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Un prêtre était en visite à Rome et avait rendez-vous pour rencontrer le pape Jean-Paul II en audience privée. Sur son chemin, il visita l’une des nombreuses et charmantes basiliques. Comme d’habitude, les marches étaient bondées de mendiants, mais l’un d’eux attira son attention. « Je vous connais. Ne sommes-nous pas allés au séminaire ensemble? » Le mendiant hocha la tête pour affirmer. « Vous êtes devenus prêtres, n’est-ce pas? » lui demanda le prêtre. « Plus maintenant! Laissez-moi tranquille! » répondit le mendiant avec colère. Conscient de son prochain rendez-vous avec le Saint-Père, le prêtre est parti en promettant : « Je prierai pour vous », mais le mendiant s’est moqué : « Ça fera beaucoup de bien ».
Habituellement, les audiences privées avec le Pape sont très courtes — quelques mots sont échangés pendant qu’il donne sa bénédiction et un chapelet béni. Quand vint le tour du prêtre, la rencontre avec le prêtre-mendiant jouait toujours sur son esprit, alors il implora Sa Sainteté de prier pour son ami, puis a partagé toute l’histoire. Le Pape était intrigué et préoccupé, demandant plus de détails et promettant de prier pour lui. De plus, lui et son ami mendiant ont reçu une invitation à souper seul avec le pape Jean-Paul II. Après le souper, le Saint-Père s’est entretenu en privé avec le mendiant.
Le mendiant sortit de la chambre en larmes. « Que s’est-il passé là-dedans ? » demanda le prêtre. La réponse la plus remarquable et inattendue vint. « Le Pape m’a demandé d’entendre sa confession », disait le mendiant en s’étouffant, et après avoir retrouvé son calme, il a poursuivi : « Je lui ai dit : « Votre Sainteté, regardez-moi. Je suis un mendiant, pas un prêtre. »
« Le Pape m’a regardé avec tendresse et m’a dit : « Mon fils, un jour un prêtre, toujours un prêtre, et parmi nous, il n’est pas un mendiant. Je viens aussi devant le Seigneur comme un mendiant demandant le pardon de mes péchés. » Il y a si longtemps qu’il n’avait pas entendu une confession que le Pape devait l’aider par les paroles de l’absolution. Le prêtre a dit : « Mais vous avez été là pendant si longtemps. Le pape n’a sûrement pas mis autant de temps à confesser ses péchés. »
« Non, dit le mendiant, mais après avoir entendu sa confession, je lui ai demandé d’entendre la mienne. » Avant leur départ, le Pape Jean-Paul II a invité ce fils prodigue à assumer une nouvelle mission – aller et servir les sans-abris et les mendiants sur les marches de l’église même où il avait mendié.
Shalom Tidings
Tout le monde est frappé de coups durs dans la vie. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment certaines personnes ne connaissent jamais l’échec ? Pour tous les expatriés travaillant en Arabie saoudite, les vacances annuelles sont le plus grand moment de l’année. Moi aussi, j’attendais avec impatience mon retour en Inde, qui avait toujours lieu au moment de Noël. Il ne restait plus que quelques semaines avant le voyage lorsque j’ai reçu un courriel de ma famille. Nancy, une amie proche, les avait appelés pour leur dire que Jésus demandait des prières spéciales pour mes vacances. Bien sûr, je les ai ajoutées à ma liste de prières quotidiennes. Il ne s’est rien passé d’extraordinaire pendant la majeure partie de mon séjour. Les semaines à la maison ont passé rapidement. Noël est arrivé et a été célébré avec l’enthousiasme habituel. Après un mois et demi de journées amusantes, mes jours de vacances étaient presque terminés. Rien d’extraordinaire ne s’est produit, et le message a été lentement oublié. Un violent coup de poing Deux jours avant mon retour, j’ai décidé de faire mes valises. Le premier élément de la liste était mon passeport, et je ne le trouvais nulle part ! C’est alors que j’ai pris conscience de la situation : je l’avais apporté à l’agence de voyage le matin même pour confirmer mon vol, et il se trouvait encore dans la poche du jean que je portais. Or, j’avais jeté ce jean dans le panier à linge sans vérifier les poches ! J’ai couru jusqu’à la machine à laver et j’ai ouvert le couvercle. Le jean tournoyait dans tous les sens. Je l’ai sorti aussi vite que j’ai pu et j’ai mis la main dans la poche avant. Un sentiment d’effroi s’est emparé de moi lorsque j’ai sorti le passeport tout mouillé. Les sceaux officiels de la plupart des pages intérieures étaient endommagés. Certains timbres de voyage avaient été déplacés et, plus grave encore, l’encre du visa d’entrée en Arabie saoudite était également brouillée. Je n’avais aucune idée de ce qu’il fallait faire. La seule autre option était de demander un nouveau passeport et d’essayer d’obtenir un nouveau visa d’entrée à l’arrivée dans la capitale. Mais je n’avais pas assez de temps pour cela. Mon travail était en jeu. Mon bataillon à la rescousse J’ai posé le passeport ouvert sur mon lit et j’ai allumé le ventilateur du plafond, dans l’espoir de le sécher. J’ai raconté au reste de ma famille ce qui s’était passé. Comme d’habitude, nous avons prié ensemble, confié la situation à Jésus et lui avons demandé de nous guider. J’ai également appelé Nancy pour lui raconter la mésaventure. Elle s’est mise à prier pour nous aussi ; nous ne pouvions rien faire de plus. Plus tard dans la nuit, Nancy m’a appelé pour me dire que Jésus lui avait dit que Son ange me mènerait jusqu’à Riyad ! Deux jours plus tard, trouvant la force dans la prière, j’ai dit au revoir à ma famille, j’ai enregistré mes bagages et j’ai pris mon premier vol. À l’aéroport de Mumbai où j’ai changé de vol, j’ai rejoint la file d’attente pour les formalités d’immigration au terminal international. Un peu anxieux, j’ai attendu avec mon passeport ouvert. Heureusement, l’agent a à peine jeté un coup d’œil avant de tamponner distraitement la page et de me laisser partir ! Rempli de la grâce divine, je me sentais en paix. Après l’atterrissage du vol en Arabie saoudite, j’ai continué à prier tout en récupérant mes bagages et en rejoignant l’une des longues files d’attente au point de contrôle de l’immigration. La file avançait lentement tandis que l’agent examinait soigneusement chaque passeport avant d’y apposer un visa d’entrée. Enfin, ce fut mon tour. Mon passeport ouvert à la bonne page, je me suis dirigé vers lui. À ce moment précis, un autre agent s’est approché et a entamé une conversation avec lui. Alors qu’il était plongé dans la discussion, l’agent d’immigration a tamponné mon passeport avec le visa d’entrée, jetant à peine un coup d’œil sur les pages. J’étais de retour à Riyad, grâce à mon ange gardien, qui m’avait « fait passer à travers le feu » au bon moment. Gardien—aujourd’hui, hier, et pour toujours Sans aucun doute, ce voyage a renforcé ma relation avec mon ange gardien. Cependant, Jésus a souligné une autre leçon pour moi : je suis guidé par un Dieu vivant qui prévoit chaque flaque d’eau sur mon chemin. En marchant main dans la main avec Lui, en écoutant Ses instructions et en y obéissant, je peux surmonter n’importe quel obstacle. « Tu entendras derrière toi ces paroles : “Voici le chemin que tu dois prendre pour aller à droite ou à gauche !” » (Ésaïe 30, 21) Si Nancy n’avait pas écouté la voix de Dieu et si nous n’avions pas prié selon les instructions, ma vie aurait pu déraper. Depuis, chaque Noël, chaque retour dans mon pays d’origine me rappelle avec émotion la providence éclairante et l’étreinte protectrice de Dieu.
