प्रेम का दायरा

मेरी नई हीरो मदर अल्फ्रेड मोस हैं। मुझे एहसास है कि वह कैथलिकों के बीच प्रचलित नाम नहीं हैं, लेकिन उन्हें होना चाहिए। वह मेरे रडार स्क्रीन पर तभी आईं जब मैं विनोना-रोचेस्टर धर्मप्रांत का धर्माध्यक्ष बन गया, जहाँ मदर आल्फ्रेड ने अपना अधिकांश काम किया और वहीँ उनका दफन हुआ है। उनका जीवन उल्लेखनीय साहस, विश्वास, दृढ़ता और विशुद्ध साहस की अद्वितीय कहानी है। विश्वास करें, एक बार जब आप उनके कारनामों के विवरण को समझेंगे, तो आपको कई अन्य साहसी कैथलिक माताओं की याद आएगी, जैसे: कैब्रिनी, टेरेसा, ड्रेक्सेल और एंजेलिका। मदर आल्फ्रेड का जन्म 1828 में यूरोप के लक्ज़मबर्ग में मारिया कैथरीन मोस के रूप में हुआ था। एक छोटी लड़की के रूप में, वह उत्तरी अमेरिका के मूलवासी लोगों के बीच मिशनरी कार्य करने की संभावना से मोहित हो गई थी। तदनुसार, वह 1851 में अपनी बहन के साथ अमेरिका की नई दुनिया की यात्रा पर निकल पड़ी। सबसे पहले, वह मिल्वौकी में स्कूल सिस्टर्स ऑफ़ नोट्रेडेम में शामिल हुईं, लेकिन फिर ला पोर्टे, इंडियाना में होली क्रॉस सिस्टर्स में स्थानांतरित हो गईं, जो कि नोट्रेडेम विश्वविद्यालय के संस्थापक फादर सोरिन, सी.एस.सी. से जुड़ा एक समूह था। अपने वरिष्ठों के साथ टकराव के बाद (यह इस बहुत ही उत्साही और आत्मविश्वासी महिला के साथ अक्सर होता था) वह जोलियट, इलिनोई चली गईं, जहाँ वह फ्रांसिस्कन बहनों की एक नई मंडली की सुपीरियर बन गईं, और उन्होंने 'मदर आल्फ्रेड' नाम अपना लिया। जब शिकागो के बिशप फोले ने उनके समुदाय के वित्त और निर्माण परियोजनाओं में हस्तक्षेप करने की कोशिश की, तो वह मिनेसोटा में सेवा के नए क्षेत्र की तलाश में निकल पड़ीं, जहाँ महान आर्चबिशप आयरलैंड ने उनका स्वागत किया और रोचेस्टर में एक स्कूल स्थापित करने की अनुमति दी। दक्षिणी मिनेसोटा के उस छोटे से शहर में ईश्वर ने मदर आल्फ्रेड के माध्यम से शक्तिशाली रूप से काम करना शुरू किया। 1883 में, रोचेस्टर में एक भयानक बवंडर आया, जिसमें कई लोग मारे गए और कई अन्य बेघर और बेसहारा हो गए। एक स्थानीय डॉक्टर विलियम वॉरेल मेयो ने आपदा के पीड़ितों की देखभाल का काम संभाला। घायलों की संख्या से परेशान होकर, उन्होंने मदर आल्फ्रेड और उनकी बहनों से मदद मांगी। हालाँकि वे नर्स नहीं बल्कि शिक्षिका थीं और उन्हें चिकित्सा में कोई औपचारिक प्रशिक्षण नहीं था, फिर भी उन्होंने इस  मिशन को स्वीकार कर लिया। उस आपदा के बाद, मदर ने बड़ी शांति से डॉक्टर मेयो को बताया कि उनका एक सपना है कि रोचेस्टर में एक अस्पताल बनाया जाना चाहिए, न केवल उस स्थानीय समुदाय की सेवा के लिए, बल्कि पूरे विश्व की सेवा के लिए। पूरी तरह से अवास्तविक इस प्रस्ताव से चकित, डॉक्टर मेयो ने मदर से कहा कि ऐसी सुविधा बनाने के लिए उन्हें $40,000 जुटाने की आवश्यकता होगी। उस समय और स्थान के हिसाब से इस रकम को जुटाना किसी साधारण व्यक्ति के बस की बात नहीं थी। उन्होंने डॉक्टर से कहा कि अगर वे धन जुटाने और अस्पताल बनाने में कामयाब हो जाती हैं, तो वे चाहती हैं कि डॉक्टर और उनके दोनों डॉक्टर बेटे इस अस्पताल में काम करें। थोड़े समय के भीतर, मदर ने धन जुटाया और सेंट मैरी अस्पताल की स्थापना हुई। आप पहले ही अनुमान लगा चुके होंगे, यह वह बीज था जिससे शक्तिशाली मेयो क्लिनिक विकसित