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उस दिन कुछ ऐसा हुआ जिसने मुझे कुछ पलों तक स्थिर और मौन रहने पर मजबूर किया… और सब कुछ बदल गया।
मैं वृद्धाश्रम में भर्त्ती बुजुर्ग मरीजों की देखभाल करती हूँ। एक दिन जब मैं अपने रोज़री समूह की जपमाला प्रार्थना शुरू करने ही वाली थी, तब मैंने देखा कि 93 वर्षीय नॉर्मन प्रार्थनालय में अकेले बैठे हैं, उदास दिख रहे हैं। उन पर पार्किंसन के झटके काफी स्पष्ट दीख रहे थे।
मैं उनके पास गयी और पूछा कि आप कैसे हैं। हार स्वीकारने के प्रतीक के रूप में कंधे उचकाते हुए उन्होंने इतालवी भाषा में कुछ कहा और रो पड़े। मुझे पता था कि उनकी हालत अच्छी नहीं हैं। उनके हाव-भाव से मैं बहुत ही परिचित थी। मैंने अपने पिता की मृत्यु से कुछ महीने पहले उनमें यह सब देखा था – निराशा, उदासी, अकेलापन, यह पीड़ा भरा मौन सवाल कि ‘मुझे इस तरह क्यों जीना पड़ रहा है’, झुर्रीदार सिर और काँच जैसी आँखों से स्पष्ट दीख रही शारीरिक दर्द…
मैं भावुक हो गयी और कुछ पलों तक बोल नहीं सकी। चुपचाप मैंने उनके कंधों पर हाथ रखा और उन्हें भरोसा दिलाया कि मैं उनके साथ हूँ।
सुबह की चाय का समय था। मुझे पता था कि जब तक वे भोजनालय में पहुंचेंगे, तब तक वे चाय से वंचित रह जायेंगे। इसलिए, मैंने उन केलिए एक कप चाय बनाने की पेशकश की। अपनी न्यूनतम इतालवी भाषा में, मैं उनकी पसंद को समझने में सक्षम थी।
पास में बने स्टाफ की रसोई में, मैंने उन केलिए दूध और चीनी के साथ एक कप चाय बनाई। मैंने उन्हें आगाह किया कि चाय काफी गर्म है। वे मुस्कुराये, यह संकेत देते हुए कि उन्हें यह पसंद है। मैंने चाय को कई बार चम्मच से हिलाया क्योंकि मैं नहीं चाहती थी कि उनका जीभ जल जाए, और जब हम दोनों को लगा कि चाय का तापमान सही है, तो मैंने उन्हें चाय पेश की। पार्किंसन की बीमारी के कारण, वे कप को स्थिर नहीं पकड़ पा रहे थे। मैंने उन्हें आश्वासन दिया कि मैं कप को पकड़ूंगी; मेरे और उनके कांपते हाथ से, उन्होंने चाय की चुस्की ली, इतनी खुशी से मुस्कुराते हुए जैसे कि यह उनके जीवनकाल का सबसे अच्छा पेय था। उन्होंने एक-एक बूँद पी ली! उनका कांपना जल्द ही बंद हो गया, और वे और अधिक सतर्क होकर बैठ गये। अपनी विशिष्ट मुस्कान के साथ, उन्होंने कहा: “धन्यवाद!” वह अन्य अन्तेवासियों के साथ प्रार्थानालय में चले गए और वे रोजरी प्रार्थना के लिए वहीं रुक गए।
यह केवल एक कप चाय थी, फिर भी यह उनके लिए पूरी दुनिया को जीतना जैसा था – न केवल शारीरिक प्यास बुझाने के लिए, बल्कि भावनात्मक भूख को भी शांत करने के लिए!
जब मैं उन्हें चाय पीने में मदद कर रही थी, तो मुझे अपने पिता की याद आ गई। वे पल… जब बिना किसी जल्दबाजी के हम एक साथ खाना खाते थे, सोफे पर उनके पसंदीदा स्थान पर उनके साथ बैठते थे, जब वे कैंसर के दर्द से जूझ रहे थे, उनके बिस्तर पर उनके साथ बैठकर उनका पसंदीदा संगीत सुनते थे, साथ मिलकर चंगाई के मिस्सा बलिदान को ऑनलाइन देखते थे …
उस सुबह नॉर्मन से मिलने के लिए मुझे किस बात ने आकर्षित किया? निश्चित रूप से यह मेरा कमज़ोर और कामुक स्वभाव नहीं था। मेरी योजना जल्दी से प्रार्थनालय को व्यवस्थित करने की थी क्योंकि मुझे देर हो रही थी। एक काम मुझे पूरा करना था।
मुझे किस बात ने स्थिर रहने पर मजबूर किया? यह येशु ही थे, जिन्होंने किसी की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए मेरे दिल में अपनी कृपा और दया को स्थापित किया। उस पल, मुझे संत पौलुस की शिक्षा की गहराई का एहसास हुआ: “मैं अब जीवित नहीं रहा, बल्कि मसीह मुझमें जीवित है।” (गलाती 2:20)
मैं सोचती हूँ कि जब मैं नॉर्मन की उम्र में पहुँचूँगी और मुझे ‘बादाम के दूध के साथ, अतिरिक्त गर्म’ कैपुचीनो पेय की लालसा होगी, तो क्या कोई मेरे लिए भी ऐसी दया और कृपा के साथ एक कैपुचीनो पेय बनाएगा?
दीना मननक्विल-डेल्फिनो works at an Aged Care Residence in Berwick. She is also a counselor, pre-marriage facilitator, church volunteer, and regular columnist for the Philippine Times newspaper magazine. She resides with her husband in Pakenham, Victoria.
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