Un Acteur devenu Évangélisateur

Avez-vous peur de la mort ? Moi aussi, j’avais peur jusqu’au jour où je découvris ce doctorat Enfant, j’ai toujours trouvé intimidant d’assister à des funérailles. J’étais angoissée en imaginant le profond chagrin des membres de la famille en deuil. Mais avec la pandémie, les nouvelles de voisins, de parents, de paroissiens et d’amis décédés m’ont amenée à changer à 180 degrés ma façon d’aborder la mort. Aujourd’hui, la mort me fait moins peur. Désormais, elle ressemble à un joyeux retour à la maison du Père après avoir accompli Sa volonté sur terre. L’augmentation constante de la diffusion en direct de funérailles sur YouTube a été pour moi une expérience très édifiante. Elle m’a aidée à comprendre à quel point la vie est incertaine. « Rien n’est plus certain que la mort, mais rien n’est plus incertain que l’heure de la mort. » C’est pourquoi nous devons nous préparer, car la mort viendra comme un voleur dans la nuit. Saint Grégoire affirme que Dieu, pour notre bien, nous cache l’heure de notre mort, afin que nous puissions toujours être reconnus comme étant déjà prêts pour la mort. Récemment, alors que je réfléchissais aux sept dernières paroles de Jésus, j’ai écouté un prédicateur parler de l’importance de poursuivre un « doctorat », qui n’est rien d’autre que la « préparation à une mort heureuse ».  En approfondissant cette question, je suis tombée sur un livre écrit par saint Alphonse de Liguori, intitulé Préparation à la mort. C’est un livre à lire absolument pour toute personne qui s’efforce de vivre une vie chrétienne. Il m’a fait prendre conscience de la fragilité de la vie sur terre et de la manière dont nous devrions nous efforcer de vivre pour le ciel. J’aimerais partager avec vous quelques idées importantes qui ont changé mon point de vue sur la vie et la mort. Toute gloire mondaine dans notre vie disparaîtra À l’heure de la mort, tous les applaudissements, les divertissements et la grandeur disparaissent comme un brouillard. Les acclamations du monde perdent toute leur splendeur lorsqu’on les revoit de son lit de mort. Nous ne voyons que fumée, poussière, vanité et misère. Abstenons-nous donc de courir après les titres mondains, afin d’obtenir la couronne éternelle. Le temps dont nous disposons est trop court pour le gaspiller en vanités mondaines. Les saints ont toujours contemplé la mort Saint Charles Borromée gardait un crâne sur sa table pour pouvoir contempler la mort. Le bienheureux Juvénal Ancina avait fait écrire sur un crâne la devise suivante : « Ce que tu es, je l’ai été un jour ; ce que je suis, tu le seras ». Le vénérable Cesare Baronius avait inscrit sur son anneau les mots suivants : « Souviens-toi de la mort ! » Le véritable sens de « prendre soin de soi » Prendre soin de soi ne consiste pas à se gâter avec une variété de délices, de vêtements, d’amusements et de plaisirs sensuels du monde ! Le véritable amour du corps consiste à le traiter avec rigueur, à lui refuser tous les plaisirs qui peuvent conduire au malheur et à la misère éternels. Visitons souvent le cimetière Nous devons y aller non seulement pour prier pour les morts, mais comme le dit saint Chrysostome : « Nous devons aller à la tombe pour contempler la poussière, les cendres, les vers... et soupirer. » Le cadavre devient d’abord jaune, puis noir. Ensuite, le corps est recouvert d’une moisissure blanche et répugnante. Il se forme alors une bave gluante qui attire les vers qui se nourrissent de la chair. Les vers, après avoir consommé toute la chair, se dévorent les uns les autres. À la fin, il ne reste plus qu’un squelette fétide qui, avec le temps, tombe en morceaux. Voyez ce qu’est l’homme : un petit tas de poussière sur l’aire de battage emportée par le vent. Ce « demain » pour se confesser n’arrivera peut-être jamais Et si aujourd’hui était mon dernier jour sur terre ? Si je commets un péché aujourd’hui et que je décide de me réconcilier avec Dieu demain, qu’adviendra-t-il de ma personne dans l’éternité ? Combien de pauvres âmes défuntes ont pu vivre de tels épisodes regrettables ? Saint Camillus de Lellis a fait remarquer un jour : « Si tous ces cadavres pouvaient revenir à la vie, que ne feraient-ils pas pour gagner la vie éternelle ? »  Vous et moi avons la possibilité de changer les choses. Que faisons-nous pour notre âme ? Notre vie actuelle est une guerre continuelle avec l’enfer, dans laquelle nous risquons constamment de perdre notre âme.  Et si nous étions à l’article de la mort ?  Ne demanderions-nous pas à Dieu de nous accorder un mois ou une semaine de plus pour que notre conscience soit claire à Ses yeux ? Mais Dieu, dans Sa grande miséricorde, nous donne ce temps MAINTENANT. Soyons-Lui reconnaissants, essayons d’expier les péchés commis et utilisons tous les moyens pour nous trouver en état de grâce. Lorsque Sœur Mort arrivera, nous n’aurons pas le temps d’expier les péchés passés, car elle viendra en chantant : « Hâtez-vous, il est maintenant presque temps de quitter le monde ; hâtez-vous, ce qui est fait, est fait. »