हुआ। मदर आल्फ्रेड की बहुत पहले की कल्पना के अनुसार यह वास्तव में मेयो क्लिनिक एक नई  अस्पताल प्रणाली बनेगी जो पूरी दुनिया की सेवा करेगी। इस निडर साध्वी ने न केवल अपने द्वारा स्थापित अस्पताल के निर्माता, आयोजक और प्रशासक के रूप में अपना काम जारी रखा, बल्कि सत्तर वर्ष की आयु तक, यानी 1899 में  अपनी मृत्यु तक, उन्होंने दक्षिणी मिनेसोटा में कई अन्य संस्थानों के लिए भी काम किया। कुछ हफ़्ते पहले ही, मैंने अपने धर्मप्रांत में पुरोहितों की ज़रूरत के बारे में लिखा था, और मैंने सभी से पुरोहिताई की बुलाहट को बढाने के मिशन का हिस्सा बनने का आग्रह किया था। मदर आल्फ्रेड को ध्यान में रखते हुए, क्या मैं अब महिलाओं के धर्मसंघी जीवन के लिए और अधिक बुलाहटों का आह्वान कर सकता हूँ? किसी तरह महिलाओं की पिछली तीन पीढ़ियों ने धर्म संघी जीवन को अपने विचार के अयोग्य माना है। द्वितीय वेटिकन परिषद के बाद से धर्मसंघी साध्वियों की संख्या में भारी गिरावट आई है। जब इस बारे में पूछा जाता है, तो अधिकांश कैथलिक शायद कहेंगे कि हमारे नारीवादी युग में धर्मसंघी बहन बनना एक व्यवहार्य संभावना नहीं है। मैं कहूंगा कि यह बकवास है! मदर आल्फ्रेड ने बहुत कम उम्र में अपना घर छोड़ दिया, समुद्र पार करके एक विदेशी भूमि पर चली गईं, धर्मसंघी बन गईं, अपनी बुलाहट और मिशन की भावना का पालन किया, तब भी जब इससे उन्हें कई धर्माध्यक्षों सहित शक्तिशाली वरिष्ठों के साथ संघर्ष करना पड़ा, डॉक्टर मेयो को इस धरती का सबसे प्रभावशाली चिकित्सा केंद्र स्थापित करने के लिए प्रेरित किया, और बहनों के एक धर्मसंघी संस्था के विकास का नेतृत्व और अध्यक्षता की। इन साध्वियों ने चिकित्सा और शिक्षण की कई संस्थानों का निर्माण और संचालन किया। मदर आल्फ्रेड असाधारण बुद्धि, प्रेरणा, जुनून, साहस और आविष्कारशीलता वाली महिला थीं। अगर किसी ने उन्हें सुझाव दिया होता कि वे अपने उपहारों के अयोग्य या अपनी गरिमा से नीचे जीवन जी रही हैं, तो मुझे लगता है कि उनके पास जवाब में कुछ चुनिंदा शब्द होंगे। आप एक नारीवादी नायक की तलाश कर रहे हैं? आप शायद ग्लोरिया स्टीनम को चुनेगे; मैं कभी भी मदर आल्फ्रेड को चुनूंगा। इसलिए, अगर आप किसी ऐसी युवती को जानते हैं जो एक अच्छी धर्मसंघी साध्वी बन सकती है, जो बुद्धिमान, ऊर्जावान, रचनात्मक और जोश से भरी हुई है, तो उसके साथ मदर आल्फ्रेड मोस की कहानी साझा करें। और उसे बताएं कि वह भी मदर की तरह की वीरता की आकांक्षा रख सकती है।

जब मैं तीन साल की थी तब मेरी ज़िंदगी उलट-पुलट हो गई थी। एक दिन मैं उससे मिली, और उसके बाद  सब कुछ बदल गया! तीन साल की उम्र में, मुझे तेज़ बुखार हुआ और उसके बाद अचानक दौरा पड़ा, जिसके बाद मेरे चेहरे पर पक्षाघात के लक्षण दिखने लगे। जब मैं पाँच साल की हुई, तब मेरा चेहरा दिखने में बिगड़ा हुआ लगा। ज़िंदगी सहज नहीं रही। जैसे-जैसे मेरे माता-पिता नए-नए अस्पतालों में जाते रहे, मुझे जो दर्द और मानसिक क्षति हुई, उसे सहना बहुत मुश्किल हो गया—बार-बार पूछे जाने वाले सवाल, अजीबोगरीब नज़रें, हर बार नई दवाओं के प्रभाव और दवा खाने के बाद के बुरे असर… तन्हाई में  मुझे अकेले रहना सहज था, क्योंकि विडंबना यह है कि, समूहों में मुझे अकेलापन महसूस होता था। मुझे इतना डर लगता था कि अगर मैं उन्हें देखकर मुस्कुराऊँ तो