PROFANO VS SANTO

Quando Andrea Acutis organizou uma peregrinação a Jerusalém, ele pensou que seu filho ficaria entusiasmado. Carlo gostava de ir à missa diária e de recitar as suas orações, por isso a sua resposta foi uma surpresa: “Prefiro ficar em Milão… Já que Jesus permanece sempre connosco, na Hóstia Consagrada, que necessidade há de fazer uma peregrinação a Jerusalém para visitar os lugares onde Ele viveu há 2.000 anos? Em vez disso, os tabernáculos deveriam ser visitados com a mesma devoção!" Andrea ficou impressionado com esta grande devoção que seu filho nutria pela Eucaristia. Carlo nasceu em 1991, ano em que a World Wide Web foi inventada. O pequeno gênio andou quando tinha apenas quatro meses e começou a ler e escrever aos três. O mundo teria olhado para o seu intelecto e sonhado com um futuro brilhante, mas o Divino tinha planos diferentes. Combinando o seu amor pela Eucaristia e pela tecnologia, ele deixou ao mundo um grande legado de um registo de milagres eucarísticos de todo o mundo. Ele começou a coleção em 2002, quando tinha apenas 11 anos, e a completou um ano antes de sucumbir à leucemia. Este jovem geek da informática, ainda tão jovem, chegou a construir um site (carloacutis.com), um registo duradouro, com toda a informação recolhida. A exposição eucarística da qual ele foi pioneiro foi realizada nos cinco continentes. Desde então, muitos milagres foram relatados. Em seu site, ele escreveu a missão duradoura de sua vida na Terra: “Quanto mais Eucaristia recebermos, mais nos tornaremos como Jesus, para que nesta Terra tenhamos um gostinho do Céu”. Este adolescente italiano designer e gênio da informática logo se tornará Saint Carlo Acutis. Amplamente conhecido como o primeiro patrono milenar da Internet, o Beato Carlo continua a atrair milhões de jovens ao amor de Jesus na Eucaristia.

Um primeiro encontro, perda e reencontro cativantes... esta é uma história de amor sem fim. Tenho uma doce lembrança de infância de um dia mágico em que encontrei Jesus na Adoração Eucarística. Fiquei hipnotizado pelo Jesus Eucarístico em um ostensório majestoso com incenso subindo em direção a Ele. Enquanto o incensário balançava, o incenso subia em direção a Ele na Eucaristia, e toda a congregação cantava junta: “Ó Sacramento Santíssimo, ó Sacramento Divino, Todo louvor e toda ação de graças, seja Teu cada momento”. Encontro muito esperado Eu ansiava por tocar o incensário e empurrá-lo suavemente para frente, para que pudesse fazer com que o incenso subisse até o Senhor Jesus. O padre fez um gesto para que eu não tocasse no incensário e voltei minha atenção para a fumaça do incenso que subia, junto com meu coração e meus olhos, para o Senhor Deus plenamente presente na Eucaristia. Este encontro encheu minha alma de muita alegria. A beleza, o cheiro do incenso, toda a congregação cantando em uníssono e a visão do Senhor Eucarístico sendo adorado... meus sentidos ficaram completamente satisfeitos, deixando-me ansioso para experimentá-lo novamente. Ainda me enche de grande alegria lembrar daquele dia. Porém, na adolescência perdi o fascínio por este tesouro, privando-me de tão grande fonte de santidade. Criança que eu era, pensei que tinha que rezar continuamente durante todo o tempo da Adoração Eucarística e uma hora inteira parecia muito longa para isso. Quantos de nós hoje hesitamos em ir à Adoração Eucarística por razões semelhantes – estresse, tédio, preguiça ou mesmo medo? A verdade é que nos privamos deste grande presente. Mais forte do que nunca Em meio às lutas e provações da minha juventude, lembrei-me de onde havia recebido tanto conforto e voltei à Adoração Eucarística em busca de força e sustento. Nas primeiras sextas-feiras, eu descansava silenciosamente na presença de Jesus Sacramentado por uma hora inteira, simplesmente me permitindo estar com Ele, conversando com o Senhor sobre minha vida, implorando Sua ajuda e repetidamente, mas suavemente, professando meu amor. para ele. A possibilidade de aparecer diante de Jesus Eucarístico e permanecer em Sua presença divina por uma hora me atraía. Com o passar dos anos, percebo que a Adoração Eucarística mudou profundamente a minha vida, à medida que me torno cada vez mais consciente da minha identidade mais profunda como filha amada de Deus. Sabemos que nosso Senhor Jesus está verdadeira e plenamente presente na Eucaristia – Seu corpo, sangue, alma e divindade. A Eucaristia é o próprio Jesus. Passar um tempo com Jesus Eucarístico pode curá-lo de seus males, purificá-lo de seus pecados e enchê-lo de Seu grande amor. Então, eu encorajaria todos a fazerem uma Hora Santa regular. Quanto mais tempo você acumular com o Senhor na Adoração Eucarística, mais forte será o seu relacionamento pessoal com Ele. Não ceda à hesitação inicial e não tenha medo de passar tempo com o nosso Senhor Eucarístico, que é o próprio amor e misericórdia, bondade, e só a bondade.