Dans la nuit la plus obscure, nous voyons les étoiles les plus scintillantes. Laissez donc rayonner votre lumière. Imaginez l’attente d’une nuit encore sombre dans les profondeurs d’une grotte à peine taillée. Suffisamment proche de la ville pour entendre les bavardages de Bethléem en pleine effervescence, mais suffisamment éloignée pour se sentir à l’écart. La grotte, une étable recouverte de paille et sentant fortement les animaux et la saleté, est plongée dans l’obscurité. Écoutez. Entendez les prières et les murmures discrets, l’allaitement satisfait d’un bébé au sein. Un enfant, robuste et précieux, bercé par sa mère et son père. Au-dessus, une lumière céleste éclatante illumine cette grotte, seul signe qu’il ne s’agit pas d’un événement anodin. L’enfant, tout juste né et enveloppé dans des langes confectionnés et brodés par sa mère... rassasié par sa nourriture, il se repose paisiblement. À l’extérieur, dans la ville animée de Bethléem, personne ne se rend compte de l’ampleur de l’événement. Une grotte profonde et obscure Dans la tradition orthodoxe, l’icône de la Nativité est représentée dans les profondeurs d’une grotte. Il y a deux raisons à cela. Tout d’abord, les étables étaient souvent taillées grossièrement dans la roche à l’époque de la naissance de Notre Seigneur. La seconde raison est plus symbolique. C’est précisément cette grotte obscure qui fournit la juxtaposition de la lumière du Christ - brisant le temps, l’espace et le rocher - Dieu descend sur terre. Cette grotte, dont l’aspect ressemble à celui d’un tombeau, préfigure également Sa passion et Sa mort. Dans cette seule icône est gravée la réalité d’un événement sismique qui a changé la vie de l’homme pour toujours. Ce seul enfant, ce doux bébé niché dans les bras de sa mère pleine de grâce « est destiné à la chute et au relèvement d’un grand nombre en Israël ; il doit être un signe en butte à la contradiction » (Luc 2, 34). Un cœur profond et obscur Chacun de nous a hérité d’une nature humaine déchue. C’est notre concupiscence - notre inclination au péché - qui obscurcit notre propre cœur. Il n’est donc pas surprenant que nous trouvions dans l’Évangile de Matthieu l’exhortation suivante : « Heureux les cœurs purs, car ils verront Dieu. » (Matthew 5, 8) Nous nous plaisons à penser que si nous vivions à l’époque de Jésus, nous n’aurions pas manqué de Le reconnaître parmi nous. Mais cette pensée, je le crains, n’est que de l’orgueil. Il est beaucoup plus probable que si notre foi n’était pas fondée sur des bases solides et si nous n’étions pas ouverts à la venue du Messie, nous aurions eu du mal à Le trouver, même s’Il se tenait juste devant nous. Et parfois, nous ne Le voyons pas maintenant, alors qu’Il est juste devant nous. Le reconnaissons-nous vraiment dans l’Eucharistie ? Ou dans le déguisement affligeant des pauvres ? Ou même dans les gens qui nous entourent - surtout ceux qui nous irritent ? Pas toujours. Et peut-être même pas systématiquement. Mais il existe des remèdes à cela. Refléter la lumière Saint Josémaria Escriva nous met en garde : « Mais n’oubliez pas que nous ne sommes pas la source de cette lumière : nous ne faisons que la refléter ». Si nous considérons notre cœur comme un miroir, nous nous rendons compte que même de petites tâches sur la surface altèrent le reflet. Plus le miroir est souillé, moins nous reflétons la lumière du Christ aux autres. En revanche, si nous entretenons régulièrement la propreté du miroir, son reflet n’est en rien obscurci. Alors, comment garder nos cœurs propres ? Essayez de suivre ces cinq étapes simples à Noël pour rendre nos cœurs suffisamment propres pour refléter la lumière de Cet enfant, le Prince de la Paix, aux autres. Puissions-nous Le reconnaître dans la grotte, dans le monde et dans les personnes qui nous entourent. Prier pour avoir un cœur pur Demandez au Seigneur de vous aider à résister aux tentations du péché et à renforcer vos habitudes de prière quotidienne. Recevez-Le dignement dans l’Eucharistie pour qu’Il vous consume. « Ô Dieu ! crée en moi un cœur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé. » (Psaume 51, 10) Pratiquer l’humilité Vous trébucherez plus d’une fois au cours de votre voyage spirituel. Fréquentez le sacrement de la confession et demandez à un bon prêtre saint de vous guider spirituellement. Lire les Évangiles La lecture et la méditation des Évangiles sont des moyens merveilleux pour parvenir à une compréhension plus profonde et à une relation plus intime avec Notre Seigneur. « Approchez-vous de Dieu et il s’approchera de vous. » (Épître de saint Jacques 4, 8) Recevoir la lumière Acceptez de bon cœur et avec amour les enseignements du Christ et de son Église, même lorsque c’est difficile. Priez pour obtenir la clarté et la compréhension lorsque vous n’êtes pas sûr de ce que l’on attend de vous. Détourner l’obscurité Sainte Mère Thérésa de Calcutta a dit un jour : « Les paroles qui n’apportent pas la lumière du Christ augmentent les ténèbres ». En d’autres termes, si les conversations que nous avons ou les médias que nous ingurgitons ne nous apportent pas la lumière du Christ, il s’ensuit qu’ils font le contraire. En faisant preuve de discernement quant aux divertissements ou aux influences que nous apprécions, nous détournons réellement ceux qui n’apportent pas la lumière du Christ.