पड़ोस के बच्चे ज़ोर से रो पड़ेंगे। मुझे याद है कि मेरे पिताजी हर रात घर पर मिठाई लाते थे ताकि मुझे कड़वाहट से भरी अप्रिय दवा पीने में मदद मिल सके। फिजियोथेरेपी सत्रों के लिए अस्पताल के गलियारों में मेरी माँ के साथ साप्ताहिक सैर कभी भी सप्ताहांत की   यात्रा नहीं थी - हर बार जब उत्तेजक पदार्थ से कंपन मेरे चेहरे पर पड़ती, तो आँसू बहने लगते। कुछ खूबसूरत व्यक्तित्व थे जिन्होंने मेरे डर और दर्द को शांत किया, जैसे मेरे माता-पिता, जिन्होंने कभी मेरा साथ नहीं छोड़ा। वे मुझे हर संभव अस्पताल ले गए, और हमने कई तरह के उपचार आजमाए। बाद में, जब न्यूरोसर्जरी का सुझाव दिया गया मैंने उन्हें तब भी आशंका से टूटते हुए देखा । जीवन में पहली बार मुझे लगा कि मैं कहीं और जी रही हूँ। मुझे कुछ करना था। इसलिए, कॉलेज के पहले सेमेस्टर में, इसे और सहन न कर पाने के कारण, मैंने दवाएँ बंद करने का फ़ैसला किया। सुंदरता की खोज जब मैंने दवाएँ लेना बंद कर दिया, तो मुझे अपने दम पर मेरे जीवन का निर्माण करने की तीव्र इच्छा हुई। मैंने एक नए जीवन का स्वागत किया, लेकिन इसे कैसे जीना चाहिए, इस बारे में मुझे बिलकुल भी जानकारी नहीं थी। मैंने ज़्यादा लिखना, ज़्यादा सपने देखना, ज़्यादा पेंटिंग करना और जीवन के सभी कमज़ोर क्षेत्रों में रंगों की खोज करना शुरू कर दिया। वे दिन थे जब मैंने जीसस यूथ मूवमेंट (वैटिकन द्वारा स्वीकृत एक अंतर्राष्ट्रीय कैथलिक युवा आंदोलन) में सक्रिय रूप से भाग लेना शुरू किया; मैंने धीरे-धीरे सीखना शुरू किया कि कैसे खुद को ईश्वर के प्यार के लिए खोलना है और फिर से प्यार महसूस करना है... कैथलिक जीवनशैली के महत्व के एहसास ने मुझे अपना उद्देश्य समझने में मदद की। मैंने फिर से यह मानना शुरू कर दिया कि मैं अपने साथ हुई हर चीज़ से कहीं बढ़कर हूँ। इन दिनों, जब मैं बंद दरवाज़ों से चिह्नित उन पलों को देखती हूँ, तो मैं स्पष्ट रूप से देख सकती हूँ कि प्रत्येक अस्वीकृति के भीतर, येशु की दयालु उपस्थिति हमेशा मेरे साथ थी,  वे मुझे अपने असीम प्रेम और समझ से ढँक रहे थे। मैं कौन या क्या बन गयी हूँ और किन घावों  से मेरी चंगाई हुई है, इसे मैं पहचानती हूँ। टिके रहने का कारण हमारा प्रभु कहता है: “तुम मेरी दृष्टि में मूल्यवान हो और महत्त्व रखते हो। मैं तुम्हें प्यार करता हूँ। इसलिए मैं तुम्हारे बदले मनुष्यों को देता हूँ, और तुम्हारे प्राणों के लिए राष्ट्रों को देता हूँ। नहीं डरो, मैं तुम्हारे साथ हूँ।” (इसायाह 43:4-5) अपनी असुरक्षाओं में उसे ढूँढ़ना कभी भी आसान काम नहीं था। आगे बढ़ने के लिए बहुत से कारण होने के बावजूद, टिके रहने का कोई कारण खोजने में मैं व्यस्त रही। और इस कारण मुझे अपनी कमज़ोरियों के बीच जीने की शक्ति और आत्मविश्वास प्राप्त हुआ। मसीह में अपना मूल्य, सम्मान और आनंद पाने की यात्रा बस अद्भुत थी। हम अक्सर संघर्षों से गुजरने के बाद भी अनुग्रह न मिलने की शिकायत करते हैं। मुझे लगता है कि यह सब संघर्षों को समझने के बारे में है। बिना किसी प्रकार के क्रोध के जीवन में थोड़े से भी समायोजन में ईमानदारी व्यक्त करना आपके जीवन में प्रकाश लाता है। यह एक लंबी यात्रा थी। जबकि प्रभु अभी भी मेरी कहानी लिख रहा है, मैं हर दिन और अधिक को अपनाना, बिना किसी बाधा के आगे बढ़ना और जीवन में छोटी-छोटी खुशियों के लिए जगह बनाना सीख रही हूँ। मैं जिन ज़रूरतों की चाह रखती हूँ, अब  मेरी प्रार्थनाओं में उन ज़रूरतों की निरंतर मांग नहीं करती हूँ। इसके बजाय, मैं उनसे कहती हूँ कि हे प्रभु मुझे इस तरह से होने वाले बदलावों के लिए 'आमेन' कहने के लिए मज़बूत करें। मैं प्रार्थना करती हूँ कि वह मुझे मेरे भीतर और आस-पास के सभी नकारात्मक प्रभावों से ठीक करे और मुझे बदल दे।  