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O maior evangelista é, obviamente, o próprio Jesus, e não há melhor apresentação da técnica evangélica de Jesus do que a narrativa magistral de Lucas sobre os discípulos no caminho para Emaús.
A história começa com duas pessoas indo na direção errada. No Evangelho de Lucas, Jerusalém é o centro de gravidade espiritual – é o local da Última Ceia, da Cruz, da Ressurreição e do envio do Espírito. É o lugar carregado onde se desenrola o drama da Salvação. Assim, ao se afastarem da capital, esses dois antigos discípulos de Jesus estão indo contra a corrente.
Jesus junta-se a eles na sua viagem – embora nos digam que estão impedidos de reconhecê-lo – e pergunta-lhes sobre o que estão a falar. Ao longo de Seu ministério, Jesus se associou com pecadores. Ele ficou ombro a ombro nas águas lamacentas do Jordão com aqueles que buscavam perdão através do batismo de João; repetidas vezes, Ele comeu e bebeu com pessoas de má reputação, para grande desgosto dos hipócritas; e no final de Sua vida, Ele foi crucificado entre dois ladrões. Jesus odiava o pecado, mas gostava dos pecadores e estava sempre disposto a entrar no mundo deles e a envolvê-los nos seus termos.
E esta é uma primeira grande lição evangélica. O evangelista bem-sucedido não fica indiferente à experiência dos pecadores, julgando-os facilmente, orando por eles à distância; pelo contrário, ama-os tanto que se junta a eles e se digna a calçar-se no seu lugar e a sentir a textura da sua experiência.
Incitado pelas perguntas curiosas de Jesus, um dos viajantes, de nome Cléofas, narra todas as “coisas” relativas a Jesus de Nazaré: “Ele era um profeta poderoso em palavras e obras diante de Deus e de todo o povo; nossos líderes, porém, O mataram; pensávamos que Ele seria o redentor de Israel; esta mesma manhã, houve relatos de que Ele havia ressuscitado dos mortos.”
Cleofas tem todos os “fatos” corretos; não há nada que ele diga sobre Jesus que esteja errado. Mas a sua tristeza e a sua fuga de Jerusalém testemunham que ele não vê a imagem.
Adoro os desenhos animados inteligentes e engraçados da revista New Yorker, mas, ocasionalmente, há um desenho animado que simplesmente não entendo. Observei todos os detalhes, vi os personagens principais e os objetos ao seu redor, entendi a legenda. No entanto, não vejo por que isso é engraçado. E então chega um momento de iluminação: embora eu não tenha visto mais nenhum detalhe, embora nenhuma nova peça do quebra-cabeça tenha surgido, percebo o padrão que os conecta de uma forma significativa. Em uma palavra, eu ‘entendo’ o desenho animado.
Tendo ouvido o relato de Cleofas, Jesus disse: “Oh, como você é tolo! Quão lento é acreditar em tudo o que os profetas disseram.” E então Ele abre as Escrituras para eles, revelando os grandes padrões bíblicos que dão sentido às “coisas” que eles testemunharam.
Sem revelar-lhes qualquer detalhe novo sobre Si mesmo, Jesus mostra-lhes a forma, o desígnio abrangente, o significado – e através deste processo eles começam a ‘captá-Lo’: os seus corações ardem dentro deles. Esta é a segunda grande lição evangélica. O evangelista bem-sucedido usa as Escrituras para revelar os padrões divinos e, em última análise, o Padrão que se fez carne em Jesus.
Sem estas formas esclarecedoras, a vida humana é uma miscelânea, uma confusão de acontecimentos, uma série de acontecimentos sem sentido. O evangelista eficaz é um homem da Bíblia, pois as Escrituras são o meio pelo qual “obtemos” Jesus Cristo e, através dele, as nossas vidas.
Os dois discípulos insistem para que Ele fique com eles ao se aproximarem da cidade de Emaús. Jesus senta-se com eles, pega o pão, diz a bênção, parte-o e dá-lho, e naquele momento eles O reconhecem. Embora estivessem, através da mediação das Escrituras, começando a ver, eles ainda não entendiam completamente quem Ele era. Mas no momento eucarístico, na fração do pão, os seus olhos se abrem.
O meio último pelo qual entendemos Jesus Cristo não é a Escritura, mas a Eucaristia, pois a Eucaristia é o próprio Cristo, pessoal e ativamente presente. A personificação do mistério pascal, a Eucaristia, é o amor de Jesus pelo mundo até a morte, Sua jornada rumo ao abandono de Deus para salvar o mais desesperado dos pecadores, Seu coração aberto em compaixão. E é por isso que é através das lentes da Eucaristia que Jesus entra em foco de forma mais completa e vívida.
E assim vemos a terceira grande lição evangélica. Evangelistas bem-sucedidos são pessoas da Eucaristia. Estão imersos nos ritmos da Missa; praticam a adoração eucarística; eles atraem o evangelizado à participação no corpo e no sangue de Jesus. Eles sabem que trazer pecadores a Jesus Cristo nunca é principalmente uma questão de testemunho pessoal, ou de sermões inspiradores, ou mesmo de exposição aos padrões das Escrituras. Trata-se principalmente de ver o coração partido de Deus através do pão partido da Eucaristia.
Portanto, futuros evangelistas, façam o que Jesus fez. Ande com os pecadores, abra o Livro, parta o Pão.
BISPO ROBERT BARRON is the founder of Word on Fire Catholic Ministries and is the bishop of the Diocese of Winona–Rochester. Bishop Barron is a #1 Amazon bestselling author and has published numerous books, essays, and articles on theology and the spiritual life. ARTICLE originally published at wordonfire.org. Reprinted with permission.