De estudante saudável a paraplégico, recusei-me a ficar confinado a uma cadeira de rodas… Nos primeiros anos de universidade, escorreguei um disco. Os médicos me garantiram que ser jovem e ativo, fazer fisioterapia e fazer exercícios poderia me melhorar, mas apesar de todo esforço, eu sentia dores todos os dias. Tive episódios agudos a cada poucos meses, o que me manteve na cama por semanas e me levou a repetidas visitas ao hospital. Mesmo assim, mantive a esperança, até que coloquei um segundo disco. Foi quando percebi que minha vida havia mudado. Irritado com Deus! Nasci na Polónia. Minha mãe ensina teologia, então fui criado na fé católica. Mesmo quando me mudei para a Escócia para estudar na universidade e depois para a Inglaterra, agarrei-me a isso com muito carinho, talvez não de uma forma de vida ou morte, mas sempre esteve lá. A fase inicial de mudança para um novo país não foi fácil. Minha casa era uma fornalha, com meus pais brigando entre si a maior parte do tempo, então eu praticamente fugi para essa terra estranha. Deixando para trás minha infância difícil, quis aproveitar minha juventude. Agora, essa dor estava dificultando a manutenção do emprego e o equilíbrio financeiro. Fiquei com raiva de Deus. No entanto, Ele não estava disposto a me deixar ir. Preso em casa com dores agudas, recorri ao único passatempo disponível: a coleção de livros religiosos da minha mãe. Aos poucos, os retiros que participei e os livros que li me levaram a perceber que, apesar da minha desconfiança, Deus realmente queria que meu relacionamento com Ele fosse fortalecido. Mas eu também não superei totalmente a raiva por Ele ainda não estar me curando. Por fim, passei a acreditar que Deus estava zangado comigo e não queria me curar, então pensei que talvez pudesse enganá-lo. Comecei a procurar um sacerdote santo com boas “estatísticas” de cura, para que pudesse ser curado quando Deus estivesse ocupado fazendo outras coisas. Escusado será dizer que isso nunca aconteceu. Uma reviravolta em minha jornada Um dia semelhante, em um grupo de oração, senti muita dor. Temendo um episódio agudo, eu estava planejando ir embora quando um dos membros perguntou se havia algo pelo qual eu gostaria que eles orassem. Eu estava tendo alguns problemas no trabalho, então disse que sim. Enquanto oravam, um dos homens perguntou se havia alguma doença física pela qual eu precisasse orar. Eles estavam bem abaixo na minha lista de ‘classificação de cura’, então eu não confiava que receberia algum alívio, mas disse ‘Sim’ de qualquer maneira. Eles oraram e minha dor desapareceu. Voltei para casa e ainda tinha sumido. Comecei a pular, girar e me movimentar, e ainda estava bem. Mas ninguém acreditou em mim quando lhes disse que estava curado. Então, parei de contar às pessoas; em vez disso, fui a Medjugorje para agradecer a Nossa Senhora. Lá, tive um encontro com um homem que estava praticando Reiki e queria orar por mim. Recusei, mas antes de sair ele me deu um abraço de despedida o que me deixou preocupada pois lembrei de suas palavras de que seu toque tem poder. Permiti que o medo tomasse conta e acreditei falsamente que o toque desse mal era mais forte do que Deus. Acordei na manhã seguinte com uma dor terrível, incapaz de andar. Após quatro meses de alívio, minha dor voltou tão intensamente que pensei que não conseguiria nem voltar para o Reino Unido. Quando voltei, descobri que meus discos estavam tocando os nervos, causando dores ainda mais drásticas durante meses. Depois de seis ou sete meses, os médicos decidiram que precisavam fazer o procedimento arriscado na minha coluna, que vinham evitando há muito tempo. A cirurgia danificou um nervo da minha perna e minha perna esquerda ficou paralisada até o joelho. Uma nova jornada começou ali e então, uma jornada diferente. Eu sei que você consegue Na primeira vez que cheguei em casa numa cadeira de rodas, meus pais ficaram apavorados, mas eu fiquei cheio de alegria. Adorei todas as coisas tecnológicas… cada vez que alguém apertava um botão na minha cadeira de rodas, eu ficava animado como uma criança. Foi durante o período do Natal, quando minha paralisia começou a regredir, que percebi a extensão dos danos aos meus nervos. Fiquei internado num hospital na Polónia durante algum tempo. Eu não sabia como iria viver. Eu estava orando a Deus para que precisasse de outra cura: “Preciso encontrar você novamente porque sei que você pode fazer isso”. Então, encontrei um serviço de cura e tive certeza de que seria curado. Um momento que você não quer perder Era sábado e meu pai inicialmente não queria ir. Eu apenas disse a ele: “Você não vai querer perder quando sua filha estiver curada”. A programação original contava com Missa, seguida de culto de cura com Adoração. Mas quando chegámos, o padre disse que tinham de mudar o plano, pois a equipa que deveria liderar o serviço de cura não estava lá. Lembro-me de pensar que não preciso de nenhuma equipe: “Só preciso de Jesus”. Quando a missa começou, não ouvi uma única palavra. Estávamos sentados ao lado onde havia uma imagem da Divina Misericórdia. Olhei para Jesus como nunca o tinha visto antes. Foi uma imagem impressionante. Ele estava tão lindo! Nunca mais vi essa foto em lugar nenhum depois disso. Durante toda a missa, o Espírito Santo envolveu minha alma. Eu estava simplesmente dizendo mentalmente 'Obrigado', embora não soubesse pelo que estava grato. Não fui capaz de pedir cura e foi frustrante porque precisava de cura. Quando a adoração começou pedi à minha mãe que me levasse para a frente, o mais próximo possível de Jesus. Ali, sentado na frente, senti alguém tocando e massageando minhas costas. Eu estava ficando tão quente e aconchegante que senti que iria adormecer. Então resolvi voltar para o banco, esquecendo que não conseguia ‘andar’. Só voltei e minha mãe correu atrás de mim com minhas muletas, louvando a Deus, dizendo: “Você está andando, você está andando”. Fui curado por Jesus Sacramentado. Assim que me sentei, ouvi uma voz dizendo: “Sua fé te curou”. Na minha mente, vi a imagem da mulher tocando o manto de Jesus quando Ele estava passando. A história dela me lembra a minha. Nada estava ajudando até chegar a esse ponto em que comecei a confiar em Jesus. A cura veio quando eu O aceitei e lhe disse: “Você é tudo que preciso”. Minha perna esquerda havia perdido todos os músculos e até mesmo isso voltou a crescer durante a noite. Foi muito significativo porque os médicos já o mediram antes e encontraram uma mudança surpreendente e inexplicável. Gritando Desta vez, quando recebi a cura, quis compartilhá-la com todos. Eu não estava mais envergonhado. Queria que todos soubessem o quão incrível Deus é e o quanto Ele ama a todos nós. Não sou ninguém especial e não fiz nada de especial para receber esta cura. Estar curado também não significa que minha vida se tornou superconfortável da noite para o dia. Ainda existem dificuldades, mas são muito mais leves. Levo-os à Adoração Eucarística e Ele me dá soluções, ou ideias de como posso lidar com eles, bem como a segurança e a confiança de que Ele lidará com eles.