मैं प्रभु से अपने उन खो गए हिस्सों को पुनर्जीवित करने के लिए कहती हूँ। जिन मुसीबतों से मैं गुज़री हूँ, उन सभी बातों के लिए , दिन के हर मिनट में मुझे मिलने वाले सभी आशीर्वादों के लिए, और मैं जो व्यक्ति बन गयी हूँ उसके लिए भी प्रभु का शुक्रिया अदा करती हूँ। और मैं अपने पूरे दिल और आत्मा से उससे प्यार करने की पूरी कोशिश कर रही हूँ।

एक विजयी संयोजन भीतर पक रहा है। क्या आप उसका स्वाद चखना चाहते हैं? 1953 में, बिशप फुल्टन शीन ने लिखा, "पश्चिमी सभ्यताओं में अधिकांश लोग धन संपत्ति और दौलत  प्राप्त करने के कार्य में लगे हुए हैं।" इन शब्दों में आज भी उतनी ही सच्चाई है। हम ईमानदारी से विचार करें। इन दिनों, प्रभावशाली लोगों की एक पूरी उपसंस्कृति है, और जिन विशेष उत्पादों की वे वकालत करते हैं, उन्हें खरीदने केलिए उनके अनुयायियों को सफल रूप से प्रेरित करने हेतु उनकी भव्य और अति महंगी जीवन शैली को प्रायोजित किया जाता है। आज प्रभाव, उपभोक्तावाद और लालच प्रचुर मात्रा में है। हम स्मार्टफ़ोन के नवीनतम मॉडल की चाहत उसके बाज़ार में आने से पहले ही रखते हैं। हम सबसे आधुनिक वस्तुओं पर, प्रचलन में आने से पूर्व ही,  अपना हाथ जमाना चाहते हैं। हम जानते हैं कि लगातार बदलते रुझान के पैटर्न को देखते हुए, इन्हीं उत्पादों को 'उत्कृष्ट प्रयुक्त स्थिति में' या इससे भी बदतर, 'टैग के साथ बिल्कुल नया' लेबल वाले वैकल्पिक मीडिया के माध्यम से विज्ञापित किए जाने में ज्यादा समय नहीं लगेगा। शीन कहती है, “धन का संचयन आत्मा पर एक अजीब प्रभाव डालता है; यह और अधिक पाने की इच्छा को तीव्र करता है।” दूसरे शब्दों में, जितना अधिक हम प्राप्त करते हैं, उतना ही अधिक हम बटोरना चाहते हैं। धन के माध्यम से संतुष्टि की यह अंतहीन खोज हमें थका देती है और हमारे अस्तित्व में थकान पैदा कर देती है, चाहे हमें इसका एहसास हो या न हो। तो फिर, अगर धन इकट्ठा करना अनिवार्य रूप से एक निर्विवाद इच्छा है, तो जिस उपभोक्तावादी दुनिया में हम रहते हैं उसमें हमें खुशी, आत्म-सम्मान और संतुष्टि कैसे मिलेगी? धैर्य और कृतज्ञता संत पौलुस हमें निर्देश देते हैं, “आप लोग हर समय प्रसन्न रहें, निरंतर प्रार्थना करते रहें, सब बातों केलिए ईश्वर को धन्यवाद दें; क्योंकि येशु मसीह के अनुसार आप लोगों के विषय में ईश्वर की इच्छा यही है” (1 थेसलनीकी 5:16-18)। हममें से अधिकांश लोग यह स्वीकार करेंगे कि यह कहना जितना आसान है, करना उतना आसान नहीं है। लेकिन क्या इसका मतलब यह है कि यह असंभव है? जोखिम और संघर्ष का जीवन जीने के बावजूद, मसीही धर्म के पूर्वजों में से एक, संत पौलुस ने नमूना पेश किया। क्या उन्हें मसीही धर्म का प्रचार करने के लिए जेल में डाल दिया गया था? बिल्कुल सही। क्या उसकी जान ख़तरे में थी? निरंतर खतरे में थी। क्या उनका जहाज़ पोतभंग होकर नष्ट किया गया, उन पर पथराव किया गया और उनको ताना मारा