By: Zacharias Antony Njavally
MoreLe père Joseph Gill, chroniqueur régulier de Shalom Tidings, ouvre son cœur pour raconter l’histoire de sa vie et comment il est tombé amoureux Je suppose que ma vocation est moins une vocation qu’une histoire d’amour avec Celui qui m’a créé et qui a attiré mon cœur vers le Sien. Dès mon plus jeune âge, j’ai aimé le Seigneur. Je me souviens avoir lu ma Bible dans ma chambre quand j’avais huit ou neuf ans. J’ai été tellement inspiré par la Parole de Dieu que j’ai même essayé d’écrire mon propre livre de la Bible (inutile de dire qu’il n’a pas été retenu !). Je rêvais d’être missionnaire ou martyr, de donner généreusement ma vie au Christ. Mais à l’adolescence, ma passion pour le Christ a été enterrée sous des soucis mondains. Ma vie a commencé à tourner autour du baseball, des filles et de la musique. Ma nouvelle ambition était d’être un riche et célèbre musicien rock ou présentateur sportif. Frappé à l’âme Heureusement, le Seigneur ne m’a pas abandonné. Quand j’avais quatorze ans, j’ai eu le privilège de voyager à Rome en pèlerinage avec mon groupe de jeunes. Debout dans le Colisée, je me suis dit : « Plus de dix mille hommes, femmes et enfants ont versé leur sang pour le Christ ici même. Pourquoi je ne me soucie pas davantage de ma foi ? » La chapelle Sixtine m’a impressionné, non pas à cause du plafond, mais à cause de l’art sur le mur du fond : le « Jugement dernier » de Michel-Ange. Là, la conséquence des décisions à vie est puissamment dépeinte : le Ciel et l’Enfer. Cela m’a frappé de penser que je passerai l’éternité dans l’un de ces deux endroits, je me suis dit… « Alors, où vais-je ? » À mon retour, j’ai su que je devais apporter des changements… mais cela peut être difficile à faire. J’ai été piégé dans beaucoup de péchés et d’angoisses chez les adolescents, et de drames. J’ai essayé à moitié de développer une vie de prière, mais elle n’a pas pris racine. Je ne peux pas dire que j’ai vraiment cherché la sainteté. Il a fallu plus de rencontres pour que le Seigneur gagne mon cœur. Tout d’abord, ma paroisse a commencé l’Adoration perpétuelle, offrant une occasion 24/7 pour les gens de prier devant l’Eucharistie. Mes parents se sont inscrits pour une heure hebdomadaire d’Adoration et m’ont invité à venir. Au début, j’ai refusé ; je ne voulais pas manquer mes émissions de télévision préférées ! Mais je me suis dit : « Si je crois vraiment ce que je dis au sujet de l’Eucharistie — que c’est vraiment le Corps et le Sang de Jésus-Christ — pourquoi ne voudrais-je pas passer une heure avec Lui ? » Alors, à contrecœur, j’ai commencé à aller à l’Adoration… et je suis tombé amoureux de Lui. Cette heure hebdomadaire de silence, d’Écriture et de prière a conduit à la réalisation de l’amour personnel et passionné de Dieu pour moi… et j’ai commencé à désirer rendre cet amour par toute ma vie. Le seul vrai bonheur À peu près à la même époque, Dieu m’a conduit à quelques retraites qui ont été très transformatrices. L’une d’entre elles était un camp d’été familial catholique appelé Catholic Family Land dans l’Ohio. Là, pour la première fois, j’ai trouvé des enfants de mon âge qui avaient un amour profond pour Jésus, et j’ai réalisé qu’il était possible (et même cool !) de lutter pour la sainteté en tant que jeune personne. Puis j’ai commencé à assister aux retraites de fin de semaine pour les garçons du secondaire avec les Légionnaires du Christ, et je me suis fait encore plus d’amis dont l’amour pour le Christ a grandement soutenu mon voyage spirituel. Enfin, alors que j’étais en dernière année de lycée, j’ai commencé à suivre des cours dans un établissement d’enseignement supérieur communautaire local. Jusque-là, j’étais scolarisé à la maison, donc j’étais plutôt à l’abri. Mais dans ces cours, j’ai rencontré des professeurs athées et des étudiants hédonistes dont la vie tournait autour de la prochaine fête, du prochain chèque de paie et de la prochaine liaison pour coucher avec quelqu’un. Mais j’ai remarqué qu’ils semblaient si malheureux ! Ils luttaient constamment pour la prochaine chose agréable, ne vivant pour rien de plus grand qu’eux-mêmes. Cela m’a fait réaliser que le seul vrai bonheur est de donner sa vie pour les autres et pour le Christ. À partir de là, je savais que ma vie devait être à propos du Seigneur Jésus. J’ai commencé ma formation à l’Université franciscaine et j’ai fréquenté le séminaire du Mont Sainte-Marie dans le Maryland. Mais même en tant que prêtre, le chemin continue. Chaque jour, le Seigneur montre plus de preuves de son amour et me conduit toujours plus profondément dans son cœur. Je vous prie tous, chers lecteurs et chères lectrices de Shalom Tidings, de voir dans votre foi une belle et radicale histoire d’amour avec le grand « Amant de nos âmes » !