À moitié paralysée après une morsure d’araignée venimeuse, Marisana Arambasic baissait d’heure en heure. Et pourtant, elle s’accrochait au Chapelet pour pouvoir « arracher » un miracle. J’ai vécu très longtemps à Perth en Australie, mais je suis originaire de la Croatie. À l’âge de 8 ans, j’ai été témoin d’un miracle. J’ai vu un estropié de 44 ans guérir par la puissante intercession de la Sainte Vierge Marie. Beaucoup d’entre nous avons été témoins de ce miracle. Je me rappelle encore avoir couru vers lui, tout de suite après sa guérison, et touché ses pieds, très impressionnée et émerveillée. Malgré cette expérience, en grandissant, je me suis éloignée de Dieu. Je croyais que le monde m’appartenait. Tout ce qui comptait pour moi était de bien profiter et de jouir de la vie. Ma mère s’inquiétait car j’avais pris le mauvais chemin. Elle demandait régulièrement des messes pour moi. Elle priait beaucoup la Sainte Vierge d’intercéder pour moi. Et même après 15 ans de prière assidue, je n’avais changé en rien. Une fois, quand ma maman a parlé de moi à un curé de la ville, il lui a répondu : « Elle vit pour le moment dans le péché. Quand elle cessera d’offenser le Bon Dieu, Il la ramènera et elle se mettra à genoux. À ce moment-là, toutes les grâces obtenues à travers la Sainte Messe se déverseront sur elle et vous verrez des miracles. » La morsure venimeuse Cette prophétie se réalisa quand j’avais 33 ans. En tant que mère célibataire, j’avais touché le fond. Puis, petit à petit, je suis revenue à Dieu. J’ai senti que la Sainte Vierge m’aidait à traverser ces moments difficiles. Un jour, une araignée à queue blanche m’a mordue à la main gauche. C’était une espèce venimeuse qui existe en Australie. Malgré ma santé solide, je n’ai pas pu me remettre de cette morsure. La douleur était horrible. Tout le côté gauche de mon corps était paralysé. Je ne pouvais plus voir avec mon œil gauche. Ma poitrine, mon cœur, tous mes organes semblaient souffrir de crampes. J’ai eu recours à des spécialistes et pris tous les médicaments qu’ils m’avaient prescrits. Mais, pas de guérison. Dans ces moments de désespoir, j’ai saisi mon Chapelet et j’ai commencé à prier comme jamais. Au début, je me suis mise à genoux et prié le Chapelet tous les jours. Mais mon état a vite empiré et je ne pouvais plus m’agenouiller. J’ai dû rester clouée au lit. Il y avait des ampoules partout sur mon visage et les gens hésitaient même à me voir. Cela a augmenté ma douleur. J’ai commencé à perdre énormément de poids. La seule chose que je pouvais manger, c’étaient des pommes. Si je mangeais autre chose, j’avais des spasmes douloureux. Je ne pouvais avoir que des sommeils qui duraient de 15 à 20 minutes, pour me réveiller ensuite avec des crampes partout dans le corps. La dégradation de ma santé affectait beaucoup mon fils, alors âgé de 15 ans. Il s’éloigna de moi en se réfugiant dans les jeux vidéos. Même si je m’entendais très bien avec mes frères et sœurs, il se trouvait qu’ils habitaient tous à l’étranger. Quand je leur fis part de mon état, mes parents se rendirent immédiatement à Medjugorje. Ils ont rencontré un prêtre qui a prié pour moi. Au même moment, je me trouvai allongée chez moi, dans la cuisine sur un matelas posé par terre, car je ne pouvais pas me déplacer de chambre en chambre. Je me sentis subitement capable de me lever et de marcher, même si j’avais de la douleur. J’ai appelé ma sœur au téléphone et j’ai appris qu’un prêtre avait prié la Sainte Vierge et lui avait demandé d’intercéder pour ma guérison. Je n’ai pas réfléchi plus loin. J’ai immédiatement pris les billets pour aller à Medjugorje. Je partais malgré les avis contraires et conseils des spécialistes de santé qui estimaient que mon taux d’immunité était bas et que mon corps était affaibli. J’ai pourtant décidé de partir. En haut de la Colline Quand je suis arrivée en Croatie, ma sœur est venue me chercher à l’aéroport et nous sommes arrivées à Medjugorje dans la soirée. J’ai rencontré le prêtre qui a prié avec mes parents. Il a prié pour moi et m’a demandé de monter à la Colline des Apparitions le lendemain. À cette époque-là, je ne pouvais manger rien d’autre que des pommes sous peine d’avoir la gorge bloquée. Et j’avais des cloques partout. Cependant, je ne pouvais pas attendre pour gravir cette Colline où la Sainte Vierge était apparue. Ma sœur a voulu m’accompagner mais je voulais aller seule. Je ne voulais que personne ne voit ma souffrance. Quand je suis montée là-haut, il neigeait. Il n’y avait pas beaucoup de monde là-bas. J’ai eu un moment tout spécial avec la Vierge Marie. Je sentais qu’elle entendait mes prières. Je lui ai demandé de m’accorder une seconde chance et aussi de pouvoir passer plus de temps avec mon fils. J’ai prié : « Jésus, ayez pitié de moi. » J’ai récité le Notre Père pendant que je redescendais de la Colline. Quand je suis arrivée au « Donne-nous aujourd’hui notre pain de ce jour », je me suis sentie triste, car je ne pouvais pas du tout manger de pain. J’avais profondément envie de recevoir l’Eucharistie, mais je ne le pouvais pas. J’ai prié pour être à nouveau capable de manger du pain. Ce jour-là, je décidai d’essayer de manger un petit peu de pain. Je n’ai pas eu de réaction négative. Et j’ai dormi pendant deux heures. La douleur et les symptômes avaient diminué. Je me sentais comme si j’étais dans un paradis sur terre. Le lendemain, je suis retournée et j’ai gravi la Colline de Jésus où il y a une grande croix. J’étais submergée de paix. J’ai demandé à Dieu de me montrer mes péchés pour que je les vois tels que Lui Il les voit. À mesure que je montais, Dieu m’a révélé des péchés que j’avais oubliés. Je désirais aller me confesser dès que je serai redescendue de la colline. J’étais remplie de joie. Même si ça a pris un peu de temps, je suis à présent, totalement guérie. En songeant maintenant à tout cela, je me rends compte que mes souffrances m’ont rendue meilleure. Je suis devenue beaucoup plus compatissante et j’arrive à pardonner facilement. La souffrance nous enferme dans la solitude et le désespoir. Tout peut s’écrouler, votre situation financière, et même votre mariage. Dans ces moments-là, vous devez garder espoir. La foi vous permet d’avancer face à l’inconnu et de traverser des chemins inhabituels, portant votre croix jusqu’à ce que la tempête soit passée.