गया? जी बिलकुल, बिना किसी संशय के। और इन सब के, और अधिक चुनौतियों के बावजूद, संत पौलुस नियमित रूप से मसीहियों को प्रोत्साहित करते थे, "किसी बात की चिंता न करें। हर ज़रुरत में प्रार्थना करें और विनय तथा धन्यवाद के साथ ईश्वर के सामने अपने निवेदन प्रस्तुत करें और ईश्वर की शांति, जो हमारी समझ से परे है, आपके हृदयों और विचारों को येशु मसीह में सुरक्षित रखेगी” (फिलिप्पियों 4:6-7)। वास्तव में, ईश्वर के प्रति कृतज्ञता और उचित धन्यवाद और प्रशंसा करना, कलीसियाओं के साथ पौलुस के पत्राचार का एक आवर्ती और निरंतर विषय था। रोम से कुरिंथ, एफेसुस से फिलिप्पी तक, प्रारंभिक ईसाइयों को सभी परिस्थितियों में - न कि केवल अच्छे परिस्थितियों में - धन्यवाद देने यानी आभारी होने के लिए प्रोत्साहित किया गया। फिर, जैसा कि अब है, यह प्रोत्साहन सामयिक और संघर्षपूर्ण दोनों है। हालाँकि, सभी परिस्थितियों में आभारी होने के लिए प्रार्थना, प्रयास और दृढ़तापूर्ण निरंतरता की आवश्यकता होती है। आभारी और उदार परोपकार यदि हम संत पौलुस के उदाहरण का अनुसरण करें और जो हमारे पास है उसकी कृतज्ञता के साथ जांच करें, तो वह कैसा दिखेगा? हमारे सिर के ऊपर छत है , बिलों का भुगतान करने और परिवार को खिलाने के लिए पैसा है, और रास्ते में छोटी-छोटी सुविधाओं पर खर्च करने के लिए पर्याप्त पैसा है - क्या हम इसके लिए आभारी होंगे? क्या हम अपने परिवार और आसपास मौजूद अन्य परिवारों, मित्रों, व्यवसायों और ईश्वर द्वारा हमें प्रदान की गई प्रतिभाओं के प्रति आभारी होंगे? क्या हम अब भी जो चलन में है उसका आंख मूंदकर अनुसरण करना चाहेंगे और अपना पैसा, ऊर्जा और खुशियां उन चीजों पर बर्बाद कर देंगे जिनकी हमें जरूरत नहीं है और जिन्हें हम नहीं चाहते हैं? क्या हमारे पास जो कुछ है और जिस पर हम अपना पैसा खर्च करते हैं, उसके प्रति अधिक व्यवस्थित और विवेकपूर्ण दृष्टिकोण अपनाया जा सकता है? बेशक, कृतज्ञता के अभ्यास में हमारी सफलता का माप हमारे द्वारा इसमें लगाई गई ऊर्जा से तय होता है। किसी भी आध्यात्मिक प्रयास की तरह, हम रातोंरात कृतज्ञता में कुशल नहीं बनने जा रहे हैं। इसमें समय और प्रयास लगने वाला है। धीरे-धीरे, लेकिन निश्चित रूप से, कृतज्ञता दुनिया को देखने के हमारे तरीके को बदल देगी। हमारे पास जो कुछ भी है उसकी सराहना करने और उसके लिए आभारी होने और जरूरत से ज्यादा चीज़ों के पीछे न भागने से, हम खुद को अपने लिए चीज़ें बटोरने या पाने के बजाय दूसरों को देने के लिए बेहतर तरीके से प्रवृत्त होते हैं। कृतज्ञता और उदारता से दूसरों को देने का यह संयोजन एक विजयी संयोजन है। एक बार फिर, बिशप फुल्टन शीन सहमत हैं, "लेने की तुलना में देना अधिक धन्य है क्योंकि यह आत्मा को भौतिक और लौकिक से अलग करने में मदद करता है ताकि उसे परोपकारिता और दान की भावना से जोड़ा जा सके जो कि धर्म का सार है।" अपनी भलाई में आनंदित होने की अपेक्षा दूसरों की भलाई में आनंदित होने में अधिक खुशी है। लेने वाला अपनी भलाई से आनन्दित होता है; दाता दूसरों की खुशी में आनन्दित होता है, और इस तरह के लोगों को  ऐसी शांति मिलती है जो दुनिया की कोई भी चीज़ नहीं दे सकती है।'' कृतज्ञता को आगे बढ़ाएँ आभार व्यक्त करने में आगे बढ़ने की मानसिकता शामिल होती है। कृतज्ञता में बढ़ने का अर्थ है