By: PÈRE JOSEPH GILL
MoreVotre chéquier reflète-t-il des réalités éternelles? Sinon, il est temps d’investir pour un impact durable. Je suis arrivé à l’université en me sentant très brisé par les problèmes familiaux. Cela m’a amené à chercher un sens aux mauvais endroits. Bien que j’aie été élevé comme catholique, je faillais misérablement au Seigneur et je laisser tomber ma foi. À ce moment-là, j’avais arrêté d’aller à la messe du dimanche et ma vie tournait autour des fêtes et des choses qui m’éloignaient de Dieu. Un moment de rencontre Un dimanche, je me suis réveillée avec un profond désir d’aller à la messe. Au moment de la consécration, quand le prêtre a élevé l'Ostie, j’ai vraiment prié de tout mon cœur : « Seigneur, je ne suis pas digne de te recevoir, mais seulement dite une parole et je serai guérie. Je savais qu’il y aurait pitié pour moi, mais je ne savais pas s’il me donnerait sa miséricorde. Pendant la communion, j’ai eu une expérience surprenante de l’amour purifiant et pardonnant du Christ, au moment où j’ai reçu Jésus dans le Saint Sacrement. J’ai eu l’impression d’être lavé d’en haut, puis j’ai senti une chaleur et une propreté en moi. Une joie intense m’a rempli, qui depuis, ne m’a jamais quitté. Le Seigneur m’a embrassé malgré toute ma fragilité. J’ai presque dansé de nouveau vers mon siège avec une joie nouvelle dans mon cœur. C’est ainsi que ma nouvelle vie a commencé. Malgré cette expérience incroyable avec le Christ, j’ai toujours été très influencé par le monde. Je ne perdais plus ma vie à aller à des fêtes, mais la recherche de la richesse, du prestige et de la gloire est devenue mon objectif. J’avais besoin de mes réalisations à l’école pour renforcer ma valeur personnelle, même si je marchais avec le Christ. Après avoir terminé avec succès une double majeure en soins infirmiers, j’ai reçu une bonne offre de l’un des meilleurs hôpitaux pour enfants aux États-Unis. Le but avait été atteint, mais mon cœur a commencé à aspirer à quelque chose de mieux, à devenir missionnaire. A partir de ce moment de rencontre, j’avais désiré ardemment de partager le feu de l’amour de Dieu que j’avais trouvé dans l’Église catholique. J’ai commencé à prier pour être guidé et peu après j’ai rencontré un membre de Jésus Jeunesse, un mouvement missionnaire international au service de l’Église. J’ai été profondément ému par la pensée que le Seigneur avait pris toutes les expériences de ma vie jusqu’à ce point, et m’a lancé dans une compréhension plus profonde et plus complète du Christ. Inspirations quotidiennes J’ai décidé d’aller à Bangkok, en Thaïlande, avec Jesus Youth (JY) au lieu de prendre ce travail de rêve. La formation pour me préparer à cela était incroyable. Toute ma vie a été radicalement changée et cela m’a énormément aidé quand j’étais en mission et jusqu’à ce jour. Par exemple, après l’accouchement de mon fils aîné, on m’a diagnostiqué la maladie de Lyme, mais j’ai pu recevoir le traitement dont j’avais besoin, qui impliquait beaucoup de médicaments, y compris quatre antibiotiques. Je me suis souvenu de ce que j’avais appris pendant la formation : Nous ne demandons pas à Dieu : « Pourquoi moi? » quand nous recevons des bénédictions, mais quand les souffrances viennent, nous demandons souvent « Pourquoi moi? » Alors, quand je souffrais, au lieu de demander à Dieu « pourquoi moi ? », j’ai accepté ma condition et je l’ai remercié pour les bénédictions qu’il m’avait données — mon bébé, ma famille, l’excellent traitement médical… Dieu m’a donné la grâce d’accepter sa volonté et de dire : « Que ta volonté soit faite. » Je pourrais donner de nombreux exemples de la façon dont ma formation et mon expérience de mission m’encouragent au quotidien. Jusqu’à mon expérience missionnaire, j’étais très individualiste. Je ne pensais qu’à mes propres buts et besoins. Même si j’avais de bons amis proches, ils n’avaient jamais eu accès à mon cœur. J’avais construit des murs autour de moi. Alors que j’étais dans le programme de formation, ces murs se sont effondrés. Pendant la messe de la fête du baptême de Jésus, j’ai reçu une grâce spéciale pour connaître vraiment le Christ et comment le baptême changerais qui je suis. Un avant-goût du ciel Par le baptême, nous devenons héritiers de Son royaume. C’était un moment de changement de vie pour moi. J’ai souvent demandé à ma famille et à mes amis comment ils pouvaient me servir. Ce jour-là, j’ai réalisé qu’en tant que fille bien-aimée de Dieu, je devrais plutôt penser : « Comment puis-je les servir? Comment puis-je partager l’amour de Dieu? » J’ai commencé à ressentir un changement total en moi. En devenant membre de Jésus Jeunesse, j’ai expérimenté la vie communautaire qui tournait complètement autour du Christ. En tant que membre du groupe de musique REX, j’ai eu l’occasion de chanter pour la gloire de Dieu, en particulier lors des Journées mondiales de la Jeunesse en Pologne. Lorsque nous étions sur scène, c’était fascinant de voir des millions de jeunes agiter des drapeaux d’une multitude de pays différents. Ce fut une expérience étonnante, comme un avant-goût du Ciel, de voir le monde entier rassemblé pour louer Dieu. Cette joie de performer et d’être ensemble en mission a changé notre vie ! Cette année-là, j’ai consacré tout mon temps à la Mission avec Jésus Jeunesse, ce qui a fait une différence remarquable pour moi. J’ai senti que Dieu m’a choisi d’une manière unique et j’ai acquis une relation plus profonde et plus intime avec le Christ.
By: Katie Bass
MorePère Tao Pham partage son parcours époustouflant à travers la tempête, malgré son handicap paralysant. Pour réaliser mon rêve de devenir prêtre, j’ai dû surmonter beaucoup de défis et de difficultés. Plusieurs fois, quand la douleur semblait insupportable, j’ai prié pour que mes souffrances soient unies à Jésus dans Sa Passion. Je savais qu’Il pouvait tout faire, donc s’Il voulait que je devienne prêtre, alors un jour je serais prêtre. Je suis né dans le nord du Vietnam, le 7ème de 8 enfants. Nous avons grandi dans un village très pauvre où l’école a pris fin à la neuvième année, mais j’ai senti que le Christ m’appelait à la prêtrise. Cela n’était possible que si j’avais fait des études supérieures. Quand j’avais 14 ans, mon frère et moi avons dit au revoir à notre famille pour que nous puissions aller à l’école secondaire. À cette époque, le gouvernement communiste du Vietnam du Nord avait fermé tous les séminaires, donc après avoir obtenu mon diplôme d’études secondaires, j’ai passé quatre ans à aider notre curé à temps plein, quatre ans à l’université et quatre ans à enseigner avant que je commence finalement la formation au séminaire dans le sud. Mon rêve se réalisait finalement, mais ce n’était que le début. Quand j’ai terminé 3 ans de philosophie, j’ai été invité à terminer mes études pour la prêtrise en Australie. L’Imprévue... Après 3 ans d’étude en