La douleur était atroce mais je m’accrochais toujours à cette ancre d’espoir et j’ai vécu l’expérience d’un miracle ! J’avais 40 ans lorsqu’on m’a diagnostiqué la maladie de Charcot-Marie-Tooth (CMT), une neuropathie périphérique progressive héréditaire (dommages au système nerveux périphérique). J’ai finalement compris pourquoi je redoutais toujours d’aller à mon cours d’éducation physique à l’école, pourquoi je tombais si souvent, pourquoi j’étais si lente. J’avais toujours eu la CMT; Je ne le savais pas. Au moment où on m’a référé à un neurologue, les muscles de mes jambes avaient commencé à s’atrophier, et je ne pouvais pas monter des marches sans me relever. Le soulagement d’avoir une réponse a été assombri par la crainte de ce que l’avenir me réserverait. Est-ce que je me retrouverais dans un fauteuil roulant? Est-ce que je perdrais l’usage de mes mains? Est-ce que je pourrais prendre soin de moi? Avec le diagnostic, l’obscurité est venue sur moi. J’ai appris qu’il n’y avait pas de traitement, pas de remède. Ce que j’ai entendu entre les lignes, c’était « il n’y a pas d’espoir ». Mais petit à petit, comme le soleil du matin qui regarde à travers les stores, la lumière de l’espérance me réveilla doucement de la stupeur de la douleur, comme un miracle de l’espérance. Je réalisai que rien n’avait changé ; j’étais toujours la même. Je me suis accrochée à l’espoir que la progression continuerait d’être lente, me donnant le temps de m’adapter. Et ce l’était… jusqu’à plus du tout. J’ai vécu une progression lente de la maladie pendant quatre ans, mais un été, elle s’est soudainement aggravée. Des tests ont confirmé que mon état avait inexplicablement progressé. Lorsque nous sommes sortis, j’ai dû me déplacer en fauteuil roulant. Même à la maison, je ne pouvais pas faire grand-chose. Je ne pouvais pas me lever plus de deux minutes à la fois. Je ne pouvais pas utiliser mes mains pour ouvrir des bocaux ou pour couper ou hacher. Même s’asseoir pendant plus de quelques minutes était difficile. Le niveau de douleur et de faiblesse m’a forcé à passer la plupart de mon temps au lit. J’étais rempli d’un immense chagrin alors que je faisais face à la réalité de la perte de la capacité de prendre soin de moi-même et de ma famille. Pourtant, j’ai eu une grâce extraordinaire pendant ce temps. J’ai pu assister à la messe quotidienne. Et, au cours de ces voyages, j’ai pris une nouvelle habitude… J’ai prié le chapelet dans la voiture. Depuis quelque temps, je voulais prier le chapelet tous les jours mais je ne pouvais pas entrer dans une routine et la faire durer. Ces entraînements quotidiens ont arrangé cela. C’était un temps de grande lutte et de douleur mais aussi un temps de grande grâce. Je me suis retrouvé à dévorer les livres catholiques et les histoires de la vie des saints. Un jour, faisant des recherches pour une conférence sur le chapelet, je suis tombée sur l’histoire du vénérable P. Patrick Peyton, C.S.C., qui a été guéri de la tuberculose après avoir demandé à Marie son intercession. Il a passé le reste de sa vie à promouvoir la prière familiale et le chapelet. J’ai regardé des clips sur YouTube au sujet de ces rassemblements massifs de chapelets qu’il organiserait… Parfois, plus d’un million de personnes venaient prier. J’ai été profondément émue par ce que j’ai vu, et dans un moment de zèle, j’ai demandé à Marie de me guérir aussi. Je lui ai promis de promouvoir le Chapelet et de faire des rassemblements et des marathons, comme l’a fait le P. Peyton. J’ai oublié cette conversation jusqu’à quelques jours après avoir donné mon discours. C’était un lundi matin, et je suis allé à la messe comme d’habitude, mais quelque chose était différent quand je suis rentrée à la maison. Plutôt que de retourner au lit, je suis allé au salon et j’ai commencé à nettoyer. Ce n’est que lorsque mon mari perplexe m’a demandé ce que je faisais c’est que j’ai réalisé que toute ma douleur avait disparu. Je me suis rappelai immédiatement un rêve que j’avais fait la nuit précédente : Un prêtre vêtu de lumière vint à moi et administra l’onction des malades. Alors qu’il traçait le signe de la Croix entre mes mains avec de l’huile, de la chaleur et un profond sentiment de paix enveloppait tout mon être, puis je me suis souvenue… J’avais demandé à Marie de me guérir. Le miracle de l’espoir est arrivé et après cinq mois au lit, toute ma douleur était partie. J’ai toujours CMT, mais j’ai été restauré là où j’étais cinq mois auparavant. Depuis lors, j’ai passé mon temps en action de grâce, en promouvant le chapelet et en racontant à tous l’amour de Dieu. Je crois que Marie a envoyé ce prêtre pour m’oindre et me guérir, quoique d’une manière différente de ce que je pensais. Je ne m’en rendais pas compte à l’époque, mais quand je me suis accrochée à l’espoir, je m’accrochais vraiment à Dieu. Il a guéri mon corps, mais Il a aussi guéri mon âme. Je sais qu’il m’entend, je sais qu’il me voit. Je sais qu’il m’aime, et je ne suis pas seule. Demandez-lui ce dont vous avez besoin. Il vous aime, il vous voit… Vous n’êtes pas seul.  