आत्म-ज्ञान, ईश्वर के ज्ञान और हमारे लिए उनकी योजना में आगे बढ़ना। धन इकट्ठा करने की चक्रीय प्रकृति और खुशी की व्यर्थ खोज से खुद को अलग करके, हम जहां हैं वहीं खुशी खोजने के लिए खुद को खोल देते हैं। हम ईश्वर की भलाई के परिणामस्वरूप अपने और अपने लाभों की सही प्राथमिकता भी सुनिश्चित करते हैं। संत पौलुस की तरह, हम पहचान सकते हैं, "ईश्वर सबकुछ का मूल कारण, प्रेरणा स्रोत तथा लक्ष्य है। उसी को अनंत काल तक महिमा! आमेन!" (रोमी 11:30) कृतज्ञता का यह रवैया - जो जीभ से लयबद्ध और काव्यात्मक रूप से निकलता है - हमें उन चीजों में उम्मीद की किरण देखने में भी मदद करता है जो हमेशा उस तरह से नहीं बनती हैं जैसा हम चाहते हैं। और यह कृतज्ञता का सबसे मार्मिक और सुंदर पहलू है, यह आभार का आध्यात्मिक पहलू है। जैसा कि संत अगस्तीन बताते हैं, "ईश्वर इतना अच्छा है कि उसके हाथ में बुराई भी अच्छाई लाती है। यदि वह अपनी संपूर्ण अच्छाई के कारण इसका उपयोग करने में सक्षम नहीं होता, तो वह कभी भी बुराई घटित नहीं होने देता।”

प्रश्न - मेरे परिवार को मेरी एक बहन से समस्या है, और मुझे अक्सर अपने अन्य भाई-बहनों से उसके बारे में बात करनी पड़ती है। क्या यह अपने अन्दर की अशुद्ध हवा निकालने जैसा  है? क्या यह गपशप है? क्या यह ठीक है, या पापपूर्ण है? उत्तर- जीभ को नियंत्रित करना बड़ा चुनौती पूर्तिण कार्य है। संत याकूब इन चुनौतियों को पहचानते हैं। अपने पत्र के तीसरे अध्याय में, वे लिखते हैं, "यदि हम घोड़ों को वश में रखने के लिए उनके मुँह में लगाम लगाते हैं, तो उनके पूरे शरीर को इधर उधर घुमा सकते हैं... इसी प्रकार,  जीभ शरीर का एक छोटा सा अंग है,  किन्तु वह शक्तिशाली होने का दावा कर सकती है। देखिये, एक छोटी सी चिंगारी कितने विशाल वन में आग लगाा सकती है। जीभ भी एक आग है, जो हमारे अंगों के बीच हर प्रकार की बुराई का स्रोत है। वह हमारा समस्त शरीर को दूषित करती और नरकाग्नी से प्रज्वलित होकर हमारे पूरे जीवन में आग लगा देती है। हर प्रकार के पशु और पक्षी, रेंगने वाले और जलचर जीवजन्तु - सब के सब मानव जाति  द्वारा वश में किये जा सकते हैं या वश में किये जा चुके हैं, परन्तु कोई मनुष्य अपने जीभ को वश में नहीं कर सकता।  वह वक ऐसी बुराई है, जो कभी शांत नहीं रहती और प्राणघातक विष से भरी हुई है।  हम सब उससे अपने प्रभु एवं पिता की स्तुति करते हैं, और उसी से मनुष्यों को अभिशाप देते हैं, जिन्हें ईश्वर ने अपना प्रतिरूप बनाया है। एक ही मुँह से स्तुति भी निकलती है और अभिशाप भी। मेरे भाइयो-बहनो, यह उचित नहीं है। क्या जलस्रोत के एक ही धारा से मीठा पानी भी निकलता है और खारा भी ?” (याकूब 3:3-12). हमें दूसरे के बारे में कुछ कहना चाहिए या नहीं, इस मुद्दे पर अमेरिकी रेडियो होस्ट बर्नार्ड मेल्टज़र ने एक बार तीन नियम बनाए थे: क्या यह जरूरी है? क्या यह सच है? क्या यह करुणापूर्ण  है? ये तीन बड़े प्रश्न हैं जिन्हें हमें पूछना चाहिए।  