théologie et une année de placement pastoral, j’ai finalement reçu l’heureuse nouvelle que l’évêque avait choisi la date de mon ordination diaconale. Quelques jours avant le grand jour, j’ai eu un petit accident quand le coffre de la voiture est tombé et a écrasé mes doigts pendant que je retirais mes bagages. Les autres séminaristes m’ont nettoyé, mais les doigts sont devenus si enflés et douloureux qu’après 3 jours, je suis finalement allé à l’hôpital. À ma grande surprise, les médecins m’ont dit que j’avais moins de 50 % du volume sanguin normal parce que j’avais une hémorragie interne. Ils ont découvert un ulcère d’estomac qui nécessitait une opération d’urgence. Quand je me suis réveillé, j’étais étonné de me retrouver attaché au lit. Le médecin a dit que j’avais tellement tremblé qu’ils ont dû m’attacher pour que je puisse recevoir une transfusion sanguine. Ils m’ont dit que j’avais le tétanos, mais après 40 jours de traitement, j’étais assez bien pour retourner au séminaire pour commencer l’étude intensive avant l’ordination. Après plusieurs semaines, l’évêque m’a demandé de venir et de rester avec lui. C’était merveilleux de l’assister à la messe, mais je me suis soudainement effondré dans la cathédrale et j’ai dû être transporté d’urgence à l’hôpital. Ils m’ont mis en soins intensifs parce que j’avais développé une infection sanguine catastrophique et qu’on ne s’attendait pas à ce que je vive. J’ai arrêté de respirer et j’ai dû être réanimé. Comme les médecins étaient certains que je mourrais, ils ont envoyé chercher ma famille et mon frère est venu du Vietnam. Après avoir reçu les Derniers Rites, le système de survie a été désactivé, mais j’ai survécu. Après quelques heures, ils ont rallumé les machines. Quelques semaines plus tard, ils ont encore éteint les machines, mais j’ai quand même survécu. J’ai fini par être dans le coma pendant 74 jours et j’ai été opéré 18 fois. La coupure Quand je me suis réveillé du coma, j’avais encore beaucoup de douleur. Je ne pouvais pas parler parce qu’il y avait un tube dans ma gorge. Même après que les tubes aient été enlevés, je ne pouvais pas parler. Il a fallu des mois pour apprendre lentement et douloureusement à parler à nouveau. Mon état étant toujours critique, les médecins m’ont préparé à une autre opération, à laquelle mon frère avait déjà consenti, mais quand j’ai lu qu’ils prévoyaient de me couper la jambe, j’ai refusé. Le médecin m’a dit que je mourrais s’il n’était pas amputé, mais je ne voulais pas que cela m’empêche d’être ordonné prêtre. Je ne renoncerais pas à mon rêve de devenir prêtre même si ma famille et de nombreux bons amis me disaient que c’était sans espoir, de rentrer au Vietnam et de me marier. C’était très difficile, mentalement et physiquement, mais j’ai mis mon espoir et ma confiance en Dieu. Après un mois d’être jeun, j’avais désespérément envie de recevoir Notre Seigneur dans la sainte communion. Si je pouvais recevoir même une goutte du Précieux Sang, je savais que je serais guéri. Le lendemain, le Père Pierre m’apporta le Précieux Sang dans la Sainte Communion. Alors qu’il versait quelques gouttes dans ma bouche, je l’ai visualisée se déplaçant dans mon corps et touchant l’infection. Le lendemain, je me sentais beaucoup mieux. Des tests ont été effectués et l’infection a disparu. Après plus d’un an à l’hôpital, nous avons eu une réunion avec le personnel de l’hôpital pour discuter de mon avenir. L’évêque a assisté au nom de ma famille. Le médecin a déclaré que je ne pourrais jamais marcher à nouveau et que j’aurais besoin de soins de haut niveau 24 heures par jour pour le reste de ma vie. Ils m’ont dit que je ne pourrais pas m’occuper de moi, me doucher ou même me lever sans aide. C’était dévastateur d’entendre cela et encore plus dévastateur d’entendre la décision de l’évêque de ne pas m’ordonner comme diacre ou prêtre. Après toutes ces années d’étude et d’attente, mon rêve semblait terminé. C’était très difficile pour moi, mais je continuais à prier. J’étais déterminé à marcher à nouveau, alors j’ai travaillé dur à tous les exercices douloureux qui m’ont été donnés, offrant ma souffrance en union avec le Christ pour tous les gens qui avaient besoin de ma prière. La réhabilitation a pris des années. Souvent, j’avais envie d’abandonner, mais je me suis accroché à mon rêve et cela m’a donné le courage de continuer. Les yeux luisants Malgré tous ces défis et obstacles, je sentais encore le Christ m’appeler à devenir prêtre pour servir son peuple, même dans ma faiblesse. Ainsi, un jour, j’ai envoyé une lettre à l’archevêque de Melbourne lui demandant de m’accepter pour l’ordination. À ma grande surprise, il s’est arrangé pour me voir tout de suite et discuter de ce qu’il avait besoin que je fasse. Il a accepté de m’ordonner, même si je devais m’allonger dans un lit ou m’asseoir dans un fauteuil roulant, mais il m’a dit que j’irais mieux et que je marcherais. À ce stade, j’étais encore en fauteuil roulant, mais j’ai continué à travailler à mes exercices pendant que je terminais mes études, donc quand le jour de l’ordination est venu, j’ai pu rejoindre les autres en marchant en procession. La cathédrale était remplie de visages jubilatoires d’amis. Beaucoup d’entre eux m’avaient rencontré lorsque j’avais besoin de leurs soins à l’hôpital, alors ils savaient à quel point il était étonnant que je vive pour voir ce jour. Des larmes de joie emplissaient mes yeux et je pouvais Je pouvais voir leurs yeux briller aussi. Je n’arrivais pas à croire que ce jour était enfin arrivé, 30 ans après que je sois parti de mon village à la poursuite de mon rêve. Maintenant, je travaille avec 2 autres prêtres dans une communauté occupée avec 4 églises, plusieurs écoles et 6 maisons de retraite. Chaque jour que je viens dire que la messe est comme un nouveau miracle. Je ne pense pas que je ne me lasserai jamais de lui. Puis, fortifié par le saint sacrifice de la messe, je sors visiter les enfants dans les écoles et les personnes âgées dans les maisons de retraite. Je me sens béni de leur apporter Sa présence. La longue attente pour participer au sacerdoce du Christ est terminée et je peux partager avec eux les fruits de ma souffrance en union avec Lui. Persévérer dans toutes mes difficultés m’a permis de comprendre et d’aider les gens dans leurs adversités. J’ai appris que penser aux besoins des autres et revêtir pour eux un visage souriant me détourne de mes propres afflictions et transforme ma souffrance en joie. Quand les gens viennent me demander de l’aide, je peux puiser dans la force que j’ai acquise de mes maux pour les encourager à persévérer dans leurs épreuves. Parce qu’ils peuvent voir que je souffre d’un handicap, il est plus facile pour eux de communiquer avec moi dans les moments difficiles afin qu’ils puissent recevoir le soutien de l’église pour maintenir l’espérance dans les moments les plus sombres.