Quando Andrea Acutis organizou uma peregrinação a Jerusalém, ele pensou que seu filho ficaria entusiasmado. Carlo gostava de ir à missa diária e de recitar as suas orações, por isso a sua resposta foi uma surpresa: “Prefiro ficar em Milão… Já que Jesus permanece sempre connosco, na Hóstia Consagrada, que necessidade há de fazer uma peregrinação a Jerusalém para visitar os lugares onde Ele viveu há 2.000 anos? Em vez disso, os tabernáculos deveriam ser visitados com a mesma devoção!" Andrea ficou impressionado com esta grande devoção que seu filho nutria pela Eucaristia. Carlo nasceu em 1991, ano em que a World Wide Web foi inventada. O pequeno gênio andou quando tinha apenas quatro meses e começou a ler e escrever aos três. O mundo teria olhado para o seu intelecto e sonhado com um futuro brilhante, mas o Divino tinha planos diferentes. Combinando o seu amor pela Eucaristia e pela tecnologia, ele deixou ao mundo um grande legado de um registo de milagres eucarísticos de todo o mundo. Ele começou a coleção em 2002, quando tinha apenas 11 anos, e a completou um ano antes de sucumbir à leucemia. Este jovem geek da informática, ainda tão jovem, chegou a construir um site (carloacutis.com), um registo duradouro, com toda a informação recolhida. A exposição eucarística da qual ele foi pioneiro foi realizada nos cinco continentes. Desde então, muitos milagres foram relatados. Em seu site, ele escreveu a missão duradoura de sua vida na Terra: “Quanto mais Eucaristia recebermos, mais nos tornaremos como Jesus, para que nesta Terra tenhamos um gostinho do Céu”. Este adolescente italiano designer e gênio da informática logo se tornará Saint Carlo Acutis. Amplamente conhecido como o primeiro patrono milenar da Internet, o Beato Carlo continua a atrair milhões de jovens ao amor de Jesus na Eucaristia.
Por: Shalom Tidings
MaisA Revolução Mexicana, iniciada no início da década de 1920, levou à perseguição da comunidade católica naquele país. Pedro de Jesus Maldonado-Lucero era seminarista naquela época. Depois que se tornou padre, apesar do risco, ele permaneceu ao lado de seu povo. Cuidou do seu rebanho durante uma terrível epidemia, fundou novos grupos apostólicos, restabeleceu associações e acendeu a piedade eucarística entre os seus paroquianos. Ao descobrir suas atividades pastorais, o governo o deportou, mas ele conseguiu retornar e continuar servindo seu rebanho, na clandestinidade. Um dia, depois de ouvir as confissões dos fiéis, um bando de homens armados destruiu o seu esconderijo. Padre Maldonado conseguiu agarrar um relicário com Hóstias Consagradas enquanto o expulsavam. Os homens obrigaram-no a andar descalço pela cidade, enquanto uma multidão de fiéis o seguia. O prefeito da cidade agarrou os cabelos do padre Maldonado e o arrastou até a prefeitura. Ele foi derrubado no chão, resultando em uma fratura no crânio que arrancou seu olho esquerdo. Ele havia conseguido manter o controle sobre a píxide até esse momento, mas agora ela caiu de suas mãos. Um dos bandidos pegou algumas Hóstias Sagradas e, ao enfiá-las à força na boca do sacerdote, gritou: “Coma isto e veja se Ele pode salvá-lo agora”. Mal sabia o soldado que na noite anterior, durante a Hora Santa, o Padre Maldonado tinha rezado para que desse alegremente a sua vida pelo fim da perseguição, “se ao menos lhe fosse permitido comungar antes da sua morte”. Os bandidos o deixaram para morrer em uma poça de seu próprio sangue. Algumas mulheres locais o encontraram ainda respirando e o levaram às pressas para um hospital próximo. Padre Pedro Maldonado nasceu para a vida eterna no dia seguinte, no 19º aniversário da sua ordenação sacerdotal. O Papa João Paulo II canonizou este padre mexicano em 2000.
Por: Shalom Tidings
MaisQuando ela perdeu a mobilidade, a visão, a audição, a voz e até o sentido do tato, o que levou esta jovem a descrever a sua vida como “doce”? A pequena Benedetta, aos sete anos, escreveu em seu diário: “O universo é encantador! É ótimo estar vivo.” Essa moça inteligente e feliz, infelizmente, contraiu poliomielite na infância, o que deixou seu corpo aleijado, mas nada poderia paralisar seu espírito! Tempos difíceis em andamento Benedetta Bianchi Porro nasceu em Forlì, Itália, em 1936. Na adolescência começou a ficar surda, mas, apesar disso, ingressou na faculdade de medicina, onde se destacou, fazendo provas orais lendo os lábios de seus professores. Ela tinha um desejo ardente de se tornar uma médica missionária, mas depois de cinco anos de treinamento médico e apenas um ano antes de concluir sua graduação, ela foi forçada a encerrar seus estudos devido ao aumento da doença. Benedetta se diagnosticou com neurofibromatose. Existem várias iterações desta doença cruel e, no caso de Benedetta, ela atacou os centros nervosos do seu corpo, formando tumores neles e gradualmente causando surdez total, cegueira e, mais tarde, paralisia. À medida que o mundo de Benedetta diminuía, ela demonstrou extraordinária coragem e santidade e foi visitada por muitos que procuraram o seu conselho e intercessão. Ela conseguia se comunicar quando a mãe assinava o alfabeto italiano na palma da mão esquerda, uma das poucas áreas do corpo que permanecia funcional. Sua