, que vê num lugar oculto, te recompensará”. (Mateus 6: 16-18) Os sacrifícios ocultos são aqueles que muitas vezes nos custam mais – e além disso – dão os frutos mais espirituais. Se somente Deus pode ver quanto custa para você tomar seu café sem açúcar, ou abster-se de adicionar sal às suas refeições, ou acordar 15 minutos mais cedo para passar mais tempo em oração, então isso é uma vitória espiritual. Reclamando ou compadecendo com os outros sobre o quão difícil foi nossa Quaresma desfaz muito do bem que nossos sacrifícios e penitências alcançam.

5. SEJA TRANSFORMADO

Em sua carta aos Romanos, São Paulo os exortou, e consequentemente a nós, a não nos conformarmos com este mundo. Suas palavras são a expressão perfeita do que a Quaresma pode ser para você, se você a abordar resolutamente e se esforçar para se aproximar de Deus:  “Eu vos exorto, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, a oferecerdes vossos corpos em sacrifício vivo, santo, agradável a Deus: é este o vosso culto espiritual. Não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação do vosso espírito, para que possais discernir qual é a vontade de Deus, o que é bom, o que lhe agrada e o que é perfeito.” (Romanos 12: 1-2)

Aqui está uma técnica simples para manter o foco no plano de Deus para sua vida

Há alguns anos, em uma Missa de Ano Novo celebrando a Solenidade de Maria, Mãe de Deus, o padre nos encorajou a pedir à Mãe Santíssima uma “palavra” para o próximo ano. Talvez isso fosse uma graça especial que Ela queria nos dar, ou uma palavra de reorientação para nossa missão na vida, ou uma virtude que ela queria nos ajudar a crescer. A escolha da palavra cabia a Ela — nosso papel era orar e receber essa palavra, e então deixá-la desvendar seu significado para nós ao longo do próximo ano. O padre fez uma pausa e nos deu algum tempo para rezar. Pedi a Nossa Senhora a “palavra” que Ela tinha para mim e a palavra “humildade” veio claramente a minha mente. No decorrer daquele ano, aprendi muito com Maria sobre humildade e sei que Ela me ajudou a crescer nessa virtude que Ela viveu tão lindamente em sua vida.

No ano seguinte, a palavra que recebi foi “contentamento”. Nos meses que se seguiram, Maria me ajudou a aprender sobre o que São Paulo fala em Filipenses 4:11: “Não é minha penúria que me faz falar.  Aprendi a contentar-me com o que tenho.” Pedir à Mãe Santíssima essa palavra como tema anual provou ser uma prática frutífera para mim na minha vida espiritual. Então, no início de cada Ano Novo, eu rezo e peço a Nossa Senhora que me dê sua “palavra” especial para o ano que virá.

Para este último ano de 2021, minha palavra foi “intercessão”. Em retrospecto, posso ver o quão apropriado esse tema foi para mim, pois estou em uma fase em que sou a responsável nos cuidados de minha mãe idosa. Minha vida agora gira em torno de cuidar dela, o que é um privilégio e uma honra, mas também exigiu que eu reduzisse meu envolvimento externo com pessoas e ministérios dos quais eu fazia parte. Às vezes, pode parecer isolado e solitário. À medida que minha mãe envelhece, vamos a mais consultas médicas, sessões de fisioterapia, exames de rotina, etc. e suas necessidades emocionais exigem tratamento delicado e apoio. No final do dia, não me sobra muita energia física e mental.

Mas em momentos tranquilos quando estamos no carro, ou nas salas de exame esperando os médicos, eu posso interceder pelas pessoas. Deixo o Senhor trazer à mente aquelas por quem Ele quer que eu ore — amigos, familiares, líderes de ministério em nossa organização sem fins lucrativos, as pessoas que servimos, etc. Rezo por cada pessoa que vem em  meus pensamentos. Sinto o amor terno do Senhor por elas, Seu desejo de abençoá-las, curá-las e ajudá-las. Conforta meu coração utilizar o amor e misericórdia que o Bom Pastor tem por Suas ovelhas.

E de alguma forma, sinto-me mais ligada às pessoas enquanto coopero com Maria nesta missão que Ela me conduz ao dar-me a  “palavra” . Em vez de me sentir isolada, essa profunda união com Cristo enche meu coração. Como nos aproximamos do final deste ano e início de 2022, encorajo você a adotar essa prática que o padre recomendou. Tire um tempo para oração contemplativa e peça a Nossa Senhora para lhe dar a “palavra” Dela para você neste Ano Novo. Receba-a, e então peça a Ela para ajudá-la a entender o que Ela quer dizer, como isso vai ajudá-la a viver  melhor o plano de Deus para sua vida, e como você pode abençoar outras pessoas ao aceitá-lo. Você pode descobrir que essa simples oração e prática trará profunda riqueza à sua vida espiritual, assim como eu.

Existe Sensibilidade Eucarística? Talvez esta história a respeito do Papa João Paulo II possa responder à pergunta.

Durante uma viagem ao Estado de Maryland, o Papa João Paulo II estava programado para passar por um corredor na residência do Arcebispo. Ao longo desse corredor havia uma entrada para a Capela onde o Santíssimo Sacramento estava reservado. O organizador papal garantiu que nada indicava que a porta conduzisse à Capela, pois sabia que João Paulo II certamente entraria para fazer uma visita ao Senhor, fazendo assim desviar significativamente o cronograma.

No dia da peregrinação, o Papa João Paulo passou pela porta e parou. Ele acenou o dedo para o organizador, abriu a porta da Capela, entrou e ajoelhou-se para rezar. Um dos padres que testemunhou o evento comentou maravilhado: “Ele nunca esteve neste lugar antes, nunca pôs os olhos no lugar, e não havia nada na porta que a distinguisse de alguma forma como Capela. Era apenas mais uma porta em um corredor cheio de portas”. Mas ele voltou para trás, abriu aquela porta, entrou na Capela e rezou”.

De sua intensa relação com a Eucaristia, surgiu o incrível dom da sensibilidade Eucarística. O Santo Padre nos ensinou uma lição a respeito dos desejos de nosso coração. Quando nosso desejo é grande, nossa consciência e sensibilidade em relação àquilo que desejamos aumenta muito. Oremos para que o Bom Deus nos ajude a crescer em nosso desejo por Ele e nos inspire a reservar tempo regularmente para passarmos a sós com Ele no Santíssimo Sacramento.