By: Father Tao Pham
MoreJ’ai demandé au Seigneur : « Pourquoi, pourquoi cette croix dans nos vies? » Et Il m’a donné une réponse incroyable! Comme Simon de Cyrène, c’est la vocation de tout chrétien de porter la Croix du Christ. C’est pourquoi saint Jean-Marie Vianney a dit : « Tout est un rappel de la Croix. Nous sommes nous-mêmes faits sous la forme de la Croix. » Il y a beaucoup à décortiquer dans cet enseignement apparemment simple mais profond. Les souffrances que nous éprouvons nous permettent de participer à la souffrance du Christ. Sans la volonté d’embrasser la souffrance pour l’amour du Christ, nous ne pouvons pas accomplir notre mission chrétienne sur la terre. Le christianisme est la seule religion qui reconnaisse les aspects salvifiques de la souffrance et enseigne que la souffrance peut nous aider à atteindre le salut éternel, si nous nous y joignons à la souffrance même du Christ. Le vénérable Fulton Sheen a dit qu’à moins qu’il n’y ait une croix dans nos vies, il n’y aura jamais de résurrection. Jésus lui-même nous dit ce qu’il faut pour être son disciple : « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive » (Matthieu 16:24). Encore une fois, Jésus dit dans Matthieu 10:38 : « Celui qui ne prend pas sa croix et ne me suit pas n’est pas digne de moi. » Jésus est mort sur la Croix pour sauver le monde. Après sa mort, il est monté au Ciel mais a laissé la Croix dans le monde. Il savait que quiconque veut se joindre à Lui au Ciel s’y rendra par la Croix. Saint John Vianney nous rappelle également que « La Croix est l’échelle du Ciel ». Notre volonté d’embrasser la Croix nous permet de gravir cette échelle céleste. Il y a beaucoup de façons de détruire, mais il n’y a qu’une seule façon d’atteindre le Ciel : le chemin de la Croix. Profondeurs de mon cœur En 2016, alors que j’étudiais pour mon Doctorat, ma mère a commencé à montrer des signes de faiblesse. Les médecins ont suggéré une biopsie. Pendant la Semaine Sainte, nous avons reçu le rapport selon lequel ma mère avait le cancer. Ma famille a été dévastée par la nouvelle. Ce soir-là, je me suis assis dans ma chambre et j’ai regardé une statue de Jésus portant Sa Croix. Lentement, des larmes coulaient de mes yeux tandis que je me plaignais à Jésus : pendant les deux dernières années, je n’ai presque jamais manqué la messe, je priais des chapelets tous les jours et je donnais beaucoup de temps à travailler pour le royaume de Dieu (j’étais très actif dans Jésus Jeunesse à l’époque). Ma pieuse mère était très dévouée à Mère Marie. J’ai donc demandé à Jésus du plus profond de mon cœur : « Pourquoi, pourquoi cette croix dans notre vie ? » Cette Semaine Sainte, j’ai traversé une grande agonie. Tandis que je m’asseyais dans ma chambre en regardant la statue, une pensée est entrée dans mon esprit. Jésus est seul portant Sa croix. Au bout d’un moment, j’ai entendu une voix dans mon coeur qui disait « Josin peux-tu m’aider à porter ma Croix ? » J’ai réalisé ce que Jésus m’appelait à faire et ma vocation est devenue claire. Je devais aider à porter la Croix de Jésus, comme Simon de Cyrène. À cette époque, j’ai rendu visite à l’un de mes mentors dans Jesus Youth et j’ai partagé avec lui la douleur que je subissais depuis le diagnostic de cancer de ma mère. Après avoir entendu mes troubles, il ne m’a donné qu’un conseil : « Josin, en priant pour ta situation actuelle, tu trouveras une des deux réponses : soit Dieu guérira complètement ta mère, soit Il n’a aucun plan pour guérir cette maladie, mais il donne cette maladie comme une croix à porter. Mais si tel est le cas, Il vous donnera aussi, à vous et à votre famille, la grâce et la force de la supporter. » J’ai vite compris que Dieu répondait à mes prières de la seconde façon. Mais il m’a donné la grâce et la force de porter sa croix, et pas seulement pour moi, mais pour toute ma famille. Au fil du temps, j’ai commencé à réaliser que cette croix du cancer purifiait notre famille. Elle augmentait notre foi. Elle a transformé mon père en homme de prière. Elle m’a aidé et guidé à choisir la vie religieuse. Elle a aidé ma sœur à se rapprocher de Jésus. Cette croix a finalement aidé ma mère à aller paisiblement à la Jérusalem céleste. La Lettre de Jacques (1, 12) dit : « Heureux l’homme qui endure l’épreuve, car lorsqu’il aura résisté à l’épreuve, il recevra la couronne de vie que Dieu a promise à ceux qui L’aiment. » En juin 2018, la maladie de ma mère avait pris une tournure encore pire. Elle souffrait énormément, mais étonnamment, elle est restée joyeuse. Elle a dit à mon père un jour « Assez de tous ces traitements. Après tout, je vais au paradis. » Quelques jours plus tard, elle s’est réveillée d’un rêve et a dit à mon père : « J’ai vu un rêve. » Mais avant qu’elle puisse élaborer, Céline Thomas quitta le monde, achevant son pèlerinage terrestre. Pendant deux ans, à travers 30 chimiothérapies et deux opérations majeures, elle a porté sa croix fidèlement sans soulagement de sa douleur. Je suis maintenant certain qu’elle regarde face à face la gloire du Christ. LE SECRET Pouvons-nous imaginer notre Seigneur nous dire : « J’ai beaucoup d’amis à Ma table, mais très peu à Ma Croix ? » Pendant la crucifixion de Jésus, Marie de Magdala se tenait courageusement devant la Croix, cherchant à être avec le Christ dans sa souffrance. Et à cause de cela, trois jours plus tard, c’est elle qui a vu pour la première fois la gloire du Seigneur ressuscité. Cette rencontre transforma sa douleur en joie et en fit l’Apôtre des Apôtres. Le grand mystique carmélite saint Jean de la Croix dit : « Celui qui ne cherche pas la Croix du Christ ne cherche pas la gloire du Christ. » La gloire du Christ est cachée dans sa Passion. C’est le merveilleux secret de la Croix! Saint Pierre nous le rappelle : « Réjouissez-vous dans la mesure où vous partagez les souffrances du Christ, afin de vous réjouir et de vous réjouir de la révélation de sa gloire » (1 Pierre 4, 13). Comme sainte Marie de Magdala, si nous nous tenons au pied de la Croix avec la volonté de souffrir avec Lui, nous rencontrerons aussi le Seigneur ressuscité, et Il transformera nos messes en messages, nos épreuves en témoignages, et nos épreuves en triomphes. Seigneur Jésus, je me donne entièrement à toi par les mains de Mère Marie. Donne-moi la force de porter ma croix après toi, tous les jours de ma vie. Amen.