Antes de voar para longe de sua vida monótona para outra história romântica de vampiros, considere isso... Como tal, você pode imaginar que eu gosto muito de romance. Muitos de nós gostamos. Eu também sou solteira. Não sendo um goblin horrível (nenhuma garota é), eu poderia arrumar um namorado com bastante facilidade. A questão é: quais são os meus padrões? Sou uma soldada de Cristo e disposta a lutar para defender a verdade. Uma parte importante desta verdade é o casamento cristão e a sexualidade. Este tópico é desprezado pela sociedade em geral, daí a minha falta de companhia masculina. Se vou namorar, meu requisito mínimo é respeitar minha fé e meus limites. Isso é difícil de encontrar, mas não estou baixando meus padrões. Eu vou te dizer por quê. VERDADE  CHOCANTE! Perdoe minha franqueza. Garotas da minha idade são transformadas em entretenimento de fácil acesso para qualquer homem com olhos. Em nome do empoderamento, as mulheres são instruídas a “se vestir como quiserem”. Tradução: vista-se do jeito que aqueles caras assustadores na rua gostam. A virgindade é um segredo vergonhoso. Qualquer um que ouse sugerir um senso do sagrado em torno das mulheres, casamento ou sexo são misóginos malignos. Pobres mulheres, escravizadas pelo respeito próprio e pela segurança. Uma ferramenta útil para transformar mulheres em mercadorias, produtos ou escravas é a ficção para jovens adultos. Toda vez que abro um livro, vejo isso: “McKayla é apenas uma garota comum e simples com pele e cabelo impecáveis. Exceto que ela tem um passado sombrio e misterioso. ~inserir estereótipo. Pais maus ou negligentes são preferíveis.~ Então ela conhece... Brad. Ele é escuro, taciturno e incrivelmente atraente (é claro). O que acontecerá e a misteriosa conexão deles vencerá contra todas as probabilidades?!” Em seguida, você pode assistir McKayla descrever Brad em detalhes agonizantes a cada três páginas. Ela inevitavelmente se mistura com ele. Ele é um assassino, um vampiro, ou de preferência ambos. McKayla é atraída para um relacionamento perigoso. Cultos de vampiros são encorajados. Brad vai atacá-la, pressioná-la e tentar uma sedução. Ele passará por períodos de crueldade, tratamento silencioso e possessividade, intercalados com declarações apaixonadas sobre seu amor por ela. Por causa dessa paixão, nossa heroína cortará com prazer todas as influências saudáveis ​​em sua vida, seguindo seu “verdadeiro amor” como um cordeiro para o matadouro. Algo sobre isso parece um pouco estranho, não é? Não? Sou só eu que acho que é uma romantização do abuso? Infelizmente, não estou exagerando ou brincando. Aqui está uma paráfrase de uma página aleatória de um romance adolescente que eu peguei: “Eu não conseguia esquecer que ele tentou me apunhalar com uma faca dez minutos atrás, mas eu não conseguia tirar os olhos do quão atraente Jason parecia naquele jeans branco. Seu cabelo estava... seus músculos estavam...” Etc., etc., etc., outro olhar desconfortavelmente detalhado de nossa querida tentativa de assassinato.Comecei o próximo livro no inicio. A primeira página era da perspectiva de um vampiro prostituto masculino. Uma garota vem e lhe dá dinheiro. Ela descobre a garganta para ele morder. Ele começa a esfregar as coxas dela e finge gemer de excitação. Fecho o livro. Finalmente, em um romance muito popular, o protagonista masculino invade a casa da garota e a observa dormir. Ah, que romântico! SEM  COMPROMISSO Livros como este preparam as jovens para serem escravas e ferramentas de homens maus. Nada é mais triste do que uma jovem ficar com um homem que a maltrata porque ele a “ama”. Ela acha que pode mudá-lo, ou pior, não vê nada de errado. De certa forma, esses homens realmente são vampiros. Eles vão drenar uma garota de seu auto-respeito, sua virgindade e qualquer outra coisa que eles a convençam a desembolsar. Eles deixam suas vítimas sugadas no pó. Onde isso começa? O que faz as mulheres acreditarem nas mentiras? O romantismo descarado e malvado ligado ao abuso, visto na mídia, nos filmes, na seção de adolescente da biblioteca pública mais inocente. Não há nenhuma lógica ruim nisso, apenas malícia. O casamento e a sexualidade são criados por Deus e construídos sobre o amor. O amor é construído sobre respeito, auto-sacrifício e honestidade. O casamento é uma união de iguais, não uma relação predador-presa. Aqui vai uma dica: isso deve ser óbvio. Ainda não está convencido dos danos que essa atitude causa? Bem, sem ressentimentos. Quero dizer, sou apenas uma adolescente vendo isso acontecer. A quem podemos perguntar sobre isso? Ei, e a mãe e a avó? Elas são bastante experientes... oh espere. Todo mundo sabe que ninguém nascido antes dos anos 2000 pode ter algo útil a dizer sobre este (ou qualquer outro) assunto. É claro que os jovens de hoje sabem que não devem honrar seu pai e sua mãe. Foi mal. Pronto, chega de reclamar. Isso não deve ser todos os problemas e nenhuma solução. Ainda podemos avançar na direção certa. O mundo pode estar escuro, mas felizmente para nós, a luz de Cristo é mais fácil de ver no escuro de qualquer maneira. Nós, como cristãos, precisamos lutar pelo conceito de amor verdadeiro. Ainda existe. Meus pais mostram. Quando você ver um casal de oitenta anos ainda de mãos dadas, lembre-se. Quando você for a um casamento, lembre-se. Quando você ver um casal escolhendo filhos em vez de riqueza, lembre-se. E ei, garotas como eu – adolescentes cristãs que simplesmente não conseguem encontrar um parceiro que respeite você! Não desista. Não se contente com um cara sombrio e taciturno que vai te sugar. Procure o amor verdadeiro, por mais brega que possa parecer. É real. Temos todos os domingos na Eucaristia. Nós merecemos esse respeito próprio. Merecemos um parceiro disposto a honrar a Cristo e ver Cristo em nós. Vai valer a pena. E pare de ler esses romances de vampiros.  