mãe assinava cartas, mensagens e Escrituras meticulosamente na palma da mão de Benedetta, e Benedetta respondia verbalmente, apesar de sua voz ter sido enfraquecida para um sussurro. “Eles iam e vinham em grupos de dez e quinze”, disse Maria Grazia, uma das confidentes mais próximas de Benedetta. “Com a mãe como intérprete, ela conseguiu se comunicar com cada um. Parecia que ela conseguia ler o mais íntimo de nossas almas com extrema clareza, embora não pudesse nos ouvir ou ver. Sempre me lembrarei dela com a mão estendida, pronta para receber a Palavra de Deus e seus irmãos”. (Além do Silêncio, Cartas do Diário de Vida de Benedetta Bianchi Porro) Não é que Benedetta nunca tenha sentido agonia ou mesmo raiva por esta doença que lhe roubava a capacidade de se tornar médica, mas ao aceitá-la, ela tornou-se uma médica de outro tipo, uma espécie de cirurgiã da alma. Ela era, de fato, uma médica espiritual. No final, Benedetta não era menos curandeira do que jamais desejou ser. A sua vida tinha-se reduzido até à palma da sua mão, não era maior do que uma hóstia de Comunhão - e, no entanto, tal como uma Hóstia de Comunhão Abençoada, tornou-se mais poderosa do que ela alguma vez teria imaginado. É impossível ignorar a correlação entre a vida de Benedetta e Jesus Sacramentado, que também está escondido e pequeno, silencioso e até fraco, mas para nós um amigo sempre presente. Perto do fim de sua vida, ela escreveu a um jovem que sofria de forma semelhante: “Porque sou surdo e cego, as coisas complicaram-se para mim… No entanto, no meu Calvário, não me falta esperança. Sei que no final do caminho Jesus está me esperando. Primeiro na minha poltrona, e agora na minha cama onde agora fico, encontrei uma sabedoria maior que a dos homens – descobri que Deus existe, que Ele é amor, fidelidade, alegria, certeza, até o fim dos tempos… Meus dias não são fáceis. Eles são difíceis. Mas doce porque Jesus está comigo, com os meus sofrimentos, e me dá a sua doçura na minha solidão e a sua luz nas trevas. Ele sorri para mim e aceita minha colaboração.” (Venerável Benedetta Biancho Porro, de Dom Antoine Marie, OSB) Um lembrete convincente Benedetta faleceu em 23 de janeiro de 1964. Ela tinha 27 anos. Foi venerada em 23 de dezembro de 1993, pelo Papa João Paulo II e beatificada em 14 de setembro de 2019, pelo Papa Francisco. Um dos grandes presentes que os santos trazem à Igreja é que eles nos dão uma imagem clara de como é a virtude, mesmo em circunstâncias incrivelmente difíceis. Precisamos ‘nos ver’ na vida dos santos para sermos fortalecidos para a nossa. A Beata Benedetta é verdadeiramente um modelo de santidade para os nossos tempos. Ela é um lembrete convincente de que mesmo uma vida cheia de sérias limitações pode ser um poderoso catalisador de esperança e conversão no mundo e que o Senhor conhece e cumpre o desejo mais profundo de cada coração, muitas vezes de maneiras surpreendentes. Uma Oração à Beata Benedita Bem-aventurada Benedetta, o vosso mundo tornou-se tão pequeno como uma hóstia de comunhão. Você estava imobilizado, surdo e cego, mas ainda assim foi uma testemunha poderosa do amor de Deus e da Mãe Santíssima. Jesus no Santíssimo Sacramento está escondido e também pequeno, silencioso, imobilizado e até fraco – e ainda todo-poderoso, sempre presente para nós. Por favor, reze por mim, Benedetta, para que eu colabore, como você fez, com Jesus, da maneira que Ele quiser me usar. Que me seja concedida a graça de permitir que o Pai Todo-Poderoso fale também através da minha pequenez e da minha solidão, para a glória de Deus e a salvação das almas. Amém.
Por: Liz Kelly Stanchina
MaisP – Meus muitos amigos cristãos celebram a “Comunhão” todos os domingos e argumentam que a presença eucarística de Cristo é apenas espiritual. Acredito que Cristo está presente na Eucaristia, mas há alguma maneira de explicar isso a eles? R – É realmente uma afirmação incrível dizer que em cada Missa, um pequeno pedaço de pão e um pequeno cálice de vinho tornam-se a própria carne e sangue do próprio Deus. Não é um sinal ou símbolo, mas verdadeiramente o corpo, o sangue, a alma e a divindade de Jesus. Como podemos fazer essa afirmação? Há três razões pelas quais acreditamos nisso. Primeiro, o próprio Jesus Cristo disse isso. No Evangelho de João, capítulo 6, Jesus diz: “Em verdade, em verdade vos digo que, se não comerdes a carne do Filho do Homem e não beberdes o Seu sangue, não tereis vida dentro de vós. Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue tem a vida eterna, e eu o ressuscitarei no último dia. Pois a Minha carne é o verdadeiro alimento, e o Meu sangue é a verdadeira bebida. Quem come a minha carne e bebe o meu sangue permanece em mim e eu nele”. Sempre que Jesus diz: “Amém, amém, eu vos digo…”, é um sinal de que o que Ele está prestes a dizer é completamente literal. Além disso, Jesus usa a palavra grega trogon, que é traduzida como “comer” – mas na verdade significa “mastigar, roer ou rasgar com os dentes”. É um verbo muito gráfico que só pode ser usado literalmente. Além disso, considere a reação de Seus ouvintes; eles foram embora! Diz em João 6: “como resultado deste [ensino], muitos dos Seus discípulos voltaram ao seu antigo modo de vida e já não O acompanhavam”. Jesus os persegue, diz-lhes que eles O entenderam mal? Não, Ele permite que eles saiam – porque Ele levava a sério esse ensinamento de que a Eucaristia é verdadeiramente Sua carne e sangue! Em segundo lugar, acreditamos porque a Igreja sempre ensinou isso desde os seus primeiros dias. Certa vez perguntei a um padre por que não havia menção à Eucaristia no Credo que professamos todos os domingos - e ele respondeu que era porque ninguém debatia a Sua Presença Real, por isso não era necessário defini-la oficialmente! Muitos dos Padres da Igreja escreveram sobre a Eucaristia – por exemplo, São Justino Mártir, escrevendo por volta do ano 150 DC, escreveu estas palavras: “Pois não os recebemos como pão comum e bebida comum; mas fomos ensinados que o alimento que é abençoado pela oração de Sua palavra, e do qual nosso sangue e nossa carne são nutridos, é a carne e o sangue daquele Jesus que se fez carne”. Todos os Padres da Igreja estão de acordo: a Eucaristia é verdadeiramente a Sua carne e sangue. Finalmente, a nossa fé é fortalecida através dos muitos milagres eucarísticos na história da Igreja – mais de 150 milagres oficialmente documentados. Talvez o mais famoso tenha ocorrido em Lanciano, Itália, nos anos 800, onde um padre que duvidava da presença de Cristo ficou chocado ao descobrir que a Hóstia se tornou carne visível, enquanto o vinho se tornou visível como sangue. Testes científicos posteriores descobriram que a Hóstia era a carne do coração de um homem humano, tipo sanguíneo AB (muito comum entre os homens judeus). A carne do coração foi gravemente espancada e machucada. O sangue congelou em cinco aglomerados, simbolizando as cinco feridas de Cristo, e milagrosamente o peso de um dos aglomerados é igual ao peso de todos os cinco juntos! Os cientistas não conseguem explicar como esta carne e sangue duraram mil e duzentos anos, o que é um milagre inexplicável por si só. Mas como podemos explicar como isso acontece? Fazemos uma distinção entre acidentes (a aparência, o cheiro, o sabor de algo, etc.) e a substância (o que algo realmente é). Quando eu era criança, estava na casa da minha amiga e, quando ela saiu da sala, vi um biscoito em um prato. Parecia delicioso, cheirava a baunilha, então dei uma mordida… e era sabonete! Fiquei muito desapontado, mas isso me ensinou que meus sentidos nem sempre conseguem decifrar o que algo realmente é. Na Eucaristia, a substância do pão e do vinho transforma-se na substância do corpo e do sangue de Cristo (um processo conhecido como transubstanciação), enquanto os acidentes (o sabor, o cheiro, a aparência) permanecem os mesmos. Na verdade, é preciso fé para reconhecer que Jesus está verdadeiramente presente, pois não pode ser percebido pelos nossos sentidos, nem é algo que possamos deduzir com a nossa lógica e razão. Mas se Jesus Cristo é Deus e não pode mentir, estou disposto a acreditar que Ele não é um sinal ou símbolo, mas está verdadeiramente presente no Santíssimo Sacramento!
Por: PADRE JOSEPH GILL
MaisTudo o que Tom Naemi conseguia pensar, dia e noite, era só vingar daqueles que o puseram ele atrás das grades A minha família emigrou do Iraque para a América quando eu tinha 11 anos. Abrimos uma mercearia e todos trabalhamos arduamente para ter sucesso. Era um ambiente difícil para crescer, e eu não queria ser visto como um fracasso, por isso queria ninguém aproveitar-se de mim. Embora fosse regularmente para a igreja com a minha família e servisse no altar, o meu verdadeiro deus era o dinheiro e o sucesso. Por isso, a minha família ficou feliz quando me casei aos 19 anos de idade. Eles esperavam que eu estabelecesse. Tornei-me um homem de negócios bem estabelecido, assumindo o controle da mercearia da família. Pensava que era invencível e que podia safar-me de tudo, especialmente quando sobrevivi aos tiros dos meus rivais. Quando outro grupo de caldeus abriu outro supermercado na proximidade, a concorrência tornou-se feroz. Não nos limitamos a fazer concorrência desleal uns aos outros, cometemos crimes para nos levar à falência. Eu ateei um incêndio na loja deles, mas o seguro pagou a reparação. Enviei-lhes uma bomba-relógio e por sua vez, eles enviaram pessoas para me matar. Fiquei furioso e decidi vingar-me de uma vez para sempre. Eu queria matá-los, mas a minha mulher implorou-me que não o fizesse. Carreguei um camião de 14 pés com gasolina e dinamite e conduzi-o até ao edifício deles. Quando eu acendi o rastilho, o caminhão pegou fogo imediatamente. Fui apanhado pelas chamas. Pouco antes de o caminhão explodir, saltei para fora e rolei na neve e não conseguia ver. A minha cara, mãos e a orelha direita foram queimados. Fugi pela rua e fui levado para o hospital. A polícia veio interrogar-me, mas o meu advogado, que era um homem de influência, disse-me para não se preocupar. Tudo mudou no último momento, e parti para o Iraque. A minha mulher e os meus filhos seguiram-me. Passados sete meses, regressei discretamente a San Diego para visitar os meus pais. Mas ainda tinha rancores que queria resolver, por isso os problemas recomeçaram. Visitantes loucos O FBI buscou a casa da minha mãe. Apesar de ter escapado a tempo, tive de sair