By: Brother Josin Thomas O.P
MoreMon nouveau héros est Mère Alfred Moes. Je sais que son nom n’est pas très connu, même parmi les catholiques, mais il devrait l’être. Elle n’est apparue sur mon écran radar que lorsque je suis devenu évêque du diocèse de Winona-Rochester, où Mère Alfred a accompli la plus grande partie de son travail et où elle repose. Son histoire est celle d’un courage, d’une foi, d’une persévérance et d’un courage remarquables. Croyez-moi, une fois que vous aurez pris connaissance des détails de ses aventures, vous penserez à un certain nombre d’autres mères catholiques courageuses : Cabrini, Teresa, Drexel et Angelica, pour n’en citer que quelques-unes. Mère Alfred est née Maria Catherine Moes au Luxembourg en 1828. Très jeune, elle est fascinée par la possibilité d’exercer une activité missionnaire parmi les peuples indigènes d’Amérique du Nord. C’est ainsi qu’elle part avec sa sœur pour le Nouveau Monde en 1851. Elle rejoint d’abord les Pauvres sœurs des écoles de Notre-Dame à Milwaukee, puis passe chez les Sœurs de la Sainte-Croix à La Porte, dans l’Indiana, un groupe associé au père Sorin de la Congrégation de Sainte-Croix (CSC), le fondateur de l’université de Notre Dame. Après s’être heurtée à ses supérieures - une circonstance assez typique pour cette femme très fougueuse et sûre d’elle - elle se rendit à Joliet, dans l’Illinois, où elle devint supérieure d’une nouvelle congrégation de sœurs franciscaines, prenant le nom de « Mère Alfred ». Lorsque l’évêque Foley de Chicago tenta de s’immiscer dans les finances et les projets de construction de sa communauté, elle partit pour des pâturages plus verts dans le Minnesota, où le grand archevêque Ireland l’accueillit et lui permit d’établir une école à Rochester. C’est dans cette petite ville du sud du Minnesota que Dieu a commencé à agir puissamment à travers elle. En 1883, une terrible tornade s’abattit sur Rochester, faisant de nombreuses victimes et laissant beaucoup d’autres sans abri ni ressources. Un médecin local, William Worrall Mayo, entreprend de soigner les victimes de la catastrophe. Submergé par le nombre de blessés, il fait appel aux sœurs de Mère Alfred pour l’aider. Bien qu’elles soient enseignantes plutôt qu’infirmières et qu’elles n’aient aucune formation médicale, elles acceptent la mission. À la suite de cette débâcle, Mère Alfred informa calmement le docteur Mayo qu’elle avait la vision d’un hôpital à construire à Rochester, non seulement pour servir la communauté locale, mais aussi le monde entier. Étonné par cette proposition totalement irréaliste, le docteur Mayo dit à Mère Alfred qu’elle devrait réunir 40 000 dollars (un chiffre astronomique pour l’époque et le lieu) pour construire un tel établissement. Elle dit à son tour au docteur que si elle réussit à réunir les fonds et à construire l’hôpital, elle s’attend à ce que lui et ses deux fils médecins s’occupent de l’établissement. En peu de temps, elle a obtenu l’argent et l’hôpital Sainte-Marie a vu le jour. Comme vous l’avez certainement déjà deviné, c’est de cette graine qu’est née la fameuse Mayo Clinic, un système hospitalier qui, comme Mère Alfred l’avait imaginé il y a longtemps, dessert le monde entier. Cette religieuse intrépide a poursuivi son travail de bâtisseuse, d’organisatrice et d’administratrice, non seulement de l’hôpital qu’elle avait fondé, mais aussi d’un certain nombre d’autres institutions dans le sud du Minnesota, jusqu’à sa mort en 1899, à l’âge de soixante et onze ans. Il y a quelques semaines, j’ai écrit sur le besoin pressant de prêtres dans notre diocèse et j’ai exhorté tout le monde à faire partie d’une mission visant à augmenter les vocations à la prêtrise. Avec Mère Alfred à l’esprit, pourrais-je profiter de l’occasion pour appeler à plus de vocations dans la vie religieuse féminine ? D’une certaine manière, les trois dernières générations de femmes ont eu tendance à considérer la vie religieuse comme indigne de leur considération. Le nombre de religieuses a chuté depuis le Concile Vatican II et la plupart des catholiques, interrogés à ce sujet, répondraient probablement que la vie religieuse n’est tout simplement pas une perspective viable à notre époque féministe. C’est absurde ! Mère Alfred a quitté sa maison alors qu’elle était très jeune, a traversé l’océan vers une terre étrangère, est devenue religieuse, a suivi son instinct et son sens de la mission, même lorsque cela l’a amenée à entrer en conflit avec des supérieurs puissants, y compris un certain nombre d’évêques, a inspiré au docteur Mayo la création du centre médical le plus impressionnant de la planète, et a présidé au développement d’un ordre de sœurs qui ont ensuite construit et encadré de nombreuses institutions médicales et d’enseignement. C’était une femme d’une intelligence, d’un dynamisme, d’une passion, d’un courage et d’une inventivité extraordinaires. Si quelqu’un lui avait suggéré qu’elle menait une vie indigne de ses dons ou indigne de sa dignité, j’imagine qu’elle aurait eu quelques mots bien choisis en guise de réponse. Vous cherchez une héroïne féministe ? Vous pouvez garder Gloria Steinem, je prendrai Mère Alfred tous les jours de la semaine. Alors, si vous connaissez une jeune femme qui ferait une bonne religieuse, qui se distingue par son intelligence, son énergie, sa créativité et son dynamisme, partagez avec elle l’histoire de Mère Alfred Moes. Et dites-lui qu’elle pourrait aspirer à ce même type d’héroïsme.
By: Bishop Robert Barron
MoreQue feriez-vous si un inconnu frappait à votre porte ? Que faire si l’étranger s’avère être une personne difficile ? Il prononce son nom avec emphase, en espagnol, avec une certaine fierté et dignité, pour que vous vous souveniez de qui il est - José Luis Sandoval Castro. Il s’est retrouvé sur le pas de notre porte, à l’église catholique Saint Edward de Stockton, en Californie, un dimanche soir, alors que nous célébrions notre fête patronale. Quelqu’un l’avait déposé dans notre quartier ouvrier relativement pauvre. La musique et la foule l’ont apparemment attiré comme un aimant dans l’enceinte de notre paroisse. Dévoiler la vérité C’était un homme aux origines mystérieuses - nous ne savions pas comment il était arrivé à l’église, et encore moins qui était sa famille et où elle se trouvait. Ce que nous savions, c’est qu’il avait 76 ans, qu’il avait des lunettes, qu’il était vêtu d’un gilet clair bien usé et qu’il tirait ses bagages à la main. Il portait un document du service d’immigration et de naturalisation lui accordant l’autorisation d’entrer dans le pays depuis le Mexique. On lui a volé ses documents personnels et il n’avait aucune autre pièce d’identité sur lui. Nous avons entrepris d’explorer et de découvrir qui était Jose Luis, ses racines, ses proches et s’ils avaient des contacts avec lui. Il était originaire de la ville de Los Mochis, dans l’État de Sinaloa, au Mexique. La colère, le vitriol et le venin sortaient de sa bouche. Il affirmait que ses proches l’avaient arnaqué et lui avaient volé sa pension aux États-Unis, où il avait travaillé pendant des années, alors qu’il faisait des allers-retours au Mexique. Les membres de sa famille que nous avons contactés ont affirmé avoir essayé de l’aider à plusieurs reprises, mais il les a traités de voleurs. Qui devions-nous croire ? Tout ce que nous savions, c’est que nous avions entre les mains un vagabond, un habitué du Mexique, et que nous ne pouvions pas l’abandonner ni mettre ce vieil homme infirme à la rue. Froidement, sans ménagement, un membre de la famille a dit : « Qu’il se débrouille tout seul dans la rue. » Il était fanfaron, bravache et bourru, mais il montrait sans cesse des signes de vulnérabilité. Ses yeux pleuraient et il sanglotait presque lorsqu’il racontait comment les gens l’avaient trompé et trahi. Il semblait être tout seul, abandonné par les autres. La vérité, c’est qu’il n’était pas facile de l’aider. Il était méchant, têtu et orgueilleux. Les flocons d’avoine étaient