अपनी बहन के बारे में बोलते समय, क्या यह आवश्यक है कि आपके परिवार के अन्य सदस्य उसकी गलतियों और असफलताओं के बारे में जानें? क्या आप वस्तुनिष्ठ सत्य को प्रसारित कर रहे हैं या उसकी कमजोरियों को बढ़ा-चढ़ाकर बता रहे हैं? क्या आप उसके अच्छे इरादों को मानते हैं, या आप उसके कार्यों में नकारात्मक इरादों का आरोप लगाते हैं? एक बार, एक महिला संत फिलिप नेरी के पास गई और पाप स्वीकार संस्कार में गपशप का पाप कबूल कर लिया। प्रायश्चित्त के रूप में, फादर नेरी ने उसे पंखों से भरा एक तकिया लेने और उसे एक ऊंची मीनार के शीर्ष पर ले जाकर खोलने का काम सौंपा। महिला ने सोचा कि यह एक अजीब तपस्या है, लेकिन उसने ऐसा किया और पंखों को चारों दिशाओं में उड़ते देखा। संत के पास लौटकर उसने उनसे पूछा कि इसका क्या मतलब है। उन्होंने उत्तर दिया, "अब, जाओ और उन सभी पंखों को इकट्ठा करो।" उसने उत्तर दिया कि यह असंभव है। उन्होंने कहा, “ऐसा ही उन शब्दों के साथ है जो हमारे मुंह से निकलते हैं। हम उन्हें कभी वापस नहीं ले आ सकते क्योंकि उन्हें हवाओं के ज़रिए ऐसी जगहों पर भेज दिया गया है जिन्हें हम कभी नहीं समझ पाएंगे।” अब, ऐसे समय आते हैं जब हमें दूसरों के बारे में नकारात्मक बातें साझा करने की ज़रूरत होती है। मैं एक कैथलिक स्कूल में पढ़ाता हूँ, और कभी-कभी मुझे किसी छात्र के व्यवहार के बारे में किसी सहकर्मी के साथ कुछ साझा करने की आवश्यकता होती है। यह मुझे हमेशा सोचने और मंथन करने का अवसर देता है — क्या मैं इसे अच्छे उद्देश्यों से कर रहा हूँ? क्या मैं सचमुच चाहता हूँ कि इस छात्र के लिए सबसे अच्छा क्या हो? कई बार, मुझे छात्रों के बारे में ऐसी कहानियाँ सुनाने में आनंद आता है जो उन्हें ख़राब रूप में दर्शाती हैं, और जब मुझे किसी अन्य व्यक्ति के दुर्भाग्य या बुरे व्यवहार से आनंद मिलता है, तो मैं निश्चित रूप से पाप की सीमा पार कर चुका हूँ। तीन प्रकार के पाप हैं जो दूसरे व्यक्ति की प्रतिष्ठा को ठेस पहुँचाते हैं। पहला, किसी पर जल्दबाजी में फैसला लेना, जिसका मतलब है कि हम किसी व्यक्ति के व्यवहार या इरादे के बारे में बहुत जल्दी ही बिना सोचे समझे बुरा मान लेते हैं। दूसरा है, निंदा, जिसका मतलब है, दूसरे के बारे में नकारात्मक झूठ बोलना। तीसरा है, अपमान, यानी ना किसी गंभीर कारण के किसी अन्य व्यक्ति के दोषों या असफलताओं का खुलासा करना। तो, आप स्वयं से यह सवाल पूछ सकते हैं: आपकी बहन के मामले में, क्या उसकी गलतियों को बिना किसी गंभीर कारण के साझा करना उसका अपमान करना है? यदि आप उसकी गलतियों को साझा नहीं करेंगे, तो क्या उसे या किसी अन्य व्यक्ति को नुकसान होगा? यदि नहीं - और यह केवल "अपने अन्दर की अशुद्धता को बाहर निकालने" के लिए है - तो हम वास्तव में परनिंदा के पाप में लिप्त हो गए हैं। लेकिन अगर यह सचमुच परिवार की भलाई के लिए जरूरी है तो उस बहन के पीठ पीछे उसके बारे में बोलना जायज है।' जीभ के पापों से निपटने के लिए, मैं तीन चीजें सुझाता हूं। सबसे पहले, अपनी बहन के बारे में अच्छी बातें फैलाएं! हर किसी में मुक्तिदायक गुण होते हैं जिनके बारे में हम बात कर सकते हैं। दूसरा, जिस तरह से हमने अपनी जीभ का नकारात्मक उपयोग किया है उसके लिए क्षतिपूर्ति के रूप में, एक सुंदर प्रार्थना, ईश्वरीय स्तुति की प्रार्थना करें, जो ईश्वर की महिमा और स्तुति करती है। अंत में, हम कैसे चाहेंगे कि हमारे बारे में अन्य लोगों द्वारा बात की जाए, इस बात पर विचार करें। कोई भी यह नहीं चाहेगा कि उसकी खामियों का प्रदर्शन हो। इसलिए दूसरों के साथ,  अच्छे शब्दों का  करुणापूर्ण प्रयोग करके अच्छा व्यवहार करें, इस उम्मीद में कि हमें भी वही करुणा मिलेगी!