novamente do país. Como os negócios estavam a correr bem no Iraque, decidi não voltar para a América. O meu advogado telefonou-me e disse que, se me entregasse, faria um acordo para me condenar a uma pena de apenas 5 a 8 anos. Regressei, mas fui condenado a uma pena de prisão de 60 a 90 anos. No recurso, a pena foi reduzida para 15 a 40 anos, mas mesmo assim parecia uma eternidade. Fui passando de prisão para prisão e a minha reputação de violência precedeu-me. Envolvia-me frequentemente em brigas com outros prisioneiros e as pessoas tinham medo de mim. Ainda costumava ir para a Igreja, mas estava cheio de raiva e vingança. Tinha uma imagem na minha mente de entrar na loja do meu adversário, mascarado, disparar tiros sobre toda a gente que lá estava e fugir. Não conseguia suportar o fato de eles estarem livres enquanto eu estava atrás das grades. Os meus filhos estavam a crescer sem a minha presença e a minha mulher tinha-se divorciado de mim. Na minha sexta prisão em dez anos, conheci uns voluntários loucos e santos, treze deles, que vinham todas as semanas com padres. Estavam sempre entusiasmados com Jesus. Falavam em línguas de milagres e curas. Eu achava-os loucos, mas apreciava o facto de virem. O Diácono Ed e a sua mulher Bárbara já faziam isso há treze anos. Um dia, ele perguntou-me: "Tom, como vai a tua caminhada com Jesus?" Disse-lhe que estava óptimo, mas que só havia uma coisa que eu queria fazer. Enquanto me afastava, ele chamou-me de volta, perguntando: "Estás a falar de vingança?" Disse-lhe que o tinha chamado "vingar-me". Ele respondeu: "Sabes o que significa ser um bom cristão?" Disse-me que ser um bom cristão não significava apenas adorar Jesus, mas amar o Senhor e fazer tudo o que Jesus fez, até perdoar os inimigos. "Bem", disse eu, "isso foi Jesus; é fácil para Ele, mas não é fácil para mim". O Diácono Ed pediu-me para rezar todos os dias: "Senhor Jesus, afasta de mim esta raiva. Peço-te para estar entre mim e os meus inimigos, peço-te que me ajudes a perdoá-los e a abençoá-los". Abençoar os meus inimigos? Nem pensar! Mas o seu pedido repetido de alguma forma tocou-me, e a partir daquele dia, comecei a rezar para pedir o perdão. Chamada de volta Durante muito tempo, nada aconteceu. Então, um dia, enquanto mudava os canais de televisão, vi um pregador que fazia as perguntas: "Conheces Jesus? Ou é apenas um frequentador da Igreja?" Senti que ele estava a falar diretamente para mim. Às 22 horas, quando a eletricidade foi desligada como de costume, sentei-me no meu beliche e disse a Jesus: "Senhor, durante toda a minha vida, nunca te conheci. Tinha tudo e agora não tenho nada. Toma a minha vida. A partir deste momento, usa a minha vida para o que quiseres. Provavelmente farás um melhor trabalho do que eu fiz". Entrei para o estudo das Escrituras e me inscrevi na ‘Vida do Espírito’. Um dia, durante o meu estudo das Escrituras, tive uma visão de Jesus na Sua glória e, como uma luz brilhante do Céu, senti-me cheio de amor de Deus. As Escrituras falaram comigo e descobri o meu objetivo. O Senhor começou a falar comigo em sonhos e revelou coisas sobre pessoas que eles nunca tinham contado a ninguém. Comecei a telefonar-lhes da prisão para falar sobre o que o Senhor tinha dito e prometeu rezar por eles. Mais tarde, ouvi falar de como tinham experimentado a cura nas suas vidas. Numa missão Quando fui transferido para outra prisão, não havia um serviço católico, por isso criei um e comecei a pregar o Evangelho. Começamos com 11 membros, aumentamos para 58 e fomos juntando mais. Os homens estavam curados das feridas que os tinham muito antes de entrar na prisão. Ao fim de 15 anos, regressei a casa com uma nova missão - salvar almas e destruir a raiva. Os meus amigos que visitavam, encontravam-me a ler as Escrituras para horas e horas. Eles não conseguiam perceber o que me tinha acontecido. Eu disse-lhes que o velho Tom já tinha morrido e que era uma nova criatura em Cristo Jesus, orgulhoso de ser Seu seguidor. Perdi muitos amigos, mas ganhei muitos irmãos e irmãs em Cristo. Queria trabalhar com jovens e entregá-los a Jesus para que não acabassem mortos, ou na prisão. Os meus primos pensaram que eu tinha enlouquecido e disseram à minha mãe que eu iria ultrapassar isso em breve. Fui encontrar o Bispo, que deu a sua aprovação, e encontrei um sacerdote, o Padre Caleb, que estava disposto a trabalhar comigo neste projeto. Antes de ir para a prisão, eu tinha muito dinheiro e popularidade. Também tudo tinha de ser à minha maneira. Eu era um perfeccionista. Antes do crime, tudo era sobre mim e da maneira como eu preferia, mas depois de conhecer Jesus, eu percebi que tudo no mundo era lixo comparado com Ele. Agora, tudo girava em torno de Jesus, que vive em mim. Ele leva-me a fazer todas as coisas e não consigo fazer nada sem Ele. Escrevi um livro sobre as minhas experiências para dar esperança às pessoas, não só às que estão na prisão, mas a todos os que estão presos aos seus pecados. Sempre temos problemas, mas com a ajuda do Senhor, podemos ultrapassar todos os obstáculos na vida. É só através de Cristo que podemos encontrar a verdadeira liberdade. O meu Salvador vive. Ele está vivo. Bendito seja o nome do Senhor!