PERGUNTA: É verdade que Jesus Cristo é o único caminho para a salvação? E quanto a todos aqueles que não acreditam Nele, como alguns dos meus familiares? Eles podem ser salvos? RESPONDA: De fato, Jesus faz algumas afirmações acentuadas sobre quem Ele é. Ele diz que Ele é “O CAMINHO, A VERDADE, A VIDA”—não apenas um caminho entre muitos ou  um caminho para a vida. Ele continua dizendo que “ninguém vem ao Pai senão por Mim”. (João 14:6). Como cristãos, cremos que somente Jesus Cristo é o Salvador do mundo. Qualquer um que é salvo encontra a salvação em e por meio de Jesus – Sua morte e ressurreição, que tirou os pecados do mundo e nos reconciliou com o Pai; e pela nossa fé Nele, que nos permite acessar Seus méritos e misericórdia. A salvação é somente por meio de Jesus – não Buda, nem Maomé, nem qualquer outro grande líder espiritual. Mas isso significa que apenas os cristãos vão para o céu? Isso depende se alguém ouviu ou não o Evangelho. Se alguém nunca ouviu o Nome de Jesus, então ele pode ser salvo, pois Deus colocou em cada coração humano um “capax Dei” (uma capacidade para Deus) e uma lei natural (o senso inato de certo e errado escrito em nossos corações ). Alguém que nunca ouviu o Evangelho pregado não é culpado por sua ignorância de Jesus, e buscando a Deus da melhor maneira possível e seguindo a lei natural, pode ser concedida a graça da salvação. Mas se alguém ouviu falar de Jesus e escolheu rejeitá-Lo, então eles escolheram rejeitar a salvação que Ele venceu para eles. Às vezes as pessoas escolhem não seguir Jesus porque sua família as rejeitaria, ou teriam que desistir de permanecer levando uma vida pecaminosa, ou seu orgulho não lhes permite reconhecer sua necessidade de um Salvador. Quão triste seria afastar-se da  incrível graça de receber a salvação que Cristo deseja dar a cada um de nós! Com isso dito, reconhecemos que não podemos julgar a salvação de ninguém. Talvez alguém tenha ouvido o Evangelho, mas foi distorcido; talvez  tudo o que saibam sobre Jesus venha dos Simpsons e do programa 'Saturday Night Live'; talvez se escandalizem com o mau comportamento dos cristãos e, portanto, sejam incapazes de aceitar a Cristo. Uma história famosa – se possivelmente apócrifa – de Gandhi fala da admiração do grande líder Hindu pelo Cristianismo. Ele adorava ler os Evangelhos e apreciava a sabedoria contida neles. Mas quando lhe perguntaram: “Por que você não se converte e se torna cristão, já que evidentemente acredita em Cristo?” ele respondeu notoriamente: “Ah, eu amo o seu Cristo, mas vocês, cristãos, são tão diferentes Dele!” Foi o pobre exemplo dos cristãos que impediu que este grande líder se tornasse um cristão! Então, para resumir a resposta: Deus, de maneiras conhecidas somente por Ele, pode salvar aqueles que nunca ouviram falar do Evangelho – ou talvez não o tenha ouvido ou vivido corretamente. No entanto, aqueles que ouviram o Evangelho, mas o rejeitaram, se afastaram da graça da salvação. Sabendo que as almas estão na balança, nós, que conhecemos o Senhor, recebemos a tarefa crítica da evangelização! Devemos rezar por nossos amigos e membros familiares, testemunhar a eles com nossa alegria e nosso amor, e sermos capazes de dar-lhes “razões da nossa esperança” (1 Pedro 3:15). Talvez nossas palavras ou nossas ações tragam uma alma das trevas para a luz salvadora da fé!

Uma entrevista especial com o Dr. Thomas D. Jones, que participou de quatro separadas missões espaciais com a NASA. Em uma dessas missões, ele conseguiu levar a Eucaristia consigo! Conte-nos sobre como era estar no espaço olhando para as estrelas e para a Terra novamente. Como isso afetou sua fé em Jesus? Para realizar meu sonho profissional de voar no Espaço, que todo astronauta espera, tive que esperar quase 30 anos. Então meu primeiro voo foi a realização de um sonho de criança. Contemplar essa imensa visão do cosmos ao redor de nosso planeta me deu a chance de pensar por que eu estava lá. Foi uma experiência tão emocionante ver verdadeiramente a incrível beleza do universo e nosso planeta em toda a sua adorável variedade - realmente de tirar o fôlego. Eu me senti tão agradecido a Deus pela chance de estar lá fisicamente – radiante por Sua graça e Presença. Você é conhecido como um dos astronautas que conseguiu levar a Eucaristia ao espaço. Para todos nós que somos crentes, isso é tão inspirador. Você poderia compartilhar toda essa experiência? Com certeza foi incrível para todos nós que participamos. Não se pode ir a nenhum lugar tão remoto quanto o espaço e esquecer sua vida espiritual. É a fé que me ajudou a ter sucesso na Terra e esta é a mesma fé com a qual eu estava contando para me ajudar a ter sucesso no espaço. No meu primeiro voo em 1994, a bordo do ônibus espacial Endeavour, havia outros dois astronautas católicos. Quando nos reunimos para nos preparar para a missão de 11 dias, conversamos sobre como seria maravilhoso levar a Eucaristia conosco para o espaço. Então, como Kevin Chilton, nosso piloto no voo, era um extraordinário ministro da Sagrada Comunhão, conseguimos obter permissão de nosso pároco para levar o Santíssimo Sacramento conosco. Cada momento do voo de onze dias foi agendado com precisão, mas nosso comandante católico, Sid Gutierrez, conseguiu encontrar um local cerca de sete dias depois, quando estávamos confortáveis ​​com o andamento da missão, para receber a comunhão por dez minutos. Então, naquele domingo - nosso segundo domingo no espaço - fizemos uma pausa em todos os negócios da missão para passar dez minutos sozinhos na cabine com o Deus que tornou tudo isso possível e compartilhar a Sagrada Comunhão com Ele. Na verdade, foi um reconhecimento de que nunca teríamos chegado a esse ponto sem a Sua presença entre nós. Foi realmente satisfatório trazer nossa vida de fé para o espaço e saber que Ele estava lá, fisicamente, conosco. Você já achou difícil unir Ciência e Fé? Você poderia elaborar sobre a relação entre ciência e fé? Ao longo da minha carreira profissional, conheci muitos cientistas que são