trop moelleux ou pas assez doux, le café était trop amer ou pas assez sucré. Il trouvait à redire sur tout. C’était un homme avec une énorme puce sur les épaules, en colère et déçu par la vie. « Les gens sont mauvais et méchants, ils vous feront du mal », déplore-t-il. À cela, j’ai répondu qu’il y avait aussi des « Buena gente » (des bonnes personnes). Il était dans l’arène du monde où le bien et le mal se croisent, où les gens de bien et de bonté se mélangent, comme le bon grain et l’ivraie de l’Évangile. Bien plus qu’un simple accueil Quels que soient ses défauts, son attitude ou son passé, nous savions que nous devions l’accueillir et l’aider comme l’un des plus petits des frères et sœurs de Jésus. « Lorsque vous avez accueilli l’étranger, c’est moi que vous avez accueilli. » Nous étions au service de Jésus lui-même, lui ouvrant les portes de l’hospitalité. Lalo Lopez, l’un de nos paroissiens qui l’a accueilli pour une nuit, l’a présenté à sa famille et l’a emmené au match de base-ball de son fils, a fait remarquer que « Dieu nous teste pour voir à quel point nous sommes bons et obéissants en tant que ses enfants. » Pendant plusieurs jours, nous l’avons hébergé dans le presbytère. Il était faible et crachait des mucosités tous les matins. Il était évident qu’il ne pouvait plus se promener et dériver librement comme il avait l’habitude de le faire dans sa jeunesse. Il souffrait d’une tension artérielle élevée, supérieure à 200. Lors d’une visite à Stockton, il a déclaré avoir été frappé derrière le cou près d’une église du centre-ville. Un fils résidant à Culiacan, au Mexique, a déclaré qu’il « m’a engendré » et qu’il ne l’a jamais vraiment connu en tant que père, car il n’était jamais là, toujours en voyage, en route vers El Norte. L’histoire de sa vie a commencé à se dérouler. Il avait travaillé dans les champs, récoltant des cerises, il y a de nombreuses années. Il avait également vendu des glaces devant une église locale il y a quelques années. Il était, pour citer la chanson classique de Bob Dylan, « like one with no direction home, like a complete unknown, like a rolling stone » (comme quelqu’un qui ne sait pas où aller, comme un parfait inconnu, comme une pierre qui roule). Comme Jésus a laissé les 99 brebis derrière lui pour sauver une brebis égarée, nous avons tourné notre attention vers cet homme, apparemment rejeté par les siens. Nous l’avons accueilli, logé, nourri et nous nous sommes liés d’amitié avec lui. Nous avons appris à connaître ses racines et son histoire, la dignité et le caractère sacré de sa personne, et pas seulement comme un autre jeté dans les rues de la ville. Sa situation désespérée a été rendue publique sur Facebook par une femme qui transmet des messages vidéo de personnes disparues au Mexique. Les gens ont demandé : « Comment pouvons-nous aider ? » Un homme a dit : « Je vais payer son billet de retour. » José Luis, un homme analphabète, rude et peu raffiné, est venu à notre fête paroissiale et, par la grâce de Dieu, nous avons essayé, dans une certaine mesure, d’imiter l’exemple de Sainte Mère Teresa, qui accueillait les pauvres, les boiteux, les malades et les parias du monde dans son cercle d’amour, le banquet de la vie. Selon les mots de Saint Jean-Paul II, la solidarité avec les autres n’est pas un sentiment de vague compassion ou de détresse superficielle face aux malheurs d’autrui. Elle nous rappelle que nous nous engageons pour le bien de tous parce que nous sommes tous responsables les uns des autres.
By: Father Alvaro Delgado
MoreQ – J’ai peur de la mort. Bien que je croie en Jésus et que j’espère au Ciel, l’inconnu me remplit d’angoisse. Comment puis-je surmonter cette peur de la mort ? R – Imaginez que vous êtes né dans un donjon et que vous ne pouvez pas voir le monde extérieur. Une porte vous sépare du monde extérieur - la lumière du soleil, l’air frais, la gaieté... mais vous n’avez aucune idée de ces choses plus lumineuses et plus belles, car votre monde n’est qu’un espace sombre et moisi, rempli de pourriture. De temps en temps, une personne sort par la porte pour ne jamais revenir. Elle vous manque, car elle était votre amie et vous l’avez connue toute votre vie ! Maintenant, imaginez un instant que quelqu’un de l’extérieur entre en scène. Il vous parle de toutes les bonnes choses que vous pouvez vivre en dehors de ce donjon. Il connaît ces choses, car Il y est allé Lui-même. Et parce qu’Il vous aime, vous pouvez Lui faire confiance. Il vous promet de franchir la porte avec vous. Voulez-vous prendre Sa main ? Voulez-vous vous lever et franchir la porte avec Lui ? Ce serait effrayant, car vous ne savez pas ce qu’il y a à l’extérieur, mais vous pouvez avoir le courage qu’Il a. Si vous Le connaissez et L’aimez, vous prendrez sa main et franchirez la porte pour entrer dans la lumière du soleil, dans le monde grandiose de l’extérieur. C’est effrayant, mais il y a de la confiance et de l’espérance. Toutes les cultures humaines ont été confrontées à la peur de l’inconnu lorsque nous franchissons la porte sombre de la mort. Par nous-mêmes, nous n’avons aucune idée de ce qui se trouve au-delà du voile, mais nous connaissons quelqu’un qui est venu de l’autre côté pour nous parler de ce qu’est l’éternité. Et qu’a-t-Il révélé ? Il a dit que ceux qui sont sauvés « sont devant le trône de Dieu, et le servent, jour et nuit, dans son sanctuaire. Celui qui siège sur le Trône établira sa demeure chez eux. Ils n’auront plus faim, ils n’auront plus soif, ni le soleil ni la chaleur ne les accablera, puisque l’Agneau qui se tient au milieu du Trône sera leur pasteur pour les conduire aux sources des eaux de la vie. Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. » (Apocalypse 7, 15-17) Nous sommes convaincus que la vie éternelle est un amour parfait, une vie abondante, une joie parfaite. En fait, elle est si bonne que « ce que l’œil n’a pas vu, ce que l’oreille n’a pas entendu, ce qui n’est pas venu à l’esprit de l’homme, ce que Dieu a préparé pour ceux dont il est aimé. » (1 Corinthiens 2,9). Mais avons-nous la certitude d’être sauvés ? N’y a-t-il pas une chance que nous n’atteignions pas le paradis céleste ? Oui, c’est vrai que ce n’est pas garanti. Pourtant, nous sommes remplis d’espérance car « Dieu veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la pleine connaissance de la vérité » (1 Timothée 2, 3-4). Il désire votre salut plus que vous ne le désirez vous-même ! Il fera donc tout ce qui est en Son pouvoir pour nous amener au Ciel. Il vous a déjà adressé l’invitation, écrite et signée dans le sang de Son Fils. C’est notre foi, vécue dans notre vie, qui accepte cette invitation. Il est vrai que nous n’avons pas de certitude, mais nous avons de l’espérance, et « l’espérance ne déçoit pas » (Romains 5, 5). Nous sommes appelés à marcher dans l’humilité et la confiance, en connaissant la puissance du Sauveur, qui est « venu sauver les pécheurs » (1 Timothée 1, 15). En pratique, nous pouvons surmonter la peur de la mort de plusieurs manières. - Tout d’abord, focalisez-vous sur les promesses de Dieu concernant le paradis. Il a dit beaucoup d’autres choses dans les Écritures qui nous remplissent d’une attente enthousiaste de recevoir la belle éternité qu’Il a préparée. Nous devrions brûler d’un désir pour le Ciel, ce qui atténuera la peur de laisser derrière nous ce monde déchu et brisé. - Deuxièmement, focalisez-vous sur la bonté de Dieu et sur Son amour pour vous. Il ne vous abandonnera jamais, même si vous passez par l’inconnu. - Enfin, réfléchissez à la manière dont Il a été présent pour vous lorsque vous avez dû entrer dans des terres nouvelles et inconnues - aller à l’université, se marier, acheter une maison. Il peut être effrayant de faire quelque chose pour la première fois parce qu’on a peur de l’inconnu. Mais si Dieu a été présent dans ces nouvelles expériences, Il le sera encore plus lorsque vous franchirez la porte de la mort pour entrer dans la vie que vous avez longtemps désirée !