एक सौम्य और दयालु महिला के रूप में, मेरी झू-वू को उनके अनुकरणीय विश्वास के लिए सम्मानित किया गया था। वह चार बच्चों की माँ थी और 1800 के दशक के मध्य में अपने पति झू डियानशुआन के साथ रहती थी, जो चीन के हेबेई प्रांत के झुजियाहे गांव में एक ग्रामीण नेता थे। जब बॉक्सर विद्रोह छिड़ गया और ईसाई और विदेशी मिशनरियों की हत्या कर दी गई, तो छोटे से झुजियाहे गाँव ने पड़ोसी गाँवों से लगभग 3000 कैथलिक शरणार्थियों को अपने यहाँ शरण दी। पल्ली पुरोहित, फादर लियोन इग्नेस मैंगिन, और उनके येशु संघी साथी, फादर पॉल डेन ने उस परेशानी के समय में पूरे दिन दैनिक मिस्सा बलिदान चढाने की पेशकश की और लोगों के पाप स्वीकार को सूना। 17 जुलाई को बॉक्सर सेना और शाही सेना के लगभग 4,500 सैनिकों ने गांव पर हमला किया। झू डियानशुआन ने गांव की रक्षा के लिए लगभग 1000 पुरुषों को इकट्ठा किया और युद्ध में उनका नेतृत्व किया। वे दो दिनों तक बहादुरी से लड़े लेकिन जिस तोप पर झू और साथियों ने कब्जा कर लिया था, वह गलती से गोलियां दागने लगा, और झू की मृत्यु हो गई। गाँव के कुछ सक्षम लोग उस दहशत में गांव से भाग गए। तीसरे दिन, सैनिकों ने गाँव में प्रवेश किया और सैकड़ों महिलाओं और बच्चों को मार डाला। लगभग 1000 कैथलिकों ने पहले ही चर्च में शरण ले ली थी, जहां पुरोहितों ने उन्हें सामूहिक पाप क्षमा की आशिष दी और उन्हें अंतिम मिस्सा बलिदान के लिए तैयार किया। हालांकि मेरी झू-वू अपने पति के लिए शोक मना रही थी, फिर भी वह शांत रही और वहां एकत्रित लोगों को ईश्वर पर भरोसा करने और धन्य कुँवारी मरियम से प्रार्थना करने के लिए प्रोत्साहित कर रही थी। जब सैनिकों ने अंततः चर्च का दरवाजा तोड़ दिया और अंधाधुंध ढंग से गोलीबारी शुरू कर दी, तो मेरी झू-वू अद्भुत साहस के साथ उठी: उसने फादर मैंगिन को बचाने के लिए उनके सामने अपने हाथ फैलाकर अपने शरीर का ढाल बनाकर खड़ी रही। तुरंत ही, उसे एक गोली लगी और वह वेदी पर गिर गई। बॉक्सर्स ने फिर चर्च को घेर लिया और बचे लोगों को मारने के लिए चर्च में आग लगा दी, चर्च की छत आखिरकार गिर गई  और फादर्स मैंगिन और डेन की जलकर मौत हो गई।  अपनी अंतिम सांस तक, मेरी झू-वू ने साथी विश्वासियों के विश्वास को मजबूत करना जारी रखा और उनके साहस को बढ़ाया। उसके वचनों ने उन्हें अपने डर पर काबू पाने और शहादत को स्वीकार करने के लिए प्रेरित किया। मेरी झू-वू के शक्तिशाली नेतृत्व के कारण, झुजियाहे गांव में धर्मत्याग करनेवालों की संख्या सिर्फ दो थी। 1955 में, संत पापा पायस बारहवें ने दोनों येशुसंघी पुरोहितों और कई अन्य शहीदों के साथ, मेरी झू-वू को भी धन्य घोषित किया; वे सभी सन् 2000 में संत पापा जॉन पॉल द्वितीय द्वारा संत घोषित किए गए।