espirituais e têm suas próprias práticas de fé. Bem aqui no norte da Virgínia, conheci vários cientistas e engenheiros católicos em minha própria igreja que compartilham uma sólida fé. Eles acreditam na criação de Deus e na inspiração bíblica de como entendemos o universo. Acho que a maioria das pessoas tem alguns elementos espirituais em suas vidas. Conheci astronautas que não são formalmente religiosos, mas todos se emocionam com a experiência espiritual das viagens espaciais. Então, descobri que a maioria das pessoas está aberta ao que o universo e o mundo ao nosso redor revelam em termos de como entendemos a Criação. Os cientistas são tão curiosos, como todos nós humanos, sobre a natureza do universo e o que podemos aprender sobre ela. Para mim, isso é um sinal de que ciência e espiritualidade andam de mãos dadas. Nossa curiosidade e interesse pela natureza e como ela funciona, como o universo é formado e como foi criado – essa curiosidade nos foi dada porque fomos feitos à semelhança de Deus. Isso é parte de Sua personalidade transmitida a nós. Então eu acho que essa busca pela verdade sobre o mundo natural faz parte da nossa natureza inata como seres humanos. Acredito que a busca pelo conhecimento é algo que dá muito prazer a Deus – ver as criaturas que Ele fez buscando os segredos de como Ele criou o universo. Veja bem, Ele não está tentando manter isso em segredo. Ele só quer que seja revelado por meio de nossos próprios esforços, simplicidade e curiosidade. Então, para mim, não há muito conflito entre Ciência, Natureza e Espiritualidade. Acho que as pessoas que tentam separá-los estão tentando dividir a natureza humana em uma metade racional e uma metade espiritual. Claro, isso não pode ser feito. Uma pessoa é um ser humano cuja natureza não pode ser separada. Em suas missões espaciais, você estava realizando, de muitas maneiras, o epítome da realização humana. Fazer algo realmente grande e ainda encontrar algo muito maior em magnitude - a glória e a majestade da criação de Deus... Como foi ter realizado tanto, enquanto ainda reconhece sua própria pequenez em comparação com Deus? Para mim, tudo se cristalizou na minha última missão. Eu estava ajudando a construir a estação espacial, fazendo três caminhadas espaciais para instalar um laboratório de ciências chamado Destiny. Perto do final da minha última caminhada espacial, eu estava bem na frente da estação espacial. Como eu estava adiantado em nosso horário de trabalho, o Controle de Missão da NASA me deixou ficar cerca de cinco minutos lá fora. Ao segurar na frente da estação espacial com a ponta dos dedos, consegui girar para poder ver a imensidão do espaço ao meu redor. Olhei para a Terra, 220 milhas diretamente abaixo de minhas botas para o azul profundo do Oceano Pacífico. Eu estava flutuando ali olhando para o horizonte – a mil milhas de distância – e então o infinito céu negro acima da minha cabeça. Cerca de 100 pés acima de mim, a estação espacial brilhava como ouro com a luz do sol refletida de seus painéis solares, enquanto girávamos silenciosamente ao redor do mundo juntos. Esta vista surpreendente era tão maravilhosa que  me fez lacrimejar. Fiquei impressionado com o que senti:  'Aqui estou, um astronauta altamente treinado nesta estação espacial, cruzando a Terra, mas sou apenas um ser humano insignificante comparado a este vasto cosmos lá fora.' Deus abriu um pouco os meus olhos, deixando-me ver aquela vastidão magnífica de uma forma pessoal. Eu senti: “Sim, você é muito especial porque você conseguiu explorar este cenário”, mas me lembrei de como todos nós somos insignificantes no vasto universo que Deus criou. Sentir-se importante e ser humilhado ao mesmo tempo foi um presente de Deus. Isso literalmente me fez lacrimejar quando agradeci ao Senhor, emocionado por compartilhar essa vista com Ele. Pouquíssimos humanos tiveram a experiência e o privilégio de ver a Terra dessa perspectiva, e foi tudo graças a Ele. -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Há muita confusão no mundo agora... muita escuridão e sofrimento; mas quando você olha para o mundo a partir daquele ponto de vista único que você tinha no Espaço, ou agora em seu estado de vida atual, o que está lhe dando esperança? Acho que o que me inspira é que Deus nos deu mentes muito curiosas. Temos essa curiosidade inata e isso nos tornou solucionadores de problemas e exploradores. Então, mesmo com todos os desafios que enfrentamos hoje, seja uma pandemia, uma ameaça de guerra ou alimentar sete bilhões de pessoas em todo o mundo, temos as habilidades que nos foram dadas e somos chamados a colocá-las em bom uso para resolver esses problemas. Existe um universo vasto lá fora, cheio de recursos. Isso nos desafia, mas se olharmos além do nosso mundo para o sistema solar e o universo, há muitas coisas que podemos usar. Vastos recursos materiais na Lua e asteróides próximos podem complementar os que encontramos na Terra. Há um suprimento colossal de energia solar que pode ser colhida do espaço e enviada para o mundo para ajudar a fornecer a todos a energia e a eletricidade de que precisam para ter sucesso. Temos a capacidade de afastar asteroides invasores que muitas vezes atingem a Terra e, como temos habilidades espaciais e mentes para desenvolver uma maneira de defender nosso planeta, podemos evitar esses desastres naturais mais terríveis. Portanto, não temos que seguir o caminho dos dinossauros se usarmos as habilidades que adquirimos e  colocar-nos à tarefa. Vivemos em um mundo que nos incentiva a usar nossa curiosidade e inteligência para resolver esses problemas. Portanto, estou muito otimista de que, aplicando nossas habilidades e a tecnologia que desenvolvemos, podemos ficar à frente de todos esses desafios. Veja a vacina que desenvolvemos ainda este ano para combater o vírus. Essa é uma marca do que podemos fazer quando colocamos nossas mentes em algo, seja colocar um homem na Lua ou enviar a primeira mulher a Marte. Acho que estamos em boa forma para o futuro também.