Por: Tom Naemi
MaisSeu talão de cheques reflete as realidades eternas? Se não, é hora de investir em algo duradouro Eu fui para a faculdade me sentindo muito abalada por problemas familiares. Isso me levou a procurar sentido nos lugares errados. Embora eu tivesse sido criada como católica, eu estava falhando miseravelmente com o Senhor e me afastando da minha fé. Até então, eu tinha parado de ir à missa dominical e minha vida girava em torno de ir a festas e coisas que me afastavam de Deus. MOMENTO DO ENCONTRO Um domingo, acordei com um profundo desejo de ir à Santa Missa. Durante o momento de consagração, quando o padre elevou a hóstia, eu rezei do fundo do meu coração "Senhor, eu não sou digna de receber-vos, mas dizei uma só palavra e minha alma será curada.” Eu sabia que poderia haver misericórdia para mim, mas não sabia se Ele me concederia. Durante a Comunhão, tive uma experiência surpreendente com o amor purificador e piedoso de Cristo no momento em que recebi Jesus no Santíssimo Sacramento. Senti como se eu estivesse sendo lavada de cima, então me senti tão quente e limpa. Uma alegria intensa me encheu e nunca mais me deixou. O Senhor me abraçou apesar de estar despedaçada. Eu quase dancei voltando ao meu assento, com uma nova alegria no meu coração. Foi assim que minha nova vida começou. Apesar dessa incrível experiência com Cristo, eu ainda era muito influenciada pelo mundo. Eu não estava mais desperdiçando minha vida inteira indo a festas, mas buscar riqueza, prestígio e glória tornou-se meu foco. Eu precisava das minhas grandes realizações na escola para reforçar minha autoestima, mesmo que eu estivesse andando com Cristo. Depois de concluir com sucesso uma dupla especialização em Enfermagem, recebi uma boa oferta de um dos melhores hospitais infantis dos Estados Unidos. O objetivo foi alcançado, contudo meu coração começou a ansiar por algo melhor, tornar-me uma missionária. Desde aquele momento de encontro, eu tinha ardentemente desejado compartilhar o fogo do amor de Deus que encontrei na Igreja Católica. Comecei a orar pedindo orientação e logo depois conheci um membro da “Juventude de Jesus” (Jesus Youth - JY), um movimento missionário internacional a serviço da Igreja. Fiquei profundamente comovida com o pensamento de que o Senhor tinha levado todas as experiências da minha vida até aquele ponto, e me lançou em uma compreensão mais profunda e plena de Cristo. INSPIRAÇÕES DIÁRIAS Decidi ir para Bangkok, na Tailândia, com a “Juventude de Jesus” em vez de aceitar o emprego dos sonhos. O treinamento para me preparar para isso foi incrível. Toda a minha vida mudou drasticamente e isso me ajudou tremendamente quando eu estava em Missão e até hoje. Por exemplo, após o nascimento do meu filho primogênito, fui diagnosticada com a doença de Lyme, mas pude receber o tratamento de que precisava, o qual envolvia muitos medicamentos, incluindo quatro antibióticos. Lembrei-me do que aprendi no treinamento: nós não perguntamos a Deus "Por que eu?" quando recebemos bênçãos, porém quando os sofrimentos vêm, muitas vezes perguntamos "Por que eu?" Então, quando eu estava sofrendo, em vez de perguntar a Deus "por que eu?", aceitei minha condição e agradeci a Ele pelas bênçãos que havia me dado: meu bebê, minha família, o excelente tratamento médico... Deus me deu a graça de aceitar Sua vontade e dizer: "Seja feita a Vossa vontade." Há muitos exemplos que eu poderia dar sobre como meu treinamento e minha experiência de Missão me encorajam diariamente. Até minha experiência missionária, eu era muito individualista. Eu só pensava nos meus próprios objetivos e necessidades. Mesmo que eu tivesse bons amigos íntimos, eles nunca tiveram acesso ao meu coração. Eu tinha construído paredes ao meu redor. Enquanto eu estava no programa de treinamento, essas paredes desmoronaram. Durante a Missa da Festa do Batismo de Jesus, recebi uma graça especial de conhecer verdadeiramente a Cristo e como o Batismo muda quem eu sou. UM PRENÚNCIO DO CÉU Através do batismo nos tornamos herdeiros do Seu reino. Foi um momento de mudança de vida para mim. Muitas vezes olhei para minha família e amigos, pensando: "Como você pode me servir?" Naquele dia percebi que, como uma amada filha de Deus, eu deveria pensar: "Como posso servi-los? Como posso compartilhar o amor de Deus?" Comecei a sentir uma mudança total em mim. Tornando-me um membro da “Juventude de Jesus” experimentei uma vida em comunidade que girava completamente em torno de Cristo. Como parte da banda REX, tive uma oportunidade maravilhosa de cantar para a glória de Deus, especialmente na Jornada Mundial da Juventude na Polônia. Quando estávamos no palco nos apresentando, foi hipnotizante olhar para milhões de jovens agitando bandeiras de uma multidão de países diferentes. Foi uma experiência incrível, como um prenúncio do Céu, ver o mundo inteiro reunido para louvar a Deus. Aquela alegria, cantando e estando juntos em Missão, foi uma experiência transformadora! Naquele ano que eu estive em Missão em tempo integral com a “Juventude de Jesus” fez uma grande diferença para mim. Senti que Deus me escolheu de uma forma única e ganhei uma relação mais profunda e íntima com Cristo.
Por: Katie Bass
MaisUm padre estava visitando Roma e tinha um encontro marcado com o Papa João Paulo II em uma audiência privada. No caminho, ele visitou uma das muitas lindas basílicas. Como de costume, os degraus estavam lotados de mendigos, mas um deles chamou sua atenção. "Eu conheço você. Não fomos ao seminário juntos? ” O mendigo acenou com a cabeça afirmando. "Então você se tornou um padre, não é?" o padre perguntou a ele. "Não mais! Por favor, deixe-me em paz!" o mendigo respondeu zangado. Ciente do horário de sua reunião com o Santo Padre aproximando, o padre saiu prometendo: "Vou rezar por você", mas o mendigo zombou: "Como se fosse adiantar." Normalmente, as audiências privadas com o Papa são muito curtas - algumas palavras são trocadas enquanto ele concede sua bênção e um rosário abençoado. Quando chegou a vez do padre, o encontro com o padre pedinte ainda estava em sua mente, então ele implorou a Sua Santidade que rezasse por seu amigo e, em seguida, compartilhou toda a história. O Papa ficou intrigado e preocupado, pedindo mais detalhes e prometendo rezar por ele. Além disso, ele e seu amigo mendigo receberam um convite para jantar a sós com o Papa João Paulo II. Depois do jantar, o Santo Padre falou em particular com o mendigo. O mendigo saiu da sala em lágrimas. "O que aconteceu?" Perguntou o padre. A resposta mais notável e inesperada foi dada. “O Papa pediu-me para ouvir a sua confissão”, disse o mendigo. Depois de recuperar a postura, ele continuou: “Eu disse a ele:‘ Vossa Santidade, olhe para mim. Eu sou um mendigo, não um padre. '” “O Papa olhou com ternura para mim, dizendo:‘ Meu filho, uma vez padre sempre padre, e quem entre nós não é um mendigo. Também apresento-me diante do Senhor como um mendigo, pedindo perdão pelos meus pecados. '”Fazia tanto tempo que ele tinha ouvido uma confissão que o Papa teve que ajudá-lo com palavras de absolvição. O padre comentou: “Mas você ficou lá por tanto tempo. Certamente o Papa não demorou tanto para confessar seus pecados. ” “Não”, disse o mendigo, “mas depois que ouvi sua confissão, pedi a ele que ouvisse a minha”. Antes de partirem, o Papa João Paulo II convidou este filho pródigo para assumir uma nova missão - ir e ministrar aos sem-teto e aos mendigos nos degraus da mesma igreja onde ele estava mendigando.