« Les questions tourbillonnaient dans ma tête, et il était difficile de parler à ma mère, mais une révélation surprenante a changé ma vie pour toujours. » Chi (Su) Doan partage ces moments étonnants... Ma vie a commencé au Vietnam dans une famille aimante qui a établi des normes très élevées. Bien que nous n’étions pas catholiques, ils m’ont envoyé pour apprendre le piano auprès des sœurs du couvent local. J’ai été intrigué par leur foi et leur sens du dessein que je sentais manquer dans ma propre vie. Un jour, j’ai erré dans l’église et j’ai eu une belle expérience avec Jésus-Christ et Dieu le Père qui a changé ma vie pour toujours, mais je n’ai pas pu découvrir Maman Marie après un peu plus tard. Faire de grandes choses Tout a commencé quand j’avais environ 13 ans. À cet âge, tout le monde semble avoir un peu de mal à trouver quoi faire de sa vie. Je ne savais pas quoi faire de ma vie. En regardant mon frère et mes cousins qui avaient déjà réussi dans la vie, je me suis senti sous une pression énorme pour imiter leurs réalisations. J’ai eu du mal à en parler à mes parents. Les adolescents pensent qu’ils peuvent faire de grandes choses sans entrave de la part d’adultes comme les parents et les enseignants et je me sentais trop nerveuse pour soulever les questions qui tourbillonnaient dans ma tête. Cependant, la gentille sœur qui m’enseignait le piano était différente. Quand elle s’enquéra doucement de ma vie spirituelle, écoutant avec intérêt que j’allais à l’église et priais souvent, je me sentis à l’aise de m’ouvrir à elle au sujet de mes luttes. Je lui ai dit comment je me suis demandé s’il y avait un conflit entre être priant et avoir une bonne carrière comme médecin, enseignante ou femme d’affaires. J’étais pleine de doutes et je me sentais si perdue, mais elle était pleine de confiance sereine. Elle m’a dit à quel point une mère peut être importante pour guider ses enfants, puisqu’ils se sont tant souciés d’eux et les ont observés dès leur plus jeune âge. J’ai dit : « C’est vraiment difficile d’en parler à ma mère parce que je pense que je suis assez vielle pour tout faire moi-même sans son aide. » Elle m’a assuré que c’était correct, parce que si j’avais du mal à parler à ma mère, j’avais une autre mère à qui je pouvais parler. La Surprise J’étais un peu confuse parce que c’était un nouveau concept pour moi, puisque j’avais grandi dans une famille sans religion. « Que voulez-vous dire? » J’ai demandé avec surprise. Elle a révélé la nouvelle stupéfiante que puisque Marie est celle qui a donné naissance à Jésus Christ Notre Seigneur, elle est aussi notre mère. Jésus nous a dit que nous pouvions appeler Son Père, notre Père, donc nous pouvons l’appeler Frère et Sa mère, notre mère. Comme nous le lisons dans la Bible, Il a confié Saint Jean et nous tous à Sa Sainte Mère quand Il était accroché sur la Croix. C’était une idée totalement nouvelle et étrange pour moi et j’ai eu du mal à comprendre. Elle a poursuivi en disant : « Pensez-y comme ça. Quand tu grandiras un peu plus, tu réaliseras qu’une mère dans ta vie est vraiment importante. Quels que soient vos problèmes, vous allez lui demander conseil et réconfort pour vous aider à y faire face. C’est une autre mère qui t’aide à faire exactement la même chose. Donc, si vous pensez que parler à vos parents est un défi, à ce stade de votre vie, vous pouvez venir à Mère Marie et lui parler afin de trouver un peu de paix. » Cela semblait être une bonne idée qui valait la peine d’essayer, mais je ne savais pas comment lui parler. Sœur m’a dit que je pouvais juste fermer les yeux et lui confier toutes mes luttes, difficultés et souffrances. Je pouvais lui dire ce que j’avais besoin d’aide et lui demander de m’offrir du réconfort et des soins. Juste lui parler m’aiderait à penser clairement à mon avenir. Je n’étais pas sûr si tout était vrai, mais il n’y avait pas de mal à essayer. Alors, quand j’ai eu un peu de temps libre, je me suis assise tranquillement, j’ai fermé les yeux et je lui ai dit, « D’accord, si tu es vraiment ma mère, peux-tu m’aider avec ça. J’essaie de comprendre ce que je devrais faire de ma vie parce que je veux faire de grandes choses quand je serai grande. Je me sens submergée par les études, mais j’essaie de me mettre sur la bonne voie, pour que plus tard je n’aie plus de regrets. S’il vous plaît réconfortez-moi et aidez-moi à avoir une certaine confiance en moi pour connaitre la meilleure chose à faire avec ma vie. Tous les soirs, je disais la même chose. Chaque fois que j’avais de la difficulté avec mes études, je me disais : « Si ce sujet ne m’est pas destiné et que je ne suis pas censé aller plus loin, n’hésitez pas à me le faire savoir. » Chaque