P - Estou começando a me questionar se irei me casar algum dia. Não consigo encontrar um bom namorado que seja fiel a Cristo. Como posso encontrar um bom futuro cônjuge e como saberei se ele é “a pessoa certa”? R - Em meu trabalho com adolescentes e jovens adultos, acho que essa é uma luta comum: como encontrar um cônjuge bom e cheio de fé no mundo de hoje. Eu sempre rio, porque no meu grupo de jovens adultos todas as meninas reclamam comigo: "Não há bons rapazes com quem eu queira namorar!". Também os rapazes reclamam: "Não há boas garotas com quem eu queira namorar!". Às vezes eu sinto que deveria ser apenas o casamenteiro e colocá-los juntos! O melhor conselho sobre namoro que já ouvi foi de um padre que disse: "Comece a correr atrás de Jesus. Depois de correr atrás de Jesus por um tempo, olhe ao seu redor e veja quem está correndo junto com você. Essas são as pessoas que você deve namorar”. Em outras palavras, buscar a Cristo em primeiro lugar e buscar um cônjuge que também está buscando a Cristo em primeiro lugar. Mas onde você encontrará tal cônjuge? Geralmente não será num bar, mas muitas cidades têm maravilhosos grupos de jovens católicos onde você pode conhecer outras pessoas que estão buscando verdadeiramente a Cristo e estão seriamente tentando encontrar alguém para casar.  Envolva-se, porque garanto que encontrará pessoas que estão discernindo sobre o casamento e que são parecidas com você. Se você não tem um grupo de jovens católicos próximo, você pode começar um ou pode procurar outros jovens adultos trabalhando voluntariamente na sua paróquia ou em outros locais de caridade. Provavelmente um jovem adulto que é voluntário tem suas prioridades na ordem certa! Os sites católicos de encontros online também podem ser lugares frutíferos para encontrar um cônjuge. Minha irmã conheceu o marido no site CatholicMatch.com, e conheço muitos outros jovens que tiveram um sucesso semelhante na internet. Quando estiver online, apenas seja honesta sobre quem você é e certifique-se de que você tem os mesmos valores que a outra pessoa (nem todos em sites católicos de namoro são verdadeiramente católicos, alguns podem ser mais católicos "culturalmente" do que católicos autênticos e sérios sobre buscar o Senhor). Uma boa relação exige que o casal compartilhe valores semelhantes (fé, dinheiro, filhos, família), que gostem de estar juntos, gostem de atividades parecidas e, é claro, que tenham atração um pelo outro. Se essas coisas estão presentes, e você sente a presença do Espírito Santo no relacionamento, então você deve saber que essa é “a pessoa certa”! Eu não acredito que Deus tenha criado apenas uma "alma gêmea" para cada um de nós; em vez disso, provavelmente há muitos indivíduos com quem alguém poderia ser compatível e feliz. Se você se sente tranquila na relação, se ela está centrada em Cristo, se vocês amam estar um com o outro e se suas personalidades e interesses combinam, então você provavelmente encontrou a pessoa que Deus está lhe chamando para casar! Deus não costuma colocar "sinais" que dizem:  "Esta é a pessoa com quem você deve se casar!" Em vez disso, os sinais que Deus dá são a compatibilidade no seu relacionamento e o desejo de ajudar um ao outro a chegar ao Céu!

P – Entristece meu coração ver tanta divisão no mundo. Quer se tratem de divisões entre raças, animosidade política e até mesmo desavenças dentro da Igreja, parece não haver mais nada além de ódio, divisão e raiva em nossa cultura hoje. Como católico, como posso fazer minha parte para trazer cura ao nosso mundo que está tão dividido? R – Desde Caim e Abel, a divisão e o ódio têm sido os principais instrumentos do Maligno. Hoje, através das redes sociais e de questões que as pessoas consideram relevantes, acredito que estamos vivendo um momento sem precedentes de animosidade em nosso mundo. Mas nossa Fé Católica pode nos mostrar um caminho melhor! Primeiro, devemos lembrar a verdade fundamental de que cada ser humano é feito à imagem de Deus, inclusive nossos inimigos. Como Madre Teresa disse uma vez: "Esquecemos que pertencemos um ao outro." A pessoa de uma raça ou uma convicção política diferente, aquela pessoa com quem estamos discutindo no Facebook ou que está do lado oposto ao nosso no protesto, é um filho amado de Deus por quem Jesus morreu. É fácil para nós rotular as pessoas e rejeitá-las. Dizemos: "Oh, ele é tão ignorante por acreditar em X" ou "Ela é tão má por apoiar o candidato Y", mas isso não leva em consideração a grande dignidade que elas possuem. Nossos oponentes têm o potencial de se tornarem santos e são destinatários da misericórdia e do amor de Deus, assim como nós. Um dos grandes erros do mundo moderno é dizer que para amar uma pessoa nós devemos sempre concordar com ela. Isso é absolutamente falso! Podemos amar pessoas que têm convicções políticas, orientações sexuais e pontos de vista teológicos diferentes dos nossos. Na verdade, nós devemos amá-las. É muito mais importante ganhar uma alma para Cristo do que ganhar uma discussão, e a única maneira de ganhar uma alma é através do amor. Como o Papa São João Paulo II disse uma vez: "A única resposta adequada a um ser humano é o amor." O amor pelos nossos oponentes possui muitas formas. Tentamos fazer obras concretas de misericórdia por eles, por isso se os vemos com sede, porque eles estão protestando em um dia quente de verão, oferecemos-lhes água, mesmo que não concordemos com o que estão defendendo. Garantimos que nosso diálogo com eles seja respeitoso e se atenha às questões, em vez de se transformar em uma sessão de xingamentos (especialmente quando respondemos de forma on-line). Rezamos por eles: por sua conversão, por sua mais profunda cura, por sua santificação e por bênçãos materiais. Nós genuinamente procuramos entender sua posição, em vez de apenas descartá-la. Até mesmo as pessoas que acreditam em coisas errôneas possuem algum ponto em comum conosco. Procure esse ponto em comum, afirme-o e construa argumentos sobre ele para levá-las à verdade. E, às vezes, esse amor pode ser melhor mostrado oferecendo-lhes a verdade de Cristo de uma maneira amorosa. Além disso, devemos ser humildes o suficiente para reconhecer que às vezes somos nós que estamos errados e precisamos ser ensinados pelas percepções e experiências dos outros. Por fim, acho importante evitar sites e artigos de notícias que sejam propositalmente inflamados. Muitos meios de comunicação e sites de mídia social ganham a vida provocando indignação e raiva. Contudo, Deus deseja que os cristãos sejam cheios de paz e amor! Portanto, evite aqueles sites, artigos ou autores que simplesmente tentam provocar polêmicas para ganhar avaliações ou cliques no site. São Paulo nos dá uma boa advertência em Romanos 12: "A ninguém pagueis o mal com o mal. Na medida do possível e enquanto depender de vós, vivei em paz com todos. Se o seu inimigo estiver com fome, dá-lhe de comer; se estiver com sede, dá-lhe de beber. Agindo assim, estarás amontoando brasas sobre sua cabeça. Não te deixes vencer pelo mal, mas vence o mal pelo bem." Somente a verdadeira caridade cristã, executada em palavras e ações, curará as divisões em nossa cultura e em nosso mundo.