Por: Shalom Tidings
MaisQuando Andrea Acutis organizou uma peregrinação a Jerusalém, ele pensou que seu filho ficaria entusiasmado. Carlo gostava de ir à missa diária e de recitar as suas orações, por isso a sua resposta foi uma surpresa: “Prefiro ficar em Milão… Já que Jesus permanece sempre connosco, na Hóstia Consagrada, que necessidade há de fazer uma peregrinação a Jerusalém para visitar os lugares onde Ele viveu há 2.000 anos? Em vez disso, os tabernáculos deveriam ser visitados com a mesma devoção!" Andrea ficou impressionado com esta grande devoção que seu filho nutria pela Eucaristia. Carlo nasceu em 1991, ano em que a World Wide Web foi inventada. O pequeno gênio andou quando tinha apenas quatro meses e começou a ler e escrever aos três. O mundo teria olhado para o seu intelecto e sonhado com um futuro brilhante, mas o Divino tinha planos diferentes. Combinando o seu amor pela Eucaristia e pela tecnologia, ele deixou ao mundo um grande legado de um registo de milagres eucarísticos de todo o mundo. Ele começou a coleção em 2002, quando tinha apenas 11 anos, e a completou um ano antes de sucumbir à leucemia. Este jovem geek da informática, ainda tão jovem, chegou a construir um site (carloacutis.com), um registo duradouro, com toda a informação recolhida. A exposição eucarística da qual ele foi pioneiro foi realizada nos cinco continentes. Desde então, muitos milagres foram relatados. Em seu site, ele escreveu a missão duradoura de sua vida na Terra: “Quanto mais Eucaristia recebermos, mais nos tornaremos como Jesus, para que nesta Terra tenhamos um gostinho do Céu”. Este adolescente italiano designer e gênio da informática logo se tornará Saint Carlo Acutis. Amplamente conhecido como o primeiro patrono milenar da Internet, o Beato Carlo continua a atrair milhões de jovens ao amor de Jesus na Eucaristia.
Por: Shalom Tidings
MaisTodos procuramos experiências “imersivas”, mas e a experiência definitiva que nos foi dada gratuitamente? Durante a Worldwide Developers Conference na Califórnia, a Apple apresentou seu headset Vision Pro, um dispositivo montado na cabeça que lembra óculos de natação grandes. Essencialmente, funciona como um computador, smartphone e home theater abrangente, incorporando tecnologias de realidade virtual, realidade aumentada e realidade mista. Muitos consideram este produto o futuro dos smartphones. Com o headset Vision Pro, os usuários podem controlar sua experiência visual, ações e até pensamentos usando comandos de voz e gestos com mãos e dedos no ar. Meu cérebro estourou. Imagine as possibilidades! Mas poderá a utilização destes auscultadores suscitar preocupações sobre o aumento do isolamento social e o declínio nas experiências partilhadas? Por exemplo, se substituir a tradicional sala de cinema por grandes televisões onde as famílias não só assistem a algo juntas, mas também se relacionam entre si, esta tecnologia não colocaria em perigo as ligações humanas fundamentais? Mas e se houver uma experiência imersiva que não destrua a experiência de comunhão? Conectando-se Você já considerou que quando recebemos o Santíssimo Sacramento, Deus está nos proporcionando a experiência de imersão mais incrível de todas? Ao nos criar à Sua imagem e semelhança, Deus nos presenteou com Seu desejo de experiência compartilhada e união. Na sua plenitude, este é um desejo de união com o próprio Deus. Como escreve o salmista: “Assim como o cervo anseia pelas correntes, assim a minha alma anseia por ti, ó Deus. Minha alma tem sede de Deus.” (Salmo 42:1-2) Contudo, a nossa cultura contemporânea perverteu este anseio numa obsessão por sexo, poder, dinheiro e bens. O pecado corrompeu nosso desejo de união holística. Jesus expressa Seu desejo de comunhão conosco quando diz aos apóstolos: “Desejei ansiosamente comer esta Páscoa convosco…” (Lucas 22:15). Ele desejava tanto estar em comunhão conosco, que nos ordenou que comêssemos e bebessemos Dele – que estivéssemos tão unidos a Ele que nossos corpos estivessem misturados. A Eucaristia não é um espetáculo de um homem só. É uma experiência partilhada de uma comunidade à volta da mesa partilhando um copo e um pão. A participação é o seu núcleo. Richard Hooker, um teólogo, escreve que 'participação' se refere à conexão recíproca e íntima entre Cristo e os crentes, onde Cristo nos mantém, e nós seguramos Cristo. Neste vínculo, existe um sentimento de partilha mútua através de uma relação única, de interesses partilhados e de uma união profunda. Cristo está verdadeiramente presente no pão e no vinho, e é fé radical. Se acreditamos que Cristo está presente universalmente, por que seria difícil acreditar que ele está verdadeiramente presente na hóstia consagrada e no vinho? Esta presença destina-se à comunhão íntima através do comer e do beber. Ao deixarmos a igreja, levamos Sua presença ao mundo. Então, à medida que nos dedicamos ao serviço dos outros, nós os atraímos para Sua presença.