fois que je disais cela, tout semblait un peu mieux. Au moins j’avais quelqu’un à qui parler de mes luttes et de mes difficultés maintenant. Comprendre J’étais tellement intriguée, que quand Soeur a parlé de Lourdes du Vietnam, je suis vite allée lui rendre visite. Là, j’ai vu une belle statue de Maman Marie, haut sur une colline. En la regardant fixement, je me suis sentie protégée — qu’elle me guidait sur le chemin qui m’était destiné. Quand je me suis assise pour prier, je me suis sentie gênée un moment. Est-ce que je me mets vraiment en présence de quelqu’un qui est vraiment ma mère, même s’il m’a fallu 13 ans pour comprendre qu’elle était là ? Je ne savais pas quoi dire au début. Puis j’ai commencé à marmonner mes pensées embrouillées sur pourquoi j’étais venue, pourquoi il avait fallu si longtemps et ma gratitude pour avoir cette occasion. J’ai commencé à lui dire à quel point je me sentais perdue. Je pense que tout le monde est perdu à cet âge, alors j’espérais que je n’avais rien. Je lui ai dit que je ne savais tout simplement pas quoi faire dans ma vie. Je ne savais pas si je devais me stresser en essayant d’avoir des A à l’école ou de me concentrer sur un objectif plus raisonnable, puis j’ai décidé quoi faire. Je ne savais pas vraiment quoi faire. Je ne savais pas comment gérer mes études ou ma vie ou comment devenir quelqu’un de réussi quand je grandi. J’ai confié à quel point ça me stressait. Je ne savais pas à qui parler parce que je ne voulais pas parler à des gens qui me jugeraient et je ne voulais pas parler à des gens qui penseraient que j’étais faible.  Mes yeux se sont remplis de larmes alors que je mettais mon âme à nu et que je mettais tout entre ses mains en espérant qu’elle me donnerait quelques conseils sur ce qu’il fallait faire. J’ai fini par dire : « D’accord, je vous fais entièrement confiance. Priez pour moi auprès de Dieu et guidez-moi dans ma vie parce que je ne sais plus à qui faire confiance. Pouvez-vous me donner le courage de parler à mes parents de ce que je traverse, afin qu’ils puissent m’offrir des conseils et de l’aide? » Environ une ou deux fois par mois, je suis revenu la voir et lui parler. Au fil du temps, je me suis sentie plus courageuse et j’ai surmonté mes problèmes en parlant à ma mère de ce que je voulais être quand j’aurais grandi et des options que j’aurais. Je ne me sentais plus perdu et je n’avais plus de difficulté à parler à mes parents et à mes professeurs de la façon de choisir les écoles, les matières, la carrière et l’université, ou d’autres problèmes. Réprimandes douces C’était étrange au début parce que je ne savais pas que j’avais deux mères dans ma vie. Qui y penserait si vous n’étiez pas né dans une famille catholique? Quand j’avais environ 16 ans, j’ai commencé à parler à ma mère de l’expérience que j’avais avec Maman Marie et étonnamment ma mère était d’accord avec moi que c’était vrai. Elle croyait aussi que Marie est une mère qui s’occupe de ses enfants. Elle a affirmé que Marie était celle qui m’avait donné le courage de lui parler de mes luttes, afin qu’elle ait une chance de m’aider. C’était une expérience vraiment incroyable. J’avais simplement parlé à Marie et essayé d’écouter sa voix. Je ne l’entendais pas me parler comme Sainte Bernadette, mais parfois quand je dormais ou que je rêvais, j’avais l’impression qu’elle était là en me disant de me calmer un peu. J’avais l’impression qu’elle me réprimandait doucement en disant : « Tu as juste besoin de ralentir. » Dans ma phase d’adolescence, j’avais toujours voulu tout faire rapidement et gérer tout par moi-même. Je ne voulais même pas partager mes sentiments avec mes parents parce que je ne voulais pas qu’ils me disent quoi faire. Alors, ça m’a beaucoup aidé quand j’ai senti Maman Marie me dire : « Ralentis un peu. Je sais que tu veux réussir rapidement, mais rien ne fonctionne comme ça. Fais-moi confiance, ça finira par marcher. » C’était tellement vrai! Quelques années plus tard, ma famille a décidé de m’envoyer en Australie. J’ai finalement été baptisé et reçu dans l’église catholique de St. Margaret Mary’s Church, Croydon Park, où j’assiste toujours avec joie à la messe. Quand je lutte, je viens vers elle dans la prière et je lui demande de prier pour moi auprès de Dieu notre Père. J’ai l’impression qu’elle m’écoute et qu’elle répond à mes prières de façon étonnante. Même maintenant que j’ai 20 ans et que je vis indépendamment de mes parents dans un autre pays, je demande parfois à Maman Marie de me donner le courage de leur parler de mes problèmes et de m’ouvrir aux autres. Je lui suis reconnaissant de son amour et de ses soins maternels. Elle m’écoute et répond à mes prières de façon étonnante.  