Q. Essa crise do vírus me fez perceber o quão curta é minha vida, e agora estou começando a me preocupar – preocupar-me em adoecer e temer a morte. Como posso estar em paz sem saber se vou adoecer com o coronavírus? A. Todos os meios de comunicação falado da pandemia do coronavírus com frequencia. É difícil evitar a notícia dessa doença — ela está literalmente em toda parte. Até a Igreja teve que se envolver — todo o País ficou sem missas públicas por vários meses no início deste ano. Eu até vi uma igreja com desinfetante para as mãos nas fontes de Água Benta! Cautela é uma coisa, mas pânico é outra. Eu acho que muitas pessoas (e instituições!) entraram em um modo de pânico que não traduz a realidade, nem é útil em um momento como este. Aqui estão três coisas para lembrar, pois todos nós buscamos manter-nos saudáveis durante esta pandemia: Primeiro, não tenhas medo. Esta é uma das citações mais repetidos na Bíblia. Na verdade, diz-se que a frase "Não tenhas medo" aparece 365 vezes na Bíblia — uma para cada dia do ano, porque precisamos ouvi-la todos os dias. Por que não devemos ter medo? Porque Deus está no controle. Em nossa cultura racionalista e baseada na ciência, tendemos a esquecer isso — achamos que o destino da raça humana está em nossas mãos. Pelo contrário, Deus está no controle, e Sua vontade sempre prevalece. Se é Sua vontade que contraíamos esta doença, devemos entregar nossa vontade à Sua. Sim, tome medidas de precaução, mas em nossos corações não devemos esquecer que nossa vida está nas mãos Dele. Ele é o Bom Pai, que não abandona seus filhos, mas conduz tudo para o nosso bem. Sim, "todas as coisas concorrem para o bem daqueles que amam a Deus" - todas as coisas incluem o coronavírus. Segundo, como cristãos, devemos contar com o fato de que todos nós morreremos. Diz as Escrituras (Romanos 14:8) que "se vivemos, vivemos para o Senhor, e se morremos, morreremos para o Senhor; então, se vivemos ou morremos, somos do Senhor." Às vezes, pensamos que podemos evitar a morte para sempre, mas não podemos. Nossa vida não é nossa para que nos apeguemos – ela nos foi dada pelo Senhor, emprestada, e teremos que devolvê-la a Jesus de uma forma ou de outra. Que paz existe quando reconhecemos que um dia devolveremos esse presente ao Pai! Como o escritor cristão John Eldridge disse uma vez: "O homem mais poderoso do mundo é aquele que conta com sua própria morte." Em outras palavras, se você não teme a morte, então você é invencível. Da mesma forma, uma vez que os cristãos aceitam o fato de que sua vida não lhe pertence, que teremos que ir a Deus de uma forma ou de outra, isso nos liberta da necessidade de temer a morte. Isso nos liberta de nosso apego à vida, como se essa vida física fosse a coisa mais importante para proteger e preservar. Sim, a vida é um dom, e devemos nos esforçar muito para protegê-la. Mas o dom da vida não é absoluto — todos devemos devolver esse presente ao Senhor em algum momento. Seja coronavírus ou câncer, um acidente de carro ou velhice, todos nós iremos morrer. Os cristãos mantêm seu olhar fixo na eternidade, onde a vida nunca vai acabar. Finalmente, devemos lembrar de nossos deveres para com os doentes. Temos o dever de não abandonar os doentes — mesmo que sejam contagiosos. Como disse São Carlos Borromeo durante a peste de 1576: "Esteja pronto para abandonar esta vida mortal em vez das pessoas comprometidas com seus cuidados." Recentemente, celebramos o memorial de Santa Francisca de Roma, que viveu no início da década de 1440 durante um período de grande revolta social. Ela dedicou sua vida aos doentes. Ouça as palavras de um contemporâneo dela: Muitas doenças diferentes estavam sem controle em Roma. Doenças fatais e pragas estavam por toda parte, mas a santa ignorou o risco de contágio e mostrou a mais profunda bondade em relação aos pobres e necessitados. Ela os buscava em suas casas e em hospitais públicos, e refrescava sua sede, suavizava suas camas e cuidava de suas feridas. Quanto mais nojento e repugnante o cheiro, maior era o amor e o cuidado com que ela os tratava. Por trinta anos Francisca continuou este serviço para os doentes e desconhecidos... ("A Vida de Santa Francisca de Roma", de Maria Madalena Anguillaria). Nós também devemos procurar maneiras de cuidar das vítimas desta doença. Não os abandonemos! É nosso dever cristão, uma das Obras Corporais da Misericórdia. Tome precauções, é claro, mas se pegarmos o vírus de alguém infectado porque estamos servindo, é uma forma de martírio branco, amor em ação. E, finalmente, lembramos que tudo isso está nas mãos de Deus. Se for sua vontade que nos mantenhamos saudáveis, vamos agradecer por isso. Se é sua vontade que adoeçamos, então sofreremos por Ele. E se for sua vontade que morramos por causa desse vírus, nós colocamos nossas vidas nas mãos Dele. Então, sim, tome cuidado, fique em casa se estiver doente (você não está cometendo um pecado se perder a Missa por doença!), lave as mãos e tente se manter saudável. E deixe o resto com Deus.