Por: Padre Bony Abraham
MaisVocê já experimentou como é estar em adoração? O lindo relato de Colette pode mudar sua vida. Lembro-me que, quando criança, costumava pensar que falar com Jesus no Santíssimo Sacramento era a ideia mais incrível ou mais maluca. Mas isso foi muito antes de eu encontrá-lo. Anos depois daquela introdução inicial, agora tenho um tesouro de pequenas e grandes experiências que me mantêm próximo do Coração Eucarístico de Jesus, levando-me cada vez mais perto, um passo de cada vez… A jornada continua. Uma vez por mês, a paróquia que frequentava realizava então uma vigília noturna que começava com a celebração da Eucaristia, seguida de adoração durante toda a noite, dividida em horas. Cada hora começava com alguma oração, leitura das Escrituras e louvor; Lembro-me, durante os primeiros meses, dos primeiros sinais daquele sentimento de estar tão perto de Jesus. Aquelas noites eram tão focadas na pessoa de Jesus e ali aprendi a falar com o Santíssimo Sacramento, como se o próprio Jesus estivesse ali. Mais tarde, num retiro para jovens, deparei-me com uma Adoração Eucarística silenciosa, que a princípio me pareceu estranha. Não havia ninguém liderando e nem cantando. Gosto de cantar em Adoração e sempre gostei de pessoas nos conduzindo em oração. Mas esta ideia de que eu poderia sentar e simplesmente ficar, era nova… No retiro, havia um padre jesuíta muito espiritual que iniciava a adoração com: “Fique quieto e saiba que eu sou Deus”. E esse foi o convite. Eu e você, Jesus Lembro-me de um incidente específico que me trouxe uma profunda compreensão dessa quietude. Eu estava na Adoração naquele dia, meu horário havia chegado ao fim e a pessoa que deveria estar me substituindo não havia chegado. Enquanto esperava, tive uma impressão distinta do Senhor: “Essa pessoa não está aqui, mas você está”, então decidi apenas respirar. Eles estariam aqui a qualquer minuto, pensei, então me concentrei na presença de Jesus e simplesmente respirei. Percebi, porém, que minha mente estava saindo do prédio, ocupando-se com outros cuidados, enquanto meu corpo ainda estava lá com Jesus. Tudo o que estava acontecendo em minha mente de repente acampou. Foi apenas um momento repentino, quase no fim antes que eu percebesse o que estava acontecendo. Um repentino momento de quietude e paz. Todos os barulhos do lado de fora da capela pareciam música, e pensei: “Meu Deus, Senhor, obrigado…É isso que a adoração deve fazer? Leve-me para um espaço onde somos só eu e você? Isto causou-me uma impressão profunda e duradoura: a Eucaristia não é algo, é Alguém. Na verdade, não é apenas alguém, é o próprio Jesus. Presente inestimável Acho que a nossa percepção da Sua presença e do Seu olhar desempenha um grande papel. A ideia do olho de Deus fixo em nós pode parecer muito assustadora. Mas, na realidade, este é um olhar de compaixão. Eu experimento isso totalmente em adoração. Não há julgamento, apenas compaixão. Sou uma pessoa que se julga muito rapidamente, mas naquele olhar de compaixão que vem da Eucaristia, sou convidado a julgar menos a mim mesmo porque Deus é menos crítico. Suponho que estou crescendo nisso em uma vida inteira de exposição contínua à Eucaristia exposta. A adoração eucarística tornou-se assim para mim uma escola de presença. Jesus está 100% presente onde quer que vamos, mas é quando me sento na Sua presença eucarística que fico alerta para a minha própria presença e a Dele. Ali, Sua presença encontra a minha de uma forma muito intencional. Esta escola de presença tem sido uma educação em termos de como abordar os outros também. Quando estou de plantão no hospital ou no hospício e encontro alguém muito doente, ser uma presença não ansiosa para essa pessoa é a única coisa que posso oferecer. Aprendo isso com Sua presença na Adoração. Jesus em mim me ajuda a estar presente para eles sem nenhuma agenda – simplesmente para ‘estar’ com a pessoa, em seu espaço. Isto tem sido um grande presente para mim porque me liberta para quase ser a presença do Senhor com os outros e permitir que o Senhor ministre a eles através de mim. Não há limite para o dom da paz que Ele dá. A graça acontece quando paro e deixo Sua paz tomar conta de mim. Sinto isso na adoração eucarística, quando deixo de estar tão ocupado. Acho que na minha vida de aprendizado até agora, esse é o convite: ‘Pare de estar tão ocupado e simplesmente seja, e deixe-Me fazer o resto.”
Por: Colette Furlong
MaisLembro-me de uma história de infância em que Deus, prestes a destruir a Terra por causa dos erros da humanidade, olhou para baixo, viu os lírios do campo orando pela humanidade e prolongou o fim dos tempos. Foi o desejo da minha esposa de assistir à missa diária que nos levou ao vizinho Mosteiro Carmelita. Fiquei imediatamente impressionado com a quietude generalizada e uma sensação de tranquilidade. Através dos portões gradeados, essas freiras pareciam os lírios de Deus na terra. Ao conhecer sua vida diária, fiquei surpreso ao saber que as irmãs fazem vestimentas, pães de altar e cartões comemorativos. Elas até costuram seus próprios hábitos, cultivam suas próprias frutas e vegetais e cuidam das outras irmãs idosas. A maior parte do dia é passada em silêncio, o que os ajuda a abrir-se ao Senhor e a orar. As irmãs até se encontram duas vezes por dia para conversar e compartilhar. O poder da oração e seu impacto surgiram em mim. A Igreja tem uma rica tradição de oração, através da qual nos conectamos profundamente com Deus, seja assistindo à Missa, recitando o Rosário ou simplesmente reservando alguns momentos para refletir sobre a presença de Deus em nossas vidas. A experiência de visitar o Mosteiro Carmelita foi verdadeiramente humilhante. Ajudou-me a refletir sobre o poder da oração e a importância de dedicar a vida a servir os outros, e deixou-me com uma sensação de paz e uma fé renovada.
Por: vencedor Varghese
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