Un soir, ma femme m’a dit qu’elle avait invité un groupe de prière à notre maison. Ils apporteraient une statue de Notre-Dame et prieraient le chapelet. J’ai haussé les épaules parce que je ne croyais pas au pouvoir de la prière. Je ne pouvais pas justifier comment les paroles prononcées pouvaient amener une relation significative avec Dieu. Pour préparer un cadre magnifique pour la statue de Notre-Dame, ma femme a acheté deux vases de roses rouges brillantes. Le groupe de prière a apporté la belle statue de Notre-Dame. Quand ils sont arrivés, j’ai fui vers le fond. Mais pendant que le chapelet était récité, je me suis tenu à l’arrière de la salle en regardant la statue et en m’interrogeant sur le chapelet. Des questions comme : « Sommes-nous vraiment en train de prier à une statue? » m’est venu à l’esprit. Mais je me suis aussi retrouvé à me demander : « Êtes-vous vraiment présent ici? J’ai vraiment besoin de savoir! » J’avais envie de dire : « J’ai besoin d’un signe pour me montrer que vous êtes ici. » Mon regard s’arrêta sur les roses rouges brillantes et j’ai prié : « Si seulement vous pouviez changer la couleur d’une ou deux de ces roses… » Le lendemain matin, je me suis précipitée au travail. Lorsque je suis rentré à la maison le soir, ma femme m’a rencontrée à la porte en m’exclamant avec enthousiasme : « Jete un coup d’œil aux roses… Quelqu’un a dû demander un signe. » Quand j’ai jeté un coup d’oeil pour vérifier, j’ai été stupéfait de voir des roses roses au lieu des roses rouges brillantes. Cela m’a laissé hors d’haleine. Reprenant mon sang-froid, j’ai dit à ma femme : « Chérie, je pense que quelqu’un a demandé un signe… et ce quelqu’un c’est moi. » Ma femme a éclaté de joie : « C’est un miracle! » Je les ai examinés attentivement pour voir si les roses roses étaient une variété différente des roses rouges, mais elles étaient clairement identiques sauf pour la couleur. En vérité, c’était un signe de Notre-Dame qui me disait : « Je suis là. Je suis là pour vous aider. Faites appel à moi. » Dès ce moment, j’ai commencé à « prier » le chapelet plutôt que de « dire » le chapelet. Chaque fois que je le prie de tout mon cœur, c’est une expérience extrêmement puissante de notre Mère céleste. Elle est toujours à mes côtés, me tenant la main, et marchant avec moi sur le chemin de la vie. Extrait du témoignage de Francesco Chic Paolini pour l’émission Shalom World TV « Mary My Mother ». Pour regarder l’épisode complet, visitez : shalomworld.org/episode/when-red-roses-turned-pink-francesco-chic-paolini

La vie dans ma famille a été un parcours de joie et de tristesse. L’amour et la joie ont souvent été éclipsés par la perte d’amis, l’échec aux examens, le changement d’école et les problèmes de logement. J’ai connu beaucoup de misère et de solitude tout au long de ces épreuves, mais malgré cela, je m’accrocherais à Notre Dame qui me soutiendrait et me réconforterait. Commencer l’école secondaire a été un grand changement dans ma vie. Bon nombre de mes amis et de mes camarades de classe d’école primaire avaient déménagé dans d’autres écoles secondaires, alors j’ai dû essayer de m’intégrer à de nouvelles personnes et de trouver celles qui seraient mes amies. Il y avait beaucoup plus de travail et d’évaluation dans ma nouvelle école, et c’était difficile sans un ami proche à mes côtés. Au fil des mois, je me demandais si ces difficultés et ces épreuves finiraient un jour. J’ai prié à Mère Marie pour le réconfort en ces temps difficiles et j’ai commencé une retraite de “Faite le vous-même” par le Père Michael E. Gaitley appelée “33 Jours pour la Gloire du Matin” pour préparer la consécration à Marie. Chaque jour de la retraite comprend une lecture quotidienne des saints. J’ai été inspiré par des passages clés des enseignements de Saint Louis de Montfort, de Saint Maximilien Kolbe, de Sainte Thérèse de Calcutta et du pape Saint Jean-Paul II. Ce livre a approfondi ma relation avec Marie et ma confiance dans ses soins maternels, tandis que je réfléchissais à ce que je lisais chaque jour en priant le chapelet Maintenant, quand je suis consumée par le stress ou l’inquiétude, je prie simplement le Chapelet et je peux sentir la main réconfortante de Mère Marie sur mon épaule. « En récitant le chapelet, je tiens la main de la Sainte Mère. Après la récitation du Chapelet, la Sainte Mère me tient la main » (Pape Jean-Paul II). Alors que mon amour et ma confiance pour Marie s’approfondissaient à chaque jour de la retraite, je ne me sentais plus triste et seule à l’école. Prier le Chapelet et d’autres prières mariales a apporté un grand changement dans ma vie spirituelle. Le jour de la consécration, je me suis réveillé tôt le matin pour prier la prière de consécration. Tandis que les mots passaient mes lèvres, mon cœur bouillonnait avec une grande joie et bonheur tandis que je me réjouissais de la connaissance que j’étais finalement consacrée à Marie. Beaucoup d’entre nous, confrontés à des difficultés similaires dans nos vies sont souvent incertains de ce qu’il faut faire ou où aller. Profitons de cette occasion pour faire confiance à l’intercession de Notre Dame. Nous devons nous rappeler que Marie a éprouvé beaucoup de douleurs et de difficultés quand elle était sur terre et peut comprendre exactement comment nous nous sentons. Prendre sa main et lui demander de nous accompagner dans nos souffrances peut nous conduire à « un chemin de roses et de miel ». Prions cette prière puissante pour demander l’aide de Marie dans les difficultés de la vie : Mère de Dieu et notre Mère, Priez pour nous à Dieu, notre Père miséricordieux, Afin que cessent ces grandes souffrances et que l’espérance et la paix renaissent. Amen.  

A ce moment-là, j’ai eu l’impression que la Sainte Mère m’avait enveloppé dans son manteau. En 1947, je suis né dans une petite ville d’Italie, près de Casalbordino, le site de l’apparition de « Notre-Dame des Miracles ». Comme mon anniversaire était le jour entre la fête de « Notre-Dame des Miracles » et la fête de saint Antoine, mes parents m’appelaient Maria Antonia. Nous avons émigré au Canada à l’âge de 7 ans. Même si mes parents n’étaient pas des fidèles assidus à l’église, ils ont veillé à ce que nous suivions la foi catholique, mais je n’ai pas accordé beaucoup d’attention à l’importance et à la signification de la Gospa jusqu’à ce que mes parents visitent Medjugorje en 1983. Ma mère a été très touchée par l’expérience, alors elle est rentrée à la maison et nous a dit ce qui se passait là-bas. Parmi les chapelets, médailles, bagues et bibelots qu’elle a rapportés était une petite carte postale avec une photo de Notre Dame entourée par les six voyants. Chaque fois que j’entrais dans sa maison, je voyais cette image sur une petite étagère dans le coin de sa cuisine, et ça m’a touché. Je pouvais sentir Notre Dame regardant dans mon cœur. En 1995, alors que je regardais une vidéo sur les événements de Medjugorje, j’ai senti la Gospa (Notre Dame en serbe) me demander : « Quand viens-tu ? Je suis ta mère et je t’attends.» L’année suivante, nous avons entendu parler d’un pèlerinage de Calgary à Medjugorje et je me suis senti obligé de m’inscrire. En raison de la récente guerre en Bosnie, de nombreuses personnes se sont retirées du pèlerinage par crainte de ce qui pouvait arriver, malgré tout, j’étais déterminer d’y aller. A Medjugorje, j’ai senti une profonde confirmation que la Gospa m’appelait. Un jour, j’ai rencontré le père Slavko Barbaric, qui m’a regardé et m’a dit : « Quand vous rentrerez chez vous, j’aimerais que vous mettiez sur pied un groupe de prière et que les prières soient dirigées vers l’aide à la famille parce que la famille est en crise aujourd’hui. » Après notre retour, nous avons commencé l’Heure de Prière à St- Bonaventure. Chaque année, de plus en plus de gens se joignent à nous pour la prière. J’ai visité Medjugorje et je me suis engagé à faire des changements drastiques. Je savais que j’avais besoin d’une forte conversion de cœur, alors j’ai cherché l’aide de la Vierge pour mieux comprendre l’Évangile, pour grandir dans ma vie de prière et pour expérimenter la joie et l’amour dans mon cœur pendant que je priais le Chapelet. Toutes ces bénédictions, et plus encore, ont été accordées. A ce moment-là, je pensais que c’était juste « mon » pèlerinage parce que je ne me rendais pas compte que la Gospa m’invitait à lui apporter plus de gens. Le Père Slavko avait insisté pour que j’amène mon mari, donc en 1998, nous y sommes allés ensemble. Je me suis senti appelé à amener plus de gens à Notre Dame, mais je lui ai demandé qu’elle me donne un signe pour le confirmer. Peu après, deux dames se me sont approché, demandant mon aide pour me rendre à Medjugorje. Depuis, chaque année, j’ai une merveilleuse conversation de cœur à cœur pour parler avec la Gospa pour savoir si je dois y retourner. Chaque fois, je reçois la réponse qu’il y a plus de personnes qui ont besoin de recevoir des grâces et des bénédictions du Seigneur avec l’aide de Notre Sainte Mère, qui est pleine de grâce... Nos vies n’ont pas été parfaites et nous avons eu des moments qui testent notre foi aussi. Il y a huit ans, nous avons reçu des nouvelles qui nous ont choqués. On a diagnostiqué une leucémie chez ma fille. Nous nous sommes immédiatement tournés vers le Seigneur, mais étant dans une telle panique, il était difficile de se concentrer avec Dieu et ce qu’Il peut faire pour nous. Un jour en particulier, nous avons traversé une période très difficile. Un caillot s’était formé au port, de sorte que les médicaments ne pouvaient pas être administrés et les médecins devaient déterminer comment la traiter. Comme d’habitude, nous avons porté nos préoccupations dans la Présence du Seigneur à la Chapelle de l’Adoration pour recevoir son réconfort. J’ai regardé le Seigneur et je lui ai demandé pourquoi cela arrivait à notre fille et « Pourquoi nous? » Très clairement, je l’ai entendu répondre « Pourquoi pas vous? » Je me suis rendu compte qu’Il avait traversé une telle souffrance et qu’Il nous accompagnait dans notre souffrance, afin que nous puissions grandir dans Son amour. A ce moment-là, j’ai senti que la Vierge m’enveloppait dans son manteau, me tenant proche comme elle avait tenu son Fils après sa naissance et après sa mort. Lorsque nous sommes rentrés à l’hôpital, notre fille était entourée d’une équipe de personnes qui résolvaient les problèmes qui entravaient son traitement. Je me suis senti rassuré que nos prières avaient été entendues. Notre Seigneur et Notre Dame étaient là. Tout ce que nous avions à faire était de faire confiance. Tout allait bien se passer. Ils seraient toujours dans notre vie, prenant soin de nous. L’an dernier, notre fille a célébré son 25e anniversaire de mariage. Dieu a été si bon pour nous. La Gospa de Medjugorje nous a donné 5 pierres pour construire le fondement de notre foi : 1. Prier chaque jour, en particulier le Chapelet.2 2. Lire l’Évangile chaque jour, pour recevoir la Parole de Dieu.3. 3. Participer à la Messe aussi souvent que possible, préférable tous les jours, mais au moins le dimanche. 4. Recevoir la guérison et le pardon du Seigneur dans le sacrement de la Pénitence, au moins une fois par mois sans y manquer. 5. Faire le jeune avec du pain et de l’eau chaque mercredi et vendredi. Ce n’est pas facile, surtout si vous êtes nouveau. Il faut beaucoup de temps pour établir ces habitudes et l’endurance pour les suivre, mais Notre Dame a continué à nous encourager. Ce qui m’a le plus surpris, c’est que lorsque nous avons été plus cohérents dans la prière du Chapelet, nous avons pu pratiquer les autres pierres plus facilement. Le Chapelet nous a aidés à avoir la confiance de les mettre dans notre vie quotidienne et de les développer dans une routine dont nous avons appris à aimer et à dépendre. Elle est devenue une présence quotidienne dans nos vies. Beaucoup de ses messages nous disent : « Je ne peux pas réaliser le plan de Dieu sans voi. J’ai besoin de vous. Donnez-moi vos problèmes et priez pour mes intentions qui sont celles de toutes les personnes qui prient le Chapelet. Ainsi, lorsque nous prions le Chapelet pour les intentions de Marie, nous nous sentons connectés à tous. Nous avons vu beaucoup de changements étonnants à mesure que les pèlerins reviennent et s’impliquent dans tant de ministères vitaux. Medjugorje a été pour moi une école d’amour. Elle est si « pleine de grâce » que lorsque nous nous joignons à elle dans la prière, nous nous ouvrons à toutes les grâces et bénédictions que Notre Seigneur a à offrir.