Às vezes, o que começa como um passatempo inofensivo pode levar sua vida a um abismo escuro! ENCONTRANDO MEU DESTINO Durante a maior parte da minha adolescência, lutei para confiar em Deus e dessa falta de confiança, decidi confiar a mim e o meu futuro nas mãos de poderes que prometiam prosperidade, amor e felicidade. Comecei a seguir as crenças da Nova Era e logo me vi envolvido com cartas de tarô, médiuns, horóscopos e magia. No começo, essas coisas pareciam divertidas e excitantes. Por causa das práticas da Nova Era, senti que não estava mais andando às cegas - eu claramente vi o caminho do meu destino e recebi orientação útil para minha vida. Acreditei nas cartas e os médiuns me conheciam. Eles entenderam o que estava acontecendo na minha vida pessoal, coisas que eu não tinha compartilhado com ninguém, e por causa disso, eu acreditei neles com toda a minha alma. Logo, o que começou como um hobby aparentemente inofensivo tornou-se uma obsessão e me afastou de Deus. ALÉM DA OBSESSÃO Eu estava constantemente consultando minhas cartas de tarô, desesperada para encontrar respostas para os problemas da minha vida. Eu adorava falsos ídolos, deuses e deusas, implorando por ajuda que nunca veio. Comecei a procurar feitiços que deveriam me ajudar a sair de situações desconfortáveis ou melhorar minha vida. Felizmente, "procurar" foi o mais longe que cheguei, mas cheguei muito perto de realmente lançar feitiços. Se não fosse pela sensação de culpa que senti enquanto pesquisava bruxaria, provavelmente teria ido em frente com isso. Olhando para trás, acredito que foi a graça de Deus me afastando de algo que teria me levado a um caminho ainda mais sombrio. Minha obsessão impactou minha fé drasticamente. Embora eu tivesse crescido na Igreja Católica, eu não me considerava assim. Senti que as crenças da Nova Era ecoavam forte em mim, mais que qualquer outra coisa. Disse aos meus amigos e familiares que não tinha certeza se acreditava mais em um Deus. Afinal, se Deus existia, por que eu parecia tão sem esperança e perdida? Por que Deus fez milagres para os outros, mas não para mim? Eu nunca me vi voltando à Fé Católica, não depois de toda a "verdade" que eu tinha aprendido sobre "iluminação". Pensei que os cristãos eram os cegos, aqueles que não podiam ver a verdade bem na frente deles, enquanto eu podia ver além das mentiras e enganos do mundo. Não sabia que a cega era eu, que estava andando pela vida sozinha. Estava desesperada por orientação e pensei que as crenças da Nova Era me dariam algo para ter esperança. VOLTE PARA MIM Durante semanas, minhas cartas de tarô me davam mensagens mistas. Eles não faziam mais sentido, nem se aplicavam ao que eu estava pedindo a elas. Eu me senti sem esperança, frustrada. Minhas cartas de tarô eram minha única garantia que as coisas ficariam bem, mas até elas pararam de funcionar. Era como se tudo estivesse dando voltas, e eu não tinha mais controle sobre minha vida. Mas foi só isso! Eu estava tão obcecada com o controle, que quando o perdi, me senti fraca e vulnerável. Logo percebi que Deus quer que sejamos vulneráveis para que possamos aprender a entregar todo o controle e colocar totalmente nossa fé Nele. No final, foi Jesus quem me salvou e me devolveu a verdade que eu estava procurando há tanto tempo. Eu sei que a vida não nos pertence; não cabe a nós direcionar nossos passos (Jeremias 10:23). Comecei a ouvir Deus sussurrando em meu coração que era hora de confiar Nele. Abri a porta para o Senhor, e Ele não hesitou em entrar. Depois de anos gritando para ninguém em particular, recebi uma inspiração de Deus em vez de minhas cartas. Deus me conduziu à natureza, um lugar onde me senti em paz, e me envolveu com um abraço amoroso. Olhei para o céu e Ele falou comigo, escondido nas nuvens naquela tarde. Ouvi Sua voz, que me disse: "Volte para mim". Fui envolvida por um amor que jamais havia sentido em toda minha vida.  "Que teu coração deposite toda a sua confiança no Senhor! Não te firmes em tua própria sabedoria! Sejam quais forem os teus caminhos, pensa Nele, e Ele aplainará tuas veredas." (Provérbios 3, 5-6) Só levei um dia para deixar a luz do Espírito Santo preencher os espaços que eu tinha deixado no escuro por vários anos. Esta é a beleza do poder de cura de Deus, para iluminar até mesmo as almas mais fracas! Ainda assim, eu sabia que tinha que mostrar ao Senhor que realmente queria experimentar Sua graça. Naquela noite, no meu quarto, derramei tudo em Deus. Disse a Ele que sentia muito por ter me afastado tanto e me arrependia de todos os pecados que tinha cometido. Disse-Lhe ainda, que de agora em diante, confiaria a Ele a minha vida. Coloquei meu destino nas mãos do Senhor e desisti das crenças da Nova Era. Caí nos braços de um Deus que me amava como sua filha. Uma vez que senti o conforto de descansar nos braços misericordiosos de Deus, comecei a ver a fé católica como algo em que podia confiar com todo o meu coração, e não sentia mais vontade de dirigir meu próprio destino. Eu não fico mais obcecada com respostas; agora confio no plano do Senhor para mim. "Submetam-se, portanto, a Deus. Resista ao diabo, e ele fugirá de você" (Tiago 4:7).