By: PÈRE JOSEPH GILL
MoreQuelle que soit la situation que vous traversez, Dieu trouvera un chemin là où il semble n’y en avoir aucun… Aujourd’hui, mon fils Aaric a ramené son cahier de dictée à la maison. Il a reçu une étoile rouge avec une mention « bien ». Ce n’est peut-être pas grand-chose pour un enfant de maternelle, mais pour nous, c’est une belle victoire. La première semaine d’école, j’ai reçu un appel de son professeur principal, que nous redoutions, mon mari et moi. Alors que je m’efforçais d’expliquer ses capacités de communication (ou leur absence) à son professeur, je me souviens avoir confessé que lorsque je m’occupais de sa grande sœur ayant des besoins particuliers, j’avais pris l’habitude de faire les choses sans qu’on me le demande. Comme elle ne pouvait pas prononcer un seul mot, je devais deviner ses besoins. Le même mode a été activé pour Aaric, également, dans ses premiers jours. Avant même qu’il ne demande de l’eau, je lui en donnais. Nous avions un lien qui n’avait pas besoin de mots, un langage d’amour, du moins c’est ce que je pensais. Je me trompais lamentablement ! Peu de temps après, lorsque son petit frère Abram a eu trois mois, j’ai dû à nouveau faire ces lourdes démarches pour aller voir le conseiller à l’école. Cette fois, c’était à cause des faibles capacités d’écriture d’Aaric. Sa chère maîtresse de classe a paniqué lorsqu’elle l’a vu laisser tomber son crayon sur la table et croiser obstinément les mains comme pour dire : « Je n’écrirai pas ». Nous le redoutions aussi. Sa petite sœur Aksha était experte en gribouillage à l’âge de deux ans, mais Aaric ne tenait même pas le crayon. Il n’en avait tout simplement pas envie. Le premier pas Après avoir reçu les instructions du conseiller, j’ai rendu visite au directeur, qui a insisté pour que nous fassions une évaluation approfondie si sa communication continuait à être faible. Je ne pouvais même pas y penser à l’époque. Pour nous, c’était un bébé miracle. Après ce que nous avions vécu avec notre premier enfant et trois fausses couches, Aaric avait défié tous les pronostics. Il est né à terme, contrairement à ce que les médecins avaient prédit. Ses signes vitaux étaient normaux à la naissance. Le médecin s’est exclamé « C’est un gros bébé ! » lorsqu’il l’a sorti par césarienne. Nous l’avons regardé grandir pas à pas, le souffle presque coupé, en priant pour que rien ne se passe mal. Aaric a rapidement franchi toutes les étapes de sa vie. Cependant, alors qu’il n’avait qu’un an, mon père a mentionné qu’il pourrait avoir besoin d’une rééducation orthophonique. J’ai balayé cette idée d’un revers de main, estimant qu’il était trop tôt pour poser un diagnostic. En réalité, je n’avais pas la force d’affronter un autre problème. Nous étions déjà épuisés par tout ce que notre premier enfant traversait. Anna est née prématurément à 27 semaines. Après de nombreux jours épuisants en soins intensifs néonatals, on lui a diagnostiqué de graves lésions cérébrales à trois mois et des crises d’épilepsie. Après tous les traitements et les médicaments, notre fille, aujourd’hui âgée de 9 ans, se bat toujours contre une paralysie cérébrale et une déficience intellectuelle. Elle est incapable de s’asseoir, de marcher ou de parler. D’innombrables bénédictions Il y a une limite à la retenue de l’inévitable. Il y a six mois, nous avons donc emmené Aaric à contrecœur pour une première évaluation. Le diagnostic de TDAH a été difficile à poser. Nous avons eu du mal à l’accepter, mais nous l’avons quand même inscrit à un programme d’orthophonie. À ce stade, il ne bégayait que quelques mots. Il y a quelques jours, j’ai trouvé le courage d’aller à l’hôpital avec Aaric pour subir un examen complet et approfondi. On m’a dit qu’il était atteint d’autisme léger. Au cours du processus d’évaluation, plusieurs questions ont été posées. À ma grande surprise, j’ai répondu à la plupart de ces questions par : « Il n’en était pas capable, mais maintenant il le peut ». Dieu soit loué ! Par la puissance du Saint-Esprit qui vit en lui, tout est possible. Je crois que le fait de prier et de le bénir chaque jour avant d’aller à l’école a fait une différence. Le changement a été radical lorsqu’il a commencé à mémoriser des versets bibliques. Et le plus beau, c’est qu’il récite ces versets, juste quand j’en ai besoin. En effet, la Parole de Dieu est vivante et active. Je crois que la transformation se poursuit. Chaque fois que je me sens mal, Dieu me surprend en lui faisant dire un nouveau mot. Au milieu de ses crises de colère et lorsque tout semble s’écrouler, ma petite fille, Aksha, âgée de trois ans, vient simplement me serrer dans ses bras et m’embrasser. Elle sait vraiment comment réconforter sa maman. Je crois que Dieu interviendra sûrement et guérira aussi notre fille aînée, Anna, car rien ne lui est impossible. Le changement est déjà visible : le nombre de ses crises d’épilepsie a considérablement diminué. Dans notre marche de vie, les choses peuvent ne pas aller comme prévu, mais Dieu ne nous quitte jamais et ne nous abandonne pas. Tout comme l’oxygène qui est essentiel mais invisible, Dieu est toujours présent et nous apporte la vie dont nous avons tant besoin. Accrochons-nous à lui et ne doutons pas dans les ténèbres. Que notre témoignage révèle la vérité sur la beauté, la merveille et l’amour de notre Dieu et sur la façon dont il nous transforme pour que nous puissions dire : « J’étais..., mais maintenant je suis... »